Устинова Анна. Загадка сапфирового креста

   Тут Птичка Божья, выйдя из-под стола, с важностью прошествовал на самую середину гостиной. Оттуда он очень внимательно оглядел всю компанию и наконец, остановив немигающий взгляд на своем заклятом враге, шумно захлопал крыльями и пронзительным голосом проверещал:
   – Кор-рида-а! Кор-рида-а!
   – Кажется, Муму, он тебя вызывает на бой, – сквозь смех простонала Варя.
   – И, похоже, Муму, – корчился от хохота Иван, – тебе уготована роль быка.
   Тут Птичка Божья довел Команду отчаянных до полной истерики. Потому что, гордо выпятив грудь, вдруг начал громко и четко насвистывать «Куплеты Эскамильо» из оперы Бизе «Кармен».
   Теперь ребята просто рыдали. Попугай, чувствуя, что внимание целиком и полностью приковано к его скромной латиноамериканской персоне, старательно досвистел до конца про тореадора, которому нужно идти «смелее в бой», умолк и несколько раз мотнул головой. Можно было подумать, что он раскланивается.
   – Знаешь, Муму, – Варвара смахнула с глаз слезы, – по-моему, Птичка Божья тебя уже победил.
   – Птичка Божья – хор-рошая птичка, – мигом откликнулся попугай.
   – Ну, конечно, хорошая, – ласково проговорила Марго.
   – А ты не подначивай его, – обозлился Герасим. – Вот я сейчас тебе покажу, проклятая курица!
   Вскочив со стула, он сделал шаг по направлению к попугаю. Тот, широко раскрыв клюв, зашипел, как змея. Герасим попятился.
   – Слушай, – сказал Иван, – лучше оставь его в покое. Тебе все равно никогда с ним не справиться.
   – Очень нужно, – с равнодушным видом опустился на стул Герасим. – И вообще, давайте лучше займемся делом.
   – Святые слова, – на сей раз согласилась Варя. – Только что же мы с вами можем сделать?
   – Ну, если камушки Марго и на этот раз не соврали, – начал с задумчивым видом Павел, – значит, у нас есть время.
   – Весь вопрос, сколько этого времени, – сказал Иван. – И какую помощь мы можем оказать Ольге?
   – Чтобы помочь ей, – продолжал Луна, – надо как минимум разобраться, с какой стороны ей грозит смертельная опасность. И что это за опасность.
   – И как, интересно, мы это выясним? – уставился на него Муму.
   – Пока не знаю. – Луна пожал плечами.
   – И я не знаю, – продолжал Герасим.
   – По-моему, стоит начать с этих книжек, – вмешалась Марго. – Давайте разделим их на равные части и постараемся как можно быстрей прочитать. Вдруг почерпнем что-нибудь важное. Например, вычитаем о каком-нибудь методе контргипноза, потом воздействуем на Ольгу, и она вспомнит, как выглядела тетка с сапфировым крестом. А может, у нее в памяти всплывет и еще что-нибудь важное.
   – Или, например, с помощью метода Вуду наведем порчу на того, кто навел на Ольгу все эти несчастья, – с меланхоличным видом хмыкнул Герасим.
   – Смотрите! – всплеснула руками Варя. – Герочке понравился метод Вуду!
   – А если серьезно, – Герасим оставил ее слова без внимания, – то метод контргипноза и впрямь может помочь. Только вот есть ли тут что-нибудь про это? – он указал на стопку книг.
   – Прочтем и выясним, – ответила Марго.
   – Тогда что зря терять время, – сказал Иван. – Давайте сразу читать.
   – Лучше дома, – Варя придерживалась иной точки зрения. – Здесь мы будем постоянно отвлекаться на разговоры.
   – Пожалуй, ты права, – кивнула Марго. – Возьмите с собой. Бабушка пробудет у двоюродной сестры до позднего вечера. А может, и вовсе там на ночь останется. В общем, пока отсутствия книг никто не заметит. А завтра вернете.
   – То есть ты имеешь в виду, что мы должны все это освоить за один сегодняшний вечер? – Герасим с ужасом взирал на стопку.
   – А ты собирался месяц вникать? – фыркнула Варя.
   – Месяц не месяц, но хоть пару деньков, – отозвался Муму. – Тема-то незнакомая, а тексты сугубо специальные. Без подготовки, знаешь ли, трудно.
   – А ты постарайся, – тихо сказала Марго. – Тебе же не все подряд нужно читать. А только то, что относится к случаю с Ольгой.
   – Поди пойми, что к ее случаю относится, а что – нет, – тихо пробурчал Герасим, но от дальнейших споров воздержался.
   – Чур, эти брошюры про Вуду и прочее – мои. – Варвара схватила стопку тоненьких книжиц в бумажных обложках.
   – Далось тебе это Вуду, – покосился на нее Герасим.
   – Кто знает, вдруг когда-нибудь в жизни и пригодится, – девочка прижала к груди брошюры.
   Луна остался верен автору по фамилии Цветиков. Впрочем, конкурентов у Павла не оказалось. Это была самая толстая и, по всей видимости, самая заумная книга из всех.
   Ивану тоже досталась большая книга. Правда, как гласила аннотация, это было издание научно-популярного характера. Герасим взял две книги потоньше. Одна называлась «Что такое гипноз: вопросы и ответы», а другая – «Разделяй и властвуй, или Как управлять людьми».
   – Ну это нашему Муму просто как доктор прописал! – воскликнула Варя. – Вот научится он разделять и властвовать, а потом дед и Арчибальд будут у него ходить по струнке.
   – Если бы, – мечтательно произнес Муму. – Но такого, как мой дедушка, не возьмешь никаким гипнозом. Он сам кого хотите загипнотизирует. Кстати, Марго, – он кинул пытливый взгляд на хозяйку квартиры, – а тебе-то, кажется, не осталось ни одной книжки. Что же ты будешь делать?
   – За меня не беспокойся, – сказала девочка. – У бабушки этих книг еще вагон. Вот я и покопаюсь в остальных.
   – Ну что? – Иван посмотрел на остальных. – Идем по домам работать?
   – Больше ничего не остается, – развел руками Луна.
   – Скатер-ртью дор-рога! – напутствовал их из бабушкиной комнаты Птичка Божья.
   – И тебе счастливо оставаться! – весело прокричал Павел.
   Муму молча вышел на лестничную площадку. Остальные последовали за ним.
   – Звоните, если что, – сказала Марго и захлопнула дверь.
 
   В тот день друзья так и не созвонились. Все пятеро целиком и полностью были погружены в изучение книг. Перед ними возникло сразу несколько трудностей. Во-первых, читать пришлось много и быстро. А материал, как еще у Марго отметил Герасим, для всех пятерых был совершенно новый и неосвоенный. В такое надо вникать. И, естественно, кое-что конспектировать в целях дальнейшего использования.
   Все это заняло уйму времени и сил. Зато старшее поколение во всех пятерых семействах тем вечером не переставало умиляться прилежностью своих чад. А папа Ивана сказал жене: