Уэйс Маргарет. Эльфийская звезда (Врата смерти - 2)

   Пес позволил убедить себя и, извиваясь всем телом, подполз поближе и ткнулся носом в шею юноши. Прикосновение холодного носа заставило патрина очнуться. Он открыл глаза, увидел склонившегося над ним незнакомого человека и инстинктивно, той силой воли, которая сохранила ему жизнь, попытался встать.
   - Против меня тебе не нужно оружие, сын мой, - сказал повелитель. - Ты стоишь у Последних Врат. За ними - новый мир, тихий и спокойный. Я - его владыка. Я приветствую тебя.
   Юноша с трудом привстал, опираясь на руки, поднял голову и посмотрел за Врата. Глаза его вспыхнули, когда он увидел за ними чудесный мир. Он улыбнулся.
   - Я сделал это! - хрипло прошептал он окровавленными запекшимися губами. Я победил их!
   - Тоже самое сказал и я, стоя у Последних Врат. Как тебя зовут?
   Юноша откашлялся, прежде чем ответить:
   - Эпло.
   - Подходящее имя. - Повелитель обнял юношу за плечи. - Ну а теперь позволь мне помочь тебе.
   К удивлению повелителя, Эпло оттолкнул его.
   - Нет. Я хочу пройти.., через.., них.., сам.
   Повелитель ничего не сказал, но улыбка его стала шире. Он поднялся и отошел в сторону.
   Стиснув от боли зубы, Эпло встал. Он помедлил мгновение, покачиваясь от слабости.
   Повелитель, опасаясь, как бы он не упал, шагнул к нему, но Эпло отстранил его.
   - Пес, - сказал он резко. - Ко мне.
   Животное с трудом поднялось и, хромая, подошло к хозяину. Эпло положил руку ему на голову, ища опоры. Пес терпеливо стоял, устремив глаза на Эпло.
   - Идем, - сказал юноша.
   Шаг за шагом, оступаясь и пошатываясь, они двинулись к Вратам. Владыка Нексуса, пораженный, шел следом. Патрины, ожидавшие с той стороны, встретили появление юноши не поздравлениями или аплодисментами, а почтительным молчанием. Никто не предложил ему помощи, хотя все видели, что при каждом движении ему приходится преодолевать боль.
   Все они знали, что значит пройти сквозь последние врата самостоятельно или при поддержке одного лишь верного друга.
   Эпло стоял на земле Нексуса, щурясь и моргая от света. Вздохнув, он сделал шаг, споткнулся и упал. Пес, повизгивая, лизнул лицо своего хозяина.
   Поспешно бросившись к юноше, повелитель опустился на колени рядом с ним. Эпло был в сознании. Лорд сжал его бледную холодную руку.
   - Никогда не забывай! - прошептал он, прижимая его руку к сердцу.
   Эпло посмотрел на повелителя Нексуса и усмехнулся...
   - Ну, пес, - сказал патрин, оглядывая свой корабль в последний раз, думаю, мы готовы.
   А как ты, малыш? Ты готов?
   Пес насторожил уши. И громко гавкнул.
   - Отлично. Мой повелитель нас благословил и дал последние инструкции. А теперь посмотрим, как эта птичка летает.
   Он протянул руки к рулевому камню и начал нараспев произносить первые руны.
   Камень приподнялся над подставкой, поддерживаемый магией, и замер под руками Эпло.
   Голубой свет сочился сквозь его пальцы, и в ответ зарделись руны на его руках.
   Эпло всем своим существом слился с кораблем, обволакивая магией корпус, чувствуя, как она течет, подобно крови, под драконьей шкурой, наделяя корабль жизнью и мощью, подчиняя его управлению. Мысленно он поднимался, и его корабль вместе с ним.
   Медленно-медленно корабль оторвался от земли.
   Управляя им взглядом, мыслями, магией, Эпло взмыл в воздух, придавая кораблю большую скорость, чем могли представить себе его создатели. Нексус остался внизу.
   Свернувшись у ног хозяина, пес вздыхал, смирившись с неизбежным.
   Вероятно, он вспоминал первое путешествие через Врата Смерти, едва не ставшее последним.
   Эпло испытывал свое умение, экспериментируя с ним. Неторопливо пролетая над Нексусом, он наслаждался видом города, сам оставаясь при этом невидимым, с высоты птичьего (или драконьего) полета.
   Нексус был воистину замечательным творением, настоящим чудом. Широкие, обсаженные деревьями бульвары расходились от центра к едва видимой на горизонте границе. Поразительные здания из хрусталя и мрамора, стали и гранита украшали улицы.
   Парки и сады, озера и пруды были прекрасными местами для отдыха, размышлений и созерцания. Вдаль, до самой границы, простирались зеленые холмы и плодородные поля.
   Однако никто не пахал эту землю. Никто не предавался отдохновению в парках. На улицах не было никакого движения. Поля, парки, улицы, здания были пусты и безжизненны - они ожидали.
   Эпло провел корабль над центром Нексуса, зданием в виде хрустальной спирали, самым высоким из всех, который его повелитель занял под свой дворец. Там, за хрустальными гранями, повелитель Нексуса изучал книги, оставленные сартанами, книги, в которых говорилось о разделении и формировании четырех миров. Книги, которые повествовали о заключении патринов, о надежде сартанов на их "исправление". Владыка Нексуса научился читать эти книги и раскрыл предательство сартанов, которое ввергло его народ в бездну страданий. Читая книги, он создавал свой план мести. В знак почтения Эпло помахал повелителю крыльями корабля.
   Сартаны намеревались поселить патринов в этом чудесном мире - после их "исправления" разумеется. Эпло улыбнулся, поудобнее устраиваясь в кресле. Он отпустил рулевой камень, позволив кораблю самому набирать высоту.
   Скоро Нексус будет населен, но не только патринами. Скоро Нексус станет домом для эльфов, людей и гномов - младших рас. Они будут вновь проведены через Врата Смерти, и владыка Нексуса разрушит четыре злосчастных мира, сотворенных сартанами, возвращая все к прежнему порядку вещей. Вот только править будут патрины - по праву.
   Одной из задач Эпло в его исследовательских путешествиях было посмотреть, не обитают ли сартаны в четырех новых мирах. Сам Эпло надеялся отыскать их побольше - куда больше, чем один-единственный Альфред, эта жалкая пародия на полубога, с которым он столкнулся на Арианусе.
   Эпло хотел отыскать целый народ и заставить сартанов быть свидетелями своего сокрушительного падения.
   - А после того, как сартаны увидят все, построенное ими, в руинах, после того, как они увидят народы, которыми они надеялись править, под нашей властью, настанет время воздаяния.
   Тогда мы их пошлем в Лабиринт.
   Взгляд Эпло устремился на багрово-черный вихрь хаоса, видимый вдали. Несущие ужас воспоминания потянулись к нему из облаков, стремясь коснуться его костлявыми руками.
   Он отбросил их со всей силы, порожденной ненавистью. Он видел сартанов, терпящих поражение там, где он побеждал, видел, как они умирают там, где он выжил.
   Короткий резкий лай пса вывел его из мрачного состояния. Эпло увидел, что поглощенный мечтами о мести, он почти что влетел в Лабиринт.
   Он торопливо положил руки на рулевой камень и развернул корабль. "Драконье крыло" скользнул в голубом небе Нексуса, вырвавшись из когтей злой магии, которая хотела завладеть им.
   Эпло устремил взгляд и помыслы вперед, в беззвездное небо, направляя корабль к Вратам Смерти.
   Глава 9
   ОТ КАНДАРА ДО ВСТОКПОРТА
   У Пайтана было множество хлопот с подготовкой каравана к отправлению, так что мрачное пророчество старика вылетело у него из головы.
   Он встретил Квинтина, своего помощника, в пределах Кандара - города королевы. Два эльфа проверили поклажу, уверившись, что самострелы, стрелометы и разтары, упакованные в корзины, были надежно навьючены на тиросов <Гигантский паук, тело которого покрыто панцирем. На шести ногах тирос передвигается по деревьям и сетям, а две передние оканчиваются когтистыми "лапами", которыми он перемещает и подтягивает к себе предметы. Груз укладывают у тироса на спине между сочленениями ног.>. Вскрыв упаковку, Пайтан осмотрел игрушки, которые лежали сверху, тщательно проверив, не видно ли из-под них оружие. Все выглядело вполне удовлетворительно. Юный эльф поблагодарил Квинтина за хорошую работу и пообещал похвалить его перед сестрой.
   К тому времени, как Пайтан со своим караваном был готов к выходу, часоцветы показывали, что трудовремя уже почти прошло и близится средициклие. Заняв свое место во главе каравана, Пайтан велел надсмотрщику двигаться. Квинтин уселся на ведущего тироса, забравшись в седло между рогами паука. Льстивыми ласковыми словами рабы убедили остальных тиросов двинуть вслед за ведущим, караван углубился в джунгли и вскоре оставил цивилизацию далеко позади.
   Пайтан задал хороший темп, и караван двигался довольно быстро. Дороги между людскими и эльфийскими землями были наезжены, хотя и небезопасны. Торговля между королевствами была прибыльным делом. Во владениях людей было много сырья - тиковое и клинковое дерево, катвин, продовольствие. Эльфы искусно превращали это сырье в полезные вещи. Караваны приходили и уходили ежедневно.
   Более всего были опасны для караванов разбойники-люди, дикие животные и случающиеся время от времени падения с одной моховой подушки на другую. Тиросы тем не менее были очень полезны в преодолении сложных участков пути - это было главной причиной, по которой Пайтан использовал именно их, несмотря на их недостатки.
   (Множество владельцев, в особенности люди, не могли как следует обращаться с чувствительными тиросами, которые сворачиваются в клубок и надуваются, стоит задеть их чувства. Тиросы могут пробираться над мшанниками, карабкаться на деревья и перекидывать свои сети через расселины, чтобы перебраться на ту сторону. Сети тиросов так прочны, что некоторые потом становятся постоянными мостами, и эльфы поддерживают их в надлежащем состоянии.
   Пайтан ходил по этому маршруту уже много раз. Он был знаком с опасностями и готов к ним. Строго говоря, они его не беспокоили. Не думал он и о разбойниках. Их караван был велик и хорошо вооружен, а оружие было эльфийское. Разбойники нападали на одиноких путников, причем предпочитали своих, людей. Тем не менее Пайтан предполагал, что если бы они узнали о том, что за груз он везет на самом деле, то рискнули бы многим ради этой добычи. Люди высоко ценят эльфийское оружие - особенно то, которое называется "разумным".
   Скорострел, например, похож на людской арбалет - стрелковое оружие, состоящее из лука, поставленного поперек деревянной ложи, с механизмом для натягивания тетивы и механическим спуском. Стрелы для этого оружия магия наделила разумом, так что они способны разглядеть видимую цель и навестись на нее. Магический стреломет - уменьшенная копия самострела, его; можно носить в футляре на бедре и стрелять с одной руки. Ни люди, ни гномы не обладают магией, позволяющей делать разумное оружие, и разбойники, продавая его на черном рынке, могут диктовать свои цены.
   Но Пайтан принял некоторые меры против ограбления. Квинтин (эльф, который жил в их семье со времен Пайтанова детства) сам упаковывал корзины, и только он и Пайтан знали, что на самом деле спрятано под куклами, самоплавающими корабликами и чертиками в коробочках.
   Люди-рабы, в обязанности которых входило погонять тиросов, думали, что везут партию безобидных игрушек для детей, а не смертельные игрушки для взрослых.
   Втайне Пайтан считал, что это была ненужная предосторожность. Оружие Квиндиниаров было высокого качества, куда лучше, чем продукция обычной эльфийской мастерской. Владелец квиндиниаровского самострела должен был сказать кодовое слово, прежде чем пробудить магию, и знал это слово только Пайтан, который и сообщал его покупателю. Но Каландра была уверена, что всякий человек - непременно шпион, вор и убийца, только и выжидающий случая ограбить, украсть и утащить.
   Пайтан пытался доказать сестре, что это не разумно - с одной стороны, она приписывает людям феноменально развитый и изощренный разум, а с другой относится к ним немногим лучше, чем к животным.
   - На самом деле, Калли, люди не очень сильно отличаются от нас, - как-то сказал Пайтан.
   Никогда больше он не пытался прибегнуть к подобной логике. Каландра так встревожилась из-за его либерального отношения к людям, что была всерьез намерена запретить ему посещать людские поселения. Панической боязни остаться дома было достаточно, чтобы он никогда больше об этом не заговаривал.
   Первый этап путешествия был легким.
   Единственным препятствием был залив Китни, огромная масса воды, которая разделяла эльфийские и людские владения, и простиралась далеко на закад. Пайтан наслаждался дорогой и радовался тому, что снова принадлежит сам себе.
   В солнечных лучах джунгли сверкали всеми оттенками зелени, воздух был напоен ароматами мириадов цветов, частые дождички приятно охлаждали разгоряченных движением путников. Иногда до слуха доносились звуки осторожных шагов и шуршание, но Пайтан обращал мало внимания на живность, водившуюся в джунглях. Встретившись лицом к лицу с драконом, Пайтан решил, что ничего хуже ему встретиться уже не может.
   Но именно теперь, среди этой тишины и покоя, ему вспомнились слова старика:
   "Рок придет вместе с тобой!"
   Однажды, когда Пайтан был маленьким, в ухо ему залетела пчела. Ее отчаянное жужжание сводило его с ума, пока мать не смогла извлечь насекомое. Пророчество Зифнеба, точь-в-точь как та пчела, засело у него в голове, повторяясь снова и снова, и ему казалось, что он вряд ли сумеет избавиться от него.
   Он попытался забыть об этом пророчестве, посмеяться над ним. В конце концов, мозгов у старика не больше, чем в треснувшей тыкве. Пайтан уже почти успокоил себя этой мыслью, когда снова вспомнил глаза волшебника проницательные, мудрые и непередаваемо печальные. Эта печаль смущала Пайтана. Ему становилось холодно и неуютно, словно он стоял над незасыпанной могилой. Он вспоминал о матери - и о том, что старик говорил, будто бы мама хочет снова увидеть своих детей.
   На эльфа нахлынула волна сладкой боли, смешанной с печалью и чувством вины. А если то, во что верит отец, на самом деле правда? Что, если Пайтан может на самом деле встретить мать спустя столько лет? Он тихо присвистнул и тряхнул головой.
   - Прости, мама. Полагаю, ты будешь не слишком довольна.
   Его мать хотела, чтобы он получил образование - она хотела, чтобы все ее дети были образованны. Элитения была волшебницей на фабрике, когда Лентан Квиндиниар увидел ее и без памяти влюбился. Считавшаяся одной из самых прекрасных женщин Эквилана, Элитения всегда чувствовала себя неловко среди знати - Лентан никогда не мог этого понять.
   - Твои платья куда лучше, моя дорогая. Твои драгоценности много дороже. Что такого есть у лордов и леди, чтобы ставить их выше Квиндиниаров? Скажи мне, и я сегодня же пойду и куплю это!
   - То, что у них есть, ты не можешь купить, - печально говорила ему жена.
   - И что же это?
   - Они знают.
   И она решила, что ее дети будут знать.
   Ради этого она наняла гувернантку, которая учила ее детей, как это принято у знати. Но тут ее постигло разочарование. Каландра, даже в очень юном возрасте, точно знала, чего она хочет от жизни, и училась у гувернантки только тому, что ей было нужно - управляться с людьми и цифрами. Пайтан не знал, чего он хочет, но знал, чего не хочет - скучных уроков.
   Он бегал от гувернантки, а если это ему не удавалось, откровенно бездельничал на занятиях.
   Алеата, рано осознав свои чары, мило улыбалась, уютно устроившись у гувернантки на коленях, и от нее никогда не требовалось большего, чем умение читать и писать.
   После того как мать умерла, отец оставил гувернантку в доме. Но Каландра отпустила ее, чтобы сэкономить деньги, и учебе пришел конец.
   - Нет, боюсь, что мама не обрадуется, увидев нас, - виновато пробормотал Пайтан.
   Осознав, о чем думает, он засмеялся - несколько смущенно - и потряс головой. - Я сдвинусь так же, как и отец, если не выкину это из головы.
   Чтобы проветрить голову и избавиться от непрошеных воспоминаний, Пайтан взобрался на рога ведущего тироса и завел треп с помощником - эльфом обширного ума и большого опыта.
   Они болтали допоздна, и Пайтан не вспоминал о Зифнебе и его пророчестве до самого печалечаса - да и тогда вспомнил только на несколько мгновений перед тем, как заснуть.
   Путешествие во Встокпорт было мирным, без неприятностей, и Пайтан совершенно забыл о пророчестве. Удовольствие от путешествия, осознание своей свободы после давящей атмосферы дома подняло настроение эльфа. Через несколько циклов, проведенных в дороге, он мог с легким сердцем смеяться над стариком и его безумным словами и потчевал Квинтина рассказами о Зифнебе во время коротких привалов. Когда они добрались до залива Китни, Пайтан был немало удивлен: дорога показалась ему слишком короткой.
   Залив Китни был огромным озером, естественной границей между Тиллией и Эквиланом, и тут Пайтан столкнулся с первым препятствием.
   Одна из переправ была разрушена, так что действовала только оставшаяся. Караваны выстроились вдоль болотистого берега, ожидая очереди.
   Прибыв туда, Пайтан послал помощника выяснить, сколько им придется ждать. Квинтин вернулся с номерком, отмечавшим их место в очереди, и сказал, что они, вероятно, смогут переправвиться в следующий цикл.
   Пайтан пожал плечами. Он никуда особенно не торопился, а раз уж сложилась такая ситуация, нужно извлечь из нее максимум пользы и удовольствия. Площадка у причала напоминала палаточный городок. Всюду сновали караванщики, наносили визиты, обменивались новостями, обсуждали цены на рынке. Пайтан удостоверился, что его рабы были устроены и поели, что тиросов покормили и похвалили и что груз в безопасности.
   Оставив все в руках опытного помощника, эльф пошел побродить.
   Предприимчивый эльфийский фермер, услышав о скоплении караванщиков, поспешил к пристани с несколькими баррелями домашнего вингина, охлажденного льдом <В естественном виде лед не встречается ни в одной из известных областей Приана. Он вошел в употребление после того, как был открыт в результате магических экспериментов людей. Лед - один из немногих продуктов, производимых людьми, который пользуется спросом в эльфийских землях.>. Вингин - напиток из давленого винограда, крепленный перебродившей тохой. Его обжигающий вкус нравится равно людям и эльфам. Пайтан был немного знаком с этим напитком и, увидев толпу вокруг бочонков, присоединился к ней.
   Там было несколько старых приятелей Пайтана, которые горячо приветствовали юного эльфа. Караванщики знали друг друга, а иногда объединялись - как ради безопасности, так и ради хорошей компании. Люди и эльфы подвинулись, давая Пайтану место, в руки сунули запотевшую кружку.
   - Рад видеть вас опять, Пундар, Улака и Грегор, - приветствовал эльф своих давних знакомых и тут же был представлен тем, кого не знал.
   Усевшись рядом с Грегором, огромным рыжим мужчиной с колючей бородой, Пайтан пригубил вингин и порадовался, что Каландра его не видит.
   Ему задали несколько вежливых вопросов о его здоровье и семье, на которые Пайтан вежливо ответил, в свою очередь осведомившись у спрашивающих о том же.
   - Что везешь? - спросил Грегор, осушив свою кружку одним могучим глотком.
   Удовлетворенно рыгнув, он протянул кружку фермеру, чтобы тот снова ее наполнил.
   - Игрушки, - сказал с усмешкой Пайтан.
   Последовали понимающие смешки и подмигивания.
   - Так, значит, ты везешь их на северинт, сказал человек, которого звали Хэмиш.
   - Ну да. Откуда ты знаешь?
   - Им там сильно нужны "игрушки", как мы слыхали, - ответил Хэмиш.
   Смех смолк, и люди обменялись мрачными взглядами. Эльфийские торговцы, озадаченные таким поворотом разговора, немедленно пожелали узнать, в чем дело.
   - Может, война с Морскими Королями? - предположил Пайтан передавая фермеру пустую кружку. Такую новость надо немедленно сообщить Каландре. Придется послать безошибочника. Уж если что и способно было привести его сестру в доброе расположение духа, так это война между людьми. Он уже видел, как она подсчитывает прибыль.
   - Не, - сказал Грегор, - у Морских Королей куча своих проблем, если правда то, что мы слыхали. Через Шепчущее море на них нахлынули чужаки на неуклюжих кораблях.
   Поначалу Морские Короли приняли беженцев, но их становится все больше и больше, так что теперь они находят, что прокормить и приютить такую ораву трудновато.
   - Ну, это их дела, - сказал другой торговец из людей. - У нас в Тиллии своих проблем хватает и без этих чужаков.
   Эльфы улыбались, слушая это со скрытым самодовольством совершенно незаинтересованных лиц - Разве что дело коснется бизнеса. Наплыв людей в эти места мог только способствовать получению прибыли.
   - Но.., откуда пришли эти люди? - спросил Пайтан.
   Среди людей завязалась жаркая дискуссия, которую прервал Грегор, заявив:
   - Я знаю, я сам говорил сними. Они сказали, что пришли из страны под названием Каснар, это от нас далеко на северинт, за Шепчущим морем.
   - А почему они бегут оттуда? Там что, идет большая война? - Пайтан уже прикидывал, насколько сложно будет снарядить корабль, чтобы доставить оружие в такую даль.
   Грегор покачал головой, его рыжая борода разметалась по могучей груди.
   - Не война, - сурово сказал он. - Разрушение. Полное разрушение.
   Рок, смерть и разрушение.
   Пайтам услышал шаги рока, кровь в его жилах застыла. Должно быть, это действие вингина, сказал он себе и торопливо отставил кружку.
   - Так что же там такое? Драконы? Не могу в это поверить. С каких это пор драконы нападают на поселения?
   - Нет, оттуда даже драконы бегут без памяти.
   - Тогда что же?
   Грегор отвел собравшихся серьезным взглядом и ответил почти торжественно:
   - Титаны.
   Пайтан и прочие эльфы на мгновение опешили, потом разразились хохотом.
   - Грегор, старый ты лжец! А я-то купился!
   - Пайтан утирал глаза. - Следующий раунд за мной. Беженцы и разбитые корабли! Надо же!
   Люди сидели молча, лица их становились все мрачней. Пайтан видел, как они обменялись мрачными усмешками, и оборвал веселье.
   - Ну ладно, Грегор, шутки шутками. Ты подловил меня. Признаюсь, я уже считал денежки. -Он сделал жест в сторону своих сородичей. - Да мы все считали. Хватит уже.
   - Боюсь, друзья, это не шутка, - сказал Грегор. - Я говорил с этими людьми. Я видел ужас на их лицах и слышал его в их голосах. Гигантские твари с телами и лицами вроде наших, но ростом выше деревьев, пришли в их земли с дальнего северинта. От одного их голоса рушатся скалы. Они разрушают все на своем пути. Они ловят людей руками и расшибают их о землю или давят их в кулаках. Нет такого оружия, которое могло бы остановить их. Стрелы для них что для нас укус комара. Мечи не пробивают их толстую шкуру, да и вообще не причиняют им вреда.
   Грегор говорил с такой мрачной убежденностью, что ему поверили. Его слушали внимательно и молча, хотя кое-кто недоверчиво покачивал головой. Прочие караванщики, заметив такое тихое сборище, подошли посмотреть, что там делается, и добавили еще мрачных слухов к уже имеющимся.
   - Каснарская империя была великой страной, - говорил Грегор. - Теперь ее нет. Она совершенно разрушена. Все, что осталось от некогда могущественного народа, - горстка беженцев из-за Шепчущего моря.
   Фермер, заметив, что его торговля пошла на убыль, откупорил новый бочонок. Все потянулись наполнить кружки, и разговор пошел по новой.
   - Титаны? Сторонники Сэна? Это всего лишь миф.
   - Не кощунствуй, Пайтан. Если ты веришь в Матерь Небес <Пейтин, Матерь Небес. Эльфы верят, что Пейтин сотворила мир для своих смертных детей. Она велела своим старшим сыновьям, близнецам Орну и Оби, править им. Сэн, младший брат, позавидовал им и, собрав жадных воинственных людей, пошел войной против своих братьев. Эта война расколола древний мир. Сэн был низвергнут. Люди были выброшены из древнего мира и посланы в этот. Пейтин сотворила расу эльфов и послала их в этот мир, чтобы восстановить его чистоту.>, то должен верить и в Сэна и его сторонников, которые правят Тьмой.
   - А, Умбар, все мы знаем, насколько ты религиозен! Если бы ты вошел в один из храмов Матери, храм бы, наверно, рухнул! Слушай, Грегор, ты же разумный человек. Ты же не веришь в гоблинов и гулей.
   - Нет. Но я верю тому, что вижу и слышу. А я видел в глазах этих людей нечто ужасное.
   Пайтан пристально посмотрел на человека.
   Он знал Грегора много лет и всегда считал его надежным, заслуживающим доверия и бесстрашным.
   - Ну ладно. Я поверю в то, что они бежали от чего-то. Но мы-то чего дергаемся? Что бы там ни было, оно не сможет пересечь Шепчущее море.
   - Титаны...
   - Что бы ни...
   - .., могут пройти через гномские королевства Гриш, Клаг и Турн, - мрачно продолжил Грегор. - Мы слышали, что гномы готовятся к войне.
   - Ага. К войне против вас, а не против гигантских демонов. Вот почему ваши лорды установили эмбарго на оружие.
   Грегор пожал плечами, на которых чуть не треснула обтягивающая их рубаха, и усмехнулся.
   - Что бы ни случилось, Пайтан, вам, эльфами незачем волноваться. Мы, люди, остановим их. Наши легенды говорят, что Рогатый Бог постоянно испытывает нас, посылая нам сражения с достойными воинами. Возможно, к нам вернутся Пять Ушедших Лордов, чтобы помочь нам в этой битве.
   Он припал было к своей кружке, но тут же обескураженно заглянул в нее она была пуста.
   - Еще вингина!
   Фермер опрокинул бочонок, но из него не вылилось ни капли. Он постучал по другим бочонкам. Все они отзывались гулкой пустотой. Повздыхав, караванщики стали расходиться.
   - Пайтан, дружище, - сказал Грегор. - Тут недалеко от пристани есть таверна. Сейчас она полна народу, но я думаю, что смогу найти тебе место за столом.
   Он потянулся, поигрывая мускулами, и засмеялся.
   - В этом я уверен, - с готовностью согласился Пайтан. Его помощник был надежен, рабы выдохлись. Никаких неприятностей не предвиделось. - Ты найдешь нам местечко посидеть, а я ставлю первый круг.