Страница:
Лерка пошевелил пальцами ног. Да, сухо. Что еще? На шее веревочка – опять кожа, на веревочке – то ли стекляшка, то ли, правда, изумруд. Правильный кристалл. Висит в сеточке – никаких дырочек для продевания. Пускай пока висит. Карманы – пусто. Только грязь – Лерка вывернул карманы, и несколько раз их промыл, черпая горстью воду из лужи. А в перчатках и, правда, сподручнее. Затем он подумал и занялся общим туалетом, смывая с себя то, что нахватал по дороге. На полпути он сообразил нарвать мха – что-то типа сфагнума, но не сфагнум, это точно, и сделать из него губку. Дело ускорилось.
– Что мы еще видим? – думал он. – Кочка и я на ней. Болото и кочка в болоте. Горы… Товарищи, это же горы там маячат… На севере… если это не южное полушарие. Если южное – тогда на юге. Ну вот, я и чистый. Теперь надо добраться до гор, потому что где горы, там обычно нет болота… Но сначала вопрос – как я сюда попал…
Лерка прищурился, прослеживая свой след от кочки.
Нет никаких сомнений, – подумал он. – Вон там, в двадцати метрах отсюда, я возник в воздухе и шлепнулся в грязь. До этого я в грязи, похоже, не был… Падал со сверхмалой высоты – не больше метра… Может меня с вертолета скинули?
Он не помнил вертолета, а такой грохот невозможно не запомнить.
– Падая, я уже был в сознании, грохота вертолета не было… Значит, не вертолет. И вот та птица не сидела бы на ветке, пролети тут вертолет. Что же остается? Парашют – а куда он делся? О! Аэростат! Аэростат мог зависнуть над болотом, сбросить меня, нет, спустить меня на канате, стряхнуть с каната в болото, а затем, так как вес уменьшился – улететь… Вот только – нет в небе никаких аэростатов… Были бы деревья погуще, а так… Нет.
Лерка обломал пару кустов, растущих на приютившей его кочке, и принялся плести «лапы» – их учили как это делается на курсах по основам выживания. Утро сейчас или вечер? Вроде утро. Это хорошо, только вот если это болото всюду такое жидкое – никакие лапы не помогут. Как же он сюда попал?
– Что я помню последнее? – спросил себя Лерка. – Я лег спать. Прекрасно. Значит во сне меня усыпили покрепче и забросили сюда. – Он развеселился. Ай да Семен Семеныч с его «рутинным заданием»! А затем высадили в болото, закрепив под гипнозом приказ не видеть вертолета. Все просто. Если, конечно, он не утонет.
Он заканчивал плести первую лапу, когда услышал шум боя. Сомнений не было – в километре, не больше, прямо за этим болотным туманом, звенело железо и слышались азартные возгласы и крики боли. Ни выстрелов, ни шума моторов, зато – ржание лошадей. Они что – мечами дерутся? По звуку похоже. Или арматурой… Ничегошеньки не видно за этими дурацкими кустами. Зато можно будет идти в ту сторону, вместо того, чтобы пилить до гор – дураку же ясно, что там дорога или поле… Словом, не болото. А, вот и замолчали. Интересно – кто победил?
Лерка повеселел, и принялся плести вторую лапу. Он не ошибся насчет времени суток – стояло утро и солнце уверенно поднималось вверх. Будет жарко, а значит, будет больше вони от этой гнилой воды, а мокрая кожа – не лучший материал для костюма диверсанта… Интересно, а зачем такая сложная вводная? Будем-ка мы готовы ко всему… так… на всякий случай.
Лапы держали неплохо и производили впечатление прочных. Может, и не развалятся… Все равно лучше ничего нет.
– Хотя… Ладно, – решил Лерка. – Если там дорога, дойду и так, а нет – будем плести «болотное колесо», ничего не попишешь. До гор в лапах не дойти, по крайней мере, в этих.
Осторожно, ощупывая болото перед собой длинной кривой слегой – а где тут взять прямую? – и стараясь ступать по кочкам, он двинулся к месту недавней битвы. Километр – это час, а то и два в такой-то обуви. Ага, а по мху можно идти быстрее. Так и сделаем… А вот и островок. Посидим.
Что-то все шло уж больно тихо, и это не давало Лерке покоя. Не похоже на вводную, слишком все растянуто, слишком… Если что он и узнал за это время об инструкторах – так это то, что они ненавидели зря тратить время. Три часа уже – картинка не меняется. Неужели правда – ждут, пока он доберется до гор? Но это же день пути по хорошей дороге!
И дорога появилась. Желтая лента из плотно пригнанных друг к другу кирпичей извивалась по болоту, и вела она в сторону гор. На дороге, прямо перед Леркой, лежали тела. Он постоял немного, переступая с ноги на ногу, чтобы не погружаться, затем осторожно приблизился и наконец вышел на дорогу.
Здесь действительно прошел бой, и бой жестокий. Шесть тел лежало на дороге в разных позах, и одеты они были в латы. Одно из трех – либо жертвы были только с одной стороны, либо те и другие одевались одинаково, либо победители забрали с собой своих мертвых…
Лерка подошел поближе, хлюпая лапами при ходьбе. Латы, надетые поверх кожаного костюма. Мечи. Шлемы. Колотые и рубленые раны. Не очень-то это похоже на вводную, до сих пор им еще трупов не подбрасывали.
Лерка осторожно потянул приглянувшийся ему меч – похожий на японскую катану, но сильнее сужающийся к концу, тоже двуручный, из рук одного из покойников – хоть какая, но защита. Затем он увидел лицо владельца меча и замер, не в силах пошевелиться. Кем бы ни был хозяин катаны – воином, разбойником, статистом в дурацком розыгрыше, ясно было одно – он не был человеком.
Глава 5
Глава 6
Глава 7
– Что мы еще видим? – думал он. – Кочка и я на ней. Болото и кочка в болоте. Горы… Товарищи, это же горы там маячат… На севере… если это не южное полушарие. Если южное – тогда на юге. Ну вот, я и чистый. Теперь надо добраться до гор, потому что где горы, там обычно нет болота… Но сначала вопрос – как я сюда попал…
Лерка прищурился, прослеживая свой след от кочки.
Нет никаких сомнений, – подумал он. – Вон там, в двадцати метрах отсюда, я возник в воздухе и шлепнулся в грязь. До этого я в грязи, похоже, не был… Падал со сверхмалой высоты – не больше метра… Может меня с вертолета скинули?
Он не помнил вертолета, а такой грохот невозможно не запомнить.
