Страница:
– Еще бы! Для киллера у него слишком запоминающаяся внешность. Работай наши службы по-человечески, его бы давно к стенке поставили.., ах да, все время забываю про этот дурацкий мораторий.., значит, упрятали бы за решетку на всю оставшуюся жизнь. Скажите, Леонид Васильевич, отчего при новой власти так обнаглели бандиты?
– Причин тут, Борис Иванович, вагон и маленькая тележка. Главная, как мне кажется, чисто психологическая. При большевиках все, кто не входил в замкнутый круг избранных, были равны. Стояли в одних очередях, жили в одинаковых квартирах, ездили отдыхать к общему для всех Черному морю. Только одни останавливались в доме отдыха, а другие снимали избушку на козьих ножках. И вдруг открылось, причем одновременно, столько соблазнов, что редкий человек выдержит. А милиционеры – обычные люди. Они тоже хотят иметь двухуровневую квартиру, ездить в новеньком “Мерседесе” и отдыхать на Багамах. Опять же, хоть осточертели бесконечные сравнения с Западом, но куда деться. У них полицейский начинает не бог весть с каких денег, но существует целая система льгот и надбавок за безупречную службу. К концу работы набегает кругленькая сумма. В отставку он выйдет сравнительно молодым и довольно обеспеченным человеком и получит очень солидную пенсию. Вот они и стараются. А про нашу милицию говорить не буду, сам знаешь.
– Так у нас весь народ живет, как милиция, даже хуже, – заметил Комбат.
– Да, но у остальных нет возможности отпустить убийцу, получив за это десяток годовых окладов. А добавь две войны. Ты лучше меня знаешь, сколько крепких ребят приучила к виду крови Афганская война. Теперь вот Чечня, где гибнут не только солдаты, но и бойцы из элитных милицейских подразделений. Сотни профессионалов убиты. А где им найти замену?.. Ладно, хватит об этом, поговорим о деле.
Комбат оживился. Наконец-таки он дождался, пробил его час. Тем неожиданнее явились для него слова полковника:
– Тебе, Борис Иванович, необходимо уехать отсюда, желательно где-то на месяц.
По натуре Рублев оставался военным человеком. Внешне он сохранил спокойствие и ровным голосом спросил:
– Мне хотят отомстить? Интересно, за последнюю операцию или оживились старые недруги? Бахрушин отрицательно покачал головой:
– Мои друзья вышли на описанного тобой киллера с другой стороны. Помнишь тех ребят в парке?
– Дворовую шантрапу, – усмехнулся Комбат и удивленно взглянул на полковника:
– Откуда вы знаете?
– Значит, это действительно был ты. Работая по измайловцам, мои друзья начали разработку некоего Матроса. Он воображает себя гениальным конспиратором, но это у него скоро пройдет. В числе других Матросу подчиняется громила по кличке Тарзан. Его “пятерка” была зверски избита, причем время и место избиения совпадают со временем и местом твоей разминки. Вскоре после этого тебя пытаются убить. Личность покушавшегося не установлена, но есть подозрение, что он – член той же бригады. Лично для меня вывод очевиден.
– Да, ловко вы меня вычислили, – усмехнулся Комбат. – Но тут я чист перед законом, зачем мне уезжать?
. – Считай это моей прихотью. Ты мне нужен для серьезной работы, и я не хочу, чтобы ты погиб из-за глупого выяснения отношений. Если бы дело касалось одной бригады Матроса, я бы не стал так волноваться. Но мы еще не проследили их связей с измайловцами. Вдруг у них совместные интересы? А измайловцы – ребята серьезные. И в том же парке вместо тупых качков тебя может поджидать профессиональный убийца со снайперской винтовкой.
Комбат задумался. Бахрушин – человек опытный, и если он рекомендует уехать, то положение крайне опасное. Комбат за свою жизнь провел много лихих атак, но он знал, что иногда самым ценным качеством опытного бойца оказывается умение вовремя отступить. Лишь одно обстоятельство немного его смущало.
– Какая разница, сейчас ждать нового нападения или через месяц. Думаете они обо мне забудут? – спросил он.
– Ну ты дотошный! Все тебе надо рассказать, – недовольно пробурчал полковник. – Скажем так, через месяц бригаду Матроса будут волновать совсем другие проблемы. Лучше ответь: тебе есть где затаиться или помочь?
– Есть, только мне придется задержаться в Москве на пару дней. Обещаю разминаться дома и вообще не подставляться киллеру.
– Обожаю упрямых людей. Хорошо, оставайся, но поживешь в другой квартире, – твердо сказал Бахрушин.
Фермер из него вышел так себе, но вскоре пошатнулась колхозная власть, и односельчане Чащина решили создать агрохозяйство. Объединились полтора десятка семей. Олега, как бывшего командира, имеющего боевой опыт, выбрали начальником, и началась для Чащина новая жизнь. Боевой опыт действительно оказался кстати. Председатель колхоза, руками и ногами цеплявшийся за ускользавшую власть, выделил новым “кулакам” бросовые земли, лежавшие к тому же далеко от их родной деревни. Пусть, мол, мужики похозяйствуют, через год сами обратно приползут.
Может, и приползли бы, но у председателя оказалось рыльце в пушку. Колхозу принадлежали земли в очень живописном месте – рядом с лесом, на берегу реки. У председателя была хватка настоящей акулы. Часть земли он выделил областному руководству, обеспечив себе высокопоставленных покровителей, а остальные участки продавал местным богачам.
Чащин узнал об этом несколько позже, а сначала он обращался к районному начальству, жаловался заместителю губернатора по земельному вопросу. Все напрасно. Отчаявшись, он написал письмо Комбату с просьбой записать его на прием к министру сельского хозяйства и руководителю президентской администрации. Но вскоре Рублеву пришло второе письмо. Чащин извинялся за беспокойство и писал, что нашел способ уломать строптивого председателя. Что-то в тоне письма насторожило Комбата. Он вообще легко чувствовал опасность, угрожающую друзьям.
В таких ситуациях Комбат предпочитал перестраховаться, а не лить потом горькие слезы. Он начал собираться в дорогу.
