Уотсон Джуд. Ученик Джедая-8: Час расплаты

   Они направились к куполу Д. По мере того, как они подходили ближе, ОбиВан увидел, что этот купол в три раза больше остальных куполов, простираясь на сотни метров. Они подошли к двустворчатым дверям и вошли. Они специально прошли по длинному коридору, заставленному канистрами.
   — Вот, бери вот это, — велел он Андре, указывая ей на дюрастиловую канистру.
   — А дальше что?
   — Делай занятый вид.
   Оби-Ван сканировал взглядом местность. Возле входа в космопорт были припаркованы несколько «прыгунов». Ангар вполне мог бы вместить грузовоз. Здесь явно была замешана корпорация «ВнешМир». Оби-Ван осмотрел канистры. Здесь наверняка хранятся взрывающие устройства. Он увидел ящик с термическими детонаторами.
   — Погодите минутку. — Оби-Ван наклонился, чтобы прочитать надпись на ящике. На дюрастиловой стенке ящика было выбито разорванное кольцо.
   — "ВнешМир", — сказал он. — Теперь они у нас в руках.
   Андра стояла на стреме, пока он записывал увиденное на камеру.
   Над головой послышался шум, и крыша стала отъезжать в сторону. На мгновение их ослепило солнце, тут же заслоненное огромным грузовозом. Корабль спустился сквозь открывшееся в крыше отверстие и медленно приземлился на посадочной площадке. Мгновение спустя опустился трап, и рабочие стали поспешно разгружать шахтокопалки.
   — Думаю, теперь у нас достаточно доказательств, — пробормотал Оби-Ван.
   — Почему?
   Он показал на корабль. На его боку было яркой краской написано слово «ВнешМир». Оби-Ван заснял надпись и расширил диапазон, чтобы захватить в кадр рабочих, разгружавших машины. Трап поднялся. Грузовоз даже не отключал двигателей. Теперь он поднялся на антиграве.
   — Эй, вы! Может, поможете немного?
   Двое рабочих торопливо грузили на грависанки какие-то ящики. Один из них помахал рукой Оби-Вану и Андре.
   — Пора забирать «прыгун», — пробормотал Оби-Ван. Он помахал рукой в ответ, словно не расслышал их слов из-за шума. Затем он и Андра направились в противоположную сторону.
   — Не торопитесь, — сказал он Андре, заметив, что она ускорила шаг. Они подошли к «прыгунам», но стоило им коснуться одного, как включилась сигнализация.
   — Нарушители, — монотонно произносил механический голос. — Нарушители.
   — А вот теперь лучше поторопиться, — произнес Оби-Ван.
   Он запрыгнул в кабину, Андра последовала его примеру. Он уселся за панелью управления. Крыша начала закрываться. Оби-Ван врубил двигатели. Машина поднялась в воздух. Двери над головой продолжали закрываться, отверстие все сужалось. Оби-Ван выжимал из двигателей все, что только мог.
   — Мы не успеем! — вскрикнула Андра.
   Оби-Ван так дернул штурвал, что «прыгун» ушел в сторону. Он устремился прямо к выходу и пролетел в него, лишь слегка зацепил боками сходившиеся створки.
   — Мы проскочили? — спросила Андра, не открывая глаз. На лбу у нее выступила испарина, руки судорожно вцепились в сиденье.
   — Проскочили, — ответил Оби-Ван, рукавом вытирая пот со лба. — Следующая остановка — Тани.

Глава 14

   Куай-Гон беспокойно мерил шагами пространство возле центрального ринга в куполе Катарсиса. Он ни разу не опустил капюшона, скрывавшего его лицо. Был перерыв между играми, и большинство людей направилось к лоткам с едой, но он не мог рисковать. Его фотографии висели на всех информационных киосках Тани.
   Оби-Ван и Андра должны были уже вернуться. А что если с Оби-Ваном что-то случилось? Мальчику угрожала смертельная опасность уже во второй раз. И снова Куай-Гон позволил этому случиться.
   — Угомонись, Куай-Гон, — сказал ему Дэн. — А то я тоже начинаю нервничать.
   Но Куай-Гон заметил, как неестественно натянуто было его лицо и продолжал осматривать проходы.
   — Ты тоже беспокоишься за Андру, — сказал он.
   — Кто, я? — Дэн отвернулся. — Я никогда ни за кого не беспокоюсь. Только за себя самого. Я тут собираюсь поставить на карту все свои сбережения.
   Стоило Дэну взломать лотерейную систему, чтобы выиграть, он собрал все свои личные сбережения, и ставка получалась немалой. Дэн прибавил к собственным деньгам все, что только смог занять на Телосе. Если он проиграет, ему придется очень долго расплачиваться с огромными долгами.
   — Ты уверен, что правильно понял игру? — спросил Куай-Гон. — Ты точно знаешь, кто именно победит?
   — Пусть мне переломают ноги, если я неправ. Это Кама Элиас. Расслабься.
   — Помни: как только выиграешь, я буду стоять здесь, — наставлял его КуайГон. — Даже не думай о том, чтобы смотаться с призом. Эти деньги пойдут обратно в казну Телоса.
   — Конечно, конечно, — отвечал Дэн. — Убейте меня прямо сейчас, если думаете, что я собираюсь надуть своих друзей.
   — Не искушай меня, — сухо парировал Куай-Гон.
   Помост на центральном ринге начал подниматься, подавая сигнал к началу следующего раунда. Куай-Гон и Дэн заняли свои места. Джедай-мастер продолжал искать глазами Оби-Вана. После того, как победители лотереи сделают ставки, Ксанатос вынесет приз. Затем на гигантских экранах вновь появятся картины того, что именно спонсирует Катарсис. Вместо прекрасных пейзажей публика увидит сцены ужасающего разрушения. Только бы Оби-Ван вернулся вовремя.
   Начался второй раунд игр. Потрепанные участники играли в мяч. Толпа яростно поддерживала наиболее грубую игру.
   Беспокойство Куай-Гона все возрастало. Где же Оби-Ван? Он вспомнил, при каких обстоятельствах они покидали Храм. Они стояли на взлетной платформе бок о бок, готовясь сесть в шаттл, который довезет их до космопорта. Они уже попрощались с друзьями, с Таллой, Бантом и Гареном. Они попрощались с неодобрительно глядевшим на них Йодой.
   — Еще не слишком поздно, Оби-Ван, — говорил тогда Куай-Гон мальчику. — Тебя никто не обвинит, если ты останешься. Это не помешает тому, что произойдет между нами в будущем. Это я тебе обещаю. Будет лучше, если ты останешься.
   Он помнил непоколебимую решительность в глазах Оби-Вана.
   — Не уверен, что я нужен вам, Куай-Гон. Я знаю, что вы справитесь и без меня, но я смогу вам помочь.
   А теперь Куай-Гон укорял себя. Тогда он думал, что не сможет остановить Оби-Вана. Он решил, что даже если прикажет мальчику остаться, Оби-Ван все равно не уйдет обратно в Храм. Но правда ли это? Была ли его тихая благодарность так важна в тот момент? И снова его захлестнули эмоции. Может, тогда ему следовало настоять на том, чтобы Оби-Ван не летел с ним? Неужели он был эгоистом?
   Куай-Гон едва не застонал. Оби-Ван уже не был его официальным падаваном, но он продолжал протестовать против всего того, что могло его подвести. Он с самого начала не желал нести ответственность за нового падавана. Затем он принял ее и даже стал получать от этого удовольствие. А теперь он снова становился в штыки, словно дрейфовал в море. Наедине со своими чувствами, стремясь поступить правильно, но не зная как. Осознавая свои ошибки, слишком хорошо понимая, где может ошибиться снова.
   А вот Оби-Ван был уверен. Мальчику еще много надо узнать об уверенности. О Доверии.
   Если бы он только появился.
   Куай-Гон заметил знакомую фигуру, быстро проталкивавшуюся сквозь толпу. Оби-Ван! Андра торопливо бежала следом, стараясь поспеть за широкими размашистыми шагами Оби-Вана. Бросив на бывшего ученика всего один взгляд, Куай-Гон уже знал, что миссия прошла успешно.
   Оби-Ван и Андра проскользнули мимо ряда протестующих наблюдателей и подошли к Дэну и Куай-Гону. Оби-Ван протянул джедаю камеру.
   — Мы засняли все, — просто сказал он.
   Куай-Гон немедленно поднялся и поспешил прочь. Еще раньше он нашел будку, откуда на экраны проецировалось изображение. За консолью сидел техник, поглощавший жирный мясной пирог. Вокруг него размещались маленькие экранчики с картинками того, что он показывал толпе. На каждого участника приходилось по камере, одна охватывала весь ринг, некоторые сномали происходящее частями, остальные были направлены на зрителей. Во время перерыва все камеры будут показывать только национальные пейзажи Телоса.
   Техник поднял голову: — А ты кто такой?
   Куай-Гон положил камеру на консоль: — Эту запись надо показать сразу после речи Ксанатоса. Приказ губернатора.
   Техник облизал пальцы: — Я про это ничего не слыхал.
   Куай-Гон в упор посмотрел на продолжавшего жевать человека: — Тебе надо показать эту пленку после речи.
   — Я покажу ее после речи, — отреагировал техник с набитым ртом.
   Куай-Гон подозрительно уставился на его жирные пальцы: — И сначала ты вымоешь руки.
   — И сначала я вымою руки, — сказал техник, словно это только что пришло ему в голову.
   Куай-Гон подождал, пока он не выбросил остатки еды и не вытер руки. Затем тот загрузил пленку. Удостоверившись, что техник последует заранее намеченному плану, Куай-Гон ушел.
   Последняя игра окончилась. Осталось лишь четверо игроков. Губернатор огласил имена победителей лотереи. Ои толпы послышались стоны и радостные возгласы. Когда он назвал имя Дэна, тот вскочил на ноги с одуревшим от счастья лицом. Повернувшись к ним, он взглянул на них блестящими глазами: — Готовы?
   Взгляд Андры был тверд.
   — Не подведи нас, Дэн.
   Он наклонился к ней: — Иногда тебе придется довериться кому-то, мисс Честность.
   — Знаю, — сказала Андра. — Но почему я должна довериться именно тебе?
   Она доверчиво улыбнулась ему и погладила его по щеке. Мальчишеское лицо Дэна озарила довольная улыбка. Все еще усмехаясь, он присоединился к остальным победителям лотереи, стоявшим на сцене. Андра сцепила руки.
   — Я верю ему, — сказал ей Куай-Гон.
   Оби-Ван бросил на него красноречивый взгляд: мол, как вы можете быть так уверены? Куай-Гон хотел сказать ему, что иногда ему было легче понять совершенно чужих людей, чем тех, кто находился рядом с ним. Когда не было замешано сердце, он инстинктивно чувствовал, кто может предать его, а кому можно довериться. Он надеялся, что после этой миссии у них с Оби-Ваном будет время, чтобы поговориить.
   Оби-Ван наклонился к нему: — Вы уверены в этом?
   Куай-Гон кивнул: — Да. Но у меня наготове стоят свупы, если он вздумает скрыться. После стольких лет я научился подстраховываться.
   Участники лотереи стояли за отдельными консолями. Они ставили на последнюю игру огромные суммы. Дэн устроил целый спектакль, разыгрывая агонию, словно не знал, на кого поставить. Андра вздохнула.
   — Он не может упустить шанс повыпендриваться, — сказала она, нервно заламывая руки.
   Начался последний раунд. Это была смесь игр, в которые уже играли на протяжение всего Катарсиса. Участники были покрыты потом, грязью и кровью. Каждый из победителей лотереи сидел на помосте, наблюдая за игрой, зная, что их судьба зависит от финала. Толпа непрерывно гудела. Матч оканчивала игра в мяч. Внезапно Кама Элиас проскочил мимо оппонента, который слишком резко повернулся и утратил равновесие. Кама забил гол. Прозвучал сигнал окончания игры.
