— Как нечего делать. Все эти мужики горазды только в поддатом виде хорохориться: мол, мы все из себя бесстрашные. На самом деле они в большинстве своем гораздо трусливей, чем средняя баба. И если мы одного-двух пристрелим, а потом покажем гранату — они нас куда угодно отвезут.
   — А на земле нас полиция арестует? — дальновидно предположила Лена.
   — Ну и что? Даже если так, то это лучше смерти. К тому же, если ты еще не поняла, объясняю: этот самолет, можно сказать, пиратский. Он нелегально везет оружие в Африку — в Конго или там в Анголу — черт его знает. Это не госпоставка, а частный бизнес — генералы с бандитами столковались, сперли казенное оружие и продали каким-то племенам. Уловила? И если все это начнут раскручивать — такой шухер получится!
   — Тогда-то нас точно замочат… — вздохнула Лена.
   — А вот и нет! Мы же свидетельницы, понимаешь? Спецслужбы ихние нас под защиту возьмут, — убежденно заявила Лера, хотя не очень верила в это.
   В это время из-за двери послышался звук приближающихся шагов. Валерия торопливо расстегнула полушубок, выбралась из него, встала с кресла.
   — Ты справа от двери, я — слева! Полушубок вверх, над головами, поняла? Как войдет — с ходу накидываем и валим на пол.
   — А если не один придет? — опасливо спросила Лена.
   — Один он придет. Ему лишние свидетели не нужны… Однако шаги, приблизившись к двери, стали удаляться.
   — Не он был… — разочарованно пробормотала Валерия.
   — И долго мы так стоять будем? — прошипела Лена.
   — Недолго. Ему без мазы время тянуть… Минуты через две вновь послышались шаги. На сей раз идущий остановился у двери, брякнули ключи…
   — Готовьсь! — выдохнула Лера.
   Щелкнул замок, дверь открылась, и майор шагнул в неосвещенное помещение. Плюх! Дамы мигом набросили ему на голову полушубок, вдернули за руки в каюту и свалили, с двух сторон придавив к полу.
   — Вы что, сдурели? — растерянно шипел Гриша, барахтаясь под полушубком, но орать громко не решался — себе дороже. Между тем Валерия, пользуясь тем, что майор не мог спихнуть со своей спины рослую и увесистую Лену, просунула руку ему за пазуху и выдернула из кармана авторучку. Нащупала стриженый затылок… Щелк! — и Марков мигом обмяк. Лена, убедившись в этом, отпустила майора, а потом поскорее закрыла дверь.
   — Свет! — громко шепнула Лера, но Лена уже нашла ощупью выключатель, и под потолком зажглись лампы дневного света. При их свете Валерия вывернула Грише карманы, выложила на стол пистолет и связку ключей.
   — Вот этот от сейфа! — сказала Лена, ткнув пальцем в самый большой ключ.
   — Я запомнила!
   Валерия тем временем нажала кнопку и опустила вниз дюралевую маскировку.
   — Не спеши! — предупредила она Лену, которая уже собралась была вставить ключ в скважину. — Там какие-то кнопки есть под крышкой. По-моему, для кодирования замка. А то еще сигнализация сработает!
   — На хрена ему кодировать? — Лена постучала по виску пальцем. — Тем более на сигнализацию ставить? Чтоб его самого зажопили?! Да и не набирал он никакого кода, я помню точно!
   — Логично, — пробормотала Лера. — Это у меня от волнения…
   Лена без проблем отперла сейф и вытащила оттуда вещички.
   — Чемодан обратно положи, — сказала Валерия, — нам сейчас оружие нужно, а не деньги…
   Она вооружилась двумя «Макаровыми» и выкидухой, которой ухо Драчу отрезала, а Лена — своей верной «маргошкой» и «дрелью» с глушаком. Встал вопрос о том, кто возьмет главное оружие — гранату. Хотя Лена утром уже пользовалась такой же опасной штуковиной, особой охоты еще разок попытать счастья у нее не было. Валерия, наоборот, с гранатами дела никогда не имела, но не хотела ударить в грязь лицом перед более молодой соратницей.
   — Я возьму! — смело заявила госпожа Корнеева и сунула «эргэдэшку» в карман своих ватных штанов. — Ну, идем?!
   — Может, мы их здесь подождем? — заробела Лена. — Сама же говорила, что они сюда наверняка придут, если этого хватятся…
   — Ты что! Нам надо быстро действовать, застать их врасплох, иначе они нас тут в два счета уделают… Пошли! Ты со своей бесшумкой впереди пойдешь. Ведь это ты Гундоса и Гриба пошмаляла? Значит, стрелять умеешь…
   Но тут дверь каютки — запирать-то ее не стали! — вдруг резко и быстро распахнулась. Хлоп! Хлоп! — ни Лена, ни Лера даже понять не успели, что стряслось, как ощутили головокружение и повалились на пол. Вслед за тем из коридора влетели двое, один высокий, другой малорослый, в черных комбезах и противогазах. В руках у них были бесствольные устройства «удар», стреляющие крепким парализантом. Дверь за собой закрывать они не стали и включили вентилятор, чтоб газ поскорее вытянуло из каюты в сторону грузового отсека.
   — Наручники! — приказал малорослый, который, как видно, был старшим в этой паре, и его помощник надел браслетки на Лену, Леру… и Гришу, который, естественно, продолжал валяться на полу в момент газовой атаки, но так и не проснулся. Старший тем временем без особых церемоний обшаривал поверженных и выворачивал им карманы. На столик улеглись граната, пистолеты, документы…
   — Федорыч, — пробасил высокий, — дай-ка я еще баб посмотрю после тебя! А то ты в женских хитростях не все понимаешь…
   — Ага, — ворчливо отозвался тот, кого «Федорычем» назвали, — не знаю я, куда вашей сестре засунуть можно…
   — Фи, как грубо! — проскрежетала мембрана противогаза, под которым, исходя из ответа Федорыча, скрывалась крупных размеров дама.
   Федорыч, однако, уже оставил пленников в покое и рассматривал документы. Просмотрев заграничный и общегражданский паспорт госпожи Корнеевой Валерии Михайловны, он особых эмоций не испытал. Столь же равнодушно он проглядел и загранпаспорт госпожи Павленко Елены Александровны. Однако когда очередь дошла до общегражданского, точнее до той пресловутой фотографии «на 16 лет», которую Федюсик и Ромасик соорудили с помощью компьютера, Федорыч крякнул и аж сдернул противогаз с лица, подозревая, что стекла запотели. Слава богу, газ уже вытянуло из каюты.
   — Мне тоже можно? — пробасила могучая дама. Федорыч — без противогаза он смотрелся как седой и морщинистый, до смуглоты загорелый старикан лет шестидесяти — рассеянно кивнул, рассматривая вторую фотку — якобы «на 25 лет». Напарница сняла противогаз, и на свет показалась курносая, скуластая физиономия, очень смахивавшая на актрису, играющую в фильме «Зена — королева воинов». Только нос был покороче, чем у Люси Лоулесс, игравшей роль Зены, а прическа чуть-чуть подлиннее, чем у Деми Мур в роли «Солдата Джейн».
   — Паскуду этого, майора, оттащи в угол» — распорядился Федорович. — А девок — посади в кресла.
   — Айн момент! — «Зена» принялась исполнять приказание. Все это время Федорович продолжал разглядывать фотки.
   Когда «Зена» усадила все еще бесчувственных пленниц в кресла, он хмуро сказал:
   — Подними-ка башку вон той, что почернявей! Только не за волосья берись, Людмила, она живая покамест!
   Помощница послушно взяла Лену за подбородок, так, чтоб Федорович мог на нее анфас посмотреть.
   — Знакомая, что ли? — поинтересовалась тезка пушкинской героини, которая (при наличии музыкального слуха, конечно!) запросто могла бы в известной опере спеть партию не то что Ратмира, а даже Фарлафа.
   — Возможно… — пробормотал Федорович насупленно. — Попробуй-ка растормошить ее, а? Только шею не сверни, ладно?!
   — Постараюсь, гражданин начальник! — Людмила осторожно похлопала Лену по щекам. Судя по всему, это были очень ощутимые прикосновения, потому что глаза у гражданки Павленко открылись, заморгали, а затем распахнулись во всю ширь и даже чуточку выпучились…
   Суровое, даже жестокое лицо, которое Лена увидела перед собой, покрытое седой щетиной, шрамиками и морщинками, могло бы испугать многих. Валерия, например, увидев такое, сразу бы поняла: пощады не будет. Но Лена, которая не раз и не два видела это лицо — правда, без седины и морщин! — широко открыла глаза вовсе не от страха. От изумления скорее. Она не верила своим глазам, боялась ошибиться, обознаться, проснуться, наконец… И одними губами, почти неслышно спросила:
   — Папа, это ты?
   — Лидуська… — по морщинистой щеке Еремина Олега Федоровича (он же Ерема, он же Механик или просто Мех) скатилась слезинка…