Васек тоже завелся:
– Ну что, хочешь сказать деньги? Типа, люди гибнут за металл?
– Примитивная мысль на самом деле, – усмехнулся Тимур. – Еще древние индейцы говорили:
Только когда срублено последнее дерево,
Только когда отравлена последняя река,
Только когда поймана последняя рыба,
Только тогда оказывается, что деньги несъедобны.
– Звучит убедительно, – кивнул Васек. – А что тогда? Может, случай?
Ответа на этот вопрос Васек не смог получить, потому что открылась дверь и в кафе ввалилась пьяная компания.
– Человек! Пива на всех! – гаркнул один из них, плюхаясь на стул.
Тимур поднялся, переглянулся с Кирюхой. Тот нажал кнопку вызова: через десять минут здесь будет наряд милиции. Но только через десять минут. А эти десять, а то и двадцать минут (это как карта ляжет) им придется самим держать удар. Правда, все еще могло обойтись.
Тимур огляделся. Народу в зале было немного. Две влюбленные малолетние парочки и мамаша с дочкой сидели далеко от куражащихся дебилов. Парочка толстых мужиков уткнулась в бумаги – переговоры ведут, и до остальных проблем им дела нет. Ну и правильно. Пусть своим бизнесом занимаются. От них все равно никакого толку. Компания девчонок быстро оделась и убежала. Молодцы, сообразительные. А то, что не заплатили за мороженое, так это фигня. Не расходы. Вот если им не удастся договориться с этой резвой четверкой по-хорошему, тогда расходы будут значительные.
Тимур направился к столику с миролюбивой улыбкой на лице, краем глаза заметив, что с другой стороны из-за стойки подтягивается Кирилл. Рядом с ним Васек. Куда ж без него! «Жаль, что Ильи сегодня нет», – подумал Тимур и сделал знак рукой Ваську и Кирюхе, чтобы они пока не встревали. Лишняя агрессия им ни к чему.
– Мужики, здесь приличное заведение, – тихо, но твердо сказал он, не забывая вежливо улыбаться. – Пива здесь не подают и крепкие спиртные напитки не распивают. Но через дорогу есть пивной бар, так что…
– Опа! Да это ж тот тип из полиции нравов! Ну вот и встретились, фраерок! Только я теперь получше подкован! – Вожак заржал, остальные дружно его поддержали.
Ну да, история повторяется. И случай, о котором они недавно с Васьком говорили, тоже на месте.
Разумеется, Тимур узнал эту четверку. Именно с ними месяц назад его и Васька столкнул случай возле хрущевок. Стало ясно, что дипломатического диалога не получится. За «фраерка» нужно было держать ответ. Тимур стер с лица вежливую улыбку и жестко усмехнулся:
– А ты, значит, тот самый амбал с интеллектом барана, который все проблемы решает с помощью кулаков?
– Не понял! Ты че, свинца захотел хлебнуть? – В руке у блондина появился пистолет.
По виду настоящий «макаров», и, возможно, «семечки» в нем имеются.
Народ, конечно, завизжал и полез под столы. Но Тимуру уже было не до них. Карусель завертелась…
Через сорок минут, когда милиция составила протокол и увезла четверку в «воронке», Тимур первым делом обрушил свой гнев на Васька:
– Какого рожна ты полез под удар?! Я что, сам бы с ним не справился? – Он пронзил приятеля мрачным взглядом.
Предполагалось, что от этого взгляда Васек должен упасть замертво, но тот невозмутимо ответил:
– Я в курсе, что ты у нас крутой, так что не нужно на меня орать, – и непокорно сверкнул глазами.
Что-то знакомое мелькнуло в этом взгляде, только вот что, Тимур не смог поймать. Слишком неуловимым было мгновение.
– Ну что, полегчало? – спросил Васек у Тимура.
– Не совсем.
Тимур оглядел развал, разбитую посуду, покореженные стулья, грязные скатерти. «А-а-а, все поправимо. А вот Васек… припух парень».
