Мы, чтобы Мережко выручать, во дворец устроились придворными. Но за нашу бдительность Василиса нас все время разжалованию и остракизму подвергала. Так что вскоре стал я кухонным мужиком, вернее, дармоедом, а Тристан, как более способный, свинопасом. Однажды мы посоветовали царевичу проделать красивый сказочный обряд “очищения бабы” — то есть, разрубив царевну, всех жаб и прочих гадов из нее вытряхнуть (читай, опасные компоненты) — да снова срастить половинки. Тут уж более низкой должности не нашлось и, упростив задачу, Василиса вытолкала нас взашей без выходного пособия.
   Прошло только три дня и три ночи, царевич на охоту направился за вкусненьким — во дворце-то его только макаронами по-флотски потчевали. А к одинокой Василисе, как это иногда еще бывает, гость дорогой едет. Звали того пришлеца Горыныч. Откуда узнал, как пронюхал о царевне, не ведомо. В общем, с любыми любимыми не расставайтесь.
   Программу для этого Горыныча, должно быть, какой-то хакер несносный написал, потому получился не только оборотень, но и коварный соблазнитель. Если помните, горынычи нам даже во времена относительного порядка на игровых полях благопристойную картинку портили. Подкатит такой к женскому объекту, наладит интерфейс интимного общения, и на следующий день готов выводок — юные оборотнички, которые везде притворяются, везде мешают. Шла тихая подрывная деятельность, а мы все кивали на программные ошибки, без которых не бывает. Настоящей подлости без напускного благородства не бывает!
   Вот и сейчас перекинулся Горыныч молодым удальцом, сокольничим соседского царя Салтана. Со стихами Пушкина явился на устах и подмигиванием в глазах. Тут до меня дошло, он же как две капли с магистром Афанасием-Афанасием из ОРИС. И вот, благодаря упорному подсматриванию и подслушиванию, известно стало, что Горыныч с Василисой не только в шашки-шахматы поигрывают. А перед разлукой подарил оборотень чужой жене так называемый мертвый зуб (о нем ниже) и посоветовал ей на ушко: “Как сделается Василий-царевич непослушным, напросись почесать у него в голове, только косточкой сей по кудрям евонным проведешь, он вмиг и образумится”. Какова тварь, таков и подарок!
   Вернулся изрядно выпивший и закусивший Василий-царевич домой и только принялся женушке лекцию читать по теории игр, она ему зубчиком в голову мудреную запустила. Он, как и следовало ожидать, немедленно преставился. Василиса истерично хихикнула, собрала хатули, села в телегу и поскакала до папаши, прощение вымаливать. Придумала даже историю на ходу — что Василий-царевич никакой не царский сын, а резидент тридевятиземельской разведки, потому как лопотал он непонятные слова.
   Тристан ушами-локаторами поводил, почуял во дворце окоченение трупное и дал мне знать о происшествии. Затем стал сзывать народ — народа под рукой не оказалось. Привел тогда во палаты, сминая стражу, обитателей скотного двора — они нахалявили кругом, ужас. Но занавес уже давно упал. Опасливо осмотрев бездыханное тело, Тристан объявил собравшимся, что по Мережко-царевичу был применен мертвый зуб: самонаводящийся антибиологический снаряд многократного использования. (А я со своей точки зрения добавил - универсальный блокировщик киберобъектов.) Покойника еще можно было спасти, выманив из него мертвый зуб. Это страшное оружие ведь бьет по любому, кто окажется в зоне поражения — конусе с телесным углом в сто двадцать градусов. По рабоче-крестьянски говоря, надо было перепрыгнуть через трупака, да так ловко и быстро, чтоб выскочивший зуб не успел в тебя воткнуться. Иначе каюк, безусловный летальный исход.
   Скоты заблеяли, замумукали, захрюкали, давая понять, что особых симпатий к царевичу они не испытывают, ведь он пожирал их за милую душу вместе с макаронами по-флотски. Так что жизнью рисковать они не намерены, поищите других дураков.
   Тогда прыгнул Тристан, оп — и готов, лежит пригвожденный оружием массового поражения.
   А Мережко оживает, встает, говорит, что ему тошно от этого балагана, и удаляется в клозет.
   Делать нечего — без Тристана все равно пропадать — кинулся я через жмурика с криком “урааа”. Куда там. Сразу околел. Мертвый сон меня сковывает, мгла поглощает, чувствую, толпа начинает расходиться — страшно, и… оживаю. Жить-то как, братцы, здорово! Оказывается, баран Барон, симпатизировавший мне за мое вегетарианство, скакнул — и вот лежит хладен и недвижим. Кажется, налицо логическая петля, тупиковый алгоритм — ничего не попишешь. Мешок на плечи и в путь, а мужественного барана и так слопали бы на праздники. Даже сами животные кивают. Мол, понятно, ради Барона собой рисковать — выше человеческих сил. Сняли они шляпы, вернее, склонили рога, прости, дорогой друг… и побрели по свои корма.
