Уинтерз Ребекка. Венок из флердоранжа

   – Постарайся сначала. – Она облизала пересохшие губы.
   – Вначале была счастливая семья из трех человек. Я учился инженерному делу в университете Рена, когда заболела моя мать. У нее был слабый иммунитет, и болезнь буквально пожирала ее. – Рен всего в сорока минутах отсюда, и я постоянно ездил домой. Папа и я следили на ней, как ястребы. Но мы не могли предотвратить пневмонию, которая и унесла ее жизнь.
   – Как ужасно, – прошептала Андреа. У нее сжалось сердце при мысли, что Ланс вернулся из армии домой и узнал, что у отца та же болезнь, от которой умерла мать.
   – Это было адское время. – В глазах у него появился зимний холод. – Жизнь для нас уже никогда не стала такой, как была. Я получил диплом. Но папа пребывал в состоянии полной подавленности. Когда я кончил учебу, его ближайшие друзья Элен и Ив Дюпюи устроили для меня вечеринку. Там отец познакомился с привлекательной разведенной дамой, Одетт де ля Гранж. Она жила в Париже. Элен говорила, что муж разошелся с Одетт, но оставил ее хорошо обеспеченной. Ее дочь, Коринн, как говорили, страдала от развода родителей и пыталась утешиться… Она искала любви… Ей нужна была твердая рука. В то время ей было двадцать два года, на два года больше, чем мне. Папа очень страдал от одиночества. Он женился на Одетт. Как оказалось, от ее состояния уже ничего не осталось, но папу это не беспокоило.
   – У твоего отца доброе сердце.
   – К несчастью, – состроил гримасу Ланс, – он понятия не имел, что его амбициозная падчерица хочет получить от жизни гораздо больше.
   – Ты имеешь в виду, что она хотела… тебя?
   – Да, – услышала она – после длительной паузы.
   – Она красивая женщина, – вздохнув, проговорила Андреа.
   Странный звук вырвался у него из горла.
   – Что Коринн сделала? – Андреа обхватила руками колени.
   – Что она сделала… – Он закусил губу. – Куда бы я ни пошел, где бы ни свернул – всюду была она. Чтобы доставить папе удовольствие, я старался стать ее другом. Но у нее на уме было другое. Она стала моей тенью, от которой я не мог отделаться. Вскоре я просто не мог выносить ее. Но, конечно, папе ничего не говорил. Ему понадобилось много времени, чтобы решиться на второй брак. Меньше всего ему надо было знать, что у дочери Одетт проблемы, решить которые по силам лишь психиатру. И главным образом, комплекс собственной ненужности.
   – Пока мы были внизу, – кивнула Андреа, – она упомянула, что отец еще в детстве бросил ее.
   Ланс потер покрасневшие глаза.
   – Примерно за неделю до свадьбы отца моя подруга пригласила меня провести несколько дней в Монт-Сент-Мишель. Ее родители управляли там рестораном. Мне надо было отвлечься. Я сказал папе, где он меня найдет, если я ему понадоблюсь. Там я увидел Коринн. Она явилась одна, со своей обычной слезливой историей. Мол, чувствует себя брошенной, нельзя ли ей побыть с нами? Сказать, что я был потрясен, – это ничего не сказать. Она казалась явно не в себе. Нормальная мать взяла бы дочь за руку и повела к врачу. Но Одетт тоже не назовешь нормальной.
   – Это очевидно.
   – Моя подруга оказалась на высоте. Она сделала так, будто все рады появлению Коринн. И таким способом не позволила нашей поездке превратиться в настоящую катастрофу. А мое отвращение к Коринн поднялось на новую ступень. Я едва переносил ее присутствие и, как умел, избегал ее. Я надеялся, что после свадьбы наших родителей она уедет в Париж. На медовый месяц отец уезжал на юг Франции. Он сказал мне, что Одетт не может позволить себе содержать в Париже квартиру для Коринн. Поэтому теперь та будет жить вместе с нами. От этой новости я пришел в ярость. Я только что получил диплом и собирался жить в Рене и работать на заводе гидравлики. Коринн же будет ходить за мной по пятам, ни на минуту не оставит в покое. Мои планы рухнули. После свадебного приема я поднялся в свою комнату и нашел в своей постели Коринн, совершенно голую, ждущую меня.
   Андреа невольно застонала.
   – Это было отвратительно. Я сказал, чтобы она отправлялась в свою спальню. Она отказалась. Жуткая история только начиналась. Мне оставалось только одно. Я сложил вещи и ушел из замка. Она бежала за мной, одетая в мой халат. Знаешь, что она кричала мне вслед?
   – Не могу представить.
   – «Если ты уйдешь от меня, Ланс Мальбуа, я скажу нашим родителям, что ты пытался меня изнасиловать».
   Андреа пришла в ужас.
   – Я послал ее к черту и поехал к Жилю, у которого и остался. Он мой лучший друг. Мы с ним все обсудили и пришли к заключению, что у меня есть только один выход. Уехать из страны на неопределенный срок. Тогда Коринн не сможет преследовать меня.
   – Поэтому ты ушел в армию, – заключила Андреа.
   – Это был единственный выход. – Он мрачно смотрел на нее.
   – Но твой отец? Он, наверное, страдал от невыносимой пустоты, когда узнал о твоем решении?
   – Если исключить тот факт, что он в это время занимался новой женой и падчерицей. Когда их брак распался, папа уже привык к моему отсутствию. А Коринн попала в больницу после неудачной попытки самоубийства…
   От услышанного Андреа стало нехорошо. Она вскочила с постели.
   – Она в самом деле хотела умереть?
   – Вряд ли она понимала, что делала. Но ведь никогда не знаешь, что у нее на уме. К тому же у Коринн талант манипуляции. Она заявила, что папа – ее новый отец, и никому не позволяла вмешиваться в их отношения. Он пожалел ее и привез из больницы домой. И она начала медленно опутывать его своими щупальцами. По-моему, он допустил это потому, что чувствовал свою вину. Он считал себя виноватым в том, что второй брак не удался.
   – Это я могу понять. Чувство вины многое объясняет.
   – Отец поселил Одетт в новой квартире в Париже. Но Коринн осталась с ним в замке. Уезжала только в путешествия. Так продолжалось десять лет.
   – Десять лет твоей ссылки. Не слишком ли высокая цена?
   На этот раз застонал Ланс.
   – Когда тебе на все наплевать, ты не замечаешь, как проходит время. Так было, пока не позвонил Анри. Он сообщил, что папа болеет. Я понял, что отец нуждается во мне. Так я решил навсегда вернуться домой.
   – Ты уверен, – она сделала глубокий вдох, – что не Коринн настоящая причина, из-за которой ты попросил меня выйти за тебя замуж?
   Глаза Ланса заледенели.
   – Если ты задаешь мне такой вопрос, значит, ты совсем не знаешь меня. И брак у нас не получится.
   – Ланс, не уходи! – крикнула Андреа, когда он направился к дверям. – Я пытаюсь понять. Когда ты поцеловал меня передней…
   – Это получилось естественно, – прервал он ее. – Мы собираемся пожениться. У нас будет ребенок. Когда мы будем наедине, я никогда не попрошу тебя сделать то, что ты не хочешь. Но на людях я буду обращаться с тобой как со своей женой. Если для тебя это проблема, скажи мне сейчас.
   – Нет, конечно, нет. – Андреа с трудом сглотнула.
   – Тогда пойдем вниз.
   Они вышли из комнаты, и Андреа почувствовала, как он переплел свои пальцы с ее и тихонько сжал их.
   – Ты ничего не должна делать, если Коринн ставит тебя в неловкое положение. Я поговорю с папой, когда мы останемся одни.
   – Нет, Ланс. Она часть вашей семьи. Если не сейчас, то когда же?
   – Андреа… – Голосу него охрип. Ау нее возникло чувство, что он опять хочет поцеловать ее.
   В этот момент Коринн открыла двери, словно все это время стояла за ними и ждала их.
