Вестов В.. Смит-Смит ловит шпиона

   - Самое смешное в том, что я действительно ученый и изобретатель, ответил я.
   - Что же вы изобрели? Уж не машину ли времени? Или, может быть, вечный двигатель? - насмешливо спросил офицер. Я похолодел от ужаса - неужели они догадались!?
   - Нет, - сказал я, - мое изобретение более скромное. Я сконструировал машину, которая делает человека, сидящего на ней, невидимым. И к тому же она свободно передвигается по земле и воздуху.
   - Вот как! - офицер иронически смотрел на меня.
   - Да, - продолжал я более уверенным тоном, - она построена на совершенно новом, неизвестном до сих пор науке принципе. Поедемте к машине, и я вам все объясню. Мое появление в распоряжении американской базы - только способ привлечь внимание к моей машине, - продолжал выдумывать я.
   - Хорошо, - сказал офицер, - я сейчас вызову автомобиль, и, если вы лжете, а по всей вероятности это так, тогда пеняйте на себя.
   "Только бы мне добраться до своей машины, подумал я. А там увидим, кто на кого будет пенять!"
   Офицер вызвал самодвижущийся экипаж и я, немного успокоившись, решил все-таки выяснить, что, в конце концов, происходит в Англии.
   - Скажите, - спросил я, неужели вам нравится иметь дело с такими людьми, как Смит-Смит?
   Офицер поморщился:
   - Что делать, это неприятная необходимость.
   - А почему пребывание в стране американских войск так необходимо? продолжал я осторожно. - Разве мы проиграли войну с Америкой?
   Сейчас узнаю, с трепетом подумал я, верны ли мои невеселые предположения.
   - Вы напрасно наводите туман и задаете вопросы, - сказал, закуривая, офицер. - Каждому мальчишке известно, что американские войска находятся здесь, чтобы защитить нас от агрессии коммунистической России.
   Из допросов американцев я уже знал, что в России восторжествовал коммунистический строй, и меня, много думавшего о путях развития общества, этот факт радостно взволновал.
   - Но, позвольте, - заметил я, - коммунисты принципиальные противники войны. Разве можно всерьез думать, что они попытаются силой навязать Англии свой строй? Это же глупость!
   - Я вижу, вы еще и агитатор, - с неприятной улыбкой сказал офицер. - Нам пора ехать.
   Мы сели в автомобиль. Был ясный солнечный день. Пестрая толпа быстро идущих людей, огромное количество автомобилей - все это преобразило знакомые улицы. Ритм жизни, по-видимому, резко повысился.
   -Ну, а в Америке есть английские базы? - с невинным видом спросил я.
   - Не говорите чепухи! - раздражаясь, буркнул офицер.
   Но я упрямо продолжал свой допрос:
   - А где еще есть американские базы?
   - О, во всех странах, окружающих Россию.
   -Так кто же на кого собирается нападать? - спросил я.
   Офицер молчал. Ему был явно неприятен этот разговор. Наш автомобиль остановился. Шла демонстрация. Люди несли плакаты. На них было написано: "Янки убирайтесь домой! Не хотим американских баз в Англии! За мир и всеобщее разоружение!".
   Ого, да я оказывается не один так думаю! Еще остался в Англии разум. Значит не все потеряно. Верно, недалеко время, когда моя страна сбросит с себя эту мглу нелепого страха и плохо замаскированных воинственных устремлений. Мне очень захотелось заглянуть еще на два-три десятилетия вперед, и я с тревогой думал, удастся ли мне вернуть машину времени. Цела ли она?
   Когда мы приехали на американскую базу, события развернулись так. Мы прошли в кабинет полковника. Машина стояла все там же, около нее хлопотало несколько человек и, конечно, Смит-Смит.
   - Они никак не могут понять, что это за штука, - сказал полковник, кивнув на людей у машины.
   - Он обещал все рассказать, - ответил английский офицер.
   Я подошел к машине и быстро сел на седло.
   - Э, тут дело нечисто! - вскричал Смит-Смит.
   Он бросился ко мне, вскочил на машину и пытался стащить меня с нее. Но было уже поздно. Я нажал рычаг, и мы отправились в путь. Везти такого типа, как Смит-Смит, в будущее было, конечно, невозможно. Поэтому я направил машину в прошлое, в наш сегодняшний день. Смит-Смит ужасно кричал и не давал мне управлять машиной. Он хватал меня за горло, грозил револьвером, Я едва не проскочил свое время. С большим трудом удалось остановить машину. Остальное вы знаете".
   Путешественник замолчал. Молчали и мы. Первым пришел в себя редактор.
   - Вы очень здорово нас мистифицируете, - сказал он, потягиваясь. - Вы хорошо все придумали, воспользовавшись появлением этого сумасшедшего Смит-Смита. Вам бы романы писать. Я только не понимаю, зачем все это? Кто может поверить во все эти глупости с американскими войсками в Англии, шпионажем!? Вы уже разыграли нас в прошлый четверг с морлоками...
   - В прошлый раз у меня не было доказательств, а теперь есть живой свидетель, - устало возразил путешественник.
   - Вам надо отдохнуть, - сказал доктор, взяв его за руку.
   - Если бы не было в моей машине Смит-Смита, - упрямо продолжал путешественник, - я и сам бы подумал, что это всего лишь страшный сон. Но вот... - и он поднял раненую руку.
   - Вам надо отдохнуть, - повторил доктор.
   - Да, уже поздно, - сказал психолог.
   Мы разошлись.
   На другой день я пошел снова к путешественнику, чтобы подробнее расспросить его. Но он опять уехал в свое путешествие по векам и тысячелетиям, из которого, как вы уже знаете, не вернулся.
   Мне остается досказать немногое. Смит-Смит все-таки добился свидания с американским консулом. Не знаю, какой у них был разговор. Но уходя, консул сказал:
   - Держите его покрепче. Это сумасшедший. Он может испортить наши отношения с Англией!