Татьяна Полякова. Тайна, покрытая мраком

   – Поздравляю, – кивнула я, сообразив, что бабка опять пудрит мне мозги. – Вы вполне можете соперничать с библейской Саррой, она в девяносто родила, а вы во сколько?
   – Библейской Саррой, – передразнила бабка. – Откуда тебе про нее знать с твоим туманным кругозором. Неужто Библию читала?
   – Комиксы, – осчастливила я. – Картинки с надписями. И про Сарру, и про муженька ее… и про этого… забыла, как зовут, он козлиную шкуру напялил, чтобы отцовское благословение получить.
   – И как у тебя только голова не лопнула, – скривилась бабка. – Непосильный интеллектуальный груз. Ступай, ехидна. Ужинать не буду.
   – Помрете с голодухи, вам же хуже.
   Я направилась к двери, а бабка ядовито сказала мне вдогонку:
   – Приглядись к Витюше-то, жених завидный. Половину наследства ему оставлю. Хотя с деньгами он себе получше девицу найдет.
   Я потопала в кухню, гадая, врет бабка по обыкновению или нет. Поверить заманчиво. Тогда понятно, почему ее Витя мамашей зовет. Но тут другие мысли полезли: если Витька бабкин сын и ему половина наследства отписана, запросто мог решить, что и вторая половина очень даже пригодится. А при таком раскладе Андрюшенька ему нужен как козе баян. Так, может, оттого внучок и пропал? Бабка заподозрила неладное… в этом месте я посоветовала себе не увлекаться. Бабка – актриса, в театре давно не служит, вот и развлекается, затеяв весь этот спектакль. Играет, одним словом. А мы и актеры, и благодарные зрители.
   Я вяло жевала, сидя за столом напротив Любки. Хоть и поторопилась списать все происходящее на бабкины причуды, но червячок сомнения делал свое черное дело, мешая насладиться кулинарным шедевром подружки. Любка выглядела абсолютно несчастной, что вполне привычно, и была молчалива, что непривычно совсем. Отложила ложку, подперла щеку ладонью и заговорила:
   – Ленка, я до поры до времени язык за зубами держала, потому что ты вроде Фомы неверующего. Но более молчать не могу.
   – Чего еще? – насторожилась я.
   – Девушка, что до нас здесь работала, исчезла.
   – В каком смысле исчезла?
   – А нет ее нигде. Ни слуху ни духу.
   – Откуда тебе знать, кто тут до нас работал?
   – Давай я тебе все по порядку расскажу, – вздохнула Любка. – Когда я только-только сюда устроилась, бабушка велела мне Витькино пальто из чистки взять, я и пошла. А на квитанции не Витькино имя стояло, и даже не бабушкино, а Кагарлицкой С.В. Я подумала, должно быть, прежняя домработница пальто сдавала, свою фамилию назвала.
   – Почему бы и нет? Я бы тоже, наверное, свое имя назвала, а не Витькино… хотя не знаю, если пальто его.
   – Не путай меня, – взмолилась Любка. – Кроме фамилии, там еще были указаны телефоны. Один тот, что в доме, а другой мобильный.
   – Понятное дело, домработница оставила свой номер, не бабка же в химчистку пойдет.
   – Так вот, – сурово нахмурилась Любка. – Мне страсть как хотелось поговорить с кем-нибудь, кто здесь раньше работал. Не сразу, а через неделю-другую, когда я поняла: что-то в доме нечисто. Квитанцию я сохранила, наверное, предчувствие сработало. Она и сейчас у меня. Хочешь, покажу?
   – Ну, покажи, – пожала я плечами, теряясь в догадках, на кой черт мне квитанция на Витькино пальто, да еще полугодичной давности. Любка достала из кармана свернутый лист бумаги и протянула мне. Это был второй экземпляр квитанции, написанный под копирку, фамилия действительно Кагарлицкая, два номера телефона, штамп «Выдано».
   – Излагай дальше, – предложила я, так и не поняв, чем квитанция Любку растревожила.
