Валентинов Андрей. Похождения комиссара Фухе

   — Как же, — ухмыльнулся комиссар, заворачивая руку посильнее. — Тут в вашем борделе инфляция, так что обклей своими бумажками сортир. К тому же макаки не в моем вкусе. Будешь говорить?
   — Черт с тобой, — согласилась Чертиведо. — Спрашивай!

8. БОЛЬШИЕ СЮРПРИЗЫ

   Фухе усадил мулатку на стул, уселся верхом на стол, сбросив с него предварительно все бутылки, и начал:
   — На кого работаешь?
   — Не скажу! — довольно нагло ответила Чертиведо и закинула ногу за ногу.
   — Пресс-папье захотела?
   — Вам, комиссар, не это надо. Вы же за Богиней приехали.
   — А где Богиня? — тут же подхватил Фухе.
   — Не знаю.
   — А кто знает?
   — Америго Висбан, — еще болеее нагло ответила Чертиведо и потребовала: — Гони сигарету, комиссар!
   Фухе достал пачку «Синей птицы», и они закурили.
   — Вот что, — продолжала Чертиведо. — Лучше бы вам в это дело не влезать.
   — Это еще почему? — поинтересовался Фухе, затягиваясь и пуская сизые кольца в облупленный потолок.
   — Америго Висбан — человек серьезный. Он не любит длинных носов.
   — Ну, не серьезней меня, — заметил комиссар.
   — Богиню мы купили у наших бразильских коллег, — продолжала Чертиведо. — Деньги дал нам Висбан. Собственно, мы покупали Богиню для него. Затем мы помогли переправить эту куклу в Европу.
   — Куда? — осведомился Фухе.
   — Не знаю. Посланца мы тоже продали Висбану. Он сейчас, наверное, плавает где-нибудь в Сене. Без головы, конечно. Так что наша фирма только маклерская…
   — Поехали! — заявил Фухе, вставая и беря девицу за руку.
   — Куда? — опасливо спросила та.
   — К Висбану!
   Они вышли из комнаты и стали протискиваться сквозь толпу, запрудившую бар.
   — Смотри-ка! — сказал давешний верзила своему приятелю. — Никак сговорились!
   — Да он их всех пресс-папье перебил, — ответил сосед.
   — Ишь ты! — восхитился верзила. — А с виду такой сморчок!
   Фухе это надоело, и он, проходя мимо, слегка задел своим оружием любопытного завсегдатая. Тот ухнул на стойку, провалил ее, затем встал, отряхнулся и заявил соседу:
   — Да, сильная штука. Но баллас лучше.
   В это время Фухе с Чертиведо уже выходили из бара. Оглядевшись, Фухе немного пожалел, что не остался в уютном помещении с тремя покойниками или у не менее уютной стойки бара. Прямо перед входом стоял средних размеров бронетранспортер, крупнокалиберный пулемет которого был направлен прямо на комиссара и Чертиведо. Фухе, знавший по личному опыту всю серьезность подобного аргумента, немедленно рухнул на землю. И вовремя! Очередь пронзила мулатку, закрутила ее и отбросила на ступеньки. Танцовщица-гангстер стала немного похожей на сито, через которое продавливали клюкву.
   — Эй, комиссар, вставай! — раздался голос из недр грозной машины. И еще одна очередь взъерошила редкие волосы на затылке Фухе. Пришлось подчиниться.
   — Кидай пресс-папье! — распорядился тот же голос.
   Комиссар не торопясь достал свое оружие, подбросил его на ладони и со всего размаха метнул его в башню бронетранспортера. Взрыв отбросил комиссара обратно к стене бара. Когда дым рассеялся, рядом с обгорелым остовом бронетранспортера объявился шикарный «Кадиллак». Рядом с ним стоял очень знакомый Фухе низенький толстячок в сомбреро. Фухе вгляделся и сразу узнал своего соседа по самолету.
   — И вы тут! — растерянно брякнул Фухе.
   — А где же ваша интуиция, сеньор Фухе? — усмехнувшись, спросил толстячок. — Вы еще не нашли Богиню?
   — Нет, — ответил Фухе, начиная жалеть, что его грозное оружие погибло.
   — Могу подвезти, — предложил толстячок. — Вам куда?
   — А мне и здесь хорошо, — чувствуя недоброе, попытался отказаться Фухе.
   — Ладно! — отрезал его собеседник. — Не валяйте дурака. Я — Америго Висбан. Садитесь в машину и не вздумайте дурить!

9. ДВОЕ ВЕЛИКИХ

   Фухе повиновался. Он понял, что попал в железные руки. Еще не дойдя до «Кадиллака», он заметил, что из-за угла неслышно выполз здоровенный танк и внушительно повел пушкой в сторону комиссара. Увы, Фухе был безоружен. Ему оставалось безропотно подчититься, что он и сделал. «Кадиллак» тут же тронулся, танк заурчал и неспешно поехал следом.
   — Приятно видеть, что вас убеждают разумные доводы, сеньор Фухе, произнес Америго Висбан. Фухе оглянулся на танк и промолчал.
   — Я много слыхал о вас, — продолжал Висбан, — но вы, клянусь святым Эстебаном, превзошли все мои ожидания. Перебить всю банду этой чертовки куда ни шло, но броневик… Впрочем, я был готов и к этому. Итак, что вам нужно в Парагвае?
   — Сами знаете, — буркнул Фухе. — Мне нужна Золотая Богиня.
   — Гонитесь за вознаграждением? Я заплачу вам вдвое больше, если вы бросите это дело.
   — Дело не в деньгах! — гордо парировал комиссар.
   — Вот как! — удивился Висбан. — Это уже тяжелый случай. Такую болезнь обычно лечат хорошей порцией свинца. Но я не верю в бескорыстие. Итак, я все же желаю узнать мотивы вашего рвения. Может быть, ваша откровенность сможет несколько продлить ваши земные дни.
   Фухе решился и рассказал всё, начиная с того дня, когда в кабинете заместителя поголовной полиции обосновался мерзавец Конг.
   — Так, — промолвил Америго Висбан, — вот это уже понятнее. Одобряю. Но почему вы сразу не обратились ко мне?
   — Не преувеличивайте своей известности, — огрызнулся комиссар. — В Европе о вас и слыхом не слыхали.
   — Услышат, — спокойно и твердо заметил Висбан. — Видите ли, Фухе, мне не хочется обижать вашу поголовную полицию, поэтому я и позволил вам долететь до Асунсьона и даже погулять здесь денек. Но скоро начинаются важные события, и всем иностранцам лучше покинуть Парагвай.
   — Что вы предлагаете? — спросил Фухе, чувствуя, что его собеседник к чему-то клонит.
   — Я многое мог бы вам предложить. Пост министра полиции, например. Мне импонтруют ваши методы. В Парагвае же вам было бы где развернуться. Здесь нет всех этих пережитков — адвокатуры, презумпции невиновности и прочей бюрократии. Все люди, как вы уже наверное заметили, делятся здесь на две категории — подозреваемых и покойников. Но не будем заглядывать так далеко. Для начала я могу поспособствовать тому, чтобы ваши дела в поголовной полиции снова пошли в гору.
   — А что взамен? — поинтересовался почуявший удачу комиссар.
   — Я не буду говорить, что ничего не потребую взамен. Наоборот, ваша услуга будет очень серьезной и опасной, но выхода у вас нет. Без меня вы не только не найдете Богиню, но и не выберетесь живым из нашей богоспасаемой страны.
   — Я не играю втемную! — отчеканил Фухе.
   — Придется, — невозмутимо парировал Висбан. — Или вы мне поможете точнее, мы взаимно поможем друг другу — или вы успете позавидовать симпатичной мулатке по имени Чертиведо. Ее удел был, надо сказать, не из самых тяжелых. Можно умереть и хуже.
   Фухе мрачнел с каждой секундой: он понял, что выхода нет.
   — Согласен, — заявил он.
   — Так-то лучше. А теперь я вам кое-что расскажу. Во-первых, я не увлекаюсь футболом. Богиня была нужна мне как подарок, если хотите, как взятка, для одного вашего земляка. Во-вторых, запомните адрес: бульвар Францисканцев, три, мадам Артюр. В-третьих, имейте в виду, что Богинь сейчас уже две.
   — Поясните, — попросил Фухе.
   — Поясняю… — начал Висбан. Но дальнейшего он сказать не успел. Впереди что-то блеснуло и грохнуло. Фухе показалось, что это была молния, но разбираться не было времени. Комиссар вышиб ногой дверцу и оказался на грязной мостовой за секунду до того, как «Кадиллак», пробитый насквозь из базуки, запылал, словно бикфордов шнур. Еще выстрел, и над танком взлетел столб пламени.
   — Ну и страна! — подумал Фухе, отползая на четвереньках в ближайшие кусты.