– Либо я обращаюсь в суд, либо ты даешь мне нормальную землю!
Первый бой он выиграл, но кроме земли нужна техника, удобрения, хороший посадочный материал. Увы, Чащин не обговорил это сразу, не расставил все точки над i, и, когда пришел второй раз, председатель логично предположил: “Так он повадится таскаться сюда, как на работу. Надо его припугнуть!"
Однажды Чащин вместе с женой отправился в город за покупками. На обратном пути дорогу их мотоциклу перегородил грузовик. Когда Олег затормозил, оттуда выскочили три вооруженных бандита. Парочку отвезли в ближайшую рощицу, один из троицы приставил охотничье ружье к голове жены, а двое других стали избивать Чащина.
– Не угомонишься – в следующий раз изнасилуем твою матрешку, а если и это не поможет… – тут один из бандитов приставил к сердцу Олега палец и щелкнул губами, изображая выстрел.
Приехавшему в тот год Комбату стоило немалых усилий разговорить Чащина. Тот долго уклонялся от ответов. Как заведенный он повторял, что Рублеву следовало приезжать летом, тогда бы ему устроили незабываемый отдых. А сейчас не до него, посевная в разгаре и других проблем хватает. Но отговаривать Комбата было так же бесполезно, как пытаться остановить снежную лавину. Он дожал Чащина, заставил его рассказать правду, а на предложение Олега действовать сообща, жестко ответил:
– Ты мне, главное, обрисуй ситуацию, дай информацию о людях, купивших участки. Голову даю на отсечение, что тебя прессовали братки одного из них. Здесь не Москва, где действуют сотни команд и тысячи отморозков. Разберемся и накажем кого следует. А ты пока занимайся своей посевной. Если понадобится помощь, я скажу.
Рублев как в воду глядел. Найти инициатора налета удалось в считанные дни. Один из покупателей участков оказался матерым уголовником, три года назад вышедшим из тюрьмы. Он сколотил банду вымогателей и считался королем соседнего города. Хотя по московским меркам он и на захудалого дворянина не тянул.
Комбат действовал жестко. Трое бандитов, участвовавших в избиении Чащина, надолго слегли в больницу. Еще четверо вымогателей добровольно явились в милицию, где во всем сознались и дали показания на главаря. Стражи порядка даже не представляли себе, что уголовники могут быть настолько запуганы. А пострадавшие от рэкетиров, напротив, расхрабрились. Они помогли местной власти угомонить преступников. Вскоре банда прекратила существование.
Лишь в одном Комбат уступил своему другу. С председателем колхоза Олег и его подчиненные разобрались сами.
После этого случая Чащин ежегодно звал Рублева к себе отдохнуть, но тот отделывался обещаниями. И вот настало время воспользоваться приглашением друга. Комбат отбил телеграмму: “Олег, хочу погостить у тебя недельки две-три, если это возможно. Ответ шли на Главпочтамт до востребования. Борис Рублев”. Ответ пришел незамедлительно:
"Приезжай хоть на год. Ты ведь знаешь, мы тебе всегда рады”.
Глава 14
Глава 15
– Причин тут, Борис Иванович, вагон и маленькая тележка. Главная, как мне кажется, чисто психологическая. При большевиках все, кто не входил в замкнутый круг избранных, были равны. Стояли в одних очередях, жили в одинаковых квартирах, ездили отдыхать к общему для всех Черному морю. Только одни останавливались в доме отдыха, а другие снимали избушку на козьих ножках. И вдруг открылось, причем одновременно, столько соблазнов, что редкий человек выдержит. А милиционеры – обычные люди. Они тоже хотят иметь двухуровневую квартиру, ездить в новеньком “Мерседесе” и отдыхать на Багамах. Опять же, хоть осточертели бесконечные сравнения с Западом, но куда деться. У них полицейский начинает не бог весть с каких денег, но существует целая система льгот и надбавок за безупречную службу. К концу работы набегает кругленькая сумма. В отставку он выйдет сравнительно молодым и довольно обеспеченным человеком и получит очень солидную пенсию. Вот они и стараются. А про нашу милицию говорить не буду, сам знаешь.
– Так у нас весь народ живет, как милиция, даже хуже, – заметил Комбат.
– Да, но у остальных нет возможности отпустить убийцу, получив за это десяток годовых окладов. А добавь две войны. Ты лучше меня знаешь, сколько крепких ребят приучила к виду крови Афганская война. Теперь вот Чечня, где гибнут не только солдаты, но и бойцы из элитных милицейских подразделений. Сотни профессионалов убиты. А где им найти замену?.. Ладно, хватит об этом, поговорим о деле.
Комбат оживился. Наконец-таки он дождался, пробил его час. Тем неожиданнее явились для него слова полковника:
– Тебе, Борис Иванович, необходимо уехать отсюда, желательно где-то на месяц.
По натуре Рублев оставался военным человеком. Внешне он сохранил спокойствие и ровным голосом спросил:
– Мне хотят отомстить? Интересно, за последнюю операцию или оживились старые недруги? Бахрушин отрицательно покачал головой:
– Мои друзья вышли на описанного тобой киллера с другой стороны. Помнишь тех ребят в парке?
– Дворовую шантрапу, – усмехнулся Комбат и удивленно взглянул на полковника:
– Откуда вы знаете?
– Значит, это действительно был ты. Работая по измайловцам, мои друзья начали разработку некоего Матроса. Он воображает себя гениальным конспиратором, но это у него скоро пройдет. В числе других Матросу подчиняется громила по кличке Тарзан. Его “пятерка” была зверски избита, причем время и место избиения совпадают со временем и местом твоей разминки. Вскоре после этого тебя пытаются убить. Личность покушавшегося не установлена, но есть подозрение, что он – член той же бригады. Лично для меня вывод очевиден.
– Да, ловко вы меня вычислили, – усмехнулся Комбат. – Но тут я чист перед законом, зачем мне уезжать?
. – Считай это моей прихотью. Ты мне нужен для серьезной работы, и я не хочу, чтобы ты погиб из-за глупого выяснения отношений. Если бы дело касалось одной бригады Матроса, я бы не стал так волноваться. Но мы еще не проследили их связей с измайловцами. Вдруг у них совместные интересы? А измайловцы – ребята серьезные. И в том же парке вместо тупых качков тебя может поджидать профессиональный убийца со снайперской винтовкой.
