Трускиновская Далия. Молчок

   Вранье получилось чудо какое складное.
   – Свистел ему, поди, Тимошка, он умеет. Его тоже из полевых взяли, только давно. Он теплицы и не нюхал! Тимошка, должно, для лешего старался. Еж – это лешего скотинка. Коты, псы – сам понимаешь, наша. Куры еще, вся хлевная живность, кони. А ежи, ужи, жабы, хори – они хоть к дому и прибиваются, а ведает ими леший.
   – Так что он ежа к лешему отогнал?
   – А кто его знает… Должен был бы, если по правилам. Ну так что? Идем Молчка брать?
   Тришка насупился, всем видом являя решимость. Ему не очень-то хотелось шастать по чужому двору в сопровождении тепличного, которому врагами были все, кроме кошки Фроськи. Но и показывать слабость он не мог. Вон Никишка уловил, что повстречал лопоухого – и что вышло?
   – Идем! – сказал Тришка. – Веревка-то у тебя найдется?

* * *

   Сарай был изнутри страшен – столько всяких железных лап, рогов и закорючек тут имелось.
   – Ты не бойся, это культиватор, – сказал тепличный, проводя Тришку под многими железными зубьями. – Сейчас оттуда подкрадемся, откуда он нас и не ждет.
   И точно – они зашли в тыл желтой иномарке. А там тепличный погремел кулаком о крашеный бок и отскочил.
   Изнутри послышались дребезг и ворчание. Кто-то пробирался по машинным потрохам, лязгнуло, скрипучий голос разразился неразборчивой, но явно гневной речью.
   – Гляди ты! Заговорил! – удивился Корней Третьякович.
   – Может, и не Молчок вовсе? – предположил Тришка.
   – Проверить надобно, – сказал не желавший упускать награду тепличный. – Давай так – я его выманивать стану, ты схоронись. А как он на меня кинется – так и ты на него кидайся! Вдвоем повяжем!
   Тришка оценил отвагу тепличного – не совсем бескорыстную, ну да ладно, какая есть.
   – Давай, – согласился он и снял с плеча смотанную в кольцо веревку.
   Тепличный же снова брязнул кулаком по машине.
   – Эх, хорош бы день, да некого бить! – заголосил он. – Вылезай, я те язык ниже пяток пришью! Я из тебя блох повыбью, ядрена копалка!
   Тришка подивился странной деревенской ругани. Но еще более изумился, услышав ответ.
   Отвечено было по-английски, обещано с той же степенью лаконичности, с какой совершить известное действие грозятся по-русски.
   – Погоди, Корней Третьякович, – удержал Тришка тепличного от дальнейшего охальства, а сам завопил во всю глотку:
   – Хау ду ю ду-у-у!!!
   И воцарилось в сарае полнейшее и безупречное молчание.
   – Кам аут! – крикнул Тришка. – Не бойся – бить не будем! Ви а фрэндс!
   Прежняя угроза прозвучала, но уже не свирепо, а скорее сварливо – засевший в иномарке незнакомец пообещал кое-что сотворить и с «фрэндс».
   Тришка некоторое время конструировал в голове ответную фразу. Английских слов до боли не хватало. То есть, он их учил, но они все куда-то подевались.
   – Ви кам ту хелп ю! Ту хелп! – заорал он.
   Оказалось, что и с «хелп» незнакомец хочет поступить все тем же испытанным способом.
   – Чего это ты ему? – спросил тепличный.
   – Я ему – друзья мы, мол, не бойся. Он меня – по матери. Я ему – пришли, мол, помочь. Он опять по матери.
   – Погоди! А на каком это ты с ним наречии?..
   – На английском.
   – Так твой Молчок – кто? Шпион?!?
   Тришка вздохнул – теперь он уже вообще ничего не понимал.
   – Трифон Орентьевич! – воззвал к нему тепличный. – Так ты – кто? Кому служишь?!
   – Известно кому служу, – буркнул Тришка. – Инспекторы мы…
   – Инспекторы! Кому же ты, лягушка тебя забодай, продался? – проникновенно заговорил Корней Третьякович. – Я думал – ты и впрямь инспектор по жалобам от населения! А ты? Потом думал – следователь по особо опасным! А ты? И что же выясняется? Ну нет! Долго я молчал, а теперь все выскажу!
   – Опомнись, Корней Третьякович, – попросил Тришка. – И так башка от мыслей трещит, а тут ты еще со своими дуростями.
   – Не отдам Молчка! – вдруг заявил тепличный. – Пошел прочь отсюда! Не отдам – и точка.
   – Да тебе-то он на кой сдался? – удивился Тришка.
   – Пошел! Кыш!
   Подхватилв с утоптанной земли железку, Корней Третьякович погнал Тришку по сараю. Но Тришка оказался провернее тепличного – шмыгнул так и сяк, запутал след, а потом возьми да и подкрадись обратно к желтой иномарке.
   И услышал он там такую речь.
   – Мистер! Сэр! Как вас там! Выйдите, покажитесь! Дело у меня к вам! Тут демократию гнобят и уже вконец загнобили! Могу жалобу в письменном виде передать! Там все подробно про Елпидифорку, Ефимку, Игнашку, Никодимку, Маркушку, Тимошку и еще домовиху Анисью Гордеевну будет изложено! По-английски я не умею, ну да у вас переведут! И пусть ваши демократы нашим демократам по шее-то надают!
   Для пущей доходчивости Корней Третьякович еще стучал по дверцк иномарки жестким от черной работы кулаком.
   – Опомнись, дядя! – воскликнул, выходя из укрытия, Тришка. – Кому там в Америке твоя жалоба нужна? У них своих забот хватает.
   И на всякий случай обратился еще и к незримому ругателю:
   – Донт лисн ту хим, хи из э фул!
   В ответ из машинных недр раздался громкий хохот.
   – Ну наконец-то! – обрадовался Тришка. – Эй! Сэр! Кам хиэ!
   В ответ была длинная и очень быстрая фраза, в которой Тришка ни черта не разобрал. Но признаваться в этом тепличному не пожелал.
   Вдруг дверца приоткрылась. Оттуда протянулась рука. Тришка, не будь дурак, за эту руку ухватился и был втянут внутрь, успев крепко лягнуть дурака Корнея Третьяковича, вздумавшего было его за ноги обратно вытаскивать.
   Дверца захлопнулась.
   Тришка утвердился на ногах и наконец-то увидел своего Молчка.

* * *

   Когда живешь на книжных полках и постигаешь мир по разнообразным черненьким значкам на белой бумаге, этот мир получается, как правило, лишенным цвета, запаха, а также многих важных деталей. Следует также учесть, что в библиотеке, присматривать за которой определили Тришку, были книги в основном научные. И он какие-то вещи знал неплохо, на иные набрел случайно, а прочих и вовсе не ведал.
   Так, он вычитал в словаре, что английских и, видимо, американских домовых называют брауни и сделал разумный вывод – мастью они все коричневатые. Но прочие подробности их жизни оставались покрыты мраком.
   А между тем, прибыв в Америку, он тут же и обнаружил бы, что не только между городскими и сельскими брауни имеется противостояние, но и внутри каждого клана – свои давние склоки, и есть такие ответвления у старинных почтенных родов, что ни в сказке сказать, ни пером описать. И влип бы в местные разборки куда хуже, чем сейчас – тут он все-таки был пока среди своих, и даже врун Никишка воспринимался как свой, и даже кляузник Корней Третьякович.
   Тот, кто стоял сейчас перед Тришкой, был откровенно чужой, хотя и держал улыбку от уха до уха. Его нездешнее происхождение чудилось Тришке решительно во всем. Во-первых – оно явственно проступало в зеленых штанах. Уважающий себя домовой яркого не носит – он должен быть неприметен, и даже домовихи наряжаются только в домашней обстановке, за ванной или на антресолях. Во-вторых, ступни оказались подозрительно похожими на утиные, под хилой шерсткой – перепончатыми. В-третьих, рожа. Рот на ней был знатный, зато носа – почти никакого.
   – Хай! – сказал этот чужак и потряс в воздухе мохнатым кулаком.
   – Хай! – ответил Тришка. – Ай эм Трифон Орентьевич. Вотс йор нэйм?
   – Олд Расти!
   И начался довольно странный разговор. Незнакомец частил и трещал, Тришка понимал даже не с пятого на десятое, а с десятого на двадцатое. Как воспитанный домовой, он хотел прежде всего определиться насчет рода-племени, но Олд Расти долбил лишь одно «бизнес-бизнес-бизнес». И до того допек Тришку, что тот решил убираться подобру-поздорову. В Молчки этот тип не годился – молчанием тут и не пахло.
   – Гуд бай, дарлинг! – выбрав подходящий, как ему показалось, момент, выкрикнул Тришка и кинулся наутек. Олд Расти что-то завопил вслед, но Тришка уже выметнулся из желтой иномарки.
   – Ну? Как? Будем брать? – зашипел из-за тракторного колеса Корней Третьякович. Он, видать, уже забыл, что сгоряча и Тришку посчитал шпионом.
   – Не сейчас, – ответил Тришка и крепко задумался.
   Он пытался понять, какой у этого брауни может быть бизнес в деревенском сарае.
   Это слово в его понятии означало прежде всего торговлю. У хозяина бизнеса не было, у хозяйки был, у хозяйских детей недавно завелся свой. С бизнесом владельцев «Марокко» дело было темное – домовые не пришли к единому мнению. Одни считали, что там продается втихомолку дурь, и с того много народу кормится – кстати говоря, это было чистой правдой. Другие полагали, что основной упор делается на алкоголь. Третьи даже до такой теории возвысились, что «Марокко» торгует производимым в нем шумом. Тришка сделал вывод, что бизнес возможен только там, где много народу. Что мог продавать или же покупать Олд Расти – было пока уму непостижимо.
   – Так он шпион или не шпион? – допытывался тепличный.
   – Шпион, но жалоб не принимает.
   – Это почему же?
   – Не велено.
   – А-а… А будет?
   – Когда велят.
   Тепличный еще чего-то хотел узнат, но замер с открытым ртом.
   – Аниська… – прошептал он. – Во, гляди… А мешать не моги…
   Домовиха Анисья Гордеевна, озираясь, спешила с узелком к желтой иномарке.
   Вообще домовые к женам и дочкам строги, требуют порядка. Но есть одна область, куда они носу не суют. Эта область именуется «жалость». Если домовихе взбрело на ум кого-то пожалеть и оказать ему покровительство, мужья и сыновья даже не ворчат – молча терпят. Такое ее право.
   Судя по всему, Анисья Гордеевна пожалела брауни.
   Она постучала в дверцу иномарки, дверца приоткрылась, и Олд Расти соскочил вниз, заговорил с большим достоинством, только вот домовиха, судя по личику, ровно ничего не понимала.
   – Ешь, горе мое, – только и сказала, развязывая узелок. – Ешь, непутевый…
   Олд Расти набросился на еду так, словно его три года не кормили.
   – Ехал бы ты домой, что ли, – сказала Анисья Гордеевна. – Пропадешь тут с нами.
   – Бизнес, – набитым ртом отвечал Олд Расти.
   – Нет тебе тут никакого бизнеса. Ну, что ты умеешь? Есть да девок портить, поди? Невелика наука. Ешь, ешь… колбаски вон возьми, да с хлебушком, так сытнее выйдет…
   Тришка и тепличный следили из-за колеса, как расстеленная тряпица все пустеет и пустеет.
   – Пойду я. А ты подумай хорошенько. Надумаешься – на дорогу выведу.
   Домовиха говорила так, как если бы Олд Расти был способен ее понять. Но он только ел и ел. Когда ни крошки не осталось, утер рот ладонью и произнес по-английски нечто благодарственное.
   – Ну, полезай обратно, – дозволила домовиха и, свернув тряпицу, пошла прочь.
   Стоило ей завернуть за культиватор – тут и заступил дорогу Тришка.
   – Здравствуй, матушка Анисья Гордеевна! – с тем он поклонился. – Я Трифон Орентьевич, из городских. Пожалей меня, Анисья Гордеевна!
   – Пожалела, – несколько подумав, сообщила домовиха. – Какое у тебя ко мне дело?
   – Молчок мне нужен. Меня наши за Молчком снарядили – чтобы узнал, как его подсаживать. В городе уже разучились, а на деревне, наверно, еще умеют.
   – Молчка подсаживать? – Анисья Гордеевна хмыкнула. – А что? Это мы можем. Я тебя к бабке сведу, она еще и не то умеет. Молчок – это ей запросто!
   – Пойдем, пойдем скорее! – заторопил домовиху Тришка.
   Ему совершено не хотелось объясняться по поводу молчка с тепличным. И хотя он был уверен, что окажется включен в очередную жалобу, но решительно последовал за Анисьей Гордеевной туда, куда ей угодно было повести.

* * *

   По дороге выяснилось много любопытного.
   Никишка, понятно, ни с кем не ссорился – а ему хотелось вконец заморочить голову простофиле Тришке, чтобы навеки избавиться от соперника. На мешке с провизией, оставленном у подвального, Анисья Гордеевна советовала поставить крест – нет более мешка, и точка. А насчет бабки Ждановны понарассказала чудес. У бабки-де полка есть, длинная, в два роста, и на ней пузырьков несметно. В ином червяк, который по ветру пускается, когда нужно хворь наслать, в ином любовное зелье, а в тех, что с левого края – Молчки, один другого краше. Можно хозяину подсадить – будет тих и кроток. Можно – хозяйке, или детям, или даже в скрипучую калитку, чтобы более не смазывать.

   Бабка Ждановна жила далековато – по человеческим понятиям не так чтобы слишком, а домовому – топать и топать. Добирались долго. Но Тришка заранее радовался – возвращение с победой всегда приятно.
   По дороге толковали о разном. И очень Тришке было любопытно – как Анисья Гордеевна с обитателем желтой иномарки договаривается. Но она и сама этого не знала. Так как-то получалось – и ладно. Не обязательно понимать слова, чтобы покормить голодного.
   – А чем он занимается – поняла? – допытывался Тришка.
   – Да ничем. Ничего он не умеет.
   – А ты откуда знаешь? – удивился Тришка. – Ты же по-английски не понимаешь!
   – Аль я не баба? – ответно удивилась домовиха. – Я и без английского тебе скажу, который мужик дельный, а который – одно звание. Этот работы не любит и не понимает. Сюда же приперся бездельничать, да не вышло.
   – Еще как вышло, – возразил Тришка. – Вон, сидит в иномарке, бездельничает, а ты его из жалости кормишь – чем ему плохо?
   – А и верно! – воскликнула домовиха. – А я-то думаю, чего он бубнит «бизнес, бизнес»! Вон у него, оказывается, что за бизнес! Ну, все, кончилась моя жалость!
   Тришка ахнул. Сам того не желая, он обрек Олд Расти на голодную смерть.
   Когда дошли до поселка, где проживала бабка Ждановна, Анисья Гордеевна сказала дворовому псу «цыц, свои», велела подождать снаружи, а сама пошла к бабке кошачьим лазом. Пробыла недолго, вскоре выглянула и поманила Тришку.
   Бабка Ждановна вдовела. Но супруг под старость лет сильно болел, и она уж так наловчилась исполнять его обязанности, что смерти одряхлевшего домового никто из хозяев и не заметил, все продолжало идти своим чередом. Вот только молодой кот Барсик затосковал и ушел из дому, но во двор наведывался, и домовиха не теряла надежды его вернуть.
   Анисья Гордеевна привела Тришку в ладное подполье, где всякого добра хватало, и солений, и мочений. Там имелся закуток, куда в незапамятные времена сложили инструмент хозяйского прадеда, потому что пожалели выбрасывать, да и не заглядывали больше ни разу. В этом закутке расположилась бабка Ждановна со своим знахарским хозяйством.
   – Молчок, стало быть, надобен? – уточнила она. – Имею такого и научу, как подсадить. Вот он, в жестяночке заперт.
   Это был древний металлический патрончик от валокордина, с навинчивающейся крышкой. Бабка Ждановна взяла его с полки и тряхнула.
   – Слышишь? Молчит!
   И точно – в патрончике было совсем тихо.
   – А подсаживать как? – спросил Тришка.
   – А плати – научу.
   – Сколько платить-то?
   – Молчок у меня хороший, нашего производства, не чета заграничным, – повела торг бабка Ждановна, а Анисья Гордеевна стояла рядом и кивала. – Он пьяного шума – и то не допускает. Дерутся, скажем, при нем пьяные, кулаками машут, друг дружке морды кровенят, а – беззвучно! Такой Молчок много стоить может, но, раз уж тебя кума Гордеевна привела, чересчур не запрошу. А дай мне за него сто рублей! Дашь – научу, как подсаживать.
   Ста рублей у Тришки, понятное дело, не было. У него даже рубля – и то не было. И он прямо-таки изумился – как расценкам, так и тому, что деревенские домовые стали падки на деньги.
   Как ни странно, в городе расчеты все еще велись натурой. Возможно, потому, что все жили за своими хозяевами неплохо, если кто и оказывался безместным – место скоренько находилось, и в монетах с бумажками просто не было нужды. На деревне же, оказывается, все складывалось иначе.
   Потом уже Тришка узнал, что было время – люди уезжали в города, и из безместных домовых примерно четверть подалась следом, а прочие выжили с большим трудом, тогда и стали все мерить деньгами.
   – Помилуй, бабушка! – воскликнул Тришка. – Откуда у меня сто рублей?!
   – А то нет?
   – Точно – нет!
   – Чтобы у городского – да ста рублей не нашлось? Я знаю, вы там богато живете!
   – Ни один Молчок ста рублей не стоит! – убежденно сказал Тришка и вдруг вспомнил цифры. – Вот у Анисьи Гордеевны тепличный за место двадцать рублей дал, так то же – место! На всю жизнь!
   – И Молчок – на всю жизнь!
   Долго они препирались, старая домовиха уже сбавила цену до восьмидесяти, но проку было мало.
   – Ну, вот иной Молчок, подешевле, за семьдесят отдам! – она указала на пузырек с пробкой. – Этот попроще будет, постарше, не такой ядреный!
   Тришка хмыкнул.
   – Нам простой Молчок нужен, без всяких там прибамбасов, – объяснил он.
   – Ну, вот еще подешевле, за полсотни отдам.
   Анисья Гордеевна была права – на полка имелась целая коллекция Молчков, один другого краше.
   Наконец сошлись на самом простеньком и невзрачном, всего за тридцатку. И Тришка объяснил, что вообще-то его послали разведать, что да как. Значит, теперь нужно возвращаться в город за деньгами. никто же не знал, что за Молчка платить нужно.
   – Экие вы! – буркнула бабка Ждановна.
   Тришка только вздохнул – даже если он благополучно вернется, где домовым деньги взять? Воровать у хозяев всегда считалось недопустимым, даже ради такого доброго дела, как избавление от ночного клуба «Марокко». А вот сельские домовые, похоже, воровать уже привыкли – что там Никишка рассказывал про срамные картинки?..
   Решили так – Анисья Гордеевна и Тришка переночуют у бабки Ждановны, а потом Тришку выведут на дорогу, туда, где бабы продают шоферне пирожки, соленые огурцы и картошку. Там окликнут знакомого автомобильного, и Тришка будет доставлен в город. По дороге же он сговорится с автомобильным, и тот научит, как из города опять к бабке Ждановне попасть. Вот таким сложным делом оказалось приобретение Молчка.
   Договариваясь, Тришка словно бы раздвоился: один Тришка торговался, как умел, а другой слушал его вранье и ужасался. Тридцать рублей – за хорошего Молчка деньги небольшие, так сказала Анисья Гордеевна, вскладчину городские домовые эхто потянут, однако сходка может встать на дыбы. Всегда в обществе найдется бешеный домовой, готовый костьми лечь за нравственность.
   А потом Тришку уложили спать в противоположном углу подполья, на стопках старых журналов. Выдали драную брезентовую рукавицу – хоть ею накрывайся, хоть в нее заползай. А вот покормить забыли…

* * *

   На голодный желудок не сразу засыпаешь. Даже если убегаешься, уходишься и умотаешься до того, что конечности гудят. В этом домовые совершенно не отличаются от людей.
   Лежа в рукавице, Тришка ворочался и барахтался. Возможно, ему и удалось бы заснуть, но сквозь дырку он увидел буквы.
   Это было его горе и сладкое проклятье – не мог спокойно смотреть на черные значки. Знакомые домовые, видя, как он решительно хватается за каждый газетный клочок, уже наладились дразниться: «Буквы! Буквы!» И если бы значки перед его носом сложились во что-то непонятное, в какой-нибудь ультрасингулярный креациоморфизм, – еще куды ни шло. Однако они образовали слово «брауни»!
   Тришка тут же выполз из рукавицы и стал развязывать бечевку. Тут он несколько погорячился – стопка журналов, прихваченная этой бечевкой, накренилась, и, стоило узлу разойтись, все поехало, Тришка полетел на пол. Уже на полу он, почесываясь, стал разбираться. Любопытное слово было напечатано на журнальной обложке, и не просто так, а обещало целое расследование: «Английские брауни – легенды, факты, гипотезы». Тришка тут же вспомнил обитателя желтой иномарки, которого ему пытались выдать за Молчка.
   Но недолго наслаждался он историей английских домовых. Послышались голоса и невесомые, похожие на прикосновения кошачьих лап, шаги.
   – Спит? – еле слышно спросила бабка Ждановна.
   – Спит, поди… – отвечала Анисья Гордеевна. – Ну, не может же быть, чтоб совсем безденежный…
   – А коли в рукавице?
   – Тогда хуже…
   Тришка в этот миг добрался до самого захватывающего места, и странное появление домових вытряхнуло его из блаженного состояния чтения, как из мешка в ледяную воду. Он замер.
   – Гляди ты, нашкодил…
   – Что ж это у тебя бечевки сами развязываются?
   – Недоглядела…
   – Спит вроде… Давай-ка мне, а то сослепу порежешься…
   Тришка так никогда и не узнал, хотели домовихи вытащить у него несуществующие деньги, и только, или же замыслили кое-что пострашнее. Книжные премудрости в его лохматой башке не были еще разложены по ровненьким полочкам, валялись внатруску, но иногда вспоминались очень вовремя. Вот и сейчас нарисовалась красными буковками неведомо чья мысль: лучший способ защиты – это нападение.
   Взвизгнув, Тришка вскочил на ноги и, оттолкнув домових, понесся через весь погреб наугад. Он помнил, что неподалеку от закутка бабки Ждановны должен быть кошачий лаз.
   Где-то вдали вопили и ругались домовихи. Тришка вертелся, принюхиваясь, пытаясь уловить движение воздуха, и вдруг обнаружил, что стоит у самой полки с пузырьками. В азарте он схватил самый главный, валокординовый, со сторублевым Молчком, и тут же догадался, где лаз.
   Опомнился он даже не на дворе, а на дороге, совершенно не понимая, как удалось проскочить сквозь забор. Вслед лаял дворовый пес.
   Тришка ударился бежать…
   За поворотом шоссейки он перешел на шаг. Даже если домовихи и погнались за ним, то наверняка безнадежно отстали – куда старым дурам гоняться за молодым! Обозвав их совершенно незаслуженно старыми дурами, Тришка сел и поставил промеж колен железный патрончик.
   Он знал, что Молчка следует выпускать в нужное время и с определенным наговором. Но стало страшно любопытно – каков этот, сторублевый? Тришка чуть отвернул крышечку, понюхал – тоненько пахло лекарством и ничем более. Он потряс патрончик – никакого шума. Тогда он отвернул крышку до конца, так что образовалась щель, и подул туда. Молчок должен был хоть как-то обнаружить свое присутствие, но не обнаружил. С нехорошим предчувствием Тришка перевернул патрончик вверх дном. Ничего не вывалилось, ни телесное, ни эфемерное.
   Патрончик был совершенно пуст.
   Тришка в ужасе еще постучал по металлическим бокам – и звонкий стук стал единственной его добычей.
   Мир был исполнен вранья, наглого вранья, бесстыжего вранья!
   Сидя в пожухлой траве, на обочине ночной неведомой дороги, Тришка ревел в три ручья, как маленький, хуже маленького, как девка-домовиха, которую свахи обходят, и вот она жалуется на горькую свою долю, забравшись в печную трубу и отказываясь вылезать ныне, и присно, и во веки веков. И от ее тихих тоскливых стонов и причитаний люди крестятся, всуе поминая нечистую силу.
   Отстрадав и отжаловавшись незримой во мраке ночной живности, Тришка встал и утер сопли.
   Да, мир за пределами квартиры оказался гнусен и скверен, мерзок и гадок. Но иного мира у Тришки попросту не было.
   Следовало как-то устраиваться в этом…

* * *

   Нюх у домовых не такой острый, как у собак, но все же внушает уважение. Тришка несколько попортил свой книжной пылью, однако вернуться назад по собственному следу вполне мог – что он и сделал.
   Он даже до такой степени успокоился, что не зашвырнул со зла железный патрончик в канаву, а по-хозяйски прихватил с собой.
   Шел Тришка долго, хотя и быстрее, чем с упитанной Анисьей Гордеевной. А по дороге думал, вспоминал, сопоставлял и увязывал новые сведения об английских брауни с теми, которые уже имелись в голове.
   Все-таки кое-что любопытное он в том журнале вычитал…
   Добравшись до сарая с сельскохозяйственной техникой, Тришка спокойно туда вошел, отыскал желтую иномарку и треснул кулаком в порожек.
   – Хай! – приветствовал он незримого обитателя. – Кам аут, сэр гремлин!
   Олд Расти ни черта не ответил. Слышал зов – но затаился.
   Это Тришку не смутило. Теперь он знал, почему Олд Расти оказался на чужбине, и знал также, какую пользу из него извлечь.
   Английские брауни, эмигрировав в Америку, сохранили прежние привычки. Поскольку принадлежали они к той же расе, что и наши домовые, то и за океаном пристроились в хозяйства к фермерам и стали следить за порядком, такое у них в жизни было назначение.
   Но там, где сто брауни что-то создают, непременно найдется один, который вздумает все разрушить.
   У домовых наметилось было появление таких уродов, но земля, где они жили, стала терпеть одно бедствие за другим, то войну, то голод, а то опять войну. Это не позволило заразе распространиться вширь, и она заглохла. Ведь и человек, и домовой дурью начинают маяться, когда чересчур хорошо жтвется, а коли не до жиру – быть бы живу, то и всякие умствования сами собой отпадают.
   Английским и американским брауни, видать, очень уж хорошо у фермеров жилось (Тришка даже позавидовал, читая статью, что им каждый вечер ставили блюдце сливок), и очень много лет назад объявились первые разрушители. Сперва их действия подпадали под обычное баловство – брауни любят почудить. Потом старики забеспокоились, и уродов отовсюду погнали прочь.
   Само собой получилось, что повышение благосостояния людей, породившее в итоге такое извращение среди брауни, объяснялось еще и техническим прогрессом. Пароходы были уже давно, а потом появились велосипеды, автобобили и разнообразные летательные аппараты. Вот их-то и оккупировали изгнанники.