Страница:
Жанна учила Локариса. Отчаявшись убедить гнома, что зеленый цвет — это еще не позор на всю жизнь, эльф оставил его в покое и принялся расспрашивать Жанну. Роджер с изумлением наблюдал, как под ее руководством эльф зажег огонь, потушил огонь и заставил совершенно незнакомую чайку взять у него из рук кусочек хлеба. Несправедливо устроен мир! Способности эльфов к магии были настолько выше, чем человеческие… Впрочем, некоторые люди, вроде той же Жанны, похоже, были исключением. Роджер вздохнул. Его магии было достаточно, что-бы заставить травинку затлеть, раздувать же пламя пока приходилось «по старинке».
— Он притворяется. — Негромкий голос дзай вывел юношу из состояния вселенской печали.
— Как?
— Он владеет этими заклинаниями, — пояснил Вуот. — Любой эльф владеет. Он просто играет с ребенком.
Роджер едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ведь все факты налицо. Все известно — и ему, и этому дзай! Почему один делает выводы, а второй нет?
— Спасибо, Вуот, — буркнул Роджер. — Я…
— Вы научитесь, — сказал его собеседник. — Если будете учиться и не сдадитесь, то рано или поздно произойдет прорыв. Так всегда бывает с людьми.
— Спасибо, — на этот раз Роджер говорил искренне. Вуот поклонился и отошел.
Локарис между тем оставил занятия магией и увлеченно что-то объяснял своей маленькой собеседнице. Нравятся девчонке эльфы…
— Тибталаг! — радостно прокричал наблюдатель с мачты. — Кажется… — добавил он, подумав. Роджер вопросительно посмотрел на Вуота.
— Тибталаг, — кивнул тот. — Приготовьте черный флаг с костями.
Непонятно, о чем думали капитаны орковских кораблей, направляя свои суда за «Громом» в эти воды. То есть понятно, что они выжидали подходящего момента для нападения, но вот подходить так близко к острову им не следовало. Сам по себе остров не был чем-то особенно ценным, но он считался частью владений пиратского братства с соседнего острова Рталаг, и это уже было серьезно. Орков пираты не любили.
Когда «Гром» вошел в бухту Тибталага под флагом берегового братства, орки обнаружили, что — помимо беглецов — в бухте находятся еще три пиратских корабля. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, преследователи легли на обратный курс.
— Опять Тибталаг, — задумчиво сказала Джейн. — Опять как тогда…
Она — единственная из членов экспедиции — была здесь раньше, в тот самый памятный день, когда Том, решивший поразвлечься, заработал свое проклятие от чародея Зирта. Если Зирт и в этот раз будет вести себя по-дурацки, подумал Роджер, не сносить ему головы, и на этот раз я не буду доказывать Джейн, что людей надо жалеть.
— Жалкий и никому не нужный кусок скалы, — произнес Кирк, который при виде твердой земли сразу воспрял духом. — Когда мы причалим?
— Прямо сейчас, — кивнула Джейн. — Я хочу, чтобы двадцать человек постоянно находились на борту, а не то как бы у нас не отбили корабль.
Роджер усмехнулся, заметив, как оживились бойцы. Неужели они все еще хотят драться?! Впрочем, пройти весь континент, не потеряв ни одного человека…
— Это он? — Подошедшая к объекту своих постоянных нападок Уна недоверчиво оглядела заросшие травой скалы вокруг бухты. Роджер вздохнул.
— Это Тибталаг, — подтвердил он.
Чуть прихрамывая, девушка направилась к каюте и вскоре вернулась оттуда, одетая в полную форму командира и с боевым багром в руках. Багор, впрочем, она пока использовала в качестве трости.
— Ты бы тут посидела, — безнадежным голосом произнес Роджер. Он уже понял, что Уна не откажется от визита к таинственному оракулу — а если и откажется, то только при условии, что пираты с остальных стоящих у берега судов предоставят адекватную замену.
— Я не могу тебя бросить, после того как ты столько времени вытирал мне нос, — старательно контролируя интонации, произнесла тимманка.
— Опять ты про нос! Когда вернемся, я поговорю с вашими скульпторами из аллеи славы.
— Ты — что? — изумилась Уна.
— Я хочу, чтобы тебе поставили памятник, — пояснил Роджер, — и обязательно с носом в зубах.
— Что может новорожденный сурок знать о нашей аллее славы! — Девушка окинула Роджера насмешливым взглядом. — Спускай шлюпку, а то их Священный тигр То проголодается… — Она повернулась вполоборота, заглядывая юноше в лицо, и закончила: — И откусит тебе нос, — Смех у Уны был очень заразительным, но Роджер решил, что смеяться он не будет.
Одной шлюпкой дело не обошлось, ибо Джейн вспомнила, что на острове каждые сколько-то там дней проходят бои без правил. Она и Уна тщательно проинструктировали своих подчиненных, на тот счет, что в боях принимать участие можно, но тимманцы против иситрарцев драться не должны. Затем первая группа, двадцать человек, поровну из Тиммана и Иситрара, высадилась на берег. Роджер и Джейн покидали корабль последними, главным образом из-за дискуссии с Кирком — он тоже хотел идти к оракулу. И пошел.
Роджеру остров понравился. Шли они медленно, главным образом из-за Уны, которая еще далеко не оправилась после общения с городским судьей. Тиал, впрочем, уверяла, что скоро девушка будет в прежней форме.
Вверх по склону шла тропинка, и по этой тропинке они сейчас и поднимались, сопровождаемые пятеркой солдат — на всякий случай. Трое тимманцев, они предпочитали тройки, и двое — из Иситрара. Кирк также сильно задерживал движение, он подбирал и изучал камни, но, судя по всему, ничего выдающегося пока не обнаружил.
— Собираешься основать тут колонию гномов? — поинтересовалась Уна.
— На острове?! — Гном возмущенно уставился на тимманку. — Я что, ненормальный?!
— А зачем тогда ты обнюхиваешь эти булыжники?
— Чтобы рассказать летописцам, — отозвался гном. — Чтобы знать, что на острове Тибталаг нет ничего достойного внимания. Чтобы…
— Я пошутила, Кирк!
— А я нет, — возразил гном. — Это никчемный остров и… Хорошо бы его поскорее покинуть, — со вздохом признался он, вытирая пот с зеленого лба.
— Убьем оракула — покинем, — кивнула Уна.
— Эй! — забеспокоился Роджер. — Зачем нам убивать оракула?
