– Рамодановский край – золотое дно, – изрек лейтенант, вторично расплескав коньяк по стопкам. – В нашей тайге чего только нет. Даже снежные люди порой встречаются.
Валентин при этих словах невольно усмехнулся. Дашка недавно рассказывала, как в прошлом году сразу три крыла отлавливали племя этих тупых гоминоидов, вывалившихся через блуждающий портал в рамодановскую тайгу. Лейтенант заметил его ухмылку.
– Не веришь? Твое дело. Но снежные люди – дело десятое. Это я так, к слову. А вот не занесенные в кадастровый реестр геологического управления России алмазные трубки и золотоносные да платиновые прииски…
– И что, у тебя все это есть? – недоверчиво спросил стажер.
– Есть, – успокоил его Игорек. – Тут в одной разборке в прошлом году бригаду Лешего подчистили.
– Ну и?.. – нахмурился Валентин. В эту бригаду его отмороженный друг детства Колян чуть было не затащил стажера перед самой армией.
– Я бы даже сказал – зачистили, – уточнил лейтенант. – Под ноль зачистили. А кое-какие бумажки от него остались, и так получилось, что остались у меня. Карта там одна забавная была, а на ней крестиками нужные места отмечены. Давай выпьем!
– Давай, – не стал возражать юноша. Ему становилось все интереснее и интереснее.
Они выпили по второму кругу.
– Так вот, – еще тише сказал Игорек, наваливаясь на стол, чтобы быть поближе к экстрасенсу. – Я в соответствующей литературе покопался, прикинул, что к чему, а три месяца назад в отпуск вышел и проверил эти точки. Образцы с собой взял. Все совпало! Золото, платина и алмазы. Леший, видать, там промысел наладить собирался, да не успел.
Валентин смотрел на Игорька как на больного. Выкладывать такие подробности человеку, которого видишь практически в первый раз…
– Думаешь, зачем я тебе все это рассказываю? – неожиданно проявил проницательность Игорек.
– Вообще-то да, – честно признался стажер.
– Не держи меня за лоха. – Лейтенант выудил из кармана смартфон. – Я в ногу со временем иду и, пока тут сидел, пробил вас по базе. И тебя, и Дарью Николаевну. Ну она-то ни в чем таком пока не замечена, хотя связи у нее очень крутые, и подозреваю, что просто не все, что надо, в ее досье попало. А вот с тобой, друг мой, все гораздо проще и интереснее.
Валентин сидел ни жив ни мертв. Судя по всему, Игорек ознакомился с внедренными на него Стасом данными в базы соответствующих структур, а он с этими данными даже толком ознакомиться не успел!
– И чего ты там такого интересного накопал? – осторожно спросил стажер.
– Много чего интересного. Думаешь, подвязался в крутяк и прошлое тебя не найдет? Как бы не так. Под ток в распределительный шкаф полез, чтобы от армии откосить? Можешь не отвечать. Уверен, что за этим. Лихо! Короче, судя по этим данным, – опять тряхнул лейтенант смартфоном, – ты до того, как в экстрасенсы податься, нехило покуролесил в Москве. Столичные менты до сих пор себе локти кусают. Точно знают, что кассы ты ломанул, а доказать ничего не могут. Ловок, шельма, ничего не скажешь. Свой в доску, короче. Потому и делаю тебе это предложение. Я, понимаешь, местных к этому делу не хочу припрягать. Тут стервятников прорва. В момент слетятся. Сожрут вместе с дерьмом и даже косточек не оставят. А чтобы этого не произошло, мне хорошая крыша из центра нужна и надежный канал сбыта. А у вас с Дарьей Николаевной, как я понял, соответствующие подвязки есть. Здесь я дело налажу. Бичей да бомжей к этому делу пристегну. Их в Рамодановске видимо-невидимо. Пусть подышат свежим таежным воздухом, ну и заодно поработают на нас. Народец неприхотливый. За бутылку водки горы свернут. Ну как? Заметано?
– Хотелось бы сначала обсудить детали и оговорить условия соглашения, – дипломатично изрек Валентин.
– Обсудим и оговорим, – довольно прогудел лейтенант, опять хватаясь за бутылку. – Но сначала накатим по третьей!
Ох, напрасно Дарья Николаевна так тщательно чистила перышки, готовясь выйти в свет. К моменту ее появления в ресторане высокие договаривающиеся стороны уговаривали уже третью бутылку коньяка, громогласно обсуждая детали будущего соглашения.
– Значит, так, с тебя – алмазы, золото, платина, с Дашки – сбыт и крыша, но пятьдесят процентов от сделки мои! – рычал стажер.
– Побойся бога! – возмущался Игорек. – Да за такие деньги половину Рамодановска, Мальдивы и штат Техас можно купить! За сбыт и крышу двадцать процентов выше крыши. Совесть поимей!
Девушка тихо охнула и, вроде оправляя платье, провела рукой по бедру, активизируя амулет сферы безмолвия, после чего достала из сумочки еще один амулет и начала зачистку памяти слегка офигевших посетителей ресторана и обслуживающего персонала, ставших невольными свидетелями сделки века.
– Уроды, на секунду одних оставить нельзя, – прошипела Дарья, вытаскивая своего стажера из кресла.
– Какая секунда? Мы уже здесь два часа за твое здоровье пьем, – возмутился Валентин.
– Ну да. Еще пара рюмок – и весь мир у ваших ног. Ладно, с тобой я отдельно разберусь, а ты, – повернулась она к Игорю, – расплачивайся и пошел вон! И чтоб завтра утром не позже восьми тридцати как штык здесь был. Трезвый как стеклышко! У нас еще работы непочатый край.
– Держись, друг, – сочувственно крикнул лейтенант стажеру, которого волокла за собой к выходу из ресторана агрессивная девица, – морально я с тобой.
Чуть не волоком протащив своего подопечного по лестнице, Дашка затолкала его в номер и попыталась от души врезать ему по шее, но замерла, увидев, что он уже в фокусе и смотрит на нее абсолютно трезвыми глазами.
– Ну и кадра нам подсунули, – покачал головой Валентин, – и что ты об этом думаешь?
– Так ты… – растерялась девица.
– Дашенька, ты плохого мнения о своем стажере. Прежде чем в ресторан спуститься, я нейтрализатор алкоголя принял, – пояснил юноша.
– Фу-у-у… То-то, я смотрю, перегаром от тебя не тянет. Ну ты артист. Даже я поверила, что ты уже в зюзю. – Девушка чмокнула стажера в щеку. – Это тебе награда за примерное поведение. – Валентин попытался сцапать ее – и тут же опять получил по рукам. – А это наказание. Предупредить бы мог. Я ведь тебе чуть в ресторане при всем честном народе не накостыляла.
– Зато все очень естественно получилось. Так что ты об этом лейтенанте думаешь? Представляешь, он мне только что сумасшедший криминальный бизнес предложил. Наладить сбыт золота, алмазов и платины с незарегистрированных приисков и рудников Рамодановского края.
– Либо полный идиот, либо неумелый провокатор, – тут же сделала вывод Дашка. – Здесь между властными структурами идет такая грызня, что могут подставить кого угодно и через кого угодно. На полного кретина он тем не менее не похож, хотя старательно под него косит. Я думаю, что этого мальчика нам не просто так подсунули. Скорее всего, это чьи-то уши и глаза. А вот чьи они, я думаю, Папа и без нас разберется. Над вашим пьяным бредом сейчас наверняка весь аналитический отдел конторы пыхтит.
– Ах да, мы же на прослушке… – невольно тронул мочку уха Валентин.
– Вот именно. Ну все, спокойной ночи, алкаш.
Девушка сделала ручкой Валентину и выскользнула из его номера.
– Дашка!
Стажер кубарем слетел с постели, как был, в одних трусах, выскочил из своего номера, с разбегу вышиб плечом соседнюю дверь, вихрем пронесся по гостевой комнате, ворвался в спальню подруги и… едва успел увернуться от удара ее ноги.
– Ты что, с ума сошел? – Растрепанная Дашка в ночной рубашке стояла напротив него в боевой стойке, выпучив глаза на стажера.
– Жива, – с невыразимым облегчением выдохнул Валентин и тут же прижал палец к губам: – Тихо.
– Какое тихо? Ты тут такой грохот устроил. Сейчас сюда весь персонал отеля сбежится.
– Тихо, говорю! Маньяк где-то рядом, – прошептал юноша.
И тут он почувствовал зов. Ему вдруг захотелось вырваться из этой душной комнаты на волю, в прохладу ночи, и вкусить свежей…
– Провалиться! – простонал стажер.
Зов шел со стороны парка, в который выходили окна и балконы их номеров.
– Не вздумай включать свет, – приказал юноша. – Быстро одевайся и приготовь оружие.
Ноги сами понесли его в гостевую комнату, а оттуда к балконной двери. За спиной он слышал торопливое шуршание одежды переодевающейся Дашки.
На балконе стало немного легче. Прохладный ночной ветерок приятно щекотал разгоряченную кожу. В свете ущербной луны то, что творилось под кронами деревьев парка, было плохо видно, но она прекрасно освещала примыкающую к улице стоянку, на которой было припарковано около двух десятков легковых автомашин. В одной машине с опущенным боковым стеклом мелькнул огонек зажженной сигареты, и юноша почувствовал, что кто-то оттуда сверлит его тяжелым взглядом. И не только оттуда. Как минимум еще в двух машинах с тонированными стеклами находились люди. И все они смотрели на него! Он буквально физически ощущал на себе их взгляд. Валентин напряг зрение, и вампирьи способности включились практически мгновенно. Вот на стоянке стоит «хаммер», подаренный ему Некроном, вот точно такой же «хаммер», из которого вылезает… дядя Ваня! Этого оперативника ФСБ, обычно выступавшего в роли вахтера на вертушке их конторы, частенько привлекали на операции прикрытия. Судя по всему, он был в постоянном контакте на прослушке и информацию о возможной близости маньяка уже получил. Так, это свои. А в других машинах кто?
Валентин кинул взгляд на одну из настороживших его машин, и это была его ошибка. Недокуренный бычок вылетел из открытого окна. Стекло поползло вверх, зарычал мотор. «Вольво» вывернул со стоянки и, резко набрав скорость, помчался по пустынной улице ночного города в сторону окружной дороги. Следом за ним рванула и вторая машина, из которой Валентин почувствовал за собой слежку. Дядя Ваня что-то торопливо говорил, приложив палец к уху. Из проулка вынырнули два черных «БМВ», сели на хвост удирающим машинам и скрылись из виду.
В глубине парка мелькнула неясная тень. Обычный человек ни за что ее не разглядел бы, так как двигалась она под сенью деревьев с неуловимой для глаз скоростью, но у стажера было уже нечеловеческое зрение. И тут на него опять накатило. Туда… туда, на зов! Чувствуя, что теряет над собой контроль, стажер с размаху хлопнул себя по щеке – и внезапно сообразил, что та молниеносная тень и есть их маньяк! Маньяк, который охотится за Дашкой! За его Дашкой!!! С чего вдруг в его голову взбрела такая шальная мысль, он не знал, но она привела его в бешенство.
– Ты куда?
Появившаяся в дверях Дарья не успела перехватить стажера. Зарычав от ярости, он перемахнул через балконное ограждение второго этажа, мягко приземлился и рванул в глубь парка. Туда, откуда шел зов.
– Врешь, не уйдешь!
В запале он не соображал, что мчится не за тенью, а несется именно на этот рвущий душу зов. Этот же зов швырнул его на землю – прямо на девушку, лежащую там же, у корней раскидистого клена, и он стал отнимать у нее странную металлическую коробочку, в которую она судорожно вцепилась. Мощные пальцы стажера смяли металл, внутри коробки что-то хрустнуло, и наваждение спало. Ошарашенный юноша начал подниматься, и тут выяснилось, что тень была не одна. Выскочившие из кустов молодчики в черных масках разом навалились на него и на девушку. Вот тут-то вампирьи способности и заработали в стажере на всю катушку. Он молниеносно вошел в боевой режим. Нападающие были быстры. Для людей – просто невероятно быстры, но до скорости вампира все же недотягивали. А в Валентине текла не простая кровь. В нем проснулась кровь высшего вампира, и его противники не сразу поняли, что эта добыча им не по зубам. Бой чем-то отдаленно напоминал схватку матерого волка со сворой рычащих дворовых псов. Разница была лишь в том, что рычал стажер, а молодчики бились молча, не издавая ни звука. Валентин был сильнее, злее и быстрее, но противников было слишком много. Возможно, они бы его и одолели, но испуганный писк девушки, которую один из молодчиков в тот момент взваливал на плечо, лишил их шансов на победу. У стажера, что называется, упала планка. Последнее, что он помнил, – звон тетивы и сразу два арбалетных болта, рванувшие в его сторону…
Когда он пришел в себя, последние из нападавших запрыгивали в зыбкое марево портала, унося с собой искореженные тела павших товарищей. Нестерпимо болело плечо. Валентин тронул его рукой, нащупал оперение торчащего из него арбалетного болта, в запале еще не до конца схлынувшего боевого экстаза вырвал его из тела вместе с куском мяса и с удивлением уставился на осиновый колышек.
– Ма-а-а-мочка, – пролепетала отбитая им у неизвестных нападавших девица, глядя на хлынувшую из раны юноши кровь.
И только тут он ее узнал. Эта была та самая неинициированная ведьма, ставшая невольной причиной гибели его друзей, случайно наложив черную ауру на артефакт предтеч. Девушка сидела на земле, пытаясь прикрыть ладошками прорехи порванного в молниеносной схватке платья. А о том, насколько она была молниеносной, говорил тот факт, что помощь к ним подоспела с большим опозданием, хотя и от стоянки, и от отеля до места схватки было не более двухсот метров.
– Как я тут оказалась? Это ты меня сюда принес? – испуганно спросила девушка. Топот множества ног заставил Марию испуганно сжаться.
– Не бойся, это, кажется, менты, – успокоил ее юноша, отбрасывая окровавленный арбалетный болт в сторону.
Он не ошибся. К ним на всех парах неслась группа прикрытия и пока еще неполное третье крыло конторы «Ангелы Миллениума» в милицейской форме во главе с Дашкой с воплями:
– Всем стоять!
– Милиция!
Больше всего его поразил Некрон, который возник словно из воздуха и ринулся к месту, где только что захлопнулись порталы. Ноздри его хищно раздувались, словно он обнюхивал магическую ауру сотворенной здесь недавно волшбы. Валентин видел его двояко. С одной стороны, это был обычный Некрон в черном плаще, в который трансформировались его крылья, а с другой – на этот привычный образ постоянно накладывалось изображение мужчины крепкого телосложения в милицейской форме с полковничьими погонами. Перед глазами юноши все поплыло, и он начал оседать на землю, но опустился все же не на нее, а на руки подоспевшей Дашки.
– Твою мать! Да что ж ты все время без меня в разборки влезаешь, – донеся до него ее плачущий голос, прежде чем сознание окончательно отключилось.
6
7
Валентин при этих словах невольно усмехнулся. Дашка недавно рассказывала, как в прошлом году сразу три крыла отлавливали племя этих тупых гоминоидов, вывалившихся через блуждающий портал в рамодановскую тайгу. Лейтенант заметил его ухмылку.
– Не веришь? Твое дело. Но снежные люди – дело десятое. Это я так, к слову. А вот не занесенные в кадастровый реестр геологического управления России алмазные трубки и золотоносные да платиновые прииски…
– И что, у тебя все это есть? – недоверчиво спросил стажер.
– Есть, – успокоил его Игорек. – Тут в одной разборке в прошлом году бригаду Лешего подчистили.
– Ну и?.. – нахмурился Валентин. В эту бригаду его отмороженный друг детства Колян чуть было не затащил стажера перед самой армией.
– Я бы даже сказал – зачистили, – уточнил лейтенант. – Под ноль зачистили. А кое-какие бумажки от него остались, и так получилось, что остались у меня. Карта там одна забавная была, а на ней крестиками нужные места отмечены. Давай выпьем!
– Давай, – не стал возражать юноша. Ему становилось все интереснее и интереснее.
Они выпили по второму кругу.
– Так вот, – еще тише сказал Игорек, наваливаясь на стол, чтобы быть поближе к экстрасенсу. – Я в соответствующей литературе покопался, прикинул, что к чему, а три месяца назад в отпуск вышел и проверил эти точки. Образцы с собой взял. Все совпало! Золото, платина и алмазы. Леший, видать, там промысел наладить собирался, да не успел.
Валентин смотрел на Игорька как на больного. Выкладывать такие подробности человеку, которого видишь практически в первый раз…
– Думаешь, зачем я тебе все это рассказываю? – неожиданно проявил проницательность Игорек.
– Вообще-то да, – честно признался стажер.
– Не держи меня за лоха. – Лейтенант выудил из кармана смартфон. – Я в ногу со временем иду и, пока тут сидел, пробил вас по базе. И тебя, и Дарью Николаевну. Ну она-то ни в чем таком пока не замечена, хотя связи у нее очень крутые, и подозреваю, что просто не все, что надо, в ее досье попало. А вот с тобой, друг мой, все гораздо проще и интереснее.
Валентин сидел ни жив ни мертв. Судя по всему, Игорек ознакомился с внедренными на него Стасом данными в базы соответствующих структур, а он с этими данными даже толком ознакомиться не успел!
– И чего ты там такого интересного накопал? – осторожно спросил стажер.
– Много чего интересного. Думаешь, подвязался в крутяк и прошлое тебя не найдет? Как бы не так. Под ток в распределительный шкаф полез, чтобы от армии откосить? Можешь не отвечать. Уверен, что за этим. Лихо! Короче, судя по этим данным, – опять тряхнул лейтенант смартфоном, – ты до того, как в экстрасенсы податься, нехило покуролесил в Москве. Столичные менты до сих пор себе локти кусают. Точно знают, что кассы ты ломанул, а доказать ничего не могут. Ловок, шельма, ничего не скажешь. Свой в доску, короче. Потому и делаю тебе это предложение. Я, понимаешь, местных к этому делу не хочу припрягать. Тут стервятников прорва. В момент слетятся. Сожрут вместе с дерьмом и даже косточек не оставят. А чтобы этого не произошло, мне хорошая крыша из центра нужна и надежный канал сбыта. А у вас с Дарьей Николаевной, как я понял, соответствующие подвязки есть. Здесь я дело налажу. Бичей да бомжей к этому делу пристегну. Их в Рамодановске видимо-невидимо. Пусть подышат свежим таежным воздухом, ну и заодно поработают на нас. Народец неприхотливый. За бутылку водки горы свернут. Ну как? Заметано?
– Хотелось бы сначала обсудить детали и оговорить условия соглашения, – дипломатично изрек Валентин.
– Обсудим и оговорим, – довольно прогудел лейтенант, опять хватаясь за бутылку. – Но сначала накатим по третьей!
Ох, напрасно Дарья Николаевна так тщательно чистила перышки, готовясь выйти в свет. К моменту ее появления в ресторане высокие договаривающиеся стороны уговаривали уже третью бутылку коньяка, громогласно обсуждая детали будущего соглашения.
– Значит, так, с тебя – алмазы, золото, платина, с Дашки – сбыт и крыша, но пятьдесят процентов от сделки мои! – рычал стажер.
– Побойся бога! – возмущался Игорек. – Да за такие деньги половину Рамодановска, Мальдивы и штат Техас можно купить! За сбыт и крышу двадцать процентов выше крыши. Совесть поимей!
Девушка тихо охнула и, вроде оправляя платье, провела рукой по бедру, активизируя амулет сферы безмолвия, после чего достала из сумочки еще один амулет и начала зачистку памяти слегка офигевших посетителей ресторана и обслуживающего персонала, ставших невольными свидетелями сделки века.
– Уроды, на секунду одних оставить нельзя, – прошипела Дарья, вытаскивая своего стажера из кресла.
– Какая секунда? Мы уже здесь два часа за твое здоровье пьем, – возмутился Валентин.
– Ну да. Еще пара рюмок – и весь мир у ваших ног. Ладно, с тобой я отдельно разберусь, а ты, – повернулась она к Игорю, – расплачивайся и пошел вон! И чтоб завтра утром не позже восьми тридцати как штык здесь был. Трезвый как стеклышко! У нас еще работы непочатый край.
– Держись, друг, – сочувственно крикнул лейтенант стажеру, которого волокла за собой к выходу из ресторана агрессивная девица, – морально я с тобой.
Чуть не волоком протащив своего подопечного по лестнице, Дашка затолкала его в номер и попыталась от души врезать ему по шее, но замерла, увидев, что он уже в фокусе и смотрит на нее абсолютно трезвыми глазами.
– Ну и кадра нам подсунули, – покачал головой Валентин, – и что ты об этом думаешь?
– Так ты… – растерялась девица.
– Дашенька, ты плохого мнения о своем стажере. Прежде чем в ресторан спуститься, я нейтрализатор алкоголя принял, – пояснил юноша.
– Фу-у-у… То-то, я смотрю, перегаром от тебя не тянет. Ну ты артист. Даже я поверила, что ты уже в зюзю. – Девушка чмокнула стажера в щеку. – Это тебе награда за примерное поведение. – Валентин попытался сцапать ее – и тут же опять получил по рукам. – А это наказание. Предупредить бы мог. Я ведь тебе чуть в ресторане при всем честном народе не накостыляла.
– Зато все очень естественно получилось. Так что ты об этом лейтенанте думаешь? Представляешь, он мне только что сумасшедший криминальный бизнес предложил. Наладить сбыт золота, алмазов и платины с незарегистрированных приисков и рудников Рамодановского края.
– Либо полный идиот, либо неумелый провокатор, – тут же сделала вывод Дашка. – Здесь между властными структурами идет такая грызня, что могут подставить кого угодно и через кого угодно. На полного кретина он тем не менее не похож, хотя старательно под него косит. Я думаю, что этого мальчика нам не просто так подсунули. Скорее всего, это чьи-то уши и глаза. А вот чьи они, я думаю, Папа и без нас разберется. Над вашим пьяным бредом сейчас наверняка весь аналитический отдел конторы пыхтит.
– Ах да, мы же на прослушке… – невольно тронул мочку уха Валентин.
– Вот именно. Ну все, спокойной ночи, алкаш.
Девушка сделала ручкой Валентину и выскользнула из его номера.
* * *
Стажера разбудил голод. Тот самый нечеловеческий голод, что уже дважды накрывал его в тех местах, где орудовал маньяк. Неужели… Валентина пробил холодный пот. Если маньяк где-то рядом…– Дашка!
Стажер кубарем слетел с постели, как был, в одних трусах, выскочил из своего номера, с разбегу вышиб плечом соседнюю дверь, вихрем пронесся по гостевой комнате, ворвался в спальню подруги и… едва успел увернуться от удара ее ноги.
– Ты что, с ума сошел? – Растрепанная Дашка в ночной рубашке стояла напротив него в боевой стойке, выпучив глаза на стажера.
– Жива, – с невыразимым облегчением выдохнул Валентин и тут же прижал палец к губам: – Тихо.
– Какое тихо? Ты тут такой грохот устроил. Сейчас сюда весь персонал отеля сбежится.
– Тихо, говорю! Маньяк где-то рядом, – прошептал юноша.
И тут он почувствовал зов. Ему вдруг захотелось вырваться из этой душной комнаты на волю, в прохладу ночи, и вкусить свежей…
– Провалиться! – простонал стажер.
Зов шел со стороны парка, в который выходили окна и балконы их номеров.
– Не вздумай включать свет, – приказал юноша. – Быстро одевайся и приготовь оружие.
Ноги сами понесли его в гостевую комнату, а оттуда к балконной двери. За спиной он слышал торопливое шуршание одежды переодевающейся Дашки.
На балконе стало немного легче. Прохладный ночной ветерок приятно щекотал разгоряченную кожу. В свете ущербной луны то, что творилось под кронами деревьев парка, было плохо видно, но она прекрасно освещала примыкающую к улице стоянку, на которой было припарковано около двух десятков легковых автомашин. В одной машине с опущенным боковым стеклом мелькнул огонек зажженной сигареты, и юноша почувствовал, что кто-то оттуда сверлит его тяжелым взглядом. И не только оттуда. Как минимум еще в двух машинах с тонированными стеклами находились люди. И все они смотрели на него! Он буквально физически ощущал на себе их взгляд. Валентин напряг зрение, и вампирьи способности включились практически мгновенно. Вот на стоянке стоит «хаммер», подаренный ему Некроном, вот точно такой же «хаммер», из которого вылезает… дядя Ваня! Этого оперативника ФСБ, обычно выступавшего в роли вахтера на вертушке их конторы, частенько привлекали на операции прикрытия. Судя по всему, он был в постоянном контакте на прослушке и информацию о возможной близости маньяка уже получил. Так, это свои. А в других машинах кто?
Валентин кинул взгляд на одну из настороживших его машин, и это была его ошибка. Недокуренный бычок вылетел из открытого окна. Стекло поползло вверх, зарычал мотор. «Вольво» вывернул со стоянки и, резко набрав скорость, помчался по пустынной улице ночного города в сторону окружной дороги. Следом за ним рванула и вторая машина, из которой Валентин почувствовал за собой слежку. Дядя Ваня что-то торопливо говорил, приложив палец к уху. Из проулка вынырнули два черных «БМВ», сели на хвост удирающим машинам и скрылись из виду.
В глубине парка мелькнула неясная тень. Обычный человек ни за что ее не разглядел бы, так как двигалась она под сенью деревьев с неуловимой для глаз скоростью, но у стажера было уже нечеловеческое зрение. И тут на него опять накатило. Туда… туда, на зов! Чувствуя, что теряет над собой контроль, стажер с размаху хлопнул себя по щеке – и внезапно сообразил, что та молниеносная тень и есть их маньяк! Маньяк, который охотится за Дашкой! За его Дашкой!!! С чего вдруг в его голову взбрела такая шальная мысль, он не знал, но она привела его в бешенство.
– Ты куда?
Появившаяся в дверях Дарья не успела перехватить стажера. Зарычав от ярости, он перемахнул через балконное ограждение второго этажа, мягко приземлился и рванул в глубь парка. Туда, откуда шел зов.
– Врешь, не уйдешь!
В запале он не соображал, что мчится не за тенью, а несется именно на этот рвущий душу зов. Этот же зов швырнул его на землю – прямо на девушку, лежащую там же, у корней раскидистого клена, и он стал отнимать у нее странную металлическую коробочку, в которую она судорожно вцепилась. Мощные пальцы стажера смяли металл, внутри коробки что-то хрустнуло, и наваждение спало. Ошарашенный юноша начал подниматься, и тут выяснилось, что тень была не одна. Выскочившие из кустов молодчики в черных масках разом навалились на него и на девушку. Вот тут-то вампирьи способности и заработали в стажере на всю катушку. Он молниеносно вошел в боевой режим. Нападающие были быстры. Для людей – просто невероятно быстры, но до скорости вампира все же недотягивали. А в Валентине текла не простая кровь. В нем проснулась кровь высшего вампира, и его противники не сразу поняли, что эта добыча им не по зубам. Бой чем-то отдаленно напоминал схватку матерого волка со сворой рычащих дворовых псов. Разница была лишь в том, что рычал стажер, а молодчики бились молча, не издавая ни звука. Валентин был сильнее, злее и быстрее, но противников было слишком много. Возможно, они бы его и одолели, но испуганный писк девушки, которую один из молодчиков в тот момент взваливал на плечо, лишил их шансов на победу. У стажера, что называется, упала планка. Последнее, что он помнил, – звон тетивы и сразу два арбалетных болта, рванувшие в его сторону…
Когда он пришел в себя, последние из нападавших запрыгивали в зыбкое марево портала, унося с собой искореженные тела павших товарищей. Нестерпимо болело плечо. Валентин тронул его рукой, нащупал оперение торчащего из него арбалетного болта, в запале еще не до конца схлынувшего боевого экстаза вырвал его из тела вместе с куском мяса и с удивлением уставился на осиновый колышек.
– Ма-а-а-мочка, – пролепетала отбитая им у неизвестных нападавших девица, глядя на хлынувшую из раны юноши кровь.
И только тут он ее узнал. Эта была та самая неинициированная ведьма, ставшая невольной причиной гибели его друзей, случайно наложив черную ауру на артефакт предтеч. Девушка сидела на земле, пытаясь прикрыть ладошками прорехи порванного в молниеносной схватке платья. А о том, насколько она была молниеносной, говорил тот факт, что помощь к ним подоспела с большим опозданием, хотя и от стоянки, и от отеля до места схватки было не более двухсот метров.
– Как я тут оказалась? Это ты меня сюда принес? – испуганно спросила девушка. Топот множества ног заставил Марию испуганно сжаться.
– Не бойся, это, кажется, менты, – успокоил ее юноша, отбрасывая окровавленный арбалетный болт в сторону.
Он не ошибся. К ним на всех парах неслась группа прикрытия и пока еще неполное третье крыло конторы «Ангелы Миллениума» в милицейской форме во главе с Дашкой с воплями:
– Всем стоять!
– Милиция!
Больше всего его поразил Некрон, который возник словно из воздуха и ринулся к месту, где только что захлопнулись порталы. Ноздри его хищно раздувались, словно он обнюхивал магическую ауру сотворенной здесь недавно волшбы. Валентин видел его двояко. С одной стороны, это был обычный Некрон в черном плаще, в который трансформировались его крылья, а с другой – на этот привычный образ постоянно накладывалось изображение мужчины крепкого телосложения в милицейской форме с полковничьими погонами. Перед глазами юноши все поплыло, и он начал оседать на землю, но опустился все же не на нее, а на руки подоспевшей Дашки.
– Твою мать! Да что ж ты все время без меня в разборки влезаешь, – донеся до него ее плачущий голос, прежде чем сознание окончательно отключилось.
6
Валентин пришел в себя уже в своем номере. Рядом с ним на кровати сидел Диор, втирая в раненое плечо пахучую мазь.
– Нет, господа, не думаю, что ему требуется госпитализация, – тоном этакого добродушного семейного доктора неспешно вещал друид. – Парень крепкий, здоровый, кровь с молоком. Сейчас тугую повязочку наложим, пару деньков с ней походит – и все дела. Рана неопасная. Крови тоже много потерять не успел, все будет нормально.
Валентин открыл было рот, чтобы поприветствовать старого друга, но тот сделал страшные глаза, скосив их куда-то в сторону. Юноша приподнял голову и увидел Марию, робко сидящую на краешке кресла, испуганно глядя на представителей органов власти, которыми, естественно, были сотрудники ФСБ в милицейских погонах, и понял, что в данный момент представление разыгрывается именно для нее.
– Доктор, – спросил Стас, – пациент сейчас в состоянии ответить на наши вопросы?
– Вы что, с ума сошли? – вызверилась на брата Дашка. – Ему сейчас нужен покой и крепкий здоровый сон. Это беспредел. Я буду жаловаться! Если с моим коллегой что-нибудь случится…
– Не волнуйтесь, барышня, – улыбнулся Диор, – ничего с вашим коллегой не случится, ручаюсь. Но только вы его долго не мучайте, – попросил он Стаса. – Ему действительно нужен покой и крепкий здоровый сон. Его подруга в этом отношении абсолютно права.
– Всего несколько вопросов, – успокоил друида Станислав, пододвинув кресло к кровати. – Валентин Сергеевич Крутых?
– Совершенно верно, – кивнул Валентин, гадая, за каким чертом потребовалась вся эта комедия.
– Не можете сказать, что вы делали этой ночью в парке в одних трусах и кто нанес вам это ранение? – Брат Дашки указал глазами на плечо, которое бинтовал друид.
– Кто нанес, в упор не знаю, – честно признался юноша. – А в парке как оказался? Да очень просто. Душно ночью было. Вышел на балкон свежим воздухом подышать. А там какое-то движение и чей-то женский голос на помощь зовет. Тени какие-то мелькают. Ну думаю, насилуют или убивают! Закипело у меня все. Я этих педиков да насильников на дух не переношу. Зубами бы всех порвал! Короче, как был в одних трусах, через балкон перемахнул – и на голоса. А там их целая толпа. Схлестнулись, одним словом. Ну а потом и вы подоспели.
– Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
– А в чем дело? – нахмурился стажер.
– Видите ли, – спокойно ответил Стас, – если верить девушке, она не помнит, как оказалась в парке. А еще она сказала, что, когда пришла в себя, кроме вас, никого рядом не обнаружила. Так что, сами понимаете, наш вопрос закономерен. Так кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
– Я могу, – сердито буркнула Дашка. – Он прыгал с моего балкона!
– В смысле? – нахмурился Стас.
– В смысле, эту ночь мы провели вместе, – вызывающе ответила девушка.
Полковник, непосредственный начальник Дашки, прикусил губу, чтобы сдержать смех. Колдун поспешил отвернуться в сторону, так как его тоже разбирало. Стасу же пришлось приложить большие усилия, чтобы сохранить невозмутимость. Благодаря прослушке он прекрасно знал, где провела эту ночь Дашка, а где Валентин, и если самоотверженность сестренки остальных членов крыла умиляла, то его конкретно бесила.
– Алиби железное, – поспешил подвести итог Знахарь и, чтобы разрядить обстановку, обратился к друиду, продолжавшему накладывать на стажера бинты. – Доктор, не поделитесь рецептом вашего чудодейственного бальзама?
– Если очень хорошо попросите.
– Я очень хорошо попрошу.
– Так, – нахмурился Стас, – давайте не отвлекаться. Как видите, Мария Алексеевна, – повернулся он к потерпевшей, – ваши подозрения беспочвенны. Этот молодой человек не маньяк, а скорее ваш спаситель.
– Милая, – вмешался в разговор Диор, – а вы случайно лунатизмом не страдаете? Есть такое заболевание…
– Да вроде нет, – пожала плечами Мария.
– Давайте так, – решил Станислав. – Время уже позднее, больному действительно надо отдохнуть, да и вам тоже. Вы где живете?
– Астраханская, девятнадцать, квартира шесть, – ответил за нее Знахарь, строчивший протокол допроса на подоконнике.
– У-у-у… другой конец города, – покачал головой Станислав. – Ничего себе прогулка под луной. Одна живете?
– Нет, с мужем, – тихо сказала Мария. – Он сейчас на работе. Ночная смена у него.
– Подписывайте протокол – и с богом. Капитан, распорядитесь, чтобы девушку отвезли домой, – приказал Стас.
– Сделаем, – откликнулся Знахарь. – Ознакомьтесь, пожалуйста, и подпишите вот здесь, – обратился он к Марии.
Девушка читать не стала. Она молча подмахнула протокол и покорно поплелась вслед за капитаном.
– Что это за цирк вы тут устроили? – спросил Валентин, как только за ними закрылась дверь.
Дашка торопливо зажала ему ладошкой рот, а Станислав демонстративно постучал кулаком по своему лбу.
Пару минут все присутствующие в номере молчали.
Со стороны парковочной стоянки послышался тихий шум мотора, который скоро затих где-то вдали.
– Все, – оторвался от окна Полковник, – они уехали.
– Бестолочь! – сразу обрушился на Валентина Станислав, – ты хоть знаешь, с кем дело имеешь?
– Конечно, знаю. Та самая неинициированная ведьма, о которой я вам говорил.
– Небывалой мощи ведьма! Наложить свою ауру на артефакт предтеч не каждому дано. И наше счастье, что она о своих способностях не подозревает. Боюсь, что для работы в крыле эта мадам не пригодна. Трусовата. А со страху в первой же переделке такого сможет натворить, что мы потом всем отделом не расхлебаем. Как вы ее умудрились упустить? – хмуро спросил начальник отдела Полковника.
– Представления не имею, – честно признался Семен Сергеевич. – Этой ночью ее отслеживал Знахарь. Он и сообщил, что сигнал резко поменял положение. Вроде только что дома была, и вдруг уже оказалась снаружи, на целый квартал западнее, после чего сигнал очень быстро начал двигаться к центру города. Ну тут уже все крыло поднялось по тревоге, форма одежды одиннадцать, – Полковник покосился на свою милицейскую форму, – и в погоню. Нагнали уже здесь, около парка. Поздновато, правда.
– А я думал, что вы в отпуске, – обиженно пробурчал Валентин.
– Все-таки ты дубовый, – удрученно вздохнула Дашка. – Кто ж такую мощную ведьму без присмотра оставит? К ней присматривались.
– Тем более ведьму, на которую мы вышли по твоей наводке, – добавил Батюшка.
– Тем более что у нас крыло до сих пор неполное и в нем полно холостяков, – хмыкнул Колдун.
– Так она ж замужем, – продолжал тупить Валентин.
– Это поправимо, – погладил кобуру Полковник.
– Хватит дурью маяться, – рявкнул на них Стас.
– Э, Диор, ты что делаешь? – выпучил глаза Валентин, до которого только теперь дошло, что друид не спеша, методично снимает с него только что наложенные бинты.
– Тряпки лишние убираю. Ломать комедию теперь не перед кем. Ране свежий воздух нужен, она так быстрее заживет, – спокойно ответил друид.
– Как ты вообще здесь оказался?
– Не только я. Варг с Тором тоже здесь. Вместе с Некроном сейчас парк обнюхивают. Мы тут всей компашкой в одном баре неподалеку зависли. А тут зов.
– И вы почуяли зов? – оживился стажер.
– Варг почуял. Он же оборотень. Такого мощного зова, говорит, ему еще испытывать не приходилось. А еще почуял, что ты в беде. Ну мы и рванули. Правда, прибыли уже к шапочному разбору… – Друид освободил рану от бинтов, погладил свой пухленький живот и честно признался: – Мы ведь в этом баре с вечера бухали, вот и перестарались малость. Быстро бегать уже не могли.
В номер вошел хмурый Некрон. Следом за ним Варг с гномом.
– Нашли, – кинул на подоконник смятую металлическую коробочку Некрон.
– Что это? – спросил Стас.
– Не имею ни малейшего представления, но от нее все еще остаточной магией тянет.
– Я когда ее сломал, зов стразу прекратился, – подал голос Валентин. – Она у Марии была. Вцепилась в нее как ненормальная. С трудом отнял.
– Манок, – уверенно сказал Тор. Гном, как всегда, был в облике Абрама Гедеоновича, старичка-интеллигента, владельца скромного магазина «Антиквариатъ». – Я хоть и не так, как Варг, но этот зов тоже почувствовал. Из него шел зов демона. Существа, чувствительные к магии, ему обычно сопротивляться не могут.
– Зов демона может подать только сам демон, – нахмурился Стас.
– В том-то все и дело, – раздраженно сказал Варг. – Некроманты нашего брата так и отлавливали когда-то для своих извращенных опытов. Делали неполный вызов демона, а как только он начинал материализовываться в пентаграмме, осеняли его святым крестом, и тот непроизвольно кидал зов. На этой подлянке много нелегалов в вашем мире погорело.
– Вы хотите сказать, что мы столкнулись с некромантами? – осторожно спросил Стас.
– Мы не знаем, с чем столкнулись, – буркнул Тор. – Я впервые в жизни встречаюсь с механическим манком. Если эту дрянь, – кивнул он на помятую коробку, – поставят на поток, у нас начнутся большие проблемы. Все легальные и нелегальные эмигранты из других миров взбесятся.
Гном был настолько зол, что забыл картавить, и это выбивало его из привычного образа старичка-еврея.
– В лабораторию этот манок, на экспертизу, – распорядился Стас. – Если его сделали в нашем технократическом измерении, возможно, удастся установить изготовителя. Полковник, займитесь этим лично. За Марией установить двойной контроль. Поодиночке больше не дежурить. Исполнять.
Полковник взял с подоконника изуродованную коробочку, кивнул Батюшке и Колдуну, и они покинули номер.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказал Тор. – Покопаюсь в кое-каких фолиантах.
– Я тоже на досуге покумекаю, – задумчиво кивнул Некрон.
– Пришлите сюда кого-нибудь из группы прикрытия, – попросил Станислав.
– Сделаем.
Скоро в номере стажера остались только Стас, Дарья и Валентин.
– Даша, завтра тебе придется действовать одной, – вздохнул Станислав. – Скажешь вашему нарциссу, что твой коллега после вчерашних посиделок не в кондиции.
– Я ее одну к этому придурку не отпущу! – тут же начал разбухать Валентин.
– Это приказ, стажер, – жестко сказал Стас. – И потом, одна она не останется. Да и ты тоже. Вас будут плотно прикрывать. Насколько мне известно, на тебе все как на собаке зарастает? Вот и старайся восстановиться побыстрее. И о своих ночных подвигах ни с кем из посторонних не распространяйся. Администрации и жильцам отеля уже сделано соответствующее изменение памяти. На случай, если мы кого-то умудрились прозевать, все списывается на пьяный дебош. Один московский гость нахрюкался до поросячьего визга и нашел приключения на свою задницу! У тебя, кстати, это великолепно получается. Ты просто как магнит притягиваешь к себе неприятности.
– То есть вы меня выставили обычным дебоширом? – обиделся стажер.
– Совершенно верно. И этот прискорбный факт уже запротоколирован в милицейской сводке. Дело спущено на тормозах, так как дебошир заплатил довольно приличный штраф, а также за его счет установлена выбитая им в пьяной разборке из-за женщины дверь.
– Ну вы даете! – ахнул Валентин.
– А что не так? – ухмыльнулся Стас. – Пьянка в ресторане была?
– Была, – кивнул стажер. Этот факт отрицать было бессмысленно.
– Драка из-за женщины была?
– Если ты о Машке…
– Конечно, о ней! Теперь ты все понял?
– Все понял, – угрюмо буркнул Валентин. – С такой репутацией, что вы мне в досье создали, чему удивляться-то?
– Ну как видишь, не зря мы тебя таким обормотом выставили, – опять усмехнулся Стас. – Все! Разговоры окончены. Всем спать… до свадьбы, разумеется, в разных постелях.
– Какая же ты все-таки язва! – Дашка схватила своего брата за рукав и вытащила его из номера стажера.
– Нет, господа, не думаю, что ему требуется госпитализация, – тоном этакого добродушного семейного доктора неспешно вещал друид. – Парень крепкий, здоровый, кровь с молоком. Сейчас тугую повязочку наложим, пару деньков с ней походит – и все дела. Рана неопасная. Крови тоже много потерять не успел, все будет нормально.
Валентин открыл было рот, чтобы поприветствовать старого друга, но тот сделал страшные глаза, скосив их куда-то в сторону. Юноша приподнял голову и увидел Марию, робко сидящую на краешке кресла, испуганно глядя на представителей органов власти, которыми, естественно, были сотрудники ФСБ в милицейских погонах, и понял, что в данный момент представление разыгрывается именно для нее.
– Доктор, – спросил Стас, – пациент сейчас в состоянии ответить на наши вопросы?
– Вы что, с ума сошли? – вызверилась на брата Дашка. – Ему сейчас нужен покой и крепкий здоровый сон. Это беспредел. Я буду жаловаться! Если с моим коллегой что-нибудь случится…
– Не волнуйтесь, барышня, – улыбнулся Диор, – ничего с вашим коллегой не случится, ручаюсь. Но только вы его долго не мучайте, – попросил он Стаса. – Ему действительно нужен покой и крепкий здоровый сон. Его подруга в этом отношении абсолютно права.
– Всего несколько вопросов, – успокоил друида Станислав, пододвинув кресло к кровати. – Валентин Сергеевич Крутых?
– Совершенно верно, – кивнул Валентин, гадая, за каким чертом потребовалась вся эта комедия.
– Не можете сказать, что вы делали этой ночью в парке в одних трусах и кто нанес вам это ранение? – Брат Дашки указал глазами на плечо, которое бинтовал друид.
– Кто нанес, в упор не знаю, – честно признался юноша. – А в парке как оказался? Да очень просто. Душно ночью было. Вышел на балкон свежим воздухом подышать. А там какое-то движение и чей-то женский голос на помощь зовет. Тени какие-то мелькают. Ну думаю, насилуют или убивают! Закипело у меня все. Я этих педиков да насильников на дух не переношу. Зубами бы всех порвал! Короче, как был в одних трусах, через балкон перемахнул – и на голоса. А там их целая толпа. Схлестнулись, одним словом. Ну а потом и вы подоспели.
– Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
– А в чем дело? – нахмурился стажер.
– Видите ли, – спокойно ответил Стас, – если верить девушке, она не помнит, как оказалась в парке. А еще она сказала, что, когда пришла в себя, кроме вас, никого рядом не обнаружила. Так что, сами понимаете, наш вопрос закономерен. Так кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
– Я могу, – сердито буркнула Дашка. – Он прыгал с моего балкона!
– В смысле? – нахмурился Стас.
– В смысле, эту ночь мы провели вместе, – вызывающе ответила девушка.
Полковник, непосредственный начальник Дашки, прикусил губу, чтобы сдержать смех. Колдун поспешил отвернуться в сторону, так как его тоже разбирало. Стасу же пришлось приложить большие усилия, чтобы сохранить невозмутимость. Благодаря прослушке он прекрасно знал, где провела эту ночь Дашка, а где Валентин, и если самоотверженность сестренки остальных членов крыла умиляла, то его конкретно бесила.
– Алиби железное, – поспешил подвести итог Знахарь и, чтобы разрядить обстановку, обратился к друиду, продолжавшему накладывать на стажера бинты. – Доктор, не поделитесь рецептом вашего чудодейственного бальзама?
– Если очень хорошо попросите.
– Я очень хорошо попрошу.
– Так, – нахмурился Стас, – давайте не отвлекаться. Как видите, Мария Алексеевна, – повернулся он к потерпевшей, – ваши подозрения беспочвенны. Этот молодой человек не маньяк, а скорее ваш спаситель.
– Милая, – вмешался в разговор Диор, – а вы случайно лунатизмом не страдаете? Есть такое заболевание…
– Да вроде нет, – пожала плечами Мария.
– Давайте так, – решил Станислав. – Время уже позднее, больному действительно надо отдохнуть, да и вам тоже. Вы где живете?
– Астраханская, девятнадцать, квартира шесть, – ответил за нее Знахарь, строчивший протокол допроса на подоконнике.
– У-у-у… другой конец города, – покачал головой Станислав. – Ничего себе прогулка под луной. Одна живете?
– Нет, с мужем, – тихо сказала Мария. – Он сейчас на работе. Ночная смена у него.
– Подписывайте протокол – и с богом. Капитан, распорядитесь, чтобы девушку отвезли домой, – приказал Стас.
– Сделаем, – откликнулся Знахарь. – Ознакомьтесь, пожалуйста, и подпишите вот здесь, – обратился он к Марии.
Девушка читать не стала. Она молча подмахнула протокол и покорно поплелась вслед за капитаном.
– Что это за цирк вы тут устроили? – спросил Валентин, как только за ними закрылась дверь.
Дашка торопливо зажала ему ладошкой рот, а Станислав демонстративно постучал кулаком по своему лбу.
Пару минут все присутствующие в номере молчали.
Со стороны парковочной стоянки послышался тихий шум мотора, который скоро затих где-то вдали.
– Все, – оторвался от окна Полковник, – они уехали.
– Бестолочь! – сразу обрушился на Валентина Станислав, – ты хоть знаешь, с кем дело имеешь?
– Конечно, знаю. Та самая неинициированная ведьма, о которой я вам говорил.
– Небывалой мощи ведьма! Наложить свою ауру на артефакт предтеч не каждому дано. И наше счастье, что она о своих способностях не подозревает. Боюсь, что для работы в крыле эта мадам не пригодна. Трусовата. А со страху в первой же переделке такого сможет натворить, что мы потом всем отделом не расхлебаем. Как вы ее умудрились упустить? – хмуро спросил начальник отдела Полковника.
– Представления не имею, – честно признался Семен Сергеевич. – Этой ночью ее отслеживал Знахарь. Он и сообщил, что сигнал резко поменял положение. Вроде только что дома была, и вдруг уже оказалась снаружи, на целый квартал западнее, после чего сигнал очень быстро начал двигаться к центру города. Ну тут уже все крыло поднялось по тревоге, форма одежды одиннадцать, – Полковник покосился на свою милицейскую форму, – и в погоню. Нагнали уже здесь, около парка. Поздновато, правда.
– А я думал, что вы в отпуске, – обиженно пробурчал Валентин.
– Все-таки ты дубовый, – удрученно вздохнула Дашка. – Кто ж такую мощную ведьму без присмотра оставит? К ней присматривались.
– Тем более ведьму, на которую мы вышли по твоей наводке, – добавил Батюшка.
– Тем более что у нас крыло до сих пор неполное и в нем полно холостяков, – хмыкнул Колдун.
– Так она ж замужем, – продолжал тупить Валентин.
– Это поправимо, – погладил кобуру Полковник.
– Хватит дурью маяться, – рявкнул на них Стас.
– Э, Диор, ты что делаешь? – выпучил глаза Валентин, до которого только теперь дошло, что друид не спеша, методично снимает с него только что наложенные бинты.
– Тряпки лишние убираю. Ломать комедию теперь не перед кем. Ране свежий воздух нужен, она так быстрее заживет, – спокойно ответил друид.
– Как ты вообще здесь оказался?
– Не только я. Варг с Тором тоже здесь. Вместе с Некроном сейчас парк обнюхивают. Мы тут всей компашкой в одном баре неподалеку зависли. А тут зов.
– И вы почуяли зов? – оживился стажер.
– Варг почуял. Он же оборотень. Такого мощного зова, говорит, ему еще испытывать не приходилось. А еще почуял, что ты в беде. Ну мы и рванули. Правда, прибыли уже к шапочному разбору… – Друид освободил рану от бинтов, погладил свой пухленький живот и честно признался: – Мы ведь в этом баре с вечера бухали, вот и перестарались малость. Быстро бегать уже не могли.
В номер вошел хмурый Некрон. Следом за ним Варг с гномом.
– Нашли, – кинул на подоконник смятую металлическую коробочку Некрон.
– Что это? – спросил Стас.
– Не имею ни малейшего представления, но от нее все еще остаточной магией тянет.
– Я когда ее сломал, зов стразу прекратился, – подал голос Валентин. – Она у Марии была. Вцепилась в нее как ненормальная. С трудом отнял.
– Манок, – уверенно сказал Тор. Гном, как всегда, был в облике Абрама Гедеоновича, старичка-интеллигента, владельца скромного магазина «Антиквариатъ». – Я хоть и не так, как Варг, но этот зов тоже почувствовал. Из него шел зов демона. Существа, чувствительные к магии, ему обычно сопротивляться не могут.
– Зов демона может подать только сам демон, – нахмурился Стас.
– В том-то все и дело, – раздраженно сказал Варг. – Некроманты нашего брата так и отлавливали когда-то для своих извращенных опытов. Делали неполный вызов демона, а как только он начинал материализовываться в пентаграмме, осеняли его святым крестом, и тот непроизвольно кидал зов. На этой подлянке много нелегалов в вашем мире погорело.
– Вы хотите сказать, что мы столкнулись с некромантами? – осторожно спросил Стас.
– Мы не знаем, с чем столкнулись, – буркнул Тор. – Я впервые в жизни встречаюсь с механическим манком. Если эту дрянь, – кивнул он на помятую коробку, – поставят на поток, у нас начнутся большие проблемы. Все легальные и нелегальные эмигранты из других миров взбесятся.
Гном был настолько зол, что забыл картавить, и это выбивало его из привычного образа старичка-еврея.
– В лабораторию этот манок, на экспертизу, – распорядился Стас. – Если его сделали в нашем технократическом измерении, возможно, удастся установить изготовителя. Полковник, займитесь этим лично. За Марией установить двойной контроль. Поодиночке больше не дежурить. Исполнять.
Полковник взял с подоконника изуродованную коробочку, кивнул Батюшке и Колдуну, и они покинули номер.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказал Тор. – Покопаюсь в кое-каких фолиантах.
– Я тоже на досуге покумекаю, – задумчиво кивнул Некрон.
– Пришлите сюда кого-нибудь из группы прикрытия, – попросил Станислав.
– Сделаем.
Скоро в номере стажера остались только Стас, Дарья и Валентин.
– Даша, завтра тебе придется действовать одной, – вздохнул Станислав. – Скажешь вашему нарциссу, что твой коллега после вчерашних посиделок не в кондиции.
– Я ее одну к этому придурку не отпущу! – тут же начал разбухать Валентин.
– Это приказ, стажер, – жестко сказал Стас. – И потом, одна она не останется. Да и ты тоже. Вас будут плотно прикрывать. Насколько мне известно, на тебе все как на собаке зарастает? Вот и старайся восстановиться побыстрее. И о своих ночных подвигах ни с кем из посторонних не распространяйся. Администрации и жильцам отеля уже сделано соответствующее изменение памяти. На случай, если мы кого-то умудрились прозевать, все списывается на пьяный дебош. Один московский гость нахрюкался до поросячьего визга и нашел приключения на свою задницу! У тебя, кстати, это великолепно получается. Ты просто как магнит притягиваешь к себе неприятности.
– То есть вы меня выставили обычным дебоширом? – обиделся стажер.
– Совершенно верно. И этот прискорбный факт уже запротоколирован в милицейской сводке. Дело спущено на тормозах, так как дебошир заплатил довольно приличный штраф, а также за его счет установлена выбитая им в пьяной разборке из-за женщины дверь.
– Ну вы даете! – ахнул Валентин.
– А что не так? – ухмыльнулся Стас. – Пьянка в ресторане была?
– Была, – кивнул стажер. Этот факт отрицать было бессмысленно.
– Драка из-за женщины была?
– Если ты о Машке…
– Конечно, о ней! Теперь ты все понял?
– Все понял, – угрюмо буркнул Валентин. – С такой репутацией, что вы мне в досье создали, чему удивляться-то?
– Ну как видишь, не зря мы тебя таким обормотом выставили, – опять усмехнулся Стас. – Все! Разговоры окончены. Всем спать… до свадьбы, разумеется, в разных постелях.
– Какая же ты все-таки язва! – Дашка схватила своего брата за рукав и вытащила его из номера стажера.
7
Разбудило Валентина смутное беспокойство. Душа была не на месте. Он рывком поднялся, посмотрел на часы. На электронном табло высвечивались цифры «8-27». Стажер посмотрел на свое плечо. На месте раны бугрилась коричневая корка. Юноша тронул ее пальцами, и она тут же отпала, словно ждала этого прикосновения. Под ней розовела новая кожа.
– Практически готов к труду и обороне, – обрадовался Валентин и тут же, вспомнив инструкции Стаса, скис. – Нет, ну это беспредел! Держать практически здорового агента в постели!
– Практически готов к труду и обороне, – обрадовался Валентин и тут же, вспомнив инструкции Стаса, скис. – Нет, ну это беспредел! Держать практически здорового агента в постели!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента