После кончины князя Александра Невского Владимир официально оставался столицей великого княжества, столицей Руси. Но князья, получившие титул великого князя, уже жить в нем не хотели и оставались в своих городах, уездах, хотя формально носили титул великого князя владимирского и венчались на великое княжение в Успенском соборе Владимира. Участились междоусобные войны среди русских удельных князей, некоторые из них в борьбе за титул великого князя призывали себе в помощники ордынцев, что неизбежно усиливало разорение Владимира.
   Постепенно умалилось и церковное могущество Владимира. В 1299 г. Владимир стал резиденцией русских митрополитов и оставался ею более 26 лет. В 1325 г., учитывая длительные просьбы московского князя Ивана Даниловича Калиты (1283—1341), митрополит Петр переехал в Москву и вместе с князем заложил в Кремле Успенский собор, где завещал его похоронить (что и сделали); его преемник (с 1326) митрополит Феогност стал постоянно жить в Москве. Так статус церковной, то есть духовной столицы перешел к Москве. В 1328 г. в Успенском соборе Владимира венчался на княжение и стал великим князем Владимирским Иван Калита; он закрепил великокняжеский титул за своим родом. Постепенно все свыклись с мыслью, что Владимир стал наследственным уделом московского князя, потерял статус административной и духовной столицы Руси.
 
 
   Памятник Александру Невскому во Владимире.
 
   Владимир не смог сохранить статус церковной столицы в большой мере из-за политических и субъективных причин. По инициативе князя Андрея Боголюбского во Владимире в XII в. появился свой епископ. Владимир в Древней Руси почти три десятилетия (26 лет, 1299—1325), до учреждения Московской митрополии, был главным духовным центром, церковной столицей Руси, в нем жил в своей резиденции Русский митрополит. Грек Максим занял в Киеве митрополичью кафедру в 1283 г., засилье ордынцев в Киеве заставило его сменить место своей резиденции в 1299 г. Митрополит Максим переехал во Владимир, сместил владимирского епископа на пустовавшую тогда ростовскую кафедру. Так Владимирская епархия перестала существовать, она была превращена в митрополичий диоцез (территория, которая в церковном отношении управлялась митрополичьими чиновниками, церковные поборы с которой шли только митрополиту). К концу ХII – началу ХIV в. под началом Русского митрополита, то есть митрополита всея Руси, были Киевский диоцез, епархии Новгородская, Ростовская, Владимирская, Тверская, Суздальская, Черниговская (Брянская), Смоленская, Рязанская, Белгородская, Юрьевская, Туровская, Полоцкая, Волынская, Галицкая, Перемышльская, Холмская, Сарайская, Луцкая, Новогрудская, Коломенская, Пермская, Переславль-Залесская. (Границы епархий во многих случаях совпадали с границами княжеств.) Владимирская епархия была возобновлена в 1274 г., Суздальская епархия возникла до 1314 г. Владимирский епископ собирал церковные пошлины с населения великого княжества Владимирского, Московского, Дмитровского, Галицкого, Юрьевского (Юрьева-Польского), Стародубского (Стародуба-Ряполовского), Костромского. С переездом митрополита всея Руси Максима во Владимир в 1299 г. образовался Владимирский митрополичий диоцез.
