Страница:
Мужичок за токарным станком был очень живописным. В бандане, с наколками на всех пальцах. У него были убеждения, и это бросалось в глаза. Чужие убеждения я привыкла уважать, поэтому вежливо поздоровалась, а потом изложила суть проблемы. Мужичок улыбнулся:
– Это можно, почему ж не помочь красивой молодой женщине. Замужем? – зачем-то поинтересовался он.
– Конечно, – с достоинством ответила я.
– Недавно, что ли, выскочила?
– Да, недавно, а как вы догадались? – поразилась я его проницательности.
– Гладкая еще, не общипанная курица.
Я рассмеялась. Мужичок положил в карман какую-то проволоку, и мы отправились выручать мою окульку, которая продолжала завывать и подмигивать габаритными огнями, как от нервного тика.
Подойдя к машине, мой спаситель вставил в замок проволочку, покрутил ее там, и окулька затихла, распахнув перед криминальным авторитетом дверь. Я неодобрительно покачала головой, отдала деньги и, сраженная мастерством, поинтересовалась:
– А инструмент вы мне не оставите?
– Добавь еще столько же, и он твой, – весело ответил мужичок.
Я повертела в руках ничем не примечательную проволоку и спрятала ее в сумку. Сев в машину, включила дворники и посмотрела на часы, они показывали три.
«Ну и что? Может, я с клиентом», – сказала я себе, повернула ключ зажигания и вывернула руль, чтобы выехать с парковки в другую сторону, к дому.
Телефон требовательно зазвонил.
– Слушаю, – строго предупредила я трубку.
– Катерина, – произнес шеф недовольным голосом, – ты где?
– Еду на смотрины, Леонид Николаевич, – бодро соврала я.
– Что показываешь?
– Сама еще не знаю, не была в квартире.
– Ну вот, сколько вас учить можно, – напустился на меня шеф, – какой ты после этого риелтор, если сама не знаешь, что продаешь?
– Вот сейчас и исправлюсь, – пообещала я.
– Тогда уже не возвращайся, – разрешил мне шеф.
– Спасибо, Леонид Николаевич, – очень сексуально ответила я.
– Ну, Катерина… – задохнулся шеф и отключился.
Подъезжая к дому, я старалась не смотреть на свой окончательно заросший сорняками палисадник, твердо решив, что весной засею его газонной травой. Каждую свободную минуту я теперь проводила не в саду с тяпкой, а в постели с Егоровым.
Открыв дверь на веранду, я услышала жалобное тявканье.
– Головастый ты мой. – Подняв щенка на руки, я пыталась его поцеловать между ушей. Голова вертелась, и я все время натыкалась на маленький быстрый язычок.
Ближе к вечеру я позвонила Элеоноре. Голос у нее был грустный, мне даже показалось, что она плакала.
– Эля, у вас все в порядке? – спросила я.
– Да, все в порядке, – заверила она меня, и я пересказала ей все, что успела сделать за день для продажи ее квартиры.
Егоров пришел со службы усталым, но после ужина стал смотреть на меня сквозь хитрый прищур.
– Паш, – решила я сбить его с толку, – у меня клиентка появилась, выставила квартиру на продажу, говорит, срочно. У вас там никто не ищет квартиру? Совсем недорого. Место отличное, квартира хорошая, уютная, чистая. Хозяйка продает ее с мебелью. Ты поспрашивай у людей, а?
– Поспрашиваю, – пообещал Пашка, поймал меня за руку и потянул на себя. Я споткнулась о его ногу и рухнула Пашке на колени. Он заглянул мне в вырез и восхитился:
– Ясное море!
– Дурак, – обиделась я.
– Пойдем. – Не выпуская мою руку, Пашка поднялся со стула. Сбить с толку Егорова было невозможно. Хороший он был мент.
Дня через два начались звонки по моим объявлениям, появились желающие осмотреть квартиру, и я начала возить к Элеоноре соискателей.
Элеонора нервничала, вмешивалась в процесс, говорила лишнее и была не очень корректна с покупателями. Мне приходилось успокаивать ее всякий раз, когда люди, осмотрев квартиру, просто уходили и не возвращались.
Эля начала метаться, обзвонила другие агентства, но продажа не шла. Я водила по несколько клиентов почти каждый день, но покупатели на квартиру никак не отыскивались.
После очередного показа я стала понимать, почему Элеонора нервничает.
Я еще была в квартире, когда ей позвонил любимый мужчина.
– Да, Гошенька, – отозвалась Эля.
Он, по-видимому, спросил, как дела, она посмотрела в мою сторону и вышла в другую комнату. Совершенно не стесняясь, я стала подслушивать.
Эля оправдывалась, объясняла, что быстро не получается, что мы уже снизили цену до минимума, дальше просто опасно, но на другом конце провода ее, кажется, не понимали.
Элеонора говорила чистую правду. Я втолковывала ей всю неделю, что, если мы сбросим цену, она не сможет ничего и нигде купить, потому что таких цен не существует в природе. Может быть, на мысе Шмидта, но не на юге России, куда звал ее будущий муж. Однако любимый уговаривал ее ничего не бояться, уверял, что он добавит сколько будет нужно, лишь бы она продала поскорее.
– Я поговорю с ней, – обещала Эля, имея в виду, скорее всего, меня.
Когда она вернулась в комнату, ее трясло как в лихорадке.
– Валерьянка есть в доме? – поинтересовалась я.
Она отрицательно покачала головой. Я сбегала на кухню, налила в стакан воды и принесла ей. Зубы стучали о стакан, но Элеонора немного успокоилась.
– Он меня бросит, если я не приеду к нему, а я беременная. И все повторится сначала, – как в бреду повторяла женщина.
Я ничего не понимала:
– Не бросит. За это не бросают.
– Это других не бросают, а меня бросит. Если я не могу даже квартиру продать быстро, что с меня можно взять? Катя, давай сбросим цену до полутора миллионов, – перейдя на «ты», предложила она.
– Эля, – я все еще пыталась образумить ее, – ты хочешь остаться на улице? Нельзя продавать по такой цене квартиру!
– Он добавит, – мертвыми губами шептала женщина.
– Он дал задаток?
– Да, он нашел деньги, дал задаток, а я его подвожу. – Слезы полились из ее глаз таким потоком, что на футболке моментально образовались два пятна. Я наблюдала, как они, увеличиваясь в размерах, сливались между собой.
– Эля, у меня на завтра три показа, давай надеяться.
– Хорошо, – согласилась она, провожая меня до двери.
Выйдя на улицу, я поняла, что умру, если не наберу Егорова – мне нужны были положительные эмоции, как глоток воздуха.
