Томпсон Х.. Страх и отвращение в Лас-Вегасе: Дикое путешествие в Сердце Американской Мечты

красавчиком, если только встанешь! "
Журналист безумно загоготал. "Послушайте, мадам, - отмахнулся он. - Я,
черт возьми, почти неописуемо хорош сидя на своем месте и не капая людям на
мозги. У вас крыша поедет, если я встану! ".
Женщина продолжала дергать его. Ей грезились его объятия, пока он два
часа бухал. А теперь она делала свой ход. Мужик из "Life" не хотел дармового
кусочка мандятины ни за какие золотые горы; он все глубже проваливался в
свое забытье, роняя голову на колени.
Я отвернулся. Все это было слишком отвратно. А ведь мы являлись, помимо
прочего, сливками национальной спортивной прессы. И собрались здесь в
Лас-Вегасе для выполнения особого задания: Освещения четвертой ежегодной
гонки "Минт 400"... и когда попадаешь в такую заваруху, дурака валять не
приходится.
Но уже сейчас - даже еще до запуска этого спектакля - налицо явные
признаки того, что мы можем потерять контроль над ситуацией. В это
прекрасное утро в Неваде, когда прохладное солнце взошло над пустыней, мы
зависли в каком-то грязном бетонном бункере, баре и игорном доме под
названием "Стрелковый Клуб Минт" в десяти милях от Вегаса... и к началу
гонки все были пугающе дезорганизованы.
А снаружи какие-то невменяемые лунатики игрались со своими мотоциклами,
похлопывая по фарам, заливая бензин в баки, в последнюю минуту проверяя
крепления деталей (болты карбюратора, всевозможные гайки и т. д. )... и
первые десять банков вырулили на старт, как только пробило девять. Момент
действительно был захватывающий, и мы всей толпой вывалили из бара смотреть.
Отмашка флага - и эти десять бедных вседорожников выжали сцепления, взревели
и рванули с места в карьер в первом заезде... Потом под всеобщее ликование
кто-то захватил лидерство ("Хаскваварна-405, насколько я помню), резко
взвинтил темп и исчез в облаке пыли.
- Ладно, хорошего понемножку, - сказал кто-то. - Они вернутся где-то
через час. Пошли обратно в бар.
Не сейчас. Нет. Своей очереди дожидались еще около ста девяноста
мотоциклов. Каждые две минуты, согласно регламенту, они по десять
выдвигались на старт. Сначала было возможно наблюдать за ними с расстояния
двести ярдов от стартовой линии. Но эта видимость на поверку оказалась
иллюзорной. Третья по ходу десятка исчезла в пыли за сто ярдов от того
места, где мы стояли, и к тому времени, как они запустили первую сотню (а
ведь оставались еще сто), наша видимость сократилась до каких-то ничтожных
пяти шагов. Мы могли видеть ровно столько же, сколько и стоявшие в самом
хвосте зрительских рядов...
За ними поднималось и уже начало сгущаться невероятное облако пыли,
накрывшее эту часть пустыни в течение следующих двух дней. Никто из нас
тогда даже не предполагал, что это последнее мгновение, когда мы имеем честь
лицезреть роскошную "Минт 400".
К полудню под пылающим солнцем арену уже трудно было разглядеть за сто
шагов от бара-казино. Идея "освещения этой гонки" в любом приемлемом смысле
для работы журналиста оказалась абсурдом. С таким же успехом можно пытаться
следить за ходом состязания пловцов в бассейне, уровня "Олимпийского",
засыпанном вместо воды порошком талька. Тут, как и было обещано, на выручку
подоспела компания "Форд Мотор", предоставившая для прессы "Брончо" с
водителем, но после нескольких лютых пробегов по пустыне в поисках
мотоциклов-участников, когда мы обнаружили лишь один, да и то случайно, я
оставил эту затею на совести фотографов и вернулся обратно в бар.
Пришло, время, чувствовал я, для Агонизирующей Переоценки всей картины
происходящего. Гонка, несомненно, имела место. Я был свидетелем старта:
вполне в этом уверен. Но вот что делать сейчас? Нанять вертолет? Отправиться
назад в вонючем "Брончо"? Слоняться неприкаянным по этой чертовой пустыне и
смотреть, как эти козлы-гонщики проходят Контрольный пункт? Раз в каждые
тринадцать минут?..
К десяти они растянулись по всей трассе. Это уже нельзя было назвать
"гонкой". Это была Борьба за. Выживание. Единственное видимое действие
происходило на стартовой-финишной линии, к которой на полной скорости
подкатывал какой-то мудак, выскочивший из клубов пыли, и в изнеможении
слезал с мотоцикла... Его команда техников дозаправляла машину и отправляла
ее назад со свежим водилой... на следующий этап в пятьдесят миль, еще один
брутальный час убийственного для почек безумия в этом омерзительном пыльном
чистилище, в котором было не видно ни зги.
Около одиннадцати я предпринял очередной заезд в тачке для прессы, но
вместо гонки мы наткнулись на два джипа-пустынника, битком набитых какими-то
уродами, напоминавшими отставных младших офицеров из Сан-Диего. Обдав нас
каскадом песка, они резко перекрыли дорогу и потребовали сообщить: "Где эта
чертова фигня? "
"Понятия не имею, - сказал я. - Мы такие же добропорядочные
Патриоты-Американцы, как и вы". Оба пустынника были покрыты зловещими
символами: Клекочущие Орлы сжимают в своих когтях американские флаги,
косоглазая змея порублена на куски звездно-полосатой циркулярной пилой, а на
одной из машин, на заднем сидении, торчало что-то вроде крупнокалиберного
пулемета на подставке.
Они отрывались на полную катушку - просто носились с дикой скоростью по
пустыне и доставали всех, кто попадался им на пути. "Из какого вы
подразделения, друзья? " - заорал один из них. Моторы ревели так, что мы
едва слышали друг друга.
- Спортивная пресса, - прокричал я в ответ. - Мы и мухи не обидим:
наемные трудяги.
Вояки заулыбались.
- Если хотите хорошей добычи, - кричал я, -- то вам надо погнаться вон
за тем мерзавцем из "Новостей Си Би Эс". Прямо там, впереди, на черном
джипе. Этот человек ответственен за "Продажу Пентагона".
- Твою мать! - вскричали разом двое. - Черный джип, ты сказал?
Они умчались прочь. Разошлись как в море корабли. Мы подскакивали на
камнях, продираясь сквозь мелкие заросли кактусов, похожих на железные
перекати-поле. Внезапно из моих рук вылетела кружка пива, перевернулась и
упала на колени, окатив мне промежность теплой пеной.
- Ты уволен, - сказал я водителю. - Вези меня обратно на арену.
Остро чувствовалась необходимость осесть на одном месте - поразмыслить
над этим гнусным заданием и понять, как с ним справиться. Ласерда настаивал
на Всеобъемлющем Репортаже. Он хотел вклиниться в эту песчаную бурю и
попробовать применить какие-то редкие комбинации пленки и объективов,
способные проканать в этом паскудстве.
Решал Джо, наш водитель. На самом деле звали его не Джо, но нам
рекомендовали так его называть при инструктаже. Прошлой ночью я говорил с
боссом из "Фо Мо Ко", и когда он упомянул о приписанном к нам водителе, то
важно сказал: "Его настоящее имя - Стив, но ты должен звать его Джо".
- Какие проблемы? - отозвался я. - Мы будем Звать его так, как он
захочет. Как насчет "Свечи" или "Горки"?
- Никакой отсебятины, - отрезал представитель "Форда". - Зовите его
"Джо".
Ласерду уломали, но около полудня он снова выехал в пустыню в компании
нашего водителя, Джо. А я окончательно вернулся в бетонный бар-казино,
которое в действительности было "Стрелковым Клубом Минт", где начал
основательно бухать, основательно думать и делать много основательных
заметок...

6.

Ночь в городе...
Конфронтация в "Пустынном трактире"...
Нарконеистовство в "Цирк-Цирке"

Суббота, полночь... Слишком уж расплывчаты воспоминания об этой ночи.
Все, что у меня есть для ориентации во времени и пространстве, так это
полный карман карточек лото и салфеток для коктейлей, испещренных
каракулями. Вот одна: "Достать человека из "Форда", потребовать "Брончо" для
обзора гонок... фотографии? Ласерда - позвонить... Почему бы и не вертолет?