   – Жофф считает минуты, хочет видеть вас.
   – Мы тоже.
   Ланс провел Андреа мимо Коррин, и они вышли в патио, где сервировали ленч.
   Взгляд Жоффа остановился на Андреа.
   – Отлично. Все в сборе. Куда Ланс прошлым вечером возил вас обедать?
   – В маленькую гостиницу, которая называется «Золотой каштан». Бекон там неземного вкуса.
   – Значит, он повез вас к месту свиданий Мерлина.
   – Мы видели великолепного оленя, – кивнула Андреа.
   – И вы сумели сделать снимок? – улыбнулся Жофф.
   – Нет, – она тихо засмеялась. – Это не всегда получается.
   Ланс под столом положил руку на ее ногу. Она ощутила, как теплая волна побежала по телу.
   – Я повезу ее туда в следующий раз, когда мы будем более подготовлены.
   Коринн сидела рядом с герцогом.
   – Ланс, я сказала Жоффу, что у тебя есть важная новость.
   – Но мне так и не удалось уговорить ее раскрыть секрет, – признался Жофф.
   – Я всегда могу рассчитывать на Коринн. – Голос Ланса звучал так искренне, что Андреа не поняла бы двойного смысла, если бы не знала всех фактов. – И правда, ты хорошая сводная сестра. Ты хранишь мой секрет. Я разрешаю открыть его папе прямо сейчас.
   Очевидно, что Коринн не ожидала такого поворота. Но она быстро взяла себя в руки и сказала:
   – Можете ли вы поверить, что Ланс и миссис Фэллон влюбились и прямо сейчас запланировали свадьбу? Как это могло произойти за три дня?
   – Я могу поверить, – улыбнулся Жофф. – Я сам наблюдал за ними.
   Андреа решила, что Жофф великий актер.
   Казалось, что его ответ положил Коринн на обе лопатки. Но та обратилась к Андреа:
   – Давно ли вы похоронили мужа? Насколько я знаю, два месяца назад?
   – Три, – поправила ее Андреа. Коринн уставилась на левую руку Андреа.
   – Кольцо, что у вас на пальце, подарил ушедший муж?
   – Это я купил его для Андреа, – вмешался Ланс и обратился к отцу: – Вчера вечером я попросил Андреа выйти за меня замуж, и она согласилась.
   Андреа знала, что Жофф всегда ведет себя как настоящий джентльмен. Но такой сияющей улыбки, вспыхнувшей у него в глазах, она не ожидала. Жофф долго изучал каждого из них.
   – Ничего лучшего не слышал. Кроме вести, что Ланс вернулся домой живой и невредимый. Поздравляю вас обоих. – Он встал и подошел к Андреа. – Позвольте мне приветствовать вас: добро пожаловать в нашу семью.
   Ланс сжал ее руку. Она встала и обняла его отца, а тот расцеловал ее в обе щеки. Андреа чувствовала, как старик счастлив. Это не могло быть притворством.
   Жофф потянулся к сыну, и мужчины тепло, от всей души обнялись.
   – Вы нечестно себя ведете, – снова вступила Коринн. – Никто не поверит в такую моментальную любовь…
   – Почему же не поверят? – Жофф вернулся на свое место. – Это же касается вопросов сердца. Здесь счет неуместен. Ланс попросил Андреа стать его женой. Мы строим свадебные планы.
   – Но он не может жениться на ней! – взорвалась Коринн.
   Жофф с минуту изучал свою приемную дочь.
   – Что ты имеешь в виду?
   – Они не выдержали срока траура. Ее муж только что умер. Что скажут люди? Это неприлично.
   – Коринн, – обратилась к ней Андреа. – Поскольку нам с вами после свадьбы предстоит стать родственницами, вам стоит кое-что узнать.
   – Что еще? – У Коринн напряглась челюсть.
   – Уверена, что вы знакомы со старинной поговоркой. Одна дверь закрывается, другая открывается. Это правда, мой муж ушел совсем недавно… Но он оставил мне бесценное наследие.
   – Понятия не имею, о чем вы говорите.
   – Я беременна.
   Новость, очевидно, сильно ошеломила Коринн.
   – Поэтому мы с Лансом решили пожениться как можно скорее.
   – Вы знали об этом? – спросила Коринн у Жоффа.
   Легкая улыбка заиграла у него в уголках рта.
   – Вчера утром ко мне пришел доктор Фуше и рассказал, что днем раньше в клинике у доктора Семплиса была Андреа. Естественно, я поклялся держать новость в секрете. Но теперь я могу кричать об этом на весь мир!
   – У тебя, папа, появится внук или внучка, о которых ты всегда мечтал.
   В голосе Ланса прозвучало скрываемое волнение. И Андреа поняла, что сделала правильно, приняв его предложение.
   – За исключением того, что он не будет Дю Лак! – заявила Коринн.
   Андреа услышала, как Ланс втянул воздух.
   – Это случится, когда мы пойдем в церковь. Я сделаю это у алтаря, – сообщил Ланс сводной сестре. – Фактически это будет похоже на церемонию, после которой ты стала Дю Лак. Когда твоя мать вышла замуж за моего отца.
   – Вы уже думали об имени ребенка? – поинтересовался счастливый старик.
   – Дай нам время, отец, – вмешался Ланс. – Андреа еще не привыкла к мысли, что беременна.
   – Вообще-то у меня есть имена, которые я собирала годами, – заметила Андреа. – Вы не поверите – прадед Ричарда был франко-канадцем и звали его Жоффруа Фэллон.
   – Невероятно! – воскликнул Жофф.
   – Я всегда планировала это имя для мальчика. Когда я впервые встретила вас и узнала ваше имя, я была потрясена. А если будет девочка, для нее тоже есть имя – Жермен. Имя прабабушки Ричарда.
   – Это надо отметить, – широко улыбнулся герцог.
   – Только когда появится малыш, – объявил Ланс. – А до тех пор – Андреа ни капли алкоголя!
   Вечный защитник… Андреа призналась себе, что ей приятно находиться под такой охраной.
   – Быть гостем вашего сказочного дома – уже праздник. – Андреа положила ладонь на руку Жоффа. – Должна признаться, с тех пор, как я приехала в Бретань, я чувствую себя словно в волшебном сне.
   – Завтра я отвезу Андреа в Рен, – сказал Ланс. – Хочу, чтобы она увидела дом маминой семьи. Я решил, что мы будем жить там.
   У Коринн не дрогнул ни один мускул на лице. Жофф счастливым кивком одобрил предложение сына.
   – Если была бы жива твоя мать, она бы так радовалась! Предлагаю: мы вместе с Коринн и Элен займемся подготовкой свадебного приема. Какую дату мне сказать Элен?
   – Может, тридцатого июня? – предположил Ланс. – Это суббота. Ради Андреа хочу собрать как можно меньше людей. Чтобы ей не пришлось долго стоять, приветствуя гостей. Я позвоню отцу Люсьену в церковь Святой Марии в Лизо. После утренней церемонии последует прием.
   – А вы что, Андреа, не имеете права голоса? – наконец ввернула свой вопрос Коринн.
   – Ланс и я уже обсудили все детали вчера за обедом.
   Коринн отодвинула стул и встала.
   – Могу я с минутку поговорить с тобой, пока ты не ушел?
   Андреа положила руку на локоть Ланса.
   – Пойду пока возьму сумку. Встретимся у машины.
   Ланс кратко, но уверенно поцеловал ее в губы. Андреа вышла через французские двери, а Ланс повернулся к Коринн.
   – Почему бы тебе не проводить меня? По дороге и поговорим.
   Он кивнул отцу и направился в фойе. Коринн побежала за ним, но догнала только у машины.
   – После всего, что ты сделал, я хочу сказать тебе правду.
   Ланс открыл дверцу и сел за руль.
   – Какую версию правды, Коринн? Что у нас с тобой были чересчур близкие отношения, пока отец проводил медовый месяц? Или что десять лет назад ты предлагала мне себя, но я, поблагодарив, отказался?
