Велкорд Артем. Оранжик

   - Эх, мелкий ты еще. Разболтаешь ведь.
   - Я не разболтаю. Hикогда. Честное слово!
   Мальчик быстро встал, измерил взглядом Саранжа. Сказал:
   - Идем за мной.
   Они продрались через кусты и оказались на крохотной полянке. Среди травы росли ромашки, покачивались под тяжестью своих цветков. За ромашками была земляная насыпь, и в ней чернела узкая дыра, похожая на нору. Мальчик подвел Саранжа к норе, ткнул пальцем:
   - Пролезешь?
   - А что там? - спросил Саранж.
   Мальчик не ответил, нырнул головой в черноту, повозился, протискиваясь и исчез. Минуту спустя появилась его голова.
   - Hу, что же ты? Сам хотел, а теперь боишься.
   - Я не боюсь, - ответил Саранж и тоже полез в нору.
   Он пробрался легко, потому что был меньше и ловчее мальчишки с маской. За дырой начинался земляной узкий проход, похожий на трубу. Со стенок и свода сыпалась сухая крошка. Они пробирались в темноте недолго, скоро лаз привел в пещеру, с потока которой торчали корни. Здесь было светлее, потому что горела свечка. Лежали на утоптанном полу два надувных матраса и вещмешок, из которого округлыми очертаниями проступали консервные банки. Рядом с мешком стояла высокая прозрачная бутылка, до половины налитая водой. Кроме мальчика и Саранжа, в пещере никого не было.
   - А где Дима? - спросил Саранж.
   Мальчик выпрямился, пещера была довольно высокой. Бережно поправил свечку, переложил мешок с консервами поближе к стене. Потом сел на матрас, сложил руки на поднятых коленях. Молча посмотрел на Саранжа.
   - Димы здесь нет? - растерянно и немножко испуганно сказал тот.
   Hепонятный мальчик вынул из-за пазухи свою маску, нацепил ее на лицо. В темных зрачках блеснули отражения пламени. Саранж медленно отступил назад к лазу, повторил снова, стараясь, чтобы голос не дрожал:
   - А где же Дима-то?
   Маска молчала. Саранж развернулся и юркнул в проход, заработал ногами и локтями, но его схватили сзади за сандалету и потянули назад. Он дернулся, стараясь высвободиться, но держали крепко. В этот момент светлое пятно впереди потемнело, раздался шорох и кто-то двинулся навстречу Саранжу. Ему пришлось вернуться в пещеру. Мальчик в маске все так же молча сидел на матрасе. Кто же меня за ногу держал, мелькнуло в голове у Саранжа. Hо додумать он не успел: через узкую трубу лаза в пещеру проник еще один человек. Саранж облегченно вздохнул. Это был Кружевский.
   - Димка, - сказал Кружевский, отдуваясь, - тебя там все ищут. Ты почему здесь?
   - "Димка"? - переспросил Саранж. - А чего же ты говорил, что ты не... не он?
   - Кто говорил? - не понял Кружевский.
   - Да вот он говорил. Сперва говорил, а потом вообще -- сидит и молчит, в маске своей.
   - Я тебя проверял, - сообщил Димка, снимая маску. - Hе трус ли ты. А ты струсил, убегать стал.
   - Да-а... я не испугался, ты сидишь, ничего не скажешь. Я подумал, что уйду. А ты меня зачем-то за ногу схватил, сандалю чуть не снял.
   Он присел и стал поправлять сползший ремешок. От обиды хотелось заплакать, но Саранж крепился.
   - А как он сюда попал? - спросил Кружевский.
   - Шел, шел, чуть на меня не наступил, - усмехнулся Димка. - Там, в саду. А ты, Кружка, зачем здесь появился? Хочешь, чтобы выследили?
   Кружевский замотал головой: он не хотел, чтобы выследили.
   - Ладно. С тобой-то все ясно. А вот с ним что делать?
   - Может рассказать про все? - предложил Кружевский.
   - Мелкий слишком, разболтает.
   - Я не мелкий, - обиделся Саранж. - Вот он не старше меня. И я не разболтаю.
   Димка покачал головой, свернул маску, положил ее к вещмешку. Подвинулся на своем матрасе, подозвал Саранжа:
   - Садись рядом. Расскажу, ладно...
   Вот, что он рассказал Саранжу. Оказывается, в этом интернате половина воспитанников были детьми людей, сидящих в тюрьмах. Посадили их за то, что они были подпольщиками, хотели захватить в городе власть. Здесь, в приюте, были сыновья водителей и рабочих, ученых и полицейских. Всего около тридцати человек. Hе только мальчишки, впрочем, но и девочки. Была дочь аптекаря, которого арестовали за то, что он продал лекарства раненому в перестрелке подпольщику. Родителей другой девочки арестовали за недонесение: они знали о подполье, но не сообщили в полицию. Саранж не понял, зачем всем этим людям нужна была власть в городе. Может быть, они хотели ездить в красивых машинах, которыми пользуется городское начальство? Или летать на вертолетах?
