Тюдор Элизабет. Черная смерть в белую зиму

   Мистер Колинс не заставил Катерину долго ждать. Он внимательно выслушал Волконскую, ознакомился с её трудами, и высказал своё решение:
   - Всё это конечно не плохо, - имея в виду её работы, произнёс он. - Но у вас нет разрешения на работу, дикий акцент на английском языке и образование негодное.
   Его слова,  сокрушили Катерину.
   - Вы молодая привлекательная особа и вашей красоте надо найти должное применение. У меня вот место секретарши освободилось, и если вы пожелаете, можете занять его.
   Волконская тотчас поняла его намёк.
   - Вы предлагаете мне работу оплачиваемой проститутки?
   Мужчина рассмеялся.
   - Люблю смышленых баб.
   - Послушай-ка, ты черномазый горилла, я не для того столько лет училась, чтобы стать твоей любовницей. 
   - А мне плевать на твоё образование! Можешь найти своему диплому соответствующее применение только лишь в сортире. Здесь на твоё советское образование всем начхать. Единственное, что ты можешь сделать, это стать чьей-нибудь любовницей, либо подохнуть на панели.
   Это заявление Колинса просто взбесило россиянку. От злости она вцепилась в его волосы.
   - Ах ты, старый урод! Уж лучше умереть, чем стать твоей подстилкой.
   Колинс нажал на кнопку под столом и через несколько секунд охрана примчалась в кабинет. Схватив Катерину, они просто вышвырнули её из здания.
   Волконская разрыдалась, но не оттого, что лишилась возможности устроиться на работу. Нет! Она оплакивала своё прошлое и будущее. Добрела до дома и замкнулась в своём уголке. Всё было кончено. Все её мечты и надежды рухнули. Проблемы и трудности просто сразили её. Она потеряла голову от  горестей жизни.
        Хозяева вернулись как всегда поздно ночью. Но Волконская не спала. Она дожидалась их прихода.
   - Ты ещё не спишь? - удивился Доменик.
   - Я хочу быть твоей помощницей.
   Мужчина не понял её.
   - Я хочу участвовать в ограблении банка и стать твоей помощницей.
   Это заявление ошеломило их. Однако Каролина на сей раз не стала противиться.  Она понимала трудности сестры.
   После нескольких дней приготовлений всё было готово к ограблению банка.
   Чёрная спортивная машина взятая на прокат под ложным именем, стояла на улице. Эмили ожидала сообщников за рулём.
   - Трогай, - велела Рейнард.
   Машина остановилась на параллельной улице от здания банка, чтобы не привлекать внимания. Сёстры и Доменик вошли в соседнее здание. По канату переправились на крышу здания банка и через вентиляционную трубу проникли внутрь. Катерина и Доменик побежали по коридору ведущему к сейфу. Каролина стерегла коридор с другой стороны. Охрана производила проверку через каждые пятнадцать минут. У грабителей оставалось семь минут.
   - Быстрей, Ники. Быстрей! - торопила его по рации Рейнард.
   - Если ты будешь гомонить я не услышу звонка сейфа.
   - Что с тобой, Хью? - спросил мужчина в форме охранника.
   - Не знаю, Стив. Что-то живот скрутило.
   Ожирелый охранник схватился за пузо.
   - Ну, сбегай тогда в туалет.
   - Думаю, я так и сделаю, - согласился Хью и побежал в направлении уборной.
   - Тук-тук. У нас гость, - известила своих напарников Рейнард. - Кажется, пора выступить  и "чистильщику".
   Слова Каролины услышала и сестра. Она в ужасе посмотрела на Доменика.
   - Без жертв в таких случаях никогда не обходится, Катя.
   Волконская уже пожалела, что ввязалась в эту затею.
   - Есть! - услышав в наушниках писк от сейфа, воскликнул де ла Крус.
   - У меня всё чисто! - послышался голос Каролины.
   - Ты что убила охранника? - не верила Катерина своим ушам.
   - Нет. Просто рассказала ему сказку перед вечным сном, - с издевательским тоном отозвалась та.
   - Не волнуйся, Катя. Скоро ты привыкнешь к этому...
   - К смерти?
   - Вот именно.
   Доменик открыл сейф и вошёл внутрь. Он был округлым с множеством железных ящиков.
   - Ты собираешься взламывать каждую из них?
   - Нет, только одну.
   Де ла Крус  нашёл нужный номер ящика и открыл его отмычкой. Внутри лежала чёрная бархатная коробка. Он удостоверился в сохранности находившихся внутри бриллиантов и закрыл железный ящик.
   - Задание выполнено, Рейнард. Бриллианты у меня.
   - Уматываем, - скомандовала главарь.
   Напарник направился к выходу.
   - И это всё, за чем мы сюда пришли? Неужели мы больше ничего не возьмём? - удивилась Волконская.
   - Эти бриллианты многого стоят, Катя.
   - Но ведь вы не сможете их продать.
   - Мы отдадим их заказчику, то есть законному владельцу. Он получит страховку и оплатит наш труд.
   - Всё это ради жалкой страховки?
   - Вы долго там будете копаться? - послышался в наушниках сердитый голос Каролины.
   - Уже на выходе, - отрапортовал Доменик.
   Стив, устав ждать напарника пошёл сам совершить обход.
   - Гранд, прекрати читать. Смотри-ка лучше на экраны, - предупредил Стив.
   - Да, что там такого интересного? Всё и так тихо, - отмахнулся Гранд.
   - Ну, смотри...
   Стив  направился в коридор к сейфу.
   - Поторопись, Ники. На горизонте ещё один гость, - сообщила Рейнард.
   - Не убивай его, Каролина, - вмешалась сестра в разговор.
   Однако охранник не пошёл к сейфу, он направился по другому коридору. Там был открыт люк вентиляционной трубы. Заметив это Стив, нажал на кнопку сигнализации. Гул от сирены переполошил грабителей бежавших к месту их спасения. Завидев чужаков, охранник открыл огонь. Метким выстрелом Рейнард прикончила его. Но на сей раз она запоздала с выстрелом и охранник успел ранить Доменика. 
   - Ники... Ники... - кричала в ужасе Волконская.
   Сообщник лежал на полу раненый в грудь. Он корчился от нестерпимой боли.
   - Уходите! Мне уже ничем не помочь...
   - Мы не оставим тебя здесь, Ники, - со слезами на глазах произнесла
   Катерина.
   - Придётся, Катя. Спешите, полиция будет здесь с минуту на минуту.
   Вдруг в конце коридора показалась фигура третьего охранника. Гранд от страха открыл огонь не зная в кого стрелять.
   - Вот, дурак!
   Рейнард вышла из засады и пришила последнего охранника.
   - Быстрей! Возьми это и влезай в трубу.
   - А как же, Ники?
   - С ним я сама разберусь.
   - Уходи, Катя! Уходи! -  велел де ла Крус.
   Катерина влезла в проход и поползла с награбленным вперёд. Рейнард осмотрела рану друга. Пуля задела сердце и смерть была неминуемой.
   - Это конец? - видя выражение лица своей подруги, спросил раненый.
   - Нет. Я помогу тебе влезть.
   - Не надо, Рейнард. Я знаю... я безнадёжен... я умру, прежде чем успею доехать до дома... ты же только теряешь время.
   Как бы не было горько признать, на этот раз Доменик был прав. В безвыходности Каролина прицелилась в голову друга и зажмурила глаза. Впервые в жизни ей было трудно убить.
   - Hgalo el amigo! Hgalo!2
   Рейнард нажала на курок.  Этот выстрел раз и навсегда покончил с тяготами жизни Доменика де ла Круса.
   - А где, Ники?
   - Ему уже ничем не помочь. Садись в машину. Надо проваливать отсюда.
   Они с трудом сумели оторваться от погони полиции и уже были в безопасной местности. Рейнард велела Эмили остановить машину на мосту. Катерина всё ещё не могла прийти в себя. Ей не хотелось верить в гибель Доменика. Он был единственным, кто отнёсся к ней по-человечески, кто  стал её другом. Но он умер, и Катерине нужно было позаботиться о своей  безопасности. Несмотря ни на что, она всё ещё опасалась сестры. После сегодняшнего ограбления, Волконская убедилась насколько её сестра была расчётливой и хладнокровной убийцей. Катерина настолько погрузилась в думы, что не замечала происходящего вокруг себя.
   Она очнулась, когда Каролина села за руль.
   - А где же, Эмили?
   - Несчастная, засмотрелась на пейзаж и упала с моста. Ей повезло, разбилась вдребезги и долго не мучилась. К счастью, смерть наступила мгновенно.
   Это заявление ещё больше вспугнуло Катерину. Она не поверила словам сестры.
   - Что ты с ней сделал, Рейнард?
   - Я же сказала...
   - Не морочь мне голову! Я знаю, это ты убила Эмили. Интересно, каким способом ты прикончишь меня?
   - Не мели чепуху! Я не стану тебя убивать. Ты мне нужна живой, - Каролина лукаво улыбнулась.
   Они подъехали к небольшому деревянному домику. Рейнард вытащила коробку с бриллиантами и взяв из тридцати камней самый маленький протянула его сестре.
   - Это твоя доля.
   - Но Доменик говорил...
   - Он и сам не знал, что болтает. Держи, теперь мы в расчёте. Заходи в дом и не высовывайся. Я скоро вернусь. Держи, это может тебе понадобиться, - она протянула Кате своё оружие.
    Каролина уехала и сестра поспешила в дом. Только она осмотрела все комнаты и вошла на кухню, как неожиданно с улицы послышались сирены полицейских машин.  Девушка заметалась не зная куда укрыться, но полиция действовала быстро. Несколько офицеров вломились в дом и обезоружили перепуганную до смерти Волконскую. Задержанную увезли в полицейский участок. Улик было больше, чем достаточно, чтобы арестовать Катерину по обвинению:  соучастие в ограблении банка.  Но это было не всё. Её приняли за Каролину Грейс и преступления совершённые сестрой приписали Катерине. Список обвинений стал расти, и адвокат Волконской был бессилен оспаривать их. После долгих тяжб Катерине был вынесен вердикт  - виновна. Подавать на апелляцию было бессмысленно. Любой суд признал бы её повинной. Ведь Каролина была "чистильщиком", то есть профессиональным убийцей и на её счету было более пятидесяти человек. Многие из убитых были полицейскими.    Это ещё больше усугубило положение Волконской. Доказать, что подсудимая была сестрой Каролины было невозможно. Изворотливость Рейнарда все прекрасно знали, поэтому в историю Катерины Волконской, служители правосудия не поверили. Её приговорили к смертной казни. Единственной просьбой Волконской было заменить электрический стул, на расстрел. Суд не стал противиться этой просьбе приговорённой. Они решили, что будет справедливо казнить убийцу её же методом.
   Было семь часов утра, когда окончив все формальности, приговорённую повели на место казни. На улице было холодно, и тонкое одеяние мученицы едва ли грело её тело.
   - Если у вас последнее пожелание? - спросил директор тюрьмы, также присутствующий на казни.
   - Да, сэр. Кажется идёт снег?
   - Да.
   - Прошу вас,  развяжите мне глаза.
   - Но это против правил.
   - Прошу вас, это моё единственное желание.
   Посовещавшись с председателем комиссии, директор тюрьмы дал своё согласие. С глаз приговорённой сняли чёрную повязку.
   Белые снежинки крупными хлопьями падали на влажную землю. Тихий шелест падающего снега, напомнил Волконской день погребения её матери. Вокруг было также тихо. Холод пронизывался до костей, но Катерина не чувствовала этого. Она зачарованно наблюдала за белыми снежинками. Это были последние секунды её жизни. "
   Снег... Зима... Твоё любимое время года, мама... - подумала Катя. Мама... мамочка прости меня... Прости свою непокорную дочь... Прости, что ослушалась тебя и пустилась в поисках отца... Прости..." "
   Палач" велел приговорённой опуститься на колени. В одну долю секунды вся её жизнь пролетела перед глазами. И последнее, что ей запомнилось -  это была картина, из-за которой умер Уильям Грейс.
   - Чёрная смерть в белую зиму, - произнесла Волконская свои последние слова.
   Эхо выстрела разлетелось по всей округе и лишь вороны взбудоражились от этого гула. Казнь, над невинной жертвой "правосудия" Катериной Волконской, свершилась.
   Рейнард, истинная виновница всех несчастий сестры, по-прежнему была на свободе. Официально она была мертва и больше никто не мешал ей выполнять пожелания заказчиков - заниматься "чисткой".
   Возможно эта история покажется читателю невероятной. Не всех эмигрантов, в частности выходцев из советского союза ожидает такой трагический конец, как у Катерины Волконской. Но практически каждый сталкивается с проблемами героини, в стране их эмиграции. Цените же друзья Родину пока вы дома!
   Конец.
   1 Рейнард - английское прозвище лисицы.
   2 Hgalo el amigo! Hgalo! - Сделай это друг! Сделай! (перев. с исп.)