— Они прошли Континент с боями, потопили три корабля орков и перебили врага без счета, — нараспев продекламировала девушка, — они высадились в бухте Острова Проклятия и… и ПОГОВОРИЛИ с оракулом?! Да вы же всю песню испортите! Конечно, его надо убить!
— Никого мы без нужды не убиваем, — прервала Джейн. — Кроме, может быть, Зирта… Я подумаю. Так что держи свой багор на привязи.
— Том в свое время побил их тигра палкой, — заметил Роджер, в упор глядя на тимманку.
— Тигра… — мечтательно произнесла она. — Роджер, сделай бедной девушке одолжение… Найди мне палку!
— Они вошли во вкус, — задумчиво сказал Норт, наблюдая, как по поверхности океана скользит гигантский спинной плавник.
— Подумать только, — подхватил Джон, — совсем недавно они готовы были порубить нас на кусочки за предложение прокатиться верхом, а теперь плывут!
На акульей спине сидели, оживленно вертя головами, девять гоблинов. Они наслаждались поездкой и не могли понять, почему были так предубеждены против воды раньше. Еще акула буксировала сработанный наспех катамаран, на котором находилась катапульта и яйцо гатора — пока свежее, оно должно было вскоре протухнуть на солнцепеке.
— Тибталаг, никаких сомнений, — заметил Заханрия, — и что они там забыли?
— Оракула, полагаю, — пожал плечами Норт. — Что еще, там больше ничего нет. Хотя после того, как я увидел летающие острова, я уже ни в чем не уверен.
— И что ты будешь делать с ними дальше?
— С гоблинами? Придумаю.
— Да нет, с эльфом этим.
— Ничего, — улыбнулся Норт. — Мои ребята и так неплохо справляются.
Глава 14
Глава 15
— Он притворяется. — Негромкий голос дзай вывел юношу из состояния вселенской печали.
— Как?
— Он владеет этими заклинаниями, — пояснил Вуот. — Любой эльф владеет. Он просто играет с ребенком.
Роджер едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ведь все факты налицо. Все известно — и ему, и этому дзай! Почему один делает выводы, а второй нет?
— Спасибо, Вуот, — буркнул Роджер. — Я…
— Вы научитесь, — сказал его собеседник. — Если будете учиться и не сдадитесь, то рано или поздно произойдет прорыв. Так всегда бывает с людьми.
— Спасибо, — на этот раз Роджер говорил искренне. Вуот поклонился и отошел.
Локарис между тем оставил занятия магией и увлеченно что-то объяснял своей маленькой собеседнице. Нравятся девчонке эльфы…
— Тибталаг! — радостно прокричал наблюдатель с мачты. — Кажется… — добавил он, подумав. Роджер вопросительно посмотрел на Вуота.
— Тибталаг, — кивнул тот. — Приготовьте черный флаг с костями.
Непонятно, о чем думали капитаны орковских кораблей, направляя свои суда за «Громом» в эти воды. То есть понятно, что они выжидали подходящего момента для нападения, но вот подходить так близко к острову им не следовало. Сам по себе остров не был чем-то особенно ценным, но он считался частью владений пиратского братства с соседнего острова Рталаг, и это уже было серьезно. Орков пираты не любили.
Когда «Гром» вошел в бухту Тибталага под флагом берегового братства, орки обнаружили, что — помимо беглецов — в бухте находятся еще три пиратских корабля. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, преследователи легли на обратный курс.
— Опять Тибталаг, — задумчиво сказала Джейн. — Опять как тогда…
Она — единственная из членов экспедиции — была здесь раньше, в тот самый памятный день, когда Том, решивший поразвлечься, заработал свое проклятие от чародея Зирта. Если Зирт и в этот раз будет вести себя по-дурацки, подумал Роджер, не сносить ему головы, и на этот раз я не буду доказывать Джейн, что людей надо жалеть.
— Жалкий и никому не нужный кусок скалы, — произнес Кирк, который при виде твердой земли сразу воспрял духом. — Когда мы причалим?
— Прямо сейчас, — кивнула Джейн. — Я хочу, чтобы двадцать человек постоянно находились на борту, а не то как бы у нас не отбили корабль.
Роджер усмехнулся, заметив, как оживились бойцы. Неужели они все еще хотят драться?! Впрочем, пройти весь континент, не потеряв ни одного человека…
— Это он? — Подошедшая к объекту своих постоянных нападок Уна недоверчиво оглядела заросшие травой скалы вокруг бухты. Роджер вздохнул.
— Это Тибталаг, — подтвердил он.
Чуть прихрамывая, девушка направилась к каюте и вскоре вернулась оттуда, одетая в полную форму командира и с боевым багром в руках. Багор, впрочем, она пока использовала в качестве трости.
— Ты бы тут посидела, — безнадежным голосом произнес Роджер. Он уже понял, что Уна не откажется от визита к таинственному оракулу — а если и откажется, то только при условии, что пираты с остальных стоящих у берега судов предоставят адекватную замену.
— Я не могу тебя бросить, после того как ты столько времени вытирал мне нос, — старательно контролируя интонации, произнесла тимманка.
— Опять ты про нос! Когда вернемся, я поговорю с вашими скульпторами из аллеи славы.
— Ты — что? — изумилась Уна.
— Я хочу, чтобы тебе поставили памятник, — пояснил Роджер, — и обязательно с носом в зубах.
— Что может новорожденный сурок знать о нашей аллее славы! — Девушка окинула Роджера насмешливым взглядом. — Спускай шлюпку, а то их Священный тигр То проголодается… — Она повернулась вполоборота, заглядывая юноше в лицо, и закончила: — И откусит тебе нос, — Смех у Уны был очень заразительным, но Роджер решил, что смеяться он не будет.
Одной шлюпкой дело не обошлось, ибо Джейн вспомнила, что на острове каждые сколько-то там дней проходят бои без правил. Она и Уна тщательно проинструктировали своих подчиненных, на тот счет, что в боях принимать участие можно, но тимманцы против иситрарцев драться не должны. Затем первая группа, двадцать человек, поровну из Тиммана и Иситрара, высадилась на берег. Роджер и Джейн покидали корабль последними, главным образом из-за дискуссии с Кирком — он тоже хотел идти к оракулу. И пошел.
Роджеру остров понравился. Шли они медленно, главным образом из-за Уны, которая еще далеко не оправилась после общения с городским судьей. Тиал, впрочем, уверяла, что скоро девушка будет в прежней форме.
Вверх по склону шла тропинка, и по этой тропинке они сейчас и поднимались, сопровождаемые пятеркой солдат — на всякий случай. Трое тимманцев, они предпочитали тройки, и двое — из Иситрара. Кирк также сильно задерживал движение, он подбирал и изучал камни, но, судя по всему, ничего выдающегося пока не обнаружил.
— Собираешься основать тут колонию гномов? — поинтересовалась Уна.
— На острове?! — Гном возмущенно уставился на тимманку. — Я что, ненормальный?!
— А зачем тогда ты обнюхиваешь эти булыжники?
— Чтобы рассказать летописцам, — отозвался гном. — Чтобы знать, что на острове Тибталаг нет ничего достойного внимания. Чтобы…
— Я пошутила, Кирк!
— А я нет, — возразил гном. — Это никчемный остров и… Хорошо бы его поскорее покинуть, — со вздохом признался он, вытирая пот с зеленого лба.
— Убьем оракула — покинем, — кивнула Уна.
— Эй! — забеспокоился Роджер. — Зачем нам убивать оракула?
— Они прошли Континент с боями, потопили три корабля орков и перебили врага без счета, — нараспев продекламировала девушка, — они высадились в бухте Острова Проклятия и… и ПОГОВОРИЛИ с оракулом?! Да вы же всю песню испортите! Конечно, его надо убить!
— Никого мы без нужды не убиваем, — прервала Джейн. — Кроме, может быть, Зирта… Я подумаю. Так что держи свой багор на привязи.
— Том в свое время побил их тигра палкой, — заметил Роджер, в упор глядя на тимманку.
— Тигра… — мечтательно произнесла она. — Роджер, сделай бедной девушке одолжение… Найди мне палку!
— Они вошли во вкус, — задумчиво сказал Норт, наблюдая, как по поверхности океана скользит гигантский спинной плавник.
— Подумать только, — подхватил Джон, — совсем недавно они готовы были порубить нас на кусочки за предложение прокатиться верхом, а теперь плывут!
На акульей спине сидели, оживленно вертя головами, девять гоблинов. Они наслаждались поездкой и не могли понять, почему были так предубеждены против воды раньше. Еще акула буксировала сработанный наспех катамаран, на котором находилась катапульта и яйцо гатора — пока свежее, оно должно было вскоре протухнуть на солнцепеке.
— Тибталаг, никаких сомнений, — заметил Заханрия, — и что они там забыли?
— Оракула, полагаю, — пожал плечами Норт. — Что еще, там больше ничего нет. Хотя после того, как я увидел летающие острова, я уже ни в чем не уверен.
— И что ты будешь делать с ними дальше?
— С гоблинами? Придумаю.
— Да нет, с эльфом этим.
— Ничего, — улыбнулся Норт. — Мои ребята и так неплохо справляются.
Глава 14
— Ты все понял? — спросил Локар, в упор глядя в черноту под капюшоном.
— Кроме того, откуда это тебе известно, — отозвался оракул. — Впрочем, то, что я сделал в первый раз, тоже не совсем… Второй раз ты ставишь меня в тупик, оборотень… Да, я все понял.
— И?..
— И я сделаю все так, как ты предложил, — пожал он плечами. — Слишком многое поставлено на карту, чтобы вспоминать былые обиды. И все же…
— Зирта я забираю с собой.
— Так ли это необходимо? — поморщился оракул. — Он не выходил наружу больше двадцати лет…
— Зирт едет на Маяк, — прервал его Локар. — И если он не доедет…
— Я понимаю. — Фигура на каменном троне поежилась. — Мне будет не хватать Мастера.
— Насколько я понимаю, — с иронией произнес Локар, — за те двадцать лет, что вы живете в этой пещере, ты от него слова доброго не слышал…
— Он сделал меня тем, кто я есть.
— Лишив при этом нормальной жизни шестилетнего ребенка. Иначе ты был бы сейчас отцом семейства, видел бы солнце…
— Я сделаю то, что ты просишь.
— Поторопи Зирта. Я буду тебя навещать… Время от времени. — Локар направился к выходу.
— Я буду ждать, — тихо сказал сидящий на троне.
— Это не пещера, это пропасть какая-то! — Уна восторженно вертела головой, разглядывая свисающие с потолка каменные сосульки.
— Хорошая пещера, — согласился гном. — Но неправильная. На вершине горы не может быть такой пещеры, если только…
— Если это не творение программистов, — кивнул Роджер. — Ну пошли, что ли?
— Они двинулись вперед.
С каждым шагом пробивающийся сквозь относительно узкий вход дневной свет становился все тусклее, лишь тут и там с высоты доброй сотни метров опускались столбы света — сквозь щели в потолке. Уна надолго задумалась, разглядывая висящего на одной из стен вомбата, затем — с сожалением, как показалось Роджеру — опустила арбалет.
— Все равно они днем спят, — пробормотала она.
— Вы все-таки пришли! — Гулкий голос оракула разбудил эхо в пещере и спугнул нескольких летучих мышей — не вомбатов, а обычных, нормального размера. Мелькнув в падающем с потолка свете, они опять исчезли в темноте и затаились.
— Время умереть! — Уна подняла один из лежащих у подножия трона «посохов пилигрима», взмахнула им пару раз и удовлетворенно кивнула.
— Уна! — Роджер всерьез забеспокоился, как бы оракул не вышел из себя, как было в прошлый раз. Впрочем, если мастер Киза и прочие Учителя решат сделать походы на Тибталаг традицией, оракулу придется привыкать.
— Мне обещали тигра! — капризно сказала несносная девчонка. — Нету тигра — бьем оракула. Нет оракула…
— Я вижу тигра! — напряженным голосом произнес Кирк. Он стоял на полусогнутых ногах, сжимая боевой топор обоими руками, и теперь в нем не было ничего от картинки в комиксах. Гном или нет, он был опытным воином.
— Где?! — вскинулась Уна. — Ага! Вижу!
— Уна!
Тигр, похоже, вовсе не собирался нападать. Еще бы — иначе пол пещеры усеивали бы кости пилигримов, а не только их посохи.
— Щас я его… — Тимманка двинулась в сторону зверя, но Роджеру почему-то показалось, что достать пытаются его, а вовсе не экзотического зверя.
— Священного тигра То, — сказал оракул поучительно, — защищает сила, которую тебе не одолеть, о поедательница носов!
— Что-о?! — Уна замерла, разрывалась между ненпростым выбором: задать трепку тигру или оракулу. — Ты, сморчок с бородавками, смотри и учись! — Она быстро шагнула вперед, и посох в ее руках завертелся как циркулярная пила.
— Ты что! — Жанна возникла из ничего между Уной и тигром, и столько укора было в ее голосе, что тимманка остановилась и опустила свое оружие. — Что он тебе сделал?!
Игнорируя предостерегающие оклики, девочка бросилась к тигру и обняла его за шею. Тигр подумал и старательно облизал свою спасительницу.
— Как я и говорил… — начал оракул, но его прервали.
— Тиал тоже здесь?! — спросила Джейн.
— Да! — с вызовом ответила Жанна. — Вас же ни на секунду нельзя одних оставить.
— Тиал! Оставайся пока невидимой. Мало ли что! Уна! Ты что собираешься делать?!
— Бить оракула, — отозвалась девушка.
— Я отвечу на все ваши вопросы, — поспешно сказала фигура на каменном троне. — Только не бейте, пожалуйста, ни меня, ни Священного тигра То.
— Вот еще!
— У вас будет возможность почесать кулаки, — заметил оракул. — Прямо сегодня.
— В смысле? — Джейн положила руку на эфес.
— Ваши ученики пошли на бой без правил, — любезно пояснил оракул. — И им запретили драться друг с другом.
— Проклятие! — Уна мгновенно забыла про свои планы, она отшвырнула посох и подняла с земли боевой багор. — Где Зирт?
— На Континенте, я полагаю…
— Трижды проклятие! Джейн! Задавай скорее свои вопросы, надо сматываться!
— Да что случилось? — Роджер посмотрел на мрачную как туча Джейн, на озабоченного Кирка… — Ну пошли на турнир. Ну… — Он осекся, пытаясь понять, как же он не додумался до такой простой вещи раньше.
— Они вызвали на поединок пиратов, — подтвердил оракул его опасения. — ВСЕХ пиратов. Сразу. На Тибталаге — война.
— Спрашивай скорее. — Роджер посмотрел на Джейн. Та кивнула и повернулась к оракулу.
— Где Том? — спросила она.
Поселок горел. На фоне пламени метались тени, звенел металл, и где-то часто звонил колокол. Горел также один из пиратских кораблей, с него прыгали в воду люди, но расстояние и дым не позволяли разглядеть деталей.
— Уна, пошли своих тимманцев на «Гром», — сказал Роджер. — Пусть трубят общий сбор в эту вашу дудку. Где Кирк? Опять по скалам лазает?
— Делайте, что он велит, — сказала девушка, повернувшись к своей тройке. Тимманцы повернулись и припустили по дороге.
— Дайте мне только до них добраться! — в сердцах произнесла Джейн.
— Да что там — это наш недосмотр. Надо было… — Роджер задумался. — Да, не получился разговор с оракулом.
Они пошли к поселку, собирая вокруг себя перемазанных копотью и донельзя счастливых тимманцев и иситрарцев. Затем они обошли поселок по дуге, собирая тех, кто гонялся за пиратами, а затем спустились к берегу, и тут пираты принялись гоняться за ними.
— Идите вплавь к кораблю! — начал Роджер и осекся — сквозь заполняющий бухту дым он увидел, как «Гром» вдруг заскользил по воде, сближаясь с одним из двух уцелевших пиратов. — Ну теперь-то что?!
— Они захватили заложников! — Возникший из-за россыпи камней тимманец, похоже, был счастлив этому обстоятельству.
— Где?
— В крепости, у входа в бухту.
Роджер услышал, как Кирк произнес с досадой одно из непереводимых гномовских ругательств. Крепость, защищающая вход в бухту, была практически неприступна как с суши, так и с моря, а ее катапульты не дадут им покинуть остров.
— Собирайте людей!
— Ваши люди, развлекаясь, могут сжечь даже Великий Лес! — Локар появился из ниоткуда, волоча за шиворот перемазанного грязью средних лет человека в черной мантии и со свежим синяком на лбу. В другой руке у Локара был короткий кривой меч.
— Это чародей Зирт Смертоносный. — Похоже, эльф испытывает к волшебнику жалость, что, впрочем, не ослабляло его захвата. — Он только что поговорил с оракулом и теперь решил попроситься нам в попутчики…
Чем-то он был напуган, этот Зирт.
— Оракул сказал — на Континенте! — возмутился гном.
— Оракул солгал. — Локар пожал плечами. — Не впервой.
— Значит, Зирт… — Джейн медленно двинулась вперед, а волшебник поспешно попятился, стараясь держаться за спиной у эльфа. Поняв, что к чему, Роджер поспешно встал между ними.
— Зирт предложил нам свои услуги по взятию крепости, — спокойно, как ни в чем не бывало сказал Локар. — Он берется сделать невидимым отряд в десять — пятнадцать человек и провести их внутрь. Где Кирк? Куда он опять делся?
— Роджер! — донеслось с берега. — Мы захватили один из кораблей! Что с ним делать?
— Эй, кузнечик! — Уна весело толкнула юношу в плечо. — Ты чего такой мрачный?
— У нас недостаточно людей для обороны двух кораблей, — буркнул Роджер. — Я вообще не знаю, зачем нам второй корабль!
— Ну так ко дну пустим! — Тимманка, похоже, наслаждалась спектаклем. — Но хорошо бы и второй тоже… Эх парень, видел бы ты себя сейчас! Что такое?
Уна проследила направление взгляда юноши и охнула. По берегу к ним приближался Кирк, и был он синим, как вечернее небо.
В крепость пошли пятнадцать человек, в основном тимманцев. Воины Иситрара сражались на воде, и похоже, остановить их без применения артиллерии было невозможно. Дым, стелящийся над водой, делал стоящих на берегу практически невидимыми для тех, кто был на борту, так что приказать смутьянам пристать к берегу они не могли.
— Крепость горит… — меланхолически заметил Илиси, он присоединился к «командирам без солдат», когда, в составе пяти человек, выскочил на берег, преследуя группу пиратов. Оказавшись между двух отрядов, пираты немедленно сдались и теперь сидели связанные, тут же, под боком. Вид у них был очень мрачный, похоже, вязавший их синий гном не на шутку напугал морских волков.
— Не люблю каменистых островов, — в тон Илиси сказала Уна. — Там практически нечему гореть.
— Знаешь, ты все-таки сумасшедшая! — в сердцах сказал Роджер. — Надо было тогда нам с вами подраться и на этом кончить дело.
— Ты знаешь, — задумчиво сказала тимманка, — я столько с тобой возилась… Мне, право, жалко было бы тебя убивать. Хоть ты и иситрарец.
