Валерий Афанасьев. Троянский пес

   – Ты подожди, я пойду, разузнаю, что к чему, – сказал я. – Время у нас есть, до возвращения Баралора что-нибудь придумаем.
   – Ага, будто у меня есть выбор, подождать или нет, – оказывается, толика юмора тоже ему не чужда. – Про еду не забудь.
   Я махнул Диму рукой, давая понять, что услышал, и направился по коридору. Куда? Сначала в поисках кухни или кладовой с продуктами. Эта задача представлялась мне более выполнимой. Неплохо будет подбодрить моего четырехлапого друга с помощью вкусного питательного окорока.
   Выйдя на галерею, я свернул налево. Рассуждая логически, кухня должна находиться на первом этаже.
   Еда, еда, как много в этом звуке. И звуке, и вкусе, и запахе. Мы ее почти не замечаем, когда она есть. Оскудение же ее запасов и ассортимента замечается нами незамедлительно.
   Я выглянул ненадолго во двор, тот самый, в котором Баралор ловил дракона. Двор был огорожен высокой стеной с мощными воротами. Просто символ монументальности, а не дверь во внешний мир. Что за воротами, я выяснять пока не стал, оставив это на потом. Свернул в коридор первого этажа и двинулся по нему в поисках заманчивых запахов кухни.
   Отключив сигнальный полог на первой же двери, я заглянул в находящееся за ней помещение и с испугом отпрянул назад. В комнате находились фантомы, их было пять. Они мерно парили в воздухе и не обратили на меня никакого внимания. Я заглянул в комнату снова и, не увидев никакой реакции со стороны этих спящих привидений, зашел. Полюбовался на фантомов, они мирно дремали в ожидании новых распоряжений мага. Пусть не люди, пусть духи, мне все равно было их немного жаль. Больше ничего интересного в комнате не оказалось. Я помахал рукой перед одним из привидений и, не дождавшись его реакции, вышел в коридор.
   Проще надо быть, проще. В двери, закрытые сигнальным пологом, я решил больше не заходить. Пока. Вряд ли маг будет прятать продукты в замке, где никто не живет, кроме него и пленников.
   Кухня оказалась в самом конце коридора. Там никого не было. Хозяйничали ли здесь фантомы, когда наступала пора готовить обед, или кухня была автоматизирована? Сейчас здесь стояла тишина. В углу горел очаг, таким же незатухающим пламенем, как и факелы.
   Я заглянул в один из казанов – тесто. Оно потянулось за моей рукой. Зачем, спрашивается, мне было его трогать, не собирался же я его есть сырым. Отряхнув руку, я снял крышку со следующего горшка. Там оказалась крупа. Ну что за невезуха. Есть крупу сырой, наверное, не будет даже Дим, как бы он ни был голоден.
   И в это время движение воздуха за спиной навело меня на мысль о присутствии на кухне кого-то кроме меня. Реакция моя была поразительна для меня самого – прежде чем я смог сообразить что-то, мои руки схватили казан с тестом и метнули в сторону движения. А следом и горшок с крупой. Только после этого я смог рассмотреть, что моей целью был фантом. Должно быть, подошло время заняться приготовлением обеда, вот он и появился на кухне. Тесто облепило его, создав совсем уж сюрреалистическую картину. А когда сверху его припорошило крупой, зрелище стало вообще неподражаемым. Фантом размахивал руками, пытаясь оторвать от себя тесто, оно тянулось, но отрываться никак не хотело.
   Это было совсем неуместно, но я расхохотался и сел на табурет. Нет, фантом, конечно, ни в чем не виноват, он заявился на кухню по своим собственным делам, но нельзя же подкрадываться так неожиданно.
   Минут через пятнадцать фантому кое-как удалось оторвать от себя тесто, и он начал его месить. О ужас, вместе с крупой. Поскольку фантомы хлебом не питаются, это чудо кулинарного искусства явно предназначено для меня и для Дима. Я размышлял, говорить ли Диму о том, кому он будет обязан таким сомнительно съедобным обедом, или не стоит совсем уж его расстраивать. Фантом не обращал на меня никакого внимания. Меня в его программе просто не существовало. Точнее, я существовал, но не здесь, а в комнате второго этажа, куда он должен был приносить завтрак, обед и ужин.
   Нет, нельзя моего единственного здесь друга так расстраивать, надо срочно раздобыть что-нибудь съедобное. Замесив тесто, фантом отправился к небольшой двери в дальнем углу кухни.
   Вот оно, ура, ура, ура! Кладовая нашлась, и не просто кладовая, а полная продуктов. И чего Баралору было так жадничать? С такими запасами об окороке насущном можно не заботиться не один год. Я прихватил несколько колец колбас и окорок для Дима. Жаль, не было хлеба, придется все же, наверное, пробовать тот, что ставит в печь фантом. Интересно, с крупой его можно есть?
   Дим обрадовался моему приходу необычайно. Не знаю, что его обрадовало больше, благополучное завершение моего маленького похода или окорок, который я принес. Ладно, пусть порадуется. Если все задуманное удастся, нас ожидает неблизкий путь, силы Диму пригодятся.
   Теперь, когда вопрос с питанием моего друга и, что там кривить душой, меня тоже был решен, можно было подумать о делах более сложных, но не менее нужных. И главным из них был поход в кабинет Баралора.

9

   Кабинет Баралора – о, это помещение хранило множество тайн. В большинстве своем непонятных. Нет, то, что тайна изначально непонятна, – это не удивительно, иначе она не была бы тайной. А вот когда непонятно даже, как к ней подступиться… А понять хоть что-то мне очень хотелось. Магические шары, трости и прочие вещи удивляли и притягивали. Но прежде всего меня интересовали книги. Найдется ли там что-нибудь для такого дилетанта, как я? О делах волшебных я знаю слишком мало, Дим, конечно, слегка просветил меня, но многого он и сам не знал.
   Я посмотрел на стойку с посохами и тростями. Нет, к ним пока лучше не соваться, слишком много непонятного. А то, что непонятно, может таить в себе опасность. В этом я убедился на собственном примере, далеко ходить не надо. Лучше попробую узнать что-то из книг.
   Стойка с книгами была закрыта защитным пологом. Точно таким, как и дверь моей комнаты. Это внушало некоторый оптимизм. Если с дверью у меня получилось, то, может, что-то получится и здесь. Я попробовал поменять цвет защиты с красного на зеленый и… Фух, получилось. Вздох облегчения был заслуженной наградой. После неудачи с магическим замком у меня были некоторые сомнения. Видимо, замок был более сложным устройством. Здесь же Баралор ограничился тем, что попроще, никак не предполагая, что по его кабинету будут расхаживать посторонние.
   С волнением я протянул руку и погладил шершавую поверхность переплета. Вот он, источник знаний.
   – Книга лучший друг человека, – продекламировал я и решительно вцепился в первый попавшийся фолиант. Никогда еще тяга к знаниям не была столь высока.
   Я перенес книгу на стол. Была она гораздо большего формата, чем те, к которым я привык, из очень плотной бумаги, с твердой металлизированной обложкой.
   Я перевернул страницу и… Название первой главы повергло меня в недоумение:

   «Экстраполяция узоров магического плетения с плоскости в трехмерные координаты».

   «Название еще ни о чем не говорит», – решил я и начал читать:

   «Общепринятая система обозначений узоров, экстраполируемых в трехмерные координаты, до сих пор является спорной. Предлагаю рассмотреть отличия общепринятой системы от предложенного мною метода обозначений и их последующей экстраполяции».

   Я захлопнул книгу. Нет, это определенно не для меня. Как я буду рассматривать какие-то отличия, если не знаю, о чем вообще идет речь. Надо найти что-нибудь попроще.
   Книга нашлась в самом дальнем ряду. Почему-то то, что тебе надо, обязательно оказывается последним в очереди. Причем совершенно неважно, с какой стороны начинать считать. Должно быть, искомый предмет таинственным образом телепортируется, чтобы занять в очереди положенное ему место. Последнее. Никак иначе я этот феномен объяснить не могу. Я успел перебрать не один десяток тяжелых фолиантов и убедиться, что это не совсем то, что надо такому непросвещенному читателю, как я, прежде чем нашел требуемое. Называлась моя находка «Основы магического конструирования для операторов первого уровня».
   Слово «основы» было для меня очень привлекательно. Я открыл первую страницу:

   «Прежде чем приступить к созданию движущихся конструктов, оператору первого уровня желательно освоиться с построением простых по форме предметов и наполнением их соответствующим видом магической энергии. Начинать следует с двухмерных построений. Лишь освоив их в совершенстве, следует переходить к созданию конструкций, занимающих объем».

   О, то, что надо! О том, с чего следует начинать, это как раз для меня. Я быстро пробежал главу. Говорилось в ней о методах создания материальных предметов, состоящих из магополя. Вроде того, как прежде чем изготавливать паровоз, научись сначала плавить железо и изготовь обыкновенный железный лист. Такой подход мне нравился, да и построение простых магических предметов вещь очень нужная.
   Следующая глава рассказывала о построении при помощи магического поля предметов более сложных – куполов, кубов, конусов и так далее. Как частный пример рассматривалось построение магического зонта для защиты от непогоды. Здесь же говорилось и о том, что иметь такой зонт слишком дорогое удовольствие. Купить обыкновенный будет куда менее накладно. А вот в качестве тренировки работы с магическими построениями использовать его очень удобно.
   Но главный подвох был даже не в этом. С таким трудом полученный зонт мог растаять в самый неподходящий момент, оставив его владельца мокнуть под дождем. Как объясняла книга, любое магическое построение требует энергии, и если подпитка не будет производиться в должное время и в нужном объеме, построение просто распадется. Через несколько часов или через несколько дней. В зависимости от изначально закачанной в магический предмет энергии.
   Мысленно посетовав на то, что не все так замечательно, как мне бы хотелось, я перешел к следующей главе. В ней разговор шел о видах магической энергии и пригодности их для той или иной конструкции:

