Ткач Елена. Тентажиль

   Он сам себе не хотел признаваться, что боится своей влюбленности, боится потерпеть поражение... Знал, что Мура наверняка оттолкнет его.
   Он поднялся, тяжко вздохнул, захлопнул раскрытую книгу, упавшую на пол подле кровати, оделся, наскоро перекусил и побрел к усадьбе. Ничто не радовало: ни высокое ясное небо, ни полыхавшее над кромкой леса предзакатное солнце, ни свежесть травы, ни блестевшая чуть поодаль река... Каждый шаг давался с трудом, точно прошел сто дорог.
   Он опаздывал. Он устал.
   На полянке в тени старых лип перед флигелем уже все собрались. На груде сваленных бревен сидел Федор Ильич, на нем был новый джинсовый костюм и кепочка, под которую он забрал свои длинные волосы. Он что-то рассказывал, ребята смеялись. На лавке под липой рядком сидели девчонки: Мура, Таша и ещё какая-то пигалица со смешными торчащими хвостиками. Степ вытянул ноги, развалясь на травке возле девчонок, Боб стоял перед Федором Ильичем, засунув руки в карманы, а чуть в сторонке на корточках присел какой-то парень, пухлый и маленький, как разваренная фасолина.
   Егор подошел ко всем, поздоровался, извинился, что опоздал.
   - Ну, похоже все в сборе... - поднялся Федор Ильич, спрыгнул с бревен. - Хорошо! Прежде всего я хочу поблагодарить вас, что не зная меня и толком не представляя, что будет, вы сразу откликнулись и собрались здесь. Значит в каждом из вас бьется авантюрная жилка, это здорово!
   Он принялся, не спеша, прохаживаться по полянке, иногда резко взмахивал руками, потом опускал их плавно, точно в замедленной съемке, казалось, этот человек похож на большую птицу, которая силится и не может взлететь. Ребята, не скрывая своего любопытства, разглядывали его.
   - Удивительно, как все меняется, - говорил Федор Ильич глуховатым баском, - ещё вчера я сидел в своей комнатенке и не знал, что сегодня мы встретимся. Вы пришли - и перед каждым из нас словно бы приоткрылась дверца - в лето, в жизнь, в будущее... Мы не знаем, чем окончится наша затея: можем разбежаться, поняв, что все усилия ни к чему не приводят, новая жизнь не рождается, - ведь театр - это всегда что-то новое! А можем продолжить это дело в Москве, создать свою студию... никто не знает.
   Он вдруг остановился, медленно обернулся, поглядел на ребят... потеплел, словно оттаял.
   - Знаете, как все неуловимо меняется, когда вдруг кто-то вам улыбнется в толпе? Вы распрямляете плечи, шаг становится бодрым и энергичным, а то, что тревожило, кажется ерундой... В общем, даже напрочь погубленный день оживает! Понимаете, нужно быть готовым к этой улыбке, она не случайна... это знак - о вас помнят, вас ведут! Я хочу, чтобы мы вместе научились считывать эти знаки, помогли душе стать более восприимчивой... Для этого существует много возможностей и одна из них - это театр.
   Он помолчал, внимательно разглядывая землю под ногами, поднял глаза, оглядел всех, кивнул каким-то своим скрытым мыслям...
   - Не хочу пугать вас длинными разговорами. Они будут, если вы сами этого захотите. А пока... пока я хочу два слова сказать о пьесе, которую мы будем ставить. Вот скажите, кто-нибудь знает о таком драматурге: Морис Метерлинк?
   Переглянувшись, ребята отрицательно покачали головами.
   - А, скажем, об актрисе Вере Комиссаржевской? О режиссере Мейерхольде?
   Та же реакция...
   - Значит я прав! Я хочу, чтобы вы хоть немного узнали о них, окунулись в удивительное время начала века... Прошлого века. Совсем недавно он был еше настоящим, никак не могу привыкнуть, что его больше нет...
   - Вы нам будете читать лекции? - ехидным голоском пропела пигалица с хвостиками.
   Егор невольно на неё разозлился: чего выступает, никто её за язык не тянул!
