Страница:
В здании было пусто.
— Мне нужна Эллен Маккари. Вы не могли бы мне помочь? — обратился он к женщине на вахте.
Она мельком взглянула на него и махнула рукой:
— Вторая комната. Они задерживаются. Входить туда нельзя…
Но ждать Люк не мог. Не обращая внимания на надпись «Не входить» на двери, он распахнул ее. Дверь бесшумно открылась, и Люк так и застыл на пороге, потеряв дар речи при виде представшей перед ним картины. Почти обнаженная женщина лежала на возвышении, на черной ткани, резко контрастировавшей с ее белой кожей. Эллен.
Он потрясенно открыл рот. Она спала. Но что ей могло сниться? Ее губы чувственно приоткрылись, и все тело излучало желание. Его сердце забилось так бешено, что готово было вырваться из груди.
Об этом он мечтал бессонными ночами. С этим образом он просыпался, проклиная себя за то, что не может ее забыть. За то, что до сих пор желает ее. Возможно, он просто мазохист, мрачно подумал Люк. Или просто слишком долгое воздержание привело к такой реакции. Да, так оно и есть.
Негодная шлюха, развратница! Несомненно, она добровольно выбрала эту работу! Если поразмыслить, все сходится. Сначала она предложила ему привезти Джемму в кафе, потом опоздала, чтобы он пришел и увидел ее такой… Но зачем? Чтобы заставить ревновать? Чтобы он увидел, что потерял? Или… может быть, Донателло прав и она хочет снова поймать его в свои сети?
Он смотрел на нее, раздираемый противоречивыми чувствами. Эллен лежала, закинув руки за голову, ее упругие округлые груди словно манили к себе умелые руки любовника. О, Люк слишком хорошо помнил, как могут напрягаться и набухать эти розовые соски от его поцелуев! С трудом сдерживая стон, он окинул все ее тело жадными глазами, представив, как ласкает ее стройную спину, бедра и…
У него потемнело в глазах. Дыхание с шумом вырвалось из груди, и, когда все в комнате обернулись, испуганные неожиданным звуком, он внезапно бросился вперед.
Эллен очнулась и увидела наклонившегося над ней Люка, чье лицо выражало плохо сдерживаемую ярость. Прежде чем она успела сесть или хотя бы сообразить, что происходит, он уже держал ее на руках, под громкие протестующие возгласы в комнате. Черная плотная ткань, на которой она лежала, теперь была обернута вокруг нее, словно кокон, а сама Эллен была на руках у Люка, бормочущего себе под нос итальянские ругательства.
— Люк! Отпусти меня! — возмущенно воскликнула она.
Люк, не отвечая, тащил ее в комнату для переодевания.
— Как ты могла решиться на подобное? — яростно рявкнул он, глядя на нее сверху вниз. — Так вот какие эти твои так называемые скучные вечера! Демонстрировать себя…
— Это же занятия живописью! — изумленно возразила она.
— Отпусти ее! — раздался голос откуда-то сзади. К ним приближался руководитель студии.
Тяжело и яростно дыша, Люк все-таки поставил ее на пол, все еще завернутую, словно египетская мумия. Эллен стояла, прижатая к нему вплотную, и… у нее пропал дар речи, потому что она почувствовала сквозь ткань возбуждение Люка. От такого открытия у нее подкосились ноги.
Ее испуганные глаза встретились с его. Люк яростно боролся со своим желанием, она видела это.
— Одевайся! — прорычал он.
— Пора заканчивать, Пол? — спросила Эллен подошедшего к ним мужчину, демонстративно игнорируя Люка.
— Д-да, думаю, пора, — ответил Пол, явно растерявшийся от такого бесцеремонного вторжения. — Но…
— Вон отсюда! — разъяренно обернулся к нему Люк. — Я ее муж.
У Пола широко раскрылись глаза.
— Эллен, — обеспокоенно спросил он, — тебе не нужна помощь?
— Нет, я сама справлюсь, — краснея, ответила Эллен. — Спасибо, Пол.
Снова схватив ее на руки, словно тряпичную куклу, и открыв дверь ногой, Люк прошел в комнату для переодевания.
— Одевайся!
У Эллен задрожали губы от неодолимого желания рассмеяться. Надо же, какая нелепая сцена! Она стоит, завернутая в черную ткань, не в состоянии пошевелиться, а он требует, чтобы она одевалась!
— Ты совсем свихнулся, знаешь ли, — сердито сказала Эллен, тщетно пытаясь освободиться от наряда мумии. — Ничего дурного в том, что я здесь делаю, нет, так что успокойся. Это моя работа.
— Позволять мужчинам рисовать тебя, пялиться на тебя? — Он возмущенно приподнял бровь.
Чтобы не остаться в долгу, Эллен тоже приподняла бровь.
— Мужчинам и женщинам, между прочим. Они мои друзья. Они — художники? — Последнее слово она выговорила с особым ударением, подчеркивая тем самым его невежественное ханжество.
— Художники они или нет, но мужчинам ты можешь казаться вполне привлекательной…
— Как тебе, например? — вырвалось у Эллен прежде, чем она успела прикусить язык.
Люк шумно вздохнул. Потом решительно повернул ключ в замочной скважине. К ужасу Эллен, он отшвырнул к двери ее одежду и притянул ее к себе, медленно освобождая из кокона черной ткани. Ткань скользнула на пол.
— Ты бы хотела, чтоб я это доказал? — тихо спросил он.
Ее полуобнаженное тело прижималось к нему. Эллен почти не могла дышать. Всю ее, с головы до ног, пронзала дрожь. Люк не отводил взгляда от ее широко раскрытых глаз.
— К-конечно, н-нет! — испуганно пискнула она.
— Что-то случилось с горлом? — язвительно спросил Люк.
Эллен покраснела до корней волос. Да, деликатности в нем ни на грош.
— Довольно! Дай мне одеться! — воскликнула она.
— Восхищаюсь твоей логикой. Несколько минут назад ты позволяла толпе мужчин глазеть на тебя…
— Это другое! — возразила она, отстраняясь.
— Почему другое? — яростно выдохнул он.
— Ты… ты сам знаешь, почему! Там вполне абстрактное «глазение». А ты… меня… касаешься?
— Радуйся, что я не вытряс из тебя всю душу! мрачно ответил Люк. — Не знаю, что за игру ты ведешь, но мне она не нравится. Если ты думаешь, что меня можно поймать, демонстрируя свои прелести…
— Вот еще! — возмутилась Эллен. — Да я близко бы к тебе не подошла, даже если бы ты был…
— ..последним мужчиной на Земле…
— Я бы скорее отправилась на свидание с марсианином!
— Не надо сильных эмоций, — презрительно бросил Люк. — Они вызывают подозрения. Какие бы намерения у тебя ни были, ты хотела меня использовать. Надо же, почти убедила в том, что я ошибался, такую искренность выказала… И ты думаешь, я доверю тебе свою дочь? Я еще не сошел с ума!
Эллен тщетно пыталась собраться с мыслями. Что он сказал?.. Эллен застонала.
— Ты не можешь обмануть ее ожидания! — возразила она, изо всех сил продираясь сквозь волны желания к здравому смыслу.
— Посмотрим.
Эллен яростно оттолкнула его и принялась собирать с пола вещи.
— Отвернись, я оденусь! — чувствуя, что готова разрыдаться, приказала она. В ответ он только скрестил руки на груди и прислонился спиной к двери, словно в ожидании интересного шоу. Ну ладно, подумала Эллен, ничего нового он там не увидит. — Хорошо, теперь слушай меня внимательно, — угрюмо начала она, выворачивая на лицевую сторону топ. — Ничего предосудительного в позировании нет! — Она сердито бросила на него взгляд и увидела в его глазах опасный голодный блеск. Едва справившись с дрожью, она натянула топ и прикрыла наконец грудь. — Тебе разве не случалось любоваться античными статуями? — спросила она. — Венерой Милосской, например? Или картинами Рубенса? Как ты думаешь, каким образом они создавались?
— Мое мнение таково, что художник всегда должен желать свою модель, — сказал Люк и протянул Эллен ее юбку. — Только так возможно создать прекрасное произведение искусства. В нем отражается страсть, испытываемая художником… — Он замолчал, глядя на нее. Было что-то в его глазах, заставившее Эллен нервно задрожать. В горле у нее пересохло.
— Нет, Люк, — сказала она, прочитав в его взгляде вполне определенное намерение и подаваясь назад.
Но Люк, не обращая внимания на предупреждение, шагнул вперед. Теперь они стояли в нескольких дюймах друг от друга, и Эллен чувствовала его горячее дыхание губами, ставшими внезапно влажными и чувственными. Их губы почти соприкасались. Эллен негромко застонала, всем существом желая большего. И Люк словно угадал это, потому что их губы встретились в долгом, медленном поцелуе.
Каждым своим нервом она желала ответить ему. Со стоном она подняла руки и обвила ими его шею. Мягко и умело его язык раздвинул ее губы. Потрясенная, Эллен хотела было протестовать, но смогла издать только страстный стон.
И вдруг Люк отпустил ее. Мгновение они стояли и смотрели друг на друга. Ее желание постепенно переросло в ужас при виде его насмешливой ухмылки.
— Надеюсь, ты не так охотно отвечаешь всем знакомым мужчинам, — заметил он, угрожающе глядя на нее.
Эллен молчала, не зная, что ответить. «Нет» означало бы, что он для нее — единственный. А «да» что она слишком доступна.
— Зачем ты это сделал? — От гнева у нее на глаза навернулись слезы. Руки сжались в кулаки. Почему он всегда старается сделать ей больно?
— Потому что я хотел этого. И потому что ты тоже хотела, — ответил Люк, и на его скулах заходили желваки.
Это было правдой. Но как он смеет указывать ей на это!
— Хам! — пробормотала Эллен.
— Полегче, — отозвался Люк. — Ты не особенно сопротивлялась.
— Я просто испугалась! — наконец нашлась Эллен. — Ты ведь прекрасно знаешь, что я не переношу, когда меня хватают и как-то угрожают физически! — К ней вернулись силы. — Какая же ты все-таки свинья. Люк! — выпалила она.
— Не надо было играть с огнем, — кратко бросил он. Потом изобразил фальшивое сожаление на лице. — Какая жалость, Эллен. Ты проиграла. Ты не годишься для того, чтобы жить с моей дочерью под одной крышей. Я отвезу ее назад в отель.
— Она ведь надеется увидеть меня, когда проснется! — в ужасе вскричала Эллен. — Мы же договорились!
— Так было до этого фарса. — Люк махнул рукой в сторону студии, стараясь не обращать внимания на то, что Эллен до сих пор полуодета. — Что я могу сделать? — Он чувствовал, что теряет контроль над собой, и боялся, что она это заметит. — Черт возьми, Эллен, надень ты наконец свою юбку! — с раздражением сказал он, и она вспыхнула, потому что совершенно о ней забыла.
Как будто в гневе. Люк отвернулся, чтобы избавиться от искушения. Однако натянутые нервы фиксировали каждый звук у него за спиной. Вот прошелестела юбка по бедрам. Взвизгнула застежка. Ее руки разгладили ткань. Люк едва не застонал.
Устыдившись такой реакции, он призвал на помощь все силы, чтобы совладать с собой. Отошел к окну и уставился на ночную улицу. Он не представлял, что способен на такую ревность. При одной мысли, что на тело Эллен смотрят другие мужчины, ему хотелось немедленно растерзать их всех на части, крича, что она принадлежит только ему и чтобы они не смели пялиться на нее.
Он поднес руку к глазам и увидел, что она дрожит. Если он что-нибудь не предпримет, то сойдет с ума. Он должен снова обладать ею. А потом — уйти, как когда-то сделала она. Пусть здесь в нем проснулась непримиримая неаполитанская гордость, но пока он не почувствует, что справедливость восторжествовала, от призраков прошлого ему не избавиться.
Люк медленно поднял голову и обернулся. Эл-лен сердито надевала на ноги изящные туфельки, придававшие ее стройным ногам восхитительный вид. Люк сглотнул, припомнив, как обычно медленно стягивал с нее туфли, поочередно целуя каждый палец на ногах, потом поднимался выше, к округлым коленкам. Он сердито пресек воспоминания. Сейчас ему необходим полный самоконтроль.
— Ты хочешь, чтобы я тебя умоляла, да? — спросила она.
— Попробуй, — прищурившись, процедил он сквозь зубы.
К его изумлению, она так и сделала.
— Ради Джеммы, прошу тебя, забудь о том, что случилось, — едва слышным умоляющим шепотом сказала она.
— Еще попытка.
Люк увидел вспышку гнева в бархатных глазах и с трудом сдержал нервную дрожь. Ее губы были мягкими и нежными, вся она олицетворяла собой мольбу. Люку стоило неимоверных усилий оставаться внешне невозмутимым.
— Ты же не собираешься вести ее с собой на завтрашнюю встречу, — продолжала Эллен, ее мозг отчаянно искал убедительные аргументы. — Она хочет быть со мной. Я не сделала ничего плохого, ничего, что могло бы причинить ей вред, так что прекрати делать такое лицо, словно я попрала самое святое! Только скажи, как долго ты собираешься пробыть здесь.
Он едва не сказал ей правду. Но тут ему пришло в голову, что внезапный отъезд будет проще.
— Неделю, — солгал Люк, избегая ее взгляда.
