Страница:
– Крис, у тебя что, пистолет?
– Да, – он покорно продемонстрировал мне наплечную кобуру. – Уверяю, у меня есть лицензия и на ношение и на применение, если потребуется.
Я снова задумалась о его способностях. И года не прошло, как Крис приехал в наш город, и уже успел достать лицензию. А это ой как непросто! Но вслух я только спросила:
– Зачем?
– Те, кто напали на Шата – люди. А с ними лучше бороться их же оружием.
Тут был резон. Даже самому быстрому оборотню не остановить пулю. А они этим пользуются. Поэтому я лишь проговорила:
– Надеюсь, ты не будешь устраивать пальбу ни с того ни с сего.
– Я очень аккуратно обращаюсь с оружием, – серьезно ответил Крис.
– Верю, – примирительно улыбнулась я. – Просто мне казалось, что оборотни всегда больше полагаются на собственную силу.
– Ты не похожа на таких.
– Ну, у меня просто есть другие способности.
В качестве демонстрации я щелкнула пальцами, и легкий порыв ветра взъерошил Крису волосы. А могло и походить на удар плетью. Прецеденты были.
– Впечатляет! – признался верлеопард, быстро пригладив волосы, словно желал удостовериться в их наличии.
– А то! – магические силы плотно переплелись во мне с силой оборотня. Причем моя магия – стихийная, т.е. подпитывается стихией, и не слишком подходит под каноны классической магии.
Кстати, о классической магии! Пора ехать к Андре. А то время-то идет. О чем я и сообщила Крису. Он подтянулся и сказал:
– Я готов сопровождать тебя куда бы то ни было!
– Тогда едем.
Честно говоря, я не знала, как Андре отреагирует на то, что я приеду с группой сопровождения. Но это показалось мне даже забавным.
До дома (да скорее уж до особняка) Андре мы добрались довольно быстро. Кнопка звонка, и дом тут же наполнился мелодичным перезвоном. Люблю такие, а не издающие зубодробильный сверлящий звук. Поэтому я не отказала себе в удовольствии и позвонила еще раз.
Новый перезвон только начался, а дверь уже мягко отворилась. Правда за ней никого не было. Совсем никого. Но в моей голове прозвучал полный соблазна голос Андре:
– Проходи, свет очей моих. К сожалению, я немного занят, но через пару минут освобожусь. Ты можешь найти меня в зале для тренировок, – тоже мне, мысленный автоответчик!
Я фыркнула и сказала Крису:
– Заходим.
– Дверь что, сама открылась? Он и правда колдун?
– Ага, – подтвердила я, выходя в коридор. Где зал для тренировок я знала – направо, вторая дверь слева. Так что направилась именно туда.
Еще за дверью я услышала странные звуки, лишь отчасти природного происхождения. Я вошла внутрь и сразу видела Андре. Светлые, почти белые волосы развеваются от невидимого ветра, рукава рубашки закатаны выше локтей, лицо сосредоточено и обращено к противнику.
Напротив Андре стоял Курай – его ученик. На вид парню лет двадцать, может чуть больше. Короткие, иссиня-черные волосы, средний рост. Глаза немного раскосые, как у японца или китайца, но остальные черты лица полностью европейские. Сейчас оно было очень сосредоточено, руки вытянуты вперед в замысловатом пассе. Кончики пальцев светятся голубоватым светом.
Между этими двумя почти ровно посередине горел невысокий огненный столб, принявший форму щита. Ни один его конец не касался пола или потолка. И этому щиту противостоял другой изо льда и воды. Первый, видимо, был создан Андре, а второй – Кураем.
Поединок магов. Ну-ну. На лбу Курая выступили бисеринки пота, руки подрагивали от напряжения. А Андре говорил:
– Ну же, давай! Ты же силен в стихийной магии! Так докажи это! Так, хорошо. А вот тут у тебя щит провис.
Раздался легкий хлопок, плеск, и ледяной щит рухнул на пол ковшом воды, зашипел и испарился. Огненный щит рванул вперед, но через пару шагов исчез, осыпавшись искрами. Андре сам ликвидировал свой. Ведь это урок. Зачем превращать Курая в курицу-гриль. Он сказал парню:
– Неплохо. Но нужно не только атаковать, но и следить за обороной. Нельзя полностью открываться во время атаки.
Курай насупился, а Андре картинным жестом поправил волосы (на публику работает) и повернулся к нам:
– О, Лео! Рад приветствовать тебя, – он галантно поцеловал мне руку. – Извини, что не смог встретить тебя, как это подобает радушному хозяину. А этот молодой человек? – притом, что внешне Крис выглядел старше его.
– Андре, познакомься – это Крис. С некоторых пор мой телохранитель. Крис, а это Андре и Курай.
Верлеопард состроил дружелюбную физиономию, на какую только был способен. Правда она все равно получилась не очень… открытой. Все-таки силовик со стажем – это сказывается. В нем всегда чувствовалась определенная жесткость.
Андре улыбнулся, но взгляд у него остался холодным, изучающим. Он сказал дежурное:
– Очень приятно, – на этом и ограничился.
Курай же смотрел на нас откровенно неприязненно. У меня с этим парнем и раньше бывали стычки. Как ни банально, но на почве ревности. С его стороны. Курай слишком трепетно относится к Андре, едва ли не боготворит его, ну и, конечно, считает, что я его недостойна. Милый парень. Но не дурак, так что есть надежда, что это у него пройдет. И все-таки, не смотря на демонстративную неприязнь, Курай меня где-то даже уважает. Во всяком случае мои способности. Правда то, что сегодня я пришла не одна, а с Крисом, вряд ли будет способствовать нашему дальнейшему сближению. Ну да фиг, я не могу предусмотреть все на свете.
С затяжным молчаньем надо было кончать, поэтому я поинтересовалась:
– Андре, могу я с тобой поговорить?
– Да, конечно. Ты ведь за этим и пришла, – ирония или мне показалось?
– Наедине.
– Как скажешь. Пойдем в гостиную.
– Хорошо. Крис, подожди меня здесь.
– Да, конечно.
Мы вышли из комнаты. Я увела Андре в самую дальнюю его гостиную, памятуя о том, что у оборотней отличный слух, а мне, действительно, хотелось поговорить наедине.
– Так о чем ты хотела говорить? – поинтересовался Андре, садясь рядом со мной на диван. – Наверное, что-то очень важное, раз ты пришла сюда со своим ручным леопардом.
– Крис – не ручной леопард, – поправила я. Неужели Андре все еще дуется за то, что когда я ездила к родителям, Крис потом приехал ко мне, а он нет? Но тогда меня никто не спрашивал, и, мне казалось, что я внятно объяснила ситуацию. Эх. – Крис мой телохранитель и силовик, и ты это знаешь.