– Падая, я уже был в сознании, грохота вертолета не было… Значит, не вертолет. И вот та птица не сидела бы на ветке, пролети тут вертолет. Что же остается? Парашют – а куда он делся? О! Аэростат! Аэростат мог зависнуть над болотом, сбросить меня, нет, спустить меня на канате, стряхнуть с каната в болото, а затем, так как вес уменьшился – улететь… Вот только – нет в небе никаких аэростатов… Были бы деревья погуще, а так… Нет.
Лерка обломал пару кустов, растущих на приютившей его кочке, и принялся плести «лапы» – их учили как это делается на курсах по основам выживания. Утро сейчас или вечер? Вроде утро. Это хорошо, только вот если это болото всюду такое жидкое – никакие лапы не помогут. Как же он сюда попал?
– Что я помню последнее? – спросил себя Лерка. – Я лег спать. Прекрасно. Значит во сне меня усыпили покрепче и забросили сюда. – Он развеселился. Ай да Семен Семеныч с его «рутинным заданием»! А затем высадили в болото, закрепив под гипнозом приказ не видеть вертолета. Все просто. Если, конечно, он не утонет.
Он заканчивал плести первую лапу, когда услышал шум боя. Сомнений не было – в километре, не больше, прямо за этим болотным туманом, звенело железо и слышались азартные возгласы и крики боли. Ни выстрелов, ни шума моторов, зато – ржание лошадей. Они что – мечами дерутся? По звуку похоже. Или арматурой… Ничегошеньки не видно за этими дурацкими кустами. Зато можно будет идти в ту сторону, вместо того, чтобы пилить до гор – дураку же ясно, что там дорога или поле… Словом, не болото. А, вот и замолчали. Интересно – кто победил?
Лерка повеселел, и принялся плести вторую лапу. Он не ошибся насчет времени суток – стояло утро и солнце уверенно поднималось вверх. Будет жарко, а значит, будет больше вони от этой гнилой воды, а мокрая кожа – не лучший материал для костюма диверсанта… Интересно, а зачем такая сложная вводная? Будем-ка мы готовы ко всему… так… на всякий случай.
Лапы держали неплохо и производили впечатление прочных. Может, и не развалятся… Все равно лучше ничего нет.
– Хотя… Ладно, – решил Лерка. – Если там дорога, дойду и так, а нет – будем плести «болотное колесо», ничего не попишешь. До гор в лапах не дойти, по крайней мере, в этих.
Осторожно, ощупывая болото перед собой длинной кривой слегой – а где тут взять прямую? – и стараясь ступать по кочкам, он двинулся к месту недавней битвы. Километр – это час, а то и два в такой-то обуви. Ага, а по мху можно идти быстрее. Так и сделаем… А вот и островок. Посидим.
Что-то все шло уж больно тихо, и это не давало Лерке покоя. Не похоже на вводную, слишком все растянуто, слишком… Если что он и узнал за это время об инструкторах – так это то, что они ненавидели зря тратить время. Три часа уже – картинка не меняется. Неужели правда – ждут, пока он доберется до гор? Но это же день пути по хорошей дороге!
И дорога появилась. Желтая лента из плотно пригнанных друг к другу кирпичей извивалась по болоту, и вела она в сторону гор. На дороге, прямо перед Леркой, лежали тела. Он постоял немного, переступая с ноги на ногу, чтобы не погружаться, затем осторожно приблизился и наконец вышел на дорогу.
Здесь действительно прошел бой, и бой жестокий. Шесть тел лежало на дороге в разных позах, и одеты они были в латы. Одно из трех – либо жертвы были только с одной стороны, либо те и другие одевались одинаково, либо победители забрали с собой своих мертвых…
Лерка подошел поближе, хлюпая лапами при ходьбе. Латы, надетые поверх кожаного костюма. Мечи. Шлемы. Колотые и рубленые раны. Не очень-то это похоже на вводную, до сих пор им еще трупов не подбрасывали.
Лерка осторожно потянул приглянувшийся ему меч – похожий на японскую катану, но сильнее сужающийся к концу, тоже двуручный, из рук одного из покойников – хоть какая, но защита. Затем он увидел лицо владельца меча и замер, не в силах пошевелиться. Кем бы ни был хозяин катаны – воином, разбойником, статистом в дурацком розыгрыше, ясно было одно – он не был человеком.
Глава 5
Школа тоже стояла на прежнем месте. Лерка облегченно вздохнул и направился к зданию. Пришел он, пожалуй, рановато, но единственной альтернативой было – сидеть дома и размышлять о вчерашнем… нет, уже сегодняшнем сне. Во сне он взял катану и часов восемь топал по дороге к горам. Затем устал, снова надел лапы, отошел от дороги подальше, выбрал относительно сухой островок и заснул.
И тут же открыл глаза – в кровати, в своем новом доме. Тихонько попискивал будильник его наручных часов. Семь утра.
Вариантов было несколько. Во-первых, первый раз на новом месте – всяко может присниться. Включая шестнадцатичасовой цветной, со звуками и запахами, сон. Способностей юного разведчика было вполне достаточно, чтобы навспоминать деталей, одно перечисление которых заняло бы час. Хороший сон, подробный. Не бывает таких. Хотя опять же – первая в жизни ночь на мягкой постели…
Вариант второй. Центр играет в игры. Галлюциногены, внушение… Правда, скрытых микрофонов он поутру в подушке не обнаружил, но это ничего и не значило. Их могло не быть, или их могли убрать – та же Анна Ивановна или Алексей Петрович. Непонятно только – зачем все это. По болоту он мог пройти и наяву…
Ну и третий. Самый простой. Все было на самом деле. Болото, трупы, дорога, меч. Горы впереди.
– Стоп! – сказал Лерка самому себе. – А что, если сон повторится? – Он не знал даже, хорошо это или плохо. Не сходит ли он с ума?
Несмотря на ранний час, перед школой резвились ребята из младших классов. Лерка узнал Женьку, которого Андрей назвал вчера Колокольчиком – тот сражался с двумя девчонками своего же возраста на деревянных мечах, точнее, это у него был меч, а у девчонок – скорее короткие палки. Колокольчик проигрывал, но с честью, впрочем, фехтовали они плохо.
Тут же, у входа, стоял с независимым видом долговязый сутулый негр. Лерке живо вспомнились детдомовские обзоры криминальной обстановки. Неужели – торговец наркотиками? На негра не обращали внимания. Заходя в здание, Лерка в последний раз обернулся – посмотреть на Женьку и его малолетних противниц, и вдруг замер, пораженный внезапной мыслью. Дурацкая мысль, но все же…
Он снова вышел на крыльцо – негр с надеждой на него посмотрел, затем, поняв свою ошибку, опять равнодушно уставился в пустоту.