   И я почти ушел, но чувствую, не могу, совесть загрызет. Была не была, ТУДА не хочется, а надо. С разбега, как на сдаче норм ГТО, сиганул.
   И опять осечка. Исчез, не виден еле тлеющий уголек, падающий в черную бездну. Но вдруг свет выхватил меня из пустоты, тепло дыхания отогрело от смертного хлада мозг, прикосновение рук восстановило ощущения жизни. Ласкает меня взглядом незнакомая милашка с косицей до попки и представляется: “Марья-царевна”. А рядом Тристан укоризненно говорит:
   “Повезло ж балбесу. И вообще, не положено так в сказке вести. Сказка — ведь суровая штука.” Вовремя появилась эта самая Марья Моревна, да еще ухитрилась по такой траектории прыгнуть, что мертвый зуб ушел в потолок. Там теперь висит табличка: “Мина. Не подходи — убьет”.
   Подержались мы с Машей за руки, обменялись сетевыми адресами, и пошел я Мережко искать. А он уже давным-давно через оконце клозета выбрался, сел на своего коня-беспредельшика и унесся в чисто поле. Куда, зачем — никаких догадок. У меня в голове лишь свист протяжный, как у настоящего дурачка. У Тристана тоже ноль идей. Лучшего не придумали, как разделиться — он на север пойдет, а я на юг — дальше по области бесконтрольных зон. А встретиться мы должны были на востоке, около сектора китайских сказаний о лисах.
   Иду, тащусь, то льды, то пески — причем в тех краях, где разработчики в свое время установили умеренный климат и рассадили широколиственные леса с грибами и ягодами. Еще и птица Симург жестокие бомбардировки устраивает, то есть, просто гадит на лету. Потом за мной стали гоняться братья. Почти у каждого Иванушки есть завистливые братья. Но мои были особенно приставучие, что крайне обидно ввиду полного отсутствия на руках объекта зависти — ни царевны, ни сказочных сокровищ. Смахивало это не на самодеятельность “Глобпак”, а на изощренное терзание моего игрового персонажа отделом РИС.
   Так и есть. Вскоре я стал распознавать по канцелярским словечкам магистра Афанасия-Афанасия и Дара Веттера. Даю я большие крюки, объезжаю все приметные места, от трактиров до рюмочных, за полверсты, ночами не сплю, пытаюсь сбить коллег со следа. Хитри не хитри, а как устанешь, самую большую глупость сделаешь. Сморило меня у высохшего колодца. Просыпаюсь от пинка сапогом в ребра. Стоят шестеро мнимых братьев и лыбятся. А Дар Веттер говорит:
   — Вот нашелся и наш меньшой. Брат, братанчик, братишечка. Валяй его, ребята, чтобы он, хитрованчик этакий, не бегал от нас больше.
   Пошвыряли братки меня, попинали, поиграли со мной в “картошку”, используя вместо мяча окаменевшее яйцо птицы Рух. Вдруг из колодца дикторский голос вещает:
   — Спасите меня, товарищи. Кто меня не вытащит, тот пожалеет.
   Выходит, кого-то братья-разбойники своим шумом из спячки вывели.
   — Да это ж красавица, ни в сказке сказать, ни пером описать,— тут же провозгласил магистр и крикнул во тьму ямы. — Не печалуйся, юная дева, сейчас мы тебя выволочем из-под земли и все вместе на тебе женимся по старинному обычаю.
   Братья отошли в сторонку, посовещались, а потом позвали и меня:
   — Иди к нам, Ванятка, что ты все отдельно да отдельно. Понимаешь, лезть-то в яму надо тому, кто легче. Потому что он будет медленнее опускаться и быстрее подниматься. Справедливо?
   — Справедливо,— согласился я, предчувствуя недоброе.
   — Вот и полезай, меньшой.
   Раздались бурные аплодисменты публики. И привязав за ногу, она столкнула меня в яму. Там встретился я с ведьмой старого и запойного вида. Братья мне кричат:
   — Ну, как невеста?
   — Да так себе. Ее бы с пенсионером познакомить, с отставником каким-нибудь.
   — А мы ее с пионером познакомили,— хохотнул магистр Афанасий-Афанасий и братья умчались.
   Увы, случилось страшное. Ведьма женила меня на себе по обычаю из австралийских туземных сказок. На нашем бракосочетании свидетелями были рогатые лягушки и гремучие змеи. Тут уж и ежу понятно, что вскоре мне настал конец.
   Дорогой коллега. Не беспокойтесь сильно. Меня опять оживили. Собрали косточки, покропили водой, которая живой называется, потому что обладает биологической памятью. (А по-нашему: запустили программу восстановления по резервной копии.) Когда я снова стал игровым персонажем, то первым делом услышал поздравления и тосты дружков. Это был Тристан и тот черный ворон, что мертвечину, вернее, мой испорченный объект отыскал. Он, кстати, заглотив остатки живой водицы, чтоб добро не пропадало, перестал каркать и принялся хамить самыми гадкими словами всем пролетающим птицам.
   Но мытарства на этом не кончились. Когда мы из тех гибельных краев выбрались в сектор Персея, то чуть не окаменели. Там одна вольная греческая скульпторша подвизалась, Горгона Медуза. Мы на нее с помощью зеркала смотрели, а она нам объясняла, что презирает беспредметное искусство.
 
