Страница:
Гранату мне действительно закинули. Словно при замедленном воспроизведении фильма, я видел, как темный кругляш перелетел край крыши и медленно опустился в пяти метрах от меня. Ударившись о бетонную крышу, граната покатилась в мою сторону.
– А-ааа, с-суки!
Признаюсь честно, в тот момент мне было… сильно не по себе. Почти потерял контроль, лишь частью разума воспринимая реальность. Вот поэтому и орал, резким рывком перемещаясь в дальний конец крыши, за небольшую надстройку. Единственный, как ни крути, вариант спастись от разлета осколков. Такое поведение еще можно простить где-нибудь в горах, в сражении против тамошних бандюганов, но не среди этого таинственного мира, полного ловушек и любящего подносить сюрпризы. В один из них я и угодил.
Позади меня, практически невидимый в темноте, притаился очередной местный обитатель. Я увидел его лишь в последний момент, когда уже влетал в его гостеприимные объятия. По виду это было нечто мерцающее, студнеобразное, обхватывающее со всех сторон и заключающее внутрь себя. Не успел я даже испугаться, как ощутил, что проваливаюсь куда-то вниз и двигаюсь с огромной скоростью. Зрение, слух, осязание – все это как будто отказало. Лишь с невероятным трудом мне удалось нажать на спуск автомата… Короткая, трехпатронная очередь неожиданно для меня возымела сногсшибательный эффект – студенистые объятия исчезли, равно как и сама эта тварь.
Секунда головокружения, странной легкости, и вот я уже вишу в воздухе, метрах в пяти над землей. И местность вокруг… ну никоим образом не напоминает то здание, где я пытался скрыться от неведомых преследователей. Твою же мать, неужто местная живность еще и телепортироваться способна? А ведь похоже на то…
Все эти мысли промелькнули за долю секунды, когда я словно бы завис в воздухе. А потом началось естественное падение, будь оно неладно, причем с довольно значительной высоты.
Приземлился, мля! Левая нога сильно подвернулась, вызвав резкую боль в щиколотке. При каждом шаге я сильно морщился, едва удерживаясь от стона. Мало того, в момент падения не удержался на ногах и упал лицом вперед, приложившись носом и губами о стекло маски.
Прозрачное забрало едва выдержало удар, хотя и немного вмялось вовнутрь, покрывшись сеткой белых трещин, что изрядно ухудшило обзор. Не будь этого прочного пластика, я бы лишился изрядного количества зубов, да и челюсть с носом были бы расколочены вдребезги.
Вот уж не повезло так не повезло. Или наоборот – очень сильно повезло. Как ни крути, а удалось при помощи неведомого науке сушества-телепортера выскользнуть из, по сути, захлопнувшейся ловушки. К тому же меня могло выбросить и с большей высоты, а то и вообще замуровать среди развалин. Вот и выходит, что нечего жаловаться, раз все еще остаюсь живым и не сильно побитым. А разбитые нос с губами дело проходящее – заживут. Жалко только поврежденное стекло маски, ведь если какая-то гадость в воздухе, может возникнуть проблема. Да и видно сейчас через него не очень.
Однако куда больше меня беспокоила подвернутая нога, которая ныла все сильнее и сильнее. На перелом или сильный вывих не похоже, но в данной ситуации и простое растяжение связок сильно затруднит передвижение. Все-таки я ни сном ни духом не представляю, куда меня могло забросить. Надо каким-то образом выбираться в обитаемые места, иначе никак. Возвратник-то того, сгинул. Так что придется мне в этот мир серьезно врастать в надежде на то, что потом, когда освоюсь, удастся совершить рейд к тому самому месту, где потерял столь важную вещь.
И все же где я? В этой кромешной тьме что-либо рассмотреть не представляется возможным. Тут пригодился бы «ночник» или банальный фонарик. Но, к моему великому сожалению, первый в принципе отсутствовал, а второй… тоже пришел в негодность при приземлении. Зря я столь полезный предмет во внешнем кармане держал.
Буквально на ощупь, с трудом различая предметы на расстоянии десятка метров, я стал себе подыскивать укромный уголок. Такой нашелся довольно скоро. В куче земли высотой с приличный холм оказалась вмурована бетонная плита. То ли время вместе с ветром, дождями и рыхлой почвой, то ли человеческие руки вкупе с лопатой создали под ней узкий лаз. М-да, за неимением лучшего… В метр шириною, полтора высотой и два метра в глубину, вот такой тайник мне достался. Опасаясь присутствия какой-то невидимой твари, я бросил туда нож… Пусто. Если бы кто-то был, то остро отточенная сталь наверняка вызвала бы резко отрицательную реакцию. Прошептав слегка онемевшими губами матерную тираду в адрес столь недружелюбно настроенного мира, я полез в темную нору, в которой с трудом смог найти удобное положение. Там и просидел до момента, когда небо стало чуточку светлеть, лишь изредка проваливаясь в легкую дремоту.
Всю ночь в окрестностях раздавались звуки и голоса тварей, никак не способствующие расслаблению натянутых как струна нервов. Только под самое утро, когда на небе стала проявляться серая светлая полоса, оповещающая о скором рассвете, ночная жизнь стала понемногу стихать. Хищники явно отправлялись по своим логовам или уселись в дневные засады, чтобы при свете хмурого солнца возместить ночную неудачу.
За несколько часов в тесноте и почти без движения тело изрядно затекло, так что пришлось вылезать наружу и несколько минут усиленно восстанавливать нормальную работу мышц, иначе я рисковал банально промазать или не успеть уклониться в случае нападения. Только почувствовав, что мышцы стали отзываться на все мои действия с прежней легкостью, я перестал изображать взбесившуюся мельницу. Вот только одна проблема осталась – нога. За ночь она изрядно опухла, что чувствовалось даже сквозь костюм, и ни в какую не желала сгибаться. Да, с такой конечностью я не долго похожу.
Пришлось доставать аптечку и, с некоторым сомнением, закидываться таблетками. Чувствую, что такое злоупотребление еще скажется на моем организме, но это будет потом. Сейчас мне была нужна мобильность и способность двигаться, не припадая после каждого шага к земле и не морщась от острой, простреливающей до самого колена боли.
Пока проводил зарядку и оказывал помощь сам себе, вокруг окончательно рассвело, давая возможность мне осмотреться. Для начала я удовлетворил свое любопытство в плане полученного трофея. Им оказалась штурмовая винтовка, очень сильно смахивающая на всем известную «М-16». Наверное, это одна из ее модернизаций. Рожок на двадцать пять патронов, из которых только семнадцать было в наличии, небольшой прицел и подствольный гранатомет. К «гранику» имелся и заряд, вот только при ближайшем рассмотрении им оказался простой картечный «стакан». Нет, иметь при себе сорокамиллиметровый сюрприз со стальной картечью, которая слона остановит, если зарядить ей метров с двадцати, неплохо. Вот только мне хотелось, чтобы это была простая граната. Что ж, мечтать не вредно, вот только делать это надо в другом месте, более безопасном.
Дождавшись, когда стимулятор и инъекция обезболивающего подействуют, я тронулся в путь. Снова в неизвестность, будь она неладна. Ведь никакой возможности определиться, где я вообще нахожусь. Впрочем, минут через десять я понял, что шанс таки да подвернулся.
Голоса… Всего двое, пока на том расстоянии, где нереально различить слова. Что ж, подберемся поближе, со всей возможной осторожностью, а там уже и решим, как именно поступать. Быть может, поговорить по-хорошему, а может… и иными способами. От ситуации зависит.
Скрытно передвигаться с поврежденной ногой – то еще сомнительное удовольствие. Однако так уж карта легла, пришлось в очередной раз напрягать и так уже намучившийся организм. Зато результат того стоит. Мне удалось подобраться к оживленно переговаривающейся парочке на вполне пристойное расстояние. Теперь я их видел, слышал, а при необходимости мог и весьма неприятно удивить парочкой коротких очередей. Промазать с такого расстояния по неподвижным целям – себя не уважать.
Две цели… в настоящий момент. А вот появись я тут немного раньше, их было бы три. Ага, именно так, ведь эти двое личностей бандитского содержания были заняты тем, что готовились делить пожитки своей жертвы. Кстати, немилосердно сварились друг с другом, поскольку каждый стремился заполучить долю побольше.
– Рваный, ты тут не быкуй, я ему чайник прострелил, – разорялся один из них, чуть ли не наскакивая на оппонента и показывая готовность ухватиться за среднего качества помповое ружье. – Кто завалил терпилу, тот и раздает. Моя добыча, тебе тут краем.
– Засунь башку в жопу и туда ори, Дрон. Вместе его завалили, так и делить будем. Сбавь вопли, всех мьютов сюда приманишь. Тут поблизости прыгуны и змееволки были, слух у гнид, как у прокурора.
Беседуют, значит… трофеи делить готовятся. Оно и понятно, ведь сразу видно, что труп оснащен куда как лучше, чем эти двое босяков. Из оружия родного у них помповик, двустволка-вертикалка да кобуры с пистолетами на поясах. Защита? Смех, да и только, какие-то уплотненные куртки с капюшонами да простенькие маски-фильтры. Получается, что срезать таких не шибко сложно будет. Итак, огонь?
Э-э, нет, спешка, она только при ловле воров-карманников годится. Мне не нужны трупы. Пусть даже с них можно будет снять добычу. По крайней мере один нужен живым и разговоропригодным.
Усмехнувшись, перевожу трофейную родственницу «М-16» в режим одиночных выстрелов. Сейчас мне очередями палить ни к чему – шуму много, а толку мало. Решено… одному пулю в голову, другого стреножить. Но кого из двух? Тот, который Дрон, типичный истерик, склонный рвать глотку и наезжать на всех и каждого. Рваный… более выдержанный и поумнее будет. А на кой мне умный? Лучше уж с истеричной особью поработать. Гарантирую, что спустя десяток выбитых зубов его сознательность мигом повысится.
Прицеливаюсь, выбираю свободный ход спускового крючка и… выстрел. Рваный еще только оседает с простреленной головой, а я уже перевожу прицел на ноги Дрона. Выстрел, выстрел… В точку! Схватился за простреленную конечность и воет, как сука на морозе.
Рывок вперед и сразу же прикладом по башке. Чтобы прекратить крик, способный привлечь нежелательных гостей. Затем выдернуть из штанов трупа кожаный ремень, чтобы связать подранку руки за спиной. Кляп? Кусок ткани, отхваченный ножом, вполне на это дело пригоден. А теперь… осмотреть окрестности на предмет возможных посетителей. Только после этого можно будет отвлечься на захваченного пленника.
Нормально. Все вокруг было чисто, никаких незвано-нежданных гостей. Можно было начинать «работать» с доставшимся мне индивидом. Убежать он не сможет, поскольку попавшая в цель пуля раздробила голень, ну а кровью истечь не успеет до того момента, как станет мне совсем не нужен. Пусть пока в беспамятстве поваляется.
Меня сейчас интересовали трофеи. Помповик одного из бандитов чуть не разваливался от дряхлости и плохого обращения, двустволка… пусть с ней на охоту ходят. Разве что патроны с картечным зарядом к себе в патронташ переложу. Теперь пистоли… Тьфу на вас, уроды! Очередной затертый до белизны «ПМ» и совсем уж древний «наган». И что с этим делать? Разве что труп и подранка попинать избытка эмоций ради, так несолидно. Да и поврежденная нога сильнее разболится. Теперь все надежды на того, кого они прикончили.
Впрочем, о чем это я? С самого начала было ясно, что именно с него можно получить ощутимую выгоду. На земле валялся старый, но до безобразия надежный «АК-47». Хорошо, что приклад был не исходный, деревянный, а складной. Кажется, такая версия называлась «АКС», но врать не стал бы… Да и какая разница? Оружие хоть и старое, но надежное, всяко лучше моего ружьишка. Ну а трофей с ночного боя… количество боеприпасов не позволяло думать о нем как об основном оружии.
Обшарив тело убитого бандитами, я стал обладателем трех полных и одного полупустого магазинов к автомату, двух гранат, аптечки… Кстати, ее вместо своей возьму, она куда надежнее будет. Деньги. Твою мать, еврики! Похоже, мир вокруг совсем близок к нашему, раз эти разноцветные фантики и здесь хождение имеют. Семь… восемь штук. Если цены тут приблизительно схожи с нашими, то подспорье на первое время все же будет. К тому же и стволы лишние можно, кх-м, реализовать. Ну да это дело не сиюминутное, сначала надо найти, где именно тут места соответствующие.
Что еще? Опять нечто вроде компьютера, что крепился на предплечье. На сей раз целый, но… тот же биокомпонент, те же отметины на коже руки. Вот и напоминание о вопросе, который надо задать подранку.
Все? Не совсем. Очевидным фактом было то, что мой защитный костюм и броневставки отличаются от местных разительно. Выходило, что придется облачиться во что-то трофейное, так будет куда как легче. Вот только… после разговора. Мало ли, вдруг именно эта модель, что можно снять с трупа, несет на себе определенные знаки. Не хочется встрять в переделку из-за чужих грехов. Значит, пора «будить» разбойничка с большой дороги.
Лучший способ быстро и качественно вывести пленника из беспамятства – огонек зажигалки, поднесенный к подбородку. Сначала завоняла, опаливаясь, трех– или более дневная щетина, а потом и сама кожа. Зато голова отдернулась, да и глазыньки разбойничка открылись. Сквозь кляп раздалось невнятное, но очень сердитое мычание. Протестует! Ну вот и хорошо, значит, будет готов к диалогу. А нет, так уговорим.
– Беседовать будем со всей откровенностью?
– Мг-м-гы… – яростно вращая глазами, выдает Дрон. Дескать, порву тебя, как Тузик грелку.
Зря… Что ж, десять пальцев минус один палец.
Сухой треск, и вот мизинец на левой руке оказывается серьезно вывихнутым. Дело простое, зато болезненное и неотличимое от перелома. К тому же звук… сильно противный, заставляющий даже меня поморщиться, а Дрона заорать сквозь кляп. Получается негромко, зато убедительно.
– А теперь?
С ответом вышло некоторое замедление, поэтому последовала очередь второго пальца. Вот после очередного приглушенного вопля пленник быстро и резко закивал головой, показывая готовность пообщаться. Выступившие капли пота на лице, посеревшая кожа да еще продолжающая сочиться из раны на ноге кровь – все это доконало бандита. По крайней мере, на данный момент.
– Кто убитый? – спрашиваю я, выдергивая кляп из пасти бандюги. – Специально выслеживали или случайная жертва?
– Свободный искатель… Случайно наткнулись, когда тот отвлекся. Ну и завалили. Обезболивающего вколи, нога болит, мочи нет!
– Заработать надо, – отрезал я, награждая того увесистым подзатыльником. – И ори тише. Иначе кляп засуну и яйца резать начну в четыре приема. Где я вообще?
– Рядом с бывшей «Евразией», торговым центром.
– И что там у нас?
Дрон уставился на меня, словно на полного психа. Видно было, что он находится в состоянии полного диссонанса с реальностью. Не понимает, бедняга, как кто-то может не знать очевидных вещей. Пришлось вздохнуть и продемонстрировать извлеченный из ножен кинжал. Только тогда пленник вновь обрел дар речи.
– Ты откуда свалился, с Луны, что ли? Это же база Грани, Ордена Границы то есть… Не, ну точно псих, еще и в шмотках идиотских!
Хрясь… От соприкосновения рукояти кинжала и коленного сустава первой ничего не было, а вот второму… В общем, болевые ощущения Дрона были весьма запоминающимися.
– Не хами, – наставительно произнес я. – Не то у тебя положение, чтобы грубить человеку, готовому сделать из одного бандита и душегуба фирменное мясное блюдо для местных тварей. Лучше давай, рассказывай все с самого начала.
– С какого такого «начала»?
– А ты представь, что я действительно тут ничего не знаю, вроде как амнезия у меня.
– Ча-аго?
– Потеря памяти, болван. Вот с этой поправкой и давай, выкладывай все, что тебе известно. Но кратко, без лишних деталей. Иначе… больно сделаю.
Глава 5
– А-ааа, с-суки!
Признаюсь честно, в тот момент мне было… сильно не по себе. Почти потерял контроль, лишь частью разума воспринимая реальность. Вот поэтому и орал, резким рывком перемещаясь в дальний конец крыши, за небольшую надстройку. Единственный, как ни крути, вариант спастись от разлета осколков. Такое поведение еще можно простить где-нибудь в горах, в сражении против тамошних бандюганов, но не среди этого таинственного мира, полного ловушек и любящего подносить сюрпризы. В один из них я и угодил.
Позади меня, практически невидимый в темноте, притаился очередной местный обитатель. Я увидел его лишь в последний момент, когда уже влетал в его гостеприимные объятия. По виду это было нечто мерцающее, студнеобразное, обхватывающее со всех сторон и заключающее внутрь себя. Не успел я даже испугаться, как ощутил, что проваливаюсь куда-то вниз и двигаюсь с огромной скоростью. Зрение, слух, осязание – все это как будто отказало. Лишь с невероятным трудом мне удалось нажать на спуск автомата… Короткая, трехпатронная очередь неожиданно для меня возымела сногсшибательный эффект – студенистые объятия исчезли, равно как и сама эта тварь.
Секунда головокружения, странной легкости, и вот я уже вишу в воздухе, метрах в пяти над землей. И местность вокруг… ну никоим образом не напоминает то здание, где я пытался скрыться от неведомых преследователей. Твою же мать, неужто местная живность еще и телепортироваться способна? А ведь похоже на то…
Все эти мысли промелькнули за долю секунды, когда я словно бы завис в воздухе. А потом началось естественное падение, будь оно неладно, причем с довольно значительной высоты.
Приземлился, мля! Левая нога сильно подвернулась, вызвав резкую боль в щиколотке. При каждом шаге я сильно морщился, едва удерживаясь от стона. Мало того, в момент падения не удержался на ногах и упал лицом вперед, приложившись носом и губами о стекло маски.
Прозрачное забрало едва выдержало удар, хотя и немного вмялось вовнутрь, покрывшись сеткой белых трещин, что изрядно ухудшило обзор. Не будь этого прочного пластика, я бы лишился изрядного количества зубов, да и челюсть с носом были бы расколочены вдребезги.
