Одно время Дмитрий Маликов всерьез занялся разведением экзотических аквариумных рыбок, но потом навалилась куча забот, и молодой человек свернул эту свою деятельность. Однако пристрастие к рыбкам не ослабло, даже можно сказать, что с каждым годом оно усиливалось. За любовь к рыбкам в определенных кругах Дмитрия и прозвали Рыбкой, на что Маликов не обижался, а даже где-то в душе гордился своей кличкой.
   – Ну че, засранцы, проголодались? – осторожно постучав пальцами по стеклу, поинтересовался он у немых, но не глухих обитателей комнатного аквариума.
   Рыбки, почувствовав вибрацию, всполошились, заметались, многие из них направились прямиком к кормушкам: возможно, сработал инстинкт, а может быть, это был выработанный рефлекс, который привил им хозяин.
   – Ладно, – добродушно сказал молодой парень, – сейчас накормлю.
   Дмитрий взял небольшую стеклянную баночку и, открыв ее, запустил в нее три пальца. Ухватив щепотку сухой дафнии, он поднес руку к плавающей на поверхности кормушке, которая представляла собой кольцо, изготовленное из пластмассы, медленно и аккуратно растер порошок пальцами над водой. Рыбки тут же принялись заглатывать брошенный на поверхность воды сухой корм.
   – Жрите, прорвы, – весело оскалившись, произнес любитель аквариумных рыбок, – только не подавитесь.
   Рыбки и в самом деле хватали пищу, словно неделю не видели ее. Однако не все жители аквариума теснились у кормушки, там не хватало медлительных скалярий и непоседливых данио-реррио. Дмитрий, заметив это, укоризненно усмехнулся.
   – А вы, баре, че выпендриваетесь? – спросил он. – Комбикорм вам уже не по нраву?
   Рыбки ничего не ответили, продолжая заниматься своими делами.
   – Ладно, чего надулись? – снисходительно успокоил своих питомцев хозяин. – Сейчас, эстеты, получите немного десерта с царского стола.
   Открыв дверцу шкафчика под аквариумом, парень достал оттуда небольшую жестяную баночку и открыл ее. В баночке хранился мотыль – тоненькие и маленькие темно-красного цвета червячки.
   – А вот и закусь, ребятки! – весело сказал Маликов. – Держите, черти водяные!
   Взяв небольшую щепотку живого корма, хозяин квартиры бросил червячков в воду, те, извиваясь, поплыли в разные стороны, стараясь найти пристанище в густых зарослях растений. Однако не тут-то было: матерые хищники моментально налетели и принялись заглатывать лакомых трубчатых. Даже те, кто клевал сухих дафний, оставили в покое сухой паек и набросились на более аппетитную и намного более калорийную пищу.
   – Так их, ребятки, так их! – подстегивал своих любимцев хозяин аквариума. – Не дайте уйти прохвостам!
   Через несколько минут в аквариуме не осталось ни одного мотыля, и Маликов, удовлетворенно вздохнув и отряхнув руки, строго сказал:
   – Ну, братки, нажрались? Скажите спасибо! Отдыхайте, а мне нужно свои дела привести в порядок.
   Никаких дел у Дмитрия не было, но молодой человек обычно всегда так прощался со своими любимцами.
   Хозяин квартиры умылся, но скорее для «галочки», и, промокнув полотенцем небритое лицо, направился в кухню. Поставив на конфорку чайник, Дмитрий открыл холодильник и бросил заинтересованный взгляд на его содержимое. Кроме начатой банки шпротов да залежавшейся вареной колбасы и пары сырых яиц, ничего существенного там не обнаружилось.
   – Ну и дела! – недовольно покачал головой Маликов. – И как жить дальше?
   А ситуация у киллера и в самом деле была аховая: деньги, которые он отложил на черный день, были спущены в казино, новых заказов давно не поступало, а жить-то нужно было как-то…
   – Занять, может быть, у кого? – спросил у себя молодой человек и тут же сам ответил на свой вопрос: – А у кого? Только что у Лехи Солодовникова или Серого… Но у Лешки и у самого негусто в последнее время, а с Серым свяжись, так он тебя за копейку, не отданную в срок, удавит.
   Дмитрий задумчиво нахмурился, покопался в пепельнице с большой горой окурков и, выбрав из них самый большой, чиркнув спичкой, прикурил.
   – Господи, и за что мне такие муки! – выдохнув из легких табачный дым, воскликнул Маликов. – Я же такой, как все, а страдания, как…
   Он не успел закончить тираду: зазвонил сотовый телефон.
   – Черт возьми, – прислушавшись к позывным мобильника, озадаченно произнес молодой человек, – кому это я понадобился?
   Строя всякие догадки и предположения, Дмитрий вышел из кухни и, зайдя в комнату, взял мобильник, валявшийся на кресле. Он посмотрел на дисплей, чтобы определить абонента, который побеспокоил его, однако на табло номер не высветился – он был закодирован и скрыт от любопытных глаз.
   – Ни черта себе! – озадаченно хмыкнул парень и почесал затылок пятерней. – Интересно, что же это за таинственный пассажир, который не хочет предъявлять билет капитану?
   Мобильник призывно звенел.
   – Ладно, посмотрим, что это за черт в табакерке, – прошептал молодой человек и, нажав кнопку ответа, приложил сотовый телефон к уху…