   15/08/28. Майор-инженер Рубакин. Рапорт рассмотрен.
 
   Распоряжение подразделениям:
   Провести локализацию зон, вышедших из-под контроля системных надзирателей, и выявить причины генерации случайностей в игровом поле.
   Заметка на полях. Кажется, я знаю эту любительницу молодых сержантов — известная еще во времена моей юности Глаша Сидорова по прозвищу Скорая Помощь. Она не только ведьма, но еще и самая старшая секретарша нашего института.

Рапорт No 7 от 17/08/2028

   Зам. нач. СБ майор-инженеру Макдоналдсу Рубакину от капитан-инженера Карахана Шварцэрде
 
   Дорогой коллега — в ответ на ваш запрос. Изложение с применением сферической системы координат.
   Основаная причина генерации случайностей в игровом поле — это миграция саморазвивающихся киберобъектов из зоны в зону, потеря ими изначального типа, ретипинг.
   Ретипинг в экваториальной области носит достаточно ритмизированный меридианный характер. Ретипинг в высоких широтах непредсказуем по месту происхождения и вихреподобен по траектории. Очевидно, существует ряд мигрирующих центров зарождения таких вихрей, которые производят захват и перемещение до одной трети всего зонального информационного материала. Не исключено воздействие вирусных кодов.
   Зоны, вышедшие из-под контроля, локализуются между семидесятым и девяностым градусами западной долготы с увеличением в сторону полюсов. Находящийся в районе северного полюса резервный сектор “остров Буян” не сканируется полностью, также как и ближайшая к нему рабочая зона “царство Афона”.
   Через неделю я закончу математическое описание собственной функции ретипинг-процессов первого типа, что позволит сделать обоснованное заключение о возможности диверсии в вычислительной среде “Глобпак”.

Рапорт No 8 от 18/08/2028

   Начальнику СБ генерал-инженеру Гермогену Волевахе от магистра Афанасия-Афанасия
 
   Дорогой коллега. Сегодня, в 13.00 по московскому времени я вместе с дневной сменой научных сотрудников и лаборанткой Марией Тимофеевой находился в помещении главного пульта и занимался прогонкой новой игровой схемы согласно решению Совета ЦИКИ от 14/07/28. Вдруг послышались громоподобные удары в дверь кованым каблуком ботинка. Все присутствующие встревожились, поскольку никто не предупреждал нас по интеркому о своем приходе, не использовался и обычный звонок. Выяснить личность стучащего с помощью видеомонитора не удалось, вероятно, ему удалось застопорить вращение камеры. Тем временем до нас донеслись угрожающие крики непотребного содержания, по которым был опознан сержант-техник Савелий П. Прозоров (аудиозапись прилагается). Мы знали, что он при исполнении служебных обязанностей, но, по нашему единому мнению, находился в совершенно невменяемом состоянии. Во-первых, вопил, что таких братьев, как мы, надо “на воротах расстрелять или по кочкам разметать”, во-вторых, обзывал меня горынычем, в-третьих, требовал немедленно выдать ему Марью-царевну, то есть лаборантку Тимофееву. Испуганная девушка настоятельно просила избавить ее от общения с сумасшедшим. Тут сержант-техник окончательно зашелся. Он вставил в замок жетон-вездеход и, хотя несколько человек держало дверь, проявив поистине психопатическую настойчивость, ворвался в помещение. Мы, как подлинные интеллигенты, воздерживались от применения физической силы и лишь пытались не подпустить маньяка к аппаратуре и девушке, забрать у него жетон и вытеснить за дверь. Нам это почти удалось, но он, полностью потеряв контроль над собой, применил рвотно-слезоточивый аэрозоль и безжалостно пустил в ход кулаки. В итоге, мы были вынуждены отказаться от пассивного сопротивления. Сержант с неразумным бормотанием ввел с пульта несколько неидентифицированных до сих пор программ и, схватив близкую к обмороку лаборантку, скрылся в неизвестном направлении.
   Дорогой коллега. Полученные нами побои зафиксированы медицинскими листами. Просим впредь оградить нас от действий сотрудников СБ, наносящих ущерб научно-производственной деятельности. Уведомляем, что на Совете ЦИКИ выдвинем на обсуждение вопрос о пересмотре статуса Службы Безопасности, который был определен более 20 лет назад и на сегодняшний день основательно устарел. Также заверяем, что не будем требовать возбуждения уголовного дела против С. П. Прозорова, поскольку считаем его коллегой, перегоревшим на фронтах нашего общего дела.
   (6 подписей).
 
   20/08/28. Генерал-инженер Волеваха. Рапорт рассмотрен.
 
   Распоряжения подразделениям:
   С. П. Прозорова уволить из СБ на основании п.28 Устава.
   Майор-инженеру Рубакину объявить строгий выговор за ослабление дисциплинарной работы с личным составом.
   Не выдавать дежурным сотрудникам СБ жетоны-вездеходы и рвотно-слезоточивый аэрозоль.
   Пультовые помещения вывести из-под контроля сотрудников СБ.

Рапорт No 9 от 21/08/2028

   Генеральному инспектору Федерального Научного Совета Павлу Львову-Комарову от майор-инженера Макдоналдса Рубакина
 
   В настоящее время все отчетливее проявляется тенденция к выходу ряда отделов института из-под надзора нашей службы. Это естественно сопровождается процессами дезорганизации работы вычислительной среды: несанкционированным переносом информации между зонами вплоть до сценариев и объектных пакетов, аварийным состоянием системного буфера, самопроизвольным ретипингом игровых персонажей. Беру на себя ответственность утверждать, что вычислительная среда переходит в качественно новое состояние. Однако, нет возможности проанализировать вектора и функции перехода ввиду того, что полномочия Службы в значительной степени сужены Советом ЦИКИ. Я, как кадровый офицер-инженер, не могу солгать — мой непосредственный начальник генерал-инженер Волеваха содействует самым опасным поползновениям против Службы.
   В связи с вышеизложенным, прошу отменить распоряжения начальника Службы Безопасности ЦИКИ от 20/08/28, как ослабляющие надежность функционирования вычислительной среды “Глобпак.”
   Из справки референта генерального инспектора Любови Мужиковой.
   …Вычислительная среда “Глобпак” разработана на базе теории системных деловых игр и использует подреальные методы моделирования. “Глобпак” предназначена для решения проблем мышления, поведения, социальных организмов, комплексного прогнозирования эволюции. Разработчики этой вычислительной среды отказались от построения моделей, изоморфно отражающих реальность, и базировались на архетипных сценариях, определяющих основные направления реализации человеческой психики. Достаточно оригинальна, хотя и функциональна, используемая при этом символика…
 
   24/08/28. Ген. инспектор Львов-Комаров. Рапорт рассмотрен.
 
   Указания секретариату.
   Проверить соответствие распоряжений начальника СБ ЦИКИ от 20/08/28 документированному статусу Службы.
   Подготовить обоснования для обследования организации работ с вычислительной средой в ЦИКИ.

Рапорт No 10 от 26/08/2028

   Зам. нач. СБ майор-инженеру Макдоналдсу Рубакину от сержант-техника Сав. П. Прозорова
 
   Дорогой коллега. Снова вышел на трассу движения так называемого Василий-царевича. Провожу текущую нормализацию игровых ситуаций, имеющих серьезные отклонения. С Мережко немного проясняется. Ищет он не невесту, не жар-птицу, не молодильные яблоки, а какой-то другой вид счастья. Подозреваю влияние сюжета “Еруслан”. Царевич усиленно интересуется пустынным островом в море-окияне, где по непроверенным данным из некомпетентных источников (перелетные птицы, ведьмы-шабашницы, калики перехожие) нет ни дряхлости, ни тоски, ни умного, ни глупого, ни хорошего, ни плохого. Полагаю, хочет он там укрыться. Впрочем, для меня такой вариант попахивает дурно понятым дзен-буддизмом и кибернаркоманией.
   Макдоналдс Николаевич! Недавно один мальчонка, тоже царский сынок (здесь каждый второй считает своим папой царя) шастал с сестрицей по белу свету. Набрел на ручеек, из которого козлы хлебали, испил чуток и сделался козленочком. Мы поздно прибежали - первоначальную матрицу восстановить не удалось даже Тристану - хорошо хоть от мясников спасли. Так вот, козленочек копытцем дробь на каждом камушке выбивал. Прислушался я однажды — ах, батюшки, он же передает азбукой Морзе: “Объявляю благодарность за спасение. Генеральный инспектор Львов-Комаров”. Вот такой непростой козленок.
 
   27/08/28. Майор-инженер Рубакин. Все, хватит. Теперь рапорта Прозорова для меня не рапорта, а частные письма в мой сейф.
 
   И все-таки ты, дорогой коллега Прозоров, везунчиком оказался. Отменил Волеваха распоряжение о спуске твоей персоны в унитаз. Потому что ты у нас на спецзадании — сварганил я задним числом секретный приказ — а во время спецоперации увольнять нельзя, согласно тому же Уставу. Пару недель теперь имеется в запасе. Только бы поскорее закончил возиться со своей моделью Шварцэрде. Если подтвердится осуществление программной диверсии, я собственноручно перелопачу весь отдел разработки ИС, схвачу системного террориста за грязную задницу и выдерну на свет.

Рапорт No 11 от 30/08/2028

   Зам. нач. СБ майор-инженеру Макдоналдсу Рубакину от сержант-техника Сав. П. Прозорова
 
   Дорогой коллега. Шли мы по следу Мережко. Так шли, что сильно обогнали. Порядком поизносили чугунные башмаки да обглодали до огрызков чугунные просвиры.
   По пути имели место провокации. В гриммовском секторе прицепился ко мне один здоровенный лоб, то есть великан, хотел, видимо, слопать. Едва отбился, пуская ему в глаза-тарелки солнечных зайчиков. Затем великан присел по нужде и, сделав по-большому, удалился.
   Мы же с Тристаном провели анализ всей кучи великанского кала размером с трехэтажный дом. Весь день с этим промучились и, лишь когда мухи спать отправились, обнаружили там фекализированный модуль капитана Шварцэрде. Мы на него целый жбан живой воды извели — но Шварцэрде вернулся к прежней жизни лишь частично. Ростом он стал с дюймовочку, этакий мальчик-с-гулькин-хрен, сила ума уменьшилась в той же пропорции. С наступлением темноты он прогрыз дыру в коробке, где мы его держали, и дал деру.
   Я так расстроился, почувствовав в этом происки отдела РИС, что вспомнил — неподалеку проживает в своем отдельном стокомнатном дворце Марья Моревна. Уговорил Тристана, да заехали к ней погостить на пару деньков. Мы-то заехали, а она как собралась на войну с соседней царевной — дело спешное, не отложишь. Разрешила нам в своем дворце всеми вещами пользоваться, во все комнаты заходить — кроме тех, что с табличками “К” и “Ж”. Затем достала из сумочки зубы дракона, которые намедни выменяла на дубленку из золотого руна, посеяла их, вырастила войско — и вперед, с барабанным боем и пением “интернационала”…
   Про “Ж” я сразу понял, а с “К” неясности возникли. Ни в одном путеводителе по дворцу описания этой комнаты нет, и уборщица про нее знать не желает, как бычок про мясокомбинат. День я себя мариновал, а потом постучался в ту дверь. Мне ответили: “Не заперто, входите, пожалуйста”. Я вошел. В кабинете за столом сидел как-будто гуманоид.
   Пожилой.
   “Сержант Прозоров.” — “Кощей Бессмертный”. Вот так и пришлось нам свидеться. Черный царь, может даже тот самый, которого Тристан надрал, а сидит в чулане у бабы. Показал он пальцем на благостный пейзаж за окном и стал жалобно так рассказывать, что уж столько дней не бегал босичком по траве, не удил рыбку, не собирал грибков-мухоморов. Держит его Марья Моревна в режиме полной гиподинамии и изоляции, давно к нему чужое время не притекает и теперъ не бессмертнее он мотылька. “Это,— сказал я,— ваши проблемы, но под конвоем прогуляться, наверное, можно. Я сейчас с начальником караула договорюсь”. — “Постой, мил человек, караула не надо, потому как ноги меня давно не носят. И не будут носить, пока не напоят меня. Пить, пить…” И глаза закатил.
   Притащил я ведро воды, а Кощей уже почему-то красный, словно запыхавшийся. Над водой он пару пассов сделал, сказал тост: “за светлое будущее” и выпил ведро одним глотком.
   Затем подошел к оконцу и прыгнул. Я с испугом выглянул, а он уже стал страшным вихрем и прочертил к горизонту жирный след, как боевой космоплан “Мир-АЖ”. Тут смотрим мы с Тристаном на природный календарь и видим — неделя времени у нас украдена негодяем Кощеем. Но это была не последняя пропажа.
   Скакали к нам семь дней от соседней деревни и, наконец, прискакали семеро богатырей из Марьиного штаба. Сказали, что страшный смерч-торнадо унес девушку прямо с переговоров в края, откуда ни ответа, ни привета. Им доподлинно известно — то был вихреобразный Кощей. Дескать, какая-то гнида заходила к нему в комнату и прорвала замкнутый временной круг, в который был посажен злыдень. Да еще эта гнида напоила его дождевой водой, в которой имелась информация о небесных маршрутах.
   Штабисты устроили во дворце шмон, отчего выявилась пропажа секретных алгоритмов по околдовыванию целых царств. Их сдавали Марье-царевне на хранение особо сознательные колдуны, чтобы подале от греха быть. И сопляку ясно, Кощей свистнул…
   Нас с Тристаном наскоро допросили, да ничего не узнав, погнали из дворца как неблагонадежных иностранцев. Хорошо хоть в пыточный застенок не отправили, с палачом пообщаться без комплексов. А кого игровой персонаж Кощей на самом деле из себя представляет, я вскоре догадался, вспоминая нашу с ним беседу. Конечно, это уже не тот сказочный простак, что был раньше, а хитроумный магистр Афанасий, мой первый враг…
   Рванулись мы с Тристаном наше упущенное время наверстывать, Мережко догонять. Мчались на телегах и бричках, скакунах и топтунах, гусей-лебедей и то зафрахтовали для буксировки нас по воздуху. Хотели сторговаться с каким-то ворюгой насчет ковра-самолета, но вовремя заметили, что у летательного приспособления непорядок с набором высоты. Место ночлега особо выбирать не приходилось. Куча навоза из Авгиевых конюшен — не номер в “Хилтоне”, но всяко теплее, чем чисто поле. Как-то высовываем из навоза головы, глянь, а Мережко на траверзе, закутанный в черное, как призрак отца и сына Гамлетов, но с большим мешком, в котором что-то ворочается.
   Мы теперь постарались след в след за Василий-царевичем идти. По дороге, как могли, поправляли пошатнувшееся материальное положение. Перо у жар-птицы выдернули, правда, от него все мешки истлели и в карманах дырки появились. Еще поймали на живца очередную бабу-ягу. Живцом была одна ткачиха-повариха, что собиралась выбиться в царицы, поэтому ей Тристан голову и заморочил, обещая подыскать голодную и раздетую королевскую особу. Так вот яга, ради спасения своей узко функциональной жизни, показала нам источник огненной воды. Когда Тристан ее туда макнул, она почему-то сгорела. А местные мужики пьют спокойно и огненную, пока есть на что. Еще шапку-невидимку изъяли мы у двух богатырей. Каждый из них пытался ее приватизировать. А мы с Тристаном решили, что собственность она народная, то есть наша. Поэтому хитроумно отправили богатырей на состязание в триатлоне, мол, кто победит, тот шапку и хапнет. Ха-ха.
   Остановились на один день у царя Долдона. Думали, на один, когда я ему шкалик огненной воды дарил. Так он, балбес, ее за живую воду принял.
   Оказалось, что Долдон дал обет не есть обед, пока не отдаст свою дочь в жену тому, кто принесет ему живую воду. Или наврал царь все? Возможно, Люденс и тут подгадил.
   Ладно, приняли мы с Тристаном решение — я по-быстрому женюсь, а потом в темпе отваливаю, мол, медовый месяц лучше провести в какой-нибудь индийской сказке. Молодую жену можно будет по дороге обменять на что-нибудь стоящее…
   Итак, играем свадьбу, музыканты выкаблучиваются на дуделях и сопелях похлеще рокеров и слова-то все у них похабные. А потом один из них, которому я “мясоедовскую” заказывал, сообщает: