Страница:
– Говори как есть, я уже достаточно большой мальчик, научился понимать русский язык.
– Эта девочка, он была влюблена в тебя.
– Эка невидаль, да мало ли девчонок влюбляется в своих наставников, командиров, преподавателей, девичья увлечённость, встретит подходящего парня и всё пройдёт.
– Это конечно так, но вот после того, как у тебя в руках побывала её душа.
– Так что я теперь должен семью бросить и лететь на крыльях к этой совсем ещё девчонке?
– Нет, ты меня не правильно понимаешь. Ты должен очень аккуратно обращаться с неё, представь, что её душа это очень хрупкий сосуд, наполненный до самых краёв ценнейшеё жидкостью. Так наполнен, что в него невозможно добавить ни одной капли. Но и пролить нельзя, а тем более разбить сам сосуд. И вот этот сосуд теперь в твоих руках, только лишь от тебя зависит, кому ты его передашь, и как бережно будешь нести. Прольёшь, в него тут же плеснут яд, яд злобы, горечи, ненависти, яд, который отравит всю жидкость в сосуде. Будешь неосторожен и упустишь, разобьётся и уж тогда девочка точно погибнет, и вот здесь ещё вопрос, что лучше разлить, или пролить.
– Нет, ну вот почему все норовят постоянно жизнь испортить? И всегда в первых рядах Его Светлость вместе со своим Наставником. Твоё Преподобие, это что у тебя такие изощрённые садистские методы общения с людьми?
– Ты, Алексий не язви, а лучше, пока будешь добираться до лазарета, подумай, как повести себя в этой ситуации.
– Да я вообще туда не пойду. Прикажу немедленно их выписать и списать с воинской службы, к примеру, по инвалидности, да отправить по своим деревням, пущай папки с мамками о них дальше заботятся, а Держава пенсион пожизненный платит.
– Это не выход, вспомни, это лучшие твои воспитанники из выпускного курса. Такая мера может обозлить и неизвестно куда будут направлены после этого их знания и навыки, привитые тобой.
– Ничего мозги промоем, и всё будет нормально.
– Забыть забудут, но только годы пребывания в Корпусе, а вот мышечная память, она останется. Тогда это будут просто зомби, хорошо подготовленные зомби, причём живые.
– Вот чёрт, – Алексей опустился на стоявший рядом диван. – Да что же делать-то?
– Идите, проведайте, а там душа, она подскажет, только помни то, что я тебе сказал.
Наставник развернулся и пошёл дальше по коридору, создавалось впечатление, что он появился здесь совершенно неожиданно, но Алексей знал наверняка, Его Преподобие никогда и нигде не появляется без причины, и причиной их нынешней встречи был именно этот разговор. Не пришёл сюда предупредить.
– Чёрт, Владмир, что же мне теперь со всем этим делать? Мне же совершенно наплевать на этого ребёнка, у меня есть любимая жена и любимые дети. Что делать?
– Ты почему меня об этом спрашиваешь?
– А кого мне спросить? Или ты видишь здесь ещё кого-нибудь, кому можно задать такой вопрос?
– Так вон у него, – Владмир кивнул вслед Наставнику, – и нужно было спросить.
– А я, типа не спросил?
– Спросил.
– И что?
– Он не сказал. И я не скажу, потому, что не знаю.
– Вот окружение я себе подобрал, один издевается, другой не знает. Друзья-товарищи называется.
– Это не ты нас подобрал, а мы тебя, в той канаве, где ты валялся в беспамятстве, – попробовал пошутить Владмир, но шутка явно не удалась и он умолк.
– Ладно, пошли, – скал Алексей немного посидев, молча, – авось всё образуется.
До Корпуса ехали в полном молчании, в таком же молчании подъехали к лазарету, привязали коней и вошли вовнутрь. Тишина, царившая внутри, поразила Алексея, создавалось впечатление, что здесь вообще нет живых. Они шли по коридору, и шаги гулко отдавались от стен и потолков.
– Не пойму, почему никого нет?
– Не знаю, – ответил Владмир. – Может на втором этаже все?
Они дошли до лестницы, которая была укрыта мягкой ковровой дорожкой и начали подниматься наверх. Шаги стихла, поглощённые плотным ворсом и от этого тишина стала ещё глубже. В конце лестницы дорожка не заканчивалась и шла дальше по всему коридору. Друзья уже были готовы двигаться дальше, как услышали приглушенные голоса. Они остановились прислушавшись. Что их удержало от дальнейшего движения, Алексей так и не понял, но подсознание говорило: «Постой, не иди». Разговаривали двое парень и девушка, сразу стало понятно, что это именно их кадеты, хотя иных здесь и быть не должно.
– Лера, что с тобой, я не могу понять, отчего ты такая?
– Какая, Влад?
– После нашего спасения, ты стала совсем другой, или ты думаешь, что не выдержала испытаний и предала?
– Нет, Влад, это всё я хорошо помню, они пытали нас, но ни я ни ты ничего им не сказали, да мы и не могли ничего сказать, ведь они не интересовались ни Княжеством, ни Корпусом, ни нами, их не интересовало ни что, их интересовал только ОН. – Это слово ОН, девушка произнесла, с каким то внутренним трепетом.
– Ну, да.
– А что я им могла о нём сказать? Ничего, я же его не знаю. – Здесь она запнулась, – точнее будет сказать, не знала.
– Что ты имеешь в виду?
– Как ты думаешь, какой он? – Очень загадочно спросила девушка, вместо того, что бы ответить на вопрос.
– Он? Ты о ком спрашиваешь?
– Как о ком? Тея разве там не про него расспрашивали? Не про генерала?
– Нет, они меня спрашивали о распорядке в корпусе, о занятиях, в общем, о нашей жизни, но ты не думай, я им ничего не рассказал.
– Я и не думаю Влад, я знаю, что ты молчал. А меня расспрашивали о генерале. Но что я, девчонка, могла о нём рассказать?
– Да что о нём говорить? Солдафон, да и только, по-моему в нём нет ничего человеческого, я не понимаю, как с ним жена живёт, хотя и она не далека от него.
– Не говори так, него очень ранимая и глубокая душа, ОН настоящий.
– Лера, что значит настоящий? А все остальные, что не настоящие?
– Нет, все остальные тоже настоящие, но в них нет такой душевной глубины. ОН единственный.
– Господин генерал, – раздался сзади тихий голос, – не стоит подслушивать.
Алексей оглянулся, сзади, двумя ступеньками ниже стоял Корпусный лекарь, он с укором, снизу вверх смотрел на друзей.
