-- Ладно, все, -- Следопыт вспомнил, что когда-то был милиционером, и очень убедительно врезал кулаком по столу, -- кандидатуры пока не обсуждаем! Сейчас будем изучать мировой опыт! И чтоб молча у меня, блин!
Подошел к Пентиуму, открыл Яндекс и набрал в поисковом окошке: "терроризм убийство покушение". Яндекс посоветовал зайти на сайт All Foreign Terrorist Oiganizations no адресу http://www.terrorism.agava.ru. Следопыт зашел и погрузился в изучение всемирного террористического движения.
Стрелка сварила кофе и подала первую чашку гостю, поставив ее на выдвижную панель сидиромовской вертушки.
Когда кофе остыл, Следопыт начал обзор.
-- Значит, так. Ангольские партизаны из УНИТА. Авиация, ракетные установки, бронетехника. У палестинцев популярны взрывы самолетов. Технически они...
-- Блин, ты, что ли, в Совбезе ООН доклад читаешь? -- раздраженно прервал его Танцор. -- Нельзя ли что-нибудь поближе к нашей реальности?
-- Хорошо. Греческие марксисты из группировки "17 ноября" мочат клиентов из "Кольтов" сорок пятого калибра. Прошлым летом в пригороде Афин мотоциклист в шлеме с затемненным стеклом догнал машину английского военного атташе и на ходу расстрелял и атташе, и водителя. И бесследно исчез. Это годится?
-- Да как же я с "Кольтом" против двух джипов? Ты в своем уме?
-- Ладно. Шри-Ланка. - "Тигры освобождения Тамил Илама". Тамильские девушки, непременно девственницы, обвешиваются взрывчаткой и взрывают себя вместе с приговоренной жертвой.
-- Стрелка, пойдешь? -- спросил Танцор с идиотической серьезностью.
-- Я не девственница, -- ответила та совершенно адекватно. -- Следопыт, на хрена я тебе кофе варила? Что у тебя с мозгами?
Следопыт взял нетронутый кофе и начал отхлебывать. С выражением на лице типа: "И зачем я бисер перед свиньями мечу?"
Потом смирил гордыня" и продолжил:
-- Согласен. Тогда в Испании есть баскские сепаратисты, организация "Эускади Та Аскатасуна", сокращенно -- ЭТА, что означает "Баскская родина и свобода". Так вот они очень эффективно используют взрывчатку. Например, прошлым летом одному журналисту прислали по почте посылку. Там книга Достоевского "Преступление и наказание", естественно, на испанском языке. А в книге вырезаны страницы по центру. И -- бомба.
-- Вряд ли Председатель что-нибудь читает, -- скептически сказал Танцор. -- Так что это тоже не выгорит.
-- А ты не торопись. У басков основной прием -- это машины-бомбы с радиоуправлением. Набивают какую-нибудь букашку взрывчаткой, ставят у обочины, а когда мимо проезжает клиент, нажимают на кнопку.
-- Ну-ка, ну-ка, ну-ка, -- оживился Танцор. -- Похоже, это то, что нам надо. И сколько надо динамита?
-- Сейчас, подожди... -- Следопыт, побегав пальцами по кейборду, отыскал нужное место. -- Вот что пишут:
В Испании опять отличились баскские террористы из организации ЭТА, в связи с чем объявлен двухдневный траур. В результате взрыва автомобиля, начиненного 20 килограммами взрывчатки, в городе Сан-Себастьяне погибло три человека и 66 ранено. Причем шестеро находятся в крайне тяжелом состоянии. Теракт, несомненно, относится к крайне циничным и жестоким акциям боевиков ЭТА.
Объектом покушения стал 69-летний генерал Хуан Франсиско Кероль Ломбарде?" -- член военной коллегии Военного трибунала Испании. Вместе с нам заживо сгорела шофер и телохранитель. Бомба сработала от дистанционного взрывателя, когда мимо проезжал автомобиль судьи. Из-за того, что трагедия произошла в час пик, место преступления имело жуткий вид: десятки сгоревших а взорвавшихся автомобилей, полностью выгоревший рейсовый автобус, выбитые в радиусе трехсот метров оконные стекла, пробирающиеся через пылающий ад врачи скорой помощи.
-- Блин! -- не выдержала Стрелка. -- Да что же за скоты такие?!
-- Почему скоты? -- не согласился Танцор. -- Борцы за национальную независимость. А то, что шестьдесят шесть посторонних человек пострадало, так это свои же, баски" Потому что Сан-Себастьян -- это город в провинции Страна Басков. Борьба, Стрелка, она требует жертв.
-- Ты это серьезно?
-- Ну что ты, милая! Конечно же, они -- скоты. Кстати, меня в Мадриде в девяносто четвертом, когда на гастролях был, чуть не взорвали, в уличном кафе. Так что я этот сепаратизм чуть на своей шкуре не испробовал.
-- Ну что, -- предложил Следопыт, допивая последний глоток кофе, -останавливаемся на этом варианте?
-- Да, конечно. Это самое оно. По-другому до него не добраться. Но, конечно, без лишних жертв. Поставим машину где-нибудь при въезде во двор банка. Не рядом со шлагбаумом, потому что проверять будут, а на некотором расстоянии. Кстати, сколько у тебя взрывчатки?
~ Пять кило. Этого, конечно, мало.
-- Купишь еще тридцать.
-- Перебора не будет?
-- Думаю, нет. Надо сработать наверняка. Потому что повторить нам не дадут.
-- Так дорого, тридцать кило-то, -- начал скупердяйничать Следопыт.
-- Ничего, Весельчак тебя пятьюдесятью штуками отоварил. И из Трейда немало умыкнул. Так что не прибедняйся. И еще надо будет купить радиодетонатор. У тебя ведь с таймером?
-- Да, надо.
-- Ну вот и отлично, -- решил подвести черту Танцор. -- Ты с Дедом готовишь техническую часть проекта. И чтобы машина была не слишком ржавая, чтобы подозрения не вызвала. Я занимаюсь разведкой, хронометрирую, вычисляю и все такое прочее. Кстати, может, посмотришь какой-нибудь учебник по подрывному делу? Чтобы на хрен весь их небоскреб не обрушить.
-- А я? -- спросила Стрелка. Спросила кокетливо, прекрасно понимая, что ей ответит Танцор, когда уйдет Следопыт. Спросила, предвкушая, как скоро будет кричать в беспамятстве: "О! О, Мамочка! Ох! Мамочка! Блядь! Мамочка! О-О-О!"
Собственно, так оно и вышло. По батареям, правда, никто не стучал, поскольку в этот период суток все жильцы дома в поте лица добывали свой нелегкий хлеб. Кто у станка, кто в офисе, кто у прилавка, кто в забое, кто у штурвала, кто в трамвае, ловко вытаскивая у растяпистых пассажиров до двадцати кошельков за рабочую смену.
И лишь молодые мамаши, прокатывавшие в колясках младенцев, останавливались под окнами и зачарованно вслушивались в яростную песнь всепобеждающей любви. И румянец приливал к их щекам. И грудь набухала молоком. И увлажнялись глаза... Впрочем, не только глаза. Но не будем, не будем о физиологии, поскольку речь идет о любви. О всесокрушающей.
* *
Через два дня все было готово. "Жигуль" четвертой модели, начиненный третью центнера динамита, стоял в пятидесяти метрах от въезда во двор Трейд-банка. Переулок был глухим и безлюдным, что позволяло свести к минимуму риск причинить вред ни в чем не повинным людям.
Радиоуправление детонатором и приемник сигнала были усовершенствованы Дедом, который ввел в схему какой-то свой коронный дроссель, им самим же и намотанный на ферритовое кольцо, а потом слегка оплеванный, словно червяк для поимки крупной рыбы. Устройство было неоднократно испытано "всухую", продемонстрировав стопроцентный положительный результат при расстоянии между источником и приемником радиосигнала до пятисот метров.
Танцор сидел в машине, стоящей задом к бомбе и лицом навстречу движению "Мерседеса" Председателя и двух джипов сопровождения. Сидел и напряженно ждал.
Пока проезжали лишь банковские клерки средней руки. Нижнее звено уже вовсю трудилось, стуча по кейбордам, словно зайцы-барабанщики. Председатель должен был появиться последним. Таковы законы служебной драматургии: "Я -начальник, ты -- дурак, поэтому я должен приезжать лишь тогда, когда с тебя сошло как минимум два пота".
Справа на сиденье лежала заветная коробочка. Уже включенная, о чем свидетельствовал мигавший красный светодиод. Оставалось лишь нажать кнопку.
На "Жигуле" Танцора были установлены ставропольские номера, а в руках он демонстративно держал атлас московских улиц, что не должно было вызвать подозрения у охраны. Обычный ставропольский чайник, а не обычный московский киллер.
Танцор сидел и напряженно ждал, глядя на дорогу поверх атласа.
Наконец-то впереди показался джип, прокладывавший своей широкой грудью путь узкому щеголеватому "Мерседесу". Прикрывал тылы широким задом еще один джип, такого же болотного цвета.
Сердце застучало в груди громче работающего на холостых оборотах двигатели.
Когда кавалькада, сверкнув затемненными стеклами, прошла мимо. Танцор убедился, что на "Мерсе" стоит номер Председателя.
Осторожно опустил на колени атлас и взял в руки передатчик, напряженно всматриваясь в зеркало заднего обзора. Главное -- не делать резких движений. Иначе все пойдет прахом.
Автомобиль-бомба был поставлен очень удачно. В трех метрах от него была большая колдобина, перед которой притормозил передний джип. То же сделали вторая и третья машины.
Мимо бомбы джип прошел совсем медленно, километрах на сорока.
Когда "Мерседес" был примерно в полутора метрах от точки "X", Танцора, пронзила совершенно идиотская мысль: "Надо же учесть время запаздывания радиосигнала, ведь он дойдет до детонатора не мгновенно!" И нажал кнопку.
Однако все было сделано правильно. Потому что динамит лежал в багажнике, отчего взрывная волна была направлена навстречу "Мерседесу".
Танцора ошеломило уведенное и услышанное. Черную машину с находившимся внутри Председателем подбросило вверх метра на два. Подбросило уже искореженную, с оторванными дверьми, без капота, уже пылающую.
И тут волна достигла Танцора. Она была еще столь сильна, что стоящий на тормозах "Жигуль" кинуло вперед на полметра.
Затем "Мерседес" рухнул на асфальт и превратился в бесформенную груду горящего металла. Вскоре рванул бензобак, разметав остатки машины по переулку.
Джипы пострадали меньше. Они лежали кверху колесами, и из них потихоньку выбирались несомненно сошедшие с ума охранники.
Переулок, словно первым ноябрьским ледком, был покрыт осыпавшимися из окон стеклами.
"Это ничего, -- подумал Танцор, -- мэрия поможет, материально".
Довольно быстро придя в себя, он поехал прочь. Что не могло вызвать ни малейших подозрений, поскольку вряд ли нашелся бы в Москве хоть один автомобилист, который не поступил бы точно так же.
В ушах противно звенело. Видимо, небольшая контузия.
Однако вскоре Танцор понял, что это звенит мобильник Чики, который он зачем-то всюду таскал с собой.
Звонил Котляр, прекрасно понимавший, у кого сейчас находится трубка, бесследно исчезнувшая с места ликвидации зама по ликвидации. Котляр был взволнован:
-- Ну вы, бля, козлы, суки, пидоры, гниды!.. Танцор прервал этот безобразный монолог:
-- Мы, челябинские, вас всех зароем! Поэл, не? Ты следующий!
АППЛЕТ 112. ТРУДНЫЙ РАЗГОВОР
Следопыт курил, лежа в постели. И думал: на хрена и во имя чего?
Во имя чего -- это было более-менее понятно. Ввязавшись в эту противоестественную сетевую игру, он из нищего и униженного мента превратился в весьма состоятельного человека, которому не нужно ежеутренне ехать через половину города на троллейбусе, бьющем в сырую погоду током, исполнять идиотские приказания примитивного майора, писать отчеты и рапорта, ждать очередной звездочки и все такое прочее -- бессмысленное и беспощадное по отношению к молодости и жажде самоутверждения.
Теперь Следопыт, хоть и несколько рисковал жизнью, был предоставлен самому себе. И держал отчет исключительно перед самим собой. Ну, разве что, еще перед Танцором и Стрелкой. Но это были дружеские отношения, отношения людей, входящих в одну команду. И ничего постыдного в этом не было. Более того, он был как бы ответственен за жизнь старого ребенка -- Деда. А это было приятно. Потому что давало ощущение силы и зрелости.
А вот с "на хрена" было довольно туманно. Тут Следопыт ощущал себя котом в мешке, которого несут то ли в виварий, то ли к реке, то ли на выставку рекордсменов породы. Понятие "игра" к тому, чем он сейчас занимался, не относилось никоим образом. Даже тараканы, участвующие в бегах, хоть и не знают об устройстве тотализатора, об ординаре и о двойных ставках, отчетливо понимают, что от них требуется как можно скорее добежать до финиша. А уж о лошадях и говорить не приходится.
Это было даже не спасение собственной шкуры, на которую посягают банкиры, что было бы вполне в жанре. То есть ты дичь, на тебя охотятся, и ты должен продержаться как можно дольше. А лучше -- замочить всех, посягающих на твою драгоценную жизнь. Замочил и будь любезен, получи призовой чек с шестью нулями.
Собственно, все примерно так и шло. До тех пор, пока Дед вдруг не извлек непонятно из каких информационных отстойников сведение о том, кого и в какой последовательности надо мочить. И данная последовательность была предопределена отнюдь не обеспечением безопасности их команды, а какими-то довольно туманными требованиями типа "надо сделать так, чтобы этот козел не успел сделать того-то и того-то".
"Так дальше жить нельзя, -- думал Следопыт, прикуривая следующую сигарету. -- С этим надо что-то делать".
Кто, кто мог хотя бы отчасти пролить свет на этот мрак? Дед? Дед -невменяемый гений, который, может быть, и прекрасно все чувствует, но способен облечь эти чувствования только в лай, мяуканье, кваканье, завывание и рычание. Ведет себя, словно собака, увидевшая привидение.
И тут Следопыта осенило -- Родионов. Рома Родионов -- любимец фортуны, разъезжающий на перламутровом "БМВ". Программист Рома, с которым они расстались при весьма печальных обстоятельствах.
Но!
Что, если Безгубый не врал перед смертью, и Рому умертвили и превратили в программоида? Если так же поступили и с ним, с бывшим лейтенантом Осиповым, ставшим программоидом Следопытом, то, значит, они могут встретиться.
Могут встретиться и в том случае, если Безгубый врал, и каждый из них остался человеком.
Если же один из них остался в живых, а другой сосканирован и стал виртуалом, то встреча невозможна.
Следопыт вскочил и... Вспомнил, что Ромин телефон, записанный в мэйнфрейме, был уничтожен вместе со всей информацией.
На пиратском диске московских абонентов сотовой связи Романа Петровича Родионова не было. Пришлось лезть в базу "Би-Лайна". То же самое. Не было абонента Родионова и на "Телекоме", и на "MTC".
Следопыт начал соскальзывать в уныние. Значит, скорее всего, кто-то из них двоих убит, а второй жив.
Пришлось заводить джип: и ехать в Крылатское, где в прошлом году он был в гостях у Романа. Не без труда, по памяти. Следопыт нашел: тот самый дом, с охраняемым по периметра забором:, Вошел в сторожку, вежливо, чтобы не обозлить охранника, сказал, что, к сожалению, запамятовал номер квартиры Романа Петровича Родионова, к которому у него важное дело. Не напомнит ли ему его служивый:? Не нажмет ли на нужную кнопочку домофона?
Вопрос, конечно, был совершенно идиотский. Потому что служивый был прекрасно выдрессирован и цепко держался за свое место. Его должностные инструкции категорически запрещали делиться с незнакомыми любой информацией о жильцах дома.
Однако Следопьпу повезло. Охранник сказал, что, нет, Роман Петрович в доме не проживает. В конце прошлого года он съехал с квартиры в неизвестном направлении.
А это уже было почти доказательством того, что Роман мертв. А он, Алексей Осипов по кличке Следопыт, жив и является человеком.
Это, конечно, радовало. Но не слишком. Потому что какая Следопыту розница, кем быть. Поскольку и у человека, и у программоида совершенно одинаковые ощущения. И одинаковые 11лл:юзии по поводу устройства мироздания и своею места в нем.
Значит, спросить об игре было не у кого.
Можно было, конечно, отловить Весельчака, который проболтался Танцору о том, что знает его по "Мегаполису". Отловить и пытать до тех пор, пока не расскажет все, что знает. Однако это было из области фантастики. Убить его, конечно, можно. Но похитить...
С этими мыслями Следопыт вернулся домой. Достал из холодильника пакет с бифштексом и картошкой. Вывалил на тарелка. Согрел в СВЧ. Съел. Поставил чайник на плиту. Включил газ. Насыпал в чашку чайную ложку заварки. Залил кипятком. Выпил с лимонными вафлями. Закурил.
Снова подошел к мэйнфрейму. От нечего делать залез в базу МГТС. Родионов Роман Петрович...
Полудохлый сервер жадной, а потому нищей государственной телефонной компании, пережившей свой расцвет в тридцатые годы прошлого века, все обрабатывал и обрабатывал запрос. Создавалось ощущение, что гам, на МГТС, сидит немолодая уже женщина, подслеповатая, в очень сильных очках, и судорожно листает страницы толстенной книги, отыскивая в ней Родионова, Романа Петровича...
И -- йес! Да, есть такой! Есть Родионов, Роман Петрович! Есть у него и телефон!
Однако адрес у этого самого абонента был довольно странный -- Большая Филевская, район совершенно непрезентабельных панельных пятиэтажек времен Фиделя Кастро и покоренья космоса. Это настораживало. Поскольку Следопыт помнил, как сиял, как светился претворенной в жизнь американской мечтой Рома всего лишь полгода назад. И вдруг...
Посмотрел на часы и понял, что сейчас Родионов должен быть на работе, должен что-то там программировать на благо абсолютного зла, с которым он был связан узами трудового договора.
Однако наудачу набрал номер.
Еще не успел закончиться даже первый гудок, как на том конце провода схватили трубку. Именно схватили. И знакомый голос с совершенно незнакомой интонацией выпалил:
-- Аркадий Модестович, слушаю!
Интонация действительно была совсем другой, нежели во время их последнего разговора. Было в ней что-то заискивающее, что-то не ставящее себя ни в грош. Что-то не вполне приличное.
-- Алло, Рома! Это я -- Леша Осипов.
-- А, ты, -- разочарованно сказал Рома. - Что тебе на сей раз нужно? -А в вопросе так даже ощущалась отчетливая усталость.
-- Очень рад тебя слышать! Есть очень важное дело. Надо бы встретиться, поговорить!
-- Спасибо, Леша, уже встречались, уже и говорили. И вот... -- в голосе Родионова звучали уже новые ноты. Плаксивые. Да, именно плаксивые, что совершенно не лезло ни в какие ворота.
-- Так я же говорю, важное дело. Прежде всего для тебя важное, -- начал наобум врать Следопыт. Врать, чтобы добиться своего. Собственно, он уже понял, что Рома пролетел мимо своего былого благополучия. И теперь, вероятно, совершенно банально нуждается. Нуждается, как это ни дико звучит, материально.
-- Ну, и что ты можешь предложить? -- клюнул Родионов. Точнее, ухватился за соломинку. Ухватился сразу же, не раздумывая, забыв про былую свою надменность, про прущую из каждой поры гордость.
Да, -- грустно подумал Следопыт, -- если нет дворянских кровей, то гордость -- это явление преходящее. Приходящее и уходящее вместе с деньгами и должностями".
-- Ну, я бы попробовал помочь тебе, -- сказал он без всякого злорадства, вспомнив свое унылое милицейское прошлое.
-- И чем ты мне можешь помочь?
-- Деньгами, -- сказал Следопыт как можно естественней.
Но нет, Родионов не выругался и трубку не бросил. Видать, крепко сидел на мели.
-- Приезжай.
-- Прямо сейчас можно?
-- Можно.
-- Что привезти?
-- Выпить-закусить, само собой. "А не спился ли он? -- испуганно подумал Следопыт. -- Хотя вряд ли. Слишком прагматичен".
* * *
Однокомнатная квартирка Родионова привела Следопыта в уныние. Последний, пятый, этаж, протекающие низкие потолки, ржавая ванна, никогда не смолкающий бачок, стол, застеленный газетой, обнаглевшие тараканы...
-- Как же это? -- спросил он удивленно.
-- Да вот так! Благодаря тебе!
-- Значит, тебя замочили?
-- Кабы только это! -- махнул рукой Рома. -- Ты что, еще не понял, что разницы практически никакой? Просто там, наверху, в жизни, была душа, а здесь ее нет. Да то и незаметно. Кто из нас пользовался ею при жизни? Так, рудимент.
-- Так в чем проблемы?
-- Наказали, суки. -- Родионов был настолько подавлен, что не стал вспоминать их декабрьский разговор, не стал ни в чем винить Следопыта. "Наказали, суки", -- и все. И он с этим уже смирился. Особо не роптал. И ждал, когда простят.
--В общем, так, -- продолжил он, ничуть не оживившись от нескольких глотков водки, -- я отрабатываю свою плохую карму. Как отработаю, то опять, видимо, возьмут программером. А сейчас перебиваюсь: переводы и прочая херня. Вначале вообще на бензоколонке машинам стекла протирал... Нет, Леша, не ропщу. Не ропщу, дорогой. Когда из этой жопы выберусь, так будет что вспомнить. Знаешь, приспосабливаемость к жизни повышается.
-- Так мог бы схачить чего-нибудь в банке на достойное пропитание.
-- Нет, Леша, нельзя. Это усугубит карму. -- Потом внимательно, словно впервые увидал Осипова, посмотрел на него: -- Кстати, ты кто теперь?
-- Следопыт.
-- Отлично, будем знакомы: Стрелок. Но в несколько ином смысле -стрельнуть сигаретку, пять баксов, пустую бутылочку... Да, но это временно. Следопыт. Надеюсь, временно. Кстати, ты что-то говорил насчет помощи...
-- Да, конечно. -- Следопыт достал десять бумажек по сто гринов каждая и протянул Стрелку.
-- Что же, это приятно, черт возьми! -- почти выкрикнул он. С какой-то даже аффектацией. Значит, не отрезал себе обратный путь -- в благополучие. Значит, еще помнит, как надо носить костюм, как красиво есть, садиться в перламутровый "БМВ", хоть его сейчас и нет под рукой.
И это несколько озадачило Следопыта -- вдруг от этой тыщи баксов у человека начнется рецидив самоуважения. И тогда на искренность рассчитывать трудно. Поэтому, как бы извиняясь, улыбнулся и сказал:
-- Прости, сейчас больше нет. Надо в банкомат тащиться.
-- А я подожду. Подожду, ничего страшного, -- вновь резко поменял настроение Стрелок. Но тут же понял, потому что дураком никогда не был: -Ах, да, конечно. Это аванс. Так сказать, плата за искренность. Извини, забыл свое место.
-- Ну и отлично, -- решил брать быка за рога Следопыт. -- Что ты знаешь об этой новой, совершенно идиотской, игре?
-- Да я и о той, прошлой, мало что знаю, -- гаденько рассмеялся Стрелок. -- Ты же помнишь, что я был внизу пирамиды, обычный программер. Можно сказать, отец твоего друга Танцора. А что там дальше было, как игроков потом использовали, про то мне не положено было знать.
-- Хороший у нас разговор получается!
-- Баксов жалко? Так я не отдам. Не отдам! -- к щекам Стрелка прилил нездоровый румянец, глаза отчаянно блестели. Его маленькое сморщенное личико готово было разрыдаться... Или укусить Следопыта за ухо.
Следопыт налил по половине чашки, иной посуды в доме не было. И это подействовало. Надвигавшаяся истерика отступила. Стрелок взял себя в руки. Заговорил: Не только, конечно, за деньги. Просто все эти полгода он, по сути, ни с кем не общался. Накопилось и накипело.
Безгубый не врал. К Роме действительно вломились какие-то мясники, засадили укол. Очнулся уже здесь, Стрелком. В этой самой недостойной человека халупе.
Однако кое-что о перспективных планах этой банды ему было известно еще раньше. Затевался новый проект, качественно несколько иной, чем предыдущий -- "Мегаполис". Точно он не знал, но каким-то образом, то ли добровольно, то ли насильно, то ли жульнически, людей оставляли там -- в жизни, но при этом делали их цифровые клоны, которые засылали сюда, в Сеть.
Следопыт рассказал о Весельчаке, который непостижимым образом знал Танцора, словно был человеком. И это сходилось, это нормально объяснялось процедурой раздвоения людей на актуальную и виртуальную составляющие. Точнее, человек там, в реале, оставался точно таким же, от него ничего не убывало. Однако наличие его цифрового клона создавало интересный прецедент.
-- Какой? -- спросил Следопыт, понимая, что разговор уходит куда-то вбок. Однако времени было вполне достаточно.
-- Ну как же, -- оживился Стрелок, который был адептом абстрактного стиля мышления. -- Это отчасти похоже на парадокс обратного перемещения во времени. В далеком прошлом ты наступаешь, скажем, на бабочку. И от этого дальнейшая эволюция и история идут по-другому. И вернуться в свое время ты уже не можешь, потому что там тебя нет, не родился. Ну, или, если погрубее и понаглядней, ты можешь случайно замочить какого-нибудь своего прадеда...
-- А при чем здесь клоны?
-- Конечно, тут не такая жесткая взаимосвязь. Но все-таки. Дело в том, что сейчас все это делается на примитивном уровне. И о том, что может получиться в дальнейшем, никто толком не думает. -- Стрелок уже окончательно успокоился, уже как бы забыл о своем униженном положении. Поэтому стал похож на прошлогоднего Рому, уверенного в себе и рассудительного.
-- Представь себе, -- продолжил он, затянувшись хорошей сигаретой, которую, прежде чел прикурить, долго рассматривал, мял пальцами и нюхал, -наступит время, когда человек сможет выудить из Сети свой клон. И снова вобрать в себя.
-- "Прочитать", что ли? На уровне эмоций клона? -- решил конкретизировать Следопыт
-- Да и на этом уровне, и на уровне знаний, знаний и представлений о "жизни", полученных тут, в Сети. Ведь это же можно засунуть в мозги человека. Ну, как когда кодируют или еще что-то...
-- Вероятно. Но на хрена ж это надо?
-- А чтобы получить новое представление о мире, расширить знание. Ведь человек в этом смысле жаден. Разве не так?
-- Согласен. И что с того?
-- Да то, что в мозгах могут оказаться взаимоисключающие идеи и чувства, которые человек будет ощущать как свои, личные, неотъемлемые. Мне кажется, это, как минимум, шизофрения. Максимум -- суицид.
-- Ладно, -- Следопыт вспомнил, для чего не только пришел сюда, но и заплатил штуку, -- дело это перспективное. Что-нибудь поконкретней не припомнишь про новый проект?
Стрелок, хоть с непривычки уже и здорово опьянел, напрягся и кое-что припомнил. Сверху до их отдела просочились кое-какие сведения. Новый проект был затеян для того, чтобы смоделировать ситуацию тотальной банковской катастрофы. Точнее, чтобы отработать методы ее предотвращения, стабилизации системы. Для этого в соседнем отделе, который также был не очень-то доступен, как совершенно случайно узнал Стрелок, разрабатывали несколько ситуационно ориентированных программоидов.