— Я не из Иситрара, — рассеянно поправил ее Роджер. — На самом деле я демон… В чем дело?
Уна уже не улыбалась, она смотрела на Роджера широко раскрытыми глазами, и в глазах этих была боль и какая-то детская обида.
— Ты пошутил? — спросила она тихо. — Род, пожалуйста, скажи, что ты пошутил!
— Да что случилось-то? Ты что, демонов не видела?
— Видела, — сказала Уна дрожащим голосом. — К сожалению, видела. Кто, по-твоему, сделал меня сиротой? — Она резко повернулась и пошла прочь.
Роджер двинулся было следом, затем передумал. Сиротой… До того момента, когда Кристалл обрел независимость — если верить оракулу, то навсегда, — он был не более чем игрушкой в руках демонов, людей с Земли. И Тимман… Куда еще идти богатому бездельнику, если он хочет подраться?
— Мы захватили второй корабль! — доносилось из дыма. — Правда, сожгли первый…
Роджер поднял над головой обнаженный меч, собирая своих людей.
— Кроме того, откуда это тебе известно, — отозвался оракул. — Впрочем, то, что я сделал в первый раз, тоже не совсем… Второй раз ты ставишь меня в тупик, оборотень… Да, я все понял.
— И?..
— И я сделаю все так, как ты предложил, — пожал он плечами. — Слишком многое поставлено на карту, чтобы вспоминать былые обиды. И все же…
— Зирта я забираю с собой.
— Так ли это необходимо? — поморщился оракул. — Он не выходил наружу больше двадцати лет…
— Зирт едет на Маяк, — прервал его Локар. — И если он не доедет…
— Я понимаю. — Фигура на каменном троне поежилась. — Мне будет не хватать Мастера.
— Насколько я понимаю, — с иронией произнес Локар, — за те двадцать лет, что вы живете в этой пещере, ты от него слова доброго не слышал…
— Он сделал меня тем, кто я есть.
— Лишив при этом нормальной жизни шестилетнего ребенка. Иначе ты был бы сейчас отцом семейства, видел бы солнце…
— Я сделаю то, что ты просишь.
— Поторопи Зирта. Я буду тебя навещать… Время от времени. — Локар направился к выходу.
— Я буду ждать, — тихо сказал сидящий на троне.
— Это не пещера, это пропасть какая-то! — Уна восторженно вертела головой, разглядывая свисающие с потолка каменные сосульки.
— Хорошая пещера, — согласился гном. — Но неправильная. На вершине горы не может быть такой пещеры, если только…
— Если это не творение программистов, — кивнул Роджер. — Ну пошли, что ли?
— Они двинулись вперед.
С каждым шагом пробивающийся сквозь относительно узкий вход дневной свет становился все тусклее, лишь тут и там с высоты доброй сотни метров опускались столбы света — сквозь щели в потолке. Уна надолго задумалась, разглядывая висящего на одной из стен вомбата, затем — с сожалением, как показалось Роджеру — опустила арбалет.
— Все равно они днем спят, — пробормотала она.
— Вы все-таки пришли! — Гулкий голос оракула разбудил эхо в пещере и спугнул нескольких летучих мышей — не вомбатов, а обычных, нормального размера. Мелькнув в падающем с потолка свете, они опять исчезли в темноте и затаились.
— Время умереть! — Уна подняла один из лежащих у подножия трона «посохов пилигрима», взмахнула им пару раз и удовлетворенно кивнула.
— Уна! — Роджер всерьез забеспокоился, как бы оракул не вышел из себя, как было в прошлый раз. Впрочем, если мастер Киза и прочие Учителя решат сделать походы на Тибталаг традицией, оракулу придется привыкать.
— Мне обещали тигра! — капризно сказала несносная девчонка. — Нету тигра — бьем оракула. Нет оракула…
— Я вижу тигра! — напряженным голосом произнес Кирк. Он стоял на полусогнутых ногах, сжимая боевой топор обоими руками, и теперь в нем не было ничего от картинки в комиксах. Гном или нет, он был опытным воином.
— Где?! — вскинулась Уна. — Ага! Вижу!
— Уна!
Тигр, похоже, вовсе не собирался нападать. Еще бы — иначе пол пещеры усеивали бы кости пилигримов, а не только их посохи.
— Щас я его… — Тимманка двинулась в сторону зверя, но Роджеру почему-то показалось, что достать пытаются его, а вовсе не экзотического зверя.
— Священного тигра То, — сказал оракул поучительно, — защищает сила, которую тебе не одолеть, о поедательница носов!
— Что-о?! — Уна замерла, разрывалась между ненпростым выбором: задать трепку тигру или оракулу. — Ты, сморчок с бородавками, смотри и учись! — Она быстро шагнула вперед, и посох в ее руках завертелся как циркулярная пила.
— Ты что! — Жанна возникла из ничего между Уной и тигром, и столько укора было в ее голосе, что тимманка остановилась и опустила свое оружие. — Что он тебе сделал?!
Игнорируя предостерегающие оклики, девочка бросилась к тигру и обняла его за шею. Тигр подумал и старательно облизал свою спасительницу.
— Как я и говорил… — начал оракул, но его прервали.
— Тиал тоже здесь?! — спросила Джейн.
— Да! — с вызовом ответила Жанна. — Вас же ни на секунду нельзя одних оставить.
— Тиал! Оставайся пока невидимой. Мало ли что! Уна! Ты что собираешься делать?!
— Бить оракула, — отозвалась девушка.
— Я отвечу на все ваши вопросы, — поспешно сказала фигура на каменном троне. — Только не бейте, пожалуйста, ни меня, ни Священного тигра То.
— Вот еще!
— У вас будет возможность почесать кулаки, — заметил оракул. — Прямо сегодня.
— В смысле? — Джейн положила руку на эфес.
— Ваши ученики пошли на бой без правил, — любезно пояснил оракул. — И им запретили драться друг с другом.
— Проклятие! — Уна мгновенно забыла про свои планы, она отшвырнула посох и подняла с земли боевой багор. — Где Зирт?
— На Континенте, я полагаю…
— Трижды проклятие! Джейн! Задавай скорее свои вопросы, надо сматываться!
— Да что случилось? — Роджер посмотрел на мрачную как туча Джейн, на озабоченного Кирка… — Ну пошли на турнир. Ну… — Он осекся, пытаясь понять, как же он не додумался до такой простой вещи раньше.
— Они вызвали на поединок пиратов, — подтвердил оракул его опасения. — ВСЕХ пиратов. Сразу. На Тибталаге — война.
