Страница:
— У нас сегодня праздник! Я наконец-то купил плазменный монитор! А еще, Машка, ты себе не представляешь, я решил разориться и приобрел крутую видеокарту! Мы теперь видео сможем смотреть на нашей железке! В крутом формате! Машка! — воскликнул Сергей, оставил на пороге комнаты коробки и кинулся, не разуваясь к Марии.
Он обнял ее, как она и мечтала, но не закружил, не понес на кровать, он влажно чмокнул ее в щеку и, не заметив ни утки, ни свечей, ни даже шампанского, вернулся к своим покупкам. Подобно жадному гному, он стал гладить упаковку от монитора, подтащив все поближе к компьютеру, принялся распаковывать вещи.
Мария стояла как вкопанная. У нее не было слов. Она не знала, что же ей теперь делать.
О продолжении «праздничного» вечера Маша не могла вспоминать без слез.
Наутро, когда Сергей проспался и ушел на работу, а Маша бросилась проветривать комнату, всю пропахшую табачным дымом и запахом перегара, раздался телефонный звонок. «Только бы не Андрей», — пронеслось у молодой женщины в голове. Это была Рита. Она звонила узнать, как же прошел праздничный вечер, а заодно выяснить — не сильно ли на нее злится Андрей. Все-таки он был лучшим из известных ей парикмахеров, и терять такого специалиста ей не хотелось.
— Привет! Тебя можно поздравить? Надеюсь, ты не выспалась — Сергей устроил тебе праздничную ночь?
В ответ Маша только грустно вздохнула, борясь с давившими ее слезами.
Почуяв неладное и предвкушая интересные подробности семейного скандала, Рита решила не отставать.
— Ну-ка, ну-ка! Почему ты хнычешь? Рассказывай все начистоту! Мы же с тобой подруги!
Собрав волю в кулак и мысленно поблагодарив Марго за дружеское участие, Маша принялась рассказывать обо всем. И только когда она добралась до самого главного своего унижения, позволила себе разрыдаться во весь голос…
— Рита, представь себе: я сделала все, что могла. Надела невероятной красоты нижнее белье, приглушила свет, включила музыку, подошла к Сергею самой соблазнительной походкой, начала его целовать, а он… он… он просто отвернулся от меня.
— И ты сдалась?
— Нет… Мне было очень больно, но я решила, что он просто не понял моего намека. Помнишь, ты мне как-то рассказывала, что ни один мужчина еще не смог устоять перед тобой, когда ты танцуешь перед ним эротические танцы. Я собрала всю волю в кулак и решила сделать это. Я никогда ничего подобного не делала, но ведь это мой муж, ради наших отношений мне пришлось решиться на этот шаг. В общем, я начала танцевать, а он…
— Что ты говоришь? Ты танцевала стриптиз? Боже! Даже не могу себе этого представить! Ты же такая скромница! Ну и что он?
— Он обозвал меня дурой и сказал, что сегодня ему не до меня!
А на другом конце провода Марго пыталась прийти в себя от услышанного. В ее жизни было много мужчин, но чтобы хоть один из них отказался посмотреть эротический танец, она не могла припомнить такого. Наоборот, насколько она знает психологию самцов — умелым покачиванием бедер можно соблазнить любого. Так почему Сергей повел себя так с Машей? Ответ напрашивался сам собой — он ее не любил и удовлетворял свою страсть где-то на стороне. От этой мысли Рите стало даже приятно. Сколько лет она с завистью смотрела на свою подругу: хорошая работа, семья, муж. А тут такое.
Но в трубку она, конечно же, говорить этого не стала.
— Ну не плачь! — сочувственно произнесла Маргарита.
Но, как Рита ни старалась, Маша все же различила в тоне подруги радостные, нет, скорее, покровительственные нотки.
Вот так впервые она почувствовала себя неудачницей. По-настоящему вдруг ощутила себя пропащим человеком, никчемной женщиной, на этот раз до конца и без всякой надежды на сатисфакцию. Самый главный козырь она использовала. Против равнодушия Сергея женское обольщение не выстояло.
— Да, не повезло… — Рита не знала, что такое мужской отказ. Она добивалась внимания любыми способами, даже скандалила, если надо. — Что ты решила делать сегодня? Устроишь ему головомойку?
— Не знаю… — Мария замолчала. И снова разразилась рыданиями: — Что мне делать, Риточка, что мне делать?!
— Без истерик. — Если бы Рита была рядом, она дала бы Маше пощечину, но, увы. — Я приехать сейчас не могу, у меня встреча с продюсером, сама понимаешь, вопрос жизни и смерти, возьмут ли меня на работу.
— Понимаю… — отозвалась Маша. — Удачи!
— Спасибо. Да погоди ты! — Рита придумывала, как бы отделаться от подруги покорректнее и поскорее. — У тебя есть два варианта, либо ты срочно едешь к маме.
Мария с ужасом представила маму с больным сердцем и решила, что этот вариант отпадает.
— Либо ты зовешь кого-нибудь к себе в гости. У тебя подруги в аптеке есть?
— Есть, Катя. — Маша говорила очень тихо, чтобы не запричитать и не заплакать вновь. — Но она сегодня вместо меня вышла, подменяет…
— Понятно. Придумай что-нибудь, главное, не сиди одна! Я тебе потом перезвоню!
Мария услышала короткие гудки и поняла, что Рита торопилась на свидание, а еще она вдруг сообразила, что совсем не поблагодарила подругу за парикмахера. «Какая же я эгоистка!» — подумала Мария. Почему-то эта мысль ей показалась утешительной, и она, тихонько опустившись на диван, заснула.
Машу разбудила соседка Аня. Мария открыла дверь, и Анечка тут же оповестила ее:
— Теть Маш, у тебя глаза красные.
— Спасибо, Анечка.
— Не за что, теть Маш, — вежливо ответила девочка и принялась разуваться. — Я к тебе ненадолго. Мама сегодня придет пораньше. А почему ты не на работе?
— А как ты догадалась, что я не на работе? — вопросом на вопрос ответила измученная Мария.
— Никак! — заявила Аня и прошлепала босиком, в одних колготах, на кухню. — Тетя Маша, ты меня покормишь?
Мария вздохнула, ну что поделаешь с ребенком, придется кормить.
— Конечно! — сказала она.
Какое-то время спустя Анечка радостно уплетала разогретую на сковородке утку.
— Теть Маш, а что это были за тети? За девушки? — поправила себя Аня. — Вадик в школе сказал, что у его брата тети на экране всегда голые и двигаются странно. Он сказал, — Анечка выпучила таинственно глазки и шепотом произнесла: — Что они занимаются сексом…
Мария растерялась, она не знала, насколько откровенны с ребенком ее родители и не хотела говорить лишнего. Поэтому решительно заявила:
— У дяди Сережи тети сексом не занимались.
— Да, — понимающе кивнула Анюта, — они были одетые.
— Ну, вот видишь… — Мария вздохнула с облегчением, хоть этой напасти она избежала, объяснять чужой девочке, зачем мужчины смотрят на голых теть.
И тут в дверь позвонили. На пороге стояла встревоженная Анина мама:
— Вы мою дочку не видели? Она должна была уже со школы прийти, я пошла ее встречать, а учительница говорит, физкультурник заболел, детей отпустили пораньше… Я уже все дворы оббегала! А Анечки нигде нет.
— Все в порядке, Анечка у меня.
— Слава богу! — откликнулась Анина мама. — Позовите ее, пожалуйста.
«Какая интеллигентная женщина, — подумала Мария. — Могла ведь и просто вломиться без приглашения».
— Ань, за тобой мама! — крикнула Маша в сторону кухни.
Анечка выбежала, дожевывая на ходу утку, перепачканная в жиру, она кинулась к маме на шею:
— Мамочка!
Марии ничего не оставалось, кроме как подать Анин портфель счастливой матери.
Когда соседи ушли, Маша подошла к компьютеру мужа и осторожно нажала кнопку «Пуск». В голове крутился навязчивый вопрос: «Что у него там за фотографии?»
На экране появилась стандартная заставка для Windows — розовый сельский домик, с голубым окошком и деревянной лесенкой у стены. Мария зашла в папку XL, все те же девушки… «Что-то я делаю не так, — Мария не была специалистом в компьютерах. — Что делать дальше? Где искать?» Для начала она стал открывать одну за одной все программные папки, потом зашла на диск D и проверила все папки там, затем попыталась зайти в диск Е, но оказалось, что просто так это сделать не удастся. Он был защищен паролем! «Вот оно, — Машино сердце застучало быстрее. — Сейчас я узнаю правду!»
И тут раздался звонок, ругая звонившего на мобильный телефон человека последними словами, Маша сняла трубку и услышала:
— Добрый день!
Маша представить себе не могла, кому может принадлежать такой низкий глубокий голос, однако вроде бы она его уже слышала. Она ответила:
— Здравствуйте.
— Я не помешал? — осведомился мужчина на том конце провода.
— Да нет… — Маша вдруг почему-то заволновалась, подобное начало предвещало долгий и непростой разговор.
— Вы не уверены, — резюмировал говоривший. — Не беспокойтесь, я не займу у вас много времени. Меня зовут Андрей, вчера я сделал вам неплохую прическу.
— Да… — подтвердила Мария.
— У вас такой голос, как будто что-то случилось. Все в порядке? — Андрей оказался не только талантливым парикмахером, но и проницательным человеком.
Мария постаралась собраться и ответила:
— Я просто не выспалась.
А, понимаю, у вас вчера вечером должно было быть торжество… — Андрей тактично сделал паузу, но Мария ничего не стала ему отвечать, а потому он продолжил: — Я хотел бы повторить свое вчерашнее предложение. Хотя скорее это просьба, но вам она может показаться кое в чем интересной. Я хочу пригласить вас на конкурс «Ножницы года». Вы бы выступили со мной в качестве модели. Неплохая реклама для меня и возможность новой карьеры для вас. В случае выигрыша, ваши волосы стали бы визитной карточкой моего салона. Главный приз в конкурсе — гранд на открытие собственного заведения.
— А что от меня нужно? — Мария попыталась вникнуть в суть предложения.
— Вам ничего не придется делать! — обрадовался ее предварительному согласию Андрей. — Вы просто красиво оденетесь, вам сделают праздничный макияж, а потом придется посидеть перед публикой часик-другой, пока я сооружу на вашей голове прическу. Только она будет немного иной, чем та, что я сделал вам вчера. Точнее, я подстригу вас достаточно коротко и высветлю несколько прядей до бела, а остальные волосы покрашу в тяжелый шоколадный оттенок. Вам очень пойдет, поверьте!
Наверное, если бы вчерашний вечер прошел не так ужасно, если бы Сергей был с ней хоть немножечко нежен и приветлив, если бы она не рыдала всю ночь в подушку, Маша бы не решилась идти наперекор мужу, вносить разлад в семью. Но эта ночь изменила все. Она уже не была уверена в том, что у нее есть то, что принято называть семьей, что она любима и желанна, и, самое ужасное, она чувствовала, что в ее сердце нет больше места любви и уважения к мужу. Поэтому она сказала:
— Хорошо. Когда конкурс?
— Через неделю, — обрадовался Андрей. — Нам предстоит серьезная работа. Надеюсь, вы сможете отпроситься с работы. Возможно, придется взять отпуск. Как вы на это смотрите?
Маше уже было все равно на что тратить свой отпуск. Поэтому она легко согласилась. Предупредив лишь, что ей все равно завтра придется забежать на работу, чтобы подготовить все необходимые бумаги и раздать указания сотрудникам.
Мария повторила:
— Хорошо. Я согласна.
— Нам нужно будет встретиться еще раз, — сказал Андрей. — В ближайшее время.
— Завтра? — почему-то спросила Мария.
Андрей помолчал несколько секунд, ему опять показалось, что с Марией не все в порядке, и он предпочел уйти от прямого ответа:
— Когда вам будет удобно. Вы мне на самом деле понравились… — Тут он сбился, одернул себя, сказал: — Понравились ваши волосы, вы, как модель…
— Я поняла, — печально промолвила Маша и положила трубку.
Около трех часов Мария с тупым упорством долбила по клавишам клавиатуры, она хотела подобрать пароль, но идей по поводу ключевого слова или набора цифр у нее, к сожалению, не было. Сначала она ввела свое имя. Ничего. Потом набрала дату рождения Сергея. Никак. Перепробовав все варианты имен Сережа и Маша, поняла, что движется в неверном направлении. Тогда она огляделась в поисках подсказки. На компьютерном столе лежали книги по программированию, валялись канцелярские принадлежности, стоял подаренный в честь победы в футбольном матче нелепый сувенир в виде голого мальчика с мячиком. Мария автоматически ввела: «Футбол». Машина снова заявила, что пароль неправильный. Девушка не сдавалась, она понимала, что теперь не отступится ни за что. До тех пор, пока она не раскроет тайну пароля, ей не будет покоя рядом с Сергеем. Хотя, возможно, Мария уже рассматривала и такой вариант, что ей вообще больше не захочется быть с мужем рядом. Нужна была только последняя капля. Что-то что лишит Марию чувства вины. Не задумываясь, Мария ввела в качестве пароля имя Сережиной мамы. Нет. Потом ее фамилию в девичестве. Ничего. Набрала имена друзей, их прозвища, название своей аптеки, Сережиной фирмы. Просто так наугад ткнул а в четыре клавиши: «Рита». И — о чудо! — она получила доступ к диску Е.
На нем была всего лишь одна папка. Маша смотрела на нее как завороженная, не в силах открыть ее. Она несколько секунд смотрела на клавиатуру. Да, она ввела имя подруги, и оно оказалось паролем. Да, насколько Марии было известно, других Рит, кроме модели, Сергей не знал. Наконец, Маша собралась с духом и открыла таинственную папку.
Переписка. Не с Ритой, с другими девушками. Признания в любви, шутки, ссылки на анкеты — Сергей занимался виртуальным сексом, вступал в виртуальные браки. Мария поняла, что со своими оппонентками он никогда не встречался, но легче от этого ей не стало. К горлу подкатила тошнота. Мария побежала в туалет, но рвота неожиданно отступила. Мария вернулась к компьютеру. Супруг изгалялся в своих фантазиях, придумывал себе другую жизнь, работу, место пребывания. У него было несколько имен. В одном из писем он упомянул о наличии жены. Сказал, что они «абсолютно чужие друг другу люди, которым удобно жить вместе». Мария запомнила эту фразу. Теперь она начинала понимать, почему Сергей не захотел иметь с ней детей. И тем не менее супруг сохранил ей физическую верность. «Пока что» — подумала Мария. Одного она не могла понять, что здесь делали фотографии подруги и чем объяснить пароль. Особенно много было снимков Ритули в обнаженном или полуобнаженном виде. Наверное, Рита была тайной страстью Сергея.
Сергей пришел домой вовремя. На этот раз он был трезв и чем-то очень доволен.
— Как дела?! — осведомился он с порога, принялся разуваться. — Чего нос повесила? Посмотри, какой день чудесный! Я нам дисков купил, сейчас кино смотреть будем.
— Будем, — кивнула Мария, скептически поджав губы. — Будем.
— Я не понял, — выпрямился Сергей. — Ты не выспалась, что ли? Почему настроение такое плохое?
— Пойдем, — пригласила Мария супруга в комнату. — Ты должен мне кое-что объяснить.
— Подожди, — сказал Сергей, поймал Марию за руку и привлек к себе. — Я все знаю, я забыл про нашу шестую годовщину свадьбы. Мне только что Рита звонила. Похоже, она и правда не настолько плохая, как я о ней говорил.
— Вот как? — бесстрастно произнесла Маша и отстранилась от супруга. — Я не об этом с тобой хотела поговорить. Не о Рите, о нас…
— Да подожди ты, — Сергей опять прижал к себе жену и попытался поцеловать ее в губы. — Не обижайся, пожалуйста. Не хочешь смотреть кино дома, пойдем в ресторан отметим. Лучше поздно, чем никогда!
Ты прав, — согласилась Маша, но лицо ее по-прежнему ничего не выражало. — Только сначала я тебе кое-что покажу.
— Отлично! — ответил Сергей, достал из сумки несколько дисков и последовал за Марией к компьютеру.
Спустя полчаса Маша ушла из дома, громко хлопнув дверью. Ушла в никуда. Просто, чтобы больше не слышать противного шепота мужа, который в самых гадких выражениях поливал ее грязью, называл их отношения ошибкой и самым откровенным образом издевался над ее верой в то, что все еще можно исправить.
— Что ты хочешь исправить? Ты посмотри на себя — тебя же ни один мужик не захочет. Кому ты такая правильная нужна? С тобой скучно. Меня от тебя тошнит. Лучшее, что ты умеешь делать в этой жизни — готовить жратву. Вот и иди на кухню. Не лезь в мою жизнь. Тебе не дано понять внутренний мир настоящего мужчины!
После этих слов Машу как ужалило током. Она пристально посмотрела мужу в глаза, увидела в них только неприкрытую ненависть и со всего размаху дала ему пощечину. Потом быстро побросала в небольшую сумочку самые необходимые вещи и ушла в никуда.
В том, что он даже не попытается ее догнать, Маша не сомневалась. Его истинное к ней отношение она прочитала в его горящих презрением глазах. Теперь все встало на свои места. Наконец-то она узнала истинную причину его вечного недовольства ей, придирок и вечного нежелания заниматься любовью. Она стала ему неинтересна. Превратилась в удобную деталь интерьера, своеобразный кухонный комбайн, главная задача которого — облегчить жизнь своему владельцу. Вот, она нашла правильное слово — владельцу. Сергею даже не приходило в голову, что она не его собственность, что она живой человек, со своими мыслями, чувствами, желаниями. Но теперь все! Больше она не позволит ни одному мужчине в мире так издеваться над собой. Никогда!
Маша медленно мерила шагами знакомую аллею Измайловского парка. Уже совсем стемнело. Прохладный весенний ветерок заставлял задуматься о предстоящем ночлеге. Нужно было кому-то позвонить, куда-то поехать. Просто так, гуляя ночью в грустном одиночестве, можно было запросто нарваться на неприятности. Видеть Риту Марии совсем не хотелось, это было выше ее сил. Конечно, подруга ни в чем не виновата, но от одних мыслей о ее фотографиях в компьютере, становилось как-то не по себе. Ехать к маме не имело смысла. К кому-то из сослуживец — это бы вызвало ненужные сплетни, да и пришлось бы что-то объяснять. Мария крутила в руках мобильный телефон, перебирая знакомые номера. Потом открыла список звонивших, и взгляд ее остановился на номере Андрея. Терять было нечего. А ведь общеизвестно, что незнакомому или почти незнакомому человеку довериться бывает проще, чем самым близким людям.
— Доброй ночи, — поздоровалась она. Все табу пали, Мария была одна в целом свете, и ей было плевать на последствия грядущих поступков.
— Доброй ночи, Мария, — сразу откликнулся Андрей, его голос снова кольнул Марию узнаванием. Как будто они уже много раз разговаривали по телефону.
— Да, это я, — подтвердила она. — Вы предлагали встретиться сегодня…
Произошла небольшая заминка, видимо, Андрей посмотрел на часы.
— Да, действительно, уже завтра. То есть сегодня. Час ночи, — произнес он, не меняя интонации.
Складывалось такое впечатление, что ему каждую ночь звонили ненормальные клиентки и требовали срочной аудиенции.
Нереальность происходящего вскружила Марии голову, она сама не понимала, зачем позвонила Андрею. Но тут он, как истинный джентльмен, перенял инициативу:
— Я буду готов через двадцать минут. Куда мне подъехать?
Мария задумалась:
— Метрополитен скоро закрывается. Но я могу доехать до Тверской и подождать вас в местном Макдоналдсе, он круглосуточный.
— Хорошо, — спокойно согласился Андрей. — Я буду там через час.
По пути у Марии происходил следующий внутренний монолог: «Наверное, это Риточка подстроила, чтобы Андрей меня на конкурс свой пригласил. Все-таки молодец она, настоящая подруга. Серега сволочь, а она молодец. Никогда не забуду, как она меня поддержала. Может быть, и денег этому парикмахеру заплатила. Хотя вряд ли. Может быть, услугу за услугу пообещала. Для настоящего профессионала что манекен, что женщина, в любом случае красавицу сделает. Пигмалион. Да и вряд ли мне Рита скажет правду, она — настоящий друг. В общем, все ясно — конкурс ее рук дело. Ну какая из меня модель…»
С таким настроем она зашла в Макдоналдс, купила себе три молочных коктейля с разными наполнителями и уселась за самый ближайший к входной двери столик. Она понятия не имела, о чем будет говорить с Андреем, и будет ли вообще. Просто ей почему-то захотелось, чтобы он был рядом. Пусть сначала приедет.
Да и если ее предположение оказалось правильным, и вся эта история с «Ножницами года» — Ритина благотворительность, то и что теперь делать с Марией решать будут Андрей и Ритуля. Так определив ничего не подозревающего Андрея посредником между собой и своей лучшей подругой, абсолютно выбитая из колеи, Мария даже не задумалась о том, насколько бредовыми были все ее рассуждения.
Зато последующие ее мысли были исключительно рациональными и касались оставшегося дома супруга. Мария вспоминала все его вспышки гнева, все громкие высказывания Сергея, касающиеся личной жизни Маргариты. Как же ей в голову не приходило, что это признаки ревности! Самой настоящей и не прикрытой. Он переводил свое неудовлетворенное желание в агрессию. Мария даже помнила, когда это произошло в первый раз, возможно, именно тогда он воспылал к Рите желанием. Это ведь она сама рассказала ему, что Рита снялась для «Playboy». А на следующий день муж принес домой этот журнал, как он сказал, «чтобы посмотреть, чем твоя подруга занимается». Вот, видимо, и посмотрел. Да так, что до сих пор оторваться не может. Кстати, тогда Сергей, оценив Ритины формы, громогласно заявил, что сниматься в таком журнале приличной женщине недостойно. И вот спустя всего лишь год после этого разговора Мария находит те самые снимки у него в компьютере. Как лицемерны порой бывают близкие люди! Как иногда тяжело докопаться до правды. Маше вдруг захотелось спрятаться, забиться в какой-нибудь претемный, неприметный уголок и уснуть там. А потом проснуться другим человеком. И вдруг:
— Девушка, вы свободны?! — пошутил подоспевший Андрей.
Маша хотела было улыбнуться в ответ, но внезапно смутилась. Закрутившись со всеми своими неприятностями, она чуть было не забыла, насколько Андрей хорош собой. Его карие глаза лукаво поблескивали из-под светлых волос. Волевой подбородок был разделен упрямой ямочкой. Андрей был гладко выбрит и аккуратно одет. В общем, на человека, которого посреди ночи выдернули из постели, он ни капельки не походил.
Андрей был искренне рад видеть Машу. На этот раз они встречались не совсем как парикмахер и клиентка, и это «не совсем» воодушевляло Андрея необычайно. Теперь он мог вести себя как мужчина, а не держать дистанцию. А потому, не дождавшись от Маши ответа, он кивнул на пустые стаканы из-под коктейлей и, подмигнув, спросил:
— Начали без меня?
— А, это? — Маша тоже посмотрела на стаканы и пожала плечами: — Пить очень хотелось.
— Понятно, — ответил Андрей и присел напротив.
Столик в Макдоналдсе был слишком маленький, будто бы рассчитанный на подростков, а не на крепких мужчин, и потому нога Андрея чуть-чуть задела Машину ножку.
— Извините, — сказал он.
— Ничего… — потупилась Мария.
— Правда, ничего? — уточнил он зачем-то. И тут же обругал себя мысленно: «Фу! Пошляк!»
Маша смутилась окончательно и бесповоротно. Сердце забилось быстрее, ей вдруг захотелось сесть рядом с этим сильным, уверенным в себе человеком, прижаться к нему и забыть обо всем на свете. «Ничего себе, потеряла доверие к мужчинам!» — осудила свой внезапный порыв Мария.
Так они и разговаривали, сидя в Макдоналдсе, вполголоса обменивались короткими фразами, не решаясь перейти к сути дела. Сила притяжения, возникшая однажды между ними, росла с каждой минутой, и тут наконец Мария решилась:
— И как мне нужно будет готовиться к этому конкурсу?
— К «Ножницам года»? — зачем-то переспросил Андрей.
— Да, — подтвердила Мария.
— Сходить в солярий, подзагореть самую малость, чтобы кожа осталась светлой, но приобрела ровный оттенок, поухаживать за волосами, лишний раз посетить косметолога, отправиться к модельеру, купить новые туфли. Вам нужно будет заняться собой, одним словом. Ну и, конечно же, все это вам придется делать под моим чутким руководством. Вы же моя модель, — улыбнулся Андрей.
Вдруг подсознание сыграло с Марией хитрую шутку. Она задумалась о том, что с удовольствием бы занялась собой, почувствовала, что Андрей ей крайне симпатичен, а вместе все это легло на разумение печального факта — домой она не вернется. Весь этот винегрет превратился в провокационное предложение:
— Для этого мне придется к вам переехать.
Андрей посмотрел на Марию внимательно и уверенно сказал: — Да. Мария растерянно усмехнулась:
— Я пошутила.
— Напрасно. — Андрей говорил серьезно. — Мне кажется, вы сегодня ушли от мужа и еще не решили, что же вам делать дальше. Я предлагаю свою квартиру (не беспокойтесь, двухкомнатную, я буду спать на диване) и конкурс «Ножницы года». Да, это займет всего лишь одну неделю, но вы успеете прийти в себя и определиться с планами на будущее.
Мария остолбенела. Точно, это Ритина работа. Лихо она разбиралась в Машиной жизни. Видимо, позвонила сегодня Сергею, а он, не будь дурак, и нажаловался на жену. Вот Рита теперь и старается изо всех сил, парикмахера этого наняла, чтобы развеял тоску и боль. Мария даже испытывала досаду, обидно, что все их взаимоотношения с Андреем были подстроены Маргаритой. Марии он нравился с каждой минутой все больше.
Ни о чем не подозревающий Андрей, разглядывал Машу. Ее осторожный печальный взгляд вызывал острое желание обнять, поцеловать, спрятать от всего мира. Ее хрупкие руки, стройное тело… Андрей уже был достаточно опытен для того, чтобы понимать, еще немного, и он влюбится в эту женщину бесповоротно.
Если бы он узнал, что его проницательность Мария приняла за Ритину доброту, он бы долго смеялся. «Марго» — как называли Риту в артистических кругах, была изрядной эгоисткой. Напротив, Андрея все уважали за бескорыстие и очень вдумчивый взгляд на вещи. Так как Андрей о заблуждениях Марии не догадывался, то он полагал, что девушка сейчас решает, насколько она готова кинуться в омут, да с головой…
Он обнял ее, как она и мечтала, но не закружил, не понес на кровать, он влажно чмокнул ее в щеку и, не заметив ни утки, ни свечей, ни даже шампанского, вернулся к своим покупкам. Подобно жадному гному, он стал гладить упаковку от монитора, подтащив все поближе к компьютеру, принялся распаковывать вещи.
Мария стояла как вкопанная. У нее не было слов. Она не знала, что же ей теперь делать.
О продолжении «праздничного» вечера Маша не могла вспоминать без слез.
Наутро, когда Сергей проспался и ушел на работу, а Маша бросилась проветривать комнату, всю пропахшую табачным дымом и запахом перегара, раздался телефонный звонок. «Только бы не Андрей», — пронеслось у молодой женщины в голове. Это была Рита. Она звонила узнать, как же прошел праздничный вечер, а заодно выяснить — не сильно ли на нее злится Андрей. Все-таки он был лучшим из известных ей парикмахеров, и терять такого специалиста ей не хотелось.
— Привет! Тебя можно поздравить? Надеюсь, ты не выспалась — Сергей устроил тебе праздничную ночь?
В ответ Маша только грустно вздохнула, борясь с давившими ее слезами.
Почуяв неладное и предвкушая интересные подробности семейного скандала, Рита решила не отставать.
— Ну-ка, ну-ка! Почему ты хнычешь? Рассказывай все начистоту! Мы же с тобой подруги!
Собрав волю в кулак и мысленно поблагодарив Марго за дружеское участие, Маша принялась рассказывать обо всем. И только когда она добралась до самого главного своего унижения, позволила себе разрыдаться во весь голос…
— Рита, представь себе: я сделала все, что могла. Надела невероятной красоты нижнее белье, приглушила свет, включила музыку, подошла к Сергею самой соблазнительной походкой, начала его целовать, а он… он… он просто отвернулся от меня.
— И ты сдалась?
— Нет… Мне было очень больно, но я решила, что он просто не понял моего намека. Помнишь, ты мне как-то рассказывала, что ни один мужчина еще не смог устоять перед тобой, когда ты танцуешь перед ним эротические танцы. Я собрала всю волю в кулак и решила сделать это. Я никогда ничего подобного не делала, но ведь это мой муж, ради наших отношений мне пришлось решиться на этот шаг. В общем, я начала танцевать, а он…
— Что ты говоришь? Ты танцевала стриптиз? Боже! Даже не могу себе этого представить! Ты же такая скромница! Ну и что он?
— Он обозвал меня дурой и сказал, что сегодня ему не до меня!
А на другом конце провода Марго пыталась прийти в себя от услышанного. В ее жизни было много мужчин, но чтобы хоть один из них отказался посмотреть эротический танец, она не могла припомнить такого. Наоборот, насколько она знает психологию самцов — умелым покачиванием бедер можно соблазнить любого. Так почему Сергей повел себя так с Машей? Ответ напрашивался сам собой — он ее не любил и удовлетворял свою страсть где-то на стороне. От этой мысли Рите стало даже приятно. Сколько лет она с завистью смотрела на свою подругу: хорошая работа, семья, муж. А тут такое.
Но в трубку она, конечно же, говорить этого не стала.
— Ну не плачь! — сочувственно произнесла Маргарита.
Но, как Рита ни старалась, Маша все же различила в тоне подруги радостные, нет, скорее, покровительственные нотки.
Вот так впервые она почувствовала себя неудачницей. По-настоящему вдруг ощутила себя пропащим человеком, никчемной женщиной, на этот раз до конца и без всякой надежды на сатисфакцию. Самый главный козырь она использовала. Против равнодушия Сергея женское обольщение не выстояло.
— Да, не повезло… — Рита не знала, что такое мужской отказ. Она добивалась внимания любыми способами, даже скандалила, если надо. — Что ты решила делать сегодня? Устроишь ему головомойку?
— Не знаю… — Мария замолчала. И снова разразилась рыданиями: — Что мне делать, Риточка, что мне делать?!
— Без истерик. — Если бы Рита была рядом, она дала бы Маше пощечину, но, увы. — Я приехать сейчас не могу, у меня встреча с продюсером, сама понимаешь, вопрос жизни и смерти, возьмут ли меня на работу.
— Понимаю… — отозвалась Маша. — Удачи!
— Спасибо. Да погоди ты! — Рита придумывала, как бы отделаться от подруги покорректнее и поскорее. — У тебя есть два варианта, либо ты срочно едешь к маме.
Мария с ужасом представила маму с больным сердцем и решила, что этот вариант отпадает.
— Либо ты зовешь кого-нибудь к себе в гости. У тебя подруги в аптеке есть?
— Есть, Катя. — Маша говорила очень тихо, чтобы не запричитать и не заплакать вновь. — Но она сегодня вместо меня вышла, подменяет…
— Понятно. Придумай что-нибудь, главное, не сиди одна! Я тебе потом перезвоню!
Мария услышала короткие гудки и поняла, что Рита торопилась на свидание, а еще она вдруг сообразила, что совсем не поблагодарила подругу за парикмахера. «Какая же я эгоистка!» — подумала Мария. Почему-то эта мысль ей показалась утешительной, и она, тихонько опустившись на диван, заснула.
Машу разбудила соседка Аня. Мария открыла дверь, и Анечка тут же оповестила ее:
— Теть Маш, у тебя глаза красные.
— Спасибо, Анечка.
— Не за что, теть Маш, — вежливо ответила девочка и принялась разуваться. — Я к тебе ненадолго. Мама сегодня придет пораньше. А почему ты не на работе?
— А как ты догадалась, что я не на работе? — вопросом на вопрос ответила измученная Мария.
— Никак! — заявила Аня и прошлепала босиком, в одних колготах, на кухню. — Тетя Маша, ты меня покормишь?
Мария вздохнула, ну что поделаешь с ребенком, придется кормить.
— Конечно! — сказала она.
Какое-то время спустя Анечка радостно уплетала разогретую на сковородке утку.
— Теть Маш, а что это были за тети? За девушки? — поправила себя Аня. — Вадик в школе сказал, что у его брата тети на экране всегда голые и двигаются странно. Он сказал, — Анечка выпучила таинственно глазки и шепотом произнесла: — Что они занимаются сексом…
Мария растерялась, она не знала, насколько откровенны с ребенком ее родители и не хотела говорить лишнего. Поэтому решительно заявила:
— У дяди Сережи тети сексом не занимались.
— Да, — понимающе кивнула Анюта, — они были одетые.
