- Началось, - пробормотал он. - Быстро высчитали.
Резко поднявшись, Алексей Викторович начал судорожно рыскать по комнате в надежде найти что-нибудь тяжеленькое. Затем, подхватив свою дубовую трость, подкрался к двери. Все это время звонок заливался трелью. Неожиданно наступила тишина. Но тут же начал трезвонить телефон. "Обложили!" - с тоской подумал Адрианов. В дверь забарабанили.
- Открываю! - не выдержав, крикнул Алексей Викторович и щелкнул задвижкой. Он уже приготовился к худшему, но разочарованно обмяк, увидев на пороге растрепанного соседа.
- Пошли за пивом, - сказал Косов. - Самое время. Звери в джунглях ходят на водопой только ночью.
- Погоди, телефон звонит.
- Это я. Хотел даже через балкон перелезть. А ты помнишь, что нам предлагал Долматин?
- Смутно.
- А вот я, кажется, догадался, куда он метит. Обсудим за пивом.
Но этот разговор, как и само желанное пиво, пришлось отложить. Едва они начали спускаться, как на следующем лестничном пролете - и вновь между вторым и третьим этажами - увидели спящую девушку в лисьей шубе.
- Она, - прошептал Адрианов, останавливаясь как вкопанный.
- Может, другая? - усомнился Косов. - Даже снаряд дважды в одну воронку не попадает.
- Снаряды не попадают, а девицы вляпываются. Потому что глупее снарядов. Пошли обратно.
- Еще чего! Не съест же она тебя, даже если проснется?
Косов пошел вперед, и Адрианов был вынужден двинуться следом, хотя и ощущал внутреннее беспокойство. Интуиция не подвела его и на сей раз. Очевидно, Косов, переступая через девушку, случайно задел её, поскольку она вдруг шевельнулась, открыла глаза и испуганно вжалась в угол, посматривая то на одного, то на другого.
- Спокойно, Маша, я почти Дубровский, - сказал Косов. - А это мой приятель, Раскольников. Убивать и насиловать не будем, не надейтесь. Все в прошлом. Теперь мы скромные люди, идем за пивом. Знаете, как там сказано у поэта: я парень тихий, очень мирный, но, если мне в седьмом часу не поднесут стакан имбирной, я все тут на хрен разнесу! Тредиаковский, кажется. Позвольте полюбопытствовать: не жестковато ли на каменном ложе?
Однако девушка не слушала его болтовню. Она изучающе смотрела на Адрианова и, очевидно, составив о нем какое-то мнение, тихо произнесла:
- Помогите мне.
Косов сразу умолк, поскольку голос её прозвучал искренне и жалостно. Судя по всему, девушка попала в серьезную передрягу. Лицо её - с тех пор как Адрианов видел её последний раз - очень осунулось, в глазах небесного цвета таился страх, а губы пересохли и потрескались, словно она целый день блуждала по раскаленным пескам.
- Чем же я могу?.. - развел руками Адрианов. Ему вовсе не хотелось связываться с незнакомкой.
Косов болезненно толкнул локтем в бок.
- Может, - авторитетно сказал он.
- В прошлый раз вы предлагали стакан чаю, - произнесла девушка. Теперь бы я не отказалась.
- Или пива, - оживленно добавил Косов. - Вы пока идите в квартиру, а я сбегаю.
- Ну, воля ваша, пойдемте, - покорился Адрианов.
Поднявшись вместе с девушкой на один пролет, он отпер дверь.
- Не прибрано, - буркнул Алексей Викторович. - Идите на кухню и ставьте чайник, если умеете зажигать спички.
Сам он шмыгнул в комнату и спрятал растерзанный "дипломат" за шкаф на всякий случай. Почему она опять ночует на том же месте? Или ей действительно некуда податься?
Войдя на кухню, он увидел, что девушка уже режет колбасу и хлеб. Чайник начинал закипать.
- Я умею обращаться не только со спичками, но и со столовым ножом, лукаво улыбнулась незнакомка. - Вы не против бутербродов?
- Валяйте. Но вы бы сняли шубу-то. Ах да!.. - Адрианов вспомнил, что под лисьим мехом ничего нет. - Хотите надеть мой халат? Или пижаму?
- Лучше рубашку, - попросила девушка. - Я привыкла дома ходить в рубашке. И босиком.
- Дома можете ходить хоть в водолазном скафандре наизнанку, но здесь вы в гостях, - отрезал Алексей Викторович, однако принес черную шелковую рубашку, в которой когда-то щеголял на собственной свадьбе, а также тренировочные штаны и тапочки.
Девушка скинула шубу и, повернувшись спиной, переоделась.
- Не слишком-то вы стеснительны, - проворчал Алексей Викторович.
- Разве? Я ведь не говорю, что вы не слишком-то гостеприимны.
- Интересно как получается! Вы вторглись сюда в пятом часу утра, разгуливаете в моих тапочках и упрекаете меня же за недостаток внимания. А что я должен делать? Петь вам песенки и прыгать на одной ножке? Или вызвать цыган из "Яра"? Я даже не знаю, как вы очутились в подъезде. Может быть, сбежали из Кащенко, разрезав на лоскуты лечащего врача и прогрызя дыру в заборе? Чего молчите?
- Вы отвратительный хромой субъект с тараканьими усами, чтоб вы их подпалили на газовой горелке! - ответила девушка, вспыхнув. - Чума рыжая! добавила она, поскольку Адрианов, не зная что ответить, лишь смотрел на неё испуганно, будто видел перед собой шаровую молнию, залетевшую в окно.
- Ничего себе! - наконец произнес Алексей Викторович растерянно. - Не мудрено, что вы оказались одна на улице, почти без одежды. С таким-то характером!
- Не ваше дело! - резко отозвалась девушка.
В этот момент, громыхая бутылками, вернулся Косов и с порога начал оживленно докладывать:
- Представляете, какие чудеса творятся? Продавец в палатке то ли пьян, то ли не проснулся. Вместо пяти бутылок выставляет мне пятнадцать - я, конечно, молчу, - дает ещё кучу сдачи, на неё беру уже водку, а он мне опять сдачу отсчитывает, ну, я, естественно, новый заказ. Так мы и соревновались, пока я не сообразил, что пора отчаливать. В таких делах главное - помнить о Пушкине и его старухе со стиральным корытом... А вы неплохо устроились, обнова вам к лицу, - добавил он, оглядывая девушку. Немного продешевили с шубой, ну да ничего, впредь всегда со мной советуйтесь.
Слушая болтовню соседа, Адрианов принялся молча выставлять на стол бутылки и консервы. Девушка тоже молчала, искоса наблюдая за ним.
- Не обижайтесь, - сказала она наконец. - Я вспыльчивая, но быстро отхожу. Такой уродилась.
- Пустое, - кивнул Адрианов. - Я и сам не сахар.
- Э-э, а вы уже успели поссориться? - сообразил Косов. - Не слишком ли рано? Сначала надо выпить, все остальное - потом.
- Вы, случайно, не алкоголики? - спросила девушка.