Подошел к Пентиуму, открыл Яндекс и набрал в поисковом окошке: "терроризм убийство покушение". Яндекс посоветовал зайти на сайт All Foreign Terrorist Oiganizations no адресу http://www.terrorism.agava.ru. Следопыт зашел и погрузился в изучение всемирного террористического движения.
Стрелка сварила кофе и подала первую чашку гостю, поставив ее на выдвижную панель сидиромовской вертушки.
Когда кофе остыл, Следопыт начал обзор.
-- Значит, так. Ангольские партизаны из УНИТА. Авиация, ракетные установки, бронетехника. У палестинцев популярны взрывы самолетов. Технически они...
-- Блин, ты, что ли, в Совбезе ООН доклад читаешь? -- раздраженно прервал его Танцор. -- Нельзя ли что-нибудь поближе к нашей реальности?
-- Хорошо. Греческие марксисты из группировки "17 ноября" мочат клиентов из "Кольтов" сорок пятого калибра. Прошлым летом в пригороде Афин мотоциклист в шлеме с затемненным стеклом догнал машину английского военного атташе и на ходу расстрелял и атташе, и водителя. И бесследно исчез. Это годится?
-- Да как же я с "Кольтом" против двух джипов? Ты в своем уме?
-- Ладно. Шри-Ланка. - "Тигры освобождения Тамил Илама". Тамильские девушки, непременно девственницы, обвешиваются взрывчаткой и взрывают себя вместе с приговоренной жертвой.
-- Стрелка, пойдешь? -- спросил Танцор с идиотической серьезностью.
-- Я не девственница, -- ответила та совершенно адекватно. -- Следопыт, на хрена я тебе кофе варила? Что у тебя с мозгами?
Следопыт взял нетронутый кофе и начал отхлебывать. С выражением на лице типа: "И зачем я бисер перед свиньями мечу?"
Потом смирил гордыня" и продолжил:
-- Согласен. Тогда в Испании есть баскские сепаратисты, организация "Эускади Та Аскатасуна", сокращенно -- ЭТА, что означает "Баскская родина и свобода". Так вот они очень эффективно используют взрывчатку. Например, прошлым летом одному журналисту прислали по почте посылку. Там книга Достоевского "Преступление и наказание", естественно, на испанском языке. А в книге вырезаны страницы по центру. И -- бомба.
-- Вряд ли Председатель что-нибудь читает, -- скептически сказал Танцор. -- Так что это тоже не выгорит.
-- А ты не торопись. У басков основной прием -- это машины-бомбы с радиоуправлением. Набивают какую-нибудь букашку взрывчаткой, ставят у обочины, а когда мимо проезжает клиент, нажимают на кнопку.
-- Ну-ка, ну-ка, ну-ка, -- оживился Танцор. -- Похоже, это то, что нам надо. И сколько надо динамита?
-- Сейчас, подожди... -- Следопыт, побегав пальцами по кейборду, отыскал нужное место. -- Вот что пишут:
В Испании опять отличились баскские террористы из организации ЭТА, в связи с чем объявлен двухдневный траур. В результате взрыва автомобиля, начиненного 20 килограммами взрывчатки, в городе Сан-Себастьяне погибло три человека и 66 ранено. Причем шестеро находятся в крайне тяжелом состоянии. Теракт, несомненно, относится к крайне циничным и жестоким акциям боевиков ЭТА.
Объектом покушения стал 69-летний генерал Хуан Франсиско Кероль Ломбарде?" -- член военной коллегии Военного трибунала Испании. Вместе с нам заживо сгорела шофер и телохранитель. Бомба сработала от дистанционного взрывателя, когда мимо проезжал автомобиль судьи. Из-за того, что трагедия произошла в час пик, место преступления имело жуткий вид: десятки сгоревших а взорвавшихся автомобилей, полностью выгоревший рейсовый автобус, выбитые в радиусе трехсот метров оконные стекла, пробирающиеся через пылающий ад врачи скорой помощи.
-- Блин! -- не выдержала Стрелка. -- Да что же за скоты такие?!
-- Почему скоты? -- не согласился Танцор. -- Борцы за национальную независимость. А то, что шестьдесят шесть посторонних человек пострадало, так это свои же, баски" Потому что Сан-Себастьян -- это город в провинции Страна Басков. Борьба, Стрелка, она требует жертв.
-- Ты это серьезно?
-- Ну что ты, милая! Конечно же, они -- скоты. Кстати, меня в Мадриде в девяносто четвертом, когда на гастролях был, чуть не взорвали, в уличном кафе. Так что я этот сепаратизм чуть на своей шкуре не испробовал.
-- Ну что, -- предложил Следопыт, допивая последний глоток кофе, -останавливаемся на этом варианте?
-- Да, конечно. Это самое оно. По-другому до него не добраться. Но, конечно, без лишних жертв. Поставим машину где-нибудь при въезде во двор банка. Не рядом со шлагбаумом, потому что проверять будут, а на некотором расстоянии. Кстати, сколько у тебя взрывчатки?
~ Пять кило. Этого, конечно, мало.
-- Купишь еще тридцать.
-- Перебора не будет?
-- Думаю, нет. Надо сработать наверняка. Потому что повторить нам не дадут.
-- Так дорого, тридцать кило-то, -- начал скупердяйничать Следопыт.
-- Ничего, Весельчак тебя пятьюдесятью штуками отоварил. И из Трейда немало умыкнул. Так что не прибедняйся. И еще надо будет купить радиодетонатор. У тебя ведь с таймером?
-- Да, надо.
-- Ну вот и отлично, -- решил подвести черту Танцор. -- Ты с Дедом готовишь техническую часть проекта. И чтобы машина была не слишком ржавая, чтобы подозрения не вызвала. Я занимаюсь разведкой, хронометрирую, вычисляю и все такое прочее. Кстати, может, посмотришь какой-нибудь учебник по подрывному делу? Чтобы на хрен весь их небоскреб не обрушить.
-- А я? -- спросила Стрелка. Спросила кокетливо, прекрасно понимая, что ей ответит Танцор, когда уйдет Следопыт. Спросила, предвкушая, как скоро будет кричать в беспамятстве: "О! О, Мамочка! Ох! Мамочка! Блядь! Мамочка! О-О-О!"
Собственно, так оно и вышло. По батареям, правда, никто не стучал, поскольку в этот период суток все жильцы дома в поте лица добывали свой нелегкий хлеб. Кто у станка, кто в офисе, кто у прилавка, кто в забое, кто у штурвала, кто в трамвае, ловко вытаскивая у растяпистых пассажиров до двадцати кошельков за рабочую смену.
И лишь молодые мамаши, прокатывавшие в колясках младенцев, останавливались под окнами и зачарованно вслушивались в яростную песнь всепобеждающей любви. И румянец приливал к их щекам. И грудь набухала молоком. И увлажнялись глаза... Впрочем, не только глаза. Но не будем, не будем о физиологии, поскольку речь идет о любви. О всесокрушающей.