— Я могу взять отпуск за свой счет и побыть с Джеммой, пока она здесь. Ты не найдешь для нее лучшей няни.
— А наемные няни? — коротко спросил Люк.
— Едва ли. Джемма не будет чувствовать себя спокойно, да и ты сам не сможешь постоянно контролировать их. — Уверенная в своей победе, она подняла подбородок. — Если ты поразмыслишь логически, то поймешь, что я — единственный вариант.
Люк сердито отвел взгляд от ямочки на ее шее, где под тонкой кожей пульсировала жилка. Его губы до сих пор помнили вкус этого нежного и чувствительного местечка, — Хмм. Ты права, — с видимой неохотой признал он. — И она сама очень хотела быть именно с тобой. — Он сделал вид, что размышляет. — У меня есть предложение, которое удовлетворит мое беспокойство относительно твоего поведения.
— Носить пояс целомудрия я не собираюсь, — с мрачной ухмылкой ответила Эллен. Но ее глаза говорили, что она заранее согласна на любые условия.
Люк не смог сдержать улыбки, потому что меньше всего хотел бы видеть на ней пояс целомудрия.
— Хорошо, перейдем к плану Б, — смеясь, сказал он. — На эту неделю ты переезжаешь ко мне в отель и присматриваешь за Джеммой. Это предотвратит все твои попытки поразвлечься с приятелями, пока Джемма будет сидеть одна и смотреть телевизор. Туда не пускают кого попало.
— Звучит угрожающе, но… кто будет платить? обеспокоенно спросила Эллен.
Ты, хотелось сказать Люку. Но это прозвучало бы слишком двусмысленно!
— Я оплачу. Все, что ты захочешь. Как тебе такое предложение, Эллен? По вечерам я буду в отеле… — Его сердце гулко стукнуло при мысли о том, что может случиться между ними. — Так что свободное время у тебя будет. Принимаешь такие условия?
Ее сердце все еще бешено стучало от близости его тела. Эллен сделала глубокий вдох, пытаясь наполнить воздухом легкие. Он обращается с ней как с вещью. Ее рука сжалась в кулак. Если он еще раз попытается так себя вести…
Но Люк с нетерпением ждал ответа, и Эллен заставила себя собраться.
— Думаю, это неплохой вариант, — сказала она, стараясь не выказывать радости от своего успеха. К тому же ей предстоит целая неделя жизни в первоклассном отеле, и совершенно бесплатно! Наклонившись, чтобы поднять сумочку, она незаметно улыбнулась. — Так что же, идем?
На улице стоял знакомый «бентли», в котором всегда приезжал Донателло, с наемным шофером за рулем. Ее сердце застучало сильнее, когда Люк взял ее за локоть и подтолкнул к машине.
— Мы заедем к тебе за вещами…
— Нет, — перебила Эллен и поспешно объяснила отказ:
— Уже поздно, и лучше сразу поехать в отель и уложить Джемму спать.
— Ну, как угодно, — без возражений согласился Люк. Потом улыбнулся своей неторопливой соблазнительной улыбкой и добавил:
— Ты всегда спала голой. Так что проблем с ночной сорочкой не будет, не так ли?
Эллен сглотнула и хрипло пробормотала:
— Нет.
Улыбка Люка стала еще шире.
— Отлично. Беспокоиться о принадлежностях для умывания тоже нечего. В ванной полным-полно всяких зубных щеток и полотенец…
— Пойдем же наконец, — сказала Эллен, которую уже стало беспокоить это стояние на тротуаре около машины. — Кстати, а сколько в твоем номере кроватей? И сколько комнат?
— Это пентхаус, — небрежно ответил Люк. — Там есть большая гостиная, с роскошным видом на Кенсингтон-Гарденз, и три спальни.
— Для тебя, Джеммы и Донателло? — Люк весело кивнул, и Эллен сжала губы. — А куда девать меня?
— На пол, на диван, в мою кровать, или придется выселить Телло, — еще веселее ответил Люк.
— Значит, на пол, на диван или выселить Донателло, — поправила Эллен. Люк расхохотался.
— Выселим Телло. Он возражать не станет. Это даст ему небольшой отдых от Джеммы, которая по утрам скачет по его постели. Что ж, — сказал он довольным тоном, — мы пришли к обоюдному согласию. — Он открыл заднюю дверцу автомобиля. — Осталось только что-то решить с твоей одеждой. Завтра утром сходи в магазин и купи все необходимое. Мой шофер будет в твоем распоряжении. Счета я оплачу. Джемма обожает ходить по магазинам. Настоящая итальянка.
— Почему это ты вдруг стал таким щедрым? — Это было по меньшей мере подозрительно. Может быть, он чего-то ожидает взамен? — Меня не купишь, тебе это известно, — гордо сказала она.
— А для чего мне тебя покупать? — с притворным непониманием спросил Люк.
Эллен пожала плечами и, скрывая смущение, полезла в машину.
— Здравствуйте, Донателло, — вежливо обратилась она к помощнику Люка. Но глаза ее видели только спящую девочку рядом с ним. Не слыша ответа Донателло, она протянула руку и осторожно коснулась волос Джеммы. — Здравствуй, моя радость, — выдохнула она.
— Пристегнись, — обернулся Люк с переднего сиденья.
Не выдержав, Эллен улыбнулась его упрямому затылку. Казалось, Люка раздражает сам факт того, что, несмотря на все его старания, она все-таки увиделась с дочерью. Ему это понравится еще меньше, когда он увидит, что Джемме хорошо с ней! У Эллен сжалось сердце. Джемме должно быть хорошо с ней, тревожно подумала она, стискивая руки.
Медленно, очень медленно она начинала понимать, насколько осторожно надо будет вести себя в эти несколько дней. Один неверный шаг — и Люк навсегда разлучит ее с дочерью. Эллен вздрогнула. Он будет следить за ней, словно ищейка, ожидая ошибки. Господи, никогда еще ей не приходилось попадать под такое чудовищное давление!
Глава 4
— Мне нужна Эллен Маккари. Вы не могли бы мне помочь? — обратился он к женщине на вахте.
Она мельком взглянула на него и махнула рукой:
— Вторая комната. Они задерживаются. Входить туда нельзя…
Но ждать Люк не мог. Не обращая внимания на надпись «Не входить» на двери, он распахнул ее. Дверь бесшумно открылась, и Люк так и застыл на пороге, потеряв дар речи при виде представшей перед ним картины. Почти обнаженная женщина лежала на возвышении, на черной ткани, резко контрастировавшей с ее белой кожей. Эллен.
Он потрясенно открыл рот. Она спала. Но что ей могло сниться? Ее губы чувственно приоткрылись, и все тело излучало желание. Его сердце забилось так бешено, что готово было вырваться из груди.
Об этом он мечтал бессонными ночами. С этим образом он просыпался, проклиная себя за то, что не может ее забыть. За то, что до сих пор желает ее. Возможно, он просто мазохист, мрачно подумал Люк. Или просто слишком долгое воздержание привело к такой реакции. Да, так оно и есть.
Негодная шлюха, развратница! Несомненно, она добровольно выбрала эту работу! Если поразмыслить, все сходится. Сначала она предложила ему привезти Джемму в кафе, потом опоздала, чтобы он пришел и увидел ее такой… Но зачем? Чтобы заставить ревновать? Чтобы он увидел, что потерял? Или… может быть, Донателло прав и она хочет снова поймать его в свои сети?
Он смотрел на нее, раздираемый противоречивыми чувствами. Эллен лежала, закинув руки за голову, ее упругие округлые груди словно манили к себе умелые руки любовника. О, Люк слишком хорошо помнил, как могут напрягаться и набухать эти розовые соски от его поцелуев! С трудом сдерживая стон, он окинул все ее тело жадными глазами, представив, как ласкает ее стройную спину, бедра и…
У него потемнело в глазах. Дыхание с шумом вырвалось из груди, и, когда все в комнате обернулись, испуганные неожиданным звуком, он внезапно бросился вперед.
Эллен очнулась и увидела наклонившегося над ней Люка, чье лицо выражало плохо сдерживаемую ярость. Прежде чем она успела сесть или хотя бы сообразить, что происходит, он уже держал ее на руках, под громкие протестующие возгласы в комнате. Черная плотная ткань, на которой она лежала, теперь была обернута вокруг нее, словно кокон, а сама Эллен была на руках у Люка, бормочущего себе под нос итальянские ругательства.
— Люк! Отпусти меня! — возмущенно воскликнула она.
Люк, не отвечая, тащил ее в комнату для переодевания.
— Как ты могла решиться на подобное? — яростно рявкнул он, глядя на нее сверху вниз. — Так вот какие эти твои так называемые скучные вечера! Демонстрировать себя…
— Это же занятия живописью! — изумленно возразила она.
— Отпусти ее! — раздался голос откуда-то сзади. К ним приближался руководитель студии.
Тяжело и яростно дыша, Люк все-таки поставил ее на пол, все еще завернутую, словно египетская мумия. Эллен стояла, прижатая к нему вплотную, и… у нее пропал дар речи, потому что она почувствовала сквозь ткань возбуждение Люка. От такого открытия у нее подкосились ноги.
Ее испуганные глаза встретились с его. Люк яростно боролся со своим желанием, она видела это.
— Одевайся! — прорычал он.
— Пора заканчивать, Пол? — спросила Эллен подошедшего к ним мужчину, демонстративно игнорируя Люка.
— Д-да, думаю, пора, — ответил Пол, явно растерявшийся от такого бесцеремонного вторжения. — Но…
— Вон отсюда! — разъяренно обернулся к нему Люк. — Я ее муж.
У Пола широко раскрылись глаза.
— Эллен, — обеспокоенно спросил он, — тебе не нужна помощь?
— Нет, я сама справлюсь, — краснея, ответила Эллен. — Спасибо, Пол.
Снова схватив ее на руки, словно тряпичную куклу, и открыв дверь ногой, Люк прошел в комнату для переодевания.
— Одевайся!
У Эллен задрожали губы от неодолимого желания рассмеяться. Надо же, какая нелепая сцена! Она стоит, завернутая в черную ткань, не в состоянии пошевелиться, а он требует, чтобы она одевалась!
— Ты совсем свихнулся, знаешь ли, — сердито сказала Эллен, тщетно пытаясь освободиться от наряда мумии. — Ничего дурного в том, что я здесь делаю, нет, так что успокойся. Это моя работа.
— Позволять мужчинам рисовать тебя, пялиться на тебя? — Он возмущенно приподнял бровь.
Чтобы не остаться в долгу, Эллен тоже приподняла бровь.
— Мужчинам и женщинам, между прочим. Они мои друзья. Они — художники? — Последнее слово она выговорила с особым ударением, подчеркивая тем самым его невежественное ханжество.
— Художники они или нет, но мужчинам ты можешь казаться вполне привлекательной…
— Как тебе, например? — вырвалось у Эллен прежде, чем она успела прикусить язык.
Люк шумно вздохнул. Потом решительно повернул ключ в замочной скважине. К ужасу Эллен, он отшвырнул к двери ее одежду и притянул ее к себе, медленно освобождая из кокона черной ткани. Ткань скользнула на пол.
— Ты бы хотела, чтоб я это доказал? — тихо спросил он.
Ее полуобнаженное тело прижималось к нему. Эллен почти не могла дышать. Всю ее, с головы до ног, пронзала дрожь. Люк не отводил взгляда от ее широко раскрытых глаз.
— К-конечно, н-нет! — испуганно пискнула она.
— Что-то случилось с горлом? — язвительно спросил Люк.
Эллен покраснела до корней волос. Да, деликатности в нем ни на грош.
— Довольно! Дай мне одеться! — воскликнула она.
— Восхищаюсь твоей логикой. Несколько минут назад ты позволяла толпе мужчин глазеть на тебя…
— Это другое! — возразила она, отстраняясь.
— Почему другое? — яростно выдохнул он.
— Ты… ты сам знаешь, почему! Там вполне абстрактное «глазение». А ты… меня… касаешься?
— Радуйся, что я не вытряс из тебя всю душу! мрачно ответил Люк. — Не знаю, что за игру ты ведешь, но мне она не нравится. Если ты думаешь, что меня можно поймать, демонстрируя свои прелести…
— Вот еще! — возмутилась Эллен. — Да я близко бы к тебе не подошла, даже если бы ты был…
— ..последним мужчиной на Земле…
— Я бы скорее отправилась на свидание с марсианином!
— Не надо сильных эмоций, — презрительно бросил Люк. — Они вызывают подозрения. Какие бы намерения у тебя ни были, ты хотела меня использовать. Надо же, почти убедила в том, что я ошибался, такую искренность выказала… И ты думаешь, я доверю тебе свою дочь? Я еще не сошел с ума!
Эллен тщетно пыталась собраться с мыслями. Что он сказал?.. Эллен застонала.
— Ты не можешь обмануть ее ожидания! — возразила она, изо всех сил продираясь сквозь волны желания к здравому смыслу.
— Посмотрим.
Эллен яростно оттолкнула его и принялась собирать с пола вещи.
— Отвернись, я оденусь! — чувствуя, что готова разрыдаться, приказала она. В ответ он только скрестил руки на груди и прислонился спиной к двери, словно в ожидании интересного шоу. Ну ладно, подумала Эллен, ничего нового он там не увидит. — Хорошо, теперь слушай меня внимательно, — угрюмо начала она, выворачивая на лицевую сторону топ. — Ничего предосудительного в позировании нет! — Она сердито бросила на него взгляд и увидела в его глазах опасный голодный блеск. Едва справившись с дрожью, она натянула топ и прикрыла наконец грудь. — Тебе разве не случалось любоваться античными статуями? — спросила она. — Венерой Милосской, например? Или картинами Рубенса? Как ты думаешь, каким образом они создавались?
— Мое мнение таково, что художник всегда должен желать свою модель, — сказал Люк и протянул Эллен ее юбку. — Только так возможно создать прекрасное произведение искусства. В нем отражается страсть, испытываемая художником… — Он замолчал, глядя на нее. Было что-то в его глазах, заставившее Эллен нервно задрожать. В горле у нее пересохло.
— Нет, Люк, — сказала она, прочитав в его взгляде вполне определенное намерение и подаваясь назад.
Но Люк, не обращая внимания на предупреждение, шагнул вперед. Теперь они стояли в нескольких дюймах друг от друга, и Эллен чувствовала его горячее дыхание губами, ставшими внезапно влажными и чувственными. Их губы почти соприкасались. Эллен негромко застонала, всем существом желая большего. И Люк словно угадал это, потому что их губы встретились в долгом, медленном поцелуе.
Каждым своим нервом она желала ответить ему. Со стоном она подняла руки и обвила ими его шею. Мягко и умело его язык раздвинул ее губы. Потрясенная, Эллен хотела было протестовать, но смогла издать только страстный стон.
И вдруг Люк отпустил ее. Мгновение они стояли и смотрели друг на друга. Ее желание постепенно переросло в ужас при виде его насмешливой ухмылки.
— Надеюсь, ты не так охотно отвечаешь всем знакомым мужчинам, — заметил он, угрожающе глядя на нее.
Эллен молчала, не зная, что ответить. «Нет» означало бы, что он для нее — единственный. А «да» что она слишком доступна.
— Зачем ты это сделал? — От гнева у нее на глаза навернулись слезы. Руки сжались в кулаки. Почему он всегда старается сделать ей больно?
— Потому что я хотел этого. И потому что ты тоже хотела, — ответил Люк, и на его скулах заходили желваки.
Это было правдой. Но как он смеет указывать ей на это!
— Хам! — пробормотала Эллен.
— Полегче, — отозвался Люк. — Ты не особенно сопротивлялась.
— Я просто испугалась! — наконец нашлась Эллен. — Ты ведь прекрасно знаешь, что я не переношу, когда меня хватают и как-то угрожают физически! — К ней вернулись силы. — Какая же ты все-таки свинья. Люк! — выпалила она.
— Не надо было играть с огнем, — кратко бросил он. Потом изобразил фальшивое сожаление на лице. — Какая жалость, Эллен. Ты проиграла. Ты не годишься для того, чтобы жить с моей дочерью под одной крышей. Я отвезу ее назад в отель.
— Она ведь надеется увидеть меня, когда проснется! — в ужасе вскричала Эллен. — Мы же договорились!
— Так было до этого фарса. — Люк махнул рукой в сторону студии, стараясь не обращать внимания на то, что Эллен до сих пор полуодета. — Что я могу сделать? — Он чувствовал, что теряет контроль над собой, и боялся, что она это заметит. — Черт возьми, Эллен, надень ты наконец свою юбку! — с раздражением сказал он, и она вспыхнула, потому что совершенно о ней забыла.
Как будто в гневе. Люк отвернулся, чтобы избавиться от искушения. Однако натянутые нервы фиксировали каждый звук у него за спиной. Вот прошелестела юбка по бедрам. Взвизгнула застежка. Ее руки разгладили ткань. Люк едва не застонал.
Устыдившись такой реакции, он призвал на помощь все силы, чтобы совладать с собой. Отошел к окну и уставился на ночную улицу. Он не представлял, что способен на такую ревность. При одной мысли, что на тело Эллен смотрят другие мужчины, ему хотелось немедленно растерзать их всех на части, крича, что она принадлежит только ему и чтобы они не смели пялиться на нее.
Он поднес руку к глазам и увидел, что она дрожит. Если он что-нибудь не предпримет, то сойдет с ума. Он должен снова обладать ею. А потом — уйти, как когда-то сделала она. Пусть здесь в нем проснулась непримиримая неаполитанская гордость, но пока он не почувствует, что справедливость восторжествовала, от призраков прошлого ему не избавиться.
Люк медленно поднял голову и обернулся. Эл-лен сердито надевала на ноги изящные туфельки, придававшие ее стройным ногам восхитительный вид. Люк сглотнул, припомнив, как обычно медленно стягивал с нее туфли, поочередно целуя каждый палец на ногах, потом поднимался выше, к округлым коленкам. Он сердито пресек воспоминания. Сейчас ему необходим полный самоконтроль.
— Ты хочешь, чтобы я тебя умоляла, да? — спросила она.
— Попробуй, — прищурившись, процедил он сквозь зубы.
К его изумлению, она так и сделала.
— Ради Джеммы, прошу тебя, забудь о том, что случилось, — едва слышным умоляющим шепотом сказала она.
— Еще попытка.
Люк увидел вспышку гнева в бархатных глазах и с трудом сдержал нервную дрожь. Ее губы были мягкими и нежными, вся она олицетворяла собой мольбу. Люку стоило неимоверных усилий оставаться внешне невозмутимым.
— Ты же не собираешься вести ее с собой на завтрашнюю встречу, — продолжала Эллен, ее мозг отчаянно искал убедительные аргументы. — Она хочет быть со мной. Я не сделала ничего плохого, ничего, что могло бы причинить ей вред, так что прекрати делать такое лицо, словно я попрала самое святое! Только скажи, как долго ты собираешься пробыть здесь.
Он едва не сказал ей правду. Но тут ему пришло в голову, что внезапный отъезд будет проще.
— Неделю, — солгал Люк, избегая ее взгляда.
— Я могу взять отпуск за свой счет и побыть с Джеммой, пока она здесь. Ты не найдешь для нее лучшей няни.
— А наемные няни? — коротко спросил Люк.
— Едва ли. Джемма не будет чувствовать себя спокойно, да и ты сам не сможешь постоянно контролировать их. — Уверенная в своей победе, она подняла подбородок. — Если ты поразмыслишь логически, то поймешь, что я — единственный вариант.
Люк сердито отвел взгляд от ямочки на ее шее, где под тонкой кожей пульсировала жилка. Его губы до сих пор помнили вкус этого нежного и чувствительного местечка, — Хмм. Ты права, — с видимой неохотой признал он. — И она сама очень хотела быть именно с тобой. — Он сделал вид, что размышляет. — У меня есть предложение, которое удовлетворит мое беспокойство относительно твоего поведения.
— Носить пояс целомудрия я не собираюсь, — с мрачной ухмылкой ответила Эллен. Но ее глаза говорили, что она заранее согласна на любые условия.
Люк не смог сдержать улыбки, потому что меньше всего хотел бы видеть на ней пояс целомудрия.
— Хорошо, перейдем к плану Б, — смеясь, сказал он. — На эту неделю ты переезжаешь ко мне в отель и присматриваешь за Джеммой. Это предотвратит все твои попытки поразвлечься с приятелями, пока Джемма будет сидеть одна и смотреть телевизор. Туда не пускают кого попало.
— Звучит угрожающе, но… кто будет платить? обеспокоенно спросила Эллен.
Ты, хотелось сказать Люку. Но это прозвучало бы слишком двусмысленно!
— Я оплачу. Все, что ты захочешь. Как тебе такое предложение, Эллен? По вечерам я буду в отеле… — Его сердце гулко стукнуло при мысли о том, что может случиться между ними. — Так что свободное время у тебя будет. Принимаешь такие условия?
Ее сердце все еще бешено стучало от близости его тела. Эллен сделала глубокий вдох, пытаясь наполнить воздухом легкие. Он обращается с ней как с вещью. Ее рука сжалась в кулак. Если он еще раз попытается так себя вести…
Но Люк с нетерпением ждал ответа, и Эллен заставила себя собраться.
— Думаю, это неплохой вариант, — сказала она, стараясь не выказывать радости от своего успеха. К тому же ей предстоит целая неделя жизни в первоклассном отеле, и совершенно бесплатно! Наклонившись, чтобы поднять сумочку, она незаметно улыбнулась. — Так что же, идем?
На улице стоял знакомый «бентли», в котором всегда приезжал Донателло, с наемным шофером за рулем. Ее сердце застучало сильнее, когда Люк взял ее за локоть и подтолкнул к машине.
— Мы заедем к тебе за вещами…
— Нет, — перебила Эллен и поспешно объяснила отказ:
— Уже поздно, и лучше сразу поехать в отель и уложить Джемму спать.
— Ну, как угодно, — без возражений согласился Люк. Потом улыбнулся своей неторопливой соблазнительной улыбкой и добавил:
— Ты всегда спала голой. Так что проблем с ночной сорочкой не будет, не так ли?
Эллен сглотнула и хрипло пробормотала:
— Нет.
Улыбка Люка стала еще шире.
— Отлично. Беспокоиться о принадлежностях для умывания тоже нечего. В ванной полным-полно всяких зубных щеток и полотенец…
— Пойдем же наконец, — сказала Эллен, которую уже стало беспокоить это стояние на тротуаре около машины. — Кстати, а сколько в твоем номере кроватей? И сколько комнат?
— Это пентхаус, — небрежно ответил Люк. — Там есть большая гостиная, с роскошным видом на Кенсингтон-Гарденз, и три спальни.
— Для тебя, Джеммы и Донателло? — Люк весело кивнул, и Эллен сжала губы. — А куда девать меня?
— На пол, на диван, в мою кровать, или придется выселить Телло, — еще веселее ответил Люк.
— Значит, на пол, на диван или выселить Донателло, — поправила Эллен. Люк расхохотался.
— Выселим Телло. Он возражать не станет. Это даст ему небольшой отдых от Джеммы, которая по утрам скачет по его постели. Что ж, — сказал он довольным тоном, — мы пришли к обоюдному согласию. — Он открыл заднюю дверцу автомобиля. — Осталось только что-то решить с твоей одеждой. Завтра утром сходи в магазин и купи все необходимое. Мой шофер будет в твоем распоряжении. Счета я оплачу. Джемма обожает ходить по магазинам. Настоящая итальянка.
— Почему это ты вдруг стал таким щедрым? — Это было по меньшей мере подозрительно. Может быть, он чего-то ожидает взамен? — Меня не купишь, тебе это известно, — гордо сказала она.
— А для чего мне тебя покупать? — с притворным непониманием спросил Люк.
Эллен пожала плечами и, скрывая смущение, полезла в машину.
— Здравствуйте, Донателло, — вежливо обратилась она к помощнику Люка. Но глаза ее видели только спящую девочку рядом с ним. Не слыша ответа Донателло, она протянула руку и осторожно коснулась волос Джеммы. — Здравствуй, моя радость, — выдохнула она.
— Пристегнись, — обернулся Люк с переднего сиденья.
Не выдержав, Эллен улыбнулась его упрямому затылку. Казалось, Люка раздражает сам факт того, что, несмотря на все его старания, она все-таки увиделась с дочерью. Ему это понравится еще меньше, когда он увидит, что Джемме хорошо с ней! У Эллен сжалось сердце. Джемме должно быть хорошо с ней, тревожно подумала она, стискивая руки.
Медленно, очень медленно она начинала понимать, насколько осторожно надо будет вести себя в эти несколько дней. Один неверный шаг — и Люк навсегда разлучит ее с дочерью. Эллен вздрогнула. Он будет следить за ней, словно ищейка, ожидая ошибки. Господи, никогда еще ей не приходилось попадать под такое чудовищное давление!
Глава 4
Беспокойно стискивая руки, Эллен слушала, как Люк объясняет Донателло их планы. Они говорили быстро на разговорном итальянском, и она с трудом понимала отдельные слова. Несколько раз верный помощник бросал на нее полные сомнения взгляды. Она отвечала дружелюбными улыбками.
Донателло немедленно отводил глаза и возвращался к беседе с шефом.
Люку повезло, что у него есть такой преданный помощник, на которого можно положиться, подумала Эллен. Он явно любит Джемму. Во время разговора с Люком он бессознательно поглаживал ее маленькую ручку. На сердце у Эллен потеплело. Когда Люк, судя по всему, закончил свои объяснения, она повернулась к Донателло с извиняющейся улыбкой.
— Мне жаль, что так получается с вашей комнатой, — начала она.
— Ничего. — К ее удивлению, он улыбнулся ей очень искренне, словно и не бросал на нее чуть раньше ледяных взглядов. — Это ради Джеммы, вежливо добавил он, и Эллен, расслабившись, весело проболтала с ним всю дорогу до отеля.
Отель был роскошен — великолепное здание в георгианском стиле в одном из самых престижных районов Лондона. Аристократическая обстановка, стилизованная под XVIII век, создавала атмосферу элегантного дома.
Пока Донателло договаривался о втором номере для себя, Эллен с интересом рассматривала ореховые панели и огромные, в золоченых рамах картины на стенах.
— Как здесь красиво, — обратилась она к Люку. — Ты, должно быть, неплохо зарабатываешь, если можешь останавливаться в таком отеле.
Люк с подозрением посмотрел на нее.
— Я много работал.
Резкость ответа обескуражила Эллен.
— А чем ты занимаешься? — с любопытством спросила она. — Джемма говорила, что у тебя есть traghetto — пассажирский корабль, кажется.
— Да, есть.
— Он, наверное, приносит огромный доход, улыбнулась Эллен.
— А как же иначе? — отрезал Люк, пресекая последующие вопросы, и, держа Джемму на руках, направился к широким дверям лифта.
Да, мысленно ответила Эллен, входя за ним в кабину. Она могла догадаться, что свои амбиции он удовлетворил. По довольному изгибу его брови. Очень красивому, между прочим.
До того, как они поженились, Люк был бесшабашным и удалым парнем, и вместе им было очень хорошо. Но когда спустя три месяца Эллен обнаружила, что беременна, он немедленно предложил ей выйти за него. И с этого момента Люк начал работать буквально как каторжный.
Сначала его решимость ее восхищала. Он работал, чтобы обеспечить их обоих, потому что она, тогда еще семнадцатилетняя девчонка, не имела никакого образования (если не считать дорогой и престижной школы), пригодного для обыденной жизни. Эллен сильно беспокоилась, что не сможет существовать без привычного комфорта и роскоши. Но напрасно. Ей нужен был только Люк.
Беда была в том, что Люка постоянно не было рядом. Он был вынужден работать день и ночь, чтобы обеспечить будущую семью. Он приходил в их маленькую квартирку серым и измотанным. Тот мужчина, в которого Эллен была без памяти влюблена, исчез. Остался человек, у которого не было сил не только на любовь, но подчас даже на еду. Малейший пустяк стал раздражать его. Эллен начала опасаться, что совершила серьезную ошибку.
И все-таки у них были хорошие времена. Пусть недолго и давно, но все было так прекрасно, что сердце Эллен снова оживало от любви к Люку.
— Я уложу Джемму спать, — коротко бросил Люк через плечо. — Располагайся пока что. Донателло заберет свои вещи, а я потом покажу тебе, что здесь и как.
— Я пойду с тобой, — предложила Эллен. Он кивнул. Она прошла по пушистому кремовому ковру в открытые двери большой гостиной. Мгновенно она оглядела карамельного цвета обивку стен, мягкие медовые шторы на окнах и расставленные по всей комнате удобные диваны и кресла. Все было подобрано с большим вкусом и создавало настоящий уют. Ей сразу понравилось здесь. Как здорово будет жить в этих апартаментах с Джеммой, обрадованно подумала Эллен. В этой атмосфере, не заботясь о деньгах, не боясь любопытных ушей соседей, она будет чувствовать себя спокойно.
В маленькой спальне свет не горел, но достаточно было освещения из гостиной. Эллен видела только черный силуэт Люка, стоящего у кровати. Он укачивал дочку в своих сильных руках, одновременно стараясь развернуть мягкое розовое одеяло, в которое Джемма была закутана.
— Погоди, я помогу тебе. — Эллен как можно бесшумнее шагнула вперед и включила лампу у кровати. Очень осторожно она сняла с Джеммы одеяло и не могла сдержать улыбку при виде ее пижамы. — Медвежата! — шепотом воскликнула она и подняла на Люка глаза.
— Ее любимые, — ответил он, глядя на дочь с такой нежностью, что у Эллен перехватило дыхание. Это был Люк, которого она знала и любила. Жесткая линия рта смягчилась, губы раздвинулись в ласковой улыбке, обнажая ослепительно белые зубы. Любовь и нежность преобразили его лицо.
— Она для тебя — все, — тихо заметила Эллен.
— Она моя жизнь.
Его глаза сверкнули горячей и нежной любовью, и это даже испугало Эллен. Ее внезапно охватила тоска — то ли от ревности, то ли от обиды. Это ведь и ее дочь. И она была вдалеке от нее так долго.
Прошу тебя, прошу, мысленно взмолилась она, позволь Джемме полюбить меня! Никогда еще она так этого не желала. Именно сейчас ей верилось, что можно переломить ситуацию.
— Она такая красивая. — Эллен осторожно протянула руку и коснулась золотых кудрей девочки. — Настоящее… совершенство. — У нее задрожал голос, и, чтобы скрыть волнение, она принялась поправлять ровно лежащую подушку.
Люк наклонился и бережно опустил Джемму на постель. Ее длинные ресницы приподнялись с младенчески пухлых щек.
— Папа? — пробормотала она, хватая Люка за руку.
— Si, sono io[6], — шепотом ответил он, целуя дочку в щеку, и сердце Эллен затрепетало от нежности в его голосе. — Спи, радость моя. Папа с тобой.
Счастливо улыбнувшись, Джемма закрыла глаза и снова заснула. Эллен едва не разрыдалась от желания наконец стать частью жизни своей дочери. Ей никогда еще не доводилось утешать своего ребенка, успокаивать, защищать… Что бы ни случилось, за защитой и помощью Джемма обращалась только к своему отцу.
Все будет иначе, поклялась себе Эллен. Внезапно ей в голову пришла совершенно безумная идея: ей следует поселиться вместе с Люком, чтобы играть в жизни Джеммы более значимую роль. Эллен тут же отбросила эту мысль. Но она уже не оставляла ее в покое. Это возможно. Если только она решится.
— Спокойной ночи. Спи, мой ангел, — прошептал Люк, нежно гладя пышные волосы дочери.
Эллен чувствовала себя чужой здесь. И это причиняло боль. Тут Люк выпрямился и увидел ее лицо, которое — как Эллен с запозданием поняла — было искажено страданием. Ресницы были мокрыми, а губу она бессознательно прикусила. И теперь она чувствовала себя совершенно беззащитной, словно пойманной с поличным.
— Надо было подождать в гостиной, — проворчал Люк.
— Мне казалось, ты должен быть доволен, что я выказываю интерес к моей дочери, — сухо ответила Эллен.
— Только не переборщи с демонстрацией материнских чувств. Этим меня не проведешь.
— Люк, — начала Эллен, касаясь его руки в отчаянном желании убедить его, что можно без опасений доверить ей Джемму. — Прошу тебя, не беспокойся ни о чем в отношении меня. Я знаю, мы можем быть друзьями.
Донателло немедленно отводил глаза и возвращался к беседе с шефом.
Люку повезло, что у него есть такой преданный помощник, на которого можно положиться, подумала Эллен. Он явно любит Джемму. Во время разговора с Люком он бессознательно поглаживал ее маленькую ручку. На сердце у Эллен потеплело. Когда Люк, судя по всему, закончил свои объяснения, она повернулась к Донателло с извиняющейся улыбкой.
— Мне жаль, что так получается с вашей комнатой, — начала она.
— Ничего. — К ее удивлению, он улыбнулся ей очень искренне, словно и не бросал на нее чуть раньше ледяных взглядов. — Это ради Джеммы, вежливо добавил он, и Эллен, расслабившись, весело проболтала с ним всю дорогу до отеля.
Отель был роскошен — великолепное здание в георгианском стиле в одном из самых престижных районов Лондона. Аристократическая обстановка, стилизованная под XVIII век, создавала атмосферу элегантного дома.
Пока Донателло договаривался о втором номере для себя, Эллен с интересом рассматривала ореховые панели и огромные, в золоченых рамах картины на стенах.
— Как здесь красиво, — обратилась она к Люку. — Ты, должно быть, неплохо зарабатываешь, если можешь останавливаться в таком отеле.
Люк с подозрением посмотрел на нее.
— Я много работал.
Резкость ответа обескуражила Эллен.
— А чем ты занимаешься? — с любопытством спросила она. — Джемма говорила, что у тебя есть traghetto — пассажирский корабль, кажется.
— Да, есть.
— Он, наверное, приносит огромный доход, улыбнулась Эллен.
— А как же иначе? — отрезал Люк, пресекая последующие вопросы, и, держа Джемму на руках, направился к широким дверям лифта.
Да, мысленно ответила Эллен, входя за ним в кабину. Она могла догадаться, что свои амбиции он удовлетворил. По довольному изгибу его брови. Очень красивому, между прочим.
До того, как они поженились, Люк был бесшабашным и удалым парнем, и вместе им было очень хорошо. Но когда спустя три месяца Эллен обнаружила, что беременна, он немедленно предложил ей выйти за него. И с этого момента Люк начал работать буквально как каторжный.
Сначала его решимость ее восхищала. Он работал, чтобы обеспечить их обоих, потому что она, тогда еще семнадцатилетняя девчонка, не имела никакого образования (если не считать дорогой и престижной школы), пригодного для обыденной жизни. Эллен сильно беспокоилась, что не сможет существовать без привычного комфорта и роскоши. Но напрасно. Ей нужен был только Люк.
Беда была в том, что Люка постоянно не было рядом. Он был вынужден работать день и ночь, чтобы обеспечить будущую семью. Он приходил в их маленькую квартирку серым и измотанным. Тот мужчина, в которого Эллен была без памяти влюблена, исчез. Остался человек, у которого не было сил не только на любовь, но подчас даже на еду. Малейший пустяк стал раздражать его. Эллен начала опасаться, что совершила серьезную ошибку.
И все-таки у них были хорошие времена. Пусть недолго и давно, но все было так прекрасно, что сердце Эллен снова оживало от любви к Люку.
— Я уложу Джемму спать, — коротко бросил Люк через плечо. — Располагайся пока что. Донателло заберет свои вещи, а я потом покажу тебе, что здесь и как.
— Я пойду с тобой, — предложила Эллен. Он кивнул. Она прошла по пушистому кремовому ковру в открытые двери большой гостиной. Мгновенно она оглядела карамельного цвета обивку стен, мягкие медовые шторы на окнах и расставленные по всей комнате удобные диваны и кресла. Все было подобрано с большим вкусом и создавало настоящий уют. Ей сразу понравилось здесь. Как здорово будет жить в этих апартаментах с Джеммой, обрадованно подумала Эллен. В этой атмосфере, не заботясь о деньгах, не боясь любопытных ушей соседей, она будет чувствовать себя спокойно.
В маленькой спальне свет не горел, но достаточно было освещения из гостиной. Эллен видела только черный силуэт Люка, стоящего у кровати. Он укачивал дочку в своих сильных руках, одновременно стараясь развернуть мягкое розовое одеяло, в которое Джемма была закутана.
— Погоди, я помогу тебе. — Эллен как можно бесшумнее шагнула вперед и включила лампу у кровати. Очень осторожно она сняла с Джеммы одеяло и не могла сдержать улыбку при виде ее пижамы. — Медвежата! — шепотом воскликнула она и подняла на Люка глаза.
— Ее любимые, — ответил он, глядя на дочь с такой нежностью, что у Эллен перехватило дыхание. Это был Люк, которого она знала и любила. Жесткая линия рта смягчилась, губы раздвинулись в ласковой улыбке, обнажая ослепительно белые зубы. Любовь и нежность преобразили его лицо.
— Она для тебя — все, — тихо заметила Эллен.
— Она моя жизнь.
Его глаза сверкнули горячей и нежной любовью, и это даже испугало Эллен. Ее внезапно охватила тоска — то ли от ревности, то ли от обиды. Это ведь и ее дочь. И она была вдалеке от нее так долго.
Прошу тебя, прошу, мысленно взмолилась она, позволь Джемме полюбить меня! Никогда еще она так этого не желала. Именно сейчас ей верилось, что можно переломить ситуацию.
— Она такая красивая. — Эллен осторожно протянула руку и коснулась золотых кудрей девочки. — Настоящее… совершенство. — У нее задрожал голос, и, чтобы скрыть волнение, она принялась поправлять ровно лежащую подушку.
Люк наклонился и бережно опустил Джемму на постель. Ее длинные ресницы приподнялись с младенчески пухлых щек.
— Папа? — пробормотала она, хватая Люка за руку.
— Si, sono io[6], — шепотом ответил он, целуя дочку в щеку, и сердце Эллен затрепетало от нежности в его голосе. — Спи, радость моя. Папа с тобой.
Счастливо улыбнувшись, Джемма закрыла глаза и снова заснула. Эллен едва не разрыдалась от желания наконец стать частью жизни своей дочери. Ей никогда еще не доводилось утешать своего ребенка, успокаивать, защищать… Что бы ни случилось, за защитой и помощью Джемма обращалась только к своему отцу.
Все будет иначе, поклялась себе Эллен. Внезапно ей в голову пришла совершенно безумная идея: ей следует поселиться вместе с Люком, чтобы играть в жизни Джеммы более значимую роль. Эллен тут же отбросила эту мысль. Но она уже не оставляла ее в покое. Это возможно. Если только она решится.
— Спокойной ночи. Спи, мой ангел, — прошептал Люк, нежно гладя пышные волосы дочери.
Эллен чувствовала себя чужой здесь. И это причиняло боль. Тут Люк выпрямился и увидел ее лицо, которое — как Эллен с запозданием поняла — было искажено страданием. Ресницы были мокрыми, а губу она бессознательно прикусила. И теперь она чувствовала себя совершенно беззащитной, словно пойманной с поличным.
— Надо было подождать в гостиной, — проворчал Люк.
— Мне казалось, ты должен быть доволен, что я выказываю интерес к моей дочери, — сухо ответила Эллен.
— Только не переборщи с демонстрацией материнских чувств. Этим меня не проведешь.
— Люк, — начала Эллен, касаясь его руки в отчаянном желании убедить его, что можно без опасений доверить ей Джемму. — Прошу тебя, не беспокойся ни о чем в отношении меня. Я знаю, мы можем быть друзьями.