Страница:
Алим Войцеховский
ЗАГАДКИ БЕРМУДСКОГО ТРЕУГОЛЬНИКА И АНОМАЛЬНЫХ ЗОН
Дорогой и любимой внучке Юлии Георгиевне Деминой посвящаю эту книгу с пожеланиями крепкого здоровья, большого счастья, постоянной любви и повседневных успехов в учебе и труде.
А. И. Войцеховский
ЧАСТЬ I
БЕРМУДСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК: ЛЕГЕНДЫ И РЕАЛЬНОСТЬ
Я не жду, что мои взгляды будут сразу приняты: человеческий ум привыкает видеть вещи определенным образом, и те, кто в течение части своего поприща рассматривали природу с известной точки зрения, обращаются лишь с трудом к новым представлениям.
А. Лавуазье
ВВЕДЕНИЕ-1
В западной части Атлантического океана, у юго-восточных берегов США, существует район, немного похожий на треугольник. Стороны его тянутся от точки, находящейся в районе Бермудских островов, к югу-востоку до южной части полуострова Флорида, затем вдоль Багамских островов к острову Пуэрто-Рико, где снова поворачивают почти на север и возвращаются к Бермудам около 65° западной долготы.
Этот район, один из самых удивительных и загадочных на земном шаре, стали именовать Бермудским треугольником. Дело в том, что в пространстве, ограниченном Бермудским треугольником или вблизи него, происходит нечто таинственное и необъяснимое: бесследно исчезают корабли и самолеты, а иногда и подводные лодки. Опытные моряки и летчики не в состоянии определить свое местоположение, команды и пассажиры оставляют суда без всяких видимых на то причин и тоже пропадают навсегда. Место это прозвали «кладбищем Атлантики». А между тем здесь пересекаются воздушные и морские пути, связывающие Северную и Южную Америку, Европу и Центральную Америку.
Кроме того, в Бермудском треугольнике находится множество небольших островов, поэтому здесь интенсивно развивается малое каботажное судоходство, а климатические условия способствуют процветанию туристического бизнеса. Нередко причиной несчастных случаев и «таинственных» исчезновений является невысокий профессиональный уровень большинства яхтсменов и владельцев частных самолетов.
И хотя большинство путешествий проходит без какихлибо происшествий, количество бесследно исчезнувших кораблей и самолетов вместе со своими экипажами в этом небольшом районе намного превышает показатели вероятных потерь. Правда, с незапамятных времен в Бермудском треугольнике активно промышляли пираты, да и в наши дни американская береговая охрана не всегда способна справиться с морскими контрабандистами и другими любителями легкой наживы. Так что этот нестандартный фактор нужно всегда учитывать, хотя история о загадках Бермудского треугольника в ряду других захватывающих сюжетов стоит совершенно обособленно.
Статус «дьявольского места» в международных масштабах, равно как и само имя Бермудский треугольник , получил всего полвека назад.
Один из самых старинных и в то же время документально подтвержденных случаев — это исчезновение большой группы груженных золотом каравелл, принадлежавших некоему Овадо, который был губернатором острова Эспаньола (Гаити). В июне 1502 года 30 судов отплыли в Испанию из Сан-Доминго, и только три из них спустя какое-то время вернулись обратно. Экипажи этих судов объясняли свой возврат тем, что они попали в страшную бурю, справиться с которой не представлялось возможным. Судьба остальных 27 каравелл неизвестна до настоящего времени…
О Бермудском треугольнике ходят самые невероятные слухи и страшные легенды. Уже более пятидесяти лет это «злополучное место» вызывает жаркие споры о том, что здесь происходит, почему это случается и как все эти странные «феномены» могут быть интерпретированы с позиций здравого смысла.
Конечно, Бермудский треугольник — это условная фигура. Но линии, соединяющие три его вершины, пересекают океан, что называется «по живому месту». Например, линия, соединяющая южную оконечность Флориды с Бермудскими островами, оставляет вне площади треугольника Малую Багамскую банку с островками Бимини и течение Гольфстрим, во многом определяющее природные особенности интересующей нас акватории. С другой стороны, линия, соединяющая Бермуды и Пуэрто-Рико, отсекает большую часть важного глубоководного желоба. Так что акватория Бермудского треугольника должна захватывать значительно большую площадь, чем официально относимую к ней. Однако чтобы не нарушать сложившиеся традиции, оставим условное название «Бермудский треугольник» без изменения и не будем подбирать ту или иную геометрическую фигуру, которая более соответствовала бы океанской акватории. Другими словами, под Бермудским треугольником в дальнейшем мы будем понимать все основные природные объекты, которые и составляют в совокупности его природный комплекс.
В этой книге мы попытаемся беспристрастно изложить данные о тех или иных интригующих событиях, происходивших в прошлые и происходящие в настоящие времена в этом районе, и с научной точки зрения рассмотреть этот феномен. Ежегодно в океанах и морях гибнет в среднем около четырехсот судов. Если соотнести эту цифру с количеством дней в году, то получается, что практически каждый день в какой-либо точке Мирового океана раздаются сигналы бедствия и люди борются с морской стихией. Факт, что и говорить, впечатляющий! Да, морская стихия безжалостна и грозна. Но так ли она всесильна, как об этом говорят? Не сгущаем ли мы краски, возводя чуть ли не в абсолют нашу зависимость от природных сил и явлений?
Стихия отнюдь не всесильна, и нет ничего фатального, что определяло бы неизбежность катастроф. Люди совершают ошибки, и только они в подавляющем большинстве являются причиной трагедий, именно к ним приводит халатность, пренебрежение существующими правилами вождения судов, а нередко и злой умысел…
Бермудскому треугольнику посвящены сотни публикаций, но в большинстве из них нет никаких объяснений происходящим там событиям. Одной из самых популярных работ на эту тему стала изданная в 1974 году книга американского писателя Чарльза Берлитца «Бермудский треугольник». Почти сразу она стала мировым бестселлером и привлекла внимание очень широкой аудитории к Бермудскому треугольнику. Ее автор увлекательно, постепенно нагнетая напряжение, рассказывает историю катастроф в Бермудском треугольнике. Переосмыслив их на свой лад, Ч. Берлитц придает им мистический характер и утверждает, что в этом районе земного шара происходит нечто, недоступное и необъяснимое с точки зрения современной науки, что трагедии Бермудского треугольника — это результат действия сил, если не потусторонних, то весьма таинственных, может быть, даже связанных с пришельцами с других планет.