– Да, результат налицо! – сказал Тимур вслух.
– Я бы сказал: результат на лице, – довольно точно поправил Васек.
– А ты шутник, амиго. Ладно, дай посмотрю, что там у тебя? – Тимур пощупал челюсть друга: все в порядке, не сломана. – Ну и как ощущения? – на всякий случай все же спросил Тимур.
– Терпимо, – дернулся Васек. – Глаз только… Чувствую, завтра фингал будет. – Он как-то безнадежно вздохнул. – Что в школе скажу Дондурей?
– А так и скажи вашей Дондурей, – усмехнулся Тимур, сменив гнев на милость. – Синяки, типа, украшают мужчин…
– Кто бы спорил, – скривился Васек.
Утро началось с сюрприза. Причем неприятного. Тимуру позвонила Алиса. Обычно она звонила ему во второй половине дня, а тут с утра. И Тимур сразу понял, что что-то случилось.
– Тимур, я заболела, – проговорила Алиса осипшим голосом. – У меня грипп.
– Вот блин! – не сдержался Тимур: ну точно, неприятности не приходят по одной. – Алис, а температура большая? – забеспокоился он.
– Температура большая. Тридцать девять.
– Я к тебе!
– Нет, – выкрикнула она, – нельзя! – И добавила тише, как бы извиняясь: – Еще заразишься. И потом, не хочу, чтобы ты меня такую красивую видел. У меня из носа течет. – Алиса чихнула. – Лучше я тебе попозже позвоню.
– Хорошо, позвони. Я буду ждать. Ты вот что, ты больше спи, жидкости пей, соки там разные, чай с лимоном. Аспирин приняла?
– Две таблетки УПСы.
– Это хорошо. Ты мне только почаще звони, ладно?
– Не волнуйся.
– Легко тебе говорить.
– Я серьезно. И мама скоро придет.
– Лучше бы я был на ее месте, – проворчал Тимур.
– Это всего лишь грипп, дурачок. Через неделю буду как новенькая. – Алиса даже смогла коротко рассмеяться, и на душе у Тимура от ее смеха посветлело.
Понадобилось еще три дня, чтобы осознать, что вокруг Тимура образовался вакуум. С Алиской они хоть и часто перезванивались, но это были всего лишь звонки, а Васек и вовсе пропал. Как-то так получилось, что между ними с самого начала знакомства работала односторонняя связь. И раньше это Тимура не беспокоило. Васек звонил, они договаривались где-нибудь пересечься и встречались. Опять же кафе – то место встречи, что изменить нельзя. Словом, проблем не возникало. Но тут Тимур вдруг задумался: а что он вообще знает о Ваське? Да практически ничего. Можно сказать, он секретится почти так же, как Алиска. Тоже ведь «девушка без адреса». Ну, с ней он, положим, мало знаком, хотя целоваться они уже вовсю целуются. И потом, Тимур все равно собирался в ближайшее время исправить эту ненормальную ситуацию. Если Алиска стесняется по каким-то причинам пригласить его к себе домой, он сделает это первым. Сам пригласит ее к себе. Познакомит с матерью. Посидят, кофейку попьют с тортиком. Пусть только Алиска вначале окончательно поправится. А вот что делать с Васьком? Вдруг у парня осложнения после драки, и он сейчас в больнице здоровье поправляет, а Тимур даже не может его навестить? Друг, называется. Решение пришло внезапно. Ну конечно же, больница! Как он сразу не сообразил. Ведь именно там они и встретились с Васьком после первой драки. В больнице у матери. Васек еще сказал, что он приятеля навещал. Ну вот, клубок найден, осталось потянуть за ниточку, и она приведет его к школе, где Васек учится. А там, если они даже не встретятся, адрес все равно легко будет узнать у одноклассников. Десятый «Б» – координата точная. Зачем Тимур все это затеял, он и сам толком не понимал, но его преследовало ощущение, что ему жизненно важно восполнить этот пробел.
Он как раз подгадал под большую перемену. Звонок только прозвенел, а Тимур уже прогуливался по первому этажу. Конечно, на удачу рассчитывать не приходилось, народу в школе много, и вряд ли Тимур столкнется с Васьком нос к носу за те пятнадцать минут, что ему отпущены. Ну, так ведь на этот случай язык есть, а он, как известно, до Киева может довести. Тимур огляделся, заметил худого интеллигентного паренька постарше, который на полголовы был выше своих приятелей, и подошел к нему:
– Эй, друг, можно тебя на минуту?
– Скрипач, ты куда?
– Сейчас, – отмахнулся парень и исподлобья взглянул на Тимура. – Ну чего тебе?
– Да, понимаешь, мне Васька из десятого «Б» до зарезу нужно повидать. Не знаешь такого?
– Почему не знаю? Знаю, – медленно проговорил парень, настороженно разглядывая Тимура. – А зачем тебе Васек?
– Да ты не бойся, мы друганы.
– А-а-а… – расслабился парень. – Фингал, значит, не твоя работа?
– Не моя, – честно сказал Тимур, а про себя добавил: «Хотя и не без моего участия».
– Ну, тогда в столовку загляни, – посоветовал этот Скрипач. – Может, Васек там со всеми хавает.
Простой вариант. «Как же он мне самому в голову не пришел?» – подумал Тимур, отправляясь в столовую.
Он увидел Васька с подносом в руках. На лице сосредоточенное выражение, как бы компот не расплескать. И еще фиолетовый бланш под припухшим глазом. Красота! И только Тимур открыл рот, чтобы крикнуть «Васек!» и посмеяться от души над его изумленной физией, как его опередили.
– Эй, Василиса, иди к нам! – крикнула симпатичная темноволосая девчонка и махнула рукой.
Ваську! И Васек резко сменил направление.
У Тимура были крепкие нервы. Правда крепкие. Но в эту минуту мир завертелся перед его глазами и встал с ног на голову. Промелькнула мысль: «Неотложку!» Один из них явно сумасшедший, и Тимур догадывался кто. Нет, не эта темноволосая девица и не Васек, а он! Если целый месяц принимал девчонку за парня и ни о чем не подозревал. И нужно же было случиться такому, чтобы он узнал об этом вот так с бухты-барахты!
Словно пелена спала с его глаз. Да, теперь Тимур ясно видел, что перед ним девчонка. Ни мужской наряд, ни короткая стрижка не могли больше этого скрыть. Васек – девчонка! Только это пока он и мог четко сообразить. Остальные мысли в голове были какие-то рваные, они метались, разбегались в стороны и не могли угнаться одна за другой. Растерянный, не зная, как поступить, Тимур продолжал стоять в сторонке, бестолково уставившись на Васька. Но постепенно до него стало доходить, что есть что-то до боли знакомое в этом повороте головы, в этой небрежной улыбке, в этих тонких, но резких чертах, в этих губах… Черт! Этот рот!
И тут его словно током ударило. Зарядило будь здоров, на все двести двадцать вольт! Оказывается, до этого был всего лишь ступор. Теперь он узнал, что такое настоящий шок. Да это же не просто девчонка! Это его Алиска! Васек, Алиса… А может быть, Василиса? Ну точно, Василиса! И словно в подтверждение этой догадки, мысли прекратили свистопляску и как по команде выстроились в логическую цепочку. Припомнилось все. И то, как они о вреде курения говорили и о том, что случай помог. Он ведь тоже бросил курить. Действенный метод оказался. Как целует Алиску, так вспоминает ее слова о пепельнице. Никакой никотиновый пластырь не нужен. Припомнилось и еще несколько фактов: как она горячо говорила о футболе, как тогда ответила ему: «Занята она. У нее уже парень есть!» Ему еще тогда показалось знакомым это выражение и тон. А он подумал, что бывают странные совпадения. И в кафе тогда Алиска пришла, потому что знала, где его можно найти. Она ведь к нему шла. И призналась: «Теперь уже никого не жду». Точно. Он ведь уже подсел к ней за столик… А у метро в первый вечер… Как она намекнула вначале: «Кого-то, может, и нужно защищать, а я сама за себя постоять могу». Верно, она ведь приемами будь здоров как владеет. И позже: «Я приду!» – пообещала она, пообещала так, что Тимур поверил: придет, потому что сама этого хочет.
Много чего припомнилось Тимуру в эту минуту. И «Стелс» припомнился! Добилась все-таки своего, пошла с ним в кино в этот день. Стала понятна и «болезнь» Алиски. С таким украшением под глазом не придешь на свидание. Нашлось объяснение и тайнам, окутавшим Алиску: мол, до метро можно вместе, а дальше я сама. Значит, с ним у нее одна жизнь, а здесь совсем другая. Прямо раздвоение личности у девчонки.
«Ну и зачем ей был нужен весь этот маскарад?» – обожгло Тимура в следующую секунду. Посмеяться над ним захотелось?.. Так он не клоун, чтобы с ним такие шутки шутить!.. И если бы это была любая иная девчонка, он бы послал ее куда подальше. Пусть с другими так развлекается, если у нее такое извращенное чувство юмора. Но это была Васек! Его друг, не раз доказавшая свою преданность, и это была Алиса, девчонка, которая запала ему в душу так, что огнем не выжжешь.
Тут Тимур задал себе вечный вопрос: «И что теперь? Как развести эти стрелки?» Нет, выход он, конечно, найдет. Не бывает безвыходных положений. Но для начала он решил убедиться собственными глазами, что он все же в здравом уме и твердой памяти. Тимур достал сотку и набрал знакомый номер. Гудок, второй, третий. И вот Васек лезет в сумку, достает мобильник. А секундой спустя голос Алисы отвечает:
– Да, я слушаю.
– Это я, – сказал Тимур.
Его рот сам собой растянулся в улыбку.
– Ой, Тимур… – Васек отвернулась к окну и прикрыла ладошкой трубку, чтобы девчонки не слышали.
Тимур смотрел и удивлялся. Нет, какова актриса! Голливуд может отдыхать!
– Как ты себя чувствуешь?
– Получше. Но все еще кашляю. Родители пока из дома не выпускают.
– А что это за шум?
– Да я как раз в поликлинике, – вдохновенно врала Алиска.
– А, понятно… – подыграл ей Тимур. – Я соскучился.
– И я. Очень.
Тимур видел, каким трогательным и потерянным стало ее лицо, и его самого скрутило от нежности к ней.
– Когда мы увидимся? – спросил он хриплым от волнения голосом.
– Завтра, нет, наверное, лучше в субботу. Чтобы уж окончательно поправиться.
Тимур хотел крикнуть: «Да плюнь ты на этот синяк! Я все знаю!» – но вовремя прикусил язык.
– Ладно, еще два дня я потерплю, – сказал он. – Ты мне позвонишь?
– Обязательно. Вечером. А ты пока там с другом своим пообщайся, с Васьком. Ладно?
– Это уж непременно, если он, конечно, объявится, – пообещал Тимур.
– Я чувствую, что он тебе позвонит. Ой, моя очередь к врачу подошла, меня в кабинет вызывают.
– Ну, тогда беги скорее, – великодушно отпустил ее Тимур, после чего убрал телефон в карман куртки и незамеченным вышел на улицу.
Тимур еще не знал, что будет делать, когда позвонит Васек, но не сомневался, что встреча эта состоится в ближайшее время и при любой погоде, он ведь заручился обещанием Алисы. Или теперь уже Василисы?
Она позвонила ближе к шести. К этому времени ситуация уже казалась Тимуру не такой уж трудной и вполне разрешимой.
– Это Васек.
– Узнал. – Тимур едва сдержался: уж больно смешно все получалось, как в театре абсурда. – Как там твой глаз поживает?
– Видит.
– Это хорошо, а то я уж было подумал, что ты в невменяемом состоянии на больничной койке отлеживаешься.
– Чего это в невменяемом, мне и не в таких переделках приходилось бывать, – разобиделся Васек.
– Ну да, ты у нас хлопец боевой.
– Ну… – неопределенно протянул он.
«Чем не ответ?» – Тимур с трудом сохранял спокойствие и ровный тон.
– Ты чем, кстати, сегодня занимаешься? Карате? – небрежно поинтересовался Тимур.
– Не-а… Я вообще с этим завязал.
– Чего так?
– Надоело. Пояс мне не нужен, ни зеленый, ни красный, ни черный. В общем, прошло.
– Бывает. Ну раз у тебя никаких особых дел не намечается, может, поможешь мне в «Бунгало» порядок навести?
– А Илья в курсе той истории?
– Звонил со своих островов, я ему вкратце обрисовал ситуацию, но не станет же он прерывать отпуск из-за такой ерунды. – Тимур слово в слово повторил Ваську то же самое, что и Алисе позавчера. Правда, далось ему это нелегко. Он уже не мог отделить Алиску от Васька и Васька от Алиски. – Ну так как, могу я на тебя рассчитывать?
– А то! – бодро сказала Алиска.
– Тогда встретимся в семь на Цветном бульваре.
Потому что с Васьком они встречались именно там. В скверике у метро.
Тимур пришел в назначенное место первым. А через пару минут на аллейке показалась Алиска в черной куртке и вязаной шапочке. Шла она размашистым шагом, но бедра ее при этом покачивались, как надо.
«Девчонка, просто не совсем обычная», – удовлетворенно улыбнулся Тимур и шагнул ей навстречу.
– Знаешь, Тимур, я вот все думал…
– А может, все же «думала»? – перебил Тимур и, не дав Алиске опомниться, крепко обнял ее.
Целовал он ее обстоятельно – долго и нежно. Соскучился очень. А потом задал только один вопрос:
– Скажи, почему, Алис?
– Потому что влюбилась в тебя. И захотела, чтобы ты тоже в меня влюбился, – ответила она с обезоруживающей прямотой.
Тимур и сам об этом догадывался, и услышать это было чертовски приятно, но все же он не удержался и подколол Васька в привычной для них шутливой манере:
– Опять ты все делаешь не так, Васек. Первым в любви должен признаваться мужчина.
– Так признавайся, – нетерпеливо потребовала Алиска, вцепившись в его куртку кулачками.
Она уже пришла в себя. Она вообще очень быстро ориентировалась в обстановке. Рот Тимура еще шире растянулся в улыбке.
– Признаюсь. Я в тебя влюбился. Влюбился с первого взгляда в тот вечер в кафе. – Он задумался на долю секунды и поправился: – Нет, наверное, даже раньше.
– А то, – озорно подмигнула Алиска. – Не зря же я так старалась. Но, честно говоря, ты мне весь кайф испортил. Я сама хотела сказать, что я не Васек, а Василиса. Или Алиса? – Васек сдвинула аккуратные тонкие брови. – А тебе как нравится?
– По-всякому.
– Алисой меня мама зовет, – пояснила Васек.
– Тогда и я буду так звать. Только у меня одно условие.
– Какое?
– Больше никаких драк с твоим участием.
– Ну, это как получится. Ладно, ладно, обещаю, что больше не стану лезть, куда не нужно.
Нельзя сказать, чтобы этот ответ полностью удовлетворил Тимура, но это было все же лучше, чем ничего.
– И как же ты собиралась мне признаться? – спросил он и замер в ожидании чего-то необычного.
И Алиска его не разочаровала.
– А вот. – Она достала из кармана два билета в аквапарк. – Завтра пойдем. Я по такому случаю даже новый купальник прикупила. В общем, есть у меня одна водная фантазия, и я собираюсь ее осуществить.
Тимур открыл было рот, но ничего не сказал.
«Ничего не поделаешь, последнее слово всегда будет за этой упорной девчонкой», – весело подумал он, взял Алису за руку, и они зашагали прямо навстречу своей любви…
* * *
Игорю Вячеславовичу Юдину не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что в комнату вошла его сестра Катя. Они были двойняшками, не близнецами, но очень похожими и характерами, и внешностью: те же темные густые волосы, тот же разрез темно-синих глаз и та же открытая, полная оптимизма улыбка. В общем, видя их рядом, невозможно было не догадаться, что они близкие родственники.
– Чем занимаешься? – Катя чмокнула Игоря в щеку, обдав едва уловимым ароматом духов и свежестью морозного воздуха.
Существуют правильные вопросы и неправильные. Это был правильный вопрос.
– Вот. – Игорь без лишних слов передал сестре листок, чтобы та могла его прочитать.
Любовь к тебе меня испепеляет,
Сжигает душу мне дотла,
Но каждый новый день надежду возвращает,
И я, как птица Феникс, возрождаюсь из огня,
Мечтая, что заметишь ты меня…
Катя с трудом сдержала улыбку. Обычная история. Во все времена ученицы влюблялись в своих учителей. А ее братец к тому же весьма привлекательный физрук. Высокий рост, широкие плечи, стальные бицепсы, рельефные мышцы и крепкий пресс. Неопытные девушки на это здорово западают. С другой стороны, Катя была абсолютно уверена, что ни одна из учениц брата не может похвастаться его особым вниманием. Педагогическая нравственность для Игоря была так же священна, как клятва Гиппократа для медика. Правда, это касалось только его юных подопечных. С молоденькими преподавательницами он не церемонился и легко заводил романы. И вообще, ее братец легко протаптывал дорожку к женским сердцам. Вот и еще одно не устояло.
Катя вернула брату записку.
– По-моему, весьма милое поэтическое признание по сравнению с банальными: «Я тону в твоих синих бездонных глазах!» – или же: «Игорь Вячеславович, вам так идет эта легкая сексуальная небритость».
Она взглянула на брата. Точнее, на его неулыбчивое лицо. У Игоря было неплохое чувство юмора, а здесь никакой реакции.
– Не пойму, что тебя беспокоит?
– То, что я получаю эти милые признания с завидной регулярностью с конца прошлой четверти, – ответил Лапушка слегка раздраженно. – По-моему, это не совсем нормально – столько времени доставать меня телефонным молчанием и этими записками.
– А ты уверен, что это одна и та же девчонка?
– Одинаковые конверты, одинаковые по смыслу послания в стихах, слова которых аккуратно вырезаны из газеты и наклеенны на листок. – Игорь хмыкнул. – Даже одинаковое дыхание в трубку. Кстати, по количеству звонков эта девочка побила все предыдущие рекорды. А по изобретательности подсовывать мне записки ей вообще нет равных. Эту я нашел в кармане своей куртки. А раздевалка у нас, сама знаешь, отдельная. Как она туда проникла, уму непостижимо! Я тут пару раз попытался проследить, чьих это рук дело. Куда там!
– Есть какие-то предположения? – Катя с привычной дотошностью подключилась к расследованию.
– Ну, два-три имени сразу приходят на ум. Взять хотя бы Олю Карелину из одиннадцатого «А». Нервная девица, всегда на пределе. Ей из пепла возродиться – минутное дело. Или Алису Залетаеву из десятого «Б»…
Лапушку прервал телефонный звонок.
– Кать, ответь, а! Если опять будут молчать, скажи, что я умер и меня уже отпевают…
Но это, как вы сами понимаете, уже совсем другая история…