— Спрашивай скорее. — Роджер посмотрел на Джейн. Та кивнула и повернулась к оракулу.
— Где Том? — спросила она.
Поселок горел. На фоне пламени метались тени, звенел металл, и где-то часто звонил колокол. Горел также один из пиратских кораблей, с него прыгали в воду люди, но расстояние и дым не позволяли разглядеть деталей.
— Уна, пошли своих тимманцев на «Гром», — сказал Роджер. — Пусть трубят общий сбор в эту вашу дудку. Где Кирк? Опять по скалам лазает?
— Делайте, что он велит, — сказала девушка, повернувшись к своей тройке. Тимманцы повернулись и припустили по дороге.
— Дайте мне только до них добраться! — в сердцах произнесла Джейн.
— Да что там — это наш недосмотр. Надо было… — Роджер задумался. — Да, не получился разговор с оракулом.
Они пошли к поселку, собирая вокруг себя перемазанных копотью и донельзя счастливых тимманцев и иситрарцев. Затем они обошли поселок по дуге, собирая тех, кто гонялся за пиратами, а затем спустились к берегу, и тут пираты принялись гоняться за ними.
— Идите вплавь к кораблю! — начал Роджер и осекся — сквозь заполняющий бухту дым он увидел, как «Гром» вдруг заскользил по воде, сближаясь с одним из двух уцелевших пиратов. — Ну теперь-то что?!
— Они захватили заложников! — Возникший из-за россыпи камней тимманец, похоже, был счастлив этому обстоятельству.
— Где?
— В крепости, у входа в бухту.
Роджер услышал, как Кирк произнес с досадой одно из непереводимых гномовских ругательств. Крепость, защищающая вход в бухту, была практически неприступна как с суши, так и с моря, а ее катапульты не дадут им покинуть остров.
— Собирайте людей!
— Ваши люди, развлекаясь, могут сжечь даже Великий Лес! — Локар появился из ниоткуда, волоча за шиворот перемазанного грязью средних лет человека в черной мантии и со свежим синяком на лбу. В другой руке у Локара был короткий кривой меч.
— Это чародей Зирт Смертоносный. — Похоже, эльф испытывает к волшебнику жалость, что, впрочем, не ослабляло его захвата. — Он только что поговорил с оракулом и теперь решил попроситься нам в попутчики…
Чем-то он был напуган, этот Зирт.
— Оракул сказал — на Континенте! — возмутился гном.
— Оракул солгал. — Локар пожал плечами. — Не впервой.
— Значит, Зирт… — Джейн медленно двинулась вперед, а волшебник поспешно попятился, стараясь держаться за спиной у эльфа. Поняв, что к чему, Роджер поспешно встал между ними.
— Зирт предложил нам свои услуги по взятию крепости, — спокойно, как ни в чем не бывало сказал Локар. — Он берется сделать невидимым отряд в десять — пятнадцать человек и провести их внутрь. Где Кирк? Куда он опять делся?
— Роджер! — донеслось с берега. — Мы захватили один из кораблей! Что с ним делать?
— Эй, кузнечик! — Уна весело толкнула юношу в плечо. — Ты чего такой мрачный?
— У нас недостаточно людей для обороны двух кораблей, — буркнул Роджер. — Я вообще не знаю, зачем нам второй корабль!
— Ну так ко дну пустим! — Тимманка, похоже, наслаждалась спектаклем. — Но хорошо бы и второй тоже… Эх парень, видел бы ты себя сейчас! Что такое?
Уна проследила направление взгляда юноши и охнула. По берегу к ним приближался Кирк, и был он синим, как вечернее небо.
В крепость пошли пятнадцать человек, в основном тимманцев. Воины Иситрара сражались на воде, и похоже, остановить их без применения артиллерии было невозможно. Дым, стелящийся над водой, делал стоящих на берегу практически невидимыми для тех, кто был на борту, так что приказать смутьянам пристать к берегу они не могли.
— Крепость горит… — меланхолически заметил Илиси, он присоединился к «командирам без солдат», когда, в составе пяти человек, выскочил на берег, преследуя группу пиратов. Оказавшись между двух отрядов, пираты немедленно сдались и теперь сидели связанные, тут же, под боком. Вид у них был очень мрачный, похоже, вязавший их синий гном не на шутку напугал морских волков.
— Не люблю каменистых островов, — в тон Илиси сказала Уна. — Там практически нечему гореть.
— Знаешь, ты все-таки сумасшедшая! — в сердцах сказал Роджер. — Надо было тогда нам с вами подраться и на этом кончить дело.
— Ты знаешь, — задумчиво сказала тимманка, — я столько с тобой возилась… Мне, право, жалко было бы тебя убивать. Хоть ты и иситрарец.
— Я не из Иситрара, — рассеянно поправил ее Роджер. — На самом деле я демон… В чем дело?
Уна уже не улыбалась, она смотрела на Роджера широко раскрытыми глазами, и в глазах этих была боль и какая-то детская обида.
— Ты пошутил? — спросила она тихо. — Род, пожалуйста, скажи, что ты пошутил!
— Да что случилось-то? Ты что, демонов не видела?
— Видела, — сказала Уна дрожащим голосом. — К сожалению, видела. Кто, по-твоему, сделал меня сиротой? — Она резко повернулась и пошла прочь.
Роджер двинулся было следом, затем передумал. Сиротой… До того момента, когда Кристалл обрел независимость — если верить оракулу, то навсегда, — он был не более чем игрушкой в руках демонов, людей с Земли. И Тимман… Куда еще идти богатому бездельнику, если он хочет подраться?
— Мы захватили второй корабль! — доносилось из дыма. — Правда, сожгли первый…
Роджер поднял над головой обнаженный меч, собирая своих людей.
Глава 15
Обратно они шли при попутном ветре, оставив позади бухту с догорающими кораблями пиратов. Как ни странно, никто из бойцов не погиб, однако пятнадцать получили ранения, так что Тиал превратила палубу в некое подобие лазарета. Затем с удаляющегося берега выстрелила катапульта, и лазарету пришлось потесниться, пока бойцы смывали с палубы очередной «гостинец».
— Учитель?
Роджер оторвался от созерцания бегущих за бортом волн и обернулся. За его спиной стояла Роа.
— Что случилось?
— Мы приносим свои извинения, Учитель, — сказала девушка. — Мы посовещались и решили, что наше поведение на острове…
— Стоп! — прервал ее Роджер. — Вы решили, что я огорчен, потому, что… Роа молча кивнула.
— Это не так. — Он усмехнулся. Пожалели, надо же! — Я огорчен совсем другим, а ваше поведение на острове… Ну что же! Все вели себя очень… мужественно.
Роа просияла.
— Но тогда… Учитель…
— Все образуется. Скажи ребятам… Скажи им — спасибо.
— Роджер! — Жанна отличалась от Роа тем, что ей нельзя было приказать не приставать с вопросами.
Роджер вздохнул. Впрочем, оказалось, девочка не собирается выяснять причин его плохого настроения.
— Джейн зовет тебя на корму — на совещание.
На корме Кирк беседовал с Локаром, остальные же пытались перевести беседу в безопасное русло.
— Чувство собственного достоинства, — говорил эльф, — не зависит от внешних обстоятельств. Оно способно поддержать тебя в любой беде…
— Ты! — выдохнул Кирк. — Тебе… Ты!
— Я не виноват в твоих бедах, — возразил Локар. — И к тому же, будучи взрослым человеком, ты не должен обращать внимания на досадные мелочи. Жизнь полна таких мелочей…
— Мелочей?! — Кирк отшвырнул кусок пемзы и потянулся к топору.
— Кирк! — предостерегающе произнесла Джейн. На нее не обратили внимания.
— Ты называешь это мелочами?! — Гном почти кричал. — До того, как ты появился на борту, это был победоносный поход! Ты превратил его в балаган!!!
— Я не виноват, что у главного демона извращенное чувство юмора. И я не знал, что он так… привязчив. — Несмотря ни на что, Локар оставался спокоен, и это также подливало масла в огонь.
— Если бы не ты…
— Да пойми же, — сказал Локар, — твои друзья тебя уважают, и это главное. Какая разница, какого ты цвета…
— Кирк!
Окрик запоздал. Без всякого предупреждения гном рванулся вперед, словно им выстрелили из катапульты. С криком, более напоминающим рычание, он пересек разделявшие их с эльфом два метра… Идея, видимо, была вцепиться противнику в горло, но вышло иначе. Впрочем, Роджер был уверен, что Локар сделал это неумышленно, просто сработали рефлексы бойца, сознание в этом не участвовало. Эльф отступил в сторону, и гном вылетел за борт, вопя и смешно размахивая руками. Затем, не раздумывая ни секунды, эльф прыгнул следом.
Обратно их вытащили минут через десять, когда корабль наконец остановился и спустил шлюпку. Локар был по-прежнему невозмутим, хотя в его прическе недоставало былого изящества. Похоже, гном и в воде пытался добраться до своего врага. Похоже было также, что это ему удалось. Зато теперь Кирк явно чувствовал себя лучше.
Совещание, таким образом, началось с опозданием.
Джейн, после того как она поговорила с оракулом, была мрачнее тучи, и было отчего. Она посмотрела на своих соратников — на совещании присутствовали все, кроме бойцов и дзай, машинально отметив, что Роджер по-прежнему не разговаривает с Уной, а Уна старается держаться подальше от Роджера. Какая кошка между ними пробежала? Зирт, взятый на борт в качестве пассажира, сидел чуть в стороне, но тоже участвовал в совещании. У волшебника был очень несчастный вид, его глаза, отвыкшие за двадцать лет от солнечного света, слезились, и он почти ничего не видел.
— Начнем, — сказала Джейн. — Не все из вас были в пещере, так что я повторю то, что сказал оракул. Том вернется, но вернется он примерно через тысячу лет. Так случилось из-за проклятия. Еще оракул сказал, что вернется он обязательно. Какие будут предложения?
— Я хотел бы знать мнение Зирта, — заявил Кирк, ни на секунду не оставляя кусок пемзы, которым он пытался удалить с лица синюю краску, — о том, можно ли верить этому оракулу. Один раз он уже подшутил над нами всеми…
— Не знаю. — Зирт промокнул глаза носовым платком. — До того дня он ни разу не ошибался…
— Он не ошибся, — вдруг сказал Локар. Кирк немедленно оставил в покое пемзу и уставился на него. — Подумайте. Перед тем как уйти, Том сказал, что вернется, даже если это займет тысячу лет. Проклятие и сработало.
— Это очень… правдоподобно, — сказал Зирт. — К тому же второе пророчество…
— Какое второе? — спросил Илиси.
— Существует пророчество, сделанное оракулом Аталеты пару лет назад…
— О Рыцаре Света, — кивнул Локар. — Какая связь?
— Что такое Рыцарь Света? — нетерпеливо спросила Джейн.
— Оракул, когда послал меня на Маяк, — объяснил Зирт, — назвал вашего Тома Рыцарем Света. И если верить тому, первому, пророчеству, именно через тысячу лет он вмешается в поединок Добра и Зла и здорово поможет Добру.
— Как поможет?
— Лично, один на один, остановит Идущего.
— Кого?
— Тогдашнего Черного Властелина.
— Похоже на Тома, — заметил Кирк. — А можно ли верить этому пророчеству?
— Это пророчество считается одним из основных в наших знаниях о будущем, — пожал плечами Зирт. — Я считаю, что ему можно верить.
— Значит, он вернется.
— Что толку спорить? — пожал плечами Кирк. Он был зол: приготовленная по эльфийским рецептам краска держалась насмерть. — Мы-то будем к тому времени мертвы. Кроме Тиал и Локара, быть может. Если я…
— Кирк!
— Не обязательно. — Локар больше не был ироничным, он говорил, слегка подавшись вперед, словно пытаясь придать своим словам большую убедительность. — Мне тут пришла в голову одна идея…
— Ты можешь сделать нас бессмертными? — поинтересовался Роджер.
— Нет. Но тимманцы пересказали мне ваши подвиги. Помните, Форт неожиданно сменил свою сторону в этом конфликте?
— Как не помнить! — усмехнулся Илиси.
— Я прошел по их лагерю. — Эльф усмехнулся, и Роджер подумал, что, наверное, за этим «прошел» скрывается больше, чем кажется на первый взгляд. Там же должна быть охрана, да и не любят эльфов в Аталете… И орковских мечей не любят, на себе проверял…
— Некто Эл Тротти, командир Форта, был на учениях. И его замещал ваш знакомый, Тир Оскагур, помните? Ну вот. А затем, когда вы захватили посла, Аталета послала курьера к гоблинам. А Эл Тротти его перехватил.
— Учитель?
Роджер оторвался от созерцания бегущих за бортом волн и обернулся. За его спиной стояла Роа.
— Что случилось?