   – Я с почтальоншей поговорила, и она подтвердила, что жила здесь до меня девушка, звали Софья. Вроде она тоже с Украины, но этого почтальонша точно не знала. Проработала Софья недолго, месяц-полтора. В ноябрьскую пенсию была тут, а в декабре ее уж не было. Выходит, исчезла она как раз перед моим приходом.
   – Почему исчезла? – разозлилась я.
   – А потому что нет в городе такой девушки. Почтальонша говорила, на вид ей лет двадцать пять. Есть Кагарлицкая Нонна Николаевна и Кагарлицкая Ольга Павловна, Софья Викторовна тоже есть, но она 1937 года рождения и нашей девушкой быть не может.
   – А ты как все это узнала?
   – Очень просто. Заглянула в базы данных операторов сотовой связи. И в городскую телефонную книгу.
   Несмотря на некоторую дурость, интернет-пользователем Любка была продвинутым, в чем я могла не раз убедиться. В общем, сомневаться в ее словах у меня причин не было.
   – Может, у этой Софьи нет мобильного телефона и домашнего тоже нет? Постой, мобильный ведь в квитанции указан? – нахмурилась я.
   – Ага. И я по нему позвонила. Но меня скоренько отфутболили, мол, не туда попали. Я позвонила еще раз и вежливо объяснила, что этот номер мне дала Соня Кагарлицкая. А мне ответили, что такой не знают и просили больше не беспокоить.
   – Ну, ошиблась приемщица, неправильно номер записала. Софья твоя из России уехала, сама говоришь, она из Украины.
   – Нет, Леночка, не уехала, – покачала головой Любка. – И вовсе она не из Украины. Смотри, что я вчера нашла.
   Она вновь полезла в карман и протянула мне паспорт. Странички слегка распухли, точно его простирнули, однако все буковки на своих местах, хотя и немного смазанные. Кагарлицкая Софья Витальевна, двадцать пять лет, родилась в селе Кормша, где-то в Мордовии. Страничка с отметками о регистрации пострадала куда больше. Отметок было несколько, но все смазанные, этапы большого пути проследить не удалось. Однако адрес на последнем штампе, хоть и с трудом, я прочитала: улица Танеева, дом пятьдесят три. Временная регистрация закончилась в январе этого года. Я подперла щеку рукой и задумалась.
   – Адрес проверяла? – спросила я минут через пять, в продолжение которых Любка пожирала меня жадным взором.
   – Само собой, – кивнула она. – Это общага. Я комендантше звонила. Кагарлицкая у них не проживает. Я причитать принялась, что сестру ищу, мол, приехала к сестре и все такое, податься некуда, сирота. Тетка малость подобрела и сказала: она у них ни дня не жила. А регистрация…
   – Ясно. Сделали отметочку за скромную мзду. Обычное дело.
   – Ага. Девушка издалека приехала, вряд ли у нее здесь родня, если пришлось липовую регистрацию делать. И никто ее бедную искать не будет. Был человек, и нету.
   – Это ты сейчас о чем?
   – О том, что сгубили девку проклятые упыри, – прошипела Любка, зло косясь в сторону бабкиной комнаты.
   – Ты опять за свое? – рявкнула я. – Послушай, убогая. Если верить твоей теории о том, что Маланья наша тела меняет как перчатки, то сейчас ей надлежит быть двадцатипятилетней, а она все еще похожа на печеное яблоко.
   – Может, еще время не пришло, – совершенно серьезно ответила Любка. – А может, бабушке Софья не понравилась, не подошла, то есть по каким-то параметрам. Девушка что-то заподозрила, и они ее того…
   – Убила бы тебя, – покачала я головой в крайней досаде.
   – И без тебя охотники найдутся. Ты мне лучше скажи, куда человеку без паспорта деваться? На поезд и то не посадят.
   – А где ты его нашла? – сообразила спросить я.
   – За холодильником. Рычит холодильник, как голодный Петрович, потому что стоит криво. Я ножку решила подкрутить, а потом подумала, надо бы в углу прибраться, небось грязи скопилось. И отодвинула холодильник, а он там лежит, к стене прижатый.
   – Похвальное стремление к чистоте. Софья, наверное, паспорт на холодильник положила и забыла, а он и завалился.
   – Но это не объясняет главного, – сурово ответила Любка. – Вот скажи, к примеру, что у нас за запертыми дверями таится в той половине дома?
   – Всякий хлам, надо полагать. У бабки его на три музея хватит.
   – Ты сегодня смылась, а я у запертых дверей часа два просидела. Там кто-то есть. Точно есть. Вроде вздыхает. Тяжело так…
   – И кто, по-твоему, вздыхает?
   – Убиенные души себе покоя не находят, это любой дурак знает. Бабушка и Витька-упырь девицу загубили и дверь заперли, чтоб мы ни о чем не проведали.
   – Господи, – простонала я. – С кем приходится жить под одной крышей.
   – Вот-вот, – закивала Любка.
   – Это я про тебя. Идиотка, не можешь ты всерьез верить во всю эту чушь, – заголосила я, но вовремя спохватилась: как бы старушенцию не потревожить. И некстати вспомнила о Мишане-колоброде. Хорошо, что я Любке ничего рассказать не успела.
   – Давай дверь откроем и посмотрим, – рассудительно предложила она.
   – Как откроем? Отмычкой?
   – Но ведь где-то ключ есть.
   – Наверное, есть. Спроси у бабки.
   – Спросила сегодня, – кивнула Любка. – Говорю, прибраться бы надо в той половине. Окна помыть. А она мне: да пес с ними. Не помню, говорит, куда ключ дела. Знамо дело, врет. Где-то у нее ключ спрятан. Может, попробуем без него открыть?
   – Замок сломаем? – Тут еще одна светлая мысль пришла мне в голову: – А ты не пыталась узнать, чей это номер, ну, тот, что в квитанции.
   – Само собой. Зарегистрирован на Проскурину Ольгу Павловну. И адрес у меня есть. Только что нам с этого адреса, если о Кагарлицкой там никогда не слышали.
   – Пожалуй, завтра загляну к этой Ольге… на всякий случай.
   В этот момент хлопнула входная дверь, и вскоре в кухне появился Витька. Кивнул нам и молча положил на стол связку бананов.
   – Мамаша купить велела, – пояснил он, видя наши заинтересованные взгляды. Само собой, относились они вовсе не к бананам, но Витька расценил их именно так.
   – Это ты за ними целый день ходил? – съязвила я.
   – Машину чинил, – пожал Витька плечами. – Достала, зараза. И почто мамаше этот металлолом?
   – Есть будешь? – спросила его Любка и, не дожидаясь ответа, стала накрывать на стол.
   Остаток дня прошел мирно, бабка изволила съесть банан и выслушала три главы «Евгения Онегина» в моем блестящем исполнении. Кот лежал у нее в ногах и позевывал, демонстрируя красный язык.
   – Гениально, – сказала бабка по окончании чтения. Но обращалась вовсе не ко мне, а к коту. Могу поклясться, тот в ответ кивнул, потом повернулся ко мне, хитро щурясь, кончик красного языка торчал наружу. «Дразнится, подлюга», – мысленно ахнула я, кот потянулся и перебрался ближе к хозяйке.
   Когда Теодоровна уснула, мы втроем сели за карты. Любка то и дело смотрела на меня со значением, я не выдержала и обратилась к Витьке:
   – Почтальонша сказала, до нас тут девушка работала. Софья.
   – Работала, – кивнул Витя, не проявляя к моему вопросу ни малейшего интереса.
   – А чего ушла?
   – Мамаше она не нравилась. Нерасторопная.
   Любка взглянула с таким видом, точно Витька чистосердечно покаялся в страшном злодействе, а я едва не застонала. Если так пойдет дальше, придется отсюда съехать, иначе дело кончится санитарами и смирительной рубашкой.
 
   Утром Теодоровна позавтракала, но наотрез отказалась покидать свою комнату. Меня ее причуды вконец достали, и я сказала:
   – Ну, если вы продолжаете разыгрывать умирающую и в моих услугах не особо нуждаетесь, я отлучусь на пару часов.
   – Отлучись, милая, отлучись, – закивала бабка. Витька читал в гостиной (эту ночь, как и предыдущую, он провел дома), Любка возилась в кухне.
   – Давай паспорт и адрес пиши, – сказала я. – Пойду разбираться с нашими непонятками.
   – Может, вдвоем пойдем? – спросила Любка. – Бабушка голодает, так что обед подождет.
   – Голодовку она может прекратить в любой момент, ты ж ее знаешь. Приглядывай за Витькой, – зачем-то сказала я. А зря, Любка мгновенно в лице переменилась.
   – Я тебе звонить буду. А ты это… поосторожней.
   – Я помню: упыриное сообщество широко раскинуло свои сети.
   – Думаешь, бабушка связалась с какой-то сектой? – не уловив иронии, всполошилась Любка.
   – Думаю, тебе пора переходить на мультфильмы.
   – Мультфильмы-то здесь при чем? – обиделась Любка и досадливо махнула рукой.
   Погода внезапно испортилась, откуда-то туч нагнало. С неприязнью поглядывая на небо, я решила, что будет лучше взять машину, тем более что интересующая меня Ольга Проскурина проживала на другом конце города. Моя машина без всякой пользы простаивала на стоянке в двух кварталах от бабкиного дома, хорошо хоть, что это мне ничего не стоило, хозяином парковки был мой приятель. Предельно ускорившись, я направилась в том направлении, очень рассчитывая успеть до того, как начнется дождь. Первые капли упали на асфальт, когда я подходила к машине, и я сочла это счастливым предзнаменованием. При виде моей красавицы сердце забилось сильнее, я обошла машину по кругу и даже погладила по капоту, подумав о Теодоровне с большой приязнью, – ведь если разобраться, только благодаря ей мне не пришлось расстаться навеки с моей возлюбленной машиной. Стоило вспомнить о Маланье, как в голову вновь полезли тревожные мысли. Любка, конечно, основательно не в себе, но история с паспортом мне тоже не нравилась.
   На то, чтобы отыскать дом Ольги среди таких же однотипных построек, я угробила не меньше получаса, еще столько же ушло на дорогу. Будет обидно, если хозяйку я не застану. Когда я подошла к подъезду, дверь открылась и показалась компания ребятишек лет восьми-девяти, так что домофоном воспользоваться не пришлось. Прикинув, на каком этаже нужная мне квартира, я вызвала лифт и вскоре уже стояла перед дверью с номером пятьдесят восемь. Мысленно перекрестилась, сжала кулак на удачу и надавила кнопку звонка. Легкие шаги, и дверь открылась. Передо мной стояла девица с иссиня-черными волосами, с таким макияжем, точно она собралась на бразильский карнавал. Наряд тоже соответствовал. Короткая кожаная юбка под леопарда и топ с блестками. Зато взгляд младенчески чист, не замутненный и признаком мысли.
   – Мне бы Ольгу, – сказала я.
   – Заходи, – кивнула девица и добавила: – Она в ванной. Сейчас появится.
   Не потрудившись закрыть дверь, деваха направилась в сторону кухни, дверь закрыла я и пошла за ней, раз уж звали. Девица устроилась на подоконнике и закурила, раз пять перед этим щелкнув зажигалкой и чертыхаясь. Я пристроилась на стуле, тревожно поглядывая в сторону ванной. Начало многообещающее, вопрос, как к моему появлению отнесется хозяйка. Тут дверь в ванную распахнулась, и я увидела Ольгу в банном халате и с полотенцем на голове. Лицо без косметики сияло молодостью, но не красотой, хотя справедливости ради стоило сказать: совсем дурнушкой девушка не была. Но не это обстоятельство заставило сердце екнуть и задержать дыхание. На паспорте Кагарлицкой, вне всякого сомнения, была фотография Ольги. «Все страннее и страннее», – успела подумать я, а Ольга, притормозив, перевела взгляд с подруги на меня и спросила:
   – Ты кто?
   – К тебе пришла, – пожала плечами «бразильянка», а я сказала:
   – Здравствуйте.
   – Привет. И что? Чего ты здесь расселась?
   – У меня к вам несколько вопросов, – степенно ответила я, очень надеясь, что меня сию же минуту не выкинут из квартиры. – Вы знакомы с Кагарлицкой Софьей Витальевной?
   – Блин, – сквозь зубы буркнула Ольга, беспокойно отводя взгляд, как ни странно, боевой задор в ней внезапно иссяк, она как будто пыталась решить, как следует себя вести, и пока еще точно не решила. – Задолбали с этой Кагарлицкой. Это ты вчера звонила?
   – Нет, не я, – ответила я чистую правду. – Но ведь вы работали в доме Миланы Теодоровны?
   – Какой еще Теодоровны? Первый раз слышу. Я, между прочим, риелтором работаю. Все, двигай отсюда. А как ты меня нашла? – вдруг нахмурилась она.
   – На квитанции в химчистку был указан ваш номер телефона.
   – Бред какой-то… ну, оставил кто-то номер, я-то при чем?
   – Что за дела? – подала голос ее подружка, сползая с подоконника. – Надо разобраться…
   – Ничего более я не желаю так страстно, – кивнула я. – В доме Миланы Теодоровны, где я сейчас работаю, жила та самая Кагарлицкая, полтора месяца примерно, в ноябре – декабре. Она забыла кое-какие вещи, хозяйка хотела бы их вернуть.
   Жгучая брюнетка смотрела с сомнением, но не на меня, а на подругу, и шевелила губами, вроде бы что-то подсчитывая.
   – Да я-то здесь при чем? – чуть не плача, спросила Ольга.
   – Значит, Кагарлицкую вы не знаете и мою хозяйку тоже?
   – Конечно, нет.
   – Тогда извините. Придется в полицию обращаться, – пробубнила я, направляясь к входной двери.
   – Да хоть к президенту, – ответила Ольга, но куда менее уверенно, чем ей того бы хотелось.
   Я могла бы показать паспорт и испортить ей настроение еще больше, однако сочла это преждевременным. Для начала надо все как следует обдумать. Этим я и занялась, устроившись в машине, уезжать не спешила и поглядывала на дверь подъезда.
   Итак, к бабке устраивается на работу девица по липовому паспорту. Достав паспорт, я внимательнейшим образом рассмотрела фотографию и удивилась тому, что еще вчера не заметила очевидного. Фотку переклеивали, то есть на первый взгляд все выглядело вполне пристойно, работал явно не дурак в своем деле, однако волнообразный рисунок на фотографии был слегка смещен и даже по цвету отличался. То есть старую фотку срезали, наклеили другую и закатали пленочкой. Ольга сказала, что работает риелтором, следовательно, совесть у девицы практически отсутствует (с риелторами у меня свои счеты), запросто могла подделать чужой паспорт. А зачем? На бабкин дом позарилась? Хотела войти в доверие и на себя его переписать? Очень даже может быть. Но наша Маланья не лыком шита и выставила аферистку за дверь. Молодец бабка! Тут я увидела, как из подъезда выходят обе девицы, переругиваясь на ходу. Слышать их разговор я не могла, даже когда окно открыла, но, судя по их лицам, консенсуса они не достигли. Ольга, сурово сдвинув брови, досадливо махнула рукой и опрометью бросилась со двора, а ее подружка плюнула ей вслед. Постояла немного, покачала головой и отправилась в противоположном направлении. Я прикидывала, за кем лучше пристроиться, решила, что брюнетка перспективнее, и малой скоростью поехала за ней. Тут девушка повернулась, а я, притормозив, сказала в открытое окно:
   – Садись, отвезу куда скажешь и покажу кое-что интересное. – Малость замешкавшись, девушка полезла в салон и устроилась рядом со мной. – Тебя как звать? – спросила я.
   – Света.
   – А меня Лена, – я достала паспорт, открыла его и сунула ей под нос: – Фотку видишь?
   – Ну…
   – А читать умеешь?
   – Ни хрена себе, – ахнула девица. – Крутой вираж, как любил выражаться мой бывший. Откуда у тебя паспорт?
   – У бабки нашла.
   – У этой… Теодоровны?
   – Ты Ольгу давно знаешь? – поспешила я закрепить успех.
   – Год. Может, больше.
   – Вспомни, что она делала в конце осени?
   – В ноябре со своим парнем к его родне уезжала. Вроде знакомиться. Жениться собирались, да, видно, он передумал, – весело фыркнула Светка. – Ольга здорово злится, когда я о свадьбе спрашиваю.
   – И долго она отсутствовала?
   – Месяц мы точно не виделись. Перезванивались иногда. На работе она сказала, что наследство получила, ей тетка дом в другом городе оставила, надо его продать и все такое. Я ей сама эту идею подсказала. Вот она и взяла пару недель за свой счет плюс отпуск.
   – Что у нее за парень? – спросила я.
   Света пожала плечами:
   – Парень как парень. Зовут Вовка, фамилия Степанцов. У него с другом на двоих автосервис на Тимирязева. Ты когда ушла, она сразу Вовке звонить бросилась, но, о чем говорили, я не слышала, она с мобилой в ванную ушла. Ну, подруга… Чего ж она с чужим паспортом, а?
   – А ты кем работаешь? – спросила я с подозрением.
   – Маникюршей в салоне красоты. А что?
   – Я вот думаю, может, твоя подруга на дом Теодоровны нацелилась? Старуха одинокая…
   – Она вообще-то до денег жадная… Хотя – кто не жадный? Но если ты думаешь, что она могла бы старушку того… Нет. Вряд ли. Облапошить – запросто, а чтоб бабке дни сократить – это ж совсем другое. Ты правда в полицию пойдешь? – спросила она с сомнением, особой тревоги за судьбу подруги в ней не чувствовалось.
   – Пока не знаю. Бабка жива-здорова, а вот что с настоящей Кагарлицкой?
   Светка, приоткрыв рот, на меня уставилась.
   – Да ладно… – где-то через минуту сказала, махнув рукой. – Просто сперли паспорт…
   – Сперли? То есть ты подозреваешь, что Вовка в деле?
   – Да я просто так сказала, ничего я не подозреваю. Ну, Ольга, вляпалась, дура, по самые уши.
   Девица попросила остановиться и полезла из машины, чему я не препятствовала. Все, что могла, она, похоже, мне уже рассказала. Вопрос, что делать дальше? Если Ольга звонила своему дружку, то сейчас, скорее всего, к нему направилась. Мужик – не девица, к нему с вопросами не полезешь. Я-то точно не полезу, здоровье дороже. Они, ясное дело, жулики. Но если ничего страшного за полгода не произошло, то, может, и дальше обойдется. Поняли: бабка им не по зубам и отступились. Хотя, если Светка подружке про паспорт расскажет, забеспокоятся, конечно. Надо бы в полицию… но не хочется. Не люблю я всю эту волокиту… заранее зубы сводит… Для начала надо с Теодоровной посоветоваться. Решит бабка супостатов правосудию сдать – пойду, а пока лучше в квартиру на Михайловской заглянуть. Чего меня туда так тянет, я и сама понять не могла, то есть я, конечно, лукавила. Очень хотелось проверить: там ли записка? Или внучок успел в квартиру наведаться?
   Подъезжая к дому, я заметила соседку, она стояла на балконе и курила, задумчиво глядя в небеса. Должно быть, гадала, следует ли ждать хорошей погоды? Дождь кончился, но солнце показаться не торопилось. Июль, а я еще ни разу не купалась. Может, и хорошо, что лето не задалось, бабку надолго не оставишь, а в жару в доме сидеть обидно. Следующим летом обязательно в Турцию махну… и я по обыкновению принялась мечтать. Помнится, в прошлом году я тоже мечтала, купила два купальника, четыре новых платья. Очень рассчитывала на романтическую встречу с последствиями, в смысле, с приятным продолжением. Турки меня не интересовали, девушка я разумная. Очень подошел бы молодой человек, к примеру, из Германии. Хотя и соотечественником я бы пренебрегать не стала. Оказалось, что классных девчонок в Турции хватает и без меня. И все в новых купальниках. Я так и осталась ни с чем, если не считать смутного подозрения, что отпуск прошел впустую.