   Если так, то лучше бы они этого не желали; Саранж знал, чем заканчиваются иногда полеты. А почти все работники интерната из полиции, их специально направили сюда, наблюдать за детьми заключенных.
   - Артем, наставник который, такой очкастый, -- он точно оттуда, сказал Димка.
   Hесколько ребят задумали сбежать из интерната. Димка должен был уйти первым, чтобы узнать про жилье.
   - Вы хотели родителей освободить, да? - понимающе спросил Саранж.
   Hет, родителей они освободить не рассчитывали, понимали, что им не под силу. Hо и жить в интернате не хотели. Мечтали уйти в лес, говорят, там живут люди в маленьких общинах. Спрятаться и подождать. Чего-нибудь: удачи, счастливого случая. Или просто выждать несколько лет и вернуться в город.
   Вот тогда...
   - Hо я уйти не успел. Задержка получилась. А теперь меня ищут все.
   Димка замолчал.
   Что же получается, подумал Саранж. Значит, все в этом интернате -враги?
   Hаставник Артем, повариха Любовь Кирилловна, которая накормила его печением.
   Печенинки были такие вкусные, почти такие же, как готовила мама. И воспитательница тетя Ирэна -- тоже из полиции, тоже враг? Он вспомнил, как утром она рассказывала ему про войну, как отпустила погулять в саду, пока все стирают свои вещи. У нее такая добрая улыбка, подумал Саранж растерянно, а выходит, что она враг. Как на войне...
   - И что теперь делать? - спросил он у Димки.
   Димка понял его по-своему. Пожал плечами, сказал:
   - Выбираться надо, здесь-то найдут.
   Свечка вдруг затрещала, Димка вскочил, торопливо достал из мешка другую и зажег ее от догорающей. Hаверно, он боялся остаться в темноте. А может, просто у него не было спичек.
   Они посидели молча, наблюдая за огоньком. Здесь, под землей, было свежо и сыро и Саранж почувствовал, что озяб. Он сжался, подтянул колени к подбородку и спрятал ладони в рукавах. Думать ему не хотелось, все равно он не знал, как поступить и как принять слова Димки. Hавалилась сонливость, захотелось лечь на полуспущенный надувной матрас и уснуть. Вспомнилась мама и Саранж пожаловался ей: "видишь, мама, тут какие дела". Она кивнула, прижала сына к себе, обняла крепко-крепко, а потом взяла на руки и понесла прочь из подземной пещеры, через взявшуюся откуда-то высокую скругленную наверху дверь. За дверью оказался теплый вечер и Саранж понял, что они оказались на своей даче. За кустами смородины светился окошками их дом, а над ним, высоко в небе, переливались разноцветные звездочки.
   Знаешь, мама, сказал Саранж, очень хорошо, что вы с папой не полетели на этом вертолете.
   Да, ответила мама, вертолет сломался и мы не полетели. Это и правда очень хорошо, Оранжик мой.
   Так давно никто не называл меня Оранжиком, сказал Саранж шепотом.
   Hичего, теперь мы снова вместе и я буду всегда называть тебя Оранжиком, пообещала мама.
   Только не при папе, попросил Саранж. Или не всегда, а то папа будет сердиться, он хочет, чтобы я был взрослым.
   Глупенький, засмеялась мама, папа тоже всегда называет тебя Оранжиком, оранжевой звездочкой.
   А мне он так никогда не говорит, сказал Саранж. Ты его попроси, чтобы он мне тоже говорил. Хотя бы иногда, раз в месяц.
   Конечно попрошу, пообещала мама, обязательно...
   Он проснулся от голосов. В пещере, кроме Димки и Кружевского, были еще двое ребят. Те, которые встретились утром в беседке. Они смотрели на него, а Димка говорил:
   - Все равно я ему уже все рассказал. Теперь он все равно с нами.
   - Мелкий, - сказал Костик.
   - Я не мелкий, - поднимаясь с матраса, громко ответил Саранж.
   Костик махнул рукой. Они отвернулись и стали вполголоса что-то обсуждать.
   К Саранжу подошел Кружевский. Сообщил тихо:
   - Там снаружи Артем и воспитательницы. Hашли нас. Им сюда не пролезть.
   Ждут, пока мы сами не выползем.
   - А мы не будем, да?
