Страница:
Я глубоко вздохнула и отошла от зеркала. Мне явно требовался отдых. Я знала, что в нашем гнездышке я в полной безопасности, поэтому могу спокойно уснуть и не бояться появления Атанаса. Завтра я должна улететь в Благовещенск. От моей поездки зависело очень многое. Я должна была восстановить кровь Грега до прежнего количества и могла сделать это только в племени людей-рысей. Славы, так они себя называли по имени их основателя славянского князя Изяслава, имели в одном из поселений ценнейшую реликвию – Багровую Жемчужину. Именно при ее помощи я могла достичь желаемого. Провел меня в поселение оборотень-лис по имени Тин. Он старался всем помогать, не мог никого оставить в беде. И именно это послужило причиной его знакомства со славами. Как-то в тайге он помог Станиславу, одному из племени рысей, выбраться из капкана. И с тех пор стал для славов желанным гостем. Благодаря этому они и меня приняли благожелательно и даже позволили воспользоваться магическими свойствами Жемчужины. Для проверки я капнула на нее немного вампирской крови Грега, и Жемчужина, которая в покое черного цвета, окрасилась в красный. Это означало, что она сможет увеличить количество крови. Славы сказали, что лучше всего вернуться в племя в канун Нового года, потому что в этот раз полнолуние наступит 31 декабря. Жемчужина будет обладать невероятной силой. Поэтому я купила билет до Благовещенска на 30 декабря. Тин, который сейчас гостил у родителей в Белогорске, а это неподалеку от Благовещенска, обещал встретить меня в аэропорту.
Спала я ужасно. Мучили кошмары. К тому же жутко болели порезы. Из-за этого я всю ночь ворочалась с боку на бок, не могла принять удобное положение. Вся спина, бедра, ноги были изрезаны осколками. Но все-таки глубоких ран не было, это я знала точно, поэтому мне казалось странным, что я испытываю такую сильную боль. Утром я проснулась и ощутила, что у меня жар. Измерив температуру, ужаснулась. Термометр показывал почти 39. Я развела шипучий аспирин, выпила две чашки чая с травами. Температура через какое-то время немного спала, но все равно я чувствовала себя плохо. Однако распускаться было нельзя. Мой самолет улетал из Внукова в 17.40, и я должна быть на месте вовремя.
Собрав дорожную сумку, я позвонила Тину. Он ответил сразу, и его голос показался мне очень довольным. Несмотря на то что Тин был оборотнем, он отличался крайне уравновешенным благожелательным характером, поэтому я особо не удивилась.
– Все в порядке? – после приветствия спросил он. – Ничего не меняется?
– Нет, я прилечу вовремя, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. – В Благовещенске мы должны сесть в семь утра по местному времени.
– Я уже буду на месте и обязательно тебя встречу! – жизнерадостно сказал Тин.
– Как там с погодой? – поинтересовалась я, стараясь не обращать внимания на боль.
– Холодно! Но приятно! – радостно сообщил он. – Около минус пятнадцати.
– Отлично, – вяло ответила я.
– Лада, с тобой точно все в порядке? – уточнил Тин. – Что-то голос мне твой не нравится.
– Не обращай внимания, – быстро проговорила я. – Спала плохо, кошмары мучили.
– Это от волнения, – уверенно сказал он. – Но все будет хорошо! Вот увидишь! От Грега нет никаких вестей?
– Да какие могут быть от него вести? – устало ответила я. – Там, в своем времени, он совершенно беспомощен и не имеет возможности со мной связаться. Ты представь: начало прошлого века, он обычный восемнадцатилетний парень, работает на заводе, живет в бараке с родителями. И кто он? Что может?
– Н-да, – протянул Тин, как мне показалось, с жалостью. – Ему остается только ждать!
– Я хотела тебя спросить… – начала я и замолчала.
На самом деле меня пугало то, что завтра полнолуние. А я знала, насколько сильно оно действует именно на оборотней. Нужны специальные средства, чтобы они не принимали звериный облик. Тин как-то рассказывал мне, что у каждого племени свои способы держать в узде «зверя» на пике полной луны. Но ведь завтра полнолуние совпадает с наступлением Нового года. То есть оно совсем особенное.
– И что ты хотела спросить? – подтолкнул меня Тин.
– Нет, так… это неважно, – после паузы сказала я, подумав, что не очень-то корректно выяснять у оборотня, насколько люди-звери могут быть опасны.
К тому же славы произвели на меня самое благоприятное впечатление. Они показались благородными, рассудительными, выдержанными и вежливыми.
– И все-таки? – забеспокоился Тин.
«Как хорошо, что оборотни не умеют читать мысли, в отличие от вампиров», – с облегчением подумала я, а вслух сказала: – Просто не знаю, нужно ли мне что-нибудь покупать в подарок славам. Они ведь любезно разрешили мне воспользоваться их священной реликвией, да и Новый год…
Я не договорила, так как Тин расхохотался.
– Удивила ты меня, Лада, – сказал он, когда успокоился, – ничего не нужно! Не вздумай ничего покупать!
Когда мы попрощались, я кинула телефон на диван и застонала. Все тело горело, места порезов ныли. Я отодрала пластырь от длинной царапины на плече и с испугом увидела выступивший гной.
– Черт! Черт! – закричала я, соскакивая. – Вот почему я так плохо себя чувствую! Даже стеклянные останки этой мерзавки Леры ядовиты!
Когда Рената превратила Леру в вампира, та отчего-то получила странное уродство – стеклянную кисть на левой руке. Это и послужило впоследствии причиной ее гибели. Рената не смогла простить измену Ганса и уничтожила его, но Лера все равно не успокоилась и принялась за Атанаса. Тот быстро пал жертвой ее красоты и даже стеклянная рука его не смущала. Но Лера и Атанас как-то странно действовали друг на друга. Он и раньше употреблял кровь людей, сидящих на героине. Ее вампиры называли радужной, потому что после ее употребления вечная тоска бессмертной жизни на время оставляла вампира и весь мир будто расцвечивался радугой. Но Атанас никогда не злоупотреблял этим допингом. Но как только он сошелся с Лерой и подсадил ее на наркотик, они будто с цепи сорвались и ежедневно пили эту кровь. Кроме этого, стали намного более активно охотиться, нарушая основную заповедь вампиров: не убивай жертв на своей территории или вблизи ее. Терпение Ренаты закончилось, и она решила расправиться с Лерой. Она нашла легенду и, следуя ей, заточила Леру в стеклянную клетку, не давала ей пищи, и Лера постепенно превратилась в стеклянную статую, которую Рената на моих глазах разбила вместе с клеткой. Именно об эти осколки я и поранилась, когда Атанас притащил меня в тот подвал и бросил на пол. Я вспомнила о своем отце. До того, как погибнуть, Лера напала на него и полоснула своим стеклянным ногтем по руке. Отец попал в больницу, его шрам загноился, пришлось проколоть курс антибиотиков.