   «Энергии различного цвета не есть различные энергии. Суть их – одна магическая энергия жизни. Разный цвет им придает мерцание, столь быстрое, что оно неуловимо для обычного зрения. Что было доказано Магистром Торминусом и им же теоретически обосновано».

   Ого, оказывается, здесь имеют понятие о волновой природе света. Эти маги не такие уж отсталые ребята, как мне показалось первоначально. Просто направление инженерной мысли пошло здесь совсем по другому пути. Я продолжил очень заинтересовавшее меня чтение:

   «Мерцание с разной скоростью придает энергии различные свойства, оно же окрашивает ее в различные цвета. Цвет является лишь сопутствующей характеристикой энергии, обладающей теми или иными свойствами».

   Ничего себе. Это было революционно даже для меня. Рассуждения об изначально волновой природе мира заставили меня серьезно задуматься. Я встал и принялся расхаживать по кабинету, пытаясь уложить в голове полученные сведения. Эх, жаль, нельзя хлопнуть в ладоши, как это делал Баралор, и получить доставленную фантомом чашку кофе. Впрочем, в ладоши-то хлопнуть можно, что я и проделал. Прислушался, не спешит ли кто из безмолвных слуг этого замка на призыв. Так и есть – никого. Что ж, придется пойти на кухню самому.
   По дороге я завернул к Диму. Он уже покончил с окороком и довольно дремал, но приоткрыл один глаз при моем появлении.
   – Дим, тебе кофе сварить? – предложил я из лучших дружеских побуждений.
   – Ты что, издеваешься? – друг посмотрел на меня с укоризной. Для этого он даже открыл второй глаз. – Я же собака. Где ты видел, чтобы собаки кофе пили?
   – Извини. Раньше-то ты был человеком. Я не знал, что твои вкусы так изменились.
   Дим вздохнул:
   – Вкусы мои остались прежними. Правда, об этом фантомы, похоже, не догадываются. Хлеб сегодня на обед подали какой-то совсем необычный.
   Я еле сдержался, чтобы не засмеяться. Мне даже пришлось отвернуться.
   – Что, расстраиваешься, что тебе тоже его есть? – спросил Дим, чем вызвал у меня новый приступ смеха.
   Чтобы как-то выйти из этой ситуации, я кивнул, стискивая зубы и строя страшную рожу, которая должна была замаскировать мою улыбку, и протиснулся в свою комнату. Раз уж я сюда пришел, неплохо будет перекусить. Колбасами я разжился, а вот хлеб. Хлеб был только тот, что принес к обеду фантом, – перемешанный с крупой.
   На удивление, он оказался не так плох, как можно было бы ожидать. Крупа пропеклась, получился как бы хлеб с кашей. Вполне съедобно, особенно если заедать колбасой. Колбаса совсем без хлеба – это все-таки не то. Хуже этого только хлеб без колбасы. Особенно такой. Злоупотреблять моим рецептом я вам все же не советую, неизвестно, что из этого может получиться в следующий раз.
   Поев, я вышел к Диму:
   – Так что там с кофе? Ты вроде говорил, что не перестал его любить, но вынужден отказаться.
   – Не перестал. Но, похоже, придется от кофе отвыкать. Слишком он резко пахнет. К тому же кофе пьют горячим, а горячее собаке противопоказано.
   – Да-а, сочувствую, друг. Поверь, я предложил из самых лучших побуждений. Тогда что тебе с кухни принести? Может, еще один окорок?
   Дим облизнулся, воспоминание об окороке заставило его окончательно проснуться.
   – Странный вопрос! Конечно, неси. И колбас, колбас не забудь.
   – Будет сделано. А кофе, так и быть, попью в одиночестве.
   Я отправился на кухню с надеждой найти-таки там кофе, не хранит же его маг отдельно.
   Не хранил. Кофе я обнаружил в самом дальнем углу кладовой. Не молотый, хорошо еще, что жареный. Жарить кофе было бы уже слишком.
   Я поискал мельницу и нашел – что бы вы думали? – самую настоящую кофемолку. Электрическую, то есть, конечно, магическую, никакой электроэнергии в замке мага не было и в помине. Что не мешало кофемолке работать вполне эффективно. Небольшая оранжевая жемчужина приводила механизм в действие. Никаких выключателей я не нашел, но стоило мне засыпать кофе, кофемолка загудела, и через минуту кофе был готов.
   Варить его, правда, пришлось по старинке – на открытом огне, до кофеварки маг не додумался. Да и зачем ему, если есть фантомы плюс магическая энергия под рукой?
   Я с удовольствием попил кофе и отправился продолжать изучение магической книги, не забыв прихватить обещанный Диму окорок.
 
   Книга вещала о делах удивительных. Я увлеченно переворачивал страницу за страницей. Очень уж мне было интересно, что там дальше написано про энергии, их цвета и предназначение.

   «Различные свойства энергий с разной частотой мерцания (далее – разного цвета) делают ту или иную энергию наиболее пригодной для изготовления конструктов с заданными свойствами. Боевые и сторожевые конструкты предпочтительно создавать с помощью красных энергий. Конструктам оранжевым присуща игривость и энергичность – имя им огонь. Конструкты синего цвета имеют покладистый уравновешенный нрав. Этот цвет хорошо подходит для создания транспортных конструктов. Зеленые конструкты очень доброжелательны, тем не менее их создают редко из-за узкой сферы применения.
   Опыты по приданию конструктам свойств, не предназначенных для данного цвета, показали всю несостоятельность такого подхода. Затраты энергии превышают обычные на порядки. Для наглядности можно сравнить такой подход с попыткой направить поток ручья не по предназначенному для него руслу, а в иную сторону».

   Это понятно, каждую вещь лучше использовать так, как это наиболее удобно. При большом желании можно и в бочке с горы катиться, но лучше для этого использовать сани.
   Особенно меня порадовало следующее предложение:

   «Для изготовления простых конструкций можно использовать любые виды энергии».

   Понятно, простая конструкция не содержит вообще никакой программы действий. Это всего лишь вещь, в отличие от конструктов. Вот только такими изделиями, похоже, маги не злоупотребляют. По крайней мере, в замке мага я их не встречал. То ли считают недолговечными, то ли непрактичными, предпочитая намагичивать обыкновенные вещи. Разве что цепь, что висела на шее у фантома? Нет, вряд ли. Судя по всему, это не простая вещь. Функции она выполняет более сложные.
   Все это так меня увлекло, что я решил попробовать свои силы в магическом конструировании. Нет, что вы, на конструкты я даже не замахивался, а решил попробовать изготовить что-нибудь совсем простое – например, вешалку.
   Технология изготовления простых конструкций была описана довольно подробно. Я позаимствовал со стойки малый шар, заряженный красной энергией, и, настроив ауру руки, принялся рисовать.
   Мысленно поставив точку, я начал двигать шарик, с удивлением замечая тянущуюся за ним красную линию. Так вот каким образом Баралор связал дракона! Рисовать в воздухе, должен вам сказать, очень необычное занятие. К тому же требующее известной сноровки. Рука моя подрагивала, линия получалась неровной, но прекращать рисование было нельзя, пока не поставлю финальную точку. Иначе рисунок распадался. Тренировки с аурой оказались для меня очень полезны, позволив концентрировать внимание.
   И вот изделие было готово. Точнее, его каркас, который требовалось наполнить энергией. Не мудрствуя лукаво для заливки я выбрал тот же красный цвет. Получается! Получается! Бледные контуры вешалки наливались цветом, делая вещь вполне осязаемой. Окончив заливку, я с удовольствием полюбовался получившимся изделием. Вешалка медленно вращалась в воздухе. Она была почти невесома, но при этом вполне осязаема. Я отключил аурное зрение и потрогал ее рукой. Она была здесь, совсем невидимая в обычном диапазоне зрения. Ощущать себя причастным к чуду было приятно.
   Мне тут же захотелось ее испытать. Может ли она служить для той незатейливой цели, для которой предназначена? Оглянувшись в поисках предмета, достойного быть повешенным на нее, я не нашел ничего подходящего. Ну, хоть что-нибудь. Так не хотелось, чтобы первый созданный мною магический предмет остался совершенно бесполезным.
   Еще раз внимательно осмотрев комнату, я заметил то, что мне подходило. На одной из стен висел огромный рогатый череп быка. Был ли это трофей, или Баралор таким образом украшал свой кабинет, не знаю. Сняв череп со стены, я повесил его на вешалку. Замечательно. Я отступил на три шага назад и выключил аурное зрение. Череп висел в воздухе, смотрелось это несколько мистически. Если бы я не знал, что я сам его только что повесил на вешалку, бр-р-р-р… И здесь мысль, наверное, не столь удачная, настойчиво постучалась ко мне. Я решил немного развлечь Дима. А то он уже больше месяца сидит на цепи, трудно в такой ситуации не заскучать.