Страница:
– Думаешь, поверит? – уже на ходу спросил Иван.
– Должна, – с уверенностью отозвался Баск. – Тем более мы с Луной свидетели.
Иван совсем не был уверен, что Моне Семеновне Травкиной, или, как окрестил ее изобретательный на прозвища Павел, Монстру, покажутся убедительными свидетельства этих двоих. Ибо их компанию биологичка невзлюбила с самого первого дня этого учебного года. Однако другого выхода все равно не было.
Едва ребята подбежали к кабинету биологии, раздался звонок, и в конце коридора возникла Мона Семеновна. Прозвище, данное Павлом, очень ей подходило. В ее облике действительно было что-то от доисторического ящера. Лицо худое, костлявое, зубы крупные, желтые, из-за чего улыбка биологички казалась зловещей. Впрочем, ее улыбки чаще всего и не предвещали ничего хорошего.
– Мона Семеновна! Мона Семеновна! – кинулся ей навстречу Иван.
– Слушаю, – сухо и неприязненно бросила она.
– Видите ли, я не смогу сегодня сделать доклад, – сообщил Иван, почему-то старательно избегая смотреть в глаза учительнице.
– Интересная новость, – устрашающе оскалилась Монстр. – И в чем же причина?
– Сумку потерял, – совсем скис мальчик. Он сейчас даже сам себе не верил.
– Не вижу связи, – отрезала биологичка.
– Связь в том, что там остался доклад, а сумку украли, – пытался выйти из положения Иван.
– Так украли или потерял? – Мона Семеновна буравила его маленькими злыми глазками.
– Я точно не знаю, – совсем растерялся он. – Просто ее больше нет.
– Не расстраивайся. Если ты самостоятельно готовил доклад, то сможешь сделать его и без своих записей, – в голосе Монстра послышались хищные нотки. – А письменно сделаешь к следующему уроку. Надеюсь, мы договорились?
– Наверное, – с подавленным видом пролепетал Иван.
Тут в дело вмешался верный друг Баскаков.
– Мона Семеновна, а нельзя ли это… Ну, то есть устно и письменно в следующий раз? У него, правда, сумку украли. Мы вот свидетели.
Он с силою ткнул указательным пальцем в грудь сперва себе, потом Павлу.
– Значит, вы смотрели, как у вашего товарища крадут сумку, и ничего при этом не сделали? – взметнулись чуть ли не к самым волосам тоненько прорисованные черным карандашом брови Монстра.
– Да нет, – мотнул головой Сеня. – Мы только свидетели самого результата.
– Результата? – Зубы Монстра опять зловеще оскалились. – Иными словами, вы двое свидетельствуете, что Холмский сегодня не подготовил доклад?
– Почему же не подготовил? – проорал на весь коридор Баскаков. – Наоборот, очень даже классно подготовил, только ему потом ноги приделали.
– Ноги? – Биологичка перевела взгляд на кроссовки Ивана.
И тут раздался звонок.
– В общем, позволь узнать, Холмский, ты делаешь сегодня доклад или не делаешь?
– Делаю, – вздохнул Иван.
– Тогда марш в класс.
И Монстр своей тяжелой походкой первой проследовала в дверь.
Глава вторая
– Должна, – с уверенностью отозвался Баск. – Тем более мы с Луной свидетели.
Иван совсем не был уверен, что Моне Семеновне Травкиной, или, как окрестил ее изобретательный на прозвища Павел, Монстру, покажутся убедительными свидетельства этих двоих. Ибо их компанию биологичка невзлюбила с самого первого дня этого учебного года. Однако другого выхода все равно не было.
Едва ребята подбежали к кабинету биологии, раздался звонок, и в конце коридора возникла Мона Семеновна. Прозвище, данное Павлом, очень ей подходило. В ее облике действительно было что-то от доисторического ящера. Лицо худое, костлявое, зубы крупные, желтые, из-за чего улыбка биологички казалась зловещей. Впрочем, ее улыбки чаще всего и не предвещали ничего хорошего.
– Мона Семеновна! Мона Семеновна! – кинулся ей навстречу Иван.
– Слушаю, – сухо и неприязненно бросила она.
– Видите ли, я не смогу сегодня сделать доклад, – сообщил Иван, почему-то старательно избегая смотреть в глаза учительнице.
– Интересная новость, – устрашающе оскалилась Монстр. – И в чем же причина?
– Сумку потерял, – совсем скис мальчик. Он сейчас даже сам себе не верил.
– Не вижу связи, – отрезала биологичка.
– Связь в том, что там остался доклад, а сумку украли, – пытался выйти из положения Иван.
– Так украли или потерял? – Мона Семеновна буравила его маленькими злыми глазками.
– Я точно не знаю, – совсем растерялся он. – Просто ее больше нет.
– Не расстраивайся. Если ты самостоятельно готовил доклад, то сможешь сделать его и без своих записей, – в голосе Монстра послышались хищные нотки. – А письменно сделаешь к следующему уроку. Надеюсь, мы договорились?
– Наверное, – с подавленным видом пролепетал Иван.
Тут в дело вмешался верный друг Баскаков.
– Мона Семеновна, а нельзя ли это… Ну, то есть устно и письменно в следующий раз? У него, правда, сумку украли. Мы вот свидетели.
Он с силою ткнул указательным пальцем в грудь сперва себе, потом Павлу.
– Значит, вы смотрели, как у вашего товарища крадут сумку, и ничего при этом не сделали? – взметнулись чуть ли не к самым волосам тоненько прорисованные черным карандашом брови Монстра.
– Да нет, – мотнул головой Сеня. – Мы только свидетели самого результата.
– Результата? – Зубы Монстра опять зловеще оскалились. – Иными словами, вы двое свидетельствуете, что Холмский сегодня не подготовил доклад?
– Почему же не подготовил? – проорал на весь коридор Баскаков. – Наоборот, очень даже классно подготовил, только ему потом ноги приделали.
– Ноги? – Биологичка перевела взгляд на кроссовки Ивана.
И тут раздался звонок.
– В общем, позволь узнать, Холмский, ты делаешь сегодня доклад или не делаешь?
– Делаю, – вздохнул Иван.
– Тогда марш в класс.
И Монстр своей тяжелой походкой первой проследовала в дверь.
Глава вторая
ПЕРЕПУТАЛИ
Мальчики вошли следом и направились к своим партам. Поравнявшись с партой Марго и Варвары, Иван прошептал:
– Отдавайте сумку.
– Что-о? – уставились на него девчонки. – Какую сумку?
– Шутки в сторону, – прошептал Иван. – Я горю. У меня ведь доклад сейчас.
– А при чем тут мы? – Марго смотрела ему прямо в глаза.
– Сбрендил наш Ваня, – со скорбным видом произнесла Варвара.
В это время через ряд от них разыгрывалась другая сцена. Огромный Сеня Баскаков, подняв за шиворот в воздух щупленького белобрысого Вову Яковлева, грозно твердил:
– А ну, потрох, отдай сумку, иначе я за себя не ручаюсь.
