Страница:
Но таких было немного; большей частью эта весть распространялась простыми тружениками. Фермеры оставляли свои поля, мастера - инструменты, коммерсанты торговлю, служащие - конторы, и все же проповедников было слишком мало для той работы, которую предстояло совершить. Жалкое состояние Церкви, мир, погрязший в нечестии, - все это угнетало души истинных Божьих слуг, и они добровольно переносили трудности, лишения, страдания, чтобы только призвать людей к покаянию и указать им путь к спасению. Невзирая на сопротивление сатаны, работа неуклонно продвигалась вперед, и адвентистскую весть принимали тысячи людей.
Великое религиозное пробуждение
Повсюду раздавался голос, призывавший грешников - и верующих, и неверующих - сделать все возможное, чтобы избежать грядущего гнева. Подобно Иоанну Крестителю, предтече Христа, клавшему топор у корня дерева, вестники истины настойчиво призывали всех принести достойный плод покаяния. Их обращение к миру, полное тревоги и беспокойства, резко отличалось от уверений в мире и безопасности, звучавших с церковных кафедр. Провозглашение ангельской вести покоряло сердца людей.
Простые, ясные свидетельства Писаний под влиянием Святого Духа становились настолько убедительными и весомыми, что только немногие противились им. Называющие себя христианами избавились от ложного чувства безопасности. Они увидели свои недостатки: недуховность, неверие, гордость и эгоизм. Многие в раскаянии и смирении искали Бога. Теперь их чувства и помыслы, столь долго сосредоточенные на преходящем, устремились к небесам. Дух Божий сошел на них, и со смиренными, сокрушенными сердцами они радостно подхватили призыв: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его" (Откр. 14:7).
Грешники со слезами спрашивали: "Что нам делать, чтобы спастись?" Те, кто прежде вел безнравственный образ жизни, теперь жаждали совершенно противоположного. Нашедшие мир во Христе страстно желали, чтобы и другие получили такие же благословения. Сердца родителей обратились к детям, сердца детей - к родителям. Гордость и самонадеянность перестали быть преградами во взаимоотношениях. Люди сердечно раскаивались, и каждый член семьи искренне заботился о спасении своих родных и близких.
Повсюду встречались те, кто горячо умолял Господа о спасении своих близких. Многие проводили в молитвах целые ночи, желая увериться в том, что Господь простил их грехи, другие молились об обращении своих родных и соседей. Эта пламенная, непреклонная вера достигла своей цели. Если бы современный народ Божий настойчиво обращался к Богу в молитве, если бы все смиряли себя пред Богом и возносили свои страстные моления к престолу благодати - насколько богаче был бы духовный мир людей. Но как мало людей молятся в наше время, как мало людей сокрушаются о грехах! У верующих недостает живой веры, и это мешает им обрести благодать, которая так щедро изливается нашим Искупителем.
Люди всех сословий стекались на собрания адвентистов. Богатые и бедные, знатные и простые - все пламенели одним желанием - услышать учение о Втором пришествии. Господь гасил дух противления, пока Его слуги излагали принципы веры. Иногда это были слабые люди, но Дух Божий делал их истину сильной в их устах. На таких собраниях всегда ощущалось присутствие святых ангелов, и ежедневно многие присоединялись к верующим. Огромные толпы, затаив дыхание, внимали торжественным словам о скором пришествии Христа. Казалось, что небо и земля приблизились друг к другу. Сила Божья проявлялась и в стариках, и в молодых, и в людях среднего возраста. Восторженные, они возвращались домой с хвалебными песнями, и радостные голоса нарушали безмолвие ночи. Никто из участников тех собраний никогда не смог забыть царившей там атмосферы большого духовного подъема.
Противостояние
Однако указание точного времени пришествия Иисуса Христа вызвало большое недовольство среди людей разного уровня и взглядов, начиная от служителей церкви до самых отъявленных безбожников. "Ни один человек не знает ни дня, ни часа Его пришествия". Эти слова часто можно было слышать от лицемерных служителей и от дерзких насмешников. Они затыкали свои уши, не желая знать ясные и логические объяснения пророчеств, и не слышали тех, кто указывал на окончание пророческих периодов, на знамения и признаки, предсказанные Самим Христом.
Многие утверждавшие, что любят Спасителя, говорили: мы принимаем учение о Втором пришествии, но зачем же указывать точную дату этого события? Всевидящий Бог видел их сердца. Они совершенно не желали слышать о пришествии Христа, Который будет судить мир по правде. Это были неверные служители; они страшились Бога, испытывающего сердца. Их пугала сама мысль о предстоящей встрече со своим Господом. Подобно иудеям во время Первого пришествия Христа, эти люди не были готовы встретить Иисуса. Сатана и его прислужники ликовали и язвительно усмехались, говоря Иисусу и святым ангелам, что народ Божий, видно, мало любит Его, так как не желает Его пришествия.
Неверные часовые препятствовали продвижению дела Божьего. Когда люди стали спрашивать о пути спасения, эти лидеры встали между ними и истиной, рассеивая их страхи и опасения ложными толкованиями Слова Божьего. Сам сатана и непосвященные служители объединились в этом, провозглашая: "мир, мир", тогда как Бог не говорил об этом. Подобно фарисеям во дни Христа, многие сами отказались войти в Царство Небесное и желающим войти всячески препятствовали. С таких взыщется кровь погубленных душ.
Где бы ни провозглашалась весть истины, первыми принимали ее самые скромные и посвященные христиане. Тот, кто самостоятельно исследовал Библию, не мог не видеть необоснованность и ошибочность общепринятых взглядов на пророчество; и в тех случаях, когда люди не находились под влиянием духовенства, а сами размышляли над Словом Божьим, им нужно было только сопоставить адвентистскую весть со Священным Писанием, чтобы удостовериться в ее Божественном происхождении и авторитете.
Многие подвергались гонениям со стороны своих собратьев, которые ничего не желали слышать о пришествии. Некоторые, стремясь сохранить свое положение в церкви, помалкивали о пробудившейся надежде, но другие чувствовали, что верность Господу несовместима с сокрытием истин, которые Он доверил им. Немало людей были отлучены от церкви только по той причине, что они высказали свою веру в пришествие Христа. Те, кто страдал за истину, утешались словами пророка: "Ваши братья, ненавидящие вас и изгоняющие вас за имя Мое, говорят: "пусть явит Себя в славе Господь..." Но они будут постыжены" (Ис. 66:5).
Ангелы Божьи с величайшим интересом следили за результатами этой работы. Когда церкви как религиозные учреждения отказались принять весть предостережения, ангелы с печалью отвернули от них свои лица. Но было много и таких, кто еще не выразил своего отношения к адвентистской истине. Некоторых ввели в заблуждение их мужья, жены, родители или дети, утверждавшие, что даже слушать такую ересь, какой учат адвентисты, является грехом. Ангелам было поведено тщательно наблюдать за такими душами, ибо от престола Божьего их должен озарить другой свет.
Приготовление к встрече с Господом
Принявшие весть с нетерпением и неописуемой радостью ожидали пришествия Спасителя. Готовясь к этому часу с особой торжественностью, они наслаждались общением с Богом. Это было залогом ожидавшего их мира в светлом будущем. Никто из тех, кого наполняла эта надежда, никогда не мог забыть часов трепетного ожидания. Когда до указанного времени оставалось несколько недель, многие отложили все земные дела. Верующие тщательно исследовали каждую свою мысль и чувство, как будто находились на смертном одре и только несколько часов отделяли их от вечного покоя. Никто не шил себе специальной одежды для вознесения, но все сознавали необходимость приготовления своих душ для встречи со Спасителем; их белым одеянием была чистота характера, освобожденного от греха искупительной Кровью Христа.
Бог решил испытать Свой народ. Его рука скрыла ошибку в исчислении пророческих периодов. Ожидавшие пришествия Господа не обнаружили этой ошибки, ее не смогли найти даже самые ученые их противники, говорившие: "Ваше исчисление пророческих периодов верно. Должно произойти величайшее событие, но не то, которое предсказано Миллером. Это будет не Второе пришествие Христа, а обращение всего мира".
Назначенное время наступило, а Христос не явился, чтобы взять Свой народ. Те, кто с искренней верой и любовью ожидал своего Спасителя, пережили горькое разочарование. Однако Его намерение осуществилось: Он испытал сердца тех, кто уверял, что ожидает Его явления. Среди этих людей было много и таких, кто обратился только под влиянием страха, а не руководствуясь высшими побуждениями. Поверхностное обращение не внесло изменений в их духовную жизнь. Впоследствии эти люди заявили, что не испытывают разочарования, так как никогда по-настоящему и не верили в пришествие Христа. Они первыми начали насмехаться над испытывавшими искреннее огорчение детьми Божьими.
Иисус и все небесное воинство с величайшей любовью и сочувствием следили за испытанными и верными детьми Божьими. Если бы отдернуть завесу, разделяющую невидимый мир и видимый, тогда можно было бы увидеть, как небесные ангелы плотным кольцом окружают верных детей Божьих, ограждая их от нападок сатаны.
Глава 51
Весть второго ангела
Церкви, которые отказались принять весть первого ангела, отвергли тем самым небесный свет. Господь по Своей милости послал им эту весть, чтобы разбудить их и чтобы все христиане увидели свое истинное состояние - духовное обнищание и упадок веры - и стали бы готовиться к встрече со своим Господом.
Именно для того, чтобы отделить Христову Церковь от растлевающего влияния мира, ей был дан свет первой ангельской вести. Однако для многих, называвших себя христианами, узы, связывавшие их с миром, оказались сильнее влечения к небу. Они избрали для себя мудрость человеческую и прислушивались к ней, отвернувшись от испытывающей сердце вести истины.
Бог посылает Свой свет, чтобы люди берегли его и тщательно хранили в памяти, повинуясь ему, а не презирая и отвергая. Посылаемый небесный свет становится тьмою для тех, кто пренебрегает им. Когда Дух Святой перестает запечатлевать в сердцах людей Божью истину, то уже бесполезно прислушиваться к Его голосу, и всякая проповедь становится тщетной.
Когда церкви с презрением отвергли Божий свет и пренебрегли вестью о пришествии Спасителя, Господь отверг их. Второй ангел последовал за первым, провозглашая: "Пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы" (Откр. 14:8). Истинно верующие, ожидающие пришествия Господа, восприняли это свидетельство как результат нравственного упадка церквей вследствие отвержения ими первой вести. Вторая весть - "пал Вавилон" - прозвучала летом 1844 года, и в результате около пятидесяти тысяч человек вышли из этих церквей.
Провозглашавшие весть первого ангела не предполагали, что их проповедь о Втором пришествии вызовет разделение в разных конфессиях и приведет к образованию новой церкви. "Мои труды, - говорил Миллер, - никогда не были направлены на то, чтобы создать какое-либо вероучение или же превознести одно учение над другим. У меня было только одно желание: всем помочь. Я думал, что всех христиан обрадует надежда на скорую встречу со Христом, и те, кто не разделяет мои взгляды, не станут меньше любить тех, кто принял это учение. У меня даже мысли не возникало, что потребуется разделение общин. Я руководствовался одним желанием: помочь людям обратиться к Богу, известить их о наступлении суда и убедить моих ближних приготовить свои сердца к встрече с Господом. Большинство обращенных благодаря моим трудам присоединились к различным существующим церквам. Когда ко мне подходили люди и спрашивали о своем долге, я всегда говорил им: идите туда, где вы будете чувствовать себя как дома; я никогда не советовал никому присоединиться к той или иной церкви, к которой я относился бы с большей или меньшей благосклонностью".
В течение какого-то времени многие церкви относились к трудам Миллера благосклонно. Но когда служители и религиозные руководители отвергли учение адвентистов, они предприняли все возможное, чтобы подавить интерес к нему. Те, кто принял учение о Втором пришествии Христа, оказались в очень затруднительном положении. Они любили свои церкви и не желали отделяться от них, но когда столкнулись с насмешками и почувствовали неприятие со стороны основной массы прихожан, а потом заметили, что их лишают возможности говорить о своей надежде и посещать собрания, где проповедовалось о пришествии Господа, то многие наконец восстали и сбросили с себя гнетущее иго.
Адвентисты, видя, что эти церкви отвергают свидетельство Слова Божьего, перестали считать их "столпом и утверждением истины", представительством Иисуса Христа на земле. И когда зазвучала весть "пал Вавилон", они утвердились в намерении оставить свои прежние церкви.
Вследствие отвержения первой ангельской вести в этих церквах произошли печальные перемены. Отвергнув истину, они продолжали лелеять свои заблуждения. Их любовь к Богу и вера в Его Слово постепенно охладевали. Церкви огорчали Дух Божий, и они в большой мере лишились Его.
Время промедления
Когда миновал 1843 год, а Христос так и не пришел, тех, кто с верой ждал Его явления, охватило замешательство и сомнение. И все-таки, несмотря на такое разочарование, многие продолжали исследовать Священное Писание, проверяя основание своей веры и вновь перечитывая пророчества в надежде прийти к более глубокому пониманию. Свидетельство Библии, подтверждавшее их убеждение, выглядело ясным и убедительным. Знамения, несомненно, указывали на близкое пришествие Христа. И хотя в то время верующие не могли объяснить постигшее их разочарование, все же они чувствовали, что именно Бог провел их через то, что пришлось пережить.
Их вера весьма окрепла благодаря конкретному и убедительному свидетельству тех мест Священного Писания, которые как нельзя лучше указывали на время промедления. Еще в 1842 году Дух Божий побудил Чарльза Фитча подготовить пророческую схему, которую адвентисты рассматривали как исполнение повеления, данного через пророка Аввакума: "Запиши видение и начертай ясно на скрижалях, чтобы читающий легко мог прочитать". Однако никто не заметил того, что в том же самом пророчестве говорится и об отсрочке исполнения. После всеобщего разочарования это место Священного Писания приобрело особенное значение и смысл, ибо пророк сказал: "Запиши видение и начертай ясно на скрижалях, чтобы читающий легко мог прочитать. Ибо видение относится еще к определенному времени и говорит о конце и не обманет; и хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится" (Авв. 2:2, 3).
Ожидающие Господа радовались, веря, что Тот, Кто знает конец еще в начале, за много веков предвидел их разочарование и послал им слова ободрения и надежды. Если бы не эти тексты Священного Писания, призывающие детей Божьих терпеливо ожидать и доверять вечному Слову, то их вера дрогнула бы в тот час испытания.
Притча о десяти девах, записанная в 25-й главе Евангелия от Матфея, также иллюстрирует переживания адвентистов на примере восточной свадьбы. "Тогда подобно будет Царство Небесное десяти девам, которые, взявши светильники свои, вышли навстречу жениху; из них пять было мудрых и пять неразумных... и как жених замедлил, то задремали все и уснули".
Набиравшее силу движение первой ангельской вести представлено в этой притче десятью девами, а промедление жениха олицетворяет время ожидания Господа, разочарование и кажущуюся задержку. После того, как прошло ожидаемое время, истинные верующие были по-прежнему объединены верой в то, что конец всего близок; но вскоре стало очевидно, что они в некоторой степени утратили свое прежнее рвение и посвященность и впали в состояние, представленное в притче девами уснувшими, ожидающими прихода жениха, который задержался.
В это время и стал проявляться фанатизм. Некоторые, якобы ревностные приверженцы вести, теперь не признавали Слово Божье как единственно верное руководство в жизни и начали утверждать, что они водимы Духом и должны во всем следовать собственным чувствам, впечатлениям и воображению. Были и такие, кто с безрассудным усердием осуждали всех, не последовавших их примеру. Большинство адвентистов не разделяли фанатичных взглядов этих людей, которые стали причиной нареканий на истину.
Проповедь вести первого ангела в 1843 году и "полночный крик" в 1844-м сдерживали силы фанатизма и разделения. Приверженцы этого торжественного движения объединились. Их сердца наполняла любовь к ближним и к Иисусу, Которого они надеялись вскоре увидеть. Единство веры, единство блаженного упования делало их недосягаемыми для любого влияния и служило щитом от нападок сатаны.
Глава 52
Полночный крик
"И как жених замедлил, то задремали все и уснули. Но в полночь раздался крик: "вот, жених идет, выходите навстречу ему". Тогда встали все девы те и поправили светильники свои" (Мф. 25:5-7).
Летом 1844 года адвентисты обнаружили ошибку в своем прежнем исчислении пророческих периодов и установили истинное значение пророчества об очищении святилища. 2300 вечеров и утр, о которых говорится в Дан.-8:14 и которые, как все в то время считали, закончатся пришествием Иисуса Христа весной 1844 года, теперь, согласно новым, более точным подсчетам, должны были окончиться не весной, а осенью того же года. Умы и сердца всех адвентистов теперь сосредоточились на осени 1844 года как на времени пришествия Господа. Провозглашение вести о том, что Иисус придет осенью, было следующим шагом исполнения слов Христа, записанных в притче о десяти девах, и все теперь отчетливо увидели, что эта притча имеет непосредственное отношение к ожидающим пришествия Иисуса Христа.
В притче о десяти девах крик, возвещающий приближение жениха, раздался в полночь - летом 1844 года, когда прошла половина срока между моментом первоначального предположения об окончании 2300 дней и осенью того же года, когда, как впоследствии обнаружилось, и закончился этот период. Вот тогда и раздался крик, слово в слово по вторивший весть, записанную в Священном Писании: "Вот, жених идет".
Движение, объединившее ожидающих пришествия Христа, подобно морской волне, прокатилось по земле. Весть неслась из города в город, из селения в селение, достигая самых отдаленных уголков страны, пока весь народ Божий не пробудился для встречи с Господом. Перед силой этого света исчезло всякое проявление фанатизма, подобно тому как тает иней под лучами восходящего солнца. Сомнения и растерянность исчезли, надежда и мужество озарили души верующих.
Удалось избежать тех крайностей, которые всегда проявляются там, где люди действуют без сдерживающего влияния Слова и Духа Божьего. Все напоминало те времена смирения и возвращения к Богу, которые переживал древний Израиль под влиянием обличительных речей верных Божьих слуг. Это движение носило на себе печать той преобразующей работы, которая совершается во все века. Никто не предавался неистовому веселью, люди смотрели в глубь своего сердца, исповедовали грехи, оставляя все суетное и земное. Охваченные стремлением приготовить себя для встречи с Господом, они возносили к небу настойчивые молитвы и всецело посвящали себя Богу.
Весть о приближении жениха - Иисуса Христа - не требовала доказательств, поскольку основывалась на ясном и определенном библейском свидетельстве. Эти слова обладали особой силой, воздействуя на душу человека. Они не оставляли места для сомнений и неясностей.
Во время торжественного въезда Христа в Иерусалим люди, собравшиеся там со всех концов страны, направились на Елеонскую гору и, присоединившись к толпе, сопровождавшей Иисуса, вместе со всеми радостно кричали: "Благословен Грядущий во имя Господне!" (Мф. 21:9). Подобным образом и к адвентистскому движению теперь примыкали неверующие - одни приходили из любопытства, другие - чтобы повеселиться, но все они испытывали на себе непреодолимую силу вести: "Вот, жених идет".
Люди имели такую твердую веру, которая позволяла получить ответ на молитву, веру, которая не остается без награды. Подобно дождю, падающему на иссохшую землю, сошел Дух благодати на всех, кто жаждал принять истину. Те, кто надеялся вскоре лицом к лицу встретиться со своим Искупителем, чувствовали невыразимую радость. Смягчающая, все покоряющая сила Святого Духа расплавляла сердца, и волны Его славы одна за другой ниспадали на подлинных приверженцев истины.
Принявшие эту весть с благоговением и торжеством в сердцах приближались к моменту встречи с Господом. Каждое утро они стремились прежде всего удостовериться в том, что Бог их принял. В полном единодушии они горячо молились друг о друге. Для общения с Богом они часто собирались в уединенных местах среди полей и рощ и возносили к небу молитвы о заступничестве. Заверение в том, что Спаситель одобряет их, было им гораздо нужнее, чем насущный хлеб, и если что-либо омрачало их душу, они не успокаивались до тех пор, пока в их сердцах вновь не воцарялся прежний мир. Испытав на себе влияние Его всепрощающей благодати, они жаждали видеть Того, Кого так горячо любили.
Разочарованные, но не оставленные
И вновь принявших весть ожидало разочарование. Указанное время пришло, но Спаситель не явился. С непоколебимым упованием они ожидали Его явления и теперь находились в таком же состоянии, как Мария, пришедшая к пустому гробу и воскликнувшая с рыданием: "Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его" (Ин. 20:13).
Благоговейный страх и опасение, что эта весть может оказаться истинной, некоторое время сдерживали неверующих. Условленное время миновало, но эти чувства у них исчезли не сразу. Вначале они не осмеливались открыто торжествовать над разочарованием ожидающих Христа. Но когда не обнаружилось никаких признаков Божьего гнева, они, оправившись от страха, дали волю насмешкам и укорам. Огромное число людей, не так давно заявлявших о том, что верят в скорое пришествие Господа, отреклись от веры. Наиболее самоуверенные были так уязвлены в своей гордости, что испытывали желание уйти из этого мира. Подобно пророку Ионе, они обвиняли Господа и предпочитали смерть жизни. Те, чья вера основывалась на чужом мнении, а не на Слове Божьем, теперь снова меняли взгляды. Насмешники привлекали на свою сторону слабых и боязливых людей, и все вместе они твердили, что теперь некого больше бояться, некого ждать. Время прошло. Господь не явился, и мир останется таким же, каким был тысячи лет.
Серьезные, искренне верующие люди пожертвовали во имя Христа всем и, как никогда ранее, чувствовали Его присутствие. Считая, что они сообщили миру последнее предостережение, и надеясь в скором времени встретиться со своим Учителем и святыми ангелами, они старались избегать общества тех, кто отказался принять эту весть. Всем сердцем они молились: "Гряди, Господи Иисусе, скорее гряди". Но Он не пришел. Теперь вновь нужно было возлагать на себя тяжелое бремя забот и трудностей, переносить упреки, насмешки и глумление мира. Их вера и терпение подверглись поистине страшному испытанию.
Однако это разочарование не было столь велико, как то, которое пережили ученики Христа во время Его Первого пришествия. Когда Иисус торжественно въезжал в Иерусалим, Его последователи не сомневались, что Он воссядет на престоле Давидовом и освободит Израиль от поработителей. Полные гордых надежд и радостных ожиданий, они наперебой старались оказать всевозможные почести своему Царю. Многие вместо ковра расстилали перед Ним свои одежды, другие приветствовали Его, махая пальмовыми ветвями. Ликующие люди радостно восклицали: "Осанна Сыну Давидову!"
Когда разгневанные и обеспокоенные фарисеи потребовали от Иисуса, чтобы Он велел Своим последователям замолчать. Он возразил: "Если они умолкнут, то камни возопиют" (Лк. 19:40). Исполнялось пророчество. Ученики поступили согласно воле Божьей, но все же их ожидало горькое разочарование. Всего через несколько дней они стали очевидцами мучительной смерти Спасителя и Его погребения. Ни одной даже самой скромной мечте их не суждено было сбыться, и их надежды умерли вместе с Христом. Только после того, как Христос победоносно вышел из Своей гробницы, они поняли, что все происшедшее было предсказано пророчеством и что "Христу надлежало пострадать и воскреснуть из мертвых" (Деян. 17:3). Подобно этому первая и вторая ангельские вести стали исполнением пророчества. Обе эти вести были возвещены в надлежащее время и выполнили предназначение, определенное им Господом.
Мир наблюдал за этим движением, полагая, что, если время миновало, а Христос не явился, вероучение адвентистов прекратит свое существование. Конечно, многие, не выдержав силы искушения, отреклись от своей веры, но некоторые устояли. Они не могли найти ошибку в исчислении пророческих периодов. Самым изощренным противникам не удалось опровергнуть их толкование пророчества. Действительно, ожидаемого события не произошло, но даже это не могло поколебать их веру в Слово Божье.
Великое религиозное пробуждение
Повсюду раздавался голос, призывавший грешников - и верующих, и неверующих - сделать все возможное, чтобы избежать грядущего гнева. Подобно Иоанну Крестителю, предтече Христа, клавшему топор у корня дерева, вестники истины настойчиво призывали всех принести достойный плод покаяния. Их обращение к миру, полное тревоги и беспокойства, резко отличалось от уверений в мире и безопасности, звучавших с церковных кафедр. Провозглашение ангельской вести покоряло сердца людей.
Простые, ясные свидетельства Писаний под влиянием Святого Духа становились настолько убедительными и весомыми, что только немногие противились им. Называющие себя христианами избавились от ложного чувства безопасности. Они увидели свои недостатки: недуховность, неверие, гордость и эгоизм. Многие в раскаянии и смирении искали Бога. Теперь их чувства и помыслы, столь долго сосредоточенные на преходящем, устремились к небесам. Дух Божий сошел на них, и со смиренными, сокрушенными сердцами они радостно подхватили призыв: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его" (Откр. 14:7).
Грешники со слезами спрашивали: "Что нам делать, чтобы спастись?" Те, кто прежде вел безнравственный образ жизни, теперь жаждали совершенно противоположного. Нашедшие мир во Христе страстно желали, чтобы и другие получили такие же благословения. Сердца родителей обратились к детям, сердца детей - к родителям. Гордость и самонадеянность перестали быть преградами во взаимоотношениях. Люди сердечно раскаивались, и каждый член семьи искренне заботился о спасении своих родных и близких.
Повсюду встречались те, кто горячо умолял Господа о спасении своих близких. Многие проводили в молитвах целые ночи, желая увериться в том, что Господь простил их грехи, другие молились об обращении своих родных и соседей. Эта пламенная, непреклонная вера достигла своей цели. Если бы современный народ Божий настойчиво обращался к Богу в молитве, если бы все смиряли себя пред Богом и возносили свои страстные моления к престолу благодати - насколько богаче был бы духовный мир людей. Но как мало людей молятся в наше время, как мало людей сокрушаются о грехах! У верующих недостает живой веры, и это мешает им обрести благодать, которая так щедро изливается нашим Искупителем.
Люди всех сословий стекались на собрания адвентистов. Богатые и бедные, знатные и простые - все пламенели одним желанием - услышать учение о Втором пришествии. Господь гасил дух противления, пока Его слуги излагали принципы веры. Иногда это были слабые люди, но Дух Божий делал их истину сильной в их устах. На таких собраниях всегда ощущалось присутствие святых ангелов, и ежедневно многие присоединялись к верующим. Огромные толпы, затаив дыхание, внимали торжественным словам о скором пришествии Христа. Казалось, что небо и земля приблизились друг к другу. Сила Божья проявлялась и в стариках, и в молодых, и в людях среднего возраста. Восторженные, они возвращались домой с хвалебными песнями, и радостные голоса нарушали безмолвие ночи. Никто из участников тех собраний никогда не смог забыть царившей там атмосферы большого духовного подъема.
Противостояние
Однако указание точного времени пришествия Иисуса Христа вызвало большое недовольство среди людей разного уровня и взглядов, начиная от служителей церкви до самых отъявленных безбожников. "Ни один человек не знает ни дня, ни часа Его пришествия". Эти слова часто можно было слышать от лицемерных служителей и от дерзких насмешников. Они затыкали свои уши, не желая знать ясные и логические объяснения пророчеств, и не слышали тех, кто указывал на окончание пророческих периодов, на знамения и признаки, предсказанные Самим Христом.
Многие утверждавшие, что любят Спасителя, говорили: мы принимаем учение о Втором пришествии, но зачем же указывать точную дату этого события? Всевидящий Бог видел их сердца. Они совершенно не желали слышать о пришествии Христа, Который будет судить мир по правде. Это были неверные служители; они страшились Бога, испытывающего сердца. Их пугала сама мысль о предстоящей встрече со своим Господом. Подобно иудеям во время Первого пришествия Христа, эти люди не были готовы встретить Иисуса. Сатана и его прислужники ликовали и язвительно усмехались, говоря Иисусу и святым ангелам, что народ Божий, видно, мало любит Его, так как не желает Его пришествия.
Неверные часовые препятствовали продвижению дела Божьего. Когда люди стали спрашивать о пути спасения, эти лидеры встали между ними и истиной, рассеивая их страхи и опасения ложными толкованиями Слова Божьего. Сам сатана и непосвященные служители объединились в этом, провозглашая: "мир, мир", тогда как Бог не говорил об этом. Подобно фарисеям во дни Христа, многие сами отказались войти в Царство Небесное и желающим войти всячески препятствовали. С таких взыщется кровь погубленных душ.
Где бы ни провозглашалась весть истины, первыми принимали ее самые скромные и посвященные христиане. Тот, кто самостоятельно исследовал Библию, не мог не видеть необоснованность и ошибочность общепринятых взглядов на пророчество; и в тех случаях, когда люди не находились под влиянием духовенства, а сами размышляли над Словом Божьим, им нужно было только сопоставить адвентистскую весть со Священным Писанием, чтобы удостовериться в ее Божественном происхождении и авторитете.
Многие подвергались гонениям со стороны своих собратьев, которые ничего не желали слышать о пришествии. Некоторые, стремясь сохранить свое положение в церкви, помалкивали о пробудившейся надежде, но другие чувствовали, что верность Господу несовместима с сокрытием истин, которые Он доверил им. Немало людей были отлучены от церкви только по той причине, что они высказали свою веру в пришествие Христа. Те, кто страдал за истину, утешались словами пророка: "Ваши братья, ненавидящие вас и изгоняющие вас за имя Мое, говорят: "пусть явит Себя в славе Господь..." Но они будут постыжены" (Ис. 66:5).
