Уайтман Джон. Галактика страха 6: Армия ужаса

   Он осмотрел кабину. Штурмовики заперли их там, потому что благодаря бластерному огню Гога, кабина абсолютно бесполезна. Корабль был слишком поврежден, чтобы лететь, пульт взорван. Обрывки проводов и расплавленные компьютерные терминалы все что осталось от управления.
   – Я могу использовать некоторые из этих отходов, чтобы подремонтировать тебя, – предложил Зак. Голыми руками он оторвал некоторые провода от пульта управления и начал работать с Диви.
   Тем временем, Таш сидела в углу, держась руками за голову. Двое других на несколько минут оставили ее в покое, прежде чем Диви спросил:
   – Таш, с тобой все в порядке? Имперцы ранили тебя?
   Таш покачала головой.
   – Нет, Диви, со мной все хорошо. Я просто думаю о той правде, которую услышала о дяде Хуле.
   – Я тоже, – вставил Зак, – я только… Смущен. Не знаю, что и подумать. Я имею в виду, что мы многое должны ему, и я знаю, что это был несчастный случай, но я не могу принять тот факт, что он разрушил целую планету. Миллионы людей исчезли во мгновение, также как…
   – Также как на Альдераане, – шепнула Таш, – несчастный случай это или нет, но то, что было сделано – это ужасное преступление.
   – Подождите, – негодуя сказал Диви, – есть одна вещь, которую вы не знаете еще. А без нее нельзя делать верные заключения.
   – Я не понимаю, – ответила Таш.
   Дроид издал звук, который можно было сравнить с электронным сопением.
   – Конечно, не понимаете. Дело в том, что вы знаете только половину истории. Я узнал другую половину из файлов R2-D2. Я пытался рассказать вам это раньше, но нас прервали.
   – Расскажи нам теперь, – сказал Зак.
   – Да, – согласилась Таш, осматривая кабину, которая стала их тюрьмой, – не похоже, что мы скоро выберемся отсюда.
   Поскольку Зак продолжал ремонт, Диви начал свой рассказ.
   – Это верно то, что мастер Хул – это Маммон. И каждый знает, что Маммон – это ученый, который проводил эксперименты на Киве. Каждый также знает и то, что эти эксперименты погубили целую планету. Но никто не знает то, что мастер Хул не знал об опасности экспериментов. За безопасность всех экспериментов отвечал его партнер.
   – Его партнер? – повторила Таш.
   – Гог, – сказал Зак.
   – Точно. Когда R2-D2 включил компьютерные системы лаборатории, он нашел много файлов. Он передал мне информацию прежде, чем отключился. Очевидно, что Гог знал, что эксперименты уничтожат людей на Киве, но убедил Хула в том, что они совершенно безопасны.
   Зак прекратил ремонтировать Диви.
   – И как об этом никто не знает? Все, что я когда-либо слышал это то, что Маммон отвечал за эксперименты.
   Диви пожал плечами.
   – Я рискну предположить, что Империя скрыла правду. Они нуждались в ком-то, кого можно было обвинить в трагедии и возложили вину на мастера Хула. Имя Гога было стерто из всех отчетов, кроме его собственных личных файлов. Тех, которых мы нашли в крепости.
   Таш посмотрела подозрительно.
   – Но почему они избрали дядю Хула? Почему они не обвинили обоих ученых?
   Диви поспешил объяснить.
   – Теперь мы приходим к самой интересной части. После бедствия на Киве, мастер Хул стал испытывать отвращение непосредственно к работе и к Империи. Он решил больше не работать на них. Гог, очевидно, продолжил работать на Императора, и имперцы защищали его, в то же самое время преднамеренно разрушая репутацию мастера Хула.
   Зак начал вновь работать с проводами Диви.
   – Почему дядя Хул не сказал это сейчас?
   Диви объяснял.
   – Я считаю, что мастер Хул все еще винит себя в том, что случилось на Киве. Он слишком горд, чтобы переложить свою вину на другого. Он все еще считает себя ответственным за то, что случилось, даже при том, что Гог действительно виновен.
   Таш вздрогнула. Она давно с подозрением относилась к Хулу. Тогда она уверена, что Хул на стороне добра. Теперь ее вера в него была разрушена. Она не знала, кому верить.
   – Уверен ли, что Хул ушел от Империи? Что случилось с ним после этого?
   Диви не знал.
   – Об этом нет никаких записей. Кажется, что он просто блуждал по галактике. Он изменил свое имя, поскольку к тому времени Империя распространила информацию, что шиидо по имени Маммон уничтожил целую расу.
   – Четыре года, – пробормотала Таш, – когда Зак и я пришли к дяде Хулу, мы видели, что период четырех лет полностью стерт.
   – Точно, – подтвердил дроид, – но я думаю, что мастер Хул не мог долго носить чувство вины. Он решил направить свою деятельность на добрые дела. Память не давала ему забыть о том, что случилось, но он поклялся, что не допустит того, чтобы еще какая-либо цивилизация была бы потеряна. Он стал антропологом, путешествующим из одной звездной системы в другую, собирая информацию о сотнях культур.
   Зак дополнил остальное.
   – Но он, должно быть узнал нечто о Гоге, возможно ту же технологию, которую они разрабатывали, чтобы начать новый эксперимент. Он попытался положить этому конец.
   Он посмотрел на свою сестру.
   – Это то, что могло бы произойти.
   Таш чувствовала, как слезы набегают на глаза.
   – Он пытался исправить, что сделал, – закончила она, – он пытался удостовериться, что никто когда-либо не будет использовать науку в своих целях.
   Диви кивнул.
   – Я сказал бы, что вместо того, чтобы стать фигурой зла, мастер Хул в последние несколько месяцев действовал весьма смело.
   – Он действовал как герой, – согласился Зак, – а считали его преступником.
   – Это не будет вскоре иметь значения, – сказал Таш, – призраки собираются казнить его. Он вскоре умрет.

ГЛАВА 15

   Диви был очень расстроен.
   – Если бы только смогли выбраться отсюда и найти его.
   – Можно ли что-то изменить? – задавался Зак вопросом, – когда мы оставили его, он смирился с неотвратимым наказанием киванцев. Даже со смертью.
   Диви вновь покачал головой.
   – Я очень хорошо знаю мастера Хула, Зак и уверен, что мы сможем убедить его в том, что стоит продолжать жить. Все, что мы должны сделать – это показать, что мы верим в него.
   – Хорошо, – решил Зак, – тогда пошли, найдем его.
   – И как ты собираешься это сделать? – усмехнулась Таш, – может попросить разрешения у штурмовиков пойти подышать свежим воздухом? Дверь заперта, с той стороны штурмовики. А потом нам надо выбраться из имперского лагеря.
   Зак усмехнулся в ответ.
   – Дверь – это не проблема. Я использую энергию из внутреннего источника Диви, чтобы открыть дверь.
   Зак взял два провода, соединил их с системами Диви. Он коснулся проводов, вызвав сноп искр.
   – О, это хорошо! – сказал Диви, чувствуя как его оттолкнуло назад.
   – Что же касается выхода из лагеря, – продолжал Зак, – то мы не пойдем. Мы улетим на "Тысячелетнем Соколе".
   – Твой рассудок отправился в гиперпространство, – парировала Таш.
   – Ты всегда хотела ведь быть пилотом, не так ли? И всегда хотела полетать на Соколе. Вместе, я уверен, мы сможем разобраться как работает корабль.
   – Хорошо. Это две проблемы из трех, – с вызовом сказала Таш, – как быть с штурмовиками?
   Свет блеснул в глазах Зака.
   – Это то, где будешь действовать ты.
   Он начал объяснять Таш свой план.
   Несколько минут спустя, Таш стояла в небольшого иллюминатора, расположенного в середине запертой двери. Через транспаристил она могла видеть лишь двоих штурмовиков, которые охраняли транспортник.
   – Я не уверена, что это получится, – шепнула она.
   – Уверен, ты справишься, – ответил ее брат, – только верь в себя.
   Таш покачала головой. Она не нуждалась в вере в себя. Ей нужны были инструкции, как сделать это.
   План Зака заключался в том, чтобы Таш, используя Силу, обманула двух штурмовиков. Таш только недавно узнала, что она может направлять Силу. Но она все еще понятия не имела о том, что это такое и как это делать.
   – Ничего не получается, – шепнула она.
   Таш глубоко вдохнула и попробовала расслабиться. Она много читала о Джедаях, и везде говорилось, что Сила всюду. Речь не шла о том, чтобы побудить Силу сделать что-либо, а чтобы воспользоваться ею. Сила была всюду. Она должна только использовать ее.
   Сосредоточившись, Таш смотрела на двух штурмовиков и послала им одну единственную мысль.
   Ничего не произошло.
   Она еще раз глубоко вдохнула и продолжала быть сосредоточенной. Хотя никто ничего не говорил, вдруг один штурмовик посмотрел на другого: Что ты сказал?
   Второй ответил: "Я ничего не говорил"
   Таш продолжала концентрироваться.
   – Я думаю, что ты все-таки сказал что-то обо мне, – прорычал первый солдат.
   Второй смотрел на своего напарника: "Ты считаешь меня лжецом? Я говорю, что ничего не говорил о тебе."
   Таш отошла от иллюминатора.
   – Зак, теперь ты.
   Рядом с ней Зак держал два провода, которые были связаны с панелью плат у Диви. Соединив их, он тыкнул провода в панель управления дверью. Посыпались искры, раздался треск электричества, и дверь открылась. Снаружи два штурмовика пихали друг друга, не замечая происходящего. Наконец один из них ударил другого в голову, повергнув того на землю.
   – Бежим! – сказал Зак.
   Трое заключенных помчались из транспортника, мимо борющихся штурмовиков, через плато. Пока кто-либо в лагере поняли, что произошло, Зак, Таш и Диви достигли трапа, ведущего в "Тысячелетний Сокол" и забрались внутрь. Едва достигнув пульта управления, Зак тут же поднял трап, заперев его изнутри.
   – Двигайся, – крикнула Таш, – это не задержит их надолго. Они вскоре проникнут внутрь.
   Они забрались в кабину управления "Сокола". Контрольная панель была нагромождением старого и нового оборудования. Все это было в беспорядке, но так или иначе, как они знали, именно благодаря этому беспорядку, Хан Соло сделал "Сокол" одним из самых быстрых кораблей в галактике.
   – Где щиты? – спросила Таш.
   – Здесь! – сказал Зак, щелкнув выключатель.
   Одна из опор корабля убралась. Потеряв равновесие, "Сокол" заскрипел и наклонился на одну сторону.
   – Извините! – отметил Зак, – попробую этот.
   Он щелкнул другой выключатель, и индикаторы щита дефлекторов показали его молную мощь. Как раз вовремя, потому что штурмовики пустили в ход оружие.
   Таш скользила руками по пульту контроля. Все это было не похоже ни на что, видимое ей ранее.
   – Где тут управление репульсорами?
   – Я рекомендую вам, чтобы вы поспешили, – убеждал Диви, – полагаю, что та темная фигура, приближающаяся к судну – Дарт Вейдер.
   Таш чувствовала, что скоро запаникует.
   – Думай, Таш, думай. Пилот этого корабля Хан Соло. Он часто слишком много думает о себе, но он опытный пилот. Думай подобно ему.
   Таш закрыла глаза. Она уже обращалась к Силе сегодня. И сейчас могла вновь повторить эту попытку. Успокаивая свои мысли, она поставила себя на место Соло. Смелый пилот, все время бегущий от Империи. Он держал бы контроль так, чтобы до него всегда можно было легко дотянуться.
   С закрытыми глазами, она протянула правую руку. Ее пальцы нашли один выключатель среди двадцати прочих и щелкнула им. Репульсионные двигатели ожили и "Тысячелетний сокол" воспарил над землей.
   – Великолепно, Таш, – сказал Диви, – теперь нам нужно определить местонахождение приборов управления.
