Страница:
- Рано еще делать окончательные выводы, - раздается чей-то трезвый голос. - Нужно сначала дождаться сигналов наших радиолокационных станций дальнего обнаружения и опознавания. Они должны засечь ракеты, запущенные Фэйтом, как только хоть одна из них появится вблизи наших границ.
- Ну что ж, - соглашаюсь я, взглянув на часы. - Ждать теперь осталось недолго. Хотя неизвестен еще период их обращения, думаю все же, что появятся они не позже, чем через полчаса.
Конечно же, мне очень хочется, чтобы никаких ракет над нами не появлялось. Я надеюсь даже, что они получили от гравитационных установок красных такое ускорение, от которого приобрели не первую, а вторую космическую скорость и, может быть, уже летят теперь в сторону Луны или Марса. Зыбкая надежда эта рассеивается, однако, очень скоро - военный министр приносит сообщение, что радиолокационная система сверхдальнего обнаружения засекла их только что в нашем полушарии.
Что теперь толку в разносе, который учиняет президент Рэллэту? Вместо этого нужно бы немедленно арестовать Фэйта и потребовать у него все расчетные данные по запуску и корректировке ракет. От этого многое зависит. Будем знать по крайней мере, действительно ли была допущена ошибка нашими ракетчиками или у красных на самом деле есть какие-то мощные противоракетные средства. Я собираюсь уже подать президенту такой совет, но тут, чуть не сбив меня с ног, вбегает адъютант военного министра и докладывает:
- Генерал Фэйт застрелился, сэр!..
- Этого только не хватало! - драматически всплескивает руками президент. - А расчеты?.. Кто там у них производил расчеты траекторий этих злосчастных ракет?
- Всей системой счетно-решающих устройств и программированием траекторий ракет ведал полковник Браун. Но беда в том, что генерал Фэйт, видимо считая Брауна виновником всех бед, прежде чем покончить с собой, пустил сначала пулю в него. Наш психиатр, доктор Крафт, наблюдавший за генералом Фэйтом, уже давно ведь считал его психически неполноценным.
Кто-то из советников президента робко спрашивает его:
- Можем мы теперь выбраться, наконец, из этого склепа?
- Откуда я знаю, - раздраженно машет рукой президент. Спросите у доктора Рэллэта, он у нас крупнейший специалист по термоядерным войнам. А я не знаю даже, президент ли я еще или нам вообще не нужно больше президента...
- Вас, значит, волнует только это? - обнажает в ехидной усмешке желтые зубы Кроуфорд, председатель сенатской комиссии по расследованию деятельности правительственных органов. - А упадут ли на нас наши ракеты, вас, значит, не интересует?
- Разве кто-нибудь знает это, кроме бога? - удивляется кто-то из набожных сенаторов.
- Они могут упасть на нас с такой же вероятностью, как и на красных, - не очень уверенно замечает Рэллэт.
- А я все-таки думаю, что они упадут только на нас, возбужденно заявляю я.
- Почему же? - теперь уже на меня скалит зубы Кроуфорд. Вам разве не хочется, чтобы они упали на красных?
- Этого не хочется прежде всего самим красным, - огрызаюсь я. - Для этого-то они и создали свои гравитационные установки.
- А если у красных нет таких установок?
- Тогда у них есть еще что-нибудь такое, что позволяет им сохранять спокойствие, - упрямо стою я на своем.
- О господи! - истерически заламывает руки все тот же набожный сенатор. - Неужели же все вы потеряли рассудок от страха? О чем вы спорите? Раз на красных не упали наши ракеты и летят теперь в нашу сторону, то и упадут, значит, на нас.
- В том-то и дело, мистер Даусон, что не упадут пока, объясняет военный министр. - Прежде они покружатся какое-то время вокруг нашей планеты. Упадут ли затем на нас или на красных, будет зависеть от координат их орбиты.
- Настоящий дамоклов меч! - вздыхает ктото. - Сиди, значит, теперь в этих крысиных норах и жди, когда обрушатся на тебя свои же термоядерные чудовища?