* *
Через два дня все было готово. "Жигуль" четвертой модели, начиненный третью центнера динамита, стоял в пятидесяти метрах от въезда во двор Трейд-банка. Переулок был глухим и безлюдным, что позволяло свести к минимуму риск причинить вред ни в чем не повинным людям.
Радиоуправление детонатором и приемник сигнала были усовершенствованы Дедом, который ввел в схему какой-то свой коронный дроссель, им самим же и намотанный на ферритовое кольцо, а потом слегка оплеванный, словно червяк для поимки крупной рыбы. Устройство было неоднократно испытано "всухую", продемонстрировав стопроцентный положительный результат при расстоянии между источником и приемником радиосигнала до пятисот метров.
Танцор сидел в машине, стоящей задом к бомбе и лицом навстречу движению "Мерседеса" Председателя и двух джипов сопровождения. Сидел и напряженно ждал.
Пока проезжали лишь банковские клерки средней руки. Нижнее звено уже вовсю трудилось, стуча по кейбордам, словно зайцы-барабанщики. Председатель должен был появиться последним. Таковы законы служебной драматургии: "Я -начальник, ты -- дурак, поэтому я должен приезжать лишь тогда, когда с тебя сошло как минимум два пота".
Справа на сиденье лежала заветная коробочка. Уже включенная, о чем свидетельствовал мигавший красный светодиод. Оставалось лишь нажать кнопку.
На "Жигуле" Танцора были установлены ставропольские номера, а в руках он демонстративно держал атлас московских улиц, что не должно было вызвать подозрения у охраны. Обычный ставропольский чайник, а не обычный московский киллер.
Танцор сидел и напряженно ждал, глядя на дорогу поверх атласа.
Наконец-то впереди показался джип, прокладывавший своей широкой грудью путь узкому щеголеватому "Мерседесу". Прикрывал тылы широким задом еще один джип, такого же болотного цвета.
Сердце застучало в груди громче работающего на холостых оборотах двигатели.
Когда кавалькада, сверкнув затемненными стеклами, прошла мимо. Танцор убедился, что на "Мерсе" стоит номер Председателя.
Осторожно опустил на колени атлас и взял в руки передатчик, напряженно всматриваясь в зеркало заднего обзора. Главное -- не делать резких движений. Иначе все пойдет прахом.
Автомобиль-бомба был поставлен очень удачно. В трех метрах от него была большая колдобина, перед которой притормозил передний джип. То же сделали вторая и третья машины.
Мимо бомбы джип прошел совсем медленно, километрах на сорока.
Когда "Мерседес" был примерно в полутора метрах от точки "X", Танцора, пронзила совершенно идиотская мысль: "Надо же учесть время запаздывания радиосигнала, ведь он дойдет до детонатора не мгновенно!" И нажал кнопку.
Однако все было сделано правильно. Потому что динамит лежал в багажнике, отчего взрывная волна была направлена навстречу "Мерседесу".
Танцора ошеломило уведенное и услышанное. Черную машину с находившимся внутри Председателем подбросило вверх метра на два. Подбросило уже искореженную, с оторванными дверьми, без капота, уже пылающую.
И тут волна достигла Танцора. Она была еще столь сильна, что стоящий на тормозах "Жигуль" кинуло вперед на полметра.
Затем "Мерседес" рухнул на асфальт и превратился в бесформенную груду горящего металла. Вскоре рванул бензобак, разметав остатки машины по переулку.
Джипы пострадали меньше. Они лежали кверху колесами, и из них потихоньку выбирались несомненно сошедшие с ума охранники.
Переулок, словно первым ноябрьским ледком, был покрыт осыпавшимися из окон стеклами.
"Это ничего, -- подумал Танцор, -- мэрия поможет, материально".
Довольно быстро придя в себя, он поехал прочь. Что не могло вызвать ни малейших подозрений, поскольку вряд ли нашелся бы в Москве хоть один автомобилист, который не поступил бы точно так же.
В ушах противно звенело. Видимо, небольшая контузия.
Однако вскоре Танцор понял, что это звенит мобильник Чики, который он зачем-то всюду таскал с собой.
Звонил Котляр, прекрасно понимавший, у кого сейчас находится трубка, бесследно исчезнувшая с места ликвидации зама по ликвидации. Котляр был взволнован:
-- Ну вы, бля, козлы, суки, пидоры, гниды!.. Танцор прервал этот безобразный монолог:
-- Мы, челябинские, вас всех зароем! Поэл, не? Ты следующий!
АППЛЕТ 112. ТРУДНЫЙ РАЗГОВОР
Следопыт курил, лежа в постели. И думал: на хрена и во имя чего?
Во имя чего -- это было более-менее понятно. Ввязавшись в эту противоестественную сетевую игру, он из нищего и униженного мента превратился в весьма состоятельного человека, которому не нужно ежеутренне ехать через половину города на троллейбусе, бьющем в сырую погоду током, исполнять идиотские приказания примитивного майора, писать отчеты и рапорта, ждать очередной звездочки и все такое прочее -- бессмысленное и беспощадное по отношению к молодости и жажде самоутверждения.
Теперь Следопыт, хоть и несколько рисковал жизнью, был предоставлен самому себе. И держал отчет исключительно перед самим собой. Ну, разве что, еще перед Танцором и Стрелкой. Но это были дружеские отношения, отношения людей, входящих в одну команду. И ничего постыдного в этом не было. Более того, он был как бы ответственен за жизнь старого ребенка -- Деда. А это было приятно. Потому что давало ощущение силы и зрелости.
А вот с "на хрена" было довольно туманно. Тут Следопыт ощущал себя котом в мешке, которого несут то ли в виварий, то ли к реке, то ли на выставку рекордсменов породы. Понятие "игра" к тому, чем он сейчас занимался, не относилось никоим образом. Даже тараканы, участвующие в бегах, хоть и не знают об устройстве тотализатора, об ординаре и о двойных ставках, отчетливо понимают, что от них требуется как можно скорее добежать до финиша. А уж о лошадях и говорить не приходится.
Это было даже не спасение собственной шкуры, на которую посягают банкиры, что было бы вполне в жанре. То есть ты дичь, на тебя охотятся, и ты должен продержаться как можно дольше. А лучше -- замочить всех, посягающих на твою драгоценную жизнь. Замочил и будь любезен, получи призовой чек с шестью нулями.
Собственно, все примерно так и шло. До тех пор, пока Дед вдруг не извлек непонятно из каких информационных отстойников сведение о том, кого и в какой последовательности надо мочить. И данная последовательность была предопределена отнюдь не обеспечением безопасности их команды, а какими-то довольно туманными требованиями типа "надо сделать так, чтобы этот козел не успел сделать того-то и того-то".
"Так дальше жить нельзя, -- думал Следопыт, прикуривая следующую сигарету. -- С этим надо что-то делать".