10. БЕГИ, ФУХЕ, БЕГИ!

   Комиссару повезло. Он успел выбраться из начавшейся суматохи до того, как батальон правительственных войск надежно оцепил место гибели Америго Висбана. Ночь Фухе провел в очень мерзком, грязном и дорогом отеле. Выспавшись, комиссар собрался в аэропорт, решив выбраться из негостеприимной страны как можно быстрее. Он вышел на улицу и не спеша, чтобы не привлекать внимания, двинулся в нужном направлении.
   — Это он! — услышал он внезапно за спиной женский голос.
   — Неужели?! — радостно и в то же время удивленно переспросил мужской голос.
   — Ну конечно! Это комиссар Фухе — убийца Америго Висбана!
   Фухе передернуло, и он ускорил шаг. Дойдя до газетного киоска, он взглянул на свежие выпуски местной прессы и похолодел: на первых полосах демократично уживались фотографии обгороевшего трупа Америго Висбана и его собственный портрет, но почему-то в сомбреро. Продавец улыбнулся и протянул комиссару газету:
   — Прошу вас, сеньор, почитайте о себе. Прекрасная статья.
   Очумев, комиссар купил газету, хотя и не мог читать по-испански. Дальнейший путь его по городу уже напоминал шествие на Голгофу. Со всех сторон слышалось:
   — Вот он!
   — Убил самого Висбана!
   — Он агент Фиделя!
   — Да нет, его подкупил наш Президент!
   — Почему его до сих пор не арестовали?
   Несколько раз Фухе поздравили, а какие-то экзальтированные девицы попросили у комиссара автограф. Он смело вывел на газете с собственным портретом три креста.
   — О, как мило! — сказала одна из девиц. — Но почему три, сеньор комиссар?
   — Фамилия, имя, ученая степень, — пояснил Фухе.
   — У вас есть ученая степень?
   — Я доктор права.
   — О! Какого права? — поинтересовалась вторая девица.
   — Кулачного! — отрезал Фухе и поспешил прочь. Наконец комиссар не выдержал и остановил такси.
   — Вам куда, сеньор комиссар? — спросил водитель. — Сразу в тюрьму?
   — В аэропорт, дурак! — прорычал Фухе, жалея в очередной раз об утере своего любимого пресс-папье.
   — Увы, сеньор Фухе, из-за убийства Америго Висбана все рейсы отменены. Страна на осадном положении.
   — Поехали к границе! — заревел Фухе.
   — Все границы перекрыты, — вздохнул таксист.
   — Тогда гони прямо! — осатанело прошипел Фухе.
   Такси рвануло с места. Через несколько секунд комиссар обнаружил, что за такси мчится не менее дюжины полицейских машин.
   — Гони! — крикнул Фухе и стал напряженно глядеть по сторонам в поисках выхода. Тут его глазам предстал красивый особняк, рядом с которым на лужайке стоял прекрасный спортивный самолет.
   — Стой! — приказал Фухе, сунул таксисту сотенную и, не забыв получить сдачу, побежал к самолету.
   — Вылезай! — распорядился он, увидев в кабине какого-то старичка.
   — Как вы смеете! — запротестовал тот. — Я Президент Парагвая!
   — Так это ты, каналья, оболгал меня! — взревел комиссар и потащил главу государства за шкирку из кабины.
   — Караул! — вопил тот, но Фухе не слушал.
   — Ах ты свинья! — гремел его голос. — Сам убиваешь, а на меня валишь! Скотина!
   — Сеньор Фухе! — кричали полицейские, высыпавшие из машин. — Сеньор Фухе! Отпустите Президента! Мы вас не тронем!
   — А подите вы!.. — огрызнулся великий детектив.
   Но полиция уже обступила плотным коьцом машину, мешая взлететь.
   — Хватайте его! — кричал Президент, стоя на четвереньках. — Огонь!
   Фухе понял, что его может спасти только чудо.

11. ВОЗДУШНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

   Полицейские дали залп, но успешно промахнулись.
   — Стреляйте! — вопил Президент, все еще не в силах подняться на ноги. — Идиоты! Всех жалованья лишу!
   Фухе завел мотор, но полицейские уже лезли в кабину, облепили винт, мертвой хваткой вцепились в колеса. Делать было нечего, и комиссар решил рискнуть. Он высунулся из кабины, набрал побольше воздуха и гаркнул:
   — Эй вы! Пресс-папье захотели?! А ну кыш! — и комиссар грозно полез в карман. Угроза подействовала — полицейские отхлынули в стороны, и самолет стал неторопливо выруливать на взлет. Пули свистели рядом с кабиной, но Фухе везло. Наконец машина оторвалась от земли.
   — Ну чего? — крикнул Фухе, совершая круг почета над лужайкой президентского дворца. — Выкусили?
   В ответ до комисара долетели грязные парагвайские ругательства и несколько пуль, продырявивших борта самолета в самых разнообразных местах.
   — Пора сматываться, — решил Фухе, но тут увидел заходящий со стороны солнца истребитель. Истребитель был достаточно дряхлым, но еще исправно шевелил винтами и был совсем не прочь разнести Фухе вместе с его крылатым другом в клочья. Первая очередь из пулемета разбила колпак кабины, вторая подожгла хвостовое оперение. Комиссар решил не ждать третьей и бросился наутек. Но истребитель резко обогнал машину Фухе и стал заходить ей в лоб, желая кончить дело одним ударом.
   — Эх, где ты, мое пресс-папье! — вздохнул комиссар. Выбирать не приходилось, и Фухе сорвал с ноги ботинок. Бросок был точен — истребитель не дотянул доли метра до самолета комиссара, задымил и бодро пошел в штопор. Оглянувшись, Фухе успел заметить, что последним пристанищем его противника стала поляна, на которой только что толпилась свора полицейских вместе с плюгавым президентишкой. Полюбовавшись столбом пламени, Фухе повел машину куда глаза глядят. Пора было подумать и о дальнейшем. Как следует осмотревшись, Фухе без особого оптимизма констатировал, что хвостовое оперение уже почти догорело, и огонь начинает лизать заднюю часть машины. Огнетушителя не оказалось, и комиссар, желая несколько продлить век своей воздушной клячи, стал выделывать разнообразные кренделя в воздухе. Пламя отступило к элеронам, а затем и вовсе сгинуло.
   Пока комиссар возился с огнем, самолет успел покинуть культурную часть Парагвая и оказался над зеленой пеленой сельвы. Компаса у Фухе не было, и он бодро повел машину над встретившейся ему рекой. Но не прошло и часа, как мотор закашлял и начал упорно отказываться работать дальше. Спорить с проклятой железякой было бесполезно, и комиссар принялся искать место для посадки. Реку с весьма вероятными кайманами он отверг сразу, врезаться в кроны деревьев тоже не имел особой охоты. Поэтому Фухе обрадовался, заметив внизу небольшое скопище индейских хижин. К сожалению, сажать машину комиссар был не способен вовсе. Пришлось немного поволноваться, прежде чем удалось мягко воткнуть самолет в прибрежный песок.
   Комиссар выбрался из кабины и увидел, что на берегу его поджидает пожилой индеец. Он покуривал трубку и равнодушно смотрел на стальную птицу. Фухе мало общался с индейцами, но слыхал, что они слабо знакомы с цивилизацией и не брезгуют людоедством. Поэтому комиссар настороженно глядел на индейца, пытаясь составить какую-нибудь приветственную фразу. Наконец, он брякнул нечто, почерпнутое из виденных им кинофильмов:
   — Бледнолицый брат приветствует краснокожего хозяина сельвы!
   — Здравствуйте, комиссар, — ответил индеец. — Мы рады видеть у себя победителя проклятых душителей трудового народа — Америго Висбана и нашего Президента. Проходите в дом, там вас ждет член руководства Антидиктаторского фронта Парагвая камарад Аурико Рисос.
   Фухе вздохнул и поплелся вслед за индейцем.

12. СЛЕД

   Аурико Рисос оказался симпатичным индейцем средних лет, говорившим на прекрасном французском с парижским акцентом. Фухе угостили кофе, и гостеприимный хозяин начал:
   — Мы рады приветствовать вас, комиссар Фухе. Вольно или невольно вы оказали нам огромную услугу, уничтожив двух главных агентов империализма в Парагвае. Теперь нам станет легче работать — вся полиция ищет только вас, и у нашего Фронта появилась свобода действий. К сожалению, ваши поиски, насколько мне известно, были не столь удачны.
   — Увы, — вздохнул Фухе.
   — Наше руководство всегда любило футбол. Я сам в молодые годы играл центральным нападающим в сборной страны. Поэтому и нас волнует судьба Богини. К сожалению, мы также не знаем имени того, кому она была передана людьми Висбана, но зато мы можем преподнести вам небольшой подарок.
   Аурико Рисос вынул из небольшого сакквояжа нечто темно-желтое. Фухе всмотрелся и обомлел.
   — Да, вы не ошиблись, — улыбнулся Рисос. — Это пьедестал от Богини. Его отпилил один из людей Чертиведо, пользуясь тем, что Висбан никогда не видел Богиню и не мог сразу понять, что к чему. Прошу вас, комиссар, возьмите этот небольшой сувенир из Парагвая…
   Не прошло и трех дней, как Фухе, загорелый, окрепший и полный оптимизма спускался по трапу «Каравеллы» в родном аэропорту. Прямо у трапа его встретил верный Габриэль Алекс, поспешивший врулить комиссару вместо букета цветов большую кружку пива.
   — Ну, как дела? — поинтересовался Фухе, опустошив кружку.
   — Нормально, комиссар. Мы все тут за вас переволновались. Когда вас стали ловить, я предложил на всякий случай арестовать парагвайского посла, чтобы, если понадобится, обменять на вас.
   — Спасибо, — растрогался Фухе. — Пошли-ка, еще пивка трахнем.
   Трахнув пивка, комиссар окончательно пришел в доброе расположение духа и поведал Алексу историю своих злоключений.
   — Да уж, — промолвил Алекс, выслушав комиссара, — а у нас, между прочим, тоже дела делаются. Де Бил ушел в отпуск, и всем теперь вертит его новый зам.
   При упоминании о Конге Фухе почувствовал нечто вроде зубной боли.
   — Всех задергал, — продолжал Алекс, — кричит, что покажет нам тяжелую атлетику — это он свою гантелю имеет в виду. Маленького Вэррэна помните?
   — Ну? — спросил Фухе, чуя недоброе.
   — Умер. А еще семеро лежат в госпитале, причем трое из них безнадежны. А Конг еще острит, что покажет нам разницу между его гантелей и вашим пресс-папье.
   — Погибло мое пресс-папье, — вздохнул Фухе. — Смертью храбрых погибло…
   — Ничего, по дороге зайдем в канцтовары. Да, и поедем-ка к Конгу, а то он велел вам прибыть тут же. Сказал, что время засечет, и гантелю на стол положил.
   — Да? — испуганно вжал голову в плечи Фухе. — Тогда поехали.
   На робкий стук комиссара из глубины кабинета прозвучало грозное: «Вползай!». И комиссар вполз. Конг громоздился за столом, подобный Эвересту. Гантеля плясала в его ручище.
   — А, вот кого я ждал-то! — проревел он. — Вот кому я кровя пущу! Ах ты бычок в томате! Ты зачем в Парагвай ехал?
   — Да я… — начал было Фухе.
   — Кому я велел не губить без толку обывателей?! А ты? Тебе мало восьмидесяти трупов, танка, трех бронемашин, двух самолетов, так ты еще и Президента угробил! Да я тебя!
   Фухе наконец надоело.
   — Хватит! — гаркнул он. — Заткни пасть! — И комиссар, не торопясь, выложил на стол пьедестал от Богини. — А теперь, — продолжал он, удобно усаживаясь в кресло Конга, — говори, кто живет на бульваре Францисканцев, три?
   Конг очумело взглянул на пьедестал, затем на комиссара и пробормотал:
   — Дом три, дом три… Постой, да это же особняк министра внутренних дел!
   Теперь настала пора обомлеть Фухе.

13. ВОЕННЫЙ СОВЕТ

   Комиссар разом потерял весь свой пыл и начал осознавать, что он накричал на грозного Конга, залез в его кресло и вдобавок обратился к нему на «ты». Стремясь избежать возможных последствий, он бочком слез с кресла и начал отползать в сторону, косясь на гантелю. Но рука Конга ухватила Фухе за штаны и вернула в опасную близость от старшего комиссара и его смертельного оружия.
   — А ну-ка, треска, выкладывай по порядку, что все это значит! — велел Конг, усаживаясь на свое место и придвигая Фухе стул. Комиссар оценил внимание руководства и начал излагать случившееся. Во время его рассказа детективы успели выдуть полтора литра брэнди и выкурить до сотни единиц табачной продукции. Наконец Фухе закончил доклад.
   — Ясно, — сказал Конг, в очередной раз закуривая «Лоян». — А теперь, килька, слушай о моих успехах. Я начал с того, что узнал имена возможных покупателей Богини. Первым делом я столкнулся с футбольной Лигой…
   Фухе кивнул. Он тоже сразу подумал об этой секретной организации, куда входили самые высокопоставленные любители футбола.
   — Мне удалось узнать ее состав, — продолжал Конг. — Там более сотни всяких тузов, но я остановился на тех, кто имеет дело с Парагваем. Их девять.
   — А министр внутренних дел среди них есть? — вкрадчиво спросил Фухе.
   — А вот министра там и нет, — ухмыльнулся Конг. — Его вообще нет в Лиге: его не приняли за то, что он состоит в шахматной Ассоциации.
   Фухе опять понимающе кивнул. Между Лигой и Ассоциацией шла давняя борьба за влияние на правительство.
   — Зато, — вел далее Конг, — среди этой компании есть наш Президент.
   Фухе почувствовал себя неважно:
   — А-а… разве он был связан с Парагваем? — удивленно пролепетал он.
   — Дурень! — наставительно произнес Конг. — Газеты читать надо. Наш Президент много лет был послом в Парагвае.
   — А как он относился к Америго Висбану?
   — Более чем плохо. Наш Президент все время поддерживал его противников.
   — Ничего не понимаю! — честно признался Фухе. — Значит, Висбан едва ли мог послать Богиню Президенту? А наш министр?
   — А вот наш министр — другое дело, — пояснил старший комиссар. Они с Висбаном давние приятели. Через него Америго, очевидно, надеялся получить признание от правительства после переворота в Парагвае.
   — Тогда ясно, что Висбан имел в виду, когда говорил о взятке, заметил Фухе. — Очевидно, он послал Богиню нашему министру. А кто такая мадам Артюр?
   — Это племянница министра, — сообщил Конг, — молода, недурна собой, знакомая парагвайского посла. К слову, посол — тоже сторонник Висбана.
   — Н-да, — задумался Фухе. — Остаются непонятными еще две вещи: во-первых, как Висбан думал получить поддержку нашего правительства, даже с учетом помощи министра, если Президент его терпеть не может? И, во-вторых, почему Богинь две?
   — И в-третьих, — добавил Конг, — где сама Богиня? Но боюсь, нам придется все это бросить.
   — Как? — не понял Фухе.
   — Самым скорейшим образом. У меня нет охоты влезать в подобные сферы.
   Фухе задумался. Конг был абсолютно прав. Но тут комиссара осенило:
   — Постойте! — заявил он решительно. А мы и не будем влезать. Нам нет нужды трогать министра и Президента. Но мадам Артюр ведь не член правительства!
   — Ну-ну, — заметил Конг. — Я не думаю, что это вызовет у министра особый энтузиазм. Ну да ладно, займись ею. А я пощупаю наше «дно», авось что-то раскопаю.
   У входа в кабинет комиссара дожидался Алекс. Он протянул Фухе большой пакет. Тот развернул его и обрадованно взревел — в пакете было прекрасное чугунное пресс-папье.
   — Спасибо, Алекс! — прокричал комиссар громовым голосом. — Теперь мы им покажем! Вперед!

14. НОВЫЕ ЗАГАДКИ

   Фухе сидел в своем кабинете и обдумывал план боевых действий. В его голове роились заманчивые проекты усиленного допроса третьей степени, которому он был непрочь подвергнуть Президента, всех членов правительства, мадам Артюр, а заодно и парламент с дипкорпусом. Но его размышления были прерванны телефонным звонком.
   — Эй, карась! — загремел в трубке голос Конга, никогда не ласкавший слух Фухе. — Чего делаешь?
   — Думаю, — с достоинством ответил комиссар.
   — Молодец! — одобрил Конг. — И получается?
   — Вполне! — гордо сообщил Фухе.
   — Потом додумаешь, — распорядился старший комиссар. — Бери пушку и отправляйся на бульвар Францисканцев. Только что звонил наш министр мадам Артюр умерла.
   — Как?! — ужаснулся Фухе, чувствуя, как рушатся все его замыслы.
   — Зверское убийство, — пояснил Конг. — Мчись и начинай расследование. Пять против одного, что это связано с делом Богини.
   — Сам знаю! — проворчал Фухе. Он не стал брать пистолет, решив испытать новое пресс-папье. Захватив с собой свое грозное оружие, он уже через четверть часа был в особняке министра.
   Бедная мадам Артюр лежала мертвая, как бревно. На ее красивом некогда лице запечатлелось выражение невыносимого страдания и ужаса. Рядом с трупом возился врач.
   — Ну, чего там? — поинтересовался Фухе у эскулапа.
   — Отравление, — ответил тот. — Несчастную поили в малых дозах плодово-ягодным вином. Похоже, ее пытали.
   — Так, — сказал Фухе, бегло осмотрев комнату. Затем он схватил за горло дворецкого.
   — Говори! — зарычал комиссар, потрясая над головой жертвы подарком Алекса. Дворецкий был человеком просвещенным, и, очевидно, прекрасно понимал, что его ждет в случае запирательства.
   — Вчера мадам была на обеде… — начал он.
   — Где? — спросил Фухе, приглаживая седые волосы старика своим оружием.
   — В-в-в… парагвайском посольстве, — промямлил дворецкий. — А утром ее нашли в саду. Она уже не дышала.
   — Сколько ты получил за молчание? — поинтересовался Фухе, промакивая пресс-папье нос дворецкого и делая того похожим на бульдога.
   — Д-десять тысяч, — признался старик.
   — От кого? — и пресс-папье стало вдавливаться в лоб.
   — От секретаря парагвайского посольства.
   — Это он похитил мадам?
   — Он. Они ждали ее в соседнем переулке, а мне велели отослать всех слуг. Но, господин комиссар, умоляю вас здоровьем вашей семьи, пусть это останется между нами.
   — Обещаю! — рявкнул комиссар, обновляя пресс-папье. Стряхнув кровь и отбросив ботинком труп, он вышел из особняка и плюхнулся в служебный «Ситроен».
   — Гони! — велел он шоферу. — В парагвайское посольство!
   Охрана посольства поначалу не была склонна способствовать проникновению бравого комиссара на суверенную парагвайскую территорию. Но несколько ударов пресс-папье быстро убедили охранников. Фухе шел по коридорам, грозно стуча ботинками. Служащие при виде его разбегались, словно тараканы. У дверей кабинета посла секретарь сделал жалкую попытку задержать комиссара, но это привело только еще к одной вакансии в штате посольства. При виде Фухе посол спрятался под кресло.