Страница:
Племянница рассказала, что в этом сне дверь балкона распахнулась и в нее вошел потрясающе красивый молодой мужчина.
– Он стоял рядом с моей кроватью и рассматривал меня. А я лежала и боялась шевельнуться. Потом открыла глаза – никого. Ой, тетя Лена, забыть его не могу! Никогда таких не видела, – тараторила Лялька. – Высокий, с длинными светлыми волосами и поразительно голубыми глазами. Одет, правда, как-то экстравагантно: в длинный серебристый плащ. Такой либо звездам эстрады носить, либо героям фильмов. Но что за классный сон! Сегодня лягу пораньше, может, снова его увижу!
Я проворчала:
– Господи! Из-за какого-то сна нужно было меня будить. Уж не просыпалась бы, раз посетил красавец, а досмотрела до конца, – подумала и спросила: – А ты когда его видела, в первой половине ночи или во второй?
– Под утро.
Я с уверенностью пообещала:
– Значит, сон в руку. Обязательно его встретишь.
Вздохнула. Я-то лично могу проснуться только от ужастика. Иногда такое мерещится, что накину одеяло на голову и лежу не шевелясь. Одно радовало: хоть во сне, но Ляльке кто-то сумел понравиться, кроме Павла. Надеюсь, моя задача не совсем безнадежна.
Племянница повесила трубку, а я все еще держала телефон в руках. Описанный молодой человек кого-то напомнил. Что-то было смутно знакомое в этом серебристом плаще. Я постаралась извлечь воспоминания из глубин своего мозга, но безрезультатно. Во сне мне точно роковые красавцы не являлись. Но тогда где? Повертелась на кровати, упорно пытаясь поймать ускользающую мысль и наконец решила: скорее всего, в каком-нибудь кинофильме видела нечто похожее. И подумала, что сон к счастью. Хоть бы Лялька рассталась с этим Павлом и нашла парня по себе!
Через пару часов снова раздался звонок, на этот раз это была Галка:
– Извини, Лена, я сегодня не смогу прийти на тренировку. Меня попросили срочно в роддом приехать помочь.
Одна будущая молодая мамаша никак не могла разродиться. И оказалась она женой очень богатого и влиятельного человека. Вся больница стояла на ушах, а супруг пригрозил, что не уйдет никуда, пока жена не родит. И не дай бог, с ней что случится.
Да, богатый или бедный – проблемы одни, только вот решать их, имея деньги, куда проще. И нужно признать: Галина действительно врач от Бога. Всю свою жизнь она проработала в роддоме, и при ней самые трудные роженицы успокаивались и начинали верить, что все непременно будет хорошо.
Я подумала, как бы Галку не сделали козлом отпущения, если что пойдет не так. И прямо ей об этом сообщила.
– Видишь ли, Лена, мой долг врача – быть там.
Я сердито пробормотала, что наши долги закончились с уходом на пенсию, и тут меня осенило.
– Галка! – заорала я в трубку. – Возьми с собой фото Павла. Сейчас я тебе его привезу. Да и Лялькино на всякий случай. Если люди богатые, может, знают ее кавалера.
Хоть и неохотно, подруга согласилась.
Но что же делать с тренировками? Ладно, как-нибудь обойдусь. Возьму Иру. А если уж та совсем заупрямится, придется договариваться с кем-нибудь из спортсменов. Думаю, за деньги парни согласятся составить старушке компанию. Не совсем этично, но эти бумажки открывают двери к любым сердцам.
Роды прошли благополучно. С Галкиным появлением роженица успокоилась, муж ее – тоже. Мою подругу щедро отблагодарили. Вот только новоиспеченная мамаша никак не желала отпускать Галину от себя. А счастливый отец предложил очень хорошо заплатить, если она первое время поживет у них.
Галка попыталась объяснить, что она свою работу уже сделала, а им сейчас нужна сиделка.
Мужик как-то странно посмотрел на нее.
– Не хочешь сидеть – гуляй. Дом большой. Работать тоже не заставляю. Но раз моя лапушка желает, чтобы ты была с ней рядом, значит, будешь. Заплачу, сколько пожелаешь.
Галка немного подумала и согласилась. У нее на руках двое внуков, и деньги всегда пригодятся. А мальчишек снова отвезла к сестре.
Работа действительно оказалась необременительной. У ребенка была нянька, в доме – кухарка и горничные, так что вся трудовая деятельность Галины сводилась к тому, чтобы выслушивать многословные излияния молодой мамаши. А так как Галка поддакивала и сочувствовала во всем, то скоро стала просто незаменима.
Выбрав удобный момент, Галина попросила у хозяина разрешения поговорить с ним. Мужчина пригласил ее в свой кабинет. Как описала Галка, войдя туда, она не сразу поняла, что это: кабинет или танцевальный зал, настолько он был огромен.
Галина вытащила фото Павла. Хозяин взглянул на него, и глаза его мгновенно стали холодными и жесткими.
– Почему вы интересуетесь этим человеком?
Подруга стала торопливо рассказывать, что ее племянница встречается с мужчиной, и даже, кажется, влюбилась в него. А она, как заботливая тетушка, боится, как бы этот господин не завлек неопытную девушку. И добавила:
– Так как я заменяю ей родителей, то целиком за нее отвечаю.
Хозяин с подозрением посмотрел на Галку.
– Я слышал, что у Павла сейчас новое увлечение. Но не знал, что она – ваша племянница. Ну что вы переживаете: Павел – человек обеспеченный, пасет все рынки, часть магазинов, имеет самый большой в городе ресторан… Перебесится, конечно, но зато обеспечит девчонку полностью.
– Знаете, после ваших слов я еще больше расстроилась. Ляльке, при ее внешности, только криминальных авторитетов не хватало! Вполне может найти порядочного человека.
Галке показалось, что мужчина смотрит как-то подозрительно. Неужели не верит ее словам? Она вытащила фото моей племянницы и сунула его бизнесмену в руки.
– Ну, что скажете? Правда красавица?
Новоиспеченный папаша оторопел. Минут пять рассматривал фотографию, потом поинтересовался:
– И чем занимается эта девушка?
– Работает менеджером в какой-то фирме. Названия не помню.
– Может, вы нас познакомите? Я найду для вашей племянницы приличное высокооплачиваемое место.
Галка про себя прокомментировала: «Как бы не так! Разбежался!»
А бизнесмен продолжал:
– Посоветуйте родственнице любым способом прекратить знакомство с Павлом. Он часто меняет любовниц. А с женой никогда не разведется, даже ради такой красавицы. Слишком многим обязан своей супруге.
– Все, Ленка, больше я твою племянницу никому демонстрировать не буду, – сказала Галка, изложив мне добытые сведения. – Даже на фотографию такая реакция, а если бы он ее саму увидел? – Подруга захохотала: – Хорошо, что теперь на брюках замки, а не пуговицы, а то мог бы и убить ненароком.
– Ты что несешь, Галка, какие пуговицы? – не поняла я.
– Эх, Ленка, видно уже склерозом страдаешь, раз не помнишь этот бородатый анекдот.
Я улыбнулась. Никогда раньше не замечала у Галки пристрастия к такому сорту анекдотов. Видно, все-таки она перенервничала.
Смех смехом, а прекращать эту любовную интрижку как-то надо. Сердце подсказывало, что Лялька в опасности. Хотя я даже не знаю, на какой стадии у них с поклонником отношения. Не спрашивать же прямо, так можно и с Лялькой навсегда рассориться. Я напряженно размышляла над этой задачей, и тут неожиданно в голову пришла идея. Надо увидеть все своими глазами! Лучше горькая правда, чем сладкая ложь! Ключи от квартиры племянницы у меня есть…
Я позвонила Ирке и напомнила о тренировке, хотя была твердо уверена, что подруга туда совсем не рвется. Я бы и не стала ее беспокоить, но Галка, как назло, была занята со своей богатой клиенткой.
– Может, Леночка, обойдешься без меня? – с надеждой спросила Ирина. – Я лучше тебе пирожков напеку.
Я возмутилась:
– Ты что, Ирка, какие пирожки?! Ты же обещала быть запасной, а Галина сегодня не придет.
Наступила долгая пауза, прерываемая лишь тяжелыми вздохами. Видно, Иру мучил выбор между долгом перед подругой и нежеланием заниматься спортом. Потом она робко произнесла:
– Ты, Леночка, хочешь сказать, что мне придется кувыркаться и прыгать?
– Ну до чего же ты, Ирочка, сообразительная! – разозлилась я. – Зря я, что ли, за всех плачу?
Опять наступило долгое молчание, потом подруга ответила:
– Ладно, прекрасная маркиза. Иду одеваться. И очень надеюсь, что в следующем месяце у тебя не будет денег на эти глупости.
Блажен кто верует! Нет уж, на что на что, а на тренировки деньги я добуду! Что-нибудь да придумаю! Безвыходных положений не бывает. Если и есть люди, которые не могут выбраться из трех сосен, то я к таким не отношусь. Только вот маркизу она вспомнила зря. Я с досадой поморщилась. Ведь предупреждала…
На тренировку мы явились даже раньше всех остальных. Вскоре начали подходить и ребята.
– Привет, бабули, – услышали мы.
Нет, такое обращение не для спортсменов!
– Мальчики, меня зовут Лена, а это – Ира. А в бабушки к вам мы еще не записывались.
Ребята переглянулись и кивнули. Современная молодежь не морочит себе голову излишними размышлениями.
А вот тренер, несмотря на неплохой доход от нашей компании, явно был недоволен, увидев нас вновь. Особенно неласково он посматривал на Иру. Хотя я собственноручно нацепила на нее пояс белого цвета.
– А если, дамы, – предложил Игорь, – вы будете просто сидеть на лавочке и смотреть на тренировки? Можете даже вязанье с собой приносить.
Вот ведь змей неугомонный! Опять искушает. Надо поскорее вмешаться, а то Ирка сейчас согласится. Я с энтузиазмом заверила, что просто смотреть мы не хотим. Наоборот, желаем принимать самое активное участие. Тренировки нравятся нам все больше и больше, так же как и наш наставник.
Мы встали в строй, сложили руки и поклоном поприветствовали тренера. Не знаю почему, но я вдруг громко поздоровалась по-японски:
– Коннитива!
Интересно, откуда я это взяла? Где-то слышала раньше?
Ребята фыркнули, Игорь покраснел.
– Все, бабушки, юмор в сторону. Начинаем.
И мы занялись разминкой. Только вот Ирка мне совсем не нравилась: стоит поникшая, с кислым видом, почти не шевелится. Ну какой с нее будет толк? Да и лишний вес ощущается. Придется взяться за нее как следует.
Конечно, Ира занимается немного не своим видом спорта, ей бы больше подошло сумо. Моя подруга такая толстенькая… Тем более огромный плюс в сумо для Ирки имеется: есть можно, что хочешь, и чем больше, тем лучше. Тут я представила внешний облик приверженцев этого японского искусства и ужаснулась. Живот у моей подруги будет свисать на ноги, щеки – напоминать караваи, попа – подушку. Брр… Нет, костьми лягу, а такого не допущу! Сделаю из Ирки стройного подтянутого спортсмена! Сегодня же изучу все возможные для нее спортивные направления, но своей цели добьюсь.
А пока я внимательно слушала все, что объяснял Игорь, и горела желанием как можно скорее приступить непосредственно к боевой практике.
– Не стойте на прямых ногах, расслабьте и согните их… У стоящего человека две точки опоры. Он падает туда, где ноги нет, или откуда вы его ногу убрали… Физическая сила имеет предел, не имеет предела внутренняя сила…
Тренер излагал нам различные премудрости, а мне отчего-то казалось, что все это я уже знаю и выполнить инструкции на практике совсем несложно.
– Ну вот, Лена, – усмехнулся Игорь. – Теорию я вам объяснил. Не требую, чтобы вы сразу же приступали к броскам, начните пока с основ.
А мне-то как раз к броскам приступить и хотелось! Я посмотрела, как выполняют упражнение окружающие, внимательно повторила про себя все, что говорил Игорь, подошла к Ирке и ухватилась за ее кимоно.
Итак, сначала подворот – нога между ног соперника, скручивание, выведение из равновесия и… Ирка летит вдаль.
Я и представить себе не могла, что способна на такое, все-таки веса в моей подруге кило на сорок больше, чем во мне.
Потом я увидела, что Ирка лежит пластом на татами, а Игорь суетится вокруг нее и сует ей под нос какую-то ватку.
Спустя немного времени Ира открыла глаза и слабым голосом вопросила:
– Я в раю или в аду? Леночка, ты меня сопровождаешь?
Мне стало нехорошо. Что, если я искалечила Ирку или из-за меня она лишилась памяти?
Но, к счастью, с моей подругой не случилось ничего серьезного. Вскоре она уже поднялась и сердито объявила:
– Почему ты всегда скрывала, Лена, что умеешь так драться? Я еще в прошлый раз заметила, когда ты пьяного зонтиком лупила.
Лучшая защита – нападение. И я перешла в ответную атаку:
– А я сколько раз просила не вспоминать больше про маркизу? А вам все неймется.
Ира устало махнула рукой. Мы усадили ее на скамейку. Игорь принес бутылку с холодной водой.
– Ирочка, ты посиди пока, отдохни, а потом я тебя до дома отвезу, – подбодрила я подругу и снова встала в строй. Только вот напарника у меня теперь не было.