- А зачем же гадать, на кого и когда они обрушатся? спрашиваю я. - Для того чтобы узнать это, достаточно дать задание яашим электронным машинам, и они совершенно точно вычислят это.
Президент резко поворачивается к доктору Рэллэту.
- Ваше мнение, доктор?
- Генерал Рэншэл прав - электронным вычислительным машинам под силу такая задача. При условии, конечно, что ракеты летят теперь лишь по инерции и не подвергаются воздейсгвию гравитационных установок красных. Я лично совершенно уверен, что так оно и есть на самом деле. Видимо, генерал Фяйт действительно поторопился нажать "кнопку" и ошибся в расчете траекторий наших ракет. Весьма возможно также, что подвела его электроника. Случалось ведь такое...
На какое-то время убежище президента погружается в тишияу. Нетрудно догадаться, о чем думают загнанные в подземелье люди. Да они и не скрывают этого. А вон тот почтенный сенатор, стоящий лицом к совершенно голой стене, наверно, вообще потерял способность думать про себя.
- Что же это получается такое? - растерянно бормочет он. - Если у красных действительно имеется гравитационное оружие, то как бы и чем бы мы в них ни стреляли, это равносильно стрельбе в собственную голову...
- Да что вы бубните все о каких-то гравитационных установках?! - возмущается начальник генерального штаба. - Красные могли какими-нибудь импульсами просто нарушить работу всех приборов системы управления нашими ракетами. От этого все данные, поступающие в их счетно-решающее устройство от акселерометров и интеграторов, ни черта уже не стоили бы, конечно. Мало того... Э, да что теперь говорить об этом!
- А я все-таки думаю, что у красных есть гравитационное оружие, - упрямо трясет головой сенатор. - В противном случае они не ограничились бы одним только расстройством системы управления наших ракет, а обрушили бы на нас свои ракеты. Я вообще молю теперь бога, чтобы у них было именно гравитационное оружие...
- Да вы, видно, совсем спятили! - возмущается начальник генерального штаба.
- Нет, господин генерал, я не только не спятил, а напротив, поумнел за это время. И я бы посоветовал нашему президенту незамедлительно обратиться с посланием к красным и попросить их с помощью этих гравитационных установок вышвырнуть наши злосчастные ракеты за пределы планеты. С этого, кстати, можно было бы и начать первый этап всемирного разоружения...
Проходит еще один полный, тревог день. Только к концу его самым совершенным нашим машинам в Главном вычислительном центре удается с достаточной точностью определить, куда же в конце концов упадут ракеты. И в тот же день, несмотря на позднее время (уже почти в полночь), собирается экстренное заседание конгресса. Слово для сообщения о результатах вычислений предоставляется директору вычислительного центра доктору физико-математических наук Свифту.
Видимо, стараясь хоть как-нибудь смягчить неблагоприятные результаты вычислений, Свифт начинает издалека, но его тотчас же перебивают выкриками:
- Ближе к делу, доктор!
- На кого они упадут в конце концов, черт их побери!
- Может быть, действительно как-нибудь покороче? - шепчет доктору Свифту председательствующий.
- Хорошо, джентльмены, я скажу совсем коротко. Не стану даже комментировать своего сообщения. Ракеты упадут на наш континент, господа!
Несколько секунд длится буквально гробовая тишина. Нарушает ее чей-то истерический вопль:
- Доигрались!..
- Но, позвольте, разве их нельзя сбить? - спрашивает кто-то из конгрессменов. - Есть же какие-то противоракетные средства? Мы без конца ассигновали деньги на их усовершенствование.
- Генерал Фэйт запустил как раз такие ракеты, которые нельзя сбить никакими антиракетами, - отвечает на его вопрос военный министр. - Во всяком случае, на испытаниях они были признаны неуязвимыми.
- Остается, значит, уповать только на господа бога?..
- А ведь еще совсем недавно один мудрый человек, известный наш ученый, предупреждал нас, - мрачно произносит сидящий со мной рядом старик с профессорской внешностью. - Если у нас все еще мышление пещерного человека, заявил он, то мы можем избежать катастрофы, поняв лишь одно: наука уничтожила расстояния и все мы живем теперь в одной пещере, на стене которой давно уже следовало повесить записку:
"Играть с атомными бомбами в этой пещере строго воспрещается"!
