Владимир Высоцкий. Собрание сочинений в четырех томах. Том 4. Проза

   – Здравствуй, – ответил Николай и опять посмотрел на друга.
   – Здравствуй, – повторила эхом Лена.
   Теперь оба уставились на Алексея – неужели и теперь не понял?
   – А что вы на меня глядите? Молодцы! – сказал он весело. – Давно бы так!..
   Они опешили, а Алексей продолжал:
   – Я терпеть не могу, когда мои друзья на вы. А вы – молодцы! Сразу, даже не дождавшись брудершафта… Коля, что-то к тебе запаздывают… – Он заговорщически наклонился к Лене: – Он тоже кое-кого ждет… Ну ладно, зови пока официанта!
   – Я выйду позвонить, – сказал Николай и быстро вышел.
   – Я так рад, Ленка, жутко! Вот это действительно суприз.
   – Я тоже рада, Алеша! Только, ты знаешь…
   – Подожди, пока не забыл: я сегодня думал и понял, почему ты мне не сказала про дочку. Ты думала – я пожиратель детей! Ведь так?
   – Ты – балда! – улыбнулась она наконец.
   – О-о-о! – протянул Алексей. – И у нас будет скандал!
   – Почему? Какой скандал? Пожалуйста, не надо, Алеша! Я лучше уйду!
   – Да ты что! Просто заволновались вооруженные силы. – Он указал ей на офицеров, которые как по команде разом обернулись и уставились на Лену.
   – Ах, это? – Она облегченно вздохнула.
   – А ты думала – что?
   – Нет, я просто так!
   – Ко мне не придут, – мрачно объявил подошедший Николай.
   – Почему, Коля?
   – Ко мне, – он сделал ударение на слове «мне», – не придут. Все, давайте развлекаться. – Он позвал официанта.
   Официант подбежал, согнулся, обнажил десны и спросил, обращаясь к Лене:
   – Как обычно?
   – Что значит «как обычно»! – напустился на него Алексей. – Как обычно – это как всегда, а нам – как никогда! Прально я горю, Коля, – спросил он, подражая пьяному.
   – Правильно, – как никогда. – Николай был бледен, но спокоен внешне. Он начал что-‹то› тихо говорить официанту.
   – Да что ты, Ленка, на них косишься! – сказал Алексей, заметив, что Лена искоса смотрит на офицеров. – Счет будет в нашу пользу. Мы пить не будем, а они – на взводе.
   – Я пить буду! – объявил Николай.
   – Много? – спросила Лена.
   – Очень.
   – Понятно, – сказал Алексей. – Я тебя понимаю.
   – Не надо слишком, – попросила Лена.
   – Какое тебе дело? – вдруг зло спросил он.
   Алексей даже закашлялся, но сказал только:
   – Ого, вы уже ссоритесь?
   А они продолжали.
   – Ты всегда так грубишь? – спросила Лена.
   – А ты не знаешь?
   – Откуда?
   – Всегда!
   – Слушайте, перестаньте собачиться. С чего это вы? – попросил Алексей.
   – Извини. – Николай взял себя в руки.
   У Лены глаза зажглись нехорошим огнем. Она откинулась на спинку. Эта игра начинала ее забавлять, или она просто приняла ее правила.
   Официант принес закуски и коньяк. Начали есть, а Николай еще и пить.
   – Коля, – попросил Алексей, – не части! Я все понимаю, но…
   – Что ты заладил, Леха: «понимаю, понимаю»! Если честно говорить, не понимаешь ты ничего! Ешь! – Он снова налил себе.
   Подошел офицер – капитан – и спросил у Николая:
   – Разрешите пригласить вашу даму?
   – Не разрешаю, – ответил тот.
   – Что это за ханско-байские пережитки! – весело возмутился Алексей. – Елена, хочешь? Иди!
   – Я хочу есть.
   – Извините, товарищ капитан, дама хочет есть. На голодный желудок не пляшется!
   Капитан извинился и отошел, но тут же подскочил лейтенант, помоложе и посамоувереннее, и с тем же предложением.
   Николай спросил его ехидно:
   – А если бы вас сидело все училище? Тогда как?
   – Такую девушку каждый бы счел за честь пригласить, – галантно ответил лейтенант.
   – Не выйдет! Девушка уже обещала мне. Пойдем. – Николай встал, и лейтенант отступил.
   – Я хочу есть, – ответила Лена.
   – Лена! Пойди! Я тебя прошу! Я никогда не видел, как ты танцуешь, – попросил Алексей.
   – Хорошо, идем!
   Они танцевали, а Алексей сидел и внимательно следил за ними.
   – Зачем ты это сделал? Не можешь без сцен? – спросила Лена. – Не проще ли было просто сказать?
   – А почему ты не сказала?
   – Я… я… не знаю.
   – Твое вечное «не знаю»! У меня – просто язык не повернулся. Он так обрадовался, когда ты вошла!
   – Нет, я спросила – зачем ты вообще пригласил его? Ты же хотел поговорить.
   – Я хотел все расставить по своим местам.
   Места было много, танцующих мало, но они почти не двигались, увлеченные разговором.
   – По местам… – повторила она. – А ты знаешь, где чье место?
   – Я – нет. Это знаешь ты. Только ты можешь решить и сказать. Леночка, – вдруг попросил он, – я ведь так ничего и не понимаю. Я понял только, почему весь этот месяц ты… Как вы познакомились?
   – Он подошел и сказал: «Не грустите, девушка, возьмите цветы и сразу не прогоняйте». У меня были скандалы с Виктором. И еще с тобой. И я не прогнала. Вот и все.
   В этот момент кончилась музыка, но они не заметили.
   – Давай сейчас подойдем и скажем, – предложил он.
   – Что скажем?
   – Это знаешь только ты!
   – Я ничего не буду делать, решайте сами. Я – женщина.
   Они заметили, что стоят одни в центре зала и на них удивленно смотрят. Тогда они подошли к столу.
   – О чем это вы так самозабвенно беседовали? – спросил Алексей. – Наверное, про культуру древних майя?
   – Почему? – спросили оба.
   – Потому что это ужасно интересно. Вы продолжайте! Я люблю, когда про древних майя!
   – Ну? – Николай посмотрел на Лену.
   – Ничего, – ответила она.
   – Знаешь что, ты должна…
   – Я ничего не должна.
   – Слушайте! Вы – опять? – Алексей начал нервничать. – Коля, ты, знаешь, брось! Ты два дня какой-то… дурной, что ли. И я серьезно тебе говорю: не части!
   – Отстань! – ответил Николай и выпил. – Пойдем танцевать, Лена!
   – Погоди, друг, теперь погоди. Я тоже люблю танцевать. Я даже в детстве мечтал быть Улановой.
   – Будь, – разрешил Николай. – Уланова уже не танцует. И ты посиди!
   – Я еще мечтал быть в ансамбле Моисеева, а он – танцует. – Алексей натянуто улыбался.
   В это время из-за стола, где отмечали диссертацию, отделился пожилой человек, подошел к ним и пригласил Лену. Она встала и пошла с ним.
   – Вот ты, танцор, и упустил партнершу. Ни себе ни людям, – неестественно засмеялся Николай и налил себе снова.
   – Ты больше пить не будешь, Коля, – Алексей отставил рюмку, – хватит!
   – Поставь на место, Алексей.
   – Брось!
   – Поставь!
   – Не строй из себя алкоголика. Алкоголизм приводит к гибели миллионов смертельных жертв. – Алексей пытался превратить все в шутку.
   – Слушай, ты – комик и танцор… – Николай заводился.
   – И твой друг, – напомнил Алексей. Николай как-то сразу отрезвел и сказал:
   – Извини, Леха, не в себе я. Ты – друг, это самое главное!
   – И ты извини, Коля. Я просто забыл на минуту, что тебе плохо.
   Лена танцевала с пожилым интеллигентом и наблюдала за друзьями.
   В середине спора она вдруг попросила своего партнера:
   – Пожалуйста, проводите меня домой!
   – Почему? – Тот опешил. – У вас такая чудесная компания!
   – Я прошу вас!
   Он внимательно взглянул на нее и сказал:
   – Идемте.
   Они вышли. А Алексей и Николай даже не заметили этого. Потом они оглядели зал, заглянули в соседний. Ее нигде не было.
   – Ушла! – сказал Алексей. – Она из-за тебя ушла, Коля! Что ты ей сказал? Говори!
   Снова закипала ссора, но Николай примирительно сказал:
   – Не сердись, Алеша, я извинюсь. Но только я ничего обидного ей не сказал. Поверь. И я не знаю, почему она ушла.
   – Я верю. Ладно, разберемся. Пойдем и мы!
   Они расплатились, и официант ощерился на чаевые.
   Неподалеку сидели три одинаковые девицы, в одиночестве. Ни их спутника, ни соседей за столом не было.
   Спускаясь по лестнице, Николай вдруг остановился и сказал хрипло:
   – Леха! Поедем домой к моей Елене… Так надо, Леха. Надо с этим кончать! Это чертовщина какая-то. – Видно, в голове его созрело окончательное решение, и ему стало легче. – Едем! Сейчас!
   – Конечно поедем, Николай.
   Внизу три молодых человека разговаривали с тем, что сидел с одинаковыми девицами.
   – Старик, – убеждали они, – старик, их же трое. Оставь себе любую, зачем тебе остальные две?
   – Но мы вместе пришли, братцы!
   – Ну и что? И вместе уйдем. Они не против, ей-бога. Они хорошо на нас смотрели.
   – И никакой драки, тихо, мирно.
   – Так, может, лучше сдвинуть столы – и все? Там видно будет, – предложил кавалер троих девиц.
   – Гениально, прекрасно, качать! – заорали все вместе и убежали наверх сдвигать столы.
   Друзья вышли на улицу, остановили машину.
   – Только по проспекту, сворачивать не буду! – сказал шофер.
   – Да мы дойдем, там недалеко, – сказал Николай, – и погода благоприятствует.
   Они уехали.
   Погода действительно была великолепная. Это был теплый московский августовский вечер.
 
   Лена ехала со своим сопровождающим и молчала.
   – Что с вами случилось? – спросил тот вежливо.
   – Так, неприятности… на работе.
   – Какие, если не секрет?
   – Не секрет. В редакции не дают переводить книгу, которую я хочу.
   – Хорошая книга? Как называется?
   – «Могила для благих намерений».
   – Расскажите – о чем.
   – Это очень длинно! Но… попробую.
   За окнами машины мелькал Ленинградский проспект, очень красивый сегодня, и они попали в «зеленую волну».
   – Коротко – так. Одну молодую женщину любят двое. А она выбирает. Они оба – прекрасные парни, и друзья. То есть она случайно узнает, что друзья. Это тянется месяц. Надо что-то решать, а она не может. Ей даже нравится, что из-за нее двое таких парней сходят с ума. Потому что у нее это – в первый раз. И они очень разные. И ей нравится. Раньше у нее был один тип, ей казалось – она любит его. Но получилось так, что все делала она, даже ухаживала за ним. Потом типа не стало, а появился один из этих, а потом другой. Вот она выбирала, выбирала, решить ничего не могла, думала: пусть они решают сами, мне надоело решать за мужчину. А потом друзья стали ссориться из-за нее, и она ушла и осталась одна… Всё.
   – Какой печальный конец! – Пожилой интеллигент даже расстроился.
   – Печальный, – согласилась Лена, – но все-таки конец. Мы приехали. Спасибо вам!
   – Не за что! Желаю удачи с «Намерениями»! – Он уехал, а она медленно пошла к подъезду и скрылась в доме.
 
   Машина остановилась на проспекте. Алексей и Николай, поглощенные спором, вывалились из нее и продолжали на ходу.
   – Ты не прав, Коля! Ты совсем не прав. Чтобы добиться любимой женщины, можно вылизывать за ней асфальт, ползать на коленях, если, конечно, она стоит того; летать в другие города…
   – И ты получишь нож в спину, – сказал Николай. – Как только она почувствует, что ты любишь, – все, кончено. Она будет знать, что ты здесь и никуда не денешься, и она может делать что угодно.
   – Ерунда! Она всегда оценит настоящее. Мимо настоящего трудно пройти. Она даже может влюбиться, если любят ее.
   – Может, но не будет. Поверь, ее всегда надо держать в страхе, что ты уйдешь, что любишь не до конца: еще немного и… И это должно быть всегда. Никогда не выкладывай все, что имеешь, в один прием. Придержи про черный день.
   Они были почти около дома Лены. Но Алексей, поглощенный спором, не видел, где они идут.
   – У тебя философия с гнильцой, поверь, Коля! Показывать до конца все, совершать безумства, мучиться!.. Стой, да мы около Ленки! Коля, погоди, я забегу, а лучше – вместе. Возьмем ее и встретимся наконец все вместе. А? Пошли! – И он первым побежал в подъезд.
   – Погоди, Леха! – крикнул Николай и ринулся следом. – Леха! Слушай, мне надо сказать!..
   Лифт не работал. Алексей взбежал по ступенькам первым. Слышались шаги Николая и его крик:
   – Да пойми, ты, чудак… – Он остановился пролетом ниже, тяжело дыша.
   Алексей позвонил, и вдруг заработал лифт. Кто-то поднялся на этаж ниже.
   Лена открыла. Она была спокойна на этот раз.
   – Ленка, ты понимаешь… – начал Алексей. Лифт пошел вниз. – Вот Николай хотел тебе сказать, что… – Он обернулся. Николая не было. – Ушел, чудак! А хотел извиниться! Ты не обращай внимания, Елена, он вот такой парень! Просто эти два дня…