Вот уж не повезло так не повезло. Или наоборот – очень сильно повезло. Как ни крути, а удалось при помощи неведомого науке сушества-телепортера выскользнуть из, по сути, захлопнувшейся ловушки. К тому же меня могло выбросить и с большей высоты, а то и вообще замуровать среди развалин. Вот и выходит, что нечего жаловаться, раз все еще остаюсь живым и не сильно побитым. А разбитые нос с губами дело проходящее – заживут. Жалко только поврежденное стекло маски, ведь если какая-то гадость в воздухе, может возникнуть проблема. Да и видно сейчас через него не очень.
Однако куда больше меня беспокоила подвернутая нога, которая ныла все сильнее и сильнее. На перелом или сильный вывих не похоже, но в данной ситуации и простое растяжение связок сильно затруднит передвижение. Все-таки я ни сном ни духом не представляю, куда меня могло забросить. Надо каким-то образом выбираться в обитаемые места, иначе никак. Возвратник-то того, сгинул. Так что придется мне в этот мир серьезно врастать в надежде на то, что потом, когда освоюсь, удастся совершить рейд к тому самому месту, где потерял столь важную вещь.
И все же где я? В этой кромешной тьме что-либо рассмотреть не представляется возможным. Тут пригодился бы «ночник» или банальный фонарик. Но, к моему великому сожалению, первый в принципе отсутствовал, а второй… тоже пришел в негодность при приземлении. Зря я столь полезный предмет во внешнем кармане держал.
Буквально на ощупь, с трудом различая предметы на расстоянии десятка метров, я стал себе подыскивать укромный уголок. Такой нашелся довольно скоро. В куче земли высотой с приличный холм оказалась вмурована бетонная плита. То ли время вместе с ветром, дождями и рыхлой почвой, то ли человеческие руки вкупе с лопатой создали под ней узкий лаз. М-да, за неимением лучшего… В метр шириною, полтора высотой и два метра в глубину, вот такой тайник мне достался. Опасаясь присутствия какой-то невидимой твари, я бросил туда нож… Пусто. Если бы кто-то был, то остро отточенная сталь наверняка вызвала бы резко отрицательную реакцию. Прошептав слегка онемевшими губами матерную тираду в адрес столь недружелюбно настроенного мира, я полез в темную нору, в которой с трудом смог найти удобное положение. Там и просидел до момента, когда небо стало чуточку светлеть, лишь изредка проваливаясь в легкую дремоту.
Всю ночь в окрестностях раздавались звуки и голоса тварей, никак не способствующие расслаблению натянутых как струна нервов. Только под самое утро, когда на небе стала проявляться серая светлая полоса, оповещающая о скором рассвете, ночная жизнь стала понемногу стихать. Хищники явно отправлялись по своим логовам или уселись в дневные засады, чтобы при свете хмурого солнца возместить ночную неудачу.
За несколько часов в тесноте и почти без движения тело изрядно затекло, так что пришлось вылезать наружу и несколько минут усиленно восстанавливать нормальную работу мышц, иначе я рисковал банально промазать или не успеть уклониться в случае нападения. Только почувствовав, что мышцы стали отзываться на все мои действия с прежней легкостью, я перестал изображать взбесившуюся мельницу. Вот только одна проблема осталась – нога. За ночь она изрядно опухла, что чувствовалось даже сквозь костюм, и ни в какую не желала сгибаться. Да, с такой конечностью я не долго похожу.
Пришлось доставать аптечку и, с некоторым сомнением, закидываться таблетками. Чувствую, что такое злоупотребление еще скажется на моем организме, но это будет потом. Сейчас мне была нужна мобильность и способность двигаться, не припадая после каждого шага к земле и не морщась от острой, простреливающей до самого колена боли.
Пока проводил зарядку и оказывал помощь сам себе, вокруг окончательно рассвело, давая возможность мне осмотреться. Для начала я удовлетворил свое любопытство в плане полученного трофея. Им оказалась штурмовая винтовка, очень сильно смахивающая на всем известную «М-16». Наверное, это одна из ее модернизаций. Рожок на двадцать пять патронов, из которых только семнадцать было в наличии, небольшой прицел и подствольный гранатомет. К «гранику» имелся и заряд, вот только при ближайшем рассмотрении им оказался простой картечный «стакан». Нет, иметь при себе сорокамиллиметровый сюрприз со стальной картечью, которая слона остановит, если зарядить ей метров с двадцати, неплохо. Вот только мне хотелось, чтобы это была простая граната. Что ж, мечтать не вредно, вот только делать это надо в другом месте, более безопасном.
Дождавшись, когда стимулятор и инъекция обезболивающего подействуют, я тронулся в путь. Снова в неизвестность, будь она неладна. Ведь никакой возможности определиться, где я вообще нахожусь. Впрочем, минут через десять я понял, что шанс таки да подвернулся.
Голоса… Всего двое, пока на том расстоянии, где нереально различить слова. Что ж, подберемся поближе, со всей возможной осторожностью, а там уже и решим, как именно поступать. Быть может, поговорить по-хорошему, а может… и иными способами. От ситуации зависит.
Скрытно передвигаться с поврежденной ногой – то еще сомнительное удовольствие. Однако так уж карта легла, пришлось в очередной раз напрягать и так уже намучившийся организм. Зато результат того стоит. Мне удалось подобраться к оживленно переговаривающейся парочке на вполне пристойное расстояние. Теперь я их видел, слышал, а при необходимости мог и весьма неприятно удивить парочкой коротких очередей. Промазать с такого расстояния по неподвижным целям – себя не уважать.
Две цели… в настоящий момент. А вот появись я тут немного раньше, их было бы три. Ага, именно так, ведь эти двое личностей бандитского содержания были заняты тем, что готовились делить пожитки своей жертвы. Кстати, немилосердно сварились друг с другом, поскольку каждый стремился заполучить долю побольше.
– Рваный, ты тут не быкуй, я ему чайник прострелил, – разорялся один из них, чуть ли не наскакивая на оппонента и показывая готовность ухватиться за среднего качества помповое ружье. – Кто завалил терпилу, тот и раздает. Моя добыча, тебе тут краем.
– Засунь башку в жопу и туда ори, Дрон. Вместе его завалили, так и делить будем. Сбавь вопли, всех мьютов сюда приманишь. Тут поблизости прыгуны и змееволки были, слух у гнид, как у прокурора.
Беседуют, значит… трофеи делить готовятся. Оно и понятно, ведь сразу видно, что труп оснащен куда как лучше, чем эти двое босяков. Из оружия родного у них помповик, двустволка-вертикалка да кобуры с пистолетами на поясах. Защита? Смех, да и только, какие-то уплотненные куртки с капюшонами да простенькие маски-фильтры. Получается, что срезать таких не шибко сложно будет. Итак, огонь?
Э-э, нет, спешка, она только при ловле воров-карманников годится. Мне не нужны трупы. Пусть даже с них можно будет снять добычу. По крайней мере один нужен живым и разговоропригодным.
Усмехнувшись, перевожу трофейную родственницу «М-16» в режим одиночных выстрелов. Сейчас мне очередями палить ни к чему – шуму много, а толку мало. Решено… одному пулю в голову, другого стреножить. Но кого из двух? Тот, который Дрон, типичный истерик, склонный рвать глотку и наезжать на всех и каждого. Рваный… более выдержанный и поумнее будет. А на кой мне умный? Лучше уж с истеричной особью поработать. Гарантирую, что спустя десяток выбитых зубов его сознательность мигом повысится.
Прицеливаюсь, выбираю свободный ход спускового крючка и… выстрел. Рваный еще только оседает с простреленной головой, а я уже перевожу прицел на ноги Дрона. Выстрел, выстрел… В точку! Схватился за простреленную конечность и воет, как сука на морозе.
Рывок вперед и сразу же прикладом по башке. Чтобы прекратить крик, способный привлечь нежелательных гостей. Затем выдернуть из штанов трупа кожаный ремень, чтобы связать подранку руки за спиной. Кляп? Кусок ткани, отхваченный ножом, вполне на это дело пригоден. А теперь… осмотреть окрестности на предмет возможных посетителей. Только после этого можно будет отвлечься на захваченного пленника.
Нормально. Все вокруг было чисто, никаких незвано-нежданных гостей. Можно было начинать «работать» с доставшимся мне индивидом. Убежать он не сможет, поскольку попавшая в цель пуля раздробила голень, ну а кровью истечь не успеет до того момента, как станет мне совсем не нужен. Пусть пока в беспамятстве поваляется.
Меня сейчас интересовали трофеи. Помповик одного из бандитов чуть не разваливался от дряхлости и плохого обращения, двустволка… пусть с ней на охоту ходят. Разве что патроны с картечным зарядом к себе в патронташ переложу. Теперь пистоли… Тьфу на вас, уроды! Очередной затертый до белизны «ПМ» и совсем уж древний «наган». И что с этим делать? Разве что труп и подранка попинать избытка эмоций ради, так несолидно. Да и поврежденная нога сильнее разболится. Теперь все надежды на того, кого они прикончили.
Впрочем, о чем это я? С самого начала было ясно, что именно с него можно получить ощутимую выгоду. На земле валялся старый, но до безобразия надежный «АК-47». Хорошо, что приклад был не исходный, деревянный, а складной. Кажется, такая версия называлась «АКС», но врать не стал бы… Да и какая разница? Оружие хоть и старое, но надежное, всяко лучше моего ружьишка. Ну а трофей с ночного боя… количество боеприпасов не позволяло думать о нем как об основном оружии.
Обшарив тело убитого бандитами, я стал обладателем трех полных и одного полупустого магазинов к автомату, двух гранат, аптечки… Кстати, ее вместо своей возьму, она куда надежнее будет. Деньги. Твою мать, еврики! Похоже, мир вокруг совсем близок к нашему, раз эти разноцветные фантики и здесь хождение имеют. Семь… восемь штук. Если цены тут приблизительно схожи с нашими, то подспорье на первое время все же будет. К тому же и стволы лишние можно, кх-м, реализовать. Ну да это дело не сиюминутное, сначала надо найти, где именно тут места соответствующие.
Что еще? Опять нечто вроде компьютера, что крепился на предплечье. На сей раз целый, но… тот же биокомпонент, те же отметины на коже руки. Вот и напоминание о вопросе, который надо задать подранку.
Все? Не совсем. Очевидным фактом было то, что мой защитный костюм и броневставки отличаются от местных разительно. Выходило, что придется облачиться во что-то трофейное, так будет куда как легче. Вот только… после разговора. Мало ли, вдруг именно эта модель, что можно снять с трупа, несет на себе определенные знаки. Не хочется встрять в переделку из-за чужих грехов. Значит, пора «будить» разбойничка с большой дороги.
Лучший способ быстро и качественно вывести пленника из беспамятства – огонек зажигалки, поднесенный к подбородку. Сначала завоняла, опаливаясь, трех– или более дневная щетина, а потом и сама кожа. Зато голова отдернулась, да и глазыньки разбойничка открылись. Сквозь кляп раздалось невнятное, но очень сердитое мычание. Протестует! Ну вот и хорошо, значит, будет готов к диалогу. А нет, так уговорим.
– Беседовать будем со всей откровенностью?
– Мг-м-гы… – яростно вращая глазами, выдает Дрон. Дескать, порву тебя, как Тузик грелку.
Зря… Что ж, десять пальцев минус один палец.
Сухой треск, и вот мизинец на левой руке оказывается серьезно вывихнутым. Дело простое, зато болезненное и неотличимое от перелома. К тому же звук… сильно противный, заставляющий даже меня поморщиться, а Дрона заорать сквозь кляп. Получается негромко, зато убедительно.
– А теперь?
С ответом вышло некоторое замедление, поэтому последовала очередь второго пальца. Вот после очередного приглушенного вопля пленник быстро и резко закивал головой, показывая готовность пообщаться. Выступившие капли пота на лице, посеревшая кожа да еще продолжающая сочиться из раны на ноге кровь – все это доконало бандита. По крайней мере, на данный момент.
– Кто убитый? – спрашиваю я, выдергивая кляп из пасти бандюги. – Специально выслеживали или случайная жертва?
– Свободный искатель… Случайно наткнулись, когда тот отвлекся. Ну и завалили. Обезболивающего вколи, нога болит, мочи нет!
– Заработать надо, – отрезал я, награждая того увесистым подзатыльником. – И ори тише. Иначе кляп засуну и яйца резать начну в четыре приема. Где я вообще?
– Рядом с бывшей «Евразией», торговым центром.
– И что там у нас?
Дрон уставился на меня, словно на полного психа. Видно было, что он находится в состоянии полного диссонанса с реальностью. Не понимает, бедняга, как кто-то может не знать очевидных вещей. Пришлось вздохнуть и продемонстрировать извлеченный из ножен кинжал. Только тогда пленник вновь обрел дар речи.
– Ты откуда свалился, с Луны, что ли? Это же база Грани, Ордена Границы то есть… Не, ну точно псих, еще и в шмотках идиотских!
Хрясь… От соприкосновения рукояти кинжала и коленного сустава первой ничего не было, а вот второму… В общем, болевые ощущения Дрона были весьма запоминающимися.
– Не хами, – наставительно произнес я. – Не то у тебя положение, чтобы грубить человеку, готовому сделать из одного бандита и душегуба фирменное мясное блюдо для местных тварей. Лучше давай, рассказывай все с самого начала.
– С какого такого «начала»?
– А ты представь, что я действительно тут ничего не знаю, вроде как амнезия у меня.
– Ча-аго?
– Потеря памяти, болван. Вот с этой поправкой и давай, выкладывай все, что тебе известно. Но кратко, без лишних деталей. Иначе… больно сделаю.
Глава 5
Пошла писать губерния… Бандит явно принял меня за окончательно сдвинутого, но именно поэтому перестал противоречить даже в мелочах. Наверняка вспомнил, что для психованных нет ни понятий, ни авторитетов, вообще ничего. Вот и решил ни в чем не противоречить в надежде на то, что потом удастся каким-то образом смыться. Врать тоже не решался, видно было. Да и к чему? Я ж не требовал от него исповеди насчет личных делишек, а всего лишь хотел знать общую информацию. Вот он мне ее и излагал.
Место это, отрезанное от нормального, привычного мира, называлось «Сектором мутагенной угрозы», а попросту Мутагеном или Сектором. Биологический армагеддец, произошедший здесь некоторое количество лет тому назад, до неузнаваемости изменил тут жизнь, флору, фауну. Причины? Как ни странно, человеческий фактор если и был замешан, то лишь косвенно, так что перевести стрелки на кого-то конкретного ни у кого так и не получилось.
Если чуточку подробнее, то с частью моей родной страны в этом во многом параллельном мире злую шуточку сыграл очень хороший научно-исследовательский институт биотехнологий, совмещенный с давних времен с заводом по производству высокотехнологичной химии, вплоть до оружейной. Высокий уровень безопасности, вышколенный персонал, прочие полезные и нужные аспекты. Казалось, никто не в состоянии сделать комплексу серьезную пакость. Ан нет, на любую хитрую… Ну да не буду напоминать всем известную поговорку.
Столкновение планеты с крупным метеоритом, о котором многие говорили с той или иной степенью достоверности, все же произошло. Вот только и Земля не сошла с орбиты, и океаны не вышли из берегов, так что чаяния разного рода религиозных фанатиков оказались выкинуты аккурат в мусорное ведро. Казалось, все было нормально, но…
Сволочное небесное тело выбрало для своего падения не абы какое место, а территорию того самого института биотехнологий. Результат… простирался вокруг меня. «Сектор мутагенной угрозы» начал свое возникновение с того, что от падения метеорита взорвались несколько лабораторий. Затем пошла цепная реакция – цеха по производству химических соединений либо останавливали работу, либо выходили из-под контроля; опытный материал, в том числе и особо секретный, утекал во внешнюю среду.
Практически мгновенно был объявлен карантин. Срочно эвакуировался не только персонал, но и жители нескольких прилегающих к исследовательскому центру районов города-миллионника, вводились войска химзащиты и МЧС. Все ожидали любого, пусть даже самого мрачного развития событий. Где-то за кадром витал призрак пусть не ядерной, но биокатастрофы.
Обошлось. Поначалу… Даже число жертв ограничилось теми, кто погиб во время первых взрывов и аварий. А вот потом стали происходить совсем иные события. Быстро, скачкообразно стали меняться фауна и флора, начиная с эпицентра и расходясь по кругу. Ни радиации, ни известных науке ядов выявлено не было. Зато появился он, фактор, имя которому было Мутаген. Обнаружили, что в зараженном секторе в воздухе, воде, почве рассеяно некое уникальное вещество или же целый набор их, до неузнаваемости меняющий генетическую структуру известных форм жизни и из ничего создающий новые, доселе неведомые, не имеющие даже близких аналогов.
Ученые умы забили было тревогу, но… Обнаружилось, что Мутаген ограничился лишь определенной площадью и вовсе не собирается распространяться дальше. Власть имущие почесали в затылках и решили, что достаточно выставить Периметр из блокпостов и усиленных бронетехникой патрулей.
Решение было здравым, логичным. Так бы оно и закончилось, а в пределы Сектора Мутагена шлялись бы закутанные в скафандры высшей защиты партии ученых, но… Капризная фортуна решила улыбнуться людям как-то по-особому, уникально-циничной улыбкой.
Первым, да и последним звонком, возвещающим открытие новой эры, стал выход из Сектора небольшой группы охранников одного из секретных цехов. Казалось удивительным, что те, кого считали погибшими, возвращаются буквально «из реки мертвых», но… в жизни бывало всякое. Никто еще не предполагал, что они станут тем самым сигналом, меняющим реальность вокруг. А вот стали! Им достаточно было при первом же после проверки на угрозу контакте рассказать об уникальных изменениях, что вызвал Мутаген.
Новые формы жизни, сами по себе лишенные не только разума, но близкие к простейшим организмам. Вот только их качества… поражали до глубины души всех без исключения. Организмы, морферы, как их потом назвали, способны были уменьшать вес предметов, защищать от температуры, холода, кислот. Они увеличивали силу человека, будучи встроены в определенные цепи, позволяли обходиться без приборов ночного и инфравидения, служили неплохими источниками энергии. И были редки, потому как возникали только внутри Сектора Мутагена. Вне его… они не появлялись в принципе.
Когда я узнал об этом, то спросил у пленника, каким же образом власти не отгородили Сектор бетонной стеной? Ответ был неожиданным, но в чем-то логичным.
– Мутаген, это, сцука, одно большое и опасное существо! Оно завсегда себя защитить умеет.
И верно. Поясняя свой ответ, пленный бандюк привел в пример, как возведенные секции рассыпались под действием гравитационных, сейсмический ударов, растворялись от концентрированных кислот, выпускаемых неведомо откуда появляющимися тварями. Пытались выжечь часть Сектора напалмом, используя ковровые бомбардировки… Самолеты и вертолеты падали десятками, не принося воякам ничего, кроме потерь и серьезных вздрючек от вышестоящего начальства. Мутаген действительно умел себя защитить.
Вот и осталось то, что было изначально: блокпосты, патрули, но ничего такого, что вмертвую отрезало бы Сектор от внешнего мира. Помимо того, не рискнули выстраивать стены и в отдалении, опасаясь спровоцировать таким образом расширение зараженной Мутагеном территории.
Хотя операции военных по ликвидации Мутагена с треском провалились, но остались те самые, вынесенные во внешний мир формы жизни с уникальными свойствами. Морферы. Их свойства заинтересовали многих – как ученых, так и частных лиц. И если первые могли контактировать с вояками и секретными службами, стоящими во главе наблюдения и «контроля» за Мутагеном, то вторые таких связей официально не имели.
Помешало ли это кому-нибудь? Ничуть. Наша страна всегда была богата на авантюристов всех мастей, которые готовы лезть в любую заварушку риска ради и выгоды для. Вот и в Сектор Мутагена полезли в большом количестве. Сначала это были откровенно отмороженные одиночки, потом их поток увеличился, превратившись из тонкого ручейка в полноводную реку. Некоторых манила выгода, получаемая от продажи морферов, другие ценили исключительно экстремальный риск, равного которому нигде не было.
А там… пошла плясать губерния. Авантюристы, любители экстрима, наемники, бывшие и даже действующие вояки, религиозные фанатики, видящие в Мутагене не то воплощение ада на земле, не то путь к райским кущам. Всякого народу хватало… И все они грызлись, резались, стреляли друг друга и мутантов, сбивались в кланы и группировки. Постепенно все они получили общее название – искатели.
Сперва власти пытались каким-то образом жестко перекрыть поток в Сектор и из него, но… до конца так и не получалось. Слабую цепь блокпостов и патрулей можно было или проскочить незаметно, или прорвать ударным кулаком. Да и полезных штучек, вынесенных из Сектора, становилось все больше и больше. Научный мир просто пищал от восторга, исследуя очередную диковинку. Возможности, перспективы… а вот материал для них порождался только и исключительно Мутагеном.
Спустя некоторое время поток авантюристов несколько организовался, внутри Сектора появились устоявшиеся группировки, обладающие серьезным весом. Основные из них Дрон, скрежеща зубами, перечислил, хотя ни одна из них явно не вызывала у бандита симпатии.
Орден Границы, или в просторечии Грань, – мощная, имеющая влияние чуть ли не по всему Сектору группировка, чьим основным кредо было постепенное, пошаговое использование возможностей Мутагена. Они рыскали по всем районам, затронутым Мутагеном, находя морферы, большей частью перепродавая вовне. Ну и сами пользовались, увеличивая возможности клана за счет как покупаемого оружия, так и новейших биотехнологий. Да и к тому же пытались насаждать свои порядки, удерживая многих куда более мелких игроков в Секторе от сползания в анархию и беспредел.
Следующим по известности и, пожалуй, боевой силе кланом считался Простор. Отношение к этим искателям было довольно неоднозначным. Некоторые считали их полными авантюристами и беспредельщиками, забывшими об основах здравого смысла. Другие же считали смотрящими далеко в будущее. Простор оправдывал свое название, стремясь выжать из Мутагена все и сразу, не останавливаясь перед любыми экспериментами, зачастую совсем уж дурными и безумными.
Опыты над мутантами, комбинированное действие морферов, использование вне пределов Сектора с целью сравнить эффективность воздействия. Ну и, конечно, эксперименты по созданию новых участков Мутагена. Последние, правда, героически проваливались, да и спецслужбы ушами не хлопали, отлавливая особо резвых членов клана за пределами Сектора.
Место это, отрезанное от нормального, привычного мира, называлось «Сектором мутагенной угрозы», а попросту Мутагеном или Сектором. Биологический армагеддец, произошедший здесь некоторое количество лет тому назад, до неузнаваемости изменил тут жизнь, флору, фауну. Причины? Как ни странно, человеческий фактор если и был замешан, то лишь косвенно, так что перевести стрелки на кого-то конкретного ни у кого так и не получилось.
Если чуточку подробнее, то с частью моей родной страны в этом во многом параллельном мире злую шуточку сыграл очень хороший научно-исследовательский институт биотехнологий, совмещенный с давних времен с заводом по производству высокотехнологичной химии, вплоть до оружейной. Высокий уровень безопасности, вышколенный персонал, прочие полезные и нужные аспекты. Казалось, никто не в состоянии сделать комплексу серьезную пакость. Ан нет, на любую хитрую… Ну да не буду напоминать всем известную поговорку.
Столкновение планеты с крупным метеоритом, о котором многие говорили с той или иной степенью достоверности, все же произошло. Вот только и Земля не сошла с орбиты, и океаны не вышли из берегов, так что чаяния разного рода религиозных фанатиков оказались выкинуты аккурат в мусорное ведро. Казалось, все было нормально, но…
Сволочное небесное тело выбрало для своего падения не абы какое место, а территорию того самого института биотехнологий. Результат… простирался вокруг меня. «Сектор мутагенной угрозы» начал свое возникновение с того, что от падения метеорита взорвались несколько лабораторий. Затем пошла цепная реакция – цеха по производству химических соединений либо останавливали работу, либо выходили из-под контроля; опытный материал, в том числе и особо секретный, утекал во внешнюю среду.
Практически мгновенно был объявлен карантин. Срочно эвакуировался не только персонал, но и жители нескольких прилегающих к исследовательскому центру районов города-миллионника, вводились войска химзащиты и МЧС. Все ожидали любого, пусть даже самого мрачного развития событий. Где-то за кадром витал призрак пусть не ядерной, но биокатастрофы.
Обошлось. Поначалу… Даже число жертв ограничилось теми, кто погиб во время первых взрывов и аварий. А вот потом стали происходить совсем иные события. Быстро, скачкообразно стали меняться фауна и флора, начиная с эпицентра и расходясь по кругу. Ни радиации, ни известных науке ядов выявлено не было. Зато появился он, фактор, имя которому было Мутаген. Обнаружили, что в зараженном секторе в воздухе, воде, почве рассеяно некое уникальное вещество или же целый набор их, до неузнаваемости меняющий генетическую структуру известных форм жизни и из ничего создающий новые, доселе неведомые, не имеющие даже близких аналогов.
Ученые умы забили было тревогу, но… Обнаружилось, что Мутаген ограничился лишь определенной площадью и вовсе не собирается распространяться дальше. Власть имущие почесали в затылках и решили, что достаточно выставить Периметр из блокпостов и усиленных бронетехникой патрулей.
Решение было здравым, логичным. Так бы оно и закончилось, а в пределы Сектора Мутагена шлялись бы закутанные в скафандры высшей защиты партии ученых, но… Капризная фортуна решила улыбнуться людям как-то по-особому, уникально-циничной улыбкой.
Первым, да и последним звонком, возвещающим открытие новой эры, стал выход из Сектора небольшой группы охранников одного из секретных цехов. Казалось удивительным, что те, кого считали погибшими, возвращаются буквально «из реки мертвых», но… в жизни бывало всякое. Никто еще не предполагал, что они станут тем самым сигналом, меняющим реальность вокруг. А вот стали! Им достаточно было при первом же после проверки на угрозу контакте рассказать об уникальных изменениях, что вызвал Мутаген.
Новые формы жизни, сами по себе лишенные не только разума, но близкие к простейшим организмам. Вот только их качества… поражали до глубины души всех без исключения. Организмы, морферы, как их потом назвали, способны были уменьшать вес предметов, защищать от температуры, холода, кислот. Они увеличивали силу человека, будучи встроены в определенные цепи, позволяли обходиться без приборов ночного и инфравидения, служили неплохими источниками энергии. И были редки, потому как возникали только внутри Сектора Мутагена. Вне его… они не появлялись в принципе.
Когда я узнал об этом, то спросил у пленника, каким же образом власти не отгородили Сектор бетонной стеной? Ответ был неожиданным, но в чем-то логичным.
– Мутаген, это, сцука, одно большое и опасное существо! Оно завсегда себя защитить умеет.
И верно. Поясняя свой ответ, пленный бандюк привел в пример, как возведенные секции рассыпались под действием гравитационных, сейсмический ударов, растворялись от концентрированных кислот, выпускаемых неведомо откуда появляющимися тварями. Пытались выжечь часть Сектора напалмом, используя ковровые бомбардировки… Самолеты и вертолеты падали десятками, не принося воякам ничего, кроме потерь и серьезных вздрючек от вышестоящего начальства. Мутаген действительно умел себя защитить.
Вот и осталось то, что было изначально: блокпосты, патрули, но ничего такого, что вмертвую отрезало бы Сектор от внешнего мира. Помимо того, не рискнули выстраивать стены и в отдалении, опасаясь спровоцировать таким образом расширение зараженной Мутагеном территории.
Хотя операции военных по ликвидации Мутагена с треском провалились, но остались те самые, вынесенные во внешний мир формы жизни с уникальными свойствами. Морферы. Их свойства заинтересовали многих – как ученых, так и частных лиц. И если первые могли контактировать с вояками и секретными службами, стоящими во главе наблюдения и «контроля» за Мутагеном, то вторые таких связей официально не имели.
Помешало ли это кому-нибудь? Ничуть. Наша страна всегда была богата на авантюристов всех мастей, которые готовы лезть в любую заварушку риска ради и выгоды для. Вот и в Сектор Мутагена полезли в большом количестве. Сначала это были откровенно отмороженные одиночки, потом их поток увеличился, превратившись из тонкого ручейка в полноводную реку. Некоторых манила выгода, получаемая от продажи морферов, другие ценили исключительно экстремальный риск, равного которому нигде не было.
А там… пошла плясать губерния. Авантюристы, любители экстрима, наемники, бывшие и даже действующие вояки, религиозные фанатики, видящие в Мутагене не то воплощение ада на земле, не то путь к райским кущам. Всякого народу хватало… И все они грызлись, резались, стреляли друг друга и мутантов, сбивались в кланы и группировки. Постепенно все они получили общее название – искатели.
Сперва власти пытались каким-то образом жестко перекрыть поток в Сектор и из него, но… до конца так и не получалось. Слабую цепь блокпостов и патрулей можно было или проскочить незаметно, или прорвать ударным кулаком. Да и полезных штучек, вынесенных из Сектора, становилось все больше и больше. Научный мир просто пищал от восторга, исследуя очередную диковинку. Возможности, перспективы… а вот материал для них порождался только и исключительно Мутагеном.
Спустя некоторое время поток авантюристов несколько организовался, внутри Сектора появились устоявшиеся группировки, обладающие серьезным весом. Основные из них Дрон, скрежеща зубами, перечислил, хотя ни одна из них явно не вызывала у бандита симпатии.
Орден Границы, или в просторечии Грань, – мощная, имеющая влияние чуть ли не по всему Сектору группировка, чьим основным кредо было постепенное, пошаговое использование возможностей Мутагена. Они рыскали по всем районам, затронутым Мутагеном, находя морферы, большей частью перепродавая вовне. Ну и сами пользовались, увеличивая возможности клана за счет как покупаемого оружия, так и новейших биотехнологий. Да и к тому же пытались насаждать свои порядки, удерживая многих куда более мелких игроков в Секторе от сползания в анархию и беспредел.
Следующим по известности и, пожалуй, боевой силе кланом считался Простор. Отношение к этим искателям было довольно неоднозначным. Некоторые считали их полными авантюристами и беспредельщиками, забывшими об основах здравого смысла. Другие же считали смотрящими далеко в будущее. Простор оправдывал свое название, стремясь выжать из Мутагена все и сразу, не останавливаясь перед любыми экспериментами, зачастую совсем уж дурными и безумными.
Опыты над мутантами, комбинированное действие морферов, использование вне пределов Сектора с целью сравнить эффективность воздействия. Ну и, конечно, эксперименты по созданию новых участков Мутагена. Последние, правда, героически проваливались, да и спецслужбы ушами не хлопали, отлавливая особо резвых членов клана за пределами Сектора.