Бедный Вова, который боялся абсолютно всего на свете, болтая в воздухе ногами, молча взирал на своего мучителя и был не в силах произнести ни слова.
– Прекратить! – рявкнула Мона Семеновна. – Ты что, Баскаков, себе позволяешь?
– Я-то? – обернулся на нее Баск. – Совершаю акт справедливости.
Яковлев, ощутив поддержку, наконец обрел дар речи и робко пролепетал:
– Мона Семеновна, я не виноват.
– Прекратить, Баскаков! – продолжала командовать биологичка.
Сеня с явною неохотой опустил Вову обратно на стул, где тот и замер как изваяние.
– И чтобы я больше тебя возле Яковлева не видела, – приказала Монстр Баскакову.
– Будет сделано, – кивнул тот.
Однако прежде чем вернуться на свое место, он все-таки улучил секунду и тихо сказал Вове: «Отдыхай. На перемене поговорим». После чего торжественно отбыл восвояси, оставив несчастного Яковлева с широко разинутым ртом.
– Нет, – Иван обратился к Луне. – Кто уж точно мою сумку не брал, так это Вовка.
Варя его услышала и, обернувшись, с усмешкою произнесла:
– Яковлев? Сумку? Куда ему! Это вообще не человек, а Сашка-букашка из «Винни Пуха».
Мона Семеновна трижды стукнула указкой по столу:
– Все. Успокоились. Холмский, к доске! Внимательно слушаем твой доклад.
Иван медленно поплелся вдоль ряда парт к столу Монстра. На ходу он тщетно пытался восстановить в памяти, что именно писал в тетради. То есть в общих чертах он, конечно, все знал. Но так как собирался читать по написанному, то теперь ему было трудно сообразить, с чего начать. Он специально выписал из энциклопедии Луны одну очень красивую цитату, но, естественно, наизусть ее не учил, а значит, сейчас не мог ей воспользоваться.
Увы, доска приближалась слишком быстро, и Холмскому поневоле пришлось остановиться.
– Очень хорошо, – проскрипела Монстр. – Слушаем тебя.
Иван набрал в легкие побольше воздуха и, поймав на себе сочувственный взгляд Павла, вдруг заговорил. Он сам себе удивлялся. Только что ему казалось – провал неминуем. А вот теперь, кажется, все идет нормально. Под конец доклада он настолько осмелел, что даже решился нарисовать на доске пояснительную схему.
Когда он закончил, Мона Семеновна посмотрела на него с явной растерянностью. Затем неохотно произнесла:
– А ведь неплохо, Холмский. Кажется, ты и впрямь серьезно готовился.
– Фирма веников не вяжет! – выкрикнул Сеня Баскаков с такой гордостью, точно сам прочитал сейчас этот доклад.
– Ты-то чего радуешься? – посмотрела на него биологичка.
– Из солидарности, – продолжал ликовать Сеня.
Лучше бы он этого не говорил. Потому что стальные глаза Монстра недобро блеснули. И тоном, не допускающим возражений, она заявила:
– В таком случае с удовольствием предоставляю тебе возможность еще раз проявить солидарность. К следующему уроку тоже подготовишь доклад. Подойди ко мне на перемене. Я дам тебе тему и список литературы.
Баск издал трагический стон. Зато Вова Яковлев заметно воспрял духом. «Раз Баск в начале перемены будет занят, я успею смыться», – пронеслась в его голове радостная мысль.
– Мона Семеновна, а может, не надо? – пытался сопротивляться Баск. – Я так, как Холмский, не сумею.
– Уж как сумеешь, – биологичка оставалась неумолимой.
Сеня исторг еще более тоскливый стон. А на обычно жизнерадостном его лице воцарилась такая вселенская скорбь, будто он, в силу какого-то ужасного и трагического стечения обстоятельств, вдруг оказался круглым сиротой.
– Держись, Семен, – ехидная Варя просекла его состояние. – В жизни случаются вещи и похуже.
Баск ничего не ответил. Лишь кровожадно подумал, что прежде, чем подойдет к Моне Семеновне, все же отловит потроха Яковлева, чтобы тот в будущем знал, как тырить чужие сумки.
– А ты, Холмский, – биологичка переключилась на Ивана, – все-таки заяви Майбороде, что у тебя сумка пропала. Начальство должно быть в курсе. А за доклад я ставлю тебе пятерку.
Иван, облегченно переведя дух, вернулся на место.
– Ну, ты даешь, – хлопнул его по плечу Луна. – Это надо же! Монстра охмурить, да еще в такой экстремальной ситуации.
– Сам удивляюсь. – Иван еще не мог поверить, что все волнения позади.
– Слушай, – обернулась к нему Марго. – А что с сумкой-то?
– Да говорю же: сперли в буфете, – уже с досадой объяснил он.
– Я думала, ты шутишь, – сказала Марго. – Кто же это мог сделать?
Их беседу прервала биологичка:
– Холмский, если ты хочешь, чтобы рядом с пятеркой появилась двойка, продолжай болтать с Королевой.
Марго отвернулась. Иван и Павел обменялись выразительными взглядами. Чуда все-таки не произошло. Видимо, даже удачный доклад в экстремальной ситуации мог расположить Монстра к Ивану лишь на время.
Едва урок закончился, полностью выбитый из колеи Баск схватил под мышку трепыхающегося Яковлева и решительно поволок его в коридор.
– Баскаков? Куда? – воскликнула Мона Семеновна. – Тебе нужно подойти ко мне!
– Погодите секундочку, ща, – продолжал Сеня поистине гибельный для Яковлева путь. – Мне тут сперва одну небольшую проблемку нужно решить.
«Проблемка» отчаянно извивалась, затем, изловчившись, впилась зубами в Сенину руку.
– А-а-а! – взревел тот и ослабил хватку.
Яковлев мигом сориентировался и с космической скоростью исчез в недрах школы.
Сеня остался нос к носу с разъяренной Моной Семеновной. Марго, Варя, Луна и Иван поспешили покинуть поле боя. Муму тоже вышел из класса, однако отдельно от них, так как по-прежнему дулся.
– Иван, – Маргарита тронула Пуаро за рукав, – ты мне можешь наконец толком объяснить, что произошло с твоей сумкой?
– Укра… – начал было он, но внезапно осекся.
– Какой ты, Пуаро, у нас сегодня красноречи-ивый, – протянула Варвара.
– Он все красноречие на Монстра потратил, – подхватил Луна.
– Вы что, дураки? Не видите? – потыкал Иван пальцем куда-то вниз.
«Проблемка» отчаянно извивалась, затем, изловчившись, впилась зубами в Сенину руку.
– А-а-а! – взревел тот и ослабил хватку.
– Елки зеленые! – заорал Павел.
Слева от двери стояла сумка Ивана.
– Нашлась, – остолбенело взирал он на неожиданную находку. – Кто ее сюда подкинул?
– Ваня, – с поистине ангельским видом произнесла Варвара. – А у тебя, часом, амнезии не случилось? Знаешь, бывает иногда с людьми. Поставят сумочку и забудут. Вот она и стоит, миленькая, дожидается хозяина.
– Не делай, пожалуйста, из меня идиота, – шикнул на нее Иван.
– Перестань, Варька, я свидетель, – вмешался Луна. – Никакой сумки тут перед уроком не было. Мы бы ее заметили.
– Да вы ведь с Монстром вошли, – возразила Марго. – Могли и не обратить внимания.
– Вообще-то, могли, – Иван вынужден был признать ее правоту.
– Но я, во всяком случае, тут ее точно не оставлял.
– Что обсуждаем? – подошел к ним Герасим. Природное любопытство не позволило ему выдержать характер до конца.
– Да вот, Мумушечка, – просюсюкала Варя, – у Ванечки нашего сумочку кто-то сперва украл, а потом вернул.
– Да ну? – уставился на сумку Каменное Муму. – Слушай, Пуаро, а ты проверял? Внутри все на месте? Ничего не свистнули?
– Ща посмотрю, – схватил сумку Иван.
Порывшись в ней, он пожал плечами.
– Все вроде на месте.
– Ты уверен, – смотрел на него сверху вниз долговязый Герасим.
– Даже деньги не тронули, – подтвердил Иван.
– А секретную тетрадь с докладом по зоологии? – осведомилась Варвара.
– Тоже тут, – ответил Иван. – Кстати, пойду отдам ее Монстру.
Он собрался открыть дверь кабинета, но она отворилась без его помощи, и в коридоре возник красный и рассерженный Баск.
– Я теперь этого эмбриона Яковлева вообще ликвидирую, – многообещающим тоном сообщил он друзьям. – Мало того, что из-за него доклад заработал…
– Доклад ты заработал из-за меня, – справедливости ради заметил Иван.
– Из-за него, – упрямо мотнул головой Баскаков. – Потому что из-за тебя мне бы задали какую-нибудь обыкновенную тему. А тут Монстр заявила, что я обижаю несчастного слабого ребенка. Поэтому она меня, мол, наказывает самой трудной темой. Ну, ничего, теперь у меня эта помесь Винни Пуха с Пятачком узнает, как тырить Ванькину сумку.
– Если ты, Сеня, имеешь в виду не Монстра, а Вову Яковлева, – проговорила Варя, – то позволь тебе возразить. Он больше напоминает сложный гибрид Пятачка, ослика Иа и Сашки-букашки. К тому же сумку Вова не крал. Она нашлась.
– Как нашлась? Где нашлась? – Баскаков даже возмутился.
– Вот здесь. Возле двери, – ответил Иван. – Подкинули. Ладно, ребята, вы Сеньке объясните, а я Монстру доклад отдам.
И он наконец вошел в кабинет.
Вручив биологичке тетрадь, Иван вернулся к друзьям. Баск растерянно скреб пятерней затылок.
– Значит, сумку твою вернули. За что же мне теперь шмокодявке Яковлеву морду бить? – Тут по его лицу промелькнула тень надежды, и он поинтересовался: – Ребята, а вам не кажется, что именно Вовка сумку и подкинул? Испугался разборки со мной.
– Нет, Сенька, не получается, – возразил Иван. – Яковлев не успел бы. Мы ведь вышли практически сразу после того, как он от тебя удрапал.
– Значит, считаете, исключено? – опечалился Баск.
– Да, Сенечка, – с комическим видом развела руками Варвара. – Придется тебе обучение Яковлева отложить до лучших времен.
– Вот так всегда, – ухмыльнулся тот. – Хочешь человеку хорошее сделать, а не получается.
Впрочем, было видно, что он уже остыл, и теперь его куда больше интересовала судьба вернувшейся сумки.
– Ребята, я чего-то не врубаюсь. Зачем же ее тогда сперли?
– В этом, Баск, и заключается тайна, – на полном серьезе изрек Муму. – Потому что, как известно, вещи просто так не крадут и уж тем более просто так не возвращают.
– Боже мой! – всплеснула руками Варя. – Мумушечка, какой ты умный. А то мы не знали.
– Не язви, Варвара, – гнусавым голосом воскликнул Герасим.
– Нет, ребята, я по-прежнему не врубаюсь, – Баск снова завел свое. – Ты все-таки, Ванька, еще раз взгляни как следует. Точно должны были что-то свистнуть.
– Может, не свистнуть, а подложить? – вдруг осенило Луну.
– На фига тогда переть? – не понял Иван. – Они же только наше внимание привлекли.
– Пуаро, ты все же проверь, – настаивал Луна. – Может, и впрямь есть что-нибудь лишнее?
На сей раз Иван попросту вытряхнул содержимое сумки на пол.
– Ну? Ничего чужого не видишь? – осведомился Павел.
– Нет. – Иван внимательно осмотрел все.
– Учебники перетряси, – порекомендовал дотошный Муму. – Тебе запросто в них могли какой-нибудь компромат подложить.
Варя прыснула:
– Ну, конечно. Фотография. А на ней крупным планом Иван, списывающий контрольную по математике у Баска. А к фотке прилагается анонимка с требованием выкупа. Например, миллион долларов за молчание.
Все, кроме Баска и Каменного Муму, грохнули. Потому что представить себе более нелепую ситуацию было невозможно. Сеня по праву считался техническим гением, однако, как часто сам признавался, «в науках сек плохо», и вряд ли Ивану в здравом уме и твердой памяти пришло бы в голову списывать у него математику.
– Ребята! – Марго стала серьезной. – А сумку Пуаро не могли перепутать с чьей-нибудь другой?
– Теоретически могли, – согласился Луна. – Но точно на это ответить могут только те, кто крал.
– Эх, жалко украл не Яковлев, – Баска вновь охватило сожаление. – Уж из него я бы точно вытряс.
– Заткнись, гестапо, – погрозил ему кулаком Луна.
– Я вот к чему веду, а вы не слушаете, – вновь влез в разговор Герасим. – Если сумку украли у Ивана, то обязательно с какой-то целью, а если перепутали, то у другого хотели украсть с этой же целью.
– Значит, – на сей раз вполне серьезно подхватила Варвара, – если сумку Пуаро вернули, ничего из нее не украв и ничего в нее не подложив, то ее перепутали и теперь должны украсть нужную сумку.
– Братцы, у всех сумки на месте? – заволновался Сеня.
– У всех, – удостоверились остальные.
– Так, может, та, другая сумка принадлежит кому-то совсем не из нашего класса, – предположил Герасим.
– Кто знает, – Варвара и на сей раз не возразила ему. – Пуаро, – продолжала она, – ты случайно не обращал внимания, нет ли у кого такой же сумки, как у тебя?
– Кто его знает, – пожал тот плечами. – Я как-то на это не особо смотрел.
– Э-эх, – улыбнулся Луна. – А еще Пуаро.
– Ребята, – деловито проговорил Баск. – Пошли походим, посмотрим, поспрашиваем.
И он направился вдоль коридора. Остальные последовали за ним. Благо, времени у них еще оставалось достаточно.
Несколько раз они прошли взад-вперед по своему этажу, внимательно приглядываясь к многочисленным сумкам. Им попалось несколько похожих, однако не то чтобы очень. И, на всякий случай запомнив лица владельцев, Команда отчаянных продолжила поиски на других этажах.
– Я полагаю, – рассуждал на ходу Герасим, – сумка должна быть не просто похожа, а точно такая же. Иначе грамотный вор не обознался бы.
– Откуда тебе, Мумушечко наше Каменное, известно, что он был грамотный? – тут же спросила Варя.
– Интуиция подсказывает, – буркнул Герасим.
– Вообще-то, наверное, он прав, – поддержал Луна. – И главное даже не то, что вор был грамотный, а то, что если уж прешь, то стараешься наверняка.
– Можно подумать, у тебя в этом плане большой опыт, – с усмешкою произнес Иван.
– Я, Пуаро, рассуждаю логически, – откликнулся Павел.
– С кем поведешься, от того и наберешься, – выразительно покосилась Варя на Муму и добавила: – У нас уже есть один такой, который своей логикой всем башки продолбал.
– А я вот все смотрю-смотрю и понимаю: неумный ты человек, Варвара, – мрачно и мстительно изрек Герасим.
– Нет, ребята, я все-таки не врубаюсь: что такое должно лежать в сумке, чтобы ее из буфета сперли? – по-прежнему мучился Баск.
– Ах, Сенечка, могу определенно утверждать только одно: золота и бриллиантов там точно не было, – вкрадчиво произнесла Варя.
– Эй, – Иван привлек внимание друзей. – Видите? В точности моя сумка.
Черная сумка с зеленой полосой висела на плече высокого белобрысого парня. Друзья остановились.
– Один к одному твоя, – прошептал Герасим.
– Братцы, по-моему, этот тип из одиннадцатого, – глядя на белобрысого, сказал Павел.
– Между прочим, вы, наверное, не заметили, – с важностью начал Муму, – а он в столовой сидел от нас через столик.
– Ты уверен? – уставились на Герасима остальные.
– Не был бы уверен, не говорил бы, – гордо вздернул голову Каменное Муму. – Я вообще очень наблюдательный.
– Слушайте, я теперь вроде тоже вспоминаю, что он там суп жрал, – сказал Сеня не слишком, впрочем, уверенно.
– Тогда сумки действительно, похоже, перепутали, – кивнул Луна.
– Думаю, ты прав, – согласился Иван. – Тем более моя сумка на полу стояла. Поди, разберись, от какого она точно столика.
– Да ему и разбираться, наверное, было некогда, – подхватила Марго. – Вор просто выследил, что этот тип из одиннадцатого зашел в столовую и оставил на какое-то время сумку без присмотра.
– Надо предупредить человека, – перебил ее Герасим.
– Чокнулся? – Баск посмотрел на него как на ненормального. – О чем мы его предупредим?
– Ежу понятно, о чем, – покровительственно изрек Герасим. – Расскажем ему, как обокрали Ивана. Пусть держит ухо востро.
– Ну, какой ты, Мумушечка, гениально продвинутый, – всплеснула руками Варвара. – Только вот в твою мудрую голову не приходит куча вопросов, которые немедленно возникнут у этого милого кекса, – указала она на продолжающего болтать со своей компанией одиннадцатиклассника.
– Варвара, не меряй всех людей по себе, – проворчал Герасим. – Это у тебя, может, возникло бы множество вопросов. А другие… нормальные люди, – подчеркнул он, – когда их предупреждают об опасности, не задают вопросов, а говорят: «Большое спасибо».
– В таком случае, почему же ты сам, Герочка, постоянно всем задаешь кучу вопросов? – не осталась в долгу Варя.
Муму растерялся и на время умолк.
– Ребята, а может, действительно сказать ему? – Иван воспользовался наступившей в споре паузой. – А то нехорошо как-то получается.
– Знаешь, Пуаро, если мы скажем, может выйти еще хуже, – возразил Баск. – Вдруг сопрут у него сумку, а он тут же на нас подумает.
– Е-рун-да, – проскандировал Каменное Муму. – А презумпция невиновности?
– Вот он тебе по презумпции и двинет, – ответил практичный Сеня.
Тощий Герасим с опаскою покосился на здоровенного накачанного одиннадцатиклассника и тихо ответил:
– А может, ты и прав.
– Герочка, кажется, врубился, что этот милый кексик еще не дорос до соблюдения демократических норм, – насмешливо сказала Варя.
– Кстати, – спросила Марго. – Никто не знает, как его зовут?
Тут, словно бы по заказу, компания белобрысого зашлась от громкого хохота, и один из ребят, ткнув его пальцем в живот, воскликнул:
– Ну ты, Кеша, даешь!
– Знаете, если моя богатая интуиция меня не обманывает, – посмотрел на друзей Луна, – то нашего дорогого кекса зовут Кешей.
– Кекс Кеша! – прыснула Варвара. – У меня интуиция еще лучше. Я почти угадала.
– Ладно, вы как хотите, а я все-таки сейчас подойду и предупрежу его, – совсем было решился Иван, которому не хотелось, чтобы кто-то попал в подобную ситуацию.
– Стой, – Баск встал у него на пути.
– Отстань, – Иван попытался отодвинуть его. – Я же никого из вас идти со мной не заставляю. Это мое личное дело. Если мы не ошиблись, меня с ним перепутали. И будет просто подло его не предупредить.
– Согласна, – с характерной своею полуулыбкой поддержала его Марго.
– Да ты подумай, – Сеня упорно не уступал Ивану дорогу. – А вдруг этот Кеша… – он счел необходимым понизить голос почти до шепота. – Вдруг он и сам не такой уж чистенький. Ну, откуда мы с вами знаем, что у него хотели спереть?
– И впрямь, не знаем, – впервые задумался об этом Иван.
– Рожа у него вообще-то неприятная, – заявил Каменное Муму.
Сеня принялся заговорщицки шептать:
– Вдруг он, к примеру, наркотой торгует? Вот на него какая-нибудь конкурирующая фирма и наехала. Ты, Ванечка, к нему подойдешь, а он же потом тебя и уроет. Чтобы свидетеля не было.
Решимости у Холмского поубавилось. Естественно, Баск высказал лишь версию, однако она выглядела вполне правдоподобной, ибо сумок и портфелей действительно просто так не крадут. И раз ему, Ивану, сумку вернули, значит, охотятся за чем-то вполне определенным. С другой стороны, пускать дело на самотек или прикинуться, будто они ничего не знают, тоже казалось Ивану плохим выходом из положения. И он осведомился:
– Что же тогда будем делать?
Какое-то время друзья задумчиво молчали. Затем лицо Баска озарила улыбка, и он предложил:
– А может, сами сумочку у Кеши на время свистнем? Интересно ведь посмотреть, в чем там дело.
– С катушек слетел? – возмутился Каменное Муму. – Это кем же мы тогда будем?
– Да никем особенным, – Сеня все сильней увлекался собственной идеей. – Мы ведь сопрем-то на время. В темпе посмотрим, что там внутри. И вернется Кешина сумочка к нему в лучшем виде. Он даже чухнуться не успеет.
– А если успеет? – на лице у Каменного Муму появилось упрямое выражение.
– Слушай, Герка, – Баску надоело спорить, – если боишься, иди гуляй. Мы и без тебя справимся.
Муму в глубине души и действительно опасался того, что сам называл «нежелательными последствиями». Однако остаться в стороне никак не мог. Тем более появился реальный шанс накрыть торговца наркотиками или что-то в этом роде. И он стоически произнес:
– Нет уж. Переть так всем вместе.
– Тогда за дело, – скомандовал Баск.
Однако, к большой досаде шестерых заговорщиков, перемена кончилась, и Кеша вместе со всей компанией отбыл в класс.
– Вот вам и свистнули, – приуныл Герасим.
– Еще не вечер, Муму, – хлопнул его по плечу Баск. – Целая половина учебного дня осталась. Правда, обе большие перемены кончились. Но ничего. Попробуем и на маленькой.
Остальных уже тоже захватил его план.
– Варька, – по дороге к классу начал Луна, – постарайся на следующей перемене этого Кешу как-нибудь отвлечь.
– По-моему, ты переоцениваешь мои возможности, – кокетливо вздохнула Варя. – Если вы собираетесь у него сумку прямо с плеча снимать, то я пас.
– Да у тебя классные возможности, – заверил Сеня.
Заговорить кому-нибудь зубы или сделать еще что-нибудь в подобном роде было истинным Вариным призванием. Эта ее способность часто выручала Команду отчаянных в предыдущих расследованиях.
– Мы как раз собираемся действовать с точностью наоборот, – внес ясность Баск. – Дождемся, пока он отойдет от сумки. В этот момент ты заговоришь ему зубы, а мы свистнем ее.
– Попробую, – с наигранной неохотой согласилась наконец девочка. – Только учтите: если он засечет вас, я страдать не собираюсь.
– Вот странный человек, – пожал плечами Баскаков. – Засечет-то он не тебя, а нас.
– А вы думаете, он такой глупенький и не догадается, что я с вами заодно? – Варвара закатила голубые глаза к потолку.
– Так для того ты и должна заговорить ему зубы, чтобы не догадался, – назидательно изрек Муму.
– Знаешь, Герочка, если ты так хорошо все знаешь, может, сам и отвлечешь его? – широким жестом предложила Варя.
– Ну, если ты согласна тырить портфель… – отбил выпад Каменное Муму.
– Исключено! – И Варя решительно толкнула дверь класса.
Урок истории прошел для Команды отчаянных как в тумане. Никто из шестерых друзей не мог сосредоточиться ни на чем, кроме таинственного содержимого Кешиной сумки. Ближайшая перемена должна была длиться всего пятнадцать минут, и они напряженно пытались изобрести способ, как можно заставить кекса из одиннадцатого хоть ненадолго отвлечься от сумки. Если этого не произойдет, Варвара откажется вступить в игру, а без нее операция обречена на провал. Однако ничего путного им в головы не приходило. И, когда прозвенел долгожданный звонок, каждому из них оставалось уповать лишь на счастливое стечение обстоятельств.
– Отдавайте сумку.
– Что-о? – уставились на него девчонки. – Какую сумку?
– Шутки в сторону, – прошептал Иван. – Я горю. У меня ведь доклад сейчас.
– А при чем тут мы? – Марго смотрела ему прямо в глаза.
– Сбрендил наш Ваня, – со скорбным видом произнесла Варвара.
В это время через ряд от них разыгрывалась другая сцена. Огромный Сеня Баскаков, подняв за шиворот в воздух щупленького белобрысого Вову Яковлева, грозно твердил:
– А ну, потрох, отдай сумку, иначе я за себя не ручаюсь.
Бедный Вова, который боялся абсолютно всего на свете, болтая в воздухе ногами, молча взирал на своего мучителя и был не в силах произнести ни слова.
– Прекратить! – рявкнула Мона Семеновна. – Ты что, Баскаков, себе позволяешь?
– Я-то? – обернулся на нее Баск. – Совершаю акт справедливости.
Яковлев, ощутив поддержку, наконец обрел дар речи и робко пролепетал:
– Мона Семеновна, я не виноват.
– Прекратить, Баскаков! – продолжала командовать биологичка.
Сеня с явною неохотой опустил Вову обратно на стул, где тот и замер как изваяние.
– И чтобы я больше тебя возле Яковлева не видела, – приказала Монстр Баскакову.
– Будет сделано, – кивнул тот.
Однако прежде чем вернуться на свое место, он все-таки улучил секунду и тихо сказал Вове: «Отдыхай. На перемене поговорим». После чего торжественно отбыл восвояси, оставив несчастного Яковлева с широко разинутым ртом.
– Нет, – Иван обратился к Луне. – Кто уж точно мою сумку не брал, так это Вовка.
Варя его услышала и, обернувшись, с усмешкою произнесла:
– Яковлев? Сумку? Куда ему! Это вообще не человек, а Сашка-букашка из «Винни Пуха».
Мона Семеновна трижды стукнула указкой по столу:
– Все. Успокоились. Холмский, к доске! Внимательно слушаем твой доклад.
Иван медленно поплелся вдоль ряда парт к столу Монстра. На ходу он тщетно пытался восстановить в памяти, что именно писал в тетради. То есть в общих чертах он, конечно, все знал. Но так как собирался читать по написанному, то теперь ему было трудно сообразить, с чего начать. Он специально выписал из энциклопедии Луны одну очень красивую цитату, но, естественно, наизусть ее не учил, а значит, сейчас не мог ей воспользоваться.
Увы, доска приближалась слишком быстро, и Холмскому поневоле пришлось остановиться.
– Очень хорошо, – проскрипела Монстр. – Слушаем тебя.
Иван набрал в легкие побольше воздуха и, поймав на себе сочувственный взгляд Павла, вдруг заговорил. Он сам себе удивлялся. Только что ему казалось – провал неминуем. А вот теперь, кажется, все идет нормально. Под конец доклада он настолько осмелел, что даже решился нарисовать на доске пояснительную схему.
Когда он закончил, Мона Семеновна посмотрела на него с явной растерянностью. Затем неохотно произнесла:
– А ведь неплохо, Холмский. Кажется, ты и впрямь серьезно готовился.
– Фирма веников не вяжет! – выкрикнул Сеня Баскаков с такой гордостью, точно сам прочитал сейчас этот доклад.
– Ты-то чего радуешься? – посмотрела на него биологичка.
– Из солидарности, – продолжал ликовать Сеня.
Лучше бы он этого не говорил. Потому что стальные глаза Монстра недобро блеснули. И тоном, не допускающим возражений, она заявила:
– В таком случае с удовольствием предоставляю тебе возможность еще раз проявить солидарность. К следующему уроку тоже подготовишь доклад. Подойди ко мне на перемене. Я дам тебе тему и список литературы.