   – Они здесь, – сказал Зак, – я видел, как Хан Соло делал это в прошлый раз, когда мы были на борту.
   Зак взял рукоятки управления и направил их вперед. Раздался рев и "Сокол" унесся прочь, в небо.
   – У нас получилось! – засмеялась Таш, видя, как корабль быстро заскользил над планетой, – теперь нам надо найти дядю Хула. Кто-нибудь знает, как работают сканеры?
   – В этом нет нужды, – сказал ее брат. Он указал в иллюминатор. Перед ними и ниже расстилалась долина, заполненная тенями.
   – Это должно быть то место, где призраки схватили нас.
   Зак и Таш работали вместе, чтобы посадить "Сокол" в долине. Корабль глухо стукнулся о поверхность, дважды подпрыгнул на опорах перед тем, как окончательно замер. Прежде чем "Сокол" приземлился, Зак устремился в машинное отделение.
   – Не лучшее приземление в галактике, – усмехнулась Таш, – но получилось.
   – Я думаю, что имперцам потребуется немногим больше десяти минут, чтобы добраться до сюда. Больше у нас нет времени.
   – Только давайте надеяться, что дядя Хул все еще живой, – ответила Таш. Она и Диви подбежали к люку.
   – Подвинься, Зак, – крикнула Таш.
   Зак стоял у технического пульта корабля, переделывая некоторые вещи.
   – Я почти закончил, – крикнул он в ответ.
   – У нас нет времени для безделья, – раздражаясь, сказала она.
   – Ты не против, если я буду позади вас, – сказал он.
   У Таши не было времени, чтобы спорить. Она и Диви устремились в тени.
   Это было похоже на переход от дня к ночи. Они едва могли видеть, выбирая места посветлее.
   – Я могу помочь, – шепнул Диви. Что-то щелкнуло в его голове, и зажглись фоторецепторы, бросая бледный свет в темноту. Он не проникал далеко, но это было несомненно лучше, чем быть полностью слепым.
   Таш могла чувствовать, как призраки двигались рядом с ними, но ни один не атаковал их. У девочки сложилось впечатление, что сейчас все их внимание было сосредоточено на другом месте – на центре их темного круга. Она и Диви пробирались вперед, следуя тусклому свету от глаз Диви.
   – Дядя Хул, – звала Таш.
   – Мастер Хул, – эхом отзывался Диви.
   Не было никакого ответа, кроме сердитого шепота призраков.
   Таш смотрела за движущимися тенями.
   – Думаю, что я что-то вижу. Диви, посмотри туда.
   Дроид направил свои светящиесмя глаза по направлению, которое указала Таш. Его взгляд упал на большую плоскую скалу. На ней в полный рост лежал Хул. Над ним навис один из призраков, ставший осязаемым. Таш и Диви видели, как призрак взял огромный камень, занес его над головой и был готов обрушить его на Хула.

ГЛАВА 16

   – Остановитесь!
   Это был голос Таш, но даже сама Таш не узнала его. Это был командный голос, не терпящий возражений.
   Призрак засомневался. В темном кругу раздался шепот.
   – Ребенок вернулся вновь!
   – Почему?
   – Почему он останавливает исполнение приговора?
   – Приговор!
   – Убейте убийцу!
   – Нет, – приказала Таш вновь, – вы не можете убить его!
   К ее удивлению, Хул поднял голову. Он сказал спокойно: "Таш, не вмешивайся. Я много лет жил с этой виной".
   – Но это была не ваша ошибка, дядя Хул! – спорила она, – я знаю, что во всем вы обвиняете себя, но это была ошибка Гога. Диви нашел отчеты. Гог знал, что эксперимент пойдет не так как нужно, но он не сказал вам.
   Хул тяжело вздохнул.
   – Я должен был знать это. Я должен был понять, что эксперимент обернется бедствием. Я тоже виноват.
   – Возможно, немного да, – признала она, – может быть было неверным экспериментировать с жизнью целой планеты. Но вы не знали, что все пойдет не так.
   Она обратилась к привидениям.
   – Вы слышите меня? Это была не его ошибка.
   Ложь! Ложь! Ложь! Ложь!
   – Мы не лжем! – ответил Диви, – я могу показать вам доказательства этого. Но для этого надо вернутся в лабораторию.
   – Кроме того, – продолжила Таш, – дядя Хул все эти годы, платя за свои ошибки, и он рисковал жизнью, чтобы быть уверенным в том, что это никогда не повторится вновь.
   – Но это случилось однажды, – шептали призраки, – случилось здесь. Из-за него. Маммон должен умереть!
   – Мы можем показать вам настоящего убийцу! – умоляла Таш, – он все еще жив. Гог все еще живой.
   – Нет! Нет! Нет! – раздались шепоты вокруг, – Маммон! Маммон должен умереть! Мы осуществим свою месть!
   Сильно шипя, призрак обрушил каменную глыбу вниз. Но Хула уже там не было.
   За мгновение до этого, Хул превратился в небольшую скальную крысу и теперь несся прочь. Он спешил к Таше, меняя на ходу свою внешность. К тому времени, когда он добежал до нее, он вновь был шиидо. И его строгое серое лицо с негодованием смотрела на Ташу.
   – Ты сказала, что Гог все еще жив? – прорычал он.
   – Да, и у него Эппон! Вы были правы, дядя Хул, Эппон – это и есть проект "Звездный крик". Он монстр!
   Хул нахмурился.
   – У нас мало времени. Мы должны спешить
   Он взял Ташу за руку и они помчались вперед. Но смог сделать лишь несколько шагов, как что-то тяжелое ударило его в грудь и Хул упал на спину.
   Невозможно убежать! Невозможно убежать! Невозможно убежать! Ты не сможешь избежать нашей мести!
   Хул попытался встать, но темный коготь ударил из тени, раздирая в кровь его руку.
   Таш чувствовала, как ненависть призраков пульсировала вокруг них. Она знала то, что даже Хул не сможет бороться с призраками. Она готова была умереть.
   Призраки сжимали круг.
   И в следующее мгновение, они были рассеяны ослепительной вспышкой света. Призраки закричали, прячась за камни, позволяя свету заполнить долину. Все выглядело так, как будто бы большая черная туча освободила солнце. Недалеко, усмехаясь стоял Зак, держа в руках небольшое устройство.
   – Один из повстанцев оставил это в "Тысячелетнем Соколе". Это тепловой детонатор, – объяснил он, – за исключением того, что я вынул от туда взрывчатку и заменил их устройством ионного оружия.
   – Великолепно, – восхищенно сказал Диви, – это сработало также, как ионное оружие.
   Таш была удивлена также.
   – Я знала, что ты хорошо знаком с техникой, Зак, но чтобы так…
   – Эй, – ответил Зак, – ты не единственная, кто читает книги. Только я предпочитаю техническую литературу.
   Хул добрался к ним.
   – Мы обсудим твой выбор для чтения позже, Зак. Нам пора убираться отсюда прежде, чем призраки соберутся вновь. Доставьте меня в лабораторию.
   Они поспешили к "Соколу". Впервые, когда Зак и Таш сели за пульт управления кораблем, дядя Хул поддерживал их. Зак посмотрел на свою сестру, и улыбнулся ей. Много раз Хул вел их путь. Теперь они были ответственны за это.
   Некоторое время спустя, они приземлились у лаборатории. В этот раз это получилось уже лучше, чем в первый. Хул выпрыгнул из люка прежде, чем он открылся полностью. Таш и Зак последовали за ним.
   – Место все еще выглядит пустынным, – шепнула Таш.
   – Давайте надеяться, что это так и есть, – ответил Хул.
   Они достигли двери крепости. Вокруг все было темно, а внутри тихо. Они тихо шли вперед, прошли приемную и вскоре достигли центральной палаты. В комнате все бло тихо и безмятежно. Двери были открыты, так как они были повреждены повстанцами прежде. Пульт управления, стена мониторов. Дверь в палату рождений также была открыта.
   – Итак, мы здесь? – тихо сказал Зак, – что теперь?
   – Теперь, – ответил Хул, – нам надо найти любую информацию, которая поможет нам уничтожить монстра Гога.
   – Позвольте мне сообщить вам о некоторых неприятностях.
   Голос был высокий и громкий. А еще наполненный комбинацией ненависти и удовольствия.
   Кресло напротив центрального пульта повернулось, и они увидели в нем смеющегося Гога. Он выглядел уверенным и чувствовал себя в безопасности. Даже при том, что его лаборатория была разгромлена повстанцами, это был все еще центр его могущества.
   – Позвольте мне сообщить вам неприятную новость, – повторил Гог, – нет никакого способа уничтожить мое творение.
   Лицо Хула было строгим и грозным.
   – Отдай его мне Гог. Я не позволю тебе использовать это создание, чтобы убивать кого-либо еще. Отдай его мне.
   Гог улыбнулся вновь.
   – Почему бы и нет. Конечно, Хул. Он прямо позади тебя.

ГЛАВА 17

   Они обернулись, чтобы увидеть Эппона. Даже Хул крикнул от неожиданности. Эппон больше не выглядел человечным. Он был более двух метров роста, покрытый багровыми пятнами. Остатки обмундирования десантника лохмотьями болтались вокруг его талии. Его руки доставали пола. Глаза были красными, как кровь, а рот наполнился острыми зубами.
   – Эппон – начала говорить Таш.
   Эппон взревел и рванулся вперед.
   Они отпрянули назад, и Хул встал между ними и Эппоном.
   – Не позволяйте ему касаться вашей кожи, дядя Хул! – предупредил Зак.
   Хул начал превращение и вдруг огромный вуки появился на его месте. Вуки зарычал. Эппон проревел в ответ и вновь кинулся вперед. Две фигуры сцепились в драке.
   Таш и Зак сжались, ожидая, что Хул превратиться в желе, но ничего не произошло. Эппон цеплялся за вуки, пробуя достать его кожи, но не мог пробиться сквозь толстый слой меха, который покрывал тело вуки.
   – Существо не может поглотить его, – понял Диви.
   Эппон был также удивлен, как Зак и Таш. Это дало возможность Хулу освободить правую руку. Мощные удары вуки обрушились на Эппона. Таш и Зак думал, что Хул победит, но Эппон изменил свою тактику. Он начал обмениваться ударами с вуки.
   Мощный удар Эппона обрушился на голову вуки, оглушая Хула. Потеряв концентрацию Хул отошел, замерцал и принял свою собственную форму. Быстро, Эппон протянул свои руки к Хулу. Из его рук потянулись слизистые нити, касающиеся плоти Хула. Они ползли к его рту и глазам.
   – Слизь, – с дрожью сказала Таш, – точно также как вирусы, которые мы видели на Гобинди.
   Изо всех сил, Хул пытался избежать контакта с Эппоном. Он повалил его на пол, но нити коснулись голой кожи Хула и шиидо закричал от боли.
   В этот момент черная тень упала на противников. Что-то невероятное подняло Эппона и швырнуло его к ближайшей стене. Эппон ударился о стену, что даже комнату потрясло, а потолок покрылся трещинами.
   Прибыл Дарт Вейдер.
   Вейдер посмотрел на Хула.
   – Вам повезло, что я еще не допросил вас.
   Сидя в своем кресле, Гог завопил как сумасшедший Эппону: "Убей Вейдера! Убей Вейдера!"
   Эппон встал на ноги и бросился на Вейдера. Они столкнулись. Темный Лорд чуть отошел сохраняя равновесие, а затем поднял Эппона. Тот пытался дотронуться до него, но броня Вейдера полностью закрывала его. С помощью темной стороны Силы, Вейдер откинул Эппона на десять метров. Тот врезался в свою палату рождений.
   Шуммммммм!
   Вейдер активировал свой световой меч. Зак и Таш зачарованно смотрели за сражением. Хул и Диви коснулись их.
   – Пошли! – спокойно сказал Хул. Они повернулись к выходу, но прежде чем смогли сделать шаг, двери захлопнулись.
   – Что? – в удивлении закричал Зак, выстрелив в дверь, – я думал, что двери сломаны.
   Они повернулись и увидели, что Вейдер на мгновение сосредоточил свое внимание на них. Он использовал Силу, чтобы запереть двери.
   – Вы не сможете убежать в этот раз. Когда я закончу с этим существом, то займусь вами.
   Они наблюдали за тем, как Вейдер сделал широкий шаг к Эппону, который поднимался на ноги из обломков палаты рождения. Эппон попытался захватить Вейдера, но Темный Лорд взмахнул световым мечом и отрубил правую руку Эппона выше локтя. Эппон взвыл от боли и отошел на шаг назад. Он задрожал и было видно, как вдруг у него выросла новая рука, чтобы заменить ту, которая была потеряна.
   – Что нам делать? – застонал Диви, – кто бы не победил в этой борьбе, потом он займется нами.
   Зак все еще стрелял в дверь, расстроено.
   К его удивлению, кто-то с другой стороны выстрелил тоже.
   – Позволь нам!
   Это был Хан Соло.
   – Вейдер запер дверь. Мы не можем выйти, – ответил Зак.
   Голос Хана проник сквозь дверь.
   – Отойдите. Мы собираемся взорвать дверь.
   Зак и другие быстро отошли от двери и спрятались.
   Тем временем, Эппон вновь схватил Вейдера. На этот раз Темному Лорду не удалось удержаться. Но он призвал темную сторону Силу и поднял на пять метров Эппона, а потом кинул его прочь. Тот пронесся по залу и ударился в кресло, где сидел Гог. Последний со сдавленным криком рухнул на пол.
   Бум!
   Дверь была внесена с пламенем внутрь, дым заполнил комнату. Тяжелая дверь, ударившись о стену, упала рядом с Вейдером.
   Эхо взрыва затихло, но шум остался. Гул нарастал.
   – Оставайтесь в укрытии, – предупредил Хул.
   Стены зала и так были ослаблены сражением Вейдера и Эппона. Взрыв повстанцев еще больше ослабил их. Большая секция потолка рухнула вниз, следом посыпались еще обломки. Зак, Таш и другие пытались заслонились от обломков
   Когда пыль осела, Таш поняла, что им повезло вдвойне. Развалины закрыли дальний конец комнаты, создав непроходимый барьер между палатой рождений и лабораторией.
   – Вейдер оказался запертым там! – крикнула она, – он оказался в ловушке в палате рождений.
   Недалеко, Гог поднялся на ноги. Около него, задыхался Эппон, пуская слюни.
   – Это не поможет вам, – зло сказал шиидо. Он приказал Эппону идти вперед.
   – Вы все обречены!
   – Нет. Мы поможем им, – сказала Лея.
   Повстанцы вошли в комнату. Хан, Люк, Лея, Чубакка и оставшиеся повстанцы нацелили бластеры и открыли огонь в Эппона. Существо визжало, поскольку огонь попадал в него вновь и вновь. Он отступал, круша все на пути, и упал недвижим.
   – Держите его на прицеле, – сказала Лея, указывая на Гога, – возьмите существо.
   Большинство солдат держало бластеры направив на Гога. Злой шиидо просто усмехнулся и не двигался. Он наклонился вперед, нетерпеливо ожидания, что случится дальше.
   Один из повстанцев пошел вперед. Фиолетовое безжизненное тело Эппона лежало неподвижно на спине с закрытыми глазами.
   Солдат потыкал Эппона концом винтовки.
   Никакого движения.
   – Все ясно, – сказал он, – существо ах….
   Он не успел закончить предложение.
   Эппон вскочил и схватил его за горло.

ГЛАВА 18

   Никто не мог двигаться настолько быстро, чтобы спасти повстанца. Эппон схватил солдата голыми руками, и через мгновение солдат превратился в желе. Еще спустя секунды тело солдата было впитано Эппоном.