Завальнюк Леонид. Сказки лесной поляны, или Жизнь и приключения зайца Прошки

   - Почему один бобёр? Все, вроде, надумали. Только ещё не до конца. Там хорошо. Благодать! Ёж говорит: походим по лесу ещё раз, осмотримся как следует, а потом созовём небольшое собрание, голосовать будем - оставаться нам или нет.
   - Вот оно что. А лягушка? И лягушка там?
   - Там.
   - Ну так и я побегу.
   Прибежал Прошка в дальний берёзовый лес, а там собрание уже к концу подходит.
   Белки говорят:
   - В одном мы со всеми согласны. Здесь хорошо. А для нас - так прямо рай. Грибов в этом лесу намного больше, а орехов по осени будет совсем много. Мы вот смотрели вокруг: лещина такая густая! И сильная, крепкая...
   Ворона на это зааплодировала, а дятел головой закивал.
   - Ну вот и отлично, - говорит ёж. - Всё мы обсудили, теперь голосовать будем. Кто за то, чтобы здесь остаться - поднимите правую лапу, да повыше. А ты бобёр считай.
   Все подняли лапы. Лягушка подумала и тоже подняла.
   Бобёр говорит:
   - Все "за". "Против" никого нету.
   - Как нету, - говорит лягушка. - Я против, - и опять лапу поднимает.
   Ёж говорит:
   - Как же так? Выходит, что ты и "за" и "против" в одно и то же время?
   - Нет, в разное время, - говорит лягушка. - Сперва я лично за себя лапу подняла. Мне здесь хорошо было бы, в этом лесу мух, комаров много. А второй раз я за Прошку голос подала. Он бы, я думаю, был бы очень против...
   - Это уж точно! - тут вышел Прошка из-за куста. - Что против, то против. - Постоял молча, а потом говорит: - Эх, звери, звери! Да посмотрите вы вокруг, разуйте глаза. Тут же никакой... никакой красоты настоящей нету. Да разве можно сравнить эти места с нашими! Нет, уж вы как хотите, а я как родился на нашей лесной поляне, так и буду там жить! - И зашагал прочь.
   Пять дней сиднем сидел Прошка под своим кустом на лесной поляне. Днём мается, по ночам не спит. Один, один... Скука, тоска. А на шестой день решил делом заняться. Взял он на плечо какую-то лопату гнутую, ржавую, пошёл вверх по ручью да и стал копать отводную канаву, чтобы ручей по другому руслу пустить. Уж раз он отравленный, то пусть себе куда-нибудь мимо пруда течёт.
   Копал он, копал. Умаялся, сел отдохнуть. А тут лось идёт.
   - Ты чего это?
   - Да вот беда у нас приключилась.
   Рассказал тут Прошка что к чему, а лось и говорит:
   - Умный ты, заяц. Да не очень. Если ручей не будет в ваш пруд течь, пруд вовсе высохнет. А вода в ручье отравленная потому, что какой-то остолоп в него мешок с удобрениями уронил, а убрать не удосужился. Там, выше по течению...
   - Ну да?! - говорит Прошка. - Неужели мешок? Так надо его вытащить - и все дела.
   - А я что говорю? Одному мне не справиться, а вдвоем мы его как-нибудь одолеем.
   Пошёл лось быстро по берегу ручья, Прошка побежал за ним.
   Одним словом, долго л, коротко ли, нашли они мешок, о котором лось говорил. Пыхтели, потели, вытащили его на берег, на сухое место.
   - Ну вот м всё! - говорит лось.
   - Всё! - говорит Прошка. - Вот ты не поверишь, а я за все эти шесть дней-ночей ни на минуту не заснул. Всё мысли какие-то нехорошие в голову лезли. Ну как же, вот он пруд, такой, вроде бы, замечательный, и вдруг отравленный. Пойду посплю, отосплюсь за всю неделю.
   Тут они попрощались с лосем. Лось дальше вверх по ручью пошёл, а Прошка приплёлся домой, свернулся калачиком под своим кустом и захрапел.
   Уж сколько он там спал, может, сутки, а, может, и больше. Больше, наверное. А как проснулся, смотрит - лягушка перед ним на корточках сидит.
   - Ты чего? - удивился Прошка.
   - Я... я вернулась, - говорит лягушка. - Мне там так скучно без тебя, так скучно...
   Помолчал заяц, а потом говорит:
   - Ну, если вернулась, так пойди попей воду из ручья.
   - Да как же её пить, она же отравлена!
   - Была отравлена. А теперь - чище некуда.
   - Ой! - говорит лягушка, - Не может быть! А кто это сделал? Ты?
   - Да какая разница!
   - Ну, если так, - говорит лягушка, - я, чем воду пить, побегу лучше в дальний берёзовый лес бобра и всех других обрадую. Им там всем тоже плохо, очень плохо. Они из-за бобра там сидят. А теперь!..
   - Ну беги, - сказал Прошка. - А я ещё посплю маленько, - и опять захрапел.
   Что дальше было? Правильно, все звери вернулись. И ёж, и крот, и белки, и ворона с дятлом. Ну, и бобёр, конечно.
   Он-то и разбудил Прошку.
   - Вставай, - говорит, - патриот! Вставай! Сейчас мы в твою честь все из ручья воду пить будем. За тебя пить будем, за твоё здоровье!
   20. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА ФЕРМЕРОМ БЫЛ
   Надоело зайцу Прошке на чужих огородах морковку воровать. Решил он сам её выращивать.
   Попросил Прошка крота, тот ему грядку вскопал.
   - Ну, всё! - говорит заяц. - Теперь к осени я буду обеспечен. Спасибо тебе, крот.
   И вот началось. Сперва Прошка сам посадочный материал добывал, а потом и другие звери взялись за дело. Как найдёт кто-нибудь морковку, так сразу и несёт её Прошке. А Прошка её в землю закапывает и водой поливает.
   Та мало-помалу засадил он всю грядку. Скоро и первые расточки появились. Радуется Прошка. Ходит гордый такой. А ворона говорит:
   - И что это оно такое у тебя получится?
   - А вот то и получится! Морковка - это же всё равно как картошка: весной одну посадил, а осенью десять или двенадцать выкопал... Я уж думаю, куда мне весь этот урожай девать? Надо склад большой строить. Сейчас и начну, пожалуй.
   Уговорил Порошка бобра, стали они вдвоём склад для будущего урожая возводить. Нелёгкое это дело. Но кипит у них работа. Тем более, что и другие звери стали помогать. И лягушка помогала, и ёж, и белки, и даже ворона с дятлом.
   Короче, строили они, строили, в конце концов отгрохали огромный сарай. А к тому времени и морковка сильно подросла. Стебли длинные, прямые. И на каждом вверху что-то вроде зонтика. Красота - да и только!
   Стал Прошка на другие огороды бегать, свою морковку с чужой сравнивать.
   - Ну что там, как? - спрашивает бобёр.
   - Наша морковка лучше! - говорит Прошка. - Смотри, у нас стебли какие длинные. У них намного короче.
   - Так, может, копать пора?
   - Нет. Когда люди начнут копать, тогда и я начну.
   И вот наступил срок. Прибежал как-то Прошка на поляну, запыхался, глаза горят...
   - Ну, всё! - кричит. - Всё! Люди свою морковку копают. Можно и нам начинать.
   Вмиг добрая весть разнеслась по лесу. Собрались все звери у склада, что Прошка с бобром для хранения морковки построили. Ёж даже речь небольшую сказал. Мол, Прошка у нас молодец, фермер. Сейчас он замечательную морковку вырастил, а там и всякое другое вырастит. Может, орехи для белок или ещё что-нибудь. И будет у нас всё своё. Живи - не горюй! А где же крот? Пускай начинает копать. Пора!
   Позвали крота.
   - Только ты рой осторожно, - говорит ёж. - Старайся ни одной морковки не повредить. А то она храниться плохо будет.
   - Хорошо, - говорит крот. - Я уж постараюсь.
   Поплевал он на лапы, да и стал рыть. Рыл, рыл... Все стоят, ждут с нетерпением: что же там? А крот вдруг говорит:
   - Может, я сослепу не вижу ничего, по по-моему, тут никакой морковки нету. Одна труха какая-то...
   - Как так? Не может быть! - кинулись звери к лунке. Действительно труха. - Рой под другим стеблем, - говорят.
   Стал крот под другим стеблем рыть. А потом - под третьим, под четвёртым. Всё то же самое. Не то что десяти или двенадцати морковок нет, ни одной нету! Ни самой маленькой!
   Тут все звери заволновались, заговорили разом. А Прошка даже зарыдал от досады.
   - Ну ладно, ладно! - говорит ёж. - Первый блин комом. Это бывает Что-то мы не так сделали. А вот что именно? Будем думать.
   Неделя прошла. И ещё неделя. Думали звери, думали, ничего не придумали.
   А Прошка всё ходит на свою грядку, смотрит на оставшиеся стебли и говорит сам себе:
   - В чём моя ошибка? В чём?! - и сам же себе отвечает: - Не знаю!
   А как-то раз пришёл он уже под вечер. Смотрит, какая-то старушка вдоль его грядки ходит. А чуть поодаль девочка лет восьми стоит.
   Девочка спрашивает:
   - Что это такое растёт, бабушка? Это бурьян?
   - Нет, внучка, - говорит старушка. - Это кто-то хорошее дело сделал, морковку на семена посадил. Морковка-то растение двулетнее. Если её в землю закопать, из неё стебли вырастут, с зонтиками на конце. На этих зонтиках поздней осенью семена образуются. Вот, если эти семена собрать да посеять следующей весной, то из каждого семечка вырастет морковка. Красная, сочная. Ну, нам домой пора.
   Тут взяли они свои лукошки с грибами да и пошли своей дорогой.
   Что было дальше? А дальше было много хлопот, очень много. Но Прошка всё-таки добился своего. Собрал он уже перед снегом морковные семена, как старушка говорила, посеял их на другой год, когда тепло наступило. А к осени у него прекрасная, прямо-таки отличная морковка выросла.
   21. КАК ЗАЙЦУ ПРОШКЕ КАРАНДАШ ПОДАРИЛИ
   Пришел на поляну какой-то чужой, совсем незнакомый бурундук. Важный, толстый такой. В одной лапе у него два карандаша, в другой - тетрадка. А на груди не то жёлтый осиновый листок, не то орден какой-то.
   - Нельзя ли собрать зверей? - говорит. - Срочно, немедленно!
   А звери уже и без того все собрались.
   - Так, - говорит бурундук, не много вас здесь... Но это нам не помеха, - и тетрадку раскрыл. - Во-первых, скажите мне, кто тут у вас старший?
   Все переглянулись, а ворона говорит:
   - Конечно, я старшая. Мы - вороны - живём триста лет...
   - Да нет, я не к тому. Возраст здесь ни при чём. Кто у вас тут командует? Кто ваш председатель или генеральный директор, или вообще Самый Главный какой-нибудь?
   - А никого нету, - говорит ёж.
   - Как так? Да вы прямо дикари! Ну, ничего, мы этому делу поможем. Сейчас вот я вырву листов из своей тетради и под копирку всех вам перепишу. Так как я лицо официальное, у меня и копирка есть, вот она... Пишем: ворона, ёж, заяц, лягушка, белки, дятел. Ещё кто?
   - Пчела ещё, - говорят звери.
   - Ну, это нам без надобности. Ещё не хватало, чтобы вы пчелу Самым Главным избрали! А делать будем так, я вам каждому бумажку дам, где вы все написаны. Если вы против кого, не хотите, чтобы он вами руководил, вы его вычёркивайте. А если - за, оставляйте.
   Бобёр говорит:
   - А если я против всех? Если я вообще этого не хочу?
   - Тогда всех и вычёркивай. Вот я тут один карандаш на пеньке положил. Подходите по очереди, изъявляйте свою волю, а потом бумажки вот в эту консервную банку опускайте.
   Сделали звери, как им велено было, покидали в банку свои бумажки. А бурундук вытряхнул их на пенёк, да и говорит:
   - Что ж это вы все против всех проголосовали? Так дело не пойдёт! Сейчас будем ещё раз голосовать.
   Проголосовали ещё раз. Всё то же самое получилось. И ещё раз проголосовали. Всё без толку...
   Бурундук говорит:
   - Ну, конец! Тетрадь я всю на бюллетени изорвал, больше голосовать не на чем. Придётся оказать вам помощь в особом виде. Раз вы из себя достойного выбрать не можете, так и быть, дадим вам Самого Главного со стороны. Там вон в кустах дикий кабан стоит. Я его пригласил с собой на всякий такой случай. Вот он и будет у вас руководящей силой.
   Тут он пошёл за кабаном. А звери сгрудились вокруг пенька, все в панике. Что будет? Кабан - зверь дикий и даже свирепый...
   Ёж говорит:
   - Надо что-то придумать.
   - А что придумывать, - говорит Прошка. - Скажем, что у нас Самый Главный уже есть.
   - Это кто же?
   - А вот посмотрите!
   Кинулся Прошка в лес, пометался туда-сюда. Нашёл лося.
   - Ты чего? - говорит лось. - Встрёпанный какой-то и лица на тебе нет!
   Быстро, как мог, объяснил Прошка что к чему.
   - Пойдём, - говорит, выручит нас. Скажешь, что ты у нас у нас Самый Главный. Надо от этого кабана избавляться. Я его хорошо знаю.
   - И я знаю, - говорит лось. - Зловредный зверь, и ума не палат. Вон там за кустом венок какой-то жёлтый из ромашек валяется. Напяль-ка мне его на рога - для пущей важности.
   Короче говоря, пришли Прошка с лосем на поляну, а там уже у пенька кабан сидит. Развалился, речь произносит. Встали они так, чтобы их видно не было, слушают.
   - Ладно, - говорит кабан, - будем считать, что вы меня уговорили. Поработаю я у вас Самым Главным, а там выше куда-нибудь поднимусь. Офис мой вот здесь и будет. Только его обустроить надо. Сейчас же наносите вот в эту ложбинку воды да размешайте с землёй как следует, чтобы грязь хорошая была. Я в этой грязи лежать буду и разные указы-приказания давать. Но предупреждаю: я зверь справедливый, однако суровый. Поэтому все приказы мои будут сплошь непопулярные. А, может, и очень непопулярные. Хрю-хрю!
   - Это как же? - говорит ёж.
   - А ничего страшного, - говорит бурундук. - Это значит, что сперва эти приказы вам не понравятся. А, может, и потом не понравятся. Но вы не обращайте внимания. Со временем через эти непопулярные меры ваша жизнь до того изменится к лучшему, что вы нас только благодарить будете.
   - Да мы и так вас готовы поблагодарить, - говорит бобёр, - только хорошо бы на этом нам и попрощаться. А что касается хорошей жизни, так мы ведь и так, вроде, не жалуемся.
   - Как это "попрощаться"?! - взревел кабан. - Да я!... Да мне!.. Не потерплю! Ну-ка, звери, держите, вяжите этого провокатора, не то я сам!... А вот я сейчас!..
   - Ну-ну! - сказал лось, выходя из-за куста. - Ты, кабан, остынь, возьми себя в руки и послушай, что я скажу.
   С трудом повернулся жирный кабан, увидел лося, удивился.
   - Здрасьте! А ты кто такой?
   - Да почти никто. Просто я законный глава этих мест. Самый Главный я. Видишь, у меня венок на голове? Поэтому и прошу, чтобы к голосу простых зверей здесь прислушивались. Уж раз хотят с тобой попрощаться, ты попрощайся, кабан, и ступай себе откуда пришёл.
   - Никогда! Хрю-хрю! Я тут на три, на четыре срока останусь. Мне тут хорошо, мне тут нравится!
   - Ну, смотри, твоя воля. Только, извини, у меня нервы иногда не выдерживают. И я в таком состоянии бывает как задену кого задней ногой, так он потом долго лежит, встать не может.
   - Это ты мне угрожаешь? Мне?!
   - Да какие же угрозы. Я ведь не говорю, что специально тебя ударю. А случайно - могу. Случайно, понимаешь? Вот так!
   Тут лось подошёл к засохшему чёрному дереву, ударил по нему своей мощной задней ногой, оно и рухнуло на землю, только сучки затрещали.
   - А теперь давай поговорим по душам.
   С этими словами лось пошёл было к тому месту, где сидел кабан, но его там уже не было. Вскочил он на ноги, как ужаленный, да и помчался прочь своим диким галопом.
   Испуганный бурундук тоже побежал за ним. Все звери засмеялись, а Прошка прокричал вслед:
   - Эй, бурундук, куда же ты? Вернись, ты карандаш на пеньке забыл.
   - Ничего! - крикнул бурундук. - Пусть тебе на память останется, провокатор! Темнота, дикари! Тьфу на вас на всех!
   Быстро, очень быстро бежали бурундук с кабаном. То есть до того быстро, что минуты не прошло, а они уже скрылись из виду.
   Надолго ли скрылись? Как знать... Хорошо бы навсегда.
   22. КАК ЁЖ У ЗАЙЦА ПРОШКИ ШУТИТЬ НАУЧИЛСЯ
   Проснулся заяц Прошка от громкого лая. Выбежал на поляну... Что такое? Носится по лесу собака. Приземистая такая, и длинная-предлинная. А двое мальчишек кричат ей: "Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!".
   Беда...
   Побежал Прошка к ручью, увидел ежа. Он там с бобром разговаривал. Так и так, - кричит, - прячься, в свою нору скорей, там тебя двое ребят ловят и собака с ними. Длиннющая такая...
   - Бесполезно, - говорит ёж. - Если длиннющая, значит, это такса. А такса собака норная. Из норы-то она меня точно достанет. Прощайте, друзья!..
   - Как это "прощайте"?! - возмутился Прошка.
   - А что делать? Такая уж, видно, моя доля, - вздохнул ёж. - Быстро бегать я не умею, по деревьям лазать тоже не умею...
   - Погоди, погоди! Говоришь, лазать не умеешь?.. А высоты не боишься?
   - Не знаю... Я ведь на высоте сроду не бывал.
   - Ну, не бывал, так побываешь! Там вон ведро валяется. Мы с бобром к нему верёвку привяжем. Ты в него садись, а белки тебя в своё дупло подтащат. Таи и пересидишь... Эй, белки!
   А тут лай опять послышался. И крики. И всё ближе, ближе.
   - Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!
   В один момент привязали Прошка с бобром верёвку к дырявому ведёрку, стали конец вверх белках бросать, а ежу велели в ведро забираться. С третьего раза поймали белки верёвки, и давай тащить. Тащут-тащут - плохо дело едёт. Ведро за ветки цепляется.
   - Тяжело! - кричат. - Мы вдвоём не осилим. Эй, подсобите, кто-нибудь!
   Подлетели дятел с вороной на крик, стали белкам помогать. И вчетвером сладить не могут. Тогда бобёр схватил длинную палку, толкнул ведро снизу. Оно и поехало. Да быстро так!
   - Всё! - кричит Прошка. - вяжите, белки, верёвку к сучку. Пусть ёж висит. Теперь они его не достанут.
   И только успел он это сказать, лай послышался, кусты малины затрещали, выбежала такса к ручью, а за ней - мальчишки...
   Тот, который больше, говорит:
   - Вот здесь! Здесь где-то ёж! Кнопка, видишь, как по кустам рыщет? Сейчас мы его найдём!
   - Да-а-а, - говорит тот, который поменьше. - Вам с Кнопкой хорошо. А я маленький, я устал. И кушать хочу. Пойдём домой!
   - Но это ведь ты хотел ежа!
   - Хотел... А теперь не хочу. Я домой хочу!..
   И всё это они говорят у сосны, где белкино дупло. Ведро с ежом у них прямо над головами висит.
   Такса лает, мечется... Маленький мальчик хнычет... Короче, постояли они так, постояли под сосной, а потом взяли таксу на поводок, да и ушли ни с чем.
   Как только они скрылись из виду, Прошка радостно кричит в сторону ведра:
   - Победа, ёж! Победа! Ну, как? Не страшно тебе там было?
   Тихо. Не откликается ёж.
   Тогда Прошка вдвоём с бобром стали кричать.
   Не отвечает никто...
   Спустили белки ведро на землю, а в нём... А в нём... Нету никого...
   Ворона говорит:
   - Чудес! Фантастика какая-то!
   И дятел за ней говорит:
   - Фантастика!
   А Прошка с бобром вообще онемели от удивления, слова сказать не могут.
   Долго так стояли, пожимая плечами...
   Вдруг белки кричат:
   - Идёт! Вон он идёт!
   И действительно, вскоре из-за кустов вышел ёж. Мокрый весь, вода с него ручьями течёт.
   - Извините, друзья, - говорит. И отряхивается: - Я над вами подшутил немного. Вы мне велели в ведро залезать, а я вместо этого в ручей прыгнул. Течение там, сами знаете, быстрое меня в один момент и отнесло подальше от таксы этой и от мальчишек.
   - Ну, ёж! - рассмеялся Прошка. - Ну, ёж, ты даёшь! Сколько времени тебя знаю, вот уж не думал, что шутки шутить умеешь!
   - Не умел, - говорит ёж. И тоже смеётся. - У тебя, Прошка, научился! Не зря ведь говорят: "С кем поведёшься - от того и наберёшься"!
   23. ЗАЯЦ ПРОШКА - ПОЧТИ ГЕНИЙ
   Ну история!
   Пропали у белок грибы. Все, что они сушили на зиму, всё пропало!..
   Собрались звери. Что делать?
   - Мы, - говорят белки, - без грибов не выживем. Надо будет с первым снегом ближе к городу перебираться. Там - то хлебную корку найдёшь, то ещё что-нибудь. Бывает, дети даже конфеты бросают...
   - Конфеты - это хорошо, - говорит ёж. - Но давайте сперва подумаем, разберёмся. Как вы сушите эти грибы? Где сушите? Мы ж ничего про это не знаем!
   - Да ведь как, - говорят белки, - находим гриб, накалываем его на колючку или на сучок острый, он и сушится... А место у нас одно. Надо долго вдоль ручья вот этого идти, потом... Да лучше мы вам покажем.
   Пошли звери вдоль ручья. Идут гуськом. Впереди белки, за ними - ёж с кротом, дальше - лягушка и дятел с вороной. А бобёр совсем отстал. Идёт, вздыхает...
   - Ты что, - говорит заяц Прошка, - плохо себя чувствуешь?
   - Плохо, Прошка, плохо!.. Но ты не обращай внимания...
   Короче, шли они, шли, и дошли до нужного места.
   - Здесь! - говорят белки. - Вот здесь! Ох, ох! - и заплакали...
   Стали звери щарить по кустам. Все сучки, все колючки осмотрели. Нет ничего! Хоть бы один гриб где остался! Нету!!!
   - Кр-р-ража! Гр-р-рабёж!! - говорит ворона. - Наверное, белки из соседнего леса здесь орудовали!
   - Скорей всего, это люди, - сказал ёж. - Как думаешь, бобёр?
   А бобёр молчит. Отвернулся даже. Посмотрел на него Прошка, покачал головой, да и говорит:
   - А мне кажется, что здесь тайна какая-то. Можно сказать, секрет природы. - И опять смотрит на бобра. - Не простой, конечно, секрет. Но я не я буду, если я его не разгадаю!
   Тут все звери радостно зашумели, белки заохали, ёж говорит:
   - Ты, конечно, Прошка, - голова, но где уж тебе секреты природы разгадывать?! Зря ты белкам надежду подаёшь.
   - Ах, зря?! - говорит Прошка. - А если не зря, тогда что?
   - Тогда я перед тобой извинюсь и скажу, что ты у нас гений. А теперь предлагаю пойти домой, там думать будем.
   И опять пошли звери той же дорогой вдоль ручья. Только теперь бобёр впереди всех шагал. Пыхтит, торопится. Догнал его Прошка, толкает в бок:
   - Ну так как, - говорит, - насчёт секрета природы? А?! Один я его, пожалуй, не разгадаю. Давай вместе... По-моему, ты мне что-то сказать хочешь. Или мне это кажется?
   Помялся тут бобёр, покряхтел, да и говорит шепотом:
   - Хочу, Прошка, хочу... Понимаешь, друг, никакого тут секрета нет. Это всё я, дурак, наделал. В том месяце перегородил я ручей в самом верховье, поставил плотину. Казалось бы, никому она не помеха. А оно, видишь, что вышло. Ручей из-за неё совсем по другому руслу потёк. А белки этого не понимают. Они, как ходили вдоль ручья, так и ходят. А это уже совсем другой ручей, и течёт он в другом месте... В общем, гиблое дело с этими грибами!
   - Но, погоди, старое русло ведь найти можно!
   - В том-то и дело, что нельзя. Оно давно высохло и травой заросло... Ох, дурак я, дурак. Убить меня мало!
   - Может и так... - говорит Прошка. - Но вот я тебе другое скажу. Ты плотину ставил? Ставил. Значит и переставить можешь. А если можешь переставит, значит, можешь сделать и так, чтобы ручей опять по своему старому руслу потёк...
   - А вот это могу! - встрепенулся бобёр. - Очень даже могу! Как это мне сразу в голову не пришло?! Правда, работы там... Мне одному и в три дня не управиться.
   - А почему одному? Нас ведь двое! Мы как подналяжем!..
   И подналегли. Весь вечер, всю ночь разбирали Прошка с бобром плотину в одном месте, а ставили в другом. Брёвна мокрые, тяжёлые, глина вязкая... Но - вперёд, вперёд! Не то, что отдохнуть не присели, воды попить не остановились. А как луна померкла и стало светать уже, новая плотина - вот она. Упёрся в неё ручей, поблуждал туда-сюда, а потом хлынул вниз в нужное место и потёк, побежал по своему старому руслу.
   Что дальше? Белки нашли свои грибы. Большое веселье было в лесу по этому случаю. Все поздравляли Прошку. Даже ворона. А ёж извинился перед ним при всех и назвал почти гением.
   - А почему это "почти"? - удивился Прошка.
   - А вот потому! - сказал ёж. Это же не секрет природы то, что ты разгадал. Но Это, можно сказать, почти секрет природы. Так что ты почти гений. Но не огорчайся, станешь ещё и полным гением. Какие твои годы!
   - И станет! Станет! - сказала лягушка.
   - Конечно, стану! - сказал Прошка и засмеялся. - Надо же чтобы в нашем лесу был хоть один настоящий гений!
   24. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА РАЗВЕДЧИКОМ БЫЛ
   Стал кто-то шуметь-рычать в лесу, неподалёку от поляны. Да не просто рычать-шуметь, а вот так:
   - Гр-р-р-р-р! Гав-гав! Мяу! Му-у-у! Ду-ду-ду-у - ду! Пш-ш-ш!
   Сперва звери - каждый по отдельности - испугались. А потом, собравшись гуртом, стали все вместе дрожать от страха.
   И, главное, непонятно, кто же это рычит-шумит?
   Облетели дятел с вороной всю округу... Нету никого! Ни собаки, ни кошки, ни кого другого постороннего.
   - Не знаю, что за "оно" там появилось? - говорит ворона. - А только вам, звери, спешно укрепление какое-нибудь надо возводить. Мы-то с дятлом и улететь можем, а вас надо обязательно обезопасить себя как следует. Тащите сухие ветки, коряги, вёдра разные ржавые, складывайте кольцом вокруг Прошкиного куста. Там внутри будете сидеть, "оно" до вас и не доберётся.
   Вроде, глупая затея, а умнее никто ничего придумать не может. Взялись за дело. Стали звери собирать по лесу что ни попадя и складывать вокруг Прошкиного куста. Особенно бобёр с кротом старались. Но и белки, и ёж, и лягушка от них не отставали.
   Нелёгкая работа... Но долго ли, коротко - сложили звери укреплённое кольцо и забрались внутрь. Сидят. Слушают.
   А из лесу то и дело раздаётся:
   - Гр-р-р! Гав-гав! Мяу! Му-у-у! Ду-ду-ду-ду! Пш-ш-ш-ш!
   - Похоже, их там много, - говорит бобёр. - И тот, который рычит, и тот, который мяучит... Вот! Вот, слышите, - опять?!
   Сидели так звери, сидели. Дрожали, жались друг к другу. Наконец, зайцу Прошке это надоело.
   - Нет, - говорит он, - под лежачий камень вода не течёт. Пойду в разведку. Хоть посмотрю, посчитаю, сколько их там...
   - Ой, не ходи! - схватила лягушка зайца за лапу.
   Но Прошку разве удержишь. Прыгнул он через баррикаду, да и был таков.
   Долго бегал Прошка по лесу. Нигде никого нет. Только скворец какой-то нездешний встретился неподалёку.
   - Ты откуда такой?
   - Извини, - говорит скворец, - я вообще-то рядом с посёлком живу. А к вам по хорошему делу залетел. У меня тут песня новая образовалась, а спеть некому. Решил на вашей поляне слушателей найти. Ты, давай, отведи меня к своим друзьям, я им петь стану. А для начала сейчас тебе спою. Да ты не сомневайся, песня не хуже соловьиной. И к тому же намного громче. Вот я сейчас...
   - И не вздумай, - говорит Прошка. - Тут какой-то страшный зверь в лесу объявился. А, может, и не один. Услышат они твою громкую песню - разорвут нас на части. Пойдём-ка лучше со мной, вместе со всеми в укреплении пересидишь.
   Короче, пришли они с Прошкой под укреплённый куст. Прошка говорит:
   - Врагов никаких не обнаружил. А вот это - скворец. У посёлка живёт. Пусть он с нами посидит. Ему петь охота, а слушателей нет. Песня у него хорошая, лучше соловьиной. И, главное, громче.
   - И не только громче, - говорит скворец. - С точки зрения искусства она ярче, разнообразней. Вот я сейчас...
   Но тут все кинулись на него, а ёж говорит:
   - Не то, что громко петь, ты и дыши-то потише. Вот, слышишь, слышишь?
   Все прислушались. Вой какой-то, треск, скрип страшный. Пуще прежнего задрожали звери. А никому и в голову не пришло, что это просто ветер поднялся. Да сильный такой, с порывами, как перед грозой. Трещит, шумит, воет лес.