Москва - Переделкино
- Ну что ж, - соглашаюсь я, взглянув на часы. - Ждать теперь осталось недолго. Хотя неизвестен еще период их обращения, думаю все же, что появятся они не позже, чем через полчаса.
Конечно же, мне очень хочется, чтобы никаких ракет над нами не появлялось. Я надеюсь даже, что они получили от гравитационных установок красных такое ускорение, от которого приобрели не первую, а вторую космическую скорость и, может быть, уже летят теперь в сторону Луны или Марса. Зыбкая надежда эта рассеивается, однако, очень скоро - военный министр приносит сообщение, что радиолокационная система сверхдальнего обнаружения засекла их только что в нашем полушарии.
Что теперь толку в разносе, который учиняет президент Рэллэту? Вместо этого нужно бы немедленно арестовать Фэйта и потребовать у него все расчетные данные по запуску и корректировке ракет. От этого многое зависит. Будем знать по крайней мере, действительно ли была допущена ошибка нашими ракетчиками или у красных на самом деле есть какие-то мощные противоракетные средства. Я собираюсь уже подать президенту такой совет, но тут, чуть не сбив меня с ног, вбегает адъютант военного министра и докладывает:
- Генерал Фэйт застрелился, сэр!..
- Этого только не хватало! - драматически всплескивает руками президент. - А расчеты?.. Кто там у них производил расчеты траекторий этих злосчастных ракет?
- Всей системой счетно-решающих устройств и программированием траекторий ракет ведал полковник Браун. Но беда в том, что генерал Фэйт, видимо считая Брауна виновником всех бед, прежде чем покончить с собой, пустил сначала пулю в него. Наш психиатр, доктор Крафт, наблюдавший за генералом Фэйтом, уже давно ведь считал его психически неполноценным.
Кто-то из советников президента робко спрашивает его:
- Можем мы теперь выбраться, наконец, из этого склепа?
- Откуда я знаю, - раздраженно машет рукой президент. Спросите у доктора Рэллэта, он у нас крупнейший специалист по термоядерным войнам. А я не знаю даже, президент ли я еще или нам вообще не нужно больше президента...
- Вас, значит, волнует только это? - обнажает в ехидной усмешке желтые зубы Кроуфорд, председатель сенатской комиссии по расследованию деятельности правительственных органов. - А упадут ли на нас наши ракеты, вас, значит, не интересует?
- Разве кто-нибудь знает это, кроме бога? - удивляется кто-то из набожных сенаторов.
- Они могут упасть на нас с такой же вероятностью, как и на красных, - не очень уверенно замечает Рэллэт.
- А я все-таки думаю, что они упадут только на нас, возбужденно заявляю я.
- Почему же? - теперь уже на меня скалит зубы Кроуфорд. Вам разве не хочется, чтобы они упали на красных?
- Этого не хочется прежде всего самим красным, - огрызаюсь я. - Для этого-то они и создали свои гравитационные установки.
- А если у красных нет таких установок?
- Тогда у них есть еще что-нибудь такое, что позволяет им сохранять спокойствие, - упрямо стою я на своем.
- О господи! - истерически заламывает руки все тот же набожный сенатор. - Неужели же все вы потеряли рассудок от страха? О чем вы спорите? Раз на красных не упали наши ракеты и летят теперь в нашу сторону, то и упадут, значит, на нас.
- В том-то и дело, мистер Даусон, что не упадут пока, объясняет военный министр. - Прежде они покружатся какое-то время вокруг нашей планеты. Упадут ли затем на нас или на красных, будет зависеть от координат их орбиты.
- Настоящий дамоклов меч! - вздыхает ктото. - Сиди, значит, теперь в этих крысиных норах и жди, когда обрушатся на тебя свои же термоядерные чудовища?
- А зачем же гадать, на кого и когда они обрушатся? спрашиваю я. - Для того чтобы узнать это, достаточно дать задание яашим электронным машинам, и они совершенно точно вычислят это.
Президент резко поворачивается к доктору Рэллэту.
- Ваше мнение, доктор?
- Генерал Рэншэл прав - электронным вычислительным машинам под силу такая задача. При условии, конечно, что ракеты летят теперь лишь по инерции и не подвергаются воздейсгвию гравитационных установок красных. Я лично совершенно уверен, что так оно и есть на самом деле. Видимо, генерал Фяйт действительно поторопился нажать "кнопку" и ошибся в расчете траекторий наших ракет. Весьма возможно также, что подвела его электроника. Случалось ведь такое...
На какое-то время убежище президента погружается в тишияу. Нетрудно догадаться, о чем думают загнанные в подземелье люди. Да они и не скрывают этого. А вон тот почтенный сенатор, стоящий лицом к совершенно голой стене, наверно, вообще потерял способность думать про себя.
- Что же это получается такое? - растерянно бормочет он. - Если у красных действительно имеется гравитационное оружие, то как бы и чем бы мы в них ни стреляли, это равносильно стрельбе в собственную голову...
- Да что вы бубните все о каких-то гравитационных установках?! - возмущается начальник генерального штаба. - Красные могли какими-нибудь импульсами просто нарушить работу всех приборов системы управления нашими ракетами. От этого все данные, поступающие в их счетно-решающее устройство от акселерометров и интеграторов, ни черта уже не стоили бы, конечно. Мало того... Э, да что теперь говорить об этом!
- А я все-таки думаю, что у красных есть гравитационное оружие, - упрямо трясет головой сенатор. - В противном случае они не ограничились бы одним только расстройством системы управления наших ракет, а обрушили бы на нас свои ракеты. Я вообще молю теперь бога, чтобы у них было именно гравитационное оружие...
- Да вы, видно, совсем спятили! - возмущается начальник генерального штаба.
- Нет, господин генерал, я не только не спятил, а напротив, поумнел за это время. И я бы посоветовал нашему президенту незамедлительно обратиться с посланием к красным и попросить их с помощью этих гравитационных установок вышвырнуть наши злосчастные ракеты за пределы планеты. С этого, кстати, можно было бы и начать первый этап всемирного разоружения...
Проходит еще один полный, тревог день. Только к концу его самым совершенным нашим машинам в Главном вычислительном центре удается с достаточной точностью определить, куда же в конце концов упадут ракеты. И в тот же день, несмотря на позднее время (уже почти в полночь), собирается экстренное заседание конгресса. Слово для сообщения о результатах вычислений предоставляется директору вычислительного центра доктору физико-математических наук Свифту.
Видимо, стараясь хоть как-нибудь смягчить неблагоприятные результаты вычислений, Свифт начинает издалека, но его тотчас же перебивают выкриками:
- Ближе к делу, доктор!
- На кого они упадут в конце концов, черт их побери!
- Может быть, действительно как-нибудь покороче? - шепчет доктору Свифту председательствующий.
- Хорошо, джентльмены, я скажу совсем коротко. Не стану даже комментировать своего сообщения. Ракеты упадут на наш континент, господа!
Несколько секунд длится буквально гробовая тишина. Нарушает ее чей-то истерический вопль:
- Доигрались!..
- Но, позвольте, разве их нельзя сбить? - спрашивает кто-то из конгрессменов. - Есть же какие-то противоракетные средства? Мы без конца ассигновали деньги на их усовершенствование.
- Генерал Фэйт запустил как раз такие ракеты, которые нельзя сбить никакими антиракетами, - отвечает на его вопрос военный министр. - Во всяком случае, на испытаниях они были признаны неуязвимыми.
- Остается, значит, уповать только на господа бога?..
- А ведь еще совсем недавно один мудрый человек, известный наш ученый, предупреждал нас, - мрачно произносит сидящий со мной рядом старик с профессорской внешностью. - Если у нас все еще мышление пещерного человека, заявил он, то мы можем избежать катастрофы, поняв лишь одно: наука уничтожила расстояния и все мы живем теперь в одной пещере, на стене которой давно уже следовало повесить записку:
"Играть с атомными бомбами в этой пещере строго воспрещается"!
Москва - Переделкино