Уайт Джеймс. Межзвёздная неотложка (Космический госпиталь)

   Одна из длинных темно-зеленых неподвижных теней, лежащих на дне палаты, вдруг всплыла и бесшумно направилась к практикантке. Замедлила ход, приняла чудовищную, пугающую трехмерную форму и плавно поплыла вокруг Ча Трат.
   Создание напоминало гигантскую шипастую рыбу с тяжелым, острым, как нож, хвостом, устрашающе выставленными короткими плавниками и расположенными кольцами пластичными щупальцами. Щупальца торчали из ряда бойниц его природной брони. Когда чудовище двигалось, щупальца прилегали к телу, но длины их вполне хватило бы для того, чтобы протянуться дальше толстенной, обрубленной спереди головы. Страшилище приблизилось, и Ча Трат увидела единственный маленький глаз без ресниц, изучающий ее.
   Вдруг голова ощерилась, раскрыв огромную розовую пещеру - пасть, уставленную рядами громадных белых зубов. Чудище подплыло еще ближе - так близко, что соммарадванке стало видно, как колеблется вода около его жабр. Страшная пасть открылась еще шире.
   - Привет, сестрица, - застенчиво проговорило чудище.
   Глава 5
   Ча Трат не знала наверняка, кто составил график дежурств по палате АУГЛов - Старшая сестра Гредличли или серьезно поврежденный компьютер, поломку которого не заметили техники. А справиться об этом не могла, не подвергнув сомнению чей-то уровень умственных способностей. "Оно не правильное", - вот что думала Ча Трат, и не важно к кому относилось "оно" - к графику, неведомому сотруднику из техотдела или к самой Гредличли. Отработав шесть дней и две с половиной ночи, снуя словно мелкая рыбешка, выбивающаяся из сил, между громадинами-чалдерианами, соммарадванка получила два выходных. Два дня на то, чтобы заниматься всем, чем пожелает, - с учетом того, что часть ее свободного времени будет уделена занятиям.
   Эта часть, по предложению занудного нидианца-преподавателя, Креск-Сара, должна была составить девяносто девять процентов.
   Коридоры госпиталя теперь уже не так пугали Ча Трат, и она пыталась решить: то ли отправиться на прогулку, то ли продолжить самостоятельные занятия, когда зазвенел звонок у входной двери.
   - Тарзедт? - спросила она. - Входи.
   - Надеюсь, ты удивлена тем, что я к тебе заглянула, - проговорила стажерка-кельгианка, вползая в комнату, - а не тем, что это я. Уж могла бы научиться меня узнавать!
   Еще Ча Трат научилась тому, что лучшим ответом при подобных выпадах было полное отсутствие ответа.
   ДБЛФ остановилась перед экраном учебного компьютера и продолжала болтать:
   - Это что - нижняя челюсть ЭЛНТ? Везучая ты, Ча Трат. Ты эту пакостную физиологическую классификацию усекаешь быстрее всех. А может, ты всю дорогу учишься? Не забуду, как ты блеснула, когда Креск-Сар всего только три секунды нам показывал стоп-кадр, а ты сразу догадалась, что перелом плюсны и фаланги у ФГЛИ...
   - Ты права, мне повезло, - прервала ее Ча Трат. - Дело в том, что к нам в палату два дня назад приходил диагност Торннастор. Возникло небольшое недоразумение, я не слишком ловко двигалась, когда мы готовили больного к осмотру. Тралтан постарался не наступить на меня, и несколько мгновений я видела его большой палец на ноге очень близко.
   - Ну а Гредличли, наверное, напрыгнула на тебя всеми этими пятью штуками ногами своими?
   - Она мне сказала... - начала было Ча Трат, но Тарзедт болтала без умолку и шерсть ее находилась в постоянном движении.
   - Жалко мне тебя, - продолжала Тарзедт... - Она такая вредина - эта хлородышащая. Она же была Старшей сестрой в палате ПВСЖ, где я практиковалась, а потом ее перевели к чалдерианам. Мне порассказали про нее много чего, в том числе и про то, что они вытворили со Старшим врачом ПВСЖ на пятьдесят третьем уровне... Знать бы точно что. Мне пробовали, правда, втолковать, да только кто разберет, что такое правильное, не правильное, а то и вовсе скандальное поведение, когда речь идет о хлородышащих. Да, кое-кто в этом госпитале действительно странный.
   Мгновение Ча Трат, не мигая, смотрела на серебристое тельце с тридцатью лапками, сидевшее перед экраном монитора и похожее на пушистый вопросительный знак.
   - Согласна, - сказала она. Вернувшись к ранее заданному вопросу, Тарзедт спросила:
   - Так у тебя напряженка с Гредличли? Ну, то есть из-за твоей неповоротливости в тот день, когда к вам диагност наведался? Она тебя заложит Креск-Сару?
   - Не знаю, - ответила Ча Трат. - После окончания вечернего обхода хирургических больных она сказала, чтобы я ей на глаза не попадалась ближайшие два дня, а я, конечно, буду этому рада не меньше ее самой. Я тебе говорила, что теперь она позволяет мне менять больным перевязки? Под ее наблюдением, конечно, да и раны почти зажившие.
   - Ну, - сказала Тарзедт, - значит, беда невелика, раз она дает тебе работу. И что ты собираешься делать эти два дня? Заниматься?
   - Не все время, - отвечала Ча Трат. - Мне хотелось бы походить по госпиталю, познакомиться с его планировкой, побывать там, куда позволит проникнуть мой защитный костюм. Торопливые экскурсии, которые проводит Креск-Сар, и его рассказы на лекциях не позволяют где-то задержаться и задать вопросы.
   Кельгианка опустила на пол еще три-четыре пары лапок - явный признак того, что она собиралась ретироваться.
   - Тогда тебе предстоит опасная жизнь, Ча Трат, - сказала она. - Что до меня, то я стараюсь знать об этой психушке как можно меньше, а иначе недолго стать здешним пациентом. Но мне говорили, что вроде бы стоит побывать на рекреационном уровне. Ты могла бы оттуда начать свою ознакомительную прогулку. Пошли?
   - Ладно, - ответила Ча Трат. - По крайней мере всякие громадины там отдыхают, расслабляются, а не носятся по коридорам, словно стихийные бедствия, готовые навалиться на нас.
   Чуть позже Ча Трат пришлось гадать: и как это она могла так жестоко ошибиться?
   Надпись над входом гласила:
   +++
   РЕКРЕАЦИОННЫЙ УРОВЕНЬ.
   ВИДЫ ДБДГ, ДБЛФ, ДБПК, ДЦНФ,
   ЭГЦЛ, ЭЛНТ, ФГЛИ И ФРОБ.
   ВИДЫ ГКМН И ГЛНО - НА СВОЙ
   СТРАХ И РИСК.++++
   Для тех сотрудников, на языке которых это не было написано, содержание вывески непрерывно передавалось через транслятор.
   - ДЦНФ, - отметила Тарзедт. - Гляди-ка, уже внесли твою классификацию. Наверное, это тут автоматическая процедура.
   - Наверное, - согласилась Ча Трат, но обрадовалась, впервые почувствовав себя важной персоной.
   После дней, проведенных в переполненных больничных коридорах, после своей крошечной каютки, поработав в тесном скафандре внутри зеленоватой пучины палаты АУГЛов, она немного испугалась того, как просторно оказалось на рекреационном уровне. Однако и простор, и открытое небо, и распахнутый горизонт, как она вскоре поняла, были скорее кажущимися, чем реальными. Испуг сменился чувством радостного удивления.
   Умелое освещение и красивые пейзажи придавали рекреационному уровню иллюзию обширного пространства. В целом создавалось впечатление, будто находишься на небольшом тропическом пляже, с двух сторон замкнутом скалами и выходящем к морю. К морю, которое тянется до горизонта. Небо было синим, безоблачным, вода в заливе - темно-синей, а у берега - лазурной. Волны набегали на золотистый береговой песок.
   Зрелище ничем не отличалось бы от тропического побережья Соммарадвы, если бы не красноватый оттенок искусственного солнца и незнакомая растительность, покрывавшая скалы и часть берега.
   Ча Трат помнила, что еще во время первого разговора в столовой ей было сказано, что свободного места в Главном Госпитале мало и что тем, кто вместе работает, и питаться приходится вместе. А теперь выходило, что и отдыхать тоже нужно было вместе.
   - Воспроизвести облака очень трудно, - принялась объяснять Тарзедт. Поэтому, дабы не создавать впечатления искусственности, от облаков вообще отказались. Это мне рассказал один сотрудник эксплуатационного отдела. Еще он сказал - самое лучшее здесь то, что сила притяжения поддерживается на уровне, равном половцне земного, а это почти что нормально для кедьгиан и соммарадванцев. Для тех, кто предпочитает активный отдых, это очень удобно, а остальные могут валяться на песочке...'Осторожно!
   Трое тралтанов, каждый на шести слоновьих ножищах, протопали мимо них и грузно шлепнулись в мелкую воду у берега, подняв фонтаны брызг и замутив море. Половинная сила притяжения позволяла медлительным, тяжелым ФГЛИ прыгать подобно двуногим созданиям, и они вздымали тучи песка, медленно оседавшего на побережье. Однако осели не все песчинки - из глаз Ча Трат текли слезы и она пыталась проморгаться.
   - Пошли вон туда, - сказала Тарзедт. - Примостимся между ФРОБом и двумя ЭЛНТ. Эти на активных отдыхающих не смахивают.
   Но Ча Трат вовсе не хотелось лежать без движения и заниматься только впитыванием искусственного солнечного света. В голове ее вертелась масса вопросов, которые она не решалась задать, боясь кого-либо серьезно обидеть. Вдобавок раньше у нее была возможность убедиться, что физическая активность позволяет снять психологический стресс - хотя бы иногда.
   Соммарадванка смотрела, как набегают на песок легкие пологие волны. Но если движение волн создавалось искусственно, то у берега вода колебалась естественным порядком из-за того, что в ней плескались существа разного размера, проявлявшие в плавании различную активность. Наибольшей популярностью пользовался такой вид спорта, как прыжки в воду с трамплина, установленного на скале. Занимались этим большей частью самые тяжелые, необтекаемой формы создания. Трамплинов было несколько, и поначалу Ча Трат показалось, что установлены они чересчур высоко, но потом она вспомнила о низкой силе притяжения и немного успокоилась. Добираться до трамплинов приходилось по туннелям, прорубленным в скалах. Самый высокий трамплин был снабжен парапетом и не прогибался под тяжестью прыгунов - видимо, это было сделано для того, чтобы особо резвые ныряльщики не размозжили головы об искусственные небеса.
   - Хочешь поплавать? - вдруг спросила Ча Трат. - То есть я хотела сказать если ДФЛБ могут плавать.
   - Могут, но я не буду, - ответила кельгианка, забираясь в ямку, выкопанную в песке. - От воды у меня шерсть слипнется и не сможет двигаться до конца дня. И если мне повстречается другой ДФЛБ, я с ним толком поговорить не сумею. Ложись. Расслабься.
   Ча Трат сложила две задние ноги и осторожно приняла горизонтальное положение, но даже ее инопланетной подружке стало ясно, что она вовсе не расслабилась.
   - Тебе что-то не дает покоя? - спросила Тарзедт, участливо пошевелив шерстью. - Кто? Креск-Сар? Гредличли? Твоя палата?
   Ча Трат молчала, не зная, как ей, целительнице воинов, ответить существу, принадлежащему к иной расе, имеющему совершенно другие моральные принципы, существу, которое, вероятно, вообще было рабом. Она решила пока относиться к кельгианке как к равной и сказала:
   - Не хочу никого обидеть, только мне кажется, что невзирая на возможность приобретения большого объема знаний, на то, что мы имеем дело с множеством разных, прежде незнакомых нам существ, и используем в работе удивительные приборы, деятельность наша однообразна, унизительна, лишена личной ответственности и постоянно осуществляется под наблюдением.., она.., она рабская. Нам следовало бы использовать свое время более продуктивно - по крайней мере какую-то часть времени, - а не заниматься выбрасыванием экскрементов больных в канализацию.
   - Так вот что тебя мучает, - понимающе проговорила Тарзедт, повернув к Ча Трат конусообразную головку. - Глубокое резаное ранение гордости.
   Ча Трат на ее замечание не ответила, а та продолжала:
   - На Кельгии я была сестрой-суперинтендантом и отвечала за работу сестринского персонала в восьми палатах. Там лежали, конечно, больные одного вида, но мне по крайней мере работа медсестры не в тягость. Кое-кто из нынешних практикантов, и ты в том числе, были врачами, так что я могу себе представить, как они - и ты - себя чувствуют. Но если это и рабство, то рабство временное. Ему придет конец, как только мы завершим курс обучения и удовлетворим запросам Креск-Сара. Постарайся не переживать. Здесь ты занимаешься изучением инопланетной медицины - только не обижайся - практически с нуля.
   Постарайся проявить больше интереса к больному с другого, так сказать, конца вместо того, чтобы автоматически собирать его выделения, - посоветовала Тарзедт. - Поговори с пациентами, попробуй понять, что их волнует.
   Ча Трат задумалась о том, как же ей втолковать кельгианке, представительнице общества, которое ей представлялось пускай и довольно развитым, но при этом совершенно неорганизованным и бесклассовым, что существуют вещи, которые должен делать соммарадванский военный хирург и которых он ни в коем случае делать не должен. Даже несмотря на то, что медицинскому братству Соммарадвы теперь вряд ли было до нее, она понимала, что в Главном Госпитале Сектора обстоятельства то и дело склоняют ее к не правильному поведению. Ча Трат действовала как ниже, так и выше своей компетенции, и это ее очень удручало.
   - Я с ними разговариваю, - сказала она. - Особенно с одним пациентом, и он говорит, что ему нравится беседовать со мной. Я стараюсь никого не обделять вниманием и, наоборот, не выделять, но этот опечален сильнее других. Мне не следовало бы с ним говорить, поскольку его лечение не входит в мою обязанность. Но остальные его просто не замечают.
   Шерсть Тарзедт сочувственно пошевелилась:
   - Он умирает?
   - Не знаю. Не думаю, - отозвалась Ча Трат. - Но он находится в палате уже очень давно. Иногда его осматривают Старшие врачи в присутствии опытных практикантов. Диагност Торннастор разговаривал с этим больным, когда последний раз приходил к нам в палату, но при этом даже не спросил, как тот себя чувствует. Я не читала его истории болезни, но уверена, что препараты, прописанные этому больному, скорее паллиативные <То есть приносящие временное облегчение.>, чем лечебные. Не то чтобы его игнорировали или обижали - на него вежливо не обращают внимания. Только я выслушиваю его жалобы, поэтому он ко мне обращается при любой возможности. А мне бы с ним говорить не стоило, пока я не знаю, что с ним, и потому, что это не в моей компетенции.
   Шерсть Тарзедт задвигалась еще ритмичнее, и она воскликнула:
   - Чушь! Разговаривать - это в компетенции любого, а немного словесно выраженного сочувствия и поддержки твоему больному не повредит. А если он неизлечим, то воды в твоей палате должны кишмя кишеть диагностами и Старшими врачами, стремящимися доказать, что это не так. Да, тут так заведено: медики не сдаются до последнего. И потом: заботы этого больного ты можешь обдумывать, пока занимаешься менее привлекательным трудом. Или тебе не хочется с ним разговаривать?
   - Нет, - отозвалась Ча Трат. - Мне очень жаль этого страдающего гиганта, и хотелось бы ему помочь. Но стоит мне задуматься о том, уж не правитель ли он, как у меня сразу пропадает охота с ним беседовать - мне это не позволено.
   - Кем бы он ни был у себя на Чалдерсколе, - возразила Тарзедт, - теперь это не имеет значения. И не должно иметь, когда больного лечат. Ну какой вред вам обоим от разговоров? Если честно, то мне твои затруднения совершенно непонятны.
   Ча Трат спокойно повторила:
   - Это не в моей компетенции. Шерсть Тарзедт задвигалась, выражая нетерпение.
   - Все равно не понимаю. Хочешь - разговаривай, хочешь - молчи. Что хочешь - то и делай.
   - Но я уже разговаривала с ним, - сказала Ча Трат. - Это меня и волнует... Что-то не так?
   - И тут от него нет покоя! - проворчала Тарзедт и шерсть ее сердито вздыбилась. - Сюда идет Креск-Сар - он заметил наши стажерские повязки. Сейчас начнет приставать - почему мы не занимаемся. Неужели нигде нельзя избавиться от его вечного "У меня к вам вопрос по вашей практике"?
   Старший врач отошел от двух других нидиан и мельфианина, направлявшихся к побережью, и встал рядом с Ча Трат и Тарзедт.
   - У меня вопросы к вам обеим, - прозвучала неизбежная увертюра, за которой последовало неожиданное продолжение:
   - Удается ли вам здесь расслабиться? Напрочь забыть о работе? О ваших Старших сестрах? Обо мне?
   - Как же мы можем забыть о вас, - дерзко отозвалась Тарзедт, - когда вы тут и уже готовы спросить, почему мы тут?
   Ча Трат понимала, что кельгианка по-другому отвечать не умеет, но сама решила ответить более дипломатично:
   - Ответ на все четыре вопроса таков: не совсем. Мы расслабились, но говорили о проблемах, связанных с работой.
   - Вот это хорошо, - похвалил Креск-Сар. - Мне бы не хотелось, чтобы вы забывали о своей работе и обо мне. Если у вас есть какие-то проблемы или вопросы, то спрашивайте.
   Тарзедт зарывалась глубже в искусственный песок и намеренно игнорировала преподавателя. А он здесь, на пляже, казался Ча Трат не таким занудой, как на лекциях. Конечно, можно было бы обсудить со Старшим врачом психологические и эмоциональные проблемы, связанные с уборкой экскрементов больного-инопланетянина, но это была не та область, в которой Старший врач располагал несомненным опытом. Вероятно, следовало задать ему какой-нибудь отвлеченный вопрос. Такой, какой бы соответствовал ситуации в социальном плане, но при этом удовлетворил бы ее любопытство.
   - Будучи стажерами, - начала Ча Трат, - мы вынуждены выполнять самую неприятную и не имеющую непосредственного отношения к медицине работу. В частности, работу, связанную с уборкой органических отходов. Они представляют собой малоэстетичный, но необходимый продукт жизнедеятельности, свойственный всем живым существам, поглощающим, переваривающим пищу и извергающим оставшиеся после пищеварения шлаки. Однако эти шлаки наверняка у разных видов сильно варьируют по химическому составу. Поскольку госпиталь разработан так, чтобы представлять собой по возможности замкнутую экологическую систему, как поступают со шлаками, что с ними происходит?
   Похоже, у Креск-Сара перехватило дыхание. Вскоре он ответил:
   - Система не совсем закрытая. Мы здесь не синтезируем все продукты питания и медикаменты. Но с радостью должен сообщить вам, что нам пока неизвестно ни одной формы жизни, которая могла бы питаться своими собственными шлаками или выделениями других существ. Что касается вашего вопроса, то я не знаю ответа, Ча Трат. До сих пор меня никто об этом не спрашивал.
   Он быстро отвернулся и вернулся к своим друзьям - нидианам и мельфианину. Вскоре ЭЛНТ принялся щелкать челюстями, а лохматые ДБДГ залаяли - или засмеялись - довольно громко. Ча Трат же в своем вопросе ничего смешного не находила. Наоборот - она полагала, что тема эта весьма неприятна. Однако компания продолжала издавать непереводимые звуки, пока их не заглушил очень громкий голос, зазвучавший из динамиков линии общей связи:
   - Срочный вызов! - разнеслось по пляжу и прозвучало в трансляторе Ча Трат. - Синий код, палата АУГЛ. Всем перечисленным сотрудникам доложить о себе по ближайшему коммуникатору и немедленно явиться в палату АУГЛ. Главный психолог О'Мара, Старшая сестра Гредличли, стажер Ча Трат. Синий код. Доложите о себе и немедленно явитесь в...
   До конца Ча Трат не дослушала, потому что вернулся Креск-Сар и уставился на нее. Он уже не лаял и не смеялся.
   - Двигайтесь! - хриплым голосом велел он. - Я отвечу на вызов и пойду с вами. Как ваш преподаватель я несу полную ответственность за ваши медицинские промахи. Поторопитесь.
   По пути с рекреационного уровня Креск-Сар продолжал выговаривать:
   - Синий код - это аварийная ситуация, грозящая крайней опасностью как больным, так и персоналу. Обычно в таких случаях необученных сотрудников стараются в палаты не допускать. Но вызвали вас, практикантку, а из всех специалистов - Главного психолога, О'Мару.
   Что же вы там натворили?
   Глава 6
   Ча Трат со Старшим врачом добрались до палаты АУГЛ на несколько минут раньше О'Мары и Старшей сестры Гредличли и обнаружили на сестринском посту трех дежурных сестер - двух кельгианок ДБЛФ и мельфианку ЭЛНТ: те удрали сюда из палаты.
   Преподаватель внес ясность: подобное поведение, в принципе достойное осуждения, вряд ли стоит рассматривать как нарушение устава. Чалдериане впервые за все время повели себя столь антисоциально в госпитале, где накоплен богатейший опыт в области взаимоотношений пациентов и персонала.
   А за прозрачной стеной в зеленоватом сумраке палаты туда-сюда медленно плавала продолговатая темная тень. Ча Трат не раз видела, что именно так ведут себя скучающие и беспокоящиеся чалдериане. На вид в палате все было нормально - только вырваны несколько кустов декоративных водорослей и плавали между островками.
   - А что другие пациенты? - спросил Креск-Сар. Он, будучи единственным Старшим врачом на посту, решил взять на себя руководство действиями. Кто-нибудь ранен?
   Гредличли проплыла мимо ряда мониторов и ответила:
   - Они встревожены и напуганы, но им не нанесено никаких физических повреждений. Системы обеспечения их питанием и медикаментами в целости и сохранности. Им очень повезло.
   - Либо больной избирателен в проявлении своей жестокости... - начал О'Мара и тут же умолк.
   Длинная тень вдруг сократилась и, быстро увеличиваясь в размерах, рванулась к стеклу. Ча Трат бросились в глаза быстро работающие плавники, оттянутые назад щупальца и ряды зловещих белых зубов. Чалдерианин на полном ходу врезался пастью в стекло, отделяющее палату от сестринского поста. Стена угрожающе выгнулась, но устояла.
   Ча Трат видела, что проем в стене слишком узок для чалдерианина, однако тот развернулся и просунул в проем три щупальца. Щупальца были недостаточно длинны и сильны для того, чтобы чудовище могло схватить кого-то и уволочь к себе в пасть. Но одной из сестер-кельгианок пришлось пережить несколько неприятных мгновений. Разочарованный чалдерианин развернулся и поплыл прочь, поднимая со дна оборванные водоросли.
   О'Мара издал звук, не переведенный транслятором, после чего поинтересовался:
   - Что это за больной и почему вызвали практикантку Ча Трат?
   - Это больной, АУГЛ-Сто шестнадцать, он старожил в госпитале, - отвечала сестра-мельфианка. - Как раз перед тем, как чалдерианин начал вести себя агрессивно, он звал новую сестру, Ча Трат. Когда я сообщила больному, что соммарадванка будет несколько дней отсутствовать, АУГЛ-Сто шестнадцать прервал связь и с тех пор к нам не обращался. Хотя его транслятор на месте и работает. Вот почему, когда я включила Синий код, я вызвала в числе других и практикантку.
   - Интересно, - проговорил землянин и посмотрел на Ча Трат. - Зачем ему понадобились именно вы, и с какой стати он принялся все крушить в палате, узнав, что вас долго не будет? Вы что, завязали какие-то особенные отношения с АУГЛ-Сто шестнадцатым?
   Но прежде чем Ча Трат успела открыть рот, поспешно вмешался нидианин: , Может быть, отложим пока психологические тонкости, майор? Меня в первую очередь заботит безопасность больных и сотрудников. Отделение патологии передаст нам быстродействующий анестетик и дротиковое ружье, дабы мы могли утихомирить больного, а потом вы сможете...
   - Дротиковое ружье! - с отвращением воскликнула одна из кельгианок, и шерсть ее встала дыбом. - Старший врач, вы забываете о том, что дротику придется преодолеть водное пространство, что значительно снизит его скорость, и как он после этого проникнет в органическую броню, которой покрыт сто шестнадцатый? Единственный способ надежно выстрелить - это попасть в мягкие ткани рта. А для этого необходимо приблизиться к больному вплотную. И что? Отправиться в пасть следом за дротиком? Я на это не пойду!
   Не дав Креск-Сару ответить, Ча Трат повернулась к нему и сказала:
   - Если вы досконально объясните мне все, что я должна сделать, я согласна выполнить это поручение.
   - У вас не хватит навыков и опыта нет... - начал нидианин, но О'Мара не дал ему договорить - он поднял руку, призывая всех к молчанию.
   - Конечно, вы согласны, - спокойно проговорил Главный психолог. - Но вот почему, Ча Трат? Вы что, на редкость храбры? Или глупы от рождения? Или чувствуете желание совершить самоубийство? А может быть, вы осознаете меру собственной ответственности и вины?
   - Майор O'Mapa, - решительно вмешалась Гредличли, - сейчас не время рассуждать об ответственности и проводить углубленный анализ сложившегося положения. Что делать с больным Сто шестнадцатым? Что делать с остальными моими больными?
   - Вы правы, Старшая сестра, - Отозвался O'Mapa. - Я знаю, что делать, и сделаю это по-своему - попытаюсь успокоить, вразумить Сто шестнадцатого. Я много раз с ним разговаривал - вполне достаточно для того, чтобы он мог отличить меня от других землян, если я надену легкий скафандр. Во время работы мне, вероятно, придется обращаться к Ча Трат, так что оставайтесь около коммуникатора, практикантка.
   - Не нужно. Я пойду с вами, - твердо заявила Ча Трат и молча произвела серию умственных и моральных упражнений, призванных подготовить ее к безвременной кончине.
   - А я, - заявил O'Mapa, - сейчас слишком занят нашим обезумевшим другом, чтобы остановить вас. Что ж, пошли.
   - Но она всего лишь практикантка, O'Mapa! - запротестовал Креск-Сар. - А вас в легком скафандре чалдерианин узнает.., как симпатичный кусок мяса в пластиковой обертке. Эти существа всеядны, и до недавнего времени...
   - Креск-Сар, - подплывая к входу в палату, проговорил землянин, - вы пытаетесь напугать меня?