– Марина. Меня зовут Марина.
   – Очень приятно. Клим. А это мои друзья: Михаил и Александр. Мы сегодня после охоты дичь приготовим. Нам бы хотелось, чтобы вы согласились разбавить нашу мужскую компанию. Приходите к нам на ужин. Скажите, как вас найти, я сам за вами приду, чтобы вы одна по вечернему лесу не шли.
   – Спасибо за приглашение, но я не приду, – поспешила отказаться я и, желая сгладить свою резкость, добавила: – Удачной вам охоты и хорошего ужина.
   От неожиданности Клим слегка приоткрыл рот и хотел сказать что-то ещё, но я уже уходила прочь уверенным шагом. Вернувшись в избу своего деда, я села на крыльцо и потрепала за ухо прилёгшего рядом Лорда.
   – Ну что ты, Лорд, вцепился в чужую куропатку, как будто никогда не видел подстреленной живности? Мы же с тобой на охоту ходили, и ты особо не реагировал на наши трофеи. Может, и вправду говорят, что чужой кусок всегда слаще.
   Лорд поднял свою морду и, виновато взглянув на меня, жалобно заскулил, словно извиняясь за своё поведение.
   – Да ладно, забыли. – Я не могла долго злиться на своего пса.
   – В конце концов, этот лес не частный и его, слава богу, никто не приватизировал, поэтому всё, что здесь водится, тоже общее.
   Немного помолчав, я добавила:
   – Кто бы мог подумать, что в лесу познакомиться можно. Даже в столь отдалённых местах мужики бродят. А этот Клим интересный. Правда, сразу чувствуется, что он не только заядлый охотник, но и заядлый бабник. Он ведь меня взглядом раздевал, и это на охоте, когда нормального человека, кроме дичи, ничто не должно интересовать. Я от его повышенного интереса себя даже как-то неловко чувствовала.
   Лорд любил наши вечерние задушевные беседы и смотрел на меня такими понимающими и внимательными глазами, что я искренне верила, что он действительно понимает, о чём я ему говорю. И не важно, что он не может ответить, зато он умеет слушать, а это очень ценное качество, которого так недостаёт многим из нас. Слушатель всегда самый благородный и приятный собеседник.
   Ближе к вечеру я решила совершить неизменный вечерний ритуал и искупаться в реке. Скинув одежду и оставшись в одном купальнике, я взглянула на Лорда и спросила:
   – Ты со мной? У тебя есть настроение искупнуться?
   Преданный Лорд бросился за мной в воду и поплыл рядом. Правда, его хватило совсем ненамного, и, преодолев несколько метров, он решил вернуться обратно.
   – Жди меня на берегу! – крикнула ему я, направившись в противоположную сторону.
   Так получилось, что у меня не было ближе и надёжнее друга, чем Лорд. Однажды, когда судьба очень сильно и больно ударила меня, заставив почувствовать себя одинокой и никому не нужной, я купила себе щенка и ни разу об этом не пожалела. Жизнь вновь обрела смысл и заиграла яркими и праздничными красками. В ней появилось потрясающее преданное существо, которое любило меня безгранично и бескорыстно. Щенок быстро подрос и превратился в красивого и грациозного пса, вызывавшего восхищение и восторг у всех моих знакомых.
   Я всегда плавала не менее часа и, наверное, именно поэтому чувствовала себя превосходно и имела прекрасную физическую форму.
   Вернувшись к берегу, я увидела сидящего там мужчину и сразу поняла, что это Клим.
   – Не помешаю? – Клим взял полотенце и хотел было меня вытереть, но я тут же его одёрнула и дала понять, что помощники мне не нужны.
   – Я всего лишь хотел помочь…
   – Спасибо, но я как-то привыкла справляться сама.
   – Я сразу понял, что вы девушка очень самостоятельная. Неужели вы совершенно одна живёте здесь? – Клим кивнул на избу моего покойного деда.
   – Одна, – не раздумывая ответила я, закутываясь в полотенце.
   – И не страшно?
   – Я уже говорила вам, что в городе я испытываю значительно больший страх, чем здесь.
   – Но ведь здесь вас кто-нибудь может обидеть. Мало ли кого занесёт в глушь… А тут такая лесная красавица.
   – У меня есть ружьё.
   – Ещё скажите, что вы умеете стрелять.
   – И между прочим, очень хорошо.
   – И где научились?
   – Здесь, в лесу. Здесь сама жизнь заставляет дружить с оружием. Послушайте, Клим, а как вы меня нашли?
   – Вы сами упомянули, что ваш дом стоит у реки.
   – Но вообще-то река немаленькая, и найти его достаточно сложно, – заметила я.
   – Я просто шёл по берегу… А ещё я очень сильно хотел тебя увидеть.
   – Тебя? Кажется, мы с вами на «ты» ещё не переходили.
   – А я даже этого и не заметил. Чего тянуть? Подумай, может, эта встреча в лесу предначертана нам судьбой? Я как-то перестал верить в случайности; ведь любая случайность – это не что иное, как закономерность.
   Не успела я произнести и звука, как Клим притянул меня к себе и жадно поцеловал.

Глава 2

   Лорд неправильно истолковал действия моего нового знакомого и хотел броситься мне на помощь, но я махнула ему рукой и дала понять, что всё в порядке. Клим распахнул на мне полотенце и стал покрывать моё тело нежными поцелуями.
   – Ты очень красива.
   – Я знаю, – к его удивлению, заметила я.
   – И очень доступна, – как бы в шутку добавил он, касаясь губами моих сосков.
   – Я знаю, – вновь ответила я и погладила его по голове. – Я всё про себя знаю… Если ты хочешь открыть Америку, то не старайся. Она уже давно открыта и изучена.
   Мы занимались сексом прямо на траве, и это была необузданная животная страсть. Мы хотели испить друг друга до капельки и насладиться каждым проведённым вместе мгновением. Чуть позже Клим взял меня на руки и отнёс в дом. Там мы продолжили с ещё большим отчаянием и отдались любви до крика, до дрожи по всему телу, словно оба испытали это в первый раз.
   – Хотел пригласить тебя к нам на уху, но не смог удержаться и заполучил тебя всю, – блаженно улыбаясь, заговорил стихами Клим, как только все закончилось.
   – Ну, допустим, всю ты меня не заполучил, – с иронией произнесла я. – А всего лишь временно моё тело.
   – Ах, даже так. Что же нужно для того, чтобы получать твоё тело постоянно?
   – Боюсь, что это невозможно. Думаю, что постоянно тебе лучше всего довольствоваться своей женой. Я не создана для подобных отношений.
   – А я не женат, – поспешил уточнить Клим.
   – Не женат?
   – Что тебя так удивляет?
   – Но тебе же не меньше тридцати…
   – Мне тридцать пять, – поправил Клим.
   – И что, у тебя нет ни жены, ни детей?
   – Представь себе. Ни жены, ни детей.
   – Клим, вот я смотрю на тебя и думаю, что же в тебе не так… Пытаюсь понять..
   – А по-твоему, если у мужчины в моём возрасте нет семьи, значит, он дефективный?
   – Ну я не сомневаюсь, что какие-то скрытые отклонения есть. Всех нормальных гребут ещё в молодости. К тридцати пяти они уже имеют за плечами второй брак и принадлежат к армии глубоко женатых мужчин.
   Я тут же прикусила губу и прошептала:
   – Ты только не обижайся, пожалуйста. Я же не со зла всё это говорю, а просто обсуждаю достоверные факты.
   – А я и не обижаюсь, – как ни в чём не бывало усмехнулся Клим. – На обиженных воду возят. Меня не пугают стереотипы. Я свой основной косяк, или дефект, как ты его назвала, сам знаю.
   – Надо же, какой ты самокритичный. Ну и просвети ради любопытства.
   – А я голытьба. Вот тебе и весь дефект.
   – Голытьба? – От неожиданности я заморгала.
   – Ну да. В наше время всем подавай олигархов с виллами, яхтами и собственным бизнесом, а до простых мужиков, у которых ничего нет, и дела никому нет.
   – Да я бы не сказала, что всем нужны олигархи. Сейчас любых мужиков тётки гребут и особо не приглядываются, что там у него есть, а чего нет. Главное, чтобы не пил, был не законченный импотент и не заглядывался на других мужчин. То, что ты совсем не импотент, в этом я уже убедилась, – авторитетно заметила я.
   – В том, что я не заглядываюсь на других мужчин, тоже, – засмеялся Клим, а вместе с ним покатилась от хохота и я.
   – Нет. В этом я ещё убедиться не успела.
   – Если бы я интересовался мужчинами, то уж, наверное, я бы тогда остался со своими друзьями, а не пришёл к тебе.
   – Тоже верно. – От смеха у меня выступили слёзы. – А вот в том, пьёшь ты или нет, я ещё убедиться не успела. Но если честно, то на сильно пьющего ты не похож.
   – Пью умеренно, – поспешил обрадовать меня Клим. – В компаниях и по праздникам.
   – Тогда почему ты до сих пор не женат?
   Клим принял серьёзный вид и ответил:
   – Потому, что я работаю грузчиком в магазине. Получаю копейку и живу в подвальном помещении.
   – Как в подвальном помещении? – опешила я.
   – Просто мне там от магазина жилье дали. Что-то типа общежития. Цокольный этаж. Каморка девять метров с крошечным зарешеченным окошечком.
   – А не проще ли найти нормальную работу и снять хотя бы комнату где-нибудь в коммуналке?
   – Да какую нормальную работу я могу получить, если престижного образования я так и не получил. Всю жизнь коком проплавал. Правда, нажить так ничего и не успел. Всё, что зарабатывал, сразу на берегу спускал. В море я больше не пойду. Не хочу.
   – Ещё скажи, что тебе твоя работа нравится.
   – Она меня устраивает. Так что, мне особо женщине предложить нечего. Наверное, поэтому я и один. Разочаровал я тебя?
   – Нет, – честно ответила я. – Я же не замуж за тебя собралась. В данный момент меня больше интересует то, что у тебя в штанах, а не то, что у тебя за душой. Для случайной связи не нужны миллионы. – Я помолчала и добавила: – Что-то я не видела, чтобы грузчики из подвальных помещений в наших лесах охотились. У тебя ружьё дорогое. Я знаю, что за постой и за организацию охоты в наших местах надо немало заплатить.
   – Ну уж дорогое ружьё я себе всегда могу прикупить. – Клима явно забавлял наш разговор. – Для этого годы пахать не надо. А что касается моих друзей, то они не грузчики. Один из них даже крутится в бизнесе. Просто мы с ним ещё со школы дружим, поэтому для нас не имеет значения, кто есть кто.
   – Так почему же он не возьмёт тебя к себе в бизнес?
   – Зачем? Я в этом ничего не понимаю.
   – Но ведь всему можно научиться.
   – Марина, я же тебе сказал, что меня всё устраивает.
   – Как же ты тогда жениться собрался и семью кормить?
   – Во-первых, жениться я не собрался. У меня даже кандидатуры нет. А во-вторых, если это когда-нибудь и произойдёт, то моя вторая половина должна довольствоваться тем, что имею я.
   – Хорошие перспективы. А будущие дети тоже должны довольствоваться?
   – Просто нужно жить по возможностям и довольствоваться тем, что имеешь.
   Клим вдруг стал задумчивым и даже серьёзным:
   – Ну, и почему ты не говоришь, что терпеть не можешь мужиков с такой жизненной позицией и что мечтаешь встретить своего олигарха?
   – Зачем мне нужны олигархи, если они все на голову больные?! А что касается твоей жизненной позиции, то и на тебя найдётся своя женщина.
   Клим посмотрел на часы и как-то осторожно спросил:
   – Марина, а можно я никуда не пойду и на ночь у тебя останусь?
   – А твои друзья тебя искать не будут?
   – Нет. Они всё поймут.
   – Оставайся.
   – Спасибо. А то куда я в темноте пойду? Я, в отличие от тебя, не чувствую себя в лесу лучше, чем в городе. Я до сих пор удивляюсь, как ты здесь можешь одна ночевать.
   – Я уже привыкла. Чего мне бояться, если здесь каждый кустик знаком.
   – Маринка, а ведь я ничего о тебе не знаю, кроме того, что живёшь ты в этой избушке вместе со своей собакой.
   – А оно тебе надо, обо мне что-то знать?
   Освободившись от объятий Клима, я подошла к окну и улыбнулась повисшей над соснами луне.
   – Сегодня полнолуние. Смотри, как светло. А красиво-то как. Пошли купаться.
   – Купаться? – Клим приподнялся и с недоверием переспросил: – Ночью в реке?!
   – Ты боишься, что ли? – с усмешкой поддела его я.
   – Вот ещё. – По реакции Клима было нетрудно догадаться, что мои слова его сильно задели. – Просто я никогда не плавал ночью в реке.
   – А зря. Я постоянно купаюсь в полнолуние. Это так здорово.
   Не оставив Климу никакого выбора, я схватила его за руку и, не дав возможности одеться, потащила к реке.
   – Сумасшедшая, куда ты меня тянешь?
   – Купаться! – кричала я, толкая Клима в воду.
   – Если бы мне кто-нибудь сказал, что я пойду с друзьями на охоту и встречу там лесную нимфу, с которой проведу восхитительную ночь, никогда бы не поверил! Маринка, так не бывает!
   – Так бывает, – возразила я и, заплыв вместе с Климом на глубину, обняла его за шею.

Глава 3

   Я проснулась от того, что Клим гладил мне волосы и внимательно всматривался в моё лицо.
   – Привет, – обрадовался он, увидев, что я проснулась.
   – Привет. Который час?
   – Десять утра. С тобой не только приятно засыпать, но и приятно просыпаться, – заметил Клим.
   – Я приму это как комплимент.
   – Клим, ты здесь?!
   Увидев, что в дом ворвался один из друзей Клима, я натянула на обнаженное тело простыню и с недоумением уставилась на него.
   – Мишка, а ты здесь как очутился?! – опешил от неожиданности Клим.
   – Я на ночь дверь забыла закрыть, – пробурчала я недовольным голосом.
   – Клим, беда случилась. – Не обращая на меня внимания, незваный гость обвел избу безумным взглядом. Он заметно нервничал, заикался и был неестественно бледный.
   – Что случилось, говори же скорей!
   – Сашку ночью убили.
   – Как убили?
   – Сам не знаю, как это произошло. Мы вчера так и поняли, что ты ночевать вряд ли придёшь. Дед Иван приготовил нам ужин из пойманной дичи и ушёл к себе. Мы с Саней хорошо выпили, поужинали, за тебя тост подняли, пожалели, что тебя с нами нет. Около часу ночи спать легли.
   Михаил замолчал. Его нижняя губа затряслась, а на глазах появились слёзы.
   – И что произошло-то? – Не дожидаясь ответа, Клим подскочил с кровати и принялся одеваться. – Мишка, ну не трави душу! Говори, что произошло!
   – Я утром проснулся, подошёл к кровати Сашки, хотел его разбудить, а у него горло перерезано. Кровища кругом, а Санька мёртв.
   – Как мёртв? Как горло перерезано?! – Клим раздул ноздри и тяжело задышал.
   – Я сам не знаю. Клим, ума не приложу, как могло произойти подобное. Мы когда спать ложились, на ночь дверь не закрыли. Да и сторожка деда Ивана недалеко.
   – А дверь-то почему не закрыли?
   – Так подумали, вдруг ты ночью придёшь. Ты же не сказал, что утром вернёшься. Мы, конечно, это предполагали, но на всякий случай дверь оставили открытой. Побоялись – ты стучать будешь, а мы не услышим.
   – Так, а кто Саньку зарезал?
   – А я откуда знаю, – пожал плечами Михаил и трясущимися руками полез в карман за сигаретой. – Дед Иван тоже в шоке, говорит, он всю жизнь в этом лесу прожил, и у них никогда ничего подобного не было. Он сейчас в соседнюю деревню поехал, чтобы хоть кого-то из милиции привезти. Я понимаю, что убийцу в таком огромном лесу не найдёшь, но факт убийства зафиксировать нужно.
   – Как же такое могло случиться… – Клим растерянно развёл руками и посмотрел в мою сторону:
   – Маринка, ты бы здесь одна не ночевала. Ты ведь тоже с открытой дверью спишь. Уезжала бы ты в город. Что тебе одной в этом лесу делать?!
   – В охотничьем доме деда Ивана постоянно кто-нибудь останавливается. Тут никогда никаких убийств не было. Ума не приложу, как такое могло произойти.
   – Дед Иван говорит, что по радио передавали, будто из воинской части сбежал солдат с оружием. Может прятаться в этом лесу.
   – Если это беглый солдат, то он должен из оружия стрелять, а не горло резать. И почему тебя в живых оставил? Что-то на беглого солдата это мало похоже.
   – Я и сам не понимаю, почему именно Саньку на тот свет отправили. Почему не меня или нас обоих?! – в сердцах произнёс Михаил и, бросив: – Клим, я тебя на улице жду, – вышел из комнаты.
   Клим сел на краешек кровати и взял меня за руку:
   – Марин, мне пора.
   – Мне очень жаль, что такое произошло, – только и смогла сказать я.
   – Ты должна сегодня же уехать в город. Здесь оставаться опасно. Убийца может заявиться к тебе. Хочешь, поехали с нами. Мы повезём тело друга в Москву.
   – Я остаюсь, – отрезала и тут же добавила: – Мне пока в Москве делать нечего. На работу через неделю.
   Мой ответ привёл Клима в замешательство, и он слегка сжал мне руку:
   – Ты остаёшься даже после всего, что произошло?
   – Остаюсь.
   – Ну почему?!
   – Потому, что даже трагическая гибель твоего друга не перечеркнёт мою любовь к здешним местам.
   – И тебе не страшно?
   – У меня есть собака и ружьё, которое всегда стоит у изголовья моей кровати.
   – Да ты сумасшедшая. Любая другая на твоём месте уже впала бы в истерику и побежала в город.
   – Я не любая, – ответила я и посмотрела Климу в глаза. – В случае чего я всегда смогу за себя постоять.
   – Значит, ты совсем не боишься?
   – Дело не в этом. Просто города я боюсь больше, чем леса.
   – Ладно, бог с тобой. Только обещай хотя бы, что будешь закрывать дверь на ночь.
   – Обещаю.
   – А как мне найти тебя в городе?
   – Зачем?
   – Ты считаешь, что не стоит? Одного раза вполне достаточно? Марин, я же ничего о тебе не знаю.
   – А что ты хочешь обо мне знать?
   – Что у тебя за работа, если большую часть своего времени ты проводишь в глуши?
   Я несколько смутилась и решительно заметила:
   – Клим, я не люблю рассказывать о себе. Если ты захочешь увидеть меня ещё раз, то приезжай сюда.
   – Сюда???
   – Ну да. Искупаемся в реке при луне, встретим вместе рассвет. Разве в городе можно сделать подобное?
   – Ах, значит так… – Клима явно раздражал тот факт, что я не вешаюсь ему на шею, не твержу ему, что наша встреча – это любовь с первого взгляда, и не прошу его увидеться ещё раз.
   – А если я сюда приеду, а тебя нет?
   – Если меня нет, то я в городе и буду через несколько дней.
   – Хорошенькое дело. Это я должен бросить все свои дела, пропахать чёрт знает сколько километров на встречу с тобой, увидеть, что дверь твоей избушки закрыта, и прождать тебя у порога несколько суток.
   – Я могу сказать, где лежат ключи. – Я не дала Климу закончить его монолог, а своей последней фразой вызвала у него ещё большее недовольство. Не став дожидаться ответа, я тут же продолжила: – А какие неотложные дела ты не можешь бросить в городе? Коробки или ящики? Не знаю, что ты там таскаешь и грузишь…
   – Клим, ты идёшь?! – послышался из полуоткрытой двери голос Михаила.
   – Иду! – крикнул Клим и, встав с кровати, нервно заходил по комнате.
   – Оставь мне номер своего мобильного телефона, – неожиданно сказал он и остановился.
   – Зачем? – упёрлась я, давая ему понять, что не рассчитываю ещё на одну встречу. – Ты хочешь взять мой телефон, чтобы пообещать позвонить, а затем благополучно про это забыть и выкинуть бумажку с номером в первую попавшуюся мусорную корзину?
   – Марина, а тебя что, так часто мужики обманывали?
   – Они меня не обманывали, потому что я им повода не давала.
   – Странная ты.
   Клим подошёл к тумбочке, взял лежащий на ней блокнот с ручкой и написал номер своего телефона.
   – Вот мой мобильный. Звони, если что. Мало ли, какие для этого могут быть причины. И одна из них – вдруг ты просто захочешь меня увидеть. – Сказав это, он вышел из дома…
   Я ещё долго сидела, закутавшись в простыню, и думала о страшном событии, произошедшем сегодня ночью. Перед глазами возник друг Клима с перерезанным горлом, и от этого становилось по-настоящему страшно…
   Ближе к вечеру пришёл дед Иван с бутылкой самогона. Увидев меня, он заметно обрадовался и сел рядом.
   – Марина, хорошо, что ты здесь. А я думал, ты уехала.
   – Я осталась. Хотя на душе так нехорошо…
   – А у меня-то как муторно. Ты даже представить себе не можешь. Только что все разъехались. Я же милиционера привозил. Двое моих постояльцев тело своего друга в город повезли. Маринка, я вот с бутылкой пришёл. Не могу пить в одиночестве. Можно я рядом с тобой выпью? А было бы лучше, если бы ты мне составила компанию.
   – Нет, дед Иван, я самогон не пью, но с тобой посижу. Представляю, какой стресс ты сегодня испытал.
   Дед Иван обрадовался и стал пить, жалуясь на то, в какое страшное время мы живём.
   – Мариш, я так понял, что один из них у тебя ночевал.
   – Ночевал, – совершенно спокойно ответила я.
   – Он у меня спросил твой мобильный телефон, и я соврал, что у меня номера нет. Решил, что если бы ты посчитала нужным его оставить, то сама бы это сделала.
   – Вот это ты правильно решил.
   – Ты же мне, Мариша, как дочка. Ведь твой дед тебя у меня на глазах растил. Он тебе и отцом и матерью был. Когда твои родители в аварию попали и разбились, тебе и двух лет не было. Можно сказать, тебя этот лес вырастил. Даже когда ты в школу пошла и жила у родственников в городе, то все каникулы здесь проводила. То по грибы, то за ягодой, то вместе с нами на рыбалку ходила. И после смерти деда ты эту избу не бросила, часто сюда приезжаешь. Меня никогда не забываешь. Маринка, ведь ты единственная помнишь, когда у меня день рождения. Всегда с города подарочек какой-нибудь привезёшь. Приятно. Бог не дал мне своих детей, и ты стала для меня как родная. Поэтому я за тебя очень переживаю.
   – Спасибо, дед Иван. Я очень тронута. Послушай, а ты этих постояльцев-то хоть знаешь? Кто они? Чем занимаются? Как они на тебя вышли? Я так поняла, что они в наши края первый раз приехали.
   – Меня с ними один старый знакомый свёл. Он пару недель назад у меня останавливался. Сказал, что в субботу от него приедут трое. Кто такие, не объяснял. Заметил просто, что хорошие люди. Так что я про них толком-то ничего не знаю. Приехали на стареньком разбитом джипе, вроде как специально для охоты его держат. Я их только по именам знаю, а спрашивать, кто такие, чем занимаются, как-то неудобно. Разговаривали мы в основном про охоту. Деньгами они меня не обидели и дали даже больше, чем мы договорились. После, как такая беда случилась, я им деньги вернуть хотел, но они их не взяли. Я вот знаешь, что, Маришка, подумал…
   – Что?
   – Наверное, тот, кого убили, какой-нибудь крутой бизнесмен! Может, его просто конкуренты решили убрать?
   – Зачем тогда перерезать горло?! Странно всё это. Проще и безопаснее пустить пулю. Да и не похожа эта троица на каких-то крутых бизнесменов. Тот, который у меня ночевал, вообще грузчик.
   – Это Клим, что ли?
   – Он самый.
   – Комплекцией очень похож. Маришка, ты смотри, сегодня на ночь дверь запирай. А если заметишь что-то подозрительное, то сразу беги ко мне.
   – А милиция что говорит?
   – Да что она скажет? Никто ничего не знает. Обещают разобраться, только ты сама знаешь, как верить обещаниям нашей милиции. Тут действительно тёмное дело. Уснули два охотника, а проснулся один. Маришка, а может, один другого убил?
   – Больно тогда всё просто получается, дед Иван. Для этого не надо было на охоту ехать. Я вот думаю, не завёлся ли в наших лесах какой-нибудь маньяк?
   – Маришка, у меня голова от этих мыслей кругом идёт. Может, тебе пока в город уехать? Боязно мне за тебя.
   – Нет, дед Иван, никуда я из-за случившегося не уеду. Мне в город пока не нужно. В случае чего к тебе приду. Ты же знаешь, дед Иван, я без ружья спать не ложусь.
   Этой ночью я закрыла дверь на все запоры и несколько раз подходила к окну, не выпуская ружья из рук. Лорд тут же вскакивал со своего места и пытался заглянуть в окно вместе со мной. Убедившись, что рядом с домом никого нет, я ставила ружьё у изголовья кровати и ложилась в постель. Лорд устраивался рядом на коврике и охранял мой сон.

Глава 4

   Через несколько дней, возвращаясь с Лордом из леса, я увидела сидящего на ступеньках крыльца Клима и на мгновение потеряла дар речи.
   – Ты? – наконец смогла спросить я.
   – Я.
   – Какими судьбами?
   – Да так, выдался свободный денёк, решил заехать к тебе в гости.
   – Ты сюда из-за меня приехал?
   – Из-за тебя, а из-за кого же ещё? Просто испугался, вдруг с тобой что-нибудь случилось. Я ведь даже не знаю твоего номера телефона.
   Я села рядом с Климом и положила ему голову на плечо.
   – А у нас здесь всё спокойно. Не было никого подозрительного. Ты же говорил, что твой друг бизнесом занимался, может, кто-то за ним специально из Москвы приехал, чтобы убить.
   – Эта версия тоже рассматривается. Очень странное убийство. Приехать за чёрт знает сколько километров в лес, чтобы перерезать горло при свидетеле.
   – Но ведь свидетель был пьян и крепко спал.
   – Убийца этого знать не мог. Всё это как-то слишком рискованно, ведь Сашка мог проснуться и начать сопротивляться. Ещё было бы понятно, если бы ему пустили пулю в лоб, но перерезать горло… Убийца должен был знать, что нас приехало трое, а это значит, что в любой момент я мог вернуться. Странно, что Мишку не тронули. При заказных убийствах возможных свидетелей тоже убирают.
   – А Миша не мог сам Сашку на тот свет отправить? – тихо спросила я, подняв голову.
   – Это исключено.
   – Тебе виднее.
   – Мы слишком хорошо знали друг друга, дружили со школьной скамьи, и у нас нет никаких оснований, чтобы друг друга убивать.
   – Извини. Просто я выдвинула одну из версий.
   – Эта версия даже не рассматривается. На Михаиле просто лица нет, он жутко переживает… И его по-человечески можно понять. Это же страшное испытание – найти лучшего друга зарезанным. Сашу уже похоронили. Маринка, а ведь ты мой ангел-хранитель.
   – Почему ты так решил?
   – Неизвестно, что было бы, если бы я в ту ночь не остался у тебя.
   – Я тебя не звала, ты сам пришёл, – заметила я.
   – Ты меня оставила у себя и тем самым сохранила.