Глава 2

   В стане банды царило некое возбужденное раздражение. Правда, это больше относилось не к рядовым бандитам, а к их главарям.
   – У меня есть все основания полагать, что Сивцов ведет двойную игру, – убеждал Серый Князя.
   – А именно?
   – Он хочет договориться с банком «Северное сияние», – сказал Серый, – а если они договорятся, то все наши планы, а с ними и наши головы полетят в тартарары.
   Князь недовольно посмотрел на своего помощника.
   – Вряд ли они договорятся, – возразил он, – по нашим данным, банк сейчас сидит в глубокой финансовой яме и не в состоянии заплатить даже нашу цену.
   – А если договорятся? – настаивал Серый.
   Князь нахмурился и задумчиво пожевал губу:
   – Вообще-то береженого Бог бережет! Всякое может случиться. Однако, пока мы не получили ответа Сивцова, что мы можем предпринять?
   – Когда мы получим отказ, – сказал Серый, – то тогда уже точно ничего не сможем сделать!
   – И что ты предлагаешь? – поинтересовался Князь.
   – Да есть вариант, – признался Серый.
   Князь насторожился.
   – Вроде того, что чуть не довел и Бурачкова и меня до инфаркта? – укоризненно спросил он.
   – Да нет, Паша, – ответил уголовник, – тут дело более тонкое.
   – Ладно, драматург, выкладывай свою идею, – протяжно вздохнув, разрешил Князь.
   – Ты же помнишь, что Муратовы и Желобжинский совместно вели кое-какие делишки?
   – Ну, что-то припоминаю, – сказал Князь и усмехнулся. – Правда, потом между ними пробежала кошка, и они чуть было не перестреляли друг дружку.
   Серый победоносно вскинул руку с оттопыренным указательным пальцем.
   – Вот, этим-то мы и воспользуемся, – заявил он.
   – И как ты себе это представляешь? – задумчиво спросил Князь.
   – А вот как…
   Матерый интриган не заставил долго ждать собеседника и вкратце изложил свой план. Князь внимательно слушал Муравьева, правда иногда перебивая его и уточняя некоторые детали. Серый на одни вопросы отвечал, на другие – признавался, что не знает точного ответа.
   – Ну, в принципе все по масти… – произнес наконец Князь.
   Обухов не знал, что и сказать: с одной стороны, идея была хороша, но с другой – все это могло обернуться совершенной изнанкой – огромными неприятностями, а то и вовсе междоусобной войной…
   – Ладно, подумаем, – после некоторой паузы добавил Павел Иванович. – Нужно посоветоваться с Москвой… Я позвоню Карасю, а он уж пусть там подключит своего родственника из Кремля.
   Серый ничего не ответил, только повел широкими плечами и вздохнул, как бы говоря: хозяин – барин. В принципе так оно и было, но для него главное заключалось в том, что в случае неудачи задуманной операции все шишки в основном покатятся на лысую голову криминального авторитета…