– Да, конечно, Аристарх, не стоит, извини, мы не нарочно. Идём дальше Владмир, – и больше не задумываясь, Алексей шагнул в вестибюль лазарета. – Привет героям, – с порога он приветствовал кадетов, – готов вас поздравить, во-первых, с выздоровлением, а во-вторых, с досрочным присвоением первого офицерского звания. Да не смотрите на меня так удивлённо, ещё ни кто про это не знает, но именно сегодня Его Светлость издал Указ.
– Мне почему-то кажется, что Его Светлость про это тоже ничего ещё не знает, – пробурчал себе под нос Владмир.
– Что ты там бурчишь? – Отвлёкся Алексей.
– Нет, ничего, извини, господин генерал.
– Так вот, именно сегодня вышел Указ, которым вы произведены в лейтенанты досрочно. Ваши выпускные экзамены считаются сданными, с чем вас и поздравляю.
Юноша обрадовался, а девушка наоборот очень сильно засмущалась, но, Алексей решил не обращать на эти эмоции внимания. Он продолжал.
– Но это ещё не все новости, это радостные, но есть и не очень. Ровно через три недели мы выходим в очень опасный и длительный поход, так вот вы включены в основную группу. Как вам эта новость?
– Это просто великолепно, господин генерал, ответил за двоих юноша. Это же настоящая наша работа, мы о такой работе всё время обучения только мечтали.
– Вот и отлично, мне кажется, вы достаточно отдохнули в лазарете, и теперь стоит приступить к работе. Как господин лекарь, пора их выписывать, как состояние здоровья?
– Безусловно, они здоровы и готовы к выписке.
– Вот и замечательно. Итак, господа, по окончании Корпуса Вам положен месячный отпуск. Но вот здесь я вас должен снова огорчить, такого расслабления я вам дать не могу. Две недели, думаю, этого будет вполне достаточно, поэтому, сию минуту выписывайтесь и отправляйтесь к господину Пантелеймону, княжескому портному, именно у него заказаны для вас парадные мундиры. От него в канцелярию и к казначею, получаете документы и жалование и вон из города, к себе домой, к родителям. Отдохните пару недель у себя в деревне, попейте молока, подышите деревенским воздухом и на службу, готовиться к походу, выступаем ровно через три недели.
Он не дал им опомниться и начать задавать вопросы, а просто скомандовал, ведь он был просто Солдафоном.
– Я вижу, у вас вопросов нет, отлично, на сборы ровно полчаса, по истечении этого времени я не наблюдаю вас на территории Корпуса, не говоря уже о лазарете. Появляетесь только облачёнными в новые мундиры. Всё господа, время пошло.
Алексей развернулся и, ухватив Владмира за рукав, вышел из вестибюля на лестницу.
– А теперь так, ты к Пантелеймону, я к Его Светлости и чем быстрее, тем лучше, они нас там не должны встретить.
– Тебя точно не встретят, а вот…
– Если встретят, я просто тебе голову откручу.
– Вот он всё-таки был прав, солдафон, и как с тобой Катерина живёт, ума не приложу?
– Иди уже, – подтолкнул Алексей друга к выходу. – Встречаемся через час у меня в кабинете.
Алексей стоял в приёмной Князя и колотил кулаком по столу секретаря.
Я тебя в последний раз спрашиваю. Где Его Светлость, если не ответишь, я сам его найду, но тебе после этого не позавидую.
– Что ты опять шумишь? – раздался от входной двери голос Святослава. – Я всё больше и больше укрепляюсь во мнении, что тебя нужно не в поход отправлять, а на воды, несколько нервы подлечить, а на Чёрном континенте и Владмир прекрасно справится.
– Этот вопрос не обсуждаем.
– Даже так? И отчего, позволь узнать.
– От того, что там нет дела ни до княжества, ни до Корпуса, ни до твоей особы, извини, конечно, Князь.
– Что же их так интересовало в наших краях, или кто?
– Вот именно кто, они интересовались информацией исключительно обо мне. НО этот вопрос я тоже сейчас обсуждать не намерен.
– Что тогда тебя привело?
– Мне срочно нужен Указ.
– Какой?
– Указ о произведении двух моих кадетов в офицерские чины, о досрочном произведении, – уточнил Алексей. – И прошу не спорить, тех двоих я уже выписал из лазарета и отправил к Пантелеймону за мундирами, через час, они придут ко мне в канцелярию и я должен вручить им указ о произведении в офицерские чины, после чего они отправляются в двухнедельный отпуск, в свои имения.
– Ты так просто от моего имени раздаёшь офицерские чины? Они ещё даже экзамен не сдали.
– Они сдали экзамен.
– Когда, отчего я об этом не слышал.
– Они сдали экзамен в ту ночь, когда были похищены, они с честью исполнили свой долг, и вернулись назад живыми.
– Почему ты так уверен в них?
– Я видел их глаза, сегодня, и слышал их разговор, когда они были вдвоём.
– Великолепно, значит, твоя уверенность основывается на их глазах и подслушанных сплетнях. Так?
– Во-первых, это не сплетни, а разговор, разговор людей, объединённых одним тяжёлым испытание, а во-вторых, те глаза, которые я видел мельком, просто не способны были лгать.
– Хорошо, я доверюсь твоему опыту, будь по твоему. Но учти, это исключительный случай, первый и последний.
– Благодарю, Твоя Светлость, за понимание, уверяю, эти двое, тебя никогда не подведет.
– Ещё очень важно, чтобы они не подвели тебя, в самое ближайшее время.
– В этом я уверен.
– Тогда забирай Указ, он у секретаря, и отправляйся в Корпус, кадеты, а точнее теперь уже лейтенанты ждут тебя.
– Спасибо, Князь, но…
– Ты хотел спросить откуда взялся Указ?
– Да.
– Он лежит и ждёт тебя вот уже час, я знал, что твой поход в лазарет закончится именно этим. – Улыбнулся Святослав.
– Ты научился предвидеть будущее?
– Нет, просто я за эти годы очень хорошо изучил тебя, и когда Наставник пришёл и сказал, что ты в глубокой задумчивости отправился в Лазарет проведать кадетов, я понял, закончится именно этим, и велел секретарю подготовить Указ.
– Так почему, чёрт возьми, он сразу мне его не отдал?
– Да просто мне хотелось поглядеть на твою реакцию. Но всё, больше я тебя не задерживаю, беги, ребята ждут тебя.
Вот здесь Алексей, так ничего и не понял, он, молча забрал у секретаря Указ, и так же молча, покинул приёмную Его Светлости.
На дворе Корпуса царило веселое оживление, старшекурсники плотной группкой обступили кого-то, и наперебой болтали, заглушая один другого, кадеты более младших курсов стояли немного в отдалении, но было видно, что их тоже очень интересует всё происходящее во дворе. Они даже не заметили как на дворе появился всадник. Но именно всаднику была хорошо видна причина этого собрания. В центре группы старшего курса стояли свежеиспечённые лейтенанты. Парадные мундиры отливали золотом галунов, погоны сверкали в лучах заходящего солнца, на лицах было полное недоумение, они до сих пор не могли понять, что именно с ними произошло.
– СМИРРНО! – донеслась откуда то со стороны немного запоздавшая команда, это кто-то таки заметил генерала.
– Вольно! – Скомандовал Алексей, будьте добры, господа кадеты, расступитесь, дайте и мне возможность осмотреть господ офицеров. Хороши, хороши, ничего не скажешь. Обсудили уже все новости? – Обратился он к молодым офицерам.
– Точно так, господин генерал, – ответил за обоих Влад.
– Отлично, теперь прошу ко мне в кабинет, на вручение Указа. Хотя нет, не так. Дежурный, – позвал он появившегося Дежурного офицера.
– Слушаю, господин генерал.
– Объявить через полчаса общее построение Корпуса на плацу в развёрнутом строю. Построение под Знамя Корпуса, – уточнил он, немного подумав. – Всё, господа прошу всех исполнять, и подготовиться к построению.
Кадеты моментально разбежались и на дворе остались только Алексей да два молодых офицера.
– А вы что не убежали, у вас времени тоже немного, вам ещё необходимо до построения, комнаты свои сдать, да вещи собрать.
– Мы уже это сделали, господин генерал, – ответил вновь за двоих Влад.
– Молодцы, тогда к казначею, жалование получать и в канцелярию за документами.
– Мы и там уже были, документы пока не готовы, они ждут Указа, что бы вписать номер.
– Отлично, номер Указа я им сейчас передам. Только вот не пойму, отчего ты один отвечаешь на вопросы за двоих? Или у тебя, господин лейтенант, – обратился он к Лере, – от радости дар речи пропал?
– Никак нет, господин генерал, просто я хотела… – Девушка запнулась.
– Что же ты хотела?
– Хотела просить у тебя аудиенции, – теперь уже дерзко глядя прямо в глаза генерала, ответила девушка.
– Не вопрос, сейчас сдам коня конюх и милости прошу в кабинет. – Алексей сделал вид, что это его ни сколько не удивило, развернул коня и направил его к главному входу.
– Господин генерал, позволь, – в дверях кабинета стоял Радмир.
– Да, слушаю тебя. Погоди, я чего-то, наверное, не понял в этой жизни. Тебе поручено заниматься с гвардейцами, почему ты здесь. Слушай, я не сообразил об этом, когда увидел тебя в приёмной.
– Я занимаюсь с ними, но и эту должность мне некому передать.
– Да, извини, я совсем запамятовал, что тебе нужно назначить замену, вызови ко мне командира второго взвода старшего курса, сейчас кого-то подберём. Ты ещё, что-то хотел?
– Да, господин генерал, к тебе кадет, точнее лейтенант Валерия, пускать?
– Ах, да пускай, конечно, она просила аудиенции, об этом я тоже забыл тебя предупредить.
– Позволь, господин генерал, – Валерия стояла в дверях кабинета.
– Да конечно проходи, лейтенант. Слушаю тебя.
– Господин генерал, позволь не убывать в отпуск, – смущённо спросила девушка.
– Отчего так? Нет, такого я позволить не могу, я и так вынужден сократить его до двух недель, так что никак не могу. И к тому же я не вижу для этого причин.
– Зато я очень отчётливо вижу, – на этот раз дерзко ответила лейтенант.
– Назови хот одну.
– Я должна быть рядом, ты не понимаешь, тебе грозит опасность и я просто должна быть рядом, – девушка выпалила это на одном дыхании.
Алексей внимательно посмотрел на неё, поднялся из-за стола, подошёл вплотную, взял девушку за подбородок, поднимая её глаза к своим и пристально посмотрел. Она сперва, не решалась глянуть в ответ, но в следующее мгновение открыла широко глаза и посмотрела в ответ. Боги, что это был за взгляд. Широко открытые, нежно-бирюзового цвета, в них, этих глазах было всё, страх и вера, немного ненависти и бесконечная преданность и безбрежное море любви. Алексею показалось, что он просто провалился, провалился в этот безбрежный океан и теперь как беспомощный мальчишка барахтался в нём, не видя берегов и не зная в какую сторону плыть, да и плавать он просто не умел. Ему показалось, что он просто вот так возьмёт сейчас и утонет в этом океане, навсегда найдя себе приют на его дне, в полном покое и безмятежности. Он всё глубже и глубже погружался в эти нежно-бирюзовые воды, его охватывал покой и безмятежность. «Нет, так нельзя»! Эта мысль как раскалённая игла вонзилась прямо в мозг. Алексей собрался с силами, стряхнул оцепенение и рванулся вверх, к бушующим на сильном ветру волнам, схватил ртом воздух вместе с солёной водой, чуть не захлебнулся, и это окончательно привело в чувства. Но мотнул головой, увидел недалеко маленький остров и сильными, размашистыми гребками направился к нему.
– Нет, девочка, так нельзя, – спокойно и размеренно ответил он Лере, я уже взрослый мальчик и могу сам о себе позаботиться, в том числе и о своей безопасности.
– Но я, я люблю тебя и только я смогу о тебе позаботиться.
– Нет, девочка, здесь ты ошибаешься, это не любовь, это так лёгкое увлечение, увлечение даже не человеком, его образом, который ты сама себе сотворила. И вот в этот образ ты влюблена. Пройдёт время, и ты встретишь своего парня, парня, которого ты действительно полюбишь, а пока, тебе просто придётся жить с этим, и стараться не думать, занять себя работой, увлечениями, да чем угодно. В конце, концов, я тебе в отцы гожусь, и у меня есть жена, любимая жена и мои дети. Я понимаю, что делаю тебе сейчас больно, но иначе нельзя. Понимаешь, врачи тоже для того, что бы больному стало легче, очень часто делают ему больно, вот так и мне пришлось. Но ты поймёшь меня, я уверен, что поймёшь. – Алексей сам не до конца понимал, что он говорит этой влюблённой девочке, он знал одно, её нужно успокоить и переубедить.
– Ты не понимаешь ещё одного, – перебила его Валерия, – ни охотятся именно за тобой, им нужен ты, и только я смогу отличить их в толпе, потому, что он держали мою душу. Они очень сильны, и ты, можешь быть не готов. Я просто обязана быть рядом, всегда.