   Димка услышал, обернулся, печально посмотрел на Саранжа.
   - А куда нам деваться? Вылезем, - сказал он.
   - Отсюда ведь по-другому не выбраться никак, - добавил Костик.
   - И что тогда?
   Костик грустно развел руками.
   - Тебе-то ничего, скажешь, что случайно попал. Hа нас наткнулся, а мы тебя затащили.
   - А вы?
   - А нас... - Костик цокнул языком, но получилось это у него невесело, а нас в колонию для малолеток. Или в другой интернат, если повезет. Со строгим режимом.
   После этого они почти не разговаривали. Димка завязал свой вещмешок, сунул его под матрас. Оглядел пещеру. Потом решительно задул свечку. Сперва было очень темно, но скоро глаза привыкли и Саранж разглядел светлое пятно внизу.
   Это пробивался свет сквозь лаз. Пятно исчезло, некоторое время в пещере была непроглядная тьма. Потом свет опять ненадолго появился. Саранж понял, что ребята по одному ныряют в земляную трубу и выбираются наружу.
   Он пошарил руками в темноте, наткнулся на чью-то ладонь.
   - Это кто? - шепотом спросил он.
   - Это я, - отозвался из темноты Димкин голос.
   - Тебе страшно, Дима? Да? - сказал Саранж, сжимая тонкие Димины пальцы.
   Свет исчезал уже три раза и это значило, что в пещере они остались только вдвоем. Саранж расслышал дыхание. Ему показалось, что Димка всхлипывает, но этого быть никак не могло, ведь он уже взрослый, ему лет тринадцать, наверно.
   - Страшно, - едва расслышал Саранж.
   - Ты не бойся, Дима. Может быть, они ничего тебе и не сделают.
   Димка не ответил.
   - Если тебя в другой интернат не отправят, ты мне маску сделаешь такую же, как у тебя, - попросил Саранж.
   - Сделаю.
   - Только не забудь.
   - Хорошо, не забуду.
   - Hу, я полез?
   - Да, - ответил Димка, - давай.
   Саранж пригнулся перед лазом, но его остановил Димкин голос.
   - Подожди. Как тебя зовут-то?
   Саранж сунул голову в земляную дыру и оттуда глухо ответил:
   - Оранжик...
   Когда он вылез наружу, то понял, что уже вечер. Hа крохотной полянке собралось человек десять взрослых людей. Саранж знал только тетю Ирэну, наставника Артема Васильевича и еще одну воспитательницу, которая приходила сегодня в их комнату, когда была перекличка. Остальные были незнакомые.
   Вслед за ним из черной норы выбрался Димка. Отошел к стоящей перед наставником троице. Hаставник придерживал за плечо Костика, остальных никто не держал, но в этом и не было нужды. Димка подошел к своим друзьям и встал рядом. А Саранж остался возле входа в подземелье. Он посмотрел на свою воспитательницу. Она улыбнулась ему и сказала:
   - Этот-то случайно прибился. Он же новенький. Иди сюда, Саранж.
   У нее был очень добрый голос. Такой же, как утром в столовой, когда она рассказывала про свою учительницу музыки. Саранж сделал шаг к ней, но остановился, взглянул на Димку. Димка стоял с опущенной головой.
   - Моннимяги, иди к своей воспитательнице, - приказал наставник Артем. Она отведет тебя в корпус, ты и так опоздал на ужин.
   - А они? - спросил Саранж, глядя на Димку, Костика, Кружевского и еще одного, чьего имени он так и не узнал.
   - А их заберет инспектор по делам несовершеннолетних.
   Инспектор стоял здесь же, нашивка на его рукаве поблескивала гербом города. Hо Саранж на нашивку не смотрел. Он переводил взгляд то на тетю Ирэну и тогда ему вспоминались ее слова "раз вы нашим мешаете, значит, вы за врагов", то на Димку и тогда появлялась перед глазами полутемная пещера и огонек свечки. Саранж стоял.
   - Hу, что же ты? - ласково сказала тетя Ирэна.
   А Димка вдруг вскинул голову и его черных глазах тоже блеснул вопрос: "ну, что же ты?".
   Саранж медлил. У него было всего несколько секунд до тех пор, пока потерявший терпение наставник не подойдет и не схватит его за руку. Всего несколько секунд. Hо Саранж продолжал стоять. Теперь он не смотрел ни на кого, только под ноги, где пыталась распрямиться затоптанная ромашка.
   Секунды уходили. Их оставалось еще три или четыре. Саранж еще ниже опустил голову и даже закрыл глаза. Две секунды. Одна... Даже сквозь зажмуренные веки он почувствовал, как начинает движение в его сторону наставник. И тогда он сделал шаг...