Впоследствии Берлитц издал еще одну книгу — «Без следа», в которой продолжал развивать свою гипотезу. Таким образом, Берлитц стал одним из авторов легенды о Бермудском треугольнике. Если все то, что сообщается в его книгах об этом районе, достоверно, то перед наукой и учеными возникают реальные проблемы для их изучения.
Впрочем, заинтересовавшись рассказами о бермудских чудесах, скромный служащий справочного отдела библиотеки Аризонского университета Лоуренс Давид Куше усмотрел в этих рассказах нечто подозрительное. Бывший пилот гражданской азиации и летчик-инструктор летной школы Л. Куше провел колоссальную исследовательскую работу, доискиваясь до первоисточников каждой из легенд о Бермудском треугольнике. Он отдельно разобрал все известные «таинственные» случаи со времен X. Колумба и до наших дней и пришел к выводу, что подавляющему большинству «бермудских легенд» можно дать вполне реалистическое объяснение. Плодом его огромной работы явилась книга «Бермудский треугольник: мифы и реальность», перевод которой был опубликован в нашей стране в 1978 году. Вот что он пишет:
«Легенда о Бермудском треугольнике — это искусственно сфабрикованная мистификация. Она возникла в результате небрежно проведенных расследований, а затем была доработана и увековечена авторами, которые с умыслом или без умысла использовали неверные теории; ошибочную документацию и всевозможные откровения, бьющие на сенсацию. Эту легенду повторяли такое бесчисленное множество раз, что в конце концов ее стали воспринимать как нечто достоверное».
Предпринятые американцем Л. Кушем, а также англичанином Г. Массеем исследования показали, что труды Берлитца полны намеренно искаженных и просто вымышленных фактов, но при этом признали, что, по крайней мере, десять процентов таинственных историй, описанных Берлитцем, представляют действительно загадку.
Как бы там ни было, хотя легенда о Бермудском треугольнике и получила чувствительный удар, мода на него не прошла и до сих пор, несмотря на ряд получивших широкую известность разоблачительных публикаций. Мода не проходит, потому что в этих разоблачениях не все выглядит столь уж убедительно и в аргументах противников «тайн» имеются весьма слабые стороны. И еще потому, что многие в эти тайны просто хотят верить…
Этот район, один из самых удивительных и загадочных на земном шаре, стали именовать Бермудским треугольником. Дело в том, что в пространстве, ограниченном Бермудским треугольником или вблизи него, происходит нечто таинственное и необъяснимое: бесследно исчезают корабли и самолеты, а иногда и подводные лодки. Опытные моряки и летчики не в состоянии определить свое местоположение, команды и пассажиры оставляют суда без всяких видимых на то причин и тоже пропадают навсегда. Место это прозвали «кладбищем Атлантики». А между тем здесь пересекаются воздушные и морские пути, связывающие Северную и Южную Америку, Европу и Центральную Америку.
Кроме того, в Бермудском треугольнике находится множество небольших островов, поэтому здесь интенсивно развивается малое каботажное судоходство, а климатические условия способствуют процветанию туристического бизнеса. Нередко причиной несчастных случаев и «таинственных» исчезновений является невысокий профессиональный уровень большинства яхтсменов и владельцев частных самолетов.
И хотя большинство путешествий проходит без какихлибо происшествий, количество бесследно исчезнувших кораблей и самолетов вместе со своими экипажами в этом небольшом районе намного превышает показатели вероятных потерь. Правда, с незапамятных времен в Бермудском треугольнике активно промышляли пираты, да и в наши дни американская береговая охрана не всегда способна справиться с морскими контрабандистами и другими любителями легкой наживы. Так что этот нестандартный фактор нужно всегда учитывать, хотя история о загадках Бермудского треугольника в ряду других захватывающих сюжетов стоит совершенно обособленно.
Статус «дьявольского места» в международных масштабах, равно как и само имя Бермудский треугольник , получил всего полвека назад.
Один из самых старинных и в то же время документально подтвержденных случаев — это исчезновение большой группы груженных золотом каравелл, принадлежавших некоему Овадо, который был губернатором острова Эспаньола (Гаити). В июне 1502 года 30 судов отплыли в Испанию из Сан-Доминго, и только три из них спустя какое-то время вернулись обратно. Экипажи этих судов объясняли свой возврат тем, что они попали в страшную бурю, справиться с которой не представлялось возможным. Судьба остальных 27 каравелл неизвестна до настоящего времени…
О Бермудском треугольнике ходят самые невероятные слухи и страшные легенды. Уже более пятидесяти лет это «злополучное место» вызывает жаркие споры о том, что здесь происходит, почему это случается и как все эти странные «феномены» могут быть интерпретированы с позиций здравого смысла.
Конечно, Бермудский треугольник — это условная фигура. Но линии, соединяющие три его вершины, пересекают океан, что называется «по живому месту». Например, линия, соединяющая южную оконечность Флориды с Бермудскими островами, оставляет вне площади треугольника Малую Багамскую банку с островками Бимини и течение Гольфстрим, во многом определяющее природные особенности интересующей нас акватории. С другой стороны, линия, соединяющая Бермуды и Пуэрто-Рико, отсекает большую часть важного глубоководного желоба. Так что акватория Бермудского треугольника должна захватывать значительно большую площадь, чем официально относимую к ней. Однако чтобы не нарушать сложившиеся традиции, оставим условное название «Бермудский треугольник» без изменения и не будем подбирать ту или иную геометрическую фигуру, которая более соответствовала бы океанской акватории. Другими словами, под Бермудским треугольником в дальнейшем мы будем понимать все основные природные объекты, которые и составляют в совокупности его природный комплекс.
В этой книге мы попытаемся беспристрастно изложить данные о тех или иных интригующих событиях, происходивших в прошлые и происходящие в настоящие времена в этом районе, и с научной точки зрения рассмотреть этот феномен. Ежегодно в океанах и морях гибнет в среднем около четырехсот судов. Если соотнести эту цифру с количеством дней в году, то получается, что практически каждый день в какой-либо точке Мирового океана раздаются сигналы бедствия и люди борются с морской стихией. Факт, что и говорить, впечатляющий! Да, морская стихия безжалостна и грозна. Но так ли она всесильна, как об этом говорят? Не сгущаем ли мы краски, возводя чуть ли не в абсолют нашу зависимость от природных сил и явлений?
Стихия отнюдь не всесильна, и нет ничего фатального, что определяло бы неизбежность катастроф. Люди совершают ошибки, и только они в подавляющем большинстве являются причиной трагедий, именно к ним приводит халатность, пренебрежение существующими правилами вождения судов, а нередко и злой умысел…
Бермудскому треугольнику посвящены сотни публикаций, но в большинстве из них нет никаких объяснений происходящим там событиям. Одной из самых популярных работ на эту тему стала изданная в 1974 году книга американского писателя Чарльза Берлитца «Бермудский треугольник». Почти сразу она стала мировым бестселлером и привлекла внимание очень широкой аудитории к Бермудскому треугольнику. Ее автор увлекательно, постепенно нагнетая напряжение, рассказывает историю катастроф в Бермудском треугольнике. Переосмыслив их на свой лад, Ч. Берлитц придает им мистический характер и утверждает, что в этом районе земного шара происходит нечто, недоступное и необъяснимое с точки зрения современной науки, что трагедии Бермудского треугольника — это результат действия сил, если не потусторонних, то весьма таинственных, может быть, даже связанных с пришельцами с других планет.
Впоследствии Берлитц издал еще одну книгу — «Без следа», в которой продолжал развивать свою гипотезу. Таким образом, Берлитц стал одним из авторов легенды о Бермудском треугольнике. Если все то, что сообщается в его книгах об этом районе, достоверно, то перед наукой и учеными возникают реальные проблемы для их изучения.
Впрочем, заинтересовавшись рассказами о бермудских чудесах, скромный служащий справочного отдела библиотеки Аризонского университета Лоуренс Давид Куше усмотрел в этих рассказах нечто подозрительное. Бывший пилот гражданской азиации и летчик-инструктор летной школы Л. Куше провел колоссальную исследовательскую работу, доискиваясь до первоисточников каждой из легенд о Бермудском треугольнике. Он отдельно разобрал все известные «таинственные» случаи со времен X. Колумба и до наших дней и пришел к выводу, что подавляющему большинству «бермудских легенд» можно дать вполне реалистическое объяснение. Плодом его огромной работы явилась книга «Бермудский треугольник: мифы и реальность», перевод которой был опубликован в нашей стране в 1978 году. Вот что он пишет:
«Легенда о Бермудском треугольнике — это искусственно сфабрикованная мистификация. Она возникла в результате небрежно проведенных расследований, а затем была доработана и увековечена авторами, которые с умыслом или без умысла использовали неверные теории; ошибочную документацию и всевозможные откровения, бьющие на сенсацию. Эту легенду повторяли такое бесчисленное множество раз, что в конце концов ее стали воспринимать как нечто достоверное».
Предпринятые американцем Л. Кушем, а также англичанином Г. Массеем исследования показали, что труды Берлитца полны намеренно искаженных и просто вымышленных фактов, но при этом признали, что, по крайней мере, десять процентов таинственных историй, описанных Берлитцем, представляют действительно загадку.
Как бы там ни было, хотя легенда о Бермудском треугольнике и получила чувствительный удар, мода на него не прошла и до сих пор, несмотря на ряд получивших широкую известность разоблачительных публикаций. Мода не проходит, потому что в этих разоблачениях не все выглядит столь уж убедительно и в аргументах противников «тайн» имеются весьма слабые стороны. И еще потому, что многие в эти тайны просто хотят верить…
Глава I
КАТАСТРОФЫ В БЕРМУДСКОМ ТРЕУГОЛЬНИКЕ
Прикосновение к тайне
В декабре 1990 года автор этих строк вместе с группой сотрудников института, где он работал, впервые побывал в Республике Куба. Хочу поделиться с читателями своими впечатлениями о поездке в эту далекую и экзотическую страну, а также о том, как впервые столкнулся с проблемами известного Бермудского треугольника.
9 декабря 1990 года из Шереметьево-2 мы вылетели в Гавану на Ил-86. Во время многочасового полета наш лайнер совершил две промежуточные посадки: в Ирландии и на острове Ньюфаундленд, в аэропорту Гандер. Через час или два после второй посадки меня, как и всех пассажиров самолета, внезапно вывели из состояния полусна тревожные сигналы сирены. Мгновенно на световом табло зажглась надпись: «Займите свои места! Пристегните ремни!» Тут же по бортовому радио объявили, что самолет вошел в зону повышенной турбулентности. И вдруг машина резко вздрогнула и стремительно понеслась куда-то вниз. Кто-то из женщин взвизгнул, раздались тревожно-вопрошающие голоса. После многосекундного падения самолет «стукнулся» наконец о дно воздушной ямы. Не успели пассажиры прийти в себя от этого потрясения, как машина «провалилась» куда-то вновь. И, как говорится, дальше пошло-поехало…
Сознание обожгла мысль: «Мы ведь пролетаем где-то над районом Бермудского треугольника?..» И сразу как наяву перед глазами появились заголовки из наших и зарубежных журналов и газет: «Треугольник смерти», «Кладбище Атлантики», «Треугольник дьявола» и т.д. Никто точно не знает, сколько катастроф случилось в Атлантическом океане в этом районе. А в памяти всплывали страшные истории, будоражившие воображение и описанные в посвященной Бермудскому треугольнику литературе… За последние десятилетия мы столько раз слышали об этом роковом месте, что невольно подумалось: «Не настал ли и наш черед?..» А самолет бросало из стороны в сторону, вверх и вниз. Корпус его угрожающе вибрировал… Все это продолжалось и не минуту, и не пять, а довольно долго.
Наконец так же внезапно, как и началось, все закончилось и стихло… Погасло табло, салоны окунулись в полусумрак. Снова доносился плотный и равномерный шум работающих реактивных двигателей. От сердца отлегло. Я облегченно вздохнул и вытер со лба холодный пот. Возбужденные пассажиры постепенно успокоились. Но мало кто из них смог заснуть. Время тянулось ужасно медленно… А мои мысли еще долго вертелись вокруг «феноменов» загадочного Бермудского треугольника.
Не помню точно, сколько прошло еще времени, когда мой сосед, уже не раз бывавший на Кубе, произнес: «Ну, наконец-то вот она, Гавана!..» Я посмотрел в иллюминатор: внизу было море голубых огней, прорезанное желтыми линиями фонарей, которые освещали главные улицы и магистрали города. Наш Ил-86 уверенно шел на посадку… Итак, мы благополучно преодолели акваторию Бермудского треугольника и приземлились в гаванском аэропорту Хосе Марти.
9 декабря 1990 года из Шереметьево-2 мы вылетели в Гавану на Ил-86. Во время многочасового полета наш лайнер совершил две промежуточные посадки: в Ирландии и на острове Ньюфаундленд, в аэропорту Гандер. Через час или два после второй посадки меня, как и всех пассажиров самолета, внезапно вывели из состояния полусна тревожные сигналы сирены. Мгновенно на световом табло зажглась надпись: «Займите свои места! Пристегните ремни!» Тут же по бортовому радио объявили, что самолет вошел в зону повышенной турбулентности. И вдруг машина резко вздрогнула и стремительно понеслась куда-то вниз. Кто-то из женщин взвизгнул, раздались тревожно-вопрошающие голоса. После многосекундного падения самолет «стукнулся» наконец о дно воздушной ямы. Не успели пассажиры прийти в себя от этого потрясения, как машина «провалилась» куда-то вновь. И, как говорится, дальше пошло-поехало…
Сознание обожгла мысль: «Мы ведь пролетаем где-то над районом Бермудского треугольника?..» И сразу как наяву перед глазами появились заголовки из наших и зарубежных журналов и газет: «Треугольник смерти», «Кладбище Атлантики», «Треугольник дьявола» и т.д. Никто точно не знает, сколько катастроф случилось в Атлантическом океане в этом районе. А в памяти всплывали страшные истории, будоражившие воображение и описанные в посвященной Бермудскому треугольнику литературе… За последние десятилетия мы столько раз слышали об этом роковом месте, что невольно подумалось: «Не настал ли и наш черед?..» А самолет бросало из стороны в сторону, вверх и вниз. Корпус его угрожающе вибрировал… Все это продолжалось и не минуту, и не пять, а довольно долго.
Наконец так же внезапно, как и началось, все закончилось и стихло… Погасло табло, салоны окунулись в полусумрак. Снова доносился плотный и равномерный шум работающих реактивных двигателей. От сердца отлегло. Я облегченно вздохнул и вытер со лба холодный пот. Возбужденные пассажиры постепенно успокоились. Но мало кто из них смог заснуть. Время тянулось ужасно медленно… А мои мысли еще долго вертелись вокруг «феноменов» загадочного Бермудского треугольника.
Не помню точно, сколько прошло еще времени, когда мой сосед, уже не раз бывавший на Кубе, произнес: «Ну, наконец-то вот она, Гавана!..» Я посмотрел в иллюминатор: внизу было море голубых огней, прорезанное желтыми линиями фонарей, которые освещали главные улицы и магистрали города. Наш Ил-86 уверенно шел на посадку… Итак, мы благополучно преодолели акваторию Бермудского треугольника и приземлились в гаванском аэропорту Хосе Марти.
Рождение легенды
Впервые словосочетание «Бермудский треугольник» начало встречаться в мировой прессе после «мистической» гибели в 1945 году шести самолетов военно-морских сил США в районе, расположенном в западной части Атлантического океана между полуостровом Флорида и Бермудскими островами…
5 декабря 1945 года было обычным днем для американских ВВС, базирующихся на базе Форт-Лодердейл (штат Флорида). Тогда там на службе находилось большое количество опытных пилотов, поэтому различные «неполадки» в воздухе случались относительно редко. Кроме того, они не приводили к «трагическим последствиям».
Пять американских самолетов-торпедоносцев ТМВ-3 «Эвенджер» («Мстители») с пятью офицерами и девятью членами экипажей взлетели в тот день с базы в 14.10 по местному времени («Эвенджер» был трехместным самолетом, а лететь должны были 15 человек). Перед этим тренировочным полетом боевые летчики шутили и веселились. Однако один из них почувствовал на душе что-то неладное и остался на земле. Это, как выяснилось позже, спасло ему жизнь…
Перед полетом, как и полагалось, все машины прошли тщательный осмотр, а их баки были заправлены на 5,5 часов полета, то есть полным запасом горючего. Все приборы и навигационное оборудование находились в исправном состоянии. Командовал звеном «Флайт N 19» («Полет N 19») лейтенант Чарлз Тэйлор — опытный летчик, проведший за штурвалом в воздухе более 2500 часов.
Цель полета, начавшегося при идеальных погодных условиях, была не слишком сложной: самолетам нужно было выйти прямым курсом на Чикен Шоал, находившийся примерно, на расстоянии около тысячи миль и располагавшийся несколько севернее острова Бимини. Расчетная продолжительность полета составляла 2 часа. Учебный полет: 256 километров на восток, 64 — на север, к Бермудам, и обратно. Ничего примечательного…
После взлета пилоты взяли курс на восток, затем повернули на север и, достигнув цели полета и проведя учебное бомбометание, примерно в 15.30-15.40 повернули обратно на юго-запад. А через несколько минут в 15.45 от командира группы Ч. Тэйлора на базу поступила странная радиограмма: «У нас аварийная обстановка! Очевидно, сбились с курса. Мы не видим земли, повторяю, мы не видим земли. Все смешалось. Даже море выглядит как-то необычно…»
Диспетчер авиабазы Форт-Лодердейл тут же послал запрос о координатах звена. Полученный ответ сильно озадачил всех присутствовавших офицеров: «Мы не можем определить свое местоположение. Мы не знаем, где сейчас находимся. Мы, кажется, заблудились…»
Казалось, что в микрофон говорил не опытный Тэйлор, а растерявшийся новичок, не имевший ни малейшего представления о полетах над морем. Затем в 16.45 на контрольном пункте услышали, как командир звена говорит о том, что они, по-видимому, пролетели над островом Флорида-Кис (в Мексиканском заливе) или южнее и пытаются повернуть, чтобы попасть на базу Форт-Лодердейл. Дикий бред какой-то — на небе ни облачка, впереди солнце…
На авиабазе «примерным» координатам лейтенанта Тэйлора не поверили и решили, что самолеты застряли где-то над Багамами. В данной ситуации представители базы приняли единственно правильное решение и безаппеляционно посоветовали держать курс на запад, на заходящее солнце.
После этого связь с самолетом начала быстро ухудшаться, персонал береговой радиостанции слышал разговоры только пилотов между собой. Выяснилось, что летчики будто ослепли. Они не видели даже солнца и были охвачены паникой. За бортом наблюдался сильный ветер, все компасы — и магнитные и гироскопические — видимо, вышли из строя, поскольку их стрелки «плясали как сумасшедшие» и показывали разные направления. Горючее было на исходе…
Сообщение о том, что пять опытных экипажей заблудились и терпят бедствие, было по крайней мере странным. Особенно усилилось беспокойство на базе, когда Тэйлор внезапно передал командование капитану А. Стиверу, который взволнованным голосом, звучавшим иногда даже истерично и бессвязно, сообщил о полной потере ориентации. Вскоре связь прервалась… О самых последних словах Тэйлора до сих пор идут споры. Радиолюбители сумели расслышать: «Похоже, что мы вроде… Нас обволакивает белая вода. Мы заблудились…»
Немедленно была объявлена тревога, и с авиабазы Банана-Ривер на помощь группе вылетел поисковый гидросамолет «Мартин Маринер», имевший на борту 13 человек и полный комплект спасательного оборудования. Его экипаж успел передать на базу, что на высоте 1800 метров очень сильный ветер. Однако через некоторое время связь и с этим самолетом прервалась, после чего он тоже исчез навсегда. Нужно, правда, сказать, что этот тип самолета сами летчики именовали «летающей цистерной», поскольку из-за постоянной утечки паров бензина даже от небольшой искорки они взрывались чаще, чем взлетали…
На следующее утро после сенсационного исчезновения — теперь уже шести военных самолетов — началась спасательная операция, в которой приняли участие более 300 военных самолетов, эсминцы, подводные лодки, корабли береговой охраны, катера, а также многочисленные частные самолеты и яхты.
Много дней, от рассвета и до сумерек, пилоты летали на высоте около 100 метров над Западной Атлантикой, Мексиканским заливом, полуостровом Флорида и многочисленными мелкими островами, проведя в воздухе более 4100 часов. Поиски оказались безуспешными: не было найдено ни одного предмета или знака, свидетельствовавшего о разыгравшейся здесь катастрофе.
На базе Форт-Лодердейл царила растерянность… Куда в таком ограниченном районе могли бесследно исчезнуть шесть самолетов с 27 летчиками на борту? Куда делась летающая лодка «Мартин Маринер», которая и с пустыми баками могла остаться на плаву сколь угодно долго? Почему море показалось летчикам странным, а солнца они не видели? Почему показания всех компасов были ошибочными? Почему не обнаружено никаких следов катастрофы?.. Вопросы… Вопросы… Вопросы…
В Форт-Лодердейле был отдан под суд офицер, отвечавший за проверку приборов самолетов перед вылетом, который, как выяснилось, проводил ее в строгом соответствии с инструкциями. В этой связи кажется странным, что в то же самое время не обратили особого внимания на тот факт, что утром 5 декабря 1945 года состоялся еще один необычный тренировочный полет, к счастью, закончившийся благополучно. Пилот, совершивший его, также сообщал о временном выходе компасов из строя и своей вынужденной посадке в 80 километрах от базы.
Обстоятельства гибели шести самолетов выяснить не удалось, комиссия, анализировавшая причины катастрофы, смогла лишь заключить: «Мы не можем даже приблизительно сообщить, что произошло».
Некоторые специалисты считают, что вышеизложенная версия происшедших событий неверна. Во-первых, нельзя говорить о пилотах и экипажах пропавших самолетов как об «опытных летчиках», утверждают они. Напротив, все они, кроме командира звена Тэйлора, который растерялся в полете, были стажерами. Отказ обоих компасов в самолете командира звена стал для него и его ведомых роковым. Паники не возникло, но бомбардировщики стали, блуждать, утратив ориентировку, а потом у них кончился бензин. Хотя море было неспокойным, а пилоты — неопытными, им пришлось пойти на вынужденную посадку на воду. Это очень опасная мера, тем более при сильном тумане. О гибели самолетов можно было только гадать.
Во-вторых, рассказ о переговорах с Тэйлором (на нем версия и основана) выдуман. Его странного первого сообщения вообще не было. Ни одна из радиостанций, имевших связь с бомбардировщиками, не зафиксировала ничего подобного, ни один из людей, находившихся в тот день на аэродроме и слышавших Тэйлора во время выхода на связь, не припомнил ничего похожего, и даже высший военный авторитет, коммодор М. Виршинг, на которого ссылаются в данном случае, полностью отрицает, что он когда-либо слышал или говорил что-либо в этом духе.
А бесследное исчезновение «Мартина Маринера», отправившегося на поиски, также не таит в себе ничего загадочного. На этой не совсем удачной модели летающей лодки в кабину часто проникали бензиновые пары из подтекающих бензопроводов. В связи с этим малейшая искра могла в любую минуту вызвать взрыв. Видимо, взрывоопасные пары и стали причиной гибели самолета. Во всяком случае взрыв в небе, который наблюдался с одного из танкеров в день катастрофы около 19 часов 30 минут, был отмечен как раз в том месте, где, согласно расчетам, и должен был находиться незадачливый «Мартин Маринер».
Естественно, что в подобной ситуации выше изложенные события быстро начали обрастать подробностями и свидетельствами очевидцев, которые придали катастрофе поистине мифический характер. Так, через два часа после того, как в самолетах кончилось горючее, якобы были услышаны позывные командира группы, которые постепенно затихали, как бы удаляясь.
Наконец, по свидетельству репортера и писателя А. Форда, в 1974 году, то есть через 29 лет (!?), один радиолюбитель сообщил, что якобы последними словами командира звена Тэйлора были такие: «Не следуйте за мной… Они выглядят, как выходцы из Вселенной…»
Итак, лейтенант Тэйлор якобы по радио передал, что его кто-то преследует «из другого пространства». Впрочем, эту фразу наверняка придумали или интерпретировали позже, поскольку до 1948 года люди почти наверняка употребили бы в подобной ситуации выражение «выходцы с Марса». Как бы там ни было, но ведь все-таки разумного объяснения причин обсуждаемой катастрофы так и не было.
А через 42 года, по сообщению информационного агентства ЮПИ, приподнять завесу тайны исчезновения самолетов «Эвенджер» попытались американские исследователи. Группа подводников обнаружила к западу от Ки-Уэст, на дне Мексиканского залива (?!), обломки самолета данного типа постройки 1940-х годов.
Самолет был обнаружен на значительном расстоянии от того района, в котором в 1945 году велись поиски. С помощью специального оборудования обломки были подняты на поверхность и доставлены в Ки-Уэст для изучения. Поскольку информации о результатах исследований не последовало, можно предположить, что это был, видимо, какой-то другой самолет, не имеющий отношения к эскадрилье из пяти «Эвенджеров», погибших 5 декабря 1945 года.
Только спустя 46 лет, по сообщению сотрудника агентства Би-Би-Си Тома Карвена, прозвучавшему в эфире осенью 1991 года, стали выясняться кое-какие подробности этой загадочной истории, явившейся, в определенной степени, «краеугольным камнем» в возникновении легенды о Бермудском треугольнике. «Пожалуй, больше любого другого происшествия исчезновение самолетов „Флайт N 19“ и привело к возникновению легенды Бермудского треугольника…» — заявил Т. Карвен.
Однако суть его выступления была в другом… Нью-йоркская фирма «Си-Си-Пи» заявила, что берет на себя обязательство в самое ближайшее время раскрыть тайну Бермудского треугольника. А обстоятельства этого дела складывались следующим образом…
Экипаж судна «Дип Си», принадлежавшего фирме «Си-Си-Пи», вел поиск затонувшего испанского галиона, перевозившего сокровища из колонии в Европу, и с помощью карликовой субмарины, снабженной сонарами и телекамерами, исследовал морское дно у берегов Флориды. В 15 километрах от берега на глубине 230 метров были обнаружены остатки пяти самолетов. Подводный археолог этой фирмы констатировал: «Четыре самолета лежат на дне неповрежденными, у пятого сломано хвостовое оперение. Они находятся на расстоянии 100 метроз друг от друга. На самолетах сохранились опознавательные знаки, и ясно, что они вылетели с базы во Флориде. Судя по всему, они спикировали в океан…»
Пятый ведущий самолет, кстати, с номером «28», который был у самолета Тэйлора, находился в миле от указанной «четверки». Невольно здесь вспоминаются якобы последние слова лейтенанта Тэйлора о том, чтобы за ним не следовали, поскольку кто-то преследует его и выглядят они как…
Немедленно были подняты архивы. Их изучение показало, что за все время в Атлантическом океане потерпели катастрофу 139 самолетов «Эвенджер». Однако группа из пяти самолетов пропадала только однажды, а именно: в декабре 1945 года. Правда, тут же была выдвинута версия о «падении» в воду пяти самолетов с борта соответствующего авианосца? Но последовавшее фотографирование «Эвенджеров» подтвердило, что они садились на воду сами: у них были загнуты лопасти пропеллеров и открыты фонари кабин. Останков летчиков в кабинах не оказалось.
Все это свидетельствовало о том, что обнаружено именно звено N 19, тем более что на двух бортах были надписи «FT», так обозначались самолеты, базировавшиеся на авиабазе Форт-Лодердейл.
Нужно сказать, что авиабаза Форт-Лодердейл пыталась отгородиться от этой находки, но фирма «Си-Си-Пи» не желала выпустить из своих рук пальму первенства в раскрытии тайны Бермудского треугольника.
По сообщениям американского журнала «Тайм», фирма «Си-Си-Пи» и соответствующие военные службы США собирались поднять остатки самолетов, чтобы установить причину трагедии. Для этих работ было выделено 150 тысяч долларов, обломки самолетов лежали на относительно небольшой глубине, и достать их было не так уж сложно.
После этих сообщений некоторые ученые и исследователи стали утверждать, что загадка пропавших самолетов разгадана и что, следовательно, пришел конец и самой легенде о Бермудском треугольнике. Так, в частности, первооткрыватель подводных «Эвенджеров» некто Д. Хоукс в одном из своих последних интервью говорил: «Мы подплываем на подводном аппарате поближе с тем, чтобы прочесть номера. Уверен, что это они! Мы разгадали величайшую тайну! Но если выясниться, что это не 19-е звено, то это означает, что мы создали новую великую загадку, потому что пять самолетов не могут так просто собраться на дне океана!..»
5 декабря 1945 года было обычным днем для американских ВВС, базирующихся на базе Форт-Лодердейл (штат Флорида). Тогда там на службе находилось большое количество опытных пилотов, поэтому различные «неполадки» в воздухе случались относительно редко. Кроме того, они не приводили к «трагическим последствиям».
Пять американских самолетов-торпедоносцев ТМВ-3 «Эвенджер» («Мстители») с пятью офицерами и девятью членами экипажей взлетели в тот день с базы в 14.10 по местному времени («Эвенджер» был трехместным самолетом, а лететь должны были 15 человек). Перед этим тренировочным полетом боевые летчики шутили и веселились. Однако один из них почувствовал на душе что-то неладное и остался на земле. Это, как выяснилось позже, спасло ему жизнь…
Перед полетом, как и полагалось, все машины прошли тщательный осмотр, а их баки были заправлены на 5,5 часов полета, то есть полным запасом горючего. Все приборы и навигационное оборудование находились в исправном состоянии. Командовал звеном «Флайт N 19» («Полет N 19») лейтенант Чарлз Тэйлор — опытный летчик, проведший за штурвалом в воздухе более 2500 часов.
Цель полета, начавшегося при идеальных погодных условиях, была не слишком сложной: самолетам нужно было выйти прямым курсом на Чикен Шоал, находившийся примерно, на расстоянии около тысячи миль и располагавшийся несколько севернее острова Бимини. Расчетная продолжительность полета составляла 2 часа. Учебный полет: 256 километров на восток, 64 — на север, к Бермудам, и обратно. Ничего примечательного…
После взлета пилоты взяли курс на восток, затем повернули на север и, достигнув цели полета и проведя учебное бомбометание, примерно в 15.30-15.40 повернули обратно на юго-запад. А через несколько минут в 15.45 от командира группы Ч. Тэйлора на базу поступила странная радиограмма: «У нас аварийная обстановка! Очевидно, сбились с курса. Мы не видим земли, повторяю, мы не видим земли. Все смешалось. Даже море выглядит как-то необычно…»
Диспетчер авиабазы Форт-Лодердейл тут же послал запрос о координатах звена. Полученный ответ сильно озадачил всех присутствовавших офицеров: «Мы не можем определить свое местоположение. Мы не знаем, где сейчас находимся. Мы, кажется, заблудились…»
Казалось, что в микрофон говорил не опытный Тэйлор, а растерявшийся новичок, не имевший ни малейшего представления о полетах над морем. Затем в 16.45 на контрольном пункте услышали, как командир звена говорит о том, что они, по-видимому, пролетели над островом Флорида-Кис (в Мексиканском заливе) или южнее и пытаются повернуть, чтобы попасть на базу Форт-Лодердейл. Дикий бред какой-то — на небе ни облачка, впереди солнце…
На авиабазе «примерным» координатам лейтенанта Тэйлора не поверили и решили, что самолеты застряли где-то над Багамами. В данной ситуации представители базы приняли единственно правильное решение и безаппеляционно посоветовали держать курс на запад, на заходящее солнце.
После этого связь с самолетом начала быстро ухудшаться, персонал береговой радиостанции слышал разговоры только пилотов между собой. Выяснилось, что летчики будто ослепли. Они не видели даже солнца и были охвачены паникой. За бортом наблюдался сильный ветер, все компасы — и магнитные и гироскопические — видимо, вышли из строя, поскольку их стрелки «плясали как сумасшедшие» и показывали разные направления. Горючее было на исходе…
Сообщение о том, что пять опытных экипажей заблудились и терпят бедствие, было по крайней мере странным. Особенно усилилось беспокойство на базе, когда Тэйлор внезапно передал командование капитану А. Стиверу, который взволнованным голосом, звучавшим иногда даже истерично и бессвязно, сообщил о полной потере ориентации. Вскоре связь прервалась… О самых последних словах Тэйлора до сих пор идут споры. Радиолюбители сумели расслышать: «Похоже, что мы вроде… Нас обволакивает белая вода. Мы заблудились…»
Немедленно была объявлена тревога, и с авиабазы Банана-Ривер на помощь группе вылетел поисковый гидросамолет «Мартин Маринер», имевший на борту 13 человек и полный комплект спасательного оборудования. Его экипаж успел передать на базу, что на высоте 1800 метров очень сильный ветер. Однако через некоторое время связь и с этим самолетом прервалась, после чего он тоже исчез навсегда. Нужно, правда, сказать, что этот тип самолета сами летчики именовали «летающей цистерной», поскольку из-за постоянной утечки паров бензина даже от небольшой искорки они взрывались чаще, чем взлетали…
На следующее утро после сенсационного исчезновения — теперь уже шести военных самолетов — началась спасательная операция, в которой приняли участие более 300 военных самолетов, эсминцы, подводные лодки, корабли береговой охраны, катера, а также многочисленные частные самолеты и яхты.
Много дней, от рассвета и до сумерек, пилоты летали на высоте около 100 метров над Западной Атлантикой, Мексиканским заливом, полуостровом Флорида и многочисленными мелкими островами, проведя в воздухе более 4100 часов. Поиски оказались безуспешными: не было найдено ни одного предмета или знака, свидетельствовавшего о разыгравшейся здесь катастрофе.
На базе Форт-Лодердейл царила растерянность… Куда в таком ограниченном районе могли бесследно исчезнуть шесть самолетов с 27 летчиками на борту? Куда делась летающая лодка «Мартин Маринер», которая и с пустыми баками могла остаться на плаву сколь угодно долго? Почему море показалось летчикам странным, а солнца они не видели? Почему показания всех компасов были ошибочными? Почему не обнаружено никаких следов катастрофы?.. Вопросы… Вопросы… Вопросы…
В Форт-Лодердейле был отдан под суд офицер, отвечавший за проверку приборов самолетов перед вылетом, который, как выяснилось, проводил ее в строгом соответствии с инструкциями. В этой связи кажется странным, что в то же самое время не обратили особого внимания на тот факт, что утром 5 декабря 1945 года состоялся еще один необычный тренировочный полет, к счастью, закончившийся благополучно. Пилот, совершивший его, также сообщал о временном выходе компасов из строя и своей вынужденной посадке в 80 километрах от базы.
Обстоятельства гибели шести самолетов выяснить не удалось, комиссия, анализировавшая причины катастрофы, смогла лишь заключить: «Мы не можем даже приблизительно сообщить, что произошло».
Некоторые специалисты считают, что вышеизложенная версия происшедших событий неверна. Во-первых, нельзя говорить о пилотах и экипажах пропавших самолетов как об «опытных летчиках», утверждают они. Напротив, все они, кроме командира звена Тэйлора, который растерялся в полете, были стажерами. Отказ обоих компасов в самолете командира звена стал для него и его ведомых роковым. Паники не возникло, но бомбардировщики стали, блуждать, утратив ориентировку, а потом у них кончился бензин. Хотя море было неспокойным, а пилоты — неопытными, им пришлось пойти на вынужденную посадку на воду. Это очень опасная мера, тем более при сильном тумане. О гибели самолетов можно было только гадать.
Во-вторых, рассказ о переговорах с Тэйлором (на нем версия и основана) выдуман. Его странного первого сообщения вообще не было. Ни одна из радиостанций, имевших связь с бомбардировщиками, не зафиксировала ничего подобного, ни один из людей, находившихся в тот день на аэродроме и слышавших Тэйлора во время выхода на связь, не припомнил ничего похожего, и даже высший военный авторитет, коммодор М. Виршинг, на которого ссылаются в данном случае, полностью отрицает, что он когда-либо слышал или говорил что-либо в этом духе.
А бесследное исчезновение «Мартина Маринера», отправившегося на поиски, также не таит в себе ничего загадочного. На этой не совсем удачной модели летающей лодки в кабину часто проникали бензиновые пары из подтекающих бензопроводов. В связи с этим малейшая искра могла в любую минуту вызвать взрыв. Видимо, взрывоопасные пары и стали причиной гибели самолета. Во всяком случае взрыв в небе, который наблюдался с одного из танкеров в день катастрофы около 19 часов 30 минут, был отмечен как раз в том месте, где, согласно расчетам, и должен был находиться незадачливый «Мартин Маринер».
Естественно, что в подобной ситуации выше изложенные события быстро начали обрастать подробностями и свидетельствами очевидцев, которые придали катастрофе поистине мифический характер. Так, через два часа после того, как в самолетах кончилось горючее, якобы были услышаны позывные командира группы, которые постепенно затихали, как бы удаляясь.
Наконец, по свидетельству репортера и писателя А. Форда, в 1974 году, то есть через 29 лет (!?), один радиолюбитель сообщил, что якобы последними словами командира звена Тэйлора были такие: «Не следуйте за мной… Они выглядят, как выходцы из Вселенной…»
Итак, лейтенант Тэйлор якобы по радио передал, что его кто-то преследует «из другого пространства». Впрочем, эту фразу наверняка придумали или интерпретировали позже, поскольку до 1948 года люди почти наверняка употребили бы в подобной ситуации выражение «выходцы с Марса». Как бы там ни было, но ведь все-таки разумного объяснения причин обсуждаемой катастрофы так и не было.
А через 42 года, по сообщению информационного агентства ЮПИ, приподнять завесу тайны исчезновения самолетов «Эвенджер» попытались американские исследователи. Группа подводников обнаружила к западу от Ки-Уэст, на дне Мексиканского залива (?!), обломки самолета данного типа постройки 1940-х годов.
Самолет был обнаружен на значительном расстоянии от того района, в котором в 1945 году велись поиски. С помощью специального оборудования обломки были подняты на поверхность и доставлены в Ки-Уэст для изучения. Поскольку информации о результатах исследований не последовало, можно предположить, что это был, видимо, какой-то другой самолет, не имеющий отношения к эскадрилье из пяти «Эвенджеров», погибших 5 декабря 1945 года.
Только спустя 46 лет, по сообщению сотрудника агентства Би-Би-Си Тома Карвена, прозвучавшему в эфире осенью 1991 года, стали выясняться кое-какие подробности этой загадочной истории, явившейся, в определенной степени, «краеугольным камнем» в возникновении легенды о Бермудском треугольнике. «Пожалуй, больше любого другого происшествия исчезновение самолетов „Флайт N 19“ и привело к возникновению легенды Бермудского треугольника…» — заявил Т. Карвен.
Однако суть его выступления была в другом… Нью-йоркская фирма «Си-Си-Пи» заявила, что берет на себя обязательство в самое ближайшее время раскрыть тайну Бермудского треугольника. А обстоятельства этого дела складывались следующим образом…
Экипаж судна «Дип Си», принадлежавшего фирме «Си-Си-Пи», вел поиск затонувшего испанского галиона, перевозившего сокровища из колонии в Европу, и с помощью карликовой субмарины, снабженной сонарами и телекамерами, исследовал морское дно у берегов Флориды. В 15 километрах от берега на глубине 230 метров были обнаружены остатки пяти самолетов. Подводный археолог этой фирмы констатировал: «Четыре самолета лежат на дне неповрежденными, у пятого сломано хвостовое оперение. Они находятся на расстоянии 100 метроз друг от друга. На самолетах сохранились опознавательные знаки, и ясно, что они вылетели с базы во Флориде. Судя по всему, они спикировали в океан…»
Пятый ведущий самолет, кстати, с номером «28», который был у самолета Тэйлора, находился в миле от указанной «четверки». Невольно здесь вспоминаются якобы последние слова лейтенанта Тэйлора о том, чтобы за ним не следовали, поскольку кто-то преследует его и выглядят они как…
Немедленно были подняты архивы. Их изучение показало, что за все время в Атлантическом океане потерпели катастрофу 139 самолетов «Эвенджер». Однако группа из пяти самолетов пропадала только однажды, а именно: в декабре 1945 года. Правда, тут же была выдвинута версия о «падении» в воду пяти самолетов с борта соответствующего авианосца? Но последовавшее фотографирование «Эвенджеров» подтвердило, что они садились на воду сами: у них были загнуты лопасти пропеллеров и открыты фонари кабин. Останков летчиков в кабинах не оказалось.
Все это свидетельствовало о том, что обнаружено именно звено N 19, тем более что на двух бортах были надписи «FT», так обозначались самолеты, базировавшиеся на авиабазе Форт-Лодердейл.
Нужно сказать, что авиабаза Форт-Лодердейл пыталась отгородиться от этой находки, но фирма «Си-Си-Пи» не желала выпустить из своих рук пальму первенства в раскрытии тайны Бермудского треугольника.
По сообщениям американского журнала «Тайм», фирма «Си-Си-Пи» и соответствующие военные службы США собирались поднять остатки самолетов, чтобы установить причину трагедии. Для этих работ было выделено 150 тысяч долларов, обломки самолетов лежали на относительно небольшой глубине, и достать их было не так уж сложно.
После этих сообщений некоторые ученые и исследователи стали утверждать, что загадка пропавших самолетов разгадана и что, следовательно, пришел конец и самой легенде о Бермудском треугольнике. Так, в частности, первооткрыватель подводных «Эвенджеров» некто Д. Хоукс в одном из своих последних интервью говорил: «Мы подплываем на подводном аппарате поближе с тем, чтобы прочесть номера. Уверен, что это они! Мы разгадали величайшую тайну! Но если выясниться, что это не 19-е звено, то это означает, что мы создали новую великую загадку, потому что пять самолетов не могут так просто собраться на дне океана!..»