   В конце ХIII – начале ХIV в. получилось, что Русская митрополия была расположена в пределах пяти крупных государственных образований: Золотой Орды, Литовского государства, великого княжества Владимирского, Новгородской феодальной республики, Галицко-Волынского княжества. Эти пять государственных образований соперничали, враждовали, что осложняло развитие Русской митрополии, заставляло ее главу – Русского митрополита во имя предотвращения раскола митрополии всея Руси идти на компромиссы с лидерами этих государств. Глава Русской церкви митрополит Максим, обосновавшись в относительно спокойном для жизни Владимире, перестал посещать свои западные епархии. Это дало возможность галицкому князю Юрию Львовичу выхлопотать у Константинопольского патриарха разрешение на создание Галицкой митрополии, которую в 1303 г. возглавил его ставленник митрополит Петр (игумен основанного им в Перемышльской епархии на р. Рате – притоке р. Западный Буг – Спасского монастыря). Лишившись западных епархий, митрополит Максим искал содействия у самого тогда могущественного из князей Северо-Восточной Руси. Таким после смерти в 1304 г. великого князя Владимирского Андрея Александровича являлся Тверской князь Михаил Ярославич (1272—1318), стремившийся завладеть вакантным владимирским престолом. Михаил Ярославич Тверской был заинтересован в своей поддержке главой Русской церкви, поскольку на великое княжение Владимирское предъявлял права и московский князь Юрий Данилович. Митрополит Максим принял сторону тверского князя, отговаривал московского князя от притязаний на великое княжение в обмен на территориальные уступки со стороны тверского князя, но московский князь Юрий его не послушал. Для решения вопроса о получении статуса великого князя оба эти князя поехали в Орду, где богатые подарки тверского князя решили вопрос в его пользу. Тверской князь Михаил Ярославич получил в Орде ярлык на Владимирское великое княжение. Митрополит Максим совершил во Владимире, в Успенском соборе, торжественный обряд посажения Михаила Ярославича на великокняжеский стол.
   В 1305 г. митрополит Максим умер. Михаил Ярославич захотел сделать Русским митрополитом своего ставленника, но византийский император и константинопольский патриарх, руководствовавшиеся более высокими политическими соображениями, думали о восстановлении единства исторической Русской митрополии, сделали Русским митрополитом галицкого митрополита Петра. Митрополит всея Руси Петр стал жить в резиденции во Владимире. Великий князь Михаил Ярославич всячески мешал митрополиту Петру, мечтал о его смещении и его замене человеком из Тверской земли. Митрополит Петр нашел поддержку у соперничавших с тверскими князьями московских князей. Хотя великий князь Михаил Ярославич (с тверскими корнями) прикладывал усилия для объединения русских земель, но, вступив в конфликт с митрополитом Петром, он неизбежно тормозил этот процесс. Митрополит Петр добросовестно выполнял возложенные на него церковные обязанности, не враждовал с князем Михаилом Ярославичем, стремился найти с ним общий язык, но ничего не получалось, и ему пришлось хлопотать, искать пути сохранения своего статуса Русского митрополита. Получилось, что митрополит всея Руси Петр, живший в митрополичьей резиденции во Владимире, имел доверительные отношения не с великим, тогда тверским князем, а с князьями московской династии. Союз русской церкви не с великокняжеской властью, а с князьями рядового тогда княжества способствовал усилению авторитета московских князей и возвышению Москвы. С общерусских позиций этот союз сыграл в известной мере отрицательную роль, так как препятствовал усилиям тверской княжившей династии объединить русские земли, не дал раскрыть политические способности великому князю Михаилу Ярославичу Тверскому, человеку талантливому, неординарному, со временем причисленному к лику святых.
 
 
   Благословение Петра митрополитом Максимом. Икона «Митрополит Петр в житии»
 
   Московские князья были рады поддержать митрополита Петра, приглашали его почаще приезжать в Москву, где его всегда ждал тёплый приём, давали понять, что ждут, когда он переедет в Москву, где они его всегда будут поддерживать и помогать. Митрополит Петр жил в Москве больше, чем в других местах. Получилось, что великий тверской князь, мечтавший окружить себя послушными ставленниками – земляками с Тверской земли, – лишился поддержки первого духовного лица на Руси, что означало потерю поддержки Русской церкви, и был неизбежно обречен на потерю им и всей тверской княжеской династии великокняжеского статуса. Митрополит Петр приобрел в московских князьях Юрии и Иване Даниловичах союзников и единомышленников, он неизбежно стал отстаивать их интересы. Например, в 1311 г. он наложил церковный запрет на старшего сына великого князя Михаила Ярославича Тверского – княжича Дмитрия Михайловича, которому запретил выступать походом на Нижний Новгород. Итогом этого запрещения явилось то, что большое Городецкое княжество с городом Городцом и Нижним Новгородом оказалось не под властью Михаила Ярославича (как это должно было быть по существовавшим тогда нормам владетельного княжеского права), а в руках московских князей. Получилось, что глава Русской церкви не допустил усиления в Северо-Восточной Руси великокняжеской власти, ведь его акция способствовала существенному росту могущества соперников Михаила Ярославича Тверского – московских князей Даниловичей. Митрополит Петр в мыслях о сохранении своего статуса, своей безопасности был вынужден в 1325 г. переехать из Владимира в Москву, под защиту московских князей, что означало перенос митрополичьей резиденции, перенос митрополичьей кафедры в этот город и придание именно Москве статуса духовного центра, духовной столицы Руси. Не Владимир, а Москва неизбежно становилась главным богоугодным городом на Руси, ее церковной столицей, а Московское княжество во главе с Москвой невероятно возвышалось в сознании людей, перенимало пальму первенства среди всех русских княжеств. Митрополит Петр, создавая и укрепляя свой союз с московскими князьями, конечно, учитывал и то, что они научились во имя общерусских интересов находить общий язык с ордынцами, научились находить взаимовыгодные экономические и политические компромиссы, думали об усилении и объединении русских княжеств, спасении своих подданных, в основном православных людей.