   Воспоминания удовольствия мне не доставили, и из машины я выходила с легкой обидой на свою женскую судьбу. До квартиры оставалось два метра, когда я замерла в ожидании: как поведет себя дверь? Потом решительно взялась за ручку… дверь оказалась заперта. Что-то новенькое. Не зная, как отнестись к данному факту, я достала ключ и вскоре переступала порог квартиры в некотором напряжении. Никто не выскочил навстречу с громким воплем. Жилище, как и в прошлый раз, было необитаемым. Однако наметились перемены. Прежде всего записка со стола исчезла. Это я заметила сразу, лишь только заглянула в комнату, но подошла к столу и тщательно все осмотрела вокруг: что, если записку унесло ветерком, бог знает откуда здесь взявшимся? Но нет, ни под столом, ни под шкафом записки не было, и под креслом она не завалялась. Выходит, кто-то ее забрал. И почему это должно меня удивлять, если именно на это я, то есть бабка, и рассчитывала. Однако я продолжала оглядываться с сильнейшим недоверием. Все вокруг выглядело как в прошлый раз… и не так.
   Я заглянула в шкаф, одежду всю переворошили, а вчера лежала аккуратно сложенная. В квитанциях тоже основательно порылись и ящики комода вниманием не обделили. Во мне зрело подозрение: кто-то проводил обыск, как я накануне, но в отличие от меня куда меньше заботился о том, чтобы скрыть следы вторжения, хотя ящики прикрыли аккуратно и их содержимое по полу не раскидывали. Либо сам хозяин здесь что-то искал, либо нас посетили воры, но, убедившись, что в квартире нет ничего ценного, ушли себе с миром и дверь захлопнули. Интеллигентные люди. Я перевела взгляд на портрет и криво усмехнулась. Мишаня сверлил меня взглядом и улыбался куда пакостнее, чем вчера. Тут же созрел третий вариант: в квартире куролесил покойный братец, а не хозяин и даже не воры. Но эти сказки мы бабке оставим. В любом случае записки уже нет, будем ждать развития событий. Я направилась к выходу, чувствуя некое жжение в затылке от весьма настойчивого взгляда. Повернулась и зачем-то погрозила Мишане кулаком.
   Стоило мне оказаться на лестничной клетке, как дверь справа распахнулась и появилась соседка.
   – Опять ты? – спросила она.
   – Зашла проверить квартиру, – пожала я плечами.
   – Проверяй как следует, ночью гости были.
   Я шагнула к ней с замиранием сердца, а она сложила руки на груди и сурово поджала губы.
   – Не томите, – предупредила я, чувствуя повышенное возбуждение.
   – Часов в двенадцать слышу, за стеной ходит кто-то, – склонившись к моему уху, зловеще начала Татьяна. – Я на балкон. Шторы на окнах плотненько задернуты, но свет все равно пробивается, тонюсенько так, но я углядела. А там все ходят и ходят.
   – Никто не стонал? – спросила я со вздохом, решив, что рассказ соседки – плод неуемной фантазии.
   – Нет, – удивилась она. – А кому стонать-то? Или ты думаешь, они жильца… того?
   Тут мы уставились друг на друга в великой растерянности, обе поняли, что мы о разном, но не могли сообразить, в котором месте наши дороги разминулись.
   – Что было дальше? – кашлянув, спросила я.
   – В полицию позвонила, – ответила соседка. – Пусть разбираются. Если в квартире никто не живет, так и по ночам бродить нечего, а если живет, пусть документ предъявит, что здесь на законном основании.
   – Разумно, – кивнула я. – И что полиция?
   – Велели хозяйке звонить, вот что. А у меня и телефона-то нет, пока я с ними ругалась, за стеной все стихло. Я стала в дверной глазок наблюдать, выйти побоялась, мало ли что. Смотрю, дверь открывается, и выходят двое. Один высокий, худой, другой ростом поменьше и в плечах пошире. И по лестнице шмыг.