Комбат задумался. Бахрушин – человек опытный, и если он рекомендует уехать, то положение крайне опасное. Комбат за свою жизнь провел много лихих атак, но он знал, что иногда самым ценным качеством опытного бойца оказывается умение вовремя отступить. Лишь одно обстоятельство немного его смущало.
– Какая разница, сейчас ждать нового нападения или через месяц. Думаете они обо мне забудут? – спросил он.
– Ну ты дотошный! Все тебе надо рассказать, – недовольно пробурчал полковник. – Скажем так, через месяц бригаду Матроса будут волновать совсем другие проблемы. Лучше ответь: тебе есть где затаиться или помочь?
– Есть, только мне придется задержаться в Москве на пару дней. Обещаю разминаться дома и вообще не подставляться киллеру.
– Обожаю упрямых людей. Хорошо, оставайся, но поживешь в другой квартире, – твердо сказал Бахрушин.
* * *
Комбату действительно было где укрыться, его приглашали многие старые друзья – сослуживцы, осевшие в разных местах России. Но больше всего ему хотелось навестить Олега Чащина. Они познакомились во время учений на выступлении двух элитных подразделений – десантно-штурмового и специального назначения. Командование устроило образцово-показательные схватки, где противники, желая перещеголять друг друга, сражались, будто в настоящем бою. Комбату достался молоденький лейтенант, среднего роста крепыш с отлично поставленным ударом правой, как выяснилось, мастер спорта по боксу. Ох и отмутузили же они друг друга! Рублев неделю ходил, морщась от боли. Лейтенант, кстати, тоже. Звали его Олег Чащин. Они быстро подружились; наверное, потому, что были схожи характером. Оба честные, не терпящие лести и презирающие подхалимов, готовые любой ценой выручить попавшего в беду товарища. В мирное время они редко встречались, затем волею рока их надолго свел Афганистан. Рублев дослужился там до командира батальона, а Чащин застрял в ротных. Он предпочитал беречь своих солдат, а не убивать чужих. Начальству, обожающему победные реляции, такие командиры были как кость в горле. Сам Чащин сражался храбро, но это была храбрость медведицы, защищающей себя и детеныша, а не храбрость голодного тигра, атакующего буйвола. Комбат отлично понимал друга, вскоре он и сам откажется ехать в Чечню – убивать своих. Иногда природа жестоко шутит над человеком, наделяя талантами, которые противоречат его желаниям. Чащин только в военном училище начал заниматься боксом и за три года стал мастером спорта, он метко стрелял и здорово прыгал с парашютом, но, когда рассеялся призрачный дым романтики и угас задор молодости, возненавидел военную службу. От депрессии его спасала только странная игра, которую сумел разгадать один Комбат. Олег делал все, чтобы в каждом новом пополнении у него выживало больше солдат, чем в предыдущем. Да, это было не только нормальным человеческим желанием, но и игрой. Так люди метают в цель оперенные дротики, стараясь день ото дня улучшать свои результаты. Комбат не считал занятие Чащина противоестественным. В Афгане многие бойцы пытались избавиться от стресса. Одни пристрастились к наркотикам, другие становились насильниками, третьи кончали жизнь самоубийством. Беречь своих солдат – не самое плохое лекарство от стресса. Едва подвернулась такая возможность, Олег ушел в отставку и осел в родной деревне.Фермер из него вышел так себе, но вскоре пошатнулась колхозная власть, и односельчане Чащина решили создать агрохозяйство. Объединились полтора десятка семей. Олега, как бывшего командира, имеющего боевой опыт, выбрали начальником, и началась для Чащина новая жизнь. Боевой опыт действительно оказался кстати. Председатель колхоза, руками и ногами цеплявшийся за ускользавшую власть, выделил новым “кулакам” бросовые земли, лежавшие к тому же далеко от их родной деревни. Пусть, мол, мужики похозяйствуют, через год сами обратно приползут.
Может, и приползли бы, но у председателя оказалось рыльце в пушку. Колхозу принадлежали земли в очень живописном месте – рядом с лесом, на берегу реки. У председателя была хватка настоящей акулы. Часть земли он выделил областному руководству, обеспечив себе высокопоставленных покровителей, а остальные участки продавал местным богачам.
Чащин узнал об этом несколько позже, а сначала он обращался к районному начальству, жаловался заместителю губернатора по земельному вопросу. Все напрасно. Отчаявшись, он написал письмо Комбату с просьбой записать его на прием к министру сельского хозяйства и руководителю президентской администрации. Но вскоре Рублеву пришло второе письмо. Чащин извинялся за беспокойство и писал, что нашел способ уломать строптивого председателя. Что-то в тоне письма насторожило Комбата. Он вообще легко чувствовал опасность, угрожающую друзьям.
В таких ситуациях Комбат предпочитал перестраховаться, а не лить потом горькие слезы. Он начал собираться в дорогу.
* * *
Чащин сумел многое разведать о махинациях председателя и на первых порах прижать его:– Либо я обращаюсь в суд, либо ты даешь мне нормальную землю!
Первый бой он выиграл, но кроме земли нужна техника, удобрения, хороший посадочный материал. Увы, Чащин не обговорил это сразу, не расставил все точки над i, и, когда пришел второй раз, председатель логично предположил: “Так он повадится таскаться сюда, как на работу. Надо его припугнуть!"
Однажды Чащин вместе с женой отправился в город за покупками. На обратном пути дорогу их мотоциклу перегородил грузовик. Когда Олег затормозил, оттуда выскочили три вооруженных бандита. Парочку отвезли в ближайшую рощицу, один из троицы приставил охотничье ружье к голове жены, а двое других стали избивать Чащина.
– Не угомонишься – в следующий раз изнасилуем твою матрешку, а если и это не поможет… – тут один из бандитов приставил к сердцу Олега палец и щелкнул губами, изображая выстрел.
