Валентинов Андрей. Преступившие

   «Куда? – подумал Келюс. – К подземному ходу? К вертолетной площадке? И что я такого видел – комнату или тех, кто из нее появлялся?»
   Подмывало продолжить расспросы, но внезапно из передней раздался мелодичный перезвон. Японский звонок извещал о чьем-то позднем визите.
   – Спрячь, – Келюс кивнул на пистолет. – Я открою.
   – Не спеши, – старик быстро зарядил браунинг. – Спросишь, кто. Я стану сзади. Если что – сразу падай на пол.
   – Если что – падай? – не понял внук.
   – Если начнут стрелять! – отрезал Николай Андреевич. – Пошли.
   За дверью кто-то шумно вздыхал, переступая с ноги на ногу.
   – Кто? – поинтересовался Келюс как можно более равнодушным тоном.
   – Покорнейше прошу простить, – тут же откликнулись за дверью. – Мне нужен господин Лунин Николай Андреевич.
   Келюс немного помедлил, но голос отчего-то вызывал доверие, и он открыл дверь.
   На порог шагнул крепкий русоволосый человек годами чуть постарше Лунина-младшего. Несмотря на плохо и странно сшитый костюм, явно с чужого плеча, в госте сразу же можно было узнать военного. Выправка, короткая стрижка и потертая полевая сумка в руке не давали возможности ошибиться. Вошедший, аккуратно прикрыв дверь, попытался щелкнуть каблуками серых матерчатых туфель и представился:
   – Полковник Корф, – помедлив, прибавил: – Михаил Модестович, – а затем совсем тихо и неуверенно прозвучало: – Барон…
   – Келюс, в сторону! – внезапно произнес дед таким тоном, что внук поспешил подчиниться.
   – Не двигайтесь, полковник! – продолжал Лунин-старший, направив ствол браунинга на того, кто так странно отрекомендовался. – Келюс, у него револьвер в левом кармане.
   – Не только, господа, – затравленно усмехнулся Михаил Корф. – У меня в сумке две бомбы на боевом взводе. Стоит дернуться – и все мы отправимся к праотцам!
   – Что вам нужно? – вмешался Лунин-младший, все еще не веря, что происходящее – не сон.
   – Лунин Николай Андреевич! – повторил гость. – Мне пакет отдать нужно! – неожиданно добавил он тоном, похожим на отчаяние. – У меня приказ! Кто из вас господин Лунин?
   – Вам повезло, – нашел в себе силы улыбнуться Келюс. – Здесь целых два Лунина и оба – Николаи Андреевичи. Дед, он, похоже, к тебе.
   С благодарностью взглянув на Келюса, Корф облегченно вздохнул, аккуратно поставил сумку на пол, а затем, помассировав кисти рук, вновь поднял ее. – Извините, господа, – теперь голос звучал виновато. – Не смог сдержаться. Нервы. Контузия. Сегодня, думал, вообще в желтый дом попаду… Куда прикажете пройти?
   Дед повел странного визитера в кабинет. Келюс и дхар, успевший к тому времени занять боевую позицию у входа, направились следом.
   – Кто вам велел передать пакет? – поинтересовался Лунин-старший, усадив гостя в кресло. – Где и от кого вы его получили?
   – Но, господин Лунин, – растерянно произнес Корф, – я думал, вы, так сказать, посвящены… Если нет, я не имею права. У меня приказ… Строжайший… Я должен только передать пакет…
   – Ну хорошо, – прервал его Николай Андреевич: – Кто вам велел доставить его сюда?
   – Дежурный. По телефону, – полковник, похоже, вконец, растерялся, – мне передали… Связного почему-то не было, и мне назвали ваш адрес…
   – Где назвали? – терпеливо допытывался дед, видимо, удивленный всей этой историей куда меньше остальных.
   – Ну… в этом… Теплом Стане, – вспомнил полковник.
   – В институте? – быстро переспросил Келюс, вспомнив список в одной из папок.
   – Ну да, в институте, – подтвердил Корф. – Кажется, это институт, хотя, признаться, не уверен… Извините, господа, это все так дико! Никак не мог добраться. Эти (как их, Господи?) таксисты требовали почему-то доллары. Хорошо, что у меня был с собою полуимпериал. В карты выиграл третьего дня у капитана Завойко…
   – Ясно! – вдруг произнес Лунин-старший. – Ну, конечно – Институт Тернема! Вспомнил! Ладно, господин барон, давайте пакет.
   Келюс поразился не столько упоминанию таинственного института, сколько тому, что дед, как ни в чем не бывало, называет гостя «господином», да еще «бароном».
   Корф аккуратно положил полевую сумку на стол, не спеша достал из нее две ручные гранаты с длинными рукоятками, вывернул из каждой капсюль, затем извлек большой пакет и вручил его Николаю Андреевичу.
   – Здесь, на конверте, господин Лунин, – пояснил он. – Расписаться…
   Старик вскрыл конверт, оставив на нем свою размашистую начальственную роспись, и, не читая, положил содержимое – два листка бумаги, исписанные рядами пятизначных цифр, в стол. Корф спрятал конверт обратно в сумку, туда же уложив обе гранаты, после чего встал и неуверенно произнес:
   – Благодарю вас, господа. Прошу извинить за вторжение. Я, наверное, пойду…
   – Отставить, – отрезал Лунин-старший. – Сейчас ночь, попадете прямиком в э-э-э… полицию. Вы же без документов, как я полагаю?
   – Так точно, – кивнул полковник. – Сдал при получении задания.
   – Ну вот… Сейчас отправляйтесь на кухню, где э-э-э… поручик Лунин накормит вас ужином. Переночуете, а завтра отправитесь обратно. Вопросы, господин барон?
   – У меня много вопросов, господин Лунин, – вздохнул гость. – Но, может, сначала ужин?
   – …Слушай, ты действительно барон? – поинтересовался Фрол, покуда Келюс возился у плиты. Это было первое, что смог выдавить из себя дхар с момента появления Корфа в квартире.
   – Так точно, – подтвердил тот. – Я из петербургских Корфов. А что, – полковник перешел на шепот, – здесь уже нет баронов, одни пролетарии?
   – Есть, есть, – успокоил гостя Келюс, накрывая стол. – Недавно снова дворянское собрание открыли. Правда, вступительный взнос, говорят, в долларах…
   – Господин Лунин, – робко начал Корф.
   – Николай, можно – Келюс, – предложил Лунин-младший. – А этот молодой джентльмен – Фроат.
   – Можно Фрол, – несколько смутился дхар, протягивая барону широкую ладонь.
   – Очень приятно, господа, – поклонился Корф. – Меня в детстве звали Мишелем, но после того, как у одной знакомой дамы… Не решусь ее назвать… Я обнаружил стриженого английского пуделя, которого тоже звали Мишель, предпочитаю называться, как Бог и крестный велели, – Михаилом. Английский пудель, господа, представляете, экий форс-мажор! Прошу прощения, увлекся… Николай, почему тут все требуют доллары? Какая в России валюта?
   – Гм-м-м… – неопределенно отреагировал Келюс. Американский шпион, за которого он поначалу принял странного барона, должен быть в курсе подобных вещей. Разве что он не американский, а, например, из Папуа. Да и то, едва ли…
   – Рубль у нас, – незамысловато пояснил дхар. – Только на него ни шиша не купишь. А у вас что?
   – У нас… – замялся гость. – Простите великодушно, самого тянет поделится, но не могу – приказ. Вы же сами офицер, Николай. Господин Лунин назвал вас поручиком…
   – Старший лейтенант, – уточнил Келюс, – запаса, конечно, – добавил он после некоторого колебания.
   – Воевали, Николай? – оживился полковник.
   – В общем-то, да… Правда, всего сутки. Или чуть больше…
   – Да ну, Француз, какая там война! – вмешался Фрол. – Спалили, елы, две бээмпешки и сами получили раза. Разве это война!
   – Что спалили? – не понял Корф. – Простите ради Бога, господа, я, вероятно, кажусь вам каким-то монстром. Не виноват, честное слово! Во-первых, приказ. А, во-вторых, контузия. Под Барановичами, тоже аккурат в первый день. Прибыл, принял взвод и тем же вечером угодил в санитарный поезд.
   «Где это – Барановичи?» – задумался Келюс, но промолчал. Барон между тем отужинал, выпил кофе и постепенно пришел в доброе расположение духа. Его, похоже, так и тянуло на расспросы. Да и сам он был явно не прочь кое о чем поведать, но постоянно сдерживал себя, вспоминая про приказ. После ужина гостя отправили спать, чему тот безоговорочно подчинился, попросив разбудить себя в шесть утра.
   Лунин-старший тоже собрался на боковую, но внук, едва уложив Корфа на гостевой диван, поспешил к нему.
   – Что, хорош? – осведомился дед, явно имея в виду бравого полковника.
   – Родственная душа?
   – Да уж, бином, – несколько смешавшись, согласился Келюс. – Но, ради Бога, дед, что все это значит?
   – Бога нет, – задумчиво ответил Николай Андреевич. – Впервые мне об этом сказали какие-то гимназисты году в пятнадцатом. Признаться, долго не мог привыкнуть… Не знаю, Келюс, откуда взялся этот барон. Не иначе, из нафталина.
   – Или из Института Тернема, – напомнил внук, – который в Теплом Стане, и где находится этот, бином… объект «Ядро».
   – «Ядро-7», – уточнил Лунин-старший. – Не знаю, Келюс… Туда меня не очень подпускали. Основали институт где-то перед войной или чуть раньше. Ведала им госбезопасность, а Тернем был там не директором, а обыкновенным зэком.
   – Тернем – это который электрическую музыку изобрел, – вспомнил внук.
   – Ну да, конечно! Демонстрировал Вождю, а тот, бином, соизволил лично «Во поле березка…» сыграть. Меломаны!
   – Смешно, – кивнул дед. – Кстати, Тернем – ученик Иоффе, это так – между прочим… Когда Вождь отправился на свидание к Основоположникам на радость весьма и весьма многим, Тернем просил разрешения его воскресить. Конечно, никто и не подумал разрешать такое…
   – Естественно, – поддержал Лунин-младший. – Психов нужно лечить…
   – …А здоровым – промывать мозги. Промывали мозги Тернему долго. Посадили в 30-м, затем «шарашка» в Теплом Стане. Через год он был назначен главным конструктором, затем – досрочное освобождение, три сталинские премии…
   – Так что, он и вправду мог воскресить этого… меломана?! – ужаснулся Николай. – Слава Богу, не разрешили! Нет, ерунда, быть не может!
   – Не мне судить, – пожал плечами дед. – С моими-то четырьмя классами и школой красной профессуры… Во всяком случае, Тернем обещал прожить двести лет.
   – И как? До семидесяти дотянул?
   – Сейчас ему сто, – спокойно сообщил Лунин-старший. – Он совершенно здоров и продолжает работать. А вот над чем – об этом не спрашивай. Скажу лишь одно – он не биолог…
   – Ясное дело, физик, – согласился Келюс. – Раз он ученик Иоффе, а не какого-нибудь, бином, Бехтерева. Но откуда барон, дед?
   – Не знаю… В письме, которое он привез – шифр, адреса на конверте нет. Прибыл он из института Тернема. Вот и думай!
   Келюс честно потратил полночи на рассуждения о странном полковнике. Годились две версии. Корф мог быть шпионом из потомков русских эмигрантов, а в Теплом Стане находилась явка. Правда, для разведчика подготовлен он был из рук вон плохо. Подходило и другое – загадочный Тернем воскресил офицера времен первой мировой войны и использует его в качестве курьера. Но опять-таки, зачем? В конце концов, Николай понял, что задача ему пока не под силу.
   Спал он крепко, кошмары его не мучили, и будильник, поставленный на шесть утра, прозвонил явно не ко времени. Вспомнив, однако, о просьбе барона, Лунин-младший, чертыхаясь, отправился будить странного гостя. Проходя мимо дедового кабинета, Келюс с удивлением обнаружил, что Лунин-старший уже успел встать. Он сидел за столом и о чем-то размышлял, постукивая костяшками пальцев по дубовой крышке.
   – Не буди его, – старик остановил Келюса, едва пожелав доброго утра.
   – Пусть поспит. Похоже, ему некуда торопиться.
   – Нет, я ведь обещал… – возразил внук и пошел в гостиную, где спал Корф.
   – А? Большевики? – вскинулся барон, когда Лунин-младший тронул его за плечо.
   – Они самые, – улыбнулся Келюс. – Доброе утро, Михаил.
   – А-а-а, – застонал Корф. – А я надеялся, что все это сон! Господи, какая жуть… нет, нет. Николай, ради Бога, не подумайте, это я не про вас…
   Едва умывшись, полковник начал быстро собирать свой небогатый скарб, но Лунин-старший попросил его зайти в кабинет.
   – Можете не торопиться, господин барон, – обратился он к полковнику немного грустным тоном. – Я звонил… В общем, в Теплый Стан вам пока ехать незачем. Этой ночью Институт Тернема взят под охрану и опечатан.
   – Вот это да! – ахнул присутствовавший при этом Келюс.
   – Но, господин Лунин… господа… – растерялся Корф. – Вы не понимаете! Мне нельзя здесь оставаться! Господи, если б вы знали… В конце концов, я попытаюсь прорваться…
   – Работы в Институте Тернема остановлены, – покачал головой Николай Андреевич. – Что-то случилось – и очень серьезное…
   – Погиб! – вырвалось у барона. – Господи, застрять в Совдепии! В Большевизии! Всюду краснопузые! Комбеды, мировая революция, чека!
   – Опоздали, господин барон, – усмехнулся Лунин-старший.
   – Как? – встрепенулся Корф, прервав свои невеселые размышления.
   – Революция у нас, – охотно пояснил Келюс.
   – Как? Опять?! – ужаснулся барон, чуть не подпрыгнув при этом известии.
   – Ну, контрреволюция, – поправился Лунин-младший. – Большевиков запретили, партию разогнали… Памятники ломают… Да, и флаг трехцветный вернули.
   – Слава Богу! – размашисто перекрестился Корф. – Не зря, значит…
   – Вероятно, из-за этой суматохи вы и не дождались связного, – заметил дед. – Революция, контрреволюция – первым делом начинается хаос.
   – Да, господа, но кто же на престоле? – встрепенулся полковник.
   – У нас республика, – без особой гордости сообщил Келюс. – Пока, во всяком случае. Но наш Президент – он за демократию…
   – Опять адвокатишки, – скривился барон. – Ну, да все равно, порадовали, господа, право… Но что же делать? Мне надо в Теплый Стан…
   – Я дам вам письмо, – решил Лунин-старший. – Отнесете сегодня же по одному адресу. Там вам объяснят все подробнее. Быть может, институт заработает в ближайшие дни…
   После завтрака Фрол с Келюсом отправились по магазинами, барон же, испросив у Лунина-старшего разрешения, обложился книгами, углубившись в штудирование Большой Советской энциклопедии. Старик сел за телефон.
   Молодые люди вернулись часа через два. Пришлось побегать, но результаты все равно оказались скромными. Революция обилия столичным магазинам не прибавила. Корф продолжал изучать энциклопедию, а дед сидел в кабинете, причем явно не в лучшем настроении.
   – Келюс, – обратился он к внуку несколько встревоженным тоном. – Не могу дозвониться… Не понимаю… Там наш главный…
   – Я схожу, – предложил внук. – Погляжу на резидента большевистского подполья. Заодно барона провожу, а то он, того и гляди, влипнет.
   – Со своими бомбами, елы! – согласился Фрол. – Серьезный мужик!
   Келюс получил письмо в запечатанном конверте без адреса. Адрес ему было велено заучить наизусть. Лунин-младший почувствовал себя настоящим подпольщиком, лишь мысль, что подполье, как ни крути, большевистское, несколько портила удовольствие. Добираться оказалось недалеко, и решено было прогуляться пешком.
   Барон шел по Столице в состоянии, напоминающем транс. Келюсу и Фролу то и дело приходилось поддерживать его, дабы бравый полковник не врезался в прохожих. Время от времени Корф застывал, увидев какое-нибудь из старинных зданий, и в глазах вспыхивал огонек узнавания. При виде красных звезд над Главной Крепостью полковника передернуло, и он пробормотал что-то о бесовских пентаграммах. Николай лишь пожимал плечами, убедившись, что подготовка шпионов в Папуа стоит не на высоте.
   «Явка» оказалась в самом центре, на тихой улице, где почти перед каждым домом стояла милицейская будка, оберегавшая жильцов от избытка всенародной любви. Дом, указанный дедом, был немного поскромнее, меры безопасности ограничивались лишь вахтером. Страж порядка попытался загородить путь, и Келюс едва не вступил в перепалку, но внезапно барон, отстранив Лунина-младшего, взял вахтера за ворот. Тот дернулся, захрипел, а затем покорно замер.
   – Пшел вон, лакуза! – процедил Корф, и в ту же секунду проход оказался свободен.
   На звонок никто не отвечал. Келюс позвонил еще раз, но безрезультатно. Наконец, когда Корф уже собирался врезать по двери ногой, послышалось легкое царапанье, и перепуганный голос прошелестел, спрашивая, кто им нужен.
   – Вы нужны! – буркнул Келюс, которому вся эта конспирация успела порядочно надоесть. – Я Николай Лунин, у меня к вам письмо.
   – Вы не Лунин! – взвизгнули за дверью. – Не обманывайте! Я знаю голос Николая Андреевича!
   – Фу ты! – сообразил Келюс. – Непонятливый, бином… Я внук Николая Андреевича.
   – А… а как звали вашу бабушку? – недоверчиво вопросили из-за двери.
   – Супругу Николая Андреевича?
   – Елена Константиновна, – отчеканил Лунин-младший. – Открывайте, бином, надоело!
   Дверь скрипнула и отворилась. На пороге показался пожилой, весьма упитанного вида человек с всклокоченными волосами и царапиной на пухлой щеке. Несмотря на непрезентабельный вид, Келюс сразу же узнал это лицо. Размноженное фотоспособом, оно много лет подряд украшало обложки журналов и обязательные иконостасы Слуг Народа в красных уголках. Бывший Слуга Народа почти не изменился, но вид у него был не величественный, как на портретах, а растерянный, даже испуганный.
   – Коленька, – забормотал он нечленораздельной скороговоркой. – Какой большой! Я тебя в последний раз видел лет двадцать назад… Да, как раз в семидесятом… Заходите, товарищи, извините что тут так… мой телефон… И не только телефон…
   То, что неприятности случились не только с телефоном, стало ясно сразу. В квартире все стояло верх дном. Даже диван, разрезанный чьей-то безжалостной рукой, демонстрировал свое ватное нутро. Келюс покачал головой:
   – Бандиты? Или… госбезопасность?
   – Нет-нет, – зашептал хозяин. – Хуже! Хуже, товарищи! Бывшая группа «Бета»! Черные куртки…
   – Майор Волков? – Келюс невольно вздрогнул.
   – Да-да… Предатель… Они забрали все документы! Откуда им стало известно, ума не приложу! Телефон разбили… Я бы к соседям вышел, но Волков приказал сидеть дома… Извините, товарищи…
   – Ясно, – оборвал его Лунин-младший, соображая, что нужно немедленно возвращаться домой. – Вот письмо. Этого… товарища, – он кивнул на барона, – нужно переправить в Институт Тернема. Он связной.
   – Вот как? – заинтересовался хозяин квартиры. – А какой канал? Первый или второй?
   – Кажется, второй, – вспомнил полковник. – Позвольте представиться, барон Корф.
   – Очень приятно, товарищ… господин барон, – пролепетал хозяин. – Но разве Николай Андреевич не знает? Вчера поздно вечером банда Волкова ворвалась в Институт и похитила скантр…
   – Что похитила? – изумился Келюс. – Скантр?
   – Ну да, «Ядро». Теперь вся аппаратура выключена. Сами понимаете, без скантра… Я думал, Николай Андреевич в курсе…
   – Бежим! – прервал его Келюс, обращаясь к своим спутникам.
   – Думаешь… – начал было Фрол, молча слушавший этот странный разговор. – Волков может…
   – Бежим! – повторил Николай, и они, едва попрощавшись, покинули разоренную квартиру.
   Во дворе все было спокойно. Келюс, Фрол и Корф, не дожидаясь лифта, взбежали на четвертый этаж. Дверь квартиры, запертая перед уходом, теперь была приоткрыта. Барон нахмурился и достал револьвер.
   – Дед! – закричал Келюс, врываясь в квартиру. Следом за ним поспешил Корф с оружием наготове и дхар, ругавший себя за то, что не догадался взять у барона одну из его гранат. Впрочем, это уже не понадобилось.
   – Дед! Дед! – звал Келюс, но отвечать было некому. Старый большевик Николай Андреевич Лунин лежал на пороге кабинета, сжимая в руке бесполезный теперь браунинг. Спокойное лицо и широко открытые глаза не выражали ровно ничего. В квартире все было перевернуто, мебель опрокинута, книги сброшены с полок. Три серые папки исчезли без следа…

3. В КОЛЬЦЕ

   Тело старика уложили на диван. Растерянный, ошеломленный случившимся Келюс сел рядом, глядя на восковое лицо деда, тем временем Фрол и полковник принялись осторожно осматривать квартиру. Барон тщательно исследовал дверь, линолеум в коридоре, осмотрел браунинг, не без труда извлеченный из застывшей руки Николая Андреевича. Фрол бродил из комнаты в комнату, то и дело останавливаясь и замирая. Казалось, он прислушивается к каким-то понятным лишь ему сигналам.
   – Их было трое, – заявил Корф, завершив осмотр. – Дверь не выламывали и не вскрывали отмычкой. Похоже, открыли изнутри. Странно…
   – Тогда бы дед лежал у дверей, – Келюс с трудом встал и вышел в коридор. – Он не успел бы отбежать так далеко.
   – Да, странно, – повторил барон. – На теле ни одного ранения…
   – Сердце, наверно. – Лунин вздохнул. – Ему хватило…
   – Однако он успел взять пистолет, – продолжал рассуждать Корф. – И, по-моему, пытался нажать на курок. Но так и не выстрелил…
   – Осечка, – предположил дхар. – Или боек сточен.
   – Пистолет в порядке, – барон вынул патроны и несколько раз нажал на спусковой крючок. – И вообще, осечка у браунинга? Такое в первый раз на моей памяти…
   – Милицию звать будем? – с сомнением в голосе поинтересовался Фрол. – Хотя, елы, что мы сможем объяснить?
   – Ничего, – вздохнул Келюс. – И барона им предъявлять нельзя.
   – Много пропало? – Корф все еще возился с пистолетом, то и дело недоуменно пожимая плечами.
   – Нет, – покачал головой Лунин. – Почти ничего. Сволочи…
   Действительно, за исключением трех серых папок, письма, привезенного бароном, и нескольких фотографий из альбома, в квартире все было цело. «Пентакон» лежал, разбитый вдребезги, но пленка, спрятанная в ящике с инструментами, осталась нетронутой.
   – Слушай, Француз, да объясни ты нам, – не выдержал Фрол. – Что все это значит?
   – Партийные архивы, – неохотно ответил Лунин. – Дед хранил какие-то папки. Волков охотится за бумагами.
   – Однако же, – заметил барон. – Бумагам этим, похоже, цены нет. А фотографические карточки?
   – Они взяли мои, – пояснил Николай. – Чтоб не спутать… Ладно, приберем и вызовем «Скорую». Думаю, особых вопросов у них не будет. Эх, дед, дед…
   Скорбные хлопоты заняли много времени. Лишь поздно вечером, когда появилась возможность немного передохнуть, Фрол незаметно отозвал Лунина в сторону.
   – Слышь, Француз, – зашептал он. – Я при бароне говорить не хотел. Тут такое дело… Эти, которые здесь были, они… Как бы, елы, сказать. Ауго ярти захш… В общем, это не люди.
   – Роботы? – в эту минуту Келюс не удивился бы даже боевым роботам.
   – Да нет, в карету его! – расстроился дхар, чувствуя, что его не понимают. – Какие к шуту роботы! Это… Ну, мы их называем «ярты».
   – Воин Фроат, давай-ка по порядку, – предложил Николай. – Знаешь, я что-то плохо соображаю. Кто это – «мы»? Кто такие «ярты»?
   – Мы – это дхары. Ярты – это… Ну, не знаю. Это как у вас, русских, лешие. Правда, лешие – они, елы, не такие опасные… В общем, Француз, я и сам в эту чепуху не очень верил, но у нас, понимаешь, есть такое чутье. Мы различаем зверей и людей не по запаху, а по… Вот, елы, слов нет…
   – По биополю, – подсказал Лунин, устало прикрыв глаза. – Читал я об этом. Правда, об австралийцах.
   – Точно! – обрадовался дхар. – По следу в воздухе! У каждого – свой след. А у ярта – след особый, не такой, как у зверя или человека. Он, вроде, и не живой, и не мертвый…
   – Ты уж прямо как чукча объясняешь, – вздохнул Келюс. – Извини, Фроат, я понял. Так эти ярты – зомби, что ли?
   – Зомби? – удивился дхар. – Которые по видухе? Нет, те просто мертвяки ходячие, а ярты – вроде как живые. У нас ими детей пугают. Правда, никто ярта не видел, но дед меня учил… Всех нас учат. Их след не спутаешь. Говорят, у них красные лица…
   – И черные куртки, – кивнул Келюс. – Знаешь, воин Фроат, похоже, мы все уже сдвинулись по фазе. Тут еще барон… Он-то не ярт?
   – Не-а, не ярт. Только у него этот след, как его…
   – Биополе… – подсказал Лунин.
   – Во-во… Оно какое-то другое, будто на куски разорванное. Такое бывает только у тех, кто концы отдает…
   – Ну, это ему не грозит, – попытался улыбнуться Келюс. – А знаешь, мне эти тайны надоели. Пошли-ка к нему, поговорим, бином, по душам!
   Барон уже успел задремать, но мгновенно проснулся и послушно проследовал на кухню. Все трое уселись за стол. Келюс помолчал несколько секунд и начал:
   – Вот что, господа, а также товарищи и граждане… По-моему, пора объясниться. Влипли мы, похоже, по-крупному. Пора, бином, выпутываться. Уехать из Столицы я не могу, и вы, Михаил, видимо, тоже. Разве что ты, Фроат…
   – Не-а, не уеду, – последовало в ответ. – Должок кой за кем остался. Да и дома достанут. Втроем, елы, как-то веселее.
   – Так вот, – вел далее Николай. – Каждый из нас что-то знает. Сейчас я расскажу то, что видел сам. Извините, если собьюсь. День – сами знаете…
   Лунин постарался быть точным. Вначале он собирался промолчать по поводу странной двери на восьмом этаже Белого Дома, но понял, что без этого в его повествовании вообще не будет логики. Поэтому он изложил все, включая странный сон и соображения по объекту «Ядро».
   – А я, елы, ничего не знаю, – вымолвил Фрол. – То, что в спину нам били, – это точно. И Китаец этот…
   – Ярты, – напомнил Николай.
   – Да ну их! – отмахнулся Фрол. – Может, показалось…
   Однако Келюс настоял, чтобы дхар вновь поведал все, что помнил о яртах, а заодно и о своих соплеменниках.
   – Да, мало чего я знаю, – подытожил Фрол, повторив свой рассказ о следах в воздухе и краснолицых нелюдях. – Про дхаров вообще сейчас мало кто чего помнит. Старики померли, язык, считай, забыли. Меня хоть дед учил. Он грамотный был, а дядька его когда-то в университете учился, про нас книжки писал. Да когда это было! Дядю дедова, его Родионом Геннадиевичем звали, в лагерь упекли, не вернулся, а деда и всех остальных с Урала расселили. Дед на стройку подался, а многие пропали. Стали на русских жениться. Раньше нельзя было – убивали за такое. Так что теперь чистых дхаров почти что и нет. Я-то как раз настоящий, да толку с того? Сказки помню: будто дхары умели в зверей превращаться, за версту все слышать. Да ну, смеяться будете…