Ангелы Божьи с величайшим интересом следили за результатами этой работы. Когда церкви как религиозные учреждения отказались принять весть предостережения, ангелы с печалью отвернули от них свои лица. Но было много и таких, кто еще не выразил своего отношения к адвентистской истине. Некоторых ввели в заблуждение их мужья, жены, родители или дети, утверждавшие, что даже слушать такую ересь, какой учат адвентисты, является грехом. Ангелам было поведено тщательно наблюдать за такими душами, ибо от престола Божьего их должен озарить другой свет.
Приготовление к встрече с Господом
Принявшие весть с нетерпением и неописуемой радостью ожидали пришествия Спасителя. Готовясь к этому часу с особой торжественностью, они наслаждались общением с Богом. Это было залогом ожидавшего их мира в светлом будущем. Никто из тех, кого наполняла эта надежда, никогда не мог забыть часов трепетного ожидания. Когда до указанного времени оставалось несколько недель, многие отложили все земные дела. Верующие тщательно исследовали каждую свою мысль и чувство, как будто находились на смертном одре и только несколько часов отделяли их от вечного покоя. Никто не шил себе специальной одежды для вознесения, но все сознавали необходимость приготовления своих душ для встречи со Спасителем; их белым одеянием была чистота характера, освобожденного от греха искупительной Кровью Христа.
Бог решил испытать Свой народ. Его рука скрыла ошибку в исчислении пророческих периодов. Ожидавшие пришествия Господа не обнаружили этой ошибки, ее не смогли найти даже самые ученые их противники, говорившие: "Ваше исчисление пророческих периодов верно. Должно произойти величайшее событие, но не то, которое предсказано Миллером. Это будет не Второе пришествие Христа, а обращение всего мира".
Назначенное время наступило, а Христос не явился, чтобы взять Свой народ. Те, кто с искренней верой и любовью ожидал своего Спасителя, пережили горькое разочарование. Однако Его намерение осуществилось: Он испытал сердца тех, кто уверял, что ожидает Его явления. Среди этих людей было много и таких, кто обратился только под влиянием страха, а не руководствуясь высшими побуждениями. Поверхностное обращение не внесло изменений в их духовную жизнь. Впоследствии эти люди заявили, что не испытывают разочарования, так как никогда по-настоящему и не верили в пришествие Христа. Они первыми начали насмехаться над испытывавшими искреннее огорчение детьми Божьими.
Иисус и все небесное воинство с величайшей любовью и сочувствием следили за испытанными и верными детьми Божьими. Если бы отдернуть завесу, разделяющую невидимый мир и видимый, тогда можно было бы увидеть, как небесные ангелы плотным кольцом окружают верных детей Божьих, ограждая их от нападок сатаны.
Глава 51
Весть второго ангела
Церкви, которые отказались принять весть первого ангела, отвергли тем самым небесный свет. Господь по Своей милости послал им эту весть, чтобы разбудить их и чтобы все христиане увидели свое истинное состояние - духовное обнищание и упадок веры - и стали бы готовиться к встрече со своим Господом.
Именно для того, чтобы отделить Христову Церковь от растлевающего влияния мира, ей был дан свет первой ангельской вести. Однако для многих, называвших себя христианами, узы, связывавшие их с миром, оказались сильнее влечения к небу. Они избрали для себя мудрость человеческую и прислушивались к ней, отвернувшись от испытывающей сердце вести истины.
Бог посылает Свой свет, чтобы люди берегли его и тщательно хранили в памяти, повинуясь ему, а не презирая и отвергая. Посылаемый небесный свет становится тьмою для тех, кто пренебрегает им. Когда Дух Святой перестает запечатлевать в сердцах людей Божью истину, то уже бесполезно прислушиваться к Его голосу, и всякая проповедь становится тщетной.
Когда церкви с презрением отвергли Божий свет и пренебрегли вестью о пришествии Спасителя, Господь отверг их. Второй ангел последовал за первым, провозглашая: "Пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы" (Откр. 14:8). Истинно верующие, ожидающие пришествия Господа, восприняли это свидетельство как результат нравственного упадка церквей вследствие отвержения ими первой вести. Вторая весть - "пал Вавилон" - прозвучала летом 1844 года, и в результате около пятидесяти тысяч человек вышли из этих церквей.
Провозглашавшие весть первого ангела не предполагали, что их проповедь о Втором пришествии вызовет разделение в разных конфессиях и приведет к образованию новой церкви. "Мои труды, - говорил Миллер, - никогда не были направлены на то, чтобы создать какое-либо вероучение или же превознести одно учение над другим. У меня было только одно желание: всем помочь. Я думал, что всех христиан обрадует надежда на скорую встречу со Христом, и те, кто не разделяет мои взгляды, не станут меньше любить тех, кто принял это учение. У меня даже мысли не возникало, что потребуется разделение общин. Я руководствовался одним желанием: помочь людям обратиться к Богу, известить их о наступлении суда и убедить моих ближних приготовить свои сердца к встрече с Господом. Большинство обращенных благодаря моим трудам присоединились к различным существующим церквам. Когда ко мне подходили люди и спрашивали о своем долге, я всегда говорил им: идите туда, где вы будете чувствовать себя как дома; я никогда не советовал никому присоединиться к той или иной церкви, к которой я относился бы с большей или меньшей благосклонностью".
В течение какого-то времени многие церкви относились к трудам Миллера благосклонно. Но когда служители и религиозные руководители отвергли учение адвентистов, они предприняли все возможное, чтобы подавить интерес к нему. Те, кто принял учение о Втором пришествии Христа, оказались в очень затруднительном положении. Они любили свои церкви и не желали отделяться от них, но когда столкнулись с насмешками и почувствовали неприятие со стороны основной массы прихожан, а потом заметили, что их лишают возможности говорить о своей надежде и посещать собрания, где проповедовалось о пришествии Господа, то многие наконец восстали и сбросили с себя гнетущее иго.
Адвентисты, видя, что эти церкви отвергают свидетельство Слова Божьего, перестали считать их "столпом и утверждением истины", представительством Иисуса Христа на земле. И когда зазвучала весть "пал Вавилон", они утвердились в намерении оставить свои прежние церкви.
Вследствие отвержения первой ангельской вести в этих церквах произошли печальные перемены. Отвергнув истину, они продолжали лелеять свои заблуждения. Их любовь к Богу и вера в Его Слово постепенно охладевали. Церкви огорчали Дух Божий, и они в большой мере лишились Его.
Время промедления
Когда миновал 1843 год, а Христос так и не пришел, тех, кто с верой ждал Его явления, охватило замешательство и сомнение. И все-таки, несмотря на такое разочарование, многие продолжали исследовать Священное Писание, проверяя основание своей веры и вновь перечитывая пророчества в надежде прийти к более глубокому пониманию. Свидетельство Библии, подтверждавшее их убеждение, выглядело ясным и убедительным. Знамения, несомненно, указывали на близкое пришествие Христа. И хотя в то время верующие не могли объяснить постигшее их разочарование, все же они чувствовали, что именно Бог провел их через то, что пришлось пережить.
Их вера весьма окрепла благодаря конкретному и убедительному свидетельству тех мест Священного Писания, которые как нельзя лучше указывали на время промедления. Еще в 1842 году Дух Божий побудил Чарльза Фитча подготовить пророческую схему, которую адвентисты рассматривали как исполнение повеления, данного через пророка Аввакума: "Запиши видение и начертай ясно на скрижалях, чтобы читающий легко мог прочитать". Однако никто не заметил того, что в том же самом пророчестве говорится и об отсрочке исполнения. После всеобщего разочарования это место Священного Писания приобрело особенное значение и смысл, ибо пророк сказал: "Запиши видение и начертай ясно на скрижалях, чтобы читающий легко мог прочитать. Ибо видение относится еще к определенному времени и говорит о конце и не обманет; и хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится" (Авв. 2:2, 3).
Ожидающие Господа радовались, веря, что Тот, Кто знает конец еще в начале, за много веков предвидел их разочарование и послал им слова ободрения и надежды. Если бы не эти тексты Священного Писания, призывающие детей Божьих терпеливо ожидать и доверять вечному Слову, то их вера дрогнула бы в тот час испытания.
Притча о десяти девах, записанная в 25-й главе Евангелия от Матфея, также иллюстрирует переживания адвентистов на примере восточной свадьбы. "Тогда подобно будет Царство Небесное десяти девам, которые, взявши светильники свои, вышли навстречу жениху; из них пять было мудрых и пять неразумных... и как жених замедлил, то задремали все и уснули".
Набиравшее силу движение первой ангельской вести представлено в этой притче десятью девами, а промедление жениха олицетворяет время ожидания Господа, разочарование и кажущуюся задержку. После того, как прошло ожидаемое время, истинные верующие были по-прежнему объединены верой в то, что конец всего близок; но вскоре стало очевидно, что они в некоторой степени утратили свое прежнее рвение и посвященность и впали в состояние, представленное в притче девами уснувшими, ожидающими прихода жениха, который задержался.
В это время и стал проявляться фанатизм. Некоторые, якобы ревностные приверженцы вести, теперь не признавали Слово Божье как единственно верное руководство в жизни и начали утверждать, что они водимы Духом и должны во всем следовать собственным чувствам, впечатлениям и воображению. Были и такие, кто с безрассудным усердием осуждали всех, не последовавших их примеру. Большинство адвентистов не разделяли фанатичных взглядов этих людей, которые стали причиной нареканий на истину.
Проповедь вести первого ангела в 1843 году и "полночный крик" в 1844-м сдерживали силы фанатизма и разделения. Приверженцы этого торжественного движения объединились. Их сердца наполняла любовь к ближним и к Иисусу, Которого они надеялись вскоре увидеть. Единство веры, единство блаженного упования делало их недосягаемыми для любого влияния и служило щитом от нападок сатаны.
Глава 52
Полночный крик
"И как жених замедлил, то задремали все и уснули. Но в полночь раздался крик: "вот, жених идет, выходите навстречу ему". Тогда встали все девы те и поправили светильники свои" (Мф. 25:5-7).
Летом 1844 года адвентисты обнаружили ошибку в своем прежнем исчислении пророческих периодов и установили истинное значение пророчества об очищении святилища. 2300 вечеров и утр, о которых говорится в Дан.-8:14 и которые, как все в то время считали, закончатся пришествием Иисуса Христа весной 1844 года, теперь, согласно новым, более точным подсчетам, должны были окончиться не весной, а осенью того же года. Умы и сердца всех адвентистов теперь сосредоточились на осени 1844 года как на времени пришествия Господа. Провозглашение вести о том, что Иисус придет осенью, было следующим шагом исполнения слов Христа, записанных в притче о десяти девах, и все теперь отчетливо увидели, что эта притча имеет непосредственное отношение к ожидающим пришествия Иисуса Христа.
В притче о десяти девах крик, возвещающий приближение жениха, раздался в полночь - летом 1844 года, когда прошла половина срока между моментом первоначального предположения об окончании 2300 дней и осенью того же года, когда, как впоследствии обнаружилось, и закончился этот период. Вот тогда и раздался крик, слово в слово по вторивший весть, записанную в Священном Писании: "Вот, жених идет".
Движение, объединившее ожидающих пришествия Христа, подобно морской волне, прокатилось по земле. Весть неслась из города в город, из селения в селение, достигая самых отдаленных уголков страны, пока весь народ Божий не пробудился для встречи с Господом. Перед силой этого света исчезло всякое проявление фанатизма, подобно тому как тает иней под лучами восходящего солнца. Сомнения и растерянность исчезли, надежда и мужество озарили души верующих.
Удалось избежать тех крайностей, которые всегда проявляются там, где люди действуют без сдерживающего влияния Слова и Духа Божьего. Все напоминало те времена смирения и возвращения к Богу, которые переживал древний Израиль под влиянием обличительных речей верных Божьих слуг. Это движение носило на себе печать той преобразующей работы, которая совершается во все века. Никто не предавался неистовому веселью, люди смотрели в глубь своего сердца, исповедовали грехи, оставляя все суетное и земное. Охваченные стремлением приготовить себя для встречи с Господом, они возносили к небу настойчивые молитвы и всецело посвящали себя Богу.
Весть о приближении жениха - Иисуса Христа - не требовала доказательств, поскольку основывалась на ясном и определенном библейском свидетельстве. Эти слова обладали особой силой, воздействуя на душу человека. Они не оставляли места для сомнений и неясностей.
Во время торжественного въезда Христа в Иерусалим люди, собравшиеся там со всех концов страны, направились на Елеонскую гору и, присоединившись к толпе, сопровождавшей Иисуса, вместе со всеми радостно кричали: "Благословен Грядущий во имя Господне!" (Мф. 21:9). Подобным образом и к адвентистскому движению теперь примыкали неверующие - одни приходили из любопытства, другие - чтобы повеселиться, но все они испытывали на себе непреодолимую силу вести: "Вот, жених идет".
Люди имели такую твердую веру, которая позволяла получить ответ на молитву, веру, которая не остается без награды. Подобно дождю, падающему на иссохшую землю, сошел Дух благодати на всех, кто жаждал принять истину. Те, кто надеялся вскоре лицом к лицу встретиться со своим Искупителем, чувствовали невыразимую радость. Смягчающая, все покоряющая сила Святого Духа расплавляла сердца, и волны Его славы одна за другой ниспадали на подлинных приверженцев истины.
Принявшие эту весть с благоговением и торжеством в сердцах приближались к моменту встречи с Господом. Каждое утро они стремились прежде всего удостовериться в том, что Бог их принял. В полном единодушии они горячо молились друг о друге. Для общения с Богом они часто собирались в уединенных местах среди полей и рощ и возносили к небу молитвы о заступничестве. Заверение в том, что Спаситель одобряет их, было им гораздо нужнее, чем насущный хлеб, и если что-либо омрачало их душу, они не успокаивались до тех пор, пока в их сердцах вновь не воцарялся прежний мир. Испытав на себе влияние Его всепрощающей благодати, они жаждали видеть Того, Кого так горячо любили.
Разочарованные, но не оставленные
И вновь принявших весть ожидало разочарование. Указанное время пришло, но Спаситель не явился. С непоколебимым упованием они ожидали Его явления и теперь находились в таком же состоянии, как Мария, пришедшая к пустому гробу и воскликнувшая с рыданием: "Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его" (Ин. 20:13).
Благоговейный страх и опасение, что эта весть может оказаться истинной, некоторое время сдерживали неверующих. Условленное время миновало, но эти чувства у них исчезли не сразу. Вначале они не осмеливались открыто торжествовать над разочарованием ожидающих Христа. Но когда не обнаружилось никаких признаков Божьего гнева, они, оправившись от страха, дали волю насмешкам и укорам. Огромное число людей, не так давно заявлявших о том, что верят в скорое пришествие Господа, отреклись от веры. Наиболее самоуверенные были так уязвлены в своей гордости, что испытывали желание уйти из этого мира. Подобно пророку Ионе, они обвиняли Господа и предпочитали смерть жизни. Те, чья вера основывалась на чужом мнении, а не на Слове Божьем, теперь снова меняли взгляды. Насмешники привлекали на свою сторону слабых и боязливых людей, и все вместе они твердили, что теперь некого больше бояться, некого ждать. Время прошло. Господь не явился, и мир останется таким же, каким был тысячи лет.
Серьезные, искренне верующие люди пожертвовали во имя Христа всем и, как никогда ранее, чувствовали Его присутствие. Считая, что они сообщили миру последнее предостережение, и надеясь в скором времени встретиться со своим Учителем и святыми ангелами, они старались избегать общества тех, кто отказался принять эту весть. Всем сердцем они молились: "Гряди, Господи Иисусе, скорее гряди". Но Он не пришел. Теперь вновь нужно было возлагать на себя тяжелое бремя забот и трудностей, переносить упреки, насмешки и глумление мира. Их вера и терпение подверглись поистине страшному испытанию.
Однако это разочарование не было столь велико, как то, которое пережили ученики Христа во время Его Первого пришествия. Когда Иисус торжественно въезжал в Иерусалим, Его последователи не сомневались, что Он воссядет на престоле Давидовом и освободит Израиль от поработителей. Полные гордых надежд и радостных ожиданий, они наперебой старались оказать всевозможные почести своему Царю. Многие вместо ковра расстилали перед Ним свои одежды, другие приветствовали Его, махая пальмовыми ветвями. Ликующие люди радостно восклицали: "Осанна Сыну Давидову!"
Когда разгневанные и обеспокоенные фарисеи потребовали от Иисуса, чтобы Он велел Своим последователям замолчать. Он возразил: "Если они умолкнут, то камни возопиют" (Лк. 19:40). Исполнялось пророчество. Ученики поступили согласно воле Божьей, но все же их ожидало горькое разочарование. Всего через несколько дней они стали очевидцами мучительной смерти Спасителя и Его погребения. Ни одной даже самой скромной мечте их не суждено было сбыться, и их надежды умерли вместе с Христом. Только после того, как Христос победоносно вышел из Своей гробницы, они поняли, что все происшедшее было предсказано пророчеством и что "Христу надлежало пострадать и воскреснуть из мертвых" (Деян. 17:3). Подобно этому первая и вторая ангельские вести стали исполнением пророчества. Обе эти вести были возвещены в надлежащее время и выполнили предназначение, определенное им Господом.
Мир наблюдал за этим движением, полагая, что, если время миновало, а Христос не явился, вероучение адвентистов прекратит свое существование. Конечно, многие, не выдержав силы искушения, отреклись от своей веры, но некоторые устояли. Они не могли найти ошибку в исчислении пророческих периодов. Самым изощренным противникам не удалось опровергнуть их толкование пророчества. Действительно, ожидаемого события не произошло, но даже это не могло поколебать их веру в Слово Божье.