Теллеген Т. Они еще спали

он о чем-то напряженно размышляет.
- Ну ладненько, - сказал он вдруг. - Пошел я, однако.
Он распахнул дверь. Белка снова забралась в постель.
- Не свались, - успела она пробормотать на прощание, уже с закрытыми
глазами.
- Уж как нибудь, - сказал Муравей и почти, почти с грохотом свалился с
верхушки бука. Но вовремя вспомнил, что никогда не падает.

СЛОН ЗАДРАЛ ХОБОТ В НЕБО, похлопал ушами и завопил изо всех сил:
- Я не могу спа-ать!
Звери вздрогнули спросонок и подскочили в постелях.
Некоторые закричали:
- Прямо никак?
- Прямо никак! - закричал в ответ Слон.
После чего улегся и немедленно уснул.
Но остальные так и остались сидеть торчком в постели, удрученно глядя в
темноту и не понимая, где они.
Когда на следующий вечер Слону опять не спалось и он снова что есть
мочи завопил: "Я не могу спать! ", звери решили принять меры.
- Надо что-то для него сделать, - сказал Сверчок, с опухшими веками
сидевший в траве на берегу реки.
- Ах-ха... - зевнул Жук.
- Да, но что? - успела спросить Лягушка, перед тем как спросонья со
звонким плеском плюхнуться в воду.
Лебедь зевнул, вытянул шею и сказал:
- Надо ему другую кровать подарить.
И угадал! Звери тут же согласились.
И все они принялись сооружать кровать, такую мягкую и теплую, что
любой, улегшийся в нее, немедленно засыпал.
Кровать была в то же время очень легкая. Она не стояла, а покачивалась.
А стоило на нее тихонько подуть, и она могла улететь.
- И куда же она улетит? - полюбопытствовала Черепаха.
- После разберемся, - сказал Сверчок.
- О, - сказала Черепаха, кашлянула в кулачок и больше не произнесла ни
слова.
Спустя несколько часов кровать была готова.
Вечером ее доставили Слону.
- Кровать! - воскликнул Слон.
- Кровать, - подтвердили звери.
- Это что, мне? - поразился Слон. - Прямо вот так, совсем для меня?
- Для тебя, - сказали звери.
Слон рассыпался в благодарностях, забрался в постель и немедленно
заснул. Жук переполз через бортик, чтобы посмотреть, как Слон лежит,
повалился ничком и тоже провалился в сон.
И тогда Сверчок тихонько подул на кровать.
- Тсс, - шепнул он.
Кровать колыхнулась, оторвалась от земли и, постепенно набирая высоту,
скрылась за деревьями. Храп Слона и Жука медленно замирал вдали.
Пораженные, глядели звери вслед улетающей кровати.
- Так куда она полетела-то? - не утерпела Черепаха.
- После разберемся, - сказал Сверчок.
- Ой, да, - спохватилась Черепаха. - Правда.
Она была очень рада, что у нее есть панцырь, под который она могла
забраться, так что никто не мог увидеть, как она, пристыженная, покачивала
головой.


ОДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ Медведь написал письмо зверям:

Уважаемые звери,
Я не могу спать.
Это ужас что такое.
Я очень долго думал и понял, что все дело в моей кровати.
Не сделаете ли вы для меня другую?
Я хочу кровать из меда, с решеткой из засахаренных каштанов, матрас из
сливок и мягкую - премягкую подушку.
Что скажете? Сможете?
Всего-то на одну ночку, не насовсем.
Я прямо не дождусь. Полагаю, вы все себе представляете, что такое ужас.

На следующий вечер Медведь уже спал в такой кровати. Звери потирали
ручки и переговаривались: "Теперь-то его пушкой не разбудишь! "
Звезды перемигивались, а запах меда и засахаренных каштанов медленно
растекался по лесу, и Медведь бессознательно, но тем не менее вполне
решительно, доедал свою постель.

КОГДА ЗВЕРИ ПРОСЛЫШАЛИ, что Белка опять не может спать,
они очень захотели ей помочь. Один за другим собрались они у Белки.
Слон явился первым и протянул Белке свои уши.
- Это, знаешь, Белка, такие уши... - сказал он. - Если на одном из них
уляжешься, прямо на месте заснешь. Ты с ними смотри, поосторожнее.
Белка приладила уши к голове, улеглась на одном из них, немного
подождала, но заснуть так и не сумела.
- Странно, - сказал Слон. - Но ты их попридержи у себя. Может, когда и
сработает.
Ёж дал Белке свои иголки, чтобы съеживаться, но стоило Белке
попробовать, она не только не уснула, а вскрикнула: "Ай"! Никогда она еще не
была так далека от того, чтобы заснуть.
- Совершенно необъяснимое явление, - сказал Ёж, который засыпал
немедленно, стоило ему свернуться клубком вместе со своими колючками.
Черепаха дала Белке свой панцырь.
- На одну ночку, - сказала она.
Забравшись в панцырь, Белка задремала, но уснуть не смогла.
- Я дремлю, - крикнула она из-под панцыря.
- Да, - сказала Черепаха, которая начала замерзать. - Я тоже.
Немного погодя Белка сказала:
- Я все еще дремлю.
- Ну, подремала и хватит, - еле выговорила дрожащая и синяя от холода
Черепаха.
Жираф дал Белке свои рожки.
- Не знаю, почему, Белка, - сказал он, - но с этими штуками я всегда
сплю, как убитый...
Но и с рожками на голове, со слоновьими ушами и с остатками ежовых
колючек в спине лежала Белка в траве под буком, и сна у нее не было ни в
одном глазу.
Лебедь предложил ей свои крылья, потому что лучше всего ему спалось в
полете, Щука сказала, что Белка должна напустить в свой домик воды и улечься
спать под кроватью, Муравьед посоветовал долго-долго фыркать, Мотылек
придерживался мнения, что Белке непременно нужно порхать до головокружения,
а потом присесть где-нибудь в темноте, а Медведь настаивал не том, что если
достаточно долго есть торт, то всегда потом засыпаешь. При этом он заметил,
что с готовностью покажет, как это делается.
Но ничего не помогало. Белка не могла уснуть. А ночь подступала, и
отовсюду - с неба, из кустов, из-под земли, из воды - доносилось тихое
похрапывание.
Потому что спали все. Спал Земляной Червяк, спал Осьминог, спал Орел,
спал даже Индийский Палочник. Насупленная и бессонная, уселась Белка на
большую ветку возле двери, посмотрела на небо и увидела, как луна скрывается
за облаком. "Спать пошла, ясное дело", - мрачно подумала Белка.
И тут кто-то хлопнул ее по плечу.
- Это кто там? - спросила Белка.
- Я, - сказал чей-то голос. - Светлячок.
- Светлячок? - переспросила Белка.
- Да, - сказал Светлячок. - Я тебе могу мой огонек одолжить. Если ты его
сначала включишь, а потом выключишь, то сразу же заснешь.
Белка взяла огонек, и внезапно Светлячок совершенно пропал из виду.
- Светлячок! - успела крикнуть Белка. Но в ответ не услышала ничего,
кроме шороха.
Немного погодя она забралась в постель. Уши, рожки, иголки и прочие
вещи она сложила грудой на пол. И только огонек крепко сжимала в руке. Он
был включен, и от него исходило мягкое мерцание.
Белка повернулась на бок, укуталась в свой хвостик и погасила свет.
И уснула прежде, чем закрыла глаза.

ОДНАЖДЫ СЛОН СКАЗАЛ:
- Ухожу в пустыню. Не знаю, вернусь ли вообще...
- Почему? - удивилась Белка.
- У меня на то свои причины, - сказал Слон. Он поскреб голову и
осторожно попробовал почесать себя за ухом своим морщинистым хоботом.
Белка не стала спорить и проворно собрала дорожную котомку со сладкой
корой и дубовыми ветками, которую накрепко прикрутила к cпине Слона.
- Счастливо, Слон, - сказала она.
- Счастливо, Белка, - сказал Слон. Вид у него был понурый. Он бросил
прощальный опечаленный взор на Белкину лампу, которая тихонько колыхалась на
ветерке, проникавшем в комнату в приоткрытую дверь.
- Ну так вот, значит, - сказал он, оступился и свалился с дерева.
Но, приземлившись, он стиснул зубы, подавил стон и поплелся прочь.
К позднему полудню он добрался до пустыни. Оглядел огромное пустое
пространство, кивнул, спустил с плеч котомку, присел у подножия скалы и
одним махом съел все, что там было. А поскольку было там немало, он с
кружащейся головой и набитым животом устроился на песке и заснул.
Проснулся он на следующее утро и тут же направился в пустыню. "Тут я в
безопасности", - подумал он.
И там, посреди пустыни, он увидел дерево. "Дерево? - подумал он. - А
я-то думал... "
И Слон припустился вприпрыжку.
- Дерево! - вопил он. - Дерево! "Как будто оно меня слышит... - подумал
он издевательски. Но продолжал кричать.
Он бежал со всех ног, но ни на шаг не приближался к дереву. Оно будто
бы убегало от него.
"Это такое бродячее дерево", - подумал он. Ему казалось, он где-то об
этом слышал.
- Бродячее дерево! - выкрикивал он. - Бродячее дерево! -
И чуть погодя:
- Да я и не думал на тебя залезать... ты, может, боишься? Я правда не
буду...
Но это ничего не меняло. Весь день напролет они бежали через пустыню,
Слон и Бродячее Дерево.
К вечеру Слон выдохся. Он осип, во рту у него пересохло, а хобот
потрескался от жары. Слон повалился на песок и увидел, что Дерево тоже
остановилось.
"Почему, - успел подумать он. - Почему все-таки... "
И уснул.
Ночь была светлая. Бесчисленные звезды мерцали на небе, над горизонтом
медленно поднималась луна.
В полночь дерево подкралось к Слону и склонилось над ним. Слон вздохнул
во сне. Дерево осторожно положило ему в рот несколько листьев и сочных
веток, которые ему, в общем, не особенно были нужны, немного пошелестело и
пошуршало и на цыпочках отступило обратно.
Когда Слон проснулся наутро, дерево стояло поодаль. К своему удивлению,
Слон обнаружил, что ни есть, ни пить не хочет. Он сделал шаг по направлению
к дереву и увидел, что оно отступило ровно на столько же.
Слон потряс головой и остановился.
Потом он повернулся и зашагал в лес.
- Прощай, Бродячее Дерево! - крикнул он напоследок, обернувшись на краю
пустыни. Дерево было еще видно, и ему показалось, что оно что-то прокричало
и кивнуло в ответ.
"Но этого же не может быть, - подумал Слон. - Все, что угодно, но
только не это".
Вдали он разглядел лес, а в лесу - дуб и бук, возвышавшиеся надо всеми
остальными деревьями. Он заторопился.
- Иду! - выдохнул он, все больше прибавляя шагу.

БЫЛА ПОЛНОЧЬ. Белка вспомнила, что скоро у нее день рождения,
а список подарков был все еще не готов.
Она встала, составила список и с ночным ветром разослала его всем
зверям.

Список подарков.
Сон, неважно, какой. Любой подойдет.
Белка.

Вскоре после этого наступил ее день рождения.
Это случилось теплым летним днем. К вечеру все звери явились к ней на
праздник с самыми разными снами: сон сладкий, сон длинный, сон безмятежный,
сон в багровых тонах, сон прерывистый, сон пронзительный, сон буйный,
коротенький гладкий сон, который можно было пропустить между пальцев, сон
голубой, сон колоссальный, такой, что и не поднимешь, сон пуховый и многие
другие сны, о которых Белка никогда и не слыхивала.
Полярный Медведь явился с холодным, замороженным сном, Ласточка - со
сном быстрым, воздушным, а Муравей - с маленькой коробочкой, в которой лежал
секретный сон для особенных случаев. Слон пришел с большим сном, который
всякий раз норовил укатиться, так что Слону приходилось бежать за ним с
криком "Эй! ", а Птица-Секретарь прислала письменный сон, который Белке
предписывалось читать по вечерам, чтобы не заснуть не сходя с места и не
пустить весь праздник насмарку.
Белка сложила подарки в большую кучу за буком.
Потом они ели торт и веселились до самого вечера.
Один за другим гости расходились по домам, в теплую летнюю ночь.
- Спокойной ночи, Белка! - кричали они.
- Спасибо! - отвечала Белка.
Когда ушел последний гость, Белка собрала подарки в охапку и осторожно
влезла на свой бук. Там она толкнула коленкой дверь и вошла в дом.
Но на пороге она споткнулась, и сны разлетелись по комнате, наполнили
ее до самого потолка, набились в ящики шкафов. И прямо в дверях Белка
погрузилась в большой, серый сон, который ей подарил Бегемот, и проспала до
самого утра.
И еще никогда не спала она так крепко и так сладко, как в ночь после
своего дня рождения.


Перевод с нидерландского: Ольга Гришина