Егоров ответил шепотом, что он занят и перезвонит. Я тронула с места машину, выехала из микрорайона и почувствовала себя гораздо лучше. Внутренний голос говорил мне, что с Элей, с ее жильем и ее мужчиной что-то не так. Не было никаких объяснений тому, что отличная квартира в отличном месте и по такой смешной цене не продавалась, хоть лопни.
«Может, Элеонору ангел-хранитель бережет?» – решила я.
Через неделю ситуация не изменилась.
Чем дольше все это тянулось, чем больше паниковала Элеонора, тем спокойнее становилась я, веря, что все к лучшему.
Еще через несколько дней я предложила Эле снять квартиру с продажи.
Но она об этом даже слышать не хотела. Я ясно видела, что моя клиентка совершает большую ошибку, видела, но сделать ничего не могла.
И когда наконец Егоров подогнал мне покупателя, я испытала чувство, похожее на освобождение. Мы оформили задаток и назначили время сделки.
Жизнь потекла дальше: я показывала, предлагала, продавала, оценивала недвижимость, а заодно и людей.
Дождь и ветер совсем обтрепали сад, и мы с Егоровым все чаще сидели у камина.
Как-то, глядя на огонь, Егоров предложил построить один большой дом в середине двух наших участков, я пообещала, что подумаю.
– Ясное море, чего тут думать, Кать? – тут же возмутился Пашка. – У тебя сколько соток?
– Столько же, сколько у тебя. Здесь все наделы одинаковые.
– Значит, десять. А если объединить, будет двадцать. Представляешь, какой это участок? Усадьба! Поставить в центре домину и начать плодиться и размножаться. Как ты к этому относишься?
К тому, чтобы начать плодиться и размножаться, я уже давно относилась положительно, если не сказать больше, но Пашке знать об этом пока не полагалось. Он еще не прошел испытательный срок, чтобы я делилась с ним сокровенным. Светка, проведя очередной сеанс психотерапии, выдала прогноз: если сосед через полгода не уйдет назад, к себе, то останется надолго. Надолго меня тоже не устраивало, мне нельзя было тратить время на транзитного пассажира. Я так Пашке и сказала:
– Посмотрим на твое поведение.
– На что ты собираешься смотреть? – переспросил он.
Во взгляде его появилась угроза, но я не придала этому значение:
– Вдруг передумаешь. Я помню, у тебя была какая-то итальянка, которую ты от бандитов спас. Твой дед говорил, что вы собирались венчаться в католическом храме. И где теперь эта итальянка? Solo parlare, ma stesso non amare![1] Chiacchierone!
Егоров сдвинул брови:
– Чего-чего?
– Того. Трепло ты, Паш, верить тебе нельзя. Может, ты, конечно, боевой офицер, может, друга из боя вытащил на себе, но в качестве спутника жизни ты мне вряд ли подходишь. Вот что я думаю. Поэтому и говорю: время покажет.
Егоров неожиданно вытащил себя из нагретого кресла перед камином и без объяснений вышел из моего дома. Я подбежала к окну и проследила, как он пересек сад и пролез между досками на свою территорию. Чисто кот Степан. Я поморгала глазами и взяла Бильбо на руки.
– Обиделся, – пожаловалась я собаке.
Незаметно подошло время Элиной сделки, покупатель с ней рассчитался, и мы отнесли документы на регистрацию. У Матюшиной была неделя на сбор вещей, после чего она должна была передать новым хозяевам ключи от квартиры и выселиться. Я пожелала ей удачи на новом месте и счастья в личной жизни.
Домой я теперь не рвалась, или рвалась, но не так сильно. Бильбо вел себя прилично, привыкал, подрастал, и мы с ним отлично ладили.
Осень подступала со всех сторон, местами превращалась в раннюю зиму, я топила камин, но сидеть перед ним в одиночестве не хотелось. Главным моим развлечением стало наблюдение за домом Егорова.
Для этого я слазила на чердак, нашла дедовский бинокль, настроила его, и, когда у Пашки зажигались окна, я в темноте устраивалась на веранде с биноклем и доводила себя до отчаяния, рассматривая его голую спину или грудь.
Пришлось опять звонить за консультацией к Светке.
– И что ты ему такого сказала, почему он ушел? – взялась выяснять Светка.
– Он предложил объединить участки и построить общий большой дом, чтобы начать плодиться, – вспомнила я и зашмыгала носом.
– Ну а ты что? – растягивая слова в своей манере, допытывалась Светка.
– А я сказала, что он уже собирался однажды жениться на итальянке, и где она теперь? Что ему верить нельзя – вот что я ему сказала. И все. А он встал и ушел.
– Может, эта итальянка его бросила, а ты ему напомнила о ней?
– Может. Значит, он ее любит до сих пор? А что тогда со мной у него было?
Я высморкалась.
– Не реви, – попросила Кузнецова, – надо чтобы ты кого-нибудь пригласила к себе в гости.
– Приходи, – позвала я ее.
– Бестолочь, да не меня же, а мужчину.
– Это кого, например?
– Неужели все так плохо? – не поверила она.
– Хуже некуда. Если только шефа, но он останется жить, а нам этого не надо. Или надо?
– Это уж ты сама решай, что тебе надо, – дистанцировалась Светка, почувствовав, что я могу наломать дров.
То, что мне было надо, находилось на соседнем участке, в доме напротив. Кто ж знал, что мент может оказаться таким обидчивым? Неужели придется просить прощения? «Не дождешься», – заявила я соседу, глядя в бинокль на его окна.
Пашка появился в окне спальни, задернул шторы, я приготовилась зареветь, но тут раздался телефонный звонок.
Я отложила бинокль и в три прыжка оказалась у трубки, в надежде, что это звонит Егоров.
– Слушаю, – произнесла я и насторожилась.
Из трубки доносились всхлипы. Кому-то было хуже, чем мне.
– Але, слушаю, – повторила я.
– Катя, – позвал меня голос, который я не сразу узнала, – ты не могла бы ко мне приехать?
– Эля? Ты?
– Да, я. Пожалуйста, приезжай.
– Да, конечно, я приеду, скажи, что случилось?
Но Элеонора дала отбой. Я забегала по дому, собираясь на другой конец города. Оделась, забрала с собой Бильбо, рассудив, что одного его лучше не оставлять, села в машину и повернула ключ в замке. Ничего. Моя окулька не отзывалась.
– Приехали, – поняла я и пошла к соседу официально, через калитку.
Позвонила, подождала, опять позвонила. Дверь открылась, Пашка, выйдя на крыльцо, крикнул:
– Кто там?
– Соседи, – ответила я, делая независимое лицо.
Следом за Пашкой на крыльцо выскочила какая-то девица и отвратительно капризным голосом позвала:
– Паша, ты куда?
«Ах вот ты как, мент поганый!» Кровь бросилась мне в голову, и, когда Егоров открыл калитку, я сделала шаг назад и выставила вперед ладонь:
– Извини, что отвлекла.
– Кать, – Егоров схватил меня за руку, – это друг со своей женой у меня в гостях. А ты что подумала?
– Ничего я не подумала, иди к гостям. – Я тянула руку, Пашка не отпускал. По руке пошли электрические токи высокого напряжения.
– Кать! – Егоров тянул все сильнее.
– Пусти, – напряглась я и сделала попытку освободиться.
– Ну все, с меня хватит. – Пашка обхватил меня за шею так, что вырваться не было ни малейшего шанса.
– Паш, – заныла я, красная от напряжения, – мне ехать надо, а у меня окулька не заводится. Я думала, может, ты посмотришь, что там, а у тебя гости.
– Это не гости, это дружбан зашел на минутку, а тебе прямо срочно?
– Да, там что-то стряслось у моей клиентки, ну, той, чью квартиру я недавно продала, она должна была уже быть в Краснодаре, а сегодня звонит, плачет и просит, чтобы я приехала.
Пашка быстро врубился в ситуацию и без лишних слов выгнал машину из гаража.
Когда Эля открыла дверь, я не узнала ее. Из симпатичной ухоженной женщины с нежным румянцем на щеках и живыми глазами она превратилась в старушку. Под глазами набрякли мешки, как бывает только от многодневного рева, нос покраснел и припух. В глазах застыла такая тоска, что смотреть в них не было сил.
– Эля, что случилось?
– Он пропал.
– Кто пропал? – задал вопрос Павел.
– Гоша пропал.
Пашка хмыкнул:
– Как в кино, ясное море.
– Нет! – жалобно вскрикнула Элеонора. – С ним что-то случилось, правда!
– Гоша – это любимый мужчина Элеоноры, – объяснила я Егорову. – Они собираются пожениться. Эля продала квартиру, чтобы переехать к нему в Краснодар.
– Все по порядку, – велел Егоров.
Я коротко пересказала Пашке все, что знала:
– Гоша уговорил Элеонору переехать к нему в Краснодар. Эля выставила квартиру на продажу. Гоша уехал, чтобы поискать подходящее жилье в своем родном городе. Нашел отличный недорогой вариант, нужно было дать задаток, чтобы не упустить квартиру. Гоша нервничал, звонил Элеоноре, она тоже нервничала, в общем, я чуть не поседела, пока продавала ее квартиру.
Эля слушала, кивала, и, когда я замолчала, она продолжила.
Из ее сбивчивого рассказа получалось, что последний раз они говорили с Гошей, то есть с Георгием Никифоровым, шесть дней назад, на другой день после того, как мы продали наконец ее жилье. Любимый попросил не отправлять деньги на его домашний адрес, а передать со знакомым водителем автобуса. Это, объяснил Гоша, чтобы не платить проценты банку или почте за перевод. Элеонора все сделала, как просил любимый. Она съездила на автобусную станцию, нашла водителя и отдала ему деньги. Водитель был в курсе, взял сверток и обещал доставить его Гоше. После этого Гоша на связь не вышел. Уже шесть дней он молчит.
– Мне съезжать надо, квартира уже не моя, завтра я должна отдать ключи, а у него телефон вне зоны действия. – И Эля зарыдала.
– А где ваша дочь? – коротко спросил Егоров.
– У соседей наверху, – сквозь рыдания разобрала я.
Пашка встал, прошелся по комнате, выглянул в прихожую, заставленную вещами, и спросил:
– Адрес Никифорова у вас есть?
– Не-е-ет, – еще сильнее зарыдала Эля. – Его уби-и-ли!
– Проверим. Что еще вы о нем знаете?
– Он воевал в Приднестровье. Ранение есть.
– Очень хорошо. Что еще? Родные, жена?
– Нет никого. Не знаю, – простонала Эля.
– Как звали водителя, через которого вы передавали деньги?
– Не помню, кажется, Степанович, да, точно, Степаныч.
– Эля, вам с дочерью надо снять квартиру, – высказала я свое мнение.
– У меня денег нет, я все передала Гоше, – прошептала Эля и тоненько завыла, обхватив голову руками.
Егоров произнес что-то непечатное и закурил.
– Паш, здесь ребенок маленький живет, – сделала я ему замечание и только усугубила горе Элеоноры.
– Уже нет, не живет, – отозвалась она.
– Ну все, поехали, будем искать вашего Никифорова. – Хлопнув себя по коленям, Пашка поднялся.
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас.
– А мне что делать? – потерянно спросила Эля.
– Заканчивать это мокрое дело и одеваться, – объяснил Егоров.
Пока мы ждали Элю, Егоров прижал меня к себе и прошептал:
– Я соскучился по тебе.
– Тише, Паш, не надо. Она расстроится, если увидит нас.
Надо отдать должное Элеоноре, она собралась, пришла в себя.
Мы загрузились в Пашкину «девятку», и он повез нас куда-то, как оказалось, в районный отдел милиции.
Там Егоров предъявил удостоверение, нас провели в кабинет дежурного следователя, Элеоноре дали ручку, бумагу и предложили написать все, что произошло.
Она писала, роняла на лист слезы, размазывала их и переписывала заново. На всю процедуру ушел примерно час. Потом Элеонора составляла словесный портрет Никифорова, а я пошла в машину к Бильбо.
Была уже глубокая ночь, когда мы отвезли Элю домой.
– Как ты думаешь, с этим Никифоровым все в порядке? Или его правда убили?
– По-моему, это брачный аферист, и только такая дурочка, как Элеонора, может думать, что он ждал ее с дочкой.
– Паш, – я зажмурилась и потрясла головой, – как брачный аферист? Это же не день и не два продолжалось, она беременна от него.
– А как ты думала? Ему пришлось напрячься, у нее же ничего нет, кроме квартиры. Представляешь, как надо постараться, чтобы она ее продала?
– Вот квартира и не продавалась поэтому, – поразилась я своей догадке, – это точно, ангел-хранитель пытался ее уберечь!
– Куда ангелу-хранителю против такого беса, – мрачно бросил Егоров.
– Или психа.
– Одно другому не мешает.
– Может, его все-таки убили? – с надеждой спросила я.
– Добрая девочка.
– Мне кажется, хоронить иллюзии страшней, чем человека.
– Вот ты, значит, как? То есть ты скорее меня похоронишь, чем свои иллюзии?
– Именно.
Егоров бросил руль, наклонился ко мне и поцеловал. Я рассыпалась на мелкие части, а он уже смотрел на дорогу и скалился во весь рот.
– Паш, надо найти водителя автобуса, вдруг он знаком с Никифоровым и знает, где его искать. А если Никифоров убит, то ниточки опять-таки могут тянуться к водителю автобуса. Ведь больше никто не знал, что он везет деньги.
– Сейчас заедем на вокзал, узнаем расписание и имя водителя.
– Да, давай заедем.
Мы не поленились и еще час потратили на то, чтобы заехать на автовокзал в диспетчерскую. Пашка показал удостоверение, и сонная женщина средних лет сказала, что Степаныч у них только один, это Анатолий Степанович Исаков, и я обрадовалась, потому что это был первый результат в деле поиска брачного афериста или покойного – смотря по обстоятельствам.
Утром, едва открыв глаза, я вспомнила об Эле, и настроение сразу испортилось. Пашка уютно сопел, положив на меня ногу. Стоило мне пошевелиться, как нога напрягалась. Минут двадцать я терпела, потом позвала:
– Паш, а Паш?
Он замычал в ответ:
– У?
– Давай Элю пустим к тебе в дом. Пусть с девочкой поживут, пока не найдут подходящее недорогое жилье.
– Дело говоришь, пусть поживут, – сонно отозвался Егоров и теснее прижался ко мне. Я благодарно поцеловала его в заросшую щетиной щеку.
– И все?
– Хватит, хорошего понемножку.
Я попыталась выбраться из постели, Пашка обнял еще крепче. Бильбо завозился в своем углу.
– Егоров, – предупредила я, – не отпустишь, сам за Бильбо будешь убирать.
– Мою собаку зовут Рой. Я буду за своей собакой убирать, а ты – за своей.
– Вставай, потому что твой Рой сейчас нагадит.
– Рой не гадит, это Бильбо гадит, – трамбуя меня под себя, известил Пашка.
Я хихикнула и пожаловалась:
– Мне так неудобно.
– Чтобы получить удовольствие, удобства не нужны.
– Извращенец.
Когда мы поднялись, на полу растеклась лужа и лежала куча.
Бильбо с Роем постарались.
– Ого, – изумился Пашка, глядя на пол.
– Я тебя предупреждала.
– Я уберу за Роем, а ты за Бильбо, – решил проблему Пашка, сходил за тряпкой, промокнул лужу и подался из спальни.
– Егоров, – заорала я, – ты же мужчина, ты же герой, что ж ты кучи испугался? А если дети у тебя появятся? Тоже будешь делать вид, что это к тебе не имеет отношения?
Я тут же пожалела о сказанном и прикусила язык, но Пашка вернулся, бросил тряпку, присел передо мной на корточки и заинтересованно спросил:
– А дети появятся?
Пришлось выкручиваться:
– Это я теоретически.
Спас меня телефон.
Егоров понесся к трубке, и мы узнали следующее: по оперативным данным, Георгий Петрович Никифоров был известным аферистом. Список его гражданских и официальных жен сделал бы честь любому турецкоподданному. В молодые годы Георгий выдавал себя за студента. С возрастом амплуа пришлось сменить, и он стал представляться офицером в отставке. Были даже особые приметы – медицинский шрам в области нижней доли правого легкого и след от рваной раны на левом колене. Никифоров предъявлял их романтическим особам как следы от ранений.
– Вот тебе и Приднестровье. Как об этом сказать Элеоноре?
– Прямо так и сказать. Шоковая терапия.
– Она слабая, я за нее боюсь.
– Не бойся, у нее ребенок маленький, не может она быть такой дурищей, чтобы руки на себя наложить. Девочка же попадет в приют.
Зацепив мою «Оку», Егоров оттащил ее в автосервис, а я поехала на работу на маршрутке. Приехав в агентство, я позвонила Эле. Она была в салоне. Перекрикивая шум фенов, я сказала, что нашла, где она может пожить, пока что-то себе подберет.
– Спасибо, Катя, – поблагодарила Элеонора.
Я продиктовала адрес и предложила свою помощь в переезде:
– Если нужно будет, позвони, не стесняйся. Мы с Егоровым приедем и поможем собраться. Может, ты все вещи заберешь с собой?
– Это уже не мои вещи, – чужим голосом ответила Эля, и я пожалела, что напомнила ей об этом.
Взгляд мой упал на стажера Ивана, который стоял у моего стола и чего-то ждал.
– Да, Ванюша, вот тебе список застройщиков, изучай, сравнивай. Лучше на местности.
– Как это? – не понял Иван.
– Как? Садишься в свой «фольксваген» и едешь на стройку. Смотришь, на какой она стадии, интересуешься технологией, спрашиваешь, заводишь знакомство с прорабом, в общем, волка ноги кормят.
– А где брать клиентов? – задал он мне вопрос.
– А у тебя есть на продажу какой-нибудь эксклюзив?
– Чего?
– Проехали. Делай что говорю.
И со спокойной совестью я поехала на встречу с клиентами.
Клиенты были приезжими, я выступала в двух ипостасях одновременно: как гид и как работник жилищно-коммунального хозяйства. Как гид я рассказывала историю города, районов, улиц и даже некоторых домов, а как сантехник – историю водопровода в этих районах и улицах. Я знала, в каких домах плохо с водой, в каких – с канализацией, а в каких – и с тем, и с другим. Я знала, где протекает крыша, а где сделали ремонт. В каких домах затапливает подвалы, и где идет тяжба с управляющей компанией.
Да и вообще, я знала и любила свой город и категорически не хотела мириться с тем, что какой-то заезжий гастролер разбил сердце и испортил жизнь моей землячке.
Поэтому я не стала ждать Пашку, а, освободившись, поехала на вокзал, чтобы встретиться с водителем автобуса, который отвозил деньги для Никифорова.
Водитель оказался солидным дядькой неопределенного возраста. Такому можно было дать и сорок, и шестьдесят. Густая копна седых волос, пропахших машинным маслом, грубые большие ладони с черными ногтями, сигарета за ухом. Разговаривал он простуженным басом.
– Здравствуйте, вы – Анатолий Степанович?
– Можно Степаныч, – разрешил он.
В автобусе было пусто, я опустилась на сиденье и выпрямила ноги, уставшие от поездок.
– Я подруга Элеоноры, она неделю назад передавала с вами деньги для Никифорова Гоши. Он вас должен был встретить.
– Было такое. Он встретил, я отдал.
– Вы с ним знакомы?
– Не так чтобы очень, встречались пару раз, он попросил, объяснил, что горит сделка, что задаток пропадет, если не успеет внести всю сумму. Ну я согласился. Он мне бутылку хорошего коньяка купил, так что я не в претензии.
– И больше вы его не видели?
– Нет, говорю же, мы мало знакомы. А что случилось? – Он подвинулся ко мне. Запах машинного масла мешался с запахом сигаретного дыма.
– Этот человек со всеми деньгами пропал, исчез, будто его не было.
– И что теперь?
– Соображайте, Степаныч. Подруга написала заявление в милицию. Если вы видели Никифорова последним, значит, скоро вас побеспокоят органы.
– Ну пусть беспокоят, я все равно ничего не знаю. Что вспомню, то и скажу.
– Это можно, почему ж не помочь красивой молодой женщине. Замужем? – зачем-то поинтересовался он.
– Конечно, – с достоинством ответила я.
– Недавно, что ли, выскочила?
– Да, недавно, а как вы догадались? – поразилась я его проницательности.
– Гладкая еще, не общипанная курица.
Я рассмеялась. Мужичок положил в карман какую-то проволоку, и мы отправились выручать мою окульку, которая продолжала завывать и подмигивать габаритными огнями, как от нервного тика.
Подойдя к машине, мой спаситель вставил в замок проволочку, покрутил ее там, и окулька затихла, распахнув перед криминальным авторитетом дверь. Я неодобрительно покачала головой, отдала деньги и, сраженная мастерством, поинтересовалась:
– А инструмент вы мне не оставите?
– Добавь еще столько же, и он твой, – весело ответил мужичок.
Я повертела в руках ничем не примечательную проволоку и спрятала ее в сумку. Сев в машину, включила дворники и посмотрела на часы, они показывали три.
«Ну и что? Может, я с клиентом», – сказала я себе, повернула ключ зажигания и вывернула руль, чтобы выехать с парковки в другую сторону, к дому.
Телефон требовательно зазвонил.
– Слушаю, – строго предупредила я трубку.
– Катерина, – произнес шеф недовольным голосом, – ты где?
– Еду на смотрины, Леонид Николаевич, – бодро соврала я.
– Что показываешь?
– Сама еще не знаю, не была в квартире.
– Ну вот, сколько вас учить можно, – напустился на меня шеф, – какой ты после этого риелтор, если сама не знаешь, что продаешь?
– Вот сейчас и исправлюсь, – пообещала я.
– Тогда уже не возвращайся, – разрешил мне шеф.
– Спасибо, Леонид Николаевич, – очень сексуально ответила я.
– Ну, Катерина… – задохнулся шеф и отключился.
Подъезжая к дому, я старалась не смотреть на свой окончательно заросший сорняками палисадник, твердо решив, что весной засею его газонной травой. Каждую свободную минуту я теперь проводила не в саду с тяпкой, а в постели с Егоровым.
Открыв дверь на веранду, я услышала жалобное тявканье.
– Головастый ты мой. – Подняв щенка на руки, я пыталась его поцеловать между ушей. Голова вертелась, и я все время натыкалась на маленький быстрый язычок.
Ближе к вечеру я позвонила Элеоноре. Голос у нее был грустный, мне даже показалось, что она плакала.
– Эля, у вас все в порядке? – спросила я.
– Да, все в порядке, – заверила она меня, и я пересказала ей все, что успела сделать за день для продажи ее квартиры.
Егоров пришел со службы усталым, но после ужина стал смотреть на меня сквозь хитрый прищур.
– Паш, – решила я сбить его с толку, – у меня клиентка появилась, выставила квартиру на продажу, говорит, срочно. У вас там никто не ищет квартиру? Совсем недорого. Место отличное, квартира хорошая, уютная, чистая. Хозяйка продает ее с мебелью. Ты поспрашивай у людей, а?
– Поспрашиваю, – пообещал Пашка, поймал меня за руку и потянул на себя. Я споткнулась о его ногу и рухнула Пашке на колени. Он заглянул мне в вырез и восхитился:
– Ясное море!
– Дурак, – обиделась я.
– Пойдем. – Не выпуская мою руку, Пашка поднялся со стула. Сбить с толку Егорова было невозможно. Хороший он был мент.
Дня через два начались звонки по моим объявлениям, появились желающие осмотреть квартиру, и я начала возить к Элеоноре соискателей.
Элеонора нервничала, вмешивалась в процесс, говорила лишнее и была не очень корректна с покупателями. Мне приходилось успокаивать ее всякий раз, когда люди, осмотрев квартиру, просто уходили и не возвращались.
Эля начала метаться, обзвонила другие агентства, но продажа не шла. Я водила по несколько клиентов почти каждый день, но покупатели на квартиру никак не отыскивались.
После очередного показа я стала понимать, почему Элеонора нервничает.
Я еще была в квартире, когда ей позвонил любимый мужчина.
– Да, Гошенька, – отозвалась Эля.
Он, по-видимому, спросил, как дела, она посмотрела в мою сторону и вышла в другую комнату. Совершенно не стесняясь, я стала подслушивать.
Эля оправдывалась, объясняла, что быстро не получается, что мы уже снизили цену до минимума, дальше просто опасно, но на другом конце провода ее, кажется, не понимали.
Элеонора говорила чистую правду. Я втолковывала ей всю неделю, что, если мы сбросим цену, она не сможет ничего и нигде купить, потому что таких цен не существует в природе. Может быть, на мысе Шмидта, но не на юге России, куда звал ее будущий муж. Однако любимый уговаривал ее ничего не бояться, уверял, что он добавит сколько будет нужно, лишь бы она продала поскорее.
– Я поговорю с ней, – обещала Эля, имея в виду, скорее всего, меня.
Когда она вернулась в комнату, ее трясло как в лихорадке.
– Валерьянка есть в доме? – поинтересовалась я.
Она отрицательно покачала головой. Я сбегала на кухню, налила в стакан воды и принесла ей. Зубы стучали о стакан, но Элеонора немного успокоилась.
– Он меня бросит, если я не приеду к нему, а я беременная. И все повторится сначала, – как в бреду повторяла женщина.
Я ничего не понимала:
– Не бросит. За это не бросают.
– Это других не бросают, а меня бросит. Если я не могу даже квартиру продать быстро, что с меня можно взять? Катя, давай сбросим цену до полутора миллионов, – перейдя на «ты», предложила она.
– Эля, – я все еще пыталась образумить ее, – ты хочешь остаться на улице? Нельзя продавать по такой цене квартиру!
– Он добавит, – мертвыми губами шептала женщина.
– Он дал задаток?
– Да, он нашел деньги, дал задаток, а я его подвожу. – Слезы полились из ее глаз таким потоком, что на футболке моментально образовались два пятна. Я наблюдала, как они, увеличиваясь в размерах, сливались между собой.
– Эля, у меня на завтра три показа, давай надеяться.
– Хорошо, – согласилась она, провожая меня до двери.
Выйдя на улицу, я поняла, что умру, если не наберу Егорова – мне нужны были положительные эмоции, как глоток воздуха.
Егоров ответил шепотом, что он занят и перезвонит. Я тронула с места машину, выехала из микрорайона и почувствовала себя гораздо лучше. Внутренний голос говорил мне, что с Элей, с ее жильем и ее мужчиной что-то не так. Не было никаких объяснений тому, что отличная квартира в отличном месте и по такой смешной цене не продавалась, хоть лопни.
«Может, Элеонору ангел-хранитель бережет?» – решила я.
Через неделю ситуация не изменилась.
Чем дольше все это тянулось, чем больше паниковала Элеонора, тем спокойнее становилась я, веря, что все к лучшему.
Еще через несколько дней я предложила Эле снять квартиру с продажи.
Но она об этом даже слышать не хотела. Я ясно видела, что моя клиентка совершает большую ошибку, видела, но сделать ничего не могла.
И когда наконец Егоров подогнал мне покупателя, я испытала чувство, похожее на освобождение. Мы оформили задаток и назначили время сделки.
Жизнь потекла дальше: я показывала, предлагала, продавала, оценивала недвижимость, а заодно и людей.
Дождь и ветер совсем обтрепали сад, и мы с Егоровым все чаще сидели у камина.
Как-то, глядя на огонь, Егоров предложил построить один большой дом в середине двух наших участков, я пообещала, что подумаю.
– Ясное море, чего тут думать, Кать? – тут же возмутился Пашка. – У тебя сколько соток?
– Столько же, сколько у тебя. Здесь все наделы одинаковые.
– Значит, десять. А если объединить, будет двадцать. Представляешь, какой это участок? Усадьба! Поставить в центре домину и начать плодиться и размножаться. Как ты к этому относишься?
К тому, чтобы начать плодиться и размножаться, я уже давно относилась положительно, если не сказать больше, но Пашке знать об этом пока не полагалось. Он еще не прошел испытательный срок, чтобы я делилась с ним сокровенным. Светка, проведя очередной сеанс психотерапии, выдала прогноз: если сосед через полгода не уйдет назад, к себе, то останется надолго. Надолго меня тоже не устраивало, мне нельзя было тратить время на транзитного пассажира. Я так Пашке и сказала:
– Посмотрим на твое поведение.
– На что ты собираешься смотреть? – переспросил он.
Во взгляде его появилась угроза, но я не придала этому значение:
– Вдруг передумаешь. Я помню, у тебя была какая-то итальянка, которую ты от бандитов спас. Твой дед говорил, что вы собирались венчаться в католическом храме. И где теперь эта итальянка? Solo parlare, ma stesso non amare![1] Chiacchierone!
Егоров сдвинул брови:
– Чего-чего?
– Того. Трепло ты, Паш, верить тебе нельзя. Может, ты, конечно, боевой офицер, может, друга из боя вытащил на себе, но в качестве спутника жизни ты мне вряд ли подходишь. Вот что я думаю. Поэтому и говорю: время покажет.
Егоров неожиданно вытащил себя из нагретого кресла перед камином и без объяснений вышел из моего дома. Я подбежала к окну и проследила, как он пересек сад и пролез между досками на свою территорию. Чисто кот Степан. Я поморгала глазами и взяла Бильбо на руки.
– Обиделся, – пожаловалась я собаке.
Незаметно подошло время Элиной сделки, покупатель с ней рассчитался, и мы отнесли документы на регистрацию. У Матюшиной была неделя на сбор вещей, после чего она должна была передать новым хозяевам ключи от квартиры и выселиться. Я пожелала ей удачи на новом месте и счастья в личной жизни.
Домой я теперь не рвалась, или рвалась, но не так сильно. Бильбо вел себя прилично, привыкал, подрастал, и мы с ним отлично ладили.
Осень подступала со всех сторон, местами превращалась в раннюю зиму, я топила камин, но сидеть перед ним в одиночестве не хотелось. Главным моим развлечением стало наблюдение за домом Егорова.
Для этого я слазила на чердак, нашла дедовский бинокль, настроила его, и, когда у Пашки зажигались окна, я в темноте устраивалась на веранде с биноклем и доводила себя до отчаяния, рассматривая его голую спину или грудь.
Пришлось опять звонить за консультацией к Светке.
– И что ты ему такого сказала, почему он ушел? – взялась выяснять Светка.
– Он предложил объединить участки и построить общий большой дом, чтобы начать плодиться, – вспомнила я и зашмыгала носом.
– Ну а ты что? – растягивая слова в своей манере, допытывалась Светка.
– А я сказала, что он уже собирался однажды жениться на итальянке, и где она теперь? Что ему верить нельзя – вот что я ему сказала. И все. А он встал и ушел.
– Может, эта итальянка его бросила, а ты ему напомнила о ней?
– Может. Значит, он ее любит до сих пор? А что тогда со мной у него было?
Я высморкалась.
– Не реви, – попросила Кузнецова, – надо чтобы ты кого-нибудь пригласила к себе в гости.
– Приходи, – позвала я ее.
– Бестолочь, да не меня же, а мужчину.
– Это кого, например?
– Неужели все так плохо? – не поверила она.
– Хуже некуда. Если только шефа, но он останется жить, а нам этого не надо. Или надо?
– Это уж ты сама решай, что тебе надо, – дистанцировалась Светка, почувствовав, что я могу наломать дров.
То, что мне было надо, находилось на соседнем участке, в доме напротив. Кто ж знал, что мент может оказаться таким обидчивым? Неужели придется просить прощения? «Не дождешься», – заявила я соседу, глядя в бинокль на его окна.
Пашка появился в окне спальни, задернул шторы, я приготовилась зареветь, но тут раздался телефонный звонок.
Я отложила бинокль и в три прыжка оказалась у трубки, в надежде, что это звонит Егоров.
– Слушаю, – произнесла я и насторожилась.
Из трубки доносились всхлипы. Кому-то было хуже, чем мне.
– Але, слушаю, – повторила я.
– Катя, – позвал меня голос, который я не сразу узнала, – ты не могла бы ко мне приехать?
– Эля? Ты?
– Да, я. Пожалуйста, приезжай.
– Да, конечно, я приеду, скажи, что случилось?
Но Элеонора дала отбой. Я забегала по дому, собираясь на другой конец города. Оделась, забрала с собой Бильбо, рассудив, что одного его лучше не оставлять, села в машину и повернула ключ в замке. Ничего. Моя окулька не отзывалась.
– Приехали, – поняла я и пошла к соседу официально, через калитку.
Позвонила, подождала, опять позвонила. Дверь открылась, Пашка, выйдя на крыльцо, крикнул:
– Кто там?
– Соседи, – ответила я, делая независимое лицо.
Следом за Пашкой на крыльцо выскочила какая-то девица и отвратительно капризным голосом позвала:
– Паша, ты куда?
«Ах вот ты как, мент поганый!» Кровь бросилась мне в голову, и, когда Егоров открыл калитку, я сделала шаг назад и выставила вперед ладонь:
– Извини, что отвлекла.
– Кать, – Егоров схватил меня за руку, – это друг со своей женой у меня в гостях. А ты что подумала?
– Ничего я не подумала, иди к гостям. – Я тянула руку, Пашка не отпускал. По руке пошли электрические токи высокого напряжения.
– Кать! – Егоров тянул все сильнее.
– Пусти, – напряглась я и сделала попытку освободиться.
– Ну все, с меня хватит. – Пашка обхватил меня за шею так, что вырваться не было ни малейшего шанса.
– Паш, – заныла я, красная от напряжения, – мне ехать надо, а у меня окулька не заводится. Я думала, может, ты посмотришь, что там, а у тебя гости.
– Это не гости, это дружбан зашел на минутку, а тебе прямо срочно?
– Да, там что-то стряслось у моей клиентки, ну, той, чью квартиру я недавно продала, она должна была уже быть в Краснодаре, а сегодня звонит, плачет и просит, чтобы я приехала.
Пашка быстро врубился в ситуацию и без лишних слов выгнал машину из гаража.
Когда Эля открыла дверь, я не узнала ее. Из симпатичной ухоженной женщины с нежным румянцем на щеках и живыми глазами она превратилась в старушку. Под глазами набрякли мешки, как бывает только от многодневного рева, нос покраснел и припух. В глазах застыла такая тоска, что смотреть в них не было сил.
– Эля, что случилось?
– Он пропал.
– Кто пропал? – задал вопрос Павел.
– Гоша пропал.
Пашка хмыкнул:
– Как в кино, ясное море.
– Нет! – жалобно вскрикнула Элеонора. – С ним что-то случилось, правда!
– Гоша – это любимый мужчина Элеоноры, – объяснила я Егорову. – Они собираются пожениться. Эля продала квартиру, чтобы переехать к нему в Краснодар.
– Все по порядку, – велел Егоров.
Я коротко пересказала Пашке все, что знала:
– Гоша уговорил Элеонору переехать к нему в Краснодар. Эля выставила квартиру на продажу. Гоша уехал, чтобы поискать подходящее жилье в своем родном городе. Нашел отличный недорогой вариант, нужно было дать задаток, чтобы не упустить квартиру. Гоша нервничал, звонил Элеоноре, она тоже нервничала, в общем, я чуть не поседела, пока продавала ее квартиру.
Эля слушала, кивала, и, когда я замолчала, она продолжила.
Из ее сбивчивого рассказа получалось, что последний раз они говорили с Гошей, то есть с Георгием Никифоровым, шесть дней назад, на другой день после того, как мы продали наконец ее жилье. Любимый попросил не отправлять деньги на его домашний адрес, а передать со знакомым водителем автобуса. Это, объяснил Гоша, чтобы не платить проценты банку или почте за перевод. Элеонора все сделала, как просил любимый. Она съездила на автобусную станцию, нашла водителя и отдала ему деньги. Водитель был в курсе, взял сверток и обещал доставить его Гоше. После этого Гоша на связь не вышел. Уже шесть дней он молчит.
– Мне съезжать надо, квартира уже не моя, завтра я должна отдать ключи, а у него телефон вне зоны действия. – И Эля зарыдала.
– А где ваша дочь? – коротко спросил Егоров.
– У соседей наверху, – сквозь рыдания разобрала я.
Пашка встал, прошелся по комнате, выглянул в прихожую, заставленную вещами, и спросил:
– Адрес Никифорова у вас есть?
– Не-е-ет, – еще сильнее зарыдала Эля. – Его уби-и-ли!
– Проверим. Что еще вы о нем знаете?
– Он воевал в Приднестровье. Ранение есть.
– Очень хорошо. Что еще? Родные, жена?
– Нет никого. Не знаю, – простонала Эля.
– Как звали водителя, через которого вы передавали деньги?
– Не помню, кажется, Степанович, да, точно, Степаныч.
– Эля, вам с дочерью надо снять квартиру, – высказала я свое мнение.
– У меня денег нет, я все передала Гоше, – прошептала Эля и тоненько завыла, обхватив голову руками.
Егоров произнес что-то непечатное и закурил.
– Паш, здесь ребенок маленький живет, – сделала я ему замечание и только усугубила горе Элеоноры.
– Уже нет, не живет, – отозвалась она.
– Ну все, поехали, будем искать вашего Никифорова. – Хлопнув себя по коленям, Пашка поднялся.
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас.
– А мне что делать? – потерянно спросила Эля.
– Заканчивать это мокрое дело и одеваться, – объяснил Егоров.
Пока мы ждали Элю, Егоров прижал меня к себе и прошептал:
– Я соскучился по тебе.
– Тише, Паш, не надо. Она расстроится, если увидит нас.
Надо отдать должное Элеоноре, она собралась, пришла в себя.
Мы загрузились в Пашкину «девятку», и он повез нас куда-то, как оказалось, в районный отдел милиции.
Там Егоров предъявил удостоверение, нас провели в кабинет дежурного следователя, Элеоноре дали ручку, бумагу и предложили написать все, что произошло.
Она писала, роняла на лист слезы, размазывала их и переписывала заново. На всю процедуру ушел примерно час. Потом Элеонора составляла словесный портрет Никифорова, а я пошла в машину к Бильбо.
Была уже глубокая ночь, когда мы отвезли Элю домой.
– Как ты думаешь, с этим Никифоровым все в порядке? Или его правда убили?
– По-моему, это брачный аферист, и только такая дурочка, как Элеонора, может думать, что он ждал ее с дочкой.
– Паш, – я зажмурилась и потрясла головой, – как брачный аферист? Это же не день и не два продолжалось, она беременна от него.
– А как ты думала? Ему пришлось напрячься, у нее же ничего нет, кроме квартиры. Представляешь, как надо постараться, чтобы она ее продала?
– Вот квартира и не продавалась поэтому, – поразилась я своей догадке, – это точно, ангел-хранитель пытался ее уберечь!
– Куда ангелу-хранителю против такого беса, – мрачно бросил Егоров.
– Или психа.
– Одно другому не мешает.
– Может, его все-таки убили? – с надеждой спросила я.
– Добрая девочка.
– Мне кажется, хоронить иллюзии страшней, чем человека.
– Вот ты, значит, как? То есть ты скорее меня похоронишь, чем свои иллюзии?
– Именно.
Егоров бросил руль, наклонился ко мне и поцеловал. Я рассыпалась на мелкие части, а он уже смотрел на дорогу и скалился во весь рот.
– Паш, надо найти водителя автобуса, вдруг он знаком с Никифоровым и знает, где его искать. А если Никифоров убит, то ниточки опять-таки могут тянуться к водителю автобуса. Ведь больше никто не знал, что он везет деньги.
– Сейчас заедем на вокзал, узнаем расписание и имя водителя.
– Да, давай заедем.
Мы не поленились и еще час потратили на то, чтобы заехать на автовокзал в диспетчерскую. Пашка показал удостоверение, и сонная женщина средних лет сказала, что Степаныч у них только один, это Анатолий Степанович Исаков, и я обрадовалась, потому что это был первый результат в деле поиска брачного афериста или покойного – смотря по обстоятельствам.
Утром, едва открыв глаза, я вспомнила об Эле, и настроение сразу испортилось. Пашка уютно сопел, положив на меня ногу. Стоило мне пошевелиться, как нога напрягалась. Минут двадцать я терпела, потом позвала:
– Паш, а Паш?
Он замычал в ответ:
– У?
– Давай Элю пустим к тебе в дом. Пусть с девочкой поживут, пока не найдут подходящее недорогое жилье.
– Дело говоришь, пусть поживут, – сонно отозвался Егоров и теснее прижался ко мне. Я благодарно поцеловала его в заросшую щетиной щеку.
– И все?
– Хватит, хорошего понемножку.
Я попыталась выбраться из постели, Пашка обнял еще крепче. Бильбо завозился в своем углу.
– Егоров, – предупредила я, – не отпустишь, сам за Бильбо будешь убирать.
– Мою собаку зовут Рой. Я буду за своей собакой убирать, а ты – за своей.
– Вставай, потому что твой Рой сейчас нагадит.
– Рой не гадит, это Бильбо гадит, – трамбуя меня под себя, известил Пашка.
Я хихикнула и пожаловалась:
– Мне так неудобно.
– Чтобы получить удовольствие, удобства не нужны.
– Извращенец.
Когда мы поднялись, на полу растеклась лужа и лежала куча.
Бильбо с Роем постарались.
– Ого, – изумился Пашка, глядя на пол.
– Я тебя предупреждала.
– Я уберу за Роем, а ты за Бильбо, – решил проблему Пашка, сходил за тряпкой, промокнул лужу и подался из спальни.
– Егоров, – заорала я, – ты же мужчина, ты же герой, что ж ты кучи испугался? А если дети у тебя появятся? Тоже будешь делать вид, что это к тебе не имеет отношения?
Я тут же пожалела о сказанном и прикусила язык, но Пашка вернулся, бросил тряпку, присел передо мной на корточки и заинтересованно спросил:
– А дети появятся?
Пришлось выкручиваться:
– Это я теоретически.
Спас меня телефон.
Егоров понесся к трубке, и мы узнали следующее: по оперативным данным, Георгий Петрович Никифоров был известным аферистом. Список его гражданских и официальных жен сделал бы честь любому турецкоподданному. В молодые годы Георгий выдавал себя за студента. С возрастом амплуа пришлось сменить, и он стал представляться офицером в отставке. Были даже особые приметы – медицинский шрам в области нижней доли правого легкого и след от рваной раны на левом колене. Никифоров предъявлял их романтическим особам как следы от ранений.
– Вот тебе и Приднестровье. Как об этом сказать Элеоноре?
– Прямо так и сказать. Шоковая терапия.
– Она слабая, я за нее боюсь.
– Не бойся, у нее ребенок маленький, не может она быть такой дурищей, чтобы руки на себя наложить. Девочка же попадет в приют.
Зацепив мою «Оку», Егоров оттащил ее в автосервис, а я поехала на работу на маршрутке. Приехав в агентство, я позвонила Эле. Она была в салоне. Перекрикивая шум фенов, я сказала, что нашла, где она может пожить, пока что-то себе подберет.
– Спасибо, Катя, – поблагодарила Элеонора.
Я продиктовала адрес и предложила свою помощь в переезде:
– Если нужно будет, позвони, не стесняйся. Мы с Егоровым приедем и поможем собраться. Может, ты все вещи заберешь с собой?
– Это уже не мои вещи, – чужим голосом ответила Эля, и я пожалела, что напомнила ей об этом.
Взгляд мой упал на стажера Ивана, который стоял у моего стола и чего-то ждал.
– Да, Ванюша, вот тебе список застройщиков, изучай, сравнивай. Лучше на местности.
– Как это? – не понял Иван.
– Как? Садишься в свой «фольксваген» и едешь на стройку. Смотришь, на какой она стадии, интересуешься технологией, спрашиваешь, заводишь знакомство с прорабом, в общем, волка ноги кормят.
– А где брать клиентов? – задал он мне вопрос.
– А у тебя есть на продажу какой-нибудь эксклюзив?
– Чего?
– Проехали. Делай что говорю.
И со спокойной совестью я поехала на встречу с клиентами.
Клиенты были приезжими, я выступала в двух ипостасях одновременно: как гид и как работник жилищно-коммунального хозяйства. Как гид я рассказывала историю города, районов, улиц и даже некоторых домов, а как сантехник – историю водопровода в этих районах и улицах. Я знала, в каких домах плохо с водой, в каких – с канализацией, а в каких – и с тем, и с другим. Я знала, где протекает крыша, а где сделали ремонт. В каких домах затапливает подвалы, и где идет тяжба с управляющей компанией.
Да и вообще, я знала и любила свой город и категорически не хотела мириться с тем, что какой-то заезжий гастролер разбил сердце и испортил жизнь моей землячке.
Поэтому я не стала ждать Пашку, а, освободившись, поехала на вокзал, чтобы встретиться с водителем автобуса, который отвозил деньги для Никифорова.
Водитель оказался солидным дядькой неопределенного возраста. Такому можно было дать и сорок, и шестьдесят. Густая копна седых волос, пропахших машинным маслом, грубые большие ладони с черными ногтями, сигарета за ухом. Разговаривал он простуженным басом.
– Здравствуйте, вы – Анатолий Степанович?
– Можно Степаныч, – разрешил он.
В автобусе было пусто, я опустилась на сиденье и выпрямила ноги, уставшие от поездок.
– Я подруга Элеоноры, она неделю назад передавала с вами деньги для Никифорова Гоши. Он вас должен был встретить.
– Было такое. Он встретил, я отдал.
– Вы с ним знакомы?
– Не так чтобы очень, встречались пару раз, он попросил, объяснил, что горит сделка, что задаток пропадет, если не успеет внести всю сумму. Ну я согласился. Он мне бутылку хорошего коньяка купил, так что я не в претензии.
– И больше вы его не видели?
– Нет, говорю же, мы мало знакомы. А что случилось? – Он подвинулся ко мне. Запах машинного масла мешался с запахом сигаретного дыма.
– Этот человек со всеми деньгами пропал, исчез, будто его не было.
– И что теперь?
– Соображайте, Степаныч. Подруга написала заявление в милицию. Если вы видели Никифорова последним, значит, скоро вас побеспокоят органы.
– Ну пусть беспокоят, я все равно ничего не знаю. Что вспомню, то и скажу.