Игорь пристально разглядывал меня.
– Как у вас получился такой бросок, Елена?
Я растерянно уставилась на него.
– Что-нибудь не так? Все сделала, как вы говорили. Если неправильно, значит, нужно было объяснять по-другому.
Игорь предложил:
– А вы рискнете повторить это на ком-нибудь из ребят? Они будут осторожны.
Я возмутилась:
– Вот этого не надо. А то и мне придется осторожничать.
Игорь показал на одного из спортсменов. Тот вспыхнул:
– Я не буду.
– Вот видишь, Игорь, он боится, – констатировала я.
Паренек, видимо, обиделся.
– Ну, бабка, достала, – и встал напротив.
А в моей голове опять, словно в кинофильме, промелькнуло все, что я должна сделать. Будто кто-то подсказывал и объяснял. Я собрала всю свою волю, энергию и… спортсмен с синим поясом полетел даже дальше, чем Ирка. Все же он был намного легче моей подруги.
Игорь уставился на меня так, будто головой ударилась не Ира, а он сам.
– Скажите, Елена, чем и где вы раньше занимались? Такого приема я вам не показывал.
– Честное слово, единственное, что когда-либо делала, – играла в волейбол.
– А вы не попадали в аварию? Не падали из окна? Вас не били по голове? Не бывали в состоянии клинической смерти?
Ну вот, и этот туда же. Видимо, мальчик начитался желтой прессы или насмотрелся современного телевидения.
– Нет. Не попадала, не падала, не били. И никто меня не похищал.
Игорь замялся и с надеждой предложил:
– А может, вы все-таки вернетесь в волейбол?
Я возмутилась:
– Не собираюсь я отсюда уходить! Я пришла по написанному вами объявлению, где никаких ограничений не было. А боитесь – буду бороться с вашими учениками вполсилы.
По-быстрому закончив тренировку, Игорь попрощался и стремглав убежал. Может, узнавать, не пациентка ли я психбольницы? Ведь о сумасшедших говорят, что в них просыпаются скрытые силы, с буйными очень трудно справиться. Ну иди, внучек, выясняй. Ничего-то ты не узнаешь. Я и сама ничего не могу понять.
После занятий отвезла Ирку домой, а потом заехала в книжный магазин. Набрала книг о боевых искусствах, восточной борьбе, а также обо всем необъяснимом и непознанном.
Утром отправилась прогуляться в парк. Шла и размышляла о том, что со мной последнее время происходит. Какой-то непонятный крен в голове! Эта странная тяга к восточным единоборствам. В мои-то годы! Потом – походка. Она стала необычайно легкой и скользящей. Ладно, спишем походку на занятия спортом. Но еще меня мучило непонятное желание слиться с той средой, в которой я нахожусь. Даже Ирка и Галка это заметили. Гулять с ними по вечерам в парк я выходила в зеленой одежде. Мне нравилось затеряться среди листвы и кустарника так, чтобы никто не смог отыскать. Если я отправлялась в центр города, то подбирала одежду серых тонов, чтобы не выделяться на фоне городских зданий и асфальта. Моя красная машина стала меня раздражать: уж больно заметная. Не перекрасить ли ее?
На этом странности не кончались. Как-то в супермаркете я незаметно стащила банку кошачьих консервов. Только выйдя из магазина, я одновременно и восхитилась тому, как ловко это проделала, и удивилась, зачем они мне понадобились, если кошек у меня отродясь не бывало, и перепугалась: что-то точно со мной не в порядке! Я пошла обратно, вернула банку и извинилась. Продавщица не стала поднимать шум, наверное, решила, что в какой-то мере разделяет со мной ответственность. А я была в шоке от своего поступка.
Подобные изменения в психике беспокоили меня все больше. Я даже подумала, не обратиться ли к специалисту. А потом решила, что не стоит себя утруждать. Все равно чему быть, того не миновать. Сойду с ума, так и без моей помощи упрячут в психушку. А сейчас мне туда нельзя. То, что рассказала Галка, меня расстроило и испугало. Передо мной стояла важная задача: отвадить подозрительного поклонника от племянницы. Не думаю, что он сам за просто так откажется от моей красавицы. У какого мужика не разыграется аппетит на подобную девку? Интересно, что сама-то Лялька обо всем этом думает? Неужели любовь? Но должна бы понимать, что человек женат. А может, она его боится? Я вспомнила своего первого муженька и побег от него в день свадьбы.
Но, кажется, на самые актуальные вопросы: «Что делать?» и «Как добраться до истины?», ответ я нашла. Не зря же вспомнила про ключи от квартиры Ляльки. Вскоре воплощу свои идеи в жизнь. Теперь последний вопрос. Где взять денег? Их мне последнее время требуется слишком много. Дочку беспокоить уже неудобно. Нужно подумать.
Ира ходить на тренировки отказалась наотрез. Немного грустно, но ничего не попишешь. Тут уже трудно что-либо исправить после моих спортивных подвигов. Одно утешение – деньги за нее не придется платить. Но пусть не думает, что я не заставлю ее похудеть!
Терзало предчувствие, что и Галка посещать занятия не будет: последнее время она очень занята на работе. Так что покорение спортивных вершин станет только моим уделом.
Кстати, у Иры вдруг появилась хорошо оплачиваемая работа. Папаша новорожденного сначала отметил рождение сына в ресторане, а потом надумал позвать самых близких родственников и знакомых к себе домой. Что наговорила про Иру Галка такого, что нашу подругу пригласили помочь с обедом, и что наготовила Ира, я не знаю. Но все, кто был на том застолье, внезапно возмечтали заполучить нашу подругу в качестве личного повара. А хозяин дома предложил ей руководить кухней в его ресторане. И не прогадал. Через несколько дней город наполнили слухи о талантливом кулинаре, о самых вкусных ее блюдах чуть ли не слагали легенды. И мы с Галкой получили возможность иногда посещать это заведение.
Ресторан рестораном, но не будешь же ходить туда три раза в день. Да и один раз тоже не по карману. Так что я решила отправиться на рынок, побаловать себя чем-нибудь вкусненьким.
Не спеша прогуливалась по продовольственным рядам, выбирала продукты и вдруг увидела картину, которая меня крайне заинтересовала. От продавца к продавцу переходил молодчик с большим железным прутом в руке. Он стучал им перед носом торговцев, и те, услужливо и заискивающе улыбаясь, отсчитывали ему деньги.
Я как зачарованная двинулась за парнем. А он шел от одного прилавка к другому и называл суммы. Кому сотню, кому две, а у кого уж совсем мало товара, то цифру поменьше. Я чертыхнулась: ишь, благодетель! Может, я бы и не обратила на эту сцену никакого внимания, но чуть раньше вдоль того же ряда уже прошла женщина, которая тоже собирала деньги. Только она выдавала квитанции.
Продавцы недовольно бурчали, но лишь тогда, когда молодчик отходил на достаточное расстояние. Меня возмутила такая покорность. Торговцев много, да и мужиков среди них предостаточно. Отделали бы непрошеного гостя, чтоб встать не смог. Я не удержалась и высказала свои идеи тетке за прилавком.
Ответ не порадовал:
– Пробовали некоторые, да где они теперь? Ходил бы он сам по себе – одно дело. А тут сразу помощь прибежит, да еще и с оружием.
– А полицейские?
– Некоторые не обращают внимания, некоторые сами с этого доход имеют.
Я подумала: «Действительно, получается для людей заколдованный круг». И тут вспомнила слова Галки о том, что Павел со своими братками контролирует все рынки. Теперь понятно, каким образом.
В моей голове стал вырисовываться план.
– А что, они каждый день собирают дань?
– Да разве эти гады хоть один пропустят? – запричитала пожилая женщина. – Иной раз все что наторгуешь, то и отдашь.
– Они в разное время ходят или в одно и то же?
– В одно, милая, всегда в одно.
План приобрел более четкие очертания. Кажется, я знаю, где добыть деньги на тренировки. И сделать гадость поклоннику моей племянницы, который мне все больше не нравился.
Три дня подряд я ходила на рынок как на работу. Понимала, что задумала опасное мероприятие и спешка к добру не приведет. Следила за сборщиками дани и разрабатывала проект под кодовым названием «Вор у вора дубинку украл». Здравый смысл не кричал, а вопил: «Не надо!» Но я знала: обязательно сделаю то, что решила.
А до начала этой операции собиралась провернуть еще одну. Ту, которую давно уже обдумывала, – организовать засаду на квартире у Ляльки. И тут тоже главное не попасться, а то придется держать ответ перед родной племянницей.
И вот примерно за час до возвращения Ляльки с работы я отправилась к ней домой. Пока добиралась до ее квартиры, чувствовала себя очень некомфортно. Мне казалось, что все встречные поглядывают на меня с подозрением. По подъезду неслась со всех ног, дверь открывала торопливо, оглядываясь по сторонам, как воришка, и чутко прислушиваясь, не идет ли кто по лестнице. Сказать, что было неуютно, значит ничего не сказать. Хотя чего пугаться? Все соседи знают, что я – тетя Ляльки и прихожу к ней довольно часто.
Наконец замок щелкнул, и я мышкой шмыгнула в прихожую. Еще до прихода сюда решила, где спрячусь. В коридоре есть антресоль под самым потолком. Не слишком широкая, ну так и я не крупной комплекции. Высоковато, но, думаю, заберусь. Чтобы там залечь, мне места вполне хватит, даже коробки не придется убирать.
Сначала, правда, меня больше манило местечко под кроватью, там-то устроиться легче. Но, хорошенько подумав, от этой идеи я отказалась. Мало ли что, молодежь-то современная… Если меня в самый интересный момент обнаружат, стыда не оберешься. Да и объяснить свой шпионаж не смогу, что тут придумаешь, кроме как: «Крыша поехала». Будет комедия с трагедией! И отношения с родственниками навек испорчу.
Но отступать я не собиралась. Решила, значит, сделаю. Лучше увижу Ляльку в постели с приятелем, чем мертвую, брошенную в какую-нибудь канаву. Как представила это, мороз пробежал по коже и решимость окрепла. Да, некрасивой быть плохо, но и слишком красивой – тоже. А такой, как Лялька, – втройне.
Я сбросила туфли и затолкала их под тумбочку в коридоре. На антресоли взобралась как-то слишком легко, не испытав абсолютно никаких трудностей. Даже удивилась: все-то у меня в последнее время получается ловко и быстро. Как будто в тело пружины заложили. Мозг отдает команду, и мышцы тут же срабатывают.
Еще раз порадовалась, что такая худенькая. На полках даже место осталось. Лежать неудобно, жестко, но вполне безопасно. Подумав, я поставила перед собой картонные коробки, теперь уж точно из комнаты не увидят. Правда, и я увидеть ничего не смогу, но ведь уши-то у меня есть. А слышимость в наших квартирах прекрасная.
Только я привыкла к своему необычному положению, как замок щелкнул и в квартиру вошла Лялька. Она быстро переоделась, приняла ванну и отправилась на кухню. Вскоре по квартире разнесся аппетитный аромат жарящегося мяса.
Я лежала и глотала слюнки. Вроде и не голодная сюда пришла, но запах… Даже и не думала, что племянница умеет так готовить. Для какого-то мужика старается. А тетушке, то есть мне, только:
– Будешь чай пить? Сыр и колбаса в холодильнике.
Послышался звонок мобильника, а затем Лялькин голос:
– Хорошо. Жду. Да никого у меня нет.
Через некоторое время хозяйка открыла дверь, но каково же было мое удивление, когда вместо приветствий и поцелуев я услышала странную просьбу:
– Разрешите осмотреть квартиру.
Судя по всему, вошли двое. Я запаниковала. Что случилось? Что натворила глупая девчонка? Почему-то пребывала в уверенности, что такие слова могут исходить только от людей в форме. А вдруг еще понятых пригласят? Вот, Елена Петровна, вляпалась так вляпалась.
Что же делать: сдаться или ждать, когда вытащат? И что говорить, если обнаружат?
Масса вопросов и ни одного ответа. Показалось, что за несколько минут я поседела от страха, но не за себя, а за Ляльку. Хотя… снявши голову, по волосам не плачут.
Тут племянница подала голос:
– Проходи, Валера. Вам еще не надоели эти игры?
Я услышала тяжелые шаги, звук открывающихся и закрывающихся дверец шкафов. Проверяющие переходили из комнаты в комнату.
Племянница ехидно посоветовала:
– Под кровать заглянуть забыли! Нет, Валера, иди и хорошенько посмотри. А то пожалуюсь Павлу. Может, у меня, как у Солохи, в каждом углу по любовнику.
Судя по звуку, Валера действительно заглянул под кровать. Хорошо, что я пребываю в лежачем положении. Иначе наверняка отказали бы ноги. Одно утешение – с проверяющим Лялька, похоже, хорошо знакома.
Парень смущенным голосом оправдывался:
– Ты же понимаешь, что мы не любовников ищем. Порядок такой. Многие знают, что Павел бывает у тебя, вдруг устроят засаду? И добавил: – Хотя любовников тебе заводить не советую.
Телохранители ушли, а я еще больше укрепилась в уверенности, что поступаю правильно. Слишком опасны для Ляльки такие знакомства. Ну что за девка безбашенная?! Я бы спать не смогла, имея таких приятелей, а этой хоть бы что! Надо во что бы то ни стало повлиять на племянницу! Еще лучше – отправить к родителям, пусть со своей красавицей сами мучаются.
– Он стоял рядом с моей кроватью и рассматривал меня. А я лежала и боялась шевельнуться. Потом открыла глаза – никого. Ой, тетя Лена, забыть его не могу! Никогда таких не видела, – тараторила Лялька. – Высокий, с длинными светлыми волосами и поразительно голубыми глазами. Одет, правда, как-то экстравагантно: в длинный серебристый плащ. Такой либо звездам эстрады носить, либо героям фильмов. Но что за классный сон! Сегодня лягу пораньше, может, снова его увижу!
Я проворчала:
– Господи! Из-за какого-то сна нужно было меня будить. Уж не просыпалась бы, раз посетил красавец, а досмотрела до конца, – подумала и спросила: – А ты когда его видела, в первой половине ночи или во второй?
– Под утро.
Я с уверенностью пообещала:
– Значит, сон в руку. Обязательно его встретишь.
Вздохнула. Я-то лично могу проснуться только от ужастика. Иногда такое мерещится, что накину одеяло на голову и лежу не шевелясь. Одно радовало: хоть во сне, но Ляльке кто-то сумел понравиться, кроме Павла. Надеюсь, моя задача не совсем безнадежна.
Племянница повесила трубку, а я все еще держала телефон в руках. Описанный молодой человек кого-то напомнил. Что-то было смутно знакомое в этом серебристом плаще. Я постаралась извлечь воспоминания из глубин своего мозга, но безрезультатно. Во сне мне точно роковые красавцы не являлись. Но тогда где? Повертелась на кровати, упорно пытаясь поймать ускользающую мысль и наконец решила: скорее всего, в каком-нибудь кинофильме видела нечто похожее. И подумала, что сон к счастью. Хоть бы Лялька рассталась с этим Павлом и нашла парня по себе!
Через пару часов снова раздался звонок, на этот раз это была Галка:
– Извини, Лена, я сегодня не смогу прийти на тренировку. Меня попросили срочно в роддом приехать помочь.
Одна будущая молодая мамаша никак не могла разродиться. И оказалась она женой очень богатого и влиятельного человека. Вся больница стояла на ушах, а супруг пригрозил, что не уйдет никуда, пока жена не родит. И не дай бог, с ней что случится.
Да, богатый или бедный – проблемы одни, только вот решать их, имея деньги, куда проще. И нужно признать: Галина действительно врач от Бога. Всю свою жизнь она проработала в роддоме, и при ней самые трудные роженицы успокаивались и начинали верить, что все непременно будет хорошо.
Я подумала, как бы Галку не сделали козлом отпущения, если что пойдет не так. И прямо ей об этом сообщила.
– Видишь ли, Лена, мой долг врача – быть там.
Я сердито пробормотала, что наши долги закончились с уходом на пенсию, и тут меня осенило.
– Галка! – заорала я в трубку. – Возьми с собой фото Павла. Сейчас я тебе его привезу. Да и Лялькино на всякий случай. Если люди богатые, может, знают ее кавалера.
Хоть и неохотно, подруга согласилась.
Но что же делать с тренировками? Ладно, как-нибудь обойдусь. Возьму Иру. А если уж та совсем заупрямится, придется договариваться с кем-нибудь из спортсменов. Думаю, за деньги парни согласятся составить старушке компанию. Не совсем этично, но эти бумажки открывают двери к любым сердцам.
Роды прошли благополучно. С Галкиным появлением роженица успокоилась, муж ее – тоже. Мою подругу щедро отблагодарили. Вот только новоиспеченная мамаша никак не желала отпускать Галину от себя. А счастливый отец предложил очень хорошо заплатить, если она первое время поживет у них.
Галка попыталась объяснить, что она свою работу уже сделала, а им сейчас нужна сиделка.
Мужик как-то странно посмотрел на нее.
– Не хочешь сидеть – гуляй. Дом большой. Работать тоже не заставляю. Но раз моя лапушка желает, чтобы ты была с ней рядом, значит, будешь. Заплачу, сколько пожелаешь.
Галка немного подумала и согласилась. У нее на руках двое внуков, и деньги всегда пригодятся. А мальчишек снова отвезла к сестре.
Работа действительно оказалась необременительной. У ребенка была нянька, в доме – кухарка и горничные, так что вся трудовая деятельность Галины сводилась к тому, чтобы выслушивать многословные излияния молодой мамаши. А так как Галка поддакивала и сочувствовала во всем, то скоро стала просто незаменима.
Выбрав удобный момент, Галина попросила у хозяина разрешения поговорить с ним. Мужчина пригласил ее в свой кабинет. Как описала Галка, войдя туда, она не сразу поняла, что это: кабинет или танцевальный зал, настолько он был огромен.
Галина вытащила фото Павла. Хозяин взглянул на него, и глаза его мгновенно стали холодными и жесткими.
– Почему вы интересуетесь этим человеком?
Подруга стала торопливо рассказывать, что ее племянница встречается с мужчиной, и даже, кажется, влюбилась в него. А она, как заботливая тетушка, боится, как бы этот господин не завлек неопытную девушку. И добавила:
– Так как я заменяю ей родителей, то целиком за нее отвечаю.
Хозяин с подозрением посмотрел на Галку.
– Я слышал, что у Павла сейчас новое увлечение. Но не знал, что она – ваша племянница. Ну что вы переживаете: Павел – человек обеспеченный, пасет все рынки, часть магазинов, имеет самый большой в городе ресторан… Перебесится, конечно, но зато обеспечит девчонку полностью.
– Знаете, после ваших слов я еще больше расстроилась. Ляльке, при ее внешности, только криминальных авторитетов не хватало! Вполне может найти порядочного человека.
Галке показалось, что мужчина смотрит как-то подозрительно. Неужели не верит ее словам? Она вытащила фото моей племянницы и сунула его бизнесмену в руки.
– Ну, что скажете? Правда красавица?
Новоиспеченный папаша оторопел. Минут пять рассматривал фотографию, потом поинтересовался:
– И чем занимается эта девушка?
– Работает менеджером в какой-то фирме. Названия не помню.
– Может, вы нас познакомите? Я найду для вашей племянницы приличное высокооплачиваемое место.
Галка про себя прокомментировала: «Как бы не так! Разбежался!»
А бизнесмен продолжал:
– Посоветуйте родственнице любым способом прекратить знакомство с Павлом. Он часто меняет любовниц. А с женой никогда не разведется, даже ради такой красавицы. Слишком многим обязан своей супруге.
– Все, Ленка, больше я твою племянницу никому демонстрировать не буду, – сказала Галка, изложив мне добытые сведения. – Даже на фотографию такая реакция, а если бы он ее саму увидел? – Подруга захохотала: – Хорошо, что теперь на брюках замки, а не пуговицы, а то мог бы и убить ненароком.
– Ты что несешь, Галка, какие пуговицы? – не поняла я.
– Эх, Ленка, видно уже склерозом страдаешь, раз не помнишь этот бородатый анекдот.
Я улыбнулась. Никогда раньше не замечала у Галки пристрастия к такому сорту анекдотов. Видно, все-таки она перенервничала.
Смех смехом, а прекращать эту любовную интрижку как-то надо. Сердце подсказывало, что Лялька в опасности. Хотя я даже не знаю, на какой стадии у них с поклонником отношения. Не спрашивать же прямо, так можно и с Лялькой навсегда рассориться. Я напряженно размышляла над этой задачей, и тут неожиданно в голову пришла идея. Надо увидеть все своими глазами! Лучше горькая правда, чем сладкая ложь! Ключи от квартиры племянницы у меня есть…
Я позвонила Ирке и напомнила о тренировке, хотя была твердо уверена, что подруга туда совсем не рвется. Я бы и не стала ее беспокоить, но Галка, как назло, была занята со своей богатой клиенткой.
– Может, Леночка, обойдешься без меня? – с надеждой спросила Ирина. – Я лучше тебе пирожков напеку.
Я возмутилась:
– Ты что, Ирка, какие пирожки?! Ты же обещала быть запасной, а Галина сегодня не придет.
Наступила долгая пауза, прерываемая лишь тяжелыми вздохами. Видно, Иру мучил выбор между долгом перед подругой и нежеланием заниматься спортом. Потом она робко произнесла:
– Ты, Леночка, хочешь сказать, что мне придется кувыркаться и прыгать?
– Ну до чего же ты, Ирочка, сообразительная! – разозлилась я. – Зря я, что ли, за всех плачу?
Опять наступило долгое молчание, потом подруга ответила:
– Ладно, прекрасная маркиза. Иду одеваться. И очень надеюсь, что в следующем месяце у тебя не будет денег на эти глупости.
Блажен кто верует! Нет уж, на что на что, а на тренировки деньги я добуду! Что-нибудь да придумаю! Безвыходных положений не бывает. Если и есть люди, которые не могут выбраться из трех сосен, то я к таким не отношусь. Только вот маркизу она вспомнила зря. Я с досадой поморщилась. Ведь предупреждала…
На тренировку мы явились даже раньше всех остальных. Вскоре начали подходить и ребята.
– Привет, бабули, – услышали мы.
Нет, такое обращение не для спортсменов!
– Мальчики, меня зовут Лена, а это – Ира. А в бабушки к вам мы еще не записывались.
Ребята переглянулись и кивнули. Современная молодежь не морочит себе голову излишними размышлениями.
А вот тренер, несмотря на неплохой доход от нашей компании, явно был недоволен, увидев нас вновь. Особенно неласково он посматривал на Иру. Хотя я собственноручно нацепила на нее пояс белого цвета.
– А если, дамы, – предложил Игорь, – вы будете просто сидеть на лавочке и смотреть на тренировки? Можете даже вязанье с собой приносить.
Вот ведь змей неугомонный! Опять искушает. Надо поскорее вмешаться, а то Ирка сейчас согласится. Я с энтузиазмом заверила, что просто смотреть мы не хотим. Наоборот, желаем принимать самое активное участие. Тренировки нравятся нам все больше и больше, так же как и наш наставник.
Мы встали в строй, сложили руки и поклоном поприветствовали тренера. Не знаю почему, но я вдруг громко поздоровалась по-японски:
– Коннитива!
Интересно, откуда я это взяла? Где-то слышала раньше?
Ребята фыркнули, Игорь покраснел.
– Все, бабушки, юмор в сторону. Начинаем.
И мы занялись разминкой. Только вот Ирка мне совсем не нравилась: стоит поникшая, с кислым видом, почти не шевелится. Ну какой с нее будет толк? Да и лишний вес ощущается. Придется взяться за нее как следует.
Конечно, Ира занимается немного не своим видом спорта, ей бы больше подошло сумо. Моя подруга такая толстенькая… Тем более огромный плюс в сумо для Ирки имеется: есть можно, что хочешь, и чем больше, тем лучше. Тут я представила внешний облик приверженцев этого японского искусства и ужаснулась. Живот у моей подруги будет свисать на ноги, щеки – напоминать караваи, попа – подушку. Брр… Нет, костьми лягу, а такого не допущу! Сделаю из Ирки стройного подтянутого спортсмена! Сегодня же изучу все возможные для нее спортивные направления, но своей цели добьюсь.
А пока я внимательно слушала все, что объяснял Игорь, и горела желанием как можно скорее приступить непосредственно к боевой практике.
– Не стойте на прямых ногах, расслабьте и согните их… У стоящего человека две точки опоры. Он падает туда, где ноги нет, или откуда вы его ногу убрали… Физическая сила имеет предел, не имеет предела внутренняя сила…
Тренер излагал нам различные премудрости, а мне отчего-то казалось, что все это я уже знаю и выполнить инструкции на практике совсем несложно.
– Ну вот, Лена, – усмехнулся Игорь. – Теорию я вам объяснил. Не требую, чтобы вы сразу же приступали к броскам, начните пока с основ.
А мне-то как раз к броскам приступить и хотелось! Я посмотрела, как выполняют упражнение окружающие, внимательно повторила про себя все, что говорил Игорь, подошла к Ирке и ухватилась за ее кимоно.
Итак, сначала подворот – нога между ног соперника, скручивание, выведение из равновесия и… Ирка летит вдаль.
Я и представить себе не могла, что способна на такое, все-таки веса в моей подруге кило на сорок больше, чем во мне.
Потом я увидела, что Ирка лежит пластом на татами, а Игорь суетится вокруг нее и сует ей под нос какую-то ватку.
Спустя немного времени Ира открыла глаза и слабым голосом вопросила:
– Я в раю или в аду? Леночка, ты меня сопровождаешь?
Мне стало нехорошо. Что, если я искалечила Ирку или из-за меня она лишилась памяти?
Но, к счастью, с моей подругой не случилось ничего серьезного. Вскоре она уже поднялась и сердито объявила:
– Почему ты всегда скрывала, Лена, что умеешь так драться? Я еще в прошлый раз заметила, когда ты пьяного зонтиком лупила.
Лучшая защита – нападение. И я перешла в ответную атаку:
– А я сколько раз просила не вспоминать больше про маркизу? А вам все неймется.
Ира устало махнула рукой. Мы усадили ее на скамейку. Игорь принес бутылку с холодной водой.
– Ирочка, ты посиди пока, отдохни, а потом я тебя до дома отвезу, – подбодрила я подругу и снова встала в строй. Только вот напарника у меня теперь не было.
Игорь пристально разглядывал меня.
– Как у вас получился такой бросок, Елена?
Я растерянно уставилась на него.
– Что-нибудь не так? Все сделала, как вы говорили. Если неправильно, значит, нужно было объяснять по-другому.
Игорь предложил:
– А вы рискнете повторить это на ком-нибудь из ребят? Они будут осторожны.
Я возмутилась:
– Вот этого не надо. А то и мне придется осторожничать.
Игорь показал на одного из спортсменов. Тот вспыхнул:
– Я не буду.
– Вот видишь, Игорь, он боится, – констатировала я.
Паренек, видимо, обиделся.
– Ну, бабка, достала, – и встал напротив.
А в моей голове опять, словно в кинофильме, промелькнуло все, что я должна сделать. Будто кто-то подсказывал и объяснял. Я собрала всю свою волю, энергию и… спортсмен с синим поясом полетел даже дальше, чем Ирка. Все же он был намного легче моей подруги.
Игорь уставился на меня так, будто головой ударилась не Ира, а он сам.
– Скажите, Елена, чем и где вы раньше занимались? Такого приема я вам не показывал.
– Честное слово, единственное, что когда-либо делала, – играла в волейбол.
– А вы не попадали в аварию? Не падали из окна? Вас не били по голове? Не бывали в состоянии клинической смерти?
Ну вот, и этот туда же. Видимо, мальчик начитался желтой прессы или насмотрелся современного телевидения.
– Нет. Не попадала, не падала, не били. И никто меня не похищал.
Игорь замялся и с надеждой предложил:
– А может, вы все-таки вернетесь в волейбол?
Я возмутилась:
– Не собираюсь я отсюда уходить! Я пришла по написанному вами объявлению, где никаких ограничений не было. А боитесь – буду бороться с вашими учениками вполсилы.
По-быстрому закончив тренировку, Игорь попрощался и стремглав убежал. Может, узнавать, не пациентка ли я психбольницы? Ведь о сумасшедших говорят, что в них просыпаются скрытые силы, с буйными очень трудно справиться. Ну иди, внучек, выясняй. Ничего-то ты не узнаешь. Я и сама ничего не могу понять.
После занятий отвезла Ирку домой, а потом заехала в книжный магазин. Набрала книг о боевых искусствах, восточной борьбе, а также обо всем необъяснимом и непознанном.
Утром отправилась прогуляться в парк. Шла и размышляла о том, что со мной последнее время происходит. Какой-то непонятный крен в голове! Эта странная тяга к восточным единоборствам. В мои-то годы! Потом – походка. Она стала необычайно легкой и скользящей. Ладно, спишем походку на занятия спортом. Но еще меня мучило непонятное желание слиться с той средой, в которой я нахожусь. Даже Ирка и Галка это заметили. Гулять с ними по вечерам в парк я выходила в зеленой одежде. Мне нравилось затеряться среди листвы и кустарника так, чтобы никто не смог отыскать. Если я отправлялась в центр города, то подбирала одежду серых тонов, чтобы не выделяться на фоне городских зданий и асфальта. Моя красная машина стала меня раздражать: уж больно заметная. Не перекрасить ли ее?
На этом странности не кончались. Как-то в супермаркете я незаметно стащила банку кошачьих консервов. Только выйдя из магазина, я одновременно и восхитилась тому, как ловко это проделала, и удивилась, зачем они мне понадобились, если кошек у меня отродясь не бывало, и перепугалась: что-то точно со мной не в порядке! Я пошла обратно, вернула банку и извинилась. Продавщица не стала поднимать шум, наверное, решила, что в какой-то мере разделяет со мной ответственность. А я была в шоке от своего поступка.
Подобные изменения в психике беспокоили меня все больше. Я даже подумала, не обратиться ли к специалисту. А потом решила, что не стоит себя утруждать. Все равно чему быть, того не миновать. Сойду с ума, так и без моей помощи упрячут в психушку. А сейчас мне туда нельзя. То, что рассказала Галка, меня расстроило и испугало. Передо мной стояла важная задача: отвадить подозрительного поклонника от племянницы. Не думаю, что он сам за просто так откажется от моей красавицы. У какого мужика не разыграется аппетит на подобную девку? Интересно, что сама-то Лялька обо всем этом думает? Неужели любовь? Но должна бы понимать, что человек женат. А может, она его боится? Я вспомнила своего первого муженька и побег от него в день свадьбы.
Но, кажется, на самые актуальные вопросы: «Что делать?» и «Как добраться до истины?», ответ я нашла. Не зря же вспомнила про ключи от квартиры Ляльки. Вскоре воплощу свои идеи в жизнь. Теперь последний вопрос. Где взять денег? Их мне последнее время требуется слишком много. Дочку беспокоить уже неудобно. Нужно подумать.
Ира ходить на тренировки отказалась наотрез. Немного грустно, но ничего не попишешь. Тут уже трудно что-либо исправить после моих спортивных подвигов. Одно утешение – деньги за нее не придется платить. Но пусть не думает, что я не заставлю ее похудеть!
Терзало предчувствие, что и Галка посещать занятия не будет: последнее время она очень занята на работе. Так что покорение спортивных вершин станет только моим уделом.
Кстати, у Иры вдруг появилась хорошо оплачиваемая работа. Папаша новорожденного сначала отметил рождение сына в ресторане, а потом надумал позвать самых близких родственников и знакомых к себе домой. Что наговорила про Иру Галка такого, что нашу подругу пригласили помочь с обедом, и что наготовила Ира, я не знаю. Но все, кто был на том застолье, внезапно возмечтали заполучить нашу подругу в качестве личного повара. А хозяин дома предложил ей руководить кухней в его ресторане. И не прогадал. Через несколько дней город наполнили слухи о талантливом кулинаре, о самых вкусных ее блюдах чуть ли не слагали легенды. И мы с Галкой получили возможность иногда посещать это заведение.
Ресторан рестораном, но не будешь же ходить туда три раза в день. Да и один раз тоже не по карману. Так что я решила отправиться на рынок, побаловать себя чем-нибудь вкусненьким.
Не спеша прогуливалась по продовольственным рядам, выбирала продукты и вдруг увидела картину, которая меня крайне заинтересовала. От продавца к продавцу переходил молодчик с большим железным прутом в руке. Он стучал им перед носом торговцев, и те, услужливо и заискивающе улыбаясь, отсчитывали ему деньги.
Я как зачарованная двинулась за парнем. А он шел от одного прилавка к другому и называл суммы. Кому сотню, кому две, а у кого уж совсем мало товара, то цифру поменьше. Я чертыхнулась: ишь, благодетель! Может, я бы и не обратила на эту сцену никакого внимания, но чуть раньше вдоль того же ряда уже прошла женщина, которая тоже собирала деньги. Только она выдавала квитанции.
Продавцы недовольно бурчали, но лишь тогда, когда молодчик отходил на достаточное расстояние. Меня возмутила такая покорность. Торговцев много, да и мужиков среди них предостаточно. Отделали бы непрошеного гостя, чтоб встать не смог. Я не удержалась и высказала свои идеи тетке за прилавком.
Ответ не порадовал:
– Пробовали некоторые, да где они теперь? Ходил бы он сам по себе – одно дело. А тут сразу помощь прибежит, да еще и с оружием.
– А полицейские?
– Некоторые не обращают внимания, некоторые сами с этого доход имеют.
Я подумала: «Действительно, получается для людей заколдованный круг». И тут вспомнила слова Галки о том, что Павел со своими братками контролирует все рынки. Теперь понятно, каким образом.
В моей голове стал вырисовываться план.
– А что, они каждый день собирают дань?
– Да разве эти гады хоть один пропустят? – запричитала пожилая женщина. – Иной раз все что наторгуешь, то и отдашь.
– Они в разное время ходят или в одно и то же?
– В одно, милая, всегда в одно.
План приобрел более четкие очертания. Кажется, я знаю, где добыть деньги на тренировки. И сделать гадость поклоннику моей племянницы, который мне все больше не нравился.
Три дня подряд я ходила на рынок как на работу. Понимала, что задумала опасное мероприятие и спешка к добру не приведет. Следила за сборщиками дани и разрабатывала проект под кодовым названием «Вор у вора дубинку украл». Здравый смысл не кричал, а вопил: «Не надо!» Но я знала: обязательно сделаю то, что решила.
А до начала этой операции собиралась провернуть еще одну. Ту, которую давно уже обдумывала, – организовать засаду на квартире у Ляльки. И тут тоже главное не попасться, а то придется держать ответ перед родной племянницей.
И вот примерно за час до возвращения Ляльки с работы я отправилась к ней домой. Пока добиралась до ее квартиры, чувствовала себя очень некомфортно. Мне казалось, что все встречные поглядывают на меня с подозрением. По подъезду неслась со всех ног, дверь открывала торопливо, оглядываясь по сторонам, как воришка, и чутко прислушиваясь, не идет ли кто по лестнице. Сказать, что было неуютно, значит ничего не сказать. Хотя чего пугаться? Все соседи знают, что я – тетя Ляльки и прихожу к ней довольно часто.
Наконец замок щелкнул, и я мышкой шмыгнула в прихожую. Еще до прихода сюда решила, где спрячусь. В коридоре есть антресоль под самым потолком. Не слишком широкая, ну так и я не крупной комплекции. Высоковато, но, думаю, заберусь. Чтобы там залечь, мне места вполне хватит, даже коробки не придется убирать.
Сначала, правда, меня больше манило местечко под кроватью, там-то устроиться легче. Но, хорошенько подумав, от этой идеи я отказалась. Мало ли что, молодежь-то современная… Если меня в самый интересный момент обнаружат, стыда не оберешься. Да и объяснить свой шпионаж не смогу, что тут придумаешь, кроме как: «Крыша поехала». Будет комедия с трагедией! И отношения с родственниками навек испорчу.
Но отступать я не собиралась. Решила, значит, сделаю. Лучше увижу Ляльку в постели с приятелем, чем мертвую, брошенную в какую-нибудь канаву. Как представила это, мороз пробежал по коже и решимость окрепла. Да, некрасивой быть плохо, но и слишком красивой – тоже. А такой, как Лялька, – втройне.
Я сбросила туфли и затолкала их под тумбочку в коридоре. На антресоли взобралась как-то слишком легко, не испытав абсолютно никаких трудностей. Даже удивилась: все-то у меня в последнее время получается ловко и быстро. Как будто в тело пружины заложили. Мозг отдает команду, и мышцы тут же срабатывают.
Еще раз порадовалась, что такая худенькая. На полках даже место осталось. Лежать неудобно, жестко, но вполне безопасно. Подумав, я поставила перед собой картонные коробки, теперь уж точно из комнаты не увидят. Правда, и я увидеть ничего не смогу, но ведь уши-то у меня есть. А слышимость в наших квартирах прекрасная.
Только я привыкла к своему необычному положению, как замок щелкнул и в квартиру вошла Лялька. Она быстро переоделась, приняла ванну и отправилась на кухню. Вскоре по квартире разнесся аппетитный аромат жарящегося мяса.
Я лежала и глотала слюнки. Вроде и не голодная сюда пришла, но запах… Даже и не думала, что племянница умеет так готовить. Для какого-то мужика старается. А тетушке, то есть мне, только:
– Будешь чай пить? Сыр и колбаса в холодильнике.
Послышался звонок мобильника, а затем Лялькин голос:
– Хорошо. Жду. Да никого у меня нет.
Через некоторое время хозяйка открыла дверь, но каково же было мое удивление, когда вместо приветствий и поцелуев я услышала странную просьбу:
– Разрешите осмотреть квартиру.
Судя по всему, вошли двое. Я запаниковала. Что случилось? Что натворила глупая девчонка? Почему-то пребывала в уверенности, что такие слова могут исходить только от людей в форме. А вдруг еще понятых пригласят? Вот, Елена Петровна, вляпалась так вляпалась.
Что же делать: сдаться или ждать, когда вытащат? И что говорить, если обнаружат?
Масса вопросов и ни одного ответа. Показалось, что за несколько минут я поседела от страха, но не за себя, а за Ляльку. Хотя… снявши голову, по волосам не плачут.
Тут племянница подала голос:
– Проходи, Валера. Вам еще не надоели эти игры?
Я услышала тяжелые шаги, звук открывающихся и закрывающихся дверец шкафов. Проверяющие переходили из комнаты в комнату.
Племянница ехидно посоветовала:
– Под кровать заглянуть забыли! Нет, Валера, иди и хорошенько посмотри. А то пожалуюсь Павлу. Может, у меня, как у Солохи, в каждом углу по любовнику.
Судя по звуку, Валера действительно заглянул под кровать. Хорошо, что я пребываю в лежачем положении. Иначе наверняка отказали бы ноги. Одно утешение – с проверяющим Лялька, похоже, хорошо знакома.
Парень смущенным голосом оправдывался:
– Ты же понимаешь, что мы не любовников ищем. Порядок такой. Многие знают, что Павел бывает у тебя, вдруг устроят засаду? И добавил: – Хотя любовников тебе заводить не советую.
Телохранители ушли, а я еще больше укрепилась в уверенности, что поступаю правильно. Слишком опасны для Ляльки такие знакомства. Ну что за девка безбашенная?! Я бы спать не смогла, имея таких приятелей, а этой хоть бы что! Надо во что бы то ни стало повлиять на племянницу! Еще лучше – отправить к родителям, пусть со своей красавицей сами мучаются.