Приехавшему в тот год Комбату стоило немалых усилий разговорить Чащина. Тот долго уклонялся от ответов. Как заведенный он повторял, что Рублеву следовало приезжать летом, тогда бы ему устроили незабываемый отдых. А сейчас не до него, посевная в разгаре и других проблем хватает. Но отговаривать Комбата было так же бесполезно, как пытаться остановить снежную лавину. Он дожал Чащина, заставил его рассказать правду, а на предложение Олега действовать сообща, жестко ответил:
– Ты мне, главное, обрисуй ситуацию, дай информацию о людях, купивших участки. Голову даю на отсечение, что тебя прессовали братки одного из них. Здесь не Москва, где действуют сотни команд и тысячи отморозков. Разберемся и накажем кого следует. А ты пока занимайся своей посевной. Если понадобится помощь, я скажу.
Рублев как в воду глядел. Найти инициатора налета удалось в считанные дни. Один из покупателей участков оказался матерым уголовником, три года назад вышедшим из тюрьмы. Он сколотил банду вымогателей и считался королем соседнего города. Хотя по московским меркам он и на захудалого дворянина не тянул.
Комбат действовал жестко. Трое бандитов, участвовавших в избиении Чащина, надолго слегли в больницу. Еще четверо вымогателей добровольно явились в милицию, где во всем сознались и дали показания на главаря. Стражи порядка даже не представляли себе, что уголовники могут быть настолько запуганы. А пострадавшие от рэкетиров, напротив, расхрабрились. Они помогли местной власти угомонить преступников. Вскоре банда прекратила существование.
Лишь в одном Комбат уступил своему другу. С председателем колхоза Олег и его подчиненные разобрались сами.
После этого случая Чащин ежегодно звал Рублева к себе отдохнуть, но тот отделывался обещаниями. И вот настало время воспользоваться приглашением друга. Комбат отбил телеграмму: “Олег, хочу погостить у тебя недельки две-три, если это возможно. Ответ шли на Главпочтамт до востребования. Борис Рублев”. Ответ пришел незамедлительно:
"Приезжай хоть на год. Ты ведь знаешь, мы тебе всегда рады”.
Глава 14
Что хорошего может ждать от современной жизни государственный служащий, не имеющий возможности распределять деньги, льготы, экспортные лицензии? Да ничего. Ждать он может лишь внеочередного сокращения и неотвратимо надвигающейся старости. Впрочем, геолог ждал еще ответа от своего депутата. Уж так нахваливали люди Черняеву, так нахваливали, что и он невольно поверил в чудо. Мол, его вопросом занимается честный, добросовестный работник, который его обязательно решит. Хотя самому геологу от этого было ни жарко ни холодно, только совесть, проклятая, грызла, а ведь кругом было полно людей, совершивших куда более серьезные проступки и отлично себя при этом чувствовавших. Ну да что кому на роду написано…
И когда, сняв на работе телефонную трубку, геолог услыхал незнакомый мужской голос, он почему-то сразу решил, что ему звонит помощник Черняевой. Но мужчина обратился к геологу по другому вопросу:
– Здравствуйте, Аркадий.., простите, забыл ваше отчество. Я – сын одного человека, с которым вы ездили в экспедиции.
– Извините, а кого именно? – вполне естественно поинтересовался геолог.
– Я бы не хотел называть фамилий, причину вы скоро поймете. Этот человек недавно умер, кое-что оставив для вас. Поэтому мне необходимо срочно с вами увидеться.
– Но хоть что-то вы можете мне объяснить?
– Это не телефонный разговор. Давайте встретимся в пять часов на станции метро “Курская”. Только не кольцевой, а Щелковской линии.
– Арбатско-Покровской, – машинально поправил его геолог, – Арбатско-Покровской, – согласился незнакомец. – Там я вас легче найду.
Действительно, высокий крепкий мужчина лет тридцати, назвавшийся Иваном, подошел к геологу очень скоро.
– А вы не изменились, – улыбаясь, сказал он. – Совсем как на фотографии.
– Хотелось бы мне знать, с кем я там снят, – буркнул геолог.
– Знаете, давайте я вам расскажу главное, и тогда вы сами поймете, насколько опасно ваше любопытство. В общем, одному человеку в экспедиции вы здорово помогли. Он нашел залежи минералов, но не обратил на них внимания, а вы в разговоре абсолютно случайно упомянули, что такие минералы часто встречаются вместе с очень ценным веществом.
– Каким веществом? – не удержался геолог.
– Вы слишком любопытны, так нельзя. Ну, допустим, золотом.
– Я не занимался золотом никогда в жизни.
– Правильно, но, если я назову вещество, вы можете вспомнить все остальное, так что пусть будет золото. Человек проверил ваши слова и обнаружил золотоносную жилу, которая сделала его миллионером. Он хотел найти вас и отблагодарить, но, когда зарабатываешь большие деньги, возникает столько разных дел. А недавно этот человек тяжело заболел и умер, перед смертью завещав мне передать тому, кому он был обязан своим богатством, десять тысяч долларов. Я хочу исполнить волю покойного.
– И вам не жалко таких денег! – невольно воскликнул геолог, которого ошеломила названная сумма.
– Мне завещано гораздо больше. Стоит ли из-за ерунды брать грех на душу, оскорблять память умершего.
Геолог почувствовал, как стала вдруг скользкой ручка старенького портфеля. От волнения его бросило в пот.
– Спасибо вам… Мы сейчас пойдем к нотариусу? – спросил он.
– Какой нотариус, Аркадий, не смешите меня. Вы же не наследник первой степени.., вообще никакой. С вас слупят бешеный налог. Зачем добровольно отдавать государству такие деньги? Мало оно вас обобрало?
– Как? – перешел на шепот геолог. – Неужели деньги у вас с собой?
– Хм… Для меня, конечно, это не сумма, но кругом полно мерзавцев, готовых ради зеленых бумажек убить человека. Поэтому я не стал рисковать, оставил их дома. Я ведь не был на сто процентов уверен, что встречусь с вами. Сейчас мы подскочим ко мне и вы их заберете. Это в районе Гольяново за кольцевой дорогой.