Глава 3

   Маликов, отбросив назад длинные волосы, откашлялся, словно готовился к важному и ответственному разговору. Впрочем, молодой человек еще не знал, что этот неожиданный звонок в скором времени и в самом деле изменит его дальнейшую судьбу.
   – Але… – осторожно произнес он, прислушиваясь к шорохам на линии сотовой связи.
   – Добрый день, Дмитрий Дмитриевич, – спокойно поздоровался с ним незнакомец.
   Дмитрию не понравился голос собеседника, однако он спокойно ответил:
   – Добрый…
   И, выдержав небольшую паузу, поинтересовался у звонившего ему человека:
   – Простите, с кем имею удовольствие разговаривать? Мы пересекались ранее? Я вас знаю?
   Из трубки донесся неприятный смешок, еще более встревоживший молодого, но уже довольно опытного киллера.
   – Вы меня не знаете, Дмитрий Дмитриевич, – прямо ответил незнакомец и добавил: – По крайней мере, мы никогда с вами не виделись.
   Загадочный абонент на мгновение замолчал, но тут же пояснил сказанное своему озадаченному и немного растерянному собеседнику:
   – Впрочем, это и не столь существенно, главное, что я отлично проинформирован о вас и вашей деятельности.
   – Интересно и что же это вы знаете о моей трудовой деятельности? – стараясь говорить как можно спокойнее, поинтересовался молодой человек. – Я, к вашему сведению, временно безработный.
   На связи снова раздался многозначительный тихий смешок.
   – Я знаю, что вы сейчас временно сидите без заказов, – произнес таинственный собеседник, – поэтому и решил предложить вам хорошую работу по вашему профилю.
   «Это может быть или ментовская подстава, – размышлял хозяин квартиры, – или я снова кому-то понадобился и мне в самом деле хотят предложить выгодный заказ на ликвидацию какого-нибудь клиента. Разумеется, подлянки можно ожидать с любой стороны и враз лишиться не только свободы, но и самой жизни, однако есть-то что-то надо и мне, и моим рыбкам».
   – Да, я временно отдыхаю и сижу без работы, – сказал он. – Только я хотел бы узнать, кто вам рекомендовал обратиться ко мне с таким вот предложением?
   – А разве это важно? – спросил собеседник.
   – Видите ли, – с некоторой иронией в голосе произнес молодой человек, – в довольно узких кругах я известен тем, что хорошо лечу аквариумных рыбок. Мне за это хорошо платят и как бы передают из рук в руки. И меня, знаете ли, это вполне устраивает.
   Возникла небольшая пауза: один из собеседников ожидал конкретного ответа, подтверждающего серьезность намерений и главное – «честность» сделки, а второй думал о том, как убедительно ответить на справедливые претензии.
   – Согласен с вами, Дмитрий Дмитриевич, – первым нарушив паузу, произнес незнакомец, – вы полностью правы. Просто я хотел понять, не ошибся ли я в выборе вашей кандидатуры. Теперь я вижу, что действительно имею дело с профессиональным лекарем аквариумных рыбок.
   И чтобы у Дмитрия Маликова не осталось и тени сомнения, что предложение серьезное, а не какая-то подстава, собеседник назвал несколько известных ему имен.
   – Надеюсь, Рыбка, – назвал Дмитрия Маликова заказчик криминальной кличкой, – эти имена вам кое о чем говорят.
   – Разумеется, я кое-что слышал о них, – произнес хозяин квартиры.
   – Вот и замечательно, – сказал заказчик, – вы тот, кто нам подходит для решения наших небольших проблем с лечением одной аквариумной рыбки…
   Молодой человек на мгновение задумался: названные имена были теми самыми, которые он ожидал услышать, да и уверенный голос собеседника убеждал в том, что это не лохотрон. Однако он не спешил с ответом и, усмехнувшись, произнес:
   – Это прекрасно, что я подхожу вам, однако есть одно «но»…
   – Какое? – поинтересовался собеседник.
   – А подходите ли вы мне? – ответил вопросом на вопрос осторожный киллер.
   На связи снова послышался раздражающий смешок.
   – Возможно, мы и не подходим, – заявил заказчик, – однако цена, которую я вам предлагаю, думаю, сгладит некоторые шероховатости.
   Маликов пренебрежительно усмехнулся, однако вслух только спросил:
   – И сколько же, по-вашему, стоят мои услуги?
   На связи снова возникла пауза, завершившаяся самоуверенным смешком.
   – Втрое больше, чем вам заплатили за выполнение вашего предпоследнего заказа, – последовал твердый ответ.
   Маликов, услышав назначенную цену, на мгновение потерял дар речи: предпоследний заказ был самым дорогим из всех, который он исполнил и который обеспечил ему спокойную и богатую, даже, можно сказать, разгульную жизнь на целый год.
   – Это интересное предложение, – сказал он, стараясь не выдавать волнения, – однако такие ответственные решения не принимают по телефону. Я должен больше узнать о причине болезни этой рыбки, возможно, взглянуть на нее. Ну и все такое прочее.
   – Ну, разумеется, Дмитрий Дмитриевич, – ответил собеседник, – и все такое прочее. Поэтому предлагаю вам встретиться со мной и детально обсудить лечение нашей прихворнувшей аквариумной рыбки.
   
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента