Страница:
ПОДГОТОВКА КОНТРУДАРА
После невкусного обеда, принесённого денщиком из трактира, полковник сел писать донесение. Он решил сделать это сам, чтобы по возможности смягчить неприятное происшествие. Вошёл адъютант с полоской телеграфной ленты. Полковник поморщился, давая понять, что с депешей можно было подождать. - Подписано адмиралом, господин полковник! - предупредил адъютант. - Ну, давайте! - сказал полковник и взялся за кончик ленты. Это был приказ в кратчайший срок закончить ремонт бронепоезда и выслать его в распоряжение передовых частей. Ставка сообщала также, что южная группа войск Красной Армии 28 апреля перешла в наступление. Предполагалось, что будет нанесён удар и в направлении городка, в котором располагался гарнизон полковника. Штаб Колчака ставил задачу опередить противника. В этой операции на бронепоезд возлагали большие надежды. - Машина вернулась? - спросил полковник, прочитав депешу. - Так точно! - ответил адъютант. - Только что. - Поедемте в депо! Автомобиль стоял у ворот. Шофёр колотил молотком по мятому крылу старался выправить его. - В депо! - сухо приказал полковник. - Вечером сдашь машину и отправишься на передовую. Мне трусы не нужны! - Слушаюсь, господин полковник! Взревел мотор. На одной из улиц впереди автомобиля показались трое мальчишек. Они шли обнявшись: Трясогузка - в центре, Мика и Цыган - по бокам. Шли и озорно переталкивались. Они только что побывали на крыше заколоченного дома и оттуда видели развороченную кухню. Они чувствовали себя на седьмом небе. - Кто придумал? - самодовольно спросил Трясогузка. - Ты! Ты! - прокричала армия. - То-то! - сказал командир. - А вы - бунтовать!.. Шофёр нажал на клаксон. Мальчишки неохотно посторонились. Цыган, увидев полковника, надул щёки и приложил руку к шапке. Трясогузка заставил его опустить руку и крикнул: - Дяденька! Какое сегодня число? Полковник не шевельнул головой. Адъютант брезгливо поджал губы. - Ну и не надо, не говорите! - неслось им вслед. - Сами узнаем! У высоких ворот депо полковника и адъютанта встретил Платайс. Коротко передав ему содержание приказа, полковник спросил: - Успеете завтра к полуночи? - Завтра тридцатое, - задумчиво произнёс Платайс. - Ну что ж! В ноль-ноль часов первого мая бронепоезд будет готов! Большевистский праздник! Платайс многозначительно улыбнулся. - Надо успеть! - Надо! - подтвердил полковник. - Очень надо, и потому разрешите вам помочь. Не сочтите это вмешательством в ваши дела. Я хочу сказать несколько слов ремонтникам. - Буду счастлив послушать и сам! - учтиво ответил Платайс. Рабочих в депо было много. Сюда под конвоем колчаковских солдат привели всех, кого отобрал Кондрат Васильевич. Это были хорошие слесари и верные люди. Им подпольщики доверяли полностью. Раньше рабочие умышленно затягивали ремонт бронепоезда. А сейчас задание сводилось к одному: как можно скорей поставить грозную машину под пары. В депо стоял грохот. - Внимание! - прокричал Платайс. - Прекратить работу! Шум утих. - Всем подойти к паровозу! Когда рабочие собрались, полковник посмотрел на часы. - Сейчас шестнадцать часов, - громко сказал он. - Даю вам тридцать два часа. Если завтра в полночь бронепоезд выйдет из депо, я скажу вам: молодцы! Если справитесь с работой раньше, дайте гудок. Я приеду, чтобы лично раздать вам по бутылке водки. Как показалось полковнику, одобрительный шепоток пробежал по толпе. - И последнее, - продолжал полковник. - Если вы сорвёте ремонт бронепоезда, никто из вас живым из депо не выйдет. - Выйдем, господин полковник! - крикнул Кондрат Васильевич, который пришёл в депо с последней группой и работал вместе со всеми. - Готовьте водку! - Хорошо сказано! - одобрительно произнёс полковник. - Водка будет. Приступайте с богом! - И, повернувшись к начальнику, он добавил: Придётся усилить охрану. Вы не возражаете? - Ничуть! - ответил Платайс, хотя понимал, как это опасно. Его тревога усилилась, когда в депо во главе с капитаном вошёл отряд белогвардейцев - команда бронепоезда. Полковник поручил ей внутреннюю охрану. Команда должна принять от рабочих отремонтированный бронепоезд, занять боевые места и прямо из депо выехать на фронт. У ворот расположились два пулемётных расчёта с "максимами", у дверей и окон выставили часовых. Снаружи депо окружили патрулями. Рабочие оказались взаперти. Кондрат Васильевич и два слесаря лежали под средним вагоном и проверяли подвеску рессор. - Кондрат! - сказал один из рабочих. - Ловушка какая-то получается! Может, это настоящий барон, а мы - настоящие бараны? - Платайс наш! Проверено! - сердито ответил Кондрат Васильевич. - А ловушкой действительно попахивает. Перехитрил нас полковник! Но будем думать - время есть. Усиленный рупором голос Платайса разнёсся по депо: - Слесарь Крутов! Ко мне! Кондрат Васильевич отложил гаечный ключ, вылез из-под вагона и пошёл к конторке. Она с трёх сторон была застеклена. Каждый мог видеть, как барон отчитывал за что-то слесаря. Начальник депо сидел на табуретке и сердито стучал кулаком по столу. Крутов стоял навытяжку, отвечал робко, с поклоном. А о чём они говорили, никто не слышал.
НАПРАСНАЯ ТРЕВОГА
Узнать, какое было число, оказалось не так просто. Мальчишки несколько раз задавали этот вопрос прохожим, но вразумительного ответа не получили. Попроси они хлеба или денег - это было бы понятно. А число... Зачем? Ребятам помогло объявление, которое солдаты расклеили по городу. - Поработай-ка, начальник штаба! - сказал Трясогузка, останавливаясь у листка со свежей типографской краской. Мика начал читать текст вслух: - "За последнее время в городе активизировались злоумышленники, именующие себя армией Трясогузки... - Кх!.. - гордо кашлянул командир. - Несколько дней назад учинено крушение поезда. Сегодня, двадцать девятого апреля сего года... - Мика посмотрел на командира. - Понял? Праздник послезавтра! - Понял! Читай дальше! - приказал Трясогузка и заложил руку за борт френча. - ... сего года, - повторил Мика, - нанесен ущерб подсобному строению, принадлежащему воинскому гарнизону города. В распоряжении военной комендатуры имеются заложники. Если по истечении двух суток злоумышленники не будут обнаружены, заложники будут расстреляны". - Они и сами стрелять умеют! - шепнул Цыган. - Фига с два! - вырвалось у Трясогузки. Он ещё не сказал армии, что заложники не могут воспользоваться оружием. Зачем огорчать ребят? Может быть, выход найдётся? - За мной! - скомандовал Трясогузка, чтобы прекратить разговор на эту тему. Они вышли на улицу, которая вела к реке. Командир хотел уже разослать армию в разные стороны, чтобы по одному пробраться в штаб, но Цыган вдруг схватил его за руку. - Это она! Впереди шла девушка лет восемнадцати с провизионной сумкой. - Что она? - удивлённо спросил Трясогузка. - Прилепила листовку под деревом! Трясогузка даже вздрогнул. - А не врёшь? - Вот те крест! Я её сразу узнал! - Темно же было! - Всё равно узнал. У меня глаза - знаешь? Как у дрессированной пантеры! Командир остановился. Ему и хотелось наладить связь с настоящими большевиками, и в то же время было страшно. Он понимал, что армию распустят, кончится их вольная жизнь и никаких опасных дел им поручать не будут. Если бы не заложники, Трясогузка, пожалуй, отказался бы от мысли поговорить с девушкой. Но он не знал, как своими силами освободить обречённых на смерть людей, и решил пожертвовать независимостью армии. Он, конечно, надеялся так повести разговор, чтобы и заложников выручить, и свои секреты не раскрыть. - Идите в штаб! - сказал он Цыгану и Мике. - Я с ней потолкую. Трясогузка догнал девушку. - Здравствуйте! - Здравствуй, мальчик. У девушки был тёплый голос и добрые глаза. - Хлеба хочешь? Могу немножко дать. Почему-то это предложение обидело Трясогузку. - Хлеб оставьте себе!.. И скажите... там, своим скажите, чтобы выручали заложников. Они в пакгаузе заперты, их расстрелять могут. Брови у девушки удивлённо изогнулись. - Какие заложники? И кому я должна сказать о них? - Кому! - усмехнулся Трясогузка. - Сами знаете! Тому, кто листовки печатает! - Ты что-то путаешь, мальчик! - Не притворяйтесь! - нахмурился Трясогузка. - Мы видели, как вы ночью её к забору прилепили. Лицо девушки выразило полное недоумение. Она протянула руку и приложила ладонь ко лбу Трясогузки. - Ты не болен?.. Лоб холодный! Трясогузка отскочил от неё. - А не лунатик ли ты? - продолжала девушка с глубоким и неподдельным сочувствием. - Тебе по ночам ничего не мерещится? Трясогузка подумал, что Цыган ошибся, и бросился бежать. А девушка проводила его внимательным взглядом и быстро пошла домой. Увидев сестру, Николай понял, что произошла какая-то неприятность. "Не в депо ли?" - подумал он. Катя ходила туда. В сумке у неё был обед для Кондрата Васильевича. Но главное заключалось в том, чтобы сообщить ему новость: партизаны подошли с севера к городку и тайно расположились в лесу, в трёх километрах от станции. Командир партизанского отряда просил согласовать с Кондратом Васильевичем час одновременного удара по колчаковскому гарнизону. - Что? Говори скорей! - набросился Николай на сестру. - В депо? - И в депо! - ответила Катя. - Встретиться с Кондратом Васильевичем не удалось. Депо оцепили. А когда я возвращалась... Катя замолчала, чтобы собраться с мыслями. - Да говори же! - поторопил её Николай. И она подробно рассказала о странной встрече. Николай не знал почему, но ни усиленный караул депо, ни беспризорник не очень его встревожили. Может быть, оттого, что он ожидал худшего. - В английском френче и в пижамных брюках? - переспросил он. Катя подтвердила. - Это же Трофим! - воскликнул Николай. - Я встречался с ним раза два... Ничего парень, только грубый, но, мне кажется, не из подлецов. А ты будь осторожней! Беспризорники и те выследили! Конспиратор! Катя покраснела. Упрёк был справедливый. - Хуже с депо! - продолжал Николай. - Придётся искать лазейку!..
ВЕЧЕР ВОСПОМИНАНИЙ
Вернувшись в штаб, Трясогузка в первую очередь наградил Цыгана подзатыльником. - Пантера! - насмешливо произнёс командир и добавил: - Не она! - Да она! - воскликнул Цыган. - Хочешь, руку сожгу? - Он протянул ладонь к огоньку свечи. - Жги! - спокойно разрешил командир. Но Цыган отнял руку, потер ладонь о штаны и спросил: - Значит, не она? А что она сказала? - Ничего! - отрезал Трясогузка и для большей убедительности соврал: Сказать ничего не сказала, а к полковнику потащила! Ну я, конечно, выдал ей пару раз - и ходу! Сзади палят, а я бегу! Во - пуля зацепила! Трясогузка показал дырку в воротнике френча. Мика засмеялся. - Ну и заливаешь ты, командир! Этой дырке сто лет! Засмеялся и Цыган. Трясогузка обиженно посмотрел на них и сказал: - Смеётесь, а их расстреляют! - Кого? - спросил Мика. - Заложников! - Ну да! - возразил Цыган. - Что, мы им даром оружие дали? - Выходит, что даром! И Трясогузка высказал ребятам свои опасения. Приуныли мальчишки. Цыган перебирал струны гитары, и она тихо плакала в подвале. Ребята молчали. Им тоже хотелось плакать. Каждый вспомнил своё горе. - Хоть и здорово, а хватит! - не выдержал Трясогузка. - Муторно больно! За кишки берёт твоя гитара! Он нарочно выбрал слова погрубее, чтобы отогнать от себя тоскливые мысли. - Где ты научился так играть? - спросил Мика. - В цирке, - сказал Цыган. - В шапито... Мы по разным городам ездили с музыкальными номерами... Мамка пела... Я говорил, не надо про Колчака и вечека!.. А она спела... - Правильно сделала! - похвалил Трясогузка. - За это и взяли? - спросил Мика. - Ага! - дрогнувшим голосом ответил Цыган. - Весь цирк хлопал в ладоши... А ночью... Отца сразу... А мамку мучили долго... Она очень красивая была... - Моя мама тоже была красивая! - ревниво сказал Мика. - Достали бы ананасы - она бы не умерла! - Опять ты про свои ананасы! - неодобрительно произнёс Трясогузка. - Да я их и не нюхал, а жив! - Нет, правда! - произнес Мика жалобно. Он верил сам и хотел заставить ребят поверить, что его мама могла бы не умереть, будь под рукой спасительные ананасы. - У нас в латышской колонии доктор жил. Он всё-всё знал. Посмотрел он маму и сказал, что ей надо ехать к Чёрному морю и есть побольше фруктов и ананасов! - А знал твой доктор, что от тифа надо есть? - сердито спросил Трясогузка, вспомнив сарай, в котором среди тифозных больных металась в бреду его мать. Командир схватил пустую консервную банку и запустил её в свечу. Ребята услышали подозрительные звуки - вроде всхлипыванья. - Расплакались! - крикнул Трясогузка. - Живых спасать надо!.. Запрещаю спать, пока не придумаете, как заложников выручить! Трясогузка насухо вытер глаза и снова зажёг свечу. - Лёжа можно думать? - спросил Цыган. - Ложитесь! - разрешил командир. - Но чтоб не дремать! Мальчишки улеглись, как всегда: Трясогузка посередине, слева - Цыган, справа - Мика. Так они пролежали с полчаса, старательно тараща глаза на жёлтое пламя свечи. Потом Трясогузка почувствовал, что Цыган привалился головой к его плечу и задышал тепло и спокойно. Командир посмотрел направо - Мика тоже спал, смешно шевеля губами. Трясогузка молча отменил свой приказ.
БЕСПЛАТНЫЙ ПАССАЖИР
Утром ребята разделились. Цыган и Мика остались в штабе, чтобы приготовить к вечеру большой флаг и длинное древко. Командир потребовал написать на полотнище чуть ли не целое воззвание. Надо было указать, что флаг красный, что принадлежит он армии Трясогузки, что эта армия состоит из большевиков-ленинцев и что вывешен флаг в честь Первого мая. Даже для такого грамотея, как Мика, задача была не из лёгких. Сам Трясогузка ушёл к пакгаузу. К станции только что подошёл эшелон. Солдаты стояли в очереди у вагона-кухни, получали похлёбку. Вокруг шныряли беспризорники: и старожилы городка, и новички, прибывшие с этим составом. Трясогузка ничем не отличался от них и мог смело бродить у пакгауза. Паровоз предостерегающе прогудел и отделился от состава вместе с передним товарным вагоном. За стрелкой их расцепили. Паровоз двинулся к водокачке. Солдаты вкатили вагон на запасную колею. Он оказался рядом с составом - на параллельном пути. Трясогузка обратил внимание на опечатанные двери вагона. "Чего это они привезли?" - подумал он, продолжая следить за часовым у пакгауза. Колчаковец позёвывал и нетерпеливо поглядывал в ту сторону, откуда должен был прийти сменщик. Наконец тот появился, подошёл неторопливо, лениво спросил, кивнув на дверь пакгауза: - Ну, что там? - Тихо, - ответил часовой. - Даже пить не просят. Подохли, что ли? - Рано! - возразил сменщик. - Давай ключ. Часовой отдал ключ от двери, закинул винтовку за плечо и зашагал прочь. Его остановил один из офицеров, приехавших с эшелоном. - Зайди в депо, - приказал он. - Пусть пришлют людей за вагоном. Трясогузка слышал этот разговор, но не придал ему никакого значения. Все его мысли сосредоточились на ключе, который лежал так близко - всего в десяти шагах, у часового в кармане шинели! Ключ нужно достать во что бы то ни стало! И Трясогузка догадался, как это сделать. Весело посвистывая, командир направился к штабу. Он хотел поскорей обрадовать ребят, но задержался по дороге, и надолго. Всё началось со встречи с Николаем. - Здорово, Трофим! - услышал Трясогузка. - Дело к тебе есть! Они пошли рядом. - Какие у нас с тобой дела? - усмехнулся Трясогузка. - Нет, так будут! - многозначительно ответил Николай. - Выкладывай - послушаем. Николай не торопился. Он понимал, что рискует очень многим. Но обстоятельства вынуждали пойти на этот риск. Все попытки проникнуть в железнодорожное депо ни к чему не привели. И Николай обрадовался, увидев знакомого беспризорника. Что, если поговорить с ним? Вспомнил Николай тайный лаз в заборе, через который он ушёл от облавы на базаре. Может быть, беспризорник знает, как проникнуть и в депо? - Выкладывай, или я пошёл! - нетерпеливо сказал Трясогузка. - У меня своих дел хватает! И Николай решился. - Железнодорожное депо знаешь? - спросил он. - Знаю. - Можешь туда пробраться незаметно? - Запросто! - Там сейчас усиленный караул. - А мне плевать! Трясогузка прихвастнул. Никакого тайного хода в депо он не знал. - Как ты пройдёшь? - спросил Николай. Трясогузка ухмыльнулся. - Нашёл дурака!.. Говори, что надо, а не выпытывай! Не выйдет! Николай схитрил и чуть не испортил всё дело. - Заказ крупный подвернулся - жаль упускать! - доверительно сказал он. Пришёл один торгаш в мастерскую - просит отремонтировать большую партию самоваров. А хозяина нет - в депо на работу угнали. Когда отпустят?.. Вот я и не знаю, на какой срок договариваться насчёт ремонта. Трясогузка смерил Николая презрительным взглядом. - Шкура всегда шкурой останется! Поищи других, которые тебе карман набивать согласятся! Мальчишка хотел уйти, но Николай схватил его за плечо, притянул к себе и тихо сказал: - Если заказ будет принят, заложников не расстреляют! Трясогузка широко раскрыл глаза. - Откуда ты... - Оттуда! - строго произнёс Николай. - И больше ничего не скажу. Если в голове солома, уходи! А если соображаешь малость, помогай! Трясогузка понял только одно: хромоногий жестянщик хлопочет не о самоварах. Мальчишка оглянулся и долго смотрел на пакгауз, на вагоны, на депо. Николай ждал. - Давай, что передать! - согласился Трясогузка. Николай улыбнулся. - Про самовары и расскажи. - Кому? - Найдёшь слесаря Кондрата Васильевича, - объяснил Николай. - Спросишь, когда сможем выполнить заказ торгаша. Запомнил? Торгаша!.. А потом приходи в мастерскую. Знаешь, где она? Мальчишка кивнул головой и побежал к станции. Паровоз запасся водой, углем и вернулся к составу. Эшелон готовился к отправке. У отцепленного вагона уже был выставлен часовой. Трясогузка перебрался на другую сторону состава. Здесь хозяйничали беспризорники. У нескольких вагонов были тормозные площадки. На них устроились те, кто посильней. Угольные ящики забронировали среднячки, а прочая мелюзга довольствовалась буферами и крышами. Залез на крышу и Трясогузка. Перепрыгивая с теплушки на теплушку, он добрался до той, рядом с которой на запасной колее стоял отцепленный вагон. Тут мальчишка лёг и стал ждать. Когда состав тронулся, Трясогузка вскочил на ноги. Шум отходящего поезда заглушил все звуки, и часовой не услышал, что на крышу опечатанного вагона прыгнул безбилетный пассажир.
САМОВАРНЫЕ ХЛОПОТЫ
План захвата бронепоезда был изменён. Каждый рабочий получил новое задание. Оставался неясным лишь один пункт - партизаны. Никто не знал, подошли ли они к станции, как было условлено заранее, и готовы ли нанести с севера удар по городу. Кондрат Васильевич верил, что Николай попытается проникнуть в депо, но не представлял, как это ему удастся. Утром появилась надежда. Сообщили, что на станции стоит вагон с боеприпасами для бронепоезда. Платайс тотчас распорядился послать за вагоном рабочих. Старшим группы он назначил Кондрата Васильевича. Но капитан, ведавший внутренней охраной, вежливо отклонил это распоряжение. - Зачем отрывать ремонтников от работы! - сказал он Платайсу. - Я пошлю часового, а после обеда солдаты прикатят вагон в депо. Спорить было неразумно, и Платайс поблагодарил офицера за любезно предоставленную помощь. После обеда высокие ворота распахнулись, и вагон с боеприпасами медленно вкатился в депо. Началась разгрузка. Осторожный капитан и тут обошёлся без рабочих. Солдаты сами вытаскивали снаряды, коробки с пулемётными лентами и укладывали их вдоль стены. Распластавшийся на крыше Трясогузка прислушался. Справа раздавались выкрики разгружавших вагон солдат. Слева было тихо. Мальчишка придвинулся к краю крыши, взглянул вниз: поблизости никого. Но рядом с вагоном валялись куски жести, мотки проволоки. Спрыгнешь - загремит на всё депо. Трясогузка посмотрел вперёд. Там стоял паровоз бронепоезда. Между вагоном и паровозом было не больше метра. Мальчишка подполз к переднему концу крыши. Двое рабочих осматривали заклёпки на бронированной груди паровоза. Трясогузка пошарил в карманах. В них ничего не оказалось. Тогда он сдёрнул с головы рваную кепку без козырька и бросил её на паровоз. Клепальщики заметили мальчишку. Он лежал, приложив палец к губам, а другой рукой показывал, что ему надо спуститься вниз. Рабочие отвернулись от вагона, чтобы не привлечь внимания колчаковцев. - Что ему надо? - спросил один. - Может, весточка от партизан? - отозвался другой. - Похоже... Иди-ка за Кондратом Васильевичем... У паровоза стояла железная лестница. Когда клепальщик вернулся, он передвинул её поближе к вагону с боеприпасами. Вскоре подошёл и Кондрат Васильевич. Наблюдавшие за колчаковцами рабочие дали сигнал, и он быстро приставил лестницу к вагону. Трясогузка не ждал приглашения - колобком скатился вниз и юркнул под паровоз. Туда же забрался и Кондрат Васильевич. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, и каждый думал, что же теперь делать? - Ты не шпик? - осторожно спросил Трясогузка. - Как будто нет, - серьёзно ответил Крутов. - Тогда веди меня к Кондрату Васильевичу! - Я - Кондрат. Что дальше? Трясогузка повертел головой и на четвереньках пробрался к рабочему, который лежал на спине и измерял что-то железной складной линейкой. - Как его звать? - спросил мальчишка, дёрнув рабочего за ногу. Тот посмотрел на Крутова и сказал: - Кондрат. После этой проверки Трясогузка успокоился и, вернувшись к Крутову, таинственно произнёс: - Я насчет самоваров. Кондрату Васильевичу эта фраза ничего не говорила. - Самовар у бабки потёк? - спросил он. - И ты из-за этого пробрался в депо? - Не у бабки, а у торгаша! - возразил Трясогузка. Кондрат Васильевич придвинулся к нему вплотную. Фамилия командира партизанского отряда была Торгашов. - Кто тебя прислал? - Этот... как его... хромой! Велел спросить, брать ли от торгаша заказ и когда сможете починить самовары?.. Разгрузив вагон, колчаковские солдаты выкатили его из депо. Безбилетный пассажир совершил обратное путешествие к станции. Пустой вагон оставили в тупике. Трясогузка спрыгнул вниз неудачно. Заболело колено и заныло под ложечкой. Он посидел на песке у вагона, потёр колено и, прихрамывая, пошёл в город. Нога болела, но мальчишка был доволен. Получилось именно так, как он хотел. Не раскрыв секреты своей армии, он познакомился с подпольщиками. Трясогузка не сомневался, что и Кондрат Васильевич, и Николай - настоящие большевики. Понял он и то, что они готовятся к чему-то очень серьёзному. Николай встретил беспризорника пытливым взглядом. Трясогузка важно опустился на табуретку, снял кепку, вздохнул, как человек, завершивший трудную работу, и сказал: - Кончились самоварные хлопоты!.. Велено принимать заказ и выполнить его сегодня без четверти двенадцать. Понял? Николай взглянул на ходики: часовая стрелка подходила к трём. Времени оставалось в обрез. - Ты где ночуешь? - спросил Николай. - На трубе! - усмехнулся Трясогузка, всем своим видом показывая, что на такие вопросы он отвечать не намерен. - Ладно, это твоё дело! - согласился Николай. - Но запомни: ночью из своего логова не вылезай! Ночка будет шумная - не заметишь, как и голову продырявят!.. А завтра приходи сюда. - Зачем? - За геройский поступок получишь благодарность! - Какую? - Пролетарскую!.. А сейчас, Трофим, иди! Мне некогда! Иди и спрячься подальше до утра. - А заложники? - спросил Трясогузка. - Будут живы твои заложники. - Ещё бы! - многозначительно произнёс Трясогузка. - Ну, я пошёл! Кланяйся большевикам-ленинцам!
НА ТРУБЕ
Армия никогда не видала командира таким весёлым и добрым, как в тот день. Он похвалил Мику за исписанный с двух сторон флаг, осмотрел древко, сделанное из доски от ящика, и одобрительно похлопал Цыгана по плечу. О своих приключениях Трясогузка ничего не сказал. Да и некогда было. Командир засадил армию за работу: Цыгана - точить нож, затупленный о консервные банки, Мику - писать приказ заложникам. Под диктовку командира начальник штаба выводил на батисте: "Поздравляем с революционным праздником и приказываем сегодня вечером по моему свистку выстрелить через окно в часового, лучше прямо в голову. Стреляйте из винтовки. Нож, чтобы открыть коробку с патронами, пересылаем. Можно стрелять и залпом - из винтовки и револьвера сразу. Только метко! Мы вас освободим. С подлинным верно: командир армии - Трясогузка". В десять часов вечера Мика с Цыганом направились к пакгаузу. Им предстояло тайком через окошко передать заложникам нож и приказ командира. Трясогузка пересёк городок и вышел на противоположную окраину, где стояли корпуса давно пустовавшей фабрики. Через дыру в разломанном заборе он пролез во двор, забрался на крышу кочегарки, а оттуда по пожарной лестнице - к толстому туловищу трубы. Скоба обожгла руку холодным металлом. Мальчишка посмотрел вверх. Эти скобы вели туда, где днём виднелся прутик громоотвода. Сейчас закоптелый конец трубы терялся во мгле. И мальчишке показалось, что он никогда не сможет добраться до громоотвода. Стало страшно, но Трясогузка поставил ногу на нижнюю скобу и полез по трубе. Отсчитав пятьдесят ступенек, он остановился, ослабил на минуту занемевшие руки. Ветер яростно толкал в бок, задувал в ухо, в нос. Мальчишка отвернулся от ветра, вздохнул поглубже и снова полез вверх. Скоро он перестал что-либо видеть. Кочегарка и фабричный двор остались где-то внизу, в кромешной тьме. Трясогузке показалось, что ветер несёт его между землёй и небом. Захотелось кричать, не то от страха, не то от восторга. Когда пальцы вместо скобы ощутили верхний обрез трубы, мальчишка почувствовал огорчение. Кончился этот удивительный полёт во мгле. Всё встало на свои места. Трясогузка нащупал громоотвод, грудью лёг на ребро трубы и чуть не сорвался. Из тёмного, пахнущего сажей жерла что-то вырвалось, стремительное и шумное, ещё более черное, чем ночь, больно хлестнуло его по носу и закружилось над головой с сердитым карканьем. - У-у, дура! - вырвалось у мальчишки. - Нашла, где гнездо вить! Вытащив из-под френча флаг и верёвку, Трясогузка начал привязывать древко к громоотводу. Новая опасность заставила его замереть. Он ещё не понял, что ему угрожает, но всё его тело напряглось и сжалось в комок. Он посмотрел вниз. По трубе поднимались какое-то бесформенное чудовище. Оно было уже метрах в двух, когда мальчишка рассмотрел в темноте голову и плечи человека. Сразу стало легче. Трясогузка не знал, что это за человек. Но всё-таки не чудовище, а человек. С ним можно бороться. "Если это колчаковец, - столкну вниз!" - решил он и поджал ногу, готовясь ударить. Звякнула скоба, за которую зацепилась подмётка. Человек поднял голову. Увидев занесённую над собой ногу, он пригнулся, держась за скобу левой рукой, а правую поднял вверх. И оба застыли в неудобных, напряжённых позах. Трясогузка тупо смотрел на воронёное дуло револьвера и не двигался. Это и спасло его. Палец, нажимавший на спусковой крючок, распрямился. Дуло отклонилось в сторону. - Трофим! - воскликнул человек. - Ведьмы тебя сюда загнали? Что тут делаешь? - Я ж сказал: ночевать на трубе буду! - пробормотал Трясогузка, узнав Николая. Ответ был настолько нелепый, что Николай не выдержал и расхохотался. - Ой, уморишь! Врун ты несчастный! Замолчи, а то я упаду! Он раскачивался от смеха из стороны в сторону, и Трясогузка испугался. - Держись! А то и правда полетишь! Николай перестал раскачиваться, быстро поднялся по скобам к Трясогузке. - А по-честному - что ты делаешь тут? Трясогузка глазами указал на флаг, трепыхавшийся у громоотвода, и объявил: - Завтра праздник! Николай попридержал рукой полотнище и с удивлением прочитал: "Армия Трясогузки". Другие слова были написаны мелкими буквами, и он их разобрать не мог. Мелькнула мысль, что в городе действительно существует какая-то тайная организация. - Кто тебе приказал вывесить флаг? - строго спросил Николай. - Кто мне смеет приказывать? - с достоинством произнёс Трясогузка. - Я сам командир! - Трофим! Не ври! - прикрикнул на него Николай. - Я не Трофим, я - Трясогузка! Посвистывал холодный ветер. Сквозь тучи проглянула луна. Спал внизу погружённый во тьму город. А над ним, вцепившись в скобы, висели два человека и в упор смотрели друг на друга. Николай и верил и не верил беспризорнику. Вспомнив флажки, наивно оставленные на месте крушения, взрыв кухни, подстроенный явно неумелой рукой, он всё больше и больше убеждался в том, что этот паренёк и есть Трясогузка. Ему захотелось расцеловать беспризорника. Но вместо этого он протянул руку и сказал: - Давай лапу! Они пожали друг другу руки, как равные. Николай был растроган. - Будь хоть сто Колчаков! - воскликнул он. - Не победить им такой народ! - Хоть тысяча! - небрежно бросил Трясогузка. - Ну, а теперь снимай белый флаг! - приказал Николай. - Не буду! - заупрямился Трясогузка. - Он не белый, на нём написано "красный"! Не видно в темноте, а днём, если грамотный, - разберёшь! - Чудак-человек! А ты спустись на землю и снизу попробуй прочитать, что на твоём флаге написано! Сможешь? - А чего мне читать? Я и так знаю! - А другие не знают! Посмотрят утром - белый флаг, не наш, не советский! Трясогузка всё ещё колебался. - Давай, давай! - мягко настаивал Николай. - Время дорого! Мы другой повесим! Получше! Он сунул руку за спину и вытащил из-за ремня короткую палку с широкой полосой красной материи, обмотанной вокруг древка. Трясогузка больше не возражал. Когда они спустились на крышу кочегарки, Катя, дежурившая у трубы, удивилась: Николай полез один, а спустились двое. - Смотри, кого я на небе нашёл! - сказал Николай. - Знакомься - Трясогузка! Мальчишка покосился на девушку. - А мы знакомы! Хитрая вы! Ловко меня провели!.. Лунатиком обозвали! - А разве ты не лунатик? - улыбнулась Катя. - Нормальные люди ночью по трубам не лазают! - А он? - спросил Трясогузка, кивнув на Николая. Во дворе фабрики Катя и Николай засыпали мальчишку вопросами. Но Трясогузке не хотелось раскрывать свои секреты. С трудом удалось выведать у него, что другие ребята находятся где-то у пакгауза. Николай смутно догадывался, что беспризорники торчат там неспроста. - Не освобождать ли заложников задумали? - с тревогой спросил он. - Наше дело! - ответил Трясогузка. - Я пойду туда и за уши отдеру их! - пригрозил Николай, понимая, что в темноте ему никого не найти у пакгауза. Понимал это и Трясогузка. - Иди! - сказал он. - Без меня ничего не выйдет! - Хорошо! Мы пойдём вдвоём, но если ты... - Это другое дело! - согласился Трясогузка. Николай отослал Катю в мастерскую и подтолкнул мальчишку: - Веди!
После невкусного обеда, принесённого денщиком из трактира, полковник сел писать донесение. Он решил сделать это сам, чтобы по возможности смягчить неприятное происшествие. Вошёл адъютант с полоской телеграфной ленты. Полковник поморщился, давая понять, что с депешей можно было подождать. - Подписано адмиралом, господин полковник! - предупредил адъютант. - Ну, давайте! - сказал полковник и взялся за кончик ленты. Это был приказ в кратчайший срок закончить ремонт бронепоезда и выслать его в распоряжение передовых частей. Ставка сообщала также, что южная группа войск Красной Армии 28 апреля перешла в наступление. Предполагалось, что будет нанесён удар и в направлении городка, в котором располагался гарнизон полковника. Штаб Колчака ставил задачу опередить противника. В этой операции на бронепоезд возлагали большие надежды. - Машина вернулась? - спросил полковник, прочитав депешу. - Так точно! - ответил адъютант. - Только что. - Поедемте в депо! Автомобиль стоял у ворот. Шофёр колотил молотком по мятому крылу старался выправить его. - В депо! - сухо приказал полковник. - Вечером сдашь машину и отправишься на передовую. Мне трусы не нужны! - Слушаюсь, господин полковник! Взревел мотор. На одной из улиц впереди автомобиля показались трое мальчишек. Они шли обнявшись: Трясогузка - в центре, Мика и Цыган - по бокам. Шли и озорно переталкивались. Они только что побывали на крыше заколоченного дома и оттуда видели развороченную кухню. Они чувствовали себя на седьмом небе. - Кто придумал? - самодовольно спросил Трясогузка. - Ты! Ты! - прокричала армия. - То-то! - сказал командир. - А вы - бунтовать!.. Шофёр нажал на клаксон. Мальчишки неохотно посторонились. Цыган, увидев полковника, надул щёки и приложил руку к шапке. Трясогузка заставил его опустить руку и крикнул: - Дяденька! Какое сегодня число? Полковник не шевельнул головой. Адъютант брезгливо поджал губы. - Ну и не надо, не говорите! - неслось им вслед. - Сами узнаем! У высоких ворот депо полковника и адъютанта встретил Платайс. Коротко передав ему содержание приказа, полковник спросил: - Успеете завтра к полуночи? - Завтра тридцатое, - задумчиво произнёс Платайс. - Ну что ж! В ноль-ноль часов первого мая бронепоезд будет готов! Большевистский праздник! Платайс многозначительно улыбнулся. - Надо успеть! - Надо! - подтвердил полковник. - Очень надо, и потому разрешите вам помочь. Не сочтите это вмешательством в ваши дела. Я хочу сказать несколько слов ремонтникам. - Буду счастлив послушать и сам! - учтиво ответил Платайс. Рабочих в депо было много. Сюда под конвоем колчаковских солдат привели всех, кого отобрал Кондрат Васильевич. Это были хорошие слесари и верные люди. Им подпольщики доверяли полностью. Раньше рабочие умышленно затягивали ремонт бронепоезда. А сейчас задание сводилось к одному: как можно скорей поставить грозную машину под пары. В депо стоял грохот. - Внимание! - прокричал Платайс. - Прекратить работу! Шум утих. - Всем подойти к паровозу! Когда рабочие собрались, полковник посмотрел на часы. - Сейчас шестнадцать часов, - громко сказал он. - Даю вам тридцать два часа. Если завтра в полночь бронепоезд выйдет из депо, я скажу вам: молодцы! Если справитесь с работой раньше, дайте гудок. Я приеду, чтобы лично раздать вам по бутылке водки. Как показалось полковнику, одобрительный шепоток пробежал по толпе. - И последнее, - продолжал полковник. - Если вы сорвёте ремонт бронепоезда, никто из вас живым из депо не выйдет. - Выйдем, господин полковник! - крикнул Кондрат Васильевич, который пришёл в депо с последней группой и работал вместе со всеми. - Готовьте водку! - Хорошо сказано! - одобрительно произнёс полковник. - Водка будет. Приступайте с богом! - И, повернувшись к начальнику, он добавил: Придётся усилить охрану. Вы не возражаете? - Ничуть! - ответил Платайс, хотя понимал, как это опасно. Его тревога усилилась, когда в депо во главе с капитаном вошёл отряд белогвардейцев - команда бронепоезда. Полковник поручил ей внутреннюю охрану. Команда должна принять от рабочих отремонтированный бронепоезд, занять боевые места и прямо из депо выехать на фронт. У ворот расположились два пулемётных расчёта с "максимами", у дверей и окон выставили часовых. Снаружи депо окружили патрулями. Рабочие оказались взаперти. Кондрат Васильевич и два слесаря лежали под средним вагоном и проверяли подвеску рессор. - Кондрат! - сказал один из рабочих. - Ловушка какая-то получается! Может, это настоящий барон, а мы - настоящие бараны? - Платайс наш! Проверено! - сердито ответил Кондрат Васильевич. - А ловушкой действительно попахивает. Перехитрил нас полковник! Но будем думать - время есть. Усиленный рупором голос Платайса разнёсся по депо: - Слесарь Крутов! Ко мне! Кондрат Васильевич отложил гаечный ключ, вылез из-под вагона и пошёл к конторке. Она с трёх сторон была застеклена. Каждый мог видеть, как барон отчитывал за что-то слесаря. Начальник депо сидел на табуретке и сердито стучал кулаком по столу. Крутов стоял навытяжку, отвечал робко, с поклоном. А о чём они говорили, никто не слышал.
НАПРАСНАЯ ТРЕВОГА
Узнать, какое было число, оказалось не так просто. Мальчишки несколько раз задавали этот вопрос прохожим, но вразумительного ответа не получили. Попроси они хлеба или денег - это было бы понятно. А число... Зачем? Ребятам помогло объявление, которое солдаты расклеили по городу. - Поработай-ка, начальник штаба! - сказал Трясогузка, останавливаясь у листка со свежей типографской краской. Мика начал читать текст вслух: - "За последнее время в городе активизировались злоумышленники, именующие себя армией Трясогузки... - Кх!.. - гордо кашлянул командир. - Несколько дней назад учинено крушение поезда. Сегодня, двадцать девятого апреля сего года... - Мика посмотрел на командира. - Понял? Праздник послезавтра! - Понял! Читай дальше! - приказал Трясогузка и заложил руку за борт френча. - ... сего года, - повторил Мика, - нанесен ущерб подсобному строению, принадлежащему воинскому гарнизону города. В распоряжении военной комендатуры имеются заложники. Если по истечении двух суток злоумышленники не будут обнаружены, заложники будут расстреляны". - Они и сами стрелять умеют! - шепнул Цыган. - Фига с два! - вырвалось у Трясогузки. Он ещё не сказал армии, что заложники не могут воспользоваться оружием. Зачем огорчать ребят? Может быть, выход найдётся? - За мной! - скомандовал Трясогузка, чтобы прекратить разговор на эту тему. Они вышли на улицу, которая вела к реке. Командир хотел уже разослать армию в разные стороны, чтобы по одному пробраться в штаб, но Цыган вдруг схватил его за руку. - Это она! Впереди шла девушка лет восемнадцати с провизионной сумкой. - Что она? - удивлённо спросил Трясогузка. - Прилепила листовку под деревом! Трясогузка даже вздрогнул. - А не врёшь? - Вот те крест! Я её сразу узнал! - Темно же было! - Всё равно узнал. У меня глаза - знаешь? Как у дрессированной пантеры! Командир остановился. Ему и хотелось наладить связь с настоящими большевиками, и в то же время было страшно. Он понимал, что армию распустят, кончится их вольная жизнь и никаких опасных дел им поручать не будут. Если бы не заложники, Трясогузка, пожалуй, отказался бы от мысли поговорить с девушкой. Но он не знал, как своими силами освободить обречённых на смерть людей, и решил пожертвовать независимостью армии. Он, конечно, надеялся так повести разговор, чтобы и заложников выручить, и свои секреты не раскрыть. - Идите в штаб! - сказал он Цыгану и Мике. - Я с ней потолкую. Трясогузка догнал девушку. - Здравствуйте! - Здравствуй, мальчик. У девушки был тёплый голос и добрые глаза. - Хлеба хочешь? Могу немножко дать. Почему-то это предложение обидело Трясогузку. - Хлеб оставьте себе!.. И скажите... там, своим скажите, чтобы выручали заложников. Они в пакгаузе заперты, их расстрелять могут. Брови у девушки удивлённо изогнулись. - Какие заложники? И кому я должна сказать о них? - Кому! - усмехнулся Трясогузка. - Сами знаете! Тому, кто листовки печатает! - Ты что-то путаешь, мальчик! - Не притворяйтесь! - нахмурился Трясогузка. - Мы видели, как вы ночью её к забору прилепили. Лицо девушки выразило полное недоумение. Она протянула руку и приложила ладонь ко лбу Трясогузки. - Ты не болен?.. Лоб холодный! Трясогузка отскочил от неё. - А не лунатик ли ты? - продолжала девушка с глубоким и неподдельным сочувствием. - Тебе по ночам ничего не мерещится? Трясогузка подумал, что Цыган ошибся, и бросился бежать. А девушка проводила его внимательным взглядом и быстро пошла домой. Увидев сестру, Николай понял, что произошла какая-то неприятность. "Не в депо ли?" - подумал он. Катя ходила туда. В сумке у неё был обед для Кондрата Васильевича. Но главное заключалось в том, чтобы сообщить ему новость: партизаны подошли с севера к городку и тайно расположились в лесу, в трёх километрах от станции. Командир партизанского отряда просил согласовать с Кондратом Васильевичем час одновременного удара по колчаковскому гарнизону. - Что? Говори скорей! - набросился Николай на сестру. - В депо? - И в депо! - ответила Катя. - Встретиться с Кондратом Васильевичем не удалось. Депо оцепили. А когда я возвращалась... Катя замолчала, чтобы собраться с мыслями. - Да говори же! - поторопил её Николай. И она подробно рассказала о странной встрече. Николай не знал почему, но ни усиленный караул депо, ни беспризорник не очень его встревожили. Может быть, оттого, что он ожидал худшего. - В английском френче и в пижамных брюках? - переспросил он. Катя подтвердила. - Это же Трофим! - воскликнул Николай. - Я встречался с ним раза два... Ничего парень, только грубый, но, мне кажется, не из подлецов. А ты будь осторожней! Беспризорники и те выследили! Конспиратор! Катя покраснела. Упрёк был справедливый. - Хуже с депо! - продолжал Николай. - Придётся искать лазейку!..
ВЕЧЕР ВОСПОМИНАНИЙ
Вернувшись в штаб, Трясогузка в первую очередь наградил Цыгана подзатыльником. - Пантера! - насмешливо произнёс командир и добавил: - Не она! - Да она! - воскликнул Цыган. - Хочешь, руку сожгу? - Он протянул ладонь к огоньку свечи. - Жги! - спокойно разрешил командир. Но Цыган отнял руку, потер ладонь о штаны и спросил: - Значит, не она? А что она сказала? - Ничего! - отрезал Трясогузка и для большей убедительности соврал: Сказать ничего не сказала, а к полковнику потащила! Ну я, конечно, выдал ей пару раз - и ходу! Сзади палят, а я бегу! Во - пуля зацепила! Трясогузка показал дырку в воротнике френча. Мика засмеялся. - Ну и заливаешь ты, командир! Этой дырке сто лет! Засмеялся и Цыган. Трясогузка обиженно посмотрел на них и сказал: - Смеётесь, а их расстреляют! - Кого? - спросил Мика. - Заложников! - Ну да! - возразил Цыган. - Что, мы им даром оружие дали? - Выходит, что даром! И Трясогузка высказал ребятам свои опасения. Приуныли мальчишки. Цыган перебирал струны гитары, и она тихо плакала в подвале. Ребята молчали. Им тоже хотелось плакать. Каждый вспомнил своё горе. - Хоть и здорово, а хватит! - не выдержал Трясогузка. - Муторно больно! За кишки берёт твоя гитара! Он нарочно выбрал слова погрубее, чтобы отогнать от себя тоскливые мысли. - Где ты научился так играть? - спросил Мика. - В цирке, - сказал Цыган. - В шапито... Мы по разным городам ездили с музыкальными номерами... Мамка пела... Я говорил, не надо про Колчака и вечека!.. А она спела... - Правильно сделала! - похвалил Трясогузка. - За это и взяли? - спросил Мика. - Ага! - дрогнувшим голосом ответил Цыган. - Весь цирк хлопал в ладоши... А ночью... Отца сразу... А мамку мучили долго... Она очень красивая была... - Моя мама тоже была красивая! - ревниво сказал Мика. - Достали бы ананасы - она бы не умерла! - Опять ты про свои ананасы! - неодобрительно произнёс Трясогузка. - Да я их и не нюхал, а жив! - Нет, правда! - произнес Мика жалобно. Он верил сам и хотел заставить ребят поверить, что его мама могла бы не умереть, будь под рукой спасительные ананасы. - У нас в латышской колонии доктор жил. Он всё-всё знал. Посмотрел он маму и сказал, что ей надо ехать к Чёрному морю и есть побольше фруктов и ананасов! - А знал твой доктор, что от тифа надо есть? - сердито спросил Трясогузка, вспомнив сарай, в котором среди тифозных больных металась в бреду его мать. Командир схватил пустую консервную банку и запустил её в свечу. Ребята услышали подозрительные звуки - вроде всхлипыванья. - Расплакались! - крикнул Трясогузка. - Живых спасать надо!.. Запрещаю спать, пока не придумаете, как заложников выручить! Трясогузка насухо вытер глаза и снова зажёг свечу. - Лёжа можно думать? - спросил Цыган. - Ложитесь! - разрешил командир. - Но чтоб не дремать! Мальчишки улеглись, как всегда: Трясогузка посередине, слева - Цыган, справа - Мика. Так они пролежали с полчаса, старательно тараща глаза на жёлтое пламя свечи. Потом Трясогузка почувствовал, что Цыган привалился головой к его плечу и задышал тепло и спокойно. Командир посмотрел направо - Мика тоже спал, смешно шевеля губами. Трясогузка молча отменил свой приказ.
БЕСПЛАТНЫЙ ПАССАЖИР
Утром ребята разделились. Цыган и Мика остались в штабе, чтобы приготовить к вечеру большой флаг и длинное древко. Командир потребовал написать на полотнище чуть ли не целое воззвание. Надо было указать, что флаг красный, что принадлежит он армии Трясогузки, что эта армия состоит из большевиков-ленинцев и что вывешен флаг в честь Первого мая. Даже для такого грамотея, как Мика, задача была не из лёгких. Сам Трясогузка ушёл к пакгаузу. К станции только что подошёл эшелон. Солдаты стояли в очереди у вагона-кухни, получали похлёбку. Вокруг шныряли беспризорники: и старожилы городка, и новички, прибывшие с этим составом. Трясогузка ничем не отличался от них и мог смело бродить у пакгауза. Паровоз предостерегающе прогудел и отделился от состава вместе с передним товарным вагоном. За стрелкой их расцепили. Паровоз двинулся к водокачке. Солдаты вкатили вагон на запасную колею. Он оказался рядом с составом - на параллельном пути. Трясогузка обратил внимание на опечатанные двери вагона. "Чего это они привезли?" - подумал он, продолжая следить за часовым у пакгауза. Колчаковец позёвывал и нетерпеливо поглядывал в ту сторону, откуда должен был прийти сменщик. Наконец тот появился, подошёл неторопливо, лениво спросил, кивнув на дверь пакгауза: - Ну, что там? - Тихо, - ответил часовой. - Даже пить не просят. Подохли, что ли? - Рано! - возразил сменщик. - Давай ключ. Часовой отдал ключ от двери, закинул винтовку за плечо и зашагал прочь. Его остановил один из офицеров, приехавших с эшелоном. - Зайди в депо, - приказал он. - Пусть пришлют людей за вагоном. Трясогузка слышал этот разговор, но не придал ему никакого значения. Все его мысли сосредоточились на ключе, который лежал так близко - всего в десяти шагах, у часового в кармане шинели! Ключ нужно достать во что бы то ни стало! И Трясогузка догадался, как это сделать. Весело посвистывая, командир направился к штабу. Он хотел поскорей обрадовать ребят, но задержался по дороге, и надолго. Всё началось со встречи с Николаем. - Здорово, Трофим! - услышал Трясогузка. - Дело к тебе есть! Они пошли рядом. - Какие у нас с тобой дела? - усмехнулся Трясогузка. - Нет, так будут! - многозначительно ответил Николай. - Выкладывай - послушаем. Николай не торопился. Он понимал, что рискует очень многим. Но обстоятельства вынуждали пойти на этот риск. Все попытки проникнуть в железнодорожное депо ни к чему не привели. И Николай обрадовался, увидев знакомого беспризорника. Что, если поговорить с ним? Вспомнил Николай тайный лаз в заборе, через который он ушёл от облавы на базаре. Может быть, беспризорник знает, как проникнуть и в депо? - Выкладывай, или я пошёл! - нетерпеливо сказал Трясогузка. - У меня своих дел хватает! И Николай решился. - Железнодорожное депо знаешь? - спросил он. - Знаю. - Можешь туда пробраться незаметно? - Запросто! - Там сейчас усиленный караул. - А мне плевать! Трясогузка прихвастнул. Никакого тайного хода в депо он не знал. - Как ты пройдёшь? - спросил Николай. Трясогузка ухмыльнулся. - Нашёл дурака!.. Говори, что надо, а не выпытывай! Не выйдет! Николай схитрил и чуть не испортил всё дело. - Заказ крупный подвернулся - жаль упускать! - доверительно сказал он. Пришёл один торгаш в мастерскую - просит отремонтировать большую партию самоваров. А хозяина нет - в депо на работу угнали. Когда отпустят?.. Вот я и не знаю, на какой срок договариваться насчёт ремонта. Трясогузка смерил Николая презрительным взглядом. - Шкура всегда шкурой останется! Поищи других, которые тебе карман набивать согласятся! Мальчишка хотел уйти, но Николай схватил его за плечо, притянул к себе и тихо сказал: - Если заказ будет принят, заложников не расстреляют! Трясогузка широко раскрыл глаза. - Откуда ты... - Оттуда! - строго произнёс Николай. - И больше ничего не скажу. Если в голове солома, уходи! А если соображаешь малость, помогай! Трясогузка понял только одно: хромоногий жестянщик хлопочет не о самоварах. Мальчишка оглянулся и долго смотрел на пакгауз, на вагоны, на депо. Николай ждал. - Давай, что передать! - согласился Трясогузка. Николай улыбнулся. - Про самовары и расскажи. - Кому? - Найдёшь слесаря Кондрата Васильевича, - объяснил Николай. - Спросишь, когда сможем выполнить заказ торгаша. Запомнил? Торгаша!.. А потом приходи в мастерскую. Знаешь, где она? Мальчишка кивнул головой и побежал к станции. Паровоз запасся водой, углем и вернулся к составу. Эшелон готовился к отправке. У отцепленного вагона уже был выставлен часовой. Трясогузка перебрался на другую сторону состава. Здесь хозяйничали беспризорники. У нескольких вагонов были тормозные площадки. На них устроились те, кто посильней. Угольные ящики забронировали среднячки, а прочая мелюзга довольствовалась буферами и крышами. Залез на крышу и Трясогузка. Перепрыгивая с теплушки на теплушку, он добрался до той, рядом с которой на запасной колее стоял отцепленный вагон. Тут мальчишка лёг и стал ждать. Когда состав тронулся, Трясогузка вскочил на ноги. Шум отходящего поезда заглушил все звуки, и часовой не услышал, что на крышу опечатанного вагона прыгнул безбилетный пассажир.
САМОВАРНЫЕ ХЛОПОТЫ
План захвата бронепоезда был изменён. Каждый рабочий получил новое задание. Оставался неясным лишь один пункт - партизаны. Никто не знал, подошли ли они к станции, как было условлено заранее, и готовы ли нанести с севера удар по городу. Кондрат Васильевич верил, что Николай попытается проникнуть в депо, но не представлял, как это ему удастся. Утром появилась надежда. Сообщили, что на станции стоит вагон с боеприпасами для бронепоезда. Платайс тотчас распорядился послать за вагоном рабочих. Старшим группы он назначил Кондрата Васильевича. Но капитан, ведавший внутренней охраной, вежливо отклонил это распоряжение. - Зачем отрывать ремонтников от работы! - сказал он Платайсу. - Я пошлю часового, а после обеда солдаты прикатят вагон в депо. Спорить было неразумно, и Платайс поблагодарил офицера за любезно предоставленную помощь. После обеда высокие ворота распахнулись, и вагон с боеприпасами медленно вкатился в депо. Началась разгрузка. Осторожный капитан и тут обошёлся без рабочих. Солдаты сами вытаскивали снаряды, коробки с пулемётными лентами и укладывали их вдоль стены. Распластавшийся на крыше Трясогузка прислушался. Справа раздавались выкрики разгружавших вагон солдат. Слева было тихо. Мальчишка придвинулся к краю крыши, взглянул вниз: поблизости никого. Но рядом с вагоном валялись куски жести, мотки проволоки. Спрыгнешь - загремит на всё депо. Трясогузка посмотрел вперёд. Там стоял паровоз бронепоезда. Между вагоном и паровозом было не больше метра. Мальчишка подполз к переднему концу крыши. Двое рабочих осматривали заклёпки на бронированной груди паровоза. Трясогузка пошарил в карманах. В них ничего не оказалось. Тогда он сдёрнул с головы рваную кепку без козырька и бросил её на паровоз. Клепальщики заметили мальчишку. Он лежал, приложив палец к губам, а другой рукой показывал, что ему надо спуститься вниз. Рабочие отвернулись от вагона, чтобы не привлечь внимания колчаковцев. - Что ему надо? - спросил один. - Может, весточка от партизан? - отозвался другой. - Похоже... Иди-ка за Кондратом Васильевичем... У паровоза стояла железная лестница. Когда клепальщик вернулся, он передвинул её поближе к вагону с боеприпасами. Вскоре подошёл и Кондрат Васильевич. Наблюдавшие за колчаковцами рабочие дали сигнал, и он быстро приставил лестницу к вагону. Трясогузка не ждал приглашения - колобком скатился вниз и юркнул под паровоз. Туда же забрался и Кондрат Васильевич. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, и каждый думал, что же теперь делать? - Ты не шпик? - осторожно спросил Трясогузка. - Как будто нет, - серьёзно ответил Крутов. - Тогда веди меня к Кондрату Васильевичу! - Я - Кондрат. Что дальше? Трясогузка повертел головой и на четвереньках пробрался к рабочему, который лежал на спине и измерял что-то железной складной линейкой. - Как его звать? - спросил мальчишка, дёрнув рабочего за ногу. Тот посмотрел на Крутова и сказал: - Кондрат. После этой проверки Трясогузка успокоился и, вернувшись к Крутову, таинственно произнёс: - Я насчет самоваров. Кондрату Васильевичу эта фраза ничего не говорила. - Самовар у бабки потёк? - спросил он. - И ты из-за этого пробрался в депо? - Не у бабки, а у торгаша! - возразил Трясогузка. Кондрат Васильевич придвинулся к нему вплотную. Фамилия командира партизанского отряда была Торгашов. - Кто тебя прислал? - Этот... как его... хромой! Велел спросить, брать ли от торгаша заказ и когда сможете починить самовары?.. Разгрузив вагон, колчаковские солдаты выкатили его из депо. Безбилетный пассажир совершил обратное путешествие к станции. Пустой вагон оставили в тупике. Трясогузка спрыгнул вниз неудачно. Заболело колено и заныло под ложечкой. Он посидел на песке у вагона, потёр колено и, прихрамывая, пошёл в город. Нога болела, но мальчишка был доволен. Получилось именно так, как он хотел. Не раскрыв секреты своей армии, он познакомился с подпольщиками. Трясогузка не сомневался, что и Кондрат Васильевич, и Николай - настоящие большевики. Понял он и то, что они готовятся к чему-то очень серьёзному. Николай встретил беспризорника пытливым взглядом. Трясогузка важно опустился на табуретку, снял кепку, вздохнул, как человек, завершивший трудную работу, и сказал: - Кончились самоварные хлопоты!.. Велено принимать заказ и выполнить его сегодня без четверти двенадцать. Понял? Николай взглянул на ходики: часовая стрелка подходила к трём. Времени оставалось в обрез. - Ты где ночуешь? - спросил Николай. - На трубе! - усмехнулся Трясогузка, всем своим видом показывая, что на такие вопросы он отвечать не намерен. - Ладно, это твоё дело! - согласился Николай. - Но запомни: ночью из своего логова не вылезай! Ночка будет шумная - не заметишь, как и голову продырявят!.. А завтра приходи сюда. - Зачем? - За геройский поступок получишь благодарность! - Какую? - Пролетарскую!.. А сейчас, Трофим, иди! Мне некогда! Иди и спрячься подальше до утра. - А заложники? - спросил Трясогузка. - Будут живы твои заложники. - Ещё бы! - многозначительно произнёс Трясогузка. - Ну, я пошёл! Кланяйся большевикам-ленинцам!
НА ТРУБЕ
Армия никогда не видала командира таким весёлым и добрым, как в тот день. Он похвалил Мику за исписанный с двух сторон флаг, осмотрел древко, сделанное из доски от ящика, и одобрительно похлопал Цыгана по плечу. О своих приключениях Трясогузка ничего не сказал. Да и некогда было. Командир засадил армию за работу: Цыгана - точить нож, затупленный о консервные банки, Мику - писать приказ заложникам. Под диктовку командира начальник штаба выводил на батисте: "Поздравляем с революционным праздником и приказываем сегодня вечером по моему свистку выстрелить через окно в часового, лучше прямо в голову. Стреляйте из винтовки. Нож, чтобы открыть коробку с патронами, пересылаем. Можно стрелять и залпом - из винтовки и револьвера сразу. Только метко! Мы вас освободим. С подлинным верно: командир армии - Трясогузка". В десять часов вечера Мика с Цыганом направились к пакгаузу. Им предстояло тайком через окошко передать заложникам нож и приказ командира. Трясогузка пересёк городок и вышел на противоположную окраину, где стояли корпуса давно пустовавшей фабрики. Через дыру в разломанном заборе он пролез во двор, забрался на крышу кочегарки, а оттуда по пожарной лестнице - к толстому туловищу трубы. Скоба обожгла руку холодным металлом. Мальчишка посмотрел вверх. Эти скобы вели туда, где днём виднелся прутик громоотвода. Сейчас закоптелый конец трубы терялся во мгле. И мальчишке показалось, что он никогда не сможет добраться до громоотвода. Стало страшно, но Трясогузка поставил ногу на нижнюю скобу и полез по трубе. Отсчитав пятьдесят ступенек, он остановился, ослабил на минуту занемевшие руки. Ветер яростно толкал в бок, задувал в ухо, в нос. Мальчишка отвернулся от ветра, вздохнул поглубже и снова полез вверх. Скоро он перестал что-либо видеть. Кочегарка и фабричный двор остались где-то внизу, в кромешной тьме. Трясогузке показалось, что ветер несёт его между землёй и небом. Захотелось кричать, не то от страха, не то от восторга. Когда пальцы вместо скобы ощутили верхний обрез трубы, мальчишка почувствовал огорчение. Кончился этот удивительный полёт во мгле. Всё встало на свои места. Трясогузка нащупал громоотвод, грудью лёг на ребро трубы и чуть не сорвался. Из тёмного, пахнущего сажей жерла что-то вырвалось, стремительное и шумное, ещё более черное, чем ночь, больно хлестнуло его по носу и закружилось над головой с сердитым карканьем. - У-у, дура! - вырвалось у мальчишки. - Нашла, где гнездо вить! Вытащив из-под френча флаг и верёвку, Трясогузка начал привязывать древко к громоотводу. Новая опасность заставила его замереть. Он ещё не понял, что ему угрожает, но всё его тело напряглось и сжалось в комок. Он посмотрел вниз. По трубе поднимались какое-то бесформенное чудовище. Оно было уже метрах в двух, когда мальчишка рассмотрел в темноте голову и плечи человека. Сразу стало легче. Трясогузка не знал, что это за человек. Но всё-таки не чудовище, а человек. С ним можно бороться. "Если это колчаковец, - столкну вниз!" - решил он и поджал ногу, готовясь ударить. Звякнула скоба, за которую зацепилась подмётка. Человек поднял голову. Увидев занесённую над собой ногу, он пригнулся, держась за скобу левой рукой, а правую поднял вверх. И оба застыли в неудобных, напряжённых позах. Трясогузка тупо смотрел на воронёное дуло револьвера и не двигался. Это и спасло его. Палец, нажимавший на спусковой крючок, распрямился. Дуло отклонилось в сторону. - Трофим! - воскликнул человек. - Ведьмы тебя сюда загнали? Что тут делаешь? - Я ж сказал: ночевать на трубе буду! - пробормотал Трясогузка, узнав Николая. Ответ был настолько нелепый, что Николай не выдержал и расхохотался. - Ой, уморишь! Врун ты несчастный! Замолчи, а то я упаду! Он раскачивался от смеха из стороны в сторону, и Трясогузка испугался. - Держись! А то и правда полетишь! Николай перестал раскачиваться, быстро поднялся по скобам к Трясогузке. - А по-честному - что ты делаешь тут? Трясогузка глазами указал на флаг, трепыхавшийся у громоотвода, и объявил: - Завтра праздник! Николай попридержал рукой полотнище и с удивлением прочитал: "Армия Трясогузки". Другие слова были написаны мелкими буквами, и он их разобрать не мог. Мелькнула мысль, что в городе действительно существует какая-то тайная организация. - Кто тебе приказал вывесить флаг? - строго спросил Николай. - Кто мне смеет приказывать? - с достоинством произнёс Трясогузка. - Я сам командир! - Трофим! Не ври! - прикрикнул на него Николай. - Я не Трофим, я - Трясогузка! Посвистывал холодный ветер. Сквозь тучи проглянула луна. Спал внизу погружённый во тьму город. А над ним, вцепившись в скобы, висели два человека и в упор смотрели друг на друга. Николай и верил и не верил беспризорнику. Вспомнив флажки, наивно оставленные на месте крушения, взрыв кухни, подстроенный явно неумелой рукой, он всё больше и больше убеждался в том, что этот паренёк и есть Трясогузка. Ему захотелось расцеловать беспризорника. Но вместо этого он протянул руку и сказал: - Давай лапу! Они пожали друг другу руки, как равные. Николай был растроган. - Будь хоть сто Колчаков! - воскликнул он. - Не победить им такой народ! - Хоть тысяча! - небрежно бросил Трясогузка. - Ну, а теперь снимай белый флаг! - приказал Николай. - Не буду! - заупрямился Трясогузка. - Он не белый, на нём написано "красный"! Не видно в темноте, а днём, если грамотный, - разберёшь! - Чудак-человек! А ты спустись на землю и снизу попробуй прочитать, что на твоём флаге написано! Сможешь? - А чего мне читать? Я и так знаю! - А другие не знают! Посмотрят утром - белый флаг, не наш, не советский! Трясогузка всё ещё колебался. - Давай, давай! - мягко настаивал Николай. - Время дорого! Мы другой повесим! Получше! Он сунул руку за спину и вытащил из-за ремня короткую палку с широкой полосой красной материи, обмотанной вокруг древка. Трясогузка больше не возражал. Когда они спустились на крышу кочегарки, Катя, дежурившая у трубы, удивилась: Николай полез один, а спустились двое. - Смотри, кого я на небе нашёл! - сказал Николай. - Знакомься - Трясогузка! Мальчишка покосился на девушку. - А мы знакомы! Хитрая вы! Ловко меня провели!.. Лунатиком обозвали! - А разве ты не лунатик? - улыбнулась Катя. - Нормальные люди ночью по трубам не лазают! - А он? - спросил Трясогузка, кивнув на Николая. Во дворе фабрики Катя и Николай засыпали мальчишку вопросами. Но Трясогузке не хотелось раскрывать свои секреты. С трудом удалось выведать у него, что другие ребята находятся где-то у пакгауза. Николай смутно догадывался, что беспризорники торчат там неспроста. - Не освобождать ли заложников задумали? - с тревогой спросил он. - Наше дело! - ответил Трясогузка. - Я пойду туда и за уши отдеру их! - пригрозил Николай, понимая, что в темноте ему никого не найти у пакгауза. Понимал это и Трясогузка. - Иди! - сказал он. - Без меня ничего не выйдет! - Хорошо! Мы пойдём вдвоём, но если ты... - Это другое дело! - согласился Трясогузка. Николай отослал Катю в мастерскую и подтолкнул мальчишку: - Веди!