Страница:
Везде заколоченные двери, матовые окна, грязный кафель, койки и чудовищная тоска. Мрак даже в операционной, где оперируют твою душу. Хочется к солнцу, подальше от всего этого, к чистой и скрипучей морозной лыжне, где радость поет как птица, и если есть грусть, то светлая. Мне говорил один человек: никуда от этого не спрячешься.
Эх, разбить бы все эти будильники! Они своим трезвоном мешают видеть сны о красивом и ярком. Уехать, уплыть на остров, слушать крики чаек и плеск волн, ощущать жар солнца и смотреть в бесконечную волнистую синь. Цветной поезд существует под засаленной скатертью бытия, в мышиных норах, которые прохожие на тебя таращат и других малопонятных вещах.
Собери чемодан -- свой радостный багаж и не забудь ничего. Возьми кулек с печеньем, съеденным когда-то в лесу, у костерка, который уютно потрескивает; над костром -прокопченный чайник или котелок, заманчиво бурлит похлебка. Не опоздай на поезд! Уже объявили посадку. Поезд может уйти без тебя. И ты не будешь радостно вдыхать запах зубной пасты и угля. Поспеши, дорогой!
Импульсы кибернетического крематория
Грядущие обрывки моих воспоминаний.
У него закончилась четвертая капсула воспоминаний и он попросил Малышку извлечь ее. Сейчас Беглец показывал хорошо отлаженное производство в секретных лабораториях, раздел так и назывался " секретные лаборатории". Биологи кромсали куски красной массы, помещали их в ускоряющие автоклавы и наблюдали развитие мутантов...
На других клетках изготавливали Стальных Охотников. Видно было, как время от времени пространство пересекают тележки с какой-нибудь блестящей конечностью или тяжелым скорострельным стволом. ... Стальной охотник все приближается. Он лязгает и оставляет глубокие следы на своей веселой дороге. Теперь он остановился и смотрит в известном направлении. Внутренний указатель быстро пульсирует, заставляя охотника снова двигаться. Он выбирает оружие, он красиво поворачивается. Его оружие -- мощный ствол, начиненный смертью.
Существуют только ритмы команд, жертва и это гигантское ружье. Жертва пока далеко, но Охотнику известно, где она. Сейчас этот человек вышел из Туманного пространства. Индикаторы показали, что его неуязвимость заканчивается. Кроме этого, у него ограничено время... ... Беглец миновал Туманное пространство. Все обошлось без приключений, хотя Стальной Охотник все время был где-то поблизости. Впереди показалась дверь, которой не было на карте. За дверью протянулся коридор, освещаемый крепкими тусклыми лампами. Бесконечные полки с аккуратно разложенными на них полосатыми мешками, мотки проволоки и грубые каменные стены. Вдоль полок неутомимо маршировал охранник в сером костюме.
Его детские руки были миролюбиво сложены на груди. Охранник не обращал на Беглеца никакого внимания, потому что тот был в форме сотрудника Ведомства. ... Это началось в один из Обычных Праздничных дней. Открывая люк своего жилища, Беглец (тогда у него еще был свой номер и личный код) случайно задел сигнальную нить. Быстрыми хищными рывками появился Инспектор. Инспектора собирались на тех же самых участках, что и Охотники, только вместо ружья у Инспектора было устройство, распознающее индивидуальный код, и случилось так, что в этот раз оно не сработало.
По утвержденным правилам Лицо, которое не удается идентифицировать, считается опасным для общества со всеми вытекающими последствиями, но... гуманное Общество предоставляет ему шанс -- дается возможность ПОПЫТАТЬСЯ СКРЫТЬСЯ...
Под задушевную изысканную музыку одетый в клетчатую рубашку Командор гигантской космической армии уничтожал вражеские корабли. Солдаты его абсолютно разные -- нелепые и сверхприспособленные -- подчинялись его властным манипуляциям. Командор спокойно управлял вселенской суетой. Он, светящийся и неуязвимый, пил ароматный чай и слушал многоголосые гимны в свою честь. В звездных иллюминаторах сменялись поколения экипажей, которым передавал он свой опыт на громадных полигонах.
Он словно видел таинственного Антикомандора, потому что опережал его действия на шаг, защищая свое и отбирая чужое. ... Когда-то Командор был простым механиком в одной корпорации и ему случайно довелось ремонтировать инопланетный корабль. Корабль был как целый город. Непостижимые запутанные коридоры и огромные пластиковые отсеки, непонятного назначения приборы вызывали чувство, что тут можно провести всю свою жизнь.
...............................................................
Неуклюже маршировала стайка одинаковых размытых мундиров. Безликий охотничий восторг они испытают, когда в их большом доме появится Гость. Гостя этого ждут, повизгивая, Церберы, готовые бесстрашно рвать его бесплотное тело и уменьшать его шансы, они словно слышат молитвы и грозные его шаги.
Где-то далеко был маленький блестящий шарик -- Гость снова принял эту полюбившуюся ему форму. Множество таких же металлических шариков -- Сообщество -- окружало его. Сообщество имело также другое имя -- Энергия. Они радостно приветствуют друг друга, жесткие и мощные собратья. Вспыхнули и раскалились самые быстрые -- пора.
Он вдруг увидел, как за стальными дверями засуетилась охрана, увидел свое окровавленное лицо в каком-то кирпичном коридоре. В раскаленном воздухе возникает пульт, кто-то вводит код, и он чувствует, как прибывает здоровье, проверяет заряды в оружии. Иногда ему даже кажется, что кто-то им управляет сверху, но музыка атаки прогоняет эти глупые мысли.
Ранняя осень
Зажегся неосознанный свет, стеклянная мозаика дождевых капель была на окне троллейбуса, она с негодованием от меня отвернулась, я видел перекошенные облупившиеся стены старинных особняков, карнизы, ажурные перильца -- все оставалось ТОГДА.
Я ехал после тяжеловесных угрюмых теток. Заканчивалось лето. Смотрел на дождь. Только что водяные барабанщики стучали по моему черному зонту, здесь -- совсем другие звуки -электрическая тишина. Я ехал домой. Давно я так не хотел домой. Дома я включу Визбора, дома я зажгу свечу, у меня есть сыр и черный хлеб, поставлю чай.
К чаю у меня есть светлый мармелад. Уютно! Сохнет черный зонт. За окном -- лужи.
Бегают надоевшие уже спиральные завитки. Немного шершавое гудение и фея в высоком колпаке поднимается по ступеням стеклянного замка.
Тропинка среди высокой травы, я иду за невероятно красивой женщиной и с замиранием любуюсь ей. Где-то за сплошной стеной поют птицы и поют так, что забываешь обо всем. Нежная паутинка утренних хвойных ветвей впускает солнечные осторожные лучики, роса сверкает.
Плывут по небу рыбы и бородатый рыбак, пудель и девушка. Двое людей бредут в заводскую столовую, не слыша кузнечиков, шума машин и самих себя тоже. Яркие летние краски -- мимо них. Она опустила голову и кривит рот. Вся сегодняшняя красота, свежесть, радость и музыка -- мимо них. Они идут в смрадную столовую. Грязные столы, проблемы и котлеты.
Навстречу им люди с вечно ожидающими подвоха кислыми лицами. Они заходят в столовую, поднимаются по липкой лестнице в жирный угар, на тусклых подносах -- долгожданные серые котлеты, болотный компотик, скрипящее на зубах невкусное пюре. Ее рот недовольно открывается, принимает в себя жирную вилку с волокнами и издает утробные звуки. Обратно я снова иду за ней и любуюсь.
Галерея
Равнодушно цепкими пальцами она держала юркую кошку с холодным взглядом. Их отстраненная неподвижность завораживала. В плоском, но бездонном бумажном мире жили не только они -были еще рыцари, служанка, старый рыбак и впечатлительный мальчик-садовник. Когда просыпалась луна, они смотрели жадными тоскливыми глазами на стены внешнего пронзительного мира, делая попытки выбраться и вселиться.
Утром приходил Хозяин -- плотный основательный человек, ВСЕГДА уверенный в своей правоте и непогрешимости. Его гулкие шаги меняли цвета в окружающем пространстве. Мутное невидимое влияние его шуршащей фигуры искажало контуры всех предметов вокруг него. Он брезгливо глядел в ИХ сторону. Отметив, что ничего не изменилось в их неподвижном мире, Хозяин раскрывал волшебную говорящую книгу. Он не хотел, чтобы что-либо менялось. Хозяин был одет в бурый плащ тихого помешательства. Он пил странное вино. Он знал тайны.
Сейчас он стоит и прислушивается, подбоченившись. Пройдет некоторое время и он возьмет одного из них с собой. В мире огня и электрических разрядов необходимо чем-то питаться, а эти засушенные силуэты -- самое лучшее, что у него сейчас есть. Гудит искрящийся демон -- он черен как ночь, его брюхо непробиваемо. Рассечь тонкие проволочные границы пространства, не задев его стеклянных стенок -- вот его задача. Она только кажется неразрешимой, но кости показывают ему дорогу, и вот уже чей-то приглушенный разговор тревожит его чуткие звериные уши. В лабиринте на перепутье стоят несколько существ. Они не знают дороги. Он превращает путников в фиолетовый якобы осмысленный хаос.
Огненная меланхолия блудливо потирает руки при виде их нехитрого снаряжения. Компасы, рюкзаки, консервы, туристический примус, фляжки -- это ему ни к чему. Ему нужна карта. Наконец, Хозяин находит ее. Он улыбается. Он смотрит на стрелки, квадраты и извилистые линии и вдруг замечает маленькую дергающуюся и жужжащую точку.
Он снова улыбается, потому что эта точка -- ты. Он не будет медленно и пытливо тебя расспрашивать о всякой важной ерунде, подозрительно оценивая блики в твоих стеклах. Нет! Назвавшись каким-нибудь рекурсивным нелепым именем, он втирается к тебе в доверие, и, когда вы выпьете бутылочку доброго винца, он сделает тебя своим пленником.
Но ты можешь избежать его страшной власти. Водяная старуха скажет тебе, что делать. В ее безумных мертвых глазах видна вся правда. Недаром она цепко и судорожно гладит кошку -- свою помощницу. Давным-давно волшебная говорящая книга принадлежала водяной старухе, но тот, которого все зовут Хозяин, сумел приКАРМАнить ее себе. Теперь подумаем, зачем ему вдруг понадобился именно ты. Ты, случайно, не знаешь? Может быть, ты узнал что-нибудь, что тебе не полагается знать? Вспомни. Это очень важно.
Кто-то однажды проболтался, что в стальном подземелье уже давным-давно изготовили твоего двойника. Можно только предполагать, для чего его запустят в наш мир, но одно можно с уверенностью сказать, что он появится сразу же после твоего исчезновения. Возможно, его появление прибавит веселой неразберихи, когда он тебя заменит, а может, наоборот, все вдруг упорядочится.
Будь осторожен, кое-кто уже видел полчища псевдо-старух. Кстати, известный тебе человек мне однажды рассказал, как одна такая старуха железным крюком пыталась зацепить его и порвала одежду. Он успел увидеть ее белое лицо и ощутить буквенные сигналы.
Теперь, когда над тобой занесена черная мухобойка Судьбы, все стержни Случая прочно зафиксированы в пазах Неотвратимости, сверкает и бесшумно скользит затвор. Пустые зоркие глазницы поймали твою фигурку в прорезь прицела. Белый палец плавно, отработанным движением нажимает курок. Но знай -- это осечка. В этот раз тебе удается уйти. Вихревое сонмище в ярости. Смешаны и выброшены все времена и их шерстяной пестрый клубок лежит в углу мироздания, собирая пыль дат и мусор событий. Мел для обведения красного пятна на асфальте лежит пока в специальной металлической коробочке вместе с позвякивающим шприцем, дарящим вечное забытье.
В обширную милицейскую тетрадь для записи сводок дорожно-транспортных происшествий пока еще не занесено твое имя и древний человек еще только готовится спрятать свою улыбку.
***************************************************************
В кладбищенский капкан очень многие попадают, невзирая на красное предупреждение внутри. Продолговатые ловушки приятно пахнут сосной, но умей воспринимать по-другому откровенные образы, нацарапанные на стенах наполненного жужжанием лабиринта, где приземистые сильные треугольники исчезнут в такт мгновенным укусам голубого огня, когда притаившееся падение умопомрачительно кодирует непривычно путешествующих.
Тонкая рамка, сотканная из незаметных точек. В твоем мозгу -- она всего лишь тусклый символ, своего рода пентаграмма, возникшая тихо, почти неслышно. Но я хочу, чтобы ты обратил внимание -- она отвечает за твое воплощение, терпеливая рамка из необычного эфирного материала просто ждет своего момента. По периметру этой рамки выстроились стражники, но, как это бывает всегда, не все из них верны присяге. Внутрь рамки могут проникать курьеры -- они приносят рапорты. Всадники на взмыленных конях сообщения привозят все время. Старый граф не успевает их все прочитывать, и они толпятся у кирпичной стены, поросшей мхом -- это все рамка. Время от времени стражники пропускают микроскопических врагов, с ними успешно борется сам граф. Иногда для внутреннего контроля в рамку внедряют дрожащее существо, состоящее из комочков, которое сразу же направляется за информацией к графу. Иногда рамку меняют на другую -- но почти никогда человек не остается без рамки.
Пустыня
По берегам древних морей покоились высохшие кости серебряных слов. Усталый путник брел по трещинам извилин желтого мозга под ритмичными ударами солнечных лучей. Гигантская невысказанная паутина всклокоченными проводами роилась в его старой голове. Заброшенные города вставали из песка глыбами внезапных мыслей.
Календарь кончился. Путешественник все чаще смотрел на небо. Он видел там очертания вечного театра. Одна только мечта оставалась в пустыне -- ВОДА. Фонтаны и водопады, ручьи мерещились ему, но он двигался вперед. Неизвестно сколько тянулся этот параноидальный бред -- удушливый в своей необъяснимости -- но вдруг все это прекратилось.
Он стал свободным -- и одновременно слепым, бесчувственным и глухим. Вначале ему показалось, что он снова ушел в себя, под бессмысленный счет шагов, но ощущение было, как от полета вниз...
За ним незаметно наблюдал зеленый исследователь. Рыбьими немигающими глазами он словно листал пройденные путником тяжелые страницы, внимательно прочитывая оставленные на песке следы. Когда путник потерял сознание, исследователь приблизился к нему судорожными короткими шажками. Исследователь перевернул путника и стал вглядываться ему в лицо. Да, он не ошибся -перед ним был Колдун. Куда же он направлялся? Заунывно пели пески...
Колдуна ждали в тайном убежище. Он должен был оживить Железного Скарабея. Несколько веков Железный Скарабей хранился у посвященных, несколько веков поколения адептов поддерживали ритуальный огонь, и вот теперь настало время...
Исследователь прислушался к себе. Им всегда управлял инстинкт. В каждом живом существе он видел потенциальную жертву. Оставлять ли в живых Колдуна? Колдун слабо зашевелился. Клейкий обморок, казалось, продолжается -- сейчас перед ним был огромный Ящер. Ящер почему-то медлил.
Мастер опустил рукоятку Переключателя и тотчас зажглось предупреждение. Он не стал его читать, помня предписание ничему не верить. Законодатели были далеко, но он мог не успеть переключить. Он услышал, как оживились пространства, которые он видел на схеме. Они готовились к обмену -- лихорадочно штамповали оружие, строили тюрьмы и крепости, готовили солдат. Для них обмен означал большую битву. Затряслась и загудела ржавая труба матричного конвертора -- началось переваривание дочернего пространства. Конвертор с наслаждением усваивал каждую буковку и цифру, обгладывал каждую линию, уделял внимание каждой точке.
Прохожие и Время в ребусном плаще.
Длинные рассказики
**********************************************************
Человек ел яблочный рулет. Его соблазнительный аромат будоражил его черепную коробку.
В клешнях человек держал золотые вилочки. Он улыбался каждому кусочку. Пропитанный шоколадом и ванильным сиропом, покрытый клубникой, хрустел орехами пирог. Костяной человек отражался в трех зеркалах. Сливочный кекс был очаровательный. В нем были кусочки дыни и мед.
Человек ловко разрезал торт ножичком и зацепил лопаточкой. Его огромные рога заколыхались. Человек обожал именно такое великолепие -- каждый кусок пирожного был именно разный.
От удовольствия глаза его мертвенно загорелись. Поедая этот пирог с сотнями странных кондитерских украшений -- в виде глаз, например, он ощущал власть. Все было беззвучно и уныло-серо вокруг, но этот пирог был воистину праздничком для души. Он хрустел на зубах, как стекло ампулы, он выглядел то как пустыня, то как густой каменный кисель из домов. Его было интересно ( необходимо) поедать. Из пасти человека полыхнуло огнем и он исчез. На сцене возник желтый автобус. Старухи и контролеры, старухи с детьми, старухи и старухи. "Вы на следующей выходите? " "Передайте на компостер" "Вам торт перевязать ленточкой? "
***********************************
Зачем я пришел в этот мир?
Утомленное философствование не показывает ответа. Понаблюдать? Сконцентрироваться редко когда удается. Параноидальное бумажное искусство бедно смыслом. Многословие и обыденность -- вот все, что возникает в серой каше, а рука переносит это на бумагу. Многострадальную. По пути это окутывается в завуалированную оригинальность.
Поищем ответ в снах. Мистическая ночная дымка, принесенные тайные образы.
Так зачем же все-таки я родился на свет?
Проклятый будильник, зараза, не дал услышать. Ну-ка, угрюмо сгорблюсь и начну озираться по сторонам, шевеля тяжелой челюстью. Может быть, в этом смысл? А если руки в карманы? Дневник, который сохранил яркие и шумные мои образы, голубой ветерок воспоминаний, ангельское пенье кузнечиков и шелест травы, белые нежные облака -- иногда перед сном хорошо откупоривать эти маленькие кубики с запахами цветов, моря, с таинственными видами и удивительными звуками. А в ответ на тупой вопрос: А для чего мы живем? -- посмеиваться в пшеничные усы.
Пить пиво, естественно. Вокруг лежат щепки и стружки и погнувшиеся гвозди. Пахнет деревом. И даже в этой полутемной каменной комнате где-то живет весна. Надо ее почувствовать. Кстати, что это я все о себе да о себе? Поговорим о веселых жильцах многочисленных каменных шкафов. Они сварят суп, посмотрят ящик, почитают что-либо на сон грядущий. А вот я вчера во сне ВИДЕЛА, как одна женщина превращалась в рыбу. Страшно так. Я говорю, это все на суше происходило или в воде? На суше. Тогда не бойся. Но она такая страшная. Она вот так рукой сделала и у ней появились плавники. Все равно не бойся.
***************************************************************
В коридорах улиц, в шкафах домов затерялась старинная аптека. Здесь нет ничего зловещего, одна лишь таинственность.
Зайдет в аптеку случайный больной, продавец отпустит ему черных неумолимых капель или сока черных ягод, а может, черного порошка, и тот уйдет с заветной баночкой. А многие пройдут мимо кованной тяжелой двери. Нет, серьезно? Вернется прохожий домой, отбросит всякое поскрипывание , попьет чайку, прочитает Чернышевского, еще чаю?
Он уже достаточно изучил жизнь, чтобы начать себя уважать. Он спокойно, размеренно говорит, передвигаясь из одного угла в другой, уже не обращая внимания на часы.
Перед его глазами предстают обычные в таких случаях барельефы -- гипсовые драконы, девы и змеи. Когда он теряет одного собеседника, показывается новый. Иногда мне кажется, что он ведет счет всех полосок пространства, его усердная тщетность сразу же видна. Я не буду говорить дурацких заезженных фраз, вроде этой " Навстречу ему двигалась фигура в черном платье" Я хочу, чтобы читатель сам увидел обреченность этого человека. Тысячами неуловимых намеков, пойманный в западню, и дело тут вовсе не в купленном яде. Синие длинные тени всегда тянули его под землю, но он сопротивляется. Башни, сложенные из детских кирпичей, другие огромные игрушки преследуют его и он не видит выхода. Собака времени сопровождает слепого музыканта. Гримасы барельефных дев. Он ощущает нестерпимый холод их гипсовых зубов. Его ждет то же самое, если он сейчас не проснется.
*********************************************
Маленькая девочка крутит импровизированный глобус, а мальчик втыкает в него крошечные иголки. Эти дети -- землекоп и Судьба. Землекоп давно служит у Судьбы. Он весь потрескался от времени, но силы хватает, чтобы пораньше встать ( кто рано встает, тому бог подает), взять свою верную лопату, с которой он вырос и приняться за работу. Холмы и ямы. Шуршит лопата в земле. А в краткие минуты отдыха -- в детстве -- кто запретит повращать немного глобус? Глобус цепляется за невидимые крючочки. Пусть дети играют. Все вибрирует вокруг. Теперь уже ведьма вонзает свои огромные ржавые иглы в поверхность земли, а бастард коричневыми ручищами все ускоряет вращение. Землекопа зовут Бастард, и он любит блеск своей лопаты. Изнутри все это похоже на школу. Идет урок географии. Прилежные школяры ждут. У каждого свой единственный -- новенький -- волшебный билет. Школяры ждут красной закорючки. Только снаружи это совсем не похоже на школу...
************************************
-- Вы что же думаете, я вам собираюсь загадывать загадки -- спросили ниоткуда. Так оно и было -- голос звучал изо всех мест. Сверкающая темень расплодила всевозможных гадалок. Шарлатаны -- циркачи притягивали истину за уши, обосновывая нелепейшие методы и сводя концы с концами, впрочем, не ударяя палец о палец. Но был один человек. Ему дано было видеть. Он видел, как на разделочной доске лежал предмет. Вначале один. Потом старуха с ножом на пустынной космической кухне отсекла ему голову и он перестал видеть. Морковку бросили в суп -- все загадки давным -- давно разгаданы... -- яркие пятна на лбу у говорившего. Испещрены уравнениями сотни листов желтой круглой бумаги. Не до загадок. Пустует стул. Что вам напоминают эти пятна? Кто это? Расскажите, что вас беспокоит? Бывает ли у Вас сухость во рту? Окунемся в старое время. Вспомни, как ты ходил в музыкальную школу. Очень хорошо. Закрой глаза и поднеси руки к носу. Можно одеваться.
********************************
Странные встреч
Расскажу я тебе историю, весьма, между прочим поучительную, про доктора Скэнлона. Если ты обратил внимание, дорогой читатель, в моих повествованиях хоть пруд пруди всяких волшебных коробочек, палочек и прочей всякой таинственной галиматьи. В большинстве случаев это магическое барахлишко просто так упоминается, без дела, но сегодня...
В-общем, слушай. Доктор Скэнлон был скупой, жирный, старый гнусный чародей. Его седая редкая бороденка горделиво украшала его крупное желтое лицо с многочисленными морщинами. Его огромный подвижный нос блестел как свежий окорок. Доктор Скэнлон знал многие отрасли магии. И вот однажды приспичило ему приготовить одну могущественную штуку. Он туда-сюда -- нету самого главного -- гребешка красной ящерицы.
Доктор Скэнлон был англичанин, а в его родной туманной Англии красной ящерицы нигде не водилось. Ну, долго ли, коротко ли, одним словом пришлось ему самую малость изменить старинный рецепт, тем более у него еще кое-чего не оказалось. Тогда он бросил в свою ступку вместо редкого гребешка пятнадцать высушенных мух, а вместо каменной воды насыпал загадочного белого порошка, который его проворные толстые пальцы наскребли за печкой. После этого он трижды костяной палочкой начертил в воздухе какой-то знак и исчез. Больше его никто не видел.
В его доме стала жить его дочка -- взбалмошная и глупая старая дева, которая стала постепенно распродавать отцовские вещи. Раз за разом относила она на рынок какие-нибудь дряхлые книги или башмаки. Наконец, очередь дошла до маленького сундучка, сделанного из почерневшего от времени дуба и окованного серебрянными полосами. Сделан он был очень добротно. Дочка привычно взяла сундучишко жилистой рукой и понесла на рынок. Сундучок купил у нее какой-то подозрительный тип и она, довольная, принесла домой новенькие монетки. С чарующим звоном деньги упали в глиняную копилку, а глупая дочка Скэнлона долго еще улыбалась и машинально протирала пахучей тряпкой клеенку пустого стола.
Проходимец, купивший сундук, пришел к себе домой еще более довольный. Он знал секрет этого сундука. В этом старом сундуке было сделано маленькое тайное хранилище для разных безделушек. Проходимец -- а это был маленький злой горбатый колдун Марвин --------------------------------------------------------------------------
сразу же полез волосатой лапой в это хранилище. Долго он шарил гладкие деревянные стенки, наконец он нащупал кое-что интересное. Это была позеленевшая от времени восковая человеческая фигурка. Марвин долго всматривался в нее косматыми глазенками, цокая языком и ковыряя в носу. Надо отметить, что лицо у фигурки было точь-в-точь как у без вести пропавшего доктора Скэнлона.
Наконец, Марвин со стуком бросил фигурку в камин. Она сгорела с печальным стоном. После этого Марвин подскочил к клавесину, стоящему в углу, судорожно открыл его и стал играть. Музыка заполнила его крошечную берлогу с громадными сводами и гигантскими окнами, даже малюсенькие стульчики горбуна Марвина, казалось, вибрируют в такт этой замечательной музыке. Марвин глядел на свое уродливое лицо, которое отражалось в полировке клавесина и самозабвенно играл. Его маленькие пальчики, приклееные к огромным коричневым ручищам, медленно бегали по черным и белым клавишам. В комнате стали появляться какие-то странные образы. Они появлялись ниоткуда, из пустоты. Марвин прекратил играть и плотная тишина охватила его уютную каморку.
Эх, разбить бы все эти будильники! Они своим трезвоном мешают видеть сны о красивом и ярком. Уехать, уплыть на остров, слушать крики чаек и плеск волн, ощущать жар солнца и смотреть в бесконечную волнистую синь. Цветной поезд существует под засаленной скатертью бытия, в мышиных норах, которые прохожие на тебя таращат и других малопонятных вещах.
Собери чемодан -- свой радостный багаж и не забудь ничего. Возьми кулек с печеньем, съеденным когда-то в лесу, у костерка, который уютно потрескивает; над костром -прокопченный чайник или котелок, заманчиво бурлит похлебка. Не опоздай на поезд! Уже объявили посадку. Поезд может уйти без тебя. И ты не будешь радостно вдыхать запах зубной пасты и угля. Поспеши, дорогой!
Импульсы кибернетического крематория
Грядущие обрывки моих воспоминаний.
У него закончилась четвертая капсула воспоминаний и он попросил Малышку извлечь ее. Сейчас Беглец показывал хорошо отлаженное производство в секретных лабораториях, раздел так и назывался " секретные лаборатории". Биологи кромсали куски красной массы, помещали их в ускоряющие автоклавы и наблюдали развитие мутантов...
На других клетках изготавливали Стальных Охотников. Видно было, как время от времени пространство пересекают тележки с какой-нибудь блестящей конечностью или тяжелым скорострельным стволом. ... Стальной охотник все приближается. Он лязгает и оставляет глубокие следы на своей веселой дороге. Теперь он остановился и смотрит в известном направлении. Внутренний указатель быстро пульсирует, заставляя охотника снова двигаться. Он выбирает оружие, он красиво поворачивается. Его оружие -- мощный ствол, начиненный смертью.
Существуют только ритмы команд, жертва и это гигантское ружье. Жертва пока далеко, но Охотнику известно, где она. Сейчас этот человек вышел из Туманного пространства. Индикаторы показали, что его неуязвимость заканчивается. Кроме этого, у него ограничено время... ... Беглец миновал Туманное пространство. Все обошлось без приключений, хотя Стальной Охотник все время был где-то поблизости. Впереди показалась дверь, которой не было на карте. За дверью протянулся коридор, освещаемый крепкими тусклыми лампами. Бесконечные полки с аккуратно разложенными на них полосатыми мешками, мотки проволоки и грубые каменные стены. Вдоль полок неутомимо маршировал охранник в сером костюме.
Его детские руки были миролюбиво сложены на груди. Охранник не обращал на Беглеца никакого внимания, потому что тот был в форме сотрудника Ведомства. ... Это началось в один из Обычных Праздничных дней. Открывая люк своего жилища, Беглец (тогда у него еще был свой номер и личный код) случайно задел сигнальную нить. Быстрыми хищными рывками появился Инспектор. Инспектора собирались на тех же самых участках, что и Охотники, только вместо ружья у Инспектора было устройство, распознающее индивидуальный код, и случилось так, что в этот раз оно не сработало.
По утвержденным правилам Лицо, которое не удается идентифицировать, считается опасным для общества со всеми вытекающими последствиями, но... гуманное Общество предоставляет ему шанс -- дается возможность ПОПЫТАТЬСЯ СКРЫТЬСЯ...
Под задушевную изысканную музыку одетый в клетчатую рубашку Командор гигантской космической армии уничтожал вражеские корабли. Солдаты его абсолютно разные -- нелепые и сверхприспособленные -- подчинялись его властным манипуляциям. Командор спокойно управлял вселенской суетой. Он, светящийся и неуязвимый, пил ароматный чай и слушал многоголосые гимны в свою честь. В звездных иллюминаторах сменялись поколения экипажей, которым передавал он свой опыт на громадных полигонах.
Он словно видел таинственного Антикомандора, потому что опережал его действия на шаг, защищая свое и отбирая чужое. ... Когда-то Командор был простым механиком в одной корпорации и ему случайно довелось ремонтировать инопланетный корабль. Корабль был как целый город. Непостижимые запутанные коридоры и огромные пластиковые отсеки, непонятного назначения приборы вызывали чувство, что тут можно провести всю свою жизнь.
...............................................................
Неуклюже маршировала стайка одинаковых размытых мундиров. Безликий охотничий восторг они испытают, когда в их большом доме появится Гость. Гостя этого ждут, повизгивая, Церберы, готовые бесстрашно рвать его бесплотное тело и уменьшать его шансы, они словно слышат молитвы и грозные его шаги.
Где-то далеко был маленький блестящий шарик -- Гость снова принял эту полюбившуюся ему форму. Множество таких же металлических шариков -- Сообщество -- окружало его. Сообщество имело также другое имя -- Энергия. Они радостно приветствуют друг друга, жесткие и мощные собратья. Вспыхнули и раскалились самые быстрые -- пора.
Он вдруг увидел, как за стальными дверями засуетилась охрана, увидел свое окровавленное лицо в каком-то кирпичном коридоре. В раскаленном воздухе возникает пульт, кто-то вводит код, и он чувствует, как прибывает здоровье, проверяет заряды в оружии. Иногда ему даже кажется, что кто-то им управляет сверху, но музыка атаки прогоняет эти глупые мысли.
Ранняя осень
Зажегся неосознанный свет, стеклянная мозаика дождевых капель была на окне троллейбуса, она с негодованием от меня отвернулась, я видел перекошенные облупившиеся стены старинных особняков, карнизы, ажурные перильца -- все оставалось ТОГДА.
Я ехал после тяжеловесных угрюмых теток. Заканчивалось лето. Смотрел на дождь. Только что водяные барабанщики стучали по моему черному зонту, здесь -- совсем другие звуки -электрическая тишина. Я ехал домой. Давно я так не хотел домой. Дома я включу Визбора, дома я зажгу свечу, у меня есть сыр и черный хлеб, поставлю чай.
К чаю у меня есть светлый мармелад. Уютно! Сохнет черный зонт. За окном -- лужи.
Бегают надоевшие уже спиральные завитки. Немного шершавое гудение и фея в высоком колпаке поднимается по ступеням стеклянного замка.
Тропинка среди высокой травы, я иду за невероятно красивой женщиной и с замиранием любуюсь ей. Где-то за сплошной стеной поют птицы и поют так, что забываешь обо всем. Нежная паутинка утренних хвойных ветвей впускает солнечные осторожные лучики, роса сверкает.