- Мы - матросы, выброшенные после кораблекрушения на необитаемый остров, - сознался Алексей Викторович, поднимая рюмку.
- Похоже, на этот берег вынесло и меня, - вздохнула незнакомка.
Глава третья
Правдивая история о секретном
Приятели молчали, выжидательно глядя на девушку. До рассвета оставалось ещё часа полтора. Незнакомка, очевидно, была очень голодна, поскольку налегла на консервы и бутерброды с пионерским аппетитом. От предложенного Косовым пива также не отказалась.
- Уж если вы находитесь в моем эмирате, то я - султан, а это любимый визирь, - произнес Адрианов. - Вам же остается роль Шахерезады. Так что начинайте рассказывать сказки. Мы сгораем от нетерпения.
- Дай человеку поесть, - возмутился Косов. - Лично я сгораю только от стыда за твою бесчувственность.
- Спасибо, я уже сыта, - сказала девушка. Закурив, она выпустила струйку дыма в сторону Адрианова. - Вы хотите узнать мою историю? Извольте. Она действительно может показаться вам чудовищной и невероятной, записанной арабской вязью и золотыми иголками в уголках глаз, как говорят на Востоке.
- Ого, чувствую филологическое образование, - вставил Косов, подняв большой палец. - И среди интеллигентов, несмотря на всю их мелкопакостную сущность, изредка встречаются приятные люди: это вы и я. Прошу вас, продолжайте.
- Я окончила иняз, - скромно заметила девушка, обращаясь преимущественно к хозяину квартиры и пропуская слова Косова мимо ушей.
Адрианову нравилось, как она держится, - спокойно, ничуть не волнуясь, с ироничной улыбкой на лице, словно находится в обществе двух своих надоедливых дядюшек, которым при желании можно и показать нос. А ведь позади была тревожная ночь в подъезде, да не одна, и мало ли что еще? А впереди - неизвестность. Все-таки интересно, она ли хозяйка портфеля? Вопрос этот застрял у Адрианова в мозгу, будто тонкая вязальная спица, на которую теперь нанизывалось и все остальное.
- Подробности биографии можете опустить, - грубовато сказал он. Переходите прямо к сути.
- Прежде всего ответьте, могу ли я положиться на вас? - произнесла девушка, вновь глядя только на Адрианова.
- Разумеется, нет, - ответил за него Косов. - На него может положиться только каменная могильная плита, и то не уверен - надолго ли? Он способен обмануть даже смерть. Я - другое дело.
- Ну... все равно. Ладно, - вздохнула незнакомка. И неожиданно призналась: - Я убежала от мужа, который хочет меня убить. Он нанял киллеров.
Наступила пауза. Косов присвистнул, разливая по стаканам пиво. Себе и хозяину он плеснул ради такого события ещё и водки.
- Мне знакома подобная ситуация, - утешительно начал он. - Только в моем случае было наоборот: супруга пыталась меня приговорить и подбила дружка-любовника. Тот оказался умнее и порядочнее, рассказал все мне. А я не стал дожидаться, когда она найдет нового сожителя, и ушел. Вроде горьковского персонажа. Оставил ей все, включая царскую квартиру в центре Москвы. Почему бы и вам не разойтись с мужем по-хорошему?
- Это вы называете "по-хорошему"? - Девушка расстегнула рубашку и, обнажив грудь, показала кровоподтек. - Как вам это понравится?
- На уровне конкурсных параметров, - признался Косов. - Всегда ходите без лифчика, вам ещё можно.
- Не ослепни, она имеет в виду синяки, - сказал Адрианов. - Кстати, у вас на руке нет обручального кольца.
- Я отдала его таксисту, который меня увез. Теперь вы понимаете, почему я... так спешила?
- Допустим. Но неужели вам не к кому было поехать? Друзья, родственники?
- Нет. Мои родители остались во Владивостоке. И потом... Я просто потеряла от страха голову. Таксист остановил машину в вашем районе, около леса, стал приставать - мало ему кольца! - я стукнула его по башке какой-то железкой и убежала. Зашла в ваш подъезд. Что мне оставалось делать? Утром, когда проснулась...
- Когда я разбудил вас, - поправил Алексей Викторович.
- ...я пошла в парк и провела там весь день, до поздней ночи. Наверное, все это время я находилась в каком-то трансе. Я просто бродила, чтобы не замерзнуть. Потом опять вернулась в этот подъезд. Ну, а уж дальше появились вы.
- Понятно, - произнес Косов. - Надеюсь, таксист остался жив. Что же послужило причиной столь сурового решения вашего мужа? И как вы узнали о его намерениях?
"Она ни словом не обмолвилась о портфеле, - подумал Адрианов с облегчением. - Значит, он принадлежит не ей". Конечно, судьба девушки его тоже волновала, но в гораздо меньшей степени. Как нечто абстрактное, вроде криминальной хроники по НТВ.
- Узнала случайно, - объяснила незнакомка. - Они не догадывались, что я дома. Видите ли, я хотела немного пошутить, попугать мужа, когда он вернется с работы. Просто подурачиться. И я спряталась в стенном шкафу.
- Чтобы внезапно выскочить голой, в перьях, и довести мужа до инфаркта, - подсказал Косов. - Любимое развлечение индейцев племени Гереро.
- Ну, вроде того... - Девушка впервые смутилась и чуть покраснела. Но он пришел не один, а с двумя типами. Низеньким, жирным, похожим на переспелую грушу, и длинным, сутулым, словно вопросительный знак. У обоих рожи - как в мультиках про монстров. Я ещё подумала: где он их подобрал, на каком кладбище? Я наблюдала за ними из шкафа, чуть приоткрыв дверцу. "Ее нет, - сказал муж. - Тем лучше". Признаться, я и помыслить не могла, что Вадим знается с подобными субъектами.
- Раз вы встречали мужа столь оригинально, значит, у вас вполне нормальные отношения, - заметил Адрианов, выпуская колечки дыма.
- Да, - помедлив, согласилась девушка. - В общем-то мы прежде почти никогда не ссорились. Если не считать того случая накануне, когда он ни с того ни с сего ударил меня в грудь. Но потом он на коленях умолял простить его.
- Ничего не понимаю, - сказал Косов. - За что все-таки он вас ударил? Смотрел футбол, а вы выключили телевизор? Или был пьян?
- Он не любил, когда кто-то вмешивался в его дела. Даже жена. И не сдержался. Я поняла это позже.
- И простили?
- Да. Боль и обида быстро проходят.
- И не пытались ему отомстить? - продолжал расспрашивать Адрианов.
- Если только назвать местью баловство, когда я спряталась в шкафу. Но, поверьте, в этом не было абсолютно ничего дурного.
- А этот ваш Вадим, чем он вообще занимается? - поинтересовался Косов. - Стрижет купоны, как я полагаю?
- Полагаете правильно. Возглавляет одну крупную фирму.
- И вы хотели что-то присоветовать ему, за что и нарвались на кулак железного дровосека?
- Вот-вот, - уклончиво отозвалась незнакомка. - Но это к делу не относится. Мне не хочется вспоминать.
- Ладно, что же было потом? Когда вы прятались за створками раковины, как улитка?
- Я хорошо запомнила их разговор и могу повторить. "Деньги приготовлены, - сказал Вадим. - Вы уберете её завтра вечером". Тогда я ещё не догадывалась, что он имеет в виду. Какие деньги? Кого убрать? Утром он недобрым словом помянул дерево, упавшее возле нашего гаража, и я решила, что речь идет об этой сосне. Лишь потом стала соображать, что все гораздо серьезнее. Потому что прозвучала следующая фраза: "Все должно выглядеть как несчастный случай. Я не хочу неприятностей". "Не беспокойтесь, - ответил жирный. - Полет с балкона в состоянии наркотического опьянения - что может быть приятнее?" "Я предпочитаю аварию, хотя и больше возни, - сказал длинный. - Или пищевое отравление". Тут они немного поспорили насчет методов и способов убийства. Муж не принимал в этом участия, нетерпеливо вышагивая по комнате. Один раз он подошел к шкафу и чуть не открыл его. Признаться, я сидела там ни жива ни мертва от страха.
- Но почему вы решили, что речь идет именно о вас? - спросил Адрианов.
- Да потому что Вадим произнес последнюю фразу, чтобы прекратить их спор: "Завтра я на пару дней поеду на дачу. Вот ключи от квартиры. Когда все будет кончено, бросите их в мой почтовый ящик". И он передал ключи жирному. Вот тогда я сразу поняла, кто должен стать жертвой. А вы считаете, что муж нанял киллеров убить мою любимую кошку?
- Понятно, - сказал Косов. - Бесшумно открыть дверь, войти ночью в квартиру, сделать вам наркотический укол и выбросить с балкона. Славно придумано. Ай да Вадик!
- Здесь много неясного, - с сомнением произнес Адрианов. - Почему он хочет вас убить? Вы ему изменяли, и он ревновал вас?
- Немного, - ответила девушка.
- Немного ревновал или немного изменяли?
- Какая разница? - вмешался Косов, приходя ей на помощь. - Экий ты, братец, дотошный! Главное мы уже знаем - заказное убийство. Что же было потом? Как вы сумели выбраться?
- От ужаса я совсем потеряла голову и чуть не вывалилась из шкафа. Хорошо, что они захотели промочить горло и ушли в другую комнату, где у нас бар.
- Сколько времени вы женаты? - перебил Адрианов.
- Полгода... Короче, они отправились в гостиную, а я потихоньку вылезла из своего укрытия. У нас пятикомнатная квартира, муж с этими типами находился в самой дальней комнате. У меня даже не было времени одеться как следует. Набросила шубу, что-то задела, опрокинула, а в это время появился он. Очевидно, услышал шум. Я совсем перетрусила. Вадим стал допытываться, была ли я дома или только что пришла. А глаза... Видели бы вы в тот момент его глаза! Я поняла, что вряд ли мне удастся выйти живой. Возле трюмо стоял его "дипломат". Ничего другого под рукой просто не оказалось. Вадим попытался вроде бы обнять меня, и тогда я схватила "дипломат" и огрела его по голове. Вадим растянулся на полу, а дожидаться, когда он придет в себя, я не стала.
- Таксиста - монтировкой, мужа - портфелем, - проворчал Адрианов. Н-да, вы умеете за себя постоять. Что же, так и убежали с этим "дипломатом"? - добавил он, толкнув под столом Косова.
- Да, кажется. Какое это имеет значение? А куда он делся потом... не помню. Возможно, я его оставила в такси. Или где-нибудь на улице, на скамейке.
- Скорее всего, - с облегчением согласился Адрианов.
- Теперь вы понимаете, что идти в милицию бесполезно, Вадим будет все отрицать. А эти типы уже наверняка ищут меня по всей Москве.
- Будьте уверены, - подтвердил Косов, подливая пива.
Девушка украдкой зевнула, и тут только приятели сообразили, что она, должно быть, безумно устала за эти два дня.
- Ну! - сказал Косов, толкнув Адрианова локтем.
- Останетесь пока здесь, - буркнул тот не слишком гостеприимно. - Чего ж с вами поделаешь. Утро вечера мудренее.
- А утро-то как раз и наступило, - ответила девушка, глядя в окно на окрасившиеся рассветом деревья. - Но все равно спасибо.
- Что-нибудь придумаем, - добавил Косов. - Главное, не впасть в отчаяние. Когда я тонул в Атлантическом океане, возле Эль-Ферроля, а вокруг шныряли акулы, я вспомнил, что врачи нашли у меня саркому легких. Они бы так никогда и не узнали, что ошиблись, если бы я назло им не выплыл. Вот и вы вспоминайте что-нибудь хорошее.
Адрианов пошел в комнату и вытащил из тумбочки постельное белье.
- Начинаю уважать себя все больше и больше, - тяжело вздохнул он. Весна чудит, что ли?
Он вернулся на кухню и увидел, что девушка сонно кивает, почти не слушая Косова, а тот всерьез убеждал:
- ...вы его по рогам, гантелью, если что. Видите ли, в институте Сербского его не признали душевнобольным, но я-то знаю! На моих глазах, в лесу, двух грибников забил до смерти своей тростью. И все из-за того, что они отказывались класть в корзины мухоморы. Так что вы ему не перечьте. Как только он возьмется за трость - хватайте гантель...
- Ладно, - остановил его излияния Алексей Викторович. - Я вам постелил, занимайте горизонталь.
- А как же вы? - спросила девушка.
- Я выспался. Уж извините, придется вас запереть.
Надев куртку, он подтолкнул Косова к двери, но тот вернулся, собрал со стола бутылки.
- Вам они ни к чему, - пояснил он. - Вот теперь пошли. Позвольте, а у вас вообще-то есть имя?
- Марина, - ответила девушка. - А можно просто Маша. - Глаза её совсем слипались.
- У меня была одна знакомая, Марина Зальценкрафт, из рода австрийских Габсбургов... - начал Косов, и Адрианову пришлось выставлять его в коридор силой. - Подожди, я не дорассказал! - обиженно продолжал он, глядя, как приятель запирает дверь. - Боишься, чтобы розовая чайка не улетела? Так вот, эта Зальценкрафт тоже поссорилась со своим мужем, герцогом, и прибежала ко мне в отель. И в отличие от тебя, я не стал сажать её под замок, как фельдфебель, и оставлять наедине с твоими любимыми тараканами. Правда, потом герцог добился моей высылки из Вены в двадцать четыре часа. Хорошо хоть, не дошло до дуэли... Зайдем ко мне, сыграем партию в шахматы? Или разбудим Челобитского? Мне не дает покоя его гнусное предложение. Он хочет использовать наше природное обаяние и интеллигентные замашки, чтобы сварить горький суп. Знаешь ту пятиэтажку возле приемного пункта?
- И что?
- На месте "хрущобы" будет стоять крематорий.
- Хоть памятник Гайдару у ног Карла Маркса. Мне-то какое дело?
- Тебе-то - да, а тем, кто там живет?
- Ничего, расселят.
- Это ещё бабушка надвое сказала, не все так просто, - покачал головой Косов. - У меня есть другие соображения.
- А у меня сейчас другие проблемы, - усмехнулся Алексей Викторович, думая про девушку и сто тысяч долларов. Очевидно, эти деньги и предназначались убийцам. Хотя вся эта история, которую рассказала Марина, и могла выбить скупую слезу, но оставались кое-какие сомнения. Он не Косов, его на мотыля не поймаешь. Видали и не таких цац! Почему супруг собирался её убить? Она явно что-то скрывает.
- ...Гена Семенович, ты-то что скажешь по этому поводу? - спросил он, проигрывая Косову уже третью партию. - То болтал без умолку, теперь молчишь, строишь из себя Ласкера.
- Анализирую ситуацию, - ответил тот, сразу догадавшись, о чем спрашивает приятель. - Девушка - блуждающий конь, за которым охотятся пешки черных. Но на её защите две фигуры. Слон - это ты. И ферзь, чьи обязанности я скромно возьму на себя. Позиция пугцванга. Или сдаваться, или постоянно шаховать, авось выиграем. Мне лично очень хочется познакомиться с этим Вадимом.
- Что ж, - отозвался Адрианов, подкручивая усы. - Подожди хотя бы, когда выстроят крематорий. Успеешь в топку.
- Тебе мат, - язвительно сообщил Косов. - И это реальность. А что будет впереди, какая в принципе разница?
Убрав шахматную доску, он разливать по стаканам водку.
- Такое впечатление, что после электрошока водка превратилась для тебя в единственный и главный источник жизненной энергии, - сказал Адрианов.
- Я ещё и значительно поумнел, - добродушно согласился Косов. Чувствую, как пробудились какие-то внутренние резервы. Готов к подвигу. Трепещу от жажды приносить пользу.
- Тогда тебя надо запрячь в тележку и возить в ней маленьких детей за умеренную плату. А если ещё раз сунешь пальцы в розетку, то сгодишься и на выступление в дельфинарии. Селедкой я тебя обеспечу.
Адрианов не стал задерживаться, несмотря на уговоры приятеля. Ему хотелось остаться одному, немного подремать, а во сне подумать, что делать дальше. Электрообновленный Косов жужжал над ухом не переставая, словно вентилятор, поэтому Алексей Викторович покинул его квартиру, вышел из подъезда и направился к своему старому "Запорожцу", умирающему в торце дома. При желании на нем ещё можно было бы проехать несколько сотен метров. Если бы кто-то не поленился толкать сзади. Иногда Адрианов позволял себе забираться на заднее сиденье, укутывался там одеялом и отрешался от мирской суеты. По переднему стеклу шла зигзагообразная трещина, одна фара разбита, краска облупилась. Какой масти была машина, теперь не сразу и вспомнишь. Неподалеку от "Запорожца" находился приемный пункт стеклотары, а чуть дальше - пятиэтажная "хрущоба", о которой говорил Косов. Ну и что, если на её месте вырастет крематорий, лепрозорий или школа юных вивисекторов? Жизнь прожита, и никакой электрошок уже не поможет...
Завернувшись с головой в одеяло и погружаясь в дрему, Адрианов неожиданно услышал приглушенные голоса. Разговаривали совсем рядом, очевидно, чуть не прислонившись к "Запорожцу". "Для собачников вроде бы ещё рано", - подумал Алексей Викторович, приподняв голову. Двое мужчин, боком, стояли возле машины. И он узнал их. Вернее, именно так описала этих типов Марина. Один - низенький и жирный, другой - длинный, сутулый. С рожами из недетских мультиков. Адрианов бесшумно сполз вместе с одеялом под сиденье и затаился, прислушиваясь к разговору.
Глава четвертая
"Хрущобы" долго не живут
Шепотом продолжая свой рассказ, Адрианов покосился на окно, встал и задвинул шторы.
- Неужели длинный настолько высок, что может сюда заглянуть? подивился Косов, ещё не совсем проснувшись. - А низенький, наверное, до того низок, что кусается только за коленки?
- Дубина, говорю же, что я видел их, как тебя! Они стояли возле моей машины и беседовали, - обозлился Алексей Викторович. - А я-то ей не поверил... Ну и рожи у них, знал бы ты!
- Пошли поглядим. - Косов потянулся к пиву, поскольку часы показывали уже шесть утра. Гимна Родины нет, но "Жигулевское" осталось.
- Да их уже и след пропал! Они ищут её, ясно? Сутулый сказал: "Таксист высадил её где-то здесь". А коротышка ответил: "Скорее, она выставила таксиста". Потом они стали спорить, откуда начинать поиски. И направились в сторону пятиэтажек.
- Больше ничего интересного не сказали?
- Нет. Люди серьезные, слов попусту не тратят. Ей сейчас нельзя выходить из дома.
- А ты собирался послать её за картошкой? Конечно, нельзя. Но и держать её взаперти, как Марию-Антуанетту, тоже долго не получится. Надо будет или отрубить ей голову, или жениться. Почему бы тебе не уехать с ней куда-нибудь на Алтай, к горным ручьям?
- На какие шиши? - возразил Адрианов и осекся: он вспомнил о ста тысячах долларов. Нет, это не выход, даже если бы она и согласилась. К чему ему такая смертельная обуза? Держать её возле себя - все равно что гранату с выдернутой чекой.
- Я бы мог наскрести на первое время, - в раздумье произнес Косов.
Адрианов невесело усмехнулся:
- У тебя-то откуда, маляр с Монмартра? Если только отрежешь собственное ухо и продашь на "Сотби", выдав за подарок Ван-Гога.
- Ничего резать не придется, - невозмутимо отозвался Геннадий Семенович. - Деньги валяются всюду, надо лишь не лениться, нагнуться и взять. Я это понял совсем недавно, после того как меня током шарахнуло.
Адрианов с деланным интересом посмотрел на пол и недоверчиво произнес:
- Что-то не видно, чтобы на твоем линолеуме, кроме дохлых мух, валялось хоть нечто в рублевом эквиваленте. Все это чепуха!
- Как знать, - загадочно улыбнулся Косов. Он вышел из комнаты, вернулся с веником и начал подметать. - Видишь ли, мой юный друг, я решил как следует потрясти Долматина.
- Напрасно. Он такой же нищий, как мы. Всем заправляет жена. Она-то и пытается пропихнуть его во все эти управы и думы. Чтобы самой загрести все, что не успели прибить гвоздями.
- Не спеши. Есть одно обстоятельство, о котором проболтался Челобитский. Вот ты у него в гостях надрался, как реактор в Чернобыле, а я слушал. Надо только выждать время.
- И долго? - Адрианова стало раздражать, что они все время говорят о чем-то отвлеченном, а девушка и киллеры - они тут, рядом. И эти проклятые доллары на антресолях!
- Не знаю, - честно признался Косов. Покончив с уборкой, он поудобней уселся на стул и скрестил руки, словно намеревался ждать, не меняя позы, ровно столько, сколько будет нужно, хоть год.
Резко поднявшись, Алексей Викторович начал судорожно рыскать по комнате в надежде найти что-нибудь тяжеленькое. Затем, подхватив свою дубовую трость, подкрался к двери. Все это время звонок заливался трелью. Неожиданно наступила тишина. Но тут же начал трезвонить телефон. "Обложили!" - с тоской подумал Адрианов. В дверь забарабанили.
- Открываю! - не выдержав, крикнул Алексей Викторович и щелкнул задвижкой. Он уже приготовился к худшему, но разочарованно обмяк, увидев на пороге растрепанного соседа.
- Пошли за пивом, - сказал Косов. - Самое время. Звери в джунглях ходят на водопой только ночью.
- Погоди, телефон звонит.
- Это я. Хотел даже через балкон перелезть. А ты помнишь, что нам предлагал Долматин?
- Смутно.
- А вот я, кажется, догадался, куда он метит. Обсудим за пивом.
Но этот разговор, как и само желанное пиво, пришлось отложить. Едва они начали спускаться, как на следующем лестничном пролете - и вновь между вторым и третьим этажами - увидели спящую девушку в лисьей шубе.
- Она, - прошептал Адрианов, останавливаясь как вкопанный.
- Может, другая? - усомнился Косов. - Даже снаряд дважды в одну воронку не попадает.
- Снаряды не попадают, а девицы вляпываются. Потому что глупее снарядов. Пошли обратно.
- Еще чего! Не съест же она тебя, даже если проснется?
Косов пошел вперед, и Адрианов был вынужден двинуться следом, хотя и ощущал внутреннее беспокойство. Интуиция не подвела его и на сей раз. Очевидно, Косов, переступая через девушку, случайно задел её, поскольку она вдруг шевельнулась, открыла глаза и испуганно вжалась в угол, посматривая то на одного, то на другого.
- Спокойно, Маша, я почти Дубровский, - сказал Косов. - А это мой приятель, Раскольников. Убивать и насиловать не будем, не надейтесь. Все в прошлом. Теперь мы скромные люди, идем за пивом. Знаете, как там сказано у поэта: я парень тихий, очень мирный, но, если мне в седьмом часу не поднесут стакан имбирной, я все тут на хрен разнесу! Тредиаковский, кажется. Позвольте полюбопытствовать: не жестковато ли на каменном ложе?
Однако девушка не слушала его болтовню. Она изучающе смотрела на Адрианова и, очевидно, составив о нем какое-то мнение, тихо произнесла:
- Помогите мне.
Косов сразу умолк, поскольку голос её прозвучал искренне и жалостно. Судя по всему, девушка попала в серьезную передрягу. Лицо её - с тех пор как Адрианов видел её последний раз - очень осунулось, в глазах небесного цвета таился страх, а губы пересохли и потрескались, словно она целый день блуждала по раскаленным пескам.
- Чем же я могу?.. - развел руками Адрианов. Ему вовсе не хотелось связываться с незнакомкой.
Косов болезненно толкнул локтем в бок.
- Может, - авторитетно сказал он.
- В прошлый раз вы предлагали стакан чаю, - произнесла девушка. Теперь бы я не отказалась.
- Или пива, - оживленно добавил Косов. - Вы пока идите в квартиру, а я сбегаю.
- Ну, воля ваша, пойдемте, - покорился Адрианов.
Поднявшись вместе с девушкой на один пролет, он отпер дверь.
- Не прибрано, - буркнул Алексей Викторович. - Идите на кухню и ставьте чайник, если умеете зажигать спички.
Сам он шмыгнул в комнату и спрятал растерзанный "дипломат" за шкаф на всякий случай. Почему она опять ночует на том же месте? Или ей действительно некуда податься?
Войдя на кухню, он увидел, что девушка уже режет колбасу и хлеб. Чайник начинал закипать.
- Я умею обращаться не только со спичками, но и со столовым ножом, лукаво улыбнулась незнакомка. - Вы не против бутербродов?
- Валяйте. Но вы бы сняли шубу-то. Ах да!.. - Адрианов вспомнил, что под лисьим мехом ничего нет. - Хотите надеть мой халат? Или пижаму?
- Лучше рубашку, - попросила девушка. - Я привыкла дома ходить в рубашке. И босиком.
- Дома можете ходить хоть в водолазном скафандре наизнанку, но здесь вы в гостях, - отрезал Алексей Викторович, однако принес черную шелковую рубашку, в которой когда-то щеголял на собственной свадьбе, а также тренировочные штаны и тапочки.
Девушка скинула шубу и, повернувшись спиной, переоделась.
- Не слишком-то вы стеснительны, - проворчал Алексей Викторович.
- Разве? Я ведь не говорю, что вы не слишком-то гостеприимны.
- Интересно как получается! Вы вторглись сюда в пятом часу утра, разгуливаете в моих тапочках и упрекаете меня же за недостаток внимания. А что я должен делать? Петь вам песенки и прыгать на одной ножке? Или вызвать цыган из "Яра"? Я даже не знаю, как вы очутились в подъезде. Может быть, сбежали из Кащенко, разрезав на лоскуты лечащего врача и прогрызя дыру в заборе? Чего молчите?
- Вы отвратительный хромой субъект с тараканьими усами, чтоб вы их подпалили на газовой горелке! - ответила девушка, вспыхнув. - Чума рыжая! добавила она, поскольку Адрианов, не зная что ответить, лишь смотрел на неё испуганно, будто видел перед собой шаровую молнию, залетевшую в окно.
- Ничего себе! - наконец произнес Алексей Викторович растерянно. - Не мудрено, что вы оказались одна на улице, почти без одежды. С таким-то характером!
- Не ваше дело! - резко отозвалась девушка.
В этот момент, громыхая бутылками, вернулся Косов и с порога начал оживленно докладывать:
- Представляете, какие чудеса творятся? Продавец в палатке то ли пьян, то ли не проснулся. Вместо пяти бутылок выставляет мне пятнадцать - я, конечно, молчу, - дает ещё кучу сдачи, на неё беру уже водку, а он мне опять сдачу отсчитывает, ну, я, естественно, новый заказ. Так мы и соревновались, пока я не сообразил, что пора отчаливать. В таких делах главное - помнить о Пушкине и его старухе со стиральным корытом... А вы неплохо устроились, обнова вам к лицу, - добавил он, оглядывая девушку. Немного продешевили с шубой, ну да ничего, впредь всегда со мной советуйтесь.
Слушая болтовню соседа, Адрианов принялся молча выставлять на стол бутылки и консервы. Девушка тоже молчала, искоса наблюдая за ним.
- Не обижайтесь, - сказала она наконец. - Я вспыльчивая, но быстро отхожу. Такой уродилась.
- Пустое, - кивнул Адрианов. - Я и сам не сахар.
- Э-э, а вы уже успели поссориться? - сообразил Косов. - Не слишком ли рано? Сначала надо выпить, все остальное - потом.
- Вы, случайно, не алкоголики? - спросила девушка.