Перед школой фехтуют. Еще несколько человек – включая девчонок – с интересом наблюдают, как парень постарше – леркиного возраста – демонстрирует ни-кш. Неплохо демонстрирует. Далее – дядя Сема сказал, что они помешаны на боевых искусствах и стрельбе изо всякого антиквариата. Мечи, которые он видел во сне – это ли не антиквариат? Проверка эта дурацкая в спортзале… Вообще – интерес к новичку – особенно у девчонки этой, Ленки…
Если я прав, – подумал Лерка, – то сны видит вся школа… Или не вся?
Он посмотрел на десятиклассников. Стоят, курят. У негра что-то покупают… И первоклашки тоже – в классики и салочки играют. То есть, выходит – только средние классы, так? Ах, какая версия! Разработаем…
Он разрабатывал эту версию так тщательно, что едва не опоздал на урок. Еще бы чуть-чуть… Учительницу звали Еленой Афанасьевной, это он прочитал в расписании. Подошел, представился и спросил, где ему сесть. И оказался рядом с Андреем.
– Ну как дела? – поинтересовался тот, вместо приветствия. Лерка пожал плечами. Он наслаждался спектаклем – если, конечно, его версия верна.
– Начинаем урок. Валера Смирнов, ты у нас новенький – иди к доске. Ты готов?
– Готов, наверное, – Лерка пожал плечами, вышел к учительскому столу и едва не ляпнул «докладывает курсант Смирнов». Вовремя прикусил язык. Эх, конспиратор!
Класс разглядывал его с тем же напряженным вниманием, что и вчера. Случайность? Надо было посмотреть вчера какой-нибудь фильм про школьников, запоздало подумал Лерка, – может, они все так себя ведут? – Впрочем, вчера у него еще не было никаких подозрений.
Вопросы его ошеломили. Семен Семеныч был трижды прав – такого убожества он не ожидал, он не помнил даже, когда им в детдоме рассказывали всю эту арифметику. Наконец, когда он попытался нарисовать на доске интеграл, его посадили на место, предложив «не забегать вперед». Надо будет прочитать учебники…
– Ну ты даешь! – прошептал Андрей, когда он уселся за парту. – Интегралы проходят в десятом классе.
– Шутишь?!
– Ты что – в спецшколе учился?
– Я… да. Это плохо?
– Хорошо – если только Елену не разозлишь. Она обидчивая.
– Я запомню.
Некоторое время Андрей мялся, словно собираясь что-то спросить, затем передумал. Лерка был с ним вполне согласен – во время урока не больно-то поболтаешь. Никто не подошел к нему и на перемене – и за эту перемену Лерка успел просмотреть учебник по химии. Тихий ужас, но все же лучше, чем математика. После химии была большая перемена, и тогда-то они его и поймали. Затащили за угол школы, где никто не видел, и обступили, напряженно разглядывая.
Лерка молчал. В конце концов, если их восемь человек, а он один, кто должен заговорить первым?
Заговорил Андрей. Взял, что называется, быка за рога.
– Что ты видел сегодня ночью? – спросил он, и Лерка понял, что означает снять камень с сердца. Он не сходил с ума, а если сходил – то не один.
– То же, что и ты, – сказал он, пожав плечами. – И что все средние классы. А что?
Его слова не просто озадачили собеседника, он так и замер с раскрытым ртом. Затем, очень медленно, снова обрел способность соображать.
– Ты… уже с кем-то говорил? – спросил он.
– Об этом – нет.
– А откуда узнал?
– Додумался, – Лерка пожал плечами.
– И до чего еще ты додумался? – спросил кто-то из ребят, кого Лерка еще не знал.
– В общем, все. Могли бы вчера предупредить.
– Мы хотели, – сказал Витя, – но ты домой не один пришел.
– Вы что – в кустах сидели? – усмехнулся Лерка. Затем удивленно поглядел на ребят. – Правда сидели? Ну… ладно.
– Ты не поверил бы нам вчера, – сказал Олег.
– Согласен, – Лерка кивнул. – А теперь – у вас есть пять минут, чтобы мне рассказать детали. Если дольше – я остаюсь без завтрака.
– Во дает!
– Рассказываю, – сказал Андрей. – Первое – этот мир такой же настоящий, как и тот.
– Проверить – можно?
– Можно – если ты можешь пробраться на Петровку.
– А что – на Петровке? – спросил Лерка.
– Уголовный розыск, – удивился Андрей. – Ты что?
Еще один прокол разведчика, – подумал Лерка.
– И зачем мне нужен Уголовный Розыск? – поинтересовался он.
– В начале этого сентября был убит маг из Кристалла, – сказал Андрей. – Здесь убит, у нас.
– Из чего?
– Из чего убит? Мечом.
– Нет, из чего маг?
– Кристалл – это одно из названий того мира.
– Ясно. Давай дальше.
– Ты помнишь зеленый кристалл у тебя на шее, там – во сне?
– Да… помню.
– Такой же хранится где-то здесь, в деле об убийстве.
– Верю, – сказал Лерка. – Хотя, постойте – маг был убит тут… – он почувствовал мурашки на спине. – Значит, мы можем умереть там? Так, что ли?
– Быстро соображает, – с одобрением сказал Илья Громов. – Молодец.
– Не можем мы там умереть, – сказал Андрей. – Если умрем, то тут же проснемся, и все – до следующего раза.
– Здорово!
– Да… За это они зовут нас демонами… – в голосе мальчишки было что угодно, но только не радость. – Правда, не только за это… И еще – нас нельзя убить, но можно пытать. Так что – не очень там вырубайся, а то – вон Ленку раз сварили в кипятке…
– Что?!
– Месяц отходила. До сих пор вздрагивает…
– Где я проснусь в следующий раз? – спросил Лерка. – Пока я на какой-то дороге, через болото.
– Болото? Горы видно?
– Да…
– Холодно?
– Не знаю, а что?
– Ну… Климат южный?
– Не южнее Москвы.
– А дорога – она желтая? Кирпичная?
– Да, точно!
– Илинори, – кивнул Андрей. – Проснешься там, где заснул. Иди в сторону гор, за горами лес, а дальше – город, Илинори – это его название. Там много наших.
– Ладно…
– Только пожалуйста, очень тебя прошу, – сказал Андрей с нажимом, – не делай глупостей. За тебя потом накажут кого-нибудь другого, кто подвернется… Мы там все – как заложники.
– Так… – Лерка обескураженно посмотрел на Андрея. – И что же – вас… нас… там совсем никто не любит?
– Все эта дурацкая легенда, – в сердцах сказала Таня. – Ихний мир… Ладно, это потом. Что еще он должен знать, ребята?