— Ну, вот видишь… — Мария вздохнула с облегчением, хоть этой напасти она избежала, объяснять чужой девочке, зачем мужчины смотрят на голых теть.
И тут в дверь позвонили. На пороге стояла встревоженная Анина мама:
— Вы мою дочку не видели? Она должна была уже со школы прийти, я пошла ее встречать, а учительница говорит, физкультурник заболел, детей отпустили пораньше… Я уже все дворы оббегала! А Анечки нигде нет.
— Все в порядке, Анечка у меня.
— Слава богу! — откликнулась Анина мама. — Позовите ее, пожалуйста.
«Какая интеллигентная женщина, — подумала Мария. — Могла ведь и просто вломиться без приглашения».
— Ань, за тобой мама! — крикнула Маша в сторону кухни.
Анечка выбежала, дожевывая на ходу утку, перепачканная в жиру, она кинулась к маме на шею:
— Мамочка!
Марии ничего не оставалось, кроме как подать Анин портфель счастливой матери.
Когда соседи ушли, Маша подошла к компьютеру мужа и осторожно нажала кнопку «Пуск». В голове крутился навязчивый вопрос: «Что у него там за фотографии?»
На экране появилась стандартная заставка для Windows — розовый сельский домик, с голубым окошком и деревянной лесенкой у стены. Мария зашла в папку XL, все те же девушки… «Что-то я делаю не так, — Мария не была специалистом в компьютерах. — Что делать дальше? Где искать?» Для начала она стал открывать одну за одной все программные папки, потом зашла на диск D и проверила все папки там, затем попыталась зайти в диск Е, но оказалось, что просто так это сделать не удастся. Он был защищен паролем! «Вот оно, — Машино сердце застучало быстрее. — Сейчас я узнаю правду!»
И тут раздался звонок, ругая звонившего на мобильный телефон человека последними словами, Маша сняла трубку и услышала:
— Добрый день!
Маша представить себе не могла, кому может принадлежать такой низкий глубокий голос, однако вроде бы она его уже слышала. Она ответила:
— Здравствуйте.
— Я не помешал? — осведомился мужчина на том конце провода.
— Да нет… — Маша вдруг почему-то заволновалась, подобное начало предвещало долгий и непростой разговор.
— Вы не уверены, — резюмировал говоривший. — Не беспокойтесь, я не займу у вас много времени. Меня зовут Андрей, вчера я сделал вам неплохую прическу.
— Да… — подтвердила Мария.
— У вас такой голос, как будто что-то случилось. Все в порядке? — Андрей оказался не только талантливым парикмахером, но и проницательным человеком.
Мария постаралась собраться и ответила:
— Я просто не выспалась.
А, понимаю, у вас вчера вечером должно было быть торжество… — Андрей тактично сделал паузу, но Мария ничего не стала ему отвечать, а потому он продолжил: — Я хотел бы повторить свое вчерашнее предложение. Хотя скорее это просьба, но вам она может показаться кое в чем интересной. Я хочу пригласить вас на конкурс «Ножницы года». Вы бы выступили со мной в качестве модели. Неплохая реклама для меня и возможность новой карьеры для вас. В случае выигрыша, ваши волосы стали бы визитной карточкой моего салона. Главный приз в конкурсе — гранд на открытие собственного заведения.
— А что от меня нужно? — Мария попыталась вникнуть в суть предложения.
— Вам ничего не придется делать! — обрадовался ее предварительному согласию Андрей. — Вы просто красиво оденетесь, вам сделают праздничный макияж, а потом придется посидеть перед публикой часик-другой, пока я сооружу на вашей голове прическу. Только она будет немного иной, чем та, что я сделал вам вчера. Точнее, я подстригу вас достаточно коротко и высветлю несколько прядей до бела, а остальные волосы покрашу в тяжелый шоколадный оттенок. Вам очень пойдет, поверьте!
Наверное, если бы вчерашний вечер прошел не так ужасно, если бы Сергей был с ней хоть немножечко нежен и приветлив, если бы она не рыдала всю ночь в подушку, Маша бы не решилась идти наперекор мужу, вносить разлад в семью. Но эта ночь изменила все. Она уже не была уверена в том, что у нее есть то, что принято называть семьей, что она любима и желанна, и, самое ужасное, она чувствовала, что в ее сердце нет больше места любви и уважения к мужу. Поэтому она сказала:
— Хорошо. Когда конкурс?
— Через неделю, — обрадовался Андрей. — Нам предстоит серьезная работа. Надеюсь, вы сможете отпроситься с работы. Возможно, придется взять отпуск. Как вы на это смотрите?
Маше уже было все равно на что тратить свой отпуск. Поэтому она легко согласилась. Предупредив лишь, что ей все равно завтра придется забежать на работу, чтобы подготовить все необходимые бумаги и раздать указания сотрудникам.
Мария повторила:
— Хорошо. Я согласна.
— Нам нужно будет встретиться еще раз, — сказал Андрей. — В ближайшее время.
— Завтра? — почему-то спросила Мария.
Андрей помолчал несколько секунд, ему опять показалось, что с Марией не все в порядке, и он предпочел уйти от прямого ответа:
— Когда вам будет удобно. Вы мне на самом деле понравились… — Тут он сбился, одернул себя, сказал: — Понравились ваши волосы, вы, как модель…
— Я поняла, — печально промолвила Маша и положила трубку.
Около трех часов Мария с тупым упорством долбила по клавишам клавиатуры, она хотела подобрать пароль, но идей по поводу ключевого слова или набора цифр у нее, к сожалению, не было. Сначала она ввела свое имя. Ничего. Потом набрала дату рождения Сергея. Никак. Перепробовав все варианты имен Сережа и Маша, поняла, что движется в неверном направлении. Тогда она огляделась в поисках подсказки. На компьютерном столе лежали книги по программированию, валялись канцелярские принадлежности, стоял подаренный в честь победы в футбольном матче нелепый сувенир в виде голого мальчика с мячиком. Мария автоматически ввела: «Футбол». Машина снова заявила, что пароль неправильный. Девушка не сдавалась, она понимала, что теперь не отступится ни за что. До тех пор, пока она не раскроет тайну пароля, ей не будет покоя рядом с Сергеем. Хотя, возможно, Мария уже рассматривала и такой вариант, что ей вообще больше не захочется быть с мужем рядом. Нужна была только последняя капля. Что-то что лишит Марию чувства вины. Не задумываясь, Мария ввела в качестве пароля имя Сережиной мамы. Нет. Потом ее фамилию в девичестве. Ничего. Набрала имена друзей, их прозвища, название своей аптеки, Сережиной фирмы. Просто так наугад ткнул а в четыре клавиши: «Рита». И — о чудо! — она получила доступ к диску Е.
На нем была всего лишь одна папка. Маша смотрела на нее как завороженная, не в силах открыть ее. Она несколько секунд смотрела на клавиатуру. Да, она ввела имя подруги, и оно оказалось паролем. Да, насколько Марии было известно, других Рит, кроме модели, Сергей не знал. Наконец, Маша собралась с духом и открыла таинственную папку.
Переписка. Не с Ритой, с другими девушками. Признания в любви, шутки, ссылки на анкеты — Сергей занимался виртуальным сексом, вступал в виртуальные браки. Мария поняла, что со своими оппонентками он никогда не встречался, но легче от этого ей не стало. К горлу подкатила тошнота. Мария побежала в туалет, но рвота неожиданно отступила. Мария вернулась к компьютеру. Супруг изгалялся в своих фантазиях, придумывал себе другую жизнь, работу, место пребывания. У него было несколько имен. В одном из писем он упомянул о наличии жены. Сказал, что они «абсолютно чужие друг другу люди, которым удобно жить вместе». Мария запомнила эту фразу. Теперь она начинала понимать, почему Сергей не захотел иметь с ней детей. И тем не менее супруг сохранил ей физическую верность. «Пока что» — подумала Мария. Одного она не могла понять, что здесь делали фотографии подруги и чем объяснить пароль. Особенно много было снимков Ритули в обнаженном или полуобнаженном виде. Наверное, Рита была тайной страстью Сергея.
Сергей пришел домой вовремя. На этот раз он был трезв и чем-то очень доволен.
— Как дела?! — осведомился он с порога, принялся разуваться. — Чего нос повесила? Посмотри, какой день чудесный! Я нам дисков купил, сейчас кино смотреть будем.
— Будем, — кивнула Мария, скептически поджав губы. — Будем.
— Я не понял, — выпрямился Сергей. — Ты не выспалась, что ли? Почему настроение такое плохое?
— Пойдем, — пригласила Мария супруга в комнату. — Ты должен мне кое-что объяснить.
— Подожди, — сказал Сергей, поймал Марию за руку и привлек к себе. — Я все знаю, я забыл про нашу шестую годовщину свадьбы. Мне только что Рита звонила. Похоже, она и правда не настолько плохая, как я о ней говорил.
— Вот как? — бесстрастно произнесла Маша и отстранилась от супруга. — Я не об этом с тобой хотела поговорить. Не о Рите, о нас…
— Да подожди ты, — Сергей опять прижал к себе жену и попытался поцеловать ее в губы. — Не обижайся, пожалуйста. Не хочешь смотреть кино дома, пойдем в ресторан отметим. Лучше поздно, чем никогда!
Ты прав, — согласилась Маша, но лицо ее по-прежнему ничего не выражало. — Только сначала я тебе кое-что покажу.
— Отлично! — ответил Сергей, достал из сумки несколько дисков и последовал за Марией к компьютеру.
Спустя полчаса Маша ушла из дома, громко хлопнув дверью. Ушла в никуда. Просто, чтобы больше не слышать противного шепота мужа, который в самых гадких выражениях поливал ее грязью, называл их отношения ошибкой и самым откровенным образом издевался над ее верой в то, что все еще можно исправить.
— Что ты хочешь исправить? Ты посмотри на себя — тебя же ни один мужик не захочет. Кому ты такая правильная нужна? С тобой скучно. Меня от тебя тошнит. Лучшее, что ты умеешь делать в этой жизни — готовить жратву. Вот и иди на кухню. Не лезь в мою жизнь. Тебе не дано понять внутренний мир настоящего мужчины!
После этих слов Машу как ужалило током. Она пристально посмотрела мужу в глаза, увидела в них только неприкрытую ненависть и со всего размаху дала ему пощечину. Потом быстро побросала в небольшую сумочку самые необходимые вещи и ушла в никуда.
В том, что он даже не попытается ее догнать, Маша не сомневалась. Его истинное к ней отношение она прочитала в его горящих презрением глазах. Теперь все встало на свои места. Наконец-то она узнала истинную причину его вечного недовольства ей, придирок и вечного нежелания заниматься любовью. Она стала ему неинтересна. Превратилась в удобную деталь интерьера, своеобразный кухонный комбайн, главная задача которого — облегчить жизнь своему владельцу. Вот, она нашла правильное слово — владельцу. Сергею даже не приходило в голову, что она не его собственность, что она живой человек, со своими мыслями, чувствами, желаниями. Но теперь все! Больше она не позволит ни одному мужчине в мире так издеваться над собой. Никогда!
Маша медленно мерила шагами знакомую аллею Измайловского парка. Уже совсем стемнело. Прохладный весенний ветерок заставлял задуматься о предстоящем ночлеге. Нужно было кому-то позвонить, куда-то поехать. Просто так, гуляя ночью в грустном одиночестве, можно было запросто нарваться на неприятности. Видеть Риту Марии совсем не хотелось, это было выше ее сил. Конечно, подруга ни в чем не виновата, но от одних мыслей о ее фотографиях в компьютере, становилось как-то не по себе. Ехать к маме не имело смысла. К кому-то из сослуживец — это бы вызвало ненужные сплетни, да и пришлось бы что-то объяснять. Мария крутила в руках мобильный телефон, перебирая знакомые номера. Потом открыла список звонивших, и взгляд ее остановился на номере Андрея. Терять было нечего. А ведь общеизвестно, что незнакомому или почти незнакомому человеку довериться бывает проще, чем самым близким людям.
— Доброй ночи, — поздоровалась она. Все табу пали, Мария была одна в целом свете, и ей было плевать на последствия грядущих поступков.
— Доброй ночи, Мария, — сразу откликнулся Андрей, его голос снова кольнул Марию узнаванием. Как будто они уже много раз разговаривали по телефону.
— Да, это я, — подтвердила она. — Вы предлагали встретиться сегодня…
Произошла небольшая заминка, видимо, Андрей посмотрел на часы.
— Да, действительно, уже завтра. То есть сегодня. Час ночи, — произнес он, не меняя интонации.
Складывалось такое впечатление, что ему каждую ночь звонили ненормальные клиентки и требовали срочной аудиенции.
Нереальность происходящего вскружила Марии голову, она сама не понимала, зачем позвонила Андрею. Но тут он, как истинный джентльмен, перенял инициативу:
— Я буду готов через двадцать минут. Куда мне подъехать?
Мария задумалась:
— Метрополитен скоро закрывается. Но я могу доехать до Тверской и подождать вас в местном Макдоналдсе, он круглосуточный.
— Хорошо, — спокойно согласился Андрей. — Я буду там через час.
По пути у Марии происходил следующий внутренний монолог: «Наверное, это Риточка подстроила, чтобы Андрей меня на конкурс свой пригласил. Все-таки молодец она, настоящая подруга. Серега сволочь, а она молодец. Никогда не забуду, как она меня поддержала. Может быть, и денег этому парикмахеру заплатила. Хотя вряд ли. Может быть, услугу за услугу пообещала. Для настоящего профессионала что манекен, что женщина, в любом случае красавицу сделает. Пигмалион. Да и вряд ли мне Рита скажет правду, она — настоящий друг. В общем, все ясно — конкурс ее рук дело. Ну какая из меня модель…»
С таким настроем она зашла в Макдоналдс, купила себе три молочных коктейля с разными наполнителями и уселась за самый ближайший к входной двери столик. Она понятия не имела, о чем будет говорить с Андреем, и будет ли вообще. Просто ей почему-то захотелось, чтобы он был рядом. Пусть сначала приедет.
Да и если ее предположение оказалось правильным, и вся эта история с «Ножницами года» — Ритина благотворительность, то и что теперь делать с Марией решать будут Андрей и Ритуля. Так определив ничего не подозревающего Андрея посредником между собой и своей лучшей подругой, абсолютно выбитая из колеи, Мария даже не задумалась о том, насколько бредовыми были все ее рассуждения.
Зато последующие ее мысли были исключительно рациональными и касались оставшегося дома супруга. Мария вспоминала все его вспышки гнева, все громкие высказывания Сергея, касающиеся личной жизни Маргариты. Как же ей в голову не приходило, что это признаки ревности! Самой настоящей и не прикрытой. Он переводил свое неудовлетворенное желание в агрессию. Мария даже помнила, когда это произошло в первый раз, возможно, именно тогда он воспылал к Рите желанием. Это ведь она сама рассказала ему, что Рита снялась для «Playboy». А на следующий день муж принес домой этот журнал, как он сказал, «чтобы посмотреть, чем твоя подруга занимается». Вот, видимо, и посмотрел. Да так, что до сих пор оторваться не может. Кстати, тогда Сергей, оценив Ритины формы, громогласно заявил, что сниматься в таком журнале приличной женщине недостойно. И вот спустя всего лишь год после этого разговора Мария находит те самые снимки у него в компьютере. Как лицемерны порой бывают близкие люди! Как иногда тяжело докопаться до правды. Маше вдруг захотелось спрятаться, забиться в какой-нибудь претемный, неприметный уголок и уснуть там. А потом проснуться другим человеком. И вдруг:
— Девушка, вы свободны?! — пошутил подоспевший Андрей.
Маша хотела было улыбнуться в ответ, но внезапно смутилась. Закрутившись со всеми своими неприятностями, она чуть было не забыла, насколько Андрей хорош собой. Его карие глаза лукаво поблескивали из-под светлых волос. Волевой подбородок был разделен упрямой ямочкой. Андрей был гладко выбрит и аккуратно одет. В общем, на человека, которого посреди ночи выдернули из постели, он ни капельки не походил.
Андрей был искренне рад видеть Машу. На этот раз они встречались не совсем как парикмахер и клиентка, и это «не совсем» воодушевляло Андрея необычайно. Теперь он мог вести себя как мужчина, а не держать дистанцию. А потому, не дождавшись от Маши ответа, он кивнул на пустые стаканы из-под коктейлей и, подмигнув, спросил:
— Начали без меня?
— А, это? — Маша тоже посмотрела на стаканы и пожала плечами: — Пить очень хотелось.
— Понятно, — ответил Андрей и присел напротив.
Столик в Макдоналдсе был слишком маленький, будто бы рассчитанный на подростков, а не на крепких мужчин, и потому нога Андрея чуть-чуть задела Машину ножку.
— Извините, — сказал он.
— Ничего… — потупилась Мария.
— Правда, ничего? — уточнил он зачем-то. И тут же обругал себя мысленно: «Фу! Пошляк!»
Маша смутилась окончательно и бесповоротно. Сердце забилось быстрее, ей вдруг захотелось сесть рядом с этим сильным, уверенным в себе человеком, прижаться к нему и забыть обо всем на свете. «Ничего себе, потеряла доверие к мужчинам!» — осудила свой внезапный порыв Мария.
Так они и разговаривали, сидя в Макдоналдсе, вполголоса обменивались короткими фразами, не решаясь перейти к сути дела. Сила притяжения, возникшая однажды между ними, росла с каждой минутой, и тут наконец Мария решилась:
— И как мне нужно будет готовиться к этому конкурсу?
— К «Ножницам года»? — зачем-то переспросил Андрей.
— Да, — подтвердила Мария.
— Сходить в солярий, подзагореть самую малость, чтобы кожа осталась светлой, но приобрела ровный оттенок, поухаживать за волосами, лишний раз посетить косметолога, отправиться к модельеру, купить новые туфли. Вам нужно будет заняться собой, одним словом. Ну и, конечно же, все это вам придется делать под моим чутким руководством. Вы же моя модель, — улыбнулся Андрей.
Вдруг подсознание сыграло с Марией хитрую шутку. Она задумалась о том, что с удовольствием бы занялась собой, почувствовала, что Андрей ей крайне симпатичен, а вместе все это легло на разумение печального факта — домой она не вернется. Весь этот винегрет превратился в провокационное предложение:
— Для этого мне придется к вам переехать.
Андрей посмотрел на Марию внимательно и уверенно сказал: — Да. Мария растерянно усмехнулась:
— Я пошутила.
— Напрасно. — Андрей говорил серьезно. — Мне кажется, вы сегодня ушли от мужа и еще не решили, что же вам делать дальше. Я предлагаю свою квартиру (не беспокойтесь, двухкомнатную, я буду спать на диване) и конкурс «Ножницы года». Да, это займет всего лишь одну неделю, но вы успеете прийти в себя и определиться с планами на будущее.
Мария остолбенела. Точно, это Ритина работа. Лихо она разбиралась в Машиной жизни. Видимо, позвонила сегодня Сергею, а он, не будь дурак, и нажаловался на жену. Вот Рита теперь и старается изо всех сил, парикмахера этого наняла, чтобы развеял тоску и боль. Мария даже испытывала досаду, обидно, что все их взаимоотношения с Андреем были подстроены Маргаритой. Марии он нравился с каждой минутой все больше.
Ни о чем не подозревающий Андрей, разглядывал Машу. Ее осторожный печальный взгляд вызывал острое желание обнять, поцеловать, спрятать от всего мира. Ее хрупкие руки, стройное тело… Андрей уже был достаточно опытен для того, чтобы понимать, еще немного, и он влюбится в эту женщину бесповоротно.
Если бы он узнал, что его проницательность Мария приняла за Ритину доброту, он бы долго смеялся. «Марго» — как называли Риту в артистических кругах, была изрядной эгоисткой. Напротив, Андрея все уважали за бескорыстие и очень вдумчивый взгляд на вещи. Так как Андрей о заблуждениях Марии не догадывался, то он полагал, что девушка сейчас решает, насколько она готова кинуться в омут, да с головой…