Сесть на телефон, напрячь гондонов... чудовищный перегар".
Другая гласила: "Отметиться на Бульваре Парадиз... "Безостановочный и
Безграничный"... по сравнению с Лос-Анджелесом... сексуальная лига
австралопитеков: флирт здесь - всеобщий, публичный разгул нудизма в
Лос-Анджелесе... Лас-Вегас... общество вооруженных онанистов... азартные
игры - вот что заводит.. секс излишнее... странный полет птиц высокого
полета... бляди на дом для победителей, карманный бильярд для толпы
проигравших".
Много лет назад, когда я жил в Биг Суре. вниз по дороге от Лайонел
Олэй, у меня был друг, обожавший от случая к случаю наезжать в "Рино". Он
владел магазином спортивных товаров в Кармел. И вот однажды он трижды в
течение месяца подкатывал к "Рино" в выходные на своем "Мерседесе", этом
крейсере автострад, - и каждый раз крупно выигрывал.
После трех набегов его общий выигрыш составил что-то около 15000
долларов, и он решил забить на "Рино" в четвертый уикэнд, созвав друзей на
обед в "Лотос". "Всегда надо уметь остановиться, - пояснил он. - И. кроме
того, далеко ездить".
В понедельник утром ему позвонили из "Рино" - звонил генеральный
менеджер казино, которое он так успешно обработал. "Нам не хватало Вас в эти
выходные, - пожаловался Г. М. - Сдающие откровенно скучали". - Наплевать, -
сказал мой друг.
И на следующий уикэнд прилетел в "Рино" на личном самолете, с приятелем
и двумя девицами - как "специальные гости" Г. М. Ничего хорошего не светило
птицам высокого полета...
Утром в понедельник тот же самолет - но теперь самолет казино -
доставил его обратно в аэропорт Монтерей. Пилот одолжил ему дайм на звонок
другу, чтобы тот подвез его в Кармел. Мой приятель попал на 30000 долларов,
и два месяца спустя, потупив взор и без гроша в кармане, уже сидел в кресле
с круглой спинкой одного из крупнейших в мире агентств по продаже
недвижимости.
Магазин мой друг продал, но долг не покрыл. "Они могут подождать с
остальным", - уверял он. Но когда его измудохали, это убедило его, что
наилучшим выходом будет занять необходимую сумму денег и выплатить весь
"карман".
Азартные игры в главных точках - очень крупный бизнес, и Лас-Вегас
делает "Рино" похожим на дружеское обслуживание в бакалейной лавке, что в
двух шагах от вашего дома. Ддя неудачников Вегас - самый подлый город на
земле. Еще год назад в окрестностях Лас-Вегаса высилась гигантская дорожная
вывеска:

НЕ БАЛУЙТЕСЬ С МАРИХУАНОЙ!
В НЕВАДЕ:
ХРАНЕНИЕ - 20 ЛЕТ
ПРОДАЖА - ЖИЗНЬ!

Так что я чувствовал себя в не своей тарелке, раскатывая под кислотой
мимо казино в субботнюю ночь в машине, начиненной марихуаной. Несколько раз
мы были на волосок от пиздеца: в одном месте я попытался въехать на Великой
Красной Акуле в прачечную Отеля "Лэндмарк", но проход был слишком узок, а
люди, находившиеся внутри, похоже, сели на глобальную измену.
Мы поехали в "Пустынный Трактир", вписаться на шоу Дебби Рейнольдс -
Гарри Джеймса. "Не знаю, как у тебя, - сказал я своему адвокату. - но в моем
бизнесе важно держать руку на пульсе событий".
- В моем тоже, - заметил он. - Но как твой адвокат, я советую тебе
завернуть в "Тропикану" и выпасти там Гая Ломбардо. Он в голубом Зале со
своими Королевскими Канадцами.
- Зачем?
- Зачем что?
- Зачем я должен тратить свои кровно заработанные доллары, чтобы
посмотреть на какой-то блядский живой труп.
- Послушай, - сказал он. - Зачем мы вообще здесь? Развлекаться или
задание выполнять?
- Конечно, задание выполнять, - ответил я.
Мы сделали крюк, и проскочили стоянку какого-то злачного места...
Сначала я думал, что это "Дюны", но вскоре оно трансформировалось в
"Фандерберд"... или, возможно, это была "Гасиенда"...
Мой адвокат штудировал "The Vegas Visitor", отмечая достойные мазы.
"Как насчет Пассажа "Щель Никель Ника"? - спросил он. - "Горячие щели" - это
звучит круто... Хот Доги по двадцать девять центов... ".
Неожиданно на нас стали орать люди. Мы вляпались. Два головореза в
красно-золотых куртках угрожающе нависли над капотом: "Какого черта вы
делаете? - вопил один. - Здесь нельзя останавливаться".
- Почему нельзя? - сказал я. Вполне прилично для парковки, полно
места... Я целую вечность высматривал, где бросить якорь. Уйму времени
угрохал. Уже собирался бросить тачку на произвол судьбы и вызвать такси...
но затем, да, мы нашли этот закуток.
Как выяснилось, это был тротуар прямо напротив главного входа в
"Пустынный Трактир". К тому моменту я промчался мимо стольких обочин, что
даже не заметил, куда под конец заехал. И сейчас мы оказались в ситуации,
которую трудно было объяснить... вход заблокирован, бычье орет на нас.
неловкое замешательство...
Мой адвокат мгновенно выскочил из машины, размахивая пятидолларовой
купюрой. "Мы хотим, чтобы эту машину припарковали! Я старый друг Дебби. Я
возился с ней раньше".
Мне было почудилось, что он все облажал... но тут один из швейцаров
потянулся за бумажкой, говоря: "Хорошо, хорошо. Я позабочусь о ней, сэр". И
он вырвал из квитанционной книжки парковочный талон.
- Ох, блядь! - воскликнул я, как только мы прошли через вестибюль. -
Они почти нас поимели. Еле выкрутились.
- А чего ты ожидал? - сказал он. - Я - твой адвокат... и ты должен мне
пять баксов. И я хочу получить их прямо здесь и сейчас.
Я пожал плечами и отстегнул ему банкноту Кричащий. безвкусный, покрытый
плотным орлоном холл "Пустынного Трактира" сразу давал понять, что это не то
место, где вы можете на фу-фу подмазать служителя автостоянки. Торг здесь
был неуместен. Это вотчина Боба Хоупа. Фрэнка Си-натры. Спиро Эгню.
Вестибюль потрясал никчемное воображение шикарной обивкой кресел и
пластиковыми пальмами - перворазрядная обитель Крупных Транжир.
Преисполненные чувством собственного достоинства мы поперлись в большой
зал. но на входе отказались нас туда пускать. Мы слишком припоздали, как
сказал мужик в темно-красном смокинге: в зале аншлаг - мест не осталось, ни
за какие деньги.
- Да в жопу места, - заявил мой адвокат: - Мы старые друзья Дебби.
Специально прикатили на это шоу прямо из Лос-Анджелеса, и мы, черт подери,
прорвемся.
Человек-смокинг начал лепетать что-то про правила "пожарной
безопасности", но адвокат отказался слушать. В конце концов, после
непристойного шума, человек пустил нас просто так, с тем только условием,
что мы будем тихо стоять сзади и не курить.
Мы пообещали, но, попав внутрь, немедленно распоясались. Напряжение
было слишком велико. Дебби Рейнольде хиляла по сцене в серебряном
Афро-парике... под мелодию "Сержанта Пеппера", выдуваемую золотой трубой
Гарри Джеймса.
- Господи, какое холуйское говно! - воскликнул мой адвокат. - Мы
застыли во времени!
Тяжелые лапы сдавили наши плечи. Я вовремя успел сунуть гашишную
трубочку назад в карман. Вышибалы проволокли нас по холлу и крепко держали
напротив входной двери, пока подгоняли нашу тачку. "Все, проваливайте, -
сказал темно-красный смокинг. - Мы даем вам шанс убраться отсюда
подобру-поздорову. Если у Дебби есть такие друзья, как вы, ребята, она еще в
большей беде, чем я думал".
- Еще посмотрим, кто кого! - крикнул мой адвокат, когда мы отъезжали. -
Ты шизанутое хуйло!
Я подъехал к казино "Цирк-Цирк" и припарковался у служебного входа.
"Вот это то самое место, что нужно, - сказал я. - Они никогда нам здесь не
вставят".