– Выхода нет, – прошептала я, вытирая гной и замазывая царапину зеленкой, – надо и мне пролечиться антибиотиками. Иначе не представляю, чем все это закончится.
Я с трудом оделась и вышла из квартиры. На улице подморозило и было довольно приятно. Я вдохнула свежий холодный воздух и почувствовала себя чуточку лучше. Медленно двинулась к ближайшей аптеке. Она находилась за углом, в соседнем доме. Я свернула в переулок и невольно вздрогнула – мне показалось, что впереди идет Дино. Его густые платиновые волосы, падающие на плечи, трудно было не узнать. Но если это был он, то почему не почувствовал мое присутствие? Я ускорила шаг, желая догнать парня, так похожего на Дино. Но голова кружилась, слабость не давала мне быстро идти. В этот момент незнакомец замедлил движение, затем остановился и словно в замедленной съемке начал поворачивать голову. И вот я уже вижу высокие скулы, короткий нос с приподнятым кончиком, большие раскосые глаза. Да, это Дино! Он плавно повернулся и замер, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Я в испуге остановилась, так как не понимала его поведения. Затем неуверенно улыбнулась и помахала рукой.
– Не подходи! – крикнул он.
– Хорошо, – с недоумением ответила я.
И тут увидела, что Дино достал мобильный. Я, не понимая, наблюдала. Он набрал номер, и в моей сумке раздался звонок. Я ответила.
– Запах твоей крови, – быстро заговорил Дино в трубку, – разносится по всему переулку. Прости, но тебе лучше не приближаться! Я не понимаю, почему твои раны все еще не затянулись!
– Дино! – не выдержала я и всхлипнула, глядя на него, стоящего от меня в нескольких десятков метров. – Мне очень плохо! Эти стеклянные осколки ядовиты. Я иду в аптеку за антибиотиками. Как там Атанас? Надеюсь, ты упрятал его в монастырь?
– Да, все в порядке, – не совсем уверенно ответил он. – Знаешь, Лада, антибиотики, конечно, снимут воспаление… наверное… но…
И он замолчал. Я ждала с нетерпением. Дино явно о чем-то раздумывал.
– У меня сегодня в пять вечера рейс, – напомнила я. – Мне нельзя болеть. Куда ты направляешься? К Ренате?
– Да, к ней! – подтвердил он. – Хочу рассказать про Атанаса.
– Странно, что ты сразу не оказался прямо в ее квартире, – заметила я и улыбнулась.
Дино явно смешался. Я сделала шаг по направлению к нему, но он тут же отступил назад. Я остановилась.
– Я хотел купить ей… цветы, – вдруг сказал он.
– Цветы?! – рассмеялась я. – Ты что, ухаживаешь за ней? Мне кажется, Рената к цветам равнодушна.
– Я приобрел еще бриллиантовое колье, – тихо ответил он. – Все-таки Новый год на носу!
Комментировать его покупок я не стала, так как ощутила очередной приступ слабости. Спина противно вспотела, раны сразу начало щипать. Я поморщилась.
– Лада, вообще-то лучшее средство для тебя сейчас – это вампирская кровь. Нужно развести ее водой до розового цвета и протереть ранки, – быстро произнес Дино. – Думаю, Грег тебе говорил о ее целебных свойствах в минимальных дозах.
– Да, говорил, – подтвердила я. – Припоминаю, что как-то раз, когда мы были в деревне и меня оцарапал кот, Грег помазал мне ранки своей кровью, и они на удивление быстро затянулись. А ведь кошачьи царапины тяжело заживают. Но… – я замолчала.
Да и что я могла сказать? Драгоценной крови в кулоне осталось всего пара капель. Я не могла сейчас ее тратить. Но Дино легко прочитал мои мысли.
– Иди к Ренате, – предложил он и стремительно двинулся по улице, удаляясь от меня.
Я убрала телефон в сумочку и замерла в раздумье. Я понимала, что Дино хочет помочь, и в то же время знала, как ему сложно себя сдерживать. Сама я не ощущала, что от меня пахнет кровью, ранки были обработаны, многие из них заклеены пластырем. Но они все еще не затягивались, многие продолжали кровоточить. Я могла отказаться от помощи вампиров, пойти в аптеку и купить антибиотики. Они снимут симптомы воспаления, но раны заживут еще не скоро. Об этом я могла судить на примере отца. Мало того, что он пробыл в больнице почти неделю, так еще и после выписки долго ходил с повязкой на руке. А ведь у него был всего один порез, тогда как мое тело буквально испещряли ранки и царапины.
– Господи, что же делать? – бормотала я, не в силах принять решение и чувствуя, как вновь поднимается температура.
Конечно, проще было проколоть антибиотики и понадеяться на собственный иммунитет, но мне становилось все хуже. Начался озноб, а это означало лишь одно, что температура скоро поднимется еще больше. Однако я боялась идти к Ренате. Помнила, как она не выдержала и выпорхнула в окно серой голубкой, лишь бы не находиться рядом со мной. Я расстегнула куртку и достала кулон. Кровь алела на самом дне. Даже если развести водой, этого хватит на обработку, скажем, одной моей руки. Я спрятала кулон и посмотрела на противоположную сторону улицы. Над одной из дверей висел зеленый крест и словно звал меня. На тротуаре возле входа в аптеку стояла искусственная наряженная елочка и сверкала огнями гирлянд. Я вздохнула и двинулась к переходу. И тут же ощутила сильнейшее головокружение, колени подогнулись, я чуть не упала. Перед глазами замелькали черные мошки. И сквозь них я снова увидела двух ангелов. Нижние части их лиц были закрыты белыми масками. Они возникли рядом, подхватили меня под руки и быстро повели по улице. Я не сопротивлялась, так как почти лишилась сознания.
– Упрямая девчонка, – смутно слышала я голос Ренаты.
– Ее можно понять, – отвечал ей Дино. – Она боится нас, вернее, наших инстинктов.
– Мои ангелы… – пробормотала я.
– Дьявол! – возмутилась Рената. – Не произноси при нас такие слова, Лада! Лучше молчи!
