Страница:
– Вы знали мою маму?
– Знал, и очень хорошо, – хриплым голосом ответил незнакомец, продолжая рассматривать Лену своим пронзительным взглядом. – Значит, ты Лена Тихомирова, дочка Татьяны.
– Я Лена Серова, – поправила Лена, опять же механически.
– А что это вы в кабинет не заходите, Илья… – игриво начала Рая, выглянув в коридор на голоса, но, заметив посторонних, быстро сориентировалась и обратилась уже деловым тоном: – Я могу быть чем-нибудь полезна, Илья Борисович?
– Да, можешь. Приготовь нам кофе, черный, и покрепче, – сказал глава фирмы, едва взглянув на девушку.
Получив лаконичное распоряжение, Рая бесшумно скрылась за дверью, а Илья Борисович снова превратился в молчаливого наблюдателя. Молчала и Лена, хотя смутно осознавала, что ей нужно сказать что-нибудь, например, что ее бабушка ждет, извиниться и уйти. Но по какой-то непонятной причине она не могла этого сделать. Ноги словно к полу приросли. Пустое ведро внезапно стало оттягивать руку. Почему этот мужчина так пристально смотрит на нее, будто сравнивает с мамой?
– Ты сказала, что твою маму звалиТаней. – Кадык у мужчины нервно дернулся вверх-вниз: – Она что?… Ее что, больше нет?
– Она… – Теперь уже Ленино горло сдавила жестокая судорога, но она нашла в себе силы закончить: – Мама умерла пять лет назад. – И ощутив, что на глаза набегают слезы, торопливо произнесла: – Мне нужно идти, меня бабушка ждет.
Позабыв о воде, Лена развернулась и пошла назад, в банкетный зал. Словно сквозь туман, до нее донесся голос Ильи Борисовича:
– Куда ты, Вадим?
Лене показалось, что этот Вадим хотел ее догнать, и она испугалась, сама не понимая чего…
– Ну и где же вода? – спросила бабушка.
Лена заглянула в пустое ведро.
– Где вода-то, оглашенная? – повторила бабушка строже.
Лена пропустила ее вопрос мимо ушей.
– Ба, я сейчас мужчину встретила в коридоре. Он с Ильей Борисовичем приехал.
– Эка невидаль. Мало он с кем переговоры ведет! Серьезный человек. – Бабушка внимательно присмотрелась к ней. И даже тряпку бросила. – Да что с тобой, Лен? Ты чего такая, будто с привидением повстречалась?
– Ба, это не я, это он будто с привидением повстречался. Ты бы видела его лицо. Он маму знает, – взволнованно сказала Лена, прислонясь к закрытой двери. – Он меня с ней перепутал. – Бабушка опустилась на стул. – Он сказал, что хорошо ее… знал.
– Ну и что же? Может, он вместе с твоей мамой учился? Может, они в одном проектном институте работали? Фирма-то здесь строительная.
– Не похоже, чтобы они учились вместе, – отбросила эту мысль Лена. – Он старше мамы, ему на вид лет сорок пять. А то и весь полтинник. Ба, Борин отец его Вадимом назвал.
– Вадимом? – Сняв с головы платок, бабушка медленно вытерла им вспотевшее лицо. Взгляд ее был устремлен вдаль, будто она разговаривала сама с собой. – Вадимом, значит… Вот оно как.
И только Лена собралась спросить у нее, что это за Вадим такой выискался, как внезапно почувствовала толчок в спину. Лена посторонилась. Она уже знала, кого сейчас увидит, и не ошиблась. Незнакомец вошел и сразу заметил бабушку, сидевшую на стуле:
– Здравствуйте, Ксения Матвеевна.
На Лену тут просто столбняк напал. Ничего себе приколы! Он и бабушку знает!
– Здравствуйте, Вадим Петрович, – ответила та с кривой полуулыбкой. – Вот уж не думала, что мы еще когда-нибудь с вами свидимся. Да, видно, и правда, судьба все сама за нас решает. – А потом бабушка грузно поднялась со стула, обняла сзади за плечи подошедшую к ней Лену и сказала, как ей показалось, с каким-то тайным вызовом: – Это вот старшая дочка Танина, вы с ней уже познакомились, а еще младшая есть, Катюшка.
– Я знаю. – Мужчина поспешно провел рукой по коротко стриженным волосам. – Мне Илья… Илья Борисович мне в двух словах обрисовал. – Вадим Петрович замялся, подыскивая нужные слова. – В общем, я в курсе…
– Это хорошо, что в курсе. Нам стесняться нечего. В жизни всякое случается, – перебила его бабушка.
– Да, конечно, – с грустной усмешкой отозвался мужчина. – В моей жизни тоже всякое было.
Возникла пауза. Вязкая тишина ничем не прерывалась, текла себе и текла, отмеряя секунды, и Лена воспользовалась ею, чтобы получше рассмотреть этого Вадима Петровича. Вероятно, он был искренен, когда признался, что его тоже жизнь била. На гладко выбритом лице – у волевого рта, возле серых глаз – мелкими морщинками пролегли следы переживаний. Когда-то темная шевелюра теперь была щедро посеребрена. Но выглядел этот Вадим Петрович на удивление крепким, и еще Лену снова привлек его взгляд. В нем чувствовалась сила и власть.
– Надеюсь, вы разрешите вас навестить, Ксения Матвеевна? – прервал затянувшуюся паузу Вадим Петрович. – Завтра, часов в восемь.
Бабушка задумалась, прежде чем ответить.
– Что ж, приходи, – сказала она, принимая какое-то, видимо важное для себя, решение. – Адрес…
– Я знаю, – снова опередил Вадим Петрович и как-то неуверенно и очень по-доброму улыбнулся Лене.
Лена улыбнулась в ответ, потому что в принципе этот Вадим Петрович ей понравился. Было в нем что-то располагающее.
Целый вечер Лена пытала бабушку вопросами, но так толком ничего и не узнала.
– Нечего рассказывать, Ален, – только и сказала она. – Старое знакомство, волгоградское. Одно время соседями были, потом Петр, отец Вадима, на повышение пошел в горком партии, они в город перебрались, мы в поселке остались. В общем, они свою жизнь устраивали, а мы свою. Мама твоя замуж в Москве вышла, вас с Катькой родила. Потом мою старшую сестру Симу парализовало. Мне пришлось обратно в Волгоград вернуться, за ней ходить. Шесть годков бедная мучилась, прежде чем на тот свет отправилась.
Вот и весь сказ. Но внутренний голос неустанно нашептывал Лене, что бабушка чего-то недоговаривает. Что-то очень важное. Может, у этого Вадима Петровича с мамой роман был в юности. Лена помнит тот его взгляд. Он ведь смотрел на нее, пятнадцатилетнюю, а видел молодую маму, поэтому и вырвалось у него: «Таня! Танюша!» И бабушкино: «С судьбой не поспоришь…» И песня про богатых, которых девушки любят… Поневоле задумаешься.
В общем, сгорая от желания разгадать эту тайну, Лена даже отказалась от свидания с Борей. Разумеется, наутро в школе она все рассказала ему об этой удивительной встрече.
– Так этот Драгомилов, партнер отца, ваш знакомый? – удивился Борька.
– Представляешь? Соседями когда-то были в Волгограде. Там мамина молодость прошла. Я-то уже в Москве родилась, когда она на четвертом курсе в архитектурном училась. Маме тогда пришлось академку брать. Это мне бабушка рассказывала. Борь, знаешь, мне кажется, что у мамы с этим Вадимом Петровичем что-то было. – Признание вырывалось у Лены легко, она привыкла всем с Борей делиться.
– Очень даже может быть, – согласился Борька. – Дело-то житейское.
– Он к нам сегодня вечером придет.
– Кто, Драгомилов?
– Ага. В гости напросился.
– Крутой мэн. В смысле бизнесмен. Он у нас как-то был.
Лена обиженно поджала губы. Непроизвольно вышло, вместе с навязчивой мыслью: «И все-то у тебя были, кроме меня». Хорошо, Боря этого не заметил. Он Лену насчет знакомого незнакомца просвещал:
– В прошлый его приезд в Москву мать целый прием в его честь закатила. Он с отцом все об этом проекте беседовал. Драгомилов ведь под собой огромную территорию держит. Отец говорит, что он у себя и царь и бог в одном флаконе.
– Да что ты? – Лена изумленно всплеснула руками.
– Ага. И банк у него там свой, и заводы, а еще он лошадник, каких поискать. Короче, бабки ему девать некуда, он и затеял проект горнолыжного курорта. Ничего не скажешь, голова у него варит. У иностранцев сейчас российский экстрим в чести. Златоглавая приелась, от нее прежней мало что осталось, вот они и прутся на Урал за экзотикой – а вдруг в заброшенных шахтах самородок отыщется? – или еще куда-нибудь, типа в Хибины.
– А что это, Хибины?
– Горы в Заполярье. Погода в этих Хибинах не балует, с февраля по май интенсивные сходы лавин, бураны, а народ туда ломится. Хлебом не корми, дай только эти горы покорить. Так что Драгомилов в корень зрит. Комфортабельный отдых в горах – то, что нужно для его Ново-Алтайска. Отец рассказывал, что красотищи там навалом. Охота, рыбалка, горы, опять же бурные речки с порогами. Иностранцы туда попрут, как лосось на нерест. Ну и наши вслед за ними, нужно же деловые контакты завязывать.
– Борь, а где этот Ново-Алтайск находится? – снова спросила Лена, в географии она была не сильна, впрочем, и в других предметах тоже.
– Точно не знаю, где-то в Сибири, кажется.
Вернувшись домой, Лена первым делом разыскала географический атлас и принялась его изучать, да так прилежно, как будто готовилась к экзамену. Ново-Алтайск оказался на юге Западной Сибири. Город стоял на реке Оби.
«Далеко от Москвы», – подумала Лена, закрывая атлас.
Часы показывали пять. Нужно было успеть приготовить уроки.
Ровно в восемь раздался звонок в дверь. Гость оказался не только по-немецки пунктуальным, но еще и подарки принес. Всех одарил, никого не забыл. Катьке была вручена фарфоровая кукла в старинном бальном платье и кружевной шляпке. Покрутившись немного по комнатам, Катька не утерпела и убежала к подружке Ане на второй этаж, чтобы похвастаться.
Лене Вадим Петрович преподнес семь розовых роз на длинных стеблях в кружевном целлофане. Второй букет в ее взрослой жизни. Первый подарил Боря. А бабушка удостоилась огромного круглого торта под прозрачной крышкой. Стало ясно, что без чаепития не обойтись.
Разместились все в кухне. Бабушка, как ни странно, не стала делать исключение для гостя и накрывать в комнате, впрочем, на стол все же была постелена праздничная скатерть и выставлен парадный чайный сервиз. Вадима Петровича усадили на почетное место, то есть на самое свободное за столом. С одного боку от него, возле холодильника, села бабушка, а с другой стороны, в узком уголке рядом с подоконником, пристроилась Лена.
Вскоре торт был разрезан, горячий ароматный чай разлит по изящным фарфоровым чашкам, нужно было о чем-то говорить. Не весь же вечер обсуждать, что торт оказался на удивление вкусным, а погода для начала мая на редкость теплой.
– Я ведь в Москве по делам. В воскресенье после банкета улетаю, – начал Вадим Петрович.
Сегодня на нем был двубортный темно-синий костюм, бледно-серая рубашка и однотонный серебристо-серый галстук. Принарядился по такому случаю. Лена тоже решила не ударить в грязь лицом. Пусть не думает, что они нищие. Она надела голубое платье с узкими рукавами три четверти и с открытым круглым вырезом. Гость же не в курсе, что она это платье сама сшила. На ногах у Лены были черные лодочки. Они ей слегка жали, колодка была неудобная, но потерпеть пару часов можно.
– Да, знаем, – ответила бабушка, неспешно отхлебнув из чашки. – Наслышаны, что вы большими делами у себя в области заправляете.
– Приходится. Как-никак, почти пятнадцать лет в этих краях. Вначале вторым секретарем обкома был. Только первым назначили – перестройка началась. С партийной работой я распрощался, как только стена Берлинская рухнула, занялся бизнесом. Жаловаться, конечно, грех, дела идут успешно, но как-то приелось все. В последнее время я все чаще подумываю, а не вернуться ли мне обратно в политику? – сказал Вадим Петрович и взглянул по очереди сначала на Лену, потом на бабушку, словно советуясь с ними: – Через два года у нас как раз выборы, возможно, я успею раскрутиться к этому времени и тогда выставлю свою кандидатуру в губернаторы края. Думаю, в столице найдется кому меня поддержать.
– Что ж, губернаторы дело хорошее, но хлопотное, о людях думать придется, разъезжать много, дома редко бывать. Семья-то возражать не станет? – поинтересовалась бабушка, прищурившись, и Лена навострила ушки.
– А некому возражать, – признался Вадим Петрович с горькой усмешкой. – С женой мы уже больше одиннадцати лет как в разводе.
– А дети как же?
– Детей у меня нет. – Вадим Петрович пристально посмотрел на Ксению Матвеевну. – Я живу один. В общем, сам себе семья.
Лена нахмурилась. Чего, спрашивается, бабушка прицепилась к человеку: жена, дети? Видит же, что ему неприятна эта тема. Лучше бы поговорили о том, откуда Вадим Петрович маму так хорошо знал. Сердито взглянув на бабушку, Лена принялась подливать Вадиму Петровичу чай.
– Спасибо, – поблагодарил он с рассеянной улыбкой и, взяв чашку за тоненькую ручку, неловко оттопырил мизинец.
«Надо же, такой же кривой мизинец, как у меня, а мама утверждала, что это моя изюминка…»
– Что? – Лена моргнула.
Неужели она высказала свою мысль вслух? Кажется, так оно и есть, потому что Вадим Петрович буквально впился глазами в ее руку.
И секунды не прошло, как две руки легли на белую скатерть ладонями вниз. Одна – хрупкая, кожа гладкая, розовая, другая – сильная, мужская, изрезанная морщинами, но мизинцы на обеих руках были одинаковые, последние фаланги на них были криво изогнуты, словно сделаны по одному лекалу.
– Бывают же такие совпадения! – Лена хмыкнула и недоверчиво покачала головой.
– Да, совпадения бывают всякие, – загадочно, с волнующей хрипотцой, отозвался гость. – Но это, кажется, не тот случай.
– Вадим Петрович! – обрела голос бабушка.
– Погодите, Ксения Матвеевна, – мягко и в то же время решительно прервал ее Вадим Петрович, глядя на Лену, которая вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок, и почему-то убрала руку под стол: – Видишь ли, Лена, кривой мизинец – это как бы фамильная черта семейства Драгомиловых. У нас в роду почти у всех такие мизинцы, за редким исключением. Ты понимаешь, что это может означать? – В глазах гостя появился мягкий свет.
– Что?
– Что ты моя дочь.
У Лены вырвался глупый нервный смешок. Ну допустим! Она готова признаться, что ей и самой в голову лезло всякое насчет мамы и Вадима Петровича. Но чтобы такое? Полный бред!
– Да нет! – сказала она и тряхнула головой, как бы проясняя мысли. Голова и в самом деле стала лучше соображать, и Лена сказала более уверенно: – Вы что-то путаете, Вадим Петрович. Мало ли кривых мизинцев на свете. И потом, моего папу звали Сергей. У меня и отчество Сергеевна. В паспорте так и написано – Серова Елена Сергеевна. А у Катьки в свидетельстве о рождении – Серова Екатерина Сергеевна. Верно, ба?
Но едва взглянув на бабушку, Лена сразу поняла, что ее вопрос совершенно излишен. Круглое, всегда румяное лицо Ксении Матвеевны побледнело. Губы скорбно поджались, морщинки стали резче, и сама она как-то сразу постарела. И потом, она избегала смотреть на Лену, будто чувствовала себя виноватой. Но когда бабушка заговорила, в ее голосе не было ни сожаления, ни огорчения, одно только признание неотвратимости случившегося.
– Верно-то верно, Алена. По паспорту ты – Серова Елена Сергеевна. Только Сергей Валерьянович – твой приемный отец, а Вадим Петрович настоящий, по крови.
В голове у Лены промелькнуло: «Похоже, весь мир сошел с ума и я вместе с ним». А потом нахлынули эмоции. Сердце забилось так гулко, что ей показалось, что она оглохла. Но Лена все слышала, каждое слово, хотя они и проникали в ее сознание с трудом.
– …Отчество Сергеевна тебе от деда досталось. Мама в метрику так и записала, когда ты родилась. За Сергея-то она замуж вышла, когда тебе два с половиной годика исполнилось. Он тебя сразу же удочерил. Ты, конечно, этого не помнишь. Мала еще была…
Бабушка продолжала рассказывать, а Лена в это время никак не могла заставить себя сосредоточиться. Ее захлестывали чувства.
Выходит, этот человек, на лице которого застыло это мучительное, чуть смущенное выражение, ее настоящий отец! Выходит, мама и он… были близки настолько, что на свет появилась она, Лена!… Вспомнилось, как мама любила повторять, что она желанный ребенок. Тогда Лена смеялась: конечно, желанный, и Катька желанная, раз папа и мама любят друг друга. Однако теперь это признание обрело особый, глубокий смысл.
Поздно вечером, когда Вадим Петрович ушел, а Катька угомонилась, Лена заглянула в комнату бабушки:
– Ба, не спишь?
– Заходи, чего уж, – отозвалась Ксения Матвеевна, вздохнув.
Лена присела к ней на кровать, подтянула под себя голые ноги, а бабушка заботливо прикрыла их одеялом.
– Обижаешься на всех нас, что мы от тебя правду скрывали?
– Нет, что ты, ба, не обижаюсь. Просто… не понимаю. А может, и обижаюсь… немножко, – призналась Лена, почувствовав, что не хочет кривить душой.
Для нее этот вечер стал вечером откровений и открытий, и она до сих пор находилась под действием сильного стресса, хотя вряд ли осознавала это. Просто было как-то не по себе. Она даже с Борей не могла говорить, когда он позвонил, пробормотала, что голова раскалывается, что завтра она все ему расскажет, и положила трубку.
А что рассказывать, когда и сама толком ничего не понимаешь. Из краткого сбивчивого разговора, прерывавшегося вопросами, ответами и молчаливым признанием, выходило, что Вадим Петрович ничего не знал о ней. А значит, и винить его в том, что он бросил собственную дочь, у нее причин не было. А что было? Лена все время прислушивалась к себе, стараясь понять, что же испытывает она к этому человеку теперь, когда он так неожиданно появился в ее жизни? И не могла подыскать определения своим чувствам. В голове царил сумбур. Но одно она помнила хорошо: когда он прощался с ней, обещая завтра вечером прийти, ей захотелось прикоснуться к его руке, несмотря на сильную душевную боль, которую она ощущала физически. А мама? Получается, она любила дважды. Папу и Вадима Петровича (Лена пока даже в мыслях не могла назвать его отцом). Правильнее сказать, Вадима Петровича и папу. Воспоминания захлестнули Лену. Эпизоды из ее жизни промелькнули, как кадры видеоролика. Вспомнилось, как отец мазал ей разбитые коленки зеленкой, дул на них и приговаривал: «У кошки боли, у собачки боли, а у моей дочки заживи!» Как они с мамой повели ее в первый класс – это было одно из самых ярких и последних воспоминаний, когда Лена держала за руки сразу и отца, и маму.
– Нам было хорошо вместе, – произнесла Лена вслух так, словно хотела убедить в этом весь мир. Она положила голову на скрещенные руки, чуть повернула лицо к бабушке. Шелковистые пряди густой волной упали вниз. Девушка этого не заметила, как не заметила и одинокую слезу, украдкой скатившуюся по щеке. – Знаешь, ба, иногда мне даже казалось, что папа меня больше Катьки любит. – На ее губах появилась слабая улыбка, плечо дернулось: – Глупости, конечно, он любил нас одинаково, потому что считал нас обеих своими дочерьми. И что бы ни случилось, я всегда буду думать о нем как о своем родном отце.
– Вот и правильно, внучка. Сережа и был тебе настоящим отцом.
Но Лена пропустила бабушкины слова мимо ушей. В эту минуту ее волновали вопросы, которые она не могла не задать.
– Ба, ну ладно, когда мама с папой были живы. Тут все ясно. Но почему ты потом столько лет молчала? Никогда ни полсловечком не намекнула об этом Вадиме Петровиче.
Ксения Матвеевна принялась разглаживать руками одеяло. Этот жест невольно выдал ее волнение. Но даже если бы Лена этого не увидела, она все равно бы догадалась, что бабушке нелегко об этом говорить.
– Ты думаешь, меня саму этот вопрос не беспокоил? – наконец сказала она. – Еще как беспокоил! Особенно после того, как я в больницу угодила. Я ведь думала, что смогу вас поднять, поставить на ноги, а уж потом, когда вы будете взрослыми, самостоятельными, вот тогда и помирать будет можно. В общем, сама себе век отмерила. А вон как вышло.
– Ну что теперь вспоминать плохое! – испуганно заерзала Лена. – Это все давно позади! Ты же поправилась!
– Теперь уж не перебивай, а слушай, – назидательно сказала бабушка. – Ты вот спрашиваешь: почему я пять лет молчала? Ну рассказала бы я тебе о нем. И что? Что бы это тебе дало, кроме переживаний? Мало ли их у нас было в последнее время? – На ее глазах навернулись слезы, но бабушка сдержала себя. – И потом, я ведь как думала: у него своя жизнь, устроенная. Семья, дети, дом, друзья. Обрадуется ли Вадим Петрович, узнав, что у него есть взрослая дочь, которую он и в глаза-то не видел? Так и мучилась по ночам: то ли разыскивать его через старых знакомых, то ли оставить все как есть. И вдруг эта негаданная встреча. Когда он к нам в гости напросился, я недолго думала, решила, пусть приходит. Я к нему присмотрюсь, что за человек, время ведь людей меняет, и он, глядишь, с тобой поближе познакомится. Ну а там видно будет. Если пойму, что он к тебе хорошо относится, то поговорю с ним с глазу на глаз. Ну а не признает он тебя за родную кровь, то, как говорится, вот тебе бог, а вот порог. Навязываться в родственники не станем, будем жить как прежде. Но ты и тут меня опередила, шустрая уж больно выросла, и надо было тебе заметить эти мизинцы? – проворчала бабушка и вслед за этим, улыбнувшись, сказала: – А знаешь, чего я больше всего боялась?
– Чего?
– Что он тебя не признает. Сколько таких, что на ошибку молодости все списывают. А он ведь обрадовался, что у него есть дочь. Даже поездку домой отложил. Видно, хочет, чтобы вы друг друга получше узнали.
– Ну, узнаем, а что дальше? – пожала плечами Лена.
– Там видно будет, – зевнула бабушка. – Загад не бывает богат. Ну, иди спать, а то завтра в школу не встанешь.
Выходя от бабушки, Лена подумала: «Какой тут сон? Разве можно уснуть, когда с тобой происходят такие удивительные, неправдоподобные вещи?» Сердце у нее тревожно забилось. Вдруг пришло понимание, что жизнь ее теперь непременно изменится и она уже не сможет быть прежней Леной Серовой…
6
– Знал, и очень хорошо, – хриплым голосом ответил незнакомец, продолжая рассматривать Лену своим пронзительным взглядом. – Значит, ты Лена Тихомирова, дочка Татьяны.
– Я Лена Серова, – поправила Лена, опять же механически.
– А что это вы в кабинет не заходите, Илья… – игриво начала Рая, выглянув в коридор на голоса, но, заметив посторонних, быстро сориентировалась и обратилась уже деловым тоном: – Я могу быть чем-нибудь полезна, Илья Борисович?
– Да, можешь. Приготовь нам кофе, черный, и покрепче, – сказал глава фирмы, едва взглянув на девушку.
Получив лаконичное распоряжение, Рая бесшумно скрылась за дверью, а Илья Борисович снова превратился в молчаливого наблюдателя. Молчала и Лена, хотя смутно осознавала, что ей нужно сказать что-нибудь, например, что ее бабушка ждет, извиниться и уйти. Но по какой-то непонятной причине она не могла этого сделать. Ноги словно к полу приросли. Пустое ведро внезапно стало оттягивать руку. Почему этот мужчина так пристально смотрит на нее, будто сравнивает с мамой?
– Ты сказала, что твою маму звалиТаней. – Кадык у мужчины нервно дернулся вверх-вниз: – Она что?… Ее что, больше нет?
– Она… – Теперь уже Ленино горло сдавила жестокая судорога, но она нашла в себе силы закончить: – Мама умерла пять лет назад. – И ощутив, что на глаза набегают слезы, торопливо произнесла: – Мне нужно идти, меня бабушка ждет.
Позабыв о воде, Лена развернулась и пошла назад, в банкетный зал. Словно сквозь туман, до нее донесся голос Ильи Борисовича:
– Куда ты, Вадим?
Лене показалось, что этот Вадим хотел ее догнать, и она испугалась, сама не понимая чего…
– Ну и где же вода? – спросила бабушка.
Лена заглянула в пустое ведро.
– Где вода-то, оглашенная? – повторила бабушка строже.
Лена пропустила ее вопрос мимо ушей.
– Ба, я сейчас мужчину встретила в коридоре. Он с Ильей Борисовичем приехал.
– Эка невидаль. Мало он с кем переговоры ведет! Серьезный человек. – Бабушка внимательно присмотрелась к ней. И даже тряпку бросила. – Да что с тобой, Лен? Ты чего такая, будто с привидением повстречалась?
– Ба, это не я, это он будто с привидением повстречался. Ты бы видела его лицо. Он маму знает, – взволнованно сказала Лена, прислонясь к закрытой двери. – Он меня с ней перепутал. – Бабушка опустилась на стул. – Он сказал, что хорошо ее… знал.
– Ну и что же? Может, он вместе с твоей мамой учился? Может, они в одном проектном институте работали? Фирма-то здесь строительная.
– Не похоже, чтобы они учились вместе, – отбросила эту мысль Лена. – Он старше мамы, ему на вид лет сорок пять. А то и весь полтинник. Ба, Борин отец его Вадимом назвал.
– Вадимом? – Сняв с головы платок, бабушка медленно вытерла им вспотевшее лицо. Взгляд ее был устремлен вдаль, будто она разговаривала сама с собой. – Вадимом, значит… Вот оно как.
И только Лена собралась спросить у нее, что это за Вадим такой выискался, как внезапно почувствовала толчок в спину. Лена посторонилась. Она уже знала, кого сейчас увидит, и не ошиблась. Незнакомец вошел и сразу заметил бабушку, сидевшую на стуле:
– Здравствуйте, Ксения Матвеевна.
На Лену тут просто столбняк напал. Ничего себе приколы! Он и бабушку знает!
– Здравствуйте, Вадим Петрович, – ответила та с кривой полуулыбкой. – Вот уж не думала, что мы еще когда-нибудь с вами свидимся. Да, видно, и правда, судьба все сама за нас решает. – А потом бабушка грузно поднялась со стула, обняла сзади за плечи подошедшую к ней Лену и сказала, как ей показалось, с каким-то тайным вызовом: – Это вот старшая дочка Танина, вы с ней уже познакомились, а еще младшая есть, Катюшка.
– Я знаю. – Мужчина поспешно провел рукой по коротко стриженным волосам. – Мне Илья… Илья Борисович мне в двух словах обрисовал. – Вадим Петрович замялся, подыскивая нужные слова. – В общем, я в курсе…
– Это хорошо, что в курсе. Нам стесняться нечего. В жизни всякое случается, – перебила его бабушка.
– Да, конечно, – с грустной усмешкой отозвался мужчина. – В моей жизни тоже всякое было.
Возникла пауза. Вязкая тишина ничем не прерывалась, текла себе и текла, отмеряя секунды, и Лена воспользовалась ею, чтобы получше рассмотреть этого Вадима Петровича. Вероятно, он был искренен, когда признался, что его тоже жизнь била. На гладко выбритом лице – у волевого рта, возле серых глаз – мелкими морщинками пролегли следы переживаний. Когда-то темная шевелюра теперь была щедро посеребрена. Но выглядел этот Вадим Петрович на удивление крепким, и еще Лену снова привлек его взгляд. В нем чувствовалась сила и власть.
– Надеюсь, вы разрешите вас навестить, Ксения Матвеевна? – прервал затянувшуюся паузу Вадим Петрович. – Завтра, часов в восемь.
Бабушка задумалась, прежде чем ответить.
– Что ж, приходи, – сказала она, принимая какое-то, видимо важное для себя, решение. – Адрес…
– Я знаю, – снова опередил Вадим Петрович и как-то неуверенно и очень по-доброму улыбнулся Лене.
Лена улыбнулась в ответ, потому что в принципе этот Вадим Петрович ей понравился. Было в нем что-то располагающее.
Целый вечер Лена пытала бабушку вопросами, но так толком ничего и не узнала.
– Нечего рассказывать, Ален, – только и сказала она. – Старое знакомство, волгоградское. Одно время соседями были, потом Петр, отец Вадима, на повышение пошел в горком партии, они в город перебрались, мы в поселке остались. В общем, они свою жизнь устраивали, а мы свою. Мама твоя замуж в Москве вышла, вас с Катькой родила. Потом мою старшую сестру Симу парализовало. Мне пришлось обратно в Волгоград вернуться, за ней ходить. Шесть годков бедная мучилась, прежде чем на тот свет отправилась.
Вот и весь сказ. Но внутренний голос неустанно нашептывал Лене, что бабушка чего-то недоговаривает. Что-то очень важное. Может, у этого Вадима Петровича с мамой роман был в юности. Лена помнит тот его взгляд. Он ведь смотрел на нее, пятнадцатилетнюю, а видел молодую маму, поэтому и вырвалось у него: «Таня! Танюша!» И бабушкино: «С судьбой не поспоришь…» И песня про богатых, которых девушки любят… Поневоле задумаешься.
В общем, сгорая от желания разгадать эту тайну, Лена даже отказалась от свидания с Борей. Разумеется, наутро в школе она все рассказала ему об этой удивительной встрече.
– Так этот Драгомилов, партнер отца, ваш знакомый? – удивился Борька.
– Представляешь? Соседями когда-то были в Волгограде. Там мамина молодость прошла. Я-то уже в Москве родилась, когда она на четвертом курсе в архитектурном училась. Маме тогда пришлось академку брать. Это мне бабушка рассказывала. Борь, знаешь, мне кажется, что у мамы с этим Вадимом Петровичем что-то было. – Признание вырывалось у Лены легко, она привыкла всем с Борей делиться.
– Очень даже может быть, – согласился Борька. – Дело-то житейское.
– Он к нам сегодня вечером придет.
– Кто, Драгомилов?
– Ага. В гости напросился.
– Крутой мэн. В смысле бизнесмен. Он у нас как-то был.
Лена обиженно поджала губы. Непроизвольно вышло, вместе с навязчивой мыслью: «И все-то у тебя были, кроме меня». Хорошо, Боря этого не заметил. Он Лену насчет знакомого незнакомца просвещал:
– В прошлый его приезд в Москву мать целый прием в его честь закатила. Он с отцом все об этом проекте беседовал. Драгомилов ведь под собой огромную территорию держит. Отец говорит, что он у себя и царь и бог в одном флаконе.
– Да что ты? – Лена изумленно всплеснула руками.
– Ага. И банк у него там свой, и заводы, а еще он лошадник, каких поискать. Короче, бабки ему девать некуда, он и затеял проект горнолыжного курорта. Ничего не скажешь, голова у него варит. У иностранцев сейчас российский экстрим в чести. Златоглавая приелась, от нее прежней мало что осталось, вот они и прутся на Урал за экзотикой – а вдруг в заброшенных шахтах самородок отыщется? – или еще куда-нибудь, типа в Хибины.
– А что это, Хибины?
– Горы в Заполярье. Погода в этих Хибинах не балует, с февраля по май интенсивные сходы лавин, бураны, а народ туда ломится. Хлебом не корми, дай только эти горы покорить. Так что Драгомилов в корень зрит. Комфортабельный отдых в горах – то, что нужно для его Ново-Алтайска. Отец рассказывал, что красотищи там навалом. Охота, рыбалка, горы, опять же бурные речки с порогами. Иностранцы туда попрут, как лосось на нерест. Ну и наши вслед за ними, нужно же деловые контакты завязывать.
– Борь, а где этот Ново-Алтайск находится? – снова спросила Лена, в географии она была не сильна, впрочем, и в других предметах тоже.
– Точно не знаю, где-то в Сибири, кажется.
Вернувшись домой, Лена первым делом разыскала географический атлас и принялась его изучать, да так прилежно, как будто готовилась к экзамену. Ново-Алтайск оказался на юге Западной Сибири. Город стоял на реке Оби.
«Далеко от Москвы», – подумала Лена, закрывая атлас.
Часы показывали пять. Нужно было успеть приготовить уроки.
Ровно в восемь раздался звонок в дверь. Гость оказался не только по-немецки пунктуальным, но еще и подарки принес. Всех одарил, никого не забыл. Катьке была вручена фарфоровая кукла в старинном бальном платье и кружевной шляпке. Покрутившись немного по комнатам, Катька не утерпела и убежала к подружке Ане на второй этаж, чтобы похвастаться.
Лене Вадим Петрович преподнес семь розовых роз на длинных стеблях в кружевном целлофане. Второй букет в ее взрослой жизни. Первый подарил Боря. А бабушка удостоилась огромного круглого торта под прозрачной крышкой. Стало ясно, что без чаепития не обойтись.
Разместились все в кухне. Бабушка, как ни странно, не стала делать исключение для гостя и накрывать в комнате, впрочем, на стол все же была постелена праздничная скатерть и выставлен парадный чайный сервиз. Вадима Петровича усадили на почетное место, то есть на самое свободное за столом. С одного боку от него, возле холодильника, села бабушка, а с другой стороны, в узком уголке рядом с подоконником, пристроилась Лена.
Вскоре торт был разрезан, горячий ароматный чай разлит по изящным фарфоровым чашкам, нужно было о чем-то говорить. Не весь же вечер обсуждать, что торт оказался на удивление вкусным, а погода для начала мая на редкость теплой.
– Я ведь в Москве по делам. В воскресенье после банкета улетаю, – начал Вадим Петрович.
Сегодня на нем был двубортный темно-синий костюм, бледно-серая рубашка и однотонный серебристо-серый галстук. Принарядился по такому случаю. Лена тоже решила не ударить в грязь лицом. Пусть не думает, что они нищие. Она надела голубое платье с узкими рукавами три четверти и с открытым круглым вырезом. Гость же не в курсе, что она это платье сама сшила. На ногах у Лены были черные лодочки. Они ей слегка жали, колодка была неудобная, но потерпеть пару часов можно.
– Да, знаем, – ответила бабушка, неспешно отхлебнув из чашки. – Наслышаны, что вы большими делами у себя в области заправляете.
– Приходится. Как-никак, почти пятнадцать лет в этих краях. Вначале вторым секретарем обкома был. Только первым назначили – перестройка началась. С партийной работой я распрощался, как только стена Берлинская рухнула, занялся бизнесом. Жаловаться, конечно, грех, дела идут успешно, но как-то приелось все. В последнее время я все чаще подумываю, а не вернуться ли мне обратно в политику? – сказал Вадим Петрович и взглянул по очереди сначала на Лену, потом на бабушку, словно советуясь с ними: – Через два года у нас как раз выборы, возможно, я успею раскрутиться к этому времени и тогда выставлю свою кандидатуру в губернаторы края. Думаю, в столице найдется кому меня поддержать.
– Что ж, губернаторы дело хорошее, но хлопотное, о людях думать придется, разъезжать много, дома редко бывать. Семья-то возражать не станет? – поинтересовалась бабушка, прищурившись, и Лена навострила ушки.
– А некому возражать, – признался Вадим Петрович с горькой усмешкой. – С женой мы уже больше одиннадцати лет как в разводе.
– А дети как же?
– Детей у меня нет. – Вадим Петрович пристально посмотрел на Ксению Матвеевну. – Я живу один. В общем, сам себе семья.
Лена нахмурилась. Чего, спрашивается, бабушка прицепилась к человеку: жена, дети? Видит же, что ему неприятна эта тема. Лучше бы поговорили о том, откуда Вадим Петрович маму так хорошо знал. Сердито взглянув на бабушку, Лена принялась подливать Вадиму Петровичу чай.
– Спасибо, – поблагодарил он с рассеянной улыбкой и, взяв чашку за тоненькую ручку, неловко оттопырил мизинец.
«Надо же, такой же кривой мизинец, как у меня, а мама утверждала, что это моя изюминка…»
– Что? – Лена моргнула.
Неужели она высказала свою мысль вслух? Кажется, так оно и есть, потому что Вадим Петрович буквально впился глазами в ее руку.
И секунды не прошло, как две руки легли на белую скатерть ладонями вниз. Одна – хрупкая, кожа гладкая, розовая, другая – сильная, мужская, изрезанная морщинами, но мизинцы на обеих руках были одинаковые, последние фаланги на них были криво изогнуты, словно сделаны по одному лекалу.
– Бывают же такие совпадения! – Лена хмыкнула и недоверчиво покачала головой.
– Да, совпадения бывают всякие, – загадочно, с волнующей хрипотцой, отозвался гость. – Но это, кажется, не тот случай.
– Вадим Петрович! – обрела голос бабушка.
– Погодите, Ксения Матвеевна, – мягко и в то же время решительно прервал ее Вадим Петрович, глядя на Лену, которая вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок, и почему-то убрала руку под стол: – Видишь ли, Лена, кривой мизинец – это как бы фамильная черта семейства Драгомиловых. У нас в роду почти у всех такие мизинцы, за редким исключением. Ты понимаешь, что это может означать? – В глазах гостя появился мягкий свет.
– Что?
– Что ты моя дочь.
У Лены вырвался глупый нервный смешок. Ну допустим! Она готова признаться, что ей и самой в голову лезло всякое насчет мамы и Вадима Петровича. Но чтобы такое? Полный бред!
– Да нет! – сказала она и тряхнула головой, как бы проясняя мысли. Голова и в самом деле стала лучше соображать, и Лена сказала более уверенно: – Вы что-то путаете, Вадим Петрович. Мало ли кривых мизинцев на свете. И потом, моего папу звали Сергей. У меня и отчество Сергеевна. В паспорте так и написано – Серова Елена Сергеевна. А у Катьки в свидетельстве о рождении – Серова Екатерина Сергеевна. Верно, ба?
Но едва взглянув на бабушку, Лена сразу поняла, что ее вопрос совершенно излишен. Круглое, всегда румяное лицо Ксении Матвеевны побледнело. Губы скорбно поджались, морщинки стали резче, и сама она как-то сразу постарела. И потом, она избегала смотреть на Лену, будто чувствовала себя виноватой. Но когда бабушка заговорила, в ее голосе не было ни сожаления, ни огорчения, одно только признание неотвратимости случившегося.
– Верно-то верно, Алена. По паспорту ты – Серова Елена Сергеевна. Только Сергей Валерьянович – твой приемный отец, а Вадим Петрович настоящий, по крови.
В голове у Лены промелькнуло: «Похоже, весь мир сошел с ума и я вместе с ним». А потом нахлынули эмоции. Сердце забилось так гулко, что ей показалось, что она оглохла. Но Лена все слышала, каждое слово, хотя они и проникали в ее сознание с трудом.
– …Отчество Сергеевна тебе от деда досталось. Мама в метрику так и записала, когда ты родилась. За Сергея-то она замуж вышла, когда тебе два с половиной годика исполнилось. Он тебя сразу же удочерил. Ты, конечно, этого не помнишь. Мала еще была…
Бабушка продолжала рассказывать, а Лена в это время никак не могла заставить себя сосредоточиться. Ее захлестывали чувства.
Выходит, этот человек, на лице которого застыло это мучительное, чуть смущенное выражение, ее настоящий отец! Выходит, мама и он… были близки настолько, что на свет появилась она, Лена!… Вспомнилось, как мама любила повторять, что она желанный ребенок. Тогда Лена смеялась: конечно, желанный, и Катька желанная, раз папа и мама любят друг друга. Однако теперь это признание обрело особый, глубокий смысл.
Поздно вечером, когда Вадим Петрович ушел, а Катька угомонилась, Лена заглянула в комнату бабушки:
– Ба, не спишь?