– В Гольяново! – обрадовался геолог. – У меня там живет лучший друг. Я ему позвоню, договорюсь, чтобы отвез на своем “Опеле” домой. А то, знаете, мне тоже боязно мотаться в общественном транспорте с такими деньгами.
– Да бросьте, Аркадий, я сам вас отвезу, куда скажете, у меня “бээмвуха" – пятерка.
– Нет, зачем вам столько хлопот из-за меня, просто неудобно. Честное слово, друг будет даже рад мне помочь.
Благородный порыв геолога был неудержим, он рвался к таксофону, как выведенная на прогулку собака к столбику, и после яростного спора Иван с неподдельным огорчением сказал:
– Ладно, уговорили. Но сначала, как полагается, мы должны обмыть такую удачу.
Геолог смутился. Его голова безвольно поникла, глаза невидяще уставились в мраморный пол.
– У меня нет с собой денег, – тихо признался он.
– Какие проблемы! Я за все заплачу, а потом вычту из твоей доли, – переходя на “ты”, хлопнул его по плечу Иван.
Вот это “вычту” все и решило. Если бы честный наследник предложил гульнуть за собственный счет, геолог мог бы и не согласиться. Но жаться, отказываясь угостить человека, который добровольно отдает тебе деньги, было, мягко говоря, неприлично.
– Рядом с моим приятелем по улице Бирюсинка есть приличное заведение. А вот и электричка. Едем, – ухватил он наследника.
Но Ивана чем-то не устраивало его же родное Гольяново. Он бормотнул что-то по поводу бесчинства преступного элемента на окраинах столицы и вывел геолога на остановке “Первомайская”.
Ресторан геологу сразу же не понравился. Он выглядел ухоженным, чистым, на его интерьер потратили сумасшедшие деньги, но все портила собравшаяся публика. Наверное, столько тупых физиономий одновременно можно увидеть только в отделении психушки для даунов. Впрочем, геолог тут же подумал, что он уже много лет не был в ресторанах. Может, сейчас так везде.
– Заказывай, хозяин, – сказал, улыбаясь, Иван, когда они сели за столик.
Геолог, не желая уступать наследнику в щедрости, стал выбирать блюда подороже, но Иван остановил его:
– Стой, на фига нам коньяки, салат из крабов. Значит, водку, оливье, отбивные и, так и быть, бутерброды с икрой.
"Вот человек! Знает, как бедно живут ученые, не хочет меня объедать”, – с благодарностью подумал геолог.
Он с удивлением наблюдал, как расторопно обслуживал их официант. В былые времена дебелая тетка могла битый час шляться в недрах ресторанной кухни и вернуться с бутылкой минеральной воды. Сейчас заработки каждого зависели от количества выпитого и съеденного клиентами. Вот и суетились люди, порхая, как бабочки.
Иван щедро разлил водку, невзирая на слабые протесты геолога.
– Первую надо лить до краев и выпивать до дна… Ну, за удачу! – сказал он и тихо добавил:
– Смотри про бабки здесь молчи.
Он выпил водку одним глотком и стал усердно закусывать. Геолог, давясь и морщась, тоже влил в себя граммов сто пятьдесят огненной воды. Он не привык к таким дозам и начал быстро хмелеть. А Иван, торопливо глотая салат, уже наливал вторую.
– Хватит, хватит, – запротестовал геолог.
– Ладно, – согласился Иван и себе налил примерно столько же, может, даже чуть меньше.
Геологу вспомнилось, как они в экспедициях пили спирт. Большинство разбавляло его до крепости водки, но находились оригиналы, употреблявшие его в чистом виде. Для этого существовал ряд нехитрых приемов. Чтобы не обжечь глотку, надо было сначала выпить глоток воды, тут же опрокинуть в себя чистый алкоголь и следом снова выпить воды, а еще лучше сок с мякотью, чтобы и желудок уберечь от ожога. Геолог всегда сторонился подобных экспериментов. Зря, что ли, Дмитрий Иванович Менделеев определил наилучшее соотношение воды и спирта. Великим надо верить.
Они выпили еще. Иван одним махом отхватил половину бутерброда с икрой и поднялся.
– Я схожу перекурю на свежем воздухе, а ты, если хочешь, можешь еще выпить.
Геолог махнул рукой. Мол, иди, ежели надо, а я сам разберусь. Захочу – выпью, захочу – песню спою. Его уже здорово развезло. Он даже не заметил, как к столику подошли двое – копии тех даунов, которых он обозревал, заходя в ресторан. Только когда бритоголовые типы уселись с двух сторон от него, геолог обратил на них непонимающий взгляд.
– Че пялишься, урод? И хорош жевать, сука, когда с тобой люди разговаривают, – произнес один из даунов.
– Лох в натуре, а вообразил себя крутым. По чужим кабакам шляется, – поддержал его второй.
– Слышь, крутой, ты жри давай, не стесняйся, только не забудь и нам заказ сделать. А баба твоя где? Поссать вышла? – спросил первый, глядя на пустые приборы. – Должно быть, клевая телка, у денежных лохов всегда телки клевые.
Наверное, они только что пришли и не заметили Ивана.
От страха у геолога из головы выветрился весь хмель. А тут еще второй даун щелкнул выкидным лезвием.
– Ты ведь дашь попользоваться своей бабой? – криво усмехнулся он. – Главное, чтобы она нам понравилась.
– Понравится, понравится, – раздался за спиной насмешливый голос.
Дауны, как по команде, подняли головы, и их лица перекосило от страха. Они напоминали хорьков, сунувшихся в беличье дупло и наткнувшихся на ядовитую гадюку. Только хорьки могли скрыться от гадюки, а дауны от Ивана – нет. Правда, сейчас они избежали расправы. Иван лишь смерил обоих испепеляющим взглядом, и они попятились задом к дверям ресторана. Остальные посетители, тихо перешептываясь, увлеченно следили за необычным зрелищем.
– Ну, ты как? – озабоченно спросил Иван у геолога.
– Нормально, – ответил тот абсолютно трезвым голосом.
– Вот падлы.., убью, – прошептал Иван и взялся за бутылку. – Надо выпить, успокоить нервы. Как раз горячее принесли.
Геолог жадно впился зубами в отбивную. Салат был так себе, его жена делала “оливье” гораздо вкуснее, зато мясо здешним кулинарам удалось. Ароматное, с поджаристой корочкой и сочной серединой, оно буквально таяло во рту. А Иван подливал и подливал. Кратковременный эффект, вызванный страхом, быстро прошел, и геолог опьянел еще больше прежнего.
– Слушай, гулять так гулять, айда к девочкам, – предложил Иван. – У меня есть классные подружки.
Геолог попытался возразить, но как-то очень слабо. Мол, у него дома жена, ребенок, они будут волноваться. И вообще, ему давно следовало позвонить им, объяснить ситуацию.
– Ты что, я тебе дам звонить! Я ведь говорил, о бабках молчок, а то сядет на хвост какой-нибудь бандюга, – зло прошептал Иван, разливая водку. – Пей, Аркаша, все девки будут наши, – неожиданно даже для самого себя срифмовал он.
Геолог выпил. Хмурое лицо сидящего напротив Ивана вызвало у него ощущение какой-то неловкости, даже вины. Чего он, собственно, кочевряжится. Человек его облагодетельствовал и рассчитывает на ответную любезность. А он, скотина, упирается. Так нельзя! Если захотелось Ивану девочек, будут ему девочки. Пусть человек оттянется на всю катушку. Да и сам он еще готов на подвиги. А то все жена да жена.
– Вот только допьем и поедем. Но девочки тоже за мой счет, – сказал геолог.
Он выходил из ресторана, пошатываясь и отчаянно размахивая руками. Со стороны могло показаться, что таким образом геолог пытается сохранить равновесие. На самом деле он пьяно жестикулировал, жалуясь Ивану на дурацкую страну, в которой они живут. Вот, мол, родственник Ивана не поленился, съездил, проверил слова геолога и сказочно разбогател, хотя мог только зря потратить время и деньги. А тут имеется уже открытое месторождение рубинов, и ни одна сволочь не хочет оторвать от кресла свою задницу, чтобы решить элементарный вопрос, даже самая лучшая из народных избранников. Вдруг он замолчал и рванул к проезжей части.
– Ты куда? – успел схватить его за шиворот Иван.
– Та…си ловить. Не поедем же мы к девочкам на тр…троебусе, – пьяно отвечал геолог.
– Давай сюда, – Иван подвел геолога к темной “Ауди” и усадил на переднее сиденье, а сам устроился сзади.
– Куда? – водитель тронул за плечо геолога, чья голова начала клониться к приборному щитку.
Геолог в ответ промычал: “К девочкам” – и безмятежно прислонился к дверце автомобиля.
– Сам знаешь куда, – весело шепнул Иван водителю.
Машина выехала на Измайловский бульвар и повернула в сторону кольцевой дороги. Геолог мирно дремал. Ему уже не нужны были доступные, услужливые девочки, а лишь глубокий сон и бутылка холодного пива утром. Но тут его грубо отбросили на спинку сиденья и что-то тонкое, упругое сдавило шею, перекрывая дыхание. Боль была чудовищной, невообразимой, даже алкоголь не мог ослабить, утихомирить ее, Геолог поднял руки, бессильно царапая удавку. Он вскрикнул, попытался еще раз, но уже не смог, в легких кончился воздух, в мозгу мелькали какие-то уродливые размытые картины и вдруг они исчезли. Все кончилось.
– Тащи мешок и гирю, – приказал водителю лже-Иван, когда “Ауди” остановилась у заросшего густой тиной пруда-Указания Волыны были предельно четкими: смерть фраера не должны связать с его работой. Он может покончить жизнь самоубийством, нарваться на нож в пьяной драке, наконец, просто исчезнуть. Пьяную драку лже-Иван исключил сразу. Зачем лишние свидетели, да и жалко отдавать часть полученных от авторитета денег. С самоубийством тоже возникли проблемы, так как вся жизнь геолога укладывалась в прямую линию между двумя точками – домом и работой. Исчезновение казалось самым лучшим вариантом. Так оно в конце концов и вышло, хотя был тревожный момент, когда лох уперся, желая подключить к делу своего кореша. Но и тут убийца выкрутился, экспромтом потащив жертву в ресторан. Обидно, конечно, что пришлось работать с пьяным. Скучно это, сопротивление жертвы чисто символическое, адреналин в крови почти на нуле. Зато работа сделана чисто. А это главное.
И когда, сняв на работе телефонную трубку, геолог услыхал незнакомый мужской голос, он почему-то сразу решил, что ему звонит помощник Черняевой. Но мужчина обратился к геологу по другому вопросу:
– Здравствуйте, Аркадий.., простите, забыл ваше отчество. Я – сын одного человека, с которым вы ездили в экспедиции.
– Извините, а кого именно? – вполне естественно поинтересовался геолог.
– Я бы не хотел называть фамилий, причину вы скоро поймете. Этот человек недавно умер, кое-что оставив для вас. Поэтому мне необходимо срочно с вами увидеться.
– Но хоть что-то вы можете мне объяснить?
– Это не телефонный разговор. Давайте встретимся в пять часов на станции метро “Курская”. Только не кольцевой, а Щелковской линии.
– Арбатско-Покровской, – машинально поправил его геолог, – Арбатско-Покровской, – согласился незнакомец. – Там я вас легче найду.
Действительно, высокий крепкий мужчина лет тридцати, назвавшийся Иваном, подошел к геологу очень скоро.
– А вы не изменились, – улыбаясь, сказал он. – Совсем как на фотографии.
– Хотелось бы мне знать, с кем я там снят, – буркнул геолог.
– Знаете, давайте я вам расскажу главное, и тогда вы сами поймете, насколько опасно ваше любопытство. В общем, одному человеку в экспедиции вы здорово помогли. Он нашел залежи минералов, но не обратил на них внимания, а вы в разговоре абсолютно случайно упомянули, что такие минералы часто встречаются вместе с очень ценным веществом.
– Каким веществом? – не удержался геолог.
– Вы слишком любопытны, так нельзя. Ну, допустим, золотом.
– Я не занимался золотом никогда в жизни.