— Мы приносим свои извинения, Учитель, — сказала девушка. — Мы посовещались и решили, что наше поведение на острове…
— Стоп! — прервал ее Роджер. — Вы решили, что я огорчен, потому, что… Роа молча кивнула.
— Это не так. — Он усмехнулся. Пожалели, надо же! — Я огорчен совсем другим, а ваше поведение на острове… Ну что же! Все вели себя очень… мужественно.
Роа просияла.
— Но тогда… Учитель…
— Все образуется. Скажи ребятам… Скажи им — спасибо.
— Роджер! — Жанна отличалась от Роа тем, что ей нельзя было приказать не приставать с вопросами.
Роджер вздохнул. Впрочем, оказалось, девочка не собирается выяснять причин его плохого настроения.
— Джейн зовет тебя на корму — на совещание.
На корме Кирк беседовал с Локаром, остальные же пытались перевести беседу в безопасное русло.
— Чувство собственного достоинства, — говорил эльф, — не зависит от внешних обстоятельств. Оно способно поддержать тебя в любой беде…
— Ты! — выдохнул Кирк. — Тебе… Ты!
— Я не виноват в твоих бедах, — возразил Локар. — И к тому же, будучи взрослым человеком, ты не должен обращать внимания на досадные мелочи. Жизнь полна таких мелочей…
— Мелочей?! — Кирк отшвырнул кусок пемзы и потянулся к топору.
— Кирк! — предостерегающе произнесла Джейн. На нее не обратили внимания.
— Ты называешь это мелочами?! — Гном почти кричал. — До того, как ты появился на борту, это был победоносный поход! Ты превратил его в балаган!!!
— Я не виноват, что у главного демона извращенное чувство юмора. И я не знал, что он так… привязчив. — Несмотря ни на что, Локар оставался спокоен, и это также подливало масла в огонь.
— Если бы не ты…
— Да пойми же, — сказал Локар, — твои друзья тебя уважают, и это главное. Какая разница, какого ты цвета…
— Кирк!
Окрик запоздал. Без всякого предупреждения гном рванулся вперед, словно им выстрелили из катапульты. С криком, более напоминающим рычание, он пересек разделявшие их с эльфом два метра… Идея, видимо, была вцепиться противнику в горло, но вышло иначе. Впрочем, Роджер был уверен, что Локар сделал это неумышленно, просто сработали рефлексы бойца, сознание в этом не участвовало. Эльф отступил в сторону, и гном вылетел за борт, вопя и смешно размахивая руками. Затем, не раздумывая ни секунды, эльф прыгнул следом.
Обратно их вытащили минут через десять, когда корабль наконец остановился и спустил шлюпку. Локар был по-прежнему невозмутим, хотя в его прическе недоставало былого изящества. Похоже, гном и в воде пытался добраться до своего врага. Похоже было также, что это ему удалось. Зато теперь Кирк явно чувствовал себя лучше.
Совещание, таким образом, началось с опозданием.
Джейн, после того как она поговорила с оракулом, была мрачнее тучи, и было отчего. Она посмотрела на своих соратников — на совещании присутствовали все, кроме бойцов и дзай, машинально отметив, что Роджер по-прежнему не разговаривает с Уной, а Уна старается держаться подальше от Роджера. Какая кошка между ними пробежала? Зирт, взятый на борт в качестве пассажира, сидел чуть в стороне, но тоже участвовал в совещании. У волшебника был очень несчастный вид, его глаза, отвыкшие за двадцать лет от солнечного света, слезились, и он почти ничего не видел.
— Начнем, — сказала Джейн. — Не все из вас были в пещере, так что я повторю то, что сказал оракул. Том вернется, но вернется он примерно через тысячу лет. Так случилось из-за проклятия. Еще оракул сказал, что вернется он обязательно. Какие будут предложения?
— Я хотел бы знать мнение Зирта, — заявил Кирк, ни на секунду не оставляя кусок пемзы, которым он пытался удалить с лица синюю краску, — о том, можно ли верить этому оракулу. Один раз он уже подшутил над нами всеми…
— Не знаю. — Зирт промокнул глаза носовым платком. — До того дня он ни разу не ошибался…
— Он не ошибся, — вдруг сказал Локар. Кирк немедленно оставил в покое пемзу и уставился на него. — Подумайте. Перед тем как уйти, Том сказал, что вернется, даже если это займет тысячу лет. Проклятие и сработало.
— Это очень… правдоподобно, — сказал Зирт. — К тому же второе пророчество…
— Какое второе? — спросил Илиси.
— Существует пророчество, сделанное оракулом Аталеты пару лет назад…
— О Рыцаре Света, — кивнул Локар. — Какая связь?
— Что такое Рыцарь Света? — нетерпеливо спросила Джейн.
— Оракул, когда послал меня на Маяк, — объяснил Зирт, — назвал вашего Тома Рыцарем Света. И если верить тому, первому, пророчеству, именно через тысячу лет он вмешается в поединок Добра и Зла и здорово поможет Добру.
— Как поможет?
— Лично, один на один, остановит Идущего.
— Кого?
— Тогдашнего Черного Властелина.
— Похоже на Тома, — заметил Кирк. — А можно ли верить этому пророчеству?
— Это пророчество считается одним из основных в наших знаниях о будущем, — пожал плечами Зирт. — Я считаю, что ему можно верить.
— Значит, он вернется.
— Что толку спорить? — пожал плечами Кирк. Он был зол: приготовленная по эльфийским рецептам краска держалась насмерть. — Мы-то будем к тому времени мертвы. Кроме Тиал и Локара, быть может. Если я…
— Кирк!
— Не обязательно. — Локар больше не был ироничным, он говорил, слегка подавшись вперед, словно пытаясь придать своим словам большую убедительность. — Мне тут пришла в голову одна идея…
— Ты можешь сделать нас бессмертными? — поинтересовался Роджер.
— Нет. Но тимманцы пересказали мне ваши подвиги. Помните, Форт неожиданно сменил свою сторону в этом конфликте?
— Как не помнить! — усмехнулся Илиси.
— Я прошел по их лагерю. — Эльф усмехнулся, и Роджер подумал, что, наверное, за этим «прошел» скрывается больше, чем кажется на первый взгляд. Там же должна быть охрана, да и не любят эльфов в Аталете… И орковских мечей не любят, на себе проверял…
— Некто Эл Тротти, командир Форта, был на учениях. И его замещал ваш знакомый, Тир Оскагур, помните? Ну вот. А затем, когда вы захватили посла, Аталета послала курьера к гоблинам. А Эл Тротти его перехватил.