Ярослава Лазарева. Дар полнолуния

   – Хорошо! – сухо ответила я. – Давай уже приступай! Не для беседы же ты меня сюда заманила!
   – Еще бы! – усмехнулась она и вдруг так быстро подпрыгнула ко мне, что я едва успела увернуться.
   Мои мышцы налились силой, ярость поднялась из глубины души, я превратилась в рысь и зарычала. Но я совершила ошибку, так как решила, что Нора тоже обратится в зверя и захочет меня убить. Тогда в схватке можно попытаться взять над ней верх. Однако она осталась в человеческом обличье, вытащила неизвестно откуда самое настоящее лассо и ловко накинула его на мою шею, тут же затянув петлю, а затем связала мне лапы. Я оказалась обездвиженной и лежащей у стены.
   – Вот так-то будет лучше! – удовлетворенно проговорила Нора и пнула меня ногой.
   В этот момент раздался тихий вздох, а за ним стон. Нора бросилась к постаменту и склонилась над телом Златы.
   – Сейчас, девочка моя, – ласково заговорила она, – сейчас все будет хорошо!
   Я не стала ждать и, собравшись с силами, обратилась в девушку. Расчет был прост – мои руки и ноги были тоньше, чем лапы. Веревка повисла, и я, мгновенно от нее освободившись, одним прыжком долетела до Норы. Я прыгнула ей на спину, плотно обхватив ногами талию, а руками сдавливая шею. Она захрипела и вцепилась в мои запястья, пытаясь оторвать их от себя. Но я понимала, что это схватка не на жизнь, а на смерть, поэтому душила ее изо всех сил. Нора крутилась, дергалась, и вдруг подо мной появилась огромная рысь с шерстью черного цвета. Она с размаху упала на спину, придавив меня своей тяжестью. Я ощутила, как затрещали кости, на миг у меня потемнело в глазах, но я продолжала ее душить. Нора вскочила на задние лапы, я вцепилась намертво, хотя силы уже начали оставлять меня. И в этот момент с постамента поднялась Злата и глянула на меня мертвыми глазами. Ее серое лицо исказилось, я оцепенела от вида этого вставшего трупа, Нора тут же воспользовалась моим замешательством и ухитрилась вырваться. Она снова мгновенно обратилась в девушку и связала меня. Злата упала обратно на помост. Нора, несколько раз пнув меня, бросилась к ней. Злата хрипло дышала и стонала. Видно было, что она мучается.
   – Все хорошо! – взволнованно говорила Нора, склоняясь над ней. – Все хорошо! Кровь врага в полном нашем распоряжении! Сейчас проведем обряд.
   Я вслушивалась в ее слова, не вполне понимая, о чем речь, но уверенная, что ничего хорошего меня не ждет.
   – Ты не успела дочитать предание, – быстро проговорила Нора и подошла ко мне. Заметив в ее руке острый нож, я вздрогнула. – А ведь черные жемчужины очень любят кровь врагов. И мы периодически окунаем их в эту кровь, чтобы питать силой. Ты лишила мою девочку души, но есть способ создать для нее новую жемчужину. Ее можно вырастить из крови врага. И сейчас начнется обряд.
   Нора усадила меня, привалив к каменной стене пещеры. Поставила передо мной небольшую мисочку из черного стекла. Я дрожала, но глаз с Норы не спускала. И вот она расстегнула брюки и вынула из пупка пирсинг. Это была черная, матово поблескивающая жемчужина. Она поднесла ее к губам и что-то начала шептать. Затем кончиком ножа выковырнула крохотный кусочек из ее бока.
   – Прости, прости, душа, – в исступлении шептала Нора. – Но так нужно! Поделись своею силой, создай новую душу, возроди дочь мою!
   Жемчужина словно налилась кровью, и Нора удовлетворенно вздохнула. Она аккуратно опустила почти невидимый кусочек в миску. Он вспыхнул алой искрой, но тут же погас. Нора вдела пирсинг обратно в пупок и повернулась ко мне. Ее лицо приняло хищное выражение.
   – Предание гласит, что только кровь врагов наших может насытить душу, – сказала она. – Ты убийца Златы, так что твоя кровь подходит как нельзя лучше. И ты по капле отдашь ее всю. Процесс медленный и мучительный. Но чем сильнее ты будешь мучиться, тем лучше получится жемчужина для моей девочки. Таков закон! И как только вся кровь выйдет из тебя и ты умрешь, так сразу оживет душа моей дочки. И она снова станет черной рысью.
   Я задергалась, пытаясь освободиться от веревок. Но они лишь сильнее врезались в тело. Нора усмехнулась. Она занесла нож и вонзила его кончик мне в правый висок. Видимо, она метила в какую-то особую точку, так как острая боль пронзила мой мозг, сознание затуманилось, но я изо всех сил старалась не упасть в обморок. Нора ударила меня по щеке, голова дернулась, кровь брызнула струйкой. Она тут же подставила миску. Крохотная искра на ее дне налилась алым.
   – Пей кровь! – прошептала Нора. – Наливайся силой и расти!
   Она провела ногтями по моей щеке. Кожу начало жечь. Нора усмехнулась. Она схватила меня и уложила грудью на камень, повернув мою голову поцарапанной щекой и пораненным виском вниз. Подставила миску с крохотной жемчужиной. Кровь начала медленно капать в нее. Я чувствовала себя все хуже. Я знала, что царапины черных рысей вызывают сильное воспаление. Злата как-то поранила мое плечо, и мне пришлось прибегнуть к помощи Багровой Жемчужины, чтобы залечить пустяковые на вид царапины. Но тогда я еще не была рысью и переносила все намного тяжелее. Я вспомнила слова Влада о болевом пороге славов и порадовалась, что он у меня сейчас сильно завышен. И так боль была невыносимой, а если бы я все еще оставалась обычной девушкой, то, думаю, уже давно получила бы болевой шок и сейчас точно находилась бы без сознания. Кроме этого, у меня имелась в языке душа-жемчужина, полученная во время обряда. Я знала, что это не просто бусина. Все жемчужины славов обладают магическими свойствами, в том числе и целебными. Правда, я пока не успела изучить, что именно умеет делать моя. Я потерла ее языком о нёбо, во рту появился кисловатый вкус, словно я съела аскорбинку. Лихорадочное состояние слегка уменьшилось. Но расцарапанная щека горела, словно ее беспрерывно опаляли отрытым пламенем. Я высунула язык как можно дальше и попыталась облизать щеку. Свесившиеся волосы прикрывали мое лицо. Но Нора все видела. Она подлетела ко мне и врезала что есть силы по другой щеке.
   – Я могу сейчас же вырвать у тебя жемчужину из языка, – с угрозой произнесла она, – но не буду этого делать. Так как без души ты превратишься в тряпку и уже ничего не будешь чувствовать. А мне нужна твоя боль, твой страх, все это пропитывает сейчас твою кровь, и она приобретает нужные качества. Так что не дергайся и не пытайся зализывать раны.
   Нора резко провела ногтями по моей второй щеке и по шее. Она отступила на пару шагов и явно любовалась «проделанной работой»
   – У тебя кровь – то, что надо! – удовлетворенно заметила она после паузы. – Густая и насыщенная! Я вижу, как она быстро темнеет. Жемчужина получится отличной.
   – И долго мне так лежать? – глухо спросила я.
   – Пока последняя капля не вытечет из тебя, – ответила Нора. – Жемчужинка все впитывает, она растет на твоей крови. Как только выпьет ее всю и ты испустишь последний вздох, так она будет готова встретиться с новой хозяйкой. Так что не дергайся, лежи спокойно и жди смерти. Скоро все для тебя закончится.
   Нора отошла к постаменту. Она склонилась над лежащей неподвижно Златой и что-то начала шептать ей на ухо, периодически поглаживая ее волосы. Я ощутила, как начинаю слабеть. Кровь медленно вытекала из ранок и капала в миску. Я наблюдала, как маленькая алая бусина впитывает ее и неуклонно разбухает. Ужас охватил меня, я поняла, что смерть неизбежна.
   – Влад! – позвала я. И, собрав последние силы, закричала: – Влад! Спаси меня! Где ты?!
   Нора одним прыжком достигла камня, на котором я лежала. Ее лицо выглядело довольным.
   – О! Это отлично! – заметила она, изучая меня. – Я думала, ты так и умрешь как амеба. Отчаяние – замечательный компонент для твоей крови. Давно пора было ему появиться! Ненавидишь меня, в этом я не сомневаюсь, боишься смерти – наверняка, то, что тебе невыносимо больно – не вызывает сомнений, а сейчас еще и отчаяние! Все, что нужно для создания качественной души черной рыси. Но главное – страдание. Ты получишь и его. Смотри!
   Нора провела пальцем по воздуху. Появилось что-то наподобие прозрачного стеклянного экрана. Я изо всех сил держала голову прямо и не сводила с него глаз. На экране был обычный заснеженный лес. И вот между деревьями появились три мчащиеся во весь дух рыси. Они угрожающе рычали, глаза горели. Я узнала Влада и его братьев.
   – Они бегут по твоему запаху и следу, – сообщила чем-то очень довольная Нора. – Но они никогда тебя не найдут. Смотри, какую я выставила защиту. Это энергетическая стена. Много сил ушло на нее, но она того стоит. Иначе они помешают мне осуществить задуманное.
   Рыси мчались прямо на нас и вдруг словно врезались в невидимую преграду. Влад бежал впереди. Я четко видела его расплющенную об экран морду и огромные лапы с растопыренными когтями, которыми он уперся в преграду. От удара он отлетел в сторону и сбил братьев. Они кубарем покатились по снегу. Но тут же вскочили, отряхиваясь. Я видела, как они сгруппировались и вытянули морды, явно принюхиваясь и прислушиваясь.
   – Я здесь! – закричала я из последних сил, вытягивая голову.
   – Бесполезно! – сказала Нора. – Стена непроходима для обычных оборотней. К тому же они тебя уже не чуют и, конечно, не слышат. Так что не ори!
   – Влад! – раздался слабый голосок с помоста.
   Нора отскочила от меня. Я с изумлением увидела, что Злата села. Ее мертвые глаза выглядели страшно, лицо трупа ужасало тем, что на нем появилось выражение тревоги и нежности.
   – Влад! – повторили ее синие губы.
   – Надо же! – заметила Нора. – Она все еще любит этого мерзавца!
   – Чем?! – глухо спросила я. – Это ведь всего лишь мертвое тело без души.
   – Да откуда я знаю? – пожала она плечами. – Может, какая-нибудь память тела. Есть же такое! Может, моя Златочка все видит и понимает!
   – А ты запрещаешь Владу войти сюда, – сказала я. – Может, снимешь заслон? Кто знает, а вдруг один его вид оживит Злату?
   – Ох, хитрая ты! – глухо рассмеялась Нора. – Как бы не так! Влад и его братья первым делом бросятся на меня.
   – Но ведь ты могущественная черная рысь! – заметила я, превозмогая все усиливающуюся дурноту.
   – И что? – усмехнулась она. – Умный на рожон не полезет. Мне нужно всего лишь создать жемчужину. Она точно оживит мою девочку, и все вернется на свои места. А ты умрешь в любом случае. Только мне не нравится твое состояние! – добавила она и склонилась ко мне. – Крови ты уже много потеряла и явно ослабла.
   – А ты что хотела? – прошептала я, чувствуя, что сейчас лишусь сознания.
   И тут же провалилась в темноту. Но какая-то ароматная жидкость полилась мне в рот. Я втянула воздух и очнулась. Нора поила меня травяным настоем.
   – Сейчас придешь в себя! – сказала она, вглядываясь в мое лицо. – Мне не нужен обморок, тогда и кровь приобретет мутность, как твое затуманенное сознание.
   Настой быстро сделал свое дело. Я ощутила прилив сил. Но вместе с этим вернулись боль и отчаяние.
   – Покажи мне Влада, – попросила я. – Он наверняка все еще хочет найти проход. Он просто не мог вот так сдаться и уйти.
   – Только Злата успокоилась, – недовольно проговорила Нора. – А я снова буду демонстрировать ей...
   – Пожалуйста! – умоляющим голосом произнесла я. – Дай перед смертью посмотреть на него... в последний раз.
   Нора глянула на меня с непонятным выражением. Затем провела рукой, и передо мной вновь возник экран. Братья были уже в облике людей. Они о чем-то совещались, приблизив друг к другу головы.
   – Я устала держать энергетический заслон, – пробормотала Нора. – Но выхода нет. Пока они не уберутся отсюда, придется оставить защиту.
   Я заметила, что Влад достал из кармана куртки мобильный.
   – Тебе, что ли, хочет позвонить? – злобно засмеялась Нора. – Но этот номер не пройдет! Защита глушит и мобильную связь.
   Я видела, что Влад уходит в тайгу и при этом что-то говорит в телефон. Но не могла понять, кому он звонит. И вот он убрал мобильный обратно в карман. Его лицо выглядело озабоченным. Рос бросился к нему, но Влад приложил палец к губам.
   – Что это они затеяли? – с подозрением проговорила Нора. – Черт! Какая я была нерадивая ученица в далеком детстве! Ведь нас учили читать мысли всех существ, понимать все языки. Но мне всегда было лень. Черт! – закричала она и прыгнула к Злате, закрывая ее своим телом. – Вампиры!
   И правда, посередине пещеры возникли Дино и Рената. Я их мгновенно узнала, хотя находилась в пограничном состоянии и могла бы подумать, что у меня начались галлюцинации. Дино бросился ко мне. Рената расхохоталась и остановилась перед Норой. Та обратилась в рысь и зашипела, прижав уши.
   – Ой, как страшно! – весело проговорила Рената. – Аж поджилки трясутся. Пошла вон, вонючая кошка! – крикнула она и отпихнула ногой рысь.
   Я знала, какой невероятной силой обладают вампиры, поэтому не удивилась, что рысь отлетела к стене и тут же осела, словно лишилась сознания.
   – Ты в порядке, Лиля? – заботливо спрашивал Дино, ловко развязывая веревки, но я не сводила глаз с Ренаты.
   Она склонилась над распростертой Златой. Ее лицо приняло задумчивое выражение.
   – Тут труп, – сообщила она, повернувшись к Дино. – Но, надо сказать, крайне странный. А я за свою многолетнюю жизнь много повидала трупов.
   Дино уже освободил меня и поднял. Я привалилась к нему, хотя невольно ощущала омерзение, оттого что опираюсь на вампира. После обращения в оборотня я, как и все они, стала относиться к вампирам с плохо контролируемым отвращением. Они уже не казались мне такими прекрасными и притягательными, как в то время, когда я была обычной девушкой. Сейчас я видела отвратительных монстров, боялась их и содрогалась, когда они приближались ко мне. К тому же мой разум был затуманен потерей крови, поэтому в данный момент мной руководили только инстинкты.
   – Как ты? – снова спросил Дино.
   – Лучше, – коротко ответила я и попыталась отойти от него.
   Но ноги подкосились, и я упала бы, если бы он не подхватил меня.
   – А девушка-то была красивой, – бормотала Рената, изучая распростертую Злату.
   Возле стены раздалось глухое рычание. Но Рената даже не обернулась.
   – Жемчужину! – глухо проговорила я, изо всех сил борясь с приступом слабости. – Отнимите у нее душу-жемчужину...
   И я протянула руку в сторону поднимающейся от стены черной рыси. Она уже превратилась в Нору. Я видела, что она достала из кармана куртки что-то узкое и блестящее. Это был длинный нож, на вид серебряный. Дино медлить не стал. Он привалил меня к камню и одним прыжком настиг метнувшуюся к Ренате Нору. Схватив ее за запястье, вырвал нож и отбросил его в сторону. Я знала, что черные обладают всевозможными магическими свойствами, но сейчас Нора выглядела как обычная рысь. И я понимала, что против вампиров она бессильна.
   – Жемчужину! – крикнула я. – Вытащи у нее из пупка черную жемчужину!
   Дино глянул на меня, затем резким движением опустил дергающуюся и шипящую Нору на землю. Он выдернул пирсинг и бросил его мне. Но Рената перехватила на лету жемчужину. Она с любопытством начала изучать ее, затем перевела взгляд на лежащую без движения Нору. Ее лицо побледнело, глаза потухли.
   – Что это значит? – удивленно спросила Рената, вертя жемчужину в пальцах.
   – У рысей душа заключена вот в таких штуках, – пояснил Дино и уселся на камень возле меня. – Сейчас эта тварь просто тело, марионетка в руках тех, кто держит ее душу.
   – Как интересно! – заметила Рената, и ее глаза сверкнули.
   И мне это очень не понравилось. Я знала, что извечная проблема всех вампиров – смертельная скука. И любая новая игра привлекает их с невероятной силой.
   – Жемчужину лучше уничтожить, – прошептала я, но меня никто не слышал.
   Мой взгляд упал на миску с кровью, стоящую возле камня. Маленькая бусинка выпила ее уже всю и сейчас поблескивала черной матовой поверхностью. Она подросла. Я незаметным движением извлекала ее из миски и засунула поглубже в карман джинсов. Мне не хотелось, чтобы Рената начала играть и ею, хватало того, что она завладела душой Норы.
   – Наша миссия выполнена, – сказал Дино. – Мы успели спасти Лилю и должны отнести ее к Владу. Ты как? – повернулся он ко мне.
   – Сейчас встану, – прошептала я, преодолевая дурноту. – Я потеряла много крови, поэтому такая слабость.
   – Лучше я сам отнесу тебя, – предложил Дино и помог мне подняться.
   Я навалилась на него, ноги меня не держали.
   – А с этим что делать? – задумчиво спросила Рената и кивнула на неподвижно лежащую Нору.
   – Отдай мне ее душу, – глухо проговорила я. – Отнесу ее нашим хранителям, чтобы они уничтожили ее в кислоте. Тогда это тело умрет.
   – Но так неинтересно! – разочарованно протянула Рената. – Мне куда больше нравится мысль иметь вот такую марионетку в своих руках. У меня никогда не было в подчинении ни одного зомби.
   – Лучше сделать, как говорит Лиля, – поддержал меня Дино. – Зачем тебе черная рысь? Сама подумай!
   – Ну хорошо... – после паузы сказала она. – Дайте мне время подумать. А пока я оставлю жемчужину у себя! И не спорьте! Должна же быть какая-то компенсация мне за то, что я оставила свои дела и примчалась сюда!
   – Но ведь я тебе говорил, что справлюсь и один! – мягко заметил Дино и улыбнулся. – Ты же сама захотела!
   – Еще бы! Пропустить такое приключение! – засмеялась Рената.
   – Ладно, делай как знаешь! – ответил Дино. – Будем считать это твоим трофеем.
   – Не мешало бы взять и еще один! – вдруг сказала Рената, и ее ноздри хищно раздулись. – Будет жаль, если пропадет такое тело!
   – Не делай этого! – закричал Дино.
   Но было уже поздно. Рената впилась в шею Златы. Я никак не ожидала такой развязки и затряслась от страха. Превратить Злату в вампира? Было отчего прийти в ужас. Дино, по всей видимости, тоже не ожидал такого. Он вцепился в меня и замер, глядя на девушек. И вот Рената оторвалась и сплюнула, вытирая окровавленный рот.
   – Кровь какая безвкусная! – заметила она. – Ох уж эти мне восстановленные тела! Вроде все живое, но чего-то явно не хватает.
   – Злата была бездушна, – сказала я. – Но что ты сделала? Зачем?! Это только осложнит и мою жизнь, и жизнь несчастной Златы!
   – Как бы не так! – расхохоталась Рената. – Я дала ей счастье вечной жизни!
   – Не очень-то ты сама счастлива! – глухо пробормотала я, наблюдая, как тело Златы начинает дергаться, словно его пронзали сильнейшие разряды электрического тока.
   И вот она медленно поднялась с помоста. Я содрогнулась от ее ожившего взгляда, наполненного такой лютой ненавистью, что мороз побежал по спине. Злата вдруг раскрыла рот, мгновенно отросшие клыки впечатляли. Тихий рык звучал угрожающе.
   – Привет! – сказала Рената и с любопытством вгляделась в лицо новообращенного вампира. – А ты будешь прехорошенькой! Многие мужчины влюбятся в тебя! Да, Дино? – повернулась она к нам и расхохоталась.
   Но Дино не ответил. Он крепко держал меня, однако я ощущала, что его руки немного дрожат. Видимо, он сам был в шоке.
   – Привет! – ответила Злата мелодичным голоском.
   Ее клыки исчезли, лицо разгладилось, белая кожа была без единого пятнышка румянца, зеленые глаза сверкали словно драгоценные камни, черные волосы расправились сами собой и легли на плечи блестящими волнами. Она встряхнулась и оглядела себя.
   – Наконец-то я нормально себя чувствую! – заметила она. – Так надоело это тошнотворное состояние неподвижности и беспамятства! И я... вампир?! Отлично! Я стала высшим существом! Что, Лиля? – обратилась она ко мне. – Не ожидала такой развязки? Думала, уничтожила меня навсегда. Ан нет! Я вернулась! И в новом качестве!
   – Надеюсь, теперь ты оставишь нас в покое раз и навсегда! – глухо сказала я. – Вампиры не любят оборотней!
   – Да... странно... – задумчиво проговорила Злата. – Я сейчас вижу Влада и его братьев. Они неподалеку отсюда, возле входа в эти пещеры.... Фу, какой он некрасивый! Вонючая кошка! Как и его братья!... Как и ты, мерзкая Лиля! Не выношу даже вашего запаха! А вот Дино! О, какой красавчик!
   – Но-но! – резко проговорила Рената. – На Дино даже не заглядывайся!
   И она встала перед Златой. Та усмехнулась недобро, ее глаза горели ярким зеленым огнем, губы налились кровью.
   – Быстро же ты адаптировалась! – заметила Рената. – А о судьбе своей матери не хочешь узнать?
   – Это вон то существо, которое валяется у стены? – расхохоталась Злата. – Да мне дела нет до вонючих кошек! Но тебе хочу выразить благодарность, что обратила меня!
   И Злата наклонила голову.
   – Да не за что! – с удивлением ответила Рената.
   – Ладно, пока! – сказала Злата и исчезла.
   – Ты выпустила в мир настоящего монстра, – заметил Дино. – Хотя мы и так ими считаемся, но из Златы, судя по всему, получилось что-то особенное. Такое отношение к матери, которая спасла ее, насколько...
   – Да, так и было, – подтвердила я. – Нора выкрала мои джинсы со спрятанными в кармашке волосами Златы и восстановила ее тело.
   – А из твоей крови хотела сделать душу для нее, Влад мне так объяснил, – сказал Дино и обнял меня.
   Но мне вновь стало настолько противно, что я с трудом сдержала дрожь отвращения.
   – Чего мы тут застряли? – сухо поинтересовалась Рената, глядя на нас. – Пора вернуть Лилю и отправляться в путь. Мне очень интересно, чем сейчас занимается Злата. Еще та штучка! Дино, нам необходимо последить за ней!
   – Зачем? – усмехнулся он. – Пусть развлекается, как хочет! Лично мне нет до нее никакого дела.
   Лицо Ренаты сразу посветлело. Она глянула на Дино с такой нежностью, что мое отвращение к ним немного уменьшилось.
   – Но Нора? – спросила я.
   – Да пусть тут валяется! – безразлично проговорила Рената. – Ее душа у меня.
   – И все-таки лучше отдать жемчужину хранителям нашего племени, – сухо сказала я. – Это будет самое правильное решение.
   Но Рената не ответила. Дино подхватил меня на руки, я машинально закрыла глаза, холодный воздух побежал по моему лицу.
   – Лиля! – услышала я и попала в объятия Влада.
   Он подхватил меня из рук Дино и прижал к себе. Мы находились в тайге, место было мне незнакомым. Но главное, Влад держал меня на руках, и я наконец перестала дрожать.
   – Осторожнее, она еще очень слаба! – предупредил Дино.
   – Не знаю, как и благодарить вас! – взволнованно сказал Влад. – Уже не первый раз вы приходите на помощь!
   – Вот именно! – ехидно ответила Рената. – Где это видано, чтобы мы, вампиры, помогали каким-то кошкам! Дино! Нам пора!