Баск издал трагический стон. Зато Вова Яковлев заметно воспрял духом. «Раз Баск в начале перемены будет занят, я успею смыться», – пронеслась в его голове радостная мысль.
– Мона Семеновна, а может, не надо? – пытался сопротивляться Баск. – Я так, как Холмский, не сумею.
– Уж как сумеешь, – биологичка оставалась неумолимой.
Сеня исторг еще более тоскливый стон. А на обычно жизнерадостном его лице воцарилась такая вселенская скорбь, будто он, в силу какого-то ужасного и трагического стечения обстоятельств, вдруг оказался круглым сиротой.
– Держись, Семен, – ехидная Варя просекла его состояние. – В жизни случаются вещи и похуже.
Баск ничего не ответил. Лишь кровожадно подумал, что прежде, чем подойдет к Моне Семеновне, все же отловит потроха Яковлева, чтобы тот в будущем знал, как тырить чужие сумки.
– А ты, Холмский, – биологичка переключилась на Ивана, – все-таки заяви Майбороде, что у тебя сумка пропала. Начальство должно быть в курсе. А за доклад я ставлю тебе пятерку.
Иван, облегченно переведя дух, вернулся на место.
– Ну, ты даешь, – хлопнул его по плечу Луна. – Это надо же! Монстра охмурить, да еще в такой экстремальной ситуации.
– Сам удивляюсь. – Иван еще не мог поверить, что все волнения позади.
– Слушай, – обернулась к нему Марго. – А что с сумкой-то?
– Да говорю же: сперли в буфете, – уже с досадой объяснил он.
– Я думала, ты шутишь, – сказала Марго. – Кто же это мог сделать?
Их беседу прервала биологичка:
– Холмский, если ты хочешь, чтобы рядом с пятеркой появилась двойка, продолжай болтать с Королевой.
Марго отвернулась. Иван и Павел обменялись выразительными взглядами. Чуда все-таки не произошло. Видимо, даже удачный доклад в экстремальной ситуации мог расположить Монстра к Ивану лишь на время.
Едва урок закончился, полностью выбитый из колеи Баск схватил под мышку трепыхающегося Яковлева и решительно поволок его в коридор.
– Баскаков? Куда? – воскликнула Мона Семеновна. – Тебе нужно подойти ко мне!
– Погодите секундочку, ща, – продолжал Сеня поистине гибельный для Яковлева путь. – Мне тут сперва одну небольшую проблемку нужно решить.
«Проблемка» отчаянно извивалась, затем, изловчившись, впилась зубами в Сенину руку.
– А-а-а! – взревел тот и ослабил хватку.
Яковлев мигом сориентировался и с космической скоростью исчез в недрах школы.
Сеня остался нос к носу с разъяренной Моной Семеновной. Марго, Варя, Луна и Иван поспешили покинуть поле боя. Муму тоже вышел из класса, однако отдельно от них, так как по-прежнему дулся.
– Иван, – Маргарита тронула Пуаро за рукав, – ты мне можешь наконец толком объяснить, что произошло с твоей сумкой?
– Укра… – начал было он, но внезапно осекся.
– Какой ты, Пуаро, у нас сегодня красноречи-ивый, – протянула Варвара.
– Он все красноречие на Монстра потратил, – подхватил Луна.
– Вы что, дураки? Не видите? – потыкал Иван пальцем куда-то вниз.
«Проблемка» отчаянно извивалась, затем, изловчившись, впилась зубами в Сенину руку.
– А-а-а! – взревел тот и ослабил хватку.
– Елки зеленые! – заорал Павел.
Слева от двери стояла сумка Ивана.
– Нашлась, – остолбенело взирал он на неожиданную находку. – Кто ее сюда подкинул?
– Ваня, – с поистине ангельским видом произнесла Варвара. – А у тебя, часом, амнезии не случилось? Знаешь, бывает иногда с людьми. Поставят сумочку и забудут. Вот она и стоит, миленькая, дожидается хозяина.
– Не делай, пожалуйста, из меня идиота, – шикнул на нее Иван.
– Перестань, Варька, я свидетель, – вмешался Луна. – Никакой сумки тут перед уроком не было. Мы бы ее заметили.
– Да вы ведь с Монстром вошли, – возразила Марго. – Могли и не обратить внимания.
– Вообще-то, могли, – Иван вынужден был признать ее правоту.
– Но я, во всяком случае, тут ее точно не оставлял.
– Что обсуждаем? – подошел к ним Герасим. Природное любопытство не позволило ему выдержать характер до конца.
– Да вот, Мумушечка, – просюсюкала Варя, – у Ванечки нашего сумочку кто-то сперва украл, а потом вернул.
– Да ну? – уставился на сумку Каменное Муму. – Слушай, Пуаро, а ты проверял? Внутри все на месте? Ничего не свистнули?
– Ща посмотрю, – схватил сумку Иван.
Порывшись в ней, он пожал плечами.
– Все вроде на месте.
– Ты уверен, – смотрел на него сверху вниз долговязый Герасим.
– Даже деньги не тронули, – подтвердил Иван.
– А секретную тетрадь с докладом по зоологии? – осведомилась Варвара.
– Тоже тут, – ответил Иван. – Кстати, пойду отдам ее Монстру.
Он собрался открыть дверь кабинета, но она отворилась без его помощи, и в коридоре возник красный и рассерженный Баск.
– Я теперь этого эмбриона Яковлева вообще ликвидирую, – многообещающим тоном сообщил он друзьям. – Мало того, что из-за него доклад заработал…
– Доклад ты заработал из-за меня, – справедливости ради заметил Иван.
– Из-за него, – упрямо мотнул головой Баскаков. – Потому что из-за тебя мне бы задали какую-нибудь обыкновенную тему. А тут Монстр заявила, что я обижаю несчастного слабого ребенка. Поэтому она меня, мол, наказывает самой трудной темой. Ну, ничего, теперь у меня эта помесь Винни Пуха с Пятачком узнает, как тырить Ванькину сумку.
– Если ты, Сеня, имеешь в виду не Монстра, а Вову Яковлева, – проговорила Варя, – то позволь тебе возразить. Он больше напоминает сложный гибрид Пятачка, ослика Иа и Сашки-букашки. К тому же сумку Вова не крал. Она нашлась.
– Как нашлась? Где нашлась? – Баскаков даже возмутился.
– Вот здесь. Возле двери, – ответил Иван. – Подкинули. Ладно, ребята, вы Сеньке объясните, а я Монстру доклад отдам.
И он наконец вошел в кабинет.
Вручив биологичке тетрадь, Иван вернулся к друзьям. Баск растерянно скреб пятерней затылок.
– Значит, сумку твою вернули. За что же мне теперь шмокодявке Яковлеву морду бить? – Тут по его лицу промелькнула тень надежды, и он поинтересовался: – Ребята, а вам не кажется, что именно Вовка сумку и подкинул? Испугался разборки со мной.
– Нет, Сенька, не получается, – возразил Иван. – Яковлев не успел бы. Мы ведь вышли практически сразу после того, как он от тебя удрапал.
– Значит, считаете, исключено? – опечалился Баск.
– Да, Сенечка, – с комическим видом развела руками Варвара. – Придется тебе обучение Яковлева отложить до лучших времен.
– Вот так всегда, – ухмыльнулся тот. – Хочешь человеку хорошее сделать, а не получается.
Впрочем, было видно, что он уже остыл, и теперь его куда больше интересовала судьба вернувшейся сумки.
– Ребята, я чего-то не врубаюсь. Зачем же ее тогда сперли?
– В этом, Баск, и заключается тайна, – на полном серьезе изрек Муму. – Потому что, как известно, вещи просто так не крадут и уж тем более просто так не возвращают.
– Боже мой! – всплеснула руками Варя. – Мумушечка, какой ты умный. А то мы не знали.
– Не язви, Варвара, – гнусавым голосом воскликнул Герасим.
– Нет, ребята, я по-прежнему не врубаюсь, – Баск снова завел свое. – Ты все-таки, Ванька, еще раз взгляни как следует. Точно должны были что-то свистнуть.
– Может, не свистнуть, а подложить? – вдруг осенило Луну.
– На фига тогда переть? – не понял Иван. – Они же только наше внимание привлекли.
– Пуаро, ты все же проверь, – настаивал Луна. – Может, и впрямь есть что-нибудь лишнее?
На сей раз Иван попросту вытряхнул содержимое сумки на пол.
– Ну? Ничего чужого не видишь? – осведомился Павел.
– Нет. – Иван внимательно осмотрел все.
– Учебники перетряси, – порекомендовал дотошный Муму. – Тебе запросто в них могли какой-нибудь компромат подложить.
Варя прыснула:
– Ну, конечно. Фотография. А на ней крупным планом Иван, списывающий контрольную по математике у Баска. А к фотке прилагается анонимка с требованием выкупа. Например, миллион долларов за молчание.
Все, кроме Баска и Каменного Муму, грохнули. Потому что представить себе более нелепую ситуацию было невозможно. Сеня по праву считался техническим гением, однако, как часто сам признавался, «в науках сек плохо», и вряд ли Ивану в здравом уме и твердой памяти пришло бы в голову списывать у него математику.
– Ребята! – Марго стала серьезной. – А сумку Пуаро не могли перепутать с чьей-нибудь другой?
– Теоретически могли, – согласился Луна. – Но точно на это ответить могут только те, кто крал.
– Эх, жалко украл не Яковлев, – Баска вновь охватило сожаление. – Уж из него я бы точно вытряс.
– Заткнись, гестапо, – погрозил ему кулаком Луна.
– Я вот к чему веду, а вы не слушаете, – вновь влез в разговор Герасим. – Если сумку украли у Ивана, то обязательно с какой-то целью, а если перепутали, то у другого хотели украсть с этой же целью.
– Значит, – на сей раз вполне серьезно подхватила Варвара, – если сумку Пуаро вернули, ничего из нее не украв и ничего в нее не подложив, то ее перепутали и теперь должны украсть нужную сумку.
– Братцы, у всех сумки на месте? – заволновался Сеня.
– У всех, – удостоверились остальные.
– Так, может, та, другая сумка принадлежит кому-то совсем не из нашего класса, – предположил Герасим.
– Кто знает, – Варвара и на сей раз не возразила ему. – Пуаро, – продолжала она, – ты случайно не обращал внимания, нет ли у кого такой же сумки, как у тебя?
– Кто его знает, – пожал тот плечами. – Я как-то на это не особо смотрел.
– Э-эх, – улыбнулся Луна. – А еще Пуаро.
– Ребята, – деловито проговорил Баск. – Пошли походим, посмотрим, поспрашиваем.
И он направился вдоль коридора. Остальные последовали за ним. Благо, времени у них еще оставалось достаточно.
Несколько раз они прошли взад-вперед по своему этажу, внимательно приглядываясь к многочисленным сумкам. Им попалось несколько похожих, однако не то чтобы очень. И, на всякий случай запомнив лица владельцев, Команда отчаянных продолжила поиски на других этажах.
– Я полагаю, – рассуждал на ходу Герасим, – сумка должна быть не просто похожа, а точно такая же. Иначе грамотный вор не обознался бы.
– Откуда тебе, Мумушечко наше Каменное, известно, что он был грамотный? – тут же спросила Варя.
– Интуиция подсказывает, – буркнул Герасим.
– Вообще-то, наверное, он прав, – поддержал Луна. – И главное даже не то, что вор был грамотный, а то, что если уж прешь, то стараешься наверняка.
– Можно подумать, у тебя в этом плане большой опыт, – с усмешкою произнес Иван.
– Я, Пуаро, рассуждаю логически, – откликнулся Павел.
– С кем поведешься, от того и наберешься, – выразительно покосилась Варя на Муму и добавила: – У нас уже есть один такой, который своей логикой всем башки продолбал.
– А я вот все смотрю-смотрю и понимаю: неумный ты человек, Варвара, – мрачно и мстительно изрек Герасим.
– Нет, ребята, я все-таки не врубаюсь: что такое должно лежать в сумке, чтобы ее из буфета сперли? – по-прежнему мучился Баск.
– Ах, Сенечка, могу определенно утверждать только одно: золота и бриллиантов там точно не было, – вкрадчиво произнесла Варя.
– Эй, – Иван привлек внимание друзей. – Видите? В точности моя сумка.
Черная сумка с зеленой полосой висела на плече высокого белобрысого парня. Друзья остановились.
– Один к одному твоя, – прошептал Герасим.
– Братцы, по-моему, этот тип из одиннадцатого, – глядя на белобрысого, сказал Павел.
– Между прочим, вы, наверное, не заметили, – с важностью начал Муму, – а он в столовой сидел от нас через столик.
– Ты уверен? – уставились на Герасима остальные.
– Не был бы уверен, не говорил бы, – гордо вздернул голову Каменное Муму. – Я вообще очень наблюдательный.
– Слушайте, я теперь вроде тоже вспоминаю, что он там суп жрал, – сказал Сеня не слишком, впрочем, уверенно.
– Тогда сумки действительно, похоже, перепутали, – кивнул Луна.
– Думаю, ты прав, – согласился Иван. – Тем более моя сумка на полу стояла. Поди, разберись, от какого она точно столика.
– Да ему и разбираться, наверное, было некогда, – подхватила Марго. – Вор просто выследил, что этот тип из одиннадцатого зашел в столовую и оставил на какое-то время сумку без присмотра.
– Надо предупредить человека, – перебил ее Герасим.
– Чокнулся? – Баск посмотрел на него как на ненормального. – О чем мы его предупредим?
– Ежу понятно, о чем, – покровительственно изрек Герасим. – Расскажем ему, как обокрали Ивана. Пусть держит ухо востро.
– Ну, какой ты, Мумушечка, гениально продвинутый, – всплеснула руками Варвара. – Только вот в твою мудрую голову не приходит куча вопросов, которые немедленно возникнут у этого милого кекса, – указала она на продолжающего болтать со своей компанией одиннадцатиклассника.
– Варвара, не меряй всех людей по себе, – проворчал Герасим. – Это у тебя, может, возникло бы множество вопросов. А другие… нормальные люди, – подчеркнул он, – когда их предупреждают об опасности, не задают вопросов, а говорят: «Большое спасибо».
– В таком случае, почему же ты сам, Герочка, постоянно всем задаешь кучу вопросов? – не осталась в долгу Варя.
Муму растерялся и на время умолк.
– Ребята, а может, действительно сказать ему? – Иван воспользовался наступившей в споре паузой. – А то нехорошо как-то получается.
– Знаешь, Пуаро, если мы скажем, может выйти еще хуже, – возразил Баск. – Вдруг сопрут у него сумку, а он тут же на нас подумает.
– Е-рун-да, – проскандировал Каменное Муму. – А презумпция невиновности?
– Вот он тебе по презумпции и двинет, – ответил практичный Сеня.
Тощий Герасим с опаскою покосился на здоровенного накачанного одиннадцатиклассника и тихо ответил:
– А может, ты и прав.
– Герочка, кажется, врубился, что этот милый кексик еще не дорос до соблюдения демократических норм, – насмешливо сказала Варя.
– Кстати, – спросила Марго. – Никто не знает, как его зовут?
Тут, словно бы по заказу, компания белобрысого зашлась от громкого хохота, и один из ребят, ткнув его пальцем в живот, воскликнул:
– Ну ты, Кеша, даешь!
– Знаете, если моя богатая интуиция меня не обманывает, – посмотрел на друзей Луна, – то нашего дорогого кекса зовут Кешей.
– Кекс Кеша! – прыснула Варвара. – У меня интуиция еще лучше. Я почти угадала.
– Ладно, вы как хотите, а я все-таки сейчас подойду и предупрежу его, – совсем было решился Иван, которому не хотелось, чтобы кто-то попал в подобную ситуацию.
– Стой, – Баск встал у него на пути.
– Отстань, – Иван попытался отодвинуть его. – Я же никого из вас идти со мной не заставляю. Это мое личное дело. Если мы не ошиблись, меня с ним перепутали. И будет просто подло его не предупредить.
– Согласна, – с характерной своею полуулыбкой поддержала его Марго.
– Да ты подумай, – Сеня упорно не уступал Ивану дорогу. – А вдруг этот Кеша… – он счел необходимым понизить голос почти до шепота. – Вдруг он и сам не такой уж чистенький. Ну, откуда мы с вами знаем, что у него хотели спереть?
– И впрямь, не знаем, – впервые задумался об этом Иван.
– Рожа у него вообще-то неприятная, – заявил Каменное Муму.
Сеня принялся заговорщицки шептать:
– Вдруг он, к примеру, наркотой торгует? Вот на него какая-нибудь конкурирующая фирма и наехала. Ты, Ванечка, к нему подойдешь, а он же потом тебя и уроет. Чтобы свидетеля не было.
Решимости у Холмского поубавилось. Естественно, Баск высказал лишь версию, однако она выглядела вполне правдоподобной, ибо сумок и портфелей действительно просто так не крадут. И раз ему, Ивану, сумку вернули, значит, охотятся за чем-то вполне определенным. С другой стороны, пускать дело на самотек или прикинуться, будто они ничего не знают, тоже казалось Ивану плохим выходом из положения. И он осведомился:
– Что же тогда будем делать?
Какое-то время друзья задумчиво молчали. Затем лицо Баска озарила улыбка, и он предложил:
– А может, сами сумочку у Кеши на время свистнем? Интересно ведь посмотреть, в чем там дело.
– С катушек слетел? – возмутился Каменное Муму. – Это кем же мы тогда будем?
– Да никем особенным, – Сеня все сильней увлекался собственной идеей. – Мы ведь сопрем-то на время. В темпе посмотрим, что там внутри. И вернется Кешина сумочка к нему в лучшем виде. Он даже чухнуться не успеет.
– А если успеет? – на лице у Каменного Муму появилось упрямое выражение.
– Слушай, Герка, – Баску надоело спорить, – если боишься, иди гуляй. Мы и без тебя справимся.
Муму в глубине души и действительно опасался того, что сам называл «нежелательными последствиями». Однако остаться в стороне никак не мог. Тем более появился реальный шанс накрыть торговца наркотиками или что-то в этом роде. И он стоически произнес:
– Нет уж. Переть так всем вместе.
– Тогда за дело, – скомандовал Баск.
Однако, к большой досаде шестерых заговорщиков, перемена кончилась, и Кеша вместе со всей компанией отбыл в класс.
– Вот вам и свистнули, – приуныл Герасим.
– Еще не вечер, Муму, – хлопнул его по плечу Баск. – Целая половина учебного дня осталась. Правда, обе большие перемены кончились. Но ничего. Попробуем и на маленькой.
Остальных уже тоже захватил его план.
– Варька, – по дороге к классу начал Луна, – постарайся на следующей перемене этого Кешу как-нибудь отвлечь.
– По-моему, ты переоцениваешь мои возможности, – кокетливо вздохнула Варя. – Если вы собираетесь у него сумку прямо с плеча снимать, то я пас.
– Да у тебя классные возможности, – заверил Сеня.
Заговорить кому-нибудь зубы или сделать еще что-нибудь в подобном роде было истинным Вариным призванием. Эта ее способность часто выручала Команду отчаянных в предыдущих расследованиях.
– Мы как раз собираемся действовать с точностью наоборот, – внес ясность Баск. – Дождемся, пока он отойдет от сумки. В этот момент ты заговоришь ему зубы, а мы свистнем ее.
– Попробую, – с наигранной неохотой согласилась наконец девочка. – Только учтите: если он засечет вас, я страдать не собираюсь.
– Вот странный человек, – пожал плечами Баскаков. – Засечет-то он не тебя, а нас.
– А вы думаете, он такой глупенький и не догадается, что я с вами заодно? – Варвара закатила голубые глаза к потолку.
– Так для того ты и должна заговорить ему зубы, чтобы не догадался, – назидательно изрек Муму.
– Знаешь, Герочка, если ты так хорошо все знаешь, может, сам и отвлечешь его? – широким жестом предложила Варя.
– Ну, если ты согласна тырить портфель… – отбил выпад Каменное Муму.
– Исключено! – И Варя решительно толкнула дверь класса.
Урок истории прошел для Команды отчаянных как в тумане. Никто из шестерых друзей не мог сосредоточиться ни на чем, кроме таинственного содержимого Кешиной сумки. Ближайшая перемена должна была длиться всего пятнадцать минут, и они напряженно пытались изобрести способ, как можно заставить кекса из одиннадцатого хоть ненадолго отвлечься от сумки. Если этого не произойдет, Варвара откажется вступить в игру, а без нее операция обречена на провал. Однако ничего путного им в головы не приходило. И, когда прозвенел долгожданный звонок, каждому из них оставалось уповать лишь на счастливое стечение обстоятельств.