   Дэн сорвался с помоста и проделал безумный танец посреди арены. Толпе это понравилось, и она с удовольствием скандировала его имя, светившееся на всех экранах. Затем платформа медленно поднялась с ринга, а на ней стоял Ксанатос, одетый в черное. Он поднял руки, и теперь люди скандировали его имя. Тысячи пар ног отчаянно топали по полу, отчего содрогался весь купол. КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!!
   Он снова поднял руку, требуя тишины. Выкрики прекратились. Затем его гипнотический голос раздался внутри купола словно гром.
   — Катарсис спас нас!!
   — ДА!! — ответили зрители.
   — Катарсис делает нас богатыми!
   — ДА!!!!
   — Катарсис защищает наши священные места!
   — ДАААА!!!!!!!
   Куай-Гон бросил взгляд на экраны. Сейчас, мысленно торопил он техника. Сцены обезумевшей толпы исчезли с экранов, их заменила картина Священных Озер. Но вместо мерцающей кристально прозрачной воды появилося черное водохранилище, над которым курился пар.
   Поначалу зрители даже не заметили этого. Затем картинка сменилась, и еще раз, и еще. Гора обломков малаба. Шахтерское оборудование. Сканер, валявшийся рядом с разбитым камнем в пещере. Громадные машины, засасывавшие золотистый песок. Грависани, припаркованные на фоне когда-то прекрасного пейзажа.
   Поднялось бормотание. Ксанатос не замечал этого. Он смотрел на толпу, а не на экраны.
   — Благодаря Катарсису наш любимый Телос теперь обеспечил надежную защиту для будущего поколения. Люди сделали свое заявление. Они сохранили свое наследие.
   Экран заполнил огромный логотип «ВнешМира». Он был выгравирован на ящике с термическими детонаторами. Бормотание нарастало, превращаясь в оживленные переговоры, наполнившие купол. Следующая картина показывала, как рабочие загружают грузовоз. И снова на весь экран появилась надпись: «ВнешМир».
   Шум превратился в рев недоверия и злобы.
   Наконец, Ксанатос поднял глаза на экран. Оби-Ван наблюдал за ним. Кто угодно мог удивиться. А Ксанатос оставался спокоен.
   Купол разорвался гневными выкриками. Многие вскочили со своих мест. Крики все нарастали, люди поднимали в воздух сжатые кулаки. Начался всеобщий гвалт, требовавший ответа.
   Ксанатос поднял руки, призывая к тишине. Прошло несколько минут, прежде чем толпа утихла.
   — Почему вы верите тому, что увидели? — спросил он тихо, но твердо. — Верьте тому, что говорю вам я. Кто-то пытается рассердить вас. Обмануть вас.
   Из толпы раздался одинокий голос: — Это ты?
   Люди подхватили вопрос: — Это ты? ЭТО ТЫ???
   — Мы требуем ответа! — завопил кто-то.
   — Я развею ваши сомнения! — прогремел Ксанатос. — Я говорю вам, что здесь замешан обман! И я приглашаю всех, кто желает, поехать со мной к Священным Озерам и посмотреть, что там происходит. Я верю нашему правительству. Я верю корпорации «ЮниФай». Губернатор, вы позволите открыть Священные Озера для публики?
   С первого ряда поднялся седовласый человек: — Разумеется.
   Ксанатос развел руки в стороны: — Видите? Никто никого не обманывает. Все честны друг с другом. Кем же мы станем, если будем поддаваться на всякие козни?
   Толпа стала затихать. Доверие вновь побеждало гнев.
   — А теперь позвольте мне предать тех, кто пытался обмануть вас, правосудию! — воскликнул Ксанатос, и толпа одобрительно загудела.
   На мгновение Ксанатос сошел с платформы. Куай-Гон увидел, как он что-то быстро говорит начальнику полиции, стоявшему рядом с рингом. Один из полицейских заговорил в комлинк.
   Куай-Гона охватил ужас.
   — Оби-Ван, надень капюшон.
   Через мгновение на экранах вспыхнули фотографии Куай-гона и Оби-Вана.
   — Вы видели этих людей? — гремел Ксанатос. Он указал на экран. — Это враги Телоса! Приговоренные к смертной казни, они сумели сбежать и теперь продолжают выполнять свою грязную работу! Они здесь, на этой арене. Это они поменяли пленки. Посмотрите на своих соседей. Вы видите их? Это они обманывают вас!