   Московский князь Иван Данилович, прозванный Калитой, в 1303—1325 гг. замещал на московском княжеском престоле своего старшего брата Юрия Даниловича, когда он ездил в Золотую Орду и Великий Новгород. После гибели Юрия в 1325 г. Иван Калита стал княжить в Москве, в большой мере благодаря его уговорам митрополит Петр переехал в Москву. В 1327 г. Иван Калита вместе с некоторыми другими русскими князьями принял участие в походе на Тверь золотоордынских карательных отрядов и в подавлении там народного восстания против ордынцев, в награду он получил от хана Узбека Костромское княжество и право контролировать Великий Новгород. А когда в 1332 г. умер великий князь Суздальский Александр Васильевич (в 1328 г. получил в Орде за участие в походе на Тверь, Владимир, Нижний Новгород, Городец право называться великим князем), то Иван Калита поехал в Орду и добился у хана Узбека ярлыка на Владимирское великое княжение. Иван Калита получил от хана Узбека разрешение на сбор податей с населения (не присланными ордынцами баскаками, а его русскими слугами), что привело к обогащению московского князя. На Руси стало спокойнее жить, ордынцы перестали совершать частые набеги на Русь. Ивана Калиту со временем назвали первым собирателем Русской земли, Русская церковь его канонизировала, как и митрополита Петра.
   Митрополит Петр (1260—1326, митрополичье служение с 1303 г.) был первым духовным иерархом, кто осознал потенциальные возможности Москвы, Московского княжества в деле объединения и позитивного развития Руси. Митрополит Петр, украинец по национальности, стал первым жителем Москвы, причисленным к лику святых. Он родился на Украине, в состоятельной боярской или купеческой семье. В 12 лет он ушел в монастырь, где иноком трудился на огороде, в поле, на кухне, стирал, носил воду, колол дрова, убирал помещения и территорию, изучал иконопись, творил молитвы. Позже в этом монастыре он стал диаконом, пресвитером. Затем, получив благословение настоятеля, он поселился в пустынном месте на берегу р. Рати, где со временем построил церковь, а позже основал монастырь. Растущий духовный авторитет этого монастыря и иконы, которые писал его игумен Петр, выделяли созданный им монастырь. В 1303 г. Петр стал митрополитом Галицкой митрополии. По решению Царьградского, или Константинопольского, патриарха Афанасия митрополит Петр в 1308 г. получил титул Русского, то есть Киевского, митрополита, что означало его статус общерусского духовного иерарха, то есть митрополита всея Руси. В то время Киев был разрушен. Еще митрополит Максим (предшественник митрополита Петра) перенес митрополичью кафедру во Владимир в 1299 г. Митрополит Петр оставлял митрополичью кафедру во Владимире до середины 1325 г. Затем он переселился в Москву, перенос митрополичьей кафедры в нее способствовал возвышению Московского княжества.
 
 
   Дионисий. Митрополит Пётр в житии.
 
   Митрополит Петр все свои силы и средства отдавал церкви и ее чадам, себе он не искал обогащения и славы. Достойная жизнь митрополита Петра усиливала негативную оценку деятельности некоторых высших представителей духовенства, боярства, князей; в сравнении с ним они виделись своим современникам негодяями. Митрополита Петра пытались морально травить, акцентируя внимание на том, что игумен-украинец не в состоянии отстаивать интересы жителей всей огромной Руси.
   Михаил Ярославич Тверской, в те годы великий князь, хотел, чтобы митрополитом был его единомышленник, сторонник, слуга. Он стремился к верховенству светской власти над церковной, хотел получить право для великого князя самому выбирать церковных иерархов. Среди главных недоброжелателей митрополита Петра был и тверской епископ Андрей. Именно зависть заставила его написать в Константинополь к патриарху Афанасию клеветническое письмо на митрополита Петра. Константинопольский патриарх послал на Русь своего представителя для проверки фактов. На Церковном Соборе в Переславле-Залесском в 1311 г. были обсуждены деяния митрополита Петра, они получили полное одобрение, а его недруги и клеветники были осуждены. Митрополит Петр не требовал наказывать своего обидчика, тверского епископа Андрея, он даже взял его под свою защиту. Митрополит Петр сказал: «Мир тебе, чадо. Не ты сие сотворил, злой завистник рода человеческого, диавол. Отныне блюдись лжи, а прошедшее да простит тебе Господь». Тверской епископ Андрей со временем был вынужден удалиться с кафедры епископа, так как его паства не доверяла ему, его не любили, не оказывали почтения. Он оказался людям не нужен, принял монашество и скончался в 1323 г. в построенном им ранее Богородицком монастыре на р. Шоше. А князь Михаил Ярославич Тверской потерял ярлык на великое княжение и был замучен в Золотой Орде в 1318 г.
   Митрополит Петр своим спокойствием, недержанием зла в своей душе на обидчиков дал хороший урок истинной доброты и порядочности. Он не стал преследовать своих обидчиков, простил их, жалел их, видел их ущербность, осознавал, но не акцентировал публично огромную разницу в духовном уровне развития между ним и ими. Он дал пример того, что не с каждым недругом можно сводить счеты. (По этой причине позже русские дворяне только равных себе вызывали на дуэль. Одним словом, бороться можно только с равными и достойными борьбы врагами.)
   Митрополит Петр жил в период ордынского нашествия на Русь, понимал, что она еще не готова бороться с завоевателями. Вот почему он сам ездил по Руси и силой личного примера, убежденности в лучшем будущем помогал людям укрепиться в православной вере и с ее помощью легче переносить невзгоды. Дипломатические способности митрополит Петр также использовал для облегчения положения церкви во имя ее лучшего служения людям. Хотя в результате нашествия на Русь войск ордынского хана Батыя в целом положение Русской православной церкви изменилось к худшему, но это ухудшившееся положение было все-таки лучше, чем положение русских княжеств. Понимая власть Церкви над людьми, ордынские ханы сделали для Православной церкви ряд исключений из установленных ими правил, которые были зафиксированы в особых ярлыках. Например, в ярлыке хана Менгу-Тимура, выданном в 1267 г., было написано, что белое и черное православное духовенство освобождается 1) от дани, 2) от расходов на содержание ордынского административного аппарата на русских землях и от расходов на содержание приезжавших из Орды ханских послов и вельмож, 3) от военной повинности (отменялась необходимость посылать ратников в распоряжение ханов), 4) земельные владения Церкви объявлялись неприкосновенными, 5) нельзя забирать у Церкви их людей-мирян, занятых каким-либо ремеслом, 6) платежи и повинности не распространялись не только на духовенство, но и на членов их семей, проживавших вместе с ними. Однако за эти блага, дарованные ханом, священники и монахи должны были публично молиться о здоровье ханов и благославлять их. Сила была на стороне ордынских захватчиков, так что с последним приходилось скрепя сердце мириться. Ханы менялись, и каждый последующий хан должен был подтвердить льготы духовенству, выданные его предшественником; митрополит Петр должен был получить подтверждение льгот Церкви у хана Узбека. В 1313 г. митрополит Петр ездил в Орду вместе с великим князем Михаилом Ярославичем Тверским. Митрополит Петр не только добился подтверждения прежних льгот для Церкви, но и смог добиться новых. Ярлык, выданный в Орде митрополиту Петру констатировал, что 1) признавалась полная свобода православной веры и неприкосновенность церковного имущества, 2) духовенство освобождалось от дани и трат на содержание ордынской администрации, 3) митрополиту предоставлялось право церковного суда, 4) за нарушение названных правил грозила смертная казнь, 5) митрополит и духовенство обязывались молиться Богу за хана, его семейство, воинство, 6) ярлык выдан по примеру прежних ярлыков и подтверждает их льготы духовенству. Фактически в ярлыке, выданном митрополиту Петру, все льготы Церкви были подтверждены и прибавлялась еще одна новая льгота: все церковные люди по всем делам, включая уголовные, подлежат суду митрополита. Митрополит Петр участвовал и в смягчении внутренних распрей на Руси, способствовал он разрешению споров между князьями. Он сыграл выдающуюся роль в возвышении Москвы. Дальновидные московские князья Юрий (Георгий) и Иван Даниловичи щедро и радушно встречали его в их княжестве. Иван Данилович, прозванный Калитой, построил для временных посещений Москвы митрополитом Петром большой дом. Cознавая рост мощи и величия Московского княжества, митрополит Петр решил перенести митрополичью кафедру в Москву, для этого нужно было построить в ней Кафедральный собор. В 1326 был заложен в Московском Кремле Успенский собор, в котором митрополит Петр указал место для его упокоения. Приезжая в Москву, митрополит Петр подолгу жил в ней, а с 1325 г. он жил в Москве до самой своей смерти в конце 1326 г. Переезд митрополита Петра в Москву в 1325 г. объясняется и тем, что в 1325 г. резко обострились отношения между московским и тверским князьями, а последний тогда был великим князем. Оставлять митрополичью кафедру во Владимире было опасно, ведь все знали о симпатиях митрополита Петра к московскому князю. Митрополит Петр сделал Москву церковной столицей Руси, что автоматически сделало ее первым, выдающимся городом Руси, ее духовным центром.
   В дальнейшем беды Владимира не прекратились, его грабили в процессе удельных распрей и набегов ордынцев. Но выгодное экономико-географическое положение всегда способствовало восстановлению города.
   Владимир сильно пострадал в период Смутного времени (начало ХVII в.); тогда владимирцы результативно участвовали в первом и втором земских (народных) ополчениях.
   Административный статус Владимира менялся: в 1719 г. он стал центром провинции, в 1778 г. – центром Владимиро-Костромского наместничества, с 1796 г. – губернии, при советской власти с 1929 г. он стал районным центром Ивановской области, а с 1944 г. является областным центром Владимирской области Российской Федерации.
   Ощутимое промышленное развитие началось на Владимирской земле – тогда Владимирской губернии – с конца XVIII в. когда были построены первые относительно крупные для того времени металлургические и стекольные заводы, а также текстильные фабрики. Тогда возникли крупные фабрично-заводские центры, в том числе и Гусь-Хрустальный. Существенное оживление экономической жизни наметилось во Владимире со второй половины ХIХ в., когда через него в 1858—1862 гг. была проложена Московско-Нижегородская железная дорога. В царской России Владимирская губерния стала одной из наиболее развитых в промышленном отношении. По количеству промышленных рабочих она занимала в начале ХХ в. одно из первых мест в стране. Но это было однобокое промышленное развитие: текстильная промышленность давала 80 % всей фабричной продукции. Владимирскую губернию называли «ситцевым краем». При этом во Владимире крупных предприятий фактически не было, поскольку губернские власти не разрешали строить в нем фабрики и заводы, чтобы не увеличивать число пролетариата, склонного к участию в революционных беспорядках. В начале ХХ в. во Владимире были свечной завод и небольшая текстильная фабрика.
   С усилением хозяйственного потенциала несколько ускорилась градостроительная деятельность во Владимире и улучшилось его благоустройство. С учреждением Владимирского наместничества, затем губернии город получил новый «прожектированный» план. После 1785 г. были построены многие новые каменные строения: Присутственные места (здание для губернской администрации), Дом приказа общественного призрения, почтовая контора, Инвалидный дом, Дворянское собрание, Губернаторский дом, мужская гимназия, частные каменные жилые дома, другие здания. В 1860е годы во Владимире появился водопровод, в 1887 г. – телефон, 1909 г. – электростанция. Построили Мальцевское ремесленное училище (1886), церковь Архангела Михаила (1893), здание банка (1896), Исторический музей (1901), Народный дом (1905), Реальное училище (1907), здание Городской думы (1907), старообрядческую Троицкую церковь (1916) и др. Постепенно Владимир превращался в благоустроенный по тем временам и привлекательный губернский город, сохранивший величие старины и обаяние исторического ландшафта.
 
 
   Владимир. Главная улица, Городская дума и Дворянское собрание. Фото конца XIX в.
 
   Принципиально ускорилось хозяйственное развитие Владимира в советский период. Только в 1930-е годы во Владимире была создана крупная промышленность. В 1931 г. в нем вступили в строй мощный химический комбинат и завод «Автоприбор» (в 1932 г. дал первые приборы для начавшейся тогда развиваться отечественной автомобильной промышленности); в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. был построен тракторный завод (в 1945 г. он выпустил первую серийную партию тракторов); в середине 1950х годов вступил в действие электромоторный завод; были построены и другие градообразующие предприятия, а также многочисленные обслуживающие предприятия.
   Современный Владимир – это крупный промышленный и научный центр. Ведущие отрасли промышленности этого города – машиностроение, химическая, легкая (трикотажная, швейная), пищевая. Есть несколько высших учебных заведений, среди них институты – политехнический, педагогический, филиал Всероссийского заочного финансово-экономического института и др. В городе есть концертный зал и несколько театров, в том числе драматический, кукол и др. Широкую известность имеет Владимиро-Суздальский историко-художественный и архитектурный музей-заповедник, который был создан в конце 1950х годов в числе первых историко-архитектурных музеев-заповедников в нашей стране.
   Основные историко-архитектурные памятники Владимира сосредоточены в старой части города. Сохранились крепостные Золотые ворота (ХII в., перестроены в ХVII – ХVIII вв.), белокаменные соборы Успенский (ХII в., фрагменты фресок ХII – ХIII вв. и фрески 1408 г. Андрея Рублева и Даниила Черного) и Дмитровский (ХII в.), церкви Успения Богородицы (1649), Николы в Галеях (1732—1735), Никиты (1762—1765) и другие, гражданские постройки в стиле классицизма – Присутственные места (ХVIII в.), торговые ряды (ХVIII в.), Дворянское собрание (1826) и др. Как мы видим, главные архитектурно-художественные ценности Владимира – это памятники церковной архитектуры.
   Как уже отмечалось, в княжеский и царский периоды Владимир был выдающимся религиозным центром России, в советский период его религиозная значимость резко сократилась. Но с начала 1990х годов постепенно восстанавливается утраченный в советский период религиозный авторитет Владимира, в котором растет число действующих православных храмов и монастырей, есть центры других религиозных конфессий. Главными религиозными центрами современного Владимира являются действующие собор во имя Успения Пресвятой Богородицы, Богородице-Рождественский мужской монастырь и Свято-Успенский Княгинин женский монастырь (в 1914 г. во Владимире было около 40 церквей и 2 монастыря).
   Собор во имя Успения Пресвятой Богородицы имеет исключительную ценность с позиций духовно-религиозных, исторических и архитектурно-художественных. Успенский собор, как и другие белокаменные храмы Владимира, построенные при князе Андрее Боголюбском и Всеволоде Большое Гнездо (XII – начало XIII в.), принадлежат к памятникам архитектуры мирового значения.