- Еще ниже, - прокричал он.
Вертолет следовал вдоль реки. Это была почти непрерывная вереница военных лагерей. Все они были похожи друг на друга. Полковник Лин несколько растерялся. Ему не приходилось видеть сверху лагерь, который был нужен. Неожиданно он вскрикнул:
- Это здесь! Под ангаром.
Вертолет уж пролетел лишние 500 метров. Пилот сделал поворот над рекой, над густыми зарослями, в которых кишели "красные кхмеры".
Монивань внимательно вглядывалась вниз. Теряя голову от беспокойства.
Генерал Кром увидел вертолет. Он сразу почуял что-то неладное, заметив американские опознавательные знаки на фюзеляже. Выхватив бинокль у лейтенанта, он навел его на вертолет и выругался. Круглая голова Дуга Франкеля четко выделялась в окошке. Даже генерал Кром не силах открыто выступить против начальника агентуры ЦРУ в Пномпене. Времени было в обрез.
- Вынимайте его! - крикнул он солдату, который сидел возле Малко. - И быстро!
Поскольку тощий камбоджиец никак не мог извлечь пленника, генерал сам бросился ему помогать. Малко кусал губы, чтобы не закричать. Муравьи обкусывали ноги, медленно поднимаясь вверх. Укусы следовали один за другим каждую долю секунды. Каждый укус долгое время причинял невыносимую боль.
Услышав шум вертолета, он догадался, что это его спасители, судя по торопливости, проявленной генералом Кромом. Офицер постоянно выкрикивал какие-то приказы. Солдаты бегали во всех направлениях, шумели моторы. Малко завернули в зеленый брезент. Ничего не видя, он почувствовал, что его бросили в машину, мотор которой уже был заведен. Машина тронулась. Малко услышал, как рядом шутили солдаты. Шум мотора усилился, и теперь было слышно только лязганье гусениц.
Со своим автоматическим пистолетом генерал Кром подбежал к оставшимся четырем закопанным. Ему понадобилось меньше минуты, чтобы пустить пулю в каждого, и он быстро направился к своему джипу. В этот момент последний из М-113, в котором находился Малко, уже заворачивал за ворота. Остальные быстро следовали к линии фронта.
Генерал Кром поднял голову. Вертолет приземлялся в пятидесяти метрах. Он сел в джип и приказал:
В Так-Мау.
Дуг Франкель подбежал к четырем окровавленным головам. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться: Малко среди них не было. Монивань посмотрела в две пустые дыры:
- Кром убил их!
Американец огляделся. Несколько солдат занимались спокойно своими делами. Никаких следов генерала Крома. Было совершенно очевидно, что в одной из дыр подвергали пыткам Малко.
К ним подошел лейтенант и на прекрасном французском спросил, чего они желают. Сразу же предупредил, что они находятся на военной базе.
- Вы не имеете права здесь находиться, - вежливо добавил он.
Полковник Лин подошел к нему. Несмотря на разбитые резцы, он говорил достаточно внятно. Лейтенант узнал его и сразу изменил тон:
- Что я могу сделать для вас? Неполадка с вертолетом?
- Нет, - ответил Дуг Франкель. - Я разыскиваю одного человека. Где люди, которые находились в этих двух дырах?
- Они не выдержали допроса, - равнодушно ответил лейтенант.
- И что же вы с ними делаете в этих случаях?
- Мы их бросаем в реку. Рыбы очень любят кушать вьетконговцев, сказал лейтенант с радостной улыбкой.
Дуг Франкель осмотрел обе дыры. Неужели Кром успел устранить Малко?
- Где генерал Кром?
Лейтенант закачал головой. Полковник Лин упорно смотрел вниз.
- Не знаю. Он поехал инспектировать войска, направляющиеся на фронт. Это где-то в стороне Так-Мау.
Дуг Франкель заглянул в черные глаза, осмотрел гладкое лицо. Оно было скользкое, как кусок мыла. Ничего не сделаешь. Остается только оплакивать Малко. Или отомстить. Он поискал Монивань, чтобы сообщить ей об отъезде.
Услышав голос американца, она обернулась и сделала ему жест приблизиться. Да так энергично, что тот не мог не подчиниться. Лейтенант шел за ним.
Китаянка показала ему правую гусеницу бронетранспортера. Куски мяса, костей, волосы прилипли к металлическим частям. Он поднял голову и увидел безмятежное лицо командира, лежащего на броне с сигаретой во рту...
- Именно они приканчивают пленных, - объяснила китаянка по-китайски. Они сами признались. Поэтому их освободили от фронта...
Четверо солдат рассматривали Франкеля и Монивань, радостно улыбаясь со спокойной совестью. Действительно, давить головы гусеницами М-113 менее утомительно, чем подставлять себя под бронебойные пушки коммунистов. Да и менее опасно.
Охваченный гневом. Дуг Франкель не удержался. Он схватил командира М-113 за рубашку и сбросил его на землю.
- Так это ты убил моего друга? Того, который находился в этой дыре?
Лейтенант бросился между ними.
- Мистер, вы не имеете права бить служащего камбоджийской армии.
Дуг Франкель нагнулся как бы для того, чтобы почесаться, и неожиданно выпрямился с "магнумом" в руке. Его дуло оказалось в десяти сантиметрах от лица лейтенанта.
- Я даже имею право вогнать тебе пулю в лоб, - медленно сказал он, за то, что ты сообщник убийства служащего Американской помощи, которого здесь пытали и прикончили. Одного из двух, которых вы бросили в реку.
Командир бронетранспортера почувствовал себя свободным и снова залез на броню. Лейтенант нервно облизал губы. Глаза Франкеля его пугали. Он чувствовал, что тот может и выстрелить. Полковник Лин оставался неподвижным. Как будто все это его не касалось...
- Человек, о котором вы говорите, не был убит.
Генерал приказал увезти его.
- Куда?
- Его погрузили в один из М-113, который направился в сторону Так-Мау.
Иными словами, к фронту.
- В Так-Мау много проблем! - заявила Монивань.
Вот уже два месяца в Так-Мау шли ожесточенные бои. На вертолете гуда было невозможно лететь. Если он будет сбит над позициями коммунистов с начальником агентуры ЦРУ на борту... Франкель уже перебирал в уме все последствия...
- У вас есть джип? - спросил он лейтенанта.
- Да, - ответил офицер.
Дуг Франкель толкнул его к машине, не убирая оружия.
- Прекрасно. Вы едете с нами в Так-Мау.
Малко почувствовал, что М-113 затормозил и остановился. Открылась задняя дверца. Снаружи слышалась стрельба. По звуку он определил, что бой шел совсем рядом. Брезент развернули, и его поставили на ноги. Он оказался на опушке густых зарослей. Недалеко виднелись развалины деревни. Справа возвышались пробитые снарядами стены пагоды, также наполовину разрушенной.
Пулемет М-113 выпустил длинную очередь в сторону опушки. Они были в контакте с противником.
Подбежал генерал Кром. Он вызвал солдат из бронетранспортера. Трое из них схватили Малко за руки и потащили в развалины пагоды. Вокруг свистели пули. Недалеко взорвался снаряд, окутав все белым дымом. Взрыв смел остатки дома в тридцати метрах от них.
Солдаты вбежали в пагоду и бросили Малко у ног огромного Будды, со всех сторон испещренного снарядами и пулями.
Генерал Кром на секунду остановился возле Малко.
- Коммунисты наступают. Они будут здесь менее чем через полчаса. Как только я уеду, мы обрушим на них залпы 105-миллиметровок. Если они не попадут в вас, то вас прикончат коммунисты. Это уже наверняка.
Сопровождаемый солдатами, он выбежал из пагоды. В тот момент, когда он залезал в бронетранспортер, снаряд от Б-40 взорвался буквально за их спиной. Машина взревела, дала задний ход и выехала на дорогу. Повсюду солдаты правительственных войск стали отступать, зная, что сейчас начнется заградительный огонь своей артиллерии. Генерал Кром убеждал себя, что теперь-то от союзника Дуга Франкеля ничего не останется. Конечно, он мог бы прикончить его в лагере, но там много свидетелей. Могли обнаружить труп. Даже маршал не спас бы его от такого оскорбления их всемогущих союзников.
Смутно он понимал, что светловолосый человек, которого он оставил один на один со смертью, был душой заговора против него. Теперь он был уверен, что победил судьбу. Он был в превосходном расположении духа и поспешил вернуться в Пномпень, чтобы насладиться хорошей музыкой и победой.
Первый 105-миллиметровый снаряд обрушился на пагоду с ужасающим свистом. Малко решил, что наступил его последний час. Но снаряд упал в двадцати метрах, взорвавшись со страшным шумом. Осколки полетели во все стороны, посыпались куски гипса со статуи Будды... Уже слышался такой же адский свист второго снаряда... Потом еще один, еще. Последний взорвался внутри пагоды, обрушив остатки стены.
Горячий осколок упал возле ноги Малко.
Он уже желал, чтобы коммунисты скорее пришли и убили бы его. Нервы не выдерживали этого ужаса. Но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Малко попытался скатиться в ямку, которая виднелась в полу пагоды в трех метрах от него.
Его уши снова услышали свист снаряда. Еще ближе. На этот раз он был уверен, что этот был для него. Покорившись судьбе, он закрыл глаза и стал ожидать смерти.
- Генерал Кром уехал в Пномпень.
Солдат показал на дорогу, уходившую в заросли. Камбоджийские генералы никогда долго не находились на фронте. Шесть М-113 расположились вдоль дороги, прикрывая небольшой отряд, который был прижат к реке. Время от времени один из бронетранспортеров выпускал 105-миллиметровый снаряд или пулеметную очередь.
Адский свист снаряда заставил Франкеля поднять голову. Никаких следов Малко. Камбоджийский лейтенант с откровенно недовольным видом везде следовал за ним как тень.
Над ними пролетел еще один снаряд, потом еще и еще. Монивань перебегала от одного М-113 к другому, расспрашивая солдат. Солдат, с которым разговаривал Дуглас Франкель, указал на недалекие заросли, куда летели снаряды.
- Коммунистов очень много. Много 105-миллиметровок. Коммунисты номер десять.
И он довольно засмеялся.
Подбежала запыхавшаяся Монивань.
Они затащили его в деревенскую пагоду, которая подвергается обстрелу. Я разговаривала с солдатами.
Дуг прислушался к свисту снарядов, которые теперь регулярно пролетали над их головами. Было самоубийством идти туда. 105-миллиметровый снаряд уничтожал все на расстоянии ста метров.
- Но туда не пройти, - ответил Франкель.
- Подожди, подожди!
Монивань вернулась к экипажу М-113, с которым она вела переговоры. Завязалась оживленная дискуссия. Наконец она крикнула:
- Они согласны съездить туда за пятьдесят долларов.
Даже Дуг, привыкший к камбоджийцам, был поражен. Но, уверенные в своих освященных платках, они были готовы рисковать всем за двухмесячную плату. Он не колебался ни секунды: это была единственная возможность проникнуть в деревню.
- Поехали. Лин, вы едете с нами.
Ошалевший лейтенант не стал вмешиваться. Он был счастлив, что его оставили в покое.
Дуг Франкель отсчитал пять билетов по десять долларов и поднялся в М-113 вместе с Монивань.
Трое солдат, очень довольные, разделили деньги. После заградительного огня они уже не так боялись Б-40 коммунистов. Одной опасностью меньше.
Машина вырвалась с территории, охраняемой солдатами, и начала пересекать открытое пространство на скорости почти 60 километров в час, оставляя за собой огромное облако пыли.
В течение некоторого времени слышался только шум мотора и лязг гусениц. Затем раздался взрыв, по броне застучали осколки: они въехали в зону, обстреливаемую 105-миллиметровыми орудиями. Один удачный выстрел, и М-113 превратится в пыль.
Дуг Франкель вытер лоб: внутри стояла невыносимая жара.
Взрывы снарядов следовали без перерыва, осыпая машину дождем осколков. М-113 съехал с дороги и двигался по целине. Все молчали. Ожидали последнего взрыва. Наконец водитель крикнул что-то и резко затормозил. Один из солдат открыл заднюю дверь. Рядом разорвался снаряд. Все было окутано густым дымом. Дуг Франкель заметил горящую пагоду.
- Там! - крикнул солдат.
Монивань уже бросилась туда, сопровождаемая двумя солдатами. Дуг не считал себя достаточно молодым, чтобы участвовать в этом соревновании со смертью. Он стоял рядом с М-113 и смотрел, как три фигуры приближались к горящей пагоде. Потом он повернулся к Лину, оставшемуся внутри М-113.
- Надеюсь, что он еще жив. Иначе вам придется возвращаться пешком.
Полковник Лин сжался в углу. И ничего не ответил.
Малко решил, что бредит, когда услышал, что его зовут по имени. Он все-таки дополз до ямки у ног Будды, и это спасло его от многих осколков. Без этого его давно уж убило бы. Однако теперь пагода горела, а он не мог вылезти из ямы, поскольку был связан по рукам и ногам.
В свою очередь он закричал изо всех сил:
- Я здесь. Идите сюда!
Неожиданно он увидел лицо Монивань, заглянувшей в его яму. Потом показались два солдата. Один из них прыгнул в яму, разрезал кинжалом веревки. Послышался свист очередного снаряда. Все присели в яму. Снаряд разорвался за спиной Будды, который разлетелся на мелкие куски. Все было покрыто позолоченным гипсом.
