Страница:
– Столько времени прошло, а я все равно время от времени ловлю себя на том, что воспринимаю тебя как невинного мальчика, лишь едва-едва вступившего в пору юношества.
– Ну, невинным я уже тогда не был, - с усмешкой заметил вампир, и уже серьезно, - То, что было сделано, точно не навредит тебе?
– Точно, - ответил Имхотеп, глядя прямо в глаза птенца. - Разве что собственные чувства разгуляются, но я и не при таких обстоятельствах могу держать себя в руках. За столько веков самоконтролем я уж как-нибудь овладел. К тому же у нас сейчас есть дела посерьезнее. Пойдем к Кетан. Надо ее сменить. Да и мне хочется побыть рядом…
Тан кивнул и нехотя поднялся.
Глава 51.
Глава 52.
Глава 53.
Глава 54.
– Ну, невинным я уже тогда не был, - с усмешкой заметил вампир, и уже серьезно, - То, что было сделано, точно не навредит тебе?
– Точно, - ответил Имхотеп, глядя прямо в глаза птенца. - Разве что собственные чувства разгуляются, но я и не при таких обстоятельствах могу держать себя в руках. За столько веков самоконтролем я уж как-нибудь овладел. К тому же у нас сейчас есть дела посерьезнее. Пойдем к Кетан. Надо ее сменить. Да и мне хочется побыть рядом…
Тан кивнул и нехотя поднялся.
Глава 51.
Лазель сидела в покоях Катакомб, которые уже считала своими. Одна. Алекса с Сергеем ушли сами, Ариэля пришлось попросить. Глава клана Инъяиль ждала Кетан. Правда, со стороны об этом было сложно догадаться. Вампирша непринужденно развалилась в кресле, в гостиной, закинув одну ногу на подлокотник. В руках немного потрепанный фолиант. Она лениво перелистывала страницы, лишь изредка поглядывая на часы на каминной полке (камин, конечно, фальшивый).
Не сказать, чтобы Лазель томилась в ожидании. Она просто знала, что Кетан придет. И она пришла, почти робко протиснувшись в едва приоткрытую дверь. От главы клана Инъяиль не утаился ее утомленный вид и потухший взгляд.
Поспешно предлагая подруге сесть, Лазель поинтересовалась:
– С тобой все в порядке?
– Да, а что?
– У тебя какой-то… изнуренный вид.
– Хм… нет, все нормально. Просто последние ночи выдались напряженными. Не волнуйся.
– А ты давно охотилась?
– Не так уж. Да все нормально!
– Хорошо, если так. Но если будут какие-то проблемы - ты скажи.
– Договорились, - улыбнулась Кетан, и уже серьезно, - Ты прости, что я не предупредила тебя.
– О чем?
– Ну, что Тан задумал, а Имхотеп навстречу пошел. Я ведь до последнего не знала. Иначе постаралась бы хоть как-то повлиять… Я так переволновалась.
– Не стоило, - мягко ответила Лазель. - Да, они сделали свое предложение. Но я ведь тоже глава клана. Никто не может меня принудить выйти за кого-то. Никому не нужна межклановая рознь. Да и не в первый раз это.
– Тан уже делал тебе предложение?
– Было дело. Давно. Когда я его в первый раз послала. Имхотеп направил письмо матери, где просил моей руки для Тана.
– Какой же настырный ублюдок!
– Что, ты тоже его недолюбливаешь? - почти удивилась Лазель.
– Как тебе сказать… Не то, чтобы. Просто в нем многие черты переходят в разряд "слишком": слишком настырный, слишком вспыльчивый, слишком странный. Порой так бросается из крайности в крайность, что удивляешься, как он прожил столько. И при этом расчетливый и хитрый.
– Да, это все о нем, - кивнула Лазель. - Надеюсь, тебе он не досаждает?
– Если только по мелочи. А так… у нас слишком разные интересы. Благо он практически не интересуется женским полом. Правда, Имхотеп запретил ему "досаждать" кому-либо из местных.
– Это радует.
– Жаль на ухаживания вето не наложено. Насколько я знаю, Тан пару раз пробовал, но взаимности не нашел.
– Опять выбирает не тех. Сдается мне, одним из двоих был Сергей.
– Угадала. Его отпор был весьма… эмоциональным.
– Ничуть не сомневаюсь, - хмыкнула Лазель.
– Но все-таки Тан хорошо справляется со своими обязанностями.
– Какими же? - настало время насторожиться.
– Ну, мы же не просто сопровождаем, но и несем обязанности по… - Кетан тут же осеклась. - Ну, неважно.
– Почему же?
– Прости, есть вещи, о которых я не могу говорить. Не потому, что не доверяю. Просто… не могу. Это не моя тайна. Есть вещи, которые не должны выходить за рамки. Они не постыдные, просто…
– Просто тем самым ты предашь доверие Имхотепа.
– Да, - облегченно вздохнула Кетан. - Я так боялась, что ты не поймешь.
– Почему я должна была не понять? - улыбнулась Лазель, приобнимая подругу за плечи.
– Ну…
– Я всегда знала об обязанностях перед кланом. И теперь, когда я сама стала главой… Действительно, есть вещи только для узкого круга, только для близких.
– Ты для меня самый близкий человек! - тотчас жарко заявила вампирша. - Я жизнью тебе обязана. Но, все-таки…
– Не нужно, - Лазель прижала палец к ее губам. - Да, мне бы хотелось знать, но, если это знание будет стоить тебе доверия твоего возлюбленного, мне оно не нужно.
Глава клана Инъяиль просто знала, что никогда не сможет простить себе такого манипулирования. Слишком высокая цена. К тому же "сиюминутное знание может помочь в одной схватке, а крепкие отношения на протяжении всей войны" - эту истину Лазель хорошо усвоила еще когда занималась банальным пиратством.
– Спасибо, спасибо! - горячо благодарила Кетан.
– Не за что. Я только надеюсь, что эта ваша "тайна" не навредить ни Магистру Города, ни ее окружению.
– О, уверена, этого не случится. Просто впервые за долгие тысячелетия у Имхотепа появился шанс. Если он кое-что найдет, то мы сразу же уедем.
– Тогда не луче ли привлечь к поискам местных? Уверена, Алекса не отказала бы.
– Нет, не поможет. Искать может только сам Имхотеп, а раз так - то зачем выдавать информацию? Но прошу поверить, это очень важно для него, но не причинит вреда.
– Я верю тебе, Кетан.
– Спасибо. Для меня это важно.
Лазель улыбнулась, чуть помолчала, но потом все-таки сказала:
– Иногда я жалею, что ты не согласилась быть моим птенцом, что мы не стали по-настоящему близки друг другу.
– Я понимаю, о чем ты. Если бы мы друг друга полюбили, нам обеим было бы гораздо легче.
– Да, жизнь была бы проще, но…
– Но нам не дано предугадать. И, думаю, сейчас ни одна из нас не променяет свою любовь, каким бы испытанием она не была, на что-либо другое.
– Да, ты права. Возможно, именно эта мысль всегда ускользала от меня. Я могла бы убить в себе эту любовь. Знаю, что могла бы. Уехать, забыть, вычеркнуть. Но… но не хочу. Слишком это…
– Дорого?
– Именно. Подобными чувствами не разбрасываются. Хотя большую часть времени это невыносимо.
– Жизнь - ничто без испытаний.
– Но без этого опыта я бы с удовольствием обошлась, - фыркнула Лазель.
– К сожалению, даже нам не дано предсказывать будущее.
– Ладно, прорвемся.
– Без боя не сдаемся?
– Никогда! - улыбнулась Лазель.
– Ты и меня сделала такой.
– А вот это уже глупости. Ты же не младенцем ко мне попала. Все задатки личности у тебя тогда уже проявились в полной мере. Собственно за это ты мне и приглянулась. И, кажется, я тебе это уже говорила.
– Возможно, не повредит еще раз, - в глазах Кетан загорелись лукавые огоньки.
– Даже так, - улыбнулась в ответ Лазель, шутливо толкая подругу.
Они некоторое время просто дурачились, устраивая щенячью возню. Но под конец Кетан посерьезнела:
– Прости, я ведь так и не смогла тебе помочь.
– Я уже сказала, ничего страшного, - к тому же кое-какую информацию Лазель все-таки узнала, это не стоило отрицать.
– Правда?
– Правда.
– Хочешь, я останусь с тобой на этот день?
– Если ты сама хочешь.
Повисло неловкое молчание, которое опять же нарушила Лазель:
– Не стоит, коль не лежит душа. Да, страсть можно разжечь, но мне кажется, тебе сейчас куда больше нужна кровь, чем секс.
– Думаешь?
– Практически уверена. Ты выглядишь на грани того, как голод начнет мучить тебя. Не стоит расходовать силу так бездумно. Хочешь, я принесу тебе консервированную кровь? Хотя я бы больше советовала натуральный продукт.
– Охота?
– Именно. Пойдем, поохотимся.
– Вместе?
– Почему нет? Или ты предпочитаешь насладиться интимностью процесса?
– В принципе, да, но я бы хотела поохотиться с тобой.
– Тогда не будем мешкать.
– И куда?
– Ну, не в "Ночной Полет". Он принадлежит нам, но сейчас там слишком много хищников. Не люблю питаться под наблюдением. Идем на улицу. Ночь теплая, и мы наверняка встретим того, кто сам определит свою судьбу. Пошли?
– Идем, - решившись, Кетан вложила руку в ладонь подруги.
Охота оказалась замечательная! Как и почти в любом мегаполисе, жертва сама пришла к ним в руки, правда сначала думала, что сама является хищником. На самом деле вампирши придирчиво выбирали из трех подобных.
Можно с определенностью сказать, что ворам не повезло. Двое "отбракованных" сбежали: один приволакивая ногу, другой, баюкая сломанную руку. Третий стоял, прижавшись к стене, легко и непринужденно удерживаемый Лазель за горло.
– Мне всегда было интересно, почему здесь в воры идут такие здоровые детины?
– Может, ума не хватает? - фыркнула Кетан.
– Может. Эх, не осталось места тонкому искусству! - притворно сокрушалась Лазель.
Тем временем подруга приблизилась к пучившему глаза мужику, чуть повела носом и заключила:
– А его кровь вкусно пахнет! Здоровый, сладкий!
Довольно хихикнув, Кетан распахнула его куртку и легким движением, словно бумагу, разорвала футболку почти до талии и сдвинула ее с плеч, открывая более удобный доступ к горлу, досадливо заметив:
– Как бы он того… не обмочился от страха.
– Не выйдет, - усмехнулась Лазель.
Глаза вампира встретились с глазами человека, и тот тут же обмяк, расслабился, на лице заиграла блаженная улыбка.
– Так лучше?
– Да. Давай вместе.
Лазель не нужно было уговаривать. Две пары острых, как бритва, клыков, вонзились в беззащитную шею практически одновременно. Кровь… горячая, сладкая пьянила лучше всякого вина. Она - жизнь, и она же - смерть. Но даже два вампира не могли выпить жертву досуха. Для этого надо испытывать очень, очень сильный голод.
Для самих вампирш это был миг полного единения. Двое открываются друг другу полностью посредством крови жертвы.
Лазель ощущала тоску подруги, порожденную невысказанной любовью, жажду быть полезной, преданность и безграничное доверие ей, той, кто вернула к жизни. И глава клана Инъяиль не сомневалась, что и Кетан сейчас чувствует ее так же. Да, при определенных усилиях можно было закрыться, но не хотелось. Вот почему совместная охота - акт самого большого доверия.
Во время охоты вампиры становятся сами собой. Дети Ночи без налета человеческой сущности. Хищники.
Когда голод был утолен, настало время возвращаться. Вампирши оставили свою жертву и почти робко посмотрели друг на друга.
– Это было чудесно! - первой удовлетворенно вздохнула Лазель.
– О, да! - согласилась Кетан, потом порывисто обняла подругу и поцеловала. На губах все еще ощущался вкус крови.
– За что? - улыбнулась Лазель, не спеша отстраняясь.
– За… за все! Пусть все будет хорошо, и так, как ты этого хочешь. Пусть оно, - вампирша положила ладонь на грудь подруги, так что под пальцами билось сердце, - убыстряет свой бег от счастья, а не замирает от тоски!
– Я могу лишь вернуть пожелание, - ответила глава клана Инъяиль.
Не сказать, чтобы Лазель томилась в ожидании. Она просто знала, что Кетан придет. И она пришла, почти робко протиснувшись в едва приоткрытую дверь. От главы клана Инъяиль не утаился ее утомленный вид и потухший взгляд.
Поспешно предлагая подруге сесть, Лазель поинтересовалась:
– С тобой все в порядке?
– Да, а что?
– У тебя какой-то… изнуренный вид.
– Хм… нет, все нормально. Просто последние ночи выдались напряженными. Не волнуйся.
– А ты давно охотилась?
– Не так уж. Да все нормально!
– Хорошо, если так. Но если будут какие-то проблемы - ты скажи.
– Договорились, - улыбнулась Кетан, и уже серьезно, - Ты прости, что я не предупредила тебя.
– О чем?
– Ну, что Тан задумал, а Имхотеп навстречу пошел. Я ведь до последнего не знала. Иначе постаралась бы хоть как-то повлиять… Я так переволновалась.
– Не стоило, - мягко ответила Лазель. - Да, они сделали свое предложение. Но я ведь тоже глава клана. Никто не может меня принудить выйти за кого-то. Никому не нужна межклановая рознь. Да и не в первый раз это.
– Тан уже делал тебе предложение?
– Было дело. Давно. Когда я его в первый раз послала. Имхотеп направил письмо матери, где просил моей руки для Тана.
– Какой же настырный ублюдок!
– Что, ты тоже его недолюбливаешь? - почти удивилась Лазель.
– Как тебе сказать… Не то, чтобы. Просто в нем многие черты переходят в разряд "слишком": слишком настырный, слишком вспыльчивый, слишком странный. Порой так бросается из крайности в крайность, что удивляешься, как он прожил столько. И при этом расчетливый и хитрый.
– Да, это все о нем, - кивнула Лазель. - Надеюсь, тебе он не досаждает?
– Если только по мелочи. А так… у нас слишком разные интересы. Благо он практически не интересуется женским полом. Правда, Имхотеп запретил ему "досаждать" кому-либо из местных.
– Это радует.
– Жаль на ухаживания вето не наложено. Насколько я знаю, Тан пару раз пробовал, но взаимности не нашел.
– Опять выбирает не тех. Сдается мне, одним из двоих был Сергей.
– Угадала. Его отпор был весьма… эмоциональным.
– Ничуть не сомневаюсь, - хмыкнула Лазель.
– Но все-таки Тан хорошо справляется со своими обязанностями.
– Какими же? - настало время насторожиться.
– Ну, мы же не просто сопровождаем, но и несем обязанности по… - Кетан тут же осеклась. - Ну, неважно.
– Почему же?
– Прости, есть вещи, о которых я не могу говорить. Не потому, что не доверяю. Просто… не могу. Это не моя тайна. Есть вещи, которые не должны выходить за рамки. Они не постыдные, просто…
– Просто тем самым ты предашь доверие Имхотепа.
– Да, - облегченно вздохнула Кетан. - Я так боялась, что ты не поймешь.
– Почему я должна была не понять? - улыбнулась Лазель, приобнимая подругу за плечи.
– Ну…
– Я всегда знала об обязанностях перед кланом. И теперь, когда я сама стала главой… Действительно, есть вещи только для узкого круга, только для близких.
– Ты для меня самый близкий человек! - тотчас жарко заявила вампирша. - Я жизнью тебе обязана. Но, все-таки…
– Не нужно, - Лазель прижала палец к ее губам. - Да, мне бы хотелось знать, но, если это знание будет стоить тебе доверия твоего возлюбленного, мне оно не нужно.
Глава клана Инъяиль просто знала, что никогда не сможет простить себе такого манипулирования. Слишком высокая цена. К тому же "сиюминутное знание может помочь в одной схватке, а крепкие отношения на протяжении всей войны" - эту истину Лазель хорошо усвоила еще когда занималась банальным пиратством.
– Спасибо, спасибо! - горячо благодарила Кетан.
– Не за что. Я только надеюсь, что эта ваша "тайна" не навредить ни Магистру Города, ни ее окружению.
– О, уверена, этого не случится. Просто впервые за долгие тысячелетия у Имхотепа появился шанс. Если он кое-что найдет, то мы сразу же уедем.
– Тогда не луче ли привлечь к поискам местных? Уверена, Алекса не отказала бы.
– Нет, не поможет. Искать может только сам Имхотеп, а раз так - то зачем выдавать информацию? Но прошу поверить, это очень важно для него, но не причинит вреда.
– Я верю тебе, Кетан.
– Спасибо. Для меня это важно.
Лазель улыбнулась, чуть помолчала, но потом все-таки сказала:
– Иногда я жалею, что ты не согласилась быть моим птенцом, что мы не стали по-настоящему близки друг другу.
– Я понимаю, о чем ты. Если бы мы друг друга полюбили, нам обеим было бы гораздо легче.
– Да, жизнь была бы проще, но…
– Но нам не дано предугадать. И, думаю, сейчас ни одна из нас не променяет свою любовь, каким бы испытанием она не была, на что-либо другое.
– Да, ты права. Возможно, именно эта мысль всегда ускользала от меня. Я могла бы убить в себе эту любовь. Знаю, что могла бы. Уехать, забыть, вычеркнуть. Но… но не хочу. Слишком это…
– Дорого?
– Именно. Подобными чувствами не разбрасываются. Хотя большую часть времени это невыносимо.
– Жизнь - ничто без испытаний.
– Но без этого опыта я бы с удовольствием обошлась, - фыркнула Лазель.
– К сожалению, даже нам не дано предсказывать будущее.
– Ладно, прорвемся.
– Без боя не сдаемся?
– Никогда! - улыбнулась Лазель.
– Ты и меня сделала такой.
– А вот это уже глупости. Ты же не младенцем ко мне попала. Все задатки личности у тебя тогда уже проявились в полной мере. Собственно за это ты мне и приглянулась. И, кажется, я тебе это уже говорила.
– Возможно, не повредит еще раз, - в глазах Кетан загорелись лукавые огоньки.
– Даже так, - улыбнулась в ответ Лазель, шутливо толкая подругу.
Они некоторое время просто дурачились, устраивая щенячью возню. Но под конец Кетан посерьезнела:
– Прости, я ведь так и не смогла тебе помочь.
– Я уже сказала, ничего страшного, - к тому же кое-какую информацию Лазель все-таки узнала, это не стоило отрицать.
– Правда?
– Правда.
– Хочешь, я останусь с тобой на этот день?
– Если ты сама хочешь.
Повисло неловкое молчание, которое опять же нарушила Лазель:
– Не стоит, коль не лежит душа. Да, страсть можно разжечь, но мне кажется, тебе сейчас куда больше нужна кровь, чем секс.
– Думаешь?
– Практически уверена. Ты выглядишь на грани того, как голод начнет мучить тебя. Не стоит расходовать силу так бездумно. Хочешь, я принесу тебе консервированную кровь? Хотя я бы больше советовала натуральный продукт.
– Охота?
– Именно. Пойдем, поохотимся.
– Вместе?
– Почему нет? Или ты предпочитаешь насладиться интимностью процесса?
– В принципе, да, но я бы хотела поохотиться с тобой.
– Тогда не будем мешкать.
– И куда?
– Ну, не в "Ночной Полет". Он принадлежит нам, но сейчас там слишком много хищников. Не люблю питаться под наблюдением. Идем на улицу. Ночь теплая, и мы наверняка встретим того, кто сам определит свою судьбу. Пошли?
– Идем, - решившись, Кетан вложила руку в ладонь подруги.
Охота оказалась замечательная! Как и почти в любом мегаполисе, жертва сама пришла к ним в руки, правда сначала думала, что сама является хищником. На самом деле вампирши придирчиво выбирали из трех подобных.
Можно с определенностью сказать, что ворам не повезло. Двое "отбракованных" сбежали: один приволакивая ногу, другой, баюкая сломанную руку. Третий стоял, прижавшись к стене, легко и непринужденно удерживаемый Лазель за горло.
– Мне всегда было интересно, почему здесь в воры идут такие здоровые детины?
– Может, ума не хватает? - фыркнула Кетан.
– Может. Эх, не осталось места тонкому искусству! - притворно сокрушалась Лазель.
Тем временем подруга приблизилась к пучившему глаза мужику, чуть повела носом и заключила:
– А его кровь вкусно пахнет! Здоровый, сладкий!
Довольно хихикнув, Кетан распахнула его куртку и легким движением, словно бумагу, разорвала футболку почти до талии и сдвинула ее с плеч, открывая более удобный доступ к горлу, досадливо заметив:
– Как бы он того… не обмочился от страха.
– Не выйдет, - усмехнулась Лазель.
Глаза вампира встретились с глазами человека, и тот тут же обмяк, расслабился, на лице заиграла блаженная улыбка.
– Так лучше?
– Да. Давай вместе.
Лазель не нужно было уговаривать. Две пары острых, как бритва, клыков, вонзились в беззащитную шею практически одновременно. Кровь… горячая, сладкая пьянила лучше всякого вина. Она - жизнь, и она же - смерть. Но даже два вампира не могли выпить жертву досуха. Для этого надо испытывать очень, очень сильный голод.
Для самих вампирш это был миг полного единения. Двое открываются друг другу полностью посредством крови жертвы.
Лазель ощущала тоску подруги, порожденную невысказанной любовью, жажду быть полезной, преданность и безграничное доверие ей, той, кто вернула к жизни. И глава клана Инъяиль не сомневалась, что и Кетан сейчас чувствует ее так же. Да, при определенных усилиях можно было закрыться, но не хотелось. Вот почему совместная охота - акт самого большого доверия.
Во время охоты вампиры становятся сами собой. Дети Ночи без налета человеческой сущности. Хищники.
Когда голод был утолен, настало время возвращаться. Вампирши оставили свою жертву и почти робко посмотрели друг на друга.
– Это было чудесно! - первой удовлетворенно вздохнула Лазель.
– О, да! - согласилась Кетан, потом порывисто обняла подругу и поцеловала. На губах все еще ощущался вкус крови.
– За что? - улыбнулась Лазель, не спеша отстраняясь.
– За… за все! Пусть все будет хорошо, и так, как ты этого хочешь. Пусть оно, - вампирша положила ладонь на грудь подруги, так что под пальцами билось сердце, - убыстряет свой бег от счастья, а не замирает от тоски!
– Я могу лишь вернуть пожелание, - ответила глава клана Инъяиль.
Глава 52.
Файлин была чем-то обеспокоена или недовольна. Полина не могла понять точно, но почему-то чувствовала укол вины. А хозяйка замка объяснять причину не спешила. Наконец, Полина все-таки робко поинтересовалась:
– Что-то не так?
Файлин обернулась к вампирше, окинув ее каким-то странным взглядом, потом снова обратила взор на клумбу с диковинными цветами, но все-таки ответила:
– Я… я не знаю.
Полина застыла в немом удивлении. Как-то диковинно и непривычно было слышать такие слова. Ведь казалось, что Файлин знает все!
– Все становиться гораздо более странным, чем обычно, - продолжала хозяйка замка.
– Это все из-за моей встречи с Имхотепом?
– Нет, не думаю, что дело только в этом. Хотя, он, конечно, полон странностей.
– Он тебя заинтересовал?
– У нас есть что-то схожее, - уклончиво ответила Файлин.
– Может, ты знала его в прошлом?
– Не знаю, вряд ли. К тому же я ничего не помню, - отмахнулась вампирша. - Скорее он должен был заинтересовать тебя.
– Почему?
– Ну, он глава твоего дома.
– Я никогда не ощущала принадлежности к какому-либо дому.
– Это не слишком хорошо. Клан - это защита для неоперившихся птенцов.
– У меня есть Алекса.
– Но нет уз крови. Тебе надо сблизиться с Имхотепом.
– Зачем? - встревожилась Полина. Идея ей не нравилась.
– Чтобы ощутить клановую связь. Тебе надо испить его крови.
– Что? - эта мысль почти повергла девушку в ужас.
– А как еще обретаются связи крови? Уверена, он сам предложит.
– Но я же не обязана соглашаться? - почти испуганно.
– Нет. Просто отказываться глупо.
– А если… если это привяжет меня к нему?
– Ты же пила кровь Алексы, и это вас не связало, - резонно возразила Файлин.
– Но… но… она же не моей линии крови.
Хозяйка замка многозначительно хмыкнула, призадумалась, потом начала говорить так, словно тщательно взвешивала каждое слово:
– В том-то и дело! Тебе нужна кровь собственного клана. Сколько ее ты отведала, когда становилась вампиром? Каплю? Две? Этого очень мало, чтобы впитать силу клана и зарядить собственную.
– К чему ты ведешь? - нахмурилась Полина.
– Ты же так хотела стать сильнее. А это реальная возможность, - теперь голос Файлин практически соблазнял. - Я же никогда не советовала тебе ничего дурного.
– Я… я подумаю, - сдалась девушка. - К тому же, вероятность того, что Имхотеп снова захочет со мной побеседовать, очень мала.
– Почему ты так думаешь?
– Ну… кто я ему? так думаешь?, что Имхотеп снова захочет со мной побеседовать - очень словно тщательно взвешивала каждое слово:Всего лишь желторотая вампирша, каких у него, наверняка, целый воз. К тому же обо мне есть кому заботиться. Зачем ему лезть?
– Пока ты сама к себе будешь относиться, как к обузе, другие тоже будут, - строго заметила Файлин.
– Просто я стараюсь реально оценивать свои возможности, - пожала плечами Полина, но в глаза подруги смотреть не решилась.
– Скорее пессимистично. Будешь себя так настраивать - ничего хорошего не выйдет. И в этом со мной даже не спорь!
– Хорошо.
– Вот и умница, - Файлин улыбнулась одной из своих самых лучезарных улыбок, которую можно приравнять к оружию, так как сопротивляться ей просто невозможно. - Идем, попробуем второй уровень иллюзий, а может и третий.
Полина сушила волосы напротив большого зеркала в ванной. В нем, как это часто бывало теперь, рядом с ее отражением появилась Файлин - сияюще веселая. Подмигнув девушке, которая продолжала свое занятие, вампирша спросила:
– Как жизнь?
– Хорошо.
– Куда-то собираешься?
– Да нет, просто… - Полина отложила расческу, закончив.
– Понятно. А как твоя татуировка? Ведь прошло достаточно времени.
– Честно говоря, не знаю. Мне же не видно.
– Хм. Ну-ка повернись, - девушка послушалась, и Файлин стала пристально изучать ало-золотистый рисунок, под конец заключив, - По-моему, все получилось как нельзя лучше. Попробуй погладить узор.
Полина снова послушалась, вслепую проведя кончиками пальцев там, где должна была быть татуировка. Девушка не могла видеть, но ощущала тепло, такое нежное и ласковое.
На самом деле феникс, едва его коснулись, лениво встрепенулся и потерся о ласкающий палец. Полина почувствовала это и ойкнула от неожиданности.
– Она признала тебя, - довольно заключила Файлин. - Теперь она твой верный друг, вы единое целое.
– И… что дальше? - осторожно поинтересовалась Полина. Ей так не хотелось убирать руку с татуировки.
– Для начала дай ей имя. Прислушайся. Пусть она представиться тебе.
Полина слабо представляла, что та имеет в виду, но все-таки попыталась. И ответ пришел. Неожиданно быстро и ярко. Словно имя только и ждало, чтобы о нем вспомнили и произнесли.
– Шеба, - проговорила девушка едва слышно.
– Что? - переспросила Файлин.
– Ее имя Шеба.
– Ты… ты уверена? - вампирша в зеркале чуть помрачнела.
– Да. И… и что теперь?
– Теперь… теперь попробуй выпустить ее.
– Как это?
– Представь, что твоя татуировка - это клетка, а ты открываешь ее.
– Слишком образно.
– И все-таки попробуй.
Полина попыталась, и у нее получилось, правда раза с четвертого. Казалось, татуировка запульсировала, потом словно расступилась. Ощущение выхода чего-то из тела было очень реальным. Потом Полина краем глаза заметила какую-то оранжево-алую вспышку, и ей на плечо опустился маленький, в две ладони, феникс. Он, вернее она, приветливо потерлась о щеку юной вампирши.
– Шеба, - повторила Полина и улыбнулась.
– Вот видишь, я же говорила! - довольно заявила Файлин.
Феникс посмотрела на нее, вздернув клюв, и снова стала всего лишь татуировкой.
– Начало положено! - уверенно продолжила вампирша.
– Но что это значит?
– Скоро ты сама сможешь узнать у нее. Шеба начнет говорить с тобой. Не словами, но мысленно. Просто нужно еще некоторое время, чтобы установить контакт.
– Что-то не так?
Файлин обернулась к вампирше, окинув ее каким-то странным взглядом, потом снова обратила взор на клумбу с диковинными цветами, но все-таки ответила:
– Я… я не знаю.
Полина застыла в немом удивлении. Как-то диковинно и непривычно было слышать такие слова. Ведь казалось, что Файлин знает все!
– Все становиться гораздо более странным, чем обычно, - продолжала хозяйка замка.
– Это все из-за моей встречи с Имхотепом?
– Нет, не думаю, что дело только в этом. Хотя, он, конечно, полон странностей.
– Он тебя заинтересовал?
– У нас есть что-то схожее, - уклончиво ответила Файлин.
– Может, ты знала его в прошлом?
– Не знаю, вряд ли. К тому же я ничего не помню, - отмахнулась вампирша. - Скорее он должен был заинтересовать тебя.
– Почему?
– Ну, он глава твоего дома.
– Я никогда не ощущала принадлежности к какому-либо дому.
– Это не слишком хорошо. Клан - это защита для неоперившихся птенцов.
– У меня есть Алекса.
– Но нет уз крови. Тебе надо сблизиться с Имхотепом.
– Зачем? - встревожилась Полина. Идея ей не нравилась.
– Чтобы ощутить клановую связь. Тебе надо испить его крови.
– Что? - эта мысль почти повергла девушку в ужас.
– А как еще обретаются связи крови? Уверена, он сам предложит.
– Но я же не обязана соглашаться? - почти испуганно.
– Нет. Просто отказываться глупо.
– А если… если это привяжет меня к нему?
– Ты же пила кровь Алексы, и это вас не связало, - резонно возразила Файлин.
– Но… но… она же не моей линии крови.
Хозяйка замка многозначительно хмыкнула, призадумалась, потом начала говорить так, словно тщательно взвешивала каждое слово:
– В том-то и дело! Тебе нужна кровь собственного клана. Сколько ее ты отведала, когда становилась вампиром? Каплю? Две? Этого очень мало, чтобы впитать силу клана и зарядить собственную.
– К чему ты ведешь? - нахмурилась Полина.
– Ты же так хотела стать сильнее. А это реальная возможность, - теперь голос Файлин практически соблазнял. - Я же никогда не советовала тебе ничего дурного.
– Я… я подумаю, - сдалась девушка. - К тому же, вероятность того, что Имхотеп снова захочет со мной побеседовать, очень мала.
– Почему ты так думаешь?
– Ну… кто я ему? так думаешь?, что Имхотеп снова захочет со мной побеседовать - очень словно тщательно взвешивала каждое слово:Всего лишь желторотая вампирша, каких у него, наверняка, целый воз. К тому же обо мне есть кому заботиться. Зачем ему лезть?
– Пока ты сама к себе будешь относиться, как к обузе, другие тоже будут, - строго заметила Файлин.
– Просто я стараюсь реально оценивать свои возможности, - пожала плечами Полина, но в глаза подруги смотреть не решилась.
– Скорее пессимистично. Будешь себя так настраивать - ничего хорошего не выйдет. И в этом со мной даже не спорь!
– Хорошо.
– Вот и умница, - Файлин улыбнулась одной из своих самых лучезарных улыбок, которую можно приравнять к оружию, так как сопротивляться ей просто невозможно. - Идем, попробуем второй уровень иллюзий, а может и третий.
* * *
Полина уже начала воспринимать свою странную подругу, как нечто вроде сиамского близнеца. Файлин всегда была рядом, даже когда делала вид, что ее нет. Их словно соединяла невидимая ниточка. Стоило ее тронуть, как вампирша тут же отзывалась. И этот контакт становился все теснее. К тому же Файлин могла появляться в отражающих поверхностях. На этом они чуть не попались.Полина сушила волосы напротив большого зеркала в ванной. В нем, как это часто бывало теперь, рядом с ее отражением появилась Файлин - сияюще веселая. Подмигнув девушке, которая продолжала свое занятие, вампирша спросила:
– Как жизнь?
– Хорошо.
– Куда-то собираешься?
– Да нет, просто… - Полина отложила расческу, закончив.
– Понятно. А как твоя татуировка? Ведь прошло достаточно времени.
– Честно говоря, не знаю. Мне же не видно.
– Хм. Ну-ка повернись, - девушка послушалась, и Файлин стала пристально изучать ало-золотистый рисунок, под конец заключив, - По-моему, все получилось как нельзя лучше. Попробуй погладить узор.
Полина снова послушалась, вслепую проведя кончиками пальцев там, где должна была быть татуировка. Девушка не могла видеть, но ощущала тепло, такое нежное и ласковое.
На самом деле феникс, едва его коснулись, лениво встрепенулся и потерся о ласкающий палец. Полина почувствовала это и ойкнула от неожиданности.
– Она признала тебя, - довольно заключила Файлин. - Теперь она твой верный друг, вы единое целое.
– И… что дальше? - осторожно поинтересовалась Полина. Ей так не хотелось убирать руку с татуировки.
– Для начала дай ей имя. Прислушайся. Пусть она представиться тебе.
Полина слабо представляла, что та имеет в виду, но все-таки попыталась. И ответ пришел. Неожиданно быстро и ярко. Словно имя только и ждало, чтобы о нем вспомнили и произнесли.
– Шеба, - проговорила девушка едва слышно.
– Что? - переспросила Файлин.
– Ее имя Шеба.
– Ты… ты уверена? - вампирша в зеркале чуть помрачнела.
– Да. И… и что теперь?
– Теперь… теперь попробуй выпустить ее.
– Как это?
– Представь, что твоя татуировка - это клетка, а ты открываешь ее.
– Слишком образно.
– И все-таки попробуй.
Полина попыталась, и у нее получилось, правда раза с четвертого. Казалось, татуировка запульсировала, потом словно расступилась. Ощущение выхода чего-то из тела было очень реальным. Потом Полина краем глаза заметила какую-то оранжево-алую вспышку, и ей на плечо опустился маленький, в две ладони, феникс. Он, вернее она, приветливо потерлась о щеку юной вампирши.
– Шеба, - повторила Полина и улыбнулась.
– Вот видишь, я же говорила! - довольно заявила Файлин.
Феникс посмотрела на нее, вздернув клюв, и снова стала всего лишь татуировкой.
– Начало положено! - уверенно продолжила вампирша.
– Но что это значит?
– Скоро ты сама сможешь узнать у нее. Шеба начнет говорить с тобой. Не словами, но мысленно. Просто нужно еще некоторое время, чтобы установить контакт.
Глава 53.
Файлин еще не успела закончить фразу, когда в дверь постучали, и голос Магистра Города поинтересовался:
– Полина, ты здесь?
В следующую секунду Алекса вошла и замерла, едва прикрыв за собой дверь. В ванной ощущался тонкий, едва различимый аромат древней силы. Очень древней и очень горячей. Потом она краем глаза заметила какую-то тень. Резко обернувшись, Алекса смогла заметить в зеркале скользнувший силуэт. И вряд ли это отражение ее подопечной, так как у Полины нет таких длинных волос, равно как и ни у кого из знакомых.
– Что случилось? - спросила Магистр Города, продолжая коситься на зеркало.
– Ничего. С чего ты решила? - поспешно ответила девушка. Слишком поспешно.
– Ты так долго не выходила, вот я и забеспокоилась.
– Ой, извини пожалуйста. Я сейчас.
Полина подхватила полотенце и повернулась, чтобы повесить его на полотенцесушитель. Почти тотчас тонкие прохладные пальцы накрыли татуировку, спросив:
– Откуда это?
– Ну… это… - Полина не хотела подставлять подругу, но не ответить не могла, - Это мне подарила Лазель.
– Вот как? - бровь удивленно поползла вверх.
– Прошу, не сердись на нее! Я так хотела! И она отвела меня к отличному мастеру.
В глазах юной вампирши почти читался страх, так что Алекса невольно улыбнулась, чтобы развеять его:
– Я не сержусь. Но… но почему именно феникс?
– Мне он подходит больше всех, как выяснилось. И мне его выбрали.
– Кто?
– Мастер. Он может как-то это делать ментальной силой.
– А имя у него есть?
– Да, Рафаэль.
Алексе пришлось ловить падающую челюсть. Конечно, она слышала об этом вампире и знала, что он живет в Москве, но видеть не доводилось. Он признал ее Магистром Города, даже прислал какие-то витиеватые поздравления, но лично в Катакомбы не спускался, причем так было и при прежнем господине. Рафаэль предпочитал держаться в стороне от общества и, в то же время, все о нем знал. Личность почти мифическая. Действительно, Мастер своего дела. Его учитель за всю свою жизнь обучил пока лишь троих, и Рафаэль был и остается лучшим.
Справившись с ошеломлением, Алекса спросила:
– Он сам это сделал?
– Да, - кивнула Полина, и снова, - Ты не сердишься?
– Нет. Хотя, возможно, тебе не следовало бы поступать так опрометчиво.
– Ты считаешь, что я слишком юна, чтобы решать? - насупилась Полина.
– Нет, дело не только в этом. Просто такие татуировки - это не просто украшение.
– Я знаю, мне сказали. К тому же со мной была Лазель. Она бы не допустила, чтобы мне навредили.
– Это так, - согласилась Алекса. - И все-таки мне бы хотелось, чтобы ты была осторожнее.
– Но я осторожна! - с жаром воскликнула девушка.
– Возможно, недостаточно.
– Я же не могу все время сидеть взаперти!
– Да, не можешь, - Алекса едва не добавила "а жаль". В последнее время беспокойство за подопечную стало очень сильным. - Поэтому и прошу быть очень осторожной. И лучше вообще не ходить одной никуда.
– Как долго? - хмуро поинтересовалась Полина.
– Хотя бы пока наши "сиятельные гости" не уедут.
– Они тебе не нравятся?
– Как бы там ни было, они опасны. И очень.
– Но ты говорила, что все равно ни у кого, кроме разве что у Лазель, не хватит сил с ними справиться. Какой тогда смысл?
– Смысл в том, что если ты непосредственно со мной, Лазель, ну или Сергеем, то никто не сможет к тебе подойти, не спросив нашего разрешения.
– А сама я ничего решать не могу? - Полина мрачнела с каждой минутой. - Ведь тогда, с Имхотепом, я все-таки сама согласилась.
Алекса вздохнула. Иногда она забывала, что ее подопечная все-таки еще подросток, со свойственным этому периоду максимализмом и желанием все решать самой. И сейчас, когда все так непредсказуемо, это может сослужить дурную службу. Поэтому Алекса несильно сжала плечи девушки и проговорила, смотря ей прямо в глаза:
– Пойми, я нисколько не хочу обидеть тебя и не считаю беспомощным существом. Просто боюсь потерять, понимаешь?
– Но… но я же здесь. Я никуда не денусь.
– Да, но ты можешь изменить свое мнение под давлением.
– Это невозможно!
– К сожалению, возможно. Имхотеп - очень древний вампир, глава клана. Он может подчинить тебя своей воле, и ты покоришься, и будешь считать, что это твое собственное желание.
– Ты так во мне… не уверена?
– Нет, просто я знаю, что он в силах сделать это, если захочет. А я просто не смогу с этим смириться, но и помешать не сумею. Понимаешь?
– Да. Прошу, не волнуйся за меня так. Уверена, Имхотеп не будет причинять мне зла. Да и кто я для него? Я никогда не захочу уйти с ним. Зачем? Ведь у меня есть ты! - Полина обняла вампиршу. - Наверняка я этого Имхотепа больше и не увижу.
– Дай-то бог, - вздохнула Алекса, ероша волосы девушки.
Но словам Полины не суждено было сбыться. Уже на следующую ночь состоялась роковая встреча.
– Полина, ты здесь?
В следующую секунду Алекса вошла и замерла, едва прикрыв за собой дверь. В ванной ощущался тонкий, едва различимый аромат древней силы. Очень древней и очень горячей. Потом она краем глаза заметила какую-то тень. Резко обернувшись, Алекса смогла заметить в зеркале скользнувший силуэт. И вряд ли это отражение ее подопечной, так как у Полины нет таких длинных волос, равно как и ни у кого из знакомых.
– Что случилось? - спросила Магистр Города, продолжая коситься на зеркало.
– Ничего. С чего ты решила? - поспешно ответила девушка. Слишком поспешно.
– Ты так долго не выходила, вот я и забеспокоилась.
– Ой, извини пожалуйста. Я сейчас.
Полина подхватила полотенце и повернулась, чтобы повесить его на полотенцесушитель. Почти тотчас тонкие прохладные пальцы накрыли татуировку, спросив:
– Откуда это?
– Ну… это… - Полина не хотела подставлять подругу, но не ответить не могла, - Это мне подарила Лазель.
– Вот как? - бровь удивленно поползла вверх.
– Прошу, не сердись на нее! Я так хотела! И она отвела меня к отличному мастеру.
В глазах юной вампирши почти читался страх, так что Алекса невольно улыбнулась, чтобы развеять его:
– Я не сержусь. Но… но почему именно феникс?
– Мне он подходит больше всех, как выяснилось. И мне его выбрали.
– Кто?
– Мастер. Он может как-то это делать ментальной силой.
– А имя у него есть?
– Да, Рафаэль.
Алексе пришлось ловить падающую челюсть. Конечно, она слышала об этом вампире и знала, что он живет в Москве, но видеть не доводилось. Он признал ее Магистром Города, даже прислал какие-то витиеватые поздравления, но лично в Катакомбы не спускался, причем так было и при прежнем господине. Рафаэль предпочитал держаться в стороне от общества и, в то же время, все о нем знал. Личность почти мифическая. Действительно, Мастер своего дела. Его учитель за всю свою жизнь обучил пока лишь троих, и Рафаэль был и остается лучшим.
Справившись с ошеломлением, Алекса спросила:
– Он сам это сделал?
– Да, - кивнула Полина, и снова, - Ты не сердишься?
– Нет. Хотя, возможно, тебе не следовало бы поступать так опрометчиво.
– Ты считаешь, что я слишком юна, чтобы решать? - насупилась Полина.
– Нет, дело не только в этом. Просто такие татуировки - это не просто украшение.
– Я знаю, мне сказали. К тому же со мной была Лазель. Она бы не допустила, чтобы мне навредили.
– Это так, - согласилась Алекса. - И все-таки мне бы хотелось, чтобы ты была осторожнее.
– Но я осторожна! - с жаром воскликнула девушка.
– Возможно, недостаточно.
– Я же не могу все время сидеть взаперти!
– Да, не можешь, - Алекса едва не добавила "а жаль". В последнее время беспокойство за подопечную стало очень сильным. - Поэтому и прошу быть очень осторожной. И лучше вообще не ходить одной никуда.
– Как долго? - хмуро поинтересовалась Полина.
– Хотя бы пока наши "сиятельные гости" не уедут.
– Они тебе не нравятся?
– Как бы там ни было, они опасны. И очень.
– Но ты говорила, что все равно ни у кого, кроме разве что у Лазель, не хватит сил с ними справиться. Какой тогда смысл?
– Смысл в том, что если ты непосредственно со мной, Лазель, ну или Сергеем, то никто не сможет к тебе подойти, не спросив нашего разрешения.
– А сама я ничего решать не могу? - Полина мрачнела с каждой минутой. - Ведь тогда, с Имхотепом, я все-таки сама согласилась.
Алекса вздохнула. Иногда она забывала, что ее подопечная все-таки еще подросток, со свойственным этому периоду максимализмом и желанием все решать самой. И сейчас, когда все так непредсказуемо, это может сослужить дурную службу. Поэтому Алекса несильно сжала плечи девушки и проговорила, смотря ей прямо в глаза:
– Пойми, я нисколько не хочу обидеть тебя и не считаю беспомощным существом. Просто боюсь потерять, понимаешь?
– Но… но я же здесь. Я никуда не денусь.
– Да, но ты можешь изменить свое мнение под давлением.
– Это невозможно!
– К сожалению, возможно. Имхотеп - очень древний вампир, глава клана. Он может подчинить тебя своей воле, и ты покоришься, и будешь считать, что это твое собственное желание.
– Ты так во мне… не уверена?
– Нет, просто я знаю, что он в силах сделать это, если захочет. А я просто не смогу с этим смириться, но и помешать не сумею. Понимаешь?
– Да. Прошу, не волнуйся за меня так. Уверена, Имхотеп не будет причинять мне зла. Да и кто я для него? Я никогда не захочу уйти с ним. Зачем? Ведь у меня есть ты! - Полина обняла вампиршу. - Наверняка я этого Имхотепа больше и не увижу.
– Дай-то бог, - вздохнула Алекса, ероша волосы девушки.
Но словам Полины не суждено было сбыться. Уже на следующую ночь состоялась роковая встреча.
Глава 54.
Полина находилась в гостиной Магистра Города в Катакомбах. Алекса вместе с Сергеем в данный момент занимались делами вампиров города, которые нельзя было игнорировать даже в сложившихся обстоятельствах. Так что юная вампирша оказалась вновь предоставлена сама себе.
И это свободное время она проводила вовсе не как вампир, а как обычный подросток, то есть смотрела телевизор. Поэтому даже не сразу почувствовала, что в апартаментах есть кто-то еще. Но потом просто накатила древняя волна силы. Хотя, и тогда Полина не слишком обеспокоилась, ведь никто не смеет просто так входить в личные апартаменты Магистра Города. Но девушка все-таки сделала потише звук телевизора и прислушалась. У нее просто все обмерло внутри, когда услышала:
– Добрый вечер, юная леди.
– Доб… добрый вечер, - горло мгновенно пересохло и отказывалось подчиняться.
– Надеюсь, я не слишком вас напугал?
– Н-нет. Но… как вы здесь оказались?
– О, довольно просто, через дверь, - вампир ослепительно улыбнулся. - Вряд ли кто услышал мой стук. Вы оказались здесь в одиночестве.
– Вы… искали Алексу?
– Да. Но, не скрою, то, что нашел, устаивает меня больше. Я буду рад вашей компании.
– Правда?
– Безусловно. Могу я присесть?
– Да, конечно, - смутилась Полина. - Простите.
– О, не стоит извиняться. Все в порядке.
– Хорошо. Но… но я не думаю, что вам стоит здесь находиться, - последнее слово девушка произнесла почти шепотом.
– Вам неприятно мое присутствие?
– Нет, что вы! Просто…
– Прошу, не стоит постоянно держать в голове, что я глава клана. А то я сам начинаю чувствовать себя монстром! Вы ведь общаетесь с Лазель, и довольно просто.
– Но Лазель…
– Конечно, вы знаете ее немного больше, чем меня. Но, уверен, мы сможем это наверстать.
– Зачем? У вас же, наверняка, много таких, как я.
На это Имхотеп как-то грустно улыбнулся, потом взял чуть подрагивающую от волнения ладошку Полины и, слегка коснувшись ее губами, произнес:
– Смею вас заверить, что таких, как вы, больше нет. Вы единственная в своем роде, и в этом вся прелесть. Кажется, именно вас я искал столько времени!
– Вы? Искали меня?
– Именно.
– Но зачем?
Этот вопрос остался без ответа. Имхотеп нежно перевернул руку Полины ладонью вверх и легким мимолетным движением большого пальца прошелся по дорожкам вен под тонкой кожей почти до локтя. Девушка шумно выдохнула, не понимая, что от нее хотят, но это оказалось приятно. Даже мысли не возникло протестовать, словно у этого вампира были все права на нее.
А Имхотеп проговорил каким-то странным томным голосом:
– Я чувствую вашу жажду.
– Просто… я… я не успела ее утолить.
– Вам нужно лучше… питаться. И нужно… нужно укрепить связь крови.
– Как это?
– Вы получили очень мало крови, когда стали вампиром, и это ослабило задатки вашей силы.
– Мне об этом не говорили.
– Скорее всего не знали, да и Магистр Города, при всем моем уважении, не в силах вам помочь - она другого клана. Хотя сделала уже все возможное. Думаю, теперь моя очередь.
– То есть? - насторожилась Полина.
И это свободное время она проводила вовсе не как вампир, а как обычный подросток, то есть смотрела телевизор. Поэтому даже не сразу почувствовала, что в апартаментах есть кто-то еще. Но потом просто накатила древняя волна силы. Хотя, и тогда Полина не слишком обеспокоилась, ведь никто не смеет просто так входить в личные апартаменты Магистра Города. Но девушка все-таки сделала потише звук телевизора и прислушалась. У нее просто все обмерло внутри, когда услышала:
– Добрый вечер, юная леди.
– Доб… добрый вечер, - горло мгновенно пересохло и отказывалось подчиняться.
– Надеюсь, я не слишком вас напугал?
– Н-нет. Но… как вы здесь оказались?
– О, довольно просто, через дверь, - вампир ослепительно улыбнулся. - Вряд ли кто услышал мой стук. Вы оказались здесь в одиночестве.
– Вы… искали Алексу?
– Да. Но, не скрою, то, что нашел, устаивает меня больше. Я буду рад вашей компании.
– Правда?
– Безусловно. Могу я присесть?
– Да, конечно, - смутилась Полина. - Простите.
– О, не стоит извиняться. Все в порядке.
– Хорошо. Но… но я не думаю, что вам стоит здесь находиться, - последнее слово девушка произнесла почти шепотом.
– Вам неприятно мое присутствие?
– Нет, что вы! Просто…
– Прошу, не стоит постоянно держать в голове, что я глава клана. А то я сам начинаю чувствовать себя монстром! Вы ведь общаетесь с Лазель, и довольно просто.
– Но Лазель…
– Конечно, вы знаете ее немного больше, чем меня. Но, уверен, мы сможем это наверстать.
– Зачем? У вас же, наверняка, много таких, как я.
На это Имхотеп как-то грустно улыбнулся, потом взял чуть подрагивающую от волнения ладошку Полины и, слегка коснувшись ее губами, произнес:
– Смею вас заверить, что таких, как вы, больше нет. Вы единственная в своем роде, и в этом вся прелесть. Кажется, именно вас я искал столько времени!
– Вы? Искали меня?
– Именно.
– Но зачем?
Этот вопрос остался без ответа. Имхотеп нежно перевернул руку Полины ладонью вверх и легким мимолетным движением большого пальца прошелся по дорожкам вен под тонкой кожей почти до локтя. Девушка шумно выдохнула, не понимая, что от нее хотят, но это оказалось приятно. Даже мысли не возникло протестовать, словно у этого вампира были все права на нее.
А Имхотеп проговорил каким-то странным томным голосом:
– Я чувствую вашу жажду.
– Просто… я… я не успела ее утолить.
– Вам нужно лучше… питаться. И нужно… нужно укрепить связь крови.
– Как это?
– Вы получили очень мало крови, когда стали вампиром, и это ослабило задатки вашей силы.
– Мне об этом не говорили.
– Скорее всего не знали, да и Магистр Города, при всем моем уважении, не в силах вам помочь - она другого клана. Хотя сделала уже все возможное. Думаю, теперь моя очередь.
– То есть? - насторожилась Полина.