– Держаться подальше от орков, хотя их почти и не осталось, а особенно от гобблинов – они людоеды. А если пленника можно съесть несколько раз подряд…
– Так бывало?
– Нет. – Андрей поежился. – Это все Танькины идеи. Но Колокольчик был в плену – сбежал, повезло. Он видел такое…
– И сколько это продолжается? – спросил Лерка.
– С сентября. Месяц. Как убили того мага.
– Я пойду домой с тобой, – сказал Лерка. – Расскажешь мне все по дороге.
– Хорошо.
– Про оружие скажите, – вдруг встрепенулась Таня.
– Сама и скажи!
– Оружие у орков и у гобблинов иногда – волшебное. Если не так использовать, то оно возьмет над тобой верх.
– Убьет?
– Подчинит. И ты станешь убивать тех, кто… Ну, кто хороший. Точнее кто не нравится твоему мечу. И вообще – тебе плохо будет.
– А как оно различается, это оружие? – осторожно спросил Лерка. – Я имею в виду внешне. И что это значит – не так его использовать?
– Внешне у защитников Добра это обычно клинки из светлого металла, сделанные под…
– Под Европу, – подсказал кто-то.
– Да. А черные клинки сделанные под Азию…
– Например, катана, – медленно сказал Лерка. – Раньше надо было предупреждать! А как его не надо использовать?
– Никак не надо! – почти что выкрикнул Андрей. – Ты что – подобрал такой меч? Выкинь!
– Как не надо использовать? – повторил Лерка.
– Легенда это, понимаешь?
– Расскажи!
– Рыцарь Света, нашедший дорогу в Забытый город, около девяти веков назад… Да чушь это все, Валера!
– Расскажи!
– Он вызвал черный меч на поединок и одолел его своей волей. И с тех пор магия мечей служила ему, а не наоборот. Да про него вообще много чего рассказывают. Я думаю, его и не было вовсе. А все остальные – рискуют, если берут черный меч.
– Дела, – сказал Лерка. – А почему вы не перестанете ходить в эту школу? Ведь я прав – дело в здании?
– Да, – Андрей кивнул, – в здании. Мы пытались – я имею в виду, Ленка, после того, как ее… казнили. И Антон, и Оля… Уехать нельзя. Пока нам не исполнится по четырнадцать лет или пока мы не умрем здесь… Каждую ночь. Нам эльфы рассказали – они видят такие вещи.
– Что значит – нельзя уехать? – Лерка прищурился. – Кто держит?
– Ни кто, а что. Заклинанье. Я потом расскажу. Пойдем, ты и так уже без завтрака остался, а то и на урок тоже…
И тут же открыл глаза – в кровати, в своем новом доме. Тихонько попискивал будильник его наручных часов. Семь утра.
Вариантов было несколько. Во-первых, первый раз на новом месте – всяко может присниться. Включая шестнадцатичасовой цветной, со звуками и запахами, сон. Способностей юного разведчика было вполне достаточно, чтобы навспоминать деталей, одно перечисление которых заняло бы час. Хороший сон, подробный. Не бывает таких. Хотя опять же – первая в жизни ночь на мягкой постели…
Вариант второй. Центр играет в игры. Галлюциногены, внушение… Правда, скрытых микрофонов он поутру в подушке не обнаружил, но это ничего и не значило. Их могло не быть, или их могли убрать – та же Анна Ивановна или Алексей Петрович. Непонятно только – зачем все это. По болоту он мог пройти и наяву…
Ну и третий. Самый простой. Все было на самом деле. Болото, трупы, дорога, меч. Горы впереди.
– Стоп! – сказал Лерка самому себе. – А что, если сон повторится? – Он не знал даже, хорошо это или плохо. Не сходит ли он с ума?
Несмотря на ранний час, перед школой резвились ребята из младших классов. Лерка узнал Женьку, которого Андрей назвал вчера Колокольчиком – тот сражался с двумя девчонками своего же возраста на деревянных мечах, точнее, это у него был меч, а у девчонок – скорее короткие палки. Колокольчик проигрывал, но с честью, впрочем, фехтовали они плохо.
Тут же, у входа, стоял с независимым видом долговязый сутулый негр. Лерке живо вспомнились детдомовские обзоры криминальной обстановки. Неужели – торговец наркотиками? На негра не обращали внимания. Заходя в здание, Лерка в последний раз обернулся – посмотреть на Женьку и его малолетних противниц, и вдруг замер, пораженный внезапной мыслью. Дурацкая мысль, но все же…
Он снова вышел на крыльцо – негр с надеждой на него посмотрел, затем, поняв свою ошибку, опять равнодушно уставился в пустоту.
Перед школой фехтуют. Еще несколько человек – включая девчонок – с интересом наблюдают, как парень постарше – леркиного возраста – демонстрирует ни-кш. Неплохо демонстрирует. Далее – дядя Сема сказал, что они помешаны на боевых искусствах и стрельбе изо всякого антиквариата. Мечи, которые он видел во сне – это ли не антиквариат? Проверка эта дурацкая в спортзале… Вообще – интерес к новичку – особенно у девчонки этой, Ленки…
Если я прав, – подумал Лерка, – то сны видит вся школа… Или не вся?
Он посмотрел на десятиклассников. Стоят, курят. У негра что-то покупают… И первоклашки тоже – в классики и салочки играют. То есть, выходит – только средние классы, так? Ах, какая версия! Разработаем…
Он разрабатывал эту версию так тщательно, что едва не опоздал на урок. Еще бы чуть-чуть… Учительницу звали Еленой Афанасьевной, это он прочитал в расписании. Подошел, представился и спросил, где ему сесть. И оказался рядом с Андреем.
– Ну как дела? – поинтересовался тот, вместо приветствия. Лерка пожал плечами. Он наслаждался спектаклем – если, конечно, его версия верна.
– Начинаем урок. Валера Смирнов, ты у нас новенький – иди к доске. Ты готов?
– Готов, наверное, – Лерка пожал плечами, вышел к учительскому столу и едва не ляпнул «докладывает курсант Смирнов». Вовремя прикусил язык. Эх, конспиратор!
Класс разглядывал его с тем же напряженным вниманием, что и вчера. Случайность? Надо было посмотреть вчера какой-нибудь фильм про школьников, запоздало подумал Лерка, – может, они все так себя ведут? – Впрочем, вчера у него еще не было никаких подозрений.
Вопросы его ошеломили. Семен Семеныч был трижды прав – такого убожества он не ожидал, он не помнил даже, когда им в детдоме рассказывали всю эту арифметику. Наконец, когда он попытался нарисовать на доске интеграл, его посадили на место, предложив «не забегать вперед». Надо будет прочитать учебники…
– Ну ты даешь! – прошептал Андрей, когда он уселся за парту. – Интегралы проходят в десятом классе.