– Заходи, чего уж, – отозвалась Ксения Матвеевна, вздохнув.
Лена присела к ней на кровать, подтянула под себя голые ноги, а бабушка заботливо прикрыла их одеялом.
– Обижаешься на всех нас, что мы от тебя правду скрывали?
– Нет, что ты, ба, не обижаюсь. Просто… не понимаю. А может, и обижаюсь… немножко, – призналась Лена, почувствовав, что не хочет кривить душой.
Для нее этот вечер стал вечером откровений и открытий, и она до сих пор находилась под действием сильного стресса, хотя вряд ли осознавала это. Просто было как-то не по себе. Она даже с Борей не могла говорить, когда он позвонил, пробормотала, что голова раскалывается, что завтра она все ему расскажет, и положила трубку.
А что рассказывать, когда и сама толком ничего не понимаешь. Из краткого сбивчивого разговора, прерывавшегося вопросами, ответами и молчаливым признанием, выходило, что Вадим Петрович ничего не знал о ней. А значит, и винить его в том, что он бросил собственную дочь, у нее причин не было. А что было? Лена все время прислушивалась к себе, стараясь понять, что же испытывает она к этому человеку теперь, когда он так неожиданно появился в ее жизни? И не могла подыскать определения своим чувствам. В голове царил сумбур. Но одно она помнила хорошо: когда он прощался с ней, обещая завтра вечером прийти, ей захотелось прикоснуться к его руке, несмотря на сильную душевную боль, которую она ощущала физически. А мама? Получается, она любила дважды. Папу и Вадима Петровича (Лена пока даже в мыслях не могла назвать его отцом). Правильнее сказать, Вадима Петровича и папу. Воспоминания захлестнули Лену. Эпизоды из ее жизни промелькнули, как кадры видеоролика. Вспомнилось, как отец мазал ей разбитые коленки зеленкой, дул на них и приговаривал: «У кошки боли, у собачки боли, а у моей дочки заживи!» Как они с мамой повели ее в первый класс – это было одно из самых ярких и последних воспоминаний, когда Лена держала за руки сразу и отца, и маму.
– Нам было хорошо вместе, – произнесла Лена вслух так, словно хотела убедить в этом весь мир. Она положила голову на скрещенные руки, чуть повернула лицо к бабушке. Шелковистые пряди густой волной упали вниз. Девушка этого не заметила, как не заметила и одинокую слезу, украдкой скатившуюся по щеке. – Знаешь, ба, иногда мне даже казалось, что папа меня больше Катьки любит. – На ее губах появилась слабая улыбка, плечо дернулось: – Глупости, конечно, он любил нас одинаково, потому что считал нас обеих своими дочерьми. И что бы ни случилось, я всегда буду думать о нем как о своем родном отце.
– Вот и правильно, внучка. Сережа и был тебе настоящим отцом.
Но Лена пропустила бабушкины слова мимо ушей. В эту минуту ее волновали вопросы, которые она не могла не задать.
– Ба, ну ладно, когда мама с папой были живы. Тут все ясно. Но почему ты потом столько лет молчала? Никогда ни полсловечком не намекнула об этом Вадиме Петровиче.
Ксения Матвеевна принялась разглаживать руками одеяло. Этот жест невольно выдал ее волнение. Но даже если бы Лена этого не увидела, она все равно бы догадалась, что бабушке нелегко об этом говорить.
– Ты думаешь, меня саму этот вопрос не беспокоил? – наконец сказала она. – Еще как беспокоил! Особенно после того, как я в больницу угодила. Я ведь думала, что смогу вас поднять, поставить на ноги, а уж потом, когда вы будете взрослыми, самостоятельными, вот тогда и помирать будет можно. В общем, сама себе век отмерила. А вон как вышло.
– Ну что теперь вспоминать плохое! – испуганно заерзала Лена. – Это все давно позади! Ты же поправилась!
– Теперь уж не перебивай, а слушай, – назидательно сказала бабушка. – Ты вот спрашиваешь: почему я пять лет молчала? Ну рассказала бы я тебе о нем. И что? Что бы это тебе дало, кроме переживаний? Мало ли их у нас было в последнее время? – На ее глазах навернулись слезы, но бабушка сдержала себя. – И потом, я ведь как думала: у него своя жизнь, устроенная. Семья, дети, дом, друзья. Обрадуется ли Вадим Петрович, узнав, что у него есть взрослая дочь, которую он и в глаза-то не видел? Так и мучилась по ночам: то ли разыскивать его через старых знакомых, то ли оставить все как есть. И вдруг эта негаданная встреча. Когда он к нам в гости напросился, я недолго думала, решила, пусть приходит. Я к нему присмотрюсь, что за человек, время ведь людей меняет, и он, глядишь, с тобой поближе познакомится. Ну а там видно будет. Если пойму, что он к тебе хорошо относится, то поговорю с ним с глазу на глаз. Ну а не признает он тебя за родную кровь, то, как говорится, вот тебе бог, а вот порог. Навязываться в родственники не станем, будем жить как прежде. Но ты и тут меня опередила, шустрая уж больно выросла, и надо было тебе заметить эти мизинцы? – проворчала бабушка и вслед за этим, улыбнувшись, сказала: – А знаешь, чего я больше всего боялась?
– Чего?
– Что он тебя не признает. Сколько таких, что на ошибку молодости все списывают. А он ведь обрадовался, что у него есть дочь. Даже поездку домой отложил. Видно, хочет, чтобы вы друг друга получше узнали.
– Ну, узнаем, а что дальше? – пожала плечами Лена.
– Там видно будет, – зевнула бабушка. – Загад не бывает богат. Ну, иди спать, а то завтра в школу не встанешь.
Выходя от бабушки, Лена подумала: «Какой тут сон? Разве можно уснуть, когда с тобой происходят такие удивительные, неправдоподобные вещи?» Сердце у нее тревожно забилось. Вдруг пришло понимание, что жизнь ее теперь непременно изменится и она уже не сможет быть прежней Леной Серовой…
6
– Сегодня получил результат ДНК.
– Быстро они его сделали.
– Так я все каналы подключил.
– И как?
– Как нужно. Собственно, у меня и раньше никаких сомнений не возникало. Я был уверен, что Лена моя дочь, а ДНК – это так, на всякий случай. Мой адвокат посоветовал заручиться официальным документом, чтобы со стороны бывшей супруги претензий по поводу завещания не было. Сам знаешь, все мы под прицелом у Господа. Короче, хочу будущее дочери хотя бы в материальном плане защитить.
– Вполне разумное решение.
Двое мужчин сидели в кабинете давно опустевшего офиса. Пили водку из граненых стаканов, закусывали солеными огурцами из банки. Одним из них был Борин отец – Илья Борисович, другим, как вы, наверное, и сами догадались, Вадим Петрович.
– Значит, скоро домой? – уточнил Илья Борисович, снова наполняя пустые стаканы на одну четверть.
– Да, пора чемоданы паковать. Я и так с этой экспертизой задержался. Только вот загвоздка, ума не приложу, как мне Ленку уломать на переезд. Ксения Матвеевна вроде не возражает, понимает, что всем так лучше будет, Катька-егоза хоть сейчас готова отправиться на новое место жительства…
– Погоди. Так ты их что, всех скопом забираешь?
– А ты думал, я их делить начну – на свое и чужое? У них ведь семья. Это я вроде как к ним прислонился. Только вот насчет Алены моей большие сомнения. Захочет ли она из Москвы уезжать? У нее ведь любовь с твоим Борькой.
– Любовь, – не стал возражать Илья Борисович. – Только таких любовей у них еще не одна будет, хотя они так не думают. И правильно, между прочим, делают. – Он поднял стакан, чокаясь: – Ну, будем!
– Будем! – отозвался Вадим Петрович, выпивая водку залпом.
Он поморщился, откусил хрустящий огурец. Водка была отличная, фирменная, но пить он никогда не любил, хотя считал, что это необходимо, особенно в наше время фуршетов и банкетов, где вершатся многие дела и судьбы. Доброе старое время, когда сделки скреплялись на официальном уровне в тиши партийного кабинета, давно миновало.
– Понимаешь, – Вадим взглянул на Илью, превратившегося за последние полгода из делового партнера почти в друга. – Характер у Алены, как у Татьяны. Если что решила, с места не сдвинешь. Тогда хочешь не хочешь, а придется мне в Москву перебираться. И кем я стану здесь? Одним из немногих. А по мне лучше быть первым на деревне, чем последним в Первопрестольной.
– Да, задачка. Может, просветишь, как вы с Татьяной познакомились? Случайно, не в твоем горкоме партии? Ты первый секретарь, она твоя секретарша. – В глазах Ильи блеснул интерес, поскольку речь зашла о женщинах.
– Нет, работа здесь ни при чем, – ответил Вадим.
Ему вдруг захотелось поделиться своими мучительными воспоминаниями. Если хотите, получить что-то вроде отпущения грехов. Илья вполне подходил на эту роль. Сам не ангел, мужик, а если мужик – значит, поймет.
– Это случилось на выставке, – начал Вадим медленно, а память уже возвращала его к событиям того далекого дня…
Уставший и взмокший, на ходу расслабляя узел галстука и расстегивая верхнюю пуговицу, Вадим поднимался по лестнице на второй этаж, где располагались их с женой комнаты. Первый этаж занимал его отец, собственно, и дом, и дача, и все вокруг было построено и приобретено практически на его средства, средства первого секретаря обкома партии. Вадим чувствовал себя отвратительно. Больше всего на свете ему хотелось избавиться от повседневных забот и нервотрепки. Если бы это можно было сделать так же легко, как снять костюм перед сном! Вот уже пять долгих лет он пытается привыкнуть к кабинетной работе. Отец, после того как Вадим женился, заставил его перейти в управленческий аппарат, взяв, так сказать, под свое надежное крылышко.
– Быстро они его сделали.
– Так я все каналы подключил.
– И как?
– Как нужно. Собственно, у меня и раньше никаких сомнений не возникало. Я был уверен, что Лена моя дочь, а ДНК – это так, на всякий случай. Мой адвокат посоветовал заручиться официальным документом, чтобы со стороны бывшей супруги претензий по поводу завещания не было. Сам знаешь, все мы под прицелом у Господа. Короче, хочу будущее дочери хотя бы в материальном плане защитить.
– Вполне разумное решение.
Двое мужчин сидели в кабинете давно опустевшего офиса. Пили водку из граненых стаканов, закусывали солеными огурцами из банки. Одним из них был Борин отец – Илья Борисович, другим, как вы, наверное, и сами догадались, Вадим Петрович.
– Значит, скоро домой? – уточнил Илья Борисович, снова наполняя пустые стаканы на одну четверть.
– Да, пора чемоданы паковать. Я и так с этой экспертизой задержался. Только вот загвоздка, ума не приложу, как мне Ленку уломать на переезд. Ксения Матвеевна вроде не возражает, понимает, что всем так лучше будет, Катька-егоза хоть сейчас готова отправиться на новое место жительства…
– Погоди. Так ты их что, всех скопом забираешь?
– А ты думал, я их делить начну – на свое и чужое? У них ведь семья. Это я вроде как к ним прислонился. Только вот насчет Алены моей большие сомнения. Захочет ли она из Москвы уезжать? У нее ведь любовь с твоим Борькой.
– Любовь, – не стал возражать Илья Борисович. – Только таких любовей у них еще не одна будет, хотя они так не думают. И правильно, между прочим, делают. – Он поднял стакан, чокаясь: – Ну, будем!
– Будем! – отозвался Вадим Петрович, выпивая водку залпом.
Он поморщился, откусил хрустящий огурец. Водка была отличная, фирменная, но пить он никогда не любил, хотя считал, что это необходимо, особенно в наше время фуршетов и банкетов, где вершатся многие дела и судьбы. Доброе старое время, когда сделки скреплялись на официальном уровне в тиши партийного кабинета, давно миновало.
– Понимаешь, – Вадим взглянул на Илью, превратившегося за последние полгода из делового партнера почти в друга. – Характер у Алены, как у Татьяны. Если что решила, с места не сдвинешь. Тогда хочешь не хочешь, а придется мне в Москву перебираться. И кем я стану здесь? Одним из немногих. А по мне лучше быть первым на деревне, чем последним в Первопрестольной.
– Да, задачка. Может, просветишь, как вы с Татьяной познакомились? Случайно, не в твоем горкоме партии? Ты первый секретарь, она твоя секретарша. – В глазах Ильи блеснул интерес, поскольку речь зашла о женщинах.
– Нет, работа здесь ни при чем, – ответил Вадим.
Ему вдруг захотелось поделиться своими мучительными воспоминаниями. Если хотите, получить что-то вроде отпущения грехов. Илья вполне подходил на эту роль. Сам не ангел, мужик, а если мужик – значит, поймет.
– Это случилось на выставке, – начал Вадим медленно, а память уже возвращала его к событиям того далекого дня…
Уставший и взмокший, на ходу расслабляя узел галстука и расстегивая верхнюю пуговицу, Вадим поднимался по лестнице на второй этаж, где располагались их с женой комнаты. Первый этаж занимал его отец, собственно, и дом, и дача, и все вокруг было построено и приобретено практически на его средства, средства первого секретаря обкома партии. Вадим чувствовал себя отвратительно. Больше всего на свете ему хотелось избавиться от повседневных забот и нервотрепки. Если бы это можно было сделать так же легко, как снять костюм перед сном! Вот уже пять долгих лет он пытается привыкнуть к кабинетной работе. Отец, после того как Вадим женился, заставил его перейти в управленческий аппарат, взяв, так сказать, под свое надежное крылышко.