   – Ланс… – она подошла ближе. – Я обо всем забуду. Если ты отменишь свою свадьбу с ней и женишься на мне.
   – Коринн, ты живешь в мире иллюзий. Тебе нужна помощь.
   – Мне нужен ты. – В глазах вспыхнул фанатический огонь. – Я завоевала это право. Все годы, что ждала тебя, я заботилась о Жоффе как дочь.
   – Тогда ты уже получила награду. Заработала его отеческую любовь.
   – Он ждал, что мы поженимся.
   – Нет. Ты сама придумала это. И только одна ты веришь в нее.
   – Я говорила, что подарю ему внука.
   – Тогда тебе надо найти мужчину, который женится на тебе.
   – Я давно нашла мужчину. Это ты.
   – Коринн, желание должно быть обоюдным, – ласково произнес Ланс. – Я никогда не хотел на тебе жениться.
   – Ты никогда не давал нам шанса сблизиться. А теперь за четыре дня решил жениться на совершенно незнакомой особе. Я могла бы настроить Жоффа против тебя. – Лицо у нее пошло пятнами. – Но я никогда этого не делала.
   – Твои крики об изнасиловании – пустой вымысел? Не лги, Коринн.
   – Твое слово против моего. – Она странно улыбнулась. – Ты уверен; что хочешь рисковать? Он почувствует к тебе отвращение.
   С него достаточно! Ланс включил мотор. Она положила руки на дверцу машины.
   – Ланс, если ты женишься на этой… я возьмусь за свой план. И ты пожалеешь.
   – Ты напрасно потратила годы, придумывая план мести, – покачал он головой.
   В это время из замка вышла Андреа. Только от одного взгляда на нее у Ланса зачастил пульс. Не желая больше слушать Коринн, он вышел из машины и открыл дверцу для своей будущей жены. Она носила в себе бесценный груз. И была слишком дорога ему.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Восемь часов спустя Андреа наконец осталась наедине с Лансом в своей спальне.
   – Ты знаешь своего отца лучше, чем кто-либо в мире. Сегодня вечером за обедом он словно чего-то опасался. Разве нет?
   – Нет. У него одно опасение – Коринн.
   – Это я знаю, – кивнула Андреа.
   – Я тоже знаю…
   Холодок пробежал у нее по спине.
   – О чем она говорила с тобой около машины?
   – Коринн угрожала. – Ланс поднял руки и положил их на плечи Андреа.
   – Чем?
   – Я не дал ей возможности договорить.
   – Но такое нельзя пропускать! Почему ты ничего мне не сказал, пока мы были в деревне?
   Он изучал ее озабоченные черты.
   – Потому что не хотел без нужды беспокоить тебя.
   – Я уже беспокоюсь. Ланс. У нее поведение неразумного человека. То у нее истерика, то словно затишье перед бурей.
   – Она психически больна. Уверен, что отец тоже так думает. Сегодня за обедом он очень осторожно подбирал слова. Но не бойся. Вчера вечером я просил тебя доверять мне. – Он обнял ее. – И ты сказала, что доверяешь.
   – Я доверяю.
   – Тогда позволь мне действовать. Я уже принял меры предосторожности.
   – Ты думаешь, она может быть опасна физически?
   У Ланса потемнело лицо.
   – К сожалению, в данный момент Коринн способна почти на все.
   – Когда твой отец благословил нас, – простонала Андреа, – Коринн поняла, что все ее мечты рухнули. Теперь она будет мстить. Помнишь, у озера ты рассказал мне о женщине, после которой у тебя остался этот шрам. Женщины постоянно совершают такие преступления. Когда-то Коринн вошла в твою комнату без приглашения. Что ей может помешать повторить это? Не дай бог, с тобой что-нибудь случится… Он поцеловал ее в лоб.
   – Ни с кем ничего не случится, Андреа. Я буду спать с тобой в этой комнате.
   – Но, Ланс…
   – Не беспокойся, что скажут слуги, – перебил ее Ланс. – Я именно этого и хочу. Пусть слухи достигнут ее ушей. – Он ласкал ее взглядом. – Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе не лечь? Эти картины на стене… Видишь? Ты даже не знаешь, что на них изображен я с тобой…
   Андреа вошла в ванную под барабанные удары сердца. Ей даже пришлось ухватиться за раковину, пока она не пришла в себя и голова не перестала кружиться.
   Ее внимание привлекло сияние бриллиантового кольца, которое он ей надел. «У этого бриллианта очертание озера», – сказал он.
   Это озеро, спрятанное в мистическом лесу. Там все и началось. Она встретила Ланселота Дю Лака. И не мифического героя средневековья, а живого, настоящего. Он околдовал ее. Разве иначе она бы согласилась выйти замуж за Ланса?
   Он ждал, когда она выйдет из ванной.
   Его полуприкрытые глаза следили за каждым ее движением, за каждым сантиметром ее тела, начиная с голых ступней.
   – Я должна позвонить тете.
   – Отлично. А потом скажешь, какая картина, по-твоему, моя самая любимая.
   Он говорил о картинах на стенах. Ланселот и его возлюбленная. Двенадцать месяцев – двенадцать изображений.
   Андреа села на постель и позвонила тете. Пока они разговаривали, Ланс растянулся на другой половине кровати, положив темную голову на руки. Это так отвлекало внимание Андреа, что ей было трудно сосредоточиться на разговоре.
   Андреа рассказала тете только самое главное. Что встретила француза, Ланса Мальбуа, который вышел в отставку из элитных частей армии. Что, когда ее родные приедут на свадьбу, они сами все увидят и поймут. Она не стала только сообщать, что ждет ребенка.
   – Ланс и я все устроим с авиалиниями. Вы получите билеты и приглашение на следующей неделе экспресс-почтой.
   Андреа положила трубку. Мысленно она представила их удивление, когда они прочтут приглашение с фамильным гербом герцогов Дю Лаков.
   Ланс повернулся к Андреа.
   – Ты по-прежнему считаешь, что я хорош для тебя? – хрипло спросил он.
   – Именно так я и считаю. – Пришло время честных ответов.
   – Тогда доставь мне удовольствие, иди в постель. Наш малыш тоже нуждается в отдыхе.
   Наш малыш. Ох, Ланс…
   – Не выключай пока свет. Посмотри на картины.
   Она проскользнула под одеяло. Теперь их разделяли несколько сантиметров. Он лежал поверх одеяла, изучая ее.
   – Ты решила, какой из двенадцати месяцев больше всего мне подходит?
   – Да. – Она знала это с самого начала.
   – И долго ты собираешься меня мучить? На случай, если ты еще не поняла. Я нетерпеливый человек.
   – Я это сознаю, – пробормотала она. – И еще ты расцветаешь в моменты опасности. Это приводит меня к мысли, что твой любимый месяц – июнь.
   – Ты хорошо меня знаешь. – Он приподнялся на локте. – В июне пышно расцвела любовь Ланселота. Он слишком долго сдерживал свое чувство к Гвиневере. Теперь он сгорал от желания. Никакие барьеры не удержали бы его. Он готов был рисковать жизнью…
   Он точно обжег ее ослепительной, соблазняющей улыбкой. Ей пришлось отвернуться.
   – Признайся, у тебя июнь – тоже любимый месяц. У кого, кроме Гвиневеры, королевы среди женщин, хватило бы отваги пойти на свидание с Ланселотом и встречать его в постели, зная, что отовсюду ей грозит опасность?
   Ее глаза скользили по изображению.
   – Художник выполнил исключительную работу, следуя за их чувствами. По-моему, картина принадлежит кисти женщины.
   – Этого я не знаю. Ты думаешь, их любовь была ошибкой? – Ланс подвинулся ближе.
   – Они заплатили за нее слишком высокую цену. – Она положила руку на одеяло.
   – Но пока все шло хорошо, они испытывали неописуемый восторг. Я заметил, что ты читала Кретьена де Труа, когда обнаружил тебя в лесу.
   Ничто не проходит мимо его внимания!
   – Сцена в спальне – один из самых знаменитых пассажей в литературе, – напомнил он ей. – Разве там есть хоть строчка, не рассказывающая об их взаимном влечении и нежной игре, об их ласках и поцелуях? И правда, такое невероятное счастье сошло на них, о котором они никогда раньше и не слышали.
   – Кретьену не составило труда описать чувства Ланселота. – У Андреа разгорелось лицо. – Но ведь он не женщина, он не понимал Гвиневеру. Она была замужем за Артуром, и ее постоянно мучило чувство вины.
   – В тебе говорит вдова, – искушающе улыбнулся Ланс. – Посмотри еще раз на картину. Разве ты увидишь какую-нибудь вину в ее глазах или в теле, устремленном к нему? Она так страстно тянется к нему, в глазах – огонь. Ты видишь их чувство, которое сжигает обоих. Все месяцы, что он был при дворе, они мечтали об этом моменте… Она умоляла Ланселота коснуться ее. А он от желания потерял разум. Пламя страсти не щадило его и во сне. Но теперь он проснулся. И идет к ней. И нет на земле такой силы, которая бы помешала их счастью…
   – Остановись, Ланс! Я– устала. Думаю, ты тоже. – Она потянулась к лампе на столике возле кровати, чтобы выключить свет. – Спокойной ночи.
   – Ты не против, если я буду говорить с тобой, пока мы оба не уснем?
   – Если это не волшебные сказки. – Она повернулась спиной к нему. Хорошо бы он лег рядом на другой половине кровати.
   – Университет всего в пяти минутах от нашего дома в Рене. Пока ты ждешь малыша, тебе можно записаться на пару утренних циклов лекций. Занятия начинаются в августе и кончаются в конце декабря. Ты как раз успеешь до рождения ребенка. Я буду отвозить тебя по дороге на работу и забирать перед ленчем.
   Он предусмотрел все.
   – Где ты собираешься работать?
   – В гидравлической компании. Вернувшись, я навел справки. Им нужен инженер с моей квалификацией.
   – Когда ты начнешь?
   – Сразу после свадьбы.
   Ее порадовало, что он не упомянул о медовом месяце.
   – У тебя есть идеи, на какие лекции ты хотела бы записаться?
   – Французский язык и, может быть, ранняя французская литература…
   – Похоже, ты планируешь пойти по пути Ричарда, – без выражения заметил он.
   – У меня нет желания быть преподавателем. Просто я должна лучше знать твой язык и твою культуру. Когда-нибудь я подумаю о своей будущей профессии. А сейчас не способна думать ни о чем. Только о своем материнстве.
   – Честно говоря, я рад, что папа взял на себя руководство свадебными празднествами. Он и Элен. Больше им никто не нужен. А у нас остается время подготовить дом, оборудовать детскую.
   – Дом свободен?
   – Да, только на цокольном этаже живут дворник Джин и его жена Луиза. Они помогут нам.
   – А как выглядит дом твоей матери?
   – Это коттедж, который иногда называют деревенским домом. Два этажа, четыре спальни. Одна ванная, два душа. Есть терраса и сад. Совершенное место для ребенка.
   – Мне кажется, дом очаровательный.
   – Когда дедушка и бабушка были живы, я любил оставаться в Рене, бегать, где хочу, и устраивать столпотворение.
   – Ты хочешь сказать, что был нормальным ребенком?
   – Боюсь, что да. Папа не очень одобрительно относился к моему увлечению строить модели ракет на большом обеденном столе. Если начать вспоминать, сколько мебели я испортил, сколько посуды перебил, сколько испачкал и порвал занавесок, это займет неделю.
   Они помолчали.
   – Прости, – прошептала Андреа. – По-твоему, что сейчас делает Коринн?
   – Не беспокойся. Спи. Со мной ты в безопасности.
   Проснулась Андреа от стука дверь. Ланса рядом не было.
   – Андреа? – Голос Ланса наполнил все ее существо теплотой и радостью. – Ты проснулась? Я принес тебе завтрак.
   – Это вовсе необязательно.
   – А что, если мне нравится это делать?