- Много солдат, много проблем, - сказала Монивань.
С огромным трудом Малко выбрался из ямы. Они бегом пересекли пагоду. М-113 развернулся и поджидал их в тридцати метрах. Они побежали. Опять послышался свист. Монивань, Малко и один из солдат одновременно бросились на землю. Второй продолжал бежать. Послышался взрыв. Солдат споткнулся, но сумел удержаться на ногах. Он засмеялся диким смехом. Осколок срезал ему кисть левой руки. Первый солдат вернулся к нему. Не теряя времени на перевязку, потащил его к машине, хотя кровь била фонтаном. Машина сразу же тронулась.
Ему наложили шину. Он продолжал смеяться, глядя на изуродованную руку. После третьего укола морфина он неожиданно уснул.
Еще обалдевший Малко не мог поверить, что остался в живых.
- Не думал, что найду вас живым, - прокричал Дуг Франкель, стараясь перекричать грохот.
Малко вытянул ноги, искусанные муравьями. М-113 торопился покинуть обстреливаемую зону. Малко сжал Монивань в своих руках. Она смущенно засмеялась. Один из солдат адресовал им не совсем приличную шутку.
Только сейчас Малко заметил полковника Лина, который старался сидеть к нему спиной.
Дуглас Франкель весело крикнул:
- Это он бросил вас в эту навозную яму. Поэтому непременно хотел участвовать в вашем спасении!
Полковник Лин беззубо улыбнулся. Покорный, но ядовитый. Малко не стал задавать никаких вопросов.
Понемногу взрывы остались далеко позади, напряженность спала. Только теперь Малко ощутил, что в машине была страшная теснота и невыносимая жара. Вонь была ужасной. К тому же каждая кочка подбрасывала пассажиров к потолку.
Но у него было ощущение, что он находится в роскошном "роллсе" с самой красивой девушкой в мире на руках.
Глава 19
Второй секретарь посольства США, отвечающий за связи с камбоджийским правительством, без стука вошел в кабинет Дугласа Франкеля. В этот момент американец помогал Малко смазывать ноги антисептическим кремом, чтобы залечить раны от муравьиных укусов. Нисколько не удивившись такому неожиданному спектаклю, он протянул начальнику секции ЦРУ какую-то бумагу.
- Вот коммюнике, розданное на пятичасовом брифинге.
Дуглас Франкель взял бумагу и громко прочитал:
"Для того, чтобы окончательно отбросить северо-вьетнамских коммунистических агрессоров, маршал Лон Нол принял решение назначить командующим Северным фронтом одного из самых блестящих офицеров камбоджийской армии, генерала Унг Крома. Генералу Крому передается Первая танковая бригада, а также..."
Дуг Франкель остановился. Малко даже показалось, что на его глазах выступили слезы. Американец сказал едва слышным голосом:
- Вы победили.
Малко попытался улыбнуться. Совсем не желая этого. Победа досталась очень дорогой ценой.
Он вновь увидел, как парик Хала падает с Т-28, услышал взрыв, потрясший грузовик со снарядами.
- Я посылаю телеграмму в Вашингтон? - спросил второй секретарь.
- Нет, я это сделаю сам.
Разочарованный дипломат вышел, оставив коммюнике на столе. Дуг Франкель вытер лоб. Вся его радость испарилась. Потом он что-то прошептал, но так тихо, что Малко ничего не понял.
- Вы думаете, что генерал Кром примирится с этим решением?
Дуглас Франкель пожевал тонкими губами.
- У него нет выбора. Его единственным спасением было заставить вас говорить. Но он не сумел доказать наличия заговора. Теперь уже слишком поздно. Маршал будет думать, что генерал хочет забрать его пост. Против магии в этой стране ничего не сделаешь...
- Будем на это надеяться.
- Во всяком случае, через несколько дней приезжает новый посол. Сразу же начнутся переговоры. Процесс вскоре станет необратимым. Ни под каким видом маршал не вернет Крома, из-за риска разрыва с "красными кхмерами": военное положение слишком плохое.
- Таким образом, я могу отправиться на покой.
- Нет-нет. Сегодня вечером у Куала большой прием. Мы будем там.
Малко почувствовал, что американец нуждался в нем в этот вечер. Чтоб избавиться от воспоминаний.
- Хорошо. Я приду. Но в полночь уйду. Как Золушка. В его ушах еще звучали взрывы 105-миллиметровых снарядов. Это было нестерпимо. Укус токэя жег его щеку, которая вспухла, несмотря на наложенные Монивань травы.
Еще у него мелькнула мысль о Маддеви Шивароль.
Сжав зубы, генерал Унг Кром складывал в стопку пластинки. От ярости он даже плохо видел. Он знал все, но слишком поздно. Что представитель Американской помощи спасся, что приезжает новый посол США, как только он покинет столицу. Его последние друзья предупредили его о неожиданном возвышении Сенанга... У него было достаточно ума, чтобы восстановить весь макиавеллевский план его противников.
Он не мог только поверить, что неазиатский ум мог придумать такую хитроумную махинацию.
Крах был полным: ему торжественно поручили взять Удонг. Он знал, что это невозможно. "Красные кхмеры" слишком сильны. Когда его неудача станет очевидной, карьере придет конец. Поскольку маршал не был крупным специалистом в военных вопросах, он припишет поражение злым духам, окружающим Унг Крома...
Генерал прервал свою работу, задыхаясь от гнева, и поднял глаза на Маддеви Шивароль, которая молча наблюдала за ним.
- Они убили твоего мужа.
Она молча согласилась.
- Что же ты будешь делать?
- Поеду с вами. Если вы меня возьмете.
У Маддеви не было никаких иллюзий. Если она останется в Пномпене, то полковник Лин найдет и ликвидирует ее. Она знала слишком много. В тени Крома, далеко от города, среди солдат, она ничем но рисковала...
- Я забору тебя при одном условии, - ответил генерал Кром.
Она подняла к нему огромные черные миндалевидные глаза, которые говорили, что она готова на все.
Малко смотрел на красные огни удалявшейся машины Франкеля. Остаток ночи американец решил посвятить разрядке. Чтобы избавиться от воспоминаний. Вечер у Куала прошел спокойно. Благородно. Монивань отказалась сопровождать Малко: она не любила официальных приемов.
Он остановился на несколько мгновений у бассейна. Ночь была ясная. Обычные взрывы нарушали тишину. Война продолжалась. Он ощутил запах экзотических лиан и поднялся в холл. Его израненные и опухшие ноги почти не держали его. Щека раздулась, левый глаз был полузакрыт. А главное, он устал морально. Если бы его хитроумный план принес мир в эту несчастную страну!
Служащие "Пнома" в холле продолжали свою непрерывную партию в домино. Не беспокоя их, Малко взял ключ, прошел через темный и пустой коридор.
Войдя в комнату, он зажег свет и улыбнулся с нежностью. Монивань, совершенно голая, лежала поперек двойной кровати на животе. Маленькая весталка. Она приняла Малко, как эти старые бои, которые шли на смерть со своим хозяином в Индокитае во время войны за независимость. Он легонько тронул ее за плечо. Никакого ответа. Пришлось применить значительное усилие, чтобы перевернуть ее на спину.
Ее огромные черные глаза были широко открыты и неподвижны. Сердце сжалось в комок. Все внутренности заполнил свинец. Он наклонился и приложил ухо к груди китаянки. Ничего. Сердце не билось. Он быстро осмотрел ее. Никаких видимых ран. Кожа еще была теплой. Сердце только что остановилось. Малко вспомнил медицинские курсы, которые он проходил в школе ЦРУ. Сложив две ладони вместе, он нанес сильный удар в солнечное сплетение Монивань, надеясь заставить заработать сердце.
Из левого бока Монивань брызнул фонтанчик ярко-красной крови. Но сердце никак не реагировало.
Потрясенный, он еще более внимательно осмотрел ее грудь и различил крохотную дырочку между ребрами, края которой уже затянулись. Удар был нанесен тонкой иглой, которая пронзила сердце и вызвала внутреннее кровотечение.
Малко выпрямился, опьяневший от ненависти и возмущения. Кто убил маленькую китаянку? Вся усталость исчезла моментально. Он открыл свой дипломат и взял в руки сверхплоский пистолет. Открыл ногой дверь в ванную комнату. Там никого не было.
Он повернулся и взглянул на огромный шкаф для одежды, который занимал почти целую стену. Достаточно места, чтобы спрятаться. Он тихо подошел к шкафу и левой рукой открыл первую же дверцу.
Малко раздвинул висевшую одежду и застыл, увидев присевший силуэт. Он готов был стрелять, но то, что он увидел, было неожиданно, дико.
- Выходите!
Он не мог оторвать глаз от бритой головы Маддеви Шивароль. Более чем когда-либо ее голова напоминала череп. Босая и завернутая в белый сампо, она смотрела прямо в глаза Малко. Она выдержала его взгляд, губы ее дергались, обнажая зубы.
- Вы можете меня убить.
- Вы убили Монивань.
Она бросила равнодушный взгляд на китаянку.
- Но я пришла убить вас.
Ее пальцы коснулись сампо и извлекли из складок серебряную иглу длиной в двадцать сантиметров. Именно ту, которая была в ее волосах в первый раз, когда Малко увидел ее.
- Этой иглой, - уточнила она.
- А почему бритая голова?
Камбоджийка грустно улыбнулась.
- В нашей стране вдовы бреют голову в знак траура. Из-за вас жизнь моя разбита.
Это звучало лживо. Не Маддеви Шивароль в одиночку приняла решение убить Малко. За ней явно стоит генерал Кром.
Камбоджийка неожиданно шагнула к Малко, в ее глазах сверкнуло другое пламя.
- Я счастлива, что не убила вас, - сказала она смягчившимся голосом. Думаю, что и не смогла бы...
Она скользнула к нему, желанная несмотря на бритую голову. Ее провокация заставила Малко напрячься. Мысль, что эта самка готова отдаться ему перед еще теплым трупом Монивань, была отвратительной. Он поднял пистолет.
- Не двигайтесь!
Металлический оттенок в его голосе сразу же изменил поведение камбоджийки.
- Вы по-прежнему меня не хотите, - прошипела она, уже совершенно не скрывая злости.
- Вы убили Монивань.
Правая рука Маддеви Шивароль нырнула в складки сампо. Долю секунды Малко думал, что она хочет сбросить одежду, очутиться перед ним голой.
Но ее рука появилась снова. В ней была бамбуковая трубка, длинная, как коробочка для сигары. Не задумываясь, Малко выстрелил. Пуля пробила запястье Маддеви и ударила по бамбуковому футляру, который разлетелся на куски. Оттуда выскочила черная полоска, которая упала на пол и, извиваясь, исчезла под кроватью. Маленькая черная змея.
Маддеви, не двигаясь, держалась за раненое запястье. Ожидая, что Малко пристрелит ее.
- Вас прислал сюда генерал Кром?
Она не ответила. Малко подошел к ней, схватил ее за локоть и вытолкнул за дверь.
- Сообщите ему, что пока не пристрелю его, из Камбоджи не уеду.
Он еще раз толкнул ее и закрыл дверь.
Потом он вернулся к телу Монивань и задумался. Казалось, она спокойно спит. Но в комнате теперь ползала смертельно ядовитая змея.
Малко подошел к двери и прислушался. Все было тихо. Кажется, никто не слышал выстрела. Решение было принято быстро. Он переодел брюки, перевернул Монивань на живот, прикрыл ее, оставив на виду только черные волосы. Снял телефонную трубку.
- К моем номере обнаружена змея, - сказал он дежурному.
Точным ударом палки служитель разбил черное кольцо, прильнувшее к плинтусу. Спокойно раздавил голову ботинком, взял змею за хвост и показал Малко.
- Очень опасна. Можно умереть...
Малко сунул ему в руку пачку в 5000 риелей. Обрадованный служитель ушел, унося змею. Он не проявил абсолютно никакого интереса к Монивань. Все клиенты "Пнома" приводили девушек в свои номера, иногда смертельно пьяных...
Малко сел на постель и тихонько погладил черные волосы Монивань. Как будто китаянка могла еще чувствовать его пальцы. Уже после смерти она еще раз спасла его. Без нее он заснул бы, чтобы никогда не проснуться.
С отчаянием он подумал, что нет ничего более бесполезного и опасного, как попытаться убить генерала Крома, чтобы отомстить за китаянку, которую он знал-то всего неделю.
Но он должен был это сделать, чтобы сохранить верность своим идеалам.
Пока же следовало предупредить Дуга Франкеля. Американец все еще находился у Куала.
Малко вышел, закрыл дверь на ключ и быстро удалился. Он хотел быстрее вернуться к Монивань.
Глава 20
- Надо было убрать Крома, - мрачно сказал Дуглас Франкель. - В тот момент, когда он впал в немилость.
Известие об убийстве Монивань вывело его из нирваны. Малко, как и ожидал, обнаружил его в комнате, которую малаец отвел своим гостям-опиоманам. Он жадно курил трубку за трубкой, как и в тот памятный первый день. Он пришел сюда пешком. Американец сидел на тахте и поигрывал с трубкой. Бой молчаливо удалился. В доме было тихо. Гости разошлись. Куала приобщал молодого бонзу к радостям земной жизни на матрасе у края бассейна.
Вертолет следовал вдоль реки. Это была почти непрерывная вереница военных лагерей. Все они были похожи друг на друга. Полковник Лин несколько растерялся. Ему не приходилось видеть сверху лагерь, который был нужен. Неожиданно он вскрикнул:
- Это здесь! Под ангаром.
Вертолет уж пролетел лишние 500 метров. Пилот сделал поворот над рекой, над густыми зарослями, в которых кишели "красные кхмеры".
Монивань внимательно вглядывалась вниз. Теряя голову от беспокойства.
Генерал Кром увидел вертолет. Он сразу почуял что-то неладное, заметив американские опознавательные знаки на фюзеляже. Выхватив бинокль у лейтенанта, он навел его на вертолет и выругался. Круглая голова Дуга Франкеля четко выделялась в окошке. Даже генерал Кром не силах открыто выступить против начальника агентуры ЦРУ в Пномпене. Времени было в обрез.
- Вынимайте его! - крикнул он солдату, который сидел возле Малко. - И быстро!
Поскольку тощий камбоджиец никак не мог извлечь пленника, генерал сам бросился ему помогать. Малко кусал губы, чтобы не закричать. Муравьи обкусывали ноги, медленно поднимаясь вверх. Укусы следовали один за другим каждую долю секунды. Каждый укус долгое время причинял невыносимую боль.
Услышав шум вертолета, он догадался, что это его спасители, судя по торопливости, проявленной генералом Кромом. Офицер постоянно выкрикивал какие-то приказы. Солдаты бегали во всех направлениях, шумели моторы. Малко завернули в зеленый брезент. Ничего не видя, он почувствовал, что его бросили в машину, мотор которой уже был заведен. Машина тронулась. Малко услышал, как рядом шутили солдаты. Шум мотора усилился, и теперь было слышно только лязганье гусениц.
Со своим автоматическим пистолетом генерал Кром подбежал к оставшимся четырем закопанным. Ему понадобилось меньше минуты, чтобы пустить пулю в каждого, и он быстро направился к своему джипу. В этот момент последний из М-113, в котором находился Малко, уже заворачивал за ворота. Остальные быстро следовали к линии фронта.
Генерал Кром поднял голову. Вертолет приземлялся в пятидесяти метрах. Он сел в джип и приказал:
В Так-Мау.
Дуг Франкель подбежал к четырем окровавленным головам. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться: Малко среди них не было. Монивань посмотрела в две пустые дыры:
- Кром убил их!
Американец огляделся. Несколько солдат занимались спокойно своими делами. Никаких следов генерала Крома. Было совершенно очевидно, что в одной из дыр подвергали пыткам Малко.
К ним подошел лейтенант и на прекрасном французском спросил, чего они желают. Сразу же предупредил, что они находятся на военной базе.
- Вы не имеете права здесь находиться, - вежливо добавил он.
Полковник Лин подошел к нему. Несмотря на разбитые резцы, он говорил достаточно внятно. Лейтенант узнал его и сразу изменил тон:
- Что я могу сделать для вас? Неполадка с вертолетом?
- Нет, - ответил Дуг Франкель. - Я разыскиваю одного человека. Где люди, которые находились в этих двух дырах?
- Они не выдержали допроса, - равнодушно ответил лейтенант.
- И что же вы с ними делаете в этих случаях?
- Мы их бросаем в реку. Рыбы очень любят кушать вьетконговцев, сказал лейтенант с радостной улыбкой.
Дуг Франкель осмотрел обе дыры. Неужели Кром успел устранить Малко?
- Где генерал Кром?
Лейтенант закачал головой. Полковник Лин упорно смотрел вниз.
- Не знаю. Он поехал инспектировать войска, направляющиеся на фронт. Это где-то в стороне Так-Мау.
Дуг Франкель заглянул в черные глаза, осмотрел гладкое лицо. Оно было скользкое, как кусок мыла. Ничего не сделаешь. Остается только оплакивать Малко. Или отомстить. Он поискал Монивань, чтобы сообщить ей об отъезде.
Услышав голос американца, она обернулась и сделала ему жест приблизиться. Да так энергично, что тот не мог не подчиниться. Лейтенант шел за ним.
Китаянка показала ему правую гусеницу бронетранспортера. Куски мяса, костей, волосы прилипли к металлическим частям. Он поднял голову и увидел безмятежное лицо командира, лежащего на броне с сигаретой во рту...
- Именно они приканчивают пленных, - объяснила китаянка по-китайски. Они сами признались. Поэтому их освободили от фронта...
Четверо солдат рассматривали Франкеля и Монивань, радостно улыбаясь со спокойной совестью. Действительно, давить головы гусеницами М-113 менее утомительно, чем подставлять себя под бронебойные пушки коммунистов. Да и менее опасно.
Охваченный гневом. Дуг Франкель не удержался. Он схватил командира М-113 за рубашку и сбросил его на землю.
- Так это ты убил моего друга? Того, который находился в этой дыре?
Лейтенант бросился между ними.
- Мистер, вы не имеете права бить служащего камбоджийской армии.
Дуг Франкель нагнулся как бы для того, чтобы почесаться, и неожиданно выпрямился с "магнумом" в руке. Его дуло оказалось в десяти сантиметрах от лица лейтенанта.
- Я даже имею право вогнать тебе пулю в лоб, - медленно сказал он, за то, что ты сообщник убийства служащего Американской помощи, которого здесь пытали и прикончили. Одного из двух, которых вы бросили в реку.
Командир бронетранспортера почувствовал себя свободным и снова залез на броню. Лейтенант нервно облизал губы. Глаза Франкеля его пугали. Он чувствовал, что тот может и выстрелить. Полковник Лин оставался неподвижным. Как будто все это его не касалось...
- Человек, о котором вы говорите, не был убит.
Генерал приказал увезти его.
- Куда?
- Его погрузили в один из М-113, который направился в сторону Так-Мау.
Иными словами, к фронту.
- В Так-Мау много проблем! - заявила Монивань.
Вот уже два месяца в Так-Мау шли ожесточенные бои. На вертолете гуда было невозможно лететь. Если он будет сбит над позициями коммунистов с начальником агентуры ЦРУ на борту... Франкель уже перебирал в уме все последствия...
- У вас есть джип? - спросил он лейтенанта.
- Да, - ответил офицер.
Дуг Франкель толкнул его к машине, не убирая оружия.
- Прекрасно. Вы едете с нами в Так-Мау.
Малко почувствовал, что М-113 затормозил и остановился. Открылась задняя дверца. Снаружи слышалась стрельба. По звуку он определил, что бой шел совсем рядом. Брезент развернули, и его поставили на ноги. Он оказался на опушке густых зарослей. Недалеко виднелись развалины деревни. Справа возвышались пробитые снарядами стены пагоды, также наполовину разрушенной.
Пулемет М-113 выпустил длинную очередь в сторону опушки. Они были в контакте с противником.
Подбежал генерал Кром. Он вызвал солдат из бронетранспортера. Трое из них схватили Малко за руки и потащили в развалины пагоды. Вокруг свистели пули. Недалеко взорвался снаряд, окутав все белым дымом. Взрыв смел остатки дома в тридцати метрах от них.
Солдаты вбежали в пагоду и бросили Малко у ног огромного Будды, со всех сторон испещренного снарядами и пулями.
Генерал Кром на секунду остановился возле Малко.
- Коммунисты наступают. Они будут здесь менее чем через полчаса. Как только я уеду, мы обрушим на них залпы 105-миллиметровок. Если они не попадут в вас, то вас прикончат коммунисты. Это уже наверняка.
Сопровождаемый солдатами, он выбежал из пагоды. В тот момент, когда он залезал в бронетранспортер, снаряд от Б-40 взорвался буквально за их спиной. Машина взревела, дала задний ход и выехала на дорогу. Повсюду солдаты правительственных войск стали отступать, зная, что сейчас начнется заградительный огонь своей артиллерии. Генерал Кром убеждал себя, что теперь-то от союзника Дуга Франкеля ничего не останется. Конечно, он мог бы прикончить его в лагере, но там много свидетелей. Могли обнаружить труп. Даже маршал не спас бы его от такого оскорбления их всемогущих союзников.
Смутно он понимал, что светловолосый человек, которого он оставил один на один со смертью, был душой заговора против него. Теперь он был уверен, что победил судьбу. Он был в превосходном расположении духа и поспешил вернуться в Пномпень, чтобы насладиться хорошей музыкой и победой.
Первый 105-миллиметровый снаряд обрушился на пагоду с ужасающим свистом. Малко решил, что наступил его последний час. Но снаряд упал в двадцати метрах, взорвавшись со страшным шумом. Осколки полетели во все стороны, посыпались куски гипса со статуи Будды... Уже слышался такой же адский свист второго снаряда... Потом еще один, еще. Последний взорвался внутри пагоды, обрушив остатки стены.
Горячий осколок упал возле ноги Малко.
Он уже желал, чтобы коммунисты скорее пришли и убили бы его. Нервы не выдерживали этого ужаса. Но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Малко попытался скатиться в ямку, которая виднелась в полу пагоды в трех метрах от него.
Его уши снова услышали свист снаряда. Еще ближе. На этот раз он был уверен, что этот был для него. Покорившись судьбе, он закрыл глаза и стал ожидать смерти.
- Генерал Кром уехал в Пномпень.
Солдат показал на дорогу, уходившую в заросли. Камбоджийские генералы никогда долго не находились на фронте. Шесть М-113 расположились вдоль дороги, прикрывая небольшой отряд, который был прижат к реке. Время от времени один из бронетранспортеров выпускал 105-миллиметровый снаряд или пулеметную очередь.
Адский свист снаряда заставил Франкеля поднять голову. Никаких следов Малко. Камбоджийский лейтенант с откровенно недовольным видом везде следовал за ним как тень.
Над ними пролетел еще один снаряд, потом еще и еще. Монивань перебегала от одного М-113 к другому, расспрашивая солдат. Солдат, с которым разговаривал Дуглас Франкель, указал на недалекие заросли, куда летели снаряды.
- Коммунистов очень много. Много 105-миллиметровок. Коммунисты номер десять.
И он довольно засмеялся.
Подбежала запыхавшаяся Монивань.
Они затащили его в деревенскую пагоду, которая подвергается обстрелу. Я разговаривала с солдатами.
Дуг прислушался к свисту снарядов, которые теперь регулярно пролетали над их головами. Было самоубийством идти туда. 105-миллиметровый снаряд уничтожал все на расстоянии ста метров.
- Но туда не пройти, - ответил Франкель.
- Подожди, подожди!
Монивань вернулась к экипажу М-113, с которым она вела переговоры. Завязалась оживленная дискуссия. Наконец она крикнула:
- Они согласны съездить туда за пятьдесят долларов.
Даже Дуг, привыкший к камбоджийцам, был поражен. Но, уверенные в своих освященных платках, они были готовы рисковать всем за двухмесячную плату. Он не колебался ни секунды: это была единственная возможность проникнуть в деревню.
- Поехали. Лин, вы едете с нами.
Ошалевший лейтенант не стал вмешиваться. Он был счастлив, что его оставили в покое.
Дуг Франкель отсчитал пять билетов по десять долларов и поднялся в М-113 вместе с Монивань.
Трое солдат, очень довольные, разделили деньги. После заградительного огня они уже не так боялись Б-40 коммунистов. Одной опасностью меньше.
Машина вырвалась с территории, охраняемой солдатами, и начала пересекать открытое пространство на скорости почти 60 километров в час, оставляя за собой огромное облако пыли.
В течение некоторого времени слышался только шум мотора и лязг гусениц. Затем раздался взрыв, по броне застучали осколки: они въехали в зону, обстреливаемую 105-миллиметровыми орудиями. Один удачный выстрел, и М-113 превратится в пыль.
Дуг Франкель вытер лоб: внутри стояла невыносимая жара.
Взрывы снарядов следовали без перерыва, осыпая машину дождем осколков. М-113 съехал с дороги и двигался по целине. Все молчали. Ожидали последнего взрыва. Наконец водитель крикнул что-то и резко затормозил. Один из солдат открыл заднюю дверь. Рядом разорвался снаряд. Все было окутано густым дымом. Дуг Франкель заметил горящую пагоду.
- Там! - крикнул солдат.
Монивань уже бросилась туда, сопровождаемая двумя солдатами. Дуг не считал себя достаточно молодым, чтобы участвовать в этом соревновании со смертью. Он стоял рядом с М-113 и смотрел, как три фигуры приближались к горящей пагоде. Потом он повернулся к Лину, оставшемуся внутри М-113.
- Надеюсь, что он еще жив. Иначе вам придется возвращаться пешком.
Полковник Лин сжался в углу. И ничего не ответил.
Малко решил, что бредит, когда услышал, что его зовут по имени. Он все-таки дополз до ямки у ног Будды, и это спасло его от многих осколков. Без этого его давно уж убило бы. Однако теперь пагода горела, а он не мог вылезти из ямы, поскольку был связан по рукам и ногам.
В свою очередь он закричал изо всех сил:
- Я здесь. Идите сюда!
Неожиданно он увидел лицо Монивань, заглянувшей в его яму. Потом показались два солдата. Один из них прыгнул в яму, разрезал кинжалом веревки. Послышался свист очередного снаряда. Все присели в яму. Снаряд разорвался за спиной Будды, который разлетелся на мелкие куски. Все было покрыто позолоченным гипсом.
- Много солдат, много проблем, - сказала Монивань.
С огромным трудом Малко выбрался из ямы. Они бегом пересекли пагоду. М-113 развернулся и поджидал их в тридцати метрах. Они побежали. Опять послышался свист. Монивань, Малко и один из солдат одновременно бросились на землю. Второй продолжал бежать. Послышался взрыв. Солдат споткнулся, но сумел удержаться на ногах. Он засмеялся диким смехом. Осколок срезал ему кисть левой руки. Первый солдат вернулся к нему. Не теряя времени на перевязку, потащил его к машине, хотя кровь била фонтаном. Машина сразу же тронулась.
Ему наложили шину. Он продолжал смеяться, глядя на изуродованную руку. После третьего укола морфина он неожиданно уснул.
Еще обалдевший Малко не мог поверить, что остался в живых.
- Не думал, что найду вас живым, - прокричал Дуг Франкель, стараясь перекричать грохот.
Малко вытянул ноги, искусанные муравьями. М-113 торопился покинуть обстреливаемую зону. Малко сжал Монивань в своих руках. Она смущенно засмеялась. Один из солдат адресовал им не совсем приличную шутку.
Только сейчас Малко заметил полковника Лина, который старался сидеть к нему спиной.
Дуглас Франкель весело крикнул:
- Это он бросил вас в эту навозную яму. Поэтому непременно хотел участвовать в вашем спасении!
Полковник Лин беззубо улыбнулся. Покорный, но ядовитый. Малко не стал задавать никаких вопросов.
Понемногу взрывы остались далеко позади, напряженность спала. Только теперь Малко ощутил, что в машине была страшная теснота и невыносимая жара. Вонь была ужасной. К тому же каждая кочка подбрасывала пассажиров к потолку.
Но у него было ощущение, что он находится в роскошном "роллсе" с самой красивой девушкой в мире на руках.
Глава 19
Второй секретарь посольства США, отвечающий за связи с камбоджийским правительством, без стука вошел в кабинет Дугласа Франкеля. В этот момент американец помогал Малко смазывать ноги антисептическим кремом, чтобы залечить раны от муравьиных укусов. Нисколько не удивившись такому неожиданному спектаклю, он протянул начальнику секции ЦРУ какую-то бумагу.
- Вот коммюнике, розданное на пятичасовом брифинге.
Дуглас Франкель взял бумагу и громко прочитал:
"Для того, чтобы окончательно отбросить северо-вьетнамских коммунистических агрессоров, маршал Лон Нол принял решение назначить командующим Северным фронтом одного из самых блестящих офицеров камбоджийской армии, генерала Унг Крома. Генералу Крому передается Первая танковая бригада, а также..."
Дуг Франкель остановился. Малко даже показалось, что на его глазах выступили слезы. Американец сказал едва слышным голосом:
- Вы победили.
Малко попытался улыбнуться. Совсем не желая этого. Победа досталась очень дорогой ценой.
Он вновь увидел, как парик Хала падает с Т-28, услышал взрыв, потрясший грузовик со снарядами.
- Я посылаю телеграмму в Вашингтон? - спросил второй секретарь.
- Нет, я это сделаю сам.
Разочарованный дипломат вышел, оставив коммюнике на столе. Дуг Франкель вытер лоб. Вся его радость испарилась. Потом он что-то прошептал, но так тихо, что Малко ничего не понял.
- Вы думаете, что генерал Кром примирится с этим решением?
Дуглас Франкель пожевал тонкими губами.
- У него нет выбора. Его единственным спасением было заставить вас говорить. Но он не сумел доказать наличия заговора. Теперь уже слишком поздно. Маршал будет думать, что генерал хочет забрать его пост. Против магии в этой стране ничего не сделаешь...
- Будем на это надеяться.
- Во всяком случае, через несколько дней приезжает новый посол. Сразу же начнутся переговоры. Процесс вскоре станет необратимым. Ни под каким видом маршал не вернет Крома, из-за риска разрыва с "красными кхмерами": военное положение слишком плохое.
- Таким образом, я могу отправиться на покой.
- Нет-нет. Сегодня вечером у Куала большой прием. Мы будем там.
Малко почувствовал, что американец нуждался в нем в этот вечер. Чтоб избавиться от воспоминаний.
- Хорошо. Я приду. Но в полночь уйду. Как Золушка. В его ушах еще звучали взрывы 105-миллиметровых снарядов. Это было нестерпимо. Укус токэя жег его щеку, которая вспухла, несмотря на наложенные Монивань травы.
Еще у него мелькнула мысль о Маддеви Шивароль.
Сжав зубы, генерал Унг Кром складывал в стопку пластинки. От ярости он даже плохо видел. Он знал все, но слишком поздно. Что представитель Американской помощи спасся, что приезжает новый посол США, как только он покинет столицу. Его последние друзья предупредили его о неожиданном возвышении Сенанга... У него было достаточно ума, чтобы восстановить весь макиавеллевский план его противников.
Он не мог только поверить, что неазиатский ум мог придумать такую хитроумную махинацию.
Крах был полным: ему торжественно поручили взять Удонг. Он знал, что это невозможно. "Красные кхмеры" слишком сильны. Когда его неудача станет очевидной, карьере придет конец. Поскольку маршал не был крупным специалистом в военных вопросах, он припишет поражение злым духам, окружающим Унг Крома...
Генерал прервал свою работу, задыхаясь от гнева, и поднял глаза на Маддеви Шивароль, которая молча наблюдала за ним.
- Они убили твоего мужа.
Она молча согласилась.
- Что же ты будешь делать?
- Поеду с вами. Если вы меня возьмете.
У Маддеви не было никаких иллюзий. Если она останется в Пномпене, то полковник Лин найдет и ликвидирует ее. Она знала слишком много. В тени Крома, далеко от города, среди солдат, она ничем но рисковала...
- Я забору тебя при одном условии, - ответил генерал Кром.
Она подняла к нему огромные черные миндалевидные глаза, которые говорили, что она готова на все.
Малко смотрел на красные огни удалявшейся машины Франкеля. Остаток ночи американец решил посвятить разрядке. Чтобы избавиться от воспоминаний. Вечер у Куала прошел спокойно. Благородно. Монивань отказалась сопровождать Малко: она не любила официальных приемов.
Он остановился на несколько мгновений у бассейна. Ночь была ясная. Обычные взрывы нарушали тишину. Война продолжалась. Он ощутил запах экзотических лиан и поднялся в холл. Его израненные и опухшие ноги почти не держали его. Щека раздулась, левый глаз был полузакрыт. А главное, он устал морально. Если бы его хитроумный план принес мир в эту несчастную страну!
Служащие "Пнома" в холле продолжали свою непрерывную партию в домино. Не беспокоя их, Малко взял ключ, прошел через темный и пустой коридор.
Войдя в комнату, он зажег свет и улыбнулся с нежностью. Монивань, совершенно голая, лежала поперек двойной кровати на животе. Маленькая весталка. Она приняла Малко, как эти старые бои, которые шли на смерть со своим хозяином в Индокитае во время войны за независимость. Он легонько тронул ее за плечо. Никакого ответа. Пришлось применить значительное усилие, чтобы перевернуть ее на спину.
Ее огромные черные глаза были широко открыты и неподвижны. Сердце сжалось в комок. Все внутренности заполнил свинец. Он наклонился и приложил ухо к груди китаянки. Ничего. Сердце не билось. Он быстро осмотрел ее. Никаких видимых ран. Кожа еще была теплой. Сердце только что остановилось. Малко вспомнил медицинские курсы, которые он проходил в школе ЦРУ. Сложив две ладони вместе, он нанес сильный удар в солнечное сплетение Монивань, надеясь заставить заработать сердце.
Из левого бока Монивань брызнул фонтанчик ярко-красной крови. Но сердце никак не реагировало.
Потрясенный, он еще более внимательно осмотрел ее грудь и различил крохотную дырочку между ребрами, края которой уже затянулись. Удар был нанесен тонкой иглой, которая пронзила сердце и вызвала внутреннее кровотечение.
Малко выпрямился, опьяневший от ненависти и возмущения. Кто убил маленькую китаянку? Вся усталость исчезла моментально. Он открыл свой дипломат и взял в руки сверхплоский пистолет. Открыл ногой дверь в ванную комнату. Там никого не было.
Он повернулся и взглянул на огромный шкаф для одежды, который занимал почти целую стену. Достаточно места, чтобы спрятаться. Он тихо подошел к шкафу и левой рукой открыл первую же дверцу.
Малко раздвинул висевшую одежду и застыл, увидев присевший силуэт. Он готов был стрелять, но то, что он увидел, было неожиданно, дико.
- Выходите!
Он не мог оторвать глаз от бритой головы Маддеви Шивароль. Более чем когда-либо ее голова напоминала череп. Босая и завернутая в белый сампо, она смотрела прямо в глаза Малко. Она выдержала его взгляд, губы ее дергались, обнажая зубы.
- Вы можете меня убить.
- Вы убили Монивань.
Она бросила равнодушный взгляд на китаянку.
- Но я пришла убить вас.
Ее пальцы коснулись сампо и извлекли из складок серебряную иглу длиной в двадцать сантиметров. Именно ту, которая была в ее волосах в первый раз, когда Малко увидел ее.
- Этой иглой, - уточнила она.
- А почему бритая голова?
Камбоджийка грустно улыбнулась.
- В нашей стране вдовы бреют голову в знак траура. Из-за вас жизнь моя разбита.
Это звучало лживо. Не Маддеви Шивароль в одиночку приняла решение убить Малко. За ней явно стоит генерал Кром.
Камбоджийка неожиданно шагнула к Малко, в ее глазах сверкнуло другое пламя.
- Я счастлива, что не убила вас, - сказала она смягчившимся голосом. Думаю, что и не смогла бы...
Она скользнула к нему, желанная несмотря на бритую голову. Ее провокация заставила Малко напрячься. Мысль, что эта самка готова отдаться ему перед еще теплым трупом Монивань, была отвратительной. Он поднял пистолет.
- Не двигайтесь!
Металлический оттенок в его голосе сразу же изменил поведение камбоджийки.
- Вы по-прежнему меня не хотите, - прошипела она, уже совершенно не скрывая злости.
- Вы убили Монивань.
Правая рука Маддеви Шивароль нырнула в складки сампо. Долю секунды Малко думал, что она хочет сбросить одежду, очутиться перед ним голой.
Но ее рука появилась снова. В ней была бамбуковая трубка, длинная, как коробочка для сигары. Не задумываясь, Малко выстрелил. Пуля пробила запястье Маддеви и ударила по бамбуковому футляру, который разлетелся на куски. Оттуда выскочила черная полоска, которая упала на пол и, извиваясь, исчезла под кроватью. Маленькая черная змея.
Маддеви, не двигаясь, держалась за раненое запястье. Ожидая, что Малко пристрелит ее.
- Вас прислал сюда генерал Кром?
Она не ответила. Малко подошел к ней, схватил ее за локоть и вытолкнул за дверь.
- Сообщите ему, что пока не пристрелю его, из Камбоджи не уеду.
Он еще раз толкнул ее и закрыл дверь.
Потом он вернулся к телу Монивань и задумался. Казалось, она спокойно спит. Но в комнате теперь ползала смертельно ядовитая змея.
Малко подошел к двери и прислушался. Все было тихо. Кажется, никто не слышал выстрела. Решение было принято быстро. Он переодел брюки, перевернул Монивань на живот, прикрыл ее, оставив на виду только черные волосы. Снял телефонную трубку.
- К моем номере обнаружена змея, - сказал он дежурному.
Точным ударом палки служитель разбил черное кольцо, прильнувшее к плинтусу. Спокойно раздавил голову ботинком, взял змею за хвост и показал Малко.
- Очень опасна. Можно умереть...
Малко сунул ему в руку пачку в 5000 риелей. Обрадованный служитель ушел, унося змею. Он не проявил абсолютно никакого интереса к Монивань. Все клиенты "Пнома" приводили девушек в свои номера, иногда смертельно пьяных...
Малко сел на постель и тихонько погладил черные волосы Монивань. Как будто китаянка могла еще чувствовать его пальцы. Уже после смерти она еще раз спасла его. Без нее он заснул бы, чтобы никогда не проснуться.
С отчаянием он подумал, что нет ничего более бесполезного и опасного, как попытаться убить генерала Крома, чтобы отомстить за китаянку, которую он знал-то всего неделю.
Но он должен был это сделать, чтобы сохранить верность своим идеалам.
Пока же следовало предупредить Дуга Франкеля. Американец все еще находился у Куала.
Малко вышел, закрыл дверь на ключ и быстро удалился. Он хотел быстрее вернуться к Монивань.
Глава 20
- Надо было убрать Крома, - мрачно сказал Дуглас Франкель. - В тот момент, когда он впал в немилость.
Известие об убийстве Монивань вывело его из нирваны. Малко, как и ожидал, обнаружил его в комнате, которую малаец отвел своим гостям-опиоманам. Он жадно курил трубку за трубкой, как и в тот памятный первый день. Он пришел сюда пешком. Американец сидел на тахте и поигрывал с трубкой. Бой молчаливо удалился. В доме было тихо. Гости разошлись. Куала приобщал молодого бонзу к радостям земной жизни на матрасе у края бассейна.