– Знаю, но… Но иногда меня это бесит! Смешно, правда?
– Вот и относись к этому, как к шутке, – посоветовала я. – Разве я давала повод?
– Но он так много времени проводит с тобой…
– Это необходимость, с которой я вынуждена была согласиться. Не забывай, я не обычный человек, а оборотень, патра прайда.
– Так что же случилось?
– Об этом я и пришла поговорить, а точнее предупредить. В городе появились охотники.
– Какие охотники?
– На оборотней. Они уже убили двоих, и одного сильно ранили. Мы его почти с того света вытащили. Эти люди знают, с кем имеют дело, и используют соответствующее оружие из серебра.
– Серебро дружественный мне металл, – ответил Андре.
– Все равно неприятно получить в сердце пулю даже с дружественным металлом, – возразила я. – Поэтому, прошу, будь осторожен.
– Забота обо мне? Я тронут до глубины души!
– Слушай, я сейчас тебя сама укушу! – нахмурилась я.
– Прости, прости, – растаял Андре, обнимая меня, а я все еще хмурилась. – Я, наверное, вел себя слишком по-детски.
– Во-во, – пробурчала я.
– Из-за этих "охотников" и потребовались такие меры? Телохранители и все такое…
– Вот именно. Не по моему ж хотению. Было решено, что раз я патра, то меня нужно беречь и не сваливать это ответственное дело на меня одну.
– Что ж, должен сознаться, что это разумно. Тебе такое дело доверять нельзя.
Андре уже почти смеялся, за что и получил от меня тычок под ребра. Ибо нефиг!
На его возмущенное "за что?" (а глаза такие хитрые-хитрые) я сказала:
– За все хорошее, в особенности за чуткость и понимание. И вообще, если ты согласен, то что тогда злишься?
– Я злюсь? – он попытался состроить невинные глазки.
– Не я же! – со мной этот номер давно не проходит.
– Я просто немного… э… раздосадован.
– Ну-ну, досадник, – усмехнулась я. – Лучше бы осторожность соблюдал!
– Да я всегда, – осклабился Андре, и уже серьезно добавил, – Не беспокойся, я же не просто оборотень, но и верховный маг. К тому же практически никто не знает, что я оборотень. А вы что собираетесь делать?
– Как что? Ловить этих поганцев, – фыркнула я. – Шкуру с них спустить мало! А в связи с этим у меня к тебе есть вопрос.
– По спусканию шкуры в домашних условиях?
– Нет, – усмехнулась я. – С этим я сама прекрасно справлюсь. Просто есть достоверные сведения, что один из охотников спирит или телепат.
– Однако ж!
– Вот именно.
– Любопытно узнать, как человека со сверхъестественными способностями втянуло в такую шайку-лейку…
– Хуже того, он этими способностями пользуется.
– Да, весьма необычно. Мог бы найти своим талантам более достойное применение, – ответил Андре, запустив руку в свои роскошные волосы. – Определенно странный человек.
– Как раз его психическое состояние меня мало волнует. Меня интересует, можно ли его отыскать по этим способностям?
– Строго говоря ни дар спирита, ни телепатия магией не являются. Это природный дар. Но сверхъестественное всегда тянется к подобному – это общий закон. Так что его вполне мог почуять кто-нибудь из ему подобных, т.е. других спиритов или телепатов города. Но таковых очень немного. Конечно, если нужно, я могу навести справки.
– Нужно, очень нужно, – подтвердила я. – На карту поставлены жизни. Мы должны избавиться от этой напасти!
– О, я знаю этот тон! Снова на коня и в пекло! – проворчал Андре, пытаясь снова меня обнять.
– Иначе никак, – возразила я. – Это мой долг – защищать свой народ. Я патра, не забыл?
– А ты быстро вжилась в роль!
– Я не вживалась, это всегда было частью меня, – ответила я, чуть отстраняясь.
– Иногда мне кажется, что у тебя гиперответственность.
– Просто есть очень серьезные вещи, – возразила я. – Или ты не согласен?
– Согласен, согласен, – усмехнулся Андре.
Он пытался меня поцеловать, и я была вовсе не против, но что-то заставило меня насторожиться. Я отстранилась, спросив:
– Ты слышишь какой-то шум?
– Что? – не сразу врубился Андре.
– Шум. Он оттуда, – с этими словами я вышла из комнаты. Андре за мной, проговорив:
– Да, там что-то происходит.
Глава 32
Глава 33.
– Да, – он покорно продемонстрировал мне наплечную кобуру. – Уверяю, у меня есть лицензия и на ношение и на применение, если потребуется.
Я снова задумалась о его способностях. И года не прошло, как Крис приехал в наш город, и уже успел достать лицензию. А это ой как непросто! Но вслух я только спросила:
– Зачем?
– Те, кто напали на Шата – люди. А с ними лучше бороться их же оружием.
Тут был резон. Даже самому быстрому оборотню не остановить пулю. А они этим пользуются. Поэтому я лишь проговорила:
– Надеюсь, ты не будешь устраивать пальбу ни с того ни с сего.
– Я очень аккуратно обращаюсь с оружием, – серьезно ответил Крис.
– Верю, – примирительно улыбнулась я. – Просто мне казалось, что оборотни всегда больше полагаются на собственную силу.
– Ты не похожа на таких.
– Ну, у меня просто есть другие способности.
В качестве демонстрации я щелкнула пальцами, и легкий порыв ветра взъерошил Крису волосы. А могло и походить на удар плетью. Прецеденты были.
– Впечатляет! – признался верлеопард, быстро пригладив волосы, словно желал удостовериться в их наличии.
– А то! – магические силы плотно переплелись во мне с силой оборотня. Причем моя магия – стихийная, т.е. подпитывается стихией, и не слишком подходит под каноны классической магии.
Кстати, о классической магии! Пора ехать к Андре. А то время-то идет. О чем я и сообщила Крису. Он подтянулся и сказал:
– Я готов сопровождать тебя куда бы то ни было!
– Тогда едем.
Честно говоря, я не знала, как Андре отреагирует на то, что я приеду с группой сопровождения. Но это показалось мне даже забавным.
До дома (да скорее уж до особняка) Андре мы добрались довольно быстро. Кнопка звонка, и дом тут же наполнился мелодичным перезвоном. Люблю такие, а не издающие зубодробильный сверлящий звук. Поэтому я не отказала себе в удовольствии и позвонила еще раз.
Новый перезвон только начался, а дверь уже мягко отворилась. Правда за ней никого не было. Совсем никого. Но в моей голове прозвучал полный соблазна голос Андре:
– Проходи, свет очей моих. К сожалению, я немного занят, но через пару минут освобожусь. Ты можешь найти меня в зале для тренировок, – тоже мне, мысленный автоответчик!
Я фыркнула и сказала Крису:
– Заходим.
– Дверь что, сама открылась? Он и правда колдун?
– Ага, – подтвердила я, выходя в коридор. Где зал для тренировок я знала – направо, вторая дверь слева. Так что направилась именно туда.
Еще за дверью я услышала странные звуки, лишь отчасти природного происхождения. Я вошла внутрь и сразу видела Андре. Светлые, почти белые волосы развеваются от невидимого ветра, рукава рубашки закатаны выше локтей, лицо сосредоточено и обращено к противнику.
Напротив Андре стоял Курай – его ученик. На вид парню лет двадцать, может чуть больше. Короткие, иссиня-черные волосы, средний рост. Глаза немного раскосые, как у японца или китайца, но остальные черты лица полностью европейские. Сейчас оно было очень сосредоточено, руки вытянуты вперед в замысловатом пассе. Кончики пальцев светятся голубоватым светом.
Между этими двумя почти ровно посередине горел невысокий огненный столб, принявший форму щита. Ни один его конец не касался пола или потолка. И этому щиту противостоял другой изо льда и воды. Первый, видимо, был создан Андре, а второй – Кураем.
Поединок магов. Ну-ну. На лбу Курая выступили бисеринки пота, руки подрагивали от напряжения. А Андре говорил:
– Ну же, давай! Ты же силен в стихийной магии! Так докажи это! Так, хорошо. А вот тут у тебя щит провис.
Раздался легкий хлопок, плеск, и ледяной щит рухнул на пол ковшом воды, зашипел и испарился. Огненный щит рванул вперед, но через пару шагов исчез, осыпавшись искрами. Андре сам ликвидировал свой. Ведь это урок. Зачем превращать Курая в курицу-гриль. Он сказал парню:
– Неплохо. Но нужно не только атаковать, но и следить за обороной. Нельзя полностью открываться во время атаки.
Курай насупился, а Андре картинным жестом поправил волосы (на публику работает) и повернулся к нам:
– О, Лео! Рад приветствовать тебя, – он галантно поцеловал мне руку. – Извини, что не смог встретить тебя, как это подобает радушному хозяину. А этот молодой человек? – притом, что внешне Крис выглядел старше его.
– Андре, познакомься – это Крис. С некоторых пор мой телохранитель. Крис, а это Андре и Курай.
Верлеопард состроил дружелюбную физиономию, на какую только был способен. Правда она все равно получилась не очень… открытой. Все-таки силовик со стажем – это сказывается. В нем всегда чувствовалась определенная жесткость.
Андре улыбнулся, но взгляд у него остался холодным, изучающим. Он сказал дежурное:
– Очень приятно, – на этом и ограничился.
Курай же смотрел на нас откровенно неприязненно. У меня с этим парнем и раньше бывали стычки. Как ни банально, но на почве ревности. С его стороны. Курай слишком трепетно относится к Андре, едва ли не боготворит его, ну и, конечно, считает, что я его недостойна. Милый парень. Но не дурак, так что есть надежда, что это у него пройдет. И все-таки, не смотря на демонстративную неприязнь, Курай меня где-то даже уважает. Во всяком случае мои способности. Правда то, что сегодня я пришла не одна, а с Крисом, вряд ли будет способствовать нашему дальнейшему сближению. Ну да фиг, я не могу предусмотреть все на свете.
С затяжным молчаньем надо было кончать, поэтому я поинтересовалась:
– Андре, могу я с тобой поговорить?
– Да, конечно. Ты ведь за этим и пришла, – ирония или мне показалось?
– Наедине.
– Как скажешь. Пойдем в гостиную.
– Хорошо. Крис, подожди меня здесь.
– Да, конечно.
Мы вышли из комнаты. Я увела Андре в самую дальнюю его гостиную, памятуя о том, что у оборотней отличный слух, а мне, действительно, хотелось поговорить наедине.
– Так о чем ты хотела говорить? – поинтересовался Андре, садясь рядом со мной на диван. – Наверное, что-то очень важное, раз ты пришла сюда со своим ручным леопардом.
– Крис – не ручной леопард, – поправила я. Неужели Андре все еще дуется за то, что когда я ездила к родителям, Крис потом приехал ко мне, а он нет? Но тогда меня никто не спрашивал, и, мне казалось, что я внятно объяснила ситуацию. Эх. – Крис мой телохранитель и силовик, и ты это знаешь.
– Знаю, но… Но иногда меня это бесит! Смешно, правда?
– Вот и относись к этому, как к шутке, – посоветовала я. – Разве я давала повод?
– Но он так много времени проводит с тобой…
– Это необходимость, с которой я вынуждена была согласиться. Не забывай, я не обычный человек, а оборотень, патра прайда.
– Так что же случилось?
– Об этом я и пришла поговорить, а точнее предупредить. В городе появились охотники.
– Какие охотники?
– На оборотней. Они уже убили двоих, и одного сильно ранили. Мы его почти с того света вытащили. Эти люди знают, с кем имеют дело, и используют соответствующее оружие из серебра.
– Серебро дружественный мне металл, – ответил Андре.
– Все равно неприятно получить в сердце пулю даже с дружественным металлом, – возразила я. – Поэтому, прошу, будь осторожен.
– Забота обо мне? Я тронут до глубины души!
– Слушай, я сейчас тебя сама укушу! – нахмурилась я.
– Прости, прости, – растаял Андре, обнимая меня, а я все еще хмурилась. – Я, наверное, вел себя слишком по-детски.
– Во-во, – пробурчала я.
– Из-за этих "охотников" и потребовались такие меры? Телохранители и все такое…
– Вот именно. Не по моему ж хотению. Было решено, что раз я патра, то меня нужно беречь и не сваливать это ответственное дело на меня одну.
– Что ж, должен сознаться, что это разумно. Тебе такое дело доверять нельзя.
Андре уже почти смеялся, за что и получил от меня тычок под ребра. Ибо нефиг!
На его возмущенное "за что?" (а глаза такие хитрые-хитрые) я сказала:
– За все хорошее, в особенности за чуткость и понимание. И вообще, если ты согласен, то что тогда злишься?
– Я злюсь? – он попытался состроить невинные глазки.
– Не я же! – со мной этот номер давно не проходит.
– Я просто немного… э… раздосадован.
– Ну-ну, досадник, – усмехнулась я. – Лучше бы осторожность соблюдал!
– Да я всегда, – осклабился Андре, и уже серьезно добавил, – Не беспокойся, я же не просто оборотень, но и верховный маг. К тому же практически никто не знает, что я оборотень. А вы что собираетесь делать?
– Как что? Ловить этих поганцев, – фыркнула я. – Шкуру с них спустить мало! А в связи с этим у меня к тебе есть вопрос.
– По спусканию шкуры в домашних условиях?
– Нет, – усмехнулась я. – С этим я сама прекрасно справлюсь. Просто есть достоверные сведения, что один из охотников спирит или телепат.
– Однако ж!
– Вот именно.
– Любопытно узнать, как человека со сверхъестественными способностями втянуло в такую шайку-лейку…
– Хуже того, он этими способностями пользуется.
– Да, весьма необычно. Мог бы найти своим талантам более достойное применение, – ответил Андре, запустив руку в свои роскошные волосы. – Определенно странный человек.
– Как раз его психическое состояние меня мало волнует. Меня интересует, можно ли его отыскать по этим способностям?
– Строго говоря ни дар спирита, ни телепатия магией не являются. Это природный дар. Но сверхъестественное всегда тянется к подобному – это общий закон. Так что его вполне мог почуять кто-нибудь из ему подобных, т.е. других спиритов или телепатов города. Но таковых очень немного. Конечно, если нужно, я могу навести справки.
– Нужно, очень нужно, – подтвердила я. – На карту поставлены жизни. Мы должны избавиться от этой напасти!
– О, я знаю этот тон! Снова на коня и в пекло! – проворчал Андре, пытаясь снова меня обнять.
– Иначе никак, – возразила я. – Это мой долг – защищать свой народ. Я патра, не забыл?
– А ты быстро вжилась в роль!
– Я не вживалась, это всегда было частью меня, – ответила я, чуть отстраняясь.
– Иногда мне кажется, что у тебя гиперответственность.
– Просто есть очень серьезные вещи, – возразила я. – Или ты не согласен?
– Согласен, согласен, – усмехнулся Андре.
Он пытался меня поцеловать, и я была вовсе не против, но что-то заставило меня насторожиться. Я отстранилась, спросив:
– Ты слышишь какой-то шум?
– Что? – не сразу врубился Андре.
– Шум. Он оттуда, – с этими словами я вышла из комнаты. Андре за мной, проговорив:
– Да, там что-то происходит.
Глава 32
Мы ворвались в зал и застали картину маслом и сыром! Крис гонялся за Кураем по всему периметру зала, не разбирая, где пол и потолок, а Курай, улепетывая, отбивался магией. Мы застали финал этой погони. Верлеопард прыгнул, настиг парня, сел на него верхом и заломил руку, приговаривая:
– Я тебе покажу, шельмец, как огненными шарами кидаться! Нравиться, крысенышь?
Судя по всему, у Криса был повод злобствовать, так как левую половину лица украшал не маленький ожог, да и на правую ногу он прихрамывал. А сейчас он вовсю пугал Курая отрастающими клыками. Тогда-то я его и окликнула:
– Крис!
Верлеопард замер, и, если бы он был в другом облике, я бы сказала, что прижал уши, как нашкодивший кот. И все равно отпускать Курая не спешил. Но тот успел воспользоваться секундным замешательством и сотворил пульсар. Еще секунда, и голова Криса стала бы походить на курицу-гриль. Но я оказалась быстрее.
Выпростав вперед руку, я одновременно высвободила и свой ветер. Он подался вперед, как удлинение моей руки. Ветер обнял пульсар, от чего тот пшикнул и исчез. Одновременно с этим Андре велел:
– Немедленно прекратите!
А я добавила:
– Крис, будь добр, выпусти Курая. И вообще, слезь с него.
Верлеопард тотчас исполнил требуемое, и виновато подошел ко мне, проговорив:
– Извини. Я излишне погорячился.
– Да уж.
– Что здесь произошло вообще? – потребовал ответа Андре.
– Ничего, – пытался выкрутиться Курай.
– Крис? – блин, я чувствовала себя воспитательницей в детском саду, выясняющей, кто первый начал.
– Он просто пытался доказать, что магия сильнее какого-то там оборотня. Не вышло. К тому же некоторые приемы были явно ниже пояса, – он, поморщившись, потрогал ожог.
– Курай, ты как дите, в самом деле! – возмутился Андре. – Развязал драку… с использованием магии. На что это похоже вообще? А твой кот, тоже хорош! – и он указал на полный набор глубоких когтистых царапин на спине парня. – А если заражение?
Курай побледнел, но я возразила:
– Да, хорош. Но, во-первых, кошачья ликантропия через простую царапину не передается, во-вторых, он же все-таки маг, и, в-третьих, в следующий раз будет знать, – возмущенно фыркнув, я добавила, – Все вы, мужики, одинаковые! Сначала морды друг другу бьете, потом брататься начинаете. Крис, подойди, я посмотрю твои ожоги, – ну чем не мамочка?
Крис послушно подставил мне лицо, без тени колебания, всем своим видом демонстрируя полное доверие и подчинение. Андре с любопытством смотрел на нас, Курай так просто откровенно вытаращился. Ну и черт с ними!
Может бой был и шуточный, но ожоги – отнюдь. Если ими не заняться, то шрамы останутся если не на всю жизнь, то очень надолго. Но этого я допустить не могла. Поэтому приступила к делу.
Мои пальцы мимолетными прохладными прикосновениями исследовали ожог. Крис замер, лишь иногда мышцы под кожей подергивались от боли. Но он не проронил ни звука.
С каждым прикосновением я все больше открывала свою силу, которая заполняла мои глаза серебреным светом. Но касания пальцами явно недостаточно для исцеления. Нужен более тесный контакт. Что ж…
Положив руку на шею Крису, я заставила его склониться ниже к себе. Он подчинился. Я губами коснулась горячей шершавости ожога, затем стала зализывать его длинными влажными движениями, как кошка, действуя еще и силой.
Крис стоял, боясь шелохнуться, с опущенной головой и полуприкрытыми глазами, в которых боль смешалась с удовольствием, а я продолжала делать свое дело.
После каждого движения языка, кожа становилась более гладкой и приобретала здоровый цвет. Ожог заживал. Заживал стремительно. Это походило на то, как если бы ластиком стирали с рисунка все ненужное.
К концу "процедуры" Крис слегка подрагивал от метавшейся в ном моей силы, его глаза все еще оставались полуприкрыты, дыханье участилось. Не думаю, что ему было неприятно. Скорее наоборот. Моя сила слишком легко находила в нем отклик. Это из-за того, что он верлеопард, а они – непосредственно моя ветвь. А во-вторых, Крис – мое Зеркало, т.е. я могу через него действовать своей силой, при желании он – мои глаза и уши.
Зеркалом он стал относительно недавно, несколько месяцев назад. Тогда это было необходимо.
Когда я закончила, на лице Криса не осталось и следа. Я отстранилась. Верлеопард шумно вздохнул, потом опустился на колено и потерся щекой о мои руки. Совсем как большой кот, и сказал:
– Спасибо, – голос его звучал по-звериному низко.
Я что-то мурлыкнула в ответ, переведя взгляд на зрителей. О, там было на что посмотреть! Курай, похоже, просто выпал в осадок или нашел путь к нирване. Что до Андре… Андре… от его недоброго взгляда, направленного на Криса, попятился бы и камень. После такого взгляда доходят до смертоубийств.
Поняв, что я поймала его взгляд, Андре быстро отвернулся, обратив внимание на Курая. Его вдруг сильно заинтересовали раны парня. Пара магических пассов, голубоватый свет, и раны зажили, да попросту исчезли! Конечно, лечение выглядело не так эффектно, как у меня, но результат на лицо.
Покончив с этим, Андре хлопнул парня по плечу и велел:
– Иди домой, Курай.
– Но…
– Иди домой.
Парень нехотя подчинился. Когда за ним закрылась дверь, Андре приблизился к Крису. Он стал обходить верлеопарда вокруг с крайне подозрительным видом. Мне это не понравилось, да и глаза Криса заблестели каким-то странным огнем.
Возможно оттого, что энергия оборотня находилась у меня сейчас у самой поверхности, возможно еще от чего, но я обнажила враз появившиеся клыки и предупреждающе зарычала.
Андре удивленно уставился на меня, будто увидел впервые, а я мурлыкающе проговорила:
– Он – мой!
– Я уж вижу! – усмехнулся мой возлюбленный маг.
– Крис урра моего прайда, мой телохранитель. Мне его наказывать, и мне его награждать.
– Вот как? – в его тоне ревность сочилась сквозь иронию.
– Так! – для убедительности я рыкнула еще раз.
Крис припал ко мне и потерся о мои ноги. Абсолютно ничего человеческого. Странное зрелище, ничего не скажешь, но тем не менее.
Взгляд Андре вновь потемнел. Дурной признак. Видимо, нам лучше всего снова поговорить о своем, о девичьем и наедине. Иначе мы так друг другу в глотки вцепимся. Поэтому, погладив Криса по волосам, и, тем самым, призывая его встать, я сказала:
– Будь добр, подожди нас еще некоторое время.
– Хорошо, Лео. Я могу ждать сколько угодно, – и он принял форменную позу телохранителя. Разве что темных очков недоставало.
А я, меж тем, обратилась к Андре:
– Идем со мной.
Маг вопросительно изогнул бровь, а я сделала такое лицо, что это отмело все попытки возражать. И все-таки, когда мы вышли из комнаты, он заметил:
– Подумать только! Мной уже чуть ли не как вещью распоряжаются!
Я многозначительно фыркнула, направляясь в дальнюю часть дома. Он, хоть и ворчал, но следовал за мной, не отставая ни на шаг.
– Я тебе покажу, шельмец, как огненными шарами кидаться! Нравиться, крысенышь?
Судя по всему, у Криса был повод злобствовать, так как левую половину лица украшал не маленький ожог, да и на правую ногу он прихрамывал. А сейчас он вовсю пугал Курая отрастающими клыками. Тогда-то я его и окликнула:
– Крис!
Верлеопард замер, и, если бы он был в другом облике, я бы сказала, что прижал уши, как нашкодивший кот. И все равно отпускать Курая не спешил. Но тот успел воспользоваться секундным замешательством и сотворил пульсар. Еще секунда, и голова Криса стала бы походить на курицу-гриль. Но я оказалась быстрее.
Выпростав вперед руку, я одновременно высвободила и свой ветер. Он подался вперед, как удлинение моей руки. Ветер обнял пульсар, от чего тот пшикнул и исчез. Одновременно с этим Андре велел:
– Немедленно прекратите!
А я добавила:
– Крис, будь добр, выпусти Курая. И вообще, слезь с него.
Верлеопард тотчас исполнил требуемое, и виновато подошел ко мне, проговорив:
– Извини. Я излишне погорячился.
– Да уж.
– Что здесь произошло вообще? – потребовал ответа Андре.
– Ничего, – пытался выкрутиться Курай.
– Крис? – блин, я чувствовала себя воспитательницей в детском саду, выясняющей, кто первый начал.
– Он просто пытался доказать, что магия сильнее какого-то там оборотня. Не вышло. К тому же некоторые приемы были явно ниже пояса, – он, поморщившись, потрогал ожог.
– Курай, ты как дите, в самом деле! – возмутился Андре. – Развязал драку… с использованием магии. На что это похоже вообще? А твой кот, тоже хорош! – и он указал на полный набор глубоких когтистых царапин на спине парня. – А если заражение?
Курай побледнел, но я возразила:
– Да, хорош. Но, во-первых, кошачья ликантропия через простую царапину не передается, во-вторых, он же все-таки маг, и, в-третьих, в следующий раз будет знать, – возмущенно фыркнув, я добавила, – Все вы, мужики, одинаковые! Сначала морды друг другу бьете, потом брататься начинаете. Крис, подойди, я посмотрю твои ожоги, – ну чем не мамочка?
Крис послушно подставил мне лицо, без тени колебания, всем своим видом демонстрируя полное доверие и подчинение. Андре с любопытством смотрел на нас, Курай так просто откровенно вытаращился. Ну и черт с ними!
Может бой был и шуточный, но ожоги – отнюдь. Если ими не заняться, то шрамы останутся если не на всю жизнь, то очень надолго. Но этого я допустить не могла. Поэтому приступила к делу.
Мои пальцы мимолетными прохладными прикосновениями исследовали ожог. Крис замер, лишь иногда мышцы под кожей подергивались от боли. Но он не проронил ни звука.
С каждым прикосновением я все больше открывала свою силу, которая заполняла мои глаза серебреным светом. Но касания пальцами явно недостаточно для исцеления. Нужен более тесный контакт. Что ж…
Положив руку на шею Крису, я заставила его склониться ниже к себе. Он подчинился. Я губами коснулась горячей шершавости ожога, затем стала зализывать его длинными влажными движениями, как кошка, действуя еще и силой.
Крис стоял, боясь шелохнуться, с опущенной головой и полуприкрытыми глазами, в которых боль смешалась с удовольствием, а я продолжала делать свое дело.
После каждого движения языка, кожа становилась более гладкой и приобретала здоровый цвет. Ожог заживал. Заживал стремительно. Это походило на то, как если бы ластиком стирали с рисунка все ненужное.
К концу "процедуры" Крис слегка подрагивал от метавшейся в ном моей силы, его глаза все еще оставались полуприкрыты, дыханье участилось. Не думаю, что ему было неприятно. Скорее наоборот. Моя сила слишком легко находила в нем отклик. Это из-за того, что он верлеопард, а они – непосредственно моя ветвь. А во-вторых, Крис – мое Зеркало, т.е. я могу через него действовать своей силой, при желании он – мои глаза и уши.
Зеркалом он стал относительно недавно, несколько месяцев назад. Тогда это было необходимо.
Когда я закончила, на лице Криса не осталось и следа. Я отстранилась. Верлеопард шумно вздохнул, потом опустился на колено и потерся щекой о мои руки. Совсем как большой кот, и сказал:
– Спасибо, – голос его звучал по-звериному низко.
Я что-то мурлыкнула в ответ, переведя взгляд на зрителей. О, там было на что посмотреть! Курай, похоже, просто выпал в осадок или нашел путь к нирване. Что до Андре… Андре… от его недоброго взгляда, направленного на Криса, попятился бы и камень. После такого взгляда доходят до смертоубийств.
Поняв, что я поймала его взгляд, Андре быстро отвернулся, обратив внимание на Курая. Его вдруг сильно заинтересовали раны парня. Пара магических пассов, голубоватый свет, и раны зажили, да попросту исчезли! Конечно, лечение выглядело не так эффектно, как у меня, но результат на лицо.
Покончив с этим, Андре хлопнул парня по плечу и велел:
– Иди домой, Курай.
– Но…
– Иди домой.
Парень нехотя подчинился. Когда за ним закрылась дверь, Андре приблизился к Крису. Он стал обходить верлеопарда вокруг с крайне подозрительным видом. Мне это не понравилось, да и глаза Криса заблестели каким-то странным огнем.
Возможно оттого, что энергия оборотня находилась у меня сейчас у самой поверхности, возможно еще от чего, но я обнажила враз появившиеся клыки и предупреждающе зарычала.
Андре удивленно уставился на меня, будто увидел впервые, а я мурлыкающе проговорила:
– Он – мой!
– Я уж вижу! – усмехнулся мой возлюбленный маг.
– Крис урра моего прайда, мой телохранитель. Мне его наказывать, и мне его награждать.
– Вот как? – в его тоне ревность сочилась сквозь иронию.
– Так! – для убедительности я рыкнула еще раз.
Крис припал ко мне и потерся о мои ноги. Абсолютно ничего человеческого. Странное зрелище, ничего не скажешь, но тем не менее.
Взгляд Андре вновь потемнел. Дурной признак. Видимо, нам лучше всего снова поговорить о своем, о девичьем и наедине. Иначе мы так друг другу в глотки вцепимся. Поэтому, погладив Криса по волосам, и, тем самым, призывая его встать, я сказала:
– Будь добр, подожди нас еще некоторое время.
– Хорошо, Лео. Я могу ждать сколько угодно, – и он принял форменную позу телохранителя. Разве что темных очков недоставало.
А я, меж тем, обратилась к Андре:
– Идем со мной.
Маг вопросительно изогнул бровь, а я сделала такое лицо, что это отмело все попытки возражать. И все-таки, когда мы вышли из комнаты, он заметил:
– Подумать только! Мной уже чуть ли не как вещью распоряжаются!
Я многозначительно фыркнула, направляясь в дальнюю часть дома. Он, хоть и ворчал, но следовал за мной, не отставая ни на шаг.
Глава 33.
Наконец, я решила, что мы уже достаточно далеко, и свернула в ближайшую комнату. Это оказалась спальня. Символично! Но, тем не менее, это ничего не меняло. Закрыв за собой дверь, я резко развернулась и почти прорычала:
– Ты что, с ума сошел?
– Я? – он всем своим видом пытался изобразить оскорбленную невинность, но у меня на это был лишь один ответ – "не верю!", поэтому я проговорила все тем же "нежным" голоском:
– Ну не я же! Почему ты так накинулся на Криса? С чего?
– С чего? – похоже, Андре наконец решил дать волю словам. Ты еще спрашиваешь с чего?
– Именно. И просто мечтаю услышать вразумительный ответ. Крис вообще ничего не сделал. Ну, может быть, чуть перегнул палку с Кураем, так ты знаешь мое мнение на сей счет. Больше мой верлеопард ни в чем не замешан.
– Ни в чем, говоришь? – сощурился маг. – Сначала ты его лапаешь, потом он тебя…
– Это не лапанье, а процесс целительства. Мне же надо было его излечить.
– А других методов нет?
– Ну почему же… Я могла бы вспороть себе руку и излечить кровью, или заставить его перекинуться. Оба способа малоприятны. Я выбрала оптимальный.
– Да, конечно…
– Скажешь, нет?
– Не знаю, – уклончиво проговорил Андре.
– Слушай, давай на чистоту. С чего ты вдруг начал так ревновать? Да еще к Крису… чушь какая!
– Почему? Он, вроде, не евнух и не гей.
– Нет, ни то, ни другое. Первое уж точно нет, – Андре подозрительно покосился, от чего меня уже смех пробрал, сквозь который я сказала, – Прекрати! Ты же прекрасно знаешь, что мы – оборотни, и часто охотимся вместе. А этому предшествует перевоплощение, когда одежда лишь досадная помеха. Ты же все это знаешь!
– Знаю, и все-таки… Что мне было думать, когда он по утрам берет трубку в твоем доме, или когда ты его едва ли не расцеловываешь прямо на моих глазах, а потом еще и защищаешь! – все аргументы у него, похоже, были наготове. Но аргументы ли?
– Все это глупости и домыслы. Еще раз повторю, я – оборотень.
– Я некоторым образом тоже.
– Но ты никогда не жил в стае себе подобных. У нас все отношения стоятся на прикосновениях, близких контактах, порой облизывании, но 90% из них не имеют никакого отношения к сексу. А я ведь еще патра и кайо. Эти звания накладывают определенные обязательства.
– И все-таки… – начал было Андре, но я остановила его, проговорив:
– Поверь, у тебя нет причин ревновать меня. И уж точно не к Крису. К тому же есть такой момент, как доверие. Ты мне доверяешь?
– Конечно.
– Тогда я не понимаю, к чему все это. Ревность не спасет никого из нас, и не поможет.
– Это чувство мало поддается контролю, особенно когда кое-кто ведет себя так гордо и независимо. Мне иногда кажется, что я не нужен тебе.
– Это не так, – я приобняла его, щекой коснувшись щеки. – Просто не нужно пытаться надо мной доминировать. Мне кажется, мы уже говорили, что это ни к чему не приведет.
– Я и не пытаюсь.
– Пытаешься, хотя, возможно, просто сам не замечаешь этого. Просто это в мужской природе и, скорее всего, в природе еще и твоего зверя. Да, у тебя это проявляется редко, но метко. Но проблема в том, что для меня женские ролевые рамки давно утратили силу. Тут виной сразу несколько моментов: во-первых, мой зверь – пантера, то есть черный леопард. А у леопардов самки доминантнее самцов. Во-вторых, как ни крути, я – воин Сейши-Кодар, да к тому же еще патра. Да и чисто женские замашки мне никогда не были свойственны.
– Вот почему Крис так легко подчиняется тебе…
– И поэтому тоже. Его зверь тоже леопард. К тому же в прайде я доминант для всех. Моя власть неоспорима. Разве что вызов бросят, но пока прецедентов не было.
– И все-таки ты кайо Иветты, – напомнил Андре, – А это подчиненное звание.
– Не совсем, точнее не всегда. Мы с Иветтой заключили этот союз на равных. К тому же, ты-то знаешь, что я не во всех смыслах кайо.
– Да, ты говорила, что обычно это брачный союз.
– Вот именно. А такой близости у нас нет. К тому же у Иветты есть Глория.
– А я, значит, не в счет? – надулся было Андре, но я не выдержала и огрызнулась:
– Слушай, я тебя сейчас укушу!
– Кусай, – безразлично согласился маг, от чего я чуть не покатилась со смеху, но все-таки сдержалась и ответила:
– Я просто обрисовываю тебе ситуацию.
– Правда?
– Да. В общем краткое резюме: я такая, какая есть, меня не изменить, к тому же это чревато. Причин ревновать у тебя нет, так что можешь успокоиться.
– Эх, ну что мне с тобой делать?
– Ты меня спрашиваешь? – рассмеялась я.
– А кого же еще?
Мы наконец-то обнялись в примирении. Что не говори, а мне нравиться ощущать его рядом. Его запах, шелк волос под своими пальцами. Когда мы обнимались, мне хотелось обнять его еще крепче. Насилу сдерживалась – все-таки надо соизмерять силы. Да, я люблю его, черт побери. В этом все и дело. Но есть некоторые вещи, которыми я поступиться не могу. Правда о них сейчас не хочется думать.
После объятий мы плавно перешли к поцелуям, потом Андре ненадолго прервался, проговорив:
– И все-таки меня немного задевает, что Крис проводит так много времени с тобой, в отличие от меня.
Я не сдержалась, взрыкнула и ткнула его под ребра. Не сильно, так что он только отскочил, и сказала:
– На колу мочало, начинай сначала что ли? Я думала, мы все выяснили!
– Да, но…
– Давай лучше без всяких "но"! Сколько можно об одном и том же! Да, Крис отличный парень, но он мой друг, урра, и только. Почему именно он тебя так задел? Он не единственный мужчина в моем окружении.
– Не знаю, – честно признался Андре. – Я ощущаю у вас с ним некоторую общность, которой никогда не будет у нас.
– Просто наши звери одного рода и поэтому тянутся друг к другу. Это естественно. Тебя же тоже тянуло тогда, когда ты думал, что та ведьма единорог, как и ты.
Та история была не самым приятным моментом в наших жизнях. Эта ведьма, заручившись поддержкой демона, пролезла в Высший круг магов и пыталась охмурить, привязать к себе Андре. Не гнушаясь при этом использовать магию. И ей почти удалось осуществить свой план. Но я вмешалась. И, что немаловажно, Танат, он же Смерть, тоже. Так что ведьма теперь исполняет обязанности хладного трупа, а демон грызет локти в преисподней, или где ему там положено находиться. Все кончилось хорошо, правда мы с Андре едва с жизнями не распрощались.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что мы оба вздрогнули при упоминании о том случае. Андре перекосило сильнее, так как он до сих пор не может себе простить, что чуть меня не убил. Наконец, глубоко вздохнув, он проговорил:
– Да, ты права. Меня тянуло, и ощутимо. Тебя тянет так же сильно?
– Нет, не совсем, – призналась я. – Все дело в том, что леопарды, тигры или гепарды – они не стайные животные. Их группы – это пары или мать с детенышами. Поэтому тяга не так сильна. Но все же есть. Нам нужно общество себе подобных. Так нам уютно, спокойно. Мы такие, какие есть, когда в прайде.
– А как же львы?
– С ними сложнее, им привычно жить в прайде. Поэтому Шату сложнее, чем нам. Но он практически ишта, он справиться. Да и мы рядом.
– Прости. Похоже, я многого не понимал.
– Ну, у тебя еще будет время наверстать, – многообещающе проговорила я. Чуть подумала, и все-таки задала вопрос, который давно вертелся на языке, – А ты не пытался отыскать себе подобных?
– Пытался, давно, – нехотя проговорил Андре. – Но у меня не вышло. Нет, я не говорю, что я – последний из рода, что таких больше нет. Но еще когда я родился, нас было сравнительно немного, к тому же инквизиция внесла свою лепту. Все это вынудило таких, как я, но не обладающих магией, затаиться.
У меня невольно сжалось сердце. Каким же, должно быть, одиноким он себя чувствовал. Возможно и продолжает чувствовать. Я обняла его, плотно прижавшись. Поцеловав в уголок губ, я спросила:
– А ты никогда не спрашивал об этом Таната?
– О чем? – похоже, он отвлекся на поцелуй.
– О том, остались ли такие, как ты. Ему-то это должно быть известно, как никому!
– Ты что, с ума сошел?
– Я? – он всем своим видом пытался изобразить оскорбленную невинность, но у меня на это был лишь один ответ – "не верю!", поэтому я проговорила все тем же "нежным" голоском:
– Ну не я же! Почему ты так накинулся на Криса? С чего?
– С чего? – похоже, Андре наконец решил дать волю словам. Ты еще спрашиваешь с чего?
– Именно. И просто мечтаю услышать вразумительный ответ. Крис вообще ничего не сделал. Ну, может быть, чуть перегнул палку с Кураем, так ты знаешь мое мнение на сей счет. Больше мой верлеопард ни в чем не замешан.
– Ни в чем, говоришь? – сощурился маг. – Сначала ты его лапаешь, потом он тебя…
– Это не лапанье, а процесс целительства. Мне же надо было его излечить.
– А других методов нет?
– Ну почему же… Я могла бы вспороть себе руку и излечить кровью, или заставить его перекинуться. Оба способа малоприятны. Я выбрала оптимальный.
– Да, конечно…
– Скажешь, нет?
– Не знаю, – уклончиво проговорил Андре.
– Слушай, давай на чистоту. С чего ты вдруг начал так ревновать? Да еще к Крису… чушь какая!
– Почему? Он, вроде, не евнух и не гей.
– Нет, ни то, ни другое. Первое уж точно нет, – Андре подозрительно покосился, от чего меня уже смех пробрал, сквозь который я сказала, – Прекрати! Ты же прекрасно знаешь, что мы – оборотни, и часто охотимся вместе. А этому предшествует перевоплощение, когда одежда лишь досадная помеха. Ты же все это знаешь!
– Знаю, и все-таки… Что мне было думать, когда он по утрам берет трубку в твоем доме, или когда ты его едва ли не расцеловываешь прямо на моих глазах, а потом еще и защищаешь! – все аргументы у него, похоже, были наготове. Но аргументы ли?
– Все это глупости и домыслы. Еще раз повторю, я – оборотень.
– Я некоторым образом тоже.
– Но ты никогда не жил в стае себе подобных. У нас все отношения стоятся на прикосновениях, близких контактах, порой облизывании, но 90% из них не имеют никакого отношения к сексу. А я ведь еще патра и кайо. Эти звания накладывают определенные обязательства.
– И все-таки… – начал было Андре, но я остановила его, проговорив:
– Поверь, у тебя нет причин ревновать меня. И уж точно не к Крису. К тому же есть такой момент, как доверие. Ты мне доверяешь?
– Конечно.
– Тогда я не понимаю, к чему все это. Ревность не спасет никого из нас, и не поможет.
– Это чувство мало поддается контролю, особенно когда кое-кто ведет себя так гордо и независимо. Мне иногда кажется, что я не нужен тебе.
– Это не так, – я приобняла его, щекой коснувшись щеки. – Просто не нужно пытаться надо мной доминировать. Мне кажется, мы уже говорили, что это ни к чему не приведет.
– Я и не пытаюсь.
– Пытаешься, хотя, возможно, просто сам не замечаешь этого. Просто это в мужской природе и, скорее всего, в природе еще и твоего зверя. Да, у тебя это проявляется редко, но метко. Но проблема в том, что для меня женские ролевые рамки давно утратили силу. Тут виной сразу несколько моментов: во-первых, мой зверь – пантера, то есть черный леопард. А у леопардов самки доминантнее самцов. Во-вторых, как ни крути, я – воин Сейши-Кодар, да к тому же еще патра. Да и чисто женские замашки мне никогда не были свойственны.
– Вот почему Крис так легко подчиняется тебе…
– И поэтому тоже. Его зверь тоже леопард. К тому же в прайде я доминант для всех. Моя власть неоспорима. Разве что вызов бросят, но пока прецедентов не было.
– И все-таки ты кайо Иветты, – напомнил Андре, – А это подчиненное звание.
– Не совсем, точнее не всегда. Мы с Иветтой заключили этот союз на равных. К тому же, ты-то знаешь, что я не во всех смыслах кайо.
– Да, ты говорила, что обычно это брачный союз.
– Вот именно. А такой близости у нас нет. К тому же у Иветты есть Глория.
– А я, значит, не в счет? – надулся было Андре, но я не выдержала и огрызнулась:
– Слушай, я тебя сейчас укушу!
– Кусай, – безразлично согласился маг, от чего я чуть не покатилась со смеху, но все-таки сдержалась и ответила:
– Я просто обрисовываю тебе ситуацию.
– Правда?
– Да. В общем краткое резюме: я такая, какая есть, меня не изменить, к тому же это чревато. Причин ревновать у тебя нет, так что можешь успокоиться.
– Эх, ну что мне с тобой делать?
– Ты меня спрашиваешь? – рассмеялась я.
– А кого же еще?
Мы наконец-то обнялись в примирении. Что не говори, а мне нравиться ощущать его рядом. Его запах, шелк волос под своими пальцами. Когда мы обнимались, мне хотелось обнять его еще крепче. Насилу сдерживалась – все-таки надо соизмерять силы. Да, я люблю его, черт побери. В этом все и дело. Но есть некоторые вещи, которыми я поступиться не могу. Правда о них сейчас не хочется думать.
После объятий мы плавно перешли к поцелуям, потом Андре ненадолго прервался, проговорив:
– И все-таки меня немного задевает, что Крис проводит так много времени с тобой, в отличие от меня.
Я не сдержалась, взрыкнула и ткнула его под ребра. Не сильно, так что он только отскочил, и сказала:
– На колу мочало, начинай сначала что ли? Я думала, мы все выяснили!
– Да, но…
– Давай лучше без всяких "но"! Сколько можно об одном и том же! Да, Крис отличный парень, но он мой друг, урра, и только. Почему именно он тебя так задел? Он не единственный мужчина в моем окружении.
– Не знаю, – честно признался Андре. – Я ощущаю у вас с ним некоторую общность, которой никогда не будет у нас.
– Просто наши звери одного рода и поэтому тянутся друг к другу. Это естественно. Тебя же тоже тянуло тогда, когда ты думал, что та ведьма единорог, как и ты.
Та история была не самым приятным моментом в наших жизнях. Эта ведьма, заручившись поддержкой демона, пролезла в Высший круг магов и пыталась охмурить, привязать к себе Андре. Не гнушаясь при этом использовать магию. И ей почти удалось осуществить свой план. Но я вмешалась. И, что немаловажно, Танат, он же Смерть, тоже. Так что ведьма теперь исполняет обязанности хладного трупа, а демон грызет локти в преисподней, или где ему там положено находиться. Все кончилось хорошо, правда мы с Андре едва с жизнями не распрощались.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что мы оба вздрогнули при упоминании о том случае. Андре перекосило сильнее, так как он до сих пор не может себе простить, что чуть меня не убил. Наконец, глубоко вздохнув, он проговорил:
– Да, ты права. Меня тянуло, и ощутимо. Тебя тянет так же сильно?
– Нет, не совсем, – призналась я. – Все дело в том, что леопарды, тигры или гепарды – они не стайные животные. Их группы – это пары или мать с детенышами. Поэтому тяга не так сильна. Но все же есть. Нам нужно общество себе подобных. Так нам уютно, спокойно. Мы такие, какие есть, когда в прайде.
– А как же львы?
– С ними сложнее, им привычно жить в прайде. Поэтому Шату сложнее, чем нам. Но он практически ишта, он справиться. Да и мы рядом.
– Прости. Похоже, я многого не понимал.
– Ну, у тебя еще будет время наверстать, – многообещающе проговорила я. Чуть подумала, и все-таки задала вопрос, который давно вертелся на языке, – А ты не пытался отыскать себе подобных?
– Пытался, давно, – нехотя проговорил Андре. – Но у меня не вышло. Нет, я не говорю, что я – последний из рода, что таких больше нет. Но еще когда я родился, нас было сравнительно немного, к тому же инквизиция внесла свою лепту. Все это вынудило таких, как я, но не обладающих магией, затаиться.
У меня невольно сжалось сердце. Каким же, должно быть, одиноким он себя чувствовал. Возможно и продолжает чувствовать. Я обняла его, плотно прижавшись. Поцеловав в уголок губ, я спросила:
– А ты никогда не спрашивал об этом Таната?
– О чем? – похоже, он отвлекся на поцелуй.
– О том, остались ли такие, как ты. Ему-то это должно быть известно, как никому!