Тесленко Александр. Орлан Стах

   - Не совсем...
   - Завтра, когда вы закончите операции, биокибер Чавар вызовет вас к шефу и поведет через виадук к транспортеру. Объяснит, если вы заподозрите неладное: "Шеф сейчас там. Ждет вас..." А возле транспортера вы неожиданно споткнетесь, ударитесь головой, вроде бы случайно упадете на ленту транспортера. Чавар сделает вид, что пытается, но не может вам помочь. И вы окажетесь в зале кремации. На всякий случай Чавар обязан сопровождать вас до самой печи. И сгорит вместе с вами. Таков приказ. Теперь понимаете? Завтра произойдет "несчастный случай"...
   - Спасибо... Но прости, неужели ты можешь чувствовать жалость?
   - Это просто логика.
   - Логика?
   - Невозможно быть мыслящим созданием и в то же время бездушным исполнителем... Ты никому не причинил зла. У тебя сын и семья. И я считаю нелогичным...
   - Ты обо мне знаешь все?
   - Знаю все обо всех. Но не могу не выполнить приказ.
   - Почему, Друид? Если действительно хочешь помочь...
   - Ради кого-то из вас на демонтаж я не соглашусь. Меня заменят Девятым: Он уже наготове. А мне хочется Существовать: Я просто предупреждаю вас. Вам надо скрыться.
   - Но как, Друид?
   - Странный вопрос. Вы свободно передвигаетесь в пространстве. Это я прикован сетью питания.
   - Скрыться на какое-то время нетрудно. Тяжело жить вне клетки. Новая мудрость новой эпохи.
   - Вы хотите сказать, что не можете совсем ускользнуть от них?
   - Уж если они за меня принялись, это конец... Проклятый Питер Лос!..
   - Вы ошибаетесь, доктор. Смерть Питера Лоса не значила так много, как вам кажется.
   - Как ты можешь знать?
   - Знаю все. Система наблюдения, установленная в вашем помещении, сообщила о вашей крайней нелояльности. Вот в чем причина.
   - Система наблюдения? Не может быть. Она не действует...
   - Об этом сказал Фред?
   - Ты и про Фреда знаешь?
   - Конечно, - он агент Федерального Бюро.
   - Нет! Не может быть!.. Он мой давний друг...
   - И еще более давний агент... Жалею, что не предупредил сразу, как только заинтересовался вами. Долго вас изучал. Но вот теперь решил. Вам нужно бежать.
   - Но куда? И как?
   - Не плачьте, доктор Джерар...
   - Нет-нет, я не плачу. Это... я так смеюсь. Я рад, что всему конец. И не нужно будет мучиться, не нужно бояться и постоянно думать: "Для чего я живу?"
   Антон Иванчук с биокибером Андрешем, прослушав сообщение Орлана, пришедшее после непонятного перерыва, долго сидели молча.
   - Произошло что-то серьезное: Орлан не подозревает, что предыдущие два его сообщения не дошли до нас; не мог же он перепутать нумерацию...
   - Немедленно отзываем Орлана. Андреш, распорядись.
   Но тут в кабинет влетел взволнованный Алексей Рамен.
   - Орлан Стах... погиб... - едва выдавил из себя.
   - Что-о?
   - Его передача прекратилась в самом начале...
   - Ты... уверен?..
   - Вслед за тем прекратились и позывные маяка телепортации.
   - Да, опоздали... Мы опоздали!.. - Антон Иванчук склонил голову к столу.
   - Хьюстон - город гангстеров, - тихо произнес биокибер Андреш. - Стах был исследователем по призванию. Мы потеряли талантливого писателя, чудесного человека. Он выбился из сил. О себе не думал. И погиб...
   Андреш встал и медленно вышел из кабинета.
   Кончалась вторая неделя. А Орлана Стаха все не было. Зенону почти каждую ночь снился удивительный сон. Снилось Будущее...
   Будто бы идет он по тропинке среди трав, зеленых и буйных, а ветер треплет ему волосы, вокруг - горы. В долине - город. Над городом - птицы разноцветные, как бабочки. Вдали в самом начале тропинки шагает Орлан Стах. Он улыбается. Зенон чувствует, как неведомая сила поднимает его в воздух. Он летит навстречу Орлану. Тот тоже пытается взлететь, но почему-то не может и виновато щурится:
   - Я так устал, Зенон. Очень устал. Возьми меня на руки.
   Зенон подхватывает его на лету из густой высокой травы и взволнованно спрашивает:
   - А куда лететь, Орлан? Куда?
   - Давай в долину. Я там живу. Как долго я ждал тебя, Зенон. Почему ты задержался? У нас в две тысячи триста пятьдесят восьмом году без тебя мне было так тоскливо, Зенон. Как там твой отец, мать? Почему они не прилетели с тобой?
   - Не знаю...
   В долине - город. Они опускаются с гор все ниже и ниже. Летят вдоль широкой улицы над небольшими домиками с розоватыми эллипсоидными крышами.
   - Вон мой дом.
   ...Опускались быстро, дух захватило. Приземлились во дворе, заросшем спорышом и клевером.
   - Вот здесь я и живу, Зенон. Спасибо, что помог мне. Я совсем обессилел. А это - моя жена, видишь?
   Зенон замечает за окном домика лицо женщины, она стоит неподвижно, как неживая, и пристально смотрит на них; молодая, красивая, пышные каштановые волосы льются на плечи, на грудь, губы ее застыли в какой-то неестественной улыбке.
   - Пошли, - говорит Орлан. - Я сначала покажу тебе свой кабинет.
   И они идут через двор к каким-то дверям, открывают их. Глаза ослепляет яркий свет. Шагают по каменным ступеням куда-то вниз, и вдруг ступени начинают двигаться, несут их, как эскалатор все глубже, глубже, глубже. Звучит музыка, тихая и какая-то всепоглощающая, тревожная...
   - Сейчас весна... Правда, Зенон?
   - Правда... А что, Орлан?
   - Да вроде весна задержалась в этом году. Видишь, как мало подснежников.
   И Зенон замечает на стенах тоннеля, по которому они опускались, одиночные подснежники - белые и голубые.
   - Это они поют. - Орлан срывает белый колокольчик цветка и подносит ему к уху: - Слышишь?
   Зенон прислушивается: "Дзинь-дзинь! Дзинь-дон!"
   - Интересно все получается, Зенон, - говорит Орлан Стах и кладет руку ему на плечо. - Бесконечность в большом и малом. Бесконечность структур атома Вселенной. Мы заняты поисками живых существ на других планетах нашей галактики, однако сами вместе с нашей галактикой являемся частью чего-то великого, что живет и мыслит. И в то же время в своих межатомных, межзвездных мирах мы несем в себе миллионы цивилизаций со всеми их радостями и бедами, открытиями и разочарованиями, революциями и войнами... А моя жена ничего этого не хочет признавать... - засмеялся вдруг Орлан. Она говорит, что я просто несерьезный и у меня слишком буйная фантазия... Хорошая у меня жена... Правда, Зенон? Красивая, спокойная, рассудительная...
   - И чужая, - раздается неожиданно голос женщины.
   - Кто это сказал? - удивился Зенон. - Разве жена здесь?
   - Она повсюду, Зенон. Закон природы.
   Внезапно Орлана окутало голубое сияние, заструившееся сверху, как чистая голубая вода, и он медленно растворился в нем. Зенон увидел перед собой ущелье. На скалистых, отвесных склонах росли чудесные деревья. Голубой свет лился отовсюду, словно сама земля источала его, озаряла небо. Зенон бежал по ущелью вдоль ручья, журчащего, а порой и шипевшего, словно уж.
   - Ва-а-ля-аа! - закричал он во весь голос, и эхо долго перекликалось, повторяя его крик.
   Ущелье расширялось, склоны становились менее отвесными. Вдоль ручья стали появляться маленькие домики, но людей не было видно.
   - Ва-а-ля-аа! - опять крикнул он и почувствовал, что за ним кто-то бежит. Остановился, но оглянуться почему-то боялся.
   - Валя? - спросил совсем тихо.
   Ответа не было. Он резко обернулся.
   На него шло причудливое дерево с искореженными ветвями и багровыми листьями. Дерево протягивало к нему свои ветви, то ли хотело схватить его, то ли защитить от чего-то невидимого, и голосом жены говорило:
   - Чего ты кричишь? Развесь пеленки, вытряси ковер, сходи в магазин, а у меня и без этого хлопот на всю ночь...
   Зенону стало страшно. Он едва нашел в себе силы сделать шаг, другой и вновь побежал. И тут он увидел - навстречу ему идет отец, а за ним... он же, но более молодой.
   - Батя?
   - Что, сынок? - улыбнулся первый отец, а за ним и тот, что помоложе.
   - Батя? Вы тоже здесь?
   Молодой отец спросил:
   - Откуда ты тут взялся? Разве ты уже родился? Но я ведь твою маму еще не встретил...
   - Товарищ конструктор, может, пора вам вставать? Сколько можно спать?
   Жена сбросила с него одеяло. Зенон поежился.
   - Который час?
   - Девять.
   - Так сегодня же выходной.
   - Вставай. Погуляешь с Оксанкой. Я ее уже одеваю...
   Чтобы скорей проснуться, Зенон вышел на балкон. С высоты пятого этажа увидел, как к их подъезду подкатила черная "Волга". Из машины вышла женщина в строгом темном костюме. Чудесные каштановые волосы ниспадали на ее плечи... "К кому бы это?" - подумал с любопытством. Вошел в комнату, начал одеваться. Вдруг в прихожей задребезжал звонок. Валя пошла открывать.
   - Простите, Зенон Стах здесь живет? - спросил тихий женский голос.
   - Да... Вы к нему?
   - К нему...
   - Пожалуйста... Заходите.
   Войдя в коридор, Зенон увидел женщину в черном костюме.
   - Я от Орлана... От Орлана Стаха...
   - Кто это - Орлан? - спросила Валя, глядя на незнакомку.
   - Я ведь говорил тебе... Орлан - это брат отца. Мой дядя...
   - Он не может приехать к вам... и не сможет взять с собой, как обещал...
   - Что-нибудь случилось?
   - Да. Но мне хотелось бы выполнить его обещание... Я его жена.
   - Так что же произошло?
   - Орлан... он в командировке... Я приглашаю тебя к себе... - Женщине было трудно говорить, она волновалась. - Машина внизу...
   Валя с нескрываемым недоумением смотрела на женщину и на Зенона. Наступившую тишину нарушил плач маленькой Оксанки.
   - Простите меня, - сказала женщина в черном. - Я, видимо, не должна была появляться здесь... Простите... Но Орлан... Он уже никогда... Он погиб...
   "Нет! - хотелось закричать Зенону, но он стоял недвижимо, не в состоянии ничего понять, и метались мысли. - Погиб? Почему? Как это могло случиться? Орлан... Он никогда... Нет! Но она сказала... жена?"
   Женщина медленно вышла, закрыла за собой двери.
   Тишина.
   Зенон как лунатик подошел к телефону.
   - Мама...
   - Да, сынок... - сдерживаемую боль, отчаяние услышал он в голосе матери.
   - Это правда?.. Орлан погиб?
   Мать молчала.
   Молчал и Зенон.
   И припомнилась ему та ночь, когда они все вместе вышли из дома и остановились на веранде... "Мне пора, - сказал тогда Орлан. - Я еще буду у вас..." Потом он нажал маленькую блестящую головку на часах темпорального выхода... На мгновение вспыхнула в небе яркая звезда. И погасла...