– Шутишь?!
– Ты что – в спецшколе учился?
– Я… да. Это плохо?
– Хорошо – если только Елену не разозлишь. Она обидчивая.
– Я запомню.
Некоторое время Андрей мялся, словно собираясь что-то спросить, затем передумал. Лерка был с ним вполне согласен – во время урока не больно-то поболтаешь. Никто не подошел к нему и на перемене – и за эту перемену Лерка успел просмотреть учебник по химии. Тихий ужас, но все же лучше, чем математика. После химии была большая перемена, и тогда-то они его и поймали. Затащили за угол школы, где никто не видел, и обступили, напряженно разглядывая.
Лерка молчал. В конце концов, если их восемь человек, а он один, кто должен заговорить первым?
Заговорил Андрей. Взял, что называется, быка за рога.
– Что ты видел сегодня ночью? – спросил он, и Лерка понял, что означает снять камень с сердца. Он не сходил с ума, а если сходил – то не один.
– То же, что и ты, – сказал он, пожав плечами. – И что все средние классы. А что?
Его слова не просто озадачили собеседника, он так и замер с раскрытым ртом. Затем, очень медленно, снова обрел способность соображать.
– Ты… уже с кем-то говорил? – спросил он.
– Об этом – нет.
– А откуда узнал?
– Додумался, – Лерка пожал плечами.
– И до чего еще ты додумался? – спросил кто-то из ребят, кого Лерка еще не знал.
– В общем, все. Могли бы вчера предупредить.
– Мы хотели, – сказал Витя, – но ты домой не один пришел.
– Вы что – в кустах сидели? – усмехнулся Лерка. Затем удивленно поглядел на ребят. – Правда сидели? Ну… ладно.
– Ты не поверил бы нам вчера, – сказал Олег.
– Согласен, – Лерка кивнул. – А теперь – у вас есть пять минут, чтобы мне рассказать детали. Если дольше – я остаюсь без завтрака.
– Во дает!
– Рассказываю, – сказал Андрей. – Первое – этот мир такой же настоящий, как и тот.
– Проверить – можно?
– Можно – если ты можешь пробраться на Петровку.
– А что – на Петровке? – спросил Лерка.
– Уголовный розыск, – удивился Андрей. – Ты что?
Еще один прокол разведчика, – подумал Лерка.
– И зачем мне нужен Уголовный Розыск? – поинтересовался он.
– В начале этого сентября был убит маг из Кристалла, – сказал Андрей. – Здесь убит, у нас.
– Из чего?
– Из чего убит? Мечом.
– Нет, из чего маг?
– Кристалл – это одно из названий того мира.
– Ясно. Давай дальше.
– Ты помнишь зеленый кристалл у тебя на шее, там – во сне?
– Да… помню.
– Такой же хранится где-то здесь, в деле об убийстве.
– Верю, – сказал Лерка. – Хотя, постойте – маг был убит тут… – он почувствовал мурашки на спине. – Значит, мы можем умереть там? Так, что ли?
– Быстро соображает, – с одобрением сказал Илья Громов. – Молодец.
– Не можем мы там умереть, – сказал Андрей. – Если умрем, то тут же проснемся, и все – до следующего раза.
– Здорово!
– Да… За это они зовут нас демонами… – в голосе мальчишки было что угодно, но только не радость. – Правда, не только за это… И еще – нас нельзя убить, но можно пытать. Так что – не очень там вырубайся, а то – вон Ленку раз сварили в кипятке…
– Что?!
– Месяц отходила. До сих пор вздрагивает…
– Где я проснусь в следующий раз? – спросил Лерка. – Пока я на какой-то дороге, через болото.
– Болото? Горы видно?
– Да…
– Холодно?
– Не знаю, а что?
– Ну… Климат южный?
– Не южнее Москвы.
– А дорога – она желтая? Кирпичная?
– Да, точно!
– Илинори, – кивнул Андрей. – Проснешься там, где заснул. Иди в сторону гор, за горами лес, а дальше – город, Илинори – это его название. Там много наших.
– Ладно…
– Только пожалуйста, очень тебя прошу, – сказал Андрей с нажимом, – не делай глупостей. За тебя потом накажут кого-нибудь другого, кто подвернется… Мы там все – как заложники.
– Так… – Лерка обескураженно посмотрел на Андрея. – И что же – вас… нас… там совсем никто не любит?
– Все эта дурацкая легенда, – в сердцах сказала Таня. – Ихний мир… Ладно, это потом. Что еще он должен знать, ребята?
– Держаться подальше от орков, хотя их почти и не осталось, а особенно от гобблинов – они людоеды. А если пленника можно съесть несколько раз подряд…
– Так бывало?
– Нет. – Андрей поежился. – Это все Танькины идеи. Но Колокольчик был в плену – сбежал, повезло. Он видел такое…
– И сколько это продолжается? – спросил Лерка.
– С сентября. Месяц. Как убили того мага.
– Я пойду домой с тобой, – сказал Лерка. – Расскажешь мне все по дороге.
– Хорошо.
– Про оружие скажите, – вдруг встрепенулась Таня.
– Сама и скажи!
– Оружие у орков и у гобблинов иногда – волшебное. Если не так использовать, то оно возьмет над тобой верх.
– Убьет?
– Подчинит. И ты станешь убивать тех, кто… Ну, кто хороший. Точнее кто не нравится твоему мечу. И вообще – тебе плохо будет.
– А как оно различается, это оружие? – осторожно спросил Лерка. – Я имею в виду внешне. И что это значит – не так его использовать?
– Внешне у защитников Добра это обычно клинки из светлого металла, сделанные под…
– Под Европу, – подсказал кто-то.
– Да. А черные клинки сделанные под Азию…
– Например, катана, – медленно сказал Лерка. – Раньше надо было предупреждать! А как его не надо использовать?
– Никак не надо! – почти что выкрикнул Андрей. – Ты что – подобрал такой меч? Выкинь!
– Как не надо использовать? – повторил Лерка.
– Легенда это, понимаешь?
– Расскажи!
– Рыцарь Света, нашедший дорогу в Забытый город, около девяти веков назад… Да чушь это все, Валера!
– Расскажи!
– Он вызвал черный меч на поединок и одолел его своей волей. И с тех пор магия мечей служила ему, а не наоборот. Да про него вообще много чего рассказывают. Я думаю, его и не было вовсе. А все остальные – рискуют, если берут черный меч.
– Дела, – сказал Лерка. – А почему вы не перестанете ходить в эту школу? Ведь я прав – дело в здании?
– Да, – Андрей кивнул, – в здании. Мы пытались – я имею в виду, Ленка, после того, как ее… казнили. И Антон, и Оля… Уехать нельзя. Пока нам не исполнится по четырнадцать лет или пока мы не умрем здесь… Каждую ночь. Нам эльфы рассказали – они видят такие вещи.
– Что значит – нельзя уехать? – Лерка прищурился. – Кто держит?
– Ни кто, а что. Заклинанье. Я потом расскажу. Пойдем, ты и так уже без завтрака остался, а то и на урок тоже…
Глава 6
– Заклинанье – это магия, – сказал Лерка. – И вообще, вы все время говорите про магию. Я думал, магии не бывает.
– Я тоже… думал, – кивнул Андрей.
Они сидели на скамеечке в каком-то тихом дворике, совершенно заросшем тополями – Лерка, Андрей, Лена Жуковская, та самая, что приставала к нему вчера, и Колокольчик, то есть, Женька. Разговаривали.
– Магия есть, – сказала Лена. – Только у людей ее мало, а у демонов – и подавно.
– Демоны – это мы, – пояснил Колокольчик.
– Я понял… Знаешь что, Андрей – давай-ка с начала.
– С начала… – Андрей задумался. – Понимаешь, Лерка… Ладно. Я начну, как мы это обнаружили.
Сначала были два мага, черный и белый, орк и человек. Орк гнался за человеком, а вот как они попали на Землю, Андрей не знал. Не должны были. Но попали – и достоверно, со слов старушек, которые этот бой видели, черный маг победил белого. Шутя победил, хотя старушки в фехтовании и не рубили. А затем они взорвались.
– Я могу тебя сводить на то место, – сказал Андрей, там просто выжженный кусок земли…
– Своди. Потом – когда расскажешь.
Потом, а точнее – где-то перед смертью, светлый маг произнес какое-то странное заклинанье, а произнесенное перед смертью – оно всегда очень сильное. Оля учится у колдуньи, она рассказала. Они вообще почти все, что про магию знали, знали от этой четвероклассницы. Мало знали, ей мало рассказывали, потому что она там, в основном, полы подметала.
Заклинанье накрыло школу и все. Оно заставило всех детей от десяти до четырнадцати видеть сны. Иногда – от девяти. И оно же не позволяло им уйти.
– Меня в Джиу казнили, – сказала Ленка, голос у нее при этом дрожал. – Просто так казнили, для развлечения… Тогда мы решили переехать. И папа сразу сломал ногу. А потом его арестовали и взяли подписку о невыезде. Тогда… они меня к тете послать хотели. В Молдавию.
– Ты не хочешь сказать, что это из-за заклинанья в Молдавии началось…
– Нет, – сказала Лена. – Просто они заболели все. Очень заразным…
– Ясно. А как оно формулируется – это заклинанье? Только точно?
– Все в таком-то возрасте… а что?
– И кто-нибудь из тех, кто видит эти… сны… перестал их видеть? – осторожно спросил Лерка. – То есть, я хочу сказать – там говорится что-нибудь, насчет того, что это не на всю жизнь, или нет?
– Умный, – с завистью сказала Лена. – Мы всей школой неделю до этого додумывались.
– Значит, не говорится?
– В четверг у Витьки Бончика день рожденья, – буркнул Андрей. – Четырнадцать. Тогда и узнаем. А пока – мы ничего не можем сделать. Ни-че-го. Понял? Так что – молчи лучше о своих… догадках.
– У меня есть знакомые в… в милиции, – осторожно заметил Лерка. – Я могу попробовать организовать… ну не знаю.
– Ничего не выйдет. У Сашки дед – полковник милиции, все равно не поверил. Выдрал – представляешь?
– Выдрал… Да… Нет, не представляю, – честно признался Лерка.
– Зря пугают тем светом, – вдруг странным голосом сказала Лена, – оба света с дубьем, врежут там – я на этом, врежут здесь – я на том…
– Хорошие стихи, – осторожно сказал Лерка, но мысль эту решил не развивать. Вдруг опять проколется. Вдруг это какой-нибудь Пушкин?
– А что за легенда, о которой говорила Таня? – спросил он вместо этого. – Ну та, из-за которой нас там не любят?
– Легенда… – Андрей посмотрел на Лену, та пожала плечами. – Легенда о демонах, которые когда-то правили миром, и были ну точно как мы – его убьешь, а он опять живой. Поэт один рассказал, бродячий, а вообще-то ее почти все там знают. И ненавидят этих… нас. Ну а те, кто на стороне Зла, тем интересно. Мы им нужны… пытать… Пока везет, никто не попался.
– Что за Зло?
– Орки – это зло. – Ленка посмотрела на нахохлившегося Колокольчика. – Вот его взяли в плен орки и продали гобблинам. Если бы он не сбежал… Не знаю, наверное, его бы до сих пор ели. Каждый день.
– Сбежал – как?
– В пропасть прыгнул, – тихонько сказал Колокольчик. – Они вели караван по горной дороге, а я взял и… В лепешку. Потом неделю выбирался…
– Дела… – Лерка вздохнул и поднялся со скамейки. – Пошли, я хочу посмотреть на то место, где ваши волшебники дрались.
– Маги…
– Я тоже… думал, – кивнул Андрей.
Они сидели на скамеечке в каком-то тихом дворике, совершенно заросшем тополями – Лерка, Андрей, Лена Жуковская, та самая, что приставала к нему вчера, и Колокольчик, то есть, Женька. Разговаривали.
– Магия есть, – сказала Лена. – Только у людей ее мало, а у демонов – и подавно.
– Демоны – это мы, – пояснил Колокольчик.
– Я понял… Знаешь что, Андрей – давай-ка с начала.
– С начала… – Андрей задумался. – Понимаешь, Лерка… Ладно. Я начну, как мы это обнаружили.
Сначала были два мага, черный и белый, орк и человек. Орк гнался за человеком, а вот как они попали на Землю, Андрей не знал. Не должны были. Но попали – и достоверно, со слов старушек, которые этот бой видели, черный маг победил белого. Шутя победил, хотя старушки в фехтовании и не рубили. А затем они взорвались.
– Я могу тебя сводить на то место, – сказал Андрей, там просто выжженный кусок земли…
– Своди. Потом – когда расскажешь.
Потом, а точнее – где-то перед смертью, светлый маг произнес какое-то странное заклинанье, а произнесенное перед смертью – оно всегда очень сильное. Оля учится у колдуньи, она рассказала. Они вообще почти все, что про магию знали, знали от этой четвероклассницы. Мало знали, ей мало рассказывали, потому что она там, в основном, полы подметала.
Заклинанье накрыло школу и все. Оно заставило всех детей от десяти до четырнадцати видеть сны. Иногда – от девяти. И оно же не позволяло им уйти.
– Меня в Джиу казнили, – сказала Ленка, голос у нее при этом дрожал. – Просто так казнили, для развлечения… Тогда мы решили переехать. И папа сразу сломал ногу. А потом его арестовали и взяли подписку о невыезде. Тогда… они меня к тете послать хотели. В Молдавию.
– Ты не хочешь сказать, что это из-за заклинанья в Молдавии началось…
– Нет, – сказала Лена. – Просто они заболели все. Очень заразным…
– Ясно. А как оно формулируется – это заклинанье? Только точно?
– Все в таком-то возрасте… а что?
– И кто-нибудь из тех, кто видит эти… сны… перестал их видеть? – осторожно спросил Лерка. – То есть, я хочу сказать – там говорится что-нибудь, насчет того, что это не на всю жизнь, или нет?
– Умный, – с завистью сказала Лена. – Мы всей школой неделю до этого додумывались.
– Значит, не говорится?
– В четверг у Витьки Бончика день рожденья, – буркнул Андрей. – Четырнадцать. Тогда и узнаем. А пока – мы ничего не можем сделать. Ни-че-го. Понял? Так что – молчи лучше о своих… догадках.
– У меня есть знакомые в… в милиции, – осторожно заметил Лерка. – Я могу попробовать организовать… ну не знаю.
– Ничего не выйдет. У Сашки дед – полковник милиции, все равно не поверил. Выдрал – представляешь?
– Выдрал… Да… Нет, не представляю, – честно признался Лерка.
– Зря пугают тем светом, – вдруг странным голосом сказала Лена, – оба света с дубьем, врежут там – я на этом, врежут здесь – я на том…
– Хорошие стихи, – осторожно сказал Лерка, но мысль эту решил не развивать. Вдруг опять проколется. Вдруг это какой-нибудь Пушкин?
– А что за легенда, о которой говорила Таня? – спросил он вместо этого. – Ну та, из-за которой нас там не любят?
– Легенда… – Андрей посмотрел на Лену, та пожала плечами. – Легенда о демонах, которые когда-то правили миром, и были ну точно как мы – его убьешь, а он опять живой. Поэт один рассказал, бродячий, а вообще-то ее почти все там знают. И ненавидят этих… нас. Ну а те, кто на стороне Зла, тем интересно. Мы им нужны… пытать… Пока везет, никто не попался.
– Что за Зло?
– Орки – это зло. – Ленка посмотрела на нахохлившегося Колокольчика. – Вот его взяли в плен орки и продали гобблинам. Если бы он не сбежал… Не знаю, наверное, его бы до сих пор ели. Каждый день.
– Сбежал – как?
– В пропасть прыгнул, – тихонько сказал Колокольчик. – Они вели караван по горной дороге, а я взял и… В лепешку. Потом неделю выбирался…
– Дела… – Лерка вздохнул и поднялся со скамейки. – Пошли, я хочу посмотреть на то место, где ваши волшебники дрались.
– Маги…
Глава 7
Место было – круг радиусом метров пять. Лерке показывали фотографии мест, куда ударила молния – похоже, но не то. Слишком ровный круг, а от молнии остается клякса. Земля на этом месте превратилась во что-то вроде стекла и потрескалась.
– Я вижу, – сказал Лерка. – Пошли, мне уроки делать…
– Я могу помочь, – сказала Лена.
– Да помогать там…
– Ну как знаешь…
– Не обижайся. Мне бы все это переварить… Перед сном.
– Меч выбрось. Серьезно говорю.
– А без меча – что я смогу сделать, если на ваших орков налечу? Или – кто там еще плохой бывает – гобблины?
– Тролли. Драконы. Люди. Дзай. Леры, но редко. Ойты. Черные гномы…
– Остановись. Я просто так спросил. В том смысле, что меч – это риск, но без меча – мне со взрослым не справиться.
– А ты фехтовать-то умеешь? – спросил Колокольчик.
– Получше тебя – двух девчонок не смог одолеть.
– Когда это?!
– Сегодня утром. Перед школой.
– Они нечестно… – обиделся Женька.
– Ладно, это я так – пошутил. Не обижайся, – сказал Лерка. – До завтра, ребята.
Он повернулся и поспешно направился к дому, но затем передумал. Дом – не убежит. Сходим-ка мы еще раз к Университету – эту охрану разрешено обойти, а значит – можно будет на Москву посмотреть. Сверху.
– Сон, сон, вижу я сон… – Лерка брел по дороге, выложенной желтым кирпичом, старательно избегая встреч со всеми, шедшими по дороге. Потом разберемся, сейчас лучше двигаться к этому самому… Илинори.
Пока что у Лерки получалось избегать встреч. Заслышав в тумане – а над этим болотом, похоже, всегда стелился туман – приближение очередного отряда, он надевал лапы и топал от дороги по прямой. Залегал. Ждал. Один раз пришлось-таки поволноваться – отряд одетых в черное низкорослых существ его засек, причем засек совершенно неожиданным способом – по запаху. Шедший впереди дядька – если он был человеком, в чем Лерка сомневался – вдруг грохнулся на четвереньки и принялся нюхать землю. Понюхал, поднял голову, и все также стоя на четвереньках, посмотрел на Лерку – прямо сквозь туман посмотрел. И опять, как полгода назад, Лерка почувствовал то же самое дрожание рук. Только тогда на него шла овчарка, обученная убивать, а теперь…
Неужели я – трус? – с ужасом подумал Лерка. – Такого просто не может быть! – Он посмотрел на свои пальцы в кожаных перчатках – пальцы дрожали – и разозлился.
– Тут я, – крикнул он в туман. – Иди сюда, если смелый!
Ответа он не понял, ясно было одно – это не был ни русский, ни английский, ни немецкий. Мог бы быть японский, но обычно японцы так не рычат и не завывают. Потоптавшись перед расстилающейся перед ним трясиной, противник плюнул на затаившегося в болоте мальчишку и пошел своей дорогой. А если бы не плюнул? А если бы расплавил эту кочку, как расплавлено было место битвы этих двоих, там, в обычном, ничем не примечательном московском дворике? Лерка поежился.
Горы вроде стали ближе, хотя насчет дня пути это он вчера недооценил. Сгоряча. С другой стороны, оценивая, он подразумевал марш-бросок, без этого напряженного вслушивания в тишину и без залегания в болоте каждые пять минут.
Горы назывались Трудными, потому что пройти их было трудно. И вовсе не из-за непроходимых перевалов. Вчера, разузнав, куда Лерку выкинуло в первом сне, Андрей рассказал ему все, что мог, про эти горы. Главным образом – что там жили гобблины, и ходить через них мог только ненормальный. Опасно.
– А куда еще? – поинтересовался тогда Лерка. – Я могу на юг…
На юге, сразу за болотом, лежал город работорговцев Джиу, и именно там казнили Лену, на потеху публике. К счастью, казнили почти что в первый день «снов», не зная еще, что она – «демон», и вообще, что «демоны вернулись». Так что когда она проснулась на страшной площади вторично, там была ночь, и народу почти не было. Удалось убраться из города.
Во сне не было комаров – совсем, зато были метровые пиявки в болоте, и тогда-то Лерка впервые пустил в ход черный меч. А что делать – эти похожие на широкие черные ленты звери вели себя очень агрессивно. Высосет насухо… Меч работал прилично – по крайней мере, пока никаких «поединков» между Леркой и мечом не происходило. Еще были на болоте птицы и что-то вроде гигантских рыб… Или, может, головастиков. От одного такого – со слона величиной – Лерке пришлось час прятаться в болотной жиже. Он знал, где уязвимые места у человека, у овчарки тоже… Но головастик такого размера был неуязвим. Движется под слоем грязи, с треском выдирая кусты и оставляя за собой борозду, затем вдруг выныривает, блестя черным, скользит по поверхности и снова проваливается в трясину…
И еще тут были драконы. Это потрясло Лерку больше всего, хотя казалось бы – куда уж больше. Дракон пролетел вдали, тяжело взмахивая кожистыми крыльями, усталый и какой-то печальный, что ли. Огромный бурый дракон. Интересно, дышат ли они огнем?
– Я вижу, – сказал Лерка. – Пошли, мне уроки делать…
– Я могу помочь, – сказала Лена.
– Да помогать там…
– Ну как знаешь…
– Не обижайся. Мне бы все это переварить… Перед сном.
– Меч выбрось. Серьезно говорю.
– А без меча – что я смогу сделать, если на ваших орков налечу? Или – кто там еще плохой бывает – гобблины?
– Тролли. Драконы. Люди. Дзай. Леры, но редко. Ойты. Черные гномы…
– Остановись. Я просто так спросил. В том смысле, что меч – это риск, но без меча – мне со взрослым не справиться.
– А ты фехтовать-то умеешь? – спросил Колокольчик.
– Получше тебя – двух девчонок не смог одолеть.
– Когда это?!
– Сегодня утром. Перед школой.
– Они нечестно… – обиделся Женька.
– Ладно, это я так – пошутил. Не обижайся, – сказал Лерка. – До завтра, ребята.
Он повернулся и поспешно направился к дому, но затем передумал. Дом – не убежит. Сходим-ка мы еще раз к Университету – эту охрану разрешено обойти, а значит – можно будет на Москву посмотреть. Сверху.
– Сон, сон, вижу я сон… – Лерка брел по дороге, выложенной желтым кирпичом, старательно избегая встреч со всеми, шедшими по дороге. Потом разберемся, сейчас лучше двигаться к этому самому… Илинори.
Пока что у Лерки получалось избегать встреч. Заслышав в тумане – а над этим болотом, похоже, всегда стелился туман – приближение очередного отряда, он надевал лапы и топал от дороги по прямой. Залегал. Ждал. Один раз пришлось-таки поволноваться – отряд одетых в черное низкорослых существ его засек, причем засек совершенно неожиданным способом – по запаху. Шедший впереди дядька – если он был человеком, в чем Лерка сомневался – вдруг грохнулся на четвереньки и принялся нюхать землю. Понюхал, поднял голову, и все также стоя на четвереньках, посмотрел на Лерку – прямо сквозь туман посмотрел. И опять, как полгода назад, Лерка почувствовал то же самое дрожание рук. Только тогда на него шла овчарка, обученная убивать, а теперь…
Неужели я – трус? – с ужасом подумал Лерка. – Такого просто не может быть! – Он посмотрел на свои пальцы в кожаных перчатках – пальцы дрожали – и разозлился.
– Тут я, – крикнул он в туман. – Иди сюда, если смелый!
Ответа он не понял, ясно было одно – это не был ни русский, ни английский, ни немецкий. Мог бы быть японский, но обычно японцы так не рычат и не завывают. Потоптавшись перед расстилающейся перед ним трясиной, противник плюнул на затаившегося в болоте мальчишку и пошел своей дорогой. А если бы не плюнул? А если бы расплавил эту кочку, как расплавлено было место битвы этих двоих, там, в обычном, ничем не примечательном московском дворике? Лерка поежился.
Горы вроде стали ближе, хотя насчет дня пути это он вчера недооценил. Сгоряча. С другой стороны, оценивая, он подразумевал марш-бросок, без этого напряженного вслушивания в тишину и без залегания в болоте каждые пять минут.
Горы назывались Трудными, потому что пройти их было трудно. И вовсе не из-за непроходимых перевалов. Вчера, разузнав, куда Лерку выкинуло в первом сне, Андрей рассказал ему все, что мог, про эти горы. Главным образом – что там жили гобблины, и ходить через них мог только ненормальный. Опасно.
– А куда еще? – поинтересовался тогда Лерка. – Я могу на юг…
На юге, сразу за болотом, лежал город работорговцев Джиу, и именно там казнили Лену, на потеху публике. К счастью, казнили почти что в первый день «снов», не зная еще, что она – «демон», и вообще, что «демоны вернулись». Так что когда она проснулась на страшной площади вторично, там была ночь, и народу почти не было. Удалось убраться из города.
Во сне не было комаров – совсем, зато были метровые пиявки в болоте, и тогда-то Лерка впервые пустил в ход черный меч. А что делать – эти похожие на широкие черные ленты звери вели себя очень агрессивно. Высосет насухо… Меч работал прилично – по крайней мере, пока никаких «поединков» между Леркой и мечом не происходило. Еще были на болоте птицы и что-то вроде гигантских рыб… Или, может, головастиков. От одного такого – со слона величиной – Лерке пришлось час прятаться в болотной жиже. Он знал, где уязвимые места у человека, у овчарки тоже… Но головастик такого размера был неуязвим. Движется под слоем грязи, с треском выдирая кусты и оставляя за собой борозду, затем вдруг выныривает, блестя черным, скользит по поверхности и снова проваливается в трясину…
И еще тут были драконы. Это потрясло Лерку больше всего, хотя казалось бы – куда уж больше. Дракон пролетел вдали, тяжело взмахивая кожистыми крыльями, усталый и какой-то печальный, что ли. Огромный бурый дракон. Интересно, дышат ли они огнем?