Плохо помню, как они притащили меня в квартиру Ренаты. Мое сознание то сильно туманилось, то прояснялось, то вообще пропадало, и я проваливалась во мрак забытья.
Рената завела меня в ванную и помогла снять одежду. От боли я пришла в себя и с ужасом увидела, что поврежденные места распухли. Рената начала резкими движениями срывать пластыри, я кусала губы, но молчала и терпела, хотя боль становилась все невыносимее.
– Дино! – крикнула Рената.
И он тут же появился в ванной. Я вскрикнула, сорвала с вешалки полотенце и прикрылась.
– Она в жутком состоянии, – тихо сообщила Рената. – Почти все раны воспалились, началось нагноение, боль, видимо, дикая, да и температура высокая.
– Давай наберем теплую воду в ванну, – предложил он, старательно отворачиваясь от меня, – и я накапаю в нее свою кровь. Другого выхода не вижу.
– Хорошо, – прошептала она и пустила воду. – Но я больше не могу!
И исчезла, словно ее и не было.
– Не мучайся, – пробормотала я, глядя на Дино. Его лицо по-прежнему закрывала маска, но я видела, насколько расширились зрачки его зеленых глаз. – Я сама справлюсь!
Дино испарился, но через пару секунд снова возник с небольшим ножом в руке. Он сделал надрез на запястье и поднял руку над набирающейся водой. Густые темно-малиновые капли начали падать в ванну. Вода мгновенно окрасилась.
– Достаточно, – сказал он.
– Однажды кровь Грега сожгла мою кожу, – пробормотала я, чувствуя приступ панического страха.
– Да, наша кровь ядовита для людей, – согласился Дино, – но в том случае, если она не разведена. Лада, вспомни марганцовку. В концентрированном виде она тоже может сжечь, но если развести ее до бледно-розового цвета, то она мягко дезинфицирует. Смотри, вода сейчас именно такого цвета. Не бойся!
– Хорошо, – прошептала я и приблизилась к ванне.
– Помочь? – спросил Дино.
– Уходи! – сказала я.
Когда он исчез, я скинула полотенце и зачем-то понюхала воду. Она не имела никакого постороннего запаха. Превозмогая боль, я забралась в ванну и застонала, так как тело начало невыносимо жечь. Но я терпела, понимая, что иного выхода нет. Погрузившись в красноватую воду до подбородка, постаралась расслабиться. Сознание плыло, я была на грани обморока. И когда с потолка слетела голубая бабочка, я даже не очень удивилась. Она села на розоватый мраморный цветок, украшающий край ванны. Я старалась сосредоточиться на ее плавно двигающихся крылышках, но перед глазами стоял туман. И вот бабочка вспорхнула и переместилась к моему лицу. Она летала, касалась пылающих щек шелковыми крылышками, щекотала кожу, и это странным образом меня успокаивало. Мне становилось все легче, мои веки опустились…
– Скоро ты окончательно выздоровеешь, – услышала я мягкий голос и открыла глаза.
– Грег! – вскрикнула я и от неожиданности резко выпрямилась, разбрызгивая воду.
И тут же прикрыла обнаженную грудь руками. Он улыбнулся и ласково сказал, что стесняться мне нечего, мы все равно что муж и жена, затем добавил, что я прекрасна. Я не верила своим глазам. Но это был он, мой любимый. Он сидел на краю ванны, прислонившись спиной к стене. Белое лицо с аристократичными чертами, голубые глаза, опушенные черными ресницами, красиво изогнутые брови, прямой нос, изящный рисунок розовых губ, черные, как вороново крыло, густые волосы – все это я узнала в одно мгновение, я не могла ошибиться. И этот приятного тембра низкий голос! Но как он здесь оказался? Я скользнула взглядом по его обнаженному торсу с идеально развитыми мышцами и задержала внимание на голубых потертых джинсах.
«Если это Грег из прошлого, он никак не может быть одет в джинсы, – метались мысли. – Откуда подобная одежда возьмется в Москве 1923 года?! Но если он не из прошлого, то я вижу Грега-вампира?»
Я потрясла головой и попыталась сосредоточиться. Затем внимательно всмотрелась в его улыбающиеся губы. Они были хоть и прекрасными, на мой взгляд, но все-таки обычными.
– Кто ты? – тихо спросила я.
– Ладушка, любимая, – прошептал он и, сев на колени возле края ванны, начал ласково гладить мои влажные волосы. От прикосновения его теплых пальцев мурашки побежали по коже. Глаза снова закрылись.
– Грег, – еле слышно проговорила я, чувствуя, как губы расползаются в счастливой улыбке.
И ощутила легкий поцелуй. Показалось, что это не его губы касаются моих, а бабочка, пролетая, задела их своими шелковыми крылышками. И эта же бабочка коснулась моих ресниц, щек… Я не шевелилась, впитывая эту осторожную ласку. Как же я истосковалась по любимому! Разлука становилась все более невыносимой. К тому же после исчезновения Грега я жила в постоянном напряжении, решала все новые и новые проблемы, искала выход из казавшихся безвыходными ситуаций. Если бы он был рядом!
– Любимый, – прошептала я и открыла глаза.
Возле ванны стояли Рената и Дино и внимательно на меня смотрели. Грега, конечно, не было. Я поняла, что находилась в какой-то прострации, и все это мне просто привиделось.
– Тебе явно лучше, – констатировал Дино и улыбнулся.
– Главное, больше нет запаха ее крови, – тихо произнесла Рената. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – удивленно проговорила я и моментально ощутила, что вода уже остыла и кажется довольно холодной. – Сколько я тут просидела?
– Почти час, – ответил Дино. – Ладно, не буду мешать. Одевайся!
Он удалился. Но Рената осталась. Я видела, что ее лицо спокойно. Тогда я выбралась из ванны и оглядела себя в бронзовое зеркало. Кожа была гладкой, от ран и царапин не осталось и следа. Лихорадочное состояние исчезло. Я чувствовала себя здоровой и полной сил. Я вытерлась и начала одеваться.
– От тебя пахнет вампиром, – сказала Рената. – Видимо, поэтому впервые я не ощущаю никакого напряжения в твоем присутствии.
– Не знаю, как вас и благодарить, – пробормотала я. – Вы спасли мне жизнь. Уж очень худо мне было.
– Когда у тебя самолет? – спросила Рената, словно хотела перевести разговор на другую тему.
– В пять вечера, но сама понимаешь, нужно быть часа за полтора.
– Хочешь, я тебя отвезу? – предложила она.
– Ты же не любишь машины! – улыбнулась я, продолжая удивляться в душе ее любезному тону и готовности помочь. – Я доеду на такси!
– От тебя пахнет вампиром, – вновь повторила Рената. – Но уже меньше. Скоро запах крови Дино выветрится окончательно, и ты снова станешь потенциальной добычей. Инстинкты преодолеть крайне трудно, – добавила она и вздохнула. – Не представляю, как я смогу общаться с Грегом… если тебе, конечно, удастся вернуть его в наше время!
– Удастся! – твердо проговорила я, расчесывая волосы.
Когда я открыла дверь и хотела выйти из ванной, Рената вдруг схватила меня за руку. Я вздрогнула и отодвинулась. Мало ли что было у нее на уме. Хотя сейчас я казалась ей ближе, чем когда-либо.
– Ты чего? – спросила я, вглядываясь в ее лицо.
Но оно выглядело спокойным. Рената взяла со столика зеркало и протянула его мне:
– Вот что, Лада, возьми его с собой!
– Это зачем? – удивилась я.
– Все-таки оборотни! – ответила она. – А здесь с обратной стороны есть иероглифы-заклинания против их силы. Мало ли! Ведь ты окажешься среди них в полнолуние.
Я задумалась. По правде говоря, меня тоже это волновало. Хотя и Тин, и славы казались вполне дружелюбными и адекватными.
– Но как ты расстанешься с таким бесценным для тебя сокровищем? – поинтересовалась я. – Наверное, часами на себя любуешься? С такой-то красотой!
Рената смутилась. Я смотрела на нее с любопытством. Она опустила ресницы, потрогала в вырезе платья украшение. Взяв зеркало, посмотрела на себя. Тут только я обратила внимание на изысканное колье из крупных льдисто-голубых бриллиантов.
– Подарок Дино! – припомнила я.
– Он тебе сказал? – смутилась она. – Да, его подарок. Правда, красиво? Хотя я равнодушна к драгоценностям, но это колье мне понравилось.
Рената снова заглянула в зеркало. Затем нахмурилась и отдала его мне.
– Хорошо, – кивнула я. – Обещаю вернуть его в целости и сохранности. А Дино… – начала я и замолчала.
– Интересный, – тихо ответила она. – Но больше увлекаться я никем не собираюсь. С меня хватило Ганса!
– Дино совсем другой! – заметила я. – И он достоин любви!
– Ты меня удивляешь, – рассмеялась она. – Все забываешь, что мы не люди, и ваши чувства нам чужды по определению.
Я не стала развивать эту тему и вышла из ванной.
В гостиной сидел Дино. Это меня не удивило. Он выглядел довольным и спокойным. Я поблагодарила еще раз и сказала, что мне пора домой, так как совсем скоро в аэропорт. Они закивали. Дино встал рядом с Ренатой. Вместе выглядели они очень эффектно: изящная кареглазая брюнетка и платиновый блондин с раскосыми зелеными глазами. Я улыбнулась им, но возле двери задержалась. Рената вскинула брови. А Дино сказал:
– Лада хочет побывать на прощание в мастерской.
– И когда ты только перестанешь читать мои мысли! – укоризненно заметила я и погрозила ему пальцем.
– Но я ничего нового не нарисовала, – пожала плечами Рената. – Конечно, если хочешь…
Она открыла дверь в холл и двинулась в мастерскую. Я последовала за ней. На мольберте и правда стояло все то же полотно. Рената изобразила дворик, в углу куст сирени, в глубине длинный барак из коричневых неровных досок. Ржавый козырек над кривоватым крыльцом, рядом лавочка, пробивающаяся трава – все выглядело натурально. В этом бараке в 1923 году проживал Грег с родителями. В трансах я уже побывала в том времени и даже заходила внутрь, в комнатенку Грега. Но Рената так его и не видела, поэтому на полотне не было моего любимого. И это меня чрезвычайно угнетало. После «лечения» я чувствовала легкость во всем теле, ум был ясным, эмоции яркими, зрение и слух обострились. Я приписывала это действию вампирской крови. После беспрерывной боли такое состояние вызывало что-то сродни эйфории. Но сейчас, стоя у полотна, я внезапно ощутила приступ сильнейшей тоски. И это было настолько неприятно после приподнятого легкого настроения, что я приблизилась к картине и, сама не понимая, что делаю, закричала в ее глубину:
– Грег, любимый! Где ты? Я так хочу тебя увидеть!
И вдруг какой-то мощный поток подхватил меня, и я полетела головой вперед прямо внутрь полотна.
Я вскрикнула, поняв, что оказалась возле барака.
Оглянулась и увидела по ту сторону картины мастерскую. Дино и Рената стояли в оцепенении и не сводили с меня глаз.
– Рената! – закричала я. – Не знаю, как я здесь очутилась!
Они что-то говорили, но я не слышала.
– Видимо, это стало возможным из-за вампирской энергии, – пробормотала я. – Ведь я все еще ей окутана с ног до головы. Но кто бы мог подумать, что это так подействует! Ведь Рената не раз мне говорила, что людей невозможно отправить внутрь ее картин.
– Точно, это невозможно! – раздался рядом со мной голос, и она возникла возле барака. – Ты удивляешь меня все больше! Вернее, твоя необычайная сила.
– Я час лежала в воде, смешанной с вампирской кровью, – ответила я. – Так что удивляться нечему.
– Да, видимо, все дело в этом, – согласилась Рената. – Пошли внутрь? Может, в этот раз Грег окажется там? Но учти, это будет всего лишь нарисованный Грег! Так что держи себя в руках!
И Рената открыла дверь. Меня удивило, что я слышу скрип. Я потрогала ручку и ощутила шероховатость облупившейся краски.
– Я все слышу и чувствую! – сказала я. – А ведь в прошлый раз все это было для меня видимым, но несуществующим. Странно.
Как-то Рената уже пыталась изобразить этот дворик. Она нарисовала меня в виде призрака у куста сирени… Когда Рената вошла в картину, я ощутила, что будто бы раздваиваюсь. Одна часть моего сознания осталась в мастерской, а другая – перенеслась в картину. Таким образом, я впервые смогла войти внутрь произведения Ренаты. Я чувствовала себя тогда словно несуществующей: не ощущала на ощупь предметы, не касалась земли ногами, просто плыла над ней. Хотя Рената не раз мне говорила, что она в своих полотнах все воспринимает как настоящее, словно оказывается в параллельном мире. И вот сейчас я поняла, что она имеет в виду. Это был и правда настоящий мир, просто несколько другой.
– Странно, – повторила я, проводя рукой по стене барака. – Все как в реальности!
– Это и есть реальность, – улыбнулась Рената. – Только иная.
– Да, Грег говорил, что миров много, – тихо ответила я. – И все равно ты, на мой взгляд, создала что-то невероятное. Каким мощным даром ты обладаешь!
– Все еще не могу прийти в себя от того, что тебе, человеку, удалось полностью войти в мой нарисованный мир, – сказала Рената, пристально на меня глядя. – Вот это действительно невероятно!
– Думаю, я могу здесь находиться, пока с моей кожи… не испарилась, если можно так выразиться, вся энергия крови Дино. Пора действовать!
Я быстро вошла внутрь барака и изумилась – темный коридор выглядел очень реалистично. Значит, в этом масляно-красочном мире существовали не только видимые части, но и то, что скрывалось за этими нарисованными барачными стенами.
Спала я ужасно. Мучили кошмары. К тому же жутко болели порезы. Из-за этого я всю ночь ворочалась с боку на бок, не могла принять удобное положение. Вся спина, бедра, ноги были изрезаны осколками. Но все-таки глубоких ран не было, это я знала точно, поэтому мне казалось странным, что я испытываю такую сильную боль. Утром я проснулась и ощутила, что у меня жар. Измерив температуру, ужаснулась. Термометр показывал почти 39. Я развела шипучий аспирин, выпила две чашки чая с травами. Температура через какое-то время немного спала, но все равно я чувствовала себя плохо. Однако распускаться было нельзя. Мой самолет улетал из Внукова в 17.40, и я должна быть на месте вовремя.
Собрав дорожную сумку, я позвонила Тину. Он ответил сразу, и его голос показался мне очень довольным. Несмотря на то что Тин был оборотнем, он отличался крайне уравновешенным благожелательным характером, поэтому я особо не удивилась.
– Все в порядке? – после приветствия спросил он. – Ничего не меняется?
– Нет, я прилечу вовремя, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. – В Благовещенске мы должны сесть в семь утра по местному времени.
– Я уже буду на месте и обязательно тебя встречу! – жизнерадостно сказал Тин.
– Как там с погодой? – поинтересовалась я, стараясь не обращать внимания на боль.
– Холодно! Но приятно! – радостно сообщил он. – Около минус пятнадцати.
– Отлично, – вяло ответила я.
– Лада, с тобой точно все в порядке? – уточнил Тин. – Что-то голос мне твой не нравится.
– Не обращай внимания, – быстро проговорила я. – Спала плохо, кошмары мучили.
– Это от волнения, – уверенно сказал он. – Но все будет хорошо! Вот увидишь! От Грега нет никаких вестей?
– Да какие могут быть от него вести? – устало ответила я. – Там, в своем времени, он совершенно беспомощен и не имеет возможности со мной связаться. Ты представь: начало прошлого века, он обычный восемнадцатилетний парень, работает на заводе, живет в бараке с родителями. И кто он? Что может?
– Н-да, – протянул Тин, как мне показалось, с жалостью. – Ему остается только ждать!
– Я хотела тебя спросить… – начала я и замолчала.
На самом деле меня пугало то, что завтра полнолуние. А я знала, насколько сильно оно действует именно на оборотней. Нужны специальные средства, чтобы они не принимали звериный облик. Тин как-то рассказывал мне, что у каждого племени свои способы держать в узде «зверя» на пике полной луны. Но ведь завтра полнолуние совпадает с наступлением Нового года. То есть оно совсем особенное.
– И что ты хотела спросить? – подтолкнул меня Тин.
– Нет, так… это неважно, – после паузы сказала я, подумав, что не очень-то корректно выяснять у оборотня, насколько люди-звери могут быть опасны.
К тому же славы произвели на меня самое благоприятное впечатление. Они показались благородными, рассудительными, выдержанными и вежливыми.
– И все-таки? – забеспокоился Тин.
«Как хорошо, что оборотни не умеют читать мысли, в отличие от вампиров», – с облегчением подумала я, а вслух сказала: – Просто не знаю, нужно ли мне что-нибудь покупать в подарок славам. Они ведь любезно разрешили мне воспользоваться их священной реликвией, да и Новый год…
Я не договорила, так как Тин расхохотался.
– Удивила ты меня, Лада, – сказал он, когда успокоился, – ничего не нужно! Не вздумай ничего покупать!
Когда мы попрощались, я кинула телефон на диван и застонала. Все тело горело, места порезов ныли. Я отодрала пластырь от длинной царапины на плече и с испугом увидела выступивший гной.
– Черт! Черт! – закричала я, соскакивая. – Вот почему я так плохо себя чувствую! Даже стеклянные останки этой мерзавки Леры ядовиты!
Когда Рената превратила Леру в вампира, та отчего-то получила странное уродство – стеклянную кисть на левой руке. Это и послужило впоследствии причиной ее гибели. Рената не смогла простить измену Ганса и уничтожила его, но Лера все равно не успокоилась и принялась за Атанаса. Тот быстро пал жертвой ее красоты и даже стеклянная рука его не смущала. Но Лера и Атанас как-то странно действовали друг на друга. Он и раньше употреблял кровь людей, сидящих на героине. Ее вампиры называли радужной, потому что после ее употребления вечная тоска бессмертной жизни на время оставляла вампира и весь мир будто расцвечивался радугой. Но Атанас никогда не злоупотреблял этим допингом. Но как только он сошелся с Лерой и подсадил ее на наркотик, они будто с цепи сорвались и ежедневно пили эту кровь. Кроме этого, стали намного более активно охотиться, нарушая основную заповедь вампиров: не убивай жертв на своей территории или вблизи ее. Терпение Ренаты закончилось, и она решила расправиться с Лерой. Она нашла легенду и, следуя ей, заточила Леру в стеклянную клетку, не давала ей пищи, и Лера постепенно превратилась в стеклянную статую, которую Рената на моих глазах разбила вместе с клеткой. Именно об эти осколки я и поранилась, когда Атанас притащил меня в тот подвал и бросил на пол. Я вспомнила о своем отце. До того, как погибнуть, Лера напала на него и полоснула своим стеклянным ногтем по руке. Отец попал в больницу, его шрам загноился, пришлось проколоть курс антибиотиков.
– Выхода нет, – прошептала я, вытирая гной и замазывая царапину зеленкой, – надо и мне пролечиться антибиотиками. Иначе не представляю, чем все это закончится.
Я с трудом оделась и вышла из квартиры. На улице подморозило и было довольно приятно. Я вдохнула свежий холодный воздух и почувствовала себя чуточку лучше. Медленно двинулась к ближайшей аптеке. Она находилась за углом, в соседнем доме. Я свернула в переулок и невольно вздрогнула – мне показалось, что впереди идет Дино. Его густые платиновые волосы, падающие на плечи, трудно было не узнать. Но если это был он, то почему не почувствовал мое присутствие? Я ускорила шаг, желая догнать парня, так похожего на Дино. Но голова кружилась, слабость не давала мне быстро идти. В этот момент незнакомец замедлил движение, затем остановился и словно в замедленной съемке начал поворачивать голову. И вот я уже вижу высокие скулы, короткий нос с приподнятым кончиком, большие раскосые глаза. Да, это Дино! Он плавно повернулся и замер, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Я в испуге остановилась, так как не понимала его поведения. Затем неуверенно улыбнулась и помахала рукой.
– Не подходи! – крикнул он.
– Хорошо, – с недоумением ответила я.
И тут увидела, что Дино достал мобильный. Я, не понимая, наблюдала. Он набрал номер, и в моей сумке раздался звонок. Я ответила.
– Запах твоей крови, – быстро заговорил Дино в трубку, – разносится по всему переулку. Прости, но тебе лучше не приближаться! Я не понимаю, почему твои раны все еще не затянулись!
– Дино! – не выдержала я и всхлипнула, глядя на него, стоящего от меня в нескольких десятков метров. – Мне очень плохо! Эти стеклянные осколки ядовиты. Я иду в аптеку за антибиотиками. Как там Атанас? Надеюсь, ты упрятал его в монастырь?
– Да, все в порядке, – не совсем уверенно ответил он. – Знаешь, Лада, антибиотики, конечно, снимут воспаление… наверное… но…
И он замолчал. Я ждала с нетерпением. Дино явно о чем-то раздумывал.
– У меня сегодня в пять вечера рейс, – напомнила я. – Мне нельзя болеть. Куда ты направляешься? К Ренате?
– Да, к ней! – подтвердил он. – Хочу рассказать про Атанаса.
– Странно, что ты сразу не оказался прямо в ее квартире, – заметила я и улыбнулась.
Дино явно смешался. Я сделала шаг по направлению к нему, но он тут же отступил назад. Я остановилась.
– Я хотел купить ей… цветы, – вдруг сказал он.
– Цветы?! – рассмеялась я. – Ты что, ухаживаешь за ней? Мне кажется, Рената к цветам равнодушна.
– Я приобрел еще бриллиантовое колье, – тихо ответил он. – Все-таки Новый год на носу!
Комментировать его покупок я не стала, так как ощутила очередной приступ слабости. Спина противно вспотела, раны сразу начало щипать. Я поморщилась.
– Лада, вообще-то лучшее средство для тебя сейчас – это вампирская кровь. Нужно развести ее водой до розового цвета и протереть ранки, – быстро произнес Дино. – Думаю, Грег тебе говорил о ее целебных свойствах в минимальных дозах.
– Да, говорил, – подтвердила я. – Припоминаю, что как-то раз, когда мы были в деревне и меня оцарапал кот, Грег помазал мне ранки своей кровью, и они на удивление быстро затянулись. А ведь кошачьи царапины тяжело заживают. Но… – я замолчала.
Да и что я могла сказать? Драгоценной крови в кулоне осталось всего пара капель. Я не могла сейчас ее тратить. Но Дино легко прочитал мои мысли.
– Иди к Ренате, – предложил он и стремительно двинулся по улице, удаляясь от меня.
Я убрала телефон в сумочку и замерла в раздумье. Я понимала, что Дино хочет помочь, и в то же время знала, как ему сложно себя сдерживать. Сама я не ощущала, что от меня пахнет кровью, ранки были обработаны, многие из них заклеены пластырем. Но они все еще не затягивались, многие продолжали кровоточить. Я могла отказаться от помощи вампиров, пойти в аптеку и купить антибиотики. Они снимут симптомы воспаления, но раны заживут еще не скоро. Об этом я могла судить на примере отца. Мало того, что он пробыл в больнице почти неделю, так еще и после выписки долго ходил с повязкой на руке. А ведь у него был всего один порез, тогда как мое тело буквально испещряли ранки и царапины.
– Господи, что же делать? – бормотала я, не в силах принять решение и чувствуя, как вновь поднимается температура.
Конечно, проще было проколоть антибиотики и понадеяться на собственный иммунитет, но мне становилось все хуже. Начался озноб, а это означало лишь одно, что температура скоро поднимется еще больше. Однако я боялась идти к Ренате. Помнила, как она не выдержала и выпорхнула в окно серой голубкой, лишь бы не находиться рядом со мной. Я расстегнула куртку и достала кулон. Кровь алела на самом дне. Даже если развести водой, этого хватит на обработку, скажем, одной моей руки. Я спрятала кулон и посмотрела на противоположную сторону улицы. Над одной из дверей висел зеленый крест и словно звал меня. На тротуаре возле входа в аптеку стояла искусственная наряженная елочка и сверкала огнями гирлянд. Я вздохнула и двинулась к переходу. И тут же ощутила сильнейшее головокружение, колени подогнулись, я чуть не упала. Перед глазами замелькали черные мошки. И сквозь них я снова увидела двух ангелов. Нижние части их лиц были закрыты белыми масками. Они возникли рядом, подхватили меня под руки и быстро повели по улице. Я не сопротивлялась, так как почти лишилась сознания.
– Упрямая девчонка, – смутно слышала я голос Ренаты.
– Ее можно понять, – отвечал ей Дино. – Она боится нас, вернее, наших инстинктов.
– Мои ангелы… – пробормотала я.
– Дьявол! – возмутилась Рената. – Не произноси при нас такие слова, Лада! Лучше молчи!
Плохо помню, как они притащили меня в квартиру Ренаты. Мое сознание то сильно туманилось, то прояснялось, то вообще пропадало, и я проваливалась во мрак забытья.
Рената завела меня в ванную и помогла снять одежду. От боли я пришла в себя и с ужасом увидела, что поврежденные места распухли. Рената начала резкими движениями срывать пластыри, я кусала губы, но молчала и терпела, хотя боль становилась все невыносимее.
– Дино! – крикнула Рената.
И он тут же появился в ванной. Я вскрикнула, сорвала с вешалки полотенце и прикрылась.
– Она в жутком состоянии, – тихо сообщила Рената. – Почти все раны воспалились, началось нагноение, боль, видимо, дикая, да и температура высокая.
– Давай наберем теплую воду в ванну, – предложил он, старательно отворачиваясь от меня, – и я накапаю в нее свою кровь. Другого выхода не вижу.
– Хорошо, – прошептала она и пустила воду. – Но я больше не могу!
И исчезла, словно ее и не было.
– Не мучайся, – пробормотала я, глядя на Дино. Его лицо по-прежнему закрывала маска, но я видела, насколько расширились зрачки его зеленых глаз. – Я сама справлюсь!
Дино испарился, но через пару секунд снова возник с небольшим ножом в руке. Он сделал надрез на запястье и поднял руку над набирающейся водой. Густые темно-малиновые капли начали падать в ванну. Вода мгновенно окрасилась.
– Достаточно, – сказал он.
– Однажды кровь Грега сожгла мою кожу, – пробормотала я, чувствуя приступ панического страха.
– Да, наша кровь ядовита для людей, – согласился Дино, – но в том случае, если она не разведена. Лада, вспомни марганцовку. В концентрированном виде она тоже может сжечь, но если развести ее до бледно-розового цвета, то она мягко дезинфицирует. Смотри, вода сейчас именно такого цвета. Не бойся!
– Хорошо, – прошептала я и приблизилась к ванне.
– Помочь? – спросил Дино.
– Уходи! – сказала я.
Когда он исчез, я скинула полотенце и зачем-то понюхала воду. Она не имела никакого постороннего запаха. Превозмогая боль, я забралась в ванну и застонала, так как тело начало невыносимо жечь. Но я терпела, понимая, что иного выхода нет. Погрузившись в красноватую воду до подбородка, постаралась расслабиться. Сознание плыло, я была на грани обморока. И когда с потолка слетела голубая бабочка, я даже не очень удивилась. Она села на розоватый мраморный цветок, украшающий край ванны. Я старалась сосредоточиться на ее плавно двигающихся крылышках, но перед глазами стоял туман. И вот бабочка вспорхнула и переместилась к моему лицу. Она летала, касалась пылающих щек шелковыми крылышками, щекотала кожу, и это странным образом меня успокаивало. Мне становилось все легче, мои веки опустились…
– Скоро ты окончательно выздоровеешь, – услышала я мягкий голос и открыла глаза.
– Грег! – вскрикнула я и от неожиданности резко выпрямилась, разбрызгивая воду.
И тут же прикрыла обнаженную грудь руками. Он улыбнулся и ласково сказал, что стесняться мне нечего, мы все равно что муж и жена, затем добавил, что я прекрасна. Я не верила своим глазам. Но это был он, мой любимый. Он сидел на краю ванны, прислонившись спиной к стене. Белое лицо с аристократичными чертами, голубые глаза, опушенные черными ресницами, красиво изогнутые брови, прямой нос, изящный рисунок розовых губ, черные, как вороново крыло, густые волосы – все это я узнала в одно мгновение, я не могла ошибиться. И этот приятного тембра низкий голос! Но как он здесь оказался? Я скользнула взглядом по его обнаженному торсу с идеально развитыми мышцами и задержала внимание на голубых потертых джинсах.
«Если это Грег из прошлого, он никак не может быть одет в джинсы, – метались мысли. – Откуда подобная одежда возьмется в Москве 1923 года?! Но если он не из прошлого, то я вижу Грега-вампира?»
Я потрясла головой и попыталась сосредоточиться. Затем внимательно всмотрелась в его улыбающиеся губы. Они были хоть и прекрасными, на мой взгляд, но все-таки обычными.
– Кто ты? – тихо спросила я.
– Ладушка, любимая, – прошептал он и, сев на колени возле края ванны, начал ласково гладить мои влажные волосы. От прикосновения его теплых пальцев мурашки побежали по коже. Глаза снова закрылись.
– Грег, – еле слышно проговорила я, чувствуя, как губы расползаются в счастливой улыбке.
И ощутила легкий поцелуй. Показалось, что это не его губы касаются моих, а бабочка, пролетая, задела их своими шелковыми крылышками. И эта же бабочка коснулась моих ресниц, щек… Я не шевелилась, впитывая эту осторожную ласку. Как же я истосковалась по любимому! Разлука становилась все более невыносимой. К тому же после исчезновения Грега я жила в постоянном напряжении, решала все новые и новые проблемы, искала выход из казавшихся безвыходными ситуаций. Если бы он был рядом!
– Любимый, – прошептала я и открыла глаза.
Возле ванны стояли Рената и Дино и внимательно на меня смотрели. Грега, конечно, не было. Я поняла, что находилась в какой-то прострации, и все это мне просто привиделось.
– Тебе явно лучше, – констатировал Дино и улыбнулся.
– Главное, больше нет запаха ее крови, – тихо произнесла Рената. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – удивленно проговорила я и моментально ощутила, что вода уже остыла и кажется довольно холодной. – Сколько я тут просидела?
– Почти час, – ответил Дино. – Ладно, не буду мешать. Одевайся!
Он удалился. Но Рената осталась. Я видела, что ее лицо спокойно. Тогда я выбралась из ванны и оглядела себя в бронзовое зеркало. Кожа была гладкой, от ран и царапин не осталось и следа. Лихорадочное состояние исчезло. Я чувствовала себя здоровой и полной сил. Я вытерлась и начала одеваться.
– От тебя пахнет вампиром, – сказала Рената. – Видимо, поэтому впервые я не ощущаю никакого напряжения в твоем присутствии.
– Не знаю, как вас и благодарить, – пробормотала я. – Вы спасли мне жизнь. Уж очень худо мне было.
– Когда у тебя самолет? – спросила Рената, словно хотела перевести разговор на другую тему.
– В пять вечера, но сама понимаешь, нужно быть часа за полтора.
– Хочешь, я тебя отвезу? – предложила она.
– Ты же не любишь машины! – улыбнулась я, продолжая удивляться в душе ее любезному тону и готовности помочь. – Я доеду на такси!
– От тебя пахнет вампиром, – вновь повторила Рената. – Но уже меньше. Скоро запах крови Дино выветрится окончательно, и ты снова станешь потенциальной добычей. Инстинкты преодолеть крайне трудно, – добавила она и вздохнула. – Не представляю, как я смогу общаться с Грегом… если тебе, конечно, удастся вернуть его в наше время!
– Удастся! – твердо проговорила я, расчесывая волосы.
Когда я открыла дверь и хотела выйти из ванной, Рената вдруг схватила меня за руку. Я вздрогнула и отодвинулась. Мало ли что было у нее на уме. Хотя сейчас я казалась ей ближе, чем когда-либо.
– Ты чего? – спросила я, вглядываясь в ее лицо.
Но оно выглядело спокойным. Рената взяла со столика зеркало и протянула его мне:
– Вот что, Лада, возьми его с собой!
– Это зачем? – удивилась я.
– Все-таки оборотни! – ответила она. – А здесь с обратной стороны есть иероглифы-заклинания против их силы. Мало ли! Ведь ты окажешься среди них в полнолуние.
Я задумалась. По правде говоря, меня тоже это волновало. Хотя и Тин, и славы казались вполне дружелюбными и адекватными.
– Но как ты расстанешься с таким бесценным для тебя сокровищем? – поинтересовалась я. – Наверное, часами на себя любуешься? С такой-то красотой!
Рената смутилась. Я смотрела на нее с любопытством. Она опустила ресницы, потрогала в вырезе платья украшение. Взяв зеркало, посмотрела на себя. Тут только я обратила внимание на изысканное колье из крупных льдисто-голубых бриллиантов.
– Подарок Дино! – припомнила я.
– Он тебе сказал? – смутилась она. – Да, его подарок. Правда, красиво? Хотя я равнодушна к драгоценностям, но это колье мне понравилось.
Рената снова заглянула в зеркало. Затем нахмурилась и отдала его мне.
– Хорошо, – кивнула я. – Обещаю вернуть его в целости и сохранности. А Дино… – начала я и замолчала.
– Интересный, – тихо ответила она. – Но больше увлекаться я никем не собираюсь. С меня хватило Ганса!
– Дино совсем другой! – заметила я. – И он достоин любви!
– Ты меня удивляешь, – рассмеялась она. – Все забываешь, что мы не люди, и ваши чувства нам чужды по определению.
Я не стала развивать эту тему и вышла из ванной.
В гостиной сидел Дино. Это меня не удивило. Он выглядел довольным и спокойным. Я поблагодарила еще раз и сказала, что мне пора домой, так как совсем скоро в аэропорт. Они закивали. Дино встал рядом с Ренатой. Вместе выглядели они очень эффектно: изящная кареглазая брюнетка и платиновый блондин с раскосыми зелеными глазами. Я улыбнулась им, но возле двери задержалась. Рената вскинула брови. А Дино сказал:
– Лада хочет побывать на прощание в мастерской.
– И когда ты только перестанешь читать мои мысли! – укоризненно заметила я и погрозила ему пальцем.
– Но я ничего нового не нарисовала, – пожала плечами Рената. – Конечно, если хочешь…
Она открыла дверь в холл и двинулась в мастерскую. Я последовала за ней. На мольберте и правда стояло все то же полотно. Рената изобразила дворик, в углу куст сирени, в глубине длинный барак из коричневых неровных досок. Ржавый козырек над кривоватым крыльцом, рядом лавочка, пробивающаяся трава – все выглядело натурально. В этом бараке в 1923 году проживал Грег с родителями. В трансах я уже побывала в том времени и даже заходила внутрь, в комнатенку Грега. Но Рената так его и не видела, поэтому на полотне не было моего любимого. И это меня чрезвычайно угнетало. После «лечения» я чувствовала легкость во всем теле, ум был ясным, эмоции яркими, зрение и слух обострились. Я приписывала это действию вампирской крови. После беспрерывной боли такое состояние вызывало что-то сродни эйфории. Но сейчас, стоя у полотна, я внезапно ощутила приступ сильнейшей тоски. И это было настолько неприятно после приподнятого легкого настроения, что я приблизилась к картине и, сама не понимая, что делаю, закричала в ее глубину:
– Грег, любимый! Где ты? Я так хочу тебя увидеть!
И вдруг какой-то мощный поток подхватил меня, и я полетела головой вперед прямо внутрь полотна.
Я вскрикнула, поняв, что оказалась возле барака.
Оглянулась и увидела по ту сторону картины мастерскую. Дино и Рената стояли в оцепенении и не сводили с меня глаз.
– Рената! – закричала я. – Не знаю, как я здесь очутилась!
Они что-то говорили, но я не слышала.
– Видимо, это стало возможным из-за вампирской энергии, – пробормотала я. – Ведь я все еще ей окутана с ног до головы. Но кто бы мог подумать, что это так подействует! Ведь Рената не раз мне говорила, что людей невозможно отправить внутрь ее картин.
– Точно, это невозможно! – раздался рядом со мной голос, и она возникла возле барака. – Ты удивляешь меня все больше! Вернее, твоя необычайная сила.
– Я час лежала в воде, смешанной с вампирской кровью, – ответила я. – Так что удивляться нечему.
– Да, видимо, все дело в этом, – согласилась Рената. – Пошли внутрь? Может, в этот раз Грег окажется там? Но учти, это будет всего лишь нарисованный Грег! Так что держи себя в руках!
И Рената открыла дверь. Меня удивило, что я слышу скрип. Я потрогала ручку и ощутила шероховатость облупившейся краски.
– Я все слышу и чувствую! – сказала я. – А ведь в прошлый раз все это было для меня видимым, но несуществующим. Странно.
Как-то Рената уже пыталась изобразить этот дворик. Она нарисовала меня в виде призрака у куста сирени… Когда Рената вошла в картину, я ощутила, что будто бы раздваиваюсь. Одна часть моего сознания осталась в мастерской, а другая – перенеслась в картину. Таким образом, я впервые смогла войти внутрь произведения Ренаты. Я чувствовала себя тогда словно несуществующей: не ощущала на ощупь предметы, не касалась земли ногами, просто плыла над ней. Хотя Рената не раз мне говорила, что она в своих полотнах все воспринимает как настоящее, словно оказывается в параллельном мире. И вот сейчас я поняла, что она имеет в виду. Это был и правда настоящий мир, просто несколько другой.
– Странно, – повторила я, проводя рукой по стене барака. – Все как в реальности!
– Это и есть реальность, – улыбнулась Рената. – Только иная.
– Да, Грег говорил, что миров много, – тихо ответила я. – И все равно ты, на мой взгляд, создала что-то невероятное. Каким мощным даром ты обладаешь!
– Все еще не могу прийти в себя от того, что тебе, человеку, удалось полностью войти в мой нарисованный мир, – сказала Рената, пристально на меня глядя. – Вот это действительно невероятно!
– Думаю, я могу здесь находиться, пока с моей кожи… не испарилась, если можно так выразиться, вся энергия крови Дино. Пора действовать!
Я быстро вошла внутрь барака и изумилась – темный коридор выглядел очень реалистично. Значит, в этом масляно-красочном мире существовали не только видимые части, но и то, что скрывалось за этими нарисованными барачными стенами.