Плывут по небу рыбы и бородатый рыбак, пудель и девушка. Двое людей бредут в заводскую столовую, не слыша кузнечиков, шума машин и самих себя тоже. Яркие летние краски -- мимо них. Она опустила голову и кривит рот. Вся сегодняшняя красота, свежесть, радость и музыка -- мимо них. Они идут в смрадную столовую. Грязные столы, проблемы и котлеты.
Навстречу им люди с вечно ожидающими подвоха кислыми лицами. Они заходят в столовую, поднимаются по липкой лестнице в жирный угар, на тусклых подносах -- долгожданные серые котлеты, болотный компотик, скрипящее на зубах невкусное пюре. Ее рот недовольно открывается, принимает в себя жирную вилку с волокнами и издает утробные звуки. Обратно я снова иду за ней и любуюсь.
Галерея
Равнодушно цепкими пальцами она держала юркую кошку с холодным взглядом. Их отстраненная неподвижность завораживала. В плоском, но бездонном бумажном мире жили не только они -были еще рыцари, служанка, старый рыбак и впечатлительный мальчик-садовник. Когда просыпалась луна, они смотрели жадными тоскливыми глазами на стены внешнего пронзительного мира, делая попытки выбраться и вселиться.
Утром приходил Хозяин -- плотный основательный человек, ВСЕГДА уверенный в своей правоте и непогрешимости. Его гулкие шаги меняли цвета в окружающем пространстве. Мутное невидимое влияние его шуршащей фигуры искажало контуры всех предметов вокруг него. Он брезгливо глядел в ИХ сторону. Отметив, что ничего не изменилось в их неподвижном мире, Хозяин раскрывал волшебную говорящую книгу. Он не хотел, чтобы что-либо менялось. Хозяин был одет в бурый плащ тихого помешательства. Он пил странное вино. Он знал тайны.
Сейчас он стоит и прислушивается, подбоченившись. Пройдет некоторое время и он возьмет одного из них с собой. В мире огня и электрических разрядов необходимо чем-то питаться, а эти засушенные силуэты -- самое лучшее, что у него сейчас есть. Гудит искрящийся демон -- он черен как ночь, его брюхо непробиваемо. Рассечь тонкие проволочные границы пространства, не задев его стеклянных стенок -- вот его задача. Она только кажется неразрешимой, но кости показывают ему дорогу, и вот уже чей-то приглушенный разговор тревожит его чуткие звериные уши. В лабиринте на перепутье стоят несколько существ. Они не знают дороги. Он превращает путников в фиолетовый якобы осмысленный хаос.
Огненная меланхолия блудливо потирает руки при виде их нехитрого снаряжения. Компасы, рюкзаки, консервы, туристический примус, фляжки -- это ему ни к чему. Ему нужна карта. Наконец, Хозяин находит ее. Он улыбается. Он смотрит на стрелки, квадраты и извилистые линии и вдруг замечает маленькую дергающуюся и жужжащую точку.
Он снова улыбается, потому что эта точка -- ты. Он не будет медленно и пытливо тебя расспрашивать о всякой важной ерунде, подозрительно оценивая блики в твоих стеклах. Нет! Назвавшись каким-нибудь рекурсивным нелепым именем, он втирается к тебе в доверие, и, когда вы выпьете бутылочку доброго винца, он сделает тебя своим пленником.
Но ты можешь избежать его страшной власти. Водяная старуха скажет тебе, что делать. В ее безумных мертвых глазах видна вся правда. Недаром она цепко и судорожно гладит кошку -- свою помощницу. Давным-давно волшебная говорящая книга принадлежала водяной старухе, но тот, которого все зовут Хозяин, сумел приКАРМАнить ее себе. Теперь подумаем, зачем ему вдруг понадобился именно ты. Ты, случайно, не знаешь? Может быть, ты узнал что-нибудь, что тебе не полагается знать? Вспомни. Это очень важно.
Кто-то однажды проболтался, что в стальном подземелье уже давным-давно изготовили твоего двойника. Можно только предполагать, для чего его запустят в наш мир, но одно можно с уверенностью сказать, что он появится сразу же после твоего исчезновения. Возможно, его появление прибавит веселой неразберихи, когда он тебя заменит, а может, наоборот, все вдруг упорядочится.
Будь осторожен, кое-кто уже видел полчища псевдо-старух. Кстати, известный тебе человек мне однажды рассказал, как одна такая старуха железным крюком пыталась зацепить его и порвала одежду. Он успел увидеть ее белое лицо и ощутить буквенные сигналы.
Теперь, когда над тобой занесена черная мухобойка Судьбы, все стержни Случая прочно зафиксированы в пазах Неотвратимости, сверкает и бесшумно скользит затвор. Пустые зоркие глазницы поймали твою фигурку в прорезь прицела. Белый палец плавно, отработанным движением нажимает курок. Но знай -- это осечка. В этот раз тебе удается уйти. Вихревое сонмище в ярости. Смешаны и выброшены все времена и их шерстяной пестрый клубок лежит в углу мироздания, собирая пыль дат и мусор событий. Мел для обведения красного пятна на асфальте лежит пока в специальной металлической коробочке вместе с позвякивающим шприцем, дарящим вечное забытье.
В обширную милицейскую тетрадь для записи сводок дорожно-транспортных происшествий пока еще не занесено твое имя и древний человек еще только готовится спрятать свою улыбку.
***************************************************************
В кладбищенский капкан очень многие попадают, невзирая на красное предупреждение внутри. Продолговатые ловушки приятно пахнут сосной, но умей воспринимать по-другому откровенные образы, нацарапанные на стенах наполненного жужжанием лабиринта, где приземистые сильные треугольники исчезнут в такт мгновенным укусам голубого огня, когда притаившееся падение умопомрачительно кодирует непривычно путешествующих.
Тонкая рамка, сотканная из незаметных точек. В твоем мозгу -- она всего лишь тусклый символ, своего рода пентаграмма, возникшая тихо, почти неслышно. Но я хочу, чтобы ты обратил внимание -- она отвечает за твое воплощение, терпеливая рамка из необычного эфирного материала просто ждет своего момента. По периметру этой рамки выстроились стражники, но, как это бывает всегда, не все из них верны присяге. Внутрь рамки могут проникать курьеры -- они приносят рапорты. Всадники на взмыленных конях сообщения привозят все время. Старый граф не успевает их все прочитывать, и они толпятся у кирпичной стены, поросшей мхом -- это все рамка. Время от времени стражники пропускают микроскопических врагов, с ними успешно борется сам граф. Иногда для внутреннего контроля в рамку внедряют дрожащее существо, состоящее из комочков, которое сразу же направляется за информацией к графу. Иногда рамку меняют на другую -- но почти никогда человек не остается без рамки.
Пустыня
По берегам древних морей покоились высохшие кости серебряных слов. Усталый путник брел по трещинам извилин желтого мозга под ритмичными ударами солнечных лучей. Гигантская невысказанная паутина всклокоченными проводами роилась в его старой голове. Заброшенные города вставали из песка глыбами внезапных мыслей.
Календарь кончился. Путешественник все чаще смотрел на небо. Он видел там очертания вечного театра. Одна только мечта оставалась в пустыне -- ВОДА. Фонтаны и водопады, ручьи мерещились ему, но он двигался вперед. Неизвестно сколько тянулся этот параноидальный бред -- удушливый в своей необъяснимости -- но вдруг все это прекратилось.
Он стал свободным -- и одновременно слепым, бесчувственным и глухим. Вначале ему показалось, что он снова ушел в себя, под бессмысленный счет шагов, но ощущение было, как от полета вниз...
За ним незаметно наблюдал зеленый исследователь. Рыбьими немигающими глазами он словно листал пройденные путником тяжелые страницы, внимательно прочитывая оставленные на песке следы. Когда путник потерял сознание, исследователь приблизился к нему судорожными короткими шажками. Исследователь перевернул путника и стал вглядываться ему в лицо. Да, он не ошибся -перед ним был Колдун. Куда же он направлялся? Заунывно пели пески...
Колдуна ждали в тайном убежище. Он должен был оживить Железного Скарабея. Несколько веков Железный Скарабей хранился у посвященных, несколько веков поколения адептов поддерживали ритуальный огонь, и вот теперь настало время...
Исследователь прислушался к себе. Им всегда управлял инстинкт. В каждом живом существе он видел потенциальную жертву. Оставлять ли в живых Колдуна? Колдун слабо зашевелился. Клейкий обморок, казалось, продолжается -- сейчас перед ним был огромный Ящер. Ящер почему-то медлил.
Мастер опустил рукоятку Переключателя и тотчас зажглось предупреждение. Он не стал его читать, помня предписание ничему не верить. Законодатели были далеко, но он мог не успеть переключить. Он услышал, как оживились пространства, которые он видел на схеме. Они готовились к обмену -- лихорадочно штамповали оружие, строили тюрьмы и крепости, готовили солдат. Для них обмен означал большую битву. Затряслась и загудела ржавая труба матричного конвертора -- началось переваривание дочернего пространства. Конвертор с наслаждением усваивал каждую буковку и цифру, обгладывал каждую линию, уделял внимание каждой точке.
Прохожие и Время в ребусном плаще.
Длинные рассказики
**********************************************************
Человек ел яблочный рулет. Его соблазнительный аромат будоражил его черепную коробку.
В клешнях человек держал золотые вилочки. Он улыбался каждому кусочку. Пропитанный шоколадом и ванильным сиропом, покрытый клубникой, хрустел орехами пирог. Костяной человек отражался в трех зеркалах. Сливочный кекс был очаровательный. В нем были кусочки дыни и мед.
Человек ловко разрезал торт ножичком и зацепил лопаточкой. Его огромные рога заколыхались. Человек обожал именно такое великолепие -- каждый кусок пирожного был именно разный.
От удовольствия глаза его мертвенно загорелись. Поедая этот пирог с сотнями странных кондитерских украшений -- в виде глаз, например, он ощущал власть. Все было беззвучно и уныло-серо вокруг, но этот пирог был воистину праздничком для души. Он хрустел на зубах, как стекло ампулы, он выглядел то как пустыня, то как густой каменный кисель из домов. Его было интересно ( необходимо) поедать. Из пасти человека полыхнуло огнем и он исчез. На сцене возник желтый автобус. Старухи и контролеры, старухи с детьми, старухи и старухи. "Вы на следующей выходите? " "Передайте на компостер" "Вам торт перевязать ленточкой? "
***********************************
Зачем я пришел в этот мир?
Утомленное философствование не показывает ответа. Понаблюдать? Сконцентрироваться редко когда удается. Параноидальное бумажное искусство бедно смыслом. Многословие и обыденность -- вот все, что возникает в серой каше, а рука переносит это на бумагу. Многострадальную. По пути это окутывается в завуалированную оригинальность.
Поищем ответ в снах. Мистическая ночная дымка, принесенные тайные образы.
Так зачем же все-таки я родился на свет?
Проклятый будильник, зараза, не дал услышать. Ну-ка, угрюмо сгорблюсь и начну озираться по сторонам, шевеля тяжелой челюстью. Может быть, в этом смысл? А если руки в карманы? Дневник, который сохранил яркие и шумные мои образы, голубой ветерок воспоминаний, ангельское пенье кузнечиков и шелест травы, белые нежные облака -- иногда перед сном хорошо откупоривать эти маленькие кубики с запахами цветов, моря, с таинственными видами и удивительными звуками. А в ответ на тупой вопрос: А для чего мы живем? -- посмеиваться в пшеничные усы.
Пить пиво, естественно. Вокруг лежат щепки и стружки и погнувшиеся гвозди. Пахнет деревом. И даже в этой полутемной каменной комнате где-то живет весна. Надо ее почувствовать. Кстати, что это я все о себе да о себе? Поговорим о веселых жильцах многочисленных каменных шкафов. Они сварят суп, посмотрят ящик, почитают что-либо на сон грядущий. А вот я вчера во сне ВИДЕЛА, как одна женщина превращалась в рыбу. Страшно так. Я говорю, это все на суше происходило или в воде? На суше. Тогда не бойся. Но она такая страшная. Она вот так рукой сделала и у ней появились плавники. Все равно не бойся.
***************************************************************
В коридорах улиц, в шкафах домов затерялась старинная аптека. Здесь нет ничего зловещего, одна лишь таинственность.
Зайдет в аптеку случайный больной, продавец отпустит ему черных неумолимых капель или сока черных ягод, а может, черного порошка, и тот уйдет с заветной баночкой. А многие пройдут мимо кованной тяжелой двери. Нет, серьезно? Вернется прохожий домой, отбросит всякое поскрипывание , попьет чайку, прочитает Чернышевского, еще чаю?
Он уже достаточно изучил жизнь, чтобы начать себя уважать. Он спокойно, размеренно говорит, передвигаясь из одного угла в другой, уже не обращая внимания на часы.
Перед его глазами предстают обычные в таких случаях барельефы -- гипсовые драконы, девы и змеи. Когда он теряет одного собеседника, показывается новый. Иногда мне кажется, что он ведет счет всех полосок пространства, его усердная тщетность сразу же видна. Я не буду говорить дурацких заезженных фраз, вроде этой " Навстречу ему двигалась фигура в черном платье" Я хочу, чтобы читатель сам увидел обреченность этого человека. Тысячами неуловимых намеков, пойманный в западню, и дело тут вовсе не в купленном яде. Синие длинные тени всегда тянули его под землю, но он сопротивляется. Башни, сложенные из детских кирпичей, другие огромные игрушки преследуют его и он не видит выхода. Собака времени сопровождает слепого музыканта. Гримасы барельефных дев. Он ощущает нестерпимый холод их гипсовых зубов. Его ждет то же самое, если он сейчас не проснется.
*********************************************
Маленькая девочка крутит импровизированный глобус, а мальчик втыкает в него крошечные иголки. Эти дети -- землекоп и Судьба. Землекоп давно служит у Судьбы. Он весь потрескался от времени, но силы хватает, чтобы пораньше встать ( кто рано встает, тому бог подает), взять свою верную лопату, с которой он вырос и приняться за работу. Холмы и ямы. Шуршит лопата в земле. А в краткие минуты отдыха -- в детстве -- кто запретит повращать немного глобус? Глобус цепляется за невидимые крючочки. Пусть дети играют. Все вибрирует вокруг. Теперь уже ведьма вонзает свои огромные ржавые иглы в поверхность земли, а бастард коричневыми ручищами все ускоряет вращение. Землекопа зовут Бастард, и он любит блеск своей лопаты. Изнутри все это похоже на школу. Идет урок географии. Прилежные школяры ждут. У каждого свой единственный -- новенький -- волшебный билет. Школяры ждут красной закорючки. Только снаружи это совсем не похоже на школу...
************************************
-- Вы что же думаете, я вам собираюсь загадывать загадки -- спросили ниоткуда. Так оно и было -- голос звучал изо всех мест. Сверкающая темень расплодила всевозможных гадалок. Шарлатаны -- циркачи притягивали истину за уши, обосновывая нелепейшие методы и сводя концы с концами, впрочем, не ударяя палец о палец. Но был один человек. Ему дано было видеть. Он видел, как на разделочной доске лежал предмет. Вначале один. Потом старуха с ножом на пустынной космической кухне отсекла ему голову и он перестал видеть. Морковку бросили в суп -- все загадки давным -- давно разгаданы... -- яркие пятна на лбу у говорившего. Испещрены уравнениями сотни листов желтой круглой бумаги. Не до загадок. Пустует стул. Что вам напоминают эти пятна? Кто это? Расскажите, что вас беспокоит? Бывает ли у Вас сухость во рту? Окунемся в старое время. Вспомни, как ты ходил в музыкальную школу. Очень хорошо. Закрой глаза и поднеси руки к носу. Можно одеваться.
********************************
Странные встреч
Расскажу я тебе историю, весьма, между прочим поучительную, про доктора Скэнлона. Если ты обратил внимание, дорогой читатель, в моих повествованиях хоть пруд пруди всяких волшебных коробочек, палочек и прочей всякой таинственной галиматьи. В большинстве случаев это магическое барахлишко просто так упоминается, без дела, но сегодня...
В-общем, слушай. Доктор Скэнлон был скупой, жирный, старый гнусный чародей. Его седая редкая бороденка горделиво украшала его крупное желтое лицо с многочисленными морщинами. Его огромный подвижный нос блестел как свежий окорок. Доктор Скэнлон знал многие отрасли магии. И вот однажды приспичило ему приготовить одну могущественную штуку. Он туда-сюда -- нету самого главного -- гребешка красной ящерицы.
Доктор Скэнлон был англичанин, а в его родной туманной Англии красной ящерицы нигде не водилось. Ну, долго ли, коротко ли, одним словом пришлось ему самую малость изменить старинный рецепт, тем более у него еще кое-чего не оказалось. Тогда он бросил в свою ступку вместо редкого гребешка пятнадцать высушенных мух, а вместо каменной воды насыпал загадочного белого порошка, который его проворные толстые пальцы наскребли за печкой. После этого он трижды костяной палочкой начертил в воздухе какой-то знак и исчез. Больше его никто не видел.
В его доме стала жить его дочка -- взбалмошная и глупая старая дева, которая стала постепенно распродавать отцовские вещи. Раз за разом относила она на рынок какие-нибудь дряхлые книги или башмаки. Наконец, очередь дошла до маленького сундучка, сделанного из почерневшего от времени дуба и окованного серебрянными полосами. Сделан он был очень добротно. Дочка привычно взяла сундучишко жилистой рукой и понесла на рынок. Сундучок купил у нее какой-то подозрительный тип и она, довольная, принесла домой новенькие монетки. С чарующим звоном деньги упали в глиняную копилку, а глупая дочка Скэнлона долго еще улыбалась и машинально протирала пахучей тряпкой клеенку пустого стола.
Проходимец, купивший сундук, пришел к себе домой еще более довольный. Он знал секрет этого сундука. В этом старом сундуке было сделано маленькое тайное хранилище для разных безделушек. Проходимец -- а это был маленький злой горбатый колдун Марвин --------------------------------------------------------------------------
сразу же полез волосатой лапой в это хранилище. Долго он шарил гладкие деревянные стенки, наконец он нащупал кое-что интересное. Это была позеленевшая от времени восковая человеческая фигурка. Марвин долго всматривался в нее косматыми глазенками, цокая языком и ковыряя в носу. Надо отметить, что лицо у фигурки было точь-в-точь как у без вести пропавшего доктора Скэнлона.
Наконец, Марвин со стуком бросил фигурку в камин. Она сгорела с печальным стоном. После этого Марвин подскочил к клавесину, стоящему в углу, судорожно открыл его и стал играть. Музыка заполнила его крошечную берлогу с громадными сводами и гигантскими окнами, даже малюсенькие стульчики горбуна Марвина, казалось, вибрируют в такт этой замечательной музыке. Марвин глядел на свое уродливое лицо, которое отражалось в полировке клавесина и самозабвенно играл. Его маленькие пальчики, приклееные к огромным коричневым ручищам, медленно бегали по черным и белым клавишам. В комнате стали появляться какие-то странные образы. Они появлялись ниоткуда, из пустоты. Марвин прекратил играть и плотная тишина охватила его уютную каморку.