- Мы - матросы, выброшенные после кораблекрушения на необитаемый остров, - сознался Алексей Викторович, поднимая рюмку.
- Похоже, на этот берег вынесло и меня, - вздохнула незнакомка.
Глава третья
Правдивая история о секретном
Приятели молчали, выжидательно глядя на девушку. До рассвета оставалось ещё часа полтора. Незнакомка, очевидно, была очень голодна, поскольку налегла на консервы и бутерброды с пионерским аппетитом. От предложенного Косовым пива также не отказалась.
- Уж если вы находитесь в моем эмирате, то я - султан, а это любимый визирь, - произнес Адрианов. - Вам же остается роль Шахерезады. Так что начинайте рассказывать сказки. Мы сгораем от нетерпения.
- Дай человеку поесть, - возмутился Косов. - Лично я сгораю только от стыда за твою бесчувственность.
- Спасибо, я уже сыта, - сказала девушка. Закурив, она выпустила струйку дыма в сторону Адрианова. - Вы хотите узнать мою историю? Извольте. Она действительно может показаться вам чудовищной и невероятной, записанной арабской вязью и золотыми иголками в уголках глаз, как говорят на Востоке.
- Ого, чувствую филологическое образование, - вставил Косов, подняв большой палец. - И среди интеллигентов, несмотря на всю их мелкопакостную сущность, изредка встречаются приятные люди: это вы и я. Прошу вас, продолжайте.
- Я окончила иняз, - скромно заметила девушка, обращаясь преимущественно к хозяину квартиры и пропуская слова Косова мимо ушей.
Адрианову нравилось, как она держится, - спокойно, ничуть не волнуясь, с ироничной улыбкой на лице, словно находится в обществе двух своих надоедливых дядюшек, которым при желании можно и показать нос. А ведь позади была тревожная ночь в подъезде, да не одна, и мало ли что еще? А впереди - неизвестность. Все-таки интересно, она ли хозяйка портфеля? Вопрос этот застрял у Адрианова в мозгу, будто тонкая вязальная спица, на которую теперь нанизывалось и все остальное.
- Подробности биографии можете опустить, - грубовато сказал он. Переходите прямо к сути.
- Прежде всего ответьте, могу ли я положиться на вас? - произнесла девушка, вновь глядя только на Адрианова.
- Разумеется, нет, - ответил за него Косов. - На него может положиться только каменная могильная плита, и то не уверен - надолго ли? Он способен обмануть даже смерть. Я - другое дело.
- Ну... все равно. Ладно, - вздохнула незнакомка. И неожиданно призналась: - Я убежала от мужа, который хочет меня убить. Он нанял киллеров.
Наступила пауза. Косов присвистнул, разливая по стаканам пиво. Себе и хозяину он плеснул ради такого события ещё и водки.
- Мне знакома подобная ситуация, - утешительно начал он. - Только в моем случае было наоборот: супруга пыталась меня приговорить и подбила дружка-любовника. Тот оказался умнее и порядочнее, рассказал все мне. А я не стал дожидаться, когда она найдет нового сожителя, и ушел. Вроде горьковского персонажа. Оставил ей все, включая царскую квартиру в центре Москвы. Почему бы и вам не разойтись с мужем по-хорошему?
- Это вы называете "по-хорошему"? - Девушка расстегнула рубашку и, обнажив грудь, показала кровоподтек. - Как вам это понравится?
- На уровне конкурсных параметров, - признался Косов. - Всегда ходите без лифчика, вам ещё можно.
- Не ослепни, она имеет в виду синяки, - сказал Адрианов. - Кстати, у вас на руке нет обручального кольца.
- Я отдала его таксисту, который меня увез. Теперь вы понимаете, почему я... так спешила?
- Допустим. Но неужели вам не к кому было поехать? Друзья, родственники?
- Нет. Мои родители остались во Владивостоке. И потом... Я просто потеряла от страха голову. Таксист остановил машину в вашем районе, около леса, стал приставать - мало ему кольца! - я стукнула его по башке какой-то железкой и убежала. Зашла в ваш подъезд. Что мне оставалось делать? Утром, когда проснулась...
- Когда я разбудил вас, - поправил Алексей Викторович.
- ...я пошла в парк и провела там весь день, до поздней ночи. Наверное, все это время я находилась в каком-то трансе. Я просто бродила, чтобы не замерзнуть. Потом опять вернулась в этот подъезд. Ну, а уж дальше появились вы.
- Понятно, - произнес Косов. - Надеюсь, таксист остался жив. Что же послужило причиной столь сурового решения вашего мужа? И как вы узнали о его намерениях?
"Она ни словом не обмолвилась о портфеле, - подумал Адрианов с облегчением. - Значит, он принадлежит не ей". Конечно, судьба девушки его тоже волновала, но в гораздо меньшей степени. Как нечто абстрактное, вроде криминальной хроники по НТВ.
- Узнала случайно, - объяснила незнакомка. - Они не догадывались, что я дома. Видите ли, я хотела немного пошутить, попугать мужа, когда он вернется с работы. Просто подурачиться. И я спряталась в стенном шкафу.
- Чтобы внезапно выскочить голой, в перьях, и довести мужа до инфаркта, - подсказал Косов. - Любимое развлечение индейцев племени Гереро.
- Ну, вроде того... - Девушка впервые смутилась и чуть покраснела. Но он пришел не один, а с двумя типами. Низеньким, жирным, похожим на переспелую грушу, и длинным, сутулым, словно вопросительный знак. У обоих рожи - как в мультиках про монстров. Я ещё подумала: где он их подобрал, на каком кладбище? Я наблюдала за ними из шкафа, чуть приоткрыв дверцу. "Ее нет, - сказал муж. - Тем лучше". Признаться, я и помыслить не могла, что Вадим знается с подобными субъектами.
- Раз вы встречали мужа столь оригинально, значит, у вас вполне нормальные отношения, - заметил Адрианов, выпуская колечки дыма.
- Да, - помедлив, согласилась девушка. - В общем-то мы прежде почти никогда не ссорились. Если не считать того случая накануне, когда он ни с того ни с сего ударил меня в грудь. Но потом он на коленях умолял простить его.
- Ничего не понимаю, - сказал Косов. - За что все-таки он вас ударил? Смотрел футбол, а вы выключили телевизор? Или был пьян?
- Он не любил, когда кто-то вмешивался в его дела. Даже жена. И не сдержался. Я поняла это позже.
- И простили?
- Да. Боль и обида быстро проходят.
- И не пытались ему отомстить? - продолжал расспрашивать Адрианов.
- Если только назвать местью баловство, когда я спряталась в шкафу. Но, поверьте, в этом не было абсолютно ничего дурного.
- А этот ваш Вадим, чем он вообще занимается? - поинтересовался Косов. - Стрижет купоны, как я полагаю?
- Полагаете правильно. Возглавляет одну крупную фирму.
- И вы хотели что-то присоветовать ему, за что и нарвались на кулак железного дровосека?
- Вот-вот, - уклончиво отозвалась незнакомка. - Но это к делу не относится. Мне не хочется вспоминать.
- Ладно, что же было потом? Когда вы прятались за створками раковины, как улитка?
- Я хорошо запомнила их разговор и могу повторить. "Деньги приготовлены, - сказал Вадим. - Вы уберете её завтра вечером". Тогда я ещё не догадывалась, что он имеет в виду. Какие деньги? Кого убрать? Утром он недобрым словом помянул дерево, упавшее возле нашего гаража, и я решила, что речь идет об этой сосне. Лишь потом стала соображать, что все гораздо серьезнее. Потому что прозвучала следующая фраза: "Все должно выглядеть как несчастный случай. Я не хочу неприятностей". "Не беспокойтесь, - ответил жирный. - Полет с балкона в состоянии наркотического опьянения - что может быть приятнее?" "Я предпочитаю аварию, хотя и больше возни, - сказал длинный. - Или пищевое отравление". Тут они немного поспорили насчет методов и способов убийства. Муж не принимал в этом участия, нетерпеливо вышагивая по комнате. Один раз он подошел к шкафу и чуть не открыл его. Признаться, я сидела там ни жива ни мертва от страха.
- Но почему вы решили, что речь идет именно о вас? - спросил Адрианов.
- Да потому что Вадим произнес последнюю фразу, чтобы прекратить их спор: "Завтра я на пару дней поеду на дачу. Вот ключи от квартиры. Когда все будет кончено, бросите их в мой почтовый ящик". И он передал ключи жирному. Вот тогда я сразу поняла, кто должен стать жертвой. А вы считаете, что муж нанял киллеров убить мою любимую кошку?
- Понятно, - сказал Косов. - Бесшумно открыть дверь, войти ночью в квартиру, сделать вам наркотический укол и выбросить с балкона. Славно придумано. Ай да Вадик!
- Здесь много неясного, - с сомнением произнес Адрианов. - Почему он хочет вас убить? Вы ему изменяли, и он ревновал вас?
- Немного, - ответила девушка.
- Немного ревновал или немного изменяли?
- Какая разница? - вмешался Косов, приходя ей на помощь. - Экий ты, братец, дотошный! Главное мы уже знаем - заказное убийство. Что же было потом? Как вы сумели выбраться?
- От ужаса я совсем потеряла голову и чуть не вывалилась из шкафа. Хорошо, что они захотели промочить горло и ушли в другую комнату, где у нас бар.
- Сколько времени вы женаты? - перебил Адрианов.
- Полгода... Короче, они отправились в гостиную, а я потихоньку вылезла из своего укрытия. У нас пятикомнатная квартира, муж с этими типами находился в самой дальней комнате. У меня даже не было времени одеться как следует. Набросила шубу, что-то задела, опрокинула, а в это время появился он. Очевидно, услышал шум. Я совсем перетрусила. Вадим стал допытываться, была ли я дома или только что пришла. А глаза... Видели бы вы в тот момент его глаза! Я поняла, что вряд ли мне удастся выйти живой. Возле трюмо стоял его "дипломат". Ничего другого под рукой просто не оказалось. Вадим попытался вроде бы обнять меня, и тогда я схватила "дипломат" и огрела его по голове. Вадим растянулся на полу, а дожидаться, когда он придет в себя, я не стала.
- Таксиста - монтировкой, мужа - портфелем, - проворчал Адрианов. Н-да, вы умеете за себя постоять. Что же, так и убежали с этим "дипломатом"? - добавил он, толкнув под столом Косова.
- Да, кажется. Какое это имеет значение? А куда он делся потом... не помню. Возможно, я его оставила в такси. Или где-нибудь на улице, на скамейке.
- Скорее всего, - с облегчением согласился Адрианов.
- Теперь вы понимаете, что идти в милицию бесполезно, Вадим будет все отрицать. А эти типы уже наверняка ищут меня по всей Москве.
- Будьте уверены, - подтвердил Косов, подливая пива.
Девушка украдкой зевнула, и тут только приятели сообразили, что она, должно быть, безумно устала за эти два дня.
- Ну! - сказал Косов, толкнув Адрианова локтем.
- Останетесь пока здесь, - буркнул тот не слишком гостеприимно. - Чего ж с вами поделаешь. Утро вечера мудренее.
- А утро-то как раз и наступило, - ответила девушка, глядя в окно на окрасившиеся рассветом деревья. - Но все равно спасибо.
- Что-нибудь придумаем, - добавил Косов. - Главное, не впасть в отчаяние. Когда я тонул в Атлантическом океане, возле Эль-Ферроля, а вокруг шныряли акулы, я вспомнил, что врачи нашли у меня саркому легких. Они бы так никогда и не узнали, что ошиблись, если бы я назло им не выплыл. Вот и вы вспоминайте что-нибудь хорошее.
Адрианов пошел в комнату и вытащил из тумбочки постельное белье.
- Начинаю уважать себя все больше и больше, - тяжело вздохнул он. Весна чудит, что ли?
Он вернулся на кухню и увидел, что девушка сонно кивает, почти не слушая Косова, а тот всерьез убеждал:
- ...вы его по рогам, гантелью, если что. Видите ли, в институте Сербского его не признали душевнобольным, но я-то знаю! На моих глазах, в лесу, двух грибников забил до смерти своей тростью. И все из-за того, что они отказывались класть в корзины мухоморы. Так что вы ему не перечьте. Как только он возьмется за трость - хватайте гантель...
- Ладно, - остановил его излияния Алексей Викторович. - Я вам постелил, занимайте горизонталь.
- А как же вы? - спросила девушка.
- Я выспался. Уж извините, придется вас запереть.
Надев куртку, он подтолкнул Косова к двери, но тот вернулся, собрал со стола бутылки.
- Вам они ни к чему, - пояснил он. - Вот теперь пошли. Позвольте, а у вас вообще-то есть имя?
- Марина, - ответила девушка. - А можно просто Маша. - Глаза её совсем слипались.
- У меня была одна знакомая, Марина Зальценкрафт, из рода австрийских Габсбургов... - начал Косов, и Адрианову пришлось выставлять его в коридор силой. - Подожди, я не дорассказал! - обиженно продолжал он, глядя, как приятель запирает дверь. - Боишься, чтобы розовая чайка не улетела? Так вот, эта Зальценкрафт тоже поссорилась со своим мужем, герцогом, и прибежала ко мне в отель. И в отличие от тебя, я не стал сажать её под замок, как фельдфебель, и оставлять наедине с твоими любимыми тараканами. Правда, потом герцог добился моей высылки из Вены в двадцать четыре часа. Хорошо хоть, не дошло до дуэли... Зайдем ко мне, сыграем партию в шахматы? Или разбудим Челобитского? Мне не дает покоя его гнусное предложение. Он хочет использовать наше природное обаяние и интеллигентные замашки, чтобы сварить горький суп. Знаешь ту пятиэтажку возле приемного пункта?
- И что?
- На месте "хрущобы" будет стоять крематорий.
- Хоть памятник Гайдару у ног Карла Маркса. Мне-то какое дело?
- Тебе-то - да, а тем, кто там живет?
- Ничего, расселят.
- Это ещё бабушка надвое сказала, не все так просто, - покачал головой Косов. - У меня есть другие соображения.
- А у меня сейчас другие проблемы, - усмехнулся Алексей Викторович, думая про девушку и сто тысяч долларов. Очевидно, эти деньги и предназначались убийцам. Хотя вся эта история, которую рассказала Марина, и могла выбить скупую слезу, но оставались кое-какие сомнения. Он не Косов, его на мотыля не поймаешь. Видали и не таких цац! Почему супруг собирался её убить? Она явно что-то скрывает.
- ...Гена Семенович, ты-то что скажешь по этому поводу? - спросил он, проигрывая Косову уже третью партию. - То болтал без умолку, теперь молчишь, строишь из себя Ласкера.
- Анализирую ситуацию, - ответил тот, сразу догадавшись, о чем спрашивает приятель. - Девушка - блуждающий конь, за которым охотятся пешки черных. Но на её защите две фигуры. Слон - это ты. И ферзь, чьи обязанности я скромно возьму на себя. Позиция пугцванга. Или сдаваться, или постоянно шаховать, авось выиграем. Мне лично очень хочется познакомиться с этим Вадимом.
- Что ж, - отозвался Адрианов, подкручивая усы. - Подожди хотя бы, когда выстроят крематорий. Успеешь в топку.
- Тебе мат, - язвительно сообщил Косов. - И это реальность. А что будет впереди, какая в принципе разница?
Убрав шахматную доску, он разливать по стаканам водку.
- Такое впечатление, что после электрошока водка превратилась для тебя в единственный и главный источник жизненной энергии, - сказал Адрианов.
- Я ещё и значительно поумнел, - добродушно согласился Косов. Чувствую, как пробудились какие-то внутренние резервы. Готов к подвигу. Трепещу от жажды приносить пользу.
- Тогда тебя надо запрячь в тележку и возить в ней маленьких детей за умеренную плату. А если ещё раз сунешь пальцы в розетку, то сгодишься и на выступление в дельфинарии. Селедкой я тебя обеспечу.
Адрианов не стал задерживаться, несмотря на уговоры приятеля. Ему хотелось остаться одному, немного подремать, а во сне подумать, что делать дальше. Электрообновленный Косов жужжал над ухом не переставая, словно вентилятор, поэтому Алексей Викторович покинул его квартиру, вышел из подъезда и направился к своему старому "Запорожцу", умирающему в торце дома. При желании на нем ещё можно было бы проехать несколько сотен метров. Если бы кто-то не поленился толкать сзади. Иногда Адрианов позволял себе забираться на заднее сиденье, укутывался там одеялом и отрешался от мирской суеты. По переднему стеклу шла зигзагообразная трещина, одна фара разбита, краска облупилась. Какой масти была машина, теперь не сразу и вспомнишь. Неподалеку от "Запорожца" находился приемный пункт стеклотары, а чуть дальше - пятиэтажная "хрущоба", о которой говорил Косов. Ну и что, если на её месте вырастет крематорий, лепрозорий или школа юных вивисекторов? Жизнь прожита, и никакой электрошок уже не поможет...
Завернувшись с головой в одеяло и погружаясь в дрему, Адрианов неожиданно услышал приглушенные голоса. Разговаривали совсем рядом, очевидно, чуть не прислонившись к "Запорожцу". "Для собачников вроде бы ещё рано", - подумал Алексей Викторович, приподняв голову. Двое мужчин, боком, стояли возле машины. И он узнал их. Вернее, именно так описала этих типов Марина. Один - низенький и жирный, другой - длинный, сутулый. С рожами из недетских мультиков. Адрианов бесшумно сполз вместе с одеялом под сиденье и затаился, прислушиваясь к разговору.
Глава четвертая
"Хрущобы" долго не живут
Шепотом продолжая свой рассказ, Адрианов покосился на окно, встал и задвинул шторы.
- Неужели длинный настолько высок, что может сюда заглянуть? подивился Косов, ещё не совсем проснувшись. - А низенький, наверное, до того низок, что кусается только за коленки?
- Дубина, говорю же, что я видел их, как тебя! Они стояли возле моей машины и беседовали, - обозлился Алексей Викторович. - А я-то ей не поверил... Ну и рожи у них, знал бы ты!
- Пошли поглядим. - Косов потянулся к пиву, поскольку часы показывали уже шесть утра. Гимна Родины нет, но "Жигулевское" осталось.
- Да их уже и след пропал! Они ищут её, ясно? Сутулый сказал: "Таксист высадил её где-то здесь". А коротышка ответил: "Скорее, она выставила таксиста". Потом они стали спорить, откуда начинать поиски. И направились в сторону пятиэтажек.
- Больше ничего интересного не сказали?
- Нет. Люди серьезные, слов попусту не тратят. Ей сейчас нельзя выходить из дома.
- А ты собирался послать её за картошкой? Конечно, нельзя. Но и держать её взаперти, как Марию-Антуанетту, тоже долго не получится. Надо будет или отрубить ей голову, или жениться. Почему бы тебе не уехать с ней куда-нибудь на Алтай, к горным ручьям?
- На какие шиши? - возразил Адрианов и осекся: он вспомнил о ста тысячах долларов. Нет, это не выход, даже если бы она и согласилась. К чему ему такая смертельная обуза? Держать её возле себя - все равно что гранату с выдернутой чекой.
- Я бы мог наскрести на первое время, - в раздумье произнес Косов.
Адрианов невесело усмехнулся:
- У тебя-то откуда, маляр с Монмартра? Если только отрежешь собственное ухо и продашь на "Сотби", выдав за подарок Ван-Гога.
- Ничего резать не придется, - невозмутимо отозвался Геннадий Семенович. - Деньги валяются всюду, надо лишь не лениться, нагнуться и взять. Я это понял совсем недавно, после того как меня током шарахнуло.
Адрианов с деланным интересом посмотрел на пол и недоверчиво произнес:
- Что-то не видно, чтобы на твоем линолеуме, кроме дохлых мух, валялось хоть нечто в рублевом эквиваленте. Все это чепуха!
- Как знать, - загадочно улыбнулся Косов. Он вышел из комнаты, вернулся с веником и начал подметать. - Видишь ли, мой юный друг, я решил как следует потрясти Долматина.
- Напрасно. Он такой же нищий, как мы. Всем заправляет жена. Она-то и пытается пропихнуть его во все эти управы и думы. Чтобы самой загрести все, что не успели прибить гвоздями.
- Не спеши. Есть одно обстоятельство, о котором проболтался Челобитский. Вот ты у него в гостях надрался, как реактор в Чернобыле, а я слушал. Надо только выждать время.
- И долго? - Адрианова стало раздражать, что они все время говорят о чем-то отвлеченном, а девушка и киллеры - они тут, рядом. И эти проклятые доллары на антресолях!
- Не знаю, - честно признался Косов. Покончив с уборкой, он поудобней уселся на стул и скрестил руки, словно намеревался ждать, не меняя позы, ровно столько, сколько будет нужно, хоть год.