– Хорошо, я понял тебя, ты будешь рядом, до тех пор, пока мы не положим конец их проискам, я же сказал, что беру вас с Владиславом в экспедицию, и вы будете рядом, но и отдохнуть вам надо. Не беспокойся, я буду на протяжении этих двух недель предельно внимательным. Не буду ходить один, тем более в тёмное время, буду избегать безлюдных мест, да и Наставника попрошу прикрывать меня. Ты согласна?
– Хорошо, Его Преподобию я доверяю.
– Вот и договорились, ступай, через несколько мгновений построение, а мне нужно ещё кое-что сделать. И не беспокойся обо мне.
– Вот этого я обещать не могу.
Корпус в назначенный час построился на плацу, образовав большое каре. В центре развивалось на ветру знамя, возле него стояло командование Корпуса.
– Господа, – обратился Алексей ко всему личному составу. – Сегодня у нас торжественный день. Впервые за всю историю нашего Корпуса высочайшим Указом Его Светлости Князя Святослава были досрочно, без прохождения выпускных экзаменационных испытаний произведены в первые, офицерские чины наши кадеты. Этой чести они были удостоены за смелость и героизм, при выполнении своего священного воинского долга. – Он говорил слишком напыщенно, и от этого речь казалась самому себе совершенно неестественной, но так нужно было говорить, и он говорил. – Лейтенанты Валерия и Владислав, В ЦЕНТР СТРОЯ!
Две фигуры одновременно отделились от своих взводов и, чеканя шаг, подошли к генералу.
– Указом Его Светлости от сего дня вы оба произведены в чин лейтенантов. Поздравляю вас ребята, это первый рубеж, который вы с успехом преодолели.
Троекратное УРА, прогремело над плацем и покатилось в сторону города, оповещая всю округу о том, что в Корпусе знаменательное событие.
– А теперь всех попрошу проследовать в зал торжеств на ужин, господин Клавдий, дай, пожалуйста, распоряжения по поводу шампанского, стоит отметить такое событие.
– На всех?
– Безусловно, но с учётом курсов.
– Слушаюсь.
– После торжественного ужина, господа офицеры и кадеты небольшой бал, посему на ужин всем прибыть в соответствующем виде. Всё господа офицеры командуйте.
Глава – 9
– Эта девочка, он была влюблена в тебя.
– Эка невидаль, да мало ли девчонок влюбляется в своих наставников, командиров, преподавателей, девичья увлечённость, встретит подходящего парня и всё пройдёт.
– Это конечно так, но вот после того, как у тебя в руках побывала её душа.
– Так что я теперь должен семью бросить и лететь на крыльях к этой совсем ещё девчонке?
– Нет, ты меня не правильно понимаешь. Ты должен очень аккуратно обращаться с неё, представь, что её душа это очень хрупкий сосуд, наполненный до самых краёв ценнейшеё жидкостью. Так наполнен, что в него невозможно добавить ни одной капли. Но и пролить нельзя, а тем более разбить сам сосуд. И вот этот сосуд теперь в твоих руках, только лишь от тебя зависит, кому ты его передашь, и как бережно будешь нести. Прольёшь, в него тут же плеснут яд, яд злобы, горечи, ненависти, яд, который отравит всю жидкость в сосуде. Будешь неосторожен и упустишь, разобьётся и уж тогда девочка точно погибнет, и вот здесь ещё вопрос, что лучше разлить, или пролить.
– Нет, ну вот почему все норовят постоянно жизнь испортить? И всегда в первых рядах Его Светлость вместе со своим Наставником. Твоё Преподобие, это что у тебя такие изощрённые садистские методы общения с людьми?
– Ты, Алексий не язви, а лучше, пока будешь добираться до лазарета, подумай, как повести себя в этой ситуации.
– Да я вообще туда не пойду. Прикажу немедленно их выписать и списать с воинской службы, к примеру, по инвалидности, да отправить по своим деревням, пущай папки с мамками о них дальше заботятся, а Держава пенсион пожизненный платит.
– Это не выход, вспомни, это лучшие твои воспитанники из выпускного курса. Такая мера может обозлить и неизвестно куда будут направлены после этого их знания и навыки, привитые тобой.
– Ничего мозги промоем, и всё будет нормально.
– Забыть забудут, но только годы пребывания в Корпусе, а вот мышечная память, она останется. Тогда это будут просто зомби, хорошо подготовленные зомби, причём живые.
– Вот чёрт, – Алексей опустился на стоявший рядом диван. – Да что же делать-то?
– Идите, проведайте, а там душа, она подскажет, только помни то, что я тебе сказал.
Наставник развернулся и пошёл дальше по коридору, создавалось впечатление, что он появился здесь совершенно неожиданно, но Алексей знал наверняка, Его Преподобие никогда и нигде не появляется без причины, и причиной их нынешней встречи был именно этот разговор. Не пришёл сюда предупредить.
– Чёрт, Владмир, что же мне теперь со всем этим делать? Мне же совершенно наплевать на этого ребёнка, у меня есть любимая жена и любимые дети. Что делать?
– Ты почему меня об этом спрашиваешь?
– А кого мне спросить? Или ты видишь здесь ещё кого-нибудь, кому можно задать такой вопрос?
– Так вон у него, – Владмир кивнул вслед Наставнику, – и нужно было спросить.
– А я, типа не спросил?
– Спросил.
– И что?
– Он не сказал. И я не скажу, потому, что не знаю.
– Вот окружение я себе подобрал, один издевается, другой не знает. Друзья-товарищи называется.
– Это не ты нас подобрал, а мы тебя, в той канаве, где ты валялся в беспамятстве, – попробовал пошутить Владмир, но шутка явно не удалась и он умолк.
– Ладно, пошли, – скал Алексей немного посидев, молча, – авось всё образуется.
До Корпуса ехали в полном молчании, в таком же молчании подъехали к лазарету, привязали коней и вошли вовнутрь. Тишина, царившая внутри, поразила Алексея, создавалось впечатление, что здесь вообще нет живых. Они шли по коридору, и шаги гулко отдавались от стен и потолков.
– Не пойму, почему никого нет?
– Не знаю, – ответил Владмир. – Может на втором этаже все?
Они дошли до лестницы, которая была укрыта мягкой ковровой дорожкой и начали подниматься наверх. Шаги стихла, поглощённые плотным ворсом и от этого тишина стала ещё глубже. В конце лестницы дорожка не заканчивалась и шла дальше по всему коридору. Друзья уже были готовы двигаться дальше, как услышали приглушенные голоса. Они остановились прислушавшись. Что их удержало от дальнейшего движения, Алексей так и не понял, но подсознание говорило: «Постой, не иди». Разговаривали двое парень и девушка, сразу стало понятно, что это именно их кадеты, хотя иных здесь и быть не должно.
– Лера, что с тобой, я не могу понять, отчего ты такая?
– Какая, Влад?
– После нашего спасения, ты стала совсем другой, или ты думаешь, что не выдержала испытаний и предала?
– Нет, Влад, это всё я хорошо помню, они пытали нас, но ни я ни ты ничего им не сказали, да мы и не могли ничего сказать, ведь они не интересовались ни Княжеством, ни Корпусом, ни нами, их не интересовало ни что, их интересовал только ОН. – Это слово ОН, девушка произнесла, с каким то внутренним трепетом.
– Ну, да.
– А что я им могла о нём сказать? Ничего, я же его не знаю. – Здесь она запнулась, – точнее будет сказать, не знала.
– Что ты имеешь в виду?
– Как ты думаешь, какой он? – Очень загадочно спросила девушка, вместо того, что бы ответить на вопрос.
– Он? Ты о ком спрашиваешь?
– Как о ком? Тея разве там не про него расспрашивали? Не про генерала?
– Нет, они меня спрашивали о распорядке в корпусе, о занятиях, в общем, о нашей жизни, но ты не думай, я им ничего не рассказал.
– Я и не думаю Влад, я знаю, что ты молчал. А меня расспрашивали о генерале. Но что я, девчонка, могла о нём рассказать?
– Да что о нём говорить? Солдафон, да и только, по-моему в нём нет ничего человеческого, я не понимаю, как с ним жена живёт, хотя и она не далека от него.
– Не говори так, него очень ранимая и глубокая душа, ОН настоящий.
– Лера, что значит настоящий? А все остальные, что не настоящие?
– Нет, все остальные тоже настоящие, но в них нет такой душевной глубины. ОН единственный.
– Господин генерал, – раздался сзади тихий голос, – не стоит подслушивать.
Алексей оглянулся, сзади, двумя ступеньками ниже стоял Корпусный лекарь, он с укором, снизу вверх смотрел на друзей.
– Да, конечно, Аристарх, не стоит, извини, мы не нарочно. Идём дальше Владмир, – и больше не задумываясь, Алексей шагнул в вестибюль лазарета. – Привет героям, – с порога он приветствовал кадетов, – готов вас поздравить, во-первых, с выздоровлением, а во-вторых, с досрочным присвоением первого офицерского звания. Да не смотрите на меня так удивлённо, ещё ни кто про это не знает, но именно сегодня Его Светлость издал Указ.
– Мне почему-то кажется, что Его Светлость про это тоже ничего ещё не знает, – пробурчал себе под нос Владмир.
– Что ты там бурчишь? – Отвлёкся Алексей.
– Нет, ничего, извини, господин генерал.
– Так вот, именно сегодня вышел Указ, которым вы произведены в лейтенанты досрочно. Ваши выпускные экзамены считаются сданными, с чем вас и поздравляю.
Юноша обрадовался, а девушка наоборот очень сильно засмущалась, но, Алексей решил не обращать на эти эмоции внимания. Он продолжал.
– Но это ещё не все новости, это радостные, но есть и не очень. Ровно через три недели мы выходим в очень опасный и длительный поход, так вот вы включены в основную группу. Как вам эта новость?
– Это просто великолепно, господин генерал, ответил за двоих юноша. Это же настоящая наша работа, мы о такой работе всё время обучения только мечтали.
– Вот и отлично, мне кажется, вы достаточно отдохнули в лазарете, и теперь стоит приступить к работе. Как господин лекарь, пора их выписывать, как состояние здоровья?
– Безусловно, они здоровы и готовы к выписке.
– Вот и замечательно. Итак, господа, по окончании Корпуса Вам положен месячный отпуск. Но вот здесь я вас должен снова огорчить, такого расслабления я вам дать не могу. Две недели, думаю, этого будет вполне достаточно, поэтому, сию минуту выписывайтесь и отправляйтесь к господину Пантелеймону, княжескому портному, именно у него заказаны для вас парадные мундиры. От него в канцелярию и к казначею, получаете документы и жалование и вон из города, к себе домой, к родителям. Отдохните пару недель у себя в деревне, попейте молока, подышите деревенским воздухом и на службу, готовиться к походу, выступаем ровно через три недели.
Он не дал им опомниться и начать задавать вопросы, а просто скомандовал, ведь он был просто Солдафоном.
– Я вижу, у вас вопросов нет, отлично, на сборы ровно полчаса, по истечении этого времени я не наблюдаю вас на территории Корпуса, не говоря уже о лазарете. Появляетесь только облачёнными в новые мундиры. Всё господа, время пошло.
Алексей развернулся и, ухватив Владмира за рукав, вышел из вестибюля на лестницу.
– А теперь так, ты к Пантелеймону, я к Его Светлости и чем быстрее, тем лучше, они нас там не должны встретить.
– Тебя точно не встретят, а вот…
– Если встретят, я просто тебе голову откручу.
– Вот он всё-таки был прав, солдафон, и как с тобой Катерина живёт, ума не приложу?
– Иди уже, – подтолкнул Алексей друга к выходу. – Встречаемся через час у меня в кабинете.
Алексей стоял в приёмной Князя и колотил кулаком по столу секретаря.
Я тебя в последний раз спрашиваю. Где Его Светлость, если не ответишь, я сам его найду, но тебе после этого не позавидую.
– Что ты опять шумишь? – раздался от входной двери голос Святослава. – Я всё больше и больше укрепляюсь во мнении, что тебя нужно не в поход отправлять, а на воды, несколько нервы подлечить, а на Чёрном континенте и Владмир прекрасно справится.
– Этот вопрос не обсуждаем.
– Даже так? И отчего, позволь узнать.
– От того, что там нет дела ни до княжества, ни до Корпуса, ни до твоей особы, извини, конечно, Князь.
– Что же их так интересовало в наших краях, или кто?
– Вот именно кто, они интересовались информацией исключительно обо мне. НО этот вопрос я тоже сейчас обсуждать не намерен.
– Что тогда тебя привело?
– Мне срочно нужен Указ.
– Какой?
– Указ о произведении двух моих кадетов в офицерские чины, о досрочном произведении, – уточнил Алексей. – И прошу не спорить, тех двоих я уже выписал из лазарета и отправил к Пантелеймону за мундирами, через час, они придут ко мне в канцелярию и я должен вручить им указ о произведении в офицерские чины, после чего они отправляются в двухнедельный отпуск, в свои имения.
– Ты так просто от моего имени раздаёшь офицерские чины? Они ещё даже экзамен не сдали.
– Они сдали экзамен.
– Когда, отчего я об этом не слышал.
– Они сдали экзамен в ту ночь, когда были похищены, они с честью исполнили свой долг, и вернулись назад живыми.
– Почему ты так уверен в них?
– Я видел их глаза, сегодня, и слышал их разговор, когда они были вдвоём.
– Великолепно, значит, твоя уверенность основывается на их глазах и подслушанных сплетнях. Так?
– Во-первых, это не сплетни, а разговор, разговор людей, объединённых одним тяжёлым испытание, а во-вторых, те глаза, которые я видел мельком, просто не способны были лгать.
– Хорошо, я доверюсь твоему опыту, будь по твоему. Но учти, это исключительный случай, первый и последний.
– Благодарю, Твоя Светлость, за понимание, уверяю, эти двое, тебя никогда не подведет.
– Ещё очень важно, чтобы они не подвели тебя, в самое ближайшее время.
– В этом я уверен.
– Тогда забирай Указ, он у секретаря, и отправляйся в Корпус, кадеты, а точнее теперь уже лейтенанты ждут тебя.
– Спасибо, Князь, но…
– Ты хотел спросить откуда взялся Указ?
– Да.
– Он лежит и ждёт тебя вот уже час, я знал, что твой поход в лазарет закончится именно этим. – Улыбнулся Святослав.
– Ты научился предвидеть будущее?
– Нет, просто я за эти годы очень хорошо изучил тебя, и когда Наставник пришёл и сказал, что ты в глубокой задумчивости отправился в Лазарет проведать кадетов, я понял, закончится именно этим, и велел секретарю подготовить Указ.
– Так почему, чёрт возьми, он сразу мне его не отдал?
– Да просто мне хотелось поглядеть на твою реакцию. Но всё, больше я тебя не задерживаю, беги, ребята ждут тебя.
Вот здесь Алексей, так ничего и не понял, он, молча забрал у секретаря Указ, и так же молча, покинул приёмную Его Светлости.
На дворе Корпуса царило веселое оживление, старшекурсники плотной группкой обступили кого-то, и наперебой болтали, заглушая один другого, кадеты более младших курсов стояли немного в отдалении, но было видно, что их тоже очень интересует всё происходящее во дворе. Они даже не заметили как на дворе появился всадник. Но именно всаднику была хорошо видна причина этого собрания. В центре группы старшего курса стояли свежеиспечённые лейтенанты. Парадные мундиры отливали золотом галунов, погоны сверкали в лучах заходящего солнца, на лицах было полное недоумение, они до сих пор не могли понять, что именно с ними произошло.
– СМИРРНО! – донеслась откуда то со стороны немного запоздавшая команда, это кто-то таки заметил генерала.
– Вольно! – Скомандовал Алексей, будьте добры, господа кадеты, расступитесь, дайте и мне возможность осмотреть господ офицеров. Хороши, хороши, ничего не скажешь. Обсудили уже все новости? – Обратился он к молодым офицерам.
– Точно так, господин генерал, – ответил за обоих Влад.
– Отлично, теперь прошу ко мне в кабинет, на вручение Указа. Хотя нет, не так. Дежурный, – позвал он появившегося Дежурного офицера.
– Слушаю, господин генерал.
– Объявить через полчаса общее построение Корпуса на плацу в развёрнутом строю. Построение под Знамя Корпуса, – уточнил он, немного подумав. – Всё, господа прошу всех исполнять, и подготовиться к построению.
Кадеты моментально разбежались и на дворе остались только Алексей да два молодых офицера.
– А вы что не убежали, у вас времени тоже немного, вам ещё необходимо до построения, комнаты свои сдать, да вещи собрать.
– Мы уже это сделали, господин генерал, – ответил вновь за двоих Влад.
– Молодцы, тогда к казначею, жалование получать и в канцелярию за документами.
– Мы и там уже были, документы пока не готовы, они ждут Указа, что бы вписать номер.
– Отлично, номер Указа я им сейчас передам. Только вот не пойму, отчего ты один отвечаешь на вопросы за двоих? Или у тебя, господин лейтенант, – обратился он к Лере, – от радости дар речи пропал?
– Никак нет, господин генерал, просто я хотела… – Девушка запнулась.
– Что же ты хотела?
– Хотела просить у тебя аудиенции, – теперь уже дерзко глядя прямо в глаза генерала, ответила девушка.
– Не вопрос, сейчас сдам коня конюх и милости прошу в кабинет. – Алексей сделал вид, что это его ни сколько не удивило, развернул коня и направил его к главному входу.
– Господин генерал, позволь, – в дверях кабинета стоял Радмир.
– Да, слушаю тебя. Погоди, я чего-то, наверное, не понял в этой жизни. Тебе поручено заниматься с гвардейцами, почему ты здесь. Слушай, я не сообразил об этом, когда увидел тебя в приёмной.
– Я занимаюсь с ними, но и эту должность мне некому передать.
– Да, извини, я совсем запамятовал, что тебе нужно назначить замену, вызови ко мне командира второго взвода старшего курса, сейчас кого-то подберём. Ты ещё, что-то хотел?
– Да, господин генерал, к тебе кадет, точнее лейтенант Валерия, пускать?
– Ах, да пускай, конечно, она просила аудиенции, об этом я тоже забыл тебя предупредить.
– Позволь, господин генерал, – Валерия стояла в дверях кабинета.
– Да конечно проходи, лейтенант. Слушаю тебя.
– Господин генерал, позволь не убывать в отпуск, – смущённо спросила девушка.
– Отчего так? Нет, такого я позволить не могу, я и так вынужден сократить его до двух недель, так что никак не могу. И к тому же я не вижу для этого причин.
– Зато я очень отчётливо вижу, – на этот раз дерзко ответила лейтенант.
– Назови хот одну.
– Я должна быть рядом, ты не понимаешь, тебе грозит опасность и я просто должна быть рядом, – девушка выпалила это на одном дыхании.
Алексей внимательно посмотрел на неё, поднялся из-за стола, подошёл вплотную, взял девушку за подбородок, поднимая её глаза к своим и пристально посмотрел. Она сперва, не решалась глянуть в ответ, но в следующее мгновение открыла широко глаза и посмотрела в ответ. Боги, что это был за взгляд. Широко открытые, нежно-бирюзового цвета, в них, этих глазах было всё, страх и вера, немного ненависти и бесконечная преданность и безбрежное море любви. Алексею показалось, что он просто провалился, провалился в этот безбрежный океан и теперь как беспомощный мальчишка барахтался в нём, не видя берегов и не зная в какую сторону плыть, да и плавать он просто не умел. Ему показалось, что он просто вот так возьмёт сейчас и утонет в этом океане, навсегда найдя себе приют на его дне, в полном покое и безмятежности. Он всё глубже и глубже погружался в эти нежно-бирюзовые воды, его охватывал покой и безмятежность. «Нет, так нельзя»! Эта мысль как раскалённая игла вонзилась прямо в мозг. Алексей собрался с силами, стряхнул оцепенение и рванулся вверх, к бушующим на сильном ветру волнам, схватил ртом воздух вместе с солёной водой, чуть не захлебнулся, и это окончательно привело в чувства. Но мотнул головой, увидел недалеко маленький остров и сильными, размашистыми гребками направился к нему.
– Нет, девочка, так нельзя, – спокойно и размеренно ответил он Лере, я уже взрослый мальчик и могу сам о себе позаботиться, в том числе и о своей безопасности.
– Но я, я люблю тебя и только я смогу о тебе позаботиться.
– Нет, девочка, здесь ты ошибаешься, это не любовь, это так лёгкое увлечение, увлечение даже не человеком, его образом, который ты сама себе сотворила. И вот в этот образ ты влюблена. Пройдёт время, и ты встретишь своего парня, парня, которого ты действительно полюбишь, а пока, тебе просто придётся жить с этим, и стараться не думать, занять себя работой, увлечениями, да чем угодно. В конце, концов, я тебе в отцы гожусь, и у меня есть жена, любимая жена и мои дети. Я понимаю, что делаю тебе сейчас больно, но иначе нельзя. Понимаешь, врачи тоже для того, что бы больному стало легче, очень часто делают ему больно, вот так и мне пришлось. Но ты поймёшь меня, я уверен, что поймёшь. – Алексей сам не до конца понимал, что он говорит этой влюблённой девочке, он знал одно, её нужно успокоить и переубедить.
– Ты не понимаешь ещё одного, – перебила его Валерия, – ни охотятся именно за тобой, им нужен ты, и только я смогу отличить их в толпе, потому, что он держали мою душу. Они очень сильны, и ты, можешь быть не готов. Я просто обязана быть рядом, всегда.
– Хорошо, я понял тебя, ты будешь рядом, до тех пор, пока мы не положим конец их проискам, я же сказал, что беру вас с Владиславом в экспедицию, и вы будете рядом, но и отдохнуть вам надо. Не беспокойся, я буду на протяжении этих двух недель предельно внимательным. Не буду ходить один, тем более в тёмное время, буду избегать безлюдных мест, да и Наставника попрошу прикрывать меня. Ты согласна?
– Хорошо, Его Преподобию я доверяю.
– Вот и договорились, ступай, через несколько мгновений построение, а мне нужно ещё кое-что сделать. И не беспокойся обо мне.
– Вот этого я обещать не могу.
Корпус в назначенный час построился на плацу, образовав большое каре. В центре развивалось на ветру знамя, возле него стояло командование Корпуса.
– Господа, – обратился Алексей ко всему личному составу. – Сегодня у нас торжественный день. Впервые за всю историю нашего Корпуса высочайшим Указом Его Светлости Князя Святослава были досрочно, без прохождения выпускных экзаменационных испытаний произведены в первые, офицерские чины наши кадеты. Этой чести они были удостоены за смелость и героизм, при выполнении своего священного воинского долга. – Он говорил слишком напыщенно, и от этого речь казалась самому себе совершенно неестественной, но так нужно было говорить, и он говорил. – Лейтенанты Валерия и Владислав, В ЦЕНТР СТРОЯ!
Две фигуры одновременно отделились от своих взводов и, чеканя шаг, подошли к генералу.
– Указом Его Светлости от сего дня вы оба произведены в чин лейтенантов. Поздравляю вас ребята, это первый рубеж, который вы с успехом преодолели.
Троекратное УРА, прогремело над плацем и покатилось в сторону города, оповещая всю округу о том, что в Корпусе знаменательное событие.
– А теперь всех попрошу проследовать в зал торжеств на ужин, господин Клавдий, дай, пожалуйста, распоряжения по поводу шампанского, стоит отметить такое событие.
– На всех?
– Безусловно, но с учётом курсов.
– Слушаюсь.
– После торжественного ужина, господа офицеры и кадеты небольшой бал, посему на ужин всем прибыть в соответствующем виде. Всё господа офицеры командуйте.
Глава – 9
Неделю Алексей не находил себе места, он пытался найти хоть какие-то сведения о краях, в которые предстоит отправиться, но так ничего и не нашёл. Только какие-то разрозненные слухи, из которых невозможно было составить хоть мало-мальски целостную картину. Единственное, что он понял, так это то, что как остальные, пройденные им в этом мире места, по климату и природным особенностям ни сколько не отличались от таких же территорий в его родном мире. Но это касалось только климатических зон, расположения горных хребтов, пустынь, морей, крупных рек и тому подобного. Флора и фауна, была совершенно неизвестна, и если судить всё по тем же слухам, ужасна. Но опять же это были слухи, и Алексей предполагал, что они слишком преувеличены.
– Не, ты всё же не смейся, там действительно водятся змеи, способные проглотить коня целиком, – настаивал на своём Владмир.
– Вадмир, дружище, ты представляешь, какого размера должна быть такая змея?
– Ну, допустим, – не совсем уверенно отвечал друг.
– А сколько ей нужно для пропитания коней?
– Ну, допустим.
– А сколько таких огромных змей может обитать в, небольшом тропическом регионе?
– Ну, наверное, немного.
– А какова вероятность встретиться с ними, если их немного.
– Ты что решил мне вечер вопросов и ответов устроить? Не знаю я, не бывал я там, но люди, пришлые рассказывали, что такие есть.
– Я так думаю, что люди эти очень сильно преувеличивали. Да, Владмир, мне известны змеи, которые проглатывают целого кролика, но кролика, не коня. Такие змеи водятся в нашем мире, но даже такие змеи там редки. Поэтому давай лучше не будем полагаться на слухи. Лучше попытаемся собрать воедино то, что доподлинно известно. Чёрный континент имеет приблизительно вот такие очертания, – Алексей нарисовал на листе бумаги, приблизительную форму Африки, какова она была в его Мире. – Здесь зона пустыни, дальше идёт саванна, затем субтропики и тропические леса, после экватора всё повторяется в точности до, наоборот. Нам нужно попасть на самый юг, вот сюда, – но обрисовал на схеме приблизительный район, куда им нужно было проникнуть. – Именно здесь центр зла. Так?
– Допустим, что так.
– Значит, логичнее всего обогнуть на корабле Чёрный континент, и высадиться вот здесь на юго-западном побережье, и уже отсюда начинать свой поиск. Так?
– Так, – уже более уверенно ответил Владмир.
– Но есть одно НО.
– Какое?
– Они могут нас здесь ждать. У них могут быть здесь очень густо разбросаны всевозможные наблюдатели, сторожевые посты и тому подобные неприятности. Так?
– Тоже верно.
– Значит, какой самый непредсказуемый путь?
– Идти пешком, толи спросил, толи ответил гвардеец.
– Да, но не весь путь. Мы пройдём на корабле через серединное море, войдём из него в Багряное. Затем обогнём Чёрный континент вот с этой, стороны, со стороны Восхода, кстати, где-то здесь вотчина нашего крылатого друга. И высадимся вот в этих местах. Здесь задача найти проводников и сочувствующих, раздобыть местных коней и уж дальше двигаться на юго-запад, к нашей цели. Логично?
– Нет, ты просто гений, я не перестаю удивляться, как у тебя получается всё распланировать.
– Погоди, радоваться, это ещё не значит, что они нас отсюда не ждут.
– Ну, вот так всё хорошо получалось, и на тебе.
– Да, милый друг, именно так оно и есть, совсем не значит, поэтому поход будет трудный и опасный, и неизвестно, кто из него вернётся, прибавим к этому совершенно неизведанную флору и фауну тех мест.
– Вот что тебя не отнять, так это умение успокоить. – Несколько остыл гвардеец.
– Ты же только что был в полном восторге?
– Ты у кого угодно отобьёшь охоту восторгаться.
– Ладно, не сердись, пошли лучше по домам, а то засиделись мы с тобой, жёны не поверят, что на работе задержались, сова пилить будут, да ещё и Его Светлость завтра подпряжётся.
– Нет, Святослав, он только проверенными данными руководствуется, а вот Ольга та может наехать ни с того, ни с сего. Согласен, пошли.
Друзья распрощались и отправились каждый к себе домой, время действительно было позднее. Алексей решил идти пешком, его дом находился по соседству с Корпусом, можно было просто пересечь территорию и выйти у себя в саду, но он не любил эту дорогу, да и дороги там как таковой не было. Кади приятнее пройтись по весенним улицам, вдыхая аромат приближающегося лета. И хотя природа вот только-только пробуждалась от зимней спячки, но вечера уже стояли тёплые. Воздух, прогревающийся в лучах весеннего солнца, не успевал остывать и наполнялся всеми запахами ранней весны, набухающими почками и первыми, распускающимися листьями, свежей, пробившейся травой.
– Не, ты всё же не смейся, там действительно водятся змеи, способные проглотить коня целиком, – настаивал на своём Владмир.
– Вадмир, дружище, ты представляешь, какого размера должна быть такая змея?
– Ну, допустим, – не совсем уверенно отвечал друг.
– А сколько ей нужно для пропитания коней?
– Ну, допустим.
– А сколько таких огромных змей может обитать в, небольшом тропическом регионе?
– Ну, наверное, немного.
– А какова вероятность встретиться с ними, если их немного.
– Ты что решил мне вечер вопросов и ответов устроить? Не знаю я, не бывал я там, но люди, пришлые рассказывали, что такие есть.
– Я так думаю, что люди эти очень сильно преувеличивали. Да, Владмир, мне известны змеи, которые проглатывают целого кролика, но кролика, не коня. Такие змеи водятся в нашем мире, но даже такие змеи там редки. Поэтому давай лучше не будем полагаться на слухи. Лучше попытаемся собрать воедино то, что доподлинно известно. Чёрный континент имеет приблизительно вот такие очертания, – Алексей нарисовал на листе бумаги, приблизительную форму Африки, какова она была в его Мире. – Здесь зона пустыни, дальше идёт саванна, затем субтропики и тропические леса, после экватора всё повторяется в точности до, наоборот. Нам нужно попасть на самый юг, вот сюда, – но обрисовал на схеме приблизительный район, куда им нужно было проникнуть. – Именно здесь центр зла. Так?
– Допустим, что так.
– Значит, логичнее всего обогнуть на корабле Чёрный континент, и высадиться вот здесь на юго-западном побережье, и уже отсюда начинать свой поиск. Так?
– Так, – уже более уверенно ответил Владмир.
– Но есть одно НО.
– Какое?
– Они могут нас здесь ждать. У них могут быть здесь очень густо разбросаны всевозможные наблюдатели, сторожевые посты и тому подобные неприятности. Так?
– Тоже верно.
– Значит, какой самый непредсказуемый путь?
– Идти пешком, толи спросил, толи ответил гвардеец.
– Да, но не весь путь. Мы пройдём на корабле через серединное море, войдём из него в Багряное. Затем обогнём Чёрный континент вот с этой, стороны, со стороны Восхода, кстати, где-то здесь вотчина нашего крылатого друга. И высадимся вот в этих местах. Здесь задача найти проводников и сочувствующих, раздобыть местных коней и уж дальше двигаться на юго-запад, к нашей цели. Логично?
– Нет, ты просто гений, я не перестаю удивляться, как у тебя получается всё распланировать.
– Погоди, радоваться, это ещё не значит, что они нас отсюда не ждут.
– Ну, вот так всё хорошо получалось, и на тебе.
– Да, милый друг, именно так оно и есть, совсем не значит, поэтому поход будет трудный и опасный, и неизвестно, кто из него вернётся, прибавим к этому совершенно неизведанную флору и фауну тех мест.
– Вот что тебя не отнять, так это умение успокоить. – Несколько остыл гвардеец.
– Ты же только что был в полном восторге?
– Ты у кого угодно отобьёшь охоту восторгаться.
– Ладно, не сердись, пошли лучше по домам, а то засиделись мы с тобой, жёны не поверят, что на работе задержались, сова пилить будут, да ещё и Его Светлость завтра подпряжётся.
– Нет, Святослав, он только проверенными данными руководствуется, а вот Ольга та может наехать ни с того, ни с сего. Согласен, пошли.
Друзья распрощались и отправились каждый к себе домой, время действительно было позднее. Алексей решил идти пешком, его дом находился по соседству с Корпусом, можно было просто пересечь территорию и выйти у себя в саду, но он не любил эту дорогу, да и дороги там как таковой не было. Кади приятнее пройтись по весенним улицам, вдыхая аромат приближающегося лета. И хотя природа вот только-только пробуждалась от зимней спячки, но вечера уже стояли тёплые. Воздух, прогревающийся в лучах весеннего солнца, не успевал остывать и наполнялся всеми запахами ранней весны, набухающими почками и первыми, распускающимися листьями, свежей, пробившейся травой.