Кто, кто мог хотя бы отчасти пролить свет на этот мрак? Дед? Дед -невменяемый гений, который, может быть, и прекрасно все чувствует, но способен облечь эти чувствования только в лай, мяуканье, кваканье, завывание и рычание. Ведет себя, словно собака, увидевшая привидение.
И тут Следопыта осенило -- Родионов. Рома Родионов -- любимец фортуны, разъезжающий на перламутровом "БМВ". Программист Рома, с которым они расстались при весьма печальных обстоятельствах.
Но!
Что, если Безгубый не врал перед смертью, и Рому умертвили и превратили в программоида? Если так же поступили и с ним, с бывшим лейтенантом Осиповым, ставшим программоидом Следопытом, то, значит, они могут встретиться.
Могут встретиться и в том случае, если Безгубый врал, и каждый из них остался человеком.
Если же один из них остался в живых, а другой сосканирован и стал виртуалом, то встреча невозможна.
Следопыт вскочил и... Вспомнил, что Ромин телефон, записанный в мэйнфрейме, был уничтожен вместе со всей информацией.
На пиратском диске московских абонентов сотовой связи Романа Петровича Родионова не было. Пришлось лезть в базу "Би-Лайна". То же самое. Не было абонента Родионова и на "Телекоме", и на "MTC".
Следопыт начал соскальзывать в уныние. Значит, скорее всего, кто-то из них двоих убит, а второй жив.
Пришлось заводить джип: и ехать в Крылатское, где в прошлом году он был в гостях у Романа. Не без труда, по памяти. Следопыт нашел: тот самый дом, с охраняемым по периметра забором:, Вошел в сторожку, вежливо, чтобы не обозлить охранника, сказал, что, к сожалению, запамятовал номер квартиры Романа Петровича Родионова, к которому у него важное дело. Не напомнит ли ему его служивый:? Не нажмет ли на нужную кнопочку домофона?
Вопрос, конечно, был совершенно идиотский. Потому что служивый был прекрасно выдрессирован и цепко держался за свое место. Его должностные инструкции категорически запрещали делиться с незнакомыми любой информацией о жильцах дома.
Однако Следопьпу повезло. Охранник сказал, что, нет, Роман Петрович в доме не проживает. В конце прошлого года он съехал с квартиры в неизвестном направлении.
А это уже было почти доказательством того, что Роман мертв. А он, Алексей Осипов по кличке Следопыт, жив и является человеком.
Это, конечно, радовало. Но не слишком. Потому что какая Следопыту розница, кем быть. Поскольку и у человека, и у программоида совершенно одинаковые ощущения. И одинаковые 11лл:юзии по поводу устройства мироздания и своею места в нем.
Значит, спросить об игре было не у кого.
Можно было, конечно, отловить Весельчака, который проболтался Танцору о том, что знает его по "Мегаполису". Отловить и пытать до тех пор, пока не расскажет все, что знает. Однако это было из области фантастики. Убить его, конечно, можно. Но похитить...
С этими мыслями Следопыт вернулся домой. Достал из холодильника пакет с бифштексом и картошкой. Вывалил на тарелка. Согрел в СВЧ. Съел. Поставил чайник на плиту. Включил газ. Насыпал в чашку чайную ложку заварки. Залил кипятком. Выпил с лимонными вафлями. Закурил.
Снова подошел к мэйнфрейму. От нечего делать залез в базу МГТС. Родионов Роман Петрович...
Полудохлый сервер жадной, а потому нищей государственной телефонной компании, пережившей свой расцвет в тридцатые годы прошлого века, все обрабатывал и обрабатывал запрос. Создавалось ощущение, что гам, на МГТС, сидит немолодая уже женщина, подслеповатая, в очень сильных очках, и судорожно листает страницы толстенной книги, отыскивая в ней Родионова, Романа Петровича...
И -- йес! Да, есть такой! Есть Родионов, Роман Петрович! Есть у него и телефон!
Однако адрес у этого самого абонента был довольно странный -- Большая Филевская, район совершенно непрезентабельных панельных пятиэтажек времен Фиделя Кастро и покоренья космоса. Это настораживало. Поскольку Следопыт помнил, как сиял, как светился претворенной в жизнь американской мечтой Рома всего лишь полгода назад. И вдруг...
Посмотрел на часы и понял, что сейчас Родионов должен быть на работе, должен что-то там программировать на благо абсолютного зла, с которым он был связан узами трудового договора.
Однако наудачу набрал номер.
Еще не успел закончиться даже первый гудок, как на том конце провода схватили трубку. Именно схватили. И знакомый голос с совершенно незнакомой интонацией выпалил:
-- Аркадий Модестович, слушаю!
Интонация действительно была совсем другой, нежели во время их последнего разговора. Было в ней что-то заискивающее, что-то не ставящее себя ни в грош. Что-то не вполне приличное.
-- Алло, Рома! Это я -- Леша Осипов.
-- А, ты, -- разочарованно сказал Рома. - Что тебе на сей раз нужно? -А в вопросе так даже ощущалась отчетливая усталость.
-- Очень рад тебя слышать! Есть очень важное дело. Надо бы встретиться, поговорить!
-- Спасибо, Леша, уже встречались, уже и говорили. И вот... -- в голосе Родионова звучали уже новые ноты. Плаксивые. Да, именно плаксивые, что совершенно не лезло ни в какие ворота.
-- Так я же говорю, важное дело. Прежде всего для тебя важное, -- начал наобум врать Следопыт. Врать, чтобы добиться своего. Собственно, он уже понял, что Рома пролетел мимо своего былого благополучия. И теперь, вероятно, совершенно банально нуждается. Нуждается, как это ни дико звучит, материально.
-- Ну, и что ты можешь предложить? -- клюнул Родионов. Точнее, ухватился за соломинку. Ухватился сразу же, не раздумывая, забыв про былую свою надменность, про прущую из каждой поры гордость.
Да, -- грустно подумал Следопыт, -- если нет дворянских кровей, то гордость -- это явление преходящее. Приходящее и уходящее вместе с деньгами и должностями".
-- Ну, я бы попробовал помочь тебе, -- сказал он без всякого злорадства, вспомнив свое унылое милицейское прошлое.
-- И чем ты мне можешь помочь?
-- Деньгами, -- сказал Следопыт как можно естественней.
Но нет, Родионов не выругался и трубку не бросил. Видать, крепко сидел на мели.
-- Приезжай.
-- Прямо сейчас можно?
-- Можно.
-- Что привезти?
-- Выпить-закусить, само собой. "А не спился ли он? -- испуганно подумал Следопыт. -- Хотя вряд ли. Слишком прагматичен".
* * *
Однокомнатная квартирка Родионова привела Следопыта в уныние. Последний, пятый, этаж, протекающие низкие потолки, ржавая ванна, никогда не смолкающий бачок, стол, застеленный газетой, обнаглевшие тараканы...
-- Как же это? -- спросил он удивленно.
-- Да вот так! Благодаря тебе!
-- Значит, тебя замочили?
-- Кабы только это! -- махнул рукой Рома. -- Ты что, еще не понял, что разницы практически никакой? Просто там, наверху, в жизни, была душа, а здесь ее нет. Да то и незаметно. Кто из нас пользовался ею при жизни? Так, рудимент.
-- Так в чем проблемы?
-- Наказали, суки. -- Родионов был настолько подавлен, что не стал вспоминать их декабрьский разговор, не стал ни в чем винить Следопыта. "Наказали, суки", -- и все. И он с этим уже смирился. Особо не роптал. И ждал, когда простят.
--В общем, так, -- продолжил он, ничуть не оживившись от нескольких глотков водки, -- я отрабатываю свою плохую карму. Как отработаю, то опять, видимо, возьмут программером. А сейчас перебиваюсь: переводы и прочая херня. Вначале вообще на бензоколонке машинам стекла протирал... Нет, Леша, не ропщу. Не ропщу, дорогой. Когда из этой жопы выберусь, так будет что вспомнить. Знаешь, приспосабливаемость к жизни повышается.
-- Так мог бы схачить чего-нибудь в банке на достойное пропитание.
-- Нет, Леша, нельзя. Это усугубит карму. -- Потом внимательно, словно впервые увидал Осипова, посмотрел на него: -- Кстати, ты кто теперь?
-- Следопыт.
-- Отлично, будем знакомы: Стрелок. Но в несколько ином смысле -стрельнуть сигаретку, пять баксов, пустую бутылочку... Да, но это временно. Следопыт. Надеюсь, временно. Кстати, ты что-то говорил насчет помощи...
-- Да, конечно. -- Следопыт достал десять бумажек по сто гринов каждая и протянул Стрелку.
-- Что же, это приятно, черт возьми! -- почти выкрикнул он. С какой-то даже аффектацией. Значит, не отрезал себе обратный путь -- в благополучие. Значит, еще помнит, как надо носить костюм, как красиво есть, садиться в перламутровый "БМВ", хоть его сейчас и нет под рукой.
И это несколько озадачило Следопыта -- вдруг от этой тыщи баксов у человека начнется рецидив самоуважения. И тогда на искренность рассчитывать трудно. Поэтому, как бы извиняясь, улыбнулся и сказал:
-- Прости, сейчас больше нет. Надо в банкомат тащиться.
-- А я подожду. Подожду, ничего страшного, -- вновь резко поменял настроение Стрелок. Но тут же понял, потому что дураком никогда не был: -Ах, да, конечно. Это аванс. Так сказать, плата за искренность. Извини, забыл свое место.
-- Ну и отлично, -- решил брать быка за рога Следопыт. -- Что ты знаешь об этой новой, совершенно идиотской, игре?
-- Да я и о той, прошлой, мало что знаю, -- гаденько рассмеялся Стрелок. -- Ты же помнишь, что я был внизу пирамиды, обычный программер. Можно сказать, отец твоего друга Танцора. А что там дальше было, как игроков потом использовали, про то мне не положено было знать.
-- Хороший у нас разговор получается!
-- Баксов жалко? Так я не отдам. Не отдам! -- к щекам Стрелка прилил нездоровый румянец, глаза отчаянно блестели. Его маленькое сморщенное личико готово было разрыдаться... Или укусить Следопыта за ухо.
Следопыт налил по половине чашки, иной посуды в доме не было. И это подействовало. Надвигавшаяся истерика отступила. Стрелок взял себя в руки. Заговорил: Не только, конечно, за деньги. Просто все эти полгода он, по сути, ни с кем не общался. Накопилось и накипело.
Безгубый не врал. К Роме действительно вломились какие-то мясники, засадили укол. Очнулся уже здесь, Стрелком. В этой самой недостойной человека халупе.
Однако кое-что о перспективных планах этой банды ему было известно еще раньше. Затевался новый проект, качественно несколько иной, чем предыдущий -- "Мегаполис". Точно он не знал, но каким-то образом, то ли добровольно, то ли насильно, то ли жульнически, людей оставляли там -- в жизни, но при этом делали их цифровые клоны, которые засылали сюда, в Сеть.
Следопыт рассказал о Весельчаке, который непостижимым образом знал Танцора, словно был человеком. И это сходилось, это нормально объяснялось процедурой раздвоения людей на актуальную и виртуальную составляющие. Точнее, человек там, в реале, оставался точно таким же, от него ничего не убывало. Однако наличие его цифрового клона создавало интересный прецедент.
-- Какой? -- спросил Следопыт, понимая, что разговор уходит куда-то вбок. Однако времени было вполне достаточно.
-- Ну как же, -- оживился Стрелок, который был адептом абстрактного стиля мышления. -- Это отчасти похоже на парадокс обратного перемещения во времени. В далеком прошлом ты наступаешь, скажем, на бабочку. И от этого дальнейшая эволюция и история идут по-другому. И вернуться в свое время ты уже не можешь, потому что там тебя нет, не родился. Ну, или, если погрубее и понаглядней, ты можешь случайно замочить какого-нибудь своего прадеда...
-- А при чем здесь клоны?
-- Конечно, тут не такая жесткая взаимосвязь. Но все-таки. Дело в том, что сейчас все это делается на примитивном уровне. И о том, что может получиться в дальнейшем, никто толком не думает. -- Стрелок уже окончательно успокоился, уже как бы забыл о своем униженном положении. Поэтому стал похож на прошлогоднего Рому, уверенного в себе и рассудительного.
-- Представь себе, -- продолжил он, затянувшись хорошей сигаретой, которую, прежде чел прикурить, долго рассматривал, мял пальцами и нюхал, -наступит время, когда человек сможет выудить из Сети свой клон. И снова вобрать в себя.
-- "Прочитать", что ли? На уровне эмоций клона? -- решил конкретизировать Следопыт
-- Да и на этом уровне, и на уровне знаний, знаний и представлений о "жизни", полученных тут, в Сети. Ведь это же можно засунуть в мозги человека. Ну, как когда кодируют или еще что-то...
-- Вероятно. Но на хрена ж это надо?
-- А чтобы получить новое представление о мире, расширить знание. Ведь человек в этом смысле жаден. Разве не так?
-- Согласен. И что с того?
-- Да то, что в мозгах могут оказаться взаимоисключающие идеи и чувства, которые человек будет ощущать как свои, личные, неотъемлемые. Мне кажется, это, как минимум, шизофрения. Максимум -- суицид.
-- Ладно, -- Следопыт вспомнил, для чего не только пришел сюда, но и заплатил штуку, -- дело это перспективное. Что-нибудь поконкретней не припомнишь про новый проект?
Стрелок, хоть с непривычки уже и здорово опьянел, напрягся и кое-что припомнил. Сверху до их отдела просочились кое-какие сведения. Новый проект был затеян для того, чтобы смоделировать ситуацию тотальной банковской катастрофы. Точнее, чтобы отработать методы ее предотвращения, стабилизации системы. Для этого в соседнем отделе, который также был не очень-то доступен, как совершенно случайно узнал Стрелок, разрабатывали несколько ситуационно ориентированных программоидов.