– Правильно, но, если я назову вещество, вы можете вспомнить все остальное, так что пусть будет золото. Человек проверил ваши слова и обнаружил золотоносную жилу, которая сделала его миллионером. Он хотел найти вас и отблагодарить, но, когда зарабатываешь большие деньги, возникает столько разных дел. А недавно этот человек тяжело заболел и умер, перед смертью завещав мне передать тому, кому он был обязан своим богатством, десять тысяч долларов. Я хочу исполнить волю покойного.
– И вам не жалко таких денег! – невольно воскликнул геолог, которого ошеломила названная сумма.
– Мне завещано гораздо больше. Стоит ли из-за ерунды брать грех на душу, оскорблять память умершего.
Геолог почувствовал, как стала вдруг скользкой ручка старенького портфеля. От волнения его бросило в пот.
– Спасибо вам… Мы сейчас пойдем к нотариусу? – спросил он.
– Какой нотариус, Аркадий, не смешите меня. Вы же не наследник первой степени.., вообще никакой. С вас слупят бешеный налог. Зачем добровольно отдавать государству такие деньги? Мало оно вас обобрало?
– Как? – перешел на шепот геолог. – Неужели деньги у вас с собой?
– Хм… Для меня, конечно, это не сумма, но кругом полно мерзавцев, готовых ради зеленых бумажек убить человека. Поэтому я не стал рисковать, оставил их дома. Я ведь не был на сто процентов уверен, что встречусь с вами. Сейчас мы подскочим ко мне и вы их заберете. Это в районе Гольяново за кольцевой дорогой.
– В Гольяново! – обрадовался геолог. – У меня там живет лучший друг. Я ему позвоню, договорюсь, чтобы отвез на своем “Опеле” домой. А то, знаете, мне тоже боязно мотаться в общественном транспорте с такими деньгами.
– Да бросьте, Аркадий, я сам вас отвезу, куда скажете, у меня “бээмвуха" – пятерка.
– Нет, зачем вам столько хлопот из-за меня, просто неудобно. Честное слово, друг будет даже рад мне помочь.
Благородный порыв геолога был неудержим, он рвался к таксофону, как выведенная на прогулку собака к столбику, и после яростного спора Иван с неподдельным огорчением сказал:
– Ладно, уговорили. Но сначала, как полагается, мы должны обмыть такую удачу.
Геолог смутился. Его голова безвольно поникла, глаза невидяще уставились в мраморный пол.
– У меня нет с собой денег, – тихо признался он.
– Какие проблемы! Я за все заплачу, а потом вычту из твоей доли, – переходя на “ты”, хлопнул его по плечу Иван.
Вот это “вычту” все и решило. Если бы честный наследник предложил гульнуть за собственный счет, геолог мог бы и не согласиться. Но жаться, отказываясь угостить человека, который добровольно отдает тебе деньги, было, мягко говоря, неприлично.
– Рядом с моим приятелем по улице Бирюсинка есть приличное заведение. А вот и электричка. Едем, – ухватил он наследника.
Но Ивана чем-то не устраивало его же родное Гольяново. Он бормотнул что-то по поводу бесчинства преступного элемента на окраинах столицы и вывел геолога на остановке “Первомайская”.
Ресторан геологу сразу же не понравился. Он выглядел ухоженным, чистым, на его интерьер потратили сумасшедшие деньги, но все портила собравшаяся публика. Наверное, столько тупых физиономий одновременно можно увидеть только в отделении психушки для даунов. Впрочем, геолог тут же подумал, что он уже много лет не был в ресторанах. Может, сейчас так везде.
– Заказывай, хозяин, – сказал, улыбаясь, Иван, когда они сели за столик.
Геолог, не желая уступать наследнику в щедрости, стал выбирать блюда подороже, но Иван остановил его:
– Стой, на фига нам коньяки, салат из крабов. Значит, водку, оливье, отбивные и, так и быть, бутерброды с икрой.
"Вот человек! Знает, как бедно живут ученые, не хочет меня объедать”, – с благодарностью подумал геолог.
Он с удивлением наблюдал, как расторопно обслуживал их официант. В былые времена дебелая тетка могла битый час шляться в недрах ресторанной кухни и вернуться с бутылкой минеральной воды. Сейчас заработки каждого зависели от количества выпитого и съеденного клиентами. Вот и суетились люди, порхая, как бабочки.
Иван щедро разлил водку, невзирая на слабые протесты геолога.
– Первую надо лить до краев и выпивать до дна… Ну, за удачу! – сказал он и тихо добавил:
– Смотри про бабки здесь молчи.
Он выпил водку одним глотком и стал усердно закусывать. Геолог, давясь и морщась, тоже влил в себя граммов сто пятьдесят огненной воды. Он не привык к таким дозам и начал быстро хмелеть. А Иван, торопливо глотая салат, уже наливал вторую.
– Хватит, хватит, – запротестовал геолог.
– Ладно, – согласился Иван и себе налил примерно столько же, может, даже чуть меньше.
Геологу вспомнилось, как они в экспедициях пили спирт. Большинство разбавляло его до крепости водки, но находились оригиналы, употреблявшие его в чистом виде. Для этого существовал ряд нехитрых приемов. Чтобы не обжечь глотку, надо было сначала выпить глоток воды, тут же опрокинуть в себя чистый алкоголь и следом снова выпить воды, а еще лучше сок с мякотью, чтобы и желудок уберечь от ожога. Геолог всегда сторонился подобных экспериментов. Зря, что ли, Дмитрий Иванович Менделеев определил наилучшее соотношение воды и спирта. Великим надо верить.
Они выпили еще. Иван одним махом отхватил половину бутерброда с икрой и поднялся.
– Я схожу перекурю на свежем воздухе, а ты, если хочешь, можешь еще выпить.
Геолог махнул рукой. Мол, иди, ежели надо, а я сам разберусь. Захочу – выпью, захочу – песню спою. Его уже здорово развезло. Он даже не заметил, как к столику подошли двое – копии тех даунов, которых он обозревал, заходя в ресторан. Только когда бритоголовые типы уселись с двух сторон от него, геолог обратил на них непонимающий взгляд.
– Че пялишься, урод? И хорош жевать, сука, когда с тобой люди разговаривают, – произнес один из даунов.
– Лох в натуре, а вообразил себя крутым. По чужим кабакам шляется, – поддержал его второй.
– Слышь, крутой, ты жри давай, не стесняйся, только не забудь и нам заказ сделать. А баба твоя где? Поссать вышла? – спросил первый, глядя на пустые приборы. – Должно быть, клевая телка, у денежных лохов всегда телки клевые.
Наверное, они только что пришли и не заметили Ивана.
От страха у геолога из головы выветрился весь хмель. А тут еще второй даун щелкнул выкидным лезвием.
– Ты ведь дашь попользоваться своей бабой? – криво усмехнулся он. – Главное, чтобы она нам понравилась.
– Понравится, понравится, – раздался за спиной насмешливый голос.
Дауны, как по команде, подняли головы, и их лица перекосило от страха. Они напоминали хорьков, сунувшихся в беличье дупло и наткнувшихся на ядовитую гадюку. Только хорьки могли скрыться от гадюки, а дауны от Ивана – нет. Правда, сейчас они избежали расправы. Иван лишь смерил обоих испепеляющим взглядом, и они попятились задом к дверям ресторана. Остальные посетители, тихо перешептываясь, увлеченно следили за необычным зрелищем.
– Ну, ты как? – озабоченно спросил Иван у геолога.
– Нормально, – ответил тот абсолютно трезвым голосом.
– Вот падлы.., убью, – прошептал Иван и взялся за бутылку. – Надо выпить, успокоить нервы. Как раз горячее принесли.
Геолог жадно впился зубами в отбивную. Салат был так себе, его жена делала “оливье” гораздо вкуснее, зато мясо здешним кулинарам удалось. Ароматное, с поджаристой корочкой и сочной серединой, оно буквально таяло во рту. А Иван подливал и подливал. Кратковременный эффект, вызванный страхом, быстро прошел, и геолог опьянел еще больше прежнего.
– Слушай, гулять так гулять, айда к девочкам, – предложил Иван. – У меня есть классные подружки.
Геолог попытался возразить, но как-то очень слабо. Мол, у него дома жена, ребенок, они будут волноваться. И вообще, ему давно следовало позвонить им, объяснить ситуацию.
– Ты что, я тебе дам звонить! Я ведь говорил, о бабках молчок, а то сядет на хвост какой-нибудь бандюга, – зло прошептал Иван, разливая водку. – Пей, Аркаша, все девки будут наши, – неожиданно даже для самого себя срифмовал он.
Геолог выпил. Хмурое лицо сидящего напротив Ивана вызвало у него ощущение какой-то неловкости, даже вины. Чего он, собственно, кочевряжится. Человек его облагодетельствовал и рассчитывает на ответную любезность. А он, скотина, упирается. Так нельзя! Если захотелось Ивану девочек, будут ему девочки. Пусть человек оттянется на всю катушку. Да и сам он еще готов на подвиги. А то все жена да жена.
– Вот только допьем и поедем. Но девочки тоже за мой счет, – сказал геолог.
Он выходил из ресторана, пошатываясь и отчаянно размахивая руками. Со стороны могло показаться, что таким образом геолог пытается сохранить равновесие. На самом деле он пьяно жестикулировал, жалуясь Ивану на дурацкую страну, в которой они живут. Вот, мол, родственник Ивана не поленился, съездил, проверил слова геолога и сказочно разбогател, хотя мог только зря потратить время и деньги. А тут имеется уже открытое месторождение рубинов, и ни одна сволочь не хочет оторвать от кресла свою задницу, чтобы решить элементарный вопрос, даже самая лучшая из народных избранников. Вдруг он замолчал и рванул к проезжей части.
– Ты куда? – успел схватить его за шиворот Иван.
– Та…си ловить. Не поедем же мы к девочкам на тр…троебусе, – пьяно отвечал геолог.
– Давай сюда, – Иван подвел геолога к темной “Ауди” и усадил на переднее сиденье, а сам устроился сзади.
– Куда? – водитель тронул за плечо геолога, чья голова начала клониться к приборному щитку.
Геолог в ответ промычал: “К девочкам” – и безмятежно прислонился к дверце автомобиля.
– Сам знаешь куда, – весело шепнул Иван водителю.
Машина выехала на Измайловский бульвар и повернула в сторону кольцевой дороги. Геолог мирно дремал. Ему уже не нужны были доступные, услужливые девочки, а лишь глубокий сон и бутылка холодного пива утром. Но тут его грубо отбросили на спинку сиденья и что-то тонкое, упругое сдавило шею, перекрывая дыхание. Боль была чудовищной, невообразимой, даже алкоголь не мог ослабить, утихомирить ее, Геолог поднял руки, бессильно царапая удавку. Он вскрикнул, попытался еще раз, но уже не смог, в легких кончился воздух, в мозгу мелькали какие-то уродливые размытые картины и вдруг они исчезли. Все кончилось.
– Тащи мешок и гирю, – приказал водителю лже-Иван, когда “Ауди” остановилась у заросшего густой тиной пруда-Указания Волыны были предельно четкими: смерть фраера не должны связать с его работой. Он может покончить жизнь самоубийством, нарваться на нож в пьяной драке, наконец, просто исчезнуть. Пьяную драку лже-Иван исключил сразу. Зачем лишние свидетели, да и жалко отдавать часть полученных от авторитета денег. С самоубийством тоже возникли проблемы, так как вся жизнь геолога укладывалась в прямую линию между двумя точками – домом и работой. Исчезновение казалось самым лучшим вариантом. Так оно в конце концов и вышло, хотя был тревожный момент, когда лох уперся, желая подключить к делу своего кореша. Но и тут убийца выкрутился, экспромтом потащив жертву в ресторан. Обидно, конечно, что пришлось работать с пьяным. Скучно это, сопротивление жертвы чисто символическое, адреналин в крови почти на нуле. Зато работа сделана чисто. А это главное.
Глава 15
Комбат планировал выехать к другу через два дня, но дела задержали его на неделю. Как всегда, в быту оказалось столько разных мелочей, которые имеют свойство накапливаться, разрастаясь до неприличных размеров, и дата отъезда отодвинулась сама собой.