   - Нет, никаких лекций - вы сами попросите, чтоб я рассказал вам побольше! Думаю, что и разговора о пьесе сегодня не будет - сначала её прочтите. Она называется "Смерть Тентажиля". Вот! - Он достал из внутреннего кармана куртки книжку в темно-оливковом переплете. - Это сборник пьес Метерлинка. Завтра сделаю ксерокс, чтобы пьеса была у каждого, потом мы перепечатаем её по ролям. А сегодня могу дать кому-нибудь на ночь. Кто самый смелый?
   - А можно мне? - поднялась со скамеечки Мура.
   - Пожалуйста. Только завтра верни мне её до обеда. В два часа тут в конторе неподалеку будет свободен ксерокс...
   - Я обязательно принесу! Может, нужно как-то помочь?
   - Да, мы ведь тоже хотим что-то делать, - поддержала подругу Таша.
   - Не волнуйтесь, дел хватит! Нам нужно будет оборудовать помещение: сделать настил из досок, соорудить кулисы - завтра буду договариваться о стройматериалах, и как только их завезут - свистать всех наверх! Строить театр будем сами. И прежде всего, парни, дело за вами: кто-нибудь молоток в руках держал?
   Егор, Степ и Боб в один голос хмыкнули: дескать, ещё с пеленок!... И только толстячок опустил глаза, потом скосил их на режиссера и признался:
   - Вообще-то я ещё не мастак... но, думаю, научусь.
   - Нисколько не сомневаюсь! - подбодрил его тот. - Вот вам ещё две книжечки - разбирайте!
   Одну, о Комиссаржевской, взяла пигалица, другую, о Мейерхольде - Степ.
   - Ну вот, на сегодня все. Завтра после двух приходите ко мне за пьесой. А послезавтра, когда все прочтут, собираемся здесь в двенадцать. Всем все понятно? Спасибо, тогда до завтра. На прощанье хотел бы сказать: не удивляйтесь, почему я выбрал именно эту пьесу: пьеса странная. Думаю, никто из вас ничего подобного не читал... Потом вам станет понятна причина моего выбора. Мы собрались здесь, чтобы играть в игру, скучно не будет это я вам обещаю! Но игра эта не простая, от неё в жизни что-то изменится уж так устроен театр... Что-то произойдет!
   "Ага, изменится, как же! - подумал Егор. - Мама, что ли, в Америку не поедет или Мура в меня влюбится? Ждите ответа! Этого не может быть, потому что этого не может быть НИКОГДА!"
   Он весь напрягся и до боли стиснул руки в карманах, намереваясь подойти к Муре и о чем-то её спросить - не важно, о чем... Но Федор Ильич окликнул его - попросил узнать, когда дядя будет чуть посвободнее, чтобы обсудить с ним дела театральной студии...
   Он сказал: "нашей студии" точно она уже существовала и собравшиеся на полянке были не кучкой бездельников, а коллективом единомышленников, хорошо понимающих, что они делают и чего хотят...
   Когда Федор Ильич отпустил Егора, на поляне уже никого не было. Никогда он не чувствовал себя таким одиноким.
   Глава 3
   ПОДРУЖКИ
   Поздно вечером, когда в дачном поселке почти везде погас свет и покой нарушал только лай собак у сторожки, в окно Ташиной комнаты тихонько постучали. Она вскочила с кровати и отдернула занавеску. Мура!
   - Не спишь? Открывай окно, я влезу на подоконник.
   Таша распахнула створки.
   - Что-то случилось?
   - Руку давай! - Мура бросила в комнату какой-то пакет - с глухим стуком он брякнулся на пол. - Тяни, а то тут не за что зацепиться... Уф, порядок! - она спрыгнула на пол и отряхнулась.
   - Слушай, как ты меня напугала! - Таша все не могла успокоиться.
   - У, трусиха! Дрыхла, что ли?
   - Да нет, читала... ой, у тебя сзади юбка разорвана!
   - Да? - Мура мгновение созерцала распоротый край своей длинной цветастой юбки. - Ерунда, мама зашьет. Ну, теперь ясно - там гвоздь!
   - Где это ты умудрилась?
   - Наверное, когда перелезала через забор. Калитка-то заперта!
   - Естественно, время-то позднее, бабушка всегда запирает на ночь калитку. Так что случилось?
   - Ничего особенного, просто поговорить надо... - отдышавшись, заявила Мура. - Твои спят уже?
   - Мама в город уехала, а бабушка спит, наверное. Тише, не разбуди! Она себя плохо чувствует.
   - Не бойся, я буду, как мышка. Холодно, бр-р-р! - она передернула плечиками, скинула босоножки и прыгнула к Таше в кровать. - Давай, тоже лезь, будем греться.
   - А это что? - Таша подняла с пола пакет.
   - То самое... книжка. Тащи её сюда! - командовала Мура, забираясь под плед.
   Таша послушно легла, укрылась... Она уже привыкла к проделкам подруги: та могла выкинуть, что угодно, и Таша предпочитала подчиняться её капризам, потому что любила свою своевольную соседку по даче и совершенно не выносила ссор.
   - Ну давай, рассказывай!
   - Понимаешь... - Мурин жаркий шепот щекотал Таше ухо. - Прочитала я эту пьесу... это такой ужас!
   - Да ты что?
   - Ага! Какой-то замок, какая-то башня... В башне сидит королева, которую никто никогда не видел. Сидит и всех пожирает.
   - Как это?
   - А так - думай, что хочешь. В этой пьесе вообще ничего не понятно. Там две сестры и старый правитель, сестры хотят спасти своего маленького братика Тентажиля и королеву эту жутко боятся. Они догадываются, что эта старая кляча, королева, хочет его - того, слопать! Ну, убить, в общем. А он только что прибыл на корабле...
   - Слушай, и мы ЭТО будем играть?
   - Так я о чем - просто бред какой-то! Слушай дальше. Они втроем сидят и охраняют спящего Тентажиля. Потом засыпают. Приходят служанки королевы, отрезают у сестер пряди волос, потому что брат в них как клещами вцепился... и тащат его. Сестры просыпаются - его нет. Самая смелая Игрэна идет по следу. Там какая-то жуткая дверь без щелей и засовов, за ней - Тентажиль. Игрэна стучит в дверь, толкает. Кто-то с той стороны хватает мальчишку за горло, наверно эта зверюга - королева. Но ничего не видно, потому что на сцене - только Игрэна и дверь. Ну вот, Игрэна вопит: поцелуй меня через дверь! Просит его отпустить... А потом, когда видит, что все, полный облом, кричит: чудовище, плюю на тебя! И всхлипывает.
   - И все?
   - И все!
   - Чушь какая-то... Нет, ну надо же! Ладно, давай почитаю. А может, ты чего не так поняла?
   - Да там и понимать нечего! Все, что можно, я тебе рассказала...
   Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, мотылек бился крыльями о края лампы, за окном ворожила ночь, смешивая лунный свет с ароматами цветущего сада...
   - Что это? - Таша вдруг вздрогнула, прислушалась.
   - Ничего. Тебе показалось. А что было-то?
   - Да нет, ничего... Так, звук какой-то.
   - Слушай... - Мура примолкла, потом сказала. - Как тебе наши мальчики?
   - Вроде нормальные. А что?
   - Ничего. Так спросила. Степ этот такой прикольный - просто обалдеть! И машина у него классная. Я вообще ума схожу, когда парень за рулем. Это на меня так действует... Таш, а ты не хочешь влюбиться, а?
   - Не знаю... я как-то об этом не думаю.
   - Врешь, об этом все думают! Ты что, замуж не хочешь?
   - Пока нет. И вообще, что в этом хорошего? Ты погляди на взрослых какие они все замученные... одни заботы. Все девчонки только и думают, как бы поскорей выйти замуж, а потом локти кусают.
   - Ну, так уж и кусают! Ташка, а почему ты от парней шарахаешься? Ты, что, их боишься? Ну, признайся!
   - Ни от кого я не шарахаюсь, просто... - она примолкла, нырнув под плед с головой.
   - Просто что? Ну давай, рассказывай, ты ведь знаешь - я никому...
   - Ну просто я уже однажды влюбилась, - призналась Таша. - А он... в общем, он захотел... ну, сама понимаешь!
   - Постели, что ли?
   - Ну да.
   - А ты?
   - А я сказала "нет". Боялась или... в общем, я не могла, понимаешь?
   - Очень даже понимаю. А он?
   - Он начал с другой девчонкой гулять. Сделал мне ручкой. И я... в общем, с меня хватит - ну их всех, у них только одно на уме!
   - Глупости, просто тебе идиот попался, это не значит, что все такие. Ты своего просто пока не встретила. А может, это кто-то из наших. Странно, да? Мы вчера только познакомились, а я их уже зову "нашими"!
   - Да, странно... В жизни вообще много странного. - Ташины глаза блеснули в полутьме. - И таинственного. И вот это мне больше всего интересно. А парни... наверное это придет. Но не сейчас, я знаю.
   - Откуда ты знаешь?
   - Чувствую...
   - Таш, а ты гадала когда-нибудь?
   - На чем?
   - Ну, на чем угодно: на свечке, на воске, кофейной гуще...
   - Не-а. Знаешь, говорят, не надо искушать судьбу.
   - Ну вот, опять ты всего боишься! Глупости, все гадают! А у тебя свечка есть?
   - Есть у бабушки.
   - Принеси, а?
   - Но она же спит.
   - А ты тихонечко...
   Таша покорно сползла с кровати и на цыпочках прокралась в комнату бабушки. Там, в ящичке её тумбочки лежали свечи - свет в поселке часто гас, особенно после грозы, и приходилось сидеть при свечах. Такие вечера Таша особенно любила. Она осторожно взяла свечу и вернулась к себе в комнату, прихватив спички.
   - На, зажигай. А на что мы будем гадать?
   - Сейчас придумаем! - Мура приладила свечку у края стола, зажгла... Давай на тебя. Когда в тебя кто-нибудь влюбится?
   - Мур, перестань, я не хочу! Сама это затеяла - вот на тебя и погадаем.
   - На меня? - она пожала плечиками с притворной покорностью - Ладно, давай.
   - А что давай - я не умею.
   - Это очень просто. Надо закрыть все окна и форточки, чтобы не было сквозняка, зажечь свечку, закрыть пламя ладонями и вызвать чей-нибудь дух.
   - Как это?
   - Очень просто: сказать, чей дух вызываешь, и спросить, здесь ли он. Если да, то пламя отклонится вправо, нет - влево. Хотя говорят, дух может соврать.
   - Зачем?
   - Ну, не знаю. Может, просто из вредности, а может у него какие-то свои планы - это ведь дело такое... Еще, говорят, может появиться не дух, а астральная сущность.
   - Это ещё что за зверь такой?
   - Таш, брось притворяться, ты же про это знаешь побольше меня!
   - Ну, читала кое-что... Мне кажется, в таких вещах, когда дело касается потустороннего, надо быть жутко осторожным. Об этом, кстати, везде пишут и предупреждают.
   - Ладно, проехали. Так начинаем?
   - Давай!
   Таша плотно прикрыла форточку, Мура зажгла свечу. В комнате было очень тихо, даже бабочка куда-то пропала. Огонек свечи горел ровно и ярко, освещая Мурины ладони теплым золотисто-розовым светом. Девчонки притихли, не отводя глаз от пламени.
   - Вызываю дух Веры Комиссаржевской. Дух, ты здесь?
   Пламя чуть поколебалось и отклонилось вправо.
   - Дух, скажи, кто-то влюблен в меня?
   Свеча ответила: "Да".
   - Это Степ?
   Пламя не шелохнулось.
   - Это Егор?
   Огонек свечи задрожал и так резко метнулся вправо, что пламя погасло...
   - Ой, Мура, с ума сойти! А почему пламя погасло и что это вообще значит?
   - Что Егор в меня втюрился по уши! - сообщила довольная Мура, сияя. Ой, чуть не забыла! Дух, спасибо тебе! Обязательно поблагодарить надо, а то обидится. И ещё по правилам ни за что нельзя задувать свечку - только гасить пальцами... Огонь этого не любит. Да, и ещё надо сказать: злой дух под землю, добрый - на землю. Ну вот, теперь все!
   - А что, Комиссаржевская - злой дух? Как-то не верится... засомневалась Таша.
   - Просто так надо сказать, когда закончишь гадание - мало ли, кто на самом деле явился, - может, нематериальная сущность, которая притворилась духом Комиссаржевской...
   - И все наврала?
   - Не исключено, хотя не думаю... Слушай, есть жутко хочется! У тебя нет чего-нибудь пожевать?
   - Есть на кухне. Сейчас принесу. А ты что, не ужинала?
   - Да мне как-то тогда не хотелось... Давай тащи, а то я сейчас умру с голоду!
   Минут через пять Таша появилась в комнате с двумя бутербродами: с сыром и с колбасой, и Мура накинулась на них с таким аппетитом, что у Таши у самой слюнки потекли...
   - Ну вот, порядок! Теперь можно баиньки.
   - Погоди, давай ещё о чем-нибудь поболтаем, - шепнула Таша, у которой сон как рукой сняло.
   - Ой, у меня глаза закрываются, - извиняющимся тоном промурлыкала Мура. - Я вчера всю ночь не спала - Агату Кристи читала, так что уже просто падаю. Завтра потрепемся, хорошо?
   - Ладно. Спокойной ночи. Ты осторожнее там, на заборе.
   - Не беспокойся, я теперь знаю - там гвоздь! Да, эти пьесы дурацкие оставляю тебе - изучай на досуге. Ну, пока...
   Она чмокнула подругу, влезла на подоконник и растворилась в темноте притихшего сада. Таша постояла у окна, вдыхая летучие ароматы цветущих вишен... так хорошо! Стояла бы и стояла... Но одной было как-то не по себе: кажется, кто-то притаился за углом и сейчас прыгнет... Она вздохнула, закрыла окно, задернула занавески и легла, подвернув одеяло под ноги и укутавшись: Таша любила сооружать из одеяла подобие кокона - так уютней! Взглянула на потухшую свечку, снова вздохнула...
   "Да, Мура права, я действительно боюсь влюбиться! - подумала она с грустью. - Ну, кому такая понравится: нескладная, толстая, да ещё и думает слишком много. Вот, Мурка - она себе голову не забивает, просто живет и радуется! Делает все, что хочет. Да, конечно, с ее-то внешностью..."
   Таша покорно вздохнула, протянула руку к ночному столику, взяла книгу, раскрыла...
   - С ятями, надо же! Так, что тут у нас? Не то, не то... А вот, "Смерть Тентажиля". Ну что ж, посмотрим...
   И она погрузилась в чтение.
   * * *
   Когда на следующее утро Мура легко, как птичка, взлетела на крылечко к подруге и направилась прямо к ней в комнату, путь ей преградила Ташина бабушка Надежда Николаевна.
   - Тс-с-с... - она приложила палец к губам. - Спит наша Таша. Я к ней в полдесятого заглянула - какое там... Дрыхнет, сонная тетеря! Небось читала вчера допоздна: на одеяле книжка раскрытая.
   - А может, проснулась уже? - предположила Мура - ей не терпелось увидеть подругу.
   - Ну, посмотри, а я пойду чайник поставлю. Пора уж вставать - день на дворе!
   В самом деле, было уже без пяти двенадцать... Мура приоткрыла дверь в Ташину комнату... та спала. Мура вошла, раздернула занавески - яркий солнечный свет плеснул в лицо спящей, та заморгала, прищурилась, села в кровати.
   - Ой, сон был какой! А сколько времени?
   - Скоро обед! - рассмеялась Мура. - Вставай, лежебока. Пора к режиссеру идти - книжку отдавать. Кстати, зачем ты эту Юлю противную позвала?
   - А чем она уж такая противная?
   - Ну, какая-то ненастоящая...
   - Мур, чего ты выдумываешь? - Таша, зевая, спустила ноги с кровати. Нормальная она девчонка, просто ещё маленькая... Ей же тринадцать лет.
   - Ну, не знаю... Я её сейчас встретила: она прямо вся так обрадовалась, как будто я ей сто рублей подарила... а глаза злые. И бегают, точно она чего-то украла! А ненастоящая она, потому что неискренняя. У неё всегда что-то свое на уме...
   - Да брось! - Таша быстро оделась. - По-моему, ты преувеличиваешь. Ну, любопытная она, я согласна, а вспомни, разве ты такой не была?
   - Я и сейчас такая! - надувши губки, выпалила Мура. - Только эта Юля двуличная! И завидует всем, вот!
   - Ох, Мур, ты чего-то сегодня не с той ноги встала!
   - Я-то с той, а эта Юля выглядывала что-то сейчас у тебя на участке. Шею вытянула, к забору прилипла... Она вообще все время подслушивает и подсматривает - сколько раз я её за этим занятием заставала, а ей хоть бы что - как с гуся вода. Улыбнется, вякнет: привет! - и пошла себе, как ни в чем не бывало...
   Мура выпалила все это одним духом и начала прихорашиваться перед зеркалом, поправляя волосы. Потом, тряхнув головой, обернулась к подруге.
   - Ну что, прочитала пьесу?
   - Ой, Мур, слушай... - Ташины глаза расширились и стали совсем огромными. - С ума сойти можно!
   - Это с чего?
   - Да, пьесы, Метерлинк этот - я их все прочитала. Слушай, мне так понравилось!
   - Да ну?
   - Ты просто вчера была не в том настроении - на них настроиться надо. Это просто здорово: так таинственно и так страшно... Люди живут, мечтают о чем-то... а рядом НЕЧТО! И оно их может сожрать. Ну, не в прямом смысле... Знаешь, потусторонние силы или там рок, судьба... Нет, Мур, ты перечти обязательно.
   - Перечту, куда я денусь - ещё роль придется учить. Интересно, кстати, кому какую дадут?
   - А ты бы какую хотела?
   - Я? Никакую! - Мура состроила капризную гримаску. - Таш, слушай... а как думаешь, это вчерашнее гадание - правда?
   Они не заметили, что кто-то подкрался к окну: на подоконник легла легкая тень.
   - Не знаю... Я вообще-то к таким вещам всерьез отношусь. Только...
   - Что только?
   - Мур, я бы тебе не советовала очень лезть в это. Ну, часто гадать.
   - А что?
   - Понимаешь, есть у меня тетя одна... тетя Женя, мамина двоюродная сестра. Так вот, она говорит, что тот, кто гадает, счастье прогадывает. Нельзя искушать судьбу, говорит, тем более вызывать всяких духов, из-за этого влипнуть можно.
   - Интересно куда? - фыркнула Мура.
   - Ну, в общем, я в это особенно не вдавалась. Но тете Жене я верю, знаешь, какая она умная!
   - Слушай, не бери в голову, чушь все это! А все-таки интересно, влюбился в меня этот Егор или нет...
   - Но свечка же ответила: "Да" - огонек отклонился вправо.
   - Таш, а давай ещё раз этот дух вызовем! Поподробней расспросим, а?!
   - Духов нельзя часто тревожить, это все говорят... Ладно, надо пойти позавтракать, а то и правда скоро в усадьбу. Мур, но какие пьесы, какие пьесы! Я совершенно не ожидала, я из-за них до утра почти уснуть не смогла. Жуткое что-то мерещилось и сон такой странный приснился, знаешь, там...
   Девчонки вышли из комнаты, и тот, кто подслушивал под окном, так и не смог узнать, что за странный сон снился Таше.
   Глава 4
   ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА И ИСПОЛНИТЕЛИ
   Пока пьесу отксерили, пока все её прочитали, прошло два дня и кончился май - отшумел, залив землю дождем. Налетавший порывами ветер мял тяжелые гроздья сирени, рвал нежный цвет с яблонь и вишен, и дачные поселки пустели - многие сбежали в Москву. Но будущие студийцы стойко перенесли непогоду, с головой окунувшись в текст Метерлинка.
   Поначалу этот текст у многих вызвал то же недоумение, что и у Муры. Но потом все изменилось. "Семеро смелых", - так окрестил ребят их режиссер, и не заметили, как подпали под властное очарование магии пьесы, её ауры, её загадки, они увлеклись театром, увлеклись искренне и всерьез, и немалую роль в этом сыграл Федор Ильич.
   - Я знаю, что вы растеряны и ломаете голову: что за дурацкая пьеса, и почему мы должны в ней играть? Конечно, было бы проще поставить комедию или мелодраму, но я не хочу идти проторенными тропами - я хочу столкнуть вас с неизвестностью! Вы даже не представляете, сколько возможностей таит этот путь!
   В тот день, когда все собрались, прочитав пьесу, Федор Ильич встретил их на полянке. На этот раз он был необычайно строг и серьезен, на лице не было и тени веселости, а глаза горели каким-то лихорадочным нездоровым огнем. Он пригласил их пройти в пустое просторное помещение первого этажа, где предполагалось соорудить деревянный помост - сцену и разместить зрителей на длинных деревянных скамьях.
   Ребята вошли и ахнули: все окна были занавешены плотной тканью, не пропускающей ни луча света, в помещении было темно, а на месте будущей сцены горели свечи. Много свечей! Их колеблемые сквозняком огоньки создавали ощущение чего-то призрачного, по стенам плыли тени, углы зала тонули во мгле, и казалось, что пространство и время подчинились иным законам... Юные актеры уселись прямо на пол перед зажженными свечками, а режиссер стоял перед ними, взволнованный, вдохновенный... Он будто вырос, исполинская тень колебалась у него за спиной, блики огня играли на лице, отражались в глазах... Он показался им вдруг существом из иного мира.
   - Это лето, игра в театр дают нам шанс оживить воображение, поверить в возможность невозможного! Вера творит чудеса.... Я хочу, чтоб вы поняли: в вашей воле самим творить мир!
   Он помолчал, убедился, что ребята, затаив дыхание, слушают его, и продолжил.
   - Это известно: театр обладает способностью излечивать человека от страхов, от того, в чем он боится признаться даже себе самому. Переболев своим страхом, вы изживаете его. Представьте себе все самое жуткое, что только возможно, и нарисуйте себе королеву. Соберите все ваши страхи, - а они есть у каждого, уверяю вас! - и воплотите их в этом чудище, в этом исчадии ада - королеве, которая губит юного Тентажиля. Воплощенный кошмар, подстерегающий вас, - он таится в тиши, в темноте, но вы... вы, отыграв спектакль, покидаете сцену. Акт гибели совершится, но он совершится без вас!
   - А кто будет играть Тентажиля? - послышался тоненький голос. Вытянув шейку, приоткрыв рот, поднялась Юля.
   "Опять пигалица поперед батьки лезет!" - поморщился Егор.
   - Ты! - ответил Федор Ильич. - Ты и будешь у нас Тентажилем. Ведь он маленький, он - ребенок, ты подходишь и по возрасту и по росту. Тебе нет ещё четырнадцати, ведь так?
   - Д-да, - запнувшись, сказала Юля и села, вжав голову в плечи.
   - Ну-ну, выше голову! - улыбнулся режиссер. - Я вижу, кое-кто уже начал бояться. А бояться-то нечего! Все свои страхи переводим в воображаемый план, все! Самое худшее, что только можно представить, - это королева. Но её нет, она на сцене не появляется, поэтому ваш страх не опасен.
   - Но вы сказали, - отчего-то волнуясь, начала Таша, - что вера творит чудеса... Что происходит то, во что веришь. Я об этом читала и... - она проглотила ком в горле. - Если так, если мы все поверим в нее, то королева... она оживет!
   Но Федор Ильич сделал вид, что не слышал этих слов, и начал рассказывать притихшим ребятам о пьесе и её авторе.
   - Морис Метерлинк - редкий пример человека, который был по-настоящему счастлив. Любимец судьбы! Она улыбалась ему... Этот бельгиец глядел на жизнь детски-открытыми восторженными глазами, и жизнь в ответ наделила его всем, о чем можно только мечтать! У него была слава, богатство, здоровье, могущество... Изучая философию, труды мистиков и оккультистов, он работал и в области опытных наук: знал химию, ботанику, зоологию. Он словно стремился слить воедино противоположные взгляды на мир, и, похоже, достиг гармонии: мир казался ему светлым садом, полным непостижимого и таинственного. Он уверял нас: синяя птица счастья - здесь на земле! Оно достижимо - счастье, о котором грезят в мечтах, и достигнув его, душа способна подняться ещё выше - над прежними своими представлениями о нем.