   — Ой-ей, — выдохнула Андра. Она наклонилась, закрывая собой Оби-Вана и Куай-Гона, притворяясь, что осматривает толпу по соседству. Но это было бесполезно. Стоявший перед ними телосиец обернулся и заглянул под капюшоны. От удивления он даже рот открыл. Затем вскочил на ноги и заорал: — Сюда!! Вот они!!!
   Бежать было некуда. Проходы между рядами заполнила полиция, и Оби-Ван с Куай-Гоном снова оказались в ловушке.

Глава 15

   Полицейские вытащили Оби-Вана и Куай-гона в проход, окружив их с бластерами наизготовку. Двое держали за руки Куай-Гона, еще двое — Оби-Вана.
   — Эй! — заорал со сцены Дэн. — Хватит!! Я победил! Где мой приз?
   Зрители радостно подхватили его вопль. Вот чего они все ждали — увидеть, как счастливцу достанутся куча кредиток и кристаллы вертекса. Даже полиция желала видеть это. Несмотря на то, что их бластеры были направлены на джедаев, взгляды их приковало к сцене.
   Ксанатос поспешно вышел вперед, держа в руках прозрачный ларец. Внутри сверкали кристаллы, а кредитки сыпались через края. Оби-Ван отметил про себя, что Ксанатос желал поскорее закончить церемонию.
   Ксанатос протянул ларец Дэну. Все повернулись к нему. Победитель должен сказать несколько слов.
   Дэн стоял, уставившись на ларец, и не говорил ни слова.
   Оби-Ван взглянул на джедай-мастера. Это испытание. Все изменилось. Их захватили в плен. Дэн это видел. Андра в одиночку не могла остановить его. Если Дэн не последует их изначальному плану, у него останется богатство. Лежавшая в ларце сумма могла совратить кого угодно, не говоря уже о воре.
   Вместо того, чтобы обратиться к народу, Дэн развернулся и заговорил с высоким седовласым человеком в первом ряду: — Губернатор?
   Губернатор Телоса поднялся.
   — Вы не прочитаете то, что я дал вам, прежде чем началась последняя игра?
   Губернатор полез в карман туники. Склонившись над микрофоном, он прочел: — Победит Кама Элиас, набрав двадцать очков. У Делеты возникнут проблемы с управлением. Кама проскочит мимо него и выиграет.
   Толпа пялилась в недоумении. Кама выиграл, набрав 20 очков. Но откуда победитель узнал, что у Делеты возникнут проблемы с управлением?
   — Граждане Телоса, я написал это, прежде чем начались игры, — объявил Дэн. — Я взломал компьютер Катарсиса. Все игры были подстроены! Снаряжение игроков слегка подправлялось перед каждой игрой, чтобы победил тот или иной игрок, которого выбрали в победители заранее. Даже победитель лотереи избран заранее. Он должен делиться выигрышем с «ЮниФай». Все это было подстроено специально, чтобы выманивать у вас деньги!
   Дэн засунул обе руки в ларец и вытащил полные пригоршни кредиток и кристаллов. Он швырнул все это в толпу. Кредитки посыпались дождем на головы ошеломленной публики, которая бросилась их подбирать. На экранах продолжали мелькать картины разрушения у Священных Озер.
   — Они обманули нас! — крикнул Дэн. — Посмотрите на экраны! Вот на что тратили ваши деньги! Посмотрите вокруг — посмотрите друг на друга. Вы по уши в долгах? Вы только и думаете, что о деньгах? Отлично — этого они и хотят! И пока мы строим планы и витаем в облаках мечтаний, наш мир разрушают. Посмотрите на логотип, выгравированный на ящиках со взрывчаткой, на бортах грузовозов. «ЮниФай» — это «ВнешМир»! Нашу планету продали со всеми потрохами богатейшей корпорации по добыче ископаемых, пока мы делали ставки. А кто управляет «ВнешМиром»? Всемогущий Ксанатос!!!
   На какое-то мгновение показалось, что публика своим молчанием высосала из купола весь воздух. Затем тишина прервалась взрывом ожесточенных воплей, похожим на рев разбушевавшегося моря. Полицейские, державшие Оби-Вана, были в таком же трансе, что и толпа. Люди поднялись, все как один, адресуя гневные выкрики Ксанатосу. Экран по-прежнему показывал сцену разрушенного парка.
   — Арестуйте его!!! — вопили люди. — Арестуйте Ксанатоса!!!
   Ксанатос снова вышел вперед. Он подождал, пока крики не стихнут. Медленно, люди начали успокаивать друг друга. Все ждали, что Ксанатос снова скажет им, что все это неправда, что Дэн солгал.
   Ксанатос обвел взглядом притихнувшую толпу, выжидая, пока не замолкнет витавший по углам шепоток. Затем он улыбнулся и покачал головой, словно учитель, укоряющий нерадивых учеников: — Вы жалкие глупцы.
   Двигаясь на удивление быстро, с развевающимся за спиной плащом, он вскочил на свуп победителя и поднялся в воздух, набирая максимальную скорость. Виляя во избежан ие столкновения с летающими ложами, он мастерски вывел свуп из купола.
   — Только не на этот раз, Ксанатос, — мрачно молвил Куай-Гон.
   Вырваться из рук остолбеневших полицейских оказалось достаточно легко. Оби-Ван нанес удар локтем и коленом. Не решаясь стрелять среди такого скопища народа, озлобленные на Ксанатоса полицейские почти не оказали им никакого противодействия. Куай-Гон спрятал их свупы за сваленными в кучу запасными скамейками. Они запрыгнули на них и ованули вслед за Ксанатосом.

Глава 16

   Когда они выбрались из купола, улица уже опустела. Куай-Гон закрыл глаза и сосредоточился. Открыв их снова, он уловил движение справа по улице. Возможно, это была всего лишь тень. Но Сила подсказала ему, что это был Ксанатос.
   Куай-Гон выжимал из двигателей предельную мощность. Он слышал свуп ОбиВана у себя за спиной. Мальчик не отстанет, он знал это. Решительность заставила все мускулы напрячься. На этот раз он не упустит Ксанатоса. Сомнений нет, он удирает туда, где будет в безопасности, или же старается успеть на покидающий планету транспорт. У Ксанатоса в запасе всегда была лазейка. Но они застали его врасплох. Возможно, остались неулаженными некоторые детали. Ксанатос не мог предусмотреть такого поворота событий.
   К огромному удивлению Куай-Гона, Ксанатос вылетел из города и направился вглубь страны.
   — Думаю, он летит к Священным Озерам, — прокричал Оби-Ван. — Мы тоже летели этим путем.
   — Нам придется оставаться позади него. Он знает, что мы преследуем его. Пока мы не можем его поймать, но можем следить за ним.
   Увеличить скорость свупов было уже невозможно. У Ксанатоса был более быстрый аппарат, поскольку для игр пользовались модифицированными моделями. Джедаям с трудом удавалось не выпустить его из виду, и бывали мгновения, когда они вообще не видели его.
   Во время погони Оби-Ван ни разу не потерял концентрации. Он крепко держал руль, уставившись на маленькую точку впереди — Ксанатоса. Лицо Куай-Гона выражало стремление покончить со всем раз и навсегда.
   Наконец, они достигли дороги, вевшей в парк. Они спустились на нее, направляясь ко входу. Ворота были сделаны из электрифицированных проводов. Наверху были укреплены сенсоры, чтобы можно было взорвать любой пролетавший мимо транспорт.
   На дороге лежал брошенный свуп. Ксанатоса видно не было.
   Куай-Гон остановился и осмотрел свуп. В нем кончилось топливо.
   — Должно быть, он в парке, — сказал он, пожирая взглядом ворота.
   — Здесь есть другой вход, — заверил его Оби-Ван.
   Он провел джедая сквозь лес. Оставив свуп, он запрыгал по камням в ручье к расселине в каменной стене и протиснулся в нее. Куай-Гон с трудом последовал за ним. Он был довольно крупного телосложения, а расселина была узкой. Какимто образом ему удалось пролезть. Они быстро прошли к выходу из пещеры и выскочили на воздух. Ксанатос пересекал двор, направляясь к куполу Д.
   — Там, внутри, есть посадочная площадка, — сказал Оби-Ван. — Не сомневаюсь, что там его ждет транспорт, чтобы увезти с планеты.
   Куай-Гон перешел на бег. Ксанатос не должен достичь купола. Он двигался совершенно бесшумно, но едва ему удалось нагнать Ксанатоса, как тот запрыгнул на грависани и понесся прочь. Куай-Гон ухватил другие грависани и полетел следом, зная, что Оби-Ван не отстанет от него. Он облетел груду оборудования, лежавшую посреди двора, и сумел отрезать Ксанатоса от купола. Зарычав от ярости, Ксанатос резко развернул сани вправо. Куай-Гон крепко сел ему на хвост.
   Впереди раскинулся изуродованный ландшафт. Садившееся солнце чертило его кроваво-красными лучами. Над клубящимися озерами кислоты висели тяжелые испарения. Везде валялись куски окаменевшей лавы. Воздух был настолько наполнен химикалиями, что, казалось, его можно резать ножом. Местами пар столбом вырывался из расселин в камнях.
   Ксанатос слетел с грависанок. Он приземлился точно на ноги, держа в руке лазерный меч, сгруппировавшись для атаки. Застигнутый врасплох Куай-Гон слишком резко развернул санки. Почувствовав, что сейчас опрокинется, он соскочил с саней. Прыжок оказался неловким, но он спас его. Меч Ксанатоса просвистел возле уха и ударил в камень.
   Куай-Гон приземлился на колено, едва не потеряв равновесие, но меч уже был у него в руках, готовый отразить следующий удар. Лучи света встретились и сплелись, зашипел ионизированный воздух.
   — Ты не убьешь меня, Куай-Гон, — сказал Ксанатос, стоя лицом к лицу с бывшим учителем. Его синие глаза пылали ненавистью.
   — Я пришел не для того, чтобы убить тебя, — ответил ему Куай-Гон. — Я хочу передать тебя в руки правосудия.
   Он кувыркнулся через голову и сменил направление удара, надеясь выбить меч их рук противника. Удар обрушился на Ксанатоса, но тот отразил его и ускользнул в сторону.
   — Скажи правду хотя бы раз в жизни, Куай-Гон, — прошипел он. — Ты так часто повторял эти обрывки джедайской мудрости, что уже утратил связь с собственной честностью, если она вообще у тебя была. Ты не будешь удовлетворен, пока не убьешь меня. Смотри, вот идет твоя новая игрушка.
   Куай-Гон увидел голубое сияние меча Оби-Вана, когда мальчик бросился к ним. Он почувствовал, что Оби-Ван зайдет справа. Если им удастся зажать Ксанатоса в «клещи», то, возможно, они сумеют обезоружить его.
   Они ринулись в атаку в одну секунду, даже не обменявшись взглядами. КуайГон знал, когда и куда Оби-Ван нанесет удар, направленный вниз, на рукоять меча. Куай-Гон упал на колено для восходящего удара. Ксанатосу будет нелегко отразить оба клинка.
   Но Ксанатос предвидел их маневр. Он уклонился от клинка Оби-Вана и отскочил назад, используя Силу для более дальнего прыжка. Куай-Гон ударил снизу, но только натолкнулся на клинок Ксанатоса. Рядом из расселины в почве вырвался столб пара. Ему пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не свариться заживо.
   Пар отделил джедаев от улыбавшегося Ксанатоса.
   — Ну вот, опять то же самое, — сказал он. — Благородные джедаи пытаются доказать, что пришли восстановить справедливость, а на самом деле они жаждут крови. Помнишь, Оби-Ван? Ты пошел за тринадцатилетним мальчиком, а он оказался мертвым. Ты помнишь выражение глаз Брука, когда ты убил его? Или ты уговариваешь себя, что тебе очень жаль? Признай то, что ты